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4/10/2016

Teoraehistoriaantropolgica:estructuralismo
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LviStrauss:laestructuracomomodelo

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82

Datospersonales

Arturo lvarez
Roldn

1. El concepto de estructura

los hechos socioculturales, los fundamentos inconscientes de la vida social.

Profesor de
Antropologa Social en
la Universidad de
Granada

Las estructuras no son realidades empricas, sino inteligibles, modelos. Estos

Ver todo mi perfil

LviStrausscreequelaantropologadebebuscarlasestructurasquehaytras

modelossonsistmicos,inconscientesyuniversales.
CORRIENTES
TERICAS

antropologa
cognitiva (1)
antropologa
interpretativa (2)
configuracionismo
(2)
economa poltica (1)
estructuralismo (1)
evolucionismo social
(2)
funcionalismo (2)
materialismo
cultural (1)

A la hora de explicar en qu consiste el anlisis estructural, LS recurre a la


lingstica estructural, cuyo mtodo de anlisis considera extrapolable a la
antropologa:

particularismo
histrico (1)
posmodernismo (1)
teora del sistemamundo (1)

"El socilogo se encuentra en una situacin formalmente semejante a la del lingista


fonlogo: como los fonemas, los trminos de parentesco son elementos de significacin
como ellos, adquieren esta significacin slo a condicin de integrarse en sistemas los
sistemas de parentesco, como los sistemas fonolgicos, son elaborados por el
espritu en el plano del pensamiento inconsciente la recurrencia, en fin, en regiones del
mundo alejadas unas de otras y en sociedades profundamente diferentes, de formas de

AUTORES

Alfred R. RadcliffeBrown (1)


Bronislaw
Malinowski (1)

parentesco, reglas de matrimonio, actitudes semejantes prescritas entre ciertos tipos de

Claude Lvi-Strauss
(1)

parientes, etctera, permite creer que, tanto en uno como en otro caso, los fenmenos

Clifford Geertz (1)

observablesresultandeljuegodeleyesgeneralesperoocultos".
LviStrauss(1958),Antropologaestructural:78.

http://teoriaehistoriaantropologica.blogspot.pe/search/label/estructuralismo

Dorothy Holland (1)


Edward B. Tylor (2)
Eric R. Wolf (1)
Franz Boas (2)

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Teoraehistoriaantropolgica:estructuralismo

Ensuclebreartculo"Lanocindeestructuraenetnologa",recopiladoensu
libro La antropologa estructural (1958), equipara el concepto de estructura
aldemodeloylodescribedelasiguientemanera:

Georges E. Marcus
(1)
Immanuel
Wallerstein (1)
James Clifford (1)

"Para merecer el nombre de estructura los modelos deben satisfacer exclusivamente

Lewis H. Morgan (1)

cuatrocondiciones.

Margaret Mead (1)


Marjorie Shostak (1)

En primer lugar, una estructura presenta un carcter de sistema. Consiste en elementos


tales que una modificacin cualquiera en uno de ellos entraa una modificacin en todos
losdems.

Marvin Harris (1)


Naomi Quinn (1)
Roy D'Andrade (1)
Ruth Benedict (1)
Victor W. Turner (1)

Ensegundolugar,todomodeloperteneceaungrupodetransformaciones,cadaunadelas
cualescorrespondeaunmodelodelamismafamilia,demaneraqueelconjuntodeestas

Ward Goodenough
(1)

transformacionesconstituyeungrupodemodelos.
IDEAS

En tercer lugar, las propiedades antes indicadas permiten predecir de qu manera

alegora (1)

reaccionarelmodelo,encasodequeunodesuselementossemodifique.

autoridad (1)
cultura (7)

Finalmente,elmodelodebeserconstruidodetalmaneraquesufuncionamientopuedadar
cuentadetodosloshechosobservados".

determinismo
cultural (1)
determinismo
infraestructural (1)

LviStrauss(1958),Antropologaestructural:301.

difusin (1)
esquema (1)

Como ha sealado Carlos Reynoso en su artculo "Seis razones lgicas para


desconfiardeLviStrauss":

estructura (5)
evolucin (2)
funcin (2)

"ConciertoesfuerzodereconstruccinporpartedellectoresposiblecorregirloqueLvi
Straussefectivamentediceeinfundirleuncontenidoaceptable:quelaestructurasocialde

infraestructura (1)
institucin (2)
intercambio (1)

un sistema concreto slo se capta en un modelo relativamente abstracto, que un modelo

modelo (1)

permitedarcuentadeypredecirdeterminadastransformacionesdelsistemarepresentado,

modelo cultural (3)

queestastransformacionesnosonestocsticassinoquerespondenaciertapauta,quela

modo de produccin
(1)

estructuradeunsistemaserevelaalolargodelastransformacionesalasquesesomete
el modelo, etctera. Esta lectura algo ms correcta, pero idealizada, es, sin duda, la que
realizan cotidianamente los antroplogos y los crticos de la disciplina (). En todo el

naturaleza (1)
necesidad (1)

discurso antropolgico sobre los modelos leviestraussianos, los ostensibles errores de la

organizacin social
(1)

formulacin original invariablemente se pasan por alto, como si existiera un acuerdo

parentesco (2)

secretoparanoponerenrelievesuprecariedad.

