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Conseils et souvenirs
Souvenirs d'une novice recueillis par Sur
Genevive de la Sainte Face
Notes anciennes de Cline et qui lui ont servi
pour ses tmoignages aux Procs
MAITRESSE DES NOVICES

Le 20 fvrier 1893, la Rvrende Mre Agns de Jsus,

lue prieure du Carmel de Lisieux, nomma Matresse des
novices Mre Marie de Gonzague, qu'elle remplaait la
tte de la Communaut. Peu aprs, elle demanda Soeur
Thrse de l'Enfant-Jsus - ge seulement de vingt ans,
mais dont elle connaissait mieux que personne l'intelligence
et les vertus - de s'occuper discrtement de ses
compagnes, de recevoir leurs confidences et de les former
la vie religieuse.
Il n'y avait alors au noviciat, avec la Sainte, que deux
Soeurs (converses) : Soeur Marthe de Jsus et Soeur
Marie-Madeleine du Saint-Sacrement.
Successivement,
entrrent au Carmel de Lisieux et se joignirent elles :
Soeur Marie de la Trinit, le 16 juin 1894; Soeur Genevive
de la Sainte Face, le 14 septembre 1894, et sa cousine,
Soeur Marie de l'Eucharistie, le 15 aot 1895.
Le 21 mars 1896, Mre Marie de Gonzague fut rlue
prieure et dcida de cumuler cette charge avec celle de
Matresse des novices. La Rvrende Mre Agns de
Jsus lui conseilla de se faire aider le plus possible par
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus qui s'tait si parfaitement
acquitte de la mission elle confie, depuis trois ans.
Mre Marie de Gonzague entra facilement dans ces vues et
laissa - pratiquement - toute la direction du noviciat Soeur
Thrse de l'Enfant-Jsus, qui fut donc matresse, sans en

porter le titre, jusqu' sa mort, 30 septembre 1897.

Ce n'est qu'aprs avoir ainsi remplac Mre Marie de
Gonzague au noviciat - c'est--dire partir de mars 1896 qu'elle rassemblait chaque jour les novices aprs vpres, de
deux heures et demie trois heures. [Selon l'usage d'alors.]
Elle ne leur faisait pas de confrence proprement dite.
Son enseignement n'avait rien de systmatique. Elle lisait
ou faisait lire quelques passages de la Rgle, des
constitutions ou du Coutumier dit Papier d'exaction, donnait
les quelques explications ou prcisions qu'elle jugeait utiles,
ou rpondait aux questions que posaient les jeunes Soeurs,
puis reprenait leurs manquements, s'il y avait lieu, et parlait
familirement avec elles sur ce qui pouvait les intresser
ce moment-l, en fait de spiritualit ou mme de travail en
cours.
Dans ses conversations particulires avec les novices, la
Sainte donnait les conseils les mieux adapts chacune.
Elle clairait les cas de conscience et les difficults de ses
novices selon leurs tendances personnelles, leurs besoins
propres, leurs preuves ou leurs joies actuelles. Il arrivait
que tels conseils donns l'une n'auraient pu convenir
l'autre. Ceci avait t soulign par la Sainte elle-mme. On
remarquera dans le passage suivant un rare don surnaturel
de psychologie qui se retrouve dans tout l'exercice de sa
fonction auprs des novices :
...J'ai vu d'abord que toutes les mes ont peu prs les
mmes combats, mais qu'elles sont si diffrentes d'un autre
ct que je n'ai pas eu de peine comprendre ce que disait
le Pre Pichon : Il y a bien plus de diffrence entre les mes
qu'il n'y en a entre les visages. Aussi est-il impossible d'agir
avec toutes de la mme manire... On sent qu'il faut
absolument oublier ses gots, ses conceptions personnelles
et guider les mes par le chemin que Jsus leur a trac,
sans essayer de les faire marcher pas sa propre voie - MS
C 23,2 ...Qu'arriverait-il si un jardinier maladroit ne greffait pas
bien ses arbustes ? S'il ne savait pas reconnatre la nature
de chacun et voulait faire clore des roses sur un pcher ?...
Il ferait mourir l'arbre qui cependant tait bon et capable de
produire des fruits.

C'est ainsi qu'il faut savoir reconnatre ds l'enfance ce

que le Bon Dieu demande aux mes, et seconder l'action de
sa grce, sans jamais la devancer ni la ralentir.
C'est propos de l'ducation des enfants que la Sainte
faisait ces observations si judicieuses. Comme elle sut en
tenir compte dans cette ducation des mes qu'est la
formation donne au noviciat !
En s'inspirant aussi de ces remarques, chacun fera dans
ces Conseils et Souvenirs, le choix qui correspond le mieux
ses besoins personnels, car tous ne peuvent convenir
indistinctement chaque lecteur.
Si elle tait d'une grande bont, notre sainte Matresse
tait aussi d'une grande fermet et ne nous passait
absolument rien.
Aussitt qu'elle s'tait aperue de
quelqu'imperfection, elle allait trouver la coupable et, bien
que cela lui cott beaucoup, rien ne pouvait l'empcher de
faire son devoir.
Un jour, dans un doux panchement, Soeur Thrse de
l'Enfant-Jsus me dit :
Le temps que j'ai pass m'occuper des novices a t
pour moi une vie de guerre, de lutte. Le bon Dieu a travaill
pour moi..., je travaillais pour Lui, et jamais mon me n'a
autant avanc... Je ne cherchais pas tre aime, je ne
m'occupais pas de ce qu'on pouvait dire ou penser de moi,
je ne cherchais qu' contenter le bon Dieu, sans dsirer que
mes efforts portent leur fruit. Oui, il faut semer le bien
autour de soi, sans s'inquiter s'il lve. A nous le travail,
Jsus le succs. Ne pas craindre la bataille quand il s'agit
du bien du prochain, reprendre en dpit de sa tranquillit
personnelle et beaucoup moins dans le but de russir
ouvrir les yeux des novices, que dans celui de servir le bon
Dieu. Et pour qu'une rprimande porte du fruit, il faut que
cela cote de la faire et n'avoir pas une ombre de passion
dans le coeur.
Ce tmoignage est exact. Je remarquais son grand
renoncement, sa patience nous couter, nous instruire,
sans chercher aucune joie ni distraction. Je m'apercevais
aussi de son dsintressement et du zle avec lequel elle
s'occupait des novices moins bien doues, leur montrant
toujours la plus grande affection. Elle avait le respect des
mes quelles qu'elles soient.

A tout ce que nous lui disions, elle avait une rponse et,
pour se faire bien comprendre, citait des textes de la Sainte
Ecriture ou racontait des histoires qui nous gravaient dans la
mmoire les vrits qu'elle voulait nous inculquer.
J'admirais sa grande sagacit pour dpister les ruses de
la nature, les divers mouvements de notre me. Elle avait
en effet une perspicacit toute cleste, tel point qu'on
croyait parfois qu'elle lisait dans notre pense. On la sentait
vraiment inspire, je la consultais, croyant qu'elle ne pouvait
pas se tromper et que le Saint-Esprit parlait par sa bouche,
sans cependant que rien sortt de l'ordinaire et qu'elle part
se douter de la grce qui oprait par elle.
Il arrivait ses novices de la dranger temps et
contretemps, de la tracasser, de lui faire des questions
indiscrtes sur ce qu'elle crivait - le manuscrit de sa vie ou
quelque lettre l'un de ses frres spirituels. Jamais je ne
l'ai vue rpondre d'une faon tant soit peu impatiente,
brusque ou mme empresse. Elle tait toujours calme et
douce.
Comme elle s'en est elle-mme rendu tmoignage, quand
il s'agissait de dire la vrit, elle ne reculait devant rien et
n'avait aucune peur de la guerre. S'il fallait nous reprendre,
elle ne calculait pas avec ses forces. Je la vois encore,
tremblante de fivre, la gorge en feu, dans les derniers mois
de sa vie, retrouver toute sa vigueur pour fltrir et corriger
une novice. Dans une de ces occasions, elle me dit : Il faut
que je meure les armes la main, ayant la bouche le
glaive de l'Esprit qui est la parole de Dieu. [rgle du Carmel]
Sa prudence
Au dbut de sa charge de Matresse des novices, quand
nous lui racontions nos combats intrieurs, notre chre
petite Soeur cherchait nous apaiser soit par le
raisonnement, soit en nous dmontrant avec clart que telle
de nos compagnes n'avait pas tort. Ceci amenait de
longues discussions qui n'atteignaient pas le but dsir et
n'taient d'aucun profit pour nos mes. Elle s'en aperut
bien vite et changea de tactique. Au lieu d'essayer de nous

enlever nos combats en dtruisant leur cause, elle nous les

faisait regarder en face...
Ainsi, par exemple, si j'allais lui dire : Nous voil au
samedi, et ma compagne d'emploi, charge de remplir le
coffre bois cette semaine, n'a pas pens le faire, alors
que j'y mets tant de soin lorsque c'est mon tour !, elle
essayait de me familiariser avec la chose mme qui me
jetait dans l'indignation. Sans chercher faire disparatre le
noir tableau que je traais sous ses yeux ou essayer de
l'claircir, elle m'obligeait le considrer de plus prs et elle
paraissait se mettre d'accord avec moi :
Eh bien ! admettons, je conviens que votre compagne a
tous les torts que vous lui attribuez...
Elle agissait ainsi pour ne pas me rebuter et travaillait
ensuite sur cette base. Petit petit, elle arrivait me faire
aimer mon sort, me faire mme dsirer que les Soeurs me
manquent d'gards et de prvenance, que mes compagnes
remplissent imparfaitement leurs obdiences, que je sois
gronde leur place, accuse d'avoir mal fait ce dont je
n'tais mme pas charge. Enfin, elle m'tablissait dans les
sentiments les plus parfaits. Puis, quand cette victoire tait
gagne, elle me citait des exemples ignors de vertu de la
novice accuse par moi. Bientt, le ressentiment faisait
place l'admiration et je pensais que les autres taient
meilleures que moi.
Mais, bien plus, si elle savait que le fameux coffre bois
avait t rempli par cette Soeur, depuis la visite que j'y avais
faite, elle se gardait de me le dire, quoique cette rvlation
et ananti mon combat du premier coup. Suivant donc le
plan que je viens de tracer, quand elle avait russi me
mettre dans des dispositions parfaites, elle me disait
simplement : Je sais que le coffre est rempli.
Quelquefois, elle nous laissait la surprise d'une
dcouverte analogue et profitait de la circonstance pour
nous dmontrer que bien souvent on se donne des combats
pour des raisons qui n'en sont pas et sur de pures
imaginations.
On s'tonnera sans doute, cette occasion, et en
d'autres passages de ce livre, que des religieuses aient
livrer de telles luttes contre la nature. J'avoue avoir moimme partag cet tonnement au dbut de ma vie

carmlitaine. Il me semblait qu'aprs avoir consenti au

sacrifice de la sparation d'avec la famille et du
renoncement total au monde, il devait tre ais de porter les
mille petits heurts de la vie commune. Je fus bien vite
dtrompe, et par expriences personnelles.
Le clotre ignore les mille distractions qui servent de
diversion la sensibilit blesse, celle-ci prouve donc plus
vif les petits malentendus provoqus fatalement par des
tempraments, des ducations, des caractres diffrents.
On voit telle me, hroque devant de grandes immolations,
devoir livrer une lutte mort propos de menus incidents.
C'est ce que me fit remarquer Soeur Thrse, en prsence
de faits l'appui, comme je le dirai dans la suite.
Ce combat de tous les instants est particulirement
mritoire. Il explique le mot, souvent cit, d'une religieuse
exprimente : Mon calice, c'est la vie commune. Il donne
tout son prix la belle charit qui fleurit dans les
monastres. Notre Sainte, qui avait su si totalement
triompher de ces preuves et pacifier son me, apportait
toute sa vigilance nous aider franchir ces mmes
obstacles. Sa petite Voie, sa petite Doctrine, y faisaient
merveille.
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus me parlait moi, sa
soeur et sa novice, parce qu'elle en avait la permission,
tant charge de ma direction, mais je me suis souvent
aperue qu'elle se privait de s'pancher pour ce qui la
regardait personnellement. Elle ne nous confiait pas ses
peines, son principe tant qu'une Suprieure doit s'oublier
compltement et, quand on lui fait part d'une souffrance
intime ou d'un malaise de sant, ne pas se plaindre de ces
mmes maux. Ainsi elle nous faisait du bien sans chercher
s'en faire elle-mme, sans s'attirer aucune consolation
du coeur.
Elle me dit en confidence qu'en prenant la charge du
noviciat, elle avait tout d'abord demand au bon Dieu de ne
jamais tre aime humainement, ce qui lui fut accord.
[Dans la conduite des novices dont elle eut la charge, il est
remarquable qu'elle ne cherche jamais se concilier leur
affection par les concessions de la prudence humaine. Elle
ne voyait que l'intrt de leur perfection religieuse et tchait

de le procurer mme aux dpens de sa popularit. J'ai t

cent fois tmoin de la fidlit qu'elle avait agir envers elles
suivant sa conscience./ Rv. Mre Agns de Jsus,
Dposition au Procs de Canonisation, Summarium 1552]
Nous l'aimions beaucoup, mais nulle d'entre nous n'tait
tente d'entretenir son gard une affection folle et
inconsidre, qui est souvent le partage de la jeunesse.
Nous recourions elle par un besoin de vrit.
Quelques Soeurs anciennes, remarquant sa prudence,
vinrent aussi la consulter en secret. Son ascendant venait
surtout de sa vertu, de son dsir d'attirer les mes au bon
Dieu, et des moyens qu'elle employait pour russir :
l'abngation totale et la prire. Souvent, pendant nos
entretiens, elle levait son coeur vers Dieu et bien des fois
je discernai ce mouvement intrieur.

PAUVRETE SPIRITUELLE
ESPRIT D'ENFANCE
CONFIANCE
Humilit
Parmi toutes les vertus, l'humilit surtout atteignit chez
sainte Thrse de l'Enfant-Jsus les dernires limites et
c'est pour tre plus humble et plus petite qu'elle suivit la
Voie d'enfance spirituelle, ou plutt c'est cette Voie, suivie
fidlement, qui la rendit humble et simple comme un petit
enfant.
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus considrait avec joie
que, malgr ses neuf ans de vie religieuse, elle avait
toujours t au noviciat, ne faisant pas partie du Chapitre
conventuel et regarde comme une petite. [Elle aurait d, en
effet, quitter le noviciat, selon la coutume d'alors, trois ans
aprs sa profession, c'est--dire en septembre 1893, mais
d'aprs une interprtation courante des lois, on n'admettait
pas, comme capitulantes, plus de deux soeurs de la mme
famille. La Rvrende Mre Agns de Jsus et Soeur Marie
du Sacr-Coeur tant capitulantes, leur jeune soeur

n'occupa jamais, au Chapitre du Couvent, la place qui lui

revenait de droit et n'y eut ni voix, ni sance. Charge de la
formation des novices, sous l'autorit de la Mre-Matresse
en titre, elle demeura avec elles, comme leur doyenne,
jusqu' sa mort.]
Seigneur, souffrir et tre mpris !
Quand elle souffrit l'preuve si humiliante de la maladie
de notre Pre vnr, elle montra que ses dsirs de mpris
n'taient pas lettre morte.
Que de fois, depuis son adolescence, n'avait-elle pas
rpt, avec enthousiasme, cette parole de saint Jean de la
Croix : Seigneur, souffrir et tre mpris pour vous ! C'tait
le thme de nos aspirations quand, aux fentres du
Belvdre, nous devisions ensemble sur la vie ternelle.
Aimer qu'on vous commande et vous blme
Il faudrait surtout, me disait-elle, tre humble de coeur et
vous ne l'tes point, tant que vous ne voulez pas que tout le
monde vous commande. Vous tes de bonne humeur tant
que les choses vous russissent, mais aussitt qu'elles ne
vont plus votre ide, votre figure se rembrunit. Et cela
n'est pas la vertu.
La vertu c'est de se soumettre
humblement sous la main de tous, c'est de vous rjouir de
ce qu'on vous blme - Imit.L.III ch.49 Au commencement de vos efforts, la mme contrarit
paratra l'extrieur et les cratures vous jugeront aussi
imparfaite, mais c'est l le plus beau de l'affaire, car vous
pratiquerez l'humilit, qui consiste non pas penser et
dire que vous tes remplie de dfauts, mais tre heureuse
que les autres le pensent et mme le disent.
Nous devrions tre trs contentes que le prochain nous
dnigre quelquefois car si personne ne faisait ce mtier-l
que deviendrions-nous ? C'est notre petit profit...
Au cours d'une fte de Communaut o l'on avait
reprsent une rcration pieuse de sa composition, elle fut
reprise sur sa longueur et on la fit interrompre. - Ctait le
cantique de lAnge du dsert , dans la pice de la Fuite
en Egypte , 21 janvier 1896 Je la surpris, dans la

coulisse, essuyant furtivement quelques larmes; puis,

s'tant ressaisie, elle resta paisible et douce sous
l'humiliation.
C'est avec une joie cleste que Soeur Thrse acceptait
tout reproche, non seulement des Suprieures, mais des
infrieures.
Ainsi, elle se laissait dire des choses
dsagrables par les novices, sans jamais les gronder ce
moment-l.
Je veux bien accepter les remarques quand elles sont
justes, lui disais-je; ds que j'ai tort, j'en conviens, mais je
ne puis supporter les rprimandes si je ne suis pas en faute.
- Pour moi, reprit-elle, c'est tout le contraire, je prfre
tre accuse injustement, parce que je n'ai rien me
reprocher et j'offre cela au bon Dieu avec joie; ensuite je
m'humilie la pense que je serais bien capable de faire ce
dont on m'accuse.
Il me semble, avouait-elle simplement, que l'humilit, c'est
la vrit. Je ne sais pas si je suis humble, mais je sens que
je vois la vrit en toutes choses.
C'tait son habitude de se classer parmi les faibles, d'o
est venue l'appellation de petites mes .
Dans les instructions particulires qu'elle faisait
chacune de ses novices, il fallait toujours en revenir
l'humilit. Le fond de son enseignement tait de nous
apprendre ne pas nous affliger en nous voyant la faiblesse
mme, mais plutt nous glorifier de nos infirmits... C'est
si doux de se sentir faible et petite !, disait-elle. [Il est trop
clair que la Sainte n'entendait nullement approuver
l'acceptation sans combat des fautes morales, mme
lgres. Semblable attitude lui et paru attentatoire aux
droits de Dieu. On sait avec quelle vigueur elle dnonait
l'erreur spcieuse du quitisme (voir p.49). Elle et applaudi
au langage si ferme de Sa Saintet le Pape Pie XII,
dplorant en son message du 23 dcembre 1949, que
certains fassent du pch une simple faiblesse, et de la
faiblesse jusqu' une vertu. Ce que Thrse souligne
maintes fois en sa petite Doctrine, c'est la ncessit
fondamentale pour la crature de ne pas croire en sa propre

force, de ne pas s'appuyer sur ses propres mrites, mais de

compter exclusivement sur la grce divine, seule capable
d'inspirer, d'aider, de couronner nos efforts et de prter
vigueur notre bonne volont. Reconnatre, accepter, aimer
sa faiblesse, ce n'est donc pas excuser le pch ni s'en
accommoder, c'est s'tablir dans la vrit, perdre toute
illusion sur soi-mme et faire jaillir du fond mme d'une
misre mieux discerne le cri de confiance perdue en
l'infinie misricorde.
Cela vaut plein pour les
impuissances, les dpressions, les tentations, les preuves,
les imperfections, les checs qui chappent la fragilit
humaine et sur lesquels les novices auxquelles la Sainte
s'adressait, avaient tendance s'appesantir. Cela vaut
encore, mais avec des nuances importantes - d'autres
textes thrsiens, notamment l'mouvante finale du
Manuscrit C, folio 26 verso, le montrent l'vidence - pour
l'hritage des fautes passes, fussent-elles accablantes,
comme celles de la Samaritaine, de la femme adultre, du
bon larron, de la pcheresse du dsert. Ces fautes, on ne
peut les aimer; on doit les regretter et en prvenir le retour :
mais, loin de s'en dsesprer ou de s'en dpiter
orgueilleusement, il faut en tirer humblement parti pour
mieux se dfier de soi et se confier d'autant plus l'Amour
Misricordieux qui pardonne, qui relve et qui comble.
Thrse rejoint ici le mot clbre de saint Augustin
interprtant et compltant saint Paul : Pour ceux qui aiment
Dieu, tout tourne bien, mme les pchs.]
Vous avez une petite chienne...
En une circonstance o Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus
m'avait montr tous mes dfauts, j'tais triste et un peu
dsempare. Moi qui dsire tant possder la vertu, pensaije, m'en voil bien loin, je voudrais tant tre douce, patiente,
humble, charitable, ah ! je n'y arriverai jamais !...
Cependant, le soir, l'oraison, je lus que sainte Gertrude
exprimant ce mme dsir, Notre-Seigneur lui avait rpondu :
En toutes choses et par-dessus tout, aie bonne volont,
cette seule disposition donnera ton me l'clat et le mrite
spcial de toutes les vertus. Quiconque a bonne volont,
dsir sincre de procurer ma gloire, de me rendre grces,

de compatir mes ouffrances, de m'aimer et de me servir

autant que toutes les cratures ensemble, celui-l recevra
indubitablement des rcompenses dignes de ma libralit et
son dsir lui sera quelquefois plus profitable que ne le sont
d'autres leurs bonnes oeuvres.
Trs contente de cette bonne parole, toute mon
avantage, j'en fis part notre chre petite Matresse qui
surenchrit et ajouta :
Avez-vous lu ce qui est rapport dans la vie du Pre Surin
? Il faisait un exorcisme et les dmons lui dirent : Nous
venons bout de tout, il n'y a que cette chienne de bonne
volont laquelle nous ne pouvons pas rsister ! Eh bien !
si vous n'avez pas de vertu, vous avez une petite chienne
qui vous sauvera de tous les prils; consolez-vous, elle vous
mnera au Paradis ! - Ah ! quelle est l'me qui ne dsire pas
possder la vertu ! C'est la voie commune ! Mais que peu
nombreuses sont celles qui acceptent de tomber, d'tre
faibles, qui sont contentes de se voir par terre et que les
autres les y surprennent !
Sujets d'humiliation
Un jour que j'tais dcourage et que j'attribuais cet tat
de dpression ma fatigue, elle me dit:
Il ne faut jamais croire, quand vous ne pratiquez pas la
vertu, que cela est d une cause naturelle comme la
maladie, le temps ou le chagrin. Vous devez en tirer un
grand sujet d'humiliation et vous ranger parmi les petites
mes, puisque vous ne pouvez pratiquer la vertu que d'une
faon si faible. Ce qui vous est ncessaire maintenant, ce
n'est pas de pratiquer des vertus hroques, mais d'acqurir
l'humilit. Pour cela, il faudra que vos victoires soient
toujours mles de quelques dfaites, de sorte que vous n'y
puissiez penser avec plaisir. Au contraire, leur souvenir
vous humiliera en vous montrant que vous n'tes pas une
grande me. Il y en a qui, tant qu'elles sont sur la terre,
n'ont jamais la joie de se voir apprcies des cratures, ce
qui les empche de croire qu'elles ont la vertu qu'elles
admirent chez les autres.
Un petit moyen
Dernirement, me dit-elle, j'ai eu un mouvement de nature

avec une Soeur, je crois qu'elle ne s'en est pas aperue, le

combat tant intrieur; cependant, je me suis nourrie de la
pense qu'elle m'avait trouve sans vertu et j'ai t bien
heureuse de m'y sentir.
Une autre fois, dans une occasion semblable, elle me
disait : Cela me comble de joie d'avoir t imparfaite,
aujourd'hui le bon Dieu m'a fait de grandes grces, c'est une
bonne journe...Je lui demandai alors comment elle pouvait
prouver ces sentiments ? Mon petit moyen, me rponditelle, c'est d'tre toujours joyeuse, de toujours sourire, aussi
bien quand je tombe que lorsque je remporte une victoire.
Cette me si forte doutait tant d'elle-mme qu'elle se
croyait capable des plus grands pchs. Elle avait crit au
bas d'une image de Jsus en croix ces mots qui traduisent
les dispositions habituelles de son me : Seigneur, vous
savez bien que je vous aime..., mais ayez piti de moi, car
je ne suis qu'un pcheur.
Elle me citait un petit fait o elle avait touch du doigt la
frivolit humaine laquelle personne ne peut se soustraire.
La nuit de Nol 1887 o elle esprait entrer au Carmel fut
pour elle une extraordinaire preuve ; aprs toutes ses
dmarches, se voyant encore dans le monde, son me tait
l'agonie.
Eh bien ! me dit-elle plus tard, croiriez-vous que malgr
cet ocan d'amertume o j'tais plonge, j'ai cependant t
contente d'trenner mon joli chapeau bleu, orn d'une
colombe blanche ! [C'tait une toque d'tamine bleu marine,
avec velours assorti, en mme toffe que sa robe.] Que ces
retours de la nature sont tranges !
La vraie joie
Je remarquais que quelque chose dont on se rjouissait,
une pense gaie, mme pieuse, finissait par fatiguer le
coeur quand on s'y attachait et que la persistance d'une joie
devenait tristesse. Elle me rpondit :
En Dieu seul est le repos, et la vraie joie qui ne fatigue
jamais est celle que l'on puise dans le mpris de soi-mme.
Ainsi propos de votre faiblesse d'hier soir ...(j'avais vers
quelques larmes parce que cela me cotait d'aller la visite
des malades aprs Matines, alors que j'tais trs fatigue,

et une Soeur l'avait vu) : si la Soeur qui vous a surprise vous

juge sans vertu et que vous en convenez vous-mme du
fond du coeur, voil la vraie joie ! (25)
- Oh ! vous avez raison, je comprends si bien ce que je
devrais faire, je le vois clairement et je ne puis agir, non,
jamais je ne serai bonne !
- Si, si, vous y arriverez, le bon Dieu vous y fera arriver.
- Oui, mais jamais les cratures ne s'en apercevront et si je
tombe toujours, on me trouvera toujours imparfaite , tandis
que vous, elles vous reconnaissent de la vertu.
- C'est parce que je ne l'ai jamais dsir ! Qu'on vous trouve
toujours imparfaite, c'est ce qu'il faut, c'est l votre gain. Se
croire soi-mme imparfaite et trouver les autres parfaits,
voil le bonheur. Que l'on vous reconnaisse sans vertu ne
vous enlve rien et ne vous rend pas plus pauvre, ce sont
les autres qui perdent en joie intrieure, car il n'y a rien de
plus doux que de penser du bien du prochain. C'est tant pis
pour vous, si vous vous en humiliez pour l'amour de Dieu.
Je lui avouai : Je suis dans une disposition d'esprit o il
me semble que je ne pense plus.
- Ca ne fait rien, me rpondit-elle, le bon Dieu connat vos
intentions et, employant dessein pour me faire sourire un
petit jargon spcial bien connu de nous deux, elle ajouta :
Tant que vous serez humble, tant que vous serez heureuse.
- Oh ! quand je pense, lui dis-je, tout ce que j'ai acqurir.
- Dites plutt perdre !... C'est Jsus qui remplira votre me
de splendeurs mesure que vous la dbarrasserez de ses
imperfections.
Vous n'arriverez pas pratiquer la vertu, me disait-elle
souvent : vous voulez gravir une montagne et le bon Dieu
veut vous faire descendre au fond d'une valle fertile o
vous apprendrez le mpris de vous-mme.
Le Saint qui jouait la balanoire
Prenant trop la lettre le conseil de saint Paul : Ayez soin
de faire le bien, non seulement devant Dieu, mais aussi
devant les hommes, je rvais toujours de donner le bon
exemple autour de moi, je voulais que les novices me

prennent pour modle, aussi quand j'avais le malheur de

tomber, je croyais tout perdu :
Cela, me dit-elle, c'est de la recherche de soi-mme, un
faux zle et une illusion. On raconte qu'un Evque, dsirant
connatre un saint qui jouissait d'une haute rputation, alla le
trouver accompagn des grands de son entourage. Le
saint, voyant de loin venir le Prlat avec sa cour, eut un
mouvement de vanit, c'est pourquoi, voulant ragir et
apercevant des enfants qui jouaient la balanoire sur un
tronc d'arbre, il en fit promptement descendre un et se mit
sa place. l' Evque le prit pour un insens et s'en retourna
sans autre examen.
Ainsi souvent l'me n'est pas assez forte pour porter la
louange, elle doit alors, parfois, sacrifier mme un bien
apparent, sa propre sanctification. Vous devriez vous
rjouir de tomber car si, en tombant, il n'y avait pas
d'offense de Dieu, il faudrait le faire exprs afin de
s'humilier.
Comme la sainte Vierge
Elle tait indiffrente ce qu'on pensait d'elle, mme
quand les autres se maldifiaient de quelque apparence.
C'est ainsi qu'au dbut de sa maladie, tant oblige d'aller
prendre des remdes quelques minutes avant les repas,
une Soeur ancienne s'en tonna et s'en plaignit, la trouvant
irrgulire. Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus n'aurait eu
qu'un mot dire pour s'excuser et rendre le calme cette
Soeur. Elle se garda bien de le faire, prenant exemple sure
la conduite de la Sainte Vierge, qui prfrait se laisser
diffamer plutt que de s'excuser auprs de saint Joseph.
Elle me parlait souvent de cette conduite si simple et si
hroque.
Comme Marie, son grand moyen tait le silence. Elle
aimait garder toutes choses en son coeur, ses joies comme
ses peines; cette rserve fut sa force et le point de dpart
de sa perfection, comme son cachet extrieur, car elle tait
remarquable de pondration.
Pauvret spirituelle

