Mecanismos de integracin territorial y social de la Mesopotamia antigua

En la Lista Real Asiria -un documento tardo del siglo VIII a.C.- se mencionan 17 reyes
que habitan en las tiendas, aluden estas listas a un pasado nmade de carcter mtico, sin
embargo con sustento real (Pereyra & Fantechi, pub. N 22014, 12). Hubo una interrelacin
entre nmades, semi-nmades y sedentarios en la regin mesopotmica. En algunos casos lo que
separa el beduino del agricultor de aldea (fellah) puede llegar a ser difcil detectar; diferentes
grupos, segn sus necesidades pueden pasar de una a otra actividad apurados por la necesidad;
puede darse un grado alto de movilidad como forma de adaptacin al medio ambiente, tanto
fsico como poltico. Desde ya, que el semi-nomadismo est sobradamente atestiguado por las
fuentes. Un informe de un tal Bahdi-Adu, tomado de las tablillas descubiertas en el palacio de
Mari, sin fecha, pero posiblemente del siglo XVIII a.C., da cuenta al rey, que un grupo de
auxiliares de esta ciudad-Estado haba llegado en ese momento; que todos gozaban de buena
salud y estaban tan felices como si estuvieran en sus tiendas, adems de no anhelar otra cosa
que luchar y derrotar al enemigo. Otra misiva, esta vez de un tal Bahdi-Lim aclara (cuando
posiblemente todava no haban llegado) que los auxiliares mencionados eran los haneos, que
estos haban abandonado la estepa pero estaban acampados en sus tiendas, que no se
presentaban como se les haba ordenado. Para apurar su incorporacin sugiri al monarca
ejecutar algn criminal haneo preso en la ciudad, cortarle la cabeza y mandarla al campamento
para que los soldados, temerosos, vinieran rpidamente (Pereyra, M.V. & Fantechi, S., 2014,
pub. 8, 6). No hay duda que haba una cierta agresividad de los nmades a los palacios, pero,
como vemos, tambin hay una agresividad de los palacios, que tratan de someter a las tribus de
pastores para utilizarlas, en este caso, como milicia. Quines eran los haneos y cul era su
relacin as dramticamente presentada con la ciudad-Estado de Mari? Liverani sostiene que
durante el Bronce Medio, en el ufrates central (donde se ubicaba la ciudad de Mari, en el lugar
donde hoy se levanta la moderna Tell Hariri) se hallaban a su alrededor tres confederaciones
tribales: los suteos muy al oeste, semi-nmades extremadamente mviles; los benjaminitas (o
benyaminitas, trmino derivado de maru-yamina, que significa hijos de la derecha) y los
haneos, que habitaban la regin noroeste mesopotmica de Han; quienes mantenan una
relacin ms estrecha con el palacio (Liverani, 2012, 301). La etimologa del trmino han
significa morar bajo la tienda; de manera que, en principio, los haneos eran eso mismo,
beduinos que vivan en campamentos semi-nmades; y ese nombre haneo deriv en una

etnonimia. Durante el Bronce Medio las tribus de pastores cuya economa se basa en el pastoreo
trashumante de cabras y ovejas, combinan con actividades agrcolas, y solo un grupo (nawum)
trashuma, el resto es aldeano dedicado a la agricultura. A este fenmeno se lo llam
dimrfico. La ciudad de Mari provena de la cultura gade, su lengua era el acadio; la de los
haneos tambin llamados bensimalitas la amorrea; la misma lengua que usaban los antes
mencionados benjaminitas. Parte de esos grupos tribales eran campesinos dedicados
parcialmente a la agricultura y parte al pastoreo de bovinos y caprinos, estos ltimos eran los
que moraban la estepa (nwim) y emigraban estacionalmente (Di Bennardis/Silva Castillo,
2010, 13). Estos pastores seminmades tanto bensimalitas como benjaminitas eran utilizados
por la ciudad-Estado de Mari como guas de caravana, como trabajadores temporarios, o los
reclutaban para el ejrcito cuando se desataba una de las guerras que tanto menudeaban. Como
contraprestacin permitan su acceso al aprovisionamiento de agua, les proporcionaban los
productos manufacturados que necesitaran, y a veces, les otorgaban tierras (Kuhrt, 2000, I, 127).
En el caso y al momento de las misivas enviadas por Bahdi-Adu y por Bahdi-Lim mencionadas
al principio estaban siendo empleados como soldados. El palacio real de Mari, descubierto en
la dcada de 1930, ha permitido acceder a un rico archivo administrativo y epistolar, sobre todo
del siglo XVIII a. C., que nos permite tener algn tipo de detalle acerca de las relaciones entre
los dos grupos: nmades y sedentarios, que se refieren a la relacin de la ciudad-Estado el
palacio con las tribus seminmades asentadas en los alrededores (Liverani, 2012, 299). Entre
los siglos XIX y XVIII hay una tensa relacin entre los intereses del Estado urbano y el del
grupo de aldeanos que no se sujetan pasivamente a los designios del dinasta de turno. La versin
histrica ms clsica sobre este asunto, escrita a fines de la dcada de 1950, la proporciona
Robert Kuper (Kuper, 1957). Para este autor belga, se produca un conflicto entre la poblacin
sedentaria, ms culta, con la incursin agresiva de los nmades incultos, con la intencin de
estos ltimos de apoderarse de los recursos econmicos de los primeros; una especie de
recreacin del concepto decimonnico de civilizacin versus barbarie. En este sentido no tuvo
en cuenta, la complementariedad econmica entre agricultura y pastoreo como la que brinda
Nissen (Barreyra, 2001, 242). En efecto, la de Nissen es una visin ms matizada escrita al
comenzar la dcada de 1980. Este autor explica que en los contornos ridos o semi-ridos, hay
un verdadero decrecimiento de los cultivos hacia los bordes; all se encuentran una escala de
modelos de subsistencia buscando la relacin ms acomodada entre agricultura y ganadera; la
parte ganadera aumentar en la medida que los cultivos disminuyan. El caudal de agua llevado

