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Biografa
Naci el 11 de septiembre de 1910. Descendiente de Juan de Garay, fundador
de Buenos Aires, su familia por ambos lados se halla afincada en Amrica
desde el tiempo de los virreyes. Su tatarabuelo materno es nada menos que
Florencio Varela, poltico, abogado, publicista y jefe civil de la oposicin a Rosas
en el exilio. Fray Julin Perdriel, su to tatarabuelo paterno, es el autor del
clebre elogio fnebre de la Beata Sor Mara de Paz y Figueroa. Juan Cruz
Varela, poeta, periodista y autor de tragedias, era su to tatarabuelo. Miguel
Can (padre), periodista, novelista y crtico, era su to bisabuelo, y Miguel Can
hijo, el autor de Juvenilia, era primo hermano de su abuelo.
Su padre, Manuel Mujica Faras, abogado y Ministro de Gobierno de la Provincia
de Bs. As., proceda de un ilustre linaje; eran terratenientes, posean campos y
saladeros.
Por parte de su madre, Luca Linez Varela, la familia era ms ciudadana; haba
gentes de letras, coleccionistas, estaban en alguna medida vinculados con el
arte. De ella, de Luca, hered el bagaje cultural.
Ambas familias perdieron todo, todo; salvo el ingenio, y l justamente escribi
sobre lo que se fue. Manucho (as se le apodaba) posee la sensibilidad de un
nio precoz que vivi entre mayores, aprendi mucho de ellos y, una vez
desasido de la mano protectora y falible, los contempla y hace actuar.
Su hermano, el primognito que llevaba su mismo nombre, muri al ao y
medio, de manera que cuando ocurre su nacimiento sus cuatro tas, hermanas
solteronas de la madre, se dedican a malcriarlo. A los cinco aos, andando en
un triciclo en la terraza de la casa, cae en un tacho de agua hirviendo, razn
por la cual debe pasar un ao en cama rodeado de sus tas que le contaban
cuentos, de los tradicionales y de los otros, los de la familia; esto lo nutrir
como escritor ms adelante.
Su abuela hablaba ingls y francs perfectamente, cosa poco usual en una
mujer de esa poca. Manucho cuenta que era divina, y que yaca dentro de una
cama , desde alli le contaba fabulosos cuentos.
Su madre escriba teatro en francs y espaol, y alguna vez recibi el elogio del
premio Nobel Jacinto Benavente. Manucho escuchaba atentamente mientras su
madre recitaba, influenciado por ella su primera obra literaria fue escrita a los
seis aos en forma de verso.
Su padre era un clubman que se haba casado a los treinta y seis aos;
mantena sus roperos en el club, donde se vesta. Cuando Manucho cumple
trece aos se trasladan a Francia por dos motivos: por un lado, era necesario
para la cultura, y por el otro, era ms barato vivir en Pars que en Buenos Aires.
Junto a su hermano van pupilos a lEcole Descartes, donde estudia los clsicos
franceses y la historia europea. Todo lo importante que saba, junto con el
griego y el latn, se lo deba a esa poca. La enseanza, la que contar en
adelante para su futuro de escritor, as como el amor que le despiertan Balzac
y Hugo, se la deber a M. Bernard, de quien hereda la costumbre de las
imprescindibles anotaciones en cuadernos y libretas.
Luego se trasladan a Londres durante un ao, esta vez a casa de un tutor, Mr.
Light, donde aprende el perfecto manejo de la lengua inglesa.
Al cumplir 17 aos el padre convoca a ambos hijos para darles a elegir la
posibilidad de quedarse en Europa o volver a la Argentina. Manucho, quien ya
saba que iba a ser escritor, declara que l escribe muy bien en francs y que
tendra muchas ms posibilidades quedndose a vivir alli. Su hermano opta por
volver. Y vuelven. De regreso, termina el bachillerato en 1928 y comienza la
carrera de abogaca, que abandonara en 1932. Simultneamente, gracias a su
amigo Mitre inicia su carrera periodstica en el diario La Nacin a los 21 aos,
haciendo notas de sociedad.
As comienza su vida periodstica, ms los viajes que se transformaran en una
constante en su vida. Viaja en Zeppeln desde Ro de Janeiro a Europa. Estamos
en 1935. Luego en submarino al sur de la Argentina. Ya en avin, es enviado
como corresponsal a Oriente por seis meses y recorre China cuando Pekn
estaba en manos de los japoneses; de all vuelve con 17 cajones llenos de
objetos increbles. Como por ejemplo, una enorme estela funeraria de la
Manchuria del siglo XIX con una maldicin al dorso para quien profanara esa
tumba, maldicin que no le llega pues l la encuentra abandonada en un
jardn. Se trata de un Buda sentado sobre un pajarraco alrededor de Badisatvos
(que vienen a ser los ngeles en el budismo).