pastoral (1)
persona (1)

Laslecturasredentoras,empero,noalcanzanparaponerlosmodelosenmarcha.Loms
gravedetodoestoesqueenlapresentacinquedeelloshaceLviStrauss,lanaturaleza

personalidad (1)
proceso social (1)

de los modelos, la forma en que estos modelos reflejan una realidad y apoyan una teora

relativismo cultural
(1)

noshasidoescamoteada".

ritual (2)
roles sexuales (1)

(Reynoso1986:34)

signo (1)
simbolismo (3)

LaobradeLSesprolficayvariadaenanlisistemticos.Veamosdosdelos
msrepresentativos:eltabdelincestoyel"pensamientosalvaje".

sociedad (3)
sociedad primitiva
(1)
superestructura (1)

2. La prohibicin del incesto

temperamento (1)
teora cultural (1)

LeviStrauss comienza Las estructuras elementales del parentesco (1949)

valor (3)

examinandoladistincinnaturaleza/cultura.Dndeterminalanaturalezay
comienza la cultura? Despus de repasar los anlisis de esta cuestin
realizados por otros autores, concluye que ninguno de ellos permite
establecerconclaridadcmoseproduceelpasodelanaturalezaalacultura,
pero establece un doble criterio para su distincin: la norma y la

MTODOS

anlisis del discurso


(1)
anlisis estructural
(1)

universalidad.
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Teoraehistoriaantropolgica:estructuralismo

"Sostenemos,pues,quetodoloqueesuniversalenelhombrecorrespondealordendela

mtodo comparativo
(3)

naturaleza y se caracteriza por la espontaneidad, mientras que todo lo que est sujeto a

mtodo etnogrfico
(1)

unanormapertenecealaculturaypresentalosatributosdelorelativoydeloparticular".

mtodo histrico (2)

LviStrauss(1949),Lasestructuraselementalesdelparentesco:41.
La

prohibicin

del

incesto

observa

LviStrauss

posee

ambas

caractersticas:constituyeunareglaytienecarcteruniversal.
LviStrauss rechaza las teoras de los socilogos predecesores sobre el
origendeestaprohibicin:

mtodo
interpretativo (2)

CASOS
ETNOGRFICOS

arapesh (biwat) (1)


balineses (1)
berberes (1)
dobu (1)
estadounidenses (1)

lasrazoneseugensicasdeMorganyMaine,
larepugnanciainstintivadeWestermarckyHavelockEllis,

hindes (1)
iatmul (1)
iroqueses (1)

las reglas de la exogamia de McLennan, Lubbock, Spencer y

kung san (1)

Durkheim.

kwakiutl
(kwakwaka'wakw) (1)
maring tsembaga (1)

ParaLviStrausslaprohibicindelincestoeselvnculoentrelanaturalezay

mundugumor (1)

lacultura.

ndembu (1)
newar (1)

"La prohibicin del incesto no tiene origen puramente cultural, ni puramente natural, y

tchambuli (chambri)
(1)

tampocoesuncompuestodeelementostomadosenpartedelanaturalezayenpartede

trobriandeses (1)

la cultura. Constituye el movimiento fundamental gracias al cual, por el cual, pero sobre
todoenelcual,secumpleelpasajedelanaturalezaalacultura".
LviStrauss(1949),Lasestructuraselementalesdelparentesco:589.

NDICEGENERAL

adolescencia (1)
alegora (1)

Lafiliacinylaalianzasonambasexigenciasdelanaturaleza.Sinembargo,

Alfred R. RadcliffeBrown (1)

mientrasqueladescendencia(eltraspasodelosgenesdepadresahijos)es

alianza (1)

unprocesoprescritoporlanaturaleza,noocurrelomismoconelmatrimonio.

alimentacin (1)

Laalianzaesunhechoarbitrarioenelqueintervienelacultura.

anlisis del discurso


(1)

"Si la naturaleza abandona la alianza al azar y a lo indeterminado es imposible para la


culturanointroducirunorden,decualquierclasequesea,alldondenoexisteninguno.El
papel primordial de la cultura es asegurar la existencia del grupo como grupo y, por lo
tanto,sustituirenestedominio,comoentodoslosdems,elazarporlaorganizacin.La
prohibicin del incesto constituye cierta forma y hasta formas muy diversas de
intervencin".

anlisis estructural
(1)
Andr Gunder Frank
(1)
antropologa
cognitiva (1)
antropologa
experimental (1)
antropologa
interpretativa (2)

LviStrauss(1949),Lasestructuraselementalesdelparentesco:68.

arapesh (biwat) (1)


autoridad (1)

Las sociedades "primitivas" se caracterizan, segn LS, por ser "regmenes

balineses (1)

del producto escaso". En este tipo de sociedades el grupo o la comunidad es

berberes (1)

quien regula la distribucin de valores, tales como las mujeres o los


alimentos,muchasvecesdemaneraintegrada.

bricolaje (1)
Bronislaw
Malinowski (1)
brujera (1)

Lasmujeresocupanunpapelfundamentalenelsistemaprimitivodevalores,

capitalismo (1)

se las considera bienes escasos y esenciales para la vida del grupo. En este

ciencia de lo
concreto (1)

tipo de sociedades, asevera LS, las mujeres no slo son importantes por el
papelprimordialquejueganenlareproduccin,sinotambinenlaeconoma.

