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El Camino del Inca: la autopista milenaria que cre un

imperio
Jane O'BrienBBC Washington
4 julio 2015
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Image captionEl Camino del Inca, construido enteramente a mano, es una


verdadera obra de ingeniera.
La red de caminos inca es una de las obras de ingeniera ms
extraordinarias del mundo. Para el siglo XVI haba ayudado a
transformar un pequeo reino en el imperio ms grande del hemisferio
occidental.
Y, para envidia de los ingenieros modernos, tramos sustanciales de la red
de 39.000km sobreviven al da de hoy, uniendo cientos de
comunidades a travs de Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador y Per.
Increblemente, fue construida enteramente a mano, sin hierro o transporte
con ruedas.
Una exhibicin en el Museo Nacional de los Indios Americanos es el resultado de
seis aos de investigacin, que concluyen que los antiguos incas saban una o
dos cosas acerca del agua.
"Cuando ves Machu Picchu, en Per -esa estructura maravillosa en lo alto de
la montaa que millones de turistas visitan todos los das- lo que la mayora de
la gente no ve y desafortunadamente tampoco sabe, es que una verdadera
maravilla est debajo de ella", dice Jos Barreiro, uno de los curadores de El
Gran Camino del Inka (el museo Smithsonian usa la forma quechua para "inca").

El momumento de piedra se encuentra sobre un complejo sistema de irrigacin


de conductos y canales que controlan el flujo del agua hacia fuentes que
todava funcionan hoy.

Image captionUtiliza un complejo sistema de conductos y canales para controlar


el flujo del agua.
Y mientras que los arquelogos lo conocen desde hace un tiempo, la exhibicin
muestra la dimensin de la comprensin inca del agua y cmo aplicaron la
misma tecnologa a la construccin de caminos. "Cada ao, el agua destruye
muchas vas modernas. Pero las incas tienden a mantenerse", dice Barreiro.
"Se construyeron teniendo en cuenta la posibilidad de eventos
ssmicos y eso es lo que emociona a los ingenieros que las estudian: cmo
pueden beneficiarse de ese conocimiento".
La sostenibilidad era clave para el xito. Los incas prestaron atencin a las
condiciones locales, usaron materiales locales y trabajaron con el paisaje.
En terrenos escarpados construyeron escalones para disipar la energa
del agua y contrarrestar la erosin. En grandes altitudes pavimentaron el
camino con piedra local para proteger la superficie del hielo y la nieve
derretida, y cuando necesitaban paredes de apoyo les dejaron agujeros
para que el agua pudiera drenar.

Image captionJos Barreiro, del Museo Nacional de los Indios Americanos,


afirma que la sostenibilidad fue la clave del xito en la construccin del Camino.
"Los incas se preocuparon por preservar el ambiente y la va es parte de la
Madre Naturaleza", dice Ramiro Matos, jefe de curadores de la exhibicin y un
nativo en lengua quechua.
Matos creci transitando la red de caminos incas (tambin conocido como el
Qhapaq Nan) en Per y dice que tiene una conexin emocional fuerte con l.
"El Camino no es solo una va fsica", dice. "Es una va cosmolgica, y hoy
en da se la considera una va viva".
"Los Kallawaya (doctores itinerantes de Bolivia) todava la usan para caminar y
reciclar su energa. Dicen que el camino tiene un espritu".
La capital y centro espiritual del imperio era Cusco, en el sureste de
Per. Todos los caminos emanaban de la ciudad. Todas las rutas y lugares
sagrados fueron marcados con wakas -con afloramientos de piedras, edificios o
incluso la confluencia de ros que serva de altares para la Pachamama
(Madre Tierra) o el Inti (dios Sol).

Image captionLa Unesco declar el


Camino Patrimonio de la Humanidad en 2014

Muchas de esas tradiciones se mantienen al da de hoy, y parte de la exhibicin


explora la forma en que la va todava une a personas de diferentes etnias a
travs de la vasta regin de los Andes.
"Contactamos a descendientes de los incas y les preguntamos cmo se sienten
acerca de la va y su significado", dice Matos. "Hemos tenido la investigacin
histrica; ahora tambin tenemos la tradicin oral".
La investigacin revela un lado diferente de los incas, a quienes con
frecuencia se recuerda por su predileccin por el sacrificio humano. Pero
mostrarlos como ambientalistas no excluye sus caractersticas menos
atractivas.
"No estamos proyectando (la idea) de que son culturas perfectas", dice Barreiro.
"Pero nuestro foco era dejar a un lado lo macabro y mirar el otro 90% de la vida,
cmo se organizaba y el genio y el mpetu de los incas para llevar a cabo esta
tarea en particular (la construccin de la vasta red de caminos)".
Barriero afirma que la sociedad inca era ciertamente "estricta", pero que en su
centro haba una filosofa de reciprocidad. Los incas le devolvan a la
naturaleza lo que sta les daba y todo el mundo saba cul era su rol en la
comunidad.

