Sobre el Signo en San Agustn

Universidad Autnoma de Sinaloa

Karim Martnez Zavala
Manuel Rodrguez
Filosofa del Lenguaje
28 de septiembre de 2016

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Breves reflexiones en torno al signo y lenguaje en San Agustn.
Agustn otorga importancia a las disciplinas lingsticas, al ser las cuales nos proporcionan las herramientas para la correcta comunicacin. As mismo, es en la retrica o el arte del
buen decir, donde signo y lenguaje se desarrollan en plenitud, al ser el habla una manifestacin de
dominio y capacidad de formular un encadenamiento de signos (enunciado, proposicin, juicio,
etc) como de interpretar dichos signos y su significado.
Para Agustn es de suma importancia el lenguaje y la memoria para la enseanza, pues, en
esta (la enseanza), estos dos elementos son primordiales, al ser el lenguaje el medio por el que la
humanidad trasmite su conocimiento, y la memoria, por la capacidad humana para retener el
conocimiento. Tal vez, sin lenguaje y memoria, no se hubiese podido construir un conocimiento,
un conocimiento que da testimonio del mundo y todo lo que en el acontece.
Ms no importa si esta enseanza slo es transmitida en el mejor de los lenguajes y signos, sino que la enseanza alcanza su cspide cuando se logra interiorizar, establecerse en mi
mente, hacer del conocimiento algo propio. Y en efecto, de que me sirven un sin fin de signos si
no soy capaz de interiorisarlos, como abstrayendo el significado del signo, ms an, agregando el
saber retener al signo y al significado del signo darle sentido en conjuncin con el objeto a que
hace referencia.
Adems de los signos naturales que seala San Agustn como el humo que proviene del
fuego. El cual me parece claro que lo propone por la razn de que en la experiencia nos damos
cuenta de que el humo es resultado del fuego y que donde hubo fuego cenizas quedan. Sin embargo, propongo otros, que tal vez a ms de uno se le ha ocurrido semejante aluvin de ideas.
Algunos de los otros signos naturales podra ser el sol, por ser el motor principal de este
sistema solar, adems desarrolla energa, la cual nos sirve a nosotros. Esto lo genera el sol indirectamente, inconsciente, inconsistente en saber todo el bien que nos hace para la existencia y
vida en este mundo.

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Otro ejemplo del sol, es la sombra. Es algo generado indirectamente, algo natural, no
provocado convencionalmente por el hombre.
Otros signo podra ser el clima y sus cambios, generado por las estaciones que se dan en
nuestro planeta. Las cuales muy independiente de mi existencia hacen presencia generando miles
de afecciones a la humanidad (felicidad, nostalgia, desastre, inspiracin, etc).
Tambin San Agustn menciona que los sentidos prominentes son la vista; por el hecho de
la escritura, y los odos; por la palabra como signo manifestada en un estado sonoro. An as,
considero clave darles importancia a sentidos tales como el olfato y el tacto. Quiz para algunos
estos ejemplos sean un tanto sorprendentes. Empero, hay bases reales para tales ejemplos.
El sentido del olfato: Imaginemos estar en casa y por cierto azar o descuido de uno mismo
para con las cosas, se da que un quemador de mi estufa queda abierto, generando esto, una fuga
de gas. Sin duda el olfato mostrara mejor el signo a interpretar (el olor a gas) llevando un tanto
de ventaja a la vista y el odo.
Ahora consideremos al tacto, ya que el tacto es lo ms cercano a la realidad. Me explico:
Una idea no toca como es ese sabor que nos estremece en una comida, ese olor que percibimos de
las flores, de los perfumes, de las personas con las que nos relacionamos. Una idea no toca lo que
nos genera en el cuerpo una meloda o una pintura, o quizs una construccin arquitectnica sorprendente, un idea, no sabe lo que es el tacto de dos personas/amantes jugando bajo las sabanas.
Hasta ahorita un ojo no ha tentado la realidad, slo la razn estructura e intenta descifrar un entretejido de fenmenos, vaya cuestin que se presenta ante los ojos del entendimiento cmo la
razn descubre y establece leyes para un mundo con el que no se relaciona directamente? Dejemos de lado sta cuestin por no ser el tema a tratar, ms que no se nos olvide.
Ejemplo donde el tacto se realza por sobre la vista: Imaginemonos en un pasillo obscuro.
De qu nos sirve la vista? (aunque a los minutos nuestros ojos se acostumbren a la oscuridad y
puedan ver algunas quimeras en dicho pasillo). Ms bien el tacto ser un gua imprescindible en
el trasladarnos en ese pasillo y un tanto la memoria al tratar de recordar como es ese pasillo y
todo lo que en l habita. As tambin el odo se tornara un gua, al escuchar a otro compaero que
avanzado en dicho pasillo nos da instrucciones de como fluir mejor en dicho terreno (aqu cabe
sealar la importancia de la buena pronunciacin y coherencia en el mensaje emitido y, por otro
lado, el saber descodificar el mensaje recibido). Por lo tanto el tacto o sensibilidad nos guiara en
esa oscuridad, tocando las paredes, tocando en varias ocasiones anticipadamente con un pie a