Claude Lvi-Strauss
(1)

Esto hace que todos los individuos deseen casarse. La soltera y la orfandad

Clifford Geertz (1)

constituyensituacionesproblemticas.

configuracionismo
(2)
crisis de la
representacin (1)
cultura (7)

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Teoraehistoriaantropolgica:estructuralismo
descripcin densa (1)
determinismo
cultural (1)
determinismo
infraestructural (1)
difusin (1)
dobu (1)
Dorothy Holland (1)
economa poltica (1)
Edward B. Tylor (2)
emic/etic (1)
Engels (1)
Eric R. Wolf (1)
escritura (1)
Nambikwara.ClaudeLviStrauss(1995),SaudadesdoBrasil:119.

esquema (1)
estadounidenses (1)

Si el tab del incesto no existiera seala LS, la familia ejercera un

estructura (5)
estructuralismo (1)

control monopolista de las mujeres en detrimento del grupo, algo que en

etnografa (2)

realidadnosucede.

evolucin (2)
evolucionismo (1)

"Alestablecerunaregladeobedienciageneral,calquieraquesealaregla,elgrupoafirma
su derecho a vigilar lo que considera legtimamente como un valor esencial. Se niega a
sancionarladesigualdadnaturaldeladistribucindelossexosenelsenodelasfamiliasy

evolucionismo social
(2)
exogamia (2)
familia (2)

establece,sobreelnicofundamentoposiblelalibertaddeaccesoalasmujereselgrupo,

folclore (1)

libertad reconocida para todos los individuos. Este fundamento es, en sntesis, el

Franz Boas (2)

siguiente:parareclamarunaesposanopuedeninvocarsenielestadodefraternidad,niel

funcin (2)

de paternidad, sino que este reclamo puede apoyarse en el fundamento de que todos los

funcionalismo (2)

hombres se encuentran en igualdad de condiciones en su competencia por todas las

Georges E. Marcus
(1)

mujeres:enelfundamentodesusrelacionesrespectivasdefinidasentrminosdegrupoy
nodefamilia".

guerra (1)
hindes (1)
historia (1)

LviStrauss(1949),Lasestructuraselementalesdelparentesco:79.
Eltabdelincestoimponeunarestriccin(larenunciaadisponerdelamadre
o las hijas) a cambio de crear una situacin ms ventajosa (la posibilidad de
quetodosloshombrespuedanaccederatodaslasdemsmujeres).
Lasmujeresconstituyenunvaloresencialparaelgrupo.Deahqueseaste

iatmul (1)
Immanuel
Wallerstein (1)
incesto (1)
infraestructura (1)
institucin (2)
intercambio (1)
iroqueses (1)

el que determine que la relacin matrimonial sea un asunto social y no

James Clifford (1)

individual. La prohibicin del incesto inicia la organizacin social de las

Karl Marx (1)

relacionessexuales,perosuregulacinfinaldependerdelgrupoylacultura.

kung san (1)

En este sentido, La poligamia, segn LS, no contradice la exigencia de

kwakiutl
(kwakwaka'wakw) (1)

reparto equitativo de mujeres, sino es la superposicin de una regla de


repartosocialsobreotra,ladelaprohibicindelincesto.

Lewis H. Morgan (1)


magia (1)
Margaret Mead (1)

"Consideradacomointerdiccin,laprohibicindelincestoselimitaaafirmar,enuncampo

maring tsembaga (1)

esencial para la supervivencia del grupo, el predominio de lo social sobre lo natural, de lo

Marjorie Shostak (1)

colectivo sobre lo individual, de la organizacin sobre lo arbitrario. Pero incluso en este

Marvin Harris (1)

momento del anlisis, la regla, al parecer negativa, ya engendr su opuesto, ya que toda

materialismo
cultural (1)

prohibicinesalmismotiempoyconotrarelacinunaprescripcin."

McLennan (1)
metfora (1)

LviStrauss(1949),Lasestructuraselementalesdelparentesco:82.
La funcin de la prohibicin del incesto no es slo restringir las relaciones
matrimoniales dentro de la familia biolgica, sino favorecer la exogamia, el
matrimoniodelosmiembrosdeungrupoconlosdeotros.Enltimotrmino
loquelaprohibicinfacilitaeselintercambioentrelosgrupossociales.

mtodo comparativo
(3)
mtodo etnogrfico
(1)
mtodo histrico (2)
mtodo
interpretativo (2)
metonimia (1)
modelo (1)

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"A partir del momento en que me prohibo el uso de una mujer, que as queda disponible

modelo cultural (3)

paraotrohombre,hay,enalgunaparte,unhombrequerenunciaaunamujerqueporeste

modo de produccin
(1)

hechosehacedisponibleparam.Elcontenidodelaprohibicinnoseagotaenelhecho
de la prohibicin sta se instaura slo para garantizar y fundar, en forma directa o
indirecta,inmediataomediata,unintercambio".

mundugumor (1)
Naomi Quinn (1)
narrativa (2)
naturaleza (1)

LviStrauss(1949),Lasestructuraselementalesdelparentesco:90.