Image captionLa compleja red de caminos aceler la desaparicin de sus


creadores, ya que permitieron a los espaoles un acceso sin precedentes a
todos los rincones de su imperio.
"Todo el medioambiente estaba vivo. Todo, desde las rocas a los animales,
pasando por el cosmos, necesitaba algn tipo de interaccin con un ser
humano, sea a travs de una plegaria, conectividad o apreciacin".

"Todo estaba organizado y regulado por el Estado. Tenas a los maestros de la


va, los maestros de los puentes, el khipu -un aparato con nudos que haca
seguimiento a las personas que transitaban por la va-, productos, censos
organizados y noticias de todas partes del imperio".
Ejemplos del khipu y otros 140 objetos -algunos de los cuales tienen ms de
2.000 aos de antigedad- estn incluidos en la exhibicin, para ayudar a
ilustrar el desarrollo del Camino del Inca y su concepcin espiritual.
Pero, irnicamente, fue esa misma red de caminos lo que aceler la
desaparicin de sus creadores.

tienen ms de 2.000 aos de antigedad.

Image captionAlgunos objetos incas

Cuando los espaoles llegaron la costa del Pacfico en 1532, encontraron un


imperio debilitado por las luchas internas y la viruela. Y la misma va que le
haba dado a los incas un acceso sin precedentes a todos rincones de su
imperio le abri paso a los conquistadores. En un ao haban consolidado su
dominacin y haban dejado a Cusco sin poder, estableciendo la nueva capital
colonial en Lima. El Qhapaq Nan cay en el abandono. Las rutas que haban
sido vitales para las comunidades incas fueron despreciadas por los
espaoles, que estaban ms interesados en acceder a las minas de oro y plata
del imperio cado.
Pero el Camino del Inca sigue vivo, combinando la historia con su nuevo
propsito.

CAMINO INCA: HISTORIA

Los caminos variaban en calidad y tamao, tal es as que en las llanuras y


serranas pueden ser de seis a ocho metros de ancho; mientras que en las
montaas los pavimentos de grandes bloques de piedras promediaban el metro de
ancho, pero eran mucho ms atrevidos y vencan la agresividad del escarpado
terreno andino.
El Camino inca en el tramo que se conoce comnmente entre el km. 88 de la lnea
frrea a Machupicchu, concentra el 90 % del trekking o caminatas que se realizan
en el Cusco, sin embargo, no es la nica ruta, existen otras de una duracin de
uno o ms das a lugares circundantes del valle, que recorren los caminos andinos
y paisajes pintorescos de la zona.
Existen varios kilmetros de senderos antiguos, uno de ellos se encuentra en la
ruta Cusco-Abancay a 3 km. de la ciudad de Arco. Existe otro cerca de la

