Explorați Cărți electronice
Categorii
Explorați Cărți audio
Categorii
Explorați Reviste
Categorii
Explorați Documente
Categorii
Cinele Morii
CUPRINS:
CineleMorii.
ChemareaAripilor.
Oduminicfructuoas.
Fatapastorului.
Sanctuarul;
Misterulapartamentuluiieftin.
Trotuarulptatcusnge.
CasaIdoluluiAstartei.
Cazulservitoareiperfecte.
Lampa.
SemnuldegetuluicelmarealSf.PetruOglumciudat
DelaWilliamP.Ryan,corespondentuldepresamerican,amauzit,
primadat,dentmplareaasta.LumcinampreunlaLondja,najunul
rentoarceriisalelaNewYorkisantmplatsaducvorbacndimineaa
urmtoareaveamsmduclaFolbridge.
Ridicprivireaintrebinteresat:
Folbridge,Comwall?
Casspundrept,numaiopersoandintromietiecexistun
FolbridgenComwall.ntotdeaunasegndesccevorbadeFolbridgedin
Hampshire.AanctfaptulcRyanltiamiastrnitcuriozitatea.
Da,iamrspuns.lcunoti?
Zisedoarcerablestemat.Apoimntrebdactiucumvaacoloocas
numitTreame.
Interesulmeuspori.
Chiarfoartebine.Defapt,laTreamemiduc.Ecasasuroriimele.
Bine,spuseWilliamP.Ryan.Dacnuvpas!
Lamrugatsncetezecuremarcicripticedegenulacestaismispun
despreceevorba.
Eibine,ncepuel,casfacastavatrebuismntorccugndullao
experiendeameadelanceputulrzboiului.
Amoftat.Evenimentelepecarevilerelatezauavutlocn1921Casise
maiaminteascderzboi,eraultimullucrupecareildoreacineva.Slav
Domnului,
ncepusemsuitmiapoi,WilliamP.Ryan,dupcumtiam,eran
staresvorbeasclanesfritdesprentmplrilesaledintimpulrzboiului.
Daracumnulmaiputeamopri.
Dupctecredctii,ziarul,meumatrimisnBelgiaimmicm
ncoloincoace.Eibine,existunstuleams,lspunX.Olocalitate
minuscul,dacaexistatvreodataaceva,daracoloeraomnstiredestul
demare.Maicimbrcatenalbcroravoilespuneinutiunumele
ordinului.Oricum,nuconteaz.Eibine,acestlocuorsegseaexactpetraseul
trupelorgermanecareavansau.Ulaniiausosit
Mammicatstingherit.WilliamP.Ryan.Aridicatomn,casm
liniteasc.
Totulenordine,spuseel.Nuestevorbadeopovestedesprevreo
atrocitategerman.Arfipututfi,darnue.Defapt,pilulenaltparte.Hunii
saundreptatspremnstireaaceea,auajunsacoloitotulaexplodat.
O!Amziscammicat.
Ciudattreab,nulaa?Bineneles,dupprimaimpresie,sarfizis
chuniisedistrauisaupclitcupropriullorexplozibil.Dar,separecn
auavutnimicdesoiulstacuei.Nueraumaetriinexplozibilputernic.i
atunci,tentreb,cearfipututstienitemaicidespreexplozibil?Unele
maici,szicem!
Eciudat,amconfirmateu.
Mainteresatsaudrelatarearanilordesprentmplare.Toi
fuseseromoriitotulfcutpraf.Dupprerealor,afostoexplozie,eficient
sutlasut,unmiracolmoderndeprimclas.Separecunadintremaicii
fcuseooarecarereputaieosfntndevenireintrntranseiavea
viziuni.Totacetiaspuneauceafceaminuni.Aceastaadeterminatc
fulgerulsltrsneascpehuniiprofanatoriimnstireaaexplodatodatcu
eicaitotceseaflapeoanumitraznjur.Eraoadevratminunereuit!
Niciodatnamizbutitsafluadevruldespretreabaasta;namavut
timp.Dar,miracoleleseineaulanpeatunci:ngerilaMonsichestiideastea.
Miamscrisarticolul.Ampusctevafrazenduiotoare,amfolositbinei
efectulreligiosilamtrimislaiarulmeu.AfostfoartebineprimitnSUA.
Tocmaitipulstadearticoleleplceauatuncicititorilor.
Dar(nutiudacnelegiasta)anceputsmintereseze.Simeamc
vroiamstiucesantmplatcuadevrat.Nueranimicdevzutlalocul
propriuzis.Douzidurimairmsesernpicioareipeunuldintreelese
aflaourmdeprafnegrucareaveaformaexactaunuicinemare.ranii
dinmprejurimierausperiaidemoartedeaceastimagine.OnumeauCinele
Moriiinutreceaupeacoloduplsareantunericului.
Superstiiaestentotdeaunainteresant.Simeamcafivrutsovdpe
fatacareafcutminunea.Sepreaceanumurise.PlecasenAnglia
mpreuncualirefugiai.Miamdatostenealasogsesc.Amaflatcfusese
trimislaTreame,Folbridge,Comwall.
Amdatdincapafirmativ.
Sorameaaprimitngazdomulimederefugiaibelgienilanceputul
rzboiului.Vreodouzeci.
Eibine,amvrutntotdeauna,dacgseamtimp,socautpemaic.
Doreamsoaudpeeapovestinddespredezastru.Apoi,fiindocupatcuunai
cualta,amuitat.Comwalleste,oricum,puinretras.Defapt,uitasemtoat
povesteapncndteamauzitpetineacumvorbinddespreFolbridge;astam
afcutsmireamintesc.
Trebuiesontrebpesoramea,amziseu.Eapoatesfiauzitceva.
Desigur,toibelgieniiaufpstrepatriaidemulttimp.
Firesc.Totui,ncazulncaresoratatientradevrceva,ma
bucuradacmiaiscrieimie.
Sigurcamsiscriu,iampromisbucuros.
iastaafosttot.
II
Adouazi,lasosireamealaTreame,miamreamintitpovestea.mpreun
cusorameaserveamceaiulpeteras.
Kitty,amntrebato,naiavutvreoclugriprintrebelgieniiti?
TereferilasoraMrieAngelique,da?
arputea,amspuseurezervat.Povestetemidespreea.
O,dragulmeu!Erafiinaceamaiciudat.tii,estencaici.
Poftim?ncas?
Nu,nu,nsat.Dr.Roe,iamintetidedr.Roe?
Amdatdincapafirmativ.
miamintescdeunbtrndevreo83deani.
Dr.Laird.O!Elamurit.Dr.Roeesteaicinumaidecivaani.E
destuldetnrilpasioneazfoartemultideilenoi.Amanifestatcelmaimare
interespentrusoraMrieAngelique.Eaarehalucinaiiilucrurideastea,tii,
aparentesteextremdeinteresantdinpunctdevederemedical.Biatadeean
arenicieriundesseducdupprereameaecamtrsnitsau,dac
nelegicevreausspun,impresionanteibine,cumispun,naveanicieri
undesseduc,aacdoctorulRoeafostfoartedrguiiaaranjats
locuiascnsat.Credcscrieomonografiesaucevadegenulunuistudiu
despreea.
Seopriiapoiadug:
Darcetiidespreclugri?
Amaflatopovestedestuldecurioas.
IamrelatatoaacummiospuseseRyan.Kittyseartfoarte
interesat.
Eapareafitipuldeomcaretearputeafacessrinaer,dac
nelegicevreausspun.
Cred,ziseieu,ntructdevenisemfoartecurios,ctrebuiesovdpe
tnraasta.
Dute.Avreastiuceprereosifac.ntiflovizit
doctoruluiRoe.Decesnuteducipnnsatdupceaiservitceaiul?
Amacceptatpropunerea.
LamgsitpedoctorulRoeacasimamprezentat.Preauntnr
plcut,deicevalapersoanasmicamrepugn.Sestrduiapreamults
paragreabil.
nmomentulcndammenionatdesoraMrieAngeliquedevenimai
atent.Eraevidentinteresatndeaproape.IamrelatatiluipovestirealuiRyan.
Ah!Spuseelpegnduri.Aceastaexplicmultelucruri.
miaruncrepedeoprivireiadug:
Cazulestecuadevratunulextraordinardeinteresant.Clugriaa
sositaicidupceatrecut,frndoial,printrunocmentalgrav.Seaflai
ntrostaredemareagitaiepsihic.Aavuthalucinaiidetipulcelmai
impresionant.Personalitateaeiestectsepoatedeneobinuit.Poateaidori
sveniicumineislfacemovizit.Meritntradevrsovedei.
Amfostimediatdeacord.
Ampornitmpreun.Neamndreptatspreocsumicdelamarginea
satului.Folbridgeesteunlocctsepoatedepitoresc.Seafllavrsarearului
Folnmare,maialespemalulsuestic;celvesticestepreaabruptpentru
construcii,deictevacsueaufostridicatepeparteaaceeastncoas.Chiar
casadoctoruluieralacaptulstncilordepeparteadevest.Delaeasevedeau
josvalurimarilovindusedestncinegre.
Csuasprecarenendreptamacumseaflanparteainutuluicarenu
aveavederelamare.
Sormedicaladistrictuluilocuieteaici,miexplicdoctorulRoe.
AmaranjatcasoraMrieAngeliquessteampreun.Ectsepoatedebineca
easfiesubsupravegheredespecialitate.
Defeluleisepoartnormal?Amntrebatcurios.
ntroclipvveiputeadaseamasingur,mirspunsezmbind.
Sormedical,opersoanmic,plcut,plinueratocmaipepunctul
deaplecacubicicletacndnoiamsosit.
Bunseara,sor,ceimaifacepacienta?Strigmedicul.
Ecdeobicei,doctore.Stdoarcuminilempreunateicumintea
dusdeparte.Decelemaimulteorinurspundecndvorbesccuea,dei
pentruastanultrebuiedectpuinenglez,pecareonelege.
Roeddudincapidupcesorapleccubiciclet,seduselaua
csuei,btutareiintrarm.
SoraMrieAngeliquestteantrunezlonglngfereastr.intoarse
capul.
Aveaofastranie,palid,strvezie,cuochienormi.Preasdegjeo
infinittragedieochiiaceia.
Bunseara,sor,spusedoctorulnfrancez.
Bunseara,monsieurledocteur\u8211?Termitemisiprezintun
prieten,domnulAnstruther.
Mamnclinatieaadatdincapzmbinduor.
Cumtemaisimiastzi?ntrebdoctorul,aeznduselngea.
Suntlafelcadeobicei.Fcuopauziapoicontinu:nimicnumise
parereal.Treczilelunisauani?Nupreamidauseama.Numaiviselemele
miseparadevrate.
Decincmaivisezimult?
1ntotdeauna.ntotdeaunainelegei,viseleparmairealedect
viaa.
Visezipropriataar,Belgia?
Cltindincap.
Nu.Visezoarcarenaexistatniciodat,niciodat.Dartiiasta,
monsieurledocteur.Vamspusodemulteori.Seopriiapoispusebrusc:dar
poateacestdomnestetotdoctor,unultotpentrubolialecreierului?
Nu,nu.
Roepreasoliniteasc,dar,ntimpcezmbea,amobservatctde
extraordinarideascuiiieraucaniniiimiatrecutprincapcomulsta
aveacevadinaerulunuilup.Elcontinu:
Mamgnditctearputeainteresaslcunotipedomnul
Anstruther.tiecevadespreBelgia.Recentaaflattiridespremnstireata.
Ochiieisentoarserspremine.Obrajiiisenroiruor.
Defaptnulnimic,mamgrbitslexplic.Daracumdouseriam
luatcinacuunprietencaremiadescriszidurilenruinalemnstirii.
Deci,saruinat!
Aexclamatncet,maimultcapentruea.Apoi,uitndusedinnoula
mine,mntrebnehotrt:
Spuneimi,monsieur,prietenuldumneavoastrvaspuscum,nce
felafostdistrus?
Aexplodat,iamzisiamadugat:ranilorleefricstreacpe
acolonoaptea.
Deceleefric?
Dincauzauneiimagininegredepeunzidnruin.Auofric
superstiioasnlegturcuea.
Seaplecspremine.
Spuneimi,monsieur,repederepede,spuneimi!Cereprezint
imagineaaceea?
Areformaunuicineuria,iamrspuns.raniionumescCinele
Morii.
Ah!
ncepusipeascuit:
Deciesteadevrat,esteadevrat.Totceeacemireamintesceste
adevrat.Nueniciuncomarurt.Santmplat!Santmplat!
Cesantmplat,sor?ntrebdoctorulpeuntoncobort.
Sentoarsespreelprecipitat.
Miamreamintit.Acolo,petrepte,miamreamintit.Miamreamintit
cumsantmplat.Amfolositputereaaacumobinuiamsofolosim.Stteam
petreptelealtaruluiileamcerutsnuseapropie.Leamspussplecen
linite.Einauascultat,naintaudeiiamavertizat.AacSeaplecnfa
ifcuungestcurios.AacamasmuitCineleMoriiasupralor
Selspespatenezlongtremurndtoat,cuochiinchii.
Doctorulseridic,luunpahardindulap,lumplupejumtatecuap,
turnopictursaudoudintrosticlupecareoscoasedinbuzunarulsu
iapoiilddu.
Beaasta,spuseelautoritar.
Eaascultnmodmecanic,dupctprea.Ochiieipriveauundeva
departecaicumcontemplauoviziuneinterioarproprie.
Deci,totulesteadevrat,ziseea.nntregime.OraulCercurilor,
OameniiCristaluluitotul.Totulesteadevrat.
Aasarprea,spuseRoe.
Vocealuierablndilinititoare,urmrindnmodclarsncurajezei
nustulbureiruleideidei.
PovestetemidespreOra,spuseel.OraulCercurilor,miseparec
lainumit?
Earspunseabsent,caunautomat.
Da,erautreicercuri.Primulcercpentruceialei,aldoileapentru
clugrieicerculexteriorpentrupreoi.
incentru?
Iitrasebruscrsuflareaivoceaiseschimbdincauzauneigroaze
indescriptibile.
CasaCristalului
ntimpcerosteacuvintele,idusemnadreaptlafrunteidegetuli
desenoanumeimagineacolo.
Siluetaeipreasdevinmairigid,ochiiisenchiser,secltinpuin
iapoi,deodat,sendreptinstantaneu,caicumsetrezisebrusc.
Ceeste?ntrebeaameit.Cespuneam?
Nulnimic,ziseRoe.Etiobosit.Ainevoiedeodihn.Noios
plecm.
Preapuinameitcndneamluatlarevedere.
Eibine,mntrebRoecndamrmassinguri.Ceprereai?
miaruncoprivireaspr,oblic.
Credcminteaeitrebuiesfiecutotuldezordonat,da,iamspuseu
ncet.
Teavexataademult?
Nu,defapt,eaafost,nmodcurios,convingtoare.Ascultndo,am
avutimpresiaceaafcutcuadevratceeaceasusinutunsoidemiracol
gigantic,ncredereaeinceeaceafcutparedestuldeveridic.Deaceea
Deaceeaconsidericminteaeitrebuiesfiederanjat.Szicemcl
aa!Dar,analizeazchestiuneadintrunaltunghi.Spresupunemceaa
fcutntradevracelmiracolSpresupunemclafcut,cpersonala
distrusocldireimaimultesutedefiineomeneti.
Printrunsimpluexerciiudevoin?Amzmbiteu.
Napuneproblemachiaraa.Etideacordcuminecosingur
persoanarputeadistrugeomulimeprinsimplapsareaunuibutoncare
controleazuncmpdemine.
Da,darastaesteotreabmecanic.
Adevrat,mecanicdareste,nesen,antrenareaicontrolareaunor
forenaturale.Tunetuliundepozitcuprafdepucsunt,nmod
fundamental,acelailucru.
Da,darcascontrolmtunetulartrebuisfolosimmijloace
mecanice.
Roezmbi.
Facomicdigresiuneacum.Existosubstannumitwintergreen
1Segsetennatux,subformvegetal.Aceastapoatefireprodusideom
nmodsinteticipecalechimicnlaboratoare.
i?
Vreausspuncadeseaexistdoucideaajungelaacelai
rezultat.Anoastresteevidentceasintetic.Armaiputeafioalta.Rezultatele
extraordinarelacareauajuns,deexemplu,fachiriiindieninusepotexplica
ctuidepuinuor.Lucrurilepecarelenumimsupranaturalenusuntdeloc
neapratsupranaturale.Luminelectricarputeafisupranaturalpentruun
slbatic.Supranaturalulestenumainaturalulalecruileginusuntnc
nelese.
Vreisziciamntrebatfascinat.
Ceunupoteliminanntregimeposibilitateacaofiinumans
poatcontrolaovastfordistructivisofoloseascpentruaiurmri
scopurileluisaualeei.Mijloaceleprincareaceastasarealizatsarputeasni
separsupranaturale,dar,nrealitate,elenuarfiaa.
Lamprivitcuatenie.
Elrse.
Eospeculaie,astaltot,ziseelnglum.Spunemi,aiobservatun
gestpecarelafcutcndamenionatCasaCristalului?
iadusmnalafrunte.
