El mtodo cientfico

Alrededor de 1800, los astrnomos trabajaban an en la

elaboracin de tablas y grficas de la posicin de los planetas
apoyados en los modelos Newtonianos. Sin embargo, Urano, el
planeta ms externo, causaba algunas dificultades pues su posicin
observada difera notablemente de lo calculado por los modelos.
La diferencia era mucho mayor que la que poda atribuirse a
errores de medicin.

Eran los modelos

newtonianos
incorrectos?

Hacia 1843, J. C. Adams y Le

Verrier, independientemente
propusieron que la rbita de
Urano poda ser calculada con
modelos newtonianos si se
consideraba que exista un
planeta adicional externo
nunca antes observado, cuyo
campo gravitacional produca
efectos sobre Urano, que no se
consideraban en las
predicciones newtonianas
previas basadas en modelos de
siete planetas.

Adams y Le Verrier elaboraron el modelo

correspondiente y calcularon la posicin del planeta
externo a partir de la rbita de Urano.

Los astrnomos de varios

pases apuntaron sus
telescopios buscando el
planeta en el cielo: en 1846 el
planeta fue observado justo
donde se predijo que estara y
recibi el nombre de Neptuno.
Un planeta haba sido
descubierto: el modelo del
sistema solar fue corregido.

En este ejemplo podemos identificar varias

caractersticas asociadas con la produccin
del conocimiento cientfico:
La acumulacin de observaciones y la
delimitacin de problemas.
La formulacin de hiptesis y predicciones
precisas: no slo propusieron un planeta sino
que adems dijeron la posicin en que sera
observado.
La confrontacin de la hiptesis y las
predicciones con nuevos conjuntos de
evidencias.
La modificacin o rechazo de modelos
anteriores.
El cambio en el conocimiento cientfico

A partir de este ejemplo, podemos considerar que la ciencia

funciona de acuerdo con el siguiente esquema:

Leyes y teoras

Induccin

Hechos adquiridos
a travs de la observacin

Deduccin

Predicciones y explicaciones

Para muchos, el mtodo cientfico consiste en

la ejecucin sistemtica de los siguientes
pasos:

Observacin
Formulacin de hiptesis
Experimentacin
Anlisis de resultados
Confrontacin de hiptesis
Formulacin de leyes y teoras

Y como resultado se obtiene conocimiento

cientfico.

Cabe sealar que la idea

del mtodo cientfico
viene de 1920, y fue
propuesta por un
conjunto de filsofos que
trataban de comprender
la produccin del
conocimiento cientfico.
Esta idea es un punto fundamental de la Visin heredada

Estos filsofos
consideraban a la ciencia
como una actividad con la
capacidad de producir
conocimientos objetivos y
ticamente neutrales de la
naturaleza, sin la
intervencin de los
intereses econmicos,
polticos o culturales.

La objetividad y neutralidad de
estos conocimientos es una
consecuencia de su
produccin: las fenmenos
naturales se explicaban con
hiptesis cuya prueba era el
enfrentamiento con la realidad,
a travs de la experimentacin
o la recopilacin de evidencias.
El cientfico entonces es un
fiel observador de los
hechos naturales.

Es decir, que una vez que se est trabajando con el

mtodo cientfico no importan la edad, gnero, clase
social, nacionalidad, etc: todos llegaremos a las mismas
preguntas y conclusiones porque el conocimiento
cientfico es el descubrimiento de leyes universales del
mundo natural, sin que intervenga el contexto social.

Sin embargo, hay algunas cuestiones acerca

del mtodo cientfico:
La primera, el llamado problema de la
induccin, que cuestiona la validez del
conocimiento emprico.
La segunda, la carga terica de la
observacin, que plantea que no existen
hechos observables separados de las
teoras.

El problema de la induccin
El proceso de generacin de teoras es un proceso inductivo:
los hechos individuales se convierten en afirmaciones
generales.
Este cisne es blanco
El segundo cisne es blanco
El tercer cisne es blanco
Todos los cisnes son blancos

La induccin es la extensin de datos para cubrir nuevos casos.

De acuerdo al mtodo cientfico, se conoce por medio de observaciones

acumuladas de la realidad:
Este cisne es blanco
El segundo cisne es blanco
El n cisne es blanco
Todos los cisnes son blancos
Toma n casos y extiende el patrn al caso n+1
Pero esto significa una generalizacin sin mayor justificacin lgica, un
salto intuitivo que puede llevarnos a una conclusin que queda refutada
cuando aparece un cisne negro...

Por qu debemos creer en los patrones de

la experiencia como fuente de
conocimiento? David Hume (s. XVII)

La carga terica de la observacin

Hacia 1950, una serie de
experimentos de psicologa
mostraron que la percepcin
est estrechamente ligada a
nuestra identidad individual y
cultural.
Por ejemplo en la figura:
observas a una joven o a
una anciana?

La carga terica de la observacin

Si esto ocurre con la simple inspeccin de un
esquema: qu puede pensarse de la observacin de
fenmenos naturales?

La carga terica de la observacin

Otro conjunto de filsofos de la ciencia, han considerado
que por esta razn, la base emprica del conocimiento
no es estable porque los marcos tericos (la perspectiva
del observador) contribuyen en buena medida a
determinar qu es lo que se observa y lo que puede ser
considerado un fenmeno natural... o no.

Por lo tanto, NO hay observaciones puras,

neutras e independientes de toda perspectiva
terica.
La importancia de los
datos vara en
funcin de las
distintas perspectivas
tericas. El cientfico,
su contexto social e
intereses SI influyen
en el conocimiento
que produce.

 La exploracin del problema de la

induccin y la carga terica de la
observacin ha llevado a nuevas
perspectivas sobre la ciencia y la
produccin de conocimientos
planteando que

no puede hablarse de un
mtodo cientfico!