En la ruta a Juch`uy Qosqo, en la provincia de Calca, aparece otro camino inca. Muchos de estos caminos han sido construidos con tanta
perfeccin, que hasta la actualidad, siguen siendo utilizados sin mayores modificaciones.
Hoy en da decenas de miles de turistas llegan anualmente al Cusco con la nica finalidad de recorrer el tan comentado Camino Inca. La
experiencia es tan fascinante que su fama ha dado la vuelta al mundo. La riqueza de la flora y fauna; la variedad de paisajes desde un paso
sobre los cuatro mil metros de altura, hasta caminos rodeados de la ms frondosa vegetacin selvtica, superan las expectativas. Las personas
llegan de todas partes del mundo para conocer y experimentar personalmente el camino que los majestuosos incas recorrieron hace ms de
quinientos aos.
Los caminos del inca o Cpac an, fueron sin lugar a dudas, una de las maravillas del Tahuantinsuyo, de acuerdo con el historiador peruano
Jos Antonio del Busto. l nos explica lo siguiente: "El monarca que ms increment la red caminera fue Huayna Cpac, quien construy y
mejor las muchas vas de su Imperio. Se asegura que lo hizo para movilizar prestamente a su ejrcito y poder aplastar as a cualquiera de las
grandes rebeliones que surgieron durante su gobierno". A esto se debieron los 16 mil kilmetros de caminos que se completaron bajo su
reinado.
Los caminos incaicos fueron construidos por hombres a pie, quienes cuando lo requeran empleaban las llamas, aunque resultaban un poco
pesadas. La mayor parte de estos caminos eran intiles para los espaoles, puesto que los caballos se caan en las escaleras y se atracaban.
Carretillas y carrozas nunca pudieron circular por all.
El historiador peruano Jos Antonio del Busto sostiene que, los incas hicieron los caminos para la rapidez de las personas y la agilidad de sus
bestias de carga, y es por esa razn que generalmente se hicieron en lnea recta, con cortas escalinatas, planos inclinados y hasta tneles
abiertos en roca viva.
Los conquistadores espaoles cuando llegaron al Cusco se quedaron maravillados con la perfeccin y el acabado de los caminos.
Varios cronistas dan testimonio de la belleza de estos caminos, hasta Hernando Pizarro, uno de los primeros conquistadores en llegar al
Cusco, no pudo ocultar su asombro en una carta que expresa lo siguiente:
"El camino de la sierra es cosa de ver, porque en verdad en tierra tan fragosa, en la cristiandad no se han visto tan hermosos caminos, toda la
mayor parte de la calzada. Todos los arroyos tienen puentes de piedra o de madera. En un ro tan grande que era muy caudaloso, que pasamos
dos veces, hallamos puentes de red, que es cosa maravillosa de ver".
El cronista hispano Agustn de Zrate en su obra "Historia del Descubrimiento y Conquista del Per", escribi:
"Cuando Huayna Cpac fue de Cuzco a Quito, que hay quinientas leguas de distancia, mand hacer un camino por toda la cordillera en la
sierra, muy ancho y muy llano, rompiendo e igualando las peas donde era menester, igualando y subiendo las quebradas de mampostera,
tanto que algunas veces suban la labor desde quince o veinte estados de hondo, y as dura este camino por espacio de quinientas leguas".
.

El Camino Inca an existe y fue descubierto por Hiram Bingham cuando realizaba los trabajos de limpieza entre 1,913 y 1,915.
Lo que se conoce como Camino Inca es un pequeo tramo dentro de lo que fue la red de comunicaciones incas construidas por todo el
territorio. Este tramo cobra una singular importancia ya que une diferentes sitios entre Ollantaytambo y Machupicchu, donde se puede notar
la variedad de recursos arquitectnicos que dan racionalidad, importancia y porque no decirlo mstica al antiguo Camino Imperial.
.

Caminos del Inca (Capac an)

Organizacion caminera Vial inca:


Los

Caminos del Inca o caminos incaicos ( Capac ano Qhapaq an)

Los incas se destacaron por sus obras de ingeniera y sobre todo por la red caminera. Haba dos caminos
principales de norte a sur, uno a lo largo de la costa y otro que atraviesa las tierras altas. Estaban
cruzados por caminos transversales y caminos secundarios que unan todas las aldeas y pueblos.La
carretera principal parta de Tumbes, pasaba a Arequipa y a Chile. La va de comunicacin ms larga
parta desde Colombia, segua hasta Cuzco, prosegua hasta Ayavire donde se bifurcaba en dos ramales
que rodeaba el lago Titicaca, segua hacia el sureste hasta Tucumn, Argentina. De all parta un ramal
que llegaba hasta Coquimbo, Chile, siguiendo de all hasta la actual Santiago. Otro ramal desembocaba
en el actual valle mendocino de Uspallata. A este lugar los incas trasladaron poblaciones de cantidad de
mitimas. Se tiene como cierto que la construccin de las actuales acequias se debe a la influencia incaica.
Estas carreteras estaban pavimentadas con losa de piedra y medan entre 4,5 y 6 metros, son una altura
de 1 y 2 metros.En la zona costera, las carreteras eran rectas y donde era imposible hacerlas.

Un territorio tan extenso como lo fue el tahuantinsuyo ,necesitaba unir ,en todo momento ,sus diversas
areas y ello lo entendiaron muy bien los gobernantes incas que dispusieron laconstruccion de caminos
tomando como base los caminos ya construidos por culturas andinas anteriores a los incas porejemplo los
moche,los huari,los tiahuanaco y los chimu que abarcaron grandes extensiones y por eso debieron tener
redes camineras eficientes
segun el historiador Victor von magen, mientras los europeos viajaban por senderos llenos de fango y de
lodo , los peruanos ya caminaban por carrteras que no tenian ningun parecido en otro lugar,noexistia nada
en europa o Asia,que pudiera servir de comparacin.

