Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Suriano, Juan (2015). El Bicentenario de la Revolucin de Mayo y los discursos pblicos sobre la historia, TAREA, 2 (2), pp. 154-172.
Resumen
La conmemoracin del Bicentenario de la Revolucin de Mayo en Argentina,
como otras celebraciones de su tipo, fue un momento de balance que dio lugar a mltiples discursos histricos emitidos desde diversos mbitos. A partir
del anlisis de los festejos que con esta ocasin se realizaron, los discursos
oficiales y una seleccin de notas de prensa, en el artculo se presenta una
reflexin sobre el papel de los historiadores en la conformacin de los relatos
histricos. Se plantea que los usos de la historia en favor o en contra de la
coyuntura poltica marcaron la agenda de la reflexin histrica y fueron en
desmedro de temas que debieron ser fundamentales en las interpretaciones
historiogrficas pblicas.
2 (2):154-172
El Bicentenario de la
Revolucin de Mayo y
los discursos pblicos
sobre la historia
Juan Suriano1
Desde la recuperacin de la democracia en 1983, el campo historiogrfico se ha desarrollado potentemente y de esto no parecen existir
dudas. Se institucionalizaron y se configuraron sus reglas, a la vez que
este adquiri un estatus en los organismos cientficos. Sus miembros
circulan internacionalmente, y se han multiplicado a lo largo del pas
carreras de grado y posgrado. Se han organizado decenas de congresos, seminarios y simposios, y existe una multiplicidad de publicaciones que dan cuenta de una masa de produccin historiogrfica que,
aunque despareja, es realmente significativa. Y tambin, aunque de
manera intermitente, los historiadores han participado en el mbito
pblico extra acadmico pues no han estado ausentes de foros de
debate u opinando en los medios de comunicacin.
Pero sabemos que la intervencin en el mbito pblico, y mucho ms en momentos de conmemoraciones, es una cuestin de una
1 Instituto de Altos Estudios Sociales, Universidad Nacional de San Martn
155
I
Las conmemoraciones de fiestas nacionales, en particular de los
Centenarios o Bicentenarios de la independencia, son desde el ltimo
cuarto del siglo XIX eventos excepcionales de la vida poltica de las naciones. Pierre Nora sostiene que el centenario es una categora reciente
que los diccionarios permiten fechar con mucha exactitud en los primeros aos de la III Repblica y que tres fechas decisivas entronizaron: el
centenario de la independencia de Estados Unidos (1876), el centenario
de la Revolucin francesa y centenario del propio siglo (1900).3 Han
sido y son momentos proclives a realizar balances histricos en los que
se discute si una nacin ha cumplido con supuestos proyectos fundacionales que habran sido elaborados por los padres de la patria.4 La
2 Quiero aclarar que no se trata de ninguna manera de una investigacin exhaustiva.
Temporalmente, se ubica principalmente en la produccin circulante durante los das previos a
la celebracin. En cuanto a las fuentes consultadas, se han relevado algunos medios escritos
Clarn, La Nacin y Pgina 12, varios sitios de Internet (principalmente del Gobierno) y solo
parcialmente algunas emisiones de los canales oficiales, TV Pblica y Encuentro.
3 P. Nora. Pierre Nora en Les Lieux de mmoire. Montevideo, Trilce, 2008, p. 171.
4 En nuestro pas, un ejemplo notable en este sentido es El juicio del siglo, de Joaqun V.
Gonzlez, escrito en ocasin de la celebracin en 1910 del primer centenario de la Revolucin
de Mayo. En un ensayo en donde efecta un interesante contrapunto con el texto de Gonzlez,
Natalio Botana analiza los problemas recurrentes que, a su juicio, han aquejado a la Argentina
156
157
158
II
Nuestra conmemoracin del Bicentenario de la Revolucin de Mayo
no fue ajena a estos problemas, por el contrario la compleja coyuntura
poltica marc de manera determinante la interpretacin del pasado y
su relacin con el presente. Esto tuvo su manifestacin principal en las
formas asumidas por el debate poltico con el trasfondo del duro enfrentamiento, agudizado durante 2008, entre el Gobierno nacional y la oposicin, as como tambin con una parte de los medios de comunicacin
(principalmente La Nacin y el grupo multimedios dirigido por Clarn).
De alguna manera, la historia o, mejor, la interpretacin de la historia
argentina fue afectada por la polarizacin poltica extrema y qued, en
parte, entrampada entre visiones dicotmicas exacerbadas a partir de la
fuerte disputa que ha caracterizado el discurso de los diversos actores
involucrados en el conflicto poltico.