Pour souvenir de ma Profession, ma chre petite Soeur

me peignit des armoiries que j'avais composes avec la
devise : Qui perd gagne. [C'est d'aprs cet essai qu'elle eut
l'ide de peindre les siennes.] Elle m'expliquait que sur la
terre, il fallait tout perdre, tout se laisser prendre pour arriver
la pauvret d'esprit.
Elle prfrait que les autres reoivent des grces
intrieures plutt qu'elle-mme et je l'ai vue, ayant trouv un
livre qui lui faisait beaucoup de bien, ne pas l'achever, le
passer aux Soeurs et ne jamais pouvoir en terminer la
lecture.
SI le bon Dieu lui donnait des lumires, elle nous les
communiquait autant qu'elle le pouvait... Mais il y eut parfois
de ces lumires vives et pntrantes qui ne firent que se
montrer elle sans lui laisser aucun souvenir : Aussitt, je
voulais les ressaisir, me dit-elle, mais impossible; alors, au
lieu de me fatiguer chercher ce qui avait produit cette joie
dans mon me, je me contentais de jouir du baume qu'elle
m'avait laiss sans savoir comment il tait venu, et j'tais
heureuse de cette pauvret...
Comme les petits enfants qui n'ont rien en propre et
dpendent absolument de leurs parents, elle voulait qu'on
vive au jour le jour, sans faire de provisions spirituelles.
Si le bon Dieu veut des belles penses et des sentiments
sublimes, il a ses anges... Il pouvait mme crer des mes
si parfaites qu'elles n'auraient eu aucune des faiblesses de
notre nature. Mais non, il met ses dlices dans de pauvres
petites cratures faibles et misrables... Sans doute que
cela lui plat mieux !
Ne s'appuyer sur rien
Soeur Thrse se rappelait les paroles et les passages
des Livres Saints pour nourrir sa pit.
Je lui dis : C'est ce que je voudrais, mais je n'ai pas
assez de mmoire !
-Ah ! voil que vous voulez possder des richesses, avoir
des possessions ! S'appuyer l-dessus, c'est s'appuyer sur
un fer rouge ! Il en reste une petite marque ! Il est

ncessaire de ne s'appuyer sur rien, mme pas sur ce qui

peut aider la pit. Le rien, c'est la vrit, c'est de n'avoir ni
dsir, ni espoir de joie. Qu'on est heureux alors ! O
trouvera-t-on quelqu'un parfaitement exempt de la honteuse
recherche de soi-mme, dit l'Imitation, il faut le chercher
bien loin et jusqu'aux extrmits de la terre (Imitation, l.II, XI,
4). Bien loin, c'est--dire bien bas... Bien bas dans sa propre
estime, bien bas par son humilit, bien bas, c'est--dire
quelqu'un de tout petit...
Tout le monde recherche les augures
Elle me disait : Vous vous livrez trop ce que vous faites,
comme si chaque chose tait votre fin dernire et vous
esprez sans cesse tre arrive; vous tes tonne de
tomber. Il faut toujours s'attendre tomber ! Vous vous
proccupez de l'avenir comme si c'tait vous qui deviez
l'arranger, je comprends alors votre anxit; vous tes tout
le temps vous dire : O mon Dieu, que va-t-il sortir de mes
mains ! Tout le monde recherche ainsi les augures, c'est la
voie commune, ceux qui ne les recherchent pas ce sont
uniquement les pauvres d'esprit.
Vanit de l'estime des cratures
Je manifestais le dsir que les cratures me tiennent
compte de mes efforts et remarquent mes progrs.
Agir ainsi, rpliqua vivement Soeur Thrse, c'est imiter la
poule qui avertit tous les passants, ds qu'elle a pondu.
Comme elle, vous voulez, ds que vous avez bien agi, ou
que votre intention a t irrprochable, que tout le monde le
sache et vous estime...
Quelle vanit de vouloir tre apprcie de vingt
personnes qui vivent avec nous et qui s'occupent chacune,
dans leur petit centre , de leurs intentions respectives, de
leur sant, de leur famille, de leurs progrs spirituels ou de
leurs intrts personnels, qui laissent chapper des paroles
plus ou moins heureuses ! Mais en regardant les portraits
des saints, je me dis qu'il ont t sujets eux-mmes bien
des faiblesses, que de leur bouche sont sorties,
l'occasion, des expressions tout humaines, parfois
vulgaires. Alors je pense que je ne veux tre aime,
estime qu'au Ciel...parce que l seulement tout sera

parfait.
C'est bien vrai qu'elle ne dsirait tre aime et estime
qu'au Ciel, car sur la terre elle n'avait jamais cherch qu'
tre compte pour rien. Que de fois ne m'a-t-elle pas dit
que : le mpris lui ayant paru trop glorieux, parce qu'on ne
peut mpriser que ce que l'on connat, elle s'tait
passionne pour l'oubli !
Contrairement ma chre petite soeur, moi, toujours
sduite par la vaine gloire, je mefforais dattirer lattention
sur mes sacrifices. Elle me disait alors :
Vous tes dans le faire valoir, vous ! Il y en a beaucoup
qui exercent ce mtier-l, moi, je m'en garde bien, j'aurais
peur de ne pas assez gagner. Au contraire, je cache autant
que possible ce que je fais et je le mets la banque du bon
Dieu sans m'inquiter si cela rapporte ou non.
Une fois, en riant, m'obligeant lui prsenter la main, elle
m'crivit, l'encre, sur un ongle : Amour du lucre et me
fora garder quelque temps cette marque !
Couvertures usages et intrt personnel
Comme nous battions des couvertures, il m'arriva de dire
d'un air assez mcontent de faire plus attention parce
qu'elles taient en trs mauvais tat.
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus me fit alors cette
remarque :
Que feriez-vous si vous n'tiez pas charge de
raccommoder ces couvertures ? Comme vous agiriez avec
dgagement d'esprit ! Et si vous faisiez observer qu'elles
sont faciles dchirer, comme ce serait sans attache !
Ainsi, qu'en toutes vos actions, ne se glisse jamais l'ombre
la plus lgre d'intrt personnel.
La bague de Cline est perdue
Il s'agit d'un trait d'enfance qu'elle-mme a relat dans
son manuscrit - MS A , 7,2 - Elle avait deux ans quand on
la conduisit au Mans pour tre prsente notre tante
Visitandine. Celle-ci lui donna un petit panier en perles
rempli de bonbons, sur lesquels se trouvaient deux bagues
en sucre. Aussitt, le bb s'cria : Quel bonheur, il y a une

bague pour Cline !

Mais, en se rendant la gare pour rentrer Alenon, elle
s'aperut que ses bonbons taient tous sems dans la rue
et qu'une des prcieuses bagues avait disparu. La bague
de Cline est perdue ! pensa-t-elle, et sa douleur fut si
grande qu' ses larmes se mlrent des cris.
Plus tard, au Carmel, me racontant le fait, elle me dit :
Regardez comme l'amour de soi est inn en nous, car enfin
pourquoi tait-ce la bague de Cline qui avait t perdue
plutt que la mienne ?
Faire le sacrifice de ne pas cueillir de fruits
Jusqu' l'ge de quatorze ans, me confia-t-elle, j'ai
pratiqu la vertu sans en sentir la douceur, je n'en recueillais
pas de fruits : mon me tait comme un arbre dont les fleurs
tombaient, mesure qu'elles taient closes. Faites au bon
Dieu le sacrifice de ne jamais cueillir de fruits, c'est--dire
de sentir toute votre vie la rpugnance souffrir, tre
humilie, voir toutes les fleurs de vos bons dsirs et de
votre bonne volont tomber terre sans rien produire. En
un clin d'oeil, au moment de votre mort, il saura bien faire
mrir de beaux fruits sur l'arbre de votre me.
Le bon Dieu se plut me montrer combien ma Thrse
avait raison, car je lus, dans l'Ecclsiastique, ce passage
que je lui communiquai et qui la ravit : Il est tel homme
manquant de force et abondant en pauvret, et l'oeil de Dieu
l'a regard en bien, et il l'a relev de son humiliation, et il a
lev sa tte; beaucoup s'en sont tonns et ont honor
Dieu. Confie-toi en Dieu et demeure ta place, car il est
facile au Seigneur d'enrichir tout d'un coup le pauvre. Sa
bndiction se hte pour la rcompense du juste, et en un
instant rapide il fait fructifier ses progrs - *Eccl. Xl
12,12,19,20 Esprit d'enfance
Au procs, lorsque le Promoteur de la Foi m'a demand
pourquoi je dsirais la batification de Soeur Thrse de
l'Enfant-Jsus, je lui ai rpondu que c'tait uniquement pour
faire connatre sa Petite Voie. C'est ainsi qu'elle appelait sa
spiritualit, sa manire d'aller Dieu.

Il a repris : Si vous parlez de voie, la Cause tombera

infailliblement, comme il est dj arriv en plusieurs
circonstances analogues.
- Tant pis, ais-je rpondu, la crainte de perdre la Cause de
Soeur Thrse ne saurait m'empcher de mettre en valeur
le seul point qui m'intresse : faire, en quelque sorte,
canoniser la Petite Voie.
Et je tins bon, et la Cause ne tomba pas l'eau. C'est
pourquoi j'ai prouv plus de joie au Discours de Benot XV
qui exaltait l'Enfance Spirituelle qu' la Batification et la
Canonisation de notre Sainte. Mon but tait atteint ce jourl, 14 aot 1921.
D'ailleurs, le Summarium a enregistr cette rponse que
je fis au sujet des Dons surnaturels : Ils ne furent que trs
rares dans la vie de la Servante de Dieu. Pour moi, je
prfrerais qu'elle ne ft pas batifie plutt que de ne pas
donner son portrait comme je le crois exact en conscience.
...Sa vie devait tre simple pour servir de modle aux
petites mes.
C'est la vrit qu'en toute rencontre notre chre Matresse
nous indiquait sa petite voie. Pour y marcher, dclarait-elle,
il faut tre humble, pauvre d'esprit et simple.
Combien elle aurait got, si elle l'avait connue, cette
prire de Bossuet : Grand Dieu !...ne permettez pas que
certains esprits, dont les uns se rangent parmi les savants,
les autres parmi les spirituels, puissent jamais tre accuss
votre redoutable tribunal, d'avoir contribu en aucune
sorte vous fermer l'entre de je ne sais combien de
coeurs, parce que vous vouliez y entrer d'une faon dont la
seule simplicit les choquait et par une porte qui, tout
ouverte qu'elle est par les saints depuis les premiers sicles
de lglise, ne leur tait peut-tre pas encore assez connue
; faites plutt que, devenant tous aussi petits que des
enfants, comme Jsus-Christ l'ordonne, nous puissions
entrer une fois par cette petite porte, afin de pouvoir ensuite
la montrer aux autres, plus srement et plus efficacement.
Ainsi soit-il.
Rien d'tonnant qu' sa dernire heure, ce grand homme
ait prononc ces paroles mouvantes : Si je pouvais
recommencer ma vie, je voudrais n'tre qu'un tout petit

enfant donnant sans cesse la main l'Enfant Jsus.

Thrse sut merveilleusement, dans la lumire rvle
aux petits, dcouvrir cette porte de salut et l'indiquer aux
autres. La Sagesse divine et la sagesse humaine n'ontelles pas marqu, dans cet esprit d'enfance, la vraie
grandeur d'me ? Tels ces illustres philosophes chinois, qui
l'avaient fix par ces fortes dfinitions :
La vertu mre aboutit l'tat d'enfance. (Lao-Ts; VIIe
sicle avant Jsus-Christ)
Un grand homme est celui qui n'a pas perdu son coeur
d'enfant. (Meng-ts; IVe sicle avant Jsus-Christ)
Et encore : Connatre la vertu mle, c'est avancer toujours
dans la voie du bien et retourner l'enfance. (Tao-Ta-Ching)
Pour notre Sainte, cette petite voie consistait
pratiquement dans l'humilit, comme je l'ai dj dit.
Mais elle se traduisait encore par un esprit d'enfance trs
accus. Ainsi, elle aimait beaucoup m'entretenir de ces
paroles qu'elle puisait dans l'Evangile :
Laissez venir moi les petits enfants, le Royaume des
Cieux leur appartient... Leurs Anges voient continuellement
la Face de mon Pre cleste... Quiconque se fera petit
comme un enfant sera le plus grand dans le royaume du
Ciel... Jsus embrassait les enfants aprs les avoir bnis.
Evangile.
Elle les avait copis au verso d'une image sur laquelle
taient fixes les photographies de nos quatre petits frres
et soeurs envols au Ciel en bas ge. Elle m'en fit prsent,
gardant elle-mme la pareille dans son brviaire. Les
photos sont maintenant en partie effaces par le temps.
Sous ces textes vangliques, elle en avait ajout
d'autres, tirs de la Sainte Ecriture, qui la ravissaient et
toujours en liaison avec l'Esprit d'enfance. :
Heureux ceux que Dieu tient pour justes sans les
oeuvres, car l'gard de ceux qui font des oeuvres, la
rcompense n'est point regarde comme une grce, mais
comme une chose due... C'est donc gratuitement que ceux
qui ne font pas les oeuvres sont justifis par la grce en
vertu de la rdemption dont Jsus-Christ est l'auteur. Eptre

de saint Paul aux Romains.

Le Seigneur conduira son troupeau dans les pturages. Il
rassemblera les petits Agneaux et les prendra sur son sein.
Isae, ch. XL.
Au revers d'une autre grande image, dont le fac-simil est
donn ci-contre, elle avait encore report des citations
scripturaires, dont certaines rptent les prcdentes. Mais
il est intressant de voir quel point elles clairaient sa
Voie.
Elle affectionnait aussi tout particulirement une gravure
qui reprsentait un enfant assis sur les genoux de NotreSeigneur et faisant effort pour atteindre son divin visage et
le baiser.
Je lui montrais un memento avec la photographie d'une
enfant, dcde en bas ge; elle mit son doigt sur le visage
du bb, en disant avec tendresse et fiert :
Ils sont tous sous ma domination ! , comme si elle
prvoyait dj son titre de Reine des Tout-Petits.

Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus tait grande, elle

mesurait un mtre soixante-deux, tandis que Mre Agns de
Jsus tait beaucoup plus petite. Je lui dis un jour :
Si on vous avait fait choisir, qu'auriez-vous prfr : tre
grande ou petite ? Elle rpondit sans hsiter : J'aurais choisi
d'tre petite pour tre petite en tout.
lglise a toujours vu en Thrse de l'Enfant-Jsus la
Sainte de l'Enfance Spirituelle.
Nombreux sont les
tmoignages des Papes ce sujet. Je me bornerai citer
ceux-ci, de sa Saintet Pie XII : le premier lorsqu'il tait
lgat a latere de Pie XI, l'inauguration de la Basilique de
Lisieux, le 11 juillet 1937; le deuxime, dix-sept ans plus
tard :
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus a une mission, elle a
une doctrine. Mais sa doctrine, comme toute sa personne,
est humble et simple; elle tient en ces deux mots : Enfance
spirituelle, ou en ces deux autres quivalents : Petite Voie.

C'est l'Evangile mme, le coeur de l'Evangile qu'elle a

retrouv, mais avec combien de charme et de fracheur : Si

vous ne redevenez comme des enfants, vous n'entrerez pas
dans le royaume des Cieux. [Message du 11 juillet 1954
la Conscration solennelle de la Basilique de Lisieux].
Dvotion au mystre de l'Incarnation et de la Crche
Elle ftait avec la plus grande pit chaque anne le 25
mars parce que, disait-elle : C'est le jour o Jsus, dans le
sein de Marie, a t le plus petit. Mais elle aima tout
particulirement le Mystre de la Crche. C'est l que
l'Enfant Jsus lui dit tous ses secrets sur la simplicit de
l'abandon.
A l'encontre de l'hrsiarque Marcion qui disait avec
ddain : Enlevez-moi ces langes et cette crche indignes
d'un Dieu ! , Thrse tait prise des abaissements de
Notre-Seigneur se faisant tout petit par amour pour nous.
Elle crivait avec plaisir sur des images de Nol, qu'elle
peignait, ce texte de saint Bernard : Jsus, qui vous a fait si
petit ? - L'Amour !
Le nom de Thrse de l'Enfant-Jsus qui fut le sien ds
l'ge de neuf ans, quand elle manifesta son dsir de devenir
carmlite, demeura toujours pour elle une actualit et elle
s'effora de le mriter constamment. Plus tard, elle crira
cette prire sous une image de Jsus enfant :
O Petit Enfant, mon unique Trsor, je m'abandonne
tes divins caprices, je ne veux pas d'autre joie que celle de
te faire sourire. Imprime en moi tes grces et tes vertus
enfantines, afin qu'au jour de ma naissance au Ciel, les
anges et les saints reconnaissent en ta petite pouse :
Thrse de l'Enfant-Jsus.
Ces vertus enfantines qu'elle dsirait, avaient fait avant
elle l'admiration de l'austre saint Jrme qui n'est pas tax
pour cela de purilit.
Voleurs de Ciel
Mes protecteurs et mes privilgis sont ceux qui l'ont vol
comme les saint Innocents et le bon larron. Les grands
saints l'ont gagn par leurs oeuvres : moi je veux imiter les
voleurs, je veux l'avoir par ruse, une ruse d'amour qui m'en
ouvrira l'entre, moi et aux pauvres pcheurs. L'EspritSaint m'encourage, puisqu'il dit dans les Proverbes : O tout

petit ! venez, apprenez de moi la finesse.

La demeure des petits enfants
Je lui parlais des mortifications des saints, elle me
rpondit : Que Notre-Seigneur a bien fait de nous prvenir
qu'il y a plusieurs demeures dans la maison de son Pre !
Sans cela il nous l'aurait dit...
Oui, si toutes les mes appeles la perfection avaient
d, pour entrer au Ciel, pratiquer ces macrations, il nous
l'aurait dit et nous nous les serions imposes de grand
coeur. Mais il nous annonce qu'il y a plusieurs demeures
dans sa maison. S'il y a celle des grandes mes, celle des
Pres du dsert et des martyrs de la pnitence, il doit y
avoir aussi celle des petits enfants. Notre place est garde
l, si nous l'aimons beaucoup, Lui et notre Pre cleste et
l'Esprit d'Amour.
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus tait, on le voit, une me
trs simple qui s'est sanctifie par des moyens ordinaires.
On comprend par l que la frquence de dons
extraordinaires dans sa vie et t contraire ce qu'elle dit
tre les desseins de Dieu sur elle. Sa vie devait pouvoir
servir de modle aux petites mes.
Les petits enfants ne se damnent pas
Que feriez-vous, lui disais-je, si vous pouviez
recommencer votre vie religieuse ?
- Il me semble, reprit-elle que je ferais ce que j'ai fait.
- Vous n'prouvez donc pas le sentiment de ce solitaire qui
affirmait : Quand mme j'aurais vcu de longues annes
dans la pnitence, tant qu'il me resterait un quart d'heure,
un souffle de vie, je craindrais de me damner ?
- Non, je ne puis partager cette crainte, je suis trop petite
pour me damner, les petits enfants ne se damnent pas.
Passer sous le cheval
Toute dcourage, le coeur encore gros d'un combat qui
me semblait insurmontable, je vins lui dire : Cette fois c'est
impossible, je ne puis me mettre au-dessus !
- Cela ne m'tonne pas, me rpondit-elle. Nous sommes
trop petits pour nous mettre au-dessus des difficults, il faut
que nous passions par dessous.
Elle me rappela alors un trait de notre enfance que voici.

Nous nous trouvions chez des voisins, Alenon ; un

cheval nous barrait l'entre du jardin. Tandis que les
grandes personnes cherchaient un autre accs, notre petite
amie [Thrse Lehoux, sept ans environ, de l'ge de
Cline.] ne trouva rien de plus facile que de passer sous
l'animal. Elle se glissa la premire, me tendit la main; je la
suivis en entranant Thrse et sans courber beaucoup
notre petite taille nous parvnmes au but.
Voil ce qu'on gagne tre petite, conclut-elle. Il n'y a
point d'obstacles pour les petits, ils se faufilent partout. Les
grandes mes peuvent passer sur les affaires, tourner les
difficults, arriver par le raisonnement ou la vertu se
mettre au-dessus de tout, mais nous qui sommes toutes
petites, nous devons bien nous garder d'essayer cela.
Passons dessous ! Passer sous les affaires c'est ne pas les
envisager de trop prs, ne pas les raisonner. [La Sainte
s'adressait des novices qui n'avaient pas la responsabilit
des questions traiter et dont le devoir tait de s'en isoler.
Elle aurait tenu un autre langage des personnes qui
auraient t charges de les rsoudre et de prendre des
dcisions. A celles-l, elle et conseill seulement de ne
pas analyser inutilement les difficults.]
Direction d'intention
Pendant sa maladie, elle acceptait les remdes les plus
rpugnants et les traitements les plus pnibles avec une
patience inaltrable, tout en constatant que c'tait en pure
perte, mais elle n'objectait jamais la fatigue qui en rsultait.
Elle me confiait avoir offert au bon Dieu tous ces soins
inutiles pour un missionnaire, qui n'aurait ni le temps ni les
moyens de se soigner, demandant que tout cela lui soit
profitable... Comme je lui objectais mon regret de n'avoir
pas de telles penses, elle me rpondit :
Cette intention explicite n'est pas ncessaire pour une
me qui s'est donne toute Dieu. Le petit enfant, au sein
de sa mre, prend le lait pour ainsi dire machinalement et
sans pressentir l'utilit de son action et cependant, il vit, il se
dveloppe; ce n'tait pourtant pas son intention.
Elle me disait encore : Un peintre qui travaille pour son
matre n'a pas besoin de rpter chaque coup de pinceau
: c'est pour Monsieur un tel, c'est pour Monsieur un tel... Il

suffit qu'il se mette l'ouvrage avec la volont de travailler

pour son matre. Il est bon de recueillir souvent sa pense
et de diriger ses intentions, mais sans contrainte d'esprit.
Le bon Dieu devine les belles penses et les intentions
ingnieuses que nous voudrions avoir. Il est un Pre et
nous de petits enfants.
Jsus ne peut tre triste avec nos arrangements
Je lui disais : Il faut que je travaille, sinon Jsus serait
triste...
- Oh non, c'est vous qui seriez triste. Il ne peut tre triste
avec nos arrangements. [Par "nos arrangements", Soeur
Thrse de l'Enfant-Jsus faisait allusion l'Esprit
d'Enfance. Jsus ne peut avoir de peine des fautes
involontaires chappes la faiblesse et la fragilit des
mes humbles et aimantes qui se confient en Lui]. Mais
pour nous quel chagrin de ne pas lui donner autant que
nous le pouvons !
Etre sainte sans grandir...
Parce qu'elle tait profondment humble, Soeur Thrse
de l'Enfant-Jsus se sentait incapable de gravir le rude
escalier de la perfection, aussi s'appliqua-t-elle devenir de
plus en plus petite, afin que le bon Dieu se charge
compltement de ses affaires et la porte dans ses bras,
comme il arrive dans les familles aux tout petits enfants.
Elle voulait tre sainte, mais sans grandir parce que,
comme les petites maladresses des enfants ne contristent
pas leurs parents, ainsi les imperfections des mes humbles
ne sauraient offenser gravement le bon Dieu, et leurs fautes
ne leur sont pas tenues rigueur selon la paroles de Saints
Livres : Aux petits on pardonne par piti. - *Sag VI 6 - En
consquence, elle se gardait bien de dsirer se sentir
parfaite et que d'autres la croient telle, car elle aurait grandi
et le bon Dieu l'aurait laisse marcher seule.
Les enfants ne travaillent pas pour se faire une position,
disait-elle; s'ils sont sages, c'est pour contenter leurs
parents; ainsi, il ne faut pas travailler pour devenir des
saintes, mais pour faire plaisir au bon Dieu.
Comment baiser son crucifix

Pendant sa maladie, comme j'avais t imparfaite et que

je m'en repentais beaucoup, elle me dit : Baisez votre
crucifix, prsent.
Je le baisai aux pieds.
- Est-ce l qu'une enfant embrasse son Pre ! Vite, vite, on
baise le visage !
Je le baisai.
- Et on se fait embrasser maintenant.
Il fallut que je dpose le Crucifix sur ma joue, alors elle me
dit :
- C'est bien, cette fois, tout est oubli !
Le partage des petits enfants
Notre-Seigneur rpondait autrefois la mre des fils de
Zbde : Pour tre ma droite et ma gauche, c'est
ceux qui mon Pre l'a destin. - Mt 20, 23 - Je me figure
que ces places de choix, refuses de grands saints, des
martyrs, seront le partage des petits enfants... David n'en
fait-il pas la prdiction lorsqu'il dit que le petit Benjamin
prsidera les assembles (des saints).
On lui demandait sous quel nom nous devrions la prier
quand elle serait au Ciel. Vous m'appellerez petite Thrse,
rpondit-elle humblement.