Exact.iiafcutuncercacolo.Totaacumuncatoliciface
semnulcrucii.Acum,amsispuncevadestuldeinteresant,domnule
Anstruther.ntructcuvntulcristalrevineattdedesnrtcirilepacientei
mele,amncercatunexperiment.Ammprumutatuncristaldelacinevai,
ntrozi,lamscospeneateptatecastestezreaciaei.
i?
Eibine,rezultatulafostfoartecuriosisugestiv,ntregulsucorpa
nepenit.lpriveacaicumnuputeasicreadochilor.Apoiselsn
genunchinaintealui,murmurctevacuvinteilein.
Cecuvinteaspus?
Foartecurioase.Aspus:Cristalul!AtunciCredinancexist!
Extraordinar!
Sugestiv,nulaa?Acum,urmtorullucrucurios.Cndiarevenit
dinleinuitasetotul.Iamartatcristaluliamntrebatodactiaceeste.A
rspunscinchipuieceuncristalasemeneacelorfolositedeceicare
ghicescviitorul.AmntrebatodacmaivzuseunulnainteMiarspuns:
Niciodat,monsieurledocteur.Dar,amobservatoprivireuluitnochiiei.
Cetetulbur,sor?amntrebato.Eaareplicat:Pentrucesteattde
straniu.
Namvzutniciodatuncristalmainainteitotuimiseparecl
cunoscbine.EcevanumaidacaputeasmireamintescEfortulde
memorieeraevidentattdeobositorpentruea,nctiaminterzisssemai
gndeasc.Astasantmplatacumdousptmni.miprogramezdintimp
ceamdegnd.Mineamsfacunnouexperiment.Cucristalul.Amso
determinsseuitenel.Credcrezultatularputeafiinteresant.
Ceatepisaflidinasta?Lamntrebatcurios.
Rostisemcuvintelelantmplare,dareleavurunrezultatneateptat.
Roesecrisp,senroiicndvorbi,tonulluiseschimbaseoarecum.Eramai
formal,maiprofesional.
Vreausfacluminasupraanumitordezordinimentaleimperfect
nelese.SoraMrieAngeliqueesteunsubiectdestudiuctsepoatede
interesant.
MamntrebatdacinteresuldoctoruluiRoeerapurprofesional.
Vsupraidacvinieu?
Poatecafostdoaroimpresie,darmisaprutcaezitatnaintedea
rspunde.Amintuitdeodatcnuvroiasfiudefe.
Desigur.Nuvddecenu.
Adug:
Bnuiesccnurmneiaicifoartemulttimp?
Numaipnpoimine.
Misaprutcrspunsuliafostpeplac.Faaiseluminincepus
vorbeascdespreniteexperienerecentefcutepecobai.
III
Dupcumnenelesesemmamntlnitcudoctorulndupamiaza
urmtoareineamduslasoraMrieAngelique.Doctoruleranumaiun
zmbet.Credceradornicsteargimpresiapecareolsasenziua
anterioar.
Nutrebuiesieipreanseriosceeaceiamspus,remarcelrznd.
Navreasmcreziunarlatancareseocupcutiineoculte.Celmairu
lamineestecamoslbiciunegrozavpentruarezolvauncaz.
Adevrat?
Daicuctestemaifantastic,cuattmiplacemaimult.
Rsecadeoslbiciuneamuzant.
Cndamajunslacsu,sormedicaladistrictuluiaveacevan
legturcucaredoreaslconsultepeRoe,aacamfostlsatcusoraMrie
Angelique.
Amvzutostudiindumndeaproape.Spusedeodat:
Bunsormedicaldeaicimiaspuscsunteifrateledoamnei
generoasedelacasaceamareundeamfostduscndamvenitdinBelgia.
Da.
Eaafostfoartebuncumine.Etareblnd.
Tcu,caicumiurmreaunanumefiralgndurilor.Apoiadug:
Monsieurledocteurielesteunombun?
Mamsimitpuinncurcat.
Dece,da.Vreauszicaacred.
Ah!Seopriiapoizise:Desigur,sepoartfoartebinecumine.
Suntsigurcda.
Seuitdeodatdreptlamine.
Monsieur,dumneata,dumneatacarevorbetiacumcuminecrezic
suntnebun?
Vai,sor,oasemeneaideeniciodat
Dduncetdincap,ntrerupndprotestulmeu.
Suntnebun?Nutiulucrurilepecaremilereamintesclucrurile
pecareleuit
Oftinmomentulacela,Roeintrncamer.
Osalutveseliiexpliccedoreasfacea.
tii,anumiioameniaudaruldeavedealucrurintruncristal.mi
nchipuicaiputeaaveaunasemeneahar,sor.
Artantristat.
Nu,nu,nupotfaceasta.Sncercsspunviitorulastanseamna
pctui.
Roeafostsurprins.Nuseateptaselaoasemeneapreredinpartea
clugriei.ischimbpropunereacuabilitate.
Nutrebuiescitimviitorul.Aiperfectdreptate.Darscutmn
trecut,astaestecutotulaltceva.
ntrecut?
Da,suntmultelucruristraniintrecut.Imaginipecarelerevezi,doar
pentruoclipicareapoidispar.Nuncercasvezinimicncristal,dacasta
nuisepermite.Ialdoarnminiletale,aa.Uittenel,uitteadnc.Da,
maiadncimaiadnc.ireaminteti,nulaa?ireaminteti.Mauzi
vorbindui.Poismirspunzilantrebri.Numauzi?
SoraMrieAngeliqueluasecristalulcumiseceruse,purtndusecuel
cuunciudatrespect.Apoi,cndseuitnuntru,ochiieisegolircaicum
numaivedeau,iarcapuliczu.Preasdoarm.
ncet,doctorulilucristalulilpusepemas.iridicopleoap.Apoi
veniiseaezlngmine.
Trebuiesateptmpnsetrezete.Credcnosdurezemult.
Aavutdreptate.DupcinciminutesoraMrieAngeliquesemic.Ochii
eisaudeschisvistori.
Undemaflu?
Etiaici,acas.Aiaipitpuin.Aivisat,nulaa?
Dduafirmativdincap.
Da,amvisat.
AivisatCristalul?
Da.
Povestetenedespreel.
Osmcrezinebun,monsieurledocteur.Pentruc,vedei,nvisul
meuCristalulesteoemblemsfnt.AmvzutchiarunaldoileaChrist,un
nvtoralCristaluluicareamuritpentrucredinasa,credincioiisiaufost
vnai,persecutaiDarcredinaarmas.
Credinaarmas?
Da,decincisprezecemiidelunipline,vreauszicdecincisprezecemii
deani.
Ctdureazolunplin?
Treisprezeceluniobinuite.Da,santmplatnacincisprezeceamie
lunplin,desigur,eramopreoteasaSemnuluialCincileanCasa
Cristalului.EranprimelezilealeveniriiceluidealaseleaSemn
Sencrunt,oexpresiedeteamiseimprimpefa.
Preacurnd,murmurea.Preacurnd.Ogreealah,da!mi
reamintescalaseleaSemn!
Sripejumtatenpicioare,selsdinnoujos,itrecumnapefai
opti:
Darcespun?Delirez.Lucrurileacesteanusauntmplatniciodat.
Nuteamracum.
Dareaseuitalaelnelinititiperplex.
Monsieurledocteur,nuneleg.Decemivinviseleastea,fanteziile
astea?Aveamnumai16anicndmamduslamnstireNamcltorit
niciodat.Totuivisezorae,oameniciudai,obiceiuristranii.Dece?
iapscapulcuamndouminile.
Aifostvreodathipnotizat,sor?Sauaifostntrostaredetrans?
Namfostniciodathipnotizat,monsieurledocteur.Defapt,cndne
rugmncapel,spiritulmeumiafostadesealuatdintrupiamrmasca
moartmulteore.Era,frndoial,ostarebinecuvntat,spuneamaicaef
ostaredegraie.Ah,da!iinursuflarea.mireamintesc;inoionumeam
ostaredegraie.
Avreasfacoexperien,sor.Roevorbeapeuntonobinuit.iar
putearisipiacelefrnturidureroase.Tearugasteuiincodatncristal.
Atunciivoispuneunanumitcuvnt.Tuveirspundecuunaltul.Vom
continuanfelulacestapncndoboseti.
Concentreazigndurileasupracristaluluinuasupravorbelor.Cnd
amdezvelitdinnoucristalulilamdatsuroriiMrieAngelique,amobservat
modulplindepioeniencareminileeilauatins.Seaflapecatifeauaneagr,
ntrepalmeleeifine.Minunaiieiochiadnciprivirnuntru.Urmoscurt
tcere,dupcaredoctorulpronun:Cine.
Imediat,soraMrieAngeliquerspunse:Moarte.
IV
Numipropunspovestescnamnuntntreagaexperien.Multe
cuvintefrimportansaunelesaufostfolositeintenionatdectredoctor.
Pealtelelearepetatdemaimulteori,cteodatobinndacelairspuns,
alteori,unuldiferit.
nsearaaceea,ncsuadepestnciadoctorului,amdiscutat
rezultateleexperienei.
idreseglasuliitrasemaiaproapecaietulcunsemnri.
Acesterezultatesuntfoarteinteresante,foartecurioase.Carspunsla
cuvintelealaseleaSemnamobinutperndDistrugere,Rou,Cine,Putere,
apoidinnouDistrugerei,nceledinurm,Putere.Maitrziu,dupcum
poateaiobservat,aminversatmetodacuurmtoarelerezultate.Carspunsla
Distrugere,amobinutCine;laRouPutere;laCineMoarteilaPutere
Cine.Toateasteaseleag,darlaadouarepetareaDistrugerii,amobinut
Mare,careaparecutotulnerelevant.LacuvintelealCincileaSemnamobinut:
Albastru,Gnduri,Pasre,Albastruilasfrit,expresiadestuldesugestiv
Deschidereaminiictreminte.DinfaptulcalPatruleaSemnaprodus
cuvntulGalbenimaitrziuLuminicPrimulSemnafosturmatde
Snge,deduccfiecareSemnaveaoanumitculoarei,probabil,unsimbol
propriualCincileaSemnavndopasre,alaseleaSemnuncine.Totui,
presupuncalCincileaSemnreprezintceeaceestengeneralcunoscutca
telepatieDeschidereaminiictreminte.AlaseleaSemnreprezint,fr
ndoial,PutereaDistrugerii.
CenseamnMare?
Mrturisesccastanupotsexplic.Amintroduscuvntulmaitrziu
iamobinutrspunsulobinuitBarc.LaalapteleaSemnamobinutnti
Via,adouaoarDragoste.LaalOptuleaSemnamprimitrspunsulNimic.
Considerdeaceeacapteerasumainumrulsemnelor.
Daralapteleanusarealizat,amspusdintroinspiraiebrusc.
PentrucntimpulcgduidealaseleaaavutlocDistrugerea!
Ah!Aacrezi?Noilumnseriostoatedelirurileastea.Elesuntcu
adevratinteresantenumaidinpunctdevederemedical.
Cusiguran,elevoratrageateniapsihiatrilor.
Ochiidoctoruluisemicorar.
Dragdomnule,naminteniaslefacpublice.
Atunciinteresuldumitale?
Estepurpersonal.Osfacnsemnriasupracazului,desigur.
neleg.
Darpentruprimaoarsimeam,caunprost,cnunelegnimic.Mam
ridicat.
Bine,vdorescnoaptebun,doctore.MinemntorclaLondra.
Ah!
Misaprutcerasatisfacie,poateuurareiaceastexclamaie.
Vdorescsuccesninvestigaiiledumneavoastr,amcontinuateun
gluminuasmuiiCineleMoriiasupramea,cndnevomntlnidata
viitoare!
Mnaluierantrameacndvorbeamiamsimitcumtresare.i
revenirepede.Zmbi,lsndssevadcaniniisilungiiascuii.
Pentruunomcareiubeteputerea,ceputerearfiaceea!Rostiel.S
iiviaafiecreifiineumanencoulpalmeitale!
Zmbiimaimult.
V/
Acestaafostsfritullegturiimeledirectecuafacerea.
Maitrziu,caietulcunsemnriijurnaluldoctoruluiauintratn
posesiamea.Voireproducecelectevaadnotrisumaredinele,deinelegei,
cacesteaauajunscuadevratlaminedupunanumittimp.
5august.AmdescoperitcprinAleisoraM.Sereferlaceicare
reproduceaurasa.Aparent,lorliseacorducelemainalteonorufiierau
situaideasupraPreop.miLComparaiaceastacuprimiiCretini7august.Am
convinsopesoraM.A.Smlasesohipnotizez.Amreuitsoadormis
intrentrans,darnamstabilitniciolegtur.
9augustAuexistatcivilizaiintrecutfadecareanoastresteun
nimic?Ciudat,dacarfiaaieusingurulomcuunclulaasta
AugustSoraM.A.Nurspundedelocsugestivcndestehipnotizat.
Totuicadeuornstaredetrans.AstanupotsnelegaugustSoraM.A.A
menionatastzicnstaredegraiepoarttrebuiesfienchisastfelca
altcinevasnupoatcomandatrupulInteresantdarderutant18august
Aadar,PrimulSemnnulaltcevadect,(cuvintelesuntterseaici).Atunci
ctesecoleitrebuiesajunginalaselea?Dardacarexistaoscurttur
sprePutere
20august.AmaranjatcaM.A.Svinaicicusormedical,lamspus
cenecesarsinpacientcumorfin.Suntnebun?SauvoifieuSupermanul
cuPutereaMoriinminilemele?
(Aicinsemnrileseopresc)
VI
Credcera29augustcndamprimitscrisoarea.mieraadresatmie
cuunscrisdemnstngace.Amdeschisocuooarecarecuriozitate.Avea
urmtorulconinut.
Chermonsieur;
Vamvzutdoardedouori,daramsimitcaputeaaveancrederen
dumneavoastr.Dacviselemelesuntrealesaunu,eleaudevenitmaiclare
recenti,monsieur;unlucrunoricecaz,CineleMoriinuesteunvisn
zileledecarevampovestit(nutiudacsuntrealesaunu)CelCareera
GardianulCristaluluiarevelatalaseleaSemnpreacurndPoporuluiRula
intratninimilelor.Aveauputereadeaucidedupvoieieiauomortfrs
facdreptate,defurie.EraumbtaideplcereaPuteriiCndamvzut
aceast,noi,careeramncpuri,neamdatseamacdinnounuvom
completaCerculinuvomajungelaSemnulVieiiVenice.Celuicarearfi
trebuitsdevinurmtorulGardianalCristaluluiisacerutsacioneze.
Pentrucavechiulspoatmuriicanoulydupnesfritesecole,spoat
reveni,eladezlnuitCineleMoriiasupramrii(avndgrijsnunchid
Cercul)imareasaridicatsubformaunuicineianghiitpmntulcu
totul.
MiammaireamintitodataceastapetreptelealtaruluidinBelgia.
DoctorulRoeestedinFrie.ElcunoatePrimulSemniformaceluide
alDoilea,deinelesulsuesteascunstuturora,nafardepuinialei.Elar
vreasafledelaminedesprealaselea.Pnacumamrezistat,darmi
slbescputerile.Monsieur;nuebinecaunomsajunglaputerenaintea
timpuluisu.Multesecoletrebuiestreaccaomenireasfiepregtits
primeascnminilesaleputereamoriiVimplor;monsieurpe
dumneavoastrcareiubiibuntateaiadevrul,smajutainaintedeafi
preatrziu.
SoradumneavoastrnChrist,MrieAngelique.
Amscpatscrisoareadinmn.Pmntuldesubminepreamaipuin
solidcadeobicei.Apoiamnceputsmirevin.Credinabieteifemei,destulde
adevrat,aproapemimpresionase!Unlucrueraclar.DoctorulRoe,nzelul
supentruuncaz,abuzasenmodgrosolandestatutulsuprofesional.Aveam
smducacoloi
DeodatamobservatoscrisoaredelaKittyprincorespondenamea.Am
deschiso.Amcitit:Santmplatunlucruattdengrozitor.iamintetide
csuadoctoruluiRoedepestnc?Saprbuitodatcuoalunecarede
terennoapteatrecut;doctorulibiataclugri,soraMrieAngelique,au
murit.Resturiledepeplajaratgroaznictoateadunatentrogrmad
fantasticdeladistanseamncuuncinemare
Scrisoareamiczusedinmn.
Celelaltefaptepotfiocoinciden.UndomnRoe,desprecareamaflat
ceraorudbogatadoctorului,amuritpeneateptatenaceeainoapte;sa
spus,lovitdeunfulger.Dupctesetie,niciofurtunnuizbucniseprin
mprejurimi,darunulsaudoioameniaudeclaratcauziseroloviturde
tunet.Elaveaoarsurdeoformcurioas.Printestamentilsatotul,
nepotuluisu,doctorulRoe.