Antes de abordar la interpretacin oficial del pasado, es importante
sealar que, a diferencia de las gestiones precedentes, los gobiernos de
Nstor Kirchner y de Cristina Fernndez le asignaron en su discurso un
rol mucho ms activo a la interpretacin de la historia. En este sentido,
construyeron su propio relato histrico.11 No es de extraar que se le
otorgara un lugar central a la conmemoracin de los 200 aos de la
Revolucin de Mayo. Para ello se cre en 2005, a travs del Decreto del
PEN N 1016, el Comit Permanente del Bicentenario en el mbito de
la Jefatura de Gabinete de Ministros, cuyo objetivo central fue elaborar
los Lineamientos Generales del Plan de Accin del Bicentenario. En
febrero de 2008, ya con Cristina Fernndez en el Gobierno, se conform en el mbito de la Secretara General de la Presidencia la Secretara
Ejecutiva de la Conmemoracin del Bicentenario con el fin de elaborar
el programa de festejos y su coordinacin. Finalmente, un ao despus,
se cre la Unidad Ejecutora Bicentenario de la Revolucin de Mayo
1810-2010, cuya misin fue llevar a la prctica el programa central de la
realizacin del programa de actos. El Gobierno plante en ese momento que la conmemoracin deba desarrollarse en torno a tres ejes: un
pas independiente y soberano a travs del desarrollo del conocimiento,
la ciencia, la tecnologa y la innovacin; la necesidad de promover la
construccin de un pas participativo y federal; y la de profundizar su
pertenencia latinoamericana.12
11 La creacin oficial del Instituto Dorrego a fines de 2011 refuerza esta tendencia. El sentido
de esta institucin es nuclear a un grupo de historiadores revisionistas con el objeto de construir
un relato histrico afn al del Gobierno.
12 www.cultura.gov.ar./archivos/noticias_docs/Bicentenario.
159
160
debe destacarse que la conmemoracin del Bicentenario tuvo como protagonista a la impresionante y entusiasta multitud que particip en los
festejos, que adems de reclamar un lugar en el espacio pblico dot de
sentidos propios a los fastos y releg a un lugar secundario la polarizacin propuesta por el Gobierno y la propia oposicin.16
Ahora bien, el Gobierno cre su propio relato histrico y lo sostuvo
con conviccin. Es probable que dicho relato solo en parte haya sido elaborado por historiadores y parece haberse articulado ms sobre la visin
que la propia presidenta tiene del proceso histrico. Aunque en el contexto de grandes conmemoraciones la memoria histrica oficial siempre
es selectiva, lo que importa en estos casos es qu y cmo se selecciona.
Tanto las presencias como las ausencias adquieren un valor simblico
importante y, en este sentido, el relato oficial fue sesgado en exceso. Se
privilegiaron algunos hechos y se ocluyeron otros; se ensalzaron algunas
figuras y se denostaron o ignoraron a otras. Se emparent al actual gobierno con la gesta de la independencia y con el primer peronismo y se
lo contrapuso a ciertos procesos (la Repblica oligrquica, las dictaduras,
la dcada de los noventa). Prim, entonces, una interpretacin poltica
e ideolgica sesgada de dicho proceso que constantemente se deslizaba
hacia el anacronismo, el maniquesmo y el autoelogio. Esta tendencia
fue claramente perceptible en los propios festejos del Bicentenario (especialmente en la proyeccin efectuada el 25 de mayo sobre las paredes
del Cabildo), as como en diversos discursos de la presidenta.17
El video proyectado sobre el Cabildo de Buenos Aires, con la
anuencia de la presidenta, consisti en un mapping de once minutos
16 Ms all de la interpretacin histrica, que en estos casos siempre es un tanto arbitraria,
no debe dejar de sealarse que el estupendo espectculo del grupo Fuerza Bruta le otorg un
brillo inusual a la fiesta y, de alguna manera, coron la participacin popular.