CONFIANCE
Ses entretiens sur l'amour et la misricorde du bon Dieu
ne tarissaient pas. Sa confiance tait invincible, et si elle
dsirait ds son adolescence devenir une Sainte et une
grande Sainte, comme elle le dclare dans son
autobiographie, son ambition allait se perdre jusque dans
l'infinie richesse des mrites de Jsus qui taient sa
proprit, disait-elle. Aussi les esprances mme les plus
hautes ne lui semblaient pas tmraires. Elle assurait qu'il
ne fallait pas craindre de trop dsirer, de trop demander au
bon Dieu : Sur la terre, il y a des gens qui savent se faire
inviter, qui se faufilent partout...Si nous demandons au bon
Dieu quelque chose qu'il ne comptait pas nous donner, Il est

si puissant et si riche qu'il y va de son honneur de ne pas

nous refuser, et Il donne... Mais elle n'employait jamais cette
sainte audace pour solliciter des consolations ou mme
l'allgement de ses peines. Pour les grces temporelles,
elle tait trs circonspecte. Elle croyait que Dieu ne lui
refuserait rien et elle usait d'une grande rserve, de peur,
confiait-elle, qu'Il ne se croie oblig de m'exaucer. En
consquence, lorsqu'elle demandait une faveur ou un
soulagement, c'tait pour faire plaisir aux autres et encore
faisait-elle passer ses prires par la Sainte Vierge, ce qu'elle
expliquait ainsi : Demander la Sainte Vierge, ce n'est pas
la mme chose que de demander au bon Dieu. Elle sait
bien ce qu'elle a faire de mes petits dsirs, s'il faut qu'elle
les dise ou ne les dise pas...enfin, c'est elle de voir pour
ne pas forcer le bon Dieu m'exaucer, pour le laisser faire
en tout sa volont. Quand elle exprimait son voeu de faire
du bien sur la terre aprs sa mort, elle y mettait cette
condition : Avant d'exaucer tous ceux qui me prieront, je
commencerai par bien regarder dans les yeux du bon Dieu
pour voir si je ne demande pas une chose contraire sa
volont. ! Elle nous faisait remarquer que cet abandon
imitait la prire de la Sainte Vierge qui , Cana, se contente
de dire : Ils n'ont plus de vin. De mme Marthe et Marie
disent seulement : Celui que vous aimez est malade.
Elles exposent simplement leurs dsirs sans formuler de
demande, laissant Jsus libre de faire sa volont.
Pas de quitisme
Bien qu'elle marcht par cette voie de confiance aveugle
et totale qu'elle nomme sa petite voie ou voie d'enfance
spirituelle jamais elle ne ngligea la coopration
personnelle, lui donnant mme une importance qui remplit
toute sa vie d'actes gnreux et soutenus. C'est ainsi qu'elle
l'entendait et nous l'enseignait constamment au noviciat. Un
jour que j'avais lu ces paroles dans l'Ecclsiastique : La
misricorde fera chacun sa place selon le mrite de ses
oeuvres et selon l'intelligence de son plerinage , - * Ecc.
XVI, 15 - je lui fis remarquer qu'elle aurait une belle place
car elle avait dirig sa barque avec une sublime intelligence;
mais pourquoi y avait-il selon le mrite de ses oeuvres ?
Elle m'expliqua alors avec nergie que l'abandon et la

confiance en Dieu s'alimentent par le sacrifice. Il faut, me

dit-elle, faire tout ce qui est en soi, donner sans compter, se
renoncer constamment, en un mot, prouver son amour par
toutes les bonnes oeuvres en son pouvoir. Mais la vrit,
comme tout cela est peu de chose...il est ncessaire, quand
nous aurons fait tout ce que nous croyons devoir faire, de
nous avouer des serviteurs inutiles, esprant toutefois que
le bon Dieu nous donnera, par grce, tout ce que nous
dsirons. C'est l ce qu'esprent les petites mes qui
courent dans la voie d'enfance : je dis courent et non
pas se reposent.
Ne pas aller en Purgatoire
Ma chre petite Soeur m'inculquait tout instant ce dsir
humblement confiant dont elle vivait intensment. C'tait
l'atmosphre que je respirais comme l'air. J'tais encore
postulante quand, la nuit de Nol 1894, je trouvai dans mon
soulier une posie que Thrse m'avait compose au nom
de la Sainte Vierge. J'y lisais ceci :
Jsus tressera ta couronne
Si tu ne veux que son Amour.
Si ton coeur, Lui, s'abandonne
Il te fera rgner un jour.
Aprs la nuit de cette vie
Tu verras son trs doux regard;
Et, l-haut, ton me ravie
Volera sans aucun retard.
Dans son Acte d'offrande l'Amour Misricordieux du bon
Dieu, parlant de son propre amour , elle termine ainsi : .
Que ce martyre, aprs m'avoir prpare paratre devant
Vous, me fasse enfin mourir et que mon me s'lance, sans
retard, dans l'ternel embrasement de votre Misricordieux
Amour !...
Elle tait donc toujours sous l'impression de cette ide
dont elle ne mettait pas en doute la ralisation, selon cette
parole de notre Pre saint Jean de la Croix qu'elle faisait
sienne : Plus Dieu veut nous donner, plus Il nous fait
dsirer. [Lettre la Mre lonore de Saint-Gabriel,
religieuse carmlite dchausse du couvent de Sville.] Elle
basait son esprance relative au Purgatoire, sur l'abandon
et l'amour, sans oublier sa chre humilit, vertu

caractristique de l'enfance. L'enfant aime ses parents, et

n'a aucune prtention, sinon celle de s'abandonner
totalement eux parce qu'il se sent faible et impuissant.
Elle me disait : Est-ce qu'un pre gronde son enfant
quand lui-mme s'accuse, lui inflige une pnitence ? Non,
bien sr, mais il le presse sur son coeur. A l'appui de cette
pense elle me rappela une histoire que nous avions lue
dans notre enfance : Un roi, parti la chasse, poursuivait un
lapin blanc que ses chiens allaient bientt atteindre, quand
le petit lapin, se sentant perdu, rebroussa chemin
rapidement et sauta dans les bras du chasseur. Celui-ci,
touch de tant de confiance, ne voulut plus se sparer du
lapin blanc, ne permettant personne d'y toucher, se
rservant lui-mme le soin de le nourrir. Ainsi, le bon Dieu
fera-t-il avec nous, me dit-elle, si, poursuivis par la justice,
figure par les chiens, nous cherchons refuge dans les bras
mmes de notre Juge...
Bien qu'elle ait en vue, ici, les petites mes qui suivent la
Voie d'Enfance spirituelle, elle n'cartait pas de cette
esprance hardie les grands pcheurs mmes. C'est
pourquoi Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus a pu crire dans
son manuscrit : Oui, je le sens, quand mme j'aurais sur la
conscience tous les pchs qui se peuvent commettre,
j'irais, le coeur bris de repentir me jeter dans les bras de
Jsus, car je sais combien Il chrit l'enfant prodigue qui
revient Lui. Ce n'est pas parce que le bon Dieu dans sa
prvenante misricorde, a prserv mon me du pch
mortel que je m'lve Lui par la confiance et l'amour.
Aussitt aprs mon entre au Carmel, j'avais demand
lire l'histoire des Pres du dsert. J'y avais relev quelques
notes dont celle-ci qui frappa tel point ma chre petite
Soeur, qu'elle regretta de ne pas l'avoir introduite dans son
autobiographie et recommanda, avec instance, de l'y ajouter
: Une pcheresse, nomme Pasie, dsolait la contre par
ses scandales. Un Pre du dsert, Jean le Nain, alla la
trouver et comme il l'avait exhorte la pnitence de ses
crimes, elle lui dit : Mon Pre, y a-t-il encore une pnitence
pour moi ? - Oui, dit le Saint, je vous en assure. - Menezmoi donc o vous trouverez bon pour cela, lui dit-elle.
Aussitt, elle se leva et elle le suivit sans donner ordre dans
sa maison, sans mme y dire un mot personne. Comme

ils taient entrs dans le dsert et que la nuit approchait,

Jean fit un monceau de sable, comme un oreiller, qu'il
marqua du signe de la Croix et dit Pasie de s'y coucher.
Il se mit ensuite plus loin pour dormir aussi, aprs avoir pri.
Mais s'tant rveill minuit, il vit un rayon de lumire qui
descendait du Ciel sur Pasie et qui servait comme de
chemin plusieurs anges qui portaient son me au Ciel.
Dans la surprise o il fut de sa vision, il alla vers Pasie qu'il
poussa du pied pour voir si elle tait morte, et trouva qu'elle
avait rendu son me Dieu. En mme temps, il entendit
une voix miraculeuse qui lui dit : Sa pnitence d'une heure a
t plus agrable Dieu que celle que d'autres font pendant
longtemps parce qu'ils ne la font pas avec autant de ferveur
qu'elle. [Vies des Pres des Dserts d'Orient avec leur
doctrine spirituelle et leur discipline monastique, par le R.P.
Michel-Ange MARIN, de l'ordre des Minimes, livre IV, ch. 18]
Maintes fois, Soeur Thrse m'avait fait remarquer que la
justice du bon Dieu se contentait de bien peu de chose
lorsque l'amour en tait le motif et qu'alors il temprait,
l'excs, la peine temporelle due au pch, car il n'est que
douceur. J'ai fait l'exprience, me confia-t-elle, qu'aprs une
infidlit mme lgre, l'me doit subir pendant quelque
temps un certain malaise. Je me dis alors : Ma petite fille,
c'est la ranon de ta faute et je supporte patiemment que la
petite dette soit paye.
Mais, l se bornait, dans son esprance, la satisfaction
rclame par la justice, pour ceux qui sont humbles et
s'abandonnent Dieu avec amour. Elle ne voyait pas
s'ouvrir pour eux la porte du Purgatoire, pensant plutt que
le Pre des Cieux, rpondant leur confiance par une grce
de lumire l'heure de la mort, ferait natre en ces mes,
la vue de leur misre, un sentiment de contrition parfaite
effaant toute dette.

AMOUR DE DIEU
UNION A DIEU

Amour de Dieu
Contrairement d'autres mystiques qui s'exercent la
perfection pour atteindre l'amour, Soeur Thrse de l'EnfantJsus prenait pour voie de la perfection l'amour mme.
L'amour fut l'objectif de toute sa vie, le mobile de toutes ses
actions.
Faire plaisir au bon Dieu
Les grands saints ont travaill pour la gloire du bon
Dieu, mais moi qui ne suis qu'une toute petite me, je
travaille pour son plaisir, pour ses fantaisies et je serais
heureuse de supporter les plus grandes souffrances, mme
sans qu'il le sache, si c'tait possible, non afin de lui
procurer une gloire passagre - ce serait trop beau ! - mais
si, par l, un sourire pouvait effleurer ses lvres...Il y en a
assez qui veulent tre utiles ! mon rve moi, c'est d'tre un
petit jouet inutile dans la main de l'Enfant Jsus...moi, je
suis un caprice du petit Jsus !...
Pendant sa maladie, elle me fit cette confidence : Je n'ai
jamais dsir que faire plaisir au bon Dieu. Si j'avait
cherch amasser des mrites, l'heure qu'il est, je serais
dsespre. Oui, parce que sachant que toutes nos justices
ont des taches devant Dieu, dans son humilit, elle comptait
pour rien les oeuvres qu'elle avait accomplies et n'estimait
que l'amour qui les avait inspires.
Le bon Dieu, disait-elle, a suffisamment de peine, lui qui
nous aime tant, d'tre oblig de nous laisser sur la terre
accomplir notre temps d'preuve, sans que nous venions
constamment lui redire que nous y sommes mal; il ne faut
pas avoir l'air de s'en apercevoir ! Si elle transpirait dans les
grandes chaleurs, ou si elle souffrait trop du froid en hiver,
elle avait cette pense exquise de ne s'essuyer le visage et
de ne se frotter les mains qu' la drobe, comme pour ne
pas donner au bon Dieu le temps de la voir...De mme,
lorsqu'elle se livrait un exercice de pnitence prescrit par
la Rgle : Je m'efforais d'y sourire, confiait-elle, afin que le
bon Dieu, comme tromp par l'expression de mon visage,
ne st pas que je souffrais.
Dans son langage naf, elle disait: Si en arrivant au Ciel je

n'ai pas tout ce que j'ai dsir, je me garderai bien de le

faire paratre et le bon Dieu ne s'apercevra pas de ma
dception!
Se rjouir de n'avoir pas un seul sentiment dlicat
Vous tes dlicate avec le bon Dieu et je ne le suis pas,
je le voudrais pourtant bien! ...Peut-tre que mon dsir y
supple?
-Prcisment, surtout si vous en acceptez l'humiliation. Si
mme vous vous en rjouissez, cela fera plus de plaisir
Jsus que si vous n'aviez jamais manqu de dlicatesse,
dites : Mon Dieu; je vous remercie de n'avoir pas un seul
sentiment dlicat et je me rjouis d'en voir aux autres...Vous
me comblez de joie, Seigneur, par tout ce que vous faites.
- Ps 91 Regretter d'avoir lu
Si la flamme de son amour tait toujours pure et
dvorante, c'est qu'elle avait soif de l'isoler de toutes les
choses cres, l'alimentant seulement de sacrifice. Un jour
que nous nous trouvions devant une bibliothque, elle me
dit avec sa gaiet habituelle : Oh! que je serais marrie
d'avoir lu tous ces livres-l ! - Pourquoi donc, repris-je,
puisqu'ils seraient lus, ce serait un bien acquis; je
comprendrais : regretter d'avoir les lire, mais pas de les
avoir lus ? - Si je les avais lus, je me serais cass la tte,
j'aurais perdu un temps prcieux que j'ai employer
simplement aimer le bon Dieu.
Gnrosit
Je lui faisais remarquer que le bon Dieu me demandait
plus qu' d'autres, que telle ou telle Soeur se permettait ce
dont je me privais. J'eus cette rponse : Moi, je suis
toujours contente de ce que le bon Dieu me demande, je ne
m'inquite pas de ce qu'il demande aux autres et je ne
pense pas avoir plus de mrite parce qu'il me demande
davantage. Ce qui me plat, ce que je choisirais - si j'en
avais la possibilit - c'est justement ce que le bon Dieu veut
de moi. Je trouve toujours ma part belle...Quand mme les
autres devraient avoir plus de mrite en donnant moins,
j'aimerais mieux avoir moins de mrite en donnant plus,

parce que j'accomplirais la volont du bon Dieu.

Et comme je disais qu'elle tait bien heureuse de s'en
aller avec Lui : Ce n'est nullement pour la jouissance que je
dsire m'en aller. La souffrance m'attire trop pour que je lui
prfre le Ciel. Seule la certitude d'accomplir la volont
divine me fait souhaiter la mort, autrement j'aimerais mieux
vivre et souffrir le martyre.
Bien qu'afflige de la perscution contre les
Communauts religieuses, son regard s'animait d'une vive
flamme la pense que nous aurions peut-tre verser
notre sang. Elle avait alors des paroles toute vhmentes
qui traduisait l'ardeur d'amour dont son coeur tait embras.
Pendant sa dernire maladie, je l'entendis s'crier : Quand
je pense que je meurs dans un lit ! J'aurais tant voulu mourir
dans une arne !
L'autel offert par M. Martin
Tandis que certaines personnes de la famille critiquaient
mon Pre d'avoir offert le matre-autel de la Cathdrale
Saint-Pierre de Lisieux [Un dimanche de 1888, du haut de la
chaire, M. le chanoine Rohe, archiprtre de la Cathdrale,
avait indiqu le prix de 10,000fr. suffisant alors, croyait-il,
pour l'achat d'un nouvel autel. M. Martin l'apporta aussitt
en exigeant le secret, qui fut si bien gard que personne
dans la paroisse ne connut le nom du donateur. La chose
toutefois ne put tre cache M. Gurin.] , cadeau trop
important, disait-on, pour ses moyens, ce qui faisait tort
ses enfants, Thrse s'en rjouissait en disant : Aprs nous
avoir toutes donnes au bon Dieu, il est bien naturel qu'il
offre un autel pour nous immoler et s'immoler lui-mme.
Cueillir les fleurs des arbres fruitiers
Je confiai ma chre petite Soeur que, pendant l'Office
divin, j'avais pens que je jetais des fleurs en l'honneur du
bon Dieu. Dans la rcitation alterne des versets, je voyais
une bataille de fleurs. A chaque psaume, les fleurs
variaient. Tantt, c'taient des lys, tantt des roses. Toutes
les fleurs qui se prsentrent naturellement ma pense y
passrent. Enfin, le jardin dans lequel je faisais ma
cueillette se trouva dpouill. Il ne restait plus que les
arbres fruitiers. J'hsitait un instant, puis je moissonnai

fleurs de pchers, de cerisiers, d'abricotiers... A la fin de

l'Office, il n'y avait plus aucune fleur. Cette ide de cueillir
les fleurs des arbres fruitiers plut ma sainte petite
Thrse. Elle me fit remarquer que le propre de l'amour
tait de sacrifier tout, de donner tort et travers, de
gaspiller, d'anantir l'esprance mme des fruits, d'agir avec
folie, d'tre prodigue l'excs, de ne jamais calculer. Oh!
l'heureuse insouciance, heureuse ivresse de l'amour, ditelle! L'amour donne tout et se confie! Mais, bien souvent,
nous ne donnons qu'aprs dlibration, nous hsitons
sacrifier nos intrts temporels et spirituels. Ce n'est pas
l'amour cela! L'amour est aveugle, c'est un torrent qui ne
laisse rien sur son passage!
S'appliquer uniquement l'Amour
Je lui dis une autre fois : Ce que j'envie en vous, ce sont
vos oeuvres. Je voudrais aussi faire du bien, composer de
belles choses qui fassent aimer le bon Dieu!
- Il ne faut pas attacher son coeur cela, me rpondit-elle.
Croyez-moi, crire des livres de pit, composer les plus
sublimes prires, faire des oeuvres d'art...Oh! non, devant
notre impuissance, il faut offrir les oeuvres des autres, c'est
l le bienfait de la communion des Saints et, de cette
impuissance, il ne faut jamais nous faire de peine, mais
s'appliquer uniquement l'amour. Tauler dit : Si j'aime le
bien qui est en mon prochain plus qu'il ne l'aime lui-mme,
ce bien est moi plus qu' lui. Si j'aime en saint Paul toutes
les faveurs que Dieu lui a accordes, tout cela m'appartient
au mme titre qu' lui. Par cette communion, je puis tre
riche de tout le bien qui est au ciel et sur la terre, dans les
anges, les saints et en tous ceux qui aiment Dieu.
Les Docteurs nous enseignent que, dans le ciel, l'amour
qui unit tous les lus est si grand, que chacun jouit autant du
bonheur des autres que s'il l'avait mrit et en jouissait luimme. [Cf. saint Thomas :" Au ciel chacun des lus se
rjouit du bonheur de tous les autres. (S.T. Suppl. 9. 71,
art. 1er). La sainte avait lu dans un ouvrage qu'elle avait
particulirement got: Fin du monde prsent et mystres
de la vie future, par l'abb Arminjon, le passage suivant : "
Les lus n'auront plus entre eux qu'un seul coeur...Chacun
sera riche de la richesse de tous, chacun tressaillira du

bonheur de tous. " 7e confrence: De la batitude ternelle

et de la vision surnaturelle de Dieu. p. 312]
Vous ferez tout autant de bien que moi et mme plus,
par le dsir de faire ce bien et par l'oeuvre la plus cache
accomplie par amour, par exemple en rendant un petit
service qui cote beaucoup. Vous savez que moi je suis
pauvre, mais le bon Dieu me donne mesure tout ce qu'il
me faut.
C'est l'amour et l'obissance qui ,seuls, comptent...
Au cours de l'hiver 1896-1897, ne voulant pas que Soeur
Thrse de l'Enfant-Jsus ait froid aux pieds, notre
Rvrende Mre Prieure (Mre Marie de Gonzague)
exigeait qu'elle se serve d'une chaufferette avec de la
braise, de faon avoir toujours une paire d'alpargates
[sortes de sandales semelles de corde qui servent de
chaussures aux Carmlites] chaudes, mais elle n'en usait
que par obissance et grande ncessit, la faisant mourir
inexorablement , mon grand dplaisir, quand elle jugeait
qu'il ne faisait pas assez froid. Les autres se prsenteront
au ciel avec leurs instruments de pnitence et moi avec une
chaufferette, me dit-elle, mais c'est l'amour et l'obissance
qui, seuls, comptent...
Celle qui avait bti l'glise...
J'ai lu, nous racontait soeur Thrse, qu'un grand
seigneur, voulant faire lever une glise, publia un dit, par
lequel il dfendait ses vassaux de faire la plus petite
aumne cette intention, parce que lui seul voulait en avoir
la gloire. Ainsi l'glise se btit. Cependant, un jour, une
pauvre vieille femme, voyant les chevaux qui transportaient
les pierres gravir avec peine la colline, se dit en elle-mme :
Il est dfendu de donner de l'argent pour faire construire
ce temple Dieu, j'aurais pourtant t heureuse d'y
contribuer, mais si j'aidais les animaux qui travaillent
inconsciemment cette grande oeuvre, le bon Dieu serait
peut-tre content ? Avec quelques sous, se derniers, elle
acheta une botte de foin et la donna aux chevaux. Quand
l'glise fut acheve, le seigneur voulut en faire clbrer la
ddicace et, cet effet, fit graver sur une pierre son nom et
celui de sa famille, en immortel tmoignage de sa libralit.

Mais voil que le lendemain, ce nom se trouva effac et on

lut la place celui d'une pauvre femme inconnue. Le
seigneur, furieux, fit recommencer l'inscription plusieurs
reprises; toujours le miracle se reproduisait. Enfin , il
ordonna des recherches et, ayant trouv l'humble femme, lui
demanda si elle n'avait point donn quelque chose pour
construire l'glise. Toute tremblante elle s'en excusa. Puis,
presse de questions, elle se souvint de la botte de foin et
dit que suivant la dfense, elle n'avait pas donn d'argent
mais seulement aid les chevaux en leur faisant manger un
peu de foin. On comprit alors pourquoi son nom tait inscrit
et personne n'osa plus l'effacer. Ainsi, conclut Thrse,
vous voyez bien que la plus petite oeuvre, la plus cache,
faite par amour, a souvent plus de prix que les grandes
oeuvres. Ce n'est pas la valeur, ni mme la saintet
apparente des actions qui compte, mais seulement l'amour
qu'on y met, et nul ne saurait dire qu'il ne peut donner ces
petites choses au bon Dieu, car elles sont la porte de
tous.
Un simple coup d'aile
Souvenez-vous de cette belle strophe du cantique
spirituel de notre Pre saint Jean de la Croix: [strophe 13]
Revenez ma colombe
car le cerf bless
apparat sur le haut de la colline,
attir par l'air de votre vol et il y prend le frais.
Vous le voyez, l'Epoux, le cerf bless n'est pas attir par la
hauteur, c'est--dire par des actions d'clat, mais seulement
par l'air du vol, et un simple coup d'aile - un acte de vraie
charit - suffit pour produire cette brise d'amour.
L'offrande l'Amour misricordieux
Pendant l'heure d'adoration devant le Saint Sacrement
expos pour les Quarante-Heures - le mardi 26 fvrier 1895
- Thrse avait compos d'un jet son cantique "Vivre
d'amour". Le dimanche 9 juin 1895 - en la fte de la Sainte
Trinit - au cours de la messe, elle fut inspire de s'offrir en
victime d'holocauste l'Amour misricordieux du bon Dieu
pour recevoir dans son coeur tout l'amour mpris par les
cratures auxquelles il voudrait le prodiguer. Aussitt, aprs
la messe, tout mue, elle m'entrana sa suite, j'ignorais

pourquoi. Mais bientt nous emes rejoint notre Mre

Prieure (Mre Agns de (Jsus), qui se dirigeait vers le
Tour. Thrse paraissait un peu embarrasse pour exposer
sa demande. Elle balbutia quelques mots sollicitant la
permission de s'offrir, avec moi, l'Amour misricordieux.
Je ne sais pas si elle pronona le mot de victime . La
chose ne paraissant pas importante, notre Mre dit : oui.
Une fois seule prs de moi, elle m'expliqua brivement ce
qu'elle voulait faire, son regard tait enflamm. Elle me dit
qu'elle allait mettre ses penses par crit et composer un
acte de donation. Deux jours aprs, agenouilles ensemble
devant la Vierge miraculeuse du Sourire, qui se trouvait
alors dans l'emploi ct de sa cellule, elle pronona l'Acte
pour nous deux. C'tait le mardi 11 juin. Soeur Thrse
communiqua plus tard son Acte d'Offrande Soeur Marie
de la Trinit. Elle en parle dans son manuscrit. Elle y
convie toutes les petites mes. Dans sa pense, en effet, il
ne s'agissait pas de s'offrir tout un luxe de souffrances
surrogatoires, mais de s'abandonner avec une entire
confiance la misricorde du bon Dieu.
Soeur Marie du Sacr-Coeur, notre soeur ane, refusa
tout d'abord de faire cet Acte d'Offrande, ne voulant pas
appeler sur elle un surcrot d'preuves. A ce propos, voici la
relation consigne par son infirmire dans des notes intimes
indites : Aujourd'hui, 6 juin 1934, je parlais avec Soeur
Marie du Sacr-Coeur de l'Acte d'Offrande l'Amour
misricordieux. Elle me dit que c'est en fanant l'herbe du
pr que Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus, qui tait ct
d'elle, lui avait demand si elle voulait bien s'offrir en victime
l'Amour misricordieux du bon Dieu et qu'elle lui avait
rpondu: Bien sr que non, je ne vais pas m'offrir en
victime, le bon Dieu me prendrait au mot et la souffrance me
fait bien trop peur. D'abord ce mot de victime me dplat
beaucoup . Alors la petite Thrse lui dit qu'elle la
comprenait bien, mais que s'offrir en victime l'amour du
bon Dieu n'tait pas du tout le mme chose que de s'offrir
sa Justice, qu'elle ne souffrirait pas davantage, que c'tait
pour pouvoir mieux aimer le bon Dieu pour ceux qui ne
veulent pas l'aimer. Enfin, elle tait si loquente, ajouta
Soeur Marie du Sacr-Coeur, que je me suis laisse gagner
et ne m'en repens pas, moi non plus.

Il est remarquer que Soeur Marie du Sacr-Coeur

s'employa dans la suite faire prononcer cet acte tous
ses amis et toutes les personnes avec lesquelles elle
correspondait. A ma connaissance, une seule rsista ses
avances. Enfin, c'est en renouvelant cette offrande voix
basse, mais en scandant nettement les mots qu'elle expira
le 19 janvier 1940, 2h20 du matin.
J'ajoute maintenant la confidence que je reus de Soeur
Marie de la Trinit: " Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus ne
me fit connatre sa donation comme victime d'holocauste
l'Amour misricordieux que le 30 novembre 1895. Je lui
manifestai aussitt le dsir de l'imiter et il fut dcid que je
ferais ma conscration le lendemain. Reste seule et
rflchissant mon indignit, je conclus qu'il me fallait une
plus longue prparation pour un acte d'une telle importance.
Je retournai donc voir Soeur Thrse, lui expliquant les
raisons pour lesquelles je voulais diffrer mon offrande.
Son visage prit une expression de grande joie : Oui, me
dit-elle, cet acte est important, plus important que nous ne
pouvons l'imaginer, mais savez-vous la seule prparation
que le bon Dieu demande de nous ? Eh bien ! c'est de
reconnatre humblement notre indignit et puisqu'il vous fait
cette grce, livrez-vous lui sans crainte. Demain, aprs
l'action de grces, je resterai prs de vous l'Oratoire o
sera expos le Saint Sacrement, et pendant que vous
prononcerez votre acte, je vous offrirai Jsus comme la
petite victime que je lui ai prpare. Si notre chre
Matresse avait cru attirer sur nous des souffrances de
surcrot elle n'aurait pas ht ainsi notre donation l'amour;
mais tout au contraire, elle nous prcisait que ce geste tait
nettement diffrent de l'offrande en victime la justice divine
: On n'a rien craindre de l'Offrande l'Amour
misricordieux, disait-elle avec force, car de cet Amour, on
ne peut attendre que de la misricorde. Elle n'en ajoutait
pas moins que cette offrande requrait la bonne volont et
la gnrosit. Bonne volont et gnrosit soutenues par la
grce attache au moment prsent. L'acte de donation
l'amour a pour effet de renforcer considrablement cette
grce, et le secours divin est d'autant plus immdiat et
efficace que l'offrande a t plus totale.

