Socio-anthropologie

14 | 2004

Interdisciplinaire

Lailleurs par lici

Arlette Farge

diteur
Publications de la Sorbonne
dition lectronique
URL : http://socioanthropologie.revues.org/376
ISSN : 1773-018X

dition imprime
Date de publication : 15 janvier 2004
ISSN : 1276-8707

Rfrence lectronique
Arlette Farge, Lailleurs par lici , Socio-anthropologie [En ligne], 14 | 2004, mis en ligne le 15 mai 2005,
consult le 30 septembre 2016. URL : http://socio-anthropologie.revues.org/376

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Lailleurs par lici

Lailleurs par lici

Arlette Farge

Mettre en perspective lici par lailleurs , tait-il crit dans la prsentation de ce

colloque, et il mest venu lide que le travail dhistorienne pouvait aussi tre de mettre
en perspective lailleurs par lici. Ce nest ni un jeu de mots, ni une facilit, mais une
conviction trs forte de ma part. Comme le fut Michel Foucault, je suis persuade quil ny
eut pas dorigine comme lieu de vrit guidant lhumanit vers son avenir, et que tous les
commencements sont bas et non pas idylliques, ce qui permet de relativiser en histoire
toute forme de linarit trop simple et toute perspective cherchant tout prix dgager
soit un progrs, soit de lancinantes continuits. On aime trop croire qu leur dbut les
choses taient en leur perfection et sortirent clatantes dans la lumire sans ombre du
premier matin. Or lhomme a commenc par la grimace de ce quil allait devenir (M.
Foucault, Nietzsche, La gnalogie et lhistoire , Dits et crits). Et cest bien lhistoire de
cette grimace quil est ncessaire dentreprendre. Lorigine nest pas le lieu de la vrit, et
lhistoire nest peut-tre que la qute incessante des erreurs.

Si lerreur et le discontinu peuvent shistoriciser et transformer le rcit historique en un

lieu accident, sils sont reprables par les documents ou les archives, cest bien de cette
matrice en rupture quil faut parler, elle quil faut tudier, pour que prenne sens
aujourdhui la soi-disant longue mise en chane des vnements, dont il est toujours dit
quelle est logiquement dtermine, ce qui ne peut pas tre. Comme aime le dire Pierre
Laborie, historien du XXe sicle, ce quil y a de plus prvisible en histoire, cest son
imprvisibilit ; cest au cur de ce rapport surpris lvnement quil est intressant
de travailler. Pour un dix-huitimiste par exemple, rflchir aux Lumires comme si 1789
nallait pas de soi, ou travailler le sicle sans le grever de ce qui tait son avenir et dont il
ne savait rien, la Rvolution, voici une posture intellectuelle audacieuse, peut-tre
utopique, mais fconde. Cest l quintervient un vritable travail de rupture avec ce qui a
t appris, avec lide reue, avec le strotype mortifre de la cause entranant la
consquence.

Limportant devient la recherche des accidents, des dviations qui forment notre
hritage, et que cette histoire entre brisures, accidents et esprances est le corps de notre

Socio-anthropologie, 14 | 2005

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devenir. Lanthropologie et la sociologie avec lesquelles lhistorien bricole (au sens o

Michel de Certeau lentendait) peuvent, certains moments, aider lhistorien reprer et
comprendre et faire lhistoire des marques de la dstructuration. La permanence nest
quune illusion ou, du moins, le rcit commode dun immobile qui permet au
chercheur daller du mme au mme, trajet insignifiant et trompeur ; cela alors que la
recherche est bien plutt un trajet qui ne cesse daller de lun lautre, du groupe
lautre groupe, dun sexe un autre, dune nation une autre nation.
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Il est vrai quen travaillant (comme cest mon cas) sur des archives de police, donc
contenant essentiellement des paroles dites, des interrogations mises, des
confrontations entre personnes, lexercice dcrit plus haut est sans doute plus ais, car
lconomie des vies racontes (mme inhibes par la justice) contient en elle-mme le ou
les chaos qui lui ont fait rencontrer lnonciation de la faute ou du chtiment mise par
lautorit. Malgr tout, ces paroles dites par fragments ou bribes, sommes de snoncer,
rvlent la fois des habitudes, des arrirations, des espoirs dus, des visions hroques
du monde, que lalchimie inquite des sentiments o la vilenie lemporte sur lhonntet.
L se lisent des postures, difficilement lisibles ailleurs, o sordonnent et se
dconstruisent autant de soumissions que de dsespoirs forcs, ou de misre trop
flagrante.