17 Por supuesto, las iniciativas oficiales no constituyeron un discurso homogneo y hubo
notables excepciones en las iniciativas historiogrficas desarrolladas en los medios vinculados
al Gobierno. Por ejemplo, las dos producciones realizadas por colegas historiadores y cientistas
sociales expuestas en las instalaciones realizadas en la Casa del Bicentenario (Muchas
voces, una historia. Argentina, 1810-2010 y Mujeres, 1810-2010). Es de destacar tambin
la publicacin del Diario del Bicentenario, una iniciativa oficial publicada en diversos diarios
nacionales que consisti en la edicin de doscientos nmeros (correspondientes uno a cada
ao entre 1810 y 2010). En ambos casos debe destacarse la profesionalidad y la pluralidad
de las voces que se expresaron. Por otro lado, el Canal Encuentro le dedic un espacio
importante de su programacin a producciones (propias y ajenas) destinadas a la divulgacin
de programas histricos. Tambin merece mencionarse una iniciativa anterior de la Secretara
de Cultura de la Nacin (entonces bajo la conduccin de Jos Nun, quien tambin plane las
instalaciones de la Casa del Bicentenario). Me refiero a Los debates de Mayo realizados entre
2005 y 2007 en las que participaron destacados acadmicos e intelectuales con el objeto de
impulsar un debate pblico sobre los temas e interrogantes principales del Bicentenario. Por
su parte, desde La Comisin Ejecutiva del Bicentenario de la Revolucin de Mayo, organizada
en el mbito del Ministerio de Defensa, se organiz durante 2009 el Ciclo anual de Historia
Argentina y Defensa.
161
dirigido por Tristn Bauer en el que aparecan los principales personajes y hechos histricos segn la visin de los autores. A pesar de que
las imgenes se sucedan con ritmo vertiginoso, el mensaje fue claro
y contundente. Ejercitando una didctica casi escolar que remedaba
la imaginera grfica del Billiken, solo se privilegiaban aquellos datos
de la historia que el Gobierno consideraba relevantes: las invasiones
inglesas, los prceres de mayo, la lucha entre federales y unitarios, una
imagen de Sarmiento en exceso fugaz y del proceso comenzado en
1880, los festejos y convulsiones del primer centenario, Yrigoyen, el
golpe de 1930 y el fraude, un lugar central para Pern y Evita, el golpe
de 1955, y otra vez la fugacidad para Frondizi en Illia, el golpe de 1966,
el ltimo Pern, la dictadura, un Alfonsn de espaldas (neutralizada
su figura entre el Nunca Ms y el Punto Final), Menem privatizador,
De la Rua y la crisis de 2001. La breve proyeccin nos reserva un final
feliz con las imgenes de Nstor y Cristina Kirchner que simbolizan
la nueva Argentina. Relato recortado y sesgado de la historia nacional (especialmente el correspondiente al siglo XX) con dos momentos
culminantes representados, de un lado por Pern y Evita en el pasado
(Pern en imagen, Evita en discurso, esto es, se seleccionaba intencionadamente solo algunos aspectos del primer peronismo con los cuales
se identifica la actual gestin) y, de otro, por el matrimonio presidencial
en el presente en una imagen que colocaba al ex presidente Kirchner y
a la mandataria actual como los artfices de la recuperacin, casi en soledad, de la Nacin argentina del desastre en el que culmin el proceso
econmico y social de los aos noventa.
El mensaje de la presidenta en la Asamblea Nacional de Venezuela el
19 de abril de 2010, en ocasin de conmemorarse el Bicentenario de la
independencia de aquel pas, es an ms claro y significativo para comprender su interpretacin (y su uso) de la historia argentina.18 Tambin
aqu hay una mirada escolar, inspirada y simplificada de los ligeros textos de divulgacin histrica a la moda en los ltimos aos. As, explic
de que manera figuras como Belgrano, Moreno, Monteagudo, Castelli y
los idelogos, los jacobinos de aquel 25 de mayo de 1810 haban sido
influenciados por las ideas del ilumismo y la Revolucin francesa, difundiendo en estas tierras las nociones de libertad de nuestros pueblos ante
el insoportable coloniaje al que nos someta Espaa; estas ideas habran
sido compartidas por los criollos junto a los pueblos originarios, junto
a los mestizos. A continuacin salt a uno de los temas ms transitados
18 En el mismo sentido, puede leerse el discurso de Cristina Fernndez en ocasin de la
inauguracin el 25 de mayo de 2010 de la Galera de Patriotas Latinoamericanos en la Casa de
Gobierno, en www.casarosada.gob.ar.
162
163
164
165
166
III
Si, como se sostuvo al comienzo de este trabajo, el Bicentenario es un
momento apto para efectuar balances del largo proceso histrico cuyo
punto de partida es la Revolucin de Mayo, cabe formular algunos interrogantes, a mi juicio centrales, para descifrar el rol de los historiadores
en ese debate. Quin los convoc? Quin articul la agenda de discusin en la que han intervenido activamente los historiadores? Cules
fueron los temas en torno a los que se los convoc?