Acum,presupunndcdoctorulRoereueasobinsecretulceluide
alaseleaSemndelasoraMrieAngeliqueMiseprusentotdeaunaunom
lipsitdescrupule,elnusarfidatnlturisiucidunchiuldacnarfifost
sigurcavereanuiarfirevenitlui.Daropropoziiedinscrisoareasurorii
MrieAngeliquemiarmasntipritnminte:avndgrijsnunchid
CerculDoctorulRoenaavutaceagrij,nutiapoatecemsurisiai
nicinecesitatealor.AacFora,pecareafolosito,sarentorscompletnt
circuitulsu
Dar,sigurtotulesteoprostie!Totulpoatefiexplicatnmodnatural.
FaptulcdoctorulcredeanhalucinaiilesuroriiMrieAngeliquedovedete
doarcimintealuierapuindezechilibrat.
Totui,cteodat,visezuncontinentsubocean,undeoameniiautrit
cndvaatingndungraddecivilizaiemultmaiavansatdectalnostru
SausorMrieAngeliqueireaminteanurmaacumuniispunc
eposibiliesteacestOraalCercurilornviitorinuntrecut?
Prostii,binenelesctotulafostosimplhalucinaie!
ChemareaAripilor.
SilasHameraauzitastaprimadatntronoaptedefebruarie.Elicu
DickBorrowplecaserpejosdelaocinoferitdeBernardSeldon,specialistul
neurolog.BorroweraneobinuitdetcutiSilasHamerlntreb,cuo
anumitcuriozitate,lacesegndete.RspunsulluiBorrowafostcutotul
neateptat.
Mgndeamc,dintretoioameniidinsekfaasta,numaidoisepot
considerafericii.iacetia,destuldeciudat,etituicumine.
Cuvntulciudaterapotrivitpentrucnuputeauexistadoibrbaimai
deosebiintreeidectRichardBorrow,preotulmuncitordincartieruldeesti
SilasHamer,omulmulumitdesine,unscutoatealifiile,alecruimilioaneise
scurgeauprintredegete.
Eciudat,tii,spusegnditorBorrow.Credcetisingurulmilionar
mulumitpecarelamntlnit.
Hamerrmasetcutovreme.Cndncepusvorbeasc,tonulsuera
altul.
Amfostunamrtdebieelzgribulitcarevindeaziare.Atunci
doreamceposedacumconfortuliluxulpecareileaducbanii,nuputerea
lor.Voiambaninucaslfolosescdreptofor,cislcheltuifrnicio
socotealpentrumine!Suntsincernaceastprivin,nelegi.Sespunec
baniinupotcumpraorice.Foarteadevrat.Darcueicumprtotcemiplace,
aanctsuntsatisfcut.Suntunmaterialist,Borrow,unmaterialistconvins!
Strlucireaorbitoarealargeiartereluminateconfirmaconfesiuneasade
credin.RotunjimiletrupuluiluiSilasHamereraumritedehainasagrea,
cptuitcublaniluminaalbsporeaguasatripl.ncontrastcuel,Dick
Borrowaveaofasuptdeascetiochicusclipiridefanatic.
Eupetinenuteneleg,rostiapsatHamer.
Borrowzmbi:
Eutriescnmijloculmizeriei,lipsurilor,foameitoatereletrupeti!
ioViziunefundamentalmsusine.Nuluorsnelegi,dacnucrezin
Viziuni,lucrudecaresuntsigur.
Nucred,spuseSilasHamer,nnimiccenupotvedea,auzisau^
atinge.
Exact.nastaconstdiferenadintrenoi.Bine,larevedere,deacum
mnghitepmntul!
Ajunseserndreptuluneiguriluminatedemetroucarelduceape
Borrowsprecas.
Hamericontinudrumulsingur.Erabucuroscldduseliber
oferuluinsearaaceeaipreferasesmeargpejosacas.Aeruleraaprigde
rece,simurileisedesftaudeclduradeplinapaltonuluimblnit.
Seopripentruoclippebordur,naintedeatraversastrada.Un
autobuzuriaicroiacugreutatedrumspreel.Hamer,cusentimentulc
aveatoatviaaladispoziie,ateptastreac.Dacarfitraversatprinfaa
lui,arfitrebuitssegrbeasciidisplceagraba.
Pelngel,unamrt,abandonatalsorii,darderasuman,beatcri
serostogolidepetrotuar.Hamerauziunstrigt,odeplasarenereuitntro
parteaautobuzuluiiapoiprivea,frsneleag,cuogroazcarepunea
treptatstpnirepeel,laogrmaddezdrenenemicat,lipsitdevia,din
mijloculdrumului.
Caprinminune,omulimeseadun,cuvreodoipoliitiioferul
autobuzuluincentru.DarochiiluiHamereraupironii,cuprinideteroare,
asupragrmeziiinformeiinertecarefuseseadineauriunomunulcael
nsui!Secutremurcadeoameninare.
Nutrebesvcii,nlimeavoastr,iseadres,dintroparte,un
individcuonfiarenengrijit.Nuputeaifacenemica.Oricumeraun
neisprvit!
Hamerlpriviatent.Ideeacputusecumvasfisalvatomulnuitrecuse,
ceedrept,princap.Orespinsecudisprecpeoabsurditate.Dar,dacomul
narfifost.AttdenechibzuitelarfipututnclipaastaGndurileise
frnserbruscisedesprinsedinmulime.Sepomenitremurnddeospaim
nedefinit,nedomolit.Afostobligatsrecunoascnsineasaclerateam,
groaznicdeteamdeMoarteMoarteacaresosea,cuoiuealnfricotoare
iocertitudinelipsitderemucri,laceibogaiisracideopotriv
Grbipasul,darnouateaperampreuncuel,nvluinduln
strnsoareaeirece,deghea.
Sentrebacelapucase,ccitiacnueradinfireunla.Segndico
asemeneafricnularficuprinscucincianinurm.DeoareceatunciViaa
nufuseseaadedulceDa,astaera;dragosteadeViareprezintcheia
misterului.Ajunsesepeculmeaplceriideatri;unsingurlucrulamenina
Moarteaceadistrugtoare!
Arteraluminatseterminase.Unpasajngustprintrezidurinalteise
prezentcaoscurtturctrescuarulundeerasituatreedinasa,vestit
pentrucomorileeideart.
Zgomotulstrzilordinspatelesuseestompidispru,singurul
zgomotcareseauzeaerasunetullinititalpailorsi.
iatunci,dinntunericulceseaterneanfa,rzbtuunaltsunet.
Rezematdezidseaflauntnrcarecntalaflaut.Bineneles,unuldin
enormultribalmuzicanilordepestrad,dardecealeseseunlocattde
deosebit?Sigur,claoraastadinnoapte,poliiameditaiilelui.Hamersau
ntrerupt,deodat,cndidduseama,cuunoc,comulnuaveapicioare.
Operechedecrjestteaulipitedezid,lngel.Hamermaivzucnucnta
laflaut,cilauninstrumentciudatcarescoteasunetemultmainalteimai
claredectcellalt.
Omulcontinuascnte.NuobservcHamerseapropiase.Stteacu
capulfoartemultaplecatpespatecaicumeraextaziatdepropriasamuzic
isunetele;rzbteaucupuritateivioiciune,nlndusetotmaisus
Omelodiestranie,maibinezisnueradelocomelodie,doarosimpl
frazmuzical,destuldeapropiatdesonoritilebogatealeviorilordin
Rienzi,repetatlanesfrit,reluatdintrocheienalta,dintrogam
armonicnalta,darridicndusepermanentiatingnd,defiecaredat,cote
totmaimaridelibertatenengrdit.
NusemnacunimicdinceeaceauziseHamervreodat.Eracevaciudat
laea,caretecuprindea,tenvluiaeaSeprinsedisperatcuamndou
miniledeoprotuberandinziduldelngel.Eracontientdeunsingur
lucructrebuiessemeninlapmntcuoricepre,trebuiasse
meninlapmnt
ideodatidduseamacmuzicaseoprise.Ologulicutacrjele.i
SilasHamervzucncercasecaunnebunsseindeopiatrieitn
afar,pentrusimplulmotivcavuseseideeaabsurd,ctsepoatede
iraional,cseridicadelasol,maibineziscmuzicalnla
ncepusrd.Ceideecutotultrsnit!Binenelescpicioarelesalenu
sedesprinsesernicioclipdepmnt,darcehalucinaiestranie.Trncnitul
rapidallemnuluipetrotuarlfcusideaseamacinfirmulplecase.Seuit
dupelpncndsiluetaomuluifunghiitdentuneric.Cetipciudat!
Silasicontinudrumulmaincet;nuiputeatergedinmintesenzaia
curioas,imposibilcpmntulifugisedesubpicioare
.iatunci,dintrunimpuls,sentoarseisendreptngrabndirecia
ncareoluasecellalt.Omulnuputeasfiajunsdeparte,elaveasl
gseascimediat.
Strigdendatcezrisiluetaschiloditlegnndusencetdealungul
drumului.
Hei!Oclip!
OmulseopriirmasenemicatpncndHamerseapropiedeel.Un
becardeachiardeasupracapuluisuillumintoatetrsturile.LuiSilas
Hamerisetierespiraiadincauzaacesteisurprizemari.Omulavea
ntradevrcelmaifrumoscappecarelvzusevreodat.iputeaidaorice
vrst;sigurnueraunbiat,totui,tinereeaeracaracteristicasa
predominanttinereeivigoare,opasiuneintens!
Hamerreuicufoartemultgreutatesnceapalvorbi.
Ascult,ispuseelstingherit,avreastiucecntaimaidevreme?
OmulzmbiCusursulsulumeaprudeodatssarnsusde
bucurie
Erauncntecvechi,uncntecfoartevechiDeanidezile,desecole.
Vorbeacuociudatclaritatepronunnddistinct,conferindovaloare
egalfiecreisilabe.Sevedeaclarcnueraenglez,darHamernughici
naionalitateasa.
Nuetienglez.Deundeeti?
Dinnouseivizmbetulacelalarg,voios.
Depestemare,domnule.AmvenitcumulttimpnurmCufoarte
multtimpnurm.
Trebuiesfiavutunaccidentfoartegrav.Santmplatrecent?
Acumctvatimp,domnule.
Ceghinionspierziamndoupicioarele.
Baafostbine,spuseomulfoartecalm.intoarseprivireacuo
stranieseriozitatespreinterlocutorulsu.Eraurele.
Hameripuseunilingnmnisentoarse.Erauluitiuor
nelinitit.Eraurele!Celucrustraniusspuiasta!Evident,fcuseooperaie
dincauzauneianumiteboli,darceciudatsunase.
Hamerseduseacasgnditor.ncercfrsuccessuiteincidentul.
Stndnpat,cuprimasenzaiedesomnolencarelcuprindea,auziorologiul
dinmprejurimibtndoraunu.Obtaieclariapoilinitelinitecarefu
ntreruptdeunsunetslabfamiliarncepuslrecunoasctreptat.i
simeainimabtndultare.Omuldinpasajcnta,undeva,nufoarte
departe
Noteleseauzeauvesele,reluarealornceatcuchemareasavoioas,
aceeaiscurtfrazmuzicalobsedantEcevanefiresc,murmurHamer.
Estenefiresc.Arearipi
Totmaiclar,totmaisus,fiecarevalridicndusedeasupraceluilalti
cuprinzndulipeel.Dedataaceastanuseopuse;selsdussussus
valuriledesuneteltransportaudincencemaisusTriumftoareilibere,
elenvluiautotul.
DincencemaisusDeacumtrecuserdelimitelesunetelorumane,
darcontinuauncsseridiceVoratingeelulfinal,ntreagaperfeciunea
nlimii?
Seridica
Cevaltrgea,ltrgeanjos.Cevamareigreuiinsistent.IItrgeaa
remucare,ltrgeanapoi,josjos
Stteanpatuitnduselafereastraalturat.Apoi,rsuflnddingreu
idureros,intinseunbranafarapatului.Micareaiseprucuriosde
stnjenitoare.Moliciuneapatuluieraapstoare;apstoareerauiperdelele
greledelaferestrecarempiedicauluminaiaerul.Tavanulparclapsa.Se
simeanecat,strangulat.Semicuorsubplapumigreutateatrupuluisu
deveniceamaiapstoaredintretoate
IIVreauoconsultaie,Seldon.
Seldonimpinsepuinscaunuldelamas.Setotntrebacarearfi
pututfimotivulacesteicinendoi.NuprealmaivzusepeHamerdiniarni
nsearaaceastaeracontientdeoanumitschimbare,greudedefinit,la
prietenulsu.
Uiteceeste,ncepumilionarul,suntngrijoratnprivinamea.
Seldonseuitlaelpestemas.
Arinfloareavrstei.
Nulaastamrefer.Hamerseopriunminut,apoiaduglinitit:m
temcnnebunesc.
Neurologulridicprivireacuprinsdeodatdemaimultinteres.iturn
unpahardePortocuomicarenceatiapoilntreblinitit,privindul
ptrunztorpecellaltbrbat:
Cetefacescreziasta?
Cevacemisentmpl.Cevainexplicabil,incredibil.Nupoatefi
adevrat,aac,pesemne,mipierdminile.
Nutegrbi,spuseSeldon,povestetemitotul.
Nucrednsupranatural,ncepuHamer.NamcrezutniciodatDar,
maibineiaspunetoatpovesteadelanceput.Primadatsantmplat
iarnatrecut,ntroseardupceamcinatlatine.
Apoi,ctsepoatedeconcis,irelatevenimentelepetrecutendrumul
sprecasiciudatlorurmare.
Acestaafostnceputul.Nuipotexplicaexactsentimentul,darafost
minunat!Nusemnacunimicdinceeacemaitrisemsauvisasemvreodat.
Eibine,sentmplmereudeatunci.Nunfiecarenoapte,dincndncnd.
Muzica,sentimentuldeafiridicatnsus,zborulavntatiapoi,teribila
revenire,simmntulcsunttrasjos,pepmnt,urmatdedurere,dereal
durerefizicatrezirii.Ecaicumcobordepeunmuntenalttiicedureri
deurechiteapuc?Eibine,eacelailucru,darintensificaticuelgroaznicul
simalgreutii,aceladeaficlaustrat,sufocat
Sentrerupseiurmopauz.
Dejaservitoriicredcsuntnebun.Nampututsuportaacoperiurile
izidurile,aacmiamaranjatnpodulcaseiunlocdeschissprecer,fr
mobil,covoaresaualtelucrurisufocanteDarchiariaa,toatecaseledin
jurmifacru.Amnevoiedelocdeschislaar,undevaundespotrespiran
voieSeuitctreSeldon.Ei,cezici?Poismiexpliciasta?
Hm,fcuSeldon.Suntomulimedeexplicaii.Aifosthipnotizatsau
teaihipnotizatsingur.Staiprostcunervii.Saupoatesfiedoarunsimpluvis.
Hamerddudincapdescurajat.
Niciunadinacesteexplicaiinuine.
Maisuntialtele,continuSeldonrar,darele,ngeneral,nusunt
admise.Etipregtitsleadmii?
nansamblu,da!
Suntomulimedelucruripecarenulenelegem,carenupotfi
explicatenmodnormal.Maiavemncogroazdedescoperiticredcebine
savemomintereceptiv,deschis.
Cemsftuietisfac?ntrebHamerdupovreme.
Seldonseaplecbruscspreel.
Unuldinmaimultelucruri.PrseteLondra,cautispaiultu
deschis.Visurilesarputeasnceteze.
Nupotfaceasta,spuseHamerrepede.Amajunscnupottrifr
ele.Nicinuvreausrenunlaele.
Ah!Credcamghicit.Oaltalternativarfitipulsta,mutilatul.l
nzestreziacumcutotfeluldeatributesupranaturale.Vorbetecuel.Risipete
vraja.
Hamerddudinnoudincap.
Decenu?
Mieteam,rostiHamersimplu.
Seldonfcuungestdenerbdare.
Ei,acumnumaicredentoateastea,aa,orbete!Cntecul,
mediumulcarestrnetetotul,cume?
HamerlmurmuriSeldonlascult,ncruntatiuluit.
SeamncuobucicdinuverturaIaRienzi.Ecevanltornea
parcaraveaaripi.Dareunumnaldelapmnt!nprivinazborurilor
asteaaletale,seamnexactunelecualtele?
Nu,nu.Hamerseaplecspreelnerbdtor.Elecitescnamplitudine.
Defiecaredatvdpuinmaimult.Egreusiexplic.nelegi,ntotdeauna
suntcontientcatingunanumitpunctlacaremducemuzicanudirect,
ciprintrosuccesiunedevaluri,fiecareridicndusemaisusdectcea
precedent,pnnpunctulcelmainaltde!Acarenumaipoimergemai
departe.Rmnacolopncndsunttrasnapoi.Nueunloc,emaimulto
stare.Eibine,nuchiardelanceputciduppuintimp,amnceputsneleg
cexistaltelucrurinconjurtoarecareateaptpncndsunt.nstares
lepercep.Gndetetelaunpisoi.Areochi,darlanceputnuvedecuei.Eorb
itrebuiesnveesvad.Defapt,astamisentmplmie.Ochiiiurechile
omenetinumifolosesc,darexistcevacorespunztorlorcarenuse
dezvoltasenccevacenuinedelocdetrup.itreptatsadezvoltatAufost
senzaiideluminapoidesuneteapoideculoareToatefoartevagii
nedefinite.Emaimultdectcunoaterealucrurilorprinvzuliauzullor,nti
afostlumin,olumincareadevenitmaiputernicimaiclarapoinisip,
marintinderidenisiproiaticiciicololungiliniidreptedeapprecum
canalele.
