Prehistoria[editar]

Resulta complicado encontrar indicios prehistricos en toda la provincia, pero an ms en

los alrededores de la capital almeriense. El municipio de Almera se constituye sobre un
antiguo delta fluvial, correspondiente al Ro Andarax. Resulta muy complicado encontrar
restos prehistricos en el rea, pues la zona ms llana tiene apenas unos miles de aos de
edad. En las zonas de montaa la orografa es muy abrupta, lo que dificultaba el
asentamiento de poblados humanos.

Antigedad: fenicios, cartagineses, romanos. Periodo visigodo.

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Las culturas de la Edad de los Metales mantuvieron contacto con civilizaciones de todo el
Mediterrneo, prueba de ello son las colonias que pueblos como los fenicios fundaron
aos ms tarde, en el siglo VIII a. C. Abdera (Adra) y Baria (Villaricos) fueron las ms
importantes, centros eminentemente comerciales y pesqueros que mantenan a su vez
contactos con navegantes griegos. El control fenicio se convirti en cartagins cuando la
civilizacin pnica se extendi por el SE peninsular, control que se extinguira el ao
209 a. C. con la II Guerra Pnica. De la poca fenicia y cartaginesa se conservan
numerosos restos, en Vera, Los Vlez y Dalas.
Almera cay en las manos de Roma durante la campaa de Escipin el Africano contra
los cartagineses. Los romanos la llamaron Portus Magnus, quedando la ciudad enclavada
en la Hispania Ulterior. Plinio el Viejo la menciona en su obra; no en vano se convirti en
uno de los puertos ms importantes del S de Hispania. Roma trajo la organizacin
territorial, las vas de comunicacin y los impuestos, y explot sistemticamente los
recursos mineros del territorio, entre ellos el mrmol de Macael. Se fortaleci el comercio,
especialmente el del garum, sabrosa salsa de pescado y especias muy apreciada en la
poca y cuya frmula exacta se desconoce an hoy. En Adra y Torregarca y en la capital,
en el mismo Parque Nicols Salmern, se conservan salinas y factoras de salazn de esta
poca. Otros restos de gran importancia son el Dionisio de Chirivel, el sarcfago de Berja,
el Daymn (templo funerario de poca tardorromana) de El Ejido y el puente y restos de
va romana de Bayanna, a las afueras de la capital.
Almera fue ocupada ms tarde por vndalos y visigodos. Tras un breve periodo de
ocupacin bizantina (el SE espaol fue el nico territorio peninsular en su poder durante
varios aos), Suintila integra definitivamente a Almera en el reino visigodo el ao 621 y
expulsa a las fuerzas de Bizancio. En esos aos, mantuvieron su importancia las antiguas
poblaciones de Abdera, Urci y Baria.

Periodo musulmn[editar]