Le kalidoscope
Elle me parlait l'occasion d'un jeu bien connu, avec
lequel nous nous amusions dans notre enfance. C'tait un
kalidoscope, sorte de longue-vue l'extrmit de laquelle
on aperoit de jolis dessins de diverses couleurs; si l'on
tourne l'instrument, ces dessins varient l'infini. Cet objet,
m'avait-elle dit, causait mon admiration, je me demandais ce
qui pouvait produire un si charmant phnomne; lorsqu'un
jour, aprs un examen srieux, je vis que c'taient
simplement quelques petits bouts de papiers et de laine
jets et l, et coups n'importe comment. Je poursuivis
mes recherches et j'aperus trois glaces l'intrieur du
tube. J'avais la cl du problme. Ce fut pour moi l'image
d'un grand mystre. Tant que nos actions, mme les plus
petites, ne sortent pas du foyer de l'amour, la Sainte Trinit,
figure par les glaces convergentes, leur donne un reflet et
une beaut admirables. Oui, tant que l'amour est dans
notre coeur, que nous ne nous loignons pas de son centre,
tout est bien et, comme dit saint Jean de la Croix : "L'amour
sait tirer profit de tout, du bien et du mal qu'il trouve en moi,
et transformer toutes choses en soi." (Glose sur le divin). Le
bon Dieu, nous regardant par la petite lunette, c'est--dire
comme travers lui-mme, trouve nos misrables pailles et
nos plus insignifiantes actions toujours belles; mais pour
cela, il ne faut pas s'loigner du petit centre ! Car alors, de
minces bouts de laine et de minuscules papiers, voil ce
qu'il verrait.
Je joue la banque de l'Amour !
Elle me disait souvent quelle ne voulait pas tre
marchande des quatre saisons, parce qu' ce mtier-l, on
ne gagne pas gros, mais sou par sou. Il y a pourtant des
mes qui gagnent leur vie cette petite chelle, il y en a qui
demandent tre payes mesure. Mais moi, disait-elle, je
joue la banque de l'Amour... je joue gros jeu. Si j'y perds,
je le verrai bien. Je ne m'occupe pas des coups de bourse,
c'est Jsus qui les fait pour moi, je ne sais pas si je suis
riche ou pauvre, plus tard je le verrai.
Dieu est un feu consumant
Une fois qu'elle tenait en mains les ptres de saint Paul,

elle m'appela et me dit avec enthousiasme : coutez, voici

ce que dit l'Aptre : "Ce n'est point d'une montagne que la
main puisse toucher que vous approchez (par l'amour), ni
d'un feu ardent, ni d'un tourbillon...mais de la montagne de
Sion, de la cit du Dieu vivant qui est la Jrusalem cleste,
des myriades d'anges et de la socit de nos ans...car
notre Dieu est un feu consumant."
[Hbreux 12,
18,22,23,29] Et reprenant ces dernires paroles, elle me les
commenta avec motion.

RECONNAISSANCE
Ma chre petite Soeur me disait : Ce qui attire le plus de
grces du bon Dieu, c'est la reconnaissance, car si nous le
remercions d'un bienfait, il est touch et s'empresse de nous
en faire dix autres et si nous le remercions encore avec la
mme effusion, quelle multiplication incalculable de grces !
J'en ai fait l'exprience, essayez et vous verrez. Ma
gratitude est sans bornes pour tout ce qu'il me donne et je
lui prouve de mille manires. Elle tait reconnaissante aussi
pour le moindre service reu, mais particulirement pour le
bien qui lui avait t fait par les ministres du Seigneur
auxquels elle avait eu l'occasion de se confier.
Ne pas douter du bon Dieu
Je me lamentais sur ce que le bon Dieu semblait me
dlaisser...Soeur Thrse reprit vivement : Oh ! ne dites pas
cela ! Voyez-vous, mme quand je ne comprends rien aux
vnements, je souris, je dis merci, je parais toujours
contente devant le bon Dieu. Il ne faut pas douter de lui,
c'est manquer de dlicatesse. Non, jamais d'imprcations
contre la Providence, mais toujours de la reconnaissance.
Rappelle-toi
J'entrai au Carmel avec l'impression d'avoir beaucoup
donn Jsus. Je priai donc ma petite Thrse de me
composer, sur l'air de "Rappelle-toi", un pome qui
rappellerait Jsus tout ce que j'avais cru lui sacrifier et tout

ce que notre famille avait souffert. Elle accueillit le propos

avec plaisir, comme l'occasion de me donner une petite
leon. En de nombreux couplets, elle voqua non ce que
j'avais fait pour Jsus, mais ce qu'Il avait fait pour moi. Je
pensai alors la parabole du Pharisien et du Publicain :
n'avais-je pas un peu imit le premier qui se vantait de
payer la dme de tout son bien ?... Thrse avait voulu
m'enseigner m'oublier compltement pour vivre dans
l'amour et laction de grces.
UNION A DIEU
Ce qui nous regarde, c'est de nous unir au bon Dieu
Un jour je m'enflammai d'indignation contre les
Communauts qui satisfaisaient aux lois injustes portes
alors contre elles et je disais : Que je serais malheureuse
si j'appartenais l'une de ces Communauts ! Ah ! ce
sujet, je sens se rveiller toute mon ardeur ! J'aimerais
mieux me faire charper que de donner seulement une
carotte ! Elle me rpondit : Cela ne nous regarde pas.
Je pense comme vous, j'agirais comme vous si j'tais
responsable dans l'affaire, mais je n'en suis pas charge.
Ce qui nous regarde, c'est de nous unir au bon Dieu.
Quand mme nous appartiendrions une Communaut
cite dans les journaux comme un exemple de lchet, cela
ne devrait pas nous inquiter.
Ni empressement, ni nonchalance
Elle essayait de combattre en moi l'empressement dans
les affaires, le dsir de trop bien faire, la vive peine que je
ressentais quand je n'avais pas russi mon gr, en un
mot, le tracas que je me donnais pour l'ouvrage : Vous
n'tes pas venue ici, me disait-elle, pour abattre beaucoup
de besogne. Il ne faut pas non plus travailler pour russir.
Vous occupez-vous, en ce moment, de ce qui se passe
dans les autres Carmels ? si les religieuses sont presses
ou non ? Leurs travaux vous empchent-ils de prier, de faire
oraison ? Eh bien, vous devez vous exiler de mme de votre
besogne personnelle, y employer consciencieusement le
temps prescrit, mais avec dgagement de coeur. J'ai lu
autrefois que les Isralites btirent les murs de Jrusalem

travaillant d'une main et tenant une pe de l'autre. C'est

bien l'image de ce que nous devons faire : ne travailler que
d'une main, en effet, et de l'autre dfendre notre me de la
dissipation qui l'empche de s'unir au bon Dieu. Je sais
qu'elle ne tenait pas ce langage avec les mes qui avaient
le penchant contraire, car elle ne pouvait supporter que l'on
travaillt avec nonchalance en se disant : "Si c'est bien, si
j'ai fini, tant mieux; si c'est mal, si je n'ai pas fini, tant pis !"
Elle voulait que nous mettions du coeur notre ouvrage,
jamais trop pour empcher de garder la prsence du bon
Dieu, ni trop peu, ce qui nuit cette mme prsence. Le
coeur qui aime, ajoutait-elle, travaille avec amour, c'est-dire avec ferveur; il court, il vole, il ne trouve rien
d'impossible et rien ne l'arrte. (Imitation, L. III, ch.Iv, 4)
Office divin
Son maintien au choeur, si modeste et si recueilli,
m'difiait tellement que je lui demandai ce qu'elle pensait
pendant la rcitation de l'Office divin. [La Sainte ne
comprenant pas le latin ne pouvait donner habituellement
une attention littrale au texte, mais elle saisissait certains
passages lus, en dehors de l'Office, dans les traductions.]
Elle me rpondit qu'elle n'avait pas de mthode fixe, mais
que souvent elle se voyait en imagination sur un rocher
dsert, devant l'immensit, et l seule avec Jsus, ayant la
terre ses pieds, elle oubliait toutes les cratures et lui
redisait son amour dans les termes qu'elle ne comprenait
pas, il est vrai, mais il lui suffisait de savoir que cela lui
faisait plaisir. Elle aimait tre hebdomadire [La religieuse
dsigne chaque semaine pour remplir, dans la rcitation
chorale de l'Office divin, le rle du prtre officiant.] pour dire
tout haut l'oraison, comme les prtres la messe.
Sur son lit de mort, elle se rendit elle-mme ce
tmoignage : Je ne crois pas qu'il soit possible de dsirer
plus que je ne l'ai fait, de bien rciter l'Office et de n'y pas
commettre de fautes. Depuis qu'elle avait suppli les
bienheureux habitants du ciel de l'adopter pour enfant
,MsB, fol.4r elle me dit qu'elle coutait chaque matin avec
rvrence et pit la lecture du martyrologe, heureuse
d'entendre le nom de parents si chers.
Elle me
recommandait de ne pas dire quelque chose d'amusant ou

de proccupant une Soeur juste avant l'Office divin, mais

d'attendre aprs, pour viter de lui donner des distractions.
Elle-mme pratiquait ce conseil trs fidlement.
L'oraison : temps du bon Dieu
Sa vie entire s'coula dans la foi nue. Il n'y avait pas
d'me moins console dans la prire; elle me confia qu'elle
avait pass sept ans dans une oraison des plus arides : ses
retraites annuelles, ses retraites du mois lui taient un
supplice.
Et cependant on l'et crue inonde de
consolations spirituelles, tant ses paroles et ses oeuvres
avaient d'onction, tant elle tait unie Dieu. Malgr cet tat
de scheresse, elle n'tait que plus assidue l'oraison,
heureuse, par l mme, de donner davantage au bon Dieu
. Elle ne souffrait pas qu'on drobt un seul instant ce
saint exercice et formait ses novices dans ce sens. Un jour
que la Communaut tait occupe au lavage quand
l'oraison sonna et qu'il lui fallait continuer l'ouvrage, Soeur
Thrse qui m'observait, travaillant avec ardeur, me
demanda : "Que faites-vous ? - Je lave, rpondis-je. - C'est
bien, reprit-elle, mais vous devez intrieurement faire
oraison, c'est le temps du bon Dieu, il ne faut pas le lui
prendre. "
L'union Dieu de Soeur Thrse tait simple et naturelle,
de mme que sa faon de parler de Lui. Comme je lui
demandais si elle perdait quelquefois la prsence de Dieu,
elle me rpondit trs simplement : Oh ! non, je crois bien
que je n'ai jamais t trois minutes sans penser au bon
Dieu. Je lui tmoignai ma surprise qu'une telle application
soit possible. Elle reprit : On pense naturellement
quelqu'un que l'on aime.
C'tait l'vangile et le peu que l'on nous permettait alors
de lire dans l'Ancien Testament qui l'occupaient pendant ses
oraisons; surtout la fin de sa vie o aucun livre, mme
ceux qui lui avaient fait le plus de bien, ne lui parlaient plus
au coeur. Parmi ceux-ci, elle avait spcialement apprci le
Discours de Bossuet sur "La vie cache en Dieu". Ds mon
entre au Carmel elle m'en recommanda la lecture. Au
dbut de sa vie religieuse, lorsque j'tais encore dans le
monde, elle me conseilla d'acheter l'ouvrage de Mgr de
Sgur sur nos "Grandeurs en Jsus". Mais si elle mditait

ses grandeurs en Jsus, c'est la connaissance de sa

petitesse qu'elle aimait surtout approfondir jusqu' avouer
prfrer des lumires sur son nant des lumires sur la
foi.
A cette poque et mme plus tard, elle gotait
particulirement les oeuvres de saint Jean de la Croix.
Quand je l'eus rejointe au monastre, je fus tmoin de son
enthousiasme lorsque devant le graphique de notre
Bienheureux Pre, dans "La Monte du Carmel", elle
s'arrtait et me faisait remarquer cette ligne o il y avait crit
: "Ici, il n'y a plus de chemin, parce qu'il n'y a pas de loi pour
le juste." Alors, dans son motion, le souffle lui manquait
pour traduire son bonheur. Cette parole l'aida beaucoup
prendre son indpendance dans ses explorations du pur
amour, que plusieurs taxaient de prsomption. Elle excita
sa hardiesse trouver, pour l'atteindre, une voie toute
nouvelle, celle de l'Enfance spirituelle, qui n'en est plus une ,
tant elle est droite et courte, aboutissant d'un seul jet au
coeur mme de Dieu. Je crois que toutes ses oraisons
visaient uniquement cette recherche de la science
damour
PIT

Prdilection pour la sainte criture

Elle avait un haut degr la connaissance des choses
de Dieu et de la spiritualit. Doue d'une excellente
mmoire, elle retenait facilement ce qu'elle lisait ou
entendait et savait se servir au moment opportun des
remarques judicieuses, des moindres anecdotes. Mais elle
s'assimila surtout, avec promptitude et une apprciation
sre, les passages de la Sainte Ecriture qui fut, au Carmel,
son plus grand trsor. Elle en dcouvrait le sens cach et
en faisait des applications surprenantes. J'avais copi
plusieurs extraits de l'Ancien Testament, [Soeur Genevive
fit cette copie tant encore dans le monde, lorsque Thrse
l'eut quitte pour le Carmel. Elle se servit pour ce travail
d'abord d'une Bible qui appartenait son oncle, M.Gurin.
C'tait un ouvrage de luxe, trs grand format, illustr par
Gustave Dor, traduction Bourass et Janvier. Elle prfra

ensuite utiliser un livre plus maniable et continua sa copie

d'aprs une Bible traduite par Lemaistre de Sacy, dite en
1864 chez Furne et Cie , Paris. Le carnet manuscrit copi
par Soeur Genevive contient des passages des livres
suivants dans l'ordre o ils sont copis : Cantique des
Cantiques, Ecclsiaste, Sagesse, Proverbes, Isae, Tobie,
Ecclsiastique, Ezchiel, Ose, Habacuc, Sophonie,
Malachie, Jol, Amos, Miche, Zacharie. Aprs son entre
au Carmel, le 14 septembre 1894, elle donna ce petit carnet
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus, qui y puisa pour ses
mditations et lectures.
C'est l que, selon toutes
probabilits, elle a lu la parole qu'elle aimait tant : "Si
quelqu'un est tout petit, qu'il vienne moi " - Prov 9,4, cit
dans Ms.C fol 3 r.] je les lui communiquai et ces quelques
pages lui furent un aliment dlicieux pour ses oraisons.
Elle cherchait connatre Dieu, dcouvrir pour ainsi dire
son caractre et comment pouvait-elle mieux le faire
qu'en tudiant les livres inspirs, spcialement le saint
vangile ? Aussi s'affligeait-elle de la diffrence des
traductions. [Elle avait pu en juger car, bien que les jeunes
Soeurs ne fussent pas autorises lire une Bible complte,
la sainte avait compar les textes du petit carnet de Soeur
Genevive avec certaines traductions du Psautier
(notamment dans l'dition de Glaire) des livres des
prophtes et du Nouveau Testament. Elle lut celui-ci surtout
dans le Manuel du chrtien qui contenait aussi les Psaumes
et l'Imitation de Jsus-Christ, prcds de l'Ordinaire de la
Messe, des Vpres et des Complies. (dition approuve
par Monseigneur l'Archevque de Tours, Mame et Fils,
diteurs, Tours, 1864. Sans nom de traducteur), "Psaumes
traduits de l'hbreu". En plus des exemplaires de l'criture
Sainte proprement dite, elle avait sa disposition des
ouvrages qui en donnent de longs extraits comme la
traduction du Brviaire, lue chaque jour la communaut au
rfectoire, la Semaine sainte latin-franais, les Paroissiens
et autres livres qui contiennent de nombreuses citations
scripturaires, telles l'Anne liturgique de Dom Guranger,
les Oeuvres de saint Jean de la Croix, etc. L'examen des
citations de l'Ancien et du Nouveau Testaments faites par la
sainte prouve bien qu'elle a puis, en effet, ces diffrentes
sources.]

Si j'avais t prtre, me disait-elle, j'aurais tudi l'hbreu

et le grec afin de pouvoir lire la parole de Dieu telle qu'il
daigna l'exprimer dans le langage humain. Elle portait jour
et nuit le saint vangile sur son coeur et s'occupa beaucoup
d'en trouver les textes dits sparment, afin de les faire
relier et de nous procurer le mme bonheur.
Son amour pour la trs Sainte Trinit
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus avait une grande
dvotion pour la Trs Sainte Trinit. Elle et dsir que sa
fte fut lev un rite suprieur. Lorsque j'tais encore
dans le monde, elle avait d'abord eu la pense de m'appeler
Marie de la Trinit, avant de me choisir le nom de Marie de
la Sainte Face, que je portai de fait quelques mois au
Carmel. Mais le premier vocable ayant t attribu une
autre novice, elle en fut trs console. C'est le jour de la
fte de la Trs Sainte Trinit, 9 juin 1895, pendant la messe,
qu'elle fut inspire de s'offrir comme victime d'holocauste
l'Amour misricordieux du bon Dieu.
Appeler le bon Dieu Notre Pre
Un jour j'entrai dans la cellule de notre chre petite Soeur
et je fus saisis par son expression de grand recueillement.
Elle cousait avec activit et cependant semblait perdue dans
une contemplation profonde : A quoi pensez-vous, lui
demandai-je ?
- Je mdite le Pater, me rpondit-elle. C'est si doux
d'appeler le bon Dieu notre Pre !... Et des larmes
brillrent dans ses yeux.
Elle aima le bon Dieu comme un enfant chrit son pre,
avec des tours de tendresse incroyables. Pendant sa
maladie, il arriva qu'en parlant de lui elle prit un mot pour un
autre et lappela : Papa . Nous nous mmes rire, mais
elle reprit tout mue : Oh ! oui, il est bien mon Papa et que
cela m'est doux de lui donner ce nom.
La familiarit avec Jsus
Jsus tait tout pour son coeur. Lorsqu'elle crivait et
qu'il s'agissait de Notre-Seigneur Jsus-Christ, elle mettait
toujours des majuscules Lui et Il, par respect pour sa
personne adorable. Elle me demanda : Aimez-vous mieux

dire tu ou vous en priant Jsus ? Je lui rpondis que

j'aimais mieux dire : tu. Toute soulage, elle reprit : Moi
aussi, je prfre de beaucoup dire tu Jsus, cela exprime
mieux mon amour et je n'y manque jamais quand je parle
Lui seul, mais dans mes posies et les prires qui doivent
tre lues par d'autres, je n'ose pas.
Dvotion envers la Sainte Face
Cette dvotion fut, pour Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus
le couronnement et le complet panouissement de son
amour pour la sainte Humanit de Jsus. La Sainte Face
tait le miroir o elle voyait l'me et le coeur de son bienaim, o elle le contemplait tout entier.
Ainsi la
photographie du seul visage d'un tre aim nous suffit pour
nous rendre celui-ci prsent. On peut dire que la dvotion
la Sainte Face a orient la vie spirituelle de Soeur Thrse.
Si on veut conserver la note juste de ses pieuses
inclinations, il faut reconnatre que celle-l les dpasse
toutes, sans doute parce qu'elle les rsume toutes. C'est en
contemplant la Face meurtrie de Jsus, en mditant ses
humiliations qu'elle puisa l'humilit, l'amour des souffrances,
la gnrosit dans le sacrifice, le zle des mes, le
dgagement des cratures, enfin toutes les vertus actives,
fortes, viriles que nous lui avons vu pratiquer. Elle suivit,
sans le connatre, le conseil de perfection que NotreSeigneur donne sainte Gertrude lorsqu'il lui dit : "Que
l'me qui dsire s'avancer dans le bien s'envole dans mon
sein. Mais s'il lui prend envie de porter son vol plus loin et
de monter encore plus haut sur les ailes de ses dsirs,
qu'elle s'lve avec la vitesse d'un aigle, qu'elle vole autour
de ma Face, soutenue comme un sraphin sur les ailes
d'une charit gnreuse." C'est ce que fit Soeur Thrse de
l'Enfant-Jsus et les consquences de son envole furent
un amour vraiment sraphique, produisant des fruits de
gnrosit hroque. Elle indiqua ses novices la Face de
Jsus comme un livre o elle puisait la science d'amour, l'art
des vertus...Elle tint inscrire prs de la Sainte Face, dans
son blason mystique, cette devise : "L'Amour ne se paie que
par l'amour !" Ses lettres, son autobiographie, ses posies
sont imprgnes d'amour pour cette Face bnie. Je reste
persuade que c'est ma chre petite Soeur qui fut

l'inspiratrice de mon projet de reproduire la Sainte Face

d'aprs le Saint Suaire de Turin, et que je lui dois la russite
de cette copie excute en 1904, sept ans aprs sa mort.
Pit eucharistique
La sainte messe et le banquet eucharistique faisaient ses
dlices. Elle n'entreprenait rien dimportant sans demander
faire offrir le saint Sacrifice cette intention. Lorsque
notre tante lui donnait de l'argent pour ses ftes et
anniversaires au Carmel, elle sollicitait toujours la
permission de faire clbrer des messes et me disait parfois
tout bas : C'est pour mon enfant (Pranzini), il faut bien que
je lui vienne en aide maintenant ! [Un condamn mort dont
elle avait obtenu la conversion in extremis en aot 1887.]
Avant sa profession, elle disposa de sa petite bourse de
jeune fille, qui se composait d'une centaine de francs pour
faire dire des messe l'intention de notre Pre vnr, alors
si malade. Elle estimait que rien ne pouvait tre meilleur
pour lui mriter de nombreuses grces, que l'effusion du
Sang de Jsus. Elle et beaucoup dsir communier tous
les jours, mais la coutume ne le permettant pas, ce fut une
de ses plus grandes souffrances au Carmel. Elle priait saint
Joseph d'obtenir un changement dans cet usage. Le dcret
de Lon XIII, donnant une plus grande libert sur ce point,
lui sembla une rponse ses ardentes supplications. [Ce
dcret est dat du 17 dcembre 1890. Voici le passage
essentiel : "En ce qui concerne la permission ou la dfense
d'approcher de la sainte Table, le trs Saint Pre dcrte
que ces permissions ou dfenses regardent seulement le
confesseur ordinaire, sans que les Suprieurs aient aucune
autorit pour s'ingrer dans cette chose...celui qui aurait
obtenu du confesseur l'autorisation d'une communion plus
frquente ou mme quotidienne, sera tenu d'en avertir le
Suprieur." - Pratiquement, l'Aumnier du Carmel de
Lisieux, M. l'abb Youf, ne changea pas les usages tablis
sauf pendant la priode d'influenza (dcembre 1891-janvier
1892) o sainte Thrse de l'Enfant-Jsus put communier
tous les jours.] Elle nous prdit qu'aprs sa mort nous ne
manquerions pas de notre pain quotidien, ce qui se ralisa
pleinement. [M. l'abb Youf mourut quelques jours aprs la
Sainte, et son successeur, M. l'abb Hodierne,

conformment au dcret de Lon XIII, introduisit au Carmel

de Lisieux l'usage de la communion quotidienne.]
Son amour pour la sainte Eucharistie la porta remplir
avec beaucoup de ferveur l'emploi de sacristine. Sa joie
tait son comble lorsqu'il restait sur la patne ou le
corporal une parcelle de la sainte Hostie. Un jour que le
ciboire tait insuffisamment purifi, elle appela plusieurs
novices pour l'accompagner l'Oratoire o elle le dposa
avec une joie et un respect indicibles. Elle me raconta son
bonheur lorsqu'une fois, au moment de la sainte
communion, la sainte hostie tant tombe des mains du
prtre, elle tendit son scapulaire pour la recevoir : elle
estimait ainsi avoir eu le mme privilge que la Sainte
Vierge lorsqu'elle avait port l'Enfant Jsus dans ses bras.
En prparant les vases sacrs pour la Sainte Messe, elle
aimait, dit-elle, se mirer dans le calice et la patne, il lui
semblait que l'or ayant reflt son image, c'tait sur elle que
reposaient les divines Espces.
Avec quelle motion elle composa et peignit une fresque
autour du tabernacle et de l'Oratoire ! C'est un vritable
monument d'obissance, car elle ne connaissait pas fond
le dessin, [Cline avait donn quelques leons Thrse
six mois seulement avant l'entre de celle-ci au Carmel.] et
nullement la peinture, et il lui fallait faire ce travail, monte
sur une chelle, avec un clairage si insuffisant qu'un artiste
expriment aurait eu du mal le russir. Pourtant, elle
l'acheva heureusement et les petits anges qu'elle nous a
laisss ont une expression la fois enfantine et cleste.
Culte du sacerdoce
Son esprit de foi lui inspirait un grand respect pour les
prtres, cause du sacerdoce dont ils sont revtus et dont il
est impossible d'avoir une plus haute estime. Elle a exprim
plusieurs reprises au cours de sa vie le regret de ne
pouvoir tre prtre. Se sentant trs malade, en juin 1897,
elle me dit : Le bon Dieu va me prendre un ge o je
n'aurais pas eu le temps d'tre prtre si je l'avais pu. La
pense que sainte Barbe avait port la communion saint
Stanislas Kotska la ravissait. Pourquoi pas un ange, me
disait-elle, pourquoi pas un prtre, mais une vierge ! oh !
qu'au ciel nous verrons de merveilles ! J'ai dans l'ide que

ceux qui l'auront dsir sur la terre jouiront l-haut des

privilges du sacerdoce.
Des fleurs pour la statue de l'Enfant Jsus
Ma petite Thrse fut heureuse d'tre charge d'orner la
statue de l'Enfant Jsus place dans le clotre et en prit le
plus grand soin. Elle la peignit en rose et l'entoura toujours
de fleurs gaies et de petits oiseaux empaills, au plumage
chatoyant. Au lieu de se reposer comme ctait permis
pendant l'heure du silence, de midi une heure l't, elle la
passait en partie orner son petit Jsus. Mais les fleurs au
Carmel taient rares cette poque. A quinze ans,
prisonnire, ne plus pouvoir se promener dans les
campagnes, ni cueillir un seul bouton d'or, c'tait pnible
pour une nature comme la sienne ! Cependant, Jsus se
chargea de pourvoir sa petite fiance. Elle-mme m'a
racont l'anecdote suivante. Le premier t qu'elle passa
au Carmel, il lui arriva de se dire : Je ne reverrai donc plus
jamais de bluets, de grandes pquerettes, de coquelicots, ni
d'avoine, ni de bl !...et elle en prouvait un vrai chagrin,
lorsque la portire vint remettre notre Mre une superbe
gerbe champtre, compose de toutes les fleurs et de tous
les pis que Thrse avait dsirs. La tourire du dehors
l'avait trouve pose sur le bord de sa fentre, sans
explication. Ignorant la peine de Thrse, notre Mre lui
remit le bouquet pour la statue de l'Enfant Jsus. A partir de
ce moment, les fleurs des champs ne lui manqurent
jamais.
Des roses pour le crucifix
Elle avait beaucoup de dvotion jeter des fleurs au
grand Christ du prau et plus tard, pendant sa maladie, elle
couvrait son crucifix de roses, [Il s'agit du crucifix que
chaque Carmlite porte sur elle.] cartant avec soin les
ptales fans. Un jour que je la voyais toucher doucement la
couronne d'pines et les clous de son Jsus du bout des
doigts, je lui dis : Que faites-vous l? Alors, avec un
petit air tonn d'tre ainsi surprise, elle m'avoua : Je le
dcloue et je lui enlve sa couronne d'pines.
Elle ne
voulait pas donner aux cratures le tmoignage d'amour de
leur jeter des fleurs. Un jour, je lui avais mis des roses dans

la main en lui demandant de les jeter quelqu'une en signe

d'affection, elle refusa.
Pit mariale
La statue de la Sainte Vierge qui s'tait anime pour lui
sourire lors de sa gurison miraculeuse tait sa consolation.
Lorsqu' mon entre au Carmel on apporta cette statue,
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus se rendit la porte
conventuelle pour la recevoir et, la saisissant d'un
mouvement rapide en la serrant avec amour, l'emporta avec
la mme facilit qu'on soulve une plume, bien qu'elle fut
trs lourde. [Cette statue est en pltre plein et mesure 0
m.90.] Les Soeurs prsentes en restrent surprises et
difies. Bien des fois depuis, je l'ai vue s'agenouiller ses
pieds et la prier avec une grande ferveur. Pendant sa
dernire maladie, on la plaa en face de son lit. Sans cesse
ses regards taient tourns vers elle.
Thrse aimait distribuer des mdailles de la Sainte
Vierge, ne doutant pas de leur efficacit. Dans le monde,
elle en avait attach sur la poitrine des deux petites filles
pauvres qu'elle instruisait et elle avait persuad une femme
de journe incroyante de porter celle qu'elle lui offrait. A sa
Premire Communion, elle rsolut de rciter chaque jour un
"Souvenez-vous" et elle y fut fidle toute sa vie. Plus tard,
aux Buissonnets, elle disait son chapelet quotidiennement,
mais ces pratiques extrieures n'taient qu'un ple
rayonnement de son intimit avec sa Mre chrie qu'elle
appelait Maman. Elle estimait que toutes les conversions
devraient tre obtenues par l'invocation de Marie et
recommandait la Sainte Vierge toutes ses intentions. Une
aprs-midi, trois heures, je remarquai qu'elle priait et lui
demandai ce qu'elle disait : Je rcite un Ave Maria pour
offrir mon travail la Sainte Vierge. J'ai pris l'habitude d'agir
ainsi chaque fois que je me remets l'ouvrage. Elle nous
faisait passer notre chapelet autour du cou, la nuit.
Notre chre petite Matresse tait dj bien malade quand
elle composa son cantique "Pourquoi je t'aime, Marie".
Elle y mit tout son coeur. Je l'entends encore me dire
qu'elle voulait avant de mourir exprimer dans une posie
tout ce qu'elle pensait sur la Sainte Vierge.