Seldoniinubruscrespiraia.
Canale!Astalinteresant.Continu!
Daracestelucrurinaucontat,elenumaiconteaz.Realeeraucelepe
carencnuleputeamvedea,darleauzeamEraunsunetcaflfituldin
aripi,ntrunfel,nupotsexplicdece,eramre!Nuseamncunimicdin
celaici.iapoisearataltcevanltorleamvzutAripile!O,Seldon,
Aripile!
Darceerauele?Oameni,ngeri,psri?
Nutiu.Nampututsvd,nunc.Darculoarealor!Culoarea
aripilornoinuavemaacevaaiciesteoculoareminunat.
Culoareaaripilor?RepetSeldon.Cumarat?
Hamerddudinmnnerbdtor.
Cumsipovestesc?Sdescriuculoareaalbastrunuiorb!Eo
culoarepecarenaivzutoniciodatculoareaAripilor!
i?
i!Astaltot.Pnaiciamajuns.Dardefiecaredat,revenireaafost
maidificil,maidureroas.Astanupotnelege.Suntconvinsctrupulmeu
nuprseteniciodatpatul.nlocullacaremnalnumaidispundeo
prezenfizic.Atunci,decemdoareattderudupaceea?
Seldonddudincapntcere.
Ecevadureros,mreferlarevenire.Tragereanjosiapoidurerea,
durereanfiecaremembru,nfiecarenervimisimturechilecaicumar
plesni.Apoitotulmapasattdetare,toatgreutatea,groazniculsentiment
deafinchis.Simtnevoiedelumin,aer,spaiu,maimultdectorice,de
spaiuncaresrespir!iamnevoiedelibertate.
idintretoatecelelaltelucruricarensemnauattdemultpentrutine
nainte?ntrebSeldon.
Astalparteaceamaiproast.inlaelelafeldemult,bachiarmai
multdectnainte.iacestelucruri,confortul,luxul,plcereaparsmtrag
nparteaopusaAripilor.Eoluptcontinuntreeleinuvdcumosse
termine.
Seldonrmasetcut.Ciudatapovestepecareoascultaseeracuadevrat
destuldefantastic.Eratotulamgire,ohalucinaieneobinuitsauexist
vreoposibilitatesfieadevrat?idacda,deceHamer,dintretoi
oamenii?Desigur,materialistul,omulcareinealalucruriinegaspiritul.
Eraultimulcaresarficuvenitsaibviziuneauneialtelumi.
nfaaluilamas,Hamerlcercetangrijorat.
Cred,fudeprereSeldon,cpoidoarsatepi.Ateaptivezice
sentmpl.
Nupot!ispuncnupot!Ceeacemispuimidovedetecnu
nelegi.Msfiendou,aceastluptgroaznic,aceastrupere,luptaasta
nesfritntrentreEzit.
ntrecarneispirit?lcompletSeldon.
Hamerpriviobositnainte.
Sarputeanumiaa.Oricum,esteinsuportabilNumpotelibera
Dinnou,BernardSeldoncltindincap.Eraprinsnncletarea
inexplicabilului.imaidduosugestie.
Dacafinlocultu,apunemnapeschilodulacela.
Darcndsendreptsprecas,murmurnsineasa:Canaletiu
eu?
III
SilasHamerplecdeacas,ndimineaaurmtoare,cuonouhotrre.
SedecisesurmezesfatulluiSeldonislgseascpeomulfrpicioare.
Totui,convingereasaintimeracaveaslcautedegeaba,cacestatrebuie
sfidisprutcomplet,caicumpmntullarfinghiit.
Cldirilentunecatedepelaturilepasajuluinupermiteausintrelumina
soarelui,fcndulntunecosimisterios.Numaintrunsingurloc,pela
jumtateasa,seaflaosprturnzidiprinaceastacdeaoluminauriecare
conturabinefctoareosiluetceseafljos.Osiluet,da,eraomul!
Instrumentuldinfluieresttearezematdezid,lngcrjelesaleiel
acopereapietrelecudesenefcutecucretcolorat.Douerauterminate,
scenedepduredeominunatfrumuseeidelicatee,nfindpomicese
legnauiunizvorceclipocea,toateprndaievea.
DinnouHamersentreb.Omulstaeradoarunmuzicantdepestrad,
undesenatorpetrotuare?Saueracevamaimult?
Deodat,milionarulsepierducufireaistrigtareisuprat:
Cineetitu?PentrunumeleluiDumnezeu,cineetitu?
Ochiiomuluiintlnirpeaisi,zmbind.
Decenurspunzi?Vorbete,omule,vorbete!
Observapoicacestadesencuoincredibilrepeziciunepeobucat
goaldepiatr.HameriurmrimicrileCtevatrsturiinitecopaci
uriaiaprur.Apoi,aezatpeunbolovanunbrbatcntndlaunnai.Cu
ofaextraordinardefrumoasipicioaredeap
Mnaschiloduluisemiciute.Brbatulstteancpestnc,dar
picioareledeapdispruser.Dinnou,ochiisiintlnirpeceiailuiHamer.
Eleeraurele,ziseacesta.
Hamerpriveafascinat.Ccifaaeraceadindesen,darnmodciudati
incredibilnfrumuseatPurificatdetot,emanndointens,oimens
bucuriedeatri.
Hamersentoarseiaproapefugiprinpasajlaluminastrlucitoarea
soareluirepetnduilanesfrit:E.ImposibilImposibil.Suntnebun,visez!
DarfaalobsedafaaluiPan
Intrnparciseaezpeobanc.Eraoorcndseplimbapuin
lume.Ctevadoicicucopiimicinumbracopaciloripresraiiciicolo,pe
ntinderileverzi,cainsulepeomare,zceauntininitebrbai
CuvinteleunvagabondnenorociteraupentruHamerechivalentul
mizeriei.Dar,deodat,astzi,eliinvidia
Eiiapreaului,dintretoatefiinele,singuriiliberi.Pmntdedesubt,
cerdeasupralor,ontreaglumencaresumblenuerauniciclaustrai,
nicinlnuii.
Caostrfulgerareidduseamacceeacellegacuattalipsde
remucareeralucrulpecarelvenerailpreuisecelmaimultbogia!
Crezuseceaelucrulcelmaiputernicdepepmntiacum,nvluitn
putereasadeaur,vzuadevrulcuvintelorsale.Baniierauceicarelineaun
sclavie
Darastaera?Astaeracuadevrat?Existavreunadevrmaiprofundi
maiedificatorpecarenulvzuse?Baniisaupropriasadragostepentrubani?
Eralegatnfiarefcutedeelnsui;nubogiansine,cidragosteasapentru
aceasteralanul.
Acumtiaclarceledouforecaretrgeaudeel,putereacald,complex
amaterialismuluicelnconjurailnchideai,nopoziiecuaceasta,clara,
imperativachemarepecareelonumipentrusineChemareaAripilor.
intimpceunaluptaiseagadeel,cealaltideclarrzboiinuse
lsanfrnt.Eadoarchema,chemafnencetatOauzeaattdeclarc
aproapeseexprimncuvinte.
NupoicdealanvoialcuMine,preaaceastasspun.Deoarece,
eusuntdeasupratuturorcelorlaltelucruri.Dacveiurmachemareamea,
trebuiesrenunilatoatecelelalteistescuturideforelecaretein.Cci
numaiceiLiberimvorurmaacoloundeeuiconduc
Nupot,strigHamer.Nupot
Civaoamenisauntorssseuitelabrbatulcelvoiniccareedeai
vorbeadeunulsingur.
Isecereaunasemeneasacrificiu,aceeaceieracelmaidrag,carefcea
partedinelnsui.
Partedinelnsuiireamintiomulfrpicioare
IV*nnumeleDomnului,ceteaduceaici?ntrebBorrow.
ntradevr,parohiadincartieruldeEsteraunmediupecareHamernul
cunotea.
Amascultatmultepredicibune,ncepumilionarul,ncaresespunea
ceaiputeafacevoidacaiaveafonduri.Amvenitsispunasta:poiavea
fondurile.
Foartefrumosdinparteata,rspunseBorrow,oarecumsurprins.O
maredonaie,da?
Hamerzmbitrist.
Aspuneaa:pnlaultimulpennypecarelam.
Ce?
Hameridezvluidetaliilentromanierrapiddedomeniulafacerilor.
Borrowsimeacumisenvrteacapul.
Vreisspuiccedezintreagataaverepentruaffolositla
ajutorareacelorsracidinEastEnd,numindumpeminelegtor?
Exact.
Dardece,dece?
Nupotsiexplic,ziseHamerncet.iamintetidiscuianoastrdin
februarietrecutdespreviziuni?Eibine,oastfeldeviziuneapusstpnirepe
mine.
Esplendid!
Borrowseaplecnaintecuochiistrlucindul.
Nulnimicdeosebitdesplendidnlegturcuasta,ziseHamer
ntunecat.NumipasnicinegrusubunghiedesrciadinEastEnd.Einuau
nevoiedectdetriedecaractericuraj!Euamfostfoartesraciamscpat.
Dartrebuiesrenunlabaniiacestesocietiaazisedebinefacerenos
punmnapeei.Etiunomncarepotsamncredere.Hrnetetrupurisau
sufletecuei.Depreferatsuntprimele.Euamfostflmnd,darpoisfaci
cumiplace.
Esteunlucrufrprecedent,abiabolborosiBorrow.
Totulterminatiparafat,continuHamer.Avocaiiaufcutactele,n
sfritieuleamsemnatpetoate.Potsispuncamfostfoarteocupatn
acesteultimedousptmni.Eaproapelafeldegreusscapideoaverecai
sofaci.
Dartu,iaipstratceva?
Niciunpenny,irspunseHamervesel.Nuechiaraaadevrat.Am
exactdoipennynbuzunar.Rse.
ilularevederedelauluitulsuprieteniieipestrzilestrmte,urt
mirositoare.Cuvintelepecaretocmailerostiseattdebucurosirevenir
acumnmintecusentimentuldurerosaluneipierderi.Niciunpenny!Din
vastasaaverenupstrasenimic.ierateam,tareteamdesrcie,defoame
idefrig.Sacrificiulnuladusesenicioplcere.
Totui,eracontientcgreutateaiameninarealucrurilordispruser;
nusemaisimeaapsatilegat.Strnsoarealanuluicedaseiserupsese,dar
viziuneaeliberriiseaflanapropierecasldeaputeri.
NecesitileluimaterialeputeauumbriChemarea,darnusoucid
fiindceltiacunlucrunemuritoreravenic.
Sesimeanaervenireatoamneiivntulbtearece.Simifrigul,se
cutremuriimaieraifoamecciuitasesmnncedeprnz.Astal
apropiaviitorul.Eraincredibilcelrenunaselatot:viauoar,confort,
cldur!Trupulsustriganeputinciosiatuncincodatlcuprinseun
simmntbucurosinltordelibertate.
Hamerezit.Eraaproapedeostaiedemetrou.Aveadoipennyn
buzunar.iveniideeasliapnlaparculunde,cudousptmninurm,
ivzusepeleneiiaceiantini.n,afaraacesteifantezii,naveaniciunplan
pentruviitor.Acumcredea,pecinstealui,ceranejbun,oameniisntoinar
fiprocedatcael.idacaastteaulucrurile,nebuniaeraunlucruminunat
iuimitor.
Da,sevaduceacumnspaiuldeschisdinparciaajungeacolocu
metroulaveaosemnificaiespecialpentruel.Ccisubteranulstareprezenta
toateororilevieiinchise,nmormntateSevaridicadinnchistarea
vagoanelorliberctrespaiulverdeipomiicareascundeauameninarea
caselorapstoare.
Scararulantlduserepedeiuniformjos.Aeruleragreuiapstor.
Sttealacaptulperonuluidepartedemasadeoameni.nstngasaera
deschidereatuneluluidincaretrenultrebuiasapardintroclipntraltaca
unarpe.Simintoatstaiaunrusubtil.Nuseaflanimeniaproapedeelcu
excepiaunuitnrghemuitpeunscaun,cufundat,dupcteseprea,ntro
toropealdeombeat.
Dindeprtare,seauzislabhuruitulamenintoraltrenului.Biatulse
ridicdinscauniitripaiinesigurintropartealuiHamer,rmnndpe
margineaperonuluicasseuitentunel.
Apoi,sentmplattderepedecpruaproapeincredibil,ipierdu
echilibruliczu
OsutdegnduriicuprinsesimultancreierulluiHamer.Vzuo
grmadclcatdeunautobuziauziovocerguitzicnd:Nutrebesv
cii,nlimeavoastr.Nuputeaifacenemica.iastfelidduseamac
aceaviaputeafsalvatnumaideelnsui.Nueranimenialtcinevaacoloi
trenulseapropiaToateitrecurprinmintecurapiditateaunuifulger.
Ddeadovaduneicurioaseicalmeluciditi.
Aveadoarosecundssedeciditiu,nclipaaceea,cteamaluide
Moartenudispruse.ierangrozitordeteam.iapoi,nueraosperan
deart?Pierdereainutiladouviei?
Privitorilorngroziidelacellaltcaptalperonuluinuliseprunicio
distanntimpntrecdereabiatuluiisriturabrbatuluidupeliapoi
trenullundrapidcurbatunelului,incapabilsfrnezelatimp.
Iute,HamerlprinsenbraepebiatNiciunimpulsfirescdeconservare
nulmpiedic,carneacetremuraascultacomandspirituluistrincarel
cereasacrificiu.Cuuaultimefortlaruncpebiatpeperon,elnsui
cznd
Apoi,deodat,teamaidispru.Lumeamaterialnu1maiineajos.
Nimicnulmainctua.Pentruoclip,iseprucaudeveselulnaiallui
Pan.Apoi.
Maiaproapeimaitareabsorbindtnsustotul,sosibucurosulflfit
alnenumratelorAripi.nvluindulocrotitor.
OduminicfructuoasMiseparecuadevratncnttor,ziceapentru
apatraoardomnioaraDorothyPratt.Cenadasmpoatvedeaacum
cotoroanaaia.EaiJaneleei!
Cotoroanalacarefceaaanemilosaluzieeramultstimabilastpn
adomnioareiPratt,doamnaMackenzieJones,careaveaprericategorice
privindprenumelepotrivitepentrucameristeiirespinsesenumeledeDorothy
nfavoareaceluidealdoileasuprertumedeJane,dispreuitdedomnioara
Pratt.
PrietenuldomnioareiPrattnulrspunsepelocpentruunmotivctse
poatedeserios.CndabiaaicumpratunmicAustin,laapatramn,pentru
sumade20delireilscoidoaradouaoar,ntreagataateniese
concentreazdelasineasupradificileisarcinideaifolosiminileipicioarele
dupcumdicteazimperativelemomentului.
Da,da!ExclamdomnulEdwardPalgrove,negociindocrizcuun
oribilscrnetcarelarfiscosdinsritepeunadevratautomobilist.
Nupreaetivorbrecufetele,seplnseDorothy.
DomnulPalgroveafostsalvatdelaformulareaunuirspunspentruc
exactnacelmomentfunjuratdemamafoculuideoferulunuiautobuz.
Vai,ctneobrzare,zisedomnioaraPratt,ntorcnduicapul.
Iadorisaibielofrncaamea,spuseamrtcurtezanulei.
Santmplatcevacufrna?
Poisapeipnlafund.Nimicnusentmpl.
Darbine,Ted,doarnupoisteatepisaitotulpentru20delire.
nfond,iatnentromainadevrat,ntrodupamiazdeduminic,
ieinddinLondralafelcatoatlumea.
Altescrnituriizdrngneli.
Ah,aintratmaiuornvitez,anunTed,roulafadefericire.
Dar,ofezideminune,ideclarcuadmiraie,Dorothy.
ncurajatdeapreciereadomnioarei,domnulPalgrovencercs
traversezenvitezHammersmithBroadwayiafostnmodseveradmonestat
deunpoliist.
Eibine,numamgnditniciodat,ncepuPorothyntimpcese
ndreptauspreHammersmithBridgentrunmodmaitemperat.Nutiuundeo
sajungpoliiaasta.Credcartrebuisvorbeascmaipoliticos,maiales
dupfelulncareafostatacatnultimultimp.
Oricum,namvrutsoiaupedrumulsta,remarcEdwardtrist.
IntenionamsoiaupeGreatWestRoadisaccelerezpuin.
isfiimaimultcasigurprinsnCapcan,lavertizDorothy.Astai
santmplatstpnuluiieri.Lacostatcincilireexcesuldevitez.
nfond,jpoliitiinusuntaapornii,observEdwardgeneros.Ii
tapeazpeceibogai,ceeacelfoartebine.Niciofavoare.mivines
nnebunesccndmgndesclaumflaiitiacareintrntrunmagazinii
cumprdouRollsRoyce,farsmiteundeget.Nuecorect.Suntlafelde
capabilcaiei.
ibijuteriile,oftDorothy.MagazineleaceleadepeBondStreet.