Quedan pocos siglos para que Almera alcance su primer cnit histrico, poltico y
socioeconmico. La gran historia de Almera comienza en efecto con la ocupacin
musulmana, iniciada el ao 713 a manos fundamentalmente de poblaciones de origen
berber y rabe yemen, cuya ms pronta aportacin fue la remodelacin sustancial del
paisaje y mtodo agrcola.
El origen ltimo de Almera capital est en efecto en Pechina, pues poco despus de su
fundacin se creara un asentamiento costero y una atalaya, dependientes de aqulla, que
recibiran el nombre de Al Mariyyat Bayyana. Para remontarse a su fundacin, hay que
decir que Bayyana, en el da de hoy el pueblo de Pechina situado en las orillas del ro
Andarax, era la capital de la Cora, teniendo su auge entre el siglo IX hasta mediados
del siglo X. Tras el ataque de Fatim al arrabal de Bayyana, es cuando Abderramn
III decide en el 955 amurallar el poblado primitivo de la ciudad,1 La Medina, que se haba
formado alrededor de la atalaya, Bayyana - Almariyat (la atalaya que la importante
Repblica de Pechina tena en la costa), nace la ciudad, la cual mand edificar una
fortaleza para defensa de la ciudad). Almera era una poblacin total y
radicalmente islmica. La Almera musulmana lleg a ser una ciudad grandiosa. Despus
de Crdoba, era la ciudad ms influyente y prspera de la pennsula y una de las ms
ricas de todo el orbe islmico. Con posterioridad, en el ao 965, se construye una
Mezquita Mayor como lugar de oracin y recogimiento. El almirante de la flota, que resida
en Almera, era de facto el segundo poder en la Espaa de la poca y tena a su
disposicin un nmero de 300 naves que fondeaban en el puerto, el ms importante del
califato. Ibn Maymun fue el ms grande de estos almirantes de Almera, al
que Almanzor envenen, envidioso de su poder.
El periodo musulmn se divide en dos fases, separadas por un breve periodo de
ocupacin cristiana, el decenio entre 1147 a 1157, en que los ejrcitos de Alfonso VII
ocuparon la ciudad y los alrededores. No obstante, aunque breves, estos diez aos
supusieron una ruptura insalvable en el crecimiento de la Almera musulmana. La primera
fase destacable va as pues desde la fundacin oficial de la ciudad en 955 hasta 1147, y la
segunda desde 1157 a 1489.
Los antecedentes del periodo 955-1147 se encuentran en la fundacin a principios del s.
VIII de un asentamiento en lo que entonces eran los aledaos de la desembocadura del ro
Andarax, que en aquella poca tena su boca a la altura de lo que hoy es La Juaida. Se
trataba de Bayyana, la actual Pechina. Su estratgica posicin le permiti convertirse en
un prspero centro de comercio que dio origen a la que se denomin Repblica Martima
de Pechina. Y no slo en lo material se enriqueci el bajo Andarax, tambin en lo
espiritual. En efecto, Pechina fue cuna del ms importante sufismo ibrico. Aqu emigraron
los ltimos discpulos del suf cordobs Ibn Massarra: el almeriense Ibn Al Arif fund la
Escuela de Almera por la que discurrieron Ismail Al Rouayni de Crdoba (cuyo nombre,
sorprendentemente, bautiz a la actual pedana de El Ruini posiblemente porque vivi en

ella), Abu Madyan y probablemente el ms grande mstico suf de Al Andalus, el murciano

Ibn Arabi. Demasiadas veces pasa desapercibida la importancia del movimiento suf en
Almera, que tanta importancia tuvo no slo por su profundidad, sino por haber aportado
muchas de las claves del misticismo cristiano posterior de, entre otros, Santa Teresa de
Jess y San Juan de la Cruz.
Se ha escrito mucho sobre el origen del nombre de la ciudad y provincia. El movimiento
indaliano, siempre tan idealista, pensaba que Al Mariyyat querra decir en rabe "Espejo
del Mar", pero es mucho ms probable que el topnimo provenga de la palabra "al miraya",
"torre viga". En efecto, Al Mariyyat funcion como puerto y defensa de una Bayyana
prspera y enriquecida, que se convertira en uno de los centros comerciales ms
importantes de Al Andalus como ya dej reflejado en sus crnicas Al Himyari.
Llegamos as a la fundacin oficial de la ciudad en 955, ao en que Abderramn III (o Abder-Rahman) orden iniciar las obras de una fortaleza, la Alcazaba, cuyo objetivo era
defender el rea de la amenaza que supona el califato fatim, oriundo de Tnez. La
Alcazaba se convierte as en la fortaleza musulmana ms grande de Espaa y de Europa,
con 43.000 metros cuadrados que le permitan albergar todo un destacamento militar de
20.000 hombres, los palacios de los sucesivos reyes e incluso lugares de resguardo para
la poblacin en caso de ataque. Ms adelante ser objeto de remodelaciones y
ampliaciones por parte de reyes musulmanes y de los Reyes Catlicos.
La desintegracin del califato de Crdoba en el s. XI da lugar a los reinos de taifas, entre
ellos el de Almera, que tendra su primer rey en Jairn (o Hayran), remodelador de la
Alcazaba.
Almera ya es mucho ms importante que Bayyana y se convierte en una ciudad de nueva
planta califal, dotada de una mezquita mayor (la actual iglesia de San Juan, en ella se
conservan hoy la qibla y el mihrab originales) y un activo puerto, que con los aos sera el
ms importante puerto comercial de todo Al Andalus. En efecto, este siglo constituye el
primer cnit histrico de Almera. Era entonces una ciudad amurallada, con un trazado
urbanstico rabe clsico y tres barrios bien diferenciados: el barrio de Al Hawd (o el
Aljibe), el de la Musalla y el principal, la Medina (por donde corre hoy la actual calle de la
Almedina).
Rein durante la segunda mitad del siglo Almotacn (o Al Mutasim) (1052-1091), el rey
poeta, que enriqueci la corte con literatos y cientficos. Se introdujeron avances en los
sistemas de regado; en la ciudad florecan los baos y las mezquitas y efervesca en el
puerto el comercio de la seda, el aceite y la uva. Buena prueba de todo ello nos deja la
obra de Al Idrisi.