En principio, es interesante sealar la casi absoluta ausencia de iniciativas pblicas sobre el pasado por parte tanto de colegas como de
las instituciones que los albergan (centros de investigacin, departamentos universitarios, revistas) en ocasin del Bicentenario.29 La excepcin estuvo constituida por un grupo de historiadores que, bajo los
auspicios del Instituto Ravignani y el Centro de Estudios Histricos e
Informacin Parque Espaa, conformaron el colectivo Los historiadores
y el Bicentenario. Tras la realizacin de dos jornadas de debate (Rosario,
2006 y 2008) en donde se recuperaron los problemas historiogrficos
ms investigados y discutidos en los ltimos aos, tanto en el mundo
europeo como americano, vinculados al perodo de las revoluciones,
los miembros del grupo crearon un sitio web para volcar las principales
lneas de debate de nuestra historiografa en torno a diversos ejes (revolucin, guerra y sociedad, nacin, estado, repblica y memoria histrica).
Numerosos colegas participaron en estos debates tanto en el sitio web
como en diversos medios y el corolario de esta empresa fue la edicin del
video Dos siglos de despus: los caminos de la revolucin.30
Fuera de esta iniciativa, la intervencin de los historiadores se vincul a la convocatoria de los medios de comunicacin, sean opositores u
29 Como no pertenece al campo de intervencin pblica meditica, no se toma en cuenta aqu
la organizacin de una multiplicidad de eventos acadmicos motivados por el Bicentenario
destinado esencialmente a los propios acadmicos.
30 El video est estructurado en torno a tres ejes de anlisis: 1. Revolucin (crisis imperial,
movilizacin popular, contexto atlntico, los cambios econmicos, las guerras de
independencia, el interior); 2. Repblica (la opcin por la repblica, el sufragio, los ciudadanos,
representaciones de la repblica, democracia); 3. Nacin (los orgenes, las identidades, el
federalismo, la economa, el nacionalismo, la memoria histrica). Toda la informacin en www.
loshistoriadoresyelbicentenario.org.
167
oficialistas desde el punto de vista editorial. En este sentido se publicaron infinidad de notas tanto en el cuerpo central como en suplementos
especiales y llevaron adelante algunos proyectos editoriales.31 El inters
historiogrfico de la produccin meditica dependi de los objetivos
y las formas planteadas para cada ocasin. Paralelamente a algunas
producciones un tanto banales en las que miles de lectores votaban un
podio de figuras histricas, se edit una nutrida cantidad de notas historiogrficas, muchas de las cuales combinaron rigurosidad y calidad en
el planteo.32
En cuanto al Gobierno, ya se ha visto el rol importante que desem
pe en la divulgacin de su versin de la historia y, en calidad de organizador del evento, de manera lgica porque es una caracterstica de
cualquier gobierno, mantuvo la iniciativa. En este sentido, muchos de
los temas en debate fueron impuestos, reforzados por la coyuntura de
conflicto poltico, por la agenda oficial. A riesgo de ser repetitivo debe sealarse que la comparacin anacrnica del presente con el pasado
fue un rasgo importante de la polmica y por supuesto le confiri una
impronta negativa pues desvi la discusin de ejes ms prolficos y la
condujo por vas estriles. Fueron varios los historiadores que, voluntariamente o no, cayeron en esta trampa al dejarse arrastrar por el malestar
que les generan aspectos esenciales de la poltica actual que podramos
resumir en los dficits de las instituciones republicanas para algunos o la
fuerte presencia del Estado en la economa para otros.
En ocasiones, algunos colegas se deslizaron hacia versiones de la historia argentina del siglo XX y del presente que podra definirse como
decadentistas en tanto perciben en la actualidad la reproduccin de los
peores rasgos polticos, sociales y econmicos caractersticos de diversas coyunturas negativas del siglo anterior. De manera consciente o no,
se vuelve la mirada hacia el pasado y se rescatan algunos aspectos del
31 Es interesante sealar que hubo un marcado paralelismo entre la pobreza en cuanto a
inauguraciones de grandes obras por parte del Estado nacional con la modestia de los
emprendimientos editoriales de la prensa grfica. Clarn public Grandes biografas de los 200
aos (12 personajes claves desde Belgrano a Alfonsn). La Nacin, con el auspicio del Gobierno
de la Ciudad y las fundaciones Osde y Carolina public la reproduccin facsimilar del peridico
La Gaceta de Buenos Aires, precedido de una nota introductoria a cargo de historiadores. El
ya mencionado Diario del Bicentenario fue coeditado por Crnica, El Argentino, Popular y un
conjunto de 12 diarios del interior del pas.
Si bien no compete a esta presentacin debe recalcarse la prolfica actividad de las editoriales
desarrollada desde un ao antes publicando y vendiendo para la ocasin ms libros de historia
que los habituales. Informe disponible en www.argentina.ar.