CHARIT FRATERNELLE
ZELE DES AMES

En lisant le prophte Isae

Sur la charit, notre sainte petite Soeur ne tarissait
jamais. Elle me communiqua la lumire qu'elle avait reue
en lisant ce passage d'Isae [Ch.58] : Le jene que je
demande consiste-t-il faire qu'un homme afflige son me
pendant un jour, qu'il prenne le sac et la cendre ? est-ce l
ce que nous appelons un jene et un jour agrable au
Seigneur ? Le jene que j'approuve, n'est-ce pas plutt
celui-ci ? Rompez les chanes de l'impit, dchargez de
leurs lourds fardeaux ceux qui en sont accabls, renvoyez
libres ceux qui sont opprims et brisez tout ce qui charge les
autres. Partagez votre pain avec celui qui a faim et faites
entrer dans votre maison les pauvres et ceux qui ne savent
pas o se retirer. Lorsque vous verrez un homme nu,
revtez-le, et ne mprisez pas votre propre chair."
Et reprenant chacune de ces expressions, elle me les
expliquait en me disant qu'il y avait, l'gard des mes,
une bien plus grande charit pratiquer qu' l'gard des
corps : Il y a des pauvres partout, des mes faibles,
malades, opprimes...Eh bien ! prenez leurs fardeaux.
Renvoyez-les libres, c'est--dire quand on parle devant vous
de quelque dfaut de vos Soeurs, n'y ajoutez
jamais...Adroitement, car quelquefois il n'est pas propos
de contredire, mettez leurs vertus en balance, renvoyez
libres ceux qui sont opprims et brisez tout ce qui charge les
autres. Partagez votre pain, c'est--dire donnez de vousmme, faites entrer dans votre maison, prodiguez-vous,
donnez de vos biens : votre tranquillit, votre repos ceux
qui ne savent o se retirer, qui sont pauvres.
Et poursuivant sa citation : "Alors votre lumire clatera
comme l'aurore, vous recouvrerez bientt votre sant, votre
justice marchera devant vous et la gloire du Seigneur vous
protgera. Alors, vous invoquerez le Seigneur et il vous
exaucera. Vous crierez et il vous dira : me voici. Si vous

dtruisez les chanes parmi vous, si vous cessez d'tendre

la main et de dire des paroles outrageantes, si vous assistez
le pauvre avec effusion, si vous consolez l'me afflige, la
lumire se lvera pour vous dans les tnbres et vos
tnbres deviendront comme le midi, le SEIGNEUR VOUS
DONNERA POUR TOUJOURS LE REPOS, IL REMPLIRA
VOTRE AME DE SPLENDEUR; IL RANIMERA VOS OS;
VOUS DEVIENDREZ COMME UN JARDIN TOUJOURS
ARROSE ET COMME UNE FONTAINE DONT LES EAUX
NE TARISSENT JAMAIS. [ Ce passage a t appliqu par
l'Eglise la sainte elle-mme, dans l'office liturgique de sa
fte: antienne du Benedictus.] Les lieux dserts depuis des
sicles seront remplis d'difices; vous relverez les
fondements abandonns pour une longue suite d'annes et
l'on dira de vous que vous rparez les murailles et que vous
rendez les chemins srs. Elle continuait : Vous venez
d'entendre la rcompense ! Si vous cessez de dire des
paroles peu charitables, si vous brisez les chanes des
mes captives par votre douceur et votre affabilit; si vous
assistez les mes pauvres et dlaisses avec effusion,
c'est--dire
avec
coeur,
avec
amour,
avec
dsintressement, si vous consolez ceux qui souffrent, vous
recouvrerez votre sant intrieure, votre me ne languira
plus. Votre justice marchera devant vous. Mais comme ces
oeuvres pour tre profitables doivent demeurer caches,
comme le propre de la vertu, semblable l'humble violette,
est d'embaumer sans que les cratures sachent d'o vient
ce parfum : la gloire du Seigneur vous protgera, pas votre
gloire propre, mais la gloire du Seigneur ! Et le Seigneur
vous exaucera, Il vous donnera le repos, une lumire se
lvera pour vous dans les tnbres et vos tnbres
deviendront pour vous comme le midi, non pas que les
tnbres disparatront car les preuves ne peuvent manquer
une me, mais vos tnbres seront lumineuses...et vous
aurez la paix, la joie, une clart brillera toujours pour vousmme, au milieu de la nuit intrieure. Vous deviendrez
comme un jardin toujours arros, comme une fontaine dont
les eaux ne tarissent jamais, laquelle toutes les mes,
toutes les cratures puisent sans lui faire tort. Mais ce n'est
pas tout, prtez attention la dernire rcompense : Les
lieux dserts depuis des sicles seront remplis d'difices,

vous relverez les fondements.

Qu'est-ce dire ?
Comment, en pratiquant la charit, l'amour du prochain,
puis-je btir des difices ! Cela ne se ressemble pas, n'a
aucun rapport ?...Et pourtant les anges dans le ciel diront de
vous que vous rparez les murailles et que vous rendez les
chemins srs... En disant cela, elle me regardait avec
enthousiasme... Quel mystre ! Par nos petites vertus,
notre charit pratique dans l'ombre, nous convertissons au
loin les mes...nous aidons les missionnaires...et mme, au
dernier jour, on dira peut-tre que nous avons bti des
demeures matrielles Jsus et prpar ses voies...
Dvouement fraternel
Les actes de charit que j'ai vu pratiquer notre chre
petite Soeur sont innombrables et varis. Elle ne laissait
chapper aucune occasion. Par exemple, ses dimanches et
ftes chmes, le peu de temps qu'elle avait de libre passait
faire plaisir aux autres. Elle composait des posies
suivant la demande des Soeurs, jamais elle n'en refusa une,
de sorte qu'elle ne trouva presque pas de loisirs pour en
faire de son propre mouvement. C'est ainsi encore qu'elle
ne copia jamais un seul cantique pour sa dvotion
personnelle quoiqu'elle et beaucoup dsir en avoir sa
disposition. De mme, elle se privait de relever les beaux
passages de ses lectures, si bien qu'une de ses novices
qui elle avait confi ses prfrences, dut prendre ce soin
son insu.
Laisser la meilleure place aux autres
En sortant de la rcration du soir pour aller Complies,
me disait-elle, j'avais pris l'habitude de dposer notre panier
ouvrage sur un des bancs proches de l'avant-choeur.
C'tait commode, et il y avait moins de danger que les
araignes viennent s'y loger que lorsque je le mettais par
terre. Mais je remarquai bientt que la place tait souvent
prise par le panier d'une Soeur qui tait passe avant moi.
D'autres, pensais-je, trouvent aussi que c'est plus commode
? Eh bien, je leur laisserai la place, cela fait tant de plaisir
quand elle est libre puisqu'ainsi on n'a pas se baisser.
Sacrifice d'un petit triomphe

Une fois qu'elle voulait m'engager pratiquer la charit,

elle me raconta qu'tant jeune novice et mettant son
bonheur parer la statue de l'Enfant Jsus du clotre, elle
se priva toujours d'y mettre des fleurs odorantes, mme une
petite violette, parce que les parfums incommodaient une de
nos mres anciennes. Celle-ci l'ayant vue placer une belle
rose au pied de la statue lappela, dans l'intention vidente
de la lui faire retirer. A ce moment, me dit Thrse,
devinant sa mprise, j'prouvai un vif dsir de lui laisser
constater son erreur, car la rose tait artificielle. Mais Jsus
m'avait demand le sacrifice de ce petit triomphe.
Prvenant toute rflexion, je pris la fleur et je lui dis : "Voyez
ma mre, comme on imite bien la nature aujourd'hui, ne
dirait-on pas que cette fleur vient d'tre cueillie dans le jardin
? Oh ! ajouta-t-elle, vous ne pouvez vous imaginer ce que
cet acte de charit m'a t doux et ce qu'il m'a donn de
force.
Traiter les mes avec dlicatesse
Pendant sa maladie, elle me fit observer que Soeur SaintStanislas [La premire infirmire, dcde le 23 mai 1914;
l'ge de 89 ans et demi.] prenait toujours des linges trs
doux, choisis avec la plus dlicate attention afin de la
soulager un peu : Voyez-vous, me dit-elle, il faut prendre
les mmes soins des mes, souvent on n'y pense pas et on
les blesse. Pourquoi cela ? Pourquoi donc ne pas les
soulager avec la mme charit, le mme dlicatesse que les
corps ? Pourtant, certaines sont malades, beaucoup sont
faibles, toutes souffrent. Quelle tendresse nous devrions
avoir pour elles !
Petits pois et grosses fves
Lorsqu'une Soeur tait dans son tort et dsagrable, elle
ne se montrait que plus aimable, prvenante et douce, afin
de calmer le coeur irrit qu'elle sentait souffrir. La bont du
sien se manifestait par une grande tendresse quand on
revenait elle aprs lui avoir fait de la peine. Elle m'en
expliqua un jour la raison : Oh ! que le bon Dieu est
misricordieux pour les mes imparfaites ! J'en trouve la
preuve dans la nature. Regardez les petits pois qui fondent
dans la bouche, qui ne sont composs que de sucre et leur

enveloppe est fort lgre. Cependant, ils peuvent recevoir

les ardeurs du soleil et la fracheur de la nuit, qui ne leur
sont pas mnages.
Ils sont le symbole des mes
parfaites. Les grosses fves au contraire, qui reprsentent
les mes imparfaites, ont une enveloppe toute fourre qui
les prserve bien. Il nous faut donc agir comme le bon
Dieu, dployer toutes nos dlicatesses et nos prvenances
pour les mes imparfaites.
Rendre visite Jsus et Marie
Quand il lui semblait que je me repliais sur moi-mme,
elle me disait : Se replier sur soi-mme, cela strilise l'me
! Il faut se hter de courir aux oeuvres de charit. Parfois,
prcisait-elle, on est si mal chez soi, dans son intrieur, qu'il
faut promptement en sortir. Le bon Dieu ne nous oblige pas
rester en notre compagnie, au contraire, il permet souvent
qu'elle nous soit dsagrable afin que nous la quittions. Je
ne vois pas d'autre moyen en ce cas, que de sortir de chez
soi et d'aller rendre visite Jsus et Marie en courant aux
oeuvres de charit .
Prparer la veilleuse pour l'Enfant Jsus
[La sainte raconta ce mme trait la Rvrende Mre
Agns de Jsus le 12 juillet 1897.]Je lui avais confi une
peine. Pour m'encourager en me prouvant qu'elle n'tait
pas insensible, elle me raconta qu'tant seconde portire, il
arriva un soir pendant le silence [Heure de temps libre et
de repos entre complies et matines.] qu'on lui fit prparer
une veilleuse pour le dehors. [Pour des personnes
sculires, parentes d'une religieuse de la communaut, qui
taient exceptionnellement reues au tour extrieur du
Carmel.] Il fallait chercher de l'huile, des mches, rien n'tait
apprt, chacune tait retire dans sa cellule, les portes
taient barres.
J'eus, me confia-t-elle, un grand combat.
Je
murmurais intrieurement contre les personnes et les
circonstances, j'en voulais aux tourires du dehors de me
faire ainsi travailler pendant un temps de repos, alors
qu'elles auraient si bien pu se servir elles-mmes. Mais tout
coup la lumire se fit dans mon me. Je me figurais que
je servais la Sainte Famille Nazareth, que j'apprtais cette
petite veilleuse pour l'Enfant Jsus et alors j'y mis tant, tant

d'amour que je marchais d'un pas bien lger et le coeur

dbordant de tendresse. Depuis, ajouta-t-elle, j'employai
toujours ce moyen qui me russit merveille.
Soin de malades - Patience et renoncement
A l'infirmerie o j'tais employe ds mon entre au
Carmel, il n'y avait aucune grande malade, mais des
religieuses la sant dficiente. Parmi elles s'en trouvait
une, affecte d'anmie crbrale chronique et atteinte de
manies qui faisaient de l'office d'infirmire un perptuel
exercice de patience. Cette malade avait pour principe
qu'il fallait faire exprs d'exercer les novices.
En
consquence, il m'arriva me trouvant l'autre extrmit du
monastre, d'tre sonne pour m'entendre dire : Ma petite
Soeur, je reconnais votre pas d'avec celui de votre
compagne. Une fois, n'en pouvant plus, j'arrivai tout en
larmes prs de Soeur Thrse qui m'accueillit avec
tendresse, me consola, m'encouragea. Je la vois encore
assise prs de moi sur un bahut, me serrer dans ses bras.
Cependant, il me fallait retourner sans cesse sur mon
champ de bataille et souvent je me surpris faire un grand
tour pour ne pas passer sous les fentres de l'infirmerie
parce que, la Mre me voyant proximit, me faisait signe
de lui rendre quelque service superflu. Parfois, c'est en
baissant la tte pour n'tre pas vue d'elle que j'y passais
rapidement, gardant au coeur une certaine amertume.
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus qui connaissait la
situation et au fond m'excusait de tout son coeur, me dit
dans l'une de ces circonstances : Il faudrait faire exprs de
passer devant l'infirmerie afin qu'on vous drange et, quand
vous tes charge et ne pouvez vous arrter, rpondre avec
amabilit, promettant de revenir, avoir l'air contente comme
si on vous rendait un service. La cloche de l'infirmerie
devrait tre pour vous une mlodie cleste. Quand on vous
sonne, c'est le mieux, il faudrait le dsirer...Oh ! voyez-vous,
penser de belles et saintes choses, faire des livres, crire
des biographies de saints, ne vaut pas un acte d'amour de
Dieu, ni l'action de rpondre quand la cloche de l'infirmerie
sonne et que cela drange. Lorsqu'on vous demande un
service ou que vous remplissez un emploi auprs de
malades qui ne sont pas agrables, il faut vous considrer

comme une petite esclave laquelle tout le monde a le droit

de commander et qui ne songe pas s'en plaindre
puisqu'elle est esclave.
- Oui mais souvent, vous le savez, on m'appelle pour rien
alors je bouillonne !
- Je comprends bien que cela vous cote, mais si vous
voyiez les anges qui vous regardent dans l'arne, ils
attendent la fin du combat pour vous jeter des couronnes et
des fleurs comme autrefois on en jetait aux vaillants
chevaliers. Puisque nous voulons tre de petites martyres,
nous de gagner nos palmes ! Et ne croyez pas que ces
combats soient sans valeur : L'homme patient vaut mieux
que l'homme fort et celui qui dompte son me vaut mieux
que celui qui prend des villes [Prov. 16,32]. Pour moi, si je
devais vivre encore, l'office d'infirmire serait celui qui me
plairait davantage. Je ne voudrais pas le solliciter, craignant
que ce soit prsomption, mais si on me le donnait, je me
croirais bien privilgie. Oh ! oui, j'aurais eu du bonheur si
on m'avait demand cela ! La nature peut-tre l'aurait trouv
coteux, mais il me semble que j'aurais agi avec beaucoup
d'amour, pensant la parole de Notre-Seigneur : J'tais
malade et vous m'avez soulag. [Mt 25,36] Elle me
recommandait beaucoup de soigner les malades avec
amour, de ne pas faire cet ouvrage comme un autre mais
avec autant de soin, de dlicatesse que si on rendait ce
service Dieu mme. Toutefois, aprs une journe de
labeur, cela me semblait dur d'aller le soir, pendant l'heure
du repos ou aprs matines, porter quelque soulagement aux
Soeurs fatigues.
Je m'en plaignais.
Elle me dit :
Maintenant, c'est vous qui portez de petites tasses droite
et gauche, mais un jour au ciel, c'est Jsus qui ira et
viendra pour vous servir. [Lc 12,37]
Sagesse humaine
Vous dites : je veux tre bonne avec celles qui sont
bonnes, douce avec celles qui sont douces. Et ds que
quelqu'un vous contrarie, vous voil hors de vous-mme :
vous agissez en cela comme les paens dont il est parl
dans l'Evangile. Au contraire : Faites du bien ceux qui
vous hassent, priez pour ceux qui vous perscutent. [Mt
5,44; Lc 6,27] Etre bon avec ceux qui nous font du bien,

c'est de la sagesse humaine, rien pour Dieu .

Quand vous serez au moment de la mort
Je voulais toujours que les dtails de ma vie
s'embotent comme un jeu de patience. Gare qui les
drangeait ! Si une circonstance imprvue venait briser
cette combinaison et brouiller l'arrangement, je paraissais
mcontente. Un jour, dans la dernire maladie de ma chre
petite Soeur, j'avais compt sur une aprs-midi pour finir un
travail et j'avais t appele inopinment au parloir. Je lui
dis : Oh ! que je regrette d'avoir t drange, j'aurais
termin mon ouvrage !.. Elle me regarda : Quand vous
serez au moment de la mort, que vous dsirerez avoir t
drange!
Consacrer du temps tre drange
Je tenais beaucoup faire tranquillement ma retraite
du mois et c'tait un vrai problme de choisir un dimanche
o ne se dresst aucune embche, cause de mon emploi
ou de toute autre raison. Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus
me dit : Vous allez donc en retraite pour avoir plus de
temps libre, pour votre satisfaction ? Moi, j'y vais par fidlit,
pour donner davantage au bon Dieu...Si j'ai beaucoup
crire ce jour-l, afin d'avoir un coeur dgag, je me mets
dans la disposition d'esprit d'tre drange, je me dis : Telle
heure libre, je la consacre au drangement, je le veux, je
compte dessus et si je suis tranquille, j'en remercierai le bon
Dieu comme d'une grce sur laquelle je ne comptais pas.
Aussi, je suis toujours heureuse. En effet, je remarquai
qu'tant sacristine et son ouvrage personnel tant achev,
elle faisait exprs les jours chms, de passer devant la
sacristie afin qu'on l'appelle. Elle se mettait sur le passage
de la premire d'emploi afin que celle-ci puisse lui demander
un service, ce qui ne manquait pas. Sachant qu'au fond
cela lui cotait beaucoup, je lui faisais signe de ne pas aller
par l, je lui en procurais le moyen mais c'tait en vain.
Sacrifice, joie et pur amour
Dans les derniers mois d'exil de mon anglique petite
Soeur, il m'arrivait, pour rester plus longtemps la soigner,
de tarder me rendre la rcration et de ne pas mettre le

mme zle servir les autres malades atteintes beaucoup

moins gravement. Elle me dit : A votre place, mme
quand vous n'y tes pas strictement oblige, je ferais tout
mon possible pour aller aux rcrations et pour servir les
autres infirmes. Je m'ingnierais faire mille sacrifices,
me priver en toute rencontre pour vous obtenir des grces.
Il ne faut jamais se rechercher soi-mme en quoi que ce
soit, car ds qu'on commence se rechercher, l'instant
on cesse d'aimer. [Imitation III, 5:7] A la fin de ma vie
religieuse, j'ai men l'existence la plus heureuse que l'on
puisse voir, parce que je ne me recherchais jamais. Quand
on se renonce, on a sa rcompense sur terre. Vous me
demandez souvent le moyen d'arriver au pur amour, c'est de
vous oublier vous-mme et de ne vous rechercher en rien.
Ange de paix
J'avais vers quelques larmes pour faire croire une
soeur que j'tais trs contrarie. Pourtant, il n'y avait
aucune attache la chose que je regrettais. J'avais aussi le
mme jour soutenu mes droits vis--vis d'une autre soeur et
dfendu la justice, je voulais de plus lui prouver qu'elle avait
tort. Ma Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus me dit: C'est vrai,
dans le fond, il n'y a pas eu de trouble, la paix n'a pas t
atteinte, mais le duvet de la petite pche est
froiss...Soutenir vos droits, vouloir la justice n'est pas un
grand tort vis--vis du prochain, mais pour vous, quel
dommage!
- Oh! puisque la pche est meurtrie, que faire?
-Un regard d'amour vers Jsus et la connaissance de sa
propre misre rpare tout. Chercher son droit, c'est agir au
dtriment de son me, et vouloir instruire les autres, mme
sans vous mettre dans votre tort, c'est vous dpouiller
contretemps. De plus, ce n'est pas de bonne guerre,
puisque vous n'tes pas charge de leur conduite. Il ne faut
pas que vous soyez Juge de paix - il n'y a que le bon Dieu
qui ait ce droit - votre mission vous c'est d'tre un Ange de
paix!
Juger favorablement
Elle me disait frquemment qu'on doit toujours juger les
autres avec charit car trs souvent, ce qui parat

ngligence nos yeux est hrosme aux yeux de Dieu. Une

personne fatigue, qui a la migraine ou qui souffre dans son
me, fait plus en accomplissant la moiti de sa besogne,
qu'une autre saine de corps et d'esprit qui la fait tout entire.
Notre jugement doit donc tre, en toute occasion, favorable
au prochain. On doit toujours penser le bien, toujours
excuser. Et si aucun motif ne semble valable, il y aurait
encore la ressource de se dire: Telle personne a tort
apparemment, mais elle ne s'en rend pas compte et si je
jouis d'un meilleur jugement, raison de plus pour avoir piti
d'elle et pour m'humilier d'tre svre son gard. Elle
me faisait aussi remarquer qu'ordinairement, le bon Dieu
permet que nous passions par les mmes faiblesses qui
nous ont dplu chez les autres: oublis, ngligences
involontaires, fatigues...alors, c'est tout naturellement que
nous excusons les fautes dans lesquelles nous sommes
tombes. Instruite par un guide si clairvoyant, j'ai vu moimme par exprience que des soeurs que j'avais cru
imparfaites n'taient pas en dfaut. Une oeuvre accomplie
par obissance, une action plus utile les avaient empches
aux yeux des autres, de faire leur devoir et elles
supportaient en silence cette humiliation
Enseignement tir des petites poires sans apparence
Se promenant au jardin pendant la rcration, elle me
dit en me montrant un arbre fruitier: Regardez ces poires
trs laides en apparence, elles sont l'image des soeurs qui
vous dplaisent. A l'automne, quand on vous donnera ces
fruits dbarrasss des corps trangers qui les dfigurent,
vous les mangerez avec plaisir, sans vous douter que vous
les aviez mprises. De mme au dernier jour, vous serez
dans l'tonnement de voir vos soeurs dlivres de toutes
leurs imperfections et qui vous paratront de grandes
saintes.
Prier pour les prtres
Ce qui l'attirait au Carmel, c'tait le sacrifice pour l'glise,
pour les prtres...elle voulait que sa vie soit consacre la
sanctification des ministres du Seigneur. Elle disait que
prier pour les prtres, c'tait faire le commerce en gros,
puisque, par le tte, elle atteignait les membres. Ce dsir

de la sanctification des prtres, et par eux de la conversion

des pcheurs, fut vraiment le mobile de sa vie. Elle nous
apprit au noviciat une prire pour eux, assez longue, dont
elle ignorait l'auteur. [Thrse Durnerin] Presque toutes les
lettres qu'elle m'crivait, lorsque j'tais dans le monde,
tmoignent de cet attrait qui nous tait commun.
ZELE DES AMES
En juin 1896, je la photographiai pour donner son portrait
notre Mre Prieure (Mre Marie de Gonzague) que nous
ftions le 21 juin. Elle voulut tre prise tenant la main un
rouleau sur lequel elle avait crit ces paroles de notre Mre
sainte Thrse: "Je donnerais mille vies pour sauver une
seule me." [Chteau intrieur, 6 demeures, ch.6; Vie
ch.23, Fondations ch.1]
Lors de notre voyage de Rome, elle n'avait encore que
quatorze ans, ayant parcouru quelques pages d'Annales de
Religieuses Missionnaires, elle interrompit bientt sa lecture
et me dit: Je ne veux pas en lire plus; j'ai dj un dsir si
violent d'tre missionnaire, que serait-ce si je l'avivais
encore par le tableau de cet apostolat? Je veux tre
carmlite. Elle m'expliqua ensuite le pourquoi de cette
dtermination: C'tait pour souffrir davantage dans la
monotonie d'une vie austre et, par l, sauver plus d'mes.
Elle a racont dans l'histoire de sa vie la tnacit de ses
prires pour le malheureux assassin Pranzini, son motion
quand elle se vit exauce par le subit retour Dieu du
condamn, au pied de l'chafaud. C'est moi qu'elle avait
remis en rougissant la pice de monnaie destine faire
clbrer une messe pour cette conversion. Sa timidit
l'empchait de la demander elle-mme son confesseur.
Elle ne m'avait point dvoil l'intention de cette messe et fut
bien soulage lorsque je lui dis que je l'avais devine.
Aprs, elle partagea avec moi ses craintes et ses espoirs.
Le zle des mes avait commenc dvorer son coeur
quand, dans son adolescence, l'image d'une main sanglante
de Jsus crucifi lui avait rvl sa vocation de cordemptrice avec le Sauveur.
Au Carmel, ce zle ne cessa de s'accrotre et se
manifestait en toute rencontre. Je l'ai vue, aprs le dpart

d'un ouvrier loign de Dieu qui devait revenir dans la

journe travailler au monastre, cacher furtivement une
mdaille de saint Benot sous la doublure de sa veste de
travail.
Dans un moment de cruelles souffrances, alors que la
tuberculose gagnait en entier l'organisme et que nous
implorions le Ciel avec larmes, elle disait: Je demande au
bon Dieu que toutes les prires faites pour moi ne servent
pas allger mes souffrances mais sauver les pcheurs.
Et je l'entends encore affirmer: Non, je n'aurais jamais cru
qu'on pouvait tant souffrir...jamais, jamais! Je ne puis
m'expliquer cela que par les dsirs ardents que j'ai eus de
sauver des mes. Ce fut l'une de ses dernires paroles.
Aprs sa mort
Bien des fois et sous des formes trs varies, elle promit
de faire tomber une pluie de roses et exprima son dsir
et son assurance de faire du bien aprs sa mort en priant
pour l'glise, en continuant sa mission de choix auprs des
prtres. Je l'entendis surtout expliquer, dcrire quel serait
ce bien, par quel moyen elle appellerait les mes Dieu en
leur enseignant sa voie de confiance et de total abandon.
Rpondant l'une de ses rflexions, je lui disais: Alors,
vous croyez que vous sauverez plus d'mes au ciel?
-Oui je le crois, me rpondit-elle, la preuve c'est que le bon
Dieu me laisse mourir, alors que je dsire tant lui sauver des
mes...

FIDELITE - OBEISSANCE - PAUVRETE - ESPRIT DE

MORTIFICATION
Fidlit la rgle
La fidlit de ma chre petite soeur pour l'observance fut
la mesure de son estime pour nos saintes Rgles et
Constitutions: Nous sommes trop heureuses, disait-elle, de
n'avoir qu' pratiquer ce que nos rformateurs ont d
instituer avec tant de peine. Aussi, elle ne pouvait supporter
que nous trouvions redire ce qui tait prescrit.
Elle nous assurait qu'en communaut chacune devrait

essayer de se suffire elle-mme et de faire en sorte de ne

pas demander de service sans grande ncessit. Pour
garder un juste milieu, quand on croit pouvoir se dispenser
de quelque ouvrage commun ou solliciter une exception la
rgle, elle conseillait de se dire intrieurement: -Si chacune
faisait la mme chose? La rponse serait, ajoutait-elle,
qu'il en rsulterait un grand dsordre, car chacune trouverait
de bonnes raisons et toujours assez d'occupations de son
choix ou dans son emploi pour se soustraire aux obligations
communes. Manquer le moins possible aux heures de
communaut: Office divin, oraison, rcration, tel tait son
enseignement. Il y en a, disait-elle, qui sous prtexte de
dvouement au travail, abrgent ces heures dont l'emploi
est spcifi dans la rgle, cela, c'est voler le temps du bon
Dieu! Elle nous donnait elle-mme l'exemple et quittait son
travail au premier son de la cloche, sans prendre le temps
d'achever un mot commenc ou de faire un point de plus.
Lorsqu'elle tait sonneuse, je la voyais se dranger la fin
des rcrations un demi-quart d'heure avant le temps
rglementaire, comme il tait prescrit dans nos "Usages".
Elle s'en allait au milieu mme de la conversation la plus
intressante. De faon continue, cette conduite est trs
mortifiante.
Afin de ne pas manquer Matines ou d'autres heures o la
communaut est runie, elle pratiquait des actes de vertu
bien mritoires. N'tant encore que postulante ou novice, si
elle se sentait malade, elle ne le disait pas, moins d'avoir
reu l'ordre exprs de le dvoiler, car elle ne prenait en
toute occasion, de secours et de soulagement que ce qu'on
lui proposait, sans aucune avance de sa part. Au contraire,
elle montrait plus de courage quand elle souffrait, afin de
dguiser son malaise. Plusieurs fois, elle alla au choeur
pour la rcitation de l'Office divin avec un tel mal d'estomac
qu'elle ne croyait pas pouvoir garder son repas sans
dfaillir, mais elle rassemblait toute son nergie en se
disant; Si je tombe, on va bien le voir! Cette petite phrase
qu'elle se rptait souvent l'aida beaucoup, me confia-t-elle,
surtout au dbut de sa vie religieuse.
Une fois que la fin d'un exercice tait sonne et que je ne
me drangeais pas assez vite, elle me dit: Allez votre
petit devoir, non votre petit amour...