Dinar emitido en Almera bajo Al ibn Ysuf, en el siglo XII.

La taifa almeriense termin con la invasin almorvide, pero la ciudad continuar siendo
un autntico emporio comercial muy codiciado por los cristianos. Es entonces cuando
Alfonso VII, el Batallador, decide tomar la ciudad con ayuda de catalanes, francos, pisanos
y genoveses (estos dieron su gentilicio a la playa en que desembarcaron, en Cabo de
Gata); los ejrcitos entraron en la ciudad el 17 de octubre de 1147. Como ya dijimos antes,
fue un periodo efmero de ocupacin, que sin embargo trunc totalmente el desarrollo de la
capital y su territorio.
Almera volver a ser musulmana con la toma de los almohades, pero jams recobrar su
antiguo esplendor. En el s. XIII, pasa a formar parte del reino nazar de Granada, siendo
gobernador Abbu-i-Abbas, quien intent reconstruir la ciudad sin demasiado xito. Fue en
parte responsable de ello una sequa que comenz el ao 1227 y desestabiliz
gravemente la agricultura y el comercio de toda la regin.
De la poca musulmana se conservan innumerables restos. A la Alcazaba y los restos de
la mezquita mayor hay que sumar los aljibes de Jairn, que en una poca abastecieron a
la ciudad, y las murallas construidas por el mismo rey. Tambin se conservan lienzos de la
muralla del puerto y restos de la puerta de Pechina, en el subsuelo de la Rambla Obispo
Orber. No slo ciudades florecieron en la Almera musulmana: se pueden encontrar
diseminados por los Filabres, las Alpujarras y el valle del Almanzora numerosos baos,
mezquitas y castillos.
En 1489 los Reyes Catlicos conquistaron Almera, cuyas poblaciones en la mayora de
los casos capitularon pacficamente, con la excepcin de contadas rebeliones mudjares.

Conquista cristiana y Edad Moderna[editar]

El siglo XVI es el siglo del retroceso y abandono de la ciudad y la provincia. Fueron varios
los factores que influyeron en esto; en primer lugar, Almera estaba apartada de cualquier
ruta comercial americana, y vio pasar de largo todas las riquezas provenientes de Nuevo
Continente y la actividad que trajeron consigo. Por otro lado, se prodigaron en estos cien
aos tanto los terremotos como los ataques de los piratas berberiscos y turcos como
Barbarroja (en el siglo siguiente, les sucederan los de la armada inglesa). Los primeros
mermaron la poblacin y los segundos la aterrorizaron y obligaron a desplazarse hacia el
interior.