por el ufrates vara considerablemente de un ao a otro. Como consecuencia cambian las

fronteras del desierto versus el sembrado con esos avatares. Los cambios en las condiciones
externas del clima, del suelo y de las aguas afectarn esas reas. El golpe ms fuerte lo reciben
quienes viven fuera del corazn cultivable. Los pueblos que habitan en esas reas marginales
debern adaptarse modificando esos dos modos de subsistencia, hasta el lmite de tener que
abandonar la agricultura. Los ganaderos necesitan pastos, trashuman para buscarlos. El tamao
de la tierra cultivada depende del acceso al agua de irrigacin, de la preparacin y
administracin de canales, en un sistema denominado dendrtico, donde como ramas de un
rbol, los canales administradores ms grandes, alimentaban los ms pequeos, y estos a los
campos por medio de acequias. En este sistema siempre habr reas en el lmite de no recibir
suficiente agua. Vivir en una de esas reas marginales obliga a una flexibilidad en los medios de
subsistencia, en donde se necesita desarrollar un alto grado de movilidad. Esas zonas marginales
debieron ser una parte considerable del sistema cultivable, aunque la densidad de poblacin
fuera ms baja. Mientras que el grupo central sedentario requiere que todos le suministren
alimentos todo el tiempo, estos grupos mviles se adaptaban para no recibir los servicios
centrales, pasar sin ellos, lo que posibilita deshacerse de la obligacin de cumplir con sus
obligaciones tributarias. La relacin de los nmades con los sedentarios puede necesitar de
comercio de productos, de tener que pagar derechos de pastoreo y el pedido a cambio es tpico
de ayuda militar, ya que estos pastores eran muy diestros en las artes guerreras. Ahora bien,
obligar a estos grupos seminmades en esta situacin dependa del grado de cohesin interna del
grupo central. Cuanto ms poderoso era el centro, menos fluctuacin se podr dar en las reas
marginales. Cuanto ms fuerte y cohesionado el poder central mayor ser el control sobre los
grupos marginales. Hubo una correlacin entre la fortaleza de la ciudad-Estado y su capacidad
para obligar a estos grupos. As se explica cmo las autoridades locales se debilitaron al caer el
poder de Ur y los amorreos fueron paulatinamente tomando ciudad tras ciudad. Al final de la
dinasta de Ur III, si bien haba un estado centralizado y fuerte y una especializacin de talleres
a tiempo completo; se produjo descuido de las fronteras, hubo problemas de abastecimiento, lo
que caus un colapso del estado con la infiltracin de los amorreos paulatinamente, hasta que en
un momento dado se hicieron con el poder (I dinasta babilnica). Estos grupos ingresaron desde
el noroeste. Primero buscaron que las ciudades fueran desertando del poder central de Ur, luego
fueron tomando parte del gobierno, a medida que se iban aculturando a los modos de vivir local,
con lo que resulta difcil hallar sus rastros arqueolgicamente. Los grupos invasores habran sido

introducidos a la cultura babilnica por los grupos marginales semi-sedentarios. En un lapso de

tiempo relativamente corto, aquellos brbaros que no tenan costumbres entendidas como
civilizadas se hicieron con el poder.

Bibliografa
-Barreyra, Diego (2001); Uso de los recursos naturales y construccin de la etnicidad. La
ciudad-Estado de Mari y la regin del Medio ufrates y el ro Khabur en Estudios de Asia y
frica, vol. XXXVI, N 2, Mxico.
-Di Bennardis, Cristina & Silva Castillo, Jorge (2010); Legitimidad poltica y mundo simblico
en el reino de Mari: apuntes para la comprensin de un proceso de etnognesis en Rihao, N
16, UBA, Buenos Aires.
-Kuhrt, Amlie (2000); El Oriente Prximo en la antigedad (c.3000-330 a C.), volumen I,
Editorial Crtica, Barcelona.
-Kuper, Jean Robert (1957); Les nmades en Msopotamie au temps des rois de Mari, Paris,
1957.
-Liverani, Mario (2012), El antiguo Oriente. Historia, sociedad y economa, Editorial Crtica,
Barcelona.
-Nissen, H. (1980), La movilidad entre sedentarios y nmades en Babilonia antigua en
Pereyra, M. Violeta, El Oriente Prximo y sus problemas. Seleccin de fuentes secundarias para
su estudio. Pub. N 10. UBA, Buenos Aires, 2014.
-Pereyra, Mara Violeta & Fantechi, Silvana (2014); publicacin N 2 Lista Real Asiria en
Espacio y tiempo en Egipto y Prximo Oriente antiguo. UBA, Buenos Aires.
-Pereyra, Mara Violeta & Fantechi, Silvana (2014); publicacin N 8 Informe sobre los
haneos y Carta de Bahdi Lim al Rey de Marien Egipto y Prximo Oriente 1. Seleccin de
fuentes primarias para su estudio. UBA, Buenos Aires.