ndembu (1)
necesidad (1)

LS toma el concepto de "intercambio" de Marcel Mauss. En el Essai sur le

newar (1)

don (1925), Mauss describe el intercambio en las sociedades "primitivas"

organizacin social
(1)

comounaseriededonacionesrecprocas.Elintercambioenestassociedades
no tiene slo un carcter econmico, sino que es un "hecho social total", con
un significado social, religioso, mgico, econmico, utilitario, sentimental,
jurdico y moral. Los derechos, los bienes y las personas circulan en el seno
de estas sociedades mediante un mecanismo continuo de prestaciones y
contraprestaciones.

parentesco (2)
particularismo
histrico (1)
pastoral (1)
persona (1)
personalidad (1)
poder (1)

"[El papel del intercambio] en la sociedad primitiva es esencial, puesto que abarca al

posmodernismo (1)

mismo tiempo ciertos objetos materiales, valores sociales y tambin a las mujeres pero

problema de Galton
(1)

mientras que en relacin las mercaderas fue perdiendo importancia en provecho de otros

proceso social (1)

modos de adquisicin, por lo contrario, en lo que respecta a las mujeres, conserv su

prototipo (1)

funcin fundamental: por una parte, porque stas constituyen el bien por excelencia (.)

relativismo cultural
(1)

perosobretodoporquelasmujeresnoson,enprimerlugar,unsignodevalorsocialsino

religin (1)

unestimulantenaturalyelestmulodelnicoinstintocuyasatisfaccinpuedediferirse:el

ritual (2)

nico, en consecuencia, por el cual, en el acto de intercambio y por la percepcin de la

roles sexuales (1)

reciprocidad puede operarse la transformacin del estmulo en signo y, al definir por este

Roy D'Andrade (1)

pasofundamentalelpasajedelanaturalezaalacultura,florecercomoinstitucin".

Ruth Benedict (1)


signo (1)

LviStrauss(1949),Lasestructuraselementalesdelparentesco:1023.
Para LS las alianzas matrimoniales entre grupos forman parte de un
intercambio, en el cual lo que se transfiere como regalos son mujeres. Los
sistemas de parentesco cumplen la funcin de regular el intercambio de
mujeresymantenerdeestamaneralacontinuidaddelgrupo.

simbolismo (3)
sociedad (3)
sociedad primitiva
(1)
sonidos alternantes
(1)
superestructura (1)
supervivencias (1)

Elintercambiodemujeresentregruposfamiliaressepuederealizar,segnL

tchambuli (chambri)
(1)

Sdedistintasformas:

temperamento (1)
teora cultural (1)

reciprocidad inmediata dos hombres intercambian sus hermanas

teora del sistemamundo (1)

ysushijosvaronesvuelvenahacerlomismo.

texto (2)

reciprocidaddiferidaoaplazadaunhombrecasabaasuhermana
conotroacambiorecibirunadelashijasdeesematrimoniopara
casarasuhijo.
reciprocidad

generalizada:

se

establece

una

cadena

de

intercambios sucesivos de hermanas que concluye con la entrega

trobriandeses (1)
valor (3)
Victor W. Turner (1)
Ward Goodenough
(1)
zui (1)

deunahermanaalprimeroqueinicielciclo.
Visitas

LS admite la universalidad de la familia nuclear, pero cree que la unidad


bsica de la sociedad la forman la familia nuclear ms el hermano de la
esposa,queeraquienentregabalaesposaalmaridocreandounvnculoentre
cuados.

"Para que exista una estructura de parentesco es necesario que se hallen presentes los
tres tipos de relaciones familiares dadas siempre en la sociedad humana, es decir, una
relacin de consanguinidad, una de alianza y una de filiacin dicho de otra manera, una
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Teoraehistoriaantropolgica:estructuralismo

relacin de hermano a hermana, una relacin de esposo a esposa, y una relacin de


progenitor a hijo. Es fcil darse cuenta de que [el avunculado] es la estructura (...) que
permitesatisfacerestadobleexigenciasegnelprincipiodelamayoreconoma.
El carcter primitivo e irreductible del elemento de parentesco tal como lo hemos definido
resulta, en efecto, de manera inmediata, de la existencia universal de la prohibicin del
incesto. Esto equivale a decir que, en la sociedad humana, un hombre nicamente puede
obtener una mujer de manos de otro hombre, el cual la cede bajo forma de hija o de
hermana. No es necesario, pues, explicar cmo el to materno hace su aparicin en la
estructuradeparentesco:noaparece,sinoqueestinmediatamentedado,eslacondicin
deesaestructura"
LviStrauss(1958),Antropologaestructural,I:90.
Mediante la contemplacin de ese tomo del parentesco, el avunculado, ya
sea en forma de diagrama o de matriz de signos positivos y negativos, los
escasos devotos del estructuralismo que quedan creen percibir el misterioso
funcionamiento de las estructuras algo que no puede sorprendernos, si
tenemos en cuenta que LviStrauss le confes a Pierre Beuchot en una
famosa entrevista que l experiment su conversin al estructuralismo
contemplandoundientedelenmientrasyacaenelcampo.

el concepto de
funcin
1. Funcin de la
cultura La tesis
central de
Malinowski es que la
cultura existe para
satisfacer las
necesidades bio...
Lvi
Stra
uss:
la
estr
uctura como modelo
1. El concepto de
estructura LviStrauss cree que la
antropologa debe
buscar las
estructuras que hay
...
Fran
z
Boas
y el
conc
epto

de cultura
1. Cultura humanista
versus cultura
antropolgica La
palabra "cultura"
tiene un significado
di...

