n. 9 iunie [S.V. 30 mai] 1672 d. 8 februarie [S.V. 28 ianuarie] 1725
Petru cel Mare , a fost cel care a transformat Rusia
dintr-un stat ncremenit n Evul Mediu ntr-un imperiu continental. Este monarhul care a modernizat societatea rus ,deschiznd-o ctre Occident. Se nate la 30 mai 1672 anul 7180 dup calendarul folosit pe atunci n Rusia la Moscova i este fiul arului Alexei Mihailovici i a soiei lui, Natalia Kirilovna Narkina. Dup moartea tatlui su, succesorul de drept al coroanei moare fr s aleag motenitorul la tron. Poporul l alege pe Petru I ca ar, ns datorit complotului arevnei Sofia, tronul este mparit ntre Petru i fratele lor Ivan al V-lea. La 25 iunie 1682, n Catedrala Adormirii Maicii Domnului, are loc n prezena patriarhului, a opt mitrolpolii, patru arhiepiscopi, doi episcopi i opt arhimandrii, ciudata ncoronare a celor doi ari ai Rusiei, dintre care unul bolnav i fr minte, iar cellalt un copil ngrozit. n vara lui 1689 , Petru cel Mare i revendic puterile depline de ar al Rusiei prin nlturarea de la putere a regentei Sofia Alexeevna, sora sa vitreg(regent n perioada 1682-1689 pentru cei doi ari,Petru I i fratele su, Ivan al V lea). Planul de
nlturare a Sofiei Alexeevna a fost pus la punct dup
deteriorarea poziiei sale politice n urma campaniilor nereuite din Crimeea. Dup ce scap de o conspiraie a streliilor ,plnuit de Sofia Alexeevna , Petru cel Mare reuete s o nlture de la putere pe regent i s-i continue domnia alturi de fratele su , Ivan al V lea. La 20 ianuarie 1695, n toiul iernii, d porunca de mobilizare la lupt mpotriva Turciei cu intenia de a cuceri Marea Azov. n plin rzboi, la 29 ianuarie 1696 primete vestea c fratele su vitreg, ubredul Ivan, a murit subit la Moscova. Realizeaz repede c Rusia are nevoie urgent de o flot. O creeaz i prima btlie naval ia sfrit n avantajul ruilor. Dup ce mprtie navele turceti ancorate n dreptul Azovului, flota arului blocheaz estuarul spre a mpiedica aprovizionarea. Pe 18 iulie 1696 cetatea Azovului se pred. i dorete ca Rusia s devin statul cel mai puternic din Europa. Printre primele aciuni ale acestuia s-a numrat o cltorie n vestul Europei ntre 1697-1698 numit i Marea Ambasad, de unde acesta a recrutat peste 1.000 de specialiti din toate domeniile, avnd ca un alt scop i formarea unei coaliii antiotomane. Viziunea occidentalilor despre Petru era aceea a unui barbar luminat. Intimidant prin statura sa Petru avea o nlime estimat la 2 metri, atipic acelei perioade acesta nu era interesat de rafinamentul stilului de via european ci de utilitile practice pe care acetia le dezvoltaser.
Programul de reforme pentru care Petru a rmas
cunoscut n istoria Rusiei este iniiat nc din 1698. Lucrurile se vor schimba ns cu greu, cci inovaiile de inspiraie occidental sunt introduse fr un plan bine pus la punct iar Rusia era profund tradiional la acea perioad cea mai puternic opoziie venind din partea Bisericii. n plus, cel puin pentru nceput, ele cad sub umbra conflictului cu Suedia, izbucnit n anul 1700 n cadrul Marelui Rzboi de Nord. Succesul obinut de Petru cel Mare mpotriva Suediei, n btlia de la Poltava din 27 iunie 1709 a fost primul pas n cucerirea teriitoriilor de la Marea Baltic. Profitnd de declinul Imperiului Otoman dupa asediul Vienei din 1683, Petru cel Mare, care fixase principalele linii de for ale expansionismului arist iniiaza primele aciuni serioase de creare a unei bree sigure Imperiului Otoman la Marea Neagra. De aici nainte, prioritatea tuturor arilor rui s-a ndreptat spre o singur direcie cucerirea pe rnd a teritoriilor stapnite de turci si ntinderea Imperiului Rus pna la Dardanele. Petru se ndrgostete de o ranc suedeza, Marta Skavronskaia, botezat Ecaterina Alekseevna, cu care se cstorete n oraul ntemeiat de el, SanktPetersburg, care va deveni mai trziu capitala noului Imperiu Rus. Domnia lui Petru a cunoscut formarea unei clase urbane educate similare n anumite privine burgheziei occidentale, ns nu a schimbat cu nimic situaia deplorabil a ranilor ce reprezentau marea mas a
populaiei. Fiul lui Petru, Alexis, era un partizan al vocilor
tradiionaliste, declarnd public c va pune punct procesului de occidentalizare n momentul n care acesta va deveni ar. Conflictul dintre tat i fiu s-a agravat att de mult nct Alexis a fost condamnat la nchisoare, acolo unde a murit din cauza edinelor repetate de tortur n 1718. Petru a decretat apoi dreptul fiecrui ar de a-i numi succesorul, abolind motenirea funciei exclusiv pe cale ereditar. Cu 4 ani nainte de a deceda, n 1721, Petru a renunat la titlul de ar i s-a proclamat mprat al Rusiei, trasnd practic destinul viitor al rii ce se se va extinde tot mai mult n spaiul european i va ajunge s dein un rol important n peisajul tulburrilor interne ale acestuia.