32 Queda para otra ocasin el anlisis especfico de los medios de comunicacin y su
especificidad en el debate historiogrfico pblico puesto que los medios tienen sus propias
visiones del pasado y de la relacin de este con la poltica del presente. As como la
interpretacin oficial puede ser sesgada tambin lo es la de los medios, algunos porque estn
ubicados al lado del oficialismo y otros por estar crudamente enfrentados con l.
168
169
de esas reflexiones, se instalan los lmites de la democracia actual, recuperada y reconstruida desde 1983 sobre la base de una serie de legados
negativos, especialmente la larga crisis de legitimidad que perdur entre
1930 y 1983, y cuyo rasgo central lo constituy la intolerancia de las
dictaduras militares. De alguna manera, como resultado de ese proceso
y de la propia dinmica de las ltimas tres dcadas muchos analistas
coincidieron en remarcar los lmites del pluralismo poltico, las discordias permanentes, la baja calidad institucional, los obstculos que nos
impide crecer, el deterioro permanente del Estado, la naturalizacin de
la corrupcin, el excesivo decisionismo presidencial, el estancamiento
urbano, los dficits del federalismo tanto poltico como fiscal, la progresiva ampliacin de la brecha entre ricos y pobres con la consecuente
instalacin de una zona de pobreza estructural, la crisis de la creencia
en el progreso argentino. Pero de esas visiones pesimistas en ocasiones tambin se desprende cierta fe hacia la posibilidad de revertir en el
futuro cercano algunos de estos rasgos negativos y recurrentes; Carlos
Altamirano destacaba que en las sociedades de regmenes democrticos
existe la diversidad de intereses, pero tambin una pluralidad de puntos
de vista respecto del bien comn, entonces Por qu no pensar que la
reciprocidad de perspectivas diferentes puede ensear a ver mejor las
cosas, entre ellas, las convergencias? No es necesario renunciar a las convicciones para desarmar la hostilidad. Democracia y repblica podran
llevarse mejor.35
Vale la pena sealar tambin que el trnsito por estos andariveles
predominantemente pesimistas ha generado algunas ausencias notorias de temas que deberan ser insoslayables en estas interpretaciones
historiogrficas pblicas.36 Solo sealar tres de ellos. En primer lugar,
resulta sorprendente el escaso valor adjudicado a la indita continuidad de la democracia aun cuando los sealamientos crticos sobre su
funcionamiento y los peligros que la acechan sean en general acertados. Desde 1930 es la primera vez que nuestro pas goza de casi tres
dcadas ininterrumpidas de funcionamiento de las instituciones democrticas y no es poca cosa para cualquier ciudadano y en particular
para aquellos que hemos vivido en pocas de dictadura y valoramos
interior del campo historiogrfico. Una de las escasas excepciones fue la discusin suscitada
respecto del modelo econmico a largo plazo. Ver Roberto Corts Conde. Casi un siglo
de cada econmica, La Nacin, 14 de mayo de 2010, y la crtica de Mario Rapoport. El
bicentenario y las promesas truncas del primer Centenario, Pgina 12, 25 de mayo de 2010.
35 Carlos Altamirano. La marcha de las ideas, en Suplemento Enfoques especial, La Nacin,
23 de mayo de 2010.
36 Este vaco ha sido oportunamente sealado por Sergio Berenztein en el artculo Razones
para la esperanza, en Suplemento Enfoques especial, La Nacin, 23 de mayo de 2010.
170
171
son cuestiones, insisto, que no deberan escapar a los balances historiogrficos del Bicentenario pues, de alguna manera, iluminan un
camino que debe profundizarse.
De modo que no puede decirse que los historiadores hayan tenido escasa presencia en los balances historiogrficos publicados en los medios
de comunicacin frente al Bicentenario. Por el contrario, como nunca se
hicieron or sus opiniones en diarios, suplementos culturales y revistas,
as como en programas radiales y televisivos. No es poco, aunque siempre resta saber cuan escuchados son y cul es la capacidad de su discurso para influir en una opinin pblica que, quiz, no tenga demasiado
apego a la tendencia del historiador a contemplar las zonas grises del
pasado as como a desconfiar de las transpolaciones del presente para
entender los procesos histricos. Sobre el final del video Dos siglos despus. Los caminos de la revolucin, se plantea una mxima bsica de la labor del historiador: ir al pasado como a un pas extranjero, desconocido
y tratar de conocerlo y comprenderlo en todos sus niveles sin los prejuicios del presente. Tarea descomunal en el contexto de la conmemoracin
del Bicentenario de nuestra independencia, en donde los medios y el
Gobierno usaron el pasado para dirimir sus enfrentamientos.
172