El sistema inmunolgico

Qu es el sistema inmunolgico?

El sistema inmunolgico es la defensa natural del cuerpo

contra las infecciones. Por medio de una serie de pasos, su
cuerpo combate y destruye organismos infecciosos
invasores antes de que causen dao. Cuando su sistema
inmunolgico est funcionando adecuadamente, le protege
de infecciones que le causan enfermedad.
Los cientficos han empezado a comprender el sistema
inmunolgico. Han podido entender el proceso en detalle.
Los investigadores estn generando ms informacin sobre
su funcionamiento y qu pasa cuando no anda bien.

Qu es el sistema inmunolgico y qu funcin desempea?

El sistema inmunolgico, que est compuesto por clulas,

protenas, tejidos y rganos, nos defiende contra grmenes
y microorganismos todos los das. La mayora de las veces
el sistema inmunolgico realiza un gran trabajo,
mantenindonos sanos y previniendo posibles infecciones.
Pero a veces surgen problemas en el sistema inmunolgico
que provocan enfermedades e infecciones.
El sistema inmunolgico es la defensa del cuerpo contra los
organismos infecciosos y otros agentes invasores. A travs
de una serie de pasos conocidos como respuesta
inmunitaria, el sistema inmunolgico ataca a los
organismos y sustancias que invaden el cuerpo y provocan
enfermedades. El sistema inmunolgico est compuesto por
un entramado de clulas, tejidos y rganos que colaboran
entre s para protegernos

Sistema inmune
Est formado por el conjunto de estructuras y procesos biolgicos que protegen
al organismo al

identificar

destruir

las clulas

patgenas,

los

virus,

los parsitos, El sistema inmune, por lo tanto, debe apelar a diversos

mecanismos que le permiten reconocer y neutralizar los patgenos. Los seres
humanos, al igual que el resto de los vertebrados, disponen de mecanismos de
defensa muy sofisticados que interactan en una red dinmica.

Funciones
El Sistema Inmunolgico tiene 2 principales funciones.
Reconocer sustancias (tambin llamadas antgenos) extraas al cuerpo.

Reaccionar en contra de ellas. Estas sustancias (o antgenos) pueden ser

micro-organismos que causan enfermedades infecciosas, rganos o tejidos
transplantados de otro individuo, o hasta tumores en nuestro cuerpo. El adecuado
funcionamiento del Sistema Inmunolgico provee proteccin contra enfermedades
infecciosas, es responsable de rechazar rganos transplantados, y puede proteger
a una persona del cncer.

Una de las funciones ms importantes del Sistema Inmunolgico es la

proteccin contra enfermedades infecciosas.

Localizacin del Sistema Inmunolgico

Como todas las partes del cuerpo tienen que estar protegidas contra microorganismos u otros materiales extraos, el Sistema Inmunolgico se encuentra
y tiene acceso en todas las partes del cuerpo. Sin embargo los componentes
ms

importantes

del

Sistema

Inmunolgico

estn

concentrados

en

la sangre, timo, huesos,anginas, ganglios, mdula

sea, vaso, pulmones, hgado y los intestinos. Cuando una infeccin empieza
en un lugar que solamente tiene unos cuantos componentes del Sistema
Inmunolgico, como la piel, se mandan seales por el cuerpo para llamar a
grandes cantidades de clulas al sitio de la infeccin.

Inmunidad

Inmunidad es la habilidad del cuerpo para evitar que se desarrolle una infeccin
al tener anticuerpos contra el patgeno. Muchas enfermedades infecciosas
confieren inmunidad (sarampin, escarlatina); en cambio en otras sta es
escasa (gripes y resfriados comunes). Las clulas del organismo humano
tienen la habilidad para defenderse y atacar adecuadamente a un determinado
microbio que penetre en el organismo.

Inmunidad adaptativa o inmunidad adquirida

Capacidad de adaptarse, con el paso del tiempo, al reconocimiento de
patgenos especficos con mayor eficiencia. La memoria inmunolgica se crea
a partir de la respuesta primaria a un patgeno especfico y permite desarrollar
una mejor respuesta ante eventuales encuentros futuros.

Infeccin
Alteracin producida en el organismo por la presencia de ciertos parsitos.La
infeccin es el establecimiento de una interaccin entre un husped y un
parsito que conduce a la multiplicacin de este en los tejidos del primero.
Existen dos extremos en esta relacin: que el parsito prolifere y mantenga su
nmero sin producir lesiones (colonizacin) o bien que ello cause signos y
sntomas de inflamacin o de perturbacin funcional de los rganos del
husped (enfermedad infecciosa). Entre colonizacin y enfermedad infecciosa
se encuentran las infecciones subclnicas o inaparentes.

