C E G E S T I S u a l i a d o p a r a e l x i t o

No. 99, 2009

xitoEmpresarial
La resiliencia de los ecosistemas, clave del
desarrollo sostenible
Ing. Marcello Hernndez Blanco, MGA
Consultor Ambiental, CEGESTI

Sabemos que la conservacin de un ambiente

sano depende de un desarrollo sostenible que est
dirigidoaunusoresponsabledelosrecursosnaturales,
pero cmo medimos ese grado de responsabilidad?
Cmo sabemos que un recurso est siendo
aprovechado o explotado? Cules son las
consecuencias de una mala gestin ambiental?
Cunto podemos presionar un recurso? Estas
preguntastienenrespuestadeacuerdoconunamisma
variable: la resilienciadelosecosistemas.

Lo ms importante es entender que ningn recurso

natural al que le demos cierto uso es aislado, ya que,
por el contrario, pertenece a un ecosistema donde
desarrolla importantes actividades para el correcto
funcionamiento de este. As, a la hora de realizar una
evaluacin del impacto ambiental que tiene alguna
actividad en particular, no se puede realizar de forma
macro o general, debemos considerar todas las redes
biticasquesedanenelecosistemaparadeterminarel
mximo de consecuencias potenciales si inducimos
algntipodedesequilibrio.

Resiliencia
La resiliencia de los ecosistemas es la capacidad de
un ecosistema de recuperarse de un disturbio o de
resistir presiones en curso.Serefierealoscomplejos
procesos fsicos y ciclos biogeoqumicos regenerativos
querealizanloscomponentesbiticosyabiticosdeun
ecosistema en un tiempo determinado como
respuesta para recuperar su estado anterior al efecto
producidoporelfactorexterno,yenesamedidatender
alequilibrio(Chamochumbi,2005).

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Porejemplo,demaneramuygeneralveamoselcasode
ladeforestacindeciertaespeciederbol. Podramos
decir que la actividad tiene impactos como la
desaparicin de hbitats de otras especies, la emisin
de CO2 y la prdida adems de su secuestro, entre
otras. Pero, a su vez, cada uno de ellos tiene sus
propiosimpactosenelcasodelaprdidadehbitats,
podemos estar haciendo presin sobre especies de
insectos que se encargan de servicios ambientales
como la descomposicin de materia o procesos tan
importantes como la polinizacin, lo que terminar
causando un desequilibrio mayor del ecosistema del
quehabamosconsiderado.

Segn el Reporte para el Consejo Asesor Sueco de

Ambiente sobre Desarrollo Sostenible, en algunos
casos, los servicios de los ecosistemas pueden ser
evaluados con base en el costo de proveer el mismo
serviciosin la ayuda de la naturaleza. Por ejemplo, en
1996, laCiudaddeNewYorkdecidiinvertircasi$1.5
billones para proteger y restaurar una cuenca en las
MontaasCaskillqueproveeaguapotablealaciudad.
Elcostodeconstruirunaplantadefiltracinhubierasido
aproximadamente 5 6 veces mayor, sin incluir los
costos operacionales anuales de alrededor de $300
millones.

As, los ecosistemas parecen ser particularmente

resilientes si hay muchas especies que realizan la
misma funcin esencial, y si las especies dentro de
tales grupos funcionales responden de diversas
manerasalosdisturbios.Lahabilidaddeunecosistema
para mantener su organizacin e integridad est
relacionadaconlagarantadelavariedaddefunciones
del ecosistema, las cuales son resultado de las
interaccionesdesuestructuraysusprocesos.