Diamanteiperleinumaitiuce!ieucuuniragdeperledela
supermagazinulWoolworth.
Medittristlaacestsubiect.Edwardapututdinnousfieatentlafelul
cumconducea.AureuitstreacprinRichmondfrvreunnecaz.Altercaia
cupoliistullenervasepeEdward.Acumadoptametodaminimeirezistene,
mergndorbetenurmaoricreimaini,oridecteoriseiveavreointersecie.
nmodulacestasetrezideodatpeundrumlateraldearpecaremuli
automobilitiexperimentaiarfidatoriceslgseasc.
Destuldeinteligentmamdescurcat,sempunEdwardcutot
meritul.
Admirabil,azice,lluddomnioaraPrattadugnd:maivdiun
omcufructedevnzare.
Bineneles,ntrunloclavedereseaflaomasmicmpletitdin
rchitcucouridefructeindemnulConsumaimaimultefructenscrispe
opancart.
Ctcost,ntrebEdward,frentuziasm,cndfrnademn
acionatduselarezultatulscontat.
Frumoasecpuni,lerecomandvnztorul.
Eraunindividcuonfiarenupreaamabilioprivireviclean.
Exactcelplacedoamnei.Fructecoapte,proaspete.iciree.Numai
englezeti.Luaiuncocuciree,doamn?
Chiarcaratbine,leadmirDorothy.
Frumoase,cemai!Ziseomulrguit.Vpoartnoroc,doamn,coul
la!nceledinurm,ifcuhatrulslrspundiluiEdward.Doiilingi,
domnule,alnaibiideieftin.Aaaizicedacaitiiceenuntrulcoului.
Aratgrozavdefrumoase,insistDorothy.
Edwardoftilachitceidoiilingi.Minteasnumaipridideacu
socotelile.Maitrziuceai,benzinaafacereaastacuplimbareadeduminic
cumainanupreaseputeaziceceieftin.Astaeparteaceamaireacu
plimbatulfetelor!ntotdeaunadoreautotcevedeau.
Mulumesc,domnule,zisetipulcunfiareneagreabil.Aveimai
multncoulladectvaloreazbanii.
EdwardapsfuriospeacceleraieimiculAustinsrilavnztorulde
cireenmanieraunuialsaciannfuriat.
mipareru,sescuzEdward.Amuitatceranvitez.
Arficazulsaigrij,drag,ziseDorothy.Aifipututslrneti.
Edwardnurspunse.Dupojumtatedemilajunseserlaunloc
ideal,pemaluluneiape.EdwardiDorothylsarAustinullamarginea
drumului,seaezarcadoindrgostiipepajiteinfulecauciree.Unziar
deduminicstteaneluatnseamlapicioarelelor.
Cemaienou?DorisafleEdward,nceledinurm,ntinzndusepe
spateitrgnduiplriapeochicaslinumbr.
Dorothyseuitpestetitluri.
Soiatrist.Povesteextraordinar.28deoameninecaisptmna
trecut.Moarteaunuiaviator.Uimitorjafdebijuterii.Dispariiaunuicolierde
rubinevalornd50000delire.O,Ted!Cincizecidemiidelire.Imagineazi!
Continusciteasc:Colierulecompusdin21depietremontatenplatinia
fosttrimiscupotaspecialdinParis.Laprimire,saconstatatcpachetul
conineactevapietrederuibijuteriilelipseau.
Furatelapot.CredcpotaestegroaznicnFrana,declar
Edward.
Tareavreasvdaauncolier,oftDorothy.Totulstrlucindca
sngele,sngedeporumbel,aaspunbijutieriilaculoare.Mntrebcumte
poisimicuaacevanjurulgtului.
Eibine,naigrijdrag,cnuveiaflaniciodat,oasigurEdward
glumind.
Dorothyiridicmndrcapul.
i,mrog,decenu,avreastiu?Euimitorfelulncarefetele
reuescsseafirmenvia.Aputeasmducsmfacartist.
Feteleserioasenuseafirmnicieri,odescurajEdward.
Dorothydorislrspund,seobinuilcerusldeacoulcuciree.
Ammncatmaimultedecttine,observea.Osmpartndoucele
careaumairmasidarcelaicilafundulcoului?
ntimpcevorbea,scoaseafarunlunglanstrlucitordepietreroii
casngele.Amndoiseuitaulaeluluii.^nco,aizis?igsiglasul
Edward.
Dorothyddudincap.
Chiarlafundsubfructe.
Seuitardinnouunullaaltul.
Cumcrezicaajunsacolo?
Nutiucescred.Eciudat,Ted,chiardupceamcitittireaaiadin
ziardesprerubine.
Edwardizbucninrs.
Doarnuiimagineziciinmn50000delire?
Amspusdoarceciudat.Rubinemontatenplatin.Platinseamn
cuchestiaaiasimplcaargintulprecumsta.Nulaacstrlucesciauo
culoaresplendid?Cteorfi?Lenumr.tii,Ted,suntexact21
Einu!
Bada.Acelainumrcaceldinziar.O,Ted,nucrezic
Nusepoate!Darvorbeafrconvingere.ExistomodalitatedeaJida
seamadacsuntveritabiletindgeamulcuele.
Cadiamantele.Dartiiceva,Ted,laeraunomcareartafoarte
ciudat,omulcufructele,unomcareartaafinecinstit.iamaifcuti
glume,spuneacavemncomaimultdectvaloareabanilor.
Da,darfiatentDorothy.Decesvreaelsnedeanou50000de
lire?
DomnioaraPrattddudincapdescurajat.
Nareniciunsens,doardacnulurmretepoliia,admiseea.
Poliia?Edwardpliuor.
Da?nziarsemaispunecpoliiaareunclu.
Fiorirecilcuprinseser.
Dorothy,numiplacetreabaasta.Dacpoliiapunemnapenoi?
Dorothyseuitlaelcuguracscat.
Darnoinamfcutnimic,Ted!Lamgsitnco.
iastasunapovestetmpit!Nuecredibil.
Nupreaeste,iddudreptateDorothy.O,Ted,chiarcrezicstaeste
Lucrul?Ecaunbasm!
Mienumiparebasm,ziseEdward.Miseparemaidegrabopoveste
ncareeroulintrdirectlaDartmoor,acuzatpenedreptirmnepaisprezece
aniacolo.
DarDorothynulasculta.ipusesecolierullagtiiadmiraefectul
ntrooglinjoarscoasdingeant.
Parclarpurtaoduces,murmureafascinat.
Nucred,ziseEdwardviolent.Eoimitaie.Trebuiesfieoimitaie.
Da,drag,efoarteprobabil,fudeacordDorothy,preocupatncde
imagineasadinoglind.
Oricealtcevaarfipreaeocoinciden.
Sngedeporumbel,murmurDorothy.
Eabsurd.Astaeprereamea.Absurd.Fiiatent,Dorothy,asculice
spun,saunu?
Dorothypusedeoparteoglinda.Sentoarsectreel,cuomnla
rubineledinjurulgtului.
Cumart?lntrebea.
Edwardoprivi,uitnddengrijorareasa.Novzuseniciodatpe
Dorothyaa.Aveaunaertriumfal,unfeldefrumuseeregal,completnou
pentruel.Ideeacnjurulgtuluipurtabijuteriinvaloarede50000delireo
transformasepeDorothyPrattntroaltfemeie.Preadeomndriesenin,
unfeldeCleopatra,SemiramidaiZenobia,toatesubaceeainfiare.
Ariariuluitor,ziseEdwardimpresionat.
Dorothyrseichiarrsuleieracutotulaltul.
Ascult,ziseEdward.Trebuiesfacemceva.Trebuieslducemlao
seciedepoliiesaunaltparte.
Prostii.Chiaracumaispuscnutevorcrede.Veifiprobabiltrimisla
nchisoarecleaifurat.
Dardarcealtcevaputemface?
Slepstrm,spusenouaDorothyPratt.
Edwardopriviuimit.
Spstrmrubinele?Etinebun.
Noileamgsit,nulaa?Decetrebuiesnegndimcsuntde
valoare?Levompstraiamsleport.
ipoliiavapunemnapetine.
Dorothymeditlatreabaastactevaminute.
Bine,consimiea.Levomvinde.TupoisicumperiunRollsRoyce
saudouieumivoicumpraoclamcudiamantepentruprictevainele.
Edwardopriveancnelinitit.Dorothyncepusseenerveze:.Aiitu
oansacum,elalatitudineatadacvreisprofiideea.Noinuamfurat
colierul.Nimeninupoatesmigseascvreovin.Animeritlanoii,
probabil,estesinguranoastransdeanecumpravreodattoatelucrurile
pecareniledorim.Chiarnainiciunpicdecuraj,EdwardPalgrove?
Edwardiregsiglasul.
Zicislvindem?N^osfiechiaraadeuororicebijutierardoris
afledeundeamlucrulstauluitor.
Nulducilaunbijutier.Naicititniciodatpovestiridetective,Ted?II
ducilaunintermediardelucrurifurate.
ideundestiueuundegsescunuldintrtia?Amfostcrescutn
modrespectabil.
Brbaiiartrebuistiedetoate,ziseDorothy.Astaemenirealor.
Oprivi.Erasenininenduplecat.
Nuteaficrezutnstaredeaaceva,ziseelncet.
minchipuiamcaimaimultspiritpractic.
Urmopauz.ApoiDorothyseridic.
Bine,ziseealinitit.Celmaibinearfisnentoarcemacas.
Culucrullalagtultu?
Dorothyiscoasecolierul,seuitlaelplinderespectilbgn
geant.
Ascult,dmilmie.
Nu.
Bada,osmildai.Euamfosteducatcinstit,fetio.
Bine,poisrmicinstit.Nuenevoiesaideafacecuel.
Hai,dlncoace,orepeziEdward.Amsofac.Voigsiun
intermediar.Dupcumspui,estesinguranoastransnvia.Amdatdeel
nmodcinstitlamcumpratcudoiilingi.Astafacoameniibogain
consignaiizilnictoatviaalorisuntfoartemndri.
Exact!O,Edward,etiminunat!
idducolieruliellbgntrunbuzunar.Sesimeagrozav,exaltat,
untipalnaibiidedetept!nstareaastasufleteascipornimaina.Amndoi
eraupreaexcitaicassemaigndeasclaceai.SauntorslaLondran
tcere.Odat,laointersecie,unpoliistsandreptatspremainilui
Edwardi<firiinimadinpiept.Caprinmiracol,auajunsacasfrniciun
incident.
UltimelecuvintepecareilespuseluiDorothyaufostinspiratedeemoia
aventurii.
Osmergempnlacapt.Cincizecidemiidelire!Merit!
nnoapteaaiavissgeiinchisoareaDartmoor,setrezidevreme,
obositifrmntat.Trebuiasporneascncutareaunuiintermediaricum
sfacastanuaveaniciceamaivagidee.Labiroulucrneglijentifu
admonestatasprudedouoripnlaprnz.
Cumputeagsiunintermediar?iimaginacWhiteChapelera
cartierulcelmaipotrivitSaueraStepney?
Cndsantorslabirouafostchematlatelefon.Dorothyvorbeapeun
tontragiciplngre.
TuetiTed?Folosesctelefonul,dareapoatesintrenoriceclipiva
trebuismopresc.Ted,naifcutnimic,nulaa?
Edwardrspunsenegativ.
Bine,uiteceeTed,nutrebuiesofaci.Namdormittoatnoaptea.E
ngrozitor.Mgndesc,cumsespunenBiblie,cnutrebuiesfuri!Amfost
nebunieri,pecuvnt!Snufacinimic,terog,dragTed!
UnsentimentdeuurarelcuprinsepedomnulPalgrove?Sepreapoate,
darelnuaveadegndspermitaaceva.
Cndspuncmergpnlacaptcuunlucru,atunciofac,ziseelpe
tonulunuiacaresarficomparatcuunsupermancuochideoel.
O,dar,dragTed,nutrebuie.O,doamne,vinestpna.Ascult,Ted,
diseariacinanora.Amsotergsnentlnim.Nufnimicpnnune
vedem.Laoraopt.Ateaptmdupcol.Voceaiseschimbntrunmurmur
ngeresc:Da,doamn,credcaugreit.CutauBloomsbury0243
CndEdwardplecdelabiroulaoraase,untitluuriaiatraseatenia:
FURTULBIJUTERIILOR.ULTIMELEEVOLUII
ntinsengrabunpenny.Ascuns,cugrijnmetrou,reuindcu
dexteritatesgseascunloc,parcursecunerbdarepaginaimprimat.
Destuldeuorgsiceeacecuta.
istpnicugreuunuierat.
EibineSunt
iapoiunnouparagraficzusubochi.lcitipnlacaptils
ziarulslunecefrslmaiacordeatenie.
Exactlaoraopt,ateptlarendezvous.Cusufletullagur,palid,dar
drgu,Dorothyveningoanspreel.
Naifcutnimic,Ted?
Scoasecolierulcurubinedinbuzunar.
Poisilpui.
Dar,Ted
Poliiaagsitrubineledejaipeomulcareleasustras.iacum
citeteasta!
ibgobucatdeziarsubnasiDorothyciti:
NOUCAMPANIEPUBLICITAR.
Unnoutrucpublicitarinteligentafostadoptatdetoatemagazinele
englezetidincircuitulFivepennyFaircareintenioneazsconcureze
faimoaseleWoolworth.Couricufructeaufostdevnzareieriiaavorfin
fiecareduminic.Unuldincincizecidecourivaconineimitaiaunuicoliercu
pietredediferiteculoriAcestecolierearatminunatpentruvaloarealor.Ieriau
produsmariemoiiiveselie,iarndemnulconsumaimaimultefructeivafi
nmarevogiduminicaviitoare.ifelicitmpeceidelaFivepennyFair
pentruimaginaialoriledorimmultnorocncampaniadeclanatdea
CUMPRAMRFURIBRITANICEEibine,.ncepuDorothy.
idupopauz:Eibine!Daieuamsimitlafel,imrturisi
Edward.
Untrectoripuseohrtienmn.
Iauna,frate,ziseacesta.
Valoareauneifemeivirtuoaseseridicmultdeasuprarubinelor.
Poftim,spercaastastenveseleasc!
Nutiu,spuseplindendoialDorothy.Nupreavreauchiarsart
caofemeiedetreab.
Nicinueti,spuseEdward.Deaceeamiadatomullahrtia.Cu
rubineleastealagtnuarictuidepuinaa.
Dorothyrse.
Etifoartedrgu,Ted,ziseea.Haismergemlacinema!
Fatapastorului.
Tuppence,caresenvrteanjurulbiroului,spusepeuntonmorocnos:
Avreasfimchemainajutoruluneifiicedepastor.
Dece?
Miseparecaiuitat,Tommy,dareunsmisuntfiicdepstor.
nelegicenseamnastapentrumine.Deaicimisetragenevoiadealtruism
milafadeaproapelemeuaceast
VdctepregtetisjocirolulluiRogerSheringham2Numaic,
dacmipermiioobservaie,tuvorbetilafelcael,doarcmaipuinbine.
Greeal!Cuvintelemeleauooarecaresubtilitatefeminin.Unnu
tiucepecareniciunbrbatnularputeaatinge.Beneficiez,nplus,de
calitinecunoscuteprototipuluimeu,cumsispun?Cuvintelesuntnite
lucruriattdenesigure.Celmaiadeseaparalimpeziosituaieexactn
momentulncarespuncontrariulaceeacevorsexprime.
Continu,spuseTommy,simulndunsurs.
Potoletete,echiarceeacefac.Numamopritdectoclipspreami
tragesufletul.ipentruamireveninfire,dorescfoartemultcaastzis
ajutmfiicaunuipastoriveivedea,Tommy:primapersoancarevavenis
cearajutorCelebreloraciunidetectivealeluiBluntvafichiarofiicde
pstor.
Pariezcnu!
Deacord!Atenie,dmivoiesmiprsescmainadescrispentru
c,iat,avenitunclient.
BiroulluiBlunteracaunstupdealbinelalucrunclipacndAlbert
deschiseuaianun:
DomnioaraMonicaDeane.
Otnrcuprulaten,mbrcatfoartemodestaprunpragise
opri.Tommyiveninajutor.
Intrai,domnioarDeane.Aezaivispuneineceputemface
pentrudumneavoastr.Permiteimisvprezintpesecretarameaparticular,
domnioaraSheringham.
ncntatsvcunosc,domnioarDeane,tatldumneavoastrface
partedincler,nulaa?
Aaeste.Darcumaiaflat?
Oh,avemmetodelenoastre.Nuvsperiaicvorbescatta,dar
domnuluiBluntiplacesmasculte,zicecidauidei.
Tnrafatopriviuluit.Nuerafrumoas,cidrglaicuunuor
aerdecepionat.Ochiieideunalbastruterseraufoartefrumoi,dar
cearcnelecareinconjuraumrturiseaungrijorareispaim.
PovestiimidesprenecazuldumneavoastrdomnioarDeane,osftui
Tommy.