Especialmente funesto fue el seismo de 1522, que destruy la ciudad casi completamente
y redujo la poblacin a tan solo 700 habitantes que se asentaron en torno a la catedral de
nueva construccin.
La Catedral de Almera es un gran ejemplo de edificio defensivo de la poca. Fue
levantado el primer templo catedralicio en 1496 bajo las rdenes del cardenal arzobispo de
Toledo Pedro Gonzlez de Mendoza sobre la antigua mezquita. El terremoto de 1522 la
destruy completamente y fue entonces cuando Fray Diego Fernndez de Villaln, obispo
de Almera, mand construir el actual bajo la advocacin de Nuestra Seora de la
Encarnacin. Su aspecto exterior le da clara apariencia militar; en efecto, se trata de una
de las nicas catedrales-fortaleza de su clase en Espaa: slidos contrafuertes, torres
albarranas, gruesos muros, escasez de vidrieras... Las tres naves son de igual altura, lo
que proporciona una amplia azotea que sirvi para la instalacin de caones y la vigilancia
militar. Solo la embellecen dos austeras portadas renacentistas de Juan de Orea, y en el
muro que da a la calle del Cubo, el Sol de Portocarrero (otro de los smbolos de la ciudad
que aunque se cree que hace referencia al obispo Portocarrero, del s. XVII, ya estaba
esculpido desde los primeros tiempos de la catedral) No obstante, las bvedas y la
sacrista son esplndidas, gticas las primeras y renacentista la segunda. Contiene el
templo obras de Alonso Cano, Murillo y Ribera, y un San Indalecio de Salzillo.
El santoral en Almera es rico en leyendas. El antedicho San Indalecio es el patrn de la
ciudad y sus restos vinieron a descansar a Almera despus de siglos en la abada de San
Juan de la Pea, en Huesca. San Indalecio fue uno de los Siete Varones Apostlicos,
evangelizadores de Andaluca, quienes, segn viejas tradiciones recogidas en escritos
mozrabes, acompaaron a Santiago el Mayor en la evangelizacin del sur de Espaa a
mediados del s. I d. C. Entre ellos estaban tambin Tesifn, Torcuato, Segundo, Hesiquio,
Cecilio y Eufrasio; todos ellos fueron obispos de poblaciones del S y SE espaol (entre
ellas Berja y Abla) antes de la ocupacin musulmana. Pero quiz lo ms interesante fueron
las afirmaciones que sobre ellos se encontraron inscritas en los famosos plomos del
Sacromonte, documentos inscritos en ese metal y descubiertos en la abada granadina en
el s. XVI. En ellos se afirma, en un intento sincrtico por parte de pensadores moriscos de
unir islam y cristiandad, que todos ellos eran de origen rabe. As, Indalecio se habra
llamado, antes de su latinizacin, Ibn Al Mugira. Otro santo presente en Almera es San
Valentn, cuyos restos se creen ocultos en algn lugar de la catedral, si bien este honor le
es disputado por la iglesia de San Antn, en Madrid y la abada de Terni, en Italia.

Los moriscos[editar]
La segunda mitad del siglo XVI estuvo marcada en toda la provincia por el levantamiento y
posterior expulsin de la poblacin morisca. Los moriscos, extensa comunidad de religin
y cultura musulmanas a la que se haba permitido permanecer en la pennsula previa
conversin, vea sin embargo sus derechos y su dignididad continuamente negados desde

la firma de las Capitulaciones. La poblacin morisca era, a pesar de la incipiente