Antgeno
Un antgeno es cualquier sustancia que hace que el cuerpo cree anticuerpos.
Es una sustancia capaz de inducir una respuesta inmune. Originalmente se
aplic el trmino antgeno a cualquier molcula capaz de inducir la produccin
de anticuerpos especficos por parte de las clulas B (generador de
anticuerpos). En la actualidad tiene un sentido mucho ms amplio, y se aplica a
cualquier molcula que pueda ser reconocida especficamente por cualquiera
de los elementos del sistema inmunitario adaptativo, es decir, la clulas B,
las clulas T o ambas. Los antgenos tienen dos caractersticas importantes.
La primera es inmunogenicidad, la capacidad para estimular la formacin de

anticuerpos especficos. La segunda es la reactividad, la capacidad para

reaccionar de manera especfica con los anticuerpos producidos. Un antgeno
que tiene estas caractersticas es un antgeno completo.

Anticuerpos
Son sustancias qumicas que ayudan a destruir los patgenos y neutralizar
sus toxinas. Un anticuerpo es una protena producida por el cuerpo como
respuesta a la presencia de un antgeno y es capaz de combinarse de manera
eficaz con el mismo. sta es esencialmente la definicin complementaria de un
antgeno. El ajuste especfico del anticuerpo con el antgeno depende no slo
del tamao y la forma del sitio determinante antignico sino tambin del sitio
correspondiente al anticuerpo, ms parecido a la analoga de la cerradura y la
llave. (Parecido a la unin especfica de la enzima al sustrato). Un anticuerpo,
al igual que un antgeno, tambin tiene una valencia. En tanto que la mayor
parte de los antgenos son multivalentes, los anticuerpos son bivalentes o
multivalentes. La mayor parte de los anticuerpos humanos son bivalentes.

Reaccin antgeno-anticuerpo
Cuando una persona se vacuna contra la viruela, se le administra una
sustancia (antgeno) y ste estimula al organismo en la formacin de
anticuerpos que lo defienden y luchan contra el virus de la viruela (anticuerpos
provocados). En ocasiones el organismo produce anticuerpos de una manera
natural despus de haber sufrido una enfermedad infecciosa, por ejemplo,
el sarampin, inmunizando al organismo para siempre (anticuerpos naturales).

Los anticuerpos juegan un importante papel en la defensa contra las

infecciones y en el desarrollo de diversas enfermedades.

Inflamacin
Las clulas del sistema inmunitario se encuentran distribuidas en todo
el organismo. Pero cuando se produce una infeccin es preciso concentrar
dichas clulas y sus productos en el lugar de infeccin. Este proceso se
manifiesta en forma de inflamacin. La inflamacin es una respuesta de
defensa del cuerpo ante la agresin debida al dao de los tejidos que por lo
general se caracteriza por cuatro sntomas fundamentales.

Enrojecimiento

Dolor

Calor

Aumento del volumen.

Un quinto sntoma puede ser la prdida de la funcin en el rea lesionada. Las

tres caractersticas fundamentales de la inflamacin son.

Aumento del flujo sanguneo hacia la zona infectada

Aumento de la permeabilidad capilar debido a la retraccin de las clulas
endoteliales. De esta forma, pueden escapar de los capilares molculas ms
grandes de lo habitual, lo que facilita el transporte de mediadores solubles de la
inmunidad hasta el foco de infeccin.

Inmunidad adaptativa o inmunidad adquirida

Capacidad de adaptarse, con el paso del tiempo, al reconocimiento de
patgenos especficos con mayor eficiencia. La memoria inmunolgica se crea
a partir de la respuesta primaria a un patgeno especfico y permite desarrollar
una mejor respuesta ante eventuales encuentros futuros.

Infeccin

Alteracin producida en el organismo por la presencia de ciertos parsitos.La

infeccin es el establecimiento de una interaccin entre un husped y un
parsito que conduce a la multiplicacin de este en los tejidos del primero.
Existen dos extremos en esta relacin: que el parsito prolifere y mantenga su
nmero sin producir lesiones (colonizacin) o bien que ello cause signos y
sntomas de inflamacin o de perturbacin funcional de los rganos del
husped (enfermedad infecciosa). Entre colonizacin y enfermedad infecciosa
se encuentran las infecciones subclnicas o inaparentes.

Todo sobre el sistema inmunolgico

Qu es el sistema inmunolgico?
El sistema inmunolgico mantiene los microorganismos infecciosos, como las
bacterias, los virus y los hongos, fuera del cuerpo. Tambin destruye todo
microorganismo infeccioso que logra invadir el cuerpo. El sistema inmunolgico
est formado por una red compleja y vital de clulas y rganos que protegen el
cuerpo de las infecciones.

Haga clic en la imagen para ampliarla.

Los rganos involucrados en el sistema inmunolgico se denominan rganos
linfoides. Afectan el crecimiento, el desarrollo y la liberacin de linfocitos (cierto
tipo de glbulo blanco). Los vasos sanguneos y los vasos linfticos son partes
importantes de los rganos linfoides, debido a que transportan los linfocitos
hacia y desde diferentes partes del cuerpo. Cada rgano linfoide desempea
una funcin en la produccin y la activacin de los linfocitos. Los rganos
linfoides incluyen los siguientes:

Adenoides. Dos glndulas ubicadas en la parte posterior del conducto

nasal.

Mdula sea. El tejido suave y esponjoso que se encuentra en las

cavidades seas.