Avunculado

A:Trobriands,matrilineal
B:Siuai,matrilinealLagoKutubu,patrilineal
C:Circasiano,patrilineal
D:Tonga,patrilineal

Egopadre

Egohermanodelamadre

Padremadre

Madrehermanodelamadre

+=relacinfamiliar=relacinformaluhostil

LS utiliz a los aborgenes australianos como prototipo de la sociedad


primitiva.Hoysabemosquenoloson.ComohasealadoAdamKuper:
"Entre sociedades de cazadoresrecolectores tan bien estudiadas como los inuit de
Alaska, los habitantes de las islas Andaman, los pigmeos de la pluviselva zairea o los
hadza de Tanzania no existe un patrn regular de alianzas establecidas a travs del
matrimonio.Esprobablequelossistemaselementalesdealianzasmatrimonialesdescritos
porLviStraussseanmstpicosdesociedadescomplejasdeExtremoOriente,incluidas,
por ejemplo, las poblaciones del sur de India y de la China, que de comunidades de
cazadoresrecolectores.Enelmundorabeexistenciertasreglasaparentementeopuestas
aestatendencia,reglasquefavorecenelmatrimonioendogmicoconparientescercanos
del tronco paterno en el marco de la familia patriarcal extendida. Es probable que en la
mayor parte de las sociedades conocidas no exista la prctica de hacer circular de modo
permanentealasmujeresdeacuerdoapatronesfijosysiempreentrelosmismosgrupos

Lew
is H.
Mor
gan:
La
inve
ncin de la sociedad
primitiva
1. Algunos datos
biogrficos Morgan
naci en 1818 en
Aurora, un pueblo
del Estado de Nueva
York. Estudi
derecho en el Union
College...
Cliff
ord
Gee
rtz:
la
cult

ura como texto


1. Cultura Clifford
Geertz concluye
"Juego profundo:
notas sobre la ria
de gallos en Bali",
publicado por pr...

Mar
gare
t
Mea
d:
Role

s sexuales,
temperamento y
cultura
1. Antecedentes
Margaret Mead y
Reo Fortune en Pere,
Admiralty Islands ,
1918. Library of
Congress Margare...

familiares.
Alfred R. RadcliffeBrown y el concepto

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Teoraehistoriaantropolgica:estructuralismo

Porconsiguiente,resultadifcilpensarquelassociedadeshumanasprimitivassebasaban
todas en sistemas de alianzas matrimoniales repetitivas semejantes a los descritos por
LviStrauss".
(Kuper1996:1667).
Porotraparte,comohacenotartambinAdamKuperenelmismotrabajo,ni
siquieraesciertoqueeltabdelincestoseaunareglauniversal.
"El incesto no constituye una prohibicin universal dictada por las leyes humanas. Varios
reyes divinizados, entre ellos los faraones, se casaban con sus hermanas. Existen as
mismoabundantestestimoniosrelativosaalgunosperodoshistricosdePersiayEgipto
quedanfedeunextendidosistemadematrimoniosentrehermanoyhermana.Aunquees
cierto que las uniones entre hermanos no han estado permitidos ms que en raras
ocasiones, tambin es verdad que las normas que regulan los matrimonios entre primos,
sobrinas,sobrinos,tosytassonmuyvariables".
(Kuper1996:167).

de
estr
uctu
ra
soci
al
1. Funcin social En
su artculo "El
concepto de funcin
en la ciencia social"
(1935), RadcliffeBrown expone su
con...
E.B.
Tylo
r:
evol
ucio
nis
mo social y mtodo
comparativo
1. (1889) Edward B.
Tylor. Pitt Rivers
Museum En 1889 se
publica en el Journal
of the
Anthropological
Insti...
Ruth
Ben
edic
ty
el
conc

epto de modelo
cultural
1. El concepto de
modelo cultural (
pattern of culture )
Ruth Benedict entre
dos indgenas pies
negros (1939)
National Ant...

Vict
or
Tur
ner:
ritu
al y

ClaudeLviStrauss(PierreBeuchot,1972)

3. El pensamiento salvaje

proceso social
1. Smbolos rituales
Victor Turner
realiz trabajo de
campo entre los
ndembu de noroeste
de Zambia ent...

LviStrauss dedica las 14 primeras pginas de su libro El pensamiento


salvaje (1962) a mostrar ejemplos de clasificaciones folk, recopiladas
principalmente en estudios etnosemnticos de botnica, zoologa y medicina
realizados en diversas sociedades. En su opinin, el objetivo de estas
clasificaciones no es de orden utilitarista sino intelectual, a saber, introducir
ordenenelmundonatural.Clasificarobjetos(hacertaxonomas)es,paraLS,
unadelaformasbsicasdeconocer.