Servicios provistos porlosecosistemasalos

humanos

Factores determinantes
Existenvariosfactoresquepuedenafectarlaresiliencia
de un ecosistema, entre los principales podemos citar
lossiguientes:
La biologa y ecologa inherente de sus
especiescomponentesohbitats.
La condicin de estos componentes
individuales.
La naturaleza, severidad y duracin de los
impactos.
Elgradoenqueimpactospotencialeshansido
reducidosoeliminados.
Laevaluacindelimpactoambientaldelaquehablaba
enprrafosanterioresdebeasumirestosfactores, para
desarrollar una evaluacin dinmica, dependiente de
lasredesecolgicas, conelfindedeterminar, conel
mayor grado de certeza, tanto el umbral de presin
posible quesepuede ejercersobreelrecurso, comolas
causasdeundesequilibrioensuestructurayprocesos.
Valor econmico de los ecosistemas y sus servicios
ambientales
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Proteccindecuencas
Mitigacinde
inundacionesysequas
Asimilacinde
desechos
Desintoxicacin
Descomposicin
Estabilizacinde
microclimas
Purificacindelaguay
delaire

Generacinyrenovacin
delsueloysufertilidad
Controldepestesdela
agricultura
Polinizacindecultivosy
otravegetacin
Dispersindesemillas
Transportedenutrientes
Provisindirectade
alimentosdelmary dela
tierra
Mantenimientode
reservoriosgenticos

Estorepresentaotramaneradeverlaimportanciadela
resiliencia de los ecosistemas desde un puntodevista
antrocntrico, ya que de reducir o eliminar esta
capacidad, estaramosperdiendounaseriedeservicios
ambientales de los cuales dependemos de una u otra
manerayquedeberamosentalcasoreponermediante
solucionesartificiales.
Implicaciones en el cambio climtico
Actualmente, muchos ecosistemas estn colapsando
debido al impacto del cambio climtico sobre su
resiliencia, porque el umbral de resistencia ha sido
sobrepasadoylareversibilidaddelefectoahoraesten
duda.Ejemploclarodeestoeslasituacinenelrtico,
dondeelderretimientodeloscasquetespolaresdebido
aunaumentodelatemperaturacausaundesequilibrio

de gran magnitud para el ecosistema, como es la

prdida de hbitat para los osos polares, lo que como
consecuencia pone en peligro la sobrevivencia de su
especie y los impactos ecolgicos que esto puede
significar. Adems, como todos sabemos, el aumento
delniveldelmaresotraconsecuenciagravequeafecta
a otros ecosistemas adyacentes, al iniciarse una
reaccin en cadena de impactos de magnitud an
desconocida.

Referencias
[1] Chamochumbi, W. (2005). La resiliencia en el
desarrollo
sostenible:
algunas
consideracionestericasenelcamposocial
yambiental.Lima,Per.
[2]TheSwedishEnvironmentalAdvisoryCouncil.
(2009). ResilienceandSustainable
Development. ReporteparaelConsejo
AsesorSuecodeAmbientesobre Desarrollo
Sostenible.Estocolmo,Suecia.
[3] Vergano, L. (ao). Analysis and Evaluation of
Ecosystems Resilience: An Economic
Perspective. Pavia, Italia: Departamento de
EconomaPblicayAmbiental

En general, podemos afirmar que la resiliencia de la

Tierra como un solo ecosistema est siendo puesta a
prueba por el calentamiento global no sabemos
exactamente cul es su umbral o lmite de soporte de
impactos negativos, pero s sabemos que diariamente
estamos agotando su capacidad de resistir y que una
vez alcanzadoestepuntosermuydifcilrevertirlo.
Por esto, las estrategias para mitigar y controlar el
cambioclimticodebenestardirigidasprincipalmentea
construir resiliencia en cada ecosistema, prestando
especial atencin a su estructura y procesos, de
maneraquepuedanmantenerseenequilibrionatural.
Como conclusin, podemos afirmar que el desarrollo
sostenible no es ms que un desarrollo que
considera y respeta la capacidad de un ecosistema
o una sociedad (donde tambin se aplica el trmino)
para asimilar presiones externas, y que vela por
que esta sea cada da mayor.

xitoEmpresarial,No. 99,2009

xito Empresarial
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