repoblacin cristiana, mayoritaria en amplias regiones de la provincia, como las Alpujarras
y el alto Almanzora. Fue precisamente en la Alpujarra almeriense donde en 1568 se rebela
el laujareo Abn Humeya (nacido Fernando de Vlor y convertido al islam); la insurrecin
se propaga a toda la provincia y pronto Vera es conquistada y Cuevas de Almanzora
atacada. En su retirada, Abn Humeya fund en Purchena una competicin para celebrar
el nombramiento de la ciudad como cabeza del valle del Almanzora. Se trataba de unos
juegos deportivos y culturales de innegable analoga con el olimpismo, que incluan la
lucha, las carreras a pie y a caballo, el tiro y la poesa y que han sido recuperados hoy da,
recibiendo el elogio de, entre otros, Juan Antonio Samaranch y el Comit Olmpico
Internacional. Vuelve ms adelante Abn Humeya a Laujar donde crea una casa real con
vocacin dinstica (ya haba sido Laujar de Andarax asiento real con Boabdil a principios
del siglo XVI), pero es asesinado, vctima de sus propios colaboradores en una oscura
intriga palaciega. Poco a poco la resistencia morisca se desvanece. Prueba de que haba
sido enormemente dura es que Felipe II decidiera enviar al mejor y ms temido de sus
militares, Juan de Austria, quien pronto acaba con el breve reino morisco. Se reemprende
as la expulsin de la poblacin musulmana, que culminar con Felipe III.
Uno de los episodios ms sangrientos de la represin contra los moriscos tuvo lugar en
Njar, y constituy lo que se convino en llamar el negocio de Inox. En las revueltas de la
Navidad de 1569, cientos de familias moriscas acudieron a refugiarse al castillo morisco
del pen de Inox, cercano a Njar. Informados los cristianos, reunieron un improvisado
ejrcito de mercenarios que se adue fcilmente de la fortaleza, hacindose de una vez
con ms de 3.000 esclavos, mujeres y nios, e incontables botines. A este negocio se
debe el nombre de la cortijada actual cercana, La Matanza, en cuyos aledaos pueden
encontrarse aun semiderruidos entre la maleza los muros de la antigua mezquita de Inox.
La matanza y expulsin de los moriscos fueron un duro golpe que sumi a la provincia en
la poca ms oscura de su historia, el siglo XVII. En efecto, marcharon los que haban
enseado a los cristianos el cultivo del moral, el tejido de la seda, las tcnicas de regado y
la carpintera. Qued la provincia desierta de Njar a Mojcar y la poblacin de la capital se
redujo a 7.000 habitantes. Los intentos de repoblacin cristiana fueron intiles y los
terremotos y ataques piratas berberiscos e ingleses mantuvieron a la provincia
ensombrecida durante los siguientes 100 aos.
No podemos pasar pgina y siglo sin mencionar al otro gran morisco almeriense, Yuder
Pach. Personaje inslito, nacido en Cuevas de Almanzora como Diego de Guevara, fue
capturado junto a otros 300 muchachos y llevado al palacio del sultn Al Malek de
Marruecos en Marrakech, en la poca una prspera y fascinante capital que acogi a
pueblos enteros de moriscos exiliados (entre ellos Tabernas). All Yuder Pach fue
avanzando en el escalafn social y militar, sobresali en la batalla de los Tres Reyes
contra Portugal y recibi por fin el encargo del sultn Al Mansur de crear un gran imperio

en el frica Occidental. As, parti en 1590 con 4000 hombres y 4 caones andaluses,
atraves el desierto y derrot a los askia, aduendose de Tombuct, capital del mtico
Imperio Songhai, el actual Mali. Se estableci as en la Curva del Nger una inslita
comunidad andalus, de costumbres y lengua castellana, que mantuvo su poder hasta
1737 y su preeminencia social y cultural hasta la primera mitad del siglo XIX, cuando
fueron conquistados definitivamente por la etnia peul. No obstante, los "arma" (los
andaluses descendientes de Yuder y los moriscos, as llamados por portar nunca vistas
armas de fuego), continuaron desempeando un relevante papel en la poltica regional y
participaron activamente en los procesos de independencia de Mal. An hoy se aferran a
su origen andaluz, utilizan palabras castellanas y recuerdan al conquistador que fund su
dinasta, un cuevano, Yuder Pach.

Siglos XVII y XVIII[editar]

Los siglos XVII y XVIII son quiz los ms desconocidos de la historia almeriense.
El siglo XVII se inicia, como dijimos, con una despoblacin galopante, a la que hay que
sumar terremotos, sequas y una costa bajo constante amenaza pirata. La repoblacin
cristiana, proveniente sobre todo de Jan, Granada, Castilla-La Mancha, Levante y Aragn
es insuficiente y no logra repuntar la demografa de la ciudad ni la provincia. Las malas
comunicaciones y el aislamiento siguen siendo los mismos de siglos.
A pesar de todo ello, La actividad minera es impulsada con las explotaciones de hierro en
los Filabres, plomo en Gdor y mrmol en Macael. La contrapartida son las consiguientes
talas masivas en las sierras de Gdor y Almagrera, que ira agravndose durante los siglos
siguientes y contribuira de manera importante a deforestacin que sufre hoy todo nuestro
territorio (a esto se deben las talas y la sequedad atvica de la provincia, y no a la
necesidad de madera para construir la Armada Invencible, como se suele contar en
Almera).
Este aislamiento y las penosas condiciones contrastan no obstante con una actividad
cultural y etnolgica que nace para ir desarrollndose poco a poco durante este siglo y el
siguiente, el XVIII. En efecto, muchas de las costumbres, tradiciones, juegos o vestimentas
nacen durante estos 100 aos.
En 1640 se edita el primer libro en Almera, a instancias del obispo Jos de la Cerda, lo
que lentamente va abriendo el camino a nuevas iniciativas que vendrn con los ecos de la
Ilustracin. En el siglo XVIII, los gobernantes de la ciudad comienzan a preocuparse de
recabar informacin veraz sobre demografa, trabajo y emigracin y se crean agrupaciones
culturales y sociales como la Sociedad Econmica de Amigos del Pas de Vera, una de las
ms sobresalientes de Andaluca en la poca.