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Lewis H. Morgan:
La invencin
de la sociedad
primi...
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Teoraehistoriaantropolgica:estructuralismo

"Estaexigenciadeordenseencuentraenlabasedelpensamientoquellamamosprimitivo,
pero slo por cuanto se encuentra en la base de todo pensamiento: pues enfocndolas
desde las propiedades comunes es como encontramos acceso ms fcilmente a las
formasdepensamientoquenosparecenmuyextraas".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:25.
LS intenta demostrar que el pensamiento "primitivo" es tan lgico como el
nuestroyquegranpartedelsaberprimitivoesdesinteresado.Loqueimpulsa
el pensamiento "primitivo" es una voluntad de saber. Considera equivocadas
las interpretaciones de la mentalidad "primitiva" que haban ofrecido Lvy
Bruhl y Malinowski. En La mentalit primitive (1922) LvyBruhl haba
sostenido que el pensamiento de los pueblos "primitivos" era prelgico y
precientfico. Malinowski, por su parte, crea que el pensamiento de estos
pueblosestabaregidoporsusnecesidadespsicobiolgicas.
LSasume,comoDescartesyLocke,ladistincinentrecualidadesprimariasu
objetivas de las cosas y cualidades secundarias o subjetivas, y basa en ella
buena parte de su argumentacin. Describe a los "primitivos" como
observadores incansables del mundo natural que realizan exhaustivos
inventarios notariales de las relaciones que observan entre las cosas para
luego traspasarlas a sus ritos y ceremonias, creando de esta manera una
especiederegistro(memoria)deesasobservacionesyreflexiones.
"Losmitosylosritosofrecencomosuvalorprincipalelpreservarhastanuestrapoca,en
formaresidual,modosdeobservacinydereflexinqueestuvieron(ysiguenestndolosin
duda) exactamente adaptados a descubrimientos de un cierto tipo: los que autorizaba la
naturaleza, a partir de la organizacin y de la explotacin reflexiva del mundo sensible en
cuantosensible".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:3435.
Las clasificaciones de objetos que realizan los "primitivos" son en ltimo
trmino intentos de bsqueda del orden que tienen las cosas ms all de la
percepcin subjetiva que los seres humanos tienen de ellas. No es de
extraar, por consiguiente, que algunos de esos ensayos acierten o muestren
aproximaciones a la realidad, aunque LS reconoce que hay diferencias entre
la precisin de los conocimientos de la ciencia moderna y del pensamiento
mgico.

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"El humo del tabaco puede ser, para una lgica de la sensacin, la interseccin de dos
grupos:unodeloscualescomprenderatambinlacarnealaparrillaylatostadacorteza
de pan (que estn, como l, compuestos de nitrgeno y el otro, del que forman parte el
queso, la cerveza y la hiel en razn de la presencia del diacetilo). La cereza silvestre, la
canela, la vainilla y el vino de jerez forman un grupo, no slo sensible, sino inteligible,
porque todos contienen aldehidos, en tanto que los olores semejantes del t del Canad
("wintergreen") de la lavanda y del pltano se explican por la presencia de esteres. La
intuicin por s sola incitar a agrupar a la cebolla, el ajo, la col, el nabo, el rbano y la
mostaza, aunque la botnica separe a las liliceas de las crucferas () Todas ocultan
azufre (). Un filsofo primitivo o un poeta habra podido realizar estos reagrupamientos
inspirndose en consideraciones ajenas a la qumica, o a cualquier otra forma de ciencia:
laliteraturaetnogrficanosrevelaunciertonmerodelosmismos,cuyovalorempricoy
estticonoesmenor".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:29.
Tanto la ciencia como la magia buscan el descubrimiento de relaciones
causalesenlosfenmenos,unordenocultoconformadeestructuras.Ambas
estnigualmentemotivadasporunavoluntaddesaber.
"En vez de oponer magia y ciencia, sera mejor colocarlas paralelamente, como dos
modos de conocimiento, desiguales en cuanto a los resultados tericos y prcticos (),
pero no por la clase de operaciones mentales que ambas suponen, y que difieren menos
en cuanto a la naturaleza que en funcin de las clases de fenmenos a las que se
aplican".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:30.
La historia de la ciencia, segn LS, debera remontarse al neoltico, un
perodoenelquelahumanidadcreolaalfarera,eltejido,laagriculturayla
ganadera. Todas estas tcnicas fueron producto de la observacin y el
pensamiento humanos. Detrs de todas estas innovaciones tecnolgicas no
hubounaactitudutilitaristadelossereshumanos,sinounafndesinteresado.
"Para transformar una yerba silvestre en planta cultivada, una bestia salvaje en animal
domstico()parahacerdeunaarcillainestable()unavasijadebarroslidayqueno
deje escapar el agua () para elaborar las tcnicas () que permiten cultivar la tierra, o
bien sin agua, cambiar granos o races txicas en alimentos, o todava ms, utilizar esta
toxicidad para la caza, la guerra, el ritual, no nos quepa la menor duda de que se requiri
una actitud mental verdaderamente cientfica, una curiosidad asidua y perpetuamente
despierta,ungustodelconocimientoporelplacerdeconocer,puesunapequeafraccin
solamentedelasobservacionesydelasexperiencias()podandarresultadosprcticos
einmediatamenteutilizables".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:32.
ParaLSexisteunacontinuidadentreelpensamientocientficodelneolticoy
la ciencia moderna. La diferencia radica en el alejamiento progresivo de la
cienciadela"intuicinsensible"quesehaproducidoalolargodelahistoria.
LS denomina a este "primera" forma de pensamiento : "ciencia de lo
concreto"(enlugardeprimitiva).
LS establece una analoga entre esa forma de pensar primigenia y el
bricolaje. El pensamiento mitolgico consiste en una especie de bricolaje
intelectual. Lo que caracteriza el bricolaje es el uso de medios heterclitos
limitados para realizar tareas diversas. Los medios utilizados en el bricolaje
noestndefinidosporelproyectoquesevaarealizar,yaquesonanteriores,
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sino por su instrumentalidad. Se acumulan en funcin de su posible utilidad.