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donde se va a dar el siguiente paso para no caer, o saber si hay algo ah que nos pueda obstruir o
dificultar la movilidad en este pasillo. Aqu el tacto esta teniendo un contacto de lleno con la realidad, por ejemplo: se tiene tacto con la pared y su dureza, aqu vemos que se tiene contacto con
dos signos: pared y dureza; ms no un contacto puro con las ideas de estos signos, sino con las
cosas mismas a las que se refiere el signo.
Los signos convencionales son los establecidos por la humanidad, con los cuales hacemos
referencia a cosas que slo una comunidad en especfica puede entender.
Aqu se puede hablar de signos convencionales planetarios y signos convencionales de
una comunidad cerrada. Por ejemplo: Hay signos generales para toda la humanidad que vive en
este planeta, ejemplo: una muerte, un funeral y todo su ritual que implica, como tambin los hay
que son parte slo de cierta sociedad cerrada, por ejemplo: una secta, un ejercito, una comunidad
indgena, un grupo de sordomudos, etc.
A la vez un signo genera otros signos, ejemplificando con el funeral, al todos vestir de
negro genera un signo; el vestir de negro, las coronas de flores, los altares en da de muertos;
pensemos en nuestra sociedad mexicana, que ha creado toda una tradicin de la muerte llena de
signos y significados.
Hay signos que mas que representar un objeto externo, nos remite a un objeto interno, intramental como lo llama San Agustn. Poniendo como ejemplo el signo si, cual no seala en absoluto algo externo, ms bien seala a la interioridad, a algo relacionado con mi alma.
Me llama la atencin esto de los signos intramentales, ya que con el ejemplo del si al no
sealar algo externo, es algo que slo es entendible para el humano, ya que si hacemos una
promesa, trato, sometimiento, o intercambio de ideas y decidimos aceptar con un si este tipo de
responsabilidades, no quedamos de acuerdo con algo externo, sino conmigo mismo, recordndome de continuo o en una sola presentacin el compromiso hecho, la responsabilidad adquirida.
En los diferentes textos que ha dejado San Agustn, se puede reconstruir un doctrina del
lenguaje, al mencionar Beuchot que en las Confesiones, nos habla del origen de este, en De trinitate menciona la relacin lenguaje-pensamientos-cosas, en De magistro sobre la funcin y otros
aspectos del mismo.
El lenguaje -segn Agustn- sirve para ensear y recordar, lo cual se me hace atinado, ya
que por el lenguaje es como transmitimos o mostramos el conocimiento; un ejemplo de esto sera
la escuela, donde la enseanza es oral-escrita significativa, en una dialctica maestro-alumno,

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donde es necesario el recordar las ideas principales de autores, como de retener que vimos la
clase pasada. O simplemente para la vida cotidiana, donde recordamos pagar cuentas, revisar
correos, acordarnos de nuestra clave del Facebook, el como se conduce un carro, la casa donde
habito, etc.
Adems considero que el lenguaje sirve para mostrar nuestra interioridad. Por medio de
este hacemos entrar al otro en nuestro mundo (aunque sea de forma conceptual, dado que ya todos estamos dentro de un mundo), explicamos a los otros algo que nos alegra, entristece, enfurece
de alguna situacin o circunstancia especfica de la cual el otro no hizo presencia, sin embargo
por medio de palabras (signos) el otro es capaz de recibirlas, interpretarlas y expresar los mismo
sentimientos que he sentido o al menos darse una idea y comprender la situacin, muy a pesar de
no presenciar dicha situacin. He aqu una de las maravillas del lenguaje, somos capaces de
mostrar ese mundo interno que tambin somos el espejo refleja mi cuerpo, ms no lo que pienso.
Adems de que Agustn seala que si no estamos comunicando algo a otros, como mnimo es a nosotros mismos a quienes nos recordamos algo, lo cual nos lo recordamos por medio de
signos. Puedo figurarme internamente una mesa, ms al pensar la imagen tambin menciono la
palabra en mi interior; con la voz de la razn y no la del cuerpo, o sea, no la vibracin sonora
producida en y desde mi fisiologa.

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Signos reflexivos o autoreferentes en San Agustn.
Estos signos son los que se significan a si mismo, Agustn pone el ejemplo de la palabra
nombre. El cual si llevamos acabo una deconstruccin de la palabra, notamos en este signo,
nombre, la aparicin de signos individuales: N (ene), O (o), M (eme), B (be), R (erre), E (e),
signos que al estar relacionados genera un nuevo signo a interpretar.

Signos recprocos o mutuamente significativos.

Estos son los signos que se refieren a otros signos, y estos signos a la vez a los primeros
signos. Esto lo explicara de la siguiente forma: Hay un crucero fuera de la escuela, por el cual
cruzan diariamente cientos de estudiantes, ellos mismos ya son un signos para los conductores (al
igual que un coche a de ser para ellos un signo, ms aqu esto no es lo importante), ms hay otro
signo, un letrero en ese crucero, entonces ese sealamiento vial al ser un signo, termina sealando

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el signo original o primario, por el cual fue creado el signo secundario (el sealamiento vial). Tal
vez el ejemplo no va relacionado a los que San Agustn quiso dar a entender, ms as lo interpreto
y me parece coherente.

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Sintaxis en San Agustn.
Aqu la sintaxis tiene la funcin de establecer el lxico y la gramtica. Por el lxico se
tiene los elementos o partes de una oracin y por la gramtica obtenemos enunciados bien formados. En Agustn la palabra es lo que se profiere con la articulacin de la voz (lo fisiolgico) y
tiene significado (el signo que anuncia la voz). La palabra es una convencin humana al no
pertenecer a los signos naturales, y con obvia razn, si la palabra fuese natural como algo implcito en todo ser humano habra una lengua para todo humano que existiese, sin embargo por la experiencia notamos mltiples de idiomas y sus reglas de pronunciacin y escritura.
Agustn seala una diferencia con la voz articulada. Apareciendo as la voz inarticulada,
que ms bien viene a ser un gemido, grito o expresin natural del cuerpo.

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Semntica en San Agustn.
Las palabras o los signos son medios para poder llegar a las cosas significadas o las cosas
reales, implcitas, comprimidas y mostradas en forma de signos. Los signos son un eco sombro
de las cosas, mientras que las cosas a las que los signos de refieren, se nos muestran llenas de vitalidad (segn su gnero), llenas de si mismas. El significado, est sometido al signo y el signo a
la cosa que hace referencia.
Agustn pone un ejemplo de como aprender en el lenguaje, extrado de las Confesiones.
En ste pone de manifiesto que no le ensearon por mtodo aprender el lenguaje, sino ms bien
observando y relacionando lo dicho con el objeto que se le presentaba. As, puede verse, se
aprende el lenguaje por la asociacin de la palabra y la cosa, o sea, se pronuncia el signo y se
muestra el objeto de referencia que seala el signo.
No hace falta slo conocer los signos para tener comprensin de ellos. Ejemplifiquemos:
En algn texto he ledo la palabra bagatela (la cual significa algo de poca importancia), as, en
primera instancia antes de saber su significado, slo conoca los signos que conformaban la palabra, bagatela, a saber la b, la a, la g y as sucesivamente; tena conocimiento de los signos que la

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conformaban como palabra, ms no de su significado en conjuncin. Ahora bien, ya tengo en mi
memoria este nuevo signo (bagatela) y este nuevo significado en mi memoria.

Pensamiento y lenguaje en San Agustn.

El pensamiento en la doctrina de San Agustn, es de suma importancia, ya que es lo que
da validez tanto al signo como al significado, slo el pensamiento es capaz de generar signos y
significados. De qu servira un signo sin un pensamiento capaz de interpretar?
Agustn seala que lo importante no es la voz o emisin sonora del significado, sino, los
signos mismos, los conceptos. Me hace pensar esto en el concepto como algo convencional, ya
que pareciera no importar como la verdad se pronuncie (en cuestiones fisiolgicas), pero adems
no importan los signos a los que se recurran; en el terreno del lenguaje. Pensemos en esos otros
idiomas donde decir ventana en espaol, al igual que decir fenster (ventana) en alemn, se aplica
para el mismo objeto en general. Esto pareciera sealar que no es tanto el signo, ni la voz articulada (sonora), la que importa, sino la convencin y una realidad dandose externamente o internamente. Pareciera que lo que importa es la realidad misma, no la forma o estructura de signos con
la que se seale.
En contraste a esto, el cuerpo es el signo por excelencia. Es el primer signo con el que nos
relacionamos, el primer misterio que descubrimos.

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Verdad y signo.
No podemos al parecer deshacernos de los signos, sera como tirar a la basura todo lo humano.
El signo es lo ms caracterstico del ser humano.
La verdad es slo un signo? Una formula? Algo que slo se dice? Es slo discursiva?.
Claro que no. La verdad esta dandose continuamente. Quizs Newton encontr la frmula para
describir la atraccin de los objetos (gravedad), ms sta siempre estuvo ah, dandose, como discreta y serena sentada en la esquina de un bar, embriagada de si misma, en la soledad del objeto.
Las cosas siempre estn solas, nosotros nos tenemos a nosotros mismos.