Tnrasentoarsespreelincepu:
EopovesteattdedezlnatTatlmeueravicarlaLittleHampsley,
nSuffolk.Aiciimuritacumtreiani,lsndunepemamaipeminefoarte
ncurcate.Miamluatunpostdenvtoare,dar,cummamaadevenit
infirm,lamabandonatspreaongriji.Eramdezolantdesrace,pnntro
zicndamprimitoscrisoaredelaunnotarcareneanunacomtudea
tatluimeumuriselsndunenoumotenirea.Amauzitdemaimulteori
vorbindusedespreaceastmtucaresecioroviseanindelungaicutatl
meu.tiindofoartebogat,mamaicuminecrezurmcgrijilenoastrevor
luasfrit,numaiclucrurileseprezentaualtfeldectneamnchipuit.Am
motenit,ntradevr,casancarelocuia,dardupceampltittaxelede
succesiunenuneamairmasniciunban.Tnchipuicmtumeaia
pierdutavereantimpulrzboiuluisaucatritdineapetimpulbtrneii.
Cutoateacestea,aveamcasioputeamvindelaunpreavantajos.Dar,dei
eraoprostie,amrefuzatoferta.Ocupamatunciolocuinstrmt,dar
costisitoareimgndeamcdacneammutalaCasaRoie,mamaar
puteaaveaocamerconfortabiliamputealuanitechiriaipentruane
acopericheltuielile.
Amhotrtastfel,nciudauneiofertefoarteavantajoaseaunuidomn
caredoreascumperecasa.Neaminstalatieuamdatmaimulteanunurin
ziarepentruaatragechiriaii.Dinprimulmomenttotulmersebineiprimirm
numeroasescrisoridelapersoaneceintenionausipetreacctevazilela
ar.Btrnaservitoareamtuiirmasecunoiinempreamtreburile.
Apoi,sepetrecutctevaevenimenteinexplicabile.
Cefeldeevenimente?
Casapreavrjit.Tablourilencepurscad,veselaszboareprin
cas,sprgnduse,iarntrodimineaobservarmcmobilelei
schimbaserlocurile.Lanceputcrezurmccinevanejucaofest,dar
imediatatrebuitsprsimipoteza.Odat,ntimpceeramcutoiiadunaila
mas,seauziobubuiturteribildeasupranoastri,urcndimediatlaetaj,
gsirmunobiectspartpepodea.
Unspiritdemolator!ExclamTuppence.
AstacredeidoctorulONeill.noricecaz,rezultatulfudezastruos.
Chiriaiineprsiriceicarelnlocuirfcurlafel.Eramdisperat.Pentru
aseumplepaharul,nefutiatirenta.Femeiacareneserveadispruiea
peneateptate.
Biatameaprieten,ngnTuppence,dartiucaiavutnecazuri!Ai
doricadomnulBluntsntreprindoanchetasupraacesteipoveticu
fantome?
Ateptai,astanultotul.Acumtreizile,amprimitvizitadoctorului
ONeill.NeaspuscfacepartedinSocietateadeCercetriPsihiceicl
intereseazfoartemultcurioaselemanifestridincasanoastr;estentratt
deinteresat,nctarfinstarescumperecasapentruafacecteva
experiene.
i?
Lanceput,propunereasmumpludebucurieccierasingura
sperandeapunecaptngrijorriinoastre,dar
Poatecmveiconsideracapricioasinaifidepartedeadevr,
numaicevorbadeacelaiom!
Ceom?
Acelaicarevoisescumperecasalanceput.Suntsigur!
idecevneliniteteasta?
Nunelegei?Ceidoibrbaieraufoartediferiicanfiare.Primul,
destuldetnr,brunet,ngrijit,neavndmaimultdetreizecideani.Doctorul
ONeillpareaaveacamcincizecideani,poartobarbcenuie,ochelarii
umblaplecat.Totodat,ntimpcevorbea,ambgatdeseamcaveaun
dintedeaurntroparteagurii.Cellaltbrbatareundintedeaurexactn
acelailoc.Maimult,urechilesaledeoformfoartespecial,aproapecnuau
lobisuntexactlafelcucelealedoctoruluiONeill.Acestedouamnuntenu
potfi,totui,osimplcoinciden!Ammeditati,nceledinurm,iamscris
domnuluiONeillanunndulclvoidaunrspunsdefinitivntro
sptmn.AmvzutacumctvatimpanunuldomnuluiBluntntrunziar
careacopereaunsertardinbuctrieiamvenitsvcaut.
Aifcutbine,aprobTuppencecucldur.Povesteaastatrebuie
studiatcumareatenie.
Oafacerefoarteinteresant,domnioarDeane,spuseiTommy.Vom
fifericiisneocupmdeea,nulaa,domnioarSheringham?
Absolutivommergepnlacapt!
Dacamnelesbine,doardumneavoastrsingur,mamaio
servitoarelocuiincas,domnioarDeane?Neputeispunectevaamnunte
despreservitoare?
SenumeteCrockettiseaflnslujbamtuiimeledeoptsauzece
ani.Nulpreatnr,ecamacr,dareoservitoarebun.idaerepentruc
areosorcstoritcuunomdecondiiebun.Crockettareunnepotcare,
spuneea,eungentlemanperfect;
Tommyscoaseunmormitnedesluit.Numaitiacumsorieneze
ancheta.DarTuppence,careourmripetnrafat,spuse:
CredccelmaipotrivitarficadomnioaraDeanesdejuneze,cu
mine.Eaproapeoraunui,lamas,voiputeanotatoatedetaliilesuplimentare
decareavemnevoie.
Excelentidee,missSheringham,aprobTommy.
ntimpceceledoufemeiluaumasantrunrestaurantdinapropiere,
Tuppencesenclinsprensoitoareaei:
Adorismncredinai,dacaveicumvaunmotivspecial,saflai
adevrulasupraacesteiafaceri.
Monicaroi.
tii,eu
Povestiimitot!
Eibinedoibrbaivorssecstoreasccumine.
Eternapoveste,presupun.Unulebogat,cellaltsracicelsraceste
preferatuldumneavoastr,nulaa?
Nunelegcumdeghiciitotul?!
Oh.tii,cazuldumneavoastrnarenimicexcepional.Aproapetoat
lumeapetelafel;eunsmimamaflatnaceastsituaie.
Dacvindemcasanuvommaiaveadincetri.Geraldesteadorabil,
daretaresrac,nciudafaptuluiceuninginertalentat.Dacaraveamcar
unpicdecapital,firmasalarluacaasociat.
Cellalt,Partridge,esteunbrbatexcelentinorocos,ceeacenseamn
cdacmvoimritacuelvoipunecapttuturornecazurilor.Dar,dar
DeacordPuteidumneavoastrsvstrduiiarepetactdoriict
eeldebunidebogat,slnumiitoatecalitilerezultatulvafiacelai,
cellaltecelpecareldorii.
Monicanclincapulfrsspunnimic.
Vatrebuisneducemlafaaloculuispreastudiaproblema.Caree
adresadumneavoastr?
CasaRoie,StourtonlntheMarsh.
ntimpceTuppencenota,tnraontrebroinduse:
Nuvamntrebatnlegturcucondiiile
Noinuceremplatdectnfunciederezultat.Dacsecretuldela
CasaRoiesevalumina,dupcumncepscredduptenacitateacucare
vorbiideacelmisteriosgentlemanatuncivvomcereunmicprocent,dac
nunimic!
Mulumesc.
Acum,uitaitoateacesteneliniti.Veivedea,dactotulvamerge
bine,altdatvomdejunavorbinddesprelucrurimaiinteresante.
CeidoiBeresfordseinstalarlahanulCoroanaiancoradinThunly.
Tommy,carepriveapefereastracamereilor,remarcpeuntonlugubru:
IatnedeciinTrgulGtelor,oricumsomaichemastuculsta.
Tuppencencercslridicemoralulpropunndul:
Naivreasmairevedemodatafacerea?
Cuplcere.Dmivoientisispunprereamea.Suspectezpe
mamainfirm!
Dece?
Dragamea,bagincapcpovesteaastacufantomenuedecto
istoriemontatspreaoconvingepetnrafatsivndproprietatea.
MonicaDeaneneaspusctoatlumeasegseaadunatlamasntimpce,
laetaj,obiectelesezdrobeaudeduumea.Oricum,mamaeicareesteinfirm
trebuiasseaflelaetaj,nulaa?
Datfiindinfirmitateaeimiseparecamgreudecrezutceasfi
mutatmobileledinloc.
Dareposibilcasnufiedelocinfirm.Arputeafoartebines
simulezeneputina.
Cucescop?
Evidentvorbeamdoardebinecunoscutulprincipiuconformcruia
vinovatule.ntotdeaunapersoanaceamaipuinsuspect.
Vdcdaitotulpeglum.Trebuiesexisteoraiunepentrucaretoi
striniitiavorscumperecasa.Iardacpetinenuteintereseazsle
descoperimobilul,peminemintereseaz.miplaceMonica;eofatfoarte
simpatic!
Suntdeprereata,darnupotrezistaplceriideateenerva,
Tuppence.Cusiguran,ecevaceseascundencasaastainuvafipreauor
degsit,dacnofiocacialma.Dinmomentceeidorescscumpereimobilul
folosindusedetoatemijloacele,nseamncnunermnedects
scormonimplaneuli,lanevoie,sdrmmpereii,dacnucumvasofi
gsindvreomindecrbuningrdin.
Apreferauntezaur.Arfimultmairomantic!
ncazulacesta,credcnarfiruslfacovizitdirectoruluibncii
locale.ivoispunecamvenitsmipetrecCrciunulnsat,camintenias
cumprCasaRoieicvreausdiscutcuelposibilitateadeschideriiunui
contlabancsa.
Dar,pentruce?
Ateaptiveivedea.
OormaitrziuTommysentoarsecuochiistrlucitori.
Progresm,Tuppence!ntrevedereacudirectorulsadesfurat
precumprevzusemilamntrebat,frsamaerul,daciseaducemult
aurpentrudepunere,dupcumtiucsentmplnmodobinuitnaceste
sate,depildcufermieriicarelauascunsntimpulrzboiului.Deaici,am
ajunssvorbimdesprecapriciilebtrnelordoamneimiaminventato
mtucare,cndaizbucnitrzboiul,sadusncaleaclamagazinul
Armataimarina,deundeaieitcuaisprezeceunci.Astaiaadusilui
amintedeunadinclientelesalecareainsistatsiserestituietotuldela
banc,pectposibilnauricareiarecuperattitluriledeproprietate,
bunurilelapurttorialtevaloricci,zicea,preferslepstrezelaea.M
miraideoasemeneaimprudeniatuncimiaspusceravorbadefosta
proprietreasaCaseiRoii.Pricepi,Tuppence?iarecuperattoatavereai
aascunsoundeva.iaduciaminte,frndoial,spuseleMonicidespre
puintateabunurilorlsatecamotenire.Acumsuntconvinscbtrnaa
dosittotulundevaiccinevaestelacurentcuasta.Amergepnlaa
afirmactiudesprecineevorba.
Cine?
DevotataCrockett,bineneles!Eatrebuiascunoasctoate
excentricitilestpneisale.
idoctorulacesta,ONeill,cudinteledeaur?
.Enepotul,gentlemanuldesvrit.Frniciondoial!Darundese
aflmangoii?Tu,caremaimultcaminetiimaimultedespredoamnele
btrne,aicumvaideedesprelocurilencareobinuiescelesiascund
tezaurele?
Laciorap,subsaltea.
Aidreptate,numaicnucredcaasantmplatcumtua
Monici,ccipnacumiarfidatdeurm.Pedealtparte,ofemeiebtrn
nuputeasdesprindsingurscndurileduumeleisaussapeo
ascunztoarenzidoringrdin.Totui,bunurilesuntundevanperimetrul
proprietii!Crockettnapusncmnapeele,darnuedepartevremeacnd
eainepotuleivorfistpniiloculuiivorputearscolitotul.Vatrebuisleo
lumnainte.HaideneducemimediatlaCasaRoie.
iprimiMonicaDeane.PentrumamasaiCrockett,ceidoierauposibili
cumprtoriaiproprietii,ceeaceexplicacercetarealocurilor.Tommypusepe
tnrafatlacurentcutoateconcluziilelacareajunseser,darointrebtot
feluldechestii,aflndcopartedinlucrurilebtrneifuseserdruitelui
Crockett,oaltpartempritesracilordinmprejurimi.
Mtuadumneavoastralsatcevaacte?
Dulapuleplindeele,lafeliunsertardincamerasa,darnimic
importantLeaiaruncatcumva?
Nu.Maicmearefuztotdeaunasaruncevechilehrtii.Maimulti
aalestotfeluldereetepecareiapropusslestudiezezileleacestea.
Tommyiartunbtrncarelucrangrdin.
Grdinaruleaicidepevremeamtuiidumneavoastr?
Da.Veneadetreioripesptmn.Locuietensat.Sraculbtrn,
numaipoatefacemarelucruacum.lchemodatpesptmnpentrua
aveagrijdegrdin;navemmijloaceslfolosimmaides.
TommyaruncoprivirespreTuppence,voindsspuncaeasaib
grijdeMonica,ntimpceelseapropiedebtrn,cucareschimbcteva
banalitidespregrdinrit,dupcarelntreb:
Aingropatcumvavreoladdeastpneidumneavoastr,cndva?
Nu.Namngropatniciodatnimic.Pentrucesfidoriteasascund
oladnpmnt?
Tommycltindincapireintrncas.Dachrtiilebtrneinuvor
aduceniciolumin,povesteariscasfiefoartegreuderezolvat.Casaera
veche,darnuntrattnctsfipututascundeunsecret.
nmomentulncareceidoitocmaiseretrgeau,Monicaleaduseocutie
decartonlegatcusfoar,spunnd:
IattoatehrtiilepecareleamgsitDacdorii,puteisleluaicu
dumneavoastr,veiaveatottimpulsleconsultainvoieDarsuntsigur
cnuveigsinimiccareslimpezeascmisterioaselentmplriceauavut
locncasaaceasta.
nclipaaceea,oviolentloviturseprodusedeasupracapetelorlor.
Tommyfugilaetajidescoperintrunadincamereocarafiunlighean
spartededuumea.Nuvzupenimeni.
Fantomaireiaglumele,murmurel.Apoiserentoarselaparter,
vistor.
Credei,domnioarDeane,caputeavorbictevaclipecu
servitoarea?
Desigur,ovoichemaimediat.
MonicaseduselabuctrieireveninsoitdeCrockett.
Tommyoncunotiinapeuntonpoliticos:
Negndimscumprmcasaisoiameasentreabdac,ncazul
ncareajungemlaonelegere,aifideacordsrmneinserviciulnostru?
FaarespectabileiCrockettnuexprimaniciotresrire.
Mulumesc,domnule,dacmipermiteivoireflectalapropunerea
dumneavoastr.
TommysentoarsespreMonica.
Casmiplacemult,domnioarDeane.Miseparecmaiaveiiali
cumprtori.Oricarearfisumaoferit,euvvoidacuosutdeliremaimult.
Monicamurmurctevacuvintedepolitee,carenicinulncurajau,dar
nicinuldescurajauiceidoiBeresfordseretraser.
Misepareclar,spuseTommy.Crocketteamestecat.Aibgatde
seamcumrsufla?Coborsescaradeserviciualergnd,dupcefcusepe
fantomlaetaj.Suntaproapeconvinsclaintroduspenepotulsunsecret
ncasspreaonlocuinmomentulncareeaarfiobligatsstealinitit
lngfamilie.VeivedeacdoctorulONeillvafaceonouofertpnla
sfritulzilei.
i,ntradevr,ntimpceceidoitocmaiseinstalaserlahan,liseaduse
unbiletdinparteaMonicipecarescria:Amvetidela~doctorulONeill.
Mreteofertaprecedentcuncosutcincizecidelire.
Nepotultrebuiesaibresurse,constatTommy.Maivreausi
spunceva,dragamea:pradapecareosper,nulvaajungesiacoperetoate
cheltuielile!
Astadoardacnuvompunenoimnapeea!
Da,decisnencepemcercetrile.
TriartoatehrtiileadusedeMonica.Lucruanevoios,pecareceidoil
ntrerupeaudincndncndpentruaicercetanotiele.
Ceenou,Tuppence?
Doufacturivechi,treiscrisorifrimportan,oreetpentru
conservareacartofilornoiioaltapentruoprjiturcubrnzilmie.
Lamine:ofactur,unpoemdespreprimvar,doutieturidinziare
despreDececumprfemeileperleunplasamentsiguriBrbatulcu
patrunevesteopovesteextraordinar,deasemeneaoreetpentruiepuren
aspic.
Edescurajant.
Imediatcecutiasegoli,ceidoiinvestigatoriseprivirperpleci.Tommy
luobucatdehrtieceseaflanaintealui.
Ampusastadeopartesvddacnarevreolegturcuceeace
cutm.
Sovedem.O,evorbadeunadintreburilealeacuprinzndoarad
sauoanagram
Tuppenceciti:Prima,opuneipecrbuninciniiapoisubeapunei
totul;Adouaestedefaptprima.Celuidealtreileanulplacecrivuliernii.