Cada herramienta o material de la caja del bricoleur ha tenido ya un uso
concreto,perotieneotrosmltiplesusospotencialesdeunaciertaclase.
"Cadaelementorepresentaunconjuntoderelaciones,alavez,concretasyvirtualesson
operadores,peroutilizablesconvistaaoperacionescualesquieraenelsenodeuntipo"
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:37.
Habertenidounusopreviocondicionaorestringelasnuevasposibilidadesde
usodelosmaterialesyherramientasdelbricoleur. Los elementos que utiliza
el bricoleur son signos: imgenes (significantes) a los que se asocian
conceptos (significados). LS piensa que el bricoleur trabaja con signos
mientras que el cientfico moderno lo hace con conceptos. Los signos, a
diferencia de los conceptos con los que el cientfico elabora sus hiptesis y
teoras,arrastranconsigoelsignificadodeunusopasado.Lacienciamoderna
trata de crear nuevos conceptos, mientras que la lgica de lo concreto se
conformaconreagruparlossignosdelosqueyadispone.
"Laciencia,porentero,sehaconstruidoapoyndoseenladistincindeloscontingentey
delonecesario,queestambinladelacontecimientoydelaestructura".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:37.
LS considera que el pensamiento mtico construye estructuras a partir de
acontecimientos,mientrasquelacienciamodernaforjaestructurasapartirde
otrasestructuras.
"Elpensamientomtico,esebricoleur,elaboraestructurasdisponiendoacontecimientos,o
masbienresiduosdeacontecimientos,entantoquelaciencia,"enmarcha"porelsimple
hechodequeseinstaura,crea,enformadeacontecimientos,susmediosysus
resultados,graciasalasestructurasquefabricasintreguayquesonsushiptesisy
teoras".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:43.
Para LS ambas formas de proceder son igualmente vlidas y coexisten. La
ciencia moderna no est interesada solamente en la comprensin de las
cualidades primarias de las cosas, sino tambin de las secundarias. Por ms
que avancen los conocimientos de la biologa los seres humanos nunca
dejarn de preguntarse por el sentido de la vida. De la misma manera, LS
piensa que no hay que ver el pensamiento mtico como una mera actividad
rutinaria que consiste en combinar acontecimientos y experiencias pasadas,
sino como un ejercicio liberador y de protesta contra la falta de sentido y
entendimientoqueafrontanlossereshumanosensuvida.
LS considera que el arte ocupa un lugar intermedio entre la ciencia y el
pensamientomgicoomtico.Elartistatienealgodebricoleurydesabio.
"ContemplemosproponeLviStrauss[elretratodelareinaIsabeldeAustria]pintado
por Clouet, y preguntmonos por las razones de la profundsima emocin esttica que
suscita inexplicablemente, al parecer, la reproduccin hilo por hilo y en un escrupuloso
trompel'oeildeunagorgueradeencaje".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:44.

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IsabeldeAustria.FranoisClouet(1571)