Desde pequeo, en Pars, a orillas del Sena, cuando compra un pequeo plato
de faence, comienza a coleccionar y amar a los objetos. l mismo dice: desde
nio creo en los objetos ms que en los seres humanos. Los humanos pueden
traicionarte. Los objetos no. He pasado la vida coleccionando objetos. Por eso
es que en su obra posterior el amor humano est reemplazado por el amor
hacia los objetos, los libros, hacia las invisibles presencias revividas en el
recuerdo o que se agitan en torno a los personajes, les son adictas y no
reclaman compensacin.
Y estas colecciones impresionantes se encuentran reunidas en El paraso, su
casa en las sierras de Crdoba, en Cruz Chica, donde se instala junto a su
mujer Ana de Alvear, su madre y sus cuatro tas en 1969, huyendo un poco,
quizs, de tanta fama y frivolidad portea. El Paraso era entonces una heredad
de 7 hectreas, con siete casas y siete chimeneas.
Hay un gran saln con ochenta y tantos retratos. El general Alvear, Dorrego y
Teresa de Avila . Hay dolos incaicos y estatuas precolombinas de sus viajes a
Per y Ecuador. Florencio Varela se encuentra sobre una chimenea del gran
saln. Hay 20.000 volmenes y manuscritos que atestiguan ms de 150 aos
de tradicin literaria en la familia. Hay un manuscrito de la traduccin al
francs del Amads de Gaula que data de 1540. La coleccin de retratos en
miniatura es nica en el pas y casi la ms importante. Tambin hay una
estatua de Aquiles en el pas de las mujeres que su suegro, Alvear, trajo de
Pars en 1916.
Adems de ser uno de los mejores escritores de la Argentina, Manucho ejerci
el periodismo, la crtica literaria y artstica. Fue traductor de Shakerpeare, de
Moliere y de Racine, entre varios clsicos franceses. Perteneci a la Academia
Argentina de Letras y a la de Bellas Artes. Recibi el Premio Municipal de
Literatura y la Faja de Honor de la SADE, donde ocup la vicepresidencia. En
1982 recibi la Legin de Honor del gobierno de Francia, y ya haba recibido la
de Comendatore de Italia, por Bomarzo.
Muri el 21 de abril de 1984, a los setenta y tres aos, tal como se lo haba
predicho Mme. Thbas, clebre quiromntica parisina. Paradjicamente muri
un sbado de gloria, en Semana Santa, y fue enterrado en el cementerio de Los
Cocos un domingo de Resurreccin. Su casa se abri como museo en Julio de
1987.
Cronologa
Cronologa De su vida y de sus obras
1910. Nace el 11 de septiembre, en Buenos Aires, sus padres: Manuel Mujica
Faras y, Luca Lainez Varela. Comienza sus estudios primarios en la Escuela
General San Martn. Los concluye en el Colegio Lacordaire, donde inicia los
secundarios.
1923-1926. Viaje a Europa. Cursa sus estudios en la Ecole Descartes, de Pars.
Permanencia en Inglaterra. Regreso a la Argentina.
1927. Empieza a colaborar en La Nacin.
1928. Completa los estudios secundarios en el Colegio Nacional de San Isidro.
Ingresa en la facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires. Cursa all
durante dos aos. Escriba en El Hogar, Fray Mocho, Don Goyo.
1931. Funcionario pblico del Ministerio de Agricultura.
1932. El 9 de noviembre ingresa en el diario La Nacin.
1935. Viaje a Alemania en el Graf Zeppelin.
1936. Se casa con Ana de Alvear. Aparece su primer libro: Glosas castellanas.
1937. Funcionario del Museo Nacional de Arte Decorativo.
1938. Viaje a Bolivia, en misin periodstica. La primera novela: Don Galaz de
Buenos Aires.
1940. Viaje al Japn en calidad de periodista. Recorre tambin Corea, China y
Manchukuo.
1942. Secretario de la Sociedad Argentina de Escritores, hasta 1946. Publica
Miguel Can (padre) biografa.
1943. Aparicin de Canto a Buenos Aires, poema, y Vida de Aniceto el Gallo.
1946. Estampas de Buenos Aires.
1947. Vida de Anastasio el Pollo.
1949. Publicacin de Aqu vivieron, cuentos.
1950. Vicepresidente de la Sociedad Argentina de Escritores, hasta 1953.
Misteriosa Buenos Aires, cuentos.
1951. Candidato a diputado por el Partido Demcrata.