ESCULTURA

Los mayas fueron notables escultores. Con materiales como la piedra y el estuco,
este arte tom tres formas: la primera, los trabajos de relieve, bajorrelieve, e
incluso tridimensionales, que formaron parte de la ornamentacin arquitectnica.
Un ejemplo son los mascarones de muchos de los edificios mayas construidos
desde el Preclsico Tardo hasta la Colonia, durante el siglo XVI; en su mayor
parte, estas obras representan deidades astrales relacionadas con la salida y la
puesta de sol, o imgenes idealizadas de los gobernantes y sus linajes.
Es evidente que la figura humana fue, con mucho, el tema central de la escultura
maya. No obstante, abundaban tambin las representaciones de deidades
antropomorfizadas, as como las de animales, plantas y seres sobrenaturales
altamente significativos para la civilizacin maya, como las serpientes
emplumadas, los monstruos terrestres y las aves fantsticas.
PINTURA
En la pintura -siempre policroma- era comn, tambin, la representacin de
dioses, animales fantsticos y otros seres sobrenaturales, enmarcados en un
determinado escenario, los cuales, junto con textos glficos, solan acompaar a
los seres humanos en el arte mural.
Los edificios eran construidos de piedra caliza, la cual quedaba oculta por una
capa de estuco, que se elaboraba al mezclar cal obtenida de la misma piedra
caliza y arena, lo que daba una pasta blanquecina. As con el estuco se lograba
una superficie lisa sobre la que se impregnaban los pigmentos y se trazaban
figuras. Posiblemente el exterior de la mayora de las grandes edificaciones de las
ciudades mayas se pintaba de rojo y segn las evidencias que an se conservan,
quiz en las fachadas hubo escenas, aunque la mayora de los murales que se
han preservado se encuentran en tumbas y en el interior de los cuartos. Las
imgenes pictricas ocuparon diversos espacios arquitectnicos como jambas,
dinteles, cornisas, frisos y molduras en el exterior y, pisos, muros, banquetas, la
bveda y las piedras tapas de bveda, en el interior de los cuartos. El
procedimiento para realizar la pintura mural iniciaba desde la bsqueda para
obtener los pigmentos; algunos eran de origen inorgnico y se extraan de las
tierras, otros provenan de materiales orgnicos y se encontraban en la
vegetacin como el azul y verde, as los mayas lograron crear una variada paleta
cromtica. El aglutinante, para fijar los pigmentos, se consegua en la savia de
algunos rboles y de plantas gomosas. El enlucido de cal que se utilizaba como
soporte en la superficie donde se pintaran las imgenes, se alisaba hasta que
estuviera uniforme; despus el artista dibujaba el contorno de las figuras
generalmente con una lnea roja y las rellenaba de color; al finalizar, el rojo del
contorno se repintaba de negro.Es posible que los pintores pertenecieran a la
elite, sin embargo hace falta ms informacin acerca del papel que tenan dentro
de la organizacin social de los grupos mayas
ARQUITECTURA
Los mayas vivieron en grandes espacios abiertos. El modo de produccin agrcola
determin la existencia de zonas rurales en torno a grandes ciudades, aunque a
veces estaban alejados de ellas. Las urbes, al tener la capacidad de reunir

-convocar- a la gente, eran el ncleo social, poltico y religioso que integraba al

pueblo maya.

El estudio de la arquitectura maya, ms all de cuestiones tcnicas y estticas, es

una importante manera de acercarse a la vida cotidiana y las costumbres de esta
cultura. El concepto bajo el que ordenaron sus espacios, la traza de las ciudades,
involucra su cosmovisin: deja ver que los preceptos religiosos y astronmicos
jugaban un papel central. El modelo de ciudad maya, con variaciones, incluye la
existencia de una ciudadela, templos destinados al culto, palacios que fungan
como residencia de gobernantes y sacerdotes y por lo menos un juego de pelota.