Tommybodogni:
Nueraunpoetpreastrlucit.
Nuvdcetearputeainteresaaici?
Acumcincizecideanitoatlumeacolecionagenulstadearade,orile
pstrapentruserilelungideiarn.
Nufceamaluzielaversuri,cilaceeacescriacucreionuldedesubt.
SfntulLucaXI,9ciTuppence.EoreferirelaBiblie.Aneleg,
numaicastanareniciolegturcuceeaceascrisbtrnasubarad.
Dantradevr.
minchipuic,veritabilfiicdepstorcumeti,poritottimpulo
Bibliecutine.
Am,ntradevr,una.Nuteateptai,nulaa?Osecund.
TuppencescoaseoBibliedinvalizilntoarsecufebrilitatepaginile.
Iat:Luca,capitolulXI,versetul9
Seapleciciti:Cautiveigsi.
Amgsit,exclamTuppence.Rezolvmcriptogramaitezauruleal
nostrusaualMonici.
Eibine,slucrmlacriptogram,cumispuitu.
Prima,opuneipecrbunincini.Mntrebcenseamnasta?S
vedemmaideparte:Adouaestedefaptprima.Enceamaicurat
psreasc.
Nuchiar,suntsigurcefoartesimplu,trebuiedoarsnegndim
puin.Dmipentruocliphrtia.
TommyiodducuplcereiTuppence,nfundatntrunfotoliu,ncepu
smurmureridicnddinsprncene.Dupojumtatedeor,Tommyremarc
detaat:
Deciesimplu,nu?
Jignit,Tuppencereplic:
Naparinemuneigeneraiipreafericite,astaltot.Suntsigurc
daclvoiducehrtiaastauneibtrnedinsat,ovadescifrancteva
momente.Euntruc,astaltot.
Smaincercmodat.
Nupoipunepreamultelucruripecrbunincini.Apa,pentrual
stinge,lemnulpentrualaa,sauceainicul.
Credcevorbadeuncuvntcuosingursilab.Narputeafi
cuvntullemn,dinntmplare?
Nu,ccinusepoatepunenimicnel.
Trebuieatuncisfievorbadeobiectenumiteprintruncuvntdeo
singursilabcaresepunpefoc.
SaucepanFryingpanCeaizicedepot(oal)saupan(crati)?
Asteasuntvasedebuctrie.
Oal?Sarputea.Easepunentradevrpefoc.
Darrestul?Vaidenoi!
Furntrerupideservitoarecarevenislanunecprnzulvafiservit
ntrojumtatedeor.
DoamnaLumleyarvreastiedacpreferaicartofiifierisauprjii.
Areamndoufelurile.
Fieri,rspunsecuvioiciuneTuppence.AdorcartofiiSeoprii
TommyoprivistupefiatCeai,Tuppence,aivzutofantom?
Tommy!Naipriceput?Astaera!Vreausspun,cuvntulpotatoes.
Iat:Prima,opuneipecrbunincini*primafiindpot,adicoal.A
douaestedex)Saucepan:crati.Xx)Fryingpan:tigaie.
70faptprima.AdicA,primaliteraalfabetului.Celeideatreianul
placecrivuliernii:astaetoes(degeteledelapicioare),desigur,potatoes.
Aidreptate,Tuppence,etifoarteingenioas.Numaicmieteamc
ampierdutdestultimpdegeaba.Cartofiinupreaaunimicdeafacecubanii.
Ateaptpuindesprececiteainainte?Parccevanlegturcucartofiinoi,
misepare.Mntrebdacnucumvaastanevalmuri.Rscoliprintrehrtiile
nvechiteiscoaseunanglbenit.
Iat:Pentruconservareacartofilornoipuneilntroladdefieri
ngropailngrdin.Chiarintimpulierniiivorpstraacelaigustde
parcatunciiaifiscosdinpmnt.
Iatcheiaenigmei!StrigTuppence.Comoaraengropatntrocutie
defier.
i,totui,lamntrebatpegrdinarimiaspuscnangropat
nimic.
tiu,numaicoameniinurspundntotdeaunalaceeacelntrebi.
Rspunddoarlaceeacegndesceicaiputeaslntrebi.1tiacnapus
nimicspecialsubpmnt.Darminelvomntrebadacnucumvaangropat
cartofi?
PestedouzileeraajunulCrciunului.ntrebndpetrectori,Tommyi
Tuppencegsirlocuinabtrnuluigrdinaridupctevaminutede
conversaie,Tuppenceabordsubiectulceointeresa.
Tareafibucuroasdacamgsicevacartofinoipentruocaziaasta.
Armergefoartebinecufripturdegsc.Nucumvasuntpeaicioamenicare
auobiceiuldeaipstrangrdin,ngropainlzidefier?Amauzitcstaar
fiunmijlocdealmenineproaspei.
Eadevrat,rspunsebtrnul,domnioaraDeane,fosta
proprietreasaCaseiRoiimpuneanfiecarevarsngropctetreicutii
ngrdinicelmaiadeseauitaslescoat.
Aproapedefundaie,nspatelecasei?
Nu,lngziduldemprejmuire,nudepartedebrad.
narmaicuceleaflate,ceidoilprsirpebtrn,nunaintedeallsa
cinciilingidreptrsplat.
iacumspreMonica!
Oh,Tommy!Nainiciunfeldesimaldramaticului.Lasm,amun
planminunat.Crezicamputeamprumutasaufuraunhrledeundeva?
nceledinurm,hrleulfugsititrziu,seara,untrectorfusurprins
szreascdousiluetestrecurndusengrdinadomeniuluiCaseiRoii.
LoculindicatdegrdinarfudescoperitfrgreutateiTommyseapuc
imediatdelucru.Hrleulddunupestemulttimpdeunobiectmetaliccare,
scosdinpmnt,aveaformauneimaricutiidebiscuii.Erapecetluitcuunfel
deplasture^dargraiebriceaguluiluiTommyldeschiserfrgreutate.
Tnrafemeiescoaseunsuspinconstatndcelnuconinenimicaltceva
dectcartofi.
Scontinumsspm,Tommy,
Nuletrebuirmulttimppentruadescoperiadouacutiecare,lafelca
prima,eraplindecartofi.
Totdeauna,atreiaoarsearatdreptateaspuseTuppencedrept
consolare.
Taremieteamctoatpovesteaastanuedectosimplpoveste.
Atreiacutiefuscoasnsfriti,cuprinsdefebr,Tuppencei
desfcucercul.
DinnoucarOh,TommyNuscartofidectdeasupra.Privete!
Traseunsacdecatifea,cumsefceaupevremuri.
Snentoarcemrepedelahotel,camngheat,ziseTommy.Trebuie
sascunduneltele.Iasacul,darnuldeschidenaintedeaajungeeu
Tuppencenutrebuisateptepreamult,cciTommysosirsuflnd
greuiframaipierdevremea,schimbnduihainele,strig:nsfrit!
Detectiviiparticularivorprospera.Aratmiprada,doamnBeresford!
Saculconineaunpachetnvelitntroesturimpermeabiliogeant
dinpielefoartegroas,decapr.Ocontrolntipeaceastadinurmgsindo
plincumonededeaur.Tommylesocoti.
Dousutedeliredeaur.minchipuicastaetotceeaceaacceptat
bancasldea.Deschidepachetul,Tuppence.
Tnrafemeiescoaseoenormlegturdebiletedebancpecarele
numrarmpreun.Eraudouzeciicincidemiidelire.
Tommyuierascuit.
Dumnezeule!OarenulunadevratnorocpentruMonicacnoi
suntembogaiicinstii?Darcelnpungaastademtase?
Tuppenceodeschiseiscoasedineaunmagnificcolierdeperle.
Nusuntexpertnbijuterii,remarcTommy,darsuntaproapesigurc
perleleacesteavaloreazpepuincincimiidelire,judecnddupmrime.
Acumnelegdecebtrnapstratieturadinziarncareeravorbadeperleca
obuninvestiie.Eaialichidatntreagaavereschimbndonargintriii
perle.
Nueminunat?ScumpadeMonicasevaputeamritacuGeraldalei
ivaputeatrifericit,caimine.
Efoartedrgudinparteatacemispui,Tuppence.Aadaritueti
fericit?
Da,Tommy,deinamvrutsiospun.MiascpatStareade
excitaiesearadeCrciuni
Dacmiubeticuadevrat,rspundemilaontrebare.
Detestsoiulstadecursedar,nsfrit,deacord!
CumaighicitcMonicaefiicdepstor?
Ohamtriat.Amdeschisscrisoareaprincarenecereaontlnirei
miamamintitcundomnDeaneafostvicarultatluimeucndvaicaveao
fatcucincianimaimicdectmine.ideaiciamtrasconcluziile.
Etiofiinfrruine.Poftim,miezulnopii!Crciunfericit,
Tuppence!
Crciunfericit,Tommy.MonicavaaveaieaunCrciunfericitiasta
datoritNOUSuntfericitpentruea,ccibiatafatnaavutoviaprea
dulcepnacum.Amostrngeredeinimgndindumlaasta.
Dragamea,Tuppence.
Tommy,draguleIatneisentimentali!
Tommyridicundegetispusesentenios:
Crciunulnuedectodatpean.Astaspuneaubunicilenoastrei
trebuiesadmitemcaveauperfectdreptate.
Sanctuarul.
Soiavicaruluidducolulbisericiicubraeleplinedecrizanteme.De
gheteleeisolideseprinsesemultpmntdingrdinictevaurmeseaflaui
penasulei,dardeastaeanuaveactuidepuinhabar.
Sechinuipuinsdeschidpoartadelabiseric,ceatrnaruginit,pe
jumtateprinsnbalamale.Oboaredevntiagitplriaponosit,fcndo
sladimaiaiureadectpnatunci.Maidutelanaiba!spuseBunch.
BotezatdepriniisioptimitiDiana,doamnaHarmondeveniseBunch
laovrsttimpuriepentrumotiveoarecumevidenteinumeleirmaseacesta
ncdeatunci.Strngndlapieptcrizantemele,sendreptsprecimitiride
acolospreuabisericii.
Aeruldenoiembrieerablndiumed.Noriiacopereaucerul,lsndpete
albastreiciicolo.nuntru,bisericerantunecoasirece;eranclzitdoar
ntimpulslujbelor.
Brrr!SenfrigurBunch.Maibineaterminarepedecuasta.Nu
vreausmordefrig.
Curepeziciunenscutdinobinuinadunobiectelenecesare:vaze,
sticle,ap.AfivrutsfiavutcrinisegndiBunchnsineaelMobosesc
crizantemeleasteauscive.Minileeidurduliiaezflorilenvase.
Nueranimicoriginalsauartisticnaranjamente,deoareceBunch
Harmonnpersoannueranicioriginal,nicinuaveasimartistic,darera
unulobinuitdecas,plcut.Ducndvaselecugrij,Bunchpiprinmijlocul
bisericii,ndreptndusesprealtar.nmomentulacelasoareleieidintrenori.
Luminaptrundeaprinfereastradinsprersrit,prevzutcuungeam
uorcolorat,maialesnalbastruiroudarulunuimembrubogatal
parohieidinepocavictorian.Efectuleraaproapeimpresionantnneateptata
saopulen.CabijuteriilesegndiBunch.Deodatseopri,uitnduseuimit
nainte.Petreptelealtaruluiseaflaoformntunecatghemuit.
Lsndcugrijflorilejos,Bunchseapropiedeeaiseaplecdeasupra
l.Unbrbatzceaacolo,chircittot.Bunchngenunchielnj*eli,ncet,cu
precauiune,lntoarsecufaansus.Iilupulsuleraslab,sepierdea,
vorbinddesprestareaomului,aacumfceaipaloareaaproapeverzuiea
feei.1Nuncpeandoial,segndiBunch,omulerapemoarte.
Eraunbrbatdevreo45deani,mbrcatntruncostumuzat.Ddu
drumulminiilipsitedeputeredelacareluasepulsuliseuitlacealalt
mnaomului.Aceastapreancletatpeinimcaunpumn.Privindulmai
ndeaproapeobservcstrngeanmnocompressauobatistmarepe
careoinealapiept.njurulminiierauurmeleunuilichidmaroniucese
uscaseipecareBunchlludreptsngenchegat.Bunchseridic,
ncruntnduse.
Pnatunciochiiomuluifusesernchii,dar,nmomentulacela,i
deschisedeodatiseuitfixlafaafemeii.Nueraunicimpienjenii,nici
tulburi.Preaufoartevioiiinteligeni.imicbuzeleiBunchseaplecs
prindcuvintele,saumaibinezis,cuvntul.Rostisenumaiunsingurcuvnt
Sanctuar.
Iseprucvedeunzmbetfoarteslabntimpcepronunaacestcuvnt.
Nueraniciondoialnlegturcuel,pentruc,dupoblip,repet
sanctuar.
Apoi,cuunoftaislab,prelung,inchisedinnouochii.DinnouBunch
ncercsliapulsul.Maiavea,daracumeramaislabitotmairar.Seridic
npicioarehotrt.
Nutemica,nicinuncercastemiti.Mducdupajutor.
Ochiibrbatuluiseredeschiseseriacumpreasifixezeatenia
asupraluminiicoloratecareptrundeaprinfereastradeest.Murmurcevace
Bunchnupreanelese.Segndi,tresrind,ciarfipututfinumelesouluiei.
Julian?ntreb^ea.AivenitaicidupJulian?
Darnupriminiciunrspuns.Omulzceacuochiinchii^respirnd
ncet,frvlag.
Bunchsentoarseiieirepededinbiseric.Seuitlaceasiddudin
capcuoarecaremulumire.DoctorulGriffithstrebuiasfienclachirurgie.
Eranumailactevaminutedeprtaredebiseric.Intr,frsateptesbat
saussune,trecndprincameradeateptare,directncabinetulmedicului.
Trebuiesveniiimediat,spuseBunch.Unommoarenbiseric.
Ctevaminutemaitrziu,doctorulGriffithsseridicadingenunchi,dup
osumarexaminare.
Putemslducemdeaicincasaparohial?Laputeaconsultamai
bineacolonuciarfolosilaceva!
Bineneles,rspunseBunch.Mducnaintespregtesclucrurile.
SladucpeHarperiJones,da?Svajuteslcrai.
Mulumesc.Potstelefonezdelacasaparohialdupoambulan,
darmtemcpnvine
Nuiterminfraza.Bunchspuse:
Hemoragieintern?
DoctorulGriffithsncuviin.Maiadug:
Cumnaibadeaajunsaici?
Credctrebuiesfifostaicitoatnoaptea,fudeprereBunch,
gndinduse:Harperdeschidebisericadimineaaiseducelalucru,dar,de
obicei,nuintrnea.
Dupvreocinciminute,doctorulGriffithspusereceptorullalocise
ntoarsencamerapentrumiculdejun,undernitulzceapenitepturi
aezatengrabpesofa.Bunchtocmailuaunligheancuapisepregteas
iascuel,dupcedoctorullexaminase.
Deci,astaloanunGriffiths.Amtrimisdupoambulaniam
anunatpoliia.
Stteancruntat,uitnduselapacientulntinspejos,cuochiinchii.
Mnastngisemicantrunfelnervos,spasmodiclngcoaste.
Afostmpucat,precizGriffiths.mpucatfoartedeaproape.ia
fcutbatistaghemotociiabgatonrancasopreascsngerarea.
Dupcesantmplat,arfipututsmeargmult?ntrebBunch.
O,da,efoarteposibil.Setiecunomrnitmortalsaridicatia
merspestrad,caicumnimicnusarfintmplati,apoi,deodat,sa
prbuit,dupcincisauzeceminute.Deci,sepoatesnufifostmpucatn
biseric.O,nu!Trebuiesfifostmpucatlaooarecaredeprtare.Desigur,
sarfipututsinucide,aruncarevolverulisarfimpleticit,venindorbetectre
biseric.Nupreanelegdecesandreptatsprebisericinusprecasa
parohial.
O,tiudece,lopriBunch.Arostit:Sanctuar.
Doctorulseuituimitlaea.
Sanctuar?
AvenitJulian,anunBunch,ntorcnduicapul,ndauzipaii
souluinhol.Julian!Vinoaici!
ReverendulJulianHarmonintrncamer.Purtarea;arezervat,
profesorallfcusespar,ntotdeauna,maiotrndecteranrealitate.
Vaidemine!ExclamJulianHarmon,privinduimitingrijorattrus
chirurgicalitrupulntinspesofa.
Bunchirelat,cadeobicei,npuinecuvinte:
Eranbiseric,pemoarte.Afostmpucat.IIcunoti,Julian?Misa
prutciapronunatnumele.
Vicarulseapropiedesofaiseuitlamuribund:
Bietuldeel,spuseiddudincap.Nu,nulcunosc.Suntaproape
sigurcnulammaivzutniciodat.
nmomentulacela,ochiimuribunduluisedeschiserncodat.
TrecurdelamediclaJulianHarmonidelaacestalasoialui.Ochiii
rmaseraintiipefaaluiBunch.Griffithsnainta.
Dacneaiputeaspune,ntrebelprecipitat.