Obissance
L'obissance de Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus
s'tendait tout. Elle me disait: Nous ne devons pas nous
donner de facilit de vie. Puisque nous voudrions tre des
martyres, il faut se servir des instruments que l'on a, et faire
de notre vie religieuse un martyre . Ce conseil, elle le
pratiquait rigoureusement, la lettre. Les Suprieures
devaient faire une grande attention ce qu'elles disaient en
sa prsence, car un avis lui devenait un ordre, et elle ne le
suivait pas seulement un jour, ni quinze jours, mais sans
discontinuer.
C'est ainsi que je l'ai vue observer de petites choses
comme fermer telle porte, ne pas passer en tel endroit, ne
pas traverser le choeur et mille autres recommandations de
ce genre auxquelles notre Mre Prieure - la Rvrende
Mre Marie de Gonzague - ne pensait plus au bout de
quelques jours. Elle ne se doutait pas que pour cette me
fidle toutes ses paroles devenaient des oracles, et qu'elle
les accomplissait comme tant la volont expresse de Dieu.
Pendant son noviciat, sa Matresse, Soeur Marie des
Anges, lui avait fait une obligation de lui dire chaque fois
qu'elle aurait mal l'estomac. Comme c'tait tous les jours,
elle se croyait force de faire cet aveu tous les jours. Alors
sa Matresse, ne se souvenant plus de l'ordre qu'elle avait
donn, s'exclamait: Cette enfant ne fait que se plaindre .
Ce que Thrse supporta sans s'excuser.
Elle obissait de mme chacune des soeurs, sans que
jamais part l'ombre d'une recherche de sa volont propre,
sacrifie en toutes rencontres. Un jour o la communaut
tait runie dans un ermitage pour chanter des cantiques, et
qu'puise par la maladie, elle s'tait assise, une Soeur lui
ayant fait signe de se lever, elle le fit aussitt avec un visage
aimable. Aprs la runion, je lui demandai pourquoi cette
obissance que je jugeais trop aveugle. Elle me rpondit
simplement que dans les choses de peu d'importance, elle
avait pris l'habitude d'obir toutes et chacune par esprit
de foi, comme si c'tait Dieu lui-mme qui lui manifestait sa
volont.
J'avais rpondu vivement une Soeur qui m'avait fait un
reproche que je ne croyais pas mrit: Elle n'est pas dans

son droit, cela ne la regardait pas! disais-je. -C'est vrai,

reprit notre Matresse, mais Jsus n'a pas dit: obissez
seulement vos Suprieurs, mais: Donnez quiconque
vous demande [Luc 6:30] et faites mille pas avec celui qui
vous oblige d'en faire cent .[Mt 5:41].
Quelque temps avant de mourir, Soeur Thrse dit devant
moi Mre Agns de Jsus: J'ai un petit conseil vous
donner: il faudrait que les Prieures recommandent aux
infirmires d'obliger leurs malades demander tout ce dont
elles ont besoin.
C'est bien ncessaire, ma Mre..
.[Evidemment, Soeur Thrse si mortifie n'avait en vue ici
que les grandes malades, car plus que toute autre elle
faisait sienne cette recommandation de notre Mre sainte
Thrse: Qu'on ne doit pas importuner les infirmires
quand le mal n'est pas grand. ] Elle me le dit aussi moi,
qui tais affecte cet emploi. De ce fait, nous jugemes
qu'elle parlait d'exprience, mais il tait trop tard pour y
remdier efficacement. De combien de choses ne s'est-elle
pas prive? Ces sacrifices sont le secret de Dieu, car mme
en pensant la soulager, nous la faisions souffrir. Aussi
l'infirmire, une bonne ancienne un peu sourde, croyant
qu'elle avait froid alors qu'elle tait brlante de fivre, la
couvrit par-dessus la tte et, voyant que sa malade prenait
tout ce qu'elle lui donnait, lui apporta encore de nouvelles
couvertures. Soeur Thrse se laissa faire. Quand je
revins, je la trouvai ruisselante de sueur. Toute souriante,
elle me raconta ce trait, sans qu'un mot de mcontentement
sortt de ses lvres. Elle me dit, au contraire, avoir tout
accept en esprit d'obissance sa premire infirmire.
Ne rien faire sans permission
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus nous recommandait
souvent d'tre bien fidle demander nos permissions.
Pour moi, me dit-elle, quand j'avais oubli de le faire le
samedi et que je n'y pensais pas au moment o j'aurais d
les solliciter, je me privais d'une chose indispensable plutt
que d'agir de moi-mme. [Trois ans aprs la profession, les
novices quittaient le noviciat, prenaient le rang des autres
soeurs
et
n'taient
plus
tenues
aux
mmes
assujettissements. C'est ainsi que les novices demandent
leurs permissions chaque semaine et les autres Soeurs

chaque mois. Sainte Thrse de l'Enfant-Jsus, ayant

dpass les trois ans
qui suivent la profession et
remplissant une charge auprs des novices, aurait pu se
dgager de ces liens, mais elle se garda bien de le faire.]
J'ai t trs scrupuleuse pour cela et j'tais fort tourmente
quand je devais faire quelque chose sans l'autorisation de
notre Mre. Ainsi, le bon Dieu n'a pas permis qu'elle me dt
d'crire mes posies mesure que je les composais, et je
n'aurais pas voulu le lui demander de peur de faire une
faute contre la pauvret. J'attendais donc l'heure de temps
libre, et ce n'tait pas sans une peine extrme que je me
rappelais huit heures du soir ce que j'avais compos le
matin. Ces petits riens sont un martyre, il est vrai; mais il
faut bien se garder de les diminuer en se permettant ou en
se faisant permettre mille choses qui rendraient la vie
religieuse agrable et commode. Il ne faut se donner soimme aucune latitude. [Ce serait mconnatre l'esprit de
sainte libert d'enfant de Dieu qui anima Soeur Thrse de
l'Enfant Jsus que d'riger en axiome valable pour tous et
en toutes conditions, qu'il ne faut se donner soi-mme
aucune latitude, alors qu'il s'agit dans ce cas particulier
d'une remarque sur la fidlit aimante avec laquelle les
carmlites doivent observer les moindres prescriptions de la
vie religieuse.]
Lorsqu'elle entra au Carmel quinze ans, son criture
mal forme dplut Mre Agns de Jsus. Thrse lui
proposa alors d'crire en retourn, ce qui lui tait beaucoup
plus commode, mais on ne voulut pas le lui permettre et elle
se soumit, s'appliquant de son mieux. Ce ne fut qu'en 1894
que la permission lui en fut donne.
Se conformer aux usages
Bien qu'elle nous recommandt de faire tout le plus
parfaitement possible, elle estimait qu'il ne fallait pas
essayer d'agir mieux que les autres, mais se conformer en
tout aux usages, parce qu'un zle indiscret peut nuire soimme et aux autres. Par exemple, me disait-elle, si vous
tes en grande retraite, dcharge par l des ouvrages de
communaut et qu'il se trouve du linge tendre au grenier,
ne vous mlez pas aux soeurs qui font ce travail. Bien que
ce soit un acte de charit, il vaut mieux vous en abstenir
comme c'est l'usage, parce que, une fois votre ferveur

passe, l'obligation que vous vous seriez impose pourrait

devenir pour votre me une fatigue et fatiguer les autres qui
se croiraient obliges d'imiter votre exemple, et craindraient
de refuser quelque chose au bon Dieu en ne le faisant pas.
Ou bien, si on demande accidentellement une Soeur un
service pour un emploi qui n'est pas le sien, elle doit se
conformer en tout ce qui lui est indiqu, mme si elle
concevait le travail d'une manire plus parfaite, car on
s'expose gner les officires habituelles qui peuvent avoir
des raisons d'agir comme elles font et que les autres
ignorent. Puisque dans la vie il arrive que la continuit
d'une chose fatigue, il vaut mieux n'embrasser, en fait de
pratiques, que ce qu'on croit pouvoir porter avec
persvrance.

PAUVRET

Une Soeur me demandant de lui prter des posies que

j'avais copies sur des feuilles volantes, je ne parus pas de
bonne humeur. Je pensais: J'aurais mieux fait d'avoir
copi celles-ci sur un cahier comme le font les autres, au
moins je ne serais pas expose les perdre!
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus me fixa du regard et me
dit: Vous devriez tre heureuse de vous dpouiller, vous
devriez non seulement les prter avec joie, mais faire en
sorte qu'on vous les redemande. Puisque vous dsirez tant
faire du bien aux mes en les composant, il faudrait mettre
votre bonheur non seulement les prter, mais les donner
dans un but d'apostolat. On rapporte de saint Louis de
Gonzague qu'il ne redemandait jamais un objet prt, par
esprit de pauvret . Elle me dit une autre fois: Tantt, vous
vous plaigniez qu'on avait mis votre panier en dsordre, qu'il
vous manquait ceci ou cela. Vous devriez en tre contente
et vous dire: je suis pauvre, il est donc naturel que je
manque de quelque chose, on a bien fait de s'en emparer
puisque ce n'est pas moi .
On m'avait demand une pingle qui m'tait trs

commode et je la regrettais. Soeur Thrse de l'EnfantJsus me dit: Oh! que vous tes riche! Vous ne pouvez pas
tre heureuse. J'ai remarqu qu'en toutes occasions on
donne encore assez largement; mais il y a peu d'mes qui
se laissent prendre ce qui leur appartient. Voil ce qui est
difficile. Et pourtant la parole de lvangile est l: Si on
vous enlve ce qui vous appartient ne le redemandez pas!
[Luc 6:30]
Je voudrais, lui-dis-je pendant sa maladie, que vous me
laissiez cette image en souvenir de vous.
-Ah! vous avez encore des dsirs!...Quand je serai avec le
bon Dieu, ne demandez rien de ce qui a t mon usage,
prenez simplement ce qu'on voudra bien vous donner; agir
autrement serait ne pas tre dpouille de tout, au lieu de
vous donner de la joie, cela vous rendrait malheureuse. Au
Ciel seulement, nous aurons le droit de possder.
Peu de temps aprs sa mort, une de nos Soeurs m'ayant
propos de faire des dmarches pour m'obtenir quelque
objet ayant appartenu ma soeur chrie, je consultai celleci demandant: Comment faut-il que je fasse? et j'ouvris
le Saint vangile pour y trouver sa rponse. Je lus:
Comme un homme qui partant en voyage abandonne sa
maison et donne pouvoir ses serviteurs.[ Mat, XXV,14 ]
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus aimait, par amour du
bon Dieu, ne possder pour elle-mme que les objets les
plus laids et les plus uss. Je dis: par amour du bon Dieu,
car naturellement, avec son temprament d'artiste, elle et
prfr les choses de bon got et non dtriores. Je m'en
aperus un jour o j'avais fait une tache irrparable sur son
sablier. Je remarquai l'effort qu'elle fit pour accepter de le
garder tel et ne rien me laisser paratre du sacrifice que je
lui avais impos sans le vouloir.
Elle ne faisait aucune attention ce que ses robes lui
aillent bien ou soient assez longues. C'tait apparemment
une indiffrence complte de son extrieur sans aucune
ngligence de sa part. Mais plus, en toutes choses, elle se
rapprochait de la vraie pauvret, plus elle tait contente,
aussi raccommodait-elle ses alpargates et ses vtements
jusqu' la limite extrme du possible. Toujours dans le
mme esprit, si elle avait un livre ou une image tranches
dores, elle les grattait soigneusement. Sa corbeille

ouvrage commenant se disjoindre, une Soeur la lui borda

avec une bande de vieux velours parce que ce tissu est
inusable. Bien que trs presse, Thrse dfit le travail et
remit le velours lenvers, cest--dire la trame l'extrieur,
pour que ce soit plus pauvre et plus laid. Une novice lui
ayant pass de l'huile de lin sur son critoire de cellule,
lequel est d'ordinaire pauvrement teint au brou de noix, elle
le lui fit laver immdiatement la brosse et ne supporta les
meubles de sa propre cellule, ainsi enduits, que parce
qu'elle les avait trouvs tels son arrive; mais ils lui
dplaisaient beaucoup et s'il n'et tenu qu' elle, ils auraient
t impitoyablement lavs.
A mon entre au monastre, elle se dfit, pour me les
donner, de son critoire, de son bnitier et prit pour elle,
dans les greniers, des objets hors d'usage. Notre modle en
toutes choses, Soeur Thrse n'avait rien de plus qu'il ne lui
fallait rigoureusement et rejetait avec soin ce qui lui rappelait
la commodit.
Elle n'eut au Carmel qu'une paire de ciseaux d'enfant
qu'elle avait apporte du monde et qui tait trs insuffisante
pour ses travaux. Plusieurs annes de sa vie religieuse,
elle se servit d'une lampe dont le mcanisme ne fonctionnait
plus, si bien qu'il fallait, pour remonter la mche, se servir
d'une pingle. Mais elle le faisait avec tant de bonne grce
que cela semblait naturel de la voir se donner ce mal et
qu'on y tait tromp, persuad qu'elle prfrait cette lampe
une autre.
Lorsqu'elle avait besoin d'un canif, si le temps lui
manquait pour le reporter l'emploi de peinture, avant de se
coucher, elle le posait par terre dehors prs de la porte de
sa cellule, de faon bien indiquer qu'il ne faisait pas partie
des objets son usage.
Il lui fallait un vaporisateur pour soigner sa gorge en feu.
Toutes les bouteilles tant bonnes cet usage, elle en avait
choisi une dont les semblables taient destines aux pots
casss. Un jour, l'ayant brise par mgarde, elle voulut en
dire sa coulpe au chapitre, malgr mes remontrances.
Pour crire son manuscrit, elle se procura par notre Soeur
Lonie un cahier de deux sous en mauvais papier. Elle
croyait, en commenant, n'en employer qu'un seul, aussi sa
surprise fut-elle grande en se voyant oblige d'en demander

un autre. Quant la partie adresse Mre Marie de

Gonzague qu'elle rdigea lorsqu'elle tait si malade, il fallut
l'obliger crire moins serr, en mettant une distance
convenable entre les lignes et sur un papier quadrill.
Lorsqu'elle composait ses posies, elle les notait sur de
petits morceaux de papier de toutes teintes et de toutes
dimensions que personne n'aurait voulus, aussi ses
brouillons sont presque illisibles. Elle se servait de ses
plumes crire jusqu' la dernire limite. A la fin de sa vie,
astreinte au rgime lact, elle les trempait dans un peu de
lait mis sa disposition. C'tait, disait-elle, pour leur
donner de la douceur.
A la profession de sa petite Soeur, Mre Agns de Jsus,
craignant que le crucifix de Thrse ne ft trop lourd et ne
risqut de la blesser, lui donna le sien qui tait plus petit.
Soeur Thrse ne me cacha pas, par la suite, le sacrifice
que cela lui avait impos, car elle avait rv d'avoir un grand
crucifix, mais elle ne rclama pas et garda le petit toute sa
vie. C'est celui qu'elle eut entre les mains en mourant.
ESPRIT DE MORTIFICATION DANS LES REPAS
LES RECREATIONS ET LES PARLOIRS

Elle saisissait les petites occasion de mortification qui ne

peuvent nuire la sant et se les imposait toujours et en
tous temps. Ce sont des pratiques bien minimes sans
doute, mais le bon Dieu montre autant sa puissance dans la
cration des infiniment petits que dans celle des infiniment
grands et il semble que Thrse a justement dvoil sa
force dans la multiplicit d'actes microscopiques, si l'on peut
s'exprimer ainsi.
Ma chre petite Soeur me confia avoir prouv, ds sa
plus tendre enfance, une rpugnance instinctive pour les
repas. Elle ne comprenait point qu'on s'invitt pour cela,
que ce soit le but des runions. Aussitt qu'on veut jouir de
la prsence de quelqu'un, disait-elle, on l'invite dner. Que
c'est trange! On devrait avoir honte de faire cette action-l
et se cacher. Ah! si Notre-Seigneur et la Sainte Vierge
n'avaient pas mang, jamais je n'aurais pu me consoler de
le faire! [A ceux que dconcerterait une rpugnance qu'ils

n'prouveraient pas, la Sainte rpondrait, sans doute,

comme Soeur Marie du Sacr-Coeur, effraye par ses
grands dsirs de martyre: Ce n'est pas du tout cela qui plat
au bon Dieu dans ma petite me, ce qui lui plat, c'est de me
voir aimer ma petitesse, ma pauvret, c'est l'esprance
aveugle que j'ai en sa misricorde. Rpugnance pour les
repas, dsirs de martyre furent des dispositions propres la
Sainte, mais qui n'appartiennent en rien la Petite Voie
qu'elle a mission d'enseigner.]
A la fin de sa vie, quand elle tait si malade, elle eut de
menus dsirs par rapport la nourriture. Aussi elle me dit
avec un petit air triste: Cela m'humilie beaucoup! mais je le
veux bien, puisque c'est la volont de Dieu que je passe par
cette faiblesse.
Puret d'intention au rfectoire
Interroge sur la manire de sanctifier les repas, elle me
rpondit: Il faut faire cette action, si basse en elle-mme, en
union avec Notre-Seigneur.
Trs souvent, c'est au
rfectoire qu'il me vient les plus douces aspirations d'amour.
Quelquefois je suis contrainte de m'arrter...Oh! cela me
ravit quand je pense que si Notre-Seigneur avait t ma
place devant ma portion, il l'aurait mange certainement. Il
prendrait ce qu'on lui offrirait...Puis, il est bien probable que
pendant sa vie mortelle, il a got aux mmes mets que
moi. La Sainte Vierge lui faisait de la soupe. Il se
nourrissait de pain, de fruits, de lgumes, de poisson...
Ainsi, elle s'entretenait de ces penses et son me
s'exhalait en parfum d'amour.
Voici les pnitences qu'elle se permettait au rfectoire
puisque les autres lui taient interdites: Quand le manche
de son couteau ou de sa cuillre n'tait pas suffisamment
essuy et que, lgrement gluant, il adhrait sa main, elle
se gardait bien de faire cesser cette mortification qui lui
cotait beaucoup et la continuait jusqu' la fin du repas.
Une anne que, pendant les dernires semaines de
Carme on lisait un livre sur la Passion de Notre-Seigneur,
elle me dit que cela lui rpugnait tant de prendre sa
nourriture en coutant cette lecture qu'elle tait force
d'accomplir comme furtivement cet acte qui lui semblait si
bas et se privait de boire jusqu' ce que la lectrice s'arrtt

un instant ou que le rcit ft moins mouvant. Alors, elle

buvait vite et comme la drobe parce que, disait-elle, il
faut bien manger quand mme, mais boire, on peut s'en
priver, c'est un soulagement. Elle me raconta ce fait non
pour m'engager suivre son exemple, mais pour me
montrer combien elle tait mue par le rcit des souffrances
de Notre-Seigneur.
Au rfectoire, Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus avait de
petites rubriques enfantines qu'elle nous livrait simplement:
Je me figure tre Nazareth dans la maison de la Sainte
Famille. Si l'on me sert par exemple de la salade, du
poisson froid, du vin ou quelque autre chose qui a le got
fort, je l'offre au bon saint Joseph. A la Sainte Vierge, je
donne les portions chaudes, les fruits bien mrs, etc. Et les
mets des jours de fte, particulirement la bouillie, le riz, les
confitures, je les offre l'Enfant-Jsus. Enfin, lorsqu'on
m'apporte un mauvais dner, je
me dis gaiement:
Aujourd'hui ma petite fille, tout cela, c'est pour toi!
Elle nous cachait sa mortification sous des dehors
gracieux. Cependant un jour de jene, o notre Rvrende
Mre lui avait impos un soulagement, une novice la surprit
assaisonnant d'absinthe cette douceur trop son got. Une
autre fois, je la vis boire lentement un excrable remde.
- Mais dpchez-vous donc, lui dis-je, buvez cela tout d'un
trait!
- Oh! non; ne faut-il pas que je profite des petites occasions
qui se rencontrent pour me mortifier un peu, puisqu'il m'est
interdit d'en chercher de grandes?
Comment sanctifier les rcrations
A la rcration plus qu'ailleurs, disait Soeur Thrse,
vous trouverez l'occasion d'exercer votre vertu. Si vous
voulez en tirer un grand profit, n'y allez pas avec la pense
de vous rcrer, mais avec celle de rcrer les autres;
pratiquez-y un complet dtachement de vous-mme. Par
exemple, si vous racontez l'une de vos Soeurs une
histoire qui vous semble intressante et que celle-ci vous
interrompe pour vous raconter autre chose, coutez-la avec
intrt quand mme elle ne vous intresserait pas du tout,
et ne cherchez pas reprendre votre conversation
premire. En agissant ainsi, vous sortirez de la rcration

avec une grand paix intrieure et revtue d'une force

nouvelle pour pratiquer la vertu, parce que vous n'aurez pas
cherch vous satisfaire mais faire plaisir aux autres. Si
(l'on savait ce que l'on gagne se renoncer en toutes
choses!...
- Vous le savez bien, vous; c'est ainsi que vous avez
toujours fait?
-Oui, je me suis oublie, j'ai tch de ne me rechercher en
rien.
Combien est vrai ce tmoignage! Elle pratiquait en effet
la parfaite abngation, avec tant d'aisance qu'on aurait pu la
croire naturelle chez elle. Et cependant cette vertu tait due
sa gnreuse correspondance la grce du bon Dieu.
Tmoin cette confidence: Comme je lui faisais remarquer
qu'en rcration c'est parfois une vraie dmangeaison que
l'on ressent de dire une excellente vrit, elle m'avoua avoir
prouv cette tentation. Rien d'tonnant qu'avec son esprit
vif, des rparties fines et piquantes lui aient brl les lvres!
Mais elle fut toujours victorieuse dans l'art de se priver de
briller.
Abngation aux parloirs
Au parloir, elle coutait en silence, ne prenant la parole
que lorsqu'on linterrogeait. Sa rserve tait telle que, dans
notre famille mme, on la jugeait insignifiante et on disait
qu'tant entre trop jeune au couvent, son instruction avait
t tronque et qu'elle s'en ressentirait toute sa vie.
Quand je ne serai plus de ce monde, nous dit-elle nous,
ses trois soeurs, faites bien attention ne pas mener la vie
de famille, ne rien vous raconter des parloirs sans
permission, et encore ne le demander que si ce sont des
choses utiles et non pas seulement amusantes.
En fait de parloir, elle cherchait toujours le moyen de
s'esquiver lorsqu'elle prvoyait avoir du plaisir, tandis qu'au
contraire, elle ne se faisait pas prier pour rester quand il
s'agissait de se dvouer.
Dtachement
Quand Soeur Thrse tait malade, elle le disait par
obissance notre Mre, sans s'occuper d'tre soigne ou
non, et, si quelque chose lui manquait, elle pensait que le

bon Dieu tait sr de sa patience, ce dont elle tait toute

fire et heureuse. Lorsque vous entreprenez un travail, me
disait-elle, il faut toujours le faire avec dgagement, laisser
vos Soeurs vous donner des conseils, le retoucher mme,
en votre absence, et vous faire perdre par l plusieurs
heures d'effort si elles n'ont pas le mme got que vous.
Bien plus, si votre ouvrage ainsi remani perd de sa valeur,
il faudrait vous en rjouir, parce qu'on ne doit pas travailler
tant dans le but d'accomplir une oeuvre parfaite que de faire
la volont du bon Dieu . [Ces conseils sont donns une
novice qui n'avait pas se soucier d'un rendement extrieur
et qu'il importait de former la vie spirituelle. Toutes les
mes n'ont donc pas les prendre la lettre. A une autre
novice, bien moins porte rechercher le fini, la perfection,
elle recommandait de s'appliquer faire tout avec le plus
grand soin pour l'amour du bon Dieu.]
Amour-propre
Pendant sa maladie, j'imaginai pour la soulager une
organisation que j'arrangeai si vite et qui lui semblait si
ingnieuse qu'elle me considrait tout tonne. Elle me fit
alors compliment de ma charitable promptitude, de mon
adresse et ajouta: Si on vous avait command cette chosel, si c'tait votre premire d'emploi qui en avait eu la
pense, l'auriez-vous excute avec autant d'entrain? Et,
dveloppant sa pense, elle me montra combien la nature
est porte trouver facile ce qui vient de notre inspiration
personnelle tandis qu'au contraire il y a toujours des si et
des mais quand ce sont les ides des autres qu'il faut
adopter. Ainsi nous voyons d'un bon oeil les soulagements
que l'on donne aux autres quand nous les leur avons
obtenus par nous-mmes. Si nous n'y sommes pour rien,
mille tentations s'lvent en notre coeur, et nous trouvons
redire tout ce que nous n'avons pas touch!
Sacrifice des affections familiales
Un nouvel exemple de son dtachement ressort de sa
conduite lorsqu'on tirait une photographie de la
communaut. Etant charge de prparer l'appareil et de
disposer les groupes, il arrivait, lorsque le temps tait venu
de prendre ma place [Une soeur ancienne, ne voulant plus

poser, s'tait offerte pour ouvrir et fermer l'objectif une fois

tout mis au point.], que je n'en trouvais plus de disponible
mme parmi les novices: celles-ci s'tant rassembles
autour de notre Matresse de manire tre le plus prs
d'elle. Ma chre petite Soeur les laissait faire, non sans
regretter que de temps en temps elles ne nous aient pas
dlicatement rserv la joie d'tre l'une prs de l'autre. Elle
m'avoua en avoir souffert... Une fois, cependant, elle
drogea cette faon d'agir: ce fut au groupe de "lavage" o
elle demanda Soeur Marthe de Jsus de s'loigner un peu
pour me laisser une place.
A la vrit, on n'aurait pu trouver un coeur plus affectueux
que le sien, mais ce n'est que dans l'intimit qu' nous, ses
soeurs, elle tmoignait toute sa tendresse. Ayant lu que
certains Saints s'loignaient de leurs parents par souci de
perfection ou changeaient leurs rapports avec eux, elle nous
disait tre bien heureuse qu'il y ait plusieurs demeures dans
la maison du bon Dieu, ajoutant que la sienne ne serait pas
celle de ces grands saints mais des petits saints qui aiment
beaucoup leur famille. Cependant, au sujet de son dpart
probable pour Hano, comme je lui demandais quel tait le
mobile qui la faisait agir, elle me rpondit: Ce n'est point
pour tre utile l-bas, mais pour y souffrir l'exil du coeur.
RENONCEMENT