En lo artstico cabe destacar la construccin en este siglo de dos templos de gran

importancia en la provincia, la iglesia de la Encarnacin en Vlez-Rubio y el Santuario del
Saliente en Albox, a lo que se deber sumar las numerosas imgenes religiosas del
murciano Francisco Salzillo y del crculo de Jos de Mora, procedentes de Granada, que
algunas se veneran hoy da se veneran en Semana Santa, como el Nazareno de Hurcalvera o el de Vlez-Rubio; mientras otros fueron quemados en la Guerra Civil, como el
Nazareno del Convento de las Claras de Almera o la imagen de la Virgen de los Dolores
de la Iglesia de Santiago, en la ciudad capital de la provincia. Con todo, el norte de la
provincia goza quiz de mejor condicin que el resto, debido a la exitosa repoblacin y
urbanizacin llevada a cabo por el marqus de Los Vlez.

El siglo XIX[editar]
El siglo XIX rubric la lenta recuperacin iniciada los dos siglos anteriores. Almera fue
testigo de una segunda edad de plata, sobre todo a finales de la centuria, que tuvo su
origen en la apertura comercial y la consolidacin de la minera y la agricultura desde las
primeras dcadas de siglo.
La Guerra de Independencia no pas de largo por Almera. Aunque su amenaza se vea
lejana desde nuestra provincia, los franceses llegaron a ocuparla comandados por
Goudinot, quien entr en la ciudad el 15 de marzo de 1810. Le ofrecieron resistencia los
famosos guerrilleros Mena, Villalobos y Arostegui. En 1812, los franceses se retiran de
Almera tras ser vencidos en Arapiles.
En 1814 vuelve Fernando VII al poder y con l el absolutismo y la derogacin de las Cortes
de Cdiz de 1812. En este contexto se dio otro de los ms conocidos episodios histricos
de la capital, la matanza de los "coloraos". Tuvo lugar en 1824, cuando un grupo de
soldados provenientes de Gibraltar, a los que se les apod los "coloraos" por el tono de
sus casacas, desembarc en Almera con nimo de proclamar la Libertad y restituir la
Constitucin de 1812. Como ancdota, decir que estaban stos relacionados con una
sociedad secreta, la Santa Hermandad, de inspiracin comunera. Al fracasar en su intento,
22 de ellos fueron fusilados por los absolutistas en la Rambla de Beln a la altura de la c/
Granada. Aos ms tarde, se levant en su honor un monumento en la Plaza Vieja al que
se le llamaba cariosamente -y se le llama- el "pingurucho" y que fue tambin objeto de
controversia: destruido en 1943, durante la dictadura militar, con motivo de la primera visita
del general Franco a Almera, no se restituy hasta 1987 a instancias de los grupos ms
progresistas de la ciudad, quienes tambin resucitaron el homenaje anual a los "coloraos"
celebrado cada 24 de agosto.
Es tambin el siglo XIX el siglo de los avances geopolticos, urbansticos y de
infraestructuras. Los liberales, una vez se hicieron con el gobierno de Madrid, promovieron
una reestructuracin administrativa del pas de la que nacieron las actuales provincias. Fue