Debido a la extensin histrica de la cultura maya, que cubre ms de tres mil

aos, as como a la diversidad geogrfica de las reas que habitaron, los estilos
arquitectnicos presentan tambin variaciones que dependen de la poca y la
regin en la que fueron construidos, aunque el arco maya es una aportacin
importante y un distintivo comn de varias zonas
Mientras las casas del pueblo -como se dijo, ubicadas en la mayora de los casos
en torno a las ciudades- estaban fabricadas con materiales perecederos como el
bajareque, las ciudades se construyeron con materiales mucho ms resistentes al
paso del tiempo: pensemos en los edificios de Uaxactn y Piedras Negras, donde
se utiliz arcilla, los que hoy parecen pirmides truncadas; as como en los
grandes templos y palacios de piedra labrada, cuyas cmaras sepulcrales son de
gran belleza, como la encontrada en el Templo de las Inscripciones de Palenque.
Tambin estn los edificios de piedra caliza de El Petn, la dolomita usada en
algunas partes del valle del Usumacinta, la arenisca en Quirigu, la caliza
cristalina en Lubaantn y los ladrillos horneados con los que se construy
Comalcalco, en Tabasco.

Casi todos los sitios arqueolgicos que hoy podemos visitar pertenecen al periodo
Clsico, y su florecimiento se ubica entre el ao 600 y 1000 d.C., poca en la que
la arquitectura alcanz expresiones artsticas -bsicamente con el estilo Puuc,
cuyo ejemplo ms claro es el Templo del Adivino en Uxmal - que no slo
maravillaron a los espaoles, sino que hoy en da son considerados monumentos
artsticos de la humanidad; espacios fascinantes y enigmticos que atraen a
gente de diversas nacionalidades durante prcticamente todo el ao.
Es importante considerar que la arquitectura del periodo Posclsico se ubica
nicamente en Quintana Roo: en Chichn Itz (influencia maya-tolteca que se
manifiesta en el Templo de los Guerreros, El Castillo, el Observatorio) y Tulum (el
Templo de los Frescos), ya que debemos considerar que las ciudades ubicadas en
la regin sur fueron abandonadas antes del ao 800 de nuestra era, y en el rea
central ocurri lo mismo alrededor del ao 1000, debido al inslito Gran Colapso
Maya.

Por otra parte, debemos hacer un esfuerzo por imaginar estos magnficos edificios
como en realidad fueron construidos, con motivos labrados y pintados que
decoraban las pirmides; la presencia de cresteras, estelas, dinteles, cmaras
sepulcrales; los coloridos recubrimientos de sus superficies, donde se haca
presente su escritura, as como sus pinturas murales. A veces se usaron mosaicos
de piedra labrada; otras, estuco modelado sobre armazones de piedra, que
permite disear formas tridimensionales de gran atractivo.
Acerca de los estilos arquitectnicos regionales, explica George F. Andrews:

"Al parecer, el rea de las tierras bajas mayas del clsico tardo y terminal estuvo
formada por 15 a 17 regiones o ciudades-estado y cada una de ellas tuvo un gran
centro urbano o 'capital'. Casi todas estas regiones estn marcadas por un estilo
arquitectnico peculiar, particularmente notable en las regiones Sudoriental,
Petn Central, Usumacinta, Noroccidental, Ro Bec, Chenes, Puuc, Planicies
Noroccidentales y Costa Oriental. Los atributos de las construcciones mayas
pueden describirse de manera ms exacta si se identifican y caracterizan a travs
de rasgos arquitectnicos, constructivos y decorativos especficos.

"Puede decirse que existe un estilo arquitectnico especfico cuando aparece

reiteradamente un conjunto de estos tres elementos en gran parte de los
edificios, hasta volverse su impronta"
Periodo Clsico maya

En el periodo clsico maya el diseo urbano podra describirse fcilmente como la

divisin del espacio en grandes monumentos y calzadas. En este caso, las plazas
pblicas abiertas eran los lugares de reunin para la gente, mientras que el
espacio interior era completamente secundario. Slo en la era post-clsico tardo
se construyeron las grandes ciudades mayas que se convierten en ms
estructuras defensivas fortalezas que carecan, en su mayor parte, de las grandes
y numerosas plazas del clsico.

Plataformas ceremoniales

Estos eran comnmente plataformas de piedra caliza con aproximadamente

cuatro metros de altura donde se realizaban las ceremonias pblicas y ritos
mayas. Estaba construido al estilo de una plataforma cimentada, estos fueron a
menudo acentuados por figuras talladas, altares y quiz tzompantli, una estaca
utilizada para colocar las cabezas de los derrotados en el juego de pelota.