Ne pas pactiser avec le sicle

Au moment o, exile dans le monde, j'tais oblige de
suivre le courant du milieu o je vivais, ma chre petite
Thrse en prouvait une peine profonde, surtout un certain
jour o je devais assister une soire dansante. Elle
pleura, me dit-elle, comme jamais elle n'avait pleur et me
demanda au parloir pour me faire ses recommandations.
Comme je trouvais qu'elle excdait un peu et qu'elle tait
trop svre, car il ne faut pas se ridiculiser, elle parut
indigne et me dit avec force: Oh! Cline, considre la
conduite des trois jeunes Hbreux qui ont prfr tre jets
dans une fournaise ardente plutt que de flchir le genou
devant la statue d'or ; et toi, l'pouse de Jsus, tu veux bien
pactiser avec le sicle, adorer l'idole du monde en te livrant
des plaisirs dangereux? Souviens-toi de ce que je te dis

de la part de Dieu, vois comme il a rcompens la fidlit de

ses serviteurs et essaie de les imiter.
Aprs avoir pris la ferme rsolution de ne pas danser et
ne sachant comment m'y prendre pour raliser mon
dessein, je mis dans ma poche un grand crucifix et fis une
prire ardente. La soire tait presque acheve et j'avais
rsist tout le temps aux sollicitations pressantes qui
m'avaient t faites, au point de fcher certaines personnes
lorsque, je ne sais comment, je fus entrane par un jeune
homme. Mais il me fut impossible d'excuter un seul pas de
danse. C'tait vraiment trange. Chaque fois que la
musique reprenait, le pauvre Monsieur essayait de s'lancer
et moi je faisais vraiment de mon mieux, peine inutile!
Enfin, aprs s'tre promen avec moi d'un pas trs religieux,
il s'esquiva, rouge de confusion. Quant moi, je n'tais pas
du tout embarrasse et je m'en retournai trs contente, prs
des dames qui faisaient tapisserie et que je soulageai fort
en riant de mon aventure.
Faire sa volont en ne la faisant pas
Quelques mois aprs mon entre au Carmel, trouvant la
vie religieuse un peu dure la nature, je fus encourage par
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus: Vous vous plaignez de ne
pas faire votre volont, me dit-elle, ce n'est pas juste.
J'admets que vous ne la faites pas dans le dtail de chaque
journe, mais la vie en elle-mme, n'est-ce pas vous qui
l'avez choisie? Donc vous faites votre volont en ne la
faisant pas, puisque vous saviez bien ce que vous
embrassiez en venant au Carmel. Je vous avoue que moi
je ne resterais pas ici une minute par contrainte. Si on me
forait vivre de cette vie, je ne le pourrais pas, mais c'est
moi qui le veux...Je veux tout ce qui me contrarie.
Oui c'est moi qui veux tout ce qui est contre ma volont,
puisque j'ai dit tout haut, le jour de ma Profession: "que
c'tait de mon plein gr et franche volont que je voulais
tre carmlite." [Formule alors en usage avant l'mission
des Voeux.]
Au mois de mars 1895, tant au jardin avec les novices,
j'aperus dans un parterre un petit perce-neige. Je me
prcipitai pour le cueillir, mais Soeur Thrse de l'EnfantJsus me retint en disant: Ce n'est pas permis. La pense

que je ne pourrais mme plus cueillir une fleur me parut si

dure que des larmes brillrent dans mes yeux. C'tait un
dimanche. Rentre dans notre cellule, je voulus pour me
consoler, composer un cantique qui dirait tout ce que j'avais
aim et que je retrouvais en Jsus, mais je ne pus crire
que cette seule finale:
"La fleur que je cueille, mon Roi,
C'est Toi!"
Thrse qui j'allai confier mon chagrin ne dit rien, mais
quelques jours aprs, elle m'apporta une posie intitule "Le
cantique de Cline" et qui fut publi plus tard sous le titre de
"Ce que j'aimais". A chaque ligne y brille, avec son
esprance, son dgagement des choses de ce monde.
Exemples de renoncement
Je les donne comme en ayant t tmoin ou parce qu'elle
m'en fit la confidence pour m'exhorter au sacrifice. Notre
Mre avait lu, en rcration une lettre o il tait question de
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus, un jour o celle-ci tait
absente. Elle me pria de la lui communiquer. Je la lui
passai avec permission. Quelques jours aprs j'en eus
besoin. Elle me la rendit et, comme je lui demandais si cela
l'avait intresse, elle fut bien oblige de m'avouer ne l'avoir
pas lue. Je la lui remis nouveau pour qu'elle en prenne
connaissance, mais ce fut inutile, elle ne l'ouvrit pas. C'est
ainsi qu'en toutes choses elle mortifiait ses plus innocents
dsirs et, en cette circonstance, elle voulut particulirement
se punir de me l'avoir demande. Elle ne s'informait jamais
des nouvelles.
Si elle voyait un groupe de Soeurs
auxquelles la Mre Prieure semblait en donner, elle se
gardait bien d'aller de ce ct.
A mon entre au Carmel, le 14 septembre 1894, Soeur
Thrse de l'Enfant-Jsus tait heureuse en voyant son plus
cher dsir ralis, puisqu'elle allait pouvoir m'instruire ellemme et me guider dans sa "Petite Voie"; nanmoins,
lorsque je franchis la porte de clture son premier acte fut
un renoncement. Aprs m'avoir embrasse comme les
autres religieuses, elle s'enfuyait dj quand notre Mre
Agns de Jsus lui fit signe d'aller m'attendre dans la cellule
qui m'tait destine. Elle y avait droit comme "ange" et aide
la Matresse des novices, mais elle n'y serait pas venue

sans cet appel.

De mme, l'entre de Soeur Marie de l'Eucharistie, au
moment o la communaut venait chercher celle-ci la
porte conventuelle, Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus faisant
partie des plus jeunes se trouvait l'cart. Une Soeur lui
dit: "Avancez donc, vous verrez votre famille pendant que la
porte est ouverte", mais elle n'en fit rien. Il est noter que
les parloirs tant en construction, il y avait un an que nous
n'avions vu nos parents. Comme je lui faisais plus tard le
reproche d'avoir t la seule manquer au rendez-vous,
elle me dit qu'elle s'en tait prive pour se mortifier, ajoutant
que ce sacrifice lui avait beaucoup cot.
Quelquefois, elle avait bien envie de jeter un coup d'oeil
sur l'horloge du choeur, pendant l'oraison ou en d'autres
circonstances.
Elle s'en privait toujours et attendait
patiemment que l'heure sonne: Je suis presse, c'est vrai,
se disait-elle, mais cela ne m'avancera pas de savoir s'il y a
encore cinq ou dix minutes. Elle supporta avec une patience
d'ange et par esprit de mortification des soins excessifs que
lui donna sa premire d'emploi au Tour. C'tait une bonne
ancienne trs lente et trs maniaque, qui lui soignait ses
mains couvertes d'engelures et crevasses en hiver. Cette
Soeur lui enveloppait les doigts un par un dans une
multitude de menues bandes. Un jour, il ne restait que la
dernire phalange du petit doigt dgage, mais elle ne tarda
pas tre ensevelie comme les autres! Et devant ma
stupfaction, Soeur Thrse riait!
Pendant sa maladie, on nous apporta une bote de
drages de baptme dont le sujet tait charmant. On le
loua devant elle, on posa la bote sur la table non loin de
son lit, oubliant de la lui montrer: elle se garda bien de la
rclamer.
Sacrifices
Ma chre petite Soeur me confia qu'afin d'exciter la
vertu sa compagne de noviciat, Soeur converse qu'elle
essayait d'clairer, elle feignit d'avoir besoin pour ellemme, de toute une direction quotidienne des actions, pour
avancer dans la perfection. Chaque jour, un don spcial
tait offert l'Enfant-Jsus, tantt des fleurs ou des fruits,
tantt des vtements, ou bien on lui faisait entendre de

mlodieux concerts avec des instruments de musique qui

variaient sans cesse. Mthode qui allait l'encontre de ses
attraits de grande simplicit, mais elle s'y appliquait avec
tant de bonne grce que sa compagne pouvait tre
persuade que ces stimulants lui taient ncessaires ellemme.
Tout au dbut de ma vie religieuse, passant dans le jardin
auprs d'une vigne, je lui offris des petits frisants que nous
aimions tant sucer quand nous tions petites. Mais elle
les refusa, en disant qu'au Carmel elle s'tait interdit cette
satisfaction qui lui rappelait tant de souvenirs enfantins.
J'insistai cette fois-l, puis un jour de fte, esprant qu'elle
accepterait cette occasion ce qui lui tait offert. Tout fut
inutile: "J'ai promis au petit Jsus, me dit-elle, de ne goter
aux frisants de la vigne que dans son Royaume."
Largeur de vues dans la mortification
Par contre, j'avais eu l'occasion d'exprimenter sa largeur
de vues pour ne pas retirer, une postulante, une
distraction qui pouvait lui faire du bien. A mon entre, elle
me fit remarquer que de la fentre de notre cellule, on
apercevait dans le lointain entre deux maisons la voie du
chemin de fer et elle me dit: "Vous serez contente de voir
passer le train..." Elle ne fit aucune allusion la mortification
qui aurait consist me priver de cet innocent plaisir, mais
Dieu permit que la construction d'un nouvel immeuble me
cacht presque aussitt la voie ferre! Soeur Thrse ne
cherchait pas, pour se mortifier, des choses extraordinaires,
et mme n'tait pas d'un rigorisme absolu au sujet des
satisfactions permises. En cela, comme en tout le reste,
elle procdait avec simplicit et ne refusait pas de bnir le
bon Dieu dans ses oeuvres. Ainsi, elle aimait toucher les
fruits, la pche en particulier, admirant sa peau veloute, de
mme distinguer entre eux les parfums des fleurs. Mais si
elle et senti un plaisir naturel, mme en des choses
innocentes, elle se ft arrte aussitt. Ce qu'elle faisait
fidlement, puisqu'au moment de la mort, elle n'avait se
reprocher dans toute sa vie, que d'avoir pris plaisir, une fois
et un instant, respirer un flacon d'eau de Cologne qu'on lui
avait donn en voyage.

INSTRUMENTS DE PENITENCE
Avant son entre au Carmel, Thrse se dtourna
dlibrment de la mortification sous cette forme.
Religieuse, elle fut parfaitement fidle aux disciplines de
Rgle et, tant qu'on le lui permit, au port d'instruments de
pnitence surrogatoires d'usage dans le monastre. Quant
moi, ayant expriment que, lorsqu'on porte ces sortes
d'objets, on vite instinctivement bien des mouvements
douloureux, et que, pour la discipline, on se raidit de faon
moins souffrir, j'en fis la rflexion ma vertueuse petite
Soeur qui s'exclama : Ah ! pas moi ! je trouve que ce n'est
pas la peine de faire les choses moiti. Je prends la
discipline pour me faire du mal et je veux qu'elle me fasse le
plus de mal possible. Elle m'avoua que, parfois, les larmes
lui en venaient aux yeux, mais qu'elle s'efforait de sourire,
afin d'avoir sur son visage l'empreinte des sentiments de
son coeur, joyeux de souffrir en union avec son Bien-Aim,
pour lui sauver des mes.
Cependant, elle avait remarqu que les religieuses les plus
portes aux austrits sanglantes n'taient pas les plus
parfaites, et que l'amour-propre mme semblait trouver un
aliment dans les pnitences corporelles excessives. Ceci
ne contribua pas peu lui en montrer le danger (La Sainte
fut tout fait claire l-dessus lorsqu'ayant port une petite
croix de fer trop longtemps, elle en fut malade. La
Rvrende Mre Agns de Jsus a tmoign au Procs
canonique (cf. Sum. 63o) que pendant le repos qu'elle
dut prendre ensuite, le bon Dieu lui fit comprendre que si
elle avait t malade pour si peu de chose, c'tait signe que
l n'tait pas sa voie ni celle des petites mes qui
devaient marcher sa suite dans la mme voie d'enfance,
o rien ne sort de l'ordinaire .
Voir aussi, dans les Derniers Entretiens, le 3 aot I897,
comment elle mit en garde sa Petite Mre contre les
pnitences corporelles excessives. Novissima Verba, p.
110).
Elle nous disait que toutes les pnitences corporelles
n'taient rien, mises en balance avec la charit.
Pendant son noviciat - je l'ai su dans les derniers mois de sa
vie - une de nos Soeurs, ayant voulu lui rendre le service de
rattacher son scapulaire sur l'paule, lui traversa, par

mgarde, l'piderme avec sa grande pingle, souffrance

qu'elle endura plusieurs heures avec joie.

FORCE DANS LA SOUFFRANCE

SAINTET ET GLOIRE

FORCE DANS LA SOUFFRANCE

Sa conformit parfaite la volont du bon Dieu se lisait
mme sur son visage : on la voyait toujours gracieuse et
d'une aimable gaiet, et, lorsqu'on ne pntrait pas dans
son intimit, on pouvait croire qu'elle suivait une voie bien
douce, toute de consolation.
Tentations contre la Foi
Elle ne parlait personne de sa grande preuve de
tentations contre la foi, qui a rendu bien sombre le ciel de
son me, pendant les dix-huit derniers mois de sa vie.
Elle me dit seulement quelle sen tait ouverte au
R.P.Godefroid-Madeleine, qui lui avait conseill de copier le
Credo et de le porter sur son cur,ce quelle fit aussitt .Elle
lcrivit mme avec son sang. Je sais quelle aurait bien
voulu me confier toutes ses peines, il lui semblait que cet
panchement laurait soulage, mais elle craignait de me
faire partager ses doutes,et prfra les supporter
entirement seule. Lorsque je lui faisais des questions sur
son preuve intrieure, elle se contentait de me regarder
avec ses yeux profonds, en me disant : Si vous saviez !
Oh ! si vous passiez seulement cinq minutes par les
tentations que je subis !
Quelquefois, elle semblait laisser chapper son douloureux
secret, et, au milieu d'une conversation tout fait trangre
ce sujet, elle me disait d'un ton angoiss : Est-ce qu'il y a
un Ciel ?... Parlez-moi du Ciel. J'essayais de lui dire toutes
sortes de belles choses sur le Ciel et le bon Dieu, j'aurais
voulu m'pancher avec elle, hlas ! mes paroles ne
trouvaient pas d'cho. Parfois, j'tais interrompue par un
Ah ! dsol, mais le plus souvent il fallait changer de

conversation, car mes propos semblaient augmenter sa

torture. Je souffrais beaucoup de la voir dans cette preuve.
Ma chre petite Thrse, devant mes efforts impuissants,
me disait de prier pour elle, puis extrieurement il n'y
paraissait plus. Elle triomphait de ses tentations en faisant
souvent des actes de foi et en composant ses posies, cho
d'une me embrase d'amour.
Beau rve et vrai courage
Comme notre Pre saint Jean de la Croix, elle vivait
appuye sans aucun appui (Glose sur le divin).
Moi qui ne gotais pas ces austres maximes, en pratique
du moins, j'tais toute tonne des ruines qui
s'amoncelaient dans mon me, par la destruction qu'oprait
sur le moi la formation religieuse, et je me surprenais
regretter les impressions vives et ardentes ressenties
autrefois.
Dans le monde, lui dis-je, je me passionnais, je sentais
mon coeur battre de zle, j'tais entreprenante. Pour la
gloire du bon Dieu, je serais partie au bout du monde, je
n'aurais pas eu peur des btes froces, tandis qu' prsent
toutes ces impressions vives sont teintes, et je ne me sens
de courage pour rien !...
- Cela, me rpondit-elle, tait de la jeunesse : le vrai
courage n'est pas dans cette ardeur d'un moment qui fait
dsirer aller la conqute des mes , au prix de tous les
dangers imaginaires, lesquels n'ajoutent qu'un charme de
plus ce beau rve , c'est de le vouloir dans l'angoisse du
coeur et, en mme temps, de le repousser pour ainsi dire,
comme Notre-Seigneur au Jardin des Oliviers.
Les croix du monde et les croix de la vie religieuse
On pense communment dans le monde, me dit-elle, que
nous n'avons rien souffrir ou seulement des souffrances
puriles et l'on dit : A la bonne heure ! les croix que l'on
rencontre dans le sicle, voil ce que l'on peut nommer des
croix !
C'est vrai que dans le monde, il y a de trs grandes et
lourdes croix... Celles de la vie religieuse sont des coups

d'pingles journaliers, la lutte s'exerce sur un tout autre

terrain, il faut se combattre, se dtruire soi-mme, c'est en
cela que se remportent les vraies victoires. Combien
d'mes venues du monde dans le clotre, ayant perdu
parents, enfants, dont on admirait le mle courage et la
force d'me et qui, devant les croix de la vie religieuse, se
trouvent souvent dcourages. J'ai constat moi-mme, ici,
que les natures les plus fortes apparemment, sont, en ces
petites choses, les plus faciles abattre, tant il est vrai que
la plus grande des victoires est de se vaincre soi-mme...
150- Oh ! lui rpondis-je, le renoncement dans les petites
choses est trop difficile, je n'y arriverai jamais ! Je prends de
bonnes rsolutions, je vois clairement ce qu'il faut que je
fasse, puis, la premire rencontre, je me laisse vaincre,
c'est plus fort que moi.
- Vous vous dmontez si facilement, parce que vous
n'adoucissez pas votre coeur d'avance. Quand vous tes
exaspre contre quelqu'un, le moyen de retrouver la paix
c'est de prier pour cette personne et demander Dieu de la
rcompenser de vous faire souffrir. Il arrive, pourtant que,
malgr tous leurs efforts, le bon Dieu laisse des faiblesses
certaines mes, parce que cela leur serait trs prjudiciable
d'avoir de la vertu sentie, c'est--dire qu'elles croient en
possder et que les autres leur en reconnaissent.
Au sujet de notre vie clotre sans aucun apostolat actif,
elle estimait que le plus dur, pour la nature, est de travailler
sans voir jamais le fruit de ses labeurs, sans
encouragement, sans distraction d'aucune sorte, que le
travail pnible entre tous est celui qu'on entreprend sur soimme pour arriver se vaincre.
... Tes oeuvres ne se voient pas
Voici un exemple des croix que l'on rencontre dans la vie
religieuse :
Pendant mon postulat, je fus mise la roberie (Emploi
concernant les vtements de bure, les draps et couvertures
de laine) avec la charge de rendre quelques services
l'infirmerie. Mais, ds mon entre, on me demanda des
travaux tout autres pour lesquels on m'attendait .

Il me fallut peindre un mdaillon sur une chasuble, puis une

multitude de petits objets que les Soeurs m'apportaient pour
les embellir en vue de la Sainte Agns, fte de notre Mre.
Comme c'tait ma premire d'emploi qui me commandait
tout cela, je le faisais docilement et pourtant j'aurais prfr
coudre.
Mais ensuite, s'apercevant que le travail de la roberie en
souffrait, elle se plaignit, ce qui me fut cause de grosses
peines dont ma Thrse avait la confidence.
La nuit de Nol, je trouvai dans mon soulier, au nom de la
Sainte Vierge, une posie qu'elle m'adressait (je me
nommais alors Marie de la Sainte Face), et dont voil un
fragment :
Ne t'inquite pas, Marie,
De l'ouvrage de chaque jour,
Ton seul travail en cette vie
Doit tre uniquement l'amour.
Et si quelqu'un vient redire
Que tes oeuvres ne se voient pas ,
J'aime beaucoup, pourras-tu dire,
Voil mon travail ici-bas.
Ma chre petite Soeur fit cela d'elle-mme, sans aucune
demande de ma part. Elle voulait m'encourager, me
consoler, ce quoi elle russit parfaitement.
A propos de la souffrance
J'avais, me dit-elle, une trs grande capacit pour
souffrir et une trs petite pour jouir, je ne pouvais supporter
la joie. Ainsi, la joie m'enlevait tout apptit, tandis que les
jours o j'avais beaucoup de peine, je mangeais comme
quatre, l'inverse de tout le monde! Bien que dsirant le
martyre, Soeur Thrse ne cherchait pas la souffrance pour
la souffrance ; elle l'aimait parce qu'elle lui tait un moyen
de prouver Jsus son amour, comme Notre-Seigneur
dsirait son baptme de sang pour nous donner un
tmoignage du sien, le redoutant tout la fois, selon sa
nature humaine.
De plus, lorsqu'elle exprime Dieu son dsir de souffrir

beaucoup pour Lui, elle subordonne toujours cette prire

aux desseins de la Providence sur elle. Et mme la fin de
sa vie, cette disposition d'abandon total au bon plaisir divin
avait pris dans son me une influence prdominante qui lui
faisait dire :
Je ne dsire plus ni la souffrance ni la mort et cependant
je les chris toutes deux. Aujourd'hui, c'est l'abandon seul
qui me guide, je ne sais plus rien demander avec ardeur,
except l'accomplissement parfait de la volont de Dieu sur
mon me. Ms. A, fol. 83 r.
Ne pas demander de consolations
Sa mortification intrieure tait si grande que jamais elle ne
demanda au bon Dieu la plus petite consolation. Voici un
trait faisant ressortir la leon qu'elle me donna, ce propos :
Dans les commencements de ma vie religieuse je luttais,
j'prouvais beaucoup de dfaites, peu de victoires et le
dcouragement tait l, tout prs. Les conseils si sages de
ma chre petite Soeur entraient profondment dans mon
me, mais plus je les gotais, plus aussi je souffrais de ne
pouvoir les mettre en pratique. Je me disais : Non, jamais
je n'aurai la force d'aller jusqu'au bout, j'aime mieux avoir
moins en Paradis, je ne puis plus avancer.
Dans cette perplexit, je m'adressai la Sainte Vierge, la
suppliant de me donner une petite consolation ou bien un
rve. Je fus exauce.
Pendant mon sommeil, je me vis dans le prau, pleurant
beaucoup. Le coeur pressur par l'angoisse, je levai les
yeux : une immensit de ciel m'environnait, il y avait
beaucoup de petits nuages et, entre eux, des couronnes
entrelaces, c'taient comme des nimbes surmonts d'une
toile, il y en avait des milliers, des multitudes innombrables,
et, mesure que les nuages s'cartaient, j'en dcouvrais
d'autres. je restais haletante, mes larmes se schaient et je
voyais que l'horizon tait tout rouge, rouge de sang et ce
rouge montait toujours.
Alors, je pensai que ce n'tait pas pour moi qu'il fallait que je
travaille, mais pour faire plaisir au bon Dieu et lui sauver des
mes... gagner le Paradis, oui, mais pour les pcheurs, et
puisqu'une mre enfante dans la douleur, il fallait que je

souffre beaucoup afin d'enfanter beaucoup d'mes.

Comme mon coeur s'ouvrait et se dilatait devant la beaut
de ma mission, je m'veillai et, toute heureuse, je racontai
ce rve encourageant notre chre petite Matresse. Elle
me dit vivement : Ah ! voil une chose que je n'aurais
jamais faite !... demander des consolations. Puisque vous
voulez me ressembler, vous savez bien que moi, je dis :
Oh ! ne crains pas, Seigneur, que je t'veille,
J'attends en paix le Royaume des Cieux. (Vivre damour)
Il est si doux de servir le bon Dieu dans la nuit de l'preuve,
nous n'avons que cette vie pour vivre de foi !...
Sans doute quil dormait
Pendant sa dernire maladie, elle tait loin d'tre conduite
elle-mme par la voie des consolations. Aprs une de ses
communions, elle nous dit :
C'est comme si on avait mis deux petits enfants ensemble,
et les petits enfants ne se disent rien ; pourtant, moi, j'ai dit
quelque petite chose Jsus, mais il ne m'a pas rpondu :
sans doute qu'il dormait !

Ne pas se faire plaindre

Un jour de lessive, je me plaignais d'tre plus fatigue que
les autres, parce que j'avais fait, en plus du travail commun,
un ouvrage que l'on ignorait. Elle me rpondit :
Je voudrais toujours vous voir comme un vaillant soldat
qui ne se plaint point de ses peines, qui appelle ses
blessures des gratignures, qui est sans cesse port
soulager les autres et trouver leurs plus petits maux trs
graves.
Elle me fit ensuite avouer que je sentais d'autant plus ma
fatigue que les autres ne la connaissaient pas.
Pourquoi n'avons-nous pas de courage ? c'est parce que
nous ne sommes pas plaintes ! On dirait une Soeur : Vous
tes fatigue, allez vous reposer ! aussitt, elle sentirait
moins sa fatigue... C'est faire comme le vulgaire de dsirer
qu'on sache quand nous avons eu du mal. La bienheureuse
Marguerite-Marie ayant eu deux panaris estimait n'avoir
souffert que du premier, parce que le second, n'ayant pu
rester ignor, avait t l'objet de la compassion des Soeurs.

Si on vous plaint, ce serait une consolation. Si on ne vous

plaint pas, rjouissez-vous-en ! A votre place, j'aimerais cet
extrme, et je m'y complairais. Tout ou rien : ou de la
compassion autant que votre douleur en mrite, ou un grand
oubli, et pour qu'il soit plus grand, aidez-y !... Faites ressortir
la peine des autres, les titres qu'elles ont tre plaintes,
consoles plus que vous...
Dimanches et jours de fte
Je lui faisais encore remarquer que des occupations
imprvues m'empchaient de profiter du temps libre des
dimanches et jours de fte. Elle me rpondit : Savez-vous
quels sont mes dimanches et jours de fte ?... Ce sont les
jours o je suis prouve davantage.
MAITRISE DE SOI
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus jugeait les choses avec
vrit. Elle ne se montait pas la tte. On tait sr de
trouver prs d'elle un avis sage et pondr. Rien de
prcipit dans sa conduite, elle avait une possession d'ellemme trs remarquable.
Elle nous conseillait de ne jamais lui confier une peine, une
tentation, lorsque nous tions encore mues. Si nous
n'avions pas la force d'attendre, elle nous coutait
cependant, mais nous disait :
Ne racontez pas, mme notre Mre, une difficult pour
que cesse la chose dont vous vous plaignez, mais ouvrezvous par devoir, avec dgagement de coeur. Lorsque vous
ne sentez pas ce dgagement, qu'il y a en vous ne ft-ce
qu'une tincelle de passion, il est plus parfait de vous taire
et d'attendre que votre me soit pacifie, autrement
l'entretien ne fera qu'envenimer les choses.
Rien ne pouvait l'mouvoir ni la bouleverser. Les menaces
de perscution, les cataclysmes d'ici-bas faisaient monter
plus haut ses chants. En toute occasion, la paix et la
tranquillit se refltaient sur son visage et elle voulait voir en
ses novices la mme srnit, ne souffrant pas, par

exemple, que nous plissions le front, ce qui indique un souci

quelconque
Un jour de fte de notre Mre Prieure, Soeur Thrse de
l'Enfant-Jsus reprsentant Jeanne dArc sur le bcher faillit
tre brle la suite dune imprudence. Mais sur un ordre
de notre Mre de ne pas bouger de sa place, pendant quon
sefforait dteindre les flammes qui crpitaient ses pieds,
elle resta calme au milieu du danger offrant sa vie au bon
Dieu., comme elle nous le confia ensuite.
Lorsqu'il survenait quelque accident, elle en rparait. les
dgts avec une tranquillit parfaite. Peu de temps aprs
mon entre au Carmel, il m'arriva de rpandre tout un
encrier sur le mur blanc de notre cellule et sur le parquet ;
j'accourus elle, hors de moi : Venez vite , lui dis-je. Pour me secourir, mon ide, il et fallu voler !
Elle, toujours si matresse d'elle-mme, eut beaucoup de
mal garder son srieux. Il est vrai que mon aspect tait
pitoyable et, ce qui l'augmentait encore, c'tait le grand voile
de crpe qui pendait de mon bonnet de postulante.
Me regardant en souriant, elle me dit avec douceur : N'ayez
pas de chagrin, on va tout de suite rparer le malheur, votre
voile me reprsente cette nappe d'encre dont vous me
parlez, mais on va la faire disparatre. Et prenant
paisiblement les ustensiles ncessaires, elle rpara, en
effet, trs vite, le malheur, quoique sans se presser. Et moi,
stupfaite, jadmirais son calme qui l'empchait de se
dconcerter devant les contretemps de la vie.
Elle avait pourtant de la peine lorsqu'il lui arrivait de
commettre une faute contre la pauvret en cassant un objet
quelconque.
Lanne mme de sa mort -ctait le 2 fvrier 1897 - tant
serveuse au rfectoire, elle brisa une des vitres du guichet
de service avec l'angle du plateau. Comme elle tait dj
trs souffrante, elle ne put dissimuler assez promptement
son motion et je la vis pleurer.
Aprs le repas de la Communaut, tout en l'aidant
ramasser les dbris de verre, je voulus la consoler, mais elle
me dit : J'avais demand au bon Dieu d'avoir aujourd'hui
une grosse peine lui offrir, en l'honneur de mon cher petit
frre, Thophane Vnard, dont c'est l'anniversaire du
martyre, eh bien ! la voil ! je ne l'aurais pas choisie, car

c'est une faute contre la pauvret, mais elle est involontaire,

je la prsente au bon Dieu comme un sacrifice d'agrable
odeur.
INSTRUMENTS DE DIEU
Puisque ma chre petite Thrse tait mon idal et que je
brlais du dsir de l'imiter, je le lui manifestais souvent. A
chaque crainte que je lui exprimais, elle trouvait des
rponses qui remettaient mon me dans le vrai, car j'tais
porte estimer ce qui brille.
Vous voyez bien, lui dis-je, que le bon Dieu vous aime
particulirement puisqu'il vous met ainsi en avant (Pour la
direction des novices bien qu'elle n'en ait pas la charge
officielle.) et permet que vous soyez estime et aime des
cratures, car vous ne pouvez nier que chacune, dans la
Communaut, vous recherche et vous aime !
- Cela ne me donne rien, me rpondit-elle, et je ne suis
rellement que ce que le bon Dieu pense de moi. Quant
m'aimer mieux parce qu'Il me met en avant et permet que je
sois son interprte auprs de quelques novices, je trouve
que c'est plutt le contraire. Il me fait leur petite servante.
C'est pour vous que le bon Dieu a mis en moi des charmes
de vertu extrieure, ce n'est pas pour moi.
Je me compare souvent une petite cuelle de lait, tous les
petits chats viennent y boire, ils se disputent parfois qui en
aura le plus ; mais l-bas, de ct, le petit Jsus guette ! je
veux bien que vous buviez dans ma petite cuelle, dit-il,
mais je vais veiller ce qu'elle ne soit pas renverse.
En effet, il y fait attention ! Du reste, ce serait difficile de la
casser puisquelle est par terre... Les Prieures, elles, sont
aussi remplies de grces pour les autres, mais elles sont sur
une table, il y a plus de pril, l'honneur est toujours
dangereux ! Le bon Dieu met, mesure que vous en avez
besoin, du lait dans sa petite cuelle et vous dites que c'est
pour moi plus que pour vous ! Mais ce n'est pas moi qui en
profite, c'est bien vous !
- Oui, mais c'est un signe qu'Il met en vous sa confiance.
Vous tes un poste d'honneur en tant un poste de
dvouement. Le bon Dieu est sr de vous.
- Ah vous ne savez pas ce que vous dites ! Humainement
parlant, les plus privilgis sont ceux que le bon Dieu garde

pour Lui seul. Il a, par exemple, deux petits vases d'encens.