gracias a las gestiones del Conde de Ofalia, desterrado a Almera, que naci de facto
nuestra provincia y adquiri por decreto de 1834 personalidad administrativa propia ,
quedando desvinculada del viejo Reino de Granada.
La fisonoma de la ciudad sufrir un cambio drstico en lo que se ha venido a llamar la
evolucin de ciudad conventual a ciudad burguesa. En efecto, Almera se derrama fuera de
sus murallas, que terminan siendo derruidas casi completamente en 1855. Se urbanizan
los amplios permetros monsticos (huertas, campos), recin desamortizados, dando lugar
a plazas como la de San Francisco (actual de San Pedro). Se dota a la ciudad de un
sistema de alcantarillado y agua potable. Se trazan nuevas calles, se abre la nueva Puerta
de Purchena, es encauzada la Rambla de Beln y el eje de la ciudad se desplaza de la c/
Real al novsimo Boulevard, de clara inspiracin francesa, que tantos otros nombres
recibira antes de convertirse en el actual Paseo de Almera.

Catedral-Fortaleza de Almera.

El lugar que ocupa la actual provincia de Almera es, en palabras del prestigioso historiador
y arquelogo Luis Siret, "un impresionante museo natural". Ello se explica, en principio, por
las tres culturas neolticas que se dan en el territorio de la provincia, hecho que es nico en
nuestro continente: la de Almera, la de Los Millares y la de El Argar, con su aportacin a la
cultura campaniforme y celta. En el periodo clsico, son muchas las poblaciones beras y
las colonias fenicias y cartaginesasque cobran importancia en Almera. Es destacable la
importancia de varias poblaciones ya en la Roma clsica, como las deUrci (junto
a Villaricos), Abdera (Adra), Murgi (El Ejido), Baria (Vera) o Tagilis (Tjola). El puerto de la
actual capital de Almera (Portus Magnus) ya era explotado y apreciado por los
comerciantes del Lacio.

El puerto de Almera fue en el siglo X uno de los principales puertos de la base naval
del Califato de Crdoba.
Con la muerte de Hixem II, se desmorona el Califato de Crdoba apareciendo los Reinos
de Taifas en el siglo XI, en el que Almera se independiza bajo el mandato de Jairn. Sigue
cobrando importancia, llegando a ser, como reino independiente, una de las taifas ms
prsperas. La ciudad tena al menos quince puertas, que guardaban la entrada a una
ciudad de cerca de un milln de metros cuadrados, laberntica y abigarrada. De todas esas
puertas, los contemporneos destacaban por su belleza tres de ellas, que tenan un raro
patio interior (en toda la Espaa musulmana, slo haba dos ejemplos ms de este tipo de
puertas: una en Sevilla y otra en Granada). Lleg a contar con 10.000 telares, que creaban
maravillosos tejidos de seda, entre los que destacaban un tejido de Almera que era
exportado a casi todo el mundo rabe. Las crnicas medievales destacan la actividad
comercial de la ciudad y de la prontitud con que los almerienses hacan frente a los pagos.
No slo los tejidos, sino esclavos (Pechina y Verdn eran los comercios de esclavos ms
grandes de toda Europa), orfebrera y mrmol(se han encontrado lpidas funerarias de
mrmol de Macael hasta en Nigeria) eran su fuerte. El puerto almeriense era uno de los
ms importantes del Mediterrneo en poca califal, de taifas y con los almorvides. Estos
ltimos dieron cobijo a piratas, convirtiendo al puerto no slo en la envidia sino, tambin,
en el terror de sus enemigos.
El investigador Florentino Castro Guisasola public en 1930 el libro El esplendor de
Almera en el siglo XI. La Almera musulmana est presente en muchos textos medievales,
como el Romance del Conde Arnaldo o Las Serranillas, del Marqus de Santillana. Los
rabes tambin cantaron las magnificencias de la ciudad, como el sabio almeriense
del siglo XIV, IbnJatima, en su libro Ventajas de Almera respecto a los otros pases de
Espaa.
Lo que se ha venido llamando siglo de oro de la ciudad rozaba su cnit cuando el
Papa Eugenio III convoc una cruzada contra la ciudad. Cristianos del sur de Europa se
reunieron para acabar con la cruel Almera, como la llamaban los juglares de la poca. En
el sur de Francia, los romances comparaban Almera con una piscina que lavara los
pecados de aquellos que se unieran a la cruzada. El conde Ramn Berenguer de
Barcelona, Alfonso VII de Len, el rey Garca Ramrez IV de Navarra y lava(nieto del Cid)
o el gran duque Guillermo VI de Montpellier junto con genoveses y pisanos (que vean
como una infranqueable competencia el emporio del puerto de la ciudad y que haban
sufrido los ataques de su flota), se dieron cita ante las murallas de Almera. Cada uno traa
entre sus huestes a lo ms granado de la caballera europea, nombres protagonistas de
romances medievales (como el conde de Astorga, Ramiro Flores de Guzmn, llamado la
Flor de las Flores en el Poema de Almera, compuesto a raz de la conquista). Tras una