Peut-tre mme existe-t-il comme un rituel, dont il faudrait faire la gnalogie et le

mouvement, voir se mettre en place en chaque poque les lieux, les temporalits et les
formes de la domination ; que ce soit dune classe sur lautre, dun mtier sur un autre, ou
encore entre les sexes et les gnrations. Il ny a aucun apaisement en ce domaine, mais la
mise en application de soigneuses procdures de domination qui, de temps autre,
cachent leur nom, sans rduire jamais leur contenu. Lhistoire est donc violence et
instabilit. Cest en cela quelle fait surgir lvnement en ce quil a dunique, ce morceau
de temps qui porte sa mmoire et entrane le futur. Lvnement, cest aussi bien une
lgislation quun rglement, une bataille quune mort de chef dtat, cest encore la parole
dite et son effraction dans le rel, un pouvoir confisqu ou des luttes contre de trop
difficiles rapports de forces. Ce peut tre encore un vocabulaire qui sacharne rsister,
on consent se soumettre : lhistoire devient celle de toutes ces nergies qui sont la
matrice mme et du corps social et de ses pouvoirs dinventer.

Mais ces mergences dnergie ne sont pas dhabitude le lieu de rflexion ou mme de
recherche des historiens. Dune part, elles ne sont pas simples retrouver, dautre part,
elles sont souvent peu visibles parce qucrases par le pouvoir. Les discours anonymes,
cartels par les contraintes et par les institutions, forment des mergences obstines
mais presque clandestines. Ainsi faut-il les reprer, comprendre le pourquoi de leur
dispersion et le : pourquoi nous ne les avons pas entendus. Je citerai seulement une
dernire recherche que jai faite rcemment. Sur le corps de morts par accident, trs
pauvres, le long des routes, se retrouvent (et ce sont les procs-verbaux des commissaires
qui nous les restituent) nombre de papiers, de petits mots, de fragments de lettres et de
prires. Ils sont enfouis dans des archives trs connues des historiens. Comment fmesnous, depuis tant de temps que ces archives ont t compulses, pour ne pas les
apercevoir ou ne pas les lire ou, pire, les lire sans mme les fixer en notre pense ?
Comme sils ne pouvaient la fois appartenir cette classe effectivement analphabte et
tenir criture, besoin dcriture sous leurs modalits. Pourquoi, si ce nest sans doute par
ccit idologique et intellectuelle ?

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Mais une fois ceci mis en place, il faut encore rflchir la faon dont peut se faire
lcriture de cette histoire qui se dcouvre par fragments et qui, pourtant, chaque fois,
renseigne sur lensemble dune organisation sociale, dune faon de la vivre. Lcriture de
lhistoire nest pas lenduit qui recouvre un rcit historique, elle est la matire mme de
son discours. Cest par la non-absence du langage par rapport au rel entrevu quelle doit
se dterminer. Cest souvent ce que la fiction peut nous apporter, non que nous ayons
calquer ce monde littraire ni sinquiter dun talent dcrivain que nul dentre nous
nest oblig davoir. crire, cest faire entendre la trame effrange des vnements, la trame
effraye, ne jamais crire dans le drap uniforme du temps o le mme et la suite du
mme finissent par se confondre (Th. Hesse, Le Cimetire amricain). Au fond, pour crire,
il faut sonder du ct des vivants, je veux dire de ceux qui ont pris la parole. Non pour en
exhumer des tmoignages trop simples et trop faciles exhibs notre intelligence, mais
pour dessiner ce paysage social et politique de ceux qui, singulirement, ont pris place,
autorit, dcision, vie au cur dun monde institutionnel, souvent autoritaire et
dominant. Non pour en faire une miniature, car il est bien vrai que lengouement pour le
minuscule peut devenir une drive, de mme que peut vite driver lengouement de nos
socits pour la parole brute, le tmoignage, le portrait, la parole du grviste, du
chmeur, de la femme faisant foi pour tous les grvistes, les chmeurs et les femmes du
monde. Il est vident prsent quil nest dintressant dans le singulier que dans sa faon
dtre ptri du collectif et de lui rpondre tout la fois. Lhistoire est essentiellement celle
de cette articulation qui ne cesse de bouger et sans doute de transformer le monde (je dis
bien transformer, et non lamliorer).

AUTEUR
ARLETTE FARGE

CNRS CRH

Socio-anthropologie, 14 | 2005