Il garde l'un pour Lui et fait exhaler le parfum de l'autre
devant les cratures. Lequel est le plus privilgi ?
Il a de jolis petits paniers, Il garde les uns en magasin et
met les autres en montre pour attirer les passants. A ceuxci, Il attache des rubans roses et bleus, qui les font paratre
plus beaux, mais cela n'ajoute rien la valeur des paniers
en eux-mmes, et ceux qui sont dans les armoires sont
aussi jolis, souvent davantage, car il faut presque un miracle
de sa grce pour que ceux qu'Il met ainsi en devanture
conservent leur fracheur. Et voil ce que vous enviez !
- Ah je n'envie pas cela, en soi, mais parce que vous l'avez.
- Eh bien ! si j'tais favorise de grces extraordinaires,
vous ne pourriez pourtant pas les dsirer, parce que ce
serait une faute vnielle.Cf. saint Jean de la Croix- L'me
qui veut avoir des rvlations pche au moins vniellement
(Maximes et Avis spirituel, la foi n 34).
Alors, je pris une expression de tristesse et je rougis en
rpondant : J'aurais bien du mal m'en empcher...
J'avoue que c'est de l'enfantillage. La preuve, c'est que, si
je recevais des grces extraordinaires et que vous n'en ayez
pas, je dsirerais n'en pas avoir, tant j'ai confiance en la
voie que le bon Dieu vous fait suivre.
- Une me, reprit-elle, n'est pas sainte parce que Dieu la
prend pour instrument. C'est comme un artiste qui emploie
tel ou tel pinceau. Pourquoi celui-ci, alors que celui-l reste
de ct ? Il n'en est pas moins pinceau et peut-tre meilleur
que l'autre. En tout cas, d'tre employ l'oeuvre du Matre
ne donne rien au premier.
- Qu'est-ce qui sert donc ?
- De reconnatre cette vrit, de ne rien s'attribuer, de ne
pas estimer plus grand ceci ou cela, de tout retourner Dieu
( Imitation : Ne vous appropriez rien du bien que vous faites
et nattribuez aucun homme la vertu qu'il montre ;
rapportez tout Dieu sans lequel l'homme n'a rien de bon
(L.III, ch. ix, v. 2).
De mme qu'avec une toute petite flamme faible et
tremblante, on peut allumer un grand incendie, ainsi le bon
Dieu se sert de qui Il veut pour tendre son rgne. Un livre
ordinaire, profane mme, peut y servir. Il n'y a donc jamais
s'enorgueillir quand nous sommes pris comme

instruments. Le bon Dieu n'a besoin de personne.

Cependant, jinsistai encore :
Les lumires me viennent par vous, lui disais-je pour la
centime fois, tandis qu' vous le bon Dieu parle
directement.
- Ce n'est pas un signe de prdilection pour moi, au
contraire. Notre-Seigneur, comme je vous l'ai dit, me fait
votre petite servante. C'est exprs pour vous qu'il me dit
telle ou telle chose. Je devrais plutt sentir mon infriorit
en cette circonstance. Le bon Dieu, en effet, nous parle par
les livres, par les choses extrieures, il se sert d'objets
matriels souvent, eh bien ! tout cela est notre service.
De mme, ce qui nous vient par certains saints est
beaucoup plus pour nous que pour leur gloire propre. Dieu
les exalte pour nous. Eux aussi sont nos serviteurs. Oui,
en vrit : Tout est nous, tout est pour nous (Saint JEAN
DE LA CROIX, Prire de l'me embrase de l'amour divin.)
SAINTETE ET GLOIRE
Il y a des saints que nous connaissons parce qu'ils sont
plus prs de nous, mais rien ne prouve qu'ils soient les plus
grands.
Ainsi, nous jugeons les toiles d'aprs leur
distance, mais leur vritable beaut, Dieu seul la connat.
Certaines qui nous paraissent toutes petites, ou mme que
nous ne voyons pas du tout, sont incomparablement plus
belles que celles que nous appelons de premire
grandeur .
Sur la terre, on ne sait pas... Souvent, mesure que les
mes montent, elles perdent l'estime de ceux qui les
entourent. De mme qu'un ballon s'levant dans les airs
semble de plus en plus petit, ainsi la saintet la plus sublime
est parfois mprise. Sachant cela, nous ferions cas de la
gloire qu'on reoit les uns des autres ? (Jean 5, 44)
Rien ne nous assure que les saints canoniss soient les
plus grands. Dieu les a mis en relief pour sa gloire et notre
dification, plus que pour eux-mmes. J'ai lu ceci :
l'amour que les saints se donnent les uns aux autres dans
l'ternit ne sera pas mesur sur leur grandeur et leur
lvation en gloire, mais il y aura des sympathies entre eux.
Nous pourrons aimer de toutes petites mes d'une affection

bien plus grande que d'autres beaucoup plus saintes.

Cette pense m'a toujours ravie.
Croit-on que les saints canoniss sont les plus aims ? Ah !
qui aime avec dsintressement sur la terre ? Quel est le
saint qui est aim pour lui-mme ? On le loue, on crit sa
vie, on lui prpare des ftes magnifiques, il y a des
solennits religieuses. Fondons la cloche et voyons ces
personnes qui s'agitent autour d'une draperie, se contrarient
parce que tout ne russit pas, ou se rjouissent quand rien
ne va l'encontre de leur volont. On crie, c'est un tumulte,
dans ce feu des prparatifs. Aprs, on parle de l'orgue, des
sermons... Et le Saint ? Ah ! moi j'aime mieux rester cache
que d'avoir une demi-gloire. J'attends de Dieu seul la
louange que je mrite.
Les saints ne sont pas saints parce qu'on les reconnat
tels et ne sont pas plus grands parce qu'on a crit leur
Vie. Qui sait si ce n'est pas un autre saint - inconnu
celui-l - que nous devons le bien fait par tel ouvrage, soit
qu'il l'ait inspir, dirig ou qu'il ait dispos les mes le
goter. On verra tant de choses plus tard ! Je pense
quelquefois que je suis peut-tre le fruit des dsirs d'une
petite me laquelle je devrai tout ce que je possde.
Donc, Dieu seul la gloire, nous ne devons dsirer qu'une
chose : quelle arrive et tre aussi contents que ce soit par
les autres que par nous.
Et quelle illusion d'estimer les saints d'aprs ce qu'on pense
d'eux ! Combien de saintes carmlites ont eu des circulaires
(On appelle circulaire la notice biographique adresse
aprs la mort de chaque carmlite aux monastres de
l'Ordre. Tous les Carmels n'ont pas l'usage d'crire ces
circulaires .) mal crites, et par l, n'ont recueilli aucune
estime, tandis que d'autres, de vertu trs ordinaire, ont
sembl ravissantes, parce que leur Mre Prieure savait
manier la plume !
Je ne puis vraiment dsirer une gloire qui tient ainsi un
cheveu, c'est une loterie ! Et si les saints revenaient nous
dire leur pense sur ce que l'on a crit d'eux, on serait bien
surpris... Sans doute avoueraient-ils souvent qu'ils ne se
reconnaissent pas dans le portrait qu'on a trac de leur me
. (Devant certaines biographies, abondantes en dtails
fantaisistes ou superflus, elle avait dit une autre fois Soeur

Genevive d'un ton enjou :

Les saints sont tous mes
parents l-haut. En arrivant au Ciel, j'irai leur faire une
petite rvrence et leur demanderai de me raconter leur vie.
Mais il faudra que ce ne soit pas long ! En un clin d'oeil !)
De qui sommes-nous parfaitement connus sur la terre et
de qui sommes-nous parfaitement aims ? Pour moi, je ne
dsire tre aime qu'au Ciel. Ma joie est de penser que l
tous m'aimeront, mme ceux qui m'aiment le moins en ce
monde... je trouve que l'amour donn aux saints sur la terre
est plus pour nous que pour eux, parce que c'est nous qui
en recueillons le bien, c'est nous qui en profitons.
Tout peut tre galement apprci ici-bas... Dans une
Vie , on loue tel saint parce qu'il a t exempt des
tentations de la chair, dans une autre on louera le saint
parce qu'il a vaincu ces mmes tentations... O est la gloire
? Qu'est-ce qui est vrai, puisque de quelque ct que l'on se
tourne, tout est digne d'loge !...
La gloire humaine n'est rien. Les artistes, par exemple, se
la disputent entre eux. Le reste du monde, ignorant tout de
leurs oeuvres, ne s'en occupe pas, ils n'ont donc qu'un petit
nombre d'admirateurs et dans leur folie, ils s'en contentent.
Il en est de mme pour la gloire extrieure attache la
saintet, il n'y aura toujours qu'un trs petit nombre de
personnes qui l'admirera, qui aimera tel saint, qui lira sa
Vie .
Tout est sujet la jalousie. Ds l'enfance, en reconnat
ce germe. Saint Augustin raconte l'histoire de deux petits
enfants qui avaient la mme nourrice : quand l'un voyait le
tour de son petit frre arriver, il poussait des cris de rage et
se roulait de colre. Cependant, il n'aurait pu prendre une
goutte de lait en plus.
Pour moi, j'avoue que je n'ai jamais cherch la gloire. Le
mpris avait de l'attrait pour mon coeur, mais ayant reconnu
que c'tait encore trop glorieux, je me suis passionne pour
l'oubli.
Elle me dit, toutefois, que, comme moi, elle s'tait
enthousiasme pour le beau, le sublime, le parfait et avait
prouv ce certain sentiment d'exil,, cette tristesse que l'on
ressent quand on se croit infrieur ou moins privilgi que
d'autres, dont on entend la louange.
Je lui demandai comment elle avait combattu cette

impression.
Je l'ai supporte, me rpondit-elle humblement, et je me
suis applique aimer mon infriorit... alors elle m'est
devenue douce comme le reste.

RCOMPENSES CLESTES
DSIR DE LA MORT
Soeur Thrse eut toujours l'intuition que sa vie serait
courte, ce qui lui fit mpriser toutes les choses prissables.
Quand elle voulait se rendre compte si son degr d'amour
de Dieu tait toujours gal, elle se demandait si la mort avait
autant d'attrait pour elle. Une journe trop prospre, une
joie vive lui taient charge parce qu'elles tendaient
affaiblir son dsir de la mort.
Pourquoi la mort me ferait-elle peur ? me dit-elle, je n'ai
jamais agi que pour le bon Dieu. Et comme on lui faisait
cette rflexion : Vous mourrez peut-tre le jour de telle fte
?... , elle rpondit : je n'ai pas besoin d'un jour de fte pour
mourir, le jour de ma mort sera pour moi le plus grand de
tous les jours de fte.
BONHEUR ET RCOMPENSES CLESTES
Pour me rassurer sur le bonheur sans mlange du Ciel, elle
me disait et redisait que le bon Dieu saurait si bien disposer
toutes choses que nous n'aurions rien nous envier les uns
aux autres.
Afin de nous communiquer cette conviction, elle s'appuyait
sur les plus menus faits qui se passaient prs d'elle.
Me voyant arranger les fleurs artificielles de manire faire
valoir la plus petite, rafrachissant les plus fanes de sorte
que, les bouquets termins, on ne reconnaissait pas ce qui
m'avait t confi, elle me disait que cela lui tait un
exemple frappant de ce que ferait le bon Dieu, en nous
mettant en valeur, aprs avoir fait disparatre toutes nos
misres. On verra ainsi le plus grand Saint mis en relief par
le plus petit et le plus petit, trs grand, par la projection de
gloire que lui donnera le grand.
L'Evangile des ouvriers de la dernire heure, pays autant
que ceux qui avaient port le poids du jour, la ravissait :

Voyez-vous, disait-elle, si nous mettons notre confiance

dans le bon Dieu, faisant tous nos petits efforts et esprant
tout de sa misricorde, nous recevrons autant que les
grands saints.
Une de mes amies m'ayant donn une poupe, je l'offris
la fte de notre Mre et, tandis que les autres Soeurs
apportaient des choses magnifiques, mon modeste cadeau
fit plus de plaisir que tout le reste.
A ce propos, notre chre petite Soeur me dit : Les saints
agiront ainsi avec nous, ce sont nos ans, ils nous feront
des prsents et nous nous trouverons riches...
Les Soeurs qui ont confectionn des crins splendides,
des objets de prix et de patience me reprsentent les saints
qui ont fait des actions et laiss des crits admirables. Et
cependant votre petite poupe a davantage attir
l'attention... et encore un petit jouet qui vous avait t
donn! Rien de vous !
DERNIRE MALADIE ( ch VII)
DERNIERE MALADIE DE LA SAINTE
Les dernires annes que la Servante de Dieu passa sur la
terre furent l'cho de sa vie, elle ne se dmentit pas un seul
instant de son tendre abandon Dieu, de sa patience, de
son humilit. Son visage avait une expression de paix
indfinissable. On sentait que son me tait arrive l o
l'avaient conduite les dsirs de toute une vie, dirige vers un
but unique maintenant atteint. Comme Notre-Seigneur,
avant d'expirer, elle me dit la veille de sa mort d'un ton
grave - Tout est bien, tout est accompli, c'est lamour seul
qui compte.
Les souffrances physiques qu'elle endura les derniers mois
taient atroces, car, la maladie de poitrine se joignit la
tuberculose dans les intestins qui amena la gangrne,
tandis que des plaies se formaient, causes par son
extrme maigreur, maux que nous tions impuissantes
soulager.
J'approchai de trs prs ma chre petite Soeur pendant sa
maladie parce qu'tant deuxime infirmire, on m'en confia
la garde. Je couchais dans une cellule attenante et ne la

quittais que pour les heures d'Office et quelques soins

donner d'autres malades. Pendant ce temps, Mre Agns
de Jsus me remplaait et relevait sur des feuilles volantes
toutes les paroles de notre petite Soeur mesure qu'elle les
prononait. C'est grce ces documents certains que nous
avons conserv la mmoire de faits qui sont aussi vivants
quau premier jour.
Force dans la souffrance physique
Aprs sa premire hmoptysie du Vendredi-Saint 1896,
Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus fut saintement joyeuse
d'avoir la permission d'achever le Carme dans toute sa
rigueur, ce jour-l, et le lendemain. La voyant suivre ainsi
tous les exercices, je ne me doutais pas de l'accident qui lui
tait arriv. J'ai su, depuis, qu'elle avait beaucoup souffert
du jene cette anne-l, mais, selon son habitude, elle ne
s'en tait pas plainte.
De mme, elle ne rclama aucun soulagement dans la
fatigue extrme quelle prouvait chaque jour rciter
l'Office, l'heure mme o la fivre tait la plus ardente.
Elle se gardait bien de nous dire, en temps opportun, quelle
souffrait davantage en faisant certains travaux, par exemple
laver et tendre le linge.
Et quel courage pour supporter des soins douloureux !
Je la vois encore subissant plus de cinq cents pointes de feu
sur le dos (je les ai moi-mme comptes).
Tandis que le mdecin agissait, tout en parlant notre Mre
de choses banales, l'anglique patiente tait debout,
appuye contre une table. Elle offrait - m'a-t-elle dit aprs ses souffrances pour le mes et pensait aux martyrs. Aprs
la sance, elle montait dans sa cellule, sans attendre qu'on
lui adresst un mot de compassion, s'asseyait tout
tremblante sur le bord de sa pauvre paillasse, et l, endurait
seule leffet de ce pnible traitement.
Le soir venu, comme elle n'tait pas encore reconnue
grande malade, il ne pouvait tre question de matelas, aussi
je n'avais que la ressource de plier en quatre notre
couverture et de la glisser sur sa paillasse, ce que ma
pauvre petite Soeur acceptait avec reconnaissance, sans
qu'il s'chappt, de ses lvres, un seul mot de critique sur la

faon primitive dont les malades taient alors soignes.

C'est vrai qu'au milieu des douleurs les plus aigus, elle
gardait grande srnit et gaiet. Intrieurement je m'en
tonnais, pensant que c'tait parce qu'elle ne souffrait pas
autant quon le croyait et je dsirais la surprendre en un
moment de crise. Peu de temps aprs, je la vis sourire avec
un air anglique et lui en demandai la cause. Elle me dit :
C'est parce que je ressens une trs vive douleur de ct, jai
pris l'habitude de faire toujours bon accueil la souffrance.
GAIET HROIQUE
Ma sainte petite Soeur conserva jusqu' la fin de sa vie des
manires enfantines et charmantes qui rendaient sa
compagnie trs agrable.
Chacune voulait la voir et
l'entendre. Son aimable gaiet semblait mme crotre avec
la souffrance - elle rvlait ainsi son extraordinaire force
d'me et son exquise charit pour nous, voulant nous
distraire - malgr nous - de notre peine.
Elle se plaisait donc multiplier les petites joueries , se
permettant alors l'usage de surnoms rappelant des
souvenirs de notre enfance, pour m'amuser et, quelquefois,
envelopper un conseil d'une forme gracieuse.
C'est pourquoi je n'hsite pas livrer ces petits mots
familiers, qui la montrent si simple aux heures les plus
douloureuses de sa vie. je les groupe, n'en ayant pas gard
les dates prcises.
Rminiscences d'un conte d'enfants
Parmi les historiettes qui avaient le plus diverti notre jeune
ge se trouvait un conte (L'album illustr o il figure se voit
aux Buissonnets, dans la vitrine des jouets.) o figuraient
une fillette : Mlle Lili, et son petit frre, M. Toto; comme
j'tais l'ane, on m'avait attribu le rle de Lili, et Thrse
avait hrit de celui de Toto.
C'est pourquoi, plusieurs reprises et pour me dtendre,
elle y fit allusion, dans l'intimit, mme au Carmel.
Ainsi, lorsque, fatigue, elle craignait de ne pas entendre le
rveil, elle me recommandait :
Voulez-vous regarder, demain matin, si M. Toto a entendu
la matraque (Instrument de bois muni d'une sorte de

crcelle qui sert rveiller la Communaut.)

Ou encore :
N'oubliez pas de rveiller M. Toto demain, pauvre Mlle Lili,
humilie par tout le monde (Allusion aux. petites
humiliations, coutumires aux noviciats), mais aime de
Jsus et de M. Toto.
Je lui faisais des frictions, par ordonnance du mdecin,
c'tait pour elle un martyre, elle le confia plus tard Mre
Agns de Jsus, mais moi, elle les rclamait...
Une fois o je voulais, sans doute, les omettre, elle me fit ce
rappel :
J'ai peur que Notre Mre ne soit pas contente, elle tient
beaucoup aux frictions, surtout dans le dos. Si le docteur
vient dimanche, il se demandera pourquoi l'on n'a pas fait ce
qu'il avait dit... Peut-tre vaudrait-il mieux attendre lundi ?
Enfin, Pauvre, Pauvre (Surnom tir d'une romance ), faites
comme vous voudrez, tout sera prt demain. Surtout ne
parlez pas ce pauvre M. (Pour ne pas rompre le grand
silence ), oprez comme bon vous semblera et souvenezvous que nous devons tre riches, drs riches tous les deux
!...
Cette finale se rapporte au bon mot quune novice lui fit lire
dans un almanach, sous une gravure reprsentant un juif
trs cossu disant avec suffisance son ami :
Che suis riche, drs riche, eh pien ! quand chai'
commenc les affaires, che n'avais rien !
- Oui, rpliqua l'autre, mais celui avec qui vous les avez
faites avait quelque chose!
Notre petite Sainte remarquait finement : Moi, je suis
comme ce juif : Che suis riche, drs riche, eh pien ! quand
ch'ai commenc les affaires, che n'avais rien ! ... Oui, mais
Celui avec qui je les ai faites avait quelque chose !...
A propos d'une image
Elle cherchait, en toute occasion, me dtacher de moimme et se plaisait comparer notre course celle de deux
enfants reprsents sur une image (Tableau de
PLOCKHORST ) :
Veills par leur Ange gardien, ces petits s'en vont sans
souci au bord d'un prcipice, l'un vtu d'une simple tunique
et libre de toute entrave, sauf la main de sa petite soeur qu'il

entrane.
La fillette, au contraire, fait rsistance,
s'embarrassant d'un gros bouquet et foltrant cueillir
toutes les fleurs sa porte.
A ce propos, Soeur Thrse de l'Enfant-Jsus me conta
cette histoire allgorique :
Il y avait une fois, une demoiselle (Allusion une
expression employe dans une histoire de chevalerie, lue
dans son enfance : Franchise , par Mme C. COLOMB
Journal de la Jeunesse, 1879. Hachette. Paris.) possdant
des richesses qui rendent injuste et auxquelles elle attachait
beaucoup de prix.
Elle avait un petit frre qui ne possdait rien, et
cependant tait dans l'abondance. Ce petit enfant tomba
malade et dit sa soeur : Demoiselle , si vous vouliez,
vous jetteriez au feu toutes vos richesses qui ne servent
qu' vous inquiter, vous deviendriez ma bo-bonne ( Petite
Servante, nom familier qu'elle donnait sa soeur, parce
qu'elle la servait, pendant sa maladie, comme seconde
infirmire. Cette appellation lui tait plus facile prononcer
dans son tat de fatigue extrme. Elle en avait humblement
demand la permission et n'aurait pas voulu employer le
nom de Cline qui - soit dit en passant - lui tait cher
jusqu' trouver sans charmes un calendrier qui ne donnt
pas sainte Cline, v. au 21 octobre !) rejetant votre titre de
demoiselle ,
et moi, quand je serai dans le pays
enchanteur o je dois bientt aller, je reviendrai vous
chercher parce que vous aurez vcu pauvre comme moi,
sans vous inquiter du lendemain. La demoiselle
comprit que son petit frre avait raison, elle devint pauvre
comme lui, se fit sa bo-bonne et plus jamais ne fut
tourmente par le souci des richesses prissables qu'elle
avait jetes au feu...
Son petit frre tint parole, il vint la chercher quand il fut
dans le pays enchanteur, o le bon Dieu est le Roi, la Sainte
Vierge la Reine, et tous les deux vivront ternellement sur
les genoux du bon Dieu, c'est la place qu'ils ont choisie.
Une autre fois, faisant allusion encore l'image des deux
enfants et, de plus, une matresse de maison laquelle il
ne manque rien dans toutes ses armoires, elle dit :
Demoiselle trop riche : plusieurs boutons de roses,
plusieurs oiseaux chanter son oreille, (Allusion un

passage qu'elle avait lu sur le bienheureux Thophane

Vnard. L'auteur louait ainsi son hros : Il avait un bouton
de rose sur les lvres et un oiseau chanter son oreille. )
un jupon, une batterie de cuisine, de petits paquets...
Je couchais prs d'elle, dans une petite pice
communiquant avec son infirmerie. Un soir qu'elle me
voyait me dshabiller, elle fut prise de compassion devant la
misre de nos vtements et, se servant d'une expression
comique qu'elle avait entendue, elle s'exclama :
Pauvre, Pauvre, comme vous tes tore ! (Mal tourne)
Tore, en latin torus : corde) mais vous ne serez pas toujours
comme cela, c'est moi qui vous le dis!
La mort apprend laisser tomber bien des choses
Notre chre petite Sainte, loin de s'effrayer la pense de la
mort, cherchait y puiser d'utiles leons, dont elle nous
faisait profiter. Elle nous dit un jour :
Quand je serai morte - un cadavre - je garderai le
silence, je ne donnerai aucun conseil; si on me met droite
ou gauche, je n'aiderai pas. On dira : elle est mieux de ce
ct-ci, on pourra mme mettre le feu prs de moi, je ne
dirai rien. Comme cette pense aide se dtacher des
petites choses qui nous bouleversent, de tout ce que nous
devrions laisser tomber!
Srnit joyeuse devant la mort
Elle se rjouissait de la mort et regardait avec plaisir les
prparatifs qu'on aurait voulu lui cacher.
Ainsi, elle dsira voir la caisse de lys artificiels qui venaient
d'arriver pour orner le lit mortuaire et dit, avec joie!: C'est
pour moi ! Elle ne pouvait y croire tant tait grand son
contentement.
Un soir des derniers jours, comme on craignait quelle ne
passt pas la nuit, on avait apprt dans lappartement
contigu l'infirmerie un cierge bnit, le bnitier et le
goupillon. Elle le souponna et demanda qu'on mt ces
objets de faon ce qu'elle les vt. Elle les regardait de
temps en temps d'un air de complaisance et nous dit
aimablement
Voyez-vous ce cierge-l, quand le Voleur (Allusion au

passage vanglique o Notre-Seigneur se compare un

voleur (Mt., XXIV, 43 ; Lc. XII, 39) memportera, on me le
mettra dans la main, mais il ne faudra pas me donner le
chandelier, il est trop laid !
Puis elle nous dcouvrit tout ce qui arriverait aprs sa mort,
elle passait en revue avec bonheur chaque dtail de sa
spulture et en faisait part dans des termes qui nous
faisaient sourire quand nous aurions voulu pleurer. Ce
n'tait pas nous qui l'encouragions, mais elle qui nous
remontait.
Sa tombe lui importe peu
Elle tait indiffrente toute proccupation humaine. Peu
avant sa mort, on avait discut devant elle de l'achat du
nouvel enclos pour nos Soeurs dfuntes, dans le cimetire
de Lisieux ; elle me dit plaisamment :
Ma place m'importe peu ; qu'on soit n'importe o, qu'est-ce
que cela fait ? Il y a bien des missionnaires qui sont dans
l'estomac des anthropophages et les martyrs avaient bien
comme cimetire les corps des animaux froces.