breve pero intensa resistencia, las murallas fueron asaltadas por doce puntos. Alfonso
VII no quiso negociar paz alguna. De los habitantes de la ciudad, 10.000 pudieron huir
milagrosamente hacia Murcia y 20.000 se refugiaron en la Alcazaba. De estos ltimos, la
mayora de los varones fueron acuchillados. Alfonso VII, el Sultancillo, como le llamaban
despreciativamente los almerienses, devast Almera y destruy sistemticamente las
industrias de la ciudad en 1147.

La ciudad vieja.

El botn fue repartido entre los soldados, si bien los nobles se llevaron la mejor parte. Los
jefes genoveses se apropiaron del Sacro Catino, una gran fuente de esmeralda
finamente tallada a seis puntas en la que, segn la tradicin, Jesucristo sirvi el cordero en
la ltima cena. Alfonso VII se llev partes de la gran mezquita, que deposit en el
Monasterio de las Huelgas de Burgos, y ricos tejidos, con los que sera confeccionada la
famosa casulla de San Juan de Ortega. El conde de Barcelona se llev las espectaculares
puertas de la Puerta de Pechina, forradas de cuero de buey y tachonadas con clavos de
bronce, cuya ltima pista nos lleva a la capilla vieja de la Universidad de Barcelona.
Tras diez aos de dominio castellano, hasta 1157, los almohades lograran recuperar la
ciudad e intentan devolverle su antiguo esplendor, sin conseguirlo. Los granadinos la
hacen luego su puerto principal. Es destacable el asedio que volvi a sufrir en 1309 por
parte de las tropas de Jaime II de Aragn, que no pudieron con la slida resistencia
almeriense. En esta poca, Almera es el escenario de batallas, incursiones y razzias entre
los cristianos de Murcia y los moros de Granada. Y en esta poca probablemente tiene
origen el dicho: Cuando Almera era Almera, Granada era su alquera.
Durante el siglo XV, las luchas por el trono del reino de Granada se irn sucediendo,
proclamndose rey de Almera Abdal El Zagal, reinado que durar poco tiempo porque el
26 de diciembre de 1489, los Reyes Catlicos conquistan la ciudad y El Zagal les entrega
las llaves de Almera.
Almera en poca musulmana se divida en tres barrios:

El ncleo primitivo fue La Medina.

El arrabal de Al-Hawd (El Aljibe), actuales barrios de La Chanca y Pescadera.

El arrabal de La Musalla que se extenda desde la actual calle de La Reina hasta la

Rambla Obispo Orber.

Al brusco deterioro de las prosperidad de Almera se aadi una sucesin de terremotos,

dos de los cuales fueron terribles: el de 1518, que elimina para siempre la Vera
musulmana, matando a todos sus habitantes, y el de 1522, que se dej sentir hasta en las
Azores, y que devast Almera por completo, convirtindola casi en un solar y siendo la
principal causa de la destruccin de la prctica totalidad de los edificios que los rabes
haban levantado en ella, as como de la catedral antigua. Estos terremotos y la
esquilmacin demogrfica hacen que apenas haya mencin a Almera hasta la
modernidad. Es en el siglo XIX cuando resurge su puerto debido a la extraccin minera y
la exportacin de uva de Berja y Ohanes. Fue designada capital de la provincia homnima
en la nueva reasignacin de finales de este siglo.