Ganglios linfticos. Pequeos rganos con forma de frijol que se

encuentran por todo el cuerpo y se conectan a travs de los vasos linfticos.

Vasos linfticos. Red de canales por todo el cuerpo que transportan

linfocitos hacia los rganos linfoides y el torrente sanguneo.

Placas de Peyer. Tejido linftico en el intestino delgado.

Bazo. rgano del tamao de un puo ubicado en la cavidad abdominal.

Timo. Dos lbulos que se unen por delante de la trquea, detrs del
esternn.
Amgdalas. Dos masas ovaladas en la parte posterior de la garganta.

Qu son los linfocitos?

Los linfocitos son un tipo de glbulo blanco que combate infecciones y son
fundamentales para un sistema inmunolgico efectivo.

Cmo se forman los linfocitos?

Los precursores de todas las clulas sanguneas, incluidas las clulas
inmunolgicas, tales como linfocitos, se producen en la mdula sea. Ciertas
clulas pasarn a ser parte del grupo de linfocitos, mientras que otras sern
parte de otro tipo de clulas inmunolgicas conocidas como fagocitos. Una vez
formados los linfocitos, algunos seguirn madurando en la mdula sea y se
convertirn en linfocitos "B". Otros linfocitos finalizarn su maduracin en el
timo y se convertirn en linfocitos "T". Los linfocitos B y T son los dos grupos
principales de linfocitos que reconocen y atacan a los microorganismos
infecciosos.
Una vez maduros, algunos linfocitos se alojarn en los rganos linfoides,
mientras que otros se desplazarn de forma continuada por el cuerpo a travs
de los vasos linfticos y el torrente sanguneo.

De qu manera los linfocitos combaten las

infecciones?
Si bien cada tipo de linfocito combate las infecciones de diferente manera, el
objetivo de proteger al cuerpo de las infecciones sigue siendo el mismo. Los
linfocitos B producen anticuerpos especficos para microorganismos infecciosos.
Los linfocitos T eliminan microorganismos infecciosos mediante la eliminacin

de las clulas del cuerpo que estn afectadas. Los linfocitos T tambin liberan
sustancias qumicas denominadas citoquinas.
Otros tipos de glbulos blancos, como los fagocitos (clulas fagocticas) y las
clulas asesinas naturales (clulas citotxicas) destruyen los microorganismos
infecciosos.

Qu son los trastornos del sistema inmunolgico?

Cuando el sistema inmunolgico no funciona correctamente, se puede producir
una serie de enfermedades. Las alergias y la hipersensibilidad a ciertas
sustancias se consideran trastornos del sistema inmunolgico. Adems, el
sistema inmunolgico desempea una funcin en el proceso de rechazo de
rganos o tejido trasplantado. Otros ejemplos de trastornos inmunolgicos
incluyen los siguientes:

Enfermedades autoinmunes, tales como diabetes juvenil, artritis

reumatoide y anemia.

Trastornos de inmunodeficiencia, tales como el sndrome de

inmunodeficiencia adquirida (SIDA) e inmunodeficiencia combinada grave
(IDCG).

Qu es una enfermedad infecciosa?

De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades, una enfermedad
infecciosa es causada por uno o ms de los siguientes factores:

virus;

bacterias;

parsitos; y

hongos.
Las enfermedades infecciosas pueden incluir enfermedades comunes, como un
resfro, hasta enfermedades mortales, como el SIDA. Segn el organismo que
cause la enfermedad, una infeccin se puede diseminar de una de las
siguientes maneras o de todas las siguientes maneras:

Transmisin sexual, a travs del contacto sexual, incluidas las

relaciones sexuales.

Transmisin por el aire, a travs de la inhalacin de gotas con la

enfermedad transportadas en el aire como resultado de tos o estornudos de una
persona infectada.

Transmisin sangunea, a travs del contacto con sangre infectada,

como ocurre al compartir agujas hipodrmicas.

Transmisin por contacto directo, a travs del contacto directo de la

superficie del cuerpo con una persona infectada.

Transmisin por insectos, a travs de insectos como mosquitos, que

extraen sangre de una persona infectada y luego pican a una persona sana.

Transmisin por los alimentos, a travs del consumo de alimentos

contaminados.

Transmisin por el agua, a travs del contacto con agua contaminada.

Otros mecanismos que pueden transmitir una enfermedad.

En los pases desarrollados, la mayora de las infecciones se diseminan por
transmisin sexual, por el aire, sangunea y por contacto directo.

Cmo actan los antibiticos contra las infecciones?

Los antibiticos pueden usarse para tratar infecciones bacterianas. Sin
embargo, los antibiticos no son efectivos para tratar enfermedades causadas
por virus. Adems, los antibiticos tratan bacterias especficas. El uso excesivo
o indebido de antibiticos puede producir bacterias resistentes a frmacos. Es
importante que los antibiticos se tomen apropiadamente y por el tiempo que
dure la receta. Si se deja de tomar antibiticos antes de tiempo, las bacterias
pueden desarrollar resistencia a los antibiticos y la infeccin puede reaparecer.