Caminos principales
Los principales caminos de los incas fueron dos: los caminos de la Sierra y los de la Costa que iban en
forma paralela ,estos eran .los pilares viales de las comunicaciones incas y eran unidos de manera
tranversal para comunicar a las regiones andinas .

1.El camino de la sierra

que partiendo del cuzco,pasaba por huancavelica ,ayacucho,huanuco,cajamarca y llegaba a quito,


prolongandose

hasta

pasto

colombia

este camino tenia entre 6a 8 metros de ancho ,era totalmente empredado y habia sido delineado de lo
mas rectoposible.Es debido a esto que las cuestas eran salvadas eran salvadas mediante graderias y los
rios eran atravesados por puentes.Detrecho en trecho ,habia tampus para abastecer a todos los
funcionarios del estado que se encontraban en viaje

2.El camino de la costa

tambien partia desde le cuzco y bajaba hacia la costa a la altura de Nazca,y de alli se prolongaba por el
antiguo territorio de la cultua Paracas ,chincha ,Pachacamac, Rimac,hasta Tumbes llegando tambien a
laciudad de Quito. Recorria candentes arenale y al llegar a los valles era rodeado de tapias y arboles que
daban sombra a l viajero .Acequias de agua fresca. Los caminos costenos eran marcados por palos de
huarango .Ene stos caminos incas existia nucha informacion para el viajero por ejemplo, indicaciones
distancia y direcciones , ubicaciones de posadas en los caminos ,etc
Estos caminos fueron conservados por la poblacion adyacente a la red vial inca ,el curaca o jefe de ayllu
organizaba las labores de mantenimiento ,despues de la conquista se dejo al libre albedrio de
laspoblaciones o ayllus el mantenimiento vial inca

Los puentes
Diversos tipos de puentes permitan cruzar los ros. En la sierra los haba de troncos de rboles cuando
las distancias no eran grandes y los que se hicieron famosos por su ingenio fueron los que los espaoles

llamaron "de criznejas". Estos puentes se apoyaban sobre dos grandes estribos de piedras con fuertes y
slidos cimientos y entre cada estribo atravesaban cuatro o seis gruesas vigas que amarraban el puente
colgante. Las maromas se tejan de ramas delgadas como mimbre, trenzando de tres en tres a otras ms
gruesas e iban aumentando las ramas hasta alcanzar un dimetro de unos cincuenta centmetros. Una
referencia

de

1534

describe

uno

de

dichos

puentes

como

sigue

"Hay muy grandes y poderosos ros sobre los cuales hay puentes hechos de gruesas cuerdas y entre una
y otra hay cuerdas delgadas y menudas; y de estos puentes hay dos por donde pasaban los seores y
dos por donde pasaba el comn popular." comentaban los cronistas

Existen varios tipos de puentes en el tahuantinsuyo:


Puentes colgantes: utilizados cuando el rio era ancho, consistia en gruesos cables de agave o
maguey,que se extendian de un lado a otro y que se encontraban atados a gruesas rocas y como lechos
utilizaron

troncos

unidos

fuertemente.

Puentes de Piedra : Eran construidos cuando el rio era angosto , y solo bastaba con colocar una piedra
gigantesca de una orilla a otra de tal manera que permitiera el trafico de personas en su parte superior
Oroyas : Eran usados cuando los rios eran anchos, donde era dificultoo el uso de puentes colgantes, en
este caso con gruesos cables de maguey extendidos de una orilla a la otra, a traves de la cual se
deslizaba un recipiente a manera de canasta, donde se encontraba el viajante que era halado de una
orilla por un hatun runa dedicado a esa labor de transportador

Tambien existian otro tipo de comunicacion el nautico en el sur. En el desaguadero cerca del lago Titicaca,
haba un famoso puente que consista en una hilera de balsas de totora acomodadas lado a lado con una
gruesa capa de eneas aadidas y arregladas sobre las embarcaciones.

Los espaoles hicieron famosos sus relatos sobre los tambos o mesones situados cada cierto trecho a lo

largo de las rutas. Es posible que los tambos existieran en tiempos anteriores en las rutas que conducan
a los lugares de peregrinacin para albergar a los romeros. Posiblemente tambin se usaron en poca de
Wari y Chim. Los haba de diversas categoras y dimensiones segn su importancia.

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