La obra de arte es siempre segn LS, un "modelo reducido", ha supuesto la


renunciadelartistaaalguna(s)delasdimensionesdelobjetoreal:volumen,
colores,olores,textura,dimensintemporal
Enelprocesoartstico,segnLS,seinvierteelprocesocognoscitivohabitual,
yendo de la totalidad a las partes, aunque sea de manera ilusoria. La
anticipacindelatotalidadylaposibilidaddesumanejoesloqueproduceel
goceesttico.
"Enelmodeloreducidoelconocimientodeltodoprecedealdelaspartes.Yaunsiestoes
una ilusin, la razn del procedimiento es la de crear o la de mantener esta ilusin, que
satisfacealainteligenciayalasensibilidadconunplacerque,fundndonossolamenteen
esto,pudellamarseesttico".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:456.
La renuncia de algunas de las dimensiones sensibles del objeto es lo que
permitealespectadorcontemplarsusdimensionesinteligibles.
"La virtud intrnseca del modelo reducido es la de que compensa la renuncia a las
dimensionessensiblesconlaadquisicindedimensionesinteligibles".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:46
La ciencia busca producir el objeto (acta de manera metonmica, segn LS,
sustituyendo un objeto por otro), mientras que el arte slo pretende
reproducirlo(actademanerametafrica).Elartistapartedeunconjuntode
objetos y acontecimientos y se lanza a la bsqueda de una estructura
mediantelacreacindeunnuevoobjeto.
"Aun si la figuracin de una gorguera de encaje en modelo reducido supone () un
conocimientointernodesumorfologaysutcnicadefabricacin(),nosereduceaun
diagramaoaunalminadetecnologa:realizalasntesisdeestaspropiedadesintrnsecas
ydelasqueprovienendeuncontextoespacialytemporal.Elresultadofinaleslagorguera
de encaje, tal cual es absolutamente, pero tambin tal como, en el mismo instante, su
apariencia se ve afectada por la perspectiva en que se presenta, que pone en evidencia
algunas partes y oculta otras, cuya existencia contina, por tanto, influyendo en el resto:
por el contraste entre su blancura y los colores de las otras piezas del vestido, el reflejo
del cuello nacarado que rodea y el del cielo de un da y de un momento tal, tambin,
porque significa como adorno banal o de aparato, llevado, nuevo o usado, recientemente
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planchado o arrugado, por una mujer del pueblo o por una reina, de la que la fisonoma
confirma, invalida o califica su condicin, en un medio, una sociedad, una regin del
mundounperododelahistoria".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:478.
La contingencia en el arte, segn LS se puede producir en tres momentos:
antesdelacreacin,eneltranscursodelaejecucinyconposterioridadala
creacin, si la obra est destinada a un uso, como ocurre con las artes
aplicadas.
"La creacin artstica consistir, dentro del marco inmutable de una confrontacin de la
estructura y del accidente, en buscar el dilogo, ya sea con el modelo, ya sea con la
materia,yaseaconelutilizador,habidacuentadeaqulodeaqulla,delasqueelartista
queesttrabajandoanticipa,sobretodoelmensaje".
LviStrauss(1962),Elpensamientosalvaje:51.
LS concluye su exposicin de la ciencia de lo concreto, comparando la obra
de arte con el juego, el mito y el rito. Seala que mientras que el juego
produce acontecimientos a partir de una estructura, los ritos y mitos
descomponen

recomponen

acontecimientos

para

llevar

cabo

ordenamientosestructurales.
oOo
"No hay clasificacin del universo que no sea arbitraria y conjetural. La razn es muy
simple:nosabemosqucosaeseluniverso.(...)
Cabeirmslejoscabesospecharquenohayuniversoenelsentidoorgnico,unificador,
quetieneesaambiciosapalabra.Silohay,faltaconjeturarsupropsitofaltaconjeturarlas
palabras,lasdefiniciones,lasetimologas,lassinonimias,delsecretodiccionariodeDios.
La imposibilidad de penetrar el esquema divino del universo no puede, sin embargo,
disuadirnosdeplanearesquemashumanos,aunquenosconstequestossonprovisorios.
(...) (Tericamente, no es inconcebible un idioma donde el nombre de cada ser indicara
todoslospormenoresdesudestino,pasadoyvenidero)".
JorgeLuisBorges(1952),"ElidiomaanalticodeJohnWilkins"

4. Referencias
Lecturasobligatorias

LviStrauss,Claude.1985[1949]."Naturalezaycultura"3544"Elproblema
delincesto",4559"Eluniversodelasreglas",6578"Elprincipiode
reciprocidad",91108.EnLasestructuraselementalesdelparentesco.
Barcelona:PlanetaAgostini.

Pelculas

ClaudeLviStrauss(PierreBeuchot,1972)
UneapprochedeClaudeLviStrauss(JeanClaudeBringuier,1974)
A propos de Tristes tropiques (JeanPierre Beaurenaut & Jorge Bodanjsky,
1991)
ClaudeLviStraussparluimeme(PierreAndreBoutang,2008)
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Auprs de l'Amazonie. Le parcours de Claude LviStrauss (Marcelo Fortaleza


Flores,2009)

Lecturascomplementarias
Kuper, Adam. 1996. "La primera familia", 156178. En El primate elegido.
Naturalezahumanaydiversidadcultural.Barcelona:Crtica.
Leach, Edmund. 1970 [1965]. LviStrauss, antroplogo y filsofo. Barcelona:
Anagrama.
LviStrauss, Claude. 1995 [1958]. "El anlisis estructural en lingstica y en
antropologa", 7595 "La nocin de estructura en etnologa", 299337. En
Antropologaestructural,I.Barcelona:Paids.
LviStrauss, Claude. 1987 [1973]. "La gesta de Asdiwal", 14289. En
Antropologaestructural,II.Mxico:SigloXXI.
Reynoso,Carlos.1990."Seis nuevas razones lgicas para desconfiar de Lvi
Strauss".RevistadeAntropologa,VI(10):317.

Lecturasrecomendadas

Geertz,Clifford.1989."Elmundoenuntexto.Cmoleer'Tristestrpicos'",35
58.EnElantroplogocomoautor.Barcelona:Paids.
LviStrauss,Claude.1992[1955].Tristestrpicos.Barcelona:Paids.
LviStrauss, Claude. "La familia", 749. En Polmica sobre el origen y la
universalidaddelafamilia.Barcelona:Anagrama.
Mauss, Marcel 1979 [1923]. "Ensayo sobre los dones. Motivo y forma del
cambio en las sociedades primitivas", 15376. En Sociologa y Antropologa.
Madrid:Tecnos.

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ClaudeLviStrauss:paseodelosobjetos
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