Palacios

Los palacios generalmente se sentaron cercanos al nucleo una ciudad y alojados

elite de la poblacin. Un palacio real excesivamente extenso, o uno que consta de
muchas cmaras en diferentes niveles pueden ser referidos como una acrpolis.
Sin embargo, a menudo se trataba de un piso y consistan en pequeas cmaras
y tpicamente al menos un patio interior; estas estructuras parecen tener en
cuenta la funcionalidad necesaria requerida de una residencia, as como la
decoracin requerida para la honoribilidad de sus habitantes. Los estudiosos de
las culturas mesoamericanas creen que esos palacios tambin tuvieron la funcin
de tumbas. En Copn, una tumba ha sido descubierta y la Acrpolis Norte de Tikal
parece haber sido el sitio de numerosas sepulturas de dignatarios mayas.

Grupo E

"Grupo E" es una clasificacin dada por mayanistas a ciertos complejos de

estructuras presentes en un nmero de sitios mayas ubicados en las tierras bajas
mayas del centro y sur (por ejemplo, la regin de Petn). Los complejos de este
tipo consisten en una estructura principal pirmide escalonada, situado en el lado
occidental de una plaza cuadrangular o plataforma. Una estructura levantada sino
ms bien alargada aparece en la parte oriental de la plaza, de norte a sur; una
variacin tiene tres montculos de templos ms pequeos en la parte superior o la
sustitucin de esta plataforma, la mitad de estas subestructuras colocados
directamente enfrente de la estructura principal.

Se ha teorizado que estos grupos E son observatorios debido al posicionamiento

preciso del sol a travs de los templos pequeos cuando se ven desde la pirmide
durante los solsticios y equinoccios. Otras ideas parecen surgir por las obras de
arte que adornan estas estructuras que dan cuenta de las ideas creacionistas.

El Complejos grupo E llevan el nombre de su ejemplo prototpico, Estructura E-VIIsub en el sitio de Uaxactn. Ellos fueron identificados por primera vez como un
complejo significativo por el arquelogo Frans Blom en 1924, que excav el sitio
bajo los auspicios del Instituto Carnegie.

Grupos tridicas
Dichos complejos aparecen durante los tiempos del Preclsico Tardo y disminuyen gradualmente en
nmero hasta su desaparicin en el Posclsico Temprano. Se componen de una plataforma elevada

(ya sea una extensa acrpolis o una pirmide empinada) con una escalera monumental, con un
edificio central, escaleras, y dos estructuras laterales enfrentadas entre s en ambos lados de la
plataforma. Este complejo formal ha sido atribuido a la constelacin de Orin, o un
escenario para los rituales de entronizacin. Ms recientemente los grupos Tridicos se han
interpretado como santuarios que conmemoran la resurreccin del Dios del Maz.

Pirmides y templos
A menudo los templos ms importantes se sentaron encima de imponentes pirmides mayas, ,
como los que en El Mirador. El santuario en la parte superior comnmente se acentu por una cresta
o techo peine. Mientras que descubrimientos recientes apuntan hacia el uso extensivo de pirmides
como tumbas.

Observatorios
Los mayas fueron astrnomos agudos y haban trazado las fases de los objetos celestes,
especialmente la Luna y Venus. Muchos templos tienen puertas y otras caractersticas de alineacin
para eventos celestiales. Templos redondos, a menudo dedicados a Kukulcn, son tal vez los ms a
menudo descritos como "observatorios".

Juego de la pelota
Como un aspecto cultural de la cultura mesoamericana, el ritual juego de pelota se
extendi en todo los territorios de influencia maya, a menudo a gran escala, que fue recibido
por influencia de la cultura Olmeca. Cuando el pueblo maya jugaba en los juegos de pelota, la
pelota estaba hecha de caucho slido y era a veces tanto como un pie de dimetro. Fue aprobada
entre los equipos la variacin en los extremos opuestos de la cancha. Los jugadores podan golpear
slo con la parte de sus rodillas o las caderas, al igual que el ftbol hoy en da. Se obtenan puntos
cuando los opositores no lograron devolver la pelota correctamente. En el centro de Mxico, y en
tiempos tardos en Yucatn, los anillos de piedra se establecieron en lo alto de las paredes laterales
de la cancha. Se consider un triunfo especial para un jugador golpear el baln a travs el aro.