DarcuochiipironiiasupraluiBunch,omulspusepeuntonslab:V
rogvrogiapoi,cuunuortremur,iddusufletul
SergentuldepoliieHayesibgcreionulngurintoarsepagina
carnetului.
Deci,astaltotceeacemiputeispune,doamnHarmon?
Astaltot!ConfirmBunch.Acesteasuntlucruriledinbuzunarele
haineisale.
Peomas,lngcotulsergentuluiHayesseaflaunportmoneu,unceas
vechi,camuzat,cuiniialeleW.S.iunbiletdentorsspreLondra.Nimic
altceva.
Aidescoperitcinee?ntrebBunch.
UndomnsauodoamnEcclesatelefonatlapoliie.Elestefrateleei,
separe.PenumeSandbourne.Afostdectvatimp,ntrostareproastcu
sntateainervii.imergeaimairudelaovreme.Alaltieriaplecatinu
samaintors.Aluatunpistolcuel.
iavenitncoacessemputecuel?ntrebBunch.Dece?
tii,eradeprimat
Bunchlntrerupse.
Numreferlaasta.Cilaaltceva,deceaici?
DinmomentcesergentulHayes,nmodevident,nucunotearspunsul
laasta,ioferiunulcolateral:
Aajunsaicicuautobuzul510
Bine,spuseBunchdinnou.Dar,dece?
Nutiu,doamnHarmon,zisesergentulHayes.Nuavemnicio
mrturie.Dacechilibrulsumentaleraafectat
Burichterminfrazanlocullui:
Puteasofacoriunde.Dar,totui,miemisepareinutilsieiun
autobuzpnlaomiclocalitatedinprovinciecaaceasta.Nucunoteape
nimenidepeaici?Chiar?
Penimeni,dupctetimpnacum,zisesergentulHayes.Tuica
unomstnjenitiadug,ntimpceseridicanpicioare:Sarputeacaun
domnsauodoamnEcclessvinsvviziteze,doamn,dacnuvsupr.
Sigurcnumsupr,lasigurBunch.Efoartefiresc.Avrea
numaislepotspuneceva.
Deacumplec,oanunsergentulHayes.
Suntattdemulumitcnafostcrim,spuseBunch,conducndul
lauadinfa.
Omainseopriselapoartacaseiparohiale.Uitnduselaea,sergentul
Hayesremarc:
Doamn,separecdomnulidoamnaEcclesvinchiaracumsstea
devorbcudumneavoastr.
Bunchsepregtisufletetesrezistelaceeace,simeaea,preasfieo
ncercarecamdificil.Totui,segndi,pots1chemoricndpeJuliansm
ajute.Unpreotestedemareajutorcndoameniisuntndoliu.
Bunchnuarfipututspuneexactcumsarfiateptatsaraedomnuli
doamnaEccles,dareracontient,cndintmpin,ccevaosurprindeala
ei.DomnulEccleseraunbrbatsolid,nfloritor,acruifirenarfipututfi
dectveseliglumea.DoamnaEcclespreapuinplinu.Aveaogur
mic,strnspung,cadeommeschin;voceaeierasubire,piigiat.
Afostunofcteribil,doamnHarmon,dacvputeiimagina,spuse
aceasta.
O,tiu,recunoscuBunch.Trebuiesfifost.Vrogluailoc.Potsv
ofer,da,poateepuinpreadevremepentruceai
DomnulEcclesrefuzdnddinmnasamasiv.
Nu,nu,nuvderanjaipentrunoi.Sunteifoartebun,v
mulumesc.VroiamdoarseibineceaspusbietulWilliamichestiide
astea,tii?
Afostmulttimpnstrintate,intervenidoamnaEcclesicredc
trebuiesfitritniteevenimenteneplcute.Decndsantorsacasafost
foartelinititideprimat.Spuneacnumeritstrietinlumeaastaic
numaiaveanimicdeateptatdelaea.BietulBill,ntotdeaunaafostunom
posomort.
Bunchiprivi,pentructevaclipe,farsvorbeasc.
Aluatrevolverulsouluimeu,aaafcut,continudoamnaEccles.
Frcanoistim.Apoi,separe,cavenitaicicuautobuzul.Misepareca
fostfoartefrumosdinpartealuicnavrutsofacncasanoastr.
Bietulbiat,bietulbiat,spusedomnulEccles,oftnd.Nusefacesl
judecm.
Urmoaltscurtpauz,dupcaredomnulEcclesntreb:
Alsatvreunmesaj?Ultimecuvinte,cevadegenulacesta?
OchiiluistrlucitoriimariocercetaundeaproapepeBunch.i
doamnaEcclesseaplecnfa,nerbdtoaredupunrspuns.
Nu,rostiBunchcalm.Aintratnbiseric,cnderapemoarte,
pentrusanctuar.
DoamnaEcclesspusepeuntonuimit:
Sanctuar?Nucredc
DomnulEcclesontrerupse.
Loculsfnt;dragamea,ziseelnerbdtor.Astavreasspunsoia
vicarului.Esteunpcatsinuciderea,tii.Credcvroiassespovedeasc.
Ancercatsspuncevachiarnaintedeamuri,lepovestiBunch.A
nceputcu,vrog,darnapututsmaicontinue.
DoamnaEcclesiadusbatistalaochiiasmiorcit:
O,doamne,eteribildetrist,nulaa?
Haide,haide,Pam,opotolrsoul.Nupunelainim.Naicums
mpiedicilucrurileastea.BietulWillie.Oricum,acumsalinitit.Bine,v
mulumimfoartemult,doamnHarmon.Spercnuvamderanjat.timc
soiaunuivicaresteofemeieocupat.
AudatmnacueaiapoifamiliaEcclessantorsdeodat,cas
ntrebe:
O,da,maieunlucru.Credemchainaluiarmasaici,nulaa?
Hainalui?SencruntBunch.
DoamnaEcclesspuse:
Amdoritoatelucrurilelui,tii,dinsentimentalism.
Aavutunceas,unportmoneuiunbiletdecaleferatnbuzunare,
ziseBunch.IleamdatsergentuluiHayes.
Atunci,totulenregul,declardomnulEccles.Nilevadeel,cred.
Acteleluitrebuiesfienportmoneu.
Eraobancnotdeolir,precizBunch.Nimicmaimult!
Niciunfeldescrisori?Nimicdegenulsta?Bunchneg.
Bine,vmulumimdinnou,doamnHarmon.Hainapecareopurta,
poatecetotlasergent,nu?
Bunchsencrunt,fcndunefortsiaminteasc.
Nu,spuseeajNucrediasvd.Doctorulicumineiamscoshaina
caslexaminezerana.Seuit,ntrecere,princamer.Trebuiesofidussus
cuprosoapeleiligheanul.
DoamnHarmon,dacnuvsuprai,aiputeaAmvreahainalui,
tii,ultimullucrupecarelapurtat.Soiameaeofirefoartesentimental!
Desigur,ncuviinBunch.Aidorisocurmainti?Mtemce
camptat.
O,nu,nu,nu,astanuconteaz.Bunchsencrunt.
Mntrebundescuzaimoclip!
Sedusesusidupctevaminuteserentoarse.
Amiparetareru,spuseeagfind,servitoareatrebuiesofipus
laolaltcualtelucruripecareleamdatlacurat.Mialuatomulimedetimp
sogsesc.Poftii!Sviompachetez?
Frsinseamadeprotestelelor,eaompachet;apoiiluar,din
nou,larevedereisoiiEcclesplecar.
I,:
Bunchtraversncetholuliintrnbibliotec.
ReverendulJulianHarmoniridicprivireaifaaiselumin.Scriao
predicisetemeacsendeprtasedelasubiectdincauzainteresuluipentru
relaiilepoliticedintreIudeeaiPersia,ntimpuldomnieiluiCirus*.
Da,drag,ontrebelafectuos.
Julian,ceeunsanctuar,nmodexact?
JulianHarmon,ncntat,ipusedeopartehrtiilecupredic.
Eibine,ncepuel,ntempleleromaneigreceti,sanctuarsefolosea
pentrucellaundeerastatuiazeului.Cuvntullatinpentrualtar,ara
nseamnprotecie.Continunmanierastadoct.nanul399e.N,dreptul
lasanctuarnbisericilecretineafost,nceledinurm,recunoscutnmod
definitiv.PrimameniuneadreptuluilaunsanctuarnAngliaseaflnCodul
delegipublicatdeEthelbertnanulasesute
Ctvatimpvorbitotastfel,nmanierdeexpozeu,darera,adesea,
ncurcatdecumrecepionasoialuiinformaiilesaledeerudit.
Drag,lopriea.Etiunscump.
Aplecnduse,lsrutpevrfulnasului.Juliansesiminpieleaunui
cinecarefusesefelicitatpentrucireuiseofigurdedresaj.
FamiliaEcclesafostaici,linformBunch.
Vicarulsencrunt.
FamiliaEccles?Numipreaamintesc.
Nulcunoti.Suntsoraicumnatulomuluidinbiseric.
Dragamea,trebuiasmfichemat.
CirusIIcelMare,regepersan(559530.e.n.)dindinastia
Ahemenizilor;fondatorulImp.Persan;acuceritMedia(550.e.n.),Lidia(547
.e.n.)iBabilonul(539.e.n.);Iudeea,statconstituitnc.926.e.n.Fusese
ocupatn587.e.n.Debabilonieni.
Nafostnevoie,lasigurBunch.Nucutauconsolare.Acumstaui
mntrebSencrunt.DacilasmineunvasdeJencumncaren
cuptor,crezicostedescurciJulian?CredcamsmducpnlaLondra
dupcumprturi.
Cumprturi?Soulseuitdescumpnitlaea.Tegndetilavreo
barc,iahtsaucevadegenulsta?
Bunchrse.
Nu,drag.Eozincaresevndconvenabilalbiturilamagazinul
BurrowsandPortman.tii,cearafuri,feedemas,prosoapeicrpede
buctrie.Cesmfaccucrpeleasteadebuctriecareserupntruna.
Dupaceea,adug,pegnduri,amstrecsovdpemtuaJane.
Aceadoamnnvrst,blnd,MissJaneMarple,tocmaisebucurade
plcerileoferitedemetropol,instalatdevreodousptmni,confortabil,n
apartamentulnepotuluiei.
CedrgudinpartealuiRaymond,murmurea.ElicuJoanau
plecatnAmericapentru14zileiauinsistatsvinaiciismdistrez.i
acum,dragBurich,spunemi,terog,cetepreocup.
BuncherafinfavoritaluiMissMarpleibtrnadoamnoprivicu
mareafeciunecumeaimpinsemaipespateceamaibunplriedefetru,
ncepnduipovestirea.
RelatarealuiBunchafostconcisiclar.MissMarplencuviindin
capcndBunchtermin.
neleg,ziseea.Da,neleg.^Deaceeaamsimitctrebuiaste
vd,oasigurBunch.Dupcumtii,eunefindpreadeteapt
Dar,dragamea,etideteapt.
Nu,nusunt.NulafeldeinteligentcJulian.
SigurcJulianareointeligenfoartedeosebit,spuseMissMarple.
Astae,conchiseBunch.Julianareminte,dar,pedealtparte,euam
simurilemele.
Aifoartemultbunsim,Bunchietifoarteinteligent.
tii,nupreamidauseamaceartrebuisfac.Nupotslcerlui
Julianpentruc,eibine,mnelegi,Julianfaceattacazdecorectitudine
AceastafirmaieprusfieneleasperfectdeMissMarple,carel
spuse:
Drag,tiucevreisspui.Noi,femeilesuntem>altfel.icontinu:
miaipovestitcesantmplatBunch,daravreascunoscnti,exact,ceea
cecrezitu.
Totuledeandoaselea,seplnseBunch.Omulcareeraacolo,pe
moarte,nbiserictiatotuldespresanctuar.AspusontocmaicJulian,m
referlafaptulceraunulcitit,educat.idacsempucase,nusarfitrt,
apoi,pnlabisericpentruaspunesanctuar.Sanctuarnseamnceti
urmriticndintrintrobisericetinsiguran.Urmritoriitinusemai
potatingedetine.ntrovreme,nicilegeanuiputeafacenimic.
SeuitntrebtoarelaMissMarple.Aceastaiddudreptate.Bunch
continu:Oameniiaceia,familiaEccles,eraualtsoi:ignoraniigrosolani.
imaieunlucru.Ceasulacelaceasulmortului.PurtainiialeleW.S.Pe
spate.Darnuntrulamdeschiserascrisfoartemic:LuiWalterdelatatl
suiodat.Walter.DarceidoiEcclesvorbeaudespreeltottimpulcadespre
WilliamsauBill.
MissMarplepreapregtitsintervin,darBunchserepezicu
precizarea:
O,tiucnuisespunentotdeaunapenumelecucareaifost
botezat.Adic,nelegcaifipututfibotezatWilliaminumitPorgysau
Carrots.Saualtfel.DarsoratanuiarziceWilliamoriBilldacnumeletu
eraWalter.Vreiszicicnuerasoralui?
Suntaproapesigurcnuerasorcuel.Erauoribili,amndoi.Au
venitlacasaparohialslialucrurileisafledacspusesecevanaintedea
muri.Cndleamconfirmatcnofcuseamobservatouurarepefeelelor.
nsineameacredcEccleslampucat,terminBunch.
Crim?ntrebMissMarple.
Da,ziseBunch.Crim.Deaceeaamvenitlatine,dragamea.
AfirmaialuiBuncharfipututpreanepotrivitunuiasculttor
neavizat,dar,nanumitecercuri,MissMarpleaveareputaiadeatratacazuri
criminalistice.
Aspusvrogctremine,naintedeamuri,adugBunch.Doreas
faccevapentruel.Parteaproastecnamideeceanume!
MissMarplermasepegndurictevaclipedupcareseconcentr
asupraaceluiaiaspectceopreocupasedejapeBunch.
Dardeceavenittocmaiacolo?ntrebea.
Tegndeti,ziseBunch,c,dacdoretiunsanctuar,aiputeaintra
ntrobisericdeoriunde.Nuenevoiesieiunautobuz,caremergenumaide
patruoripezi,pentruaajungentrunlocretrascaalnostru!
Trebuiesfivenitacolonmodspecial,segndiMissMarple.Trebuie
sfivenitsvadpecineva.ChippingClegghomeolocalitatemicu,Bunch.
Suntsigurcaiideepecinevenisesvad!
Bunchitrecunrevistngndpelocuitoriisatuluisu,naintedeada
dincap,plindendoial,cnuerasigur.
Defapt,spuseea,puteafioricine.
Namenionatniciodatvreunnume?
AspusJulian,saumisprutcaspusJulian.ArputeafiJulia,
cred.Dupctecunosc,nutrietenimenicunumeledeJulianChipping
Clegghom.
Strnsepuinochiintimpcencercasirememorezescena.Brbatul
zcndacolopetreptelealtarului.Razelesoareluiptrunzndprinfereastracu
bijuteriileeideluminroieialbastr.
BijuteriispuseMissMarple,cufundatngnduri.
Acumajung,ontrerupseBunchdinreverie,lacelmaiimportant
lucrudin!Toate.Motivulpentrucareamvenit,defapt,astzi,aici.tii,familia
Ecclesafcutmarecazsledauhainalui.Amscosocnddoctorulla
examinat.Eraohainveche,ponosit,nuexistanicioraiunepentrucareei
sfivrutsoaib.Pretindeaucdinsentimentalism,darastaeoprostie.
Oricum,mamdussussocauti,ntimpceurcmscrile,miam
reamintitcumelafcutunfeldegestcumna,caicumsecutaprinhain.
Aac,atuncicndamluathaina,amstudiatocufoartemultatenieiam
observatc,ntrunloc,cptuealafusesecusutlaloccuadealtculoare.
Amdescusutoiamgsitnuntruobucicdehrtie.Amscosoiam
cusutcptuealafrumos,cuapotrivit.1Amfostgrijulieinupreacredc
familiaEcclesosideaseamaceuamfcuto.Eunu,darnupotfisigur.
Dupaceea,amcobortcuhainaimiamcerutscuzepentruntrziere.
X)ExistooarecareasemnarentrepronuniacuvintelorJuliani
jewels.(bijuterii,pietrepreioase,rubinelaunceas).
ibucatade*hrtie?ntrebMissMarple.
Bunchideschisegeanta.
NuiamartatoluiJulian,spuseeapentrucelarfifostdeprere
ceuarfitrebuitsleodaucelordoiEccles.Darmamgnditcarfimai
binesioaducie.
Untichetdebagaje,anunMissMarple,uitnduselaea.Gara
Paddington.
RElaveaunbiletdentoarcerectrePaddington,nbuzunar,spuse
Bunch.
Ochiicelordoufemeisentlnir.
Astareclamaciune,spuserepezitMissMarple.Darcredcarfi
necesarmultpruden.Aiobservatcumva,dragBunch,dacteurmrea
cinevacndaivenitazilaLondra?
Sfiuurmrit!ExclamBunch.Doarnucrezi
Bacredceposibil,ntriMissMarple.Cndoriceesteposibil,ar
trebuisnelummsurideprecauie.Seridiccuomicarerapid.Aivