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Piaget designa con el trmino periodo las principales pocas del desarrollo; reserva, en
cambio, el trmino etapa para las subdivisiones de esos perodos y cuando es necesario,
considera tambin subperodos y subetapas. Los describimos, brevemente, a continuacin.
Donde la investigacin de Piaget aporta nueva luz es en el mbito del funcionalismo
cognoscitivo, concretamente, en la descripcin del paso de las funciones ms elementales,
sobre todo de la percepcin, al pensamiento.
Piaget sostiene que "antes del pensamiento existe la accin", y antes de la accin "en acto",
las tendencias a la accin. La vida psquica se inicia con el ejercicio de los "reflejos" que, a
pesar de su simplicidad, son de hecho "estructuras", "formas de actuar" bien definidas;
estos reflejos no son piezas rgidas, sino que se adaptan y se integran en "formas de
conducta" totalizantes. En esta continuidad solidaria, la inteligencia sensorio-motriz pone
de relieve el papel de la sensibilidad, en cuanto condiciona en el tiempo la aparicin de la
Asimilacin y Acomodacin
En el modelo piagetiano, una de las ideas nucleares es el concepto de inteligencia como
proceso de naturaleza biolgica. Para l el ser humano es un organismo vivo que llega al
mundo con una herencia biolgica, que afecta a la inteligencia. Por una parte, las
estructuras biolgicas limitan aquello que podemos percibir, y por otra hacen posible el
progreso intelectual.
Con influencia darwinista, PIAGET elabora un modelo que constituye a su vez una de las
partes ms conocidas y controvertidas de su teora. PIAGET cree que los organismos
humanos comparten dos "funciones invariantes": organizacin y adaptacin. La mente
humana, de acuerdo con PIAGET, tambin opera en trminos de estas dos funciones no
cambiantes. Sus procesos psicolgicos estn muy organizados en sistemas coherentes y
estos sistemas estn preparados para adaptarse a los estmulos cambiantes del entorno. La
funcin de adaptacin en los sistemas psicolgicos y fisiolgicos opera a travs de dos
procesos complementarios: la ASIMILACIN Y LA ACOMODACIN.
La asimilacin se refiere al modo en que un organismo se enfrenta a un estmulo del
entorno en trminos de organizacin actual, mientras que la acomodacin implica una
modificacin de la organizacin actual en respuesta a las demandas del medio. Mediante la
asimilacin y la acomodacin vamos reestructurando cognitivamente nuestro aprendizaje a
lo largo del desarrollo (reestructuracin cognitiva).
Asimilacin y acomodacin son dos procesos invariantes a travs del desarrollo cognitivo.
Para PIAGET asimilacin y acomodacin interactan mutuamente en un proceso de
EQUILIBRACIN. El equilibrio puede considerarse cmo un proceso regulador, a un
nivel ms alto, que gobierna la relacin entre la asimilacin y la acomodacin.
2) El concepto de Esquema.
El concepto de esquema aparece en la obra de PIAGET en relacin con el tipo de
organizacin cognitiva que, necesariamente implica la asimilacin: los objetos externos son
siempre asimilados a algo, a un esquema mental, a una estructura mental organizada.
Para PIAGET, un esquema es una estructura mental determinada que puede ser transferida
y generalizada. Un esquema puede producirse en muchos niveles distintos de abstraccin.
Uno de los primeros esquemas es el del objeto permanente, que permite al nio responder a
objetos que no estn presentes sensorialmente. Ms tarde el nio consigue el esquema de
una clase de objetos, lo que le permite agruparlos en clases y ver la relacin que tienen los
miembros de una clase con los de otras. En muchos aspectos, el esquema de PIAGET se
parece a la idea tradicional de concepto, salvo que se refiere a operaciones mentales y
estructuras cognitivas en vez de referirse a clasificaciones perceptuales.
3)El proceso de equilibracin.
Aunque asimilacin y acomodacin son funciones invariantes en el sentido de estar
presentes a lo largo de todo el proceso evolutivo, la relacin entre ellas es cambiante de
modo que la evolucin intelectual es la evolucin de esta relacin asimilacin /
acomodacin.
Para PIAGET el proceso de equilibracin entre asimilacin y acomodacin se establece en
tres niveles sucesivamente ms complejos:
1. El equilibrio se establece entre los esquemas del sujeto y los acontecimientos externos.
2. El equilibrio se establece entre los propios esquemas del sujeto
3. El equilibrio se traduce en una integracin jerrquica de esquemas diferenciados.
Pero en el proceso de equilibracin hay un nuevo concepto de suma importancia: qu
ocurre cuando el equilibrio establecido en cualquiera de esos tres niveles se rompe? Es
decir, cuando entran en contradiccin bien sean esquemas externos o esquemas entre si. Se
producira un CONFLICTO COGNITIVO que es cuando se rompe el equilibrio cognitivo.
El organismo, en cuanto busca permanentemente el equilibrio busca respuestas, se plantea
interrogantes, investiga, descubre,...etc, hasta llega al conocimiento que le hace volver de
nuevo al equilibrio cognitivo.
conservacin.