ARISTTELES Y SU PENSAMIENTO EDUCATIVO

La segunda gran aportacin terica de los antiguos griegos a la organizacin poltica de la sociedad la
representa La Poltica de Aristteles. Esta obra, como La Repblica, es simultneamente un tratado de
organizacin del Estado y un tratado de pedagoga. En ella se ofrece una descripcin de las diversas
constituciones y modelos de gobierno que existieron en el siglo de oro de la Grecia antigua y, asimismo,
se presenta un bosquejo del Estado "menos imperfecto" en trminos de poblacin, territorio, acceso al
mar, carcter de los habitantes, clases sociales, etctera. Aristteles no simpatizaba con la democracia,
pero se ocup de ella e hizo una taxonoma de los regmenes polticos (monarqua, aristocracia, repblica
y sus correspondientes formas degeneradas: tirana, oligarqua y democracia), relativizando el valor de
cada uno. Se preocup, de manera especial, de las relaciones entre educacin y sistema de gobierno en
una sociedad integrada por hombres libres. El principal objetivo de la educacin, para Aristteles, es
formar buenos ciudadanos. La educacin debe adaptarse a cada rgimen:
En todas las facultades y artes se requiere educar y habituar previamente con vistas al ejercicio de cada
una de ellas, de modo que es evidente que esto tambin se requiere para la prctica de la virtud.
La educacin de los jvenes debe ser pblica, comn para todos, en correspondencia con el hecho de que
la ciudad tiene un fin nico: "No es el azar el que asegura la virtud del Estado, sino la voluntad inteligente
del hombre". Es verdad que hay diferencia entre la virtud privada y la virtud ciudadana, y que no puede
haber identidad entre ellas. Sin embargo, en la repblica perfecta todos deben participar de la virtud
cvica. Dice Aristteles en La Poltica:
El ciudadano, como el marinero, es miembro de una asociacin. A bordo, aunque cada cual tenga un
empleo diferente, siendo uno remero, otro piloto, ste segundo, aqul encargado de tal o cual funcin, es
claro que a pesar de las funciones o deberes que constituyen propiamente hablando una virtud especial
para cada uno de ellos, todos, sin embargo, concurren a un fin comn, es decir, a la salvacin de la
tripulacin, que todos tratan de asegurar. Los miembros de la ciudad se parecen exactamente a los
marineros; no obstante las diferencias de sus destinos, la prosperidad de la asociacin es su obra comn y
la asociacin en este caso es el Estado.
El cultivo de la virtud en sus ciudadanos es la primera obligacin del Estado. La suprema virtud se
resume en este doble imperativo: saber obedecer y saber mandar. El ser que obedece y el que manda no
deben saber las mismas cosas. Sin embargo, el ciudadano tiene ambas cualidades. Qu rasgo distingue al
ciudadano? El hecho de que est revestido de poder, de que puede actuar como juez, como elector o como
magistrado. El punto de partida de la educacin ciudadana debe ser reconocer que el hombre es un ser
moral, que en la escala animal slo l percibe el bien y el mal. El alma del hombre tiene dos partes: una
parte irracional y otra racional. El verdadero fin de la naturaleza es la inteligencia y, por lo tanto, la
educacin debe subordinar el instinto (parte irracional). La educacin debe darse en el siguiente orden:
primero el cuerpo, enseguida el instinto y luego la inteligencia. El currculum bsico del ciudadano
comprender letras, gimnasia, msica y dibujo.
Un pensamiento pendiente de la realidad
Si algo llama la atencin del pensamiento de Aristteles es precisamente su esfuerzo por explicar desde la
realidad aquellos problemas que la realidad nos plantea, sin recurrir a un mundo de Ideas separado, y sin
buscar fuera de lo que percibimos el fundamento ltimo de todo lo que nos rodea. Aristteles es
considerado, por ello, uno de los primeros pensadores empiristas de la historia: no podemos olvidar que
Aristteles fue hijo de un mdico, y que fund la biologa. Ambas caractersticas nos dan una idea del
carcter de su pensamiento. Sin embargo, no es el suyo un planteamiento de extremos: tambin se le
considera fundador de la lgica, instrumento para garantizar el progreso del conocimiento. Por ello, ni
bastar slo con la razn, ni slo con los sentidos: es necesario que ambos colaboren para que el sujeto
alcance un conocimiento universal.
El estudio del ser se reconduce al estudio de la sustancia: la pregunta Qu es el ser?, la pregunta
caracterstica de esta filosofa primera, se convierte ahora en Qu es la sustancia?
Para Aristteles, es sustancia todo individuo concreto. De esta forma, Aristteles devuelve a las cosas su
plena realidad, que la duplicacin de los mundos de Platn les haba arrebatado. Existe slo lo concreto,
lo particular: es sustancia aquello que ni es afirmado de un sujeto, ni est en un sujeto. Aristteles

establece adems una divisin entre sustancia primera (el individuo concreto) y sustancia segunda (la
especie o esencia a la que pertenece este individuo). En un sentido primario slo existe la sustancia
primera, en la que se realiza la esencia o especie (sustancia segunda): existe el hombre concreto, no la
esencia de hombre (negacin de las Ideas platnicas). Con ello, lo que est afirmando Aristteles es que
hay individuos particulares sujetos al desarrollo, al cambio y al devenir, que afecta a sus accidentes. Para
explicar cmo es posible el cambio, Aristteles recurre a dos pares conceptuales ms:
1.

2.

Materia y forma: la sustancia es un compuesto inseparable de forma y materia. La primera es la

esencia de la cosa, la sustancia segunda, la especie, y es eterna (se correspondera con la Idea
platnica). Pero para existir necesita materializarse: la materia recibe una forma y ambos pasan a
ser una sustancia. No puede haber materia sin forma, ni forma sin materia. Para Aristteles la
forma tiene ms importancia que la materia, pues es al mismo tiempo esencia (lo que algo es)
y naturaleza (principio inmanente de actividad), poseyendo adems un carcter
supraindividual. Por su parte, la materia es lo que particulariza o individualiza la especie.
Potencia y acto: dentro de cada sustancia hay acto (lo que ya es ese ser) y potencia (poder
llegar a ser, algo que todava no es). La potencia (dynamis) es de dos tipos: activa (tener la
capacidad de producir algo)y pasiva (posibilidad de pasar de un estado a otro por efecto de una
accin recibida de fuera). La potencia activa es propia del agente y la pasiva de quien recibe la
accin. En cuanto al acto, Aristteles utiliza dos palabras: Enrgeia (accin de aquello que posee
una potencia activa) y Entelcheia (perfeccionamiento, acabamiento, aquel individuo que ha
desarrollado su fin o tlos que estaba en potencia pasiva).

Ambos pares de conceptos estn relacionados entre s: La materia es o est en potencia de la forma. A su
vez, la forma es la que actualiza la materia:
La materia est en potencia porque tiende hacia la forma; y cuando est en acto es porque posee su
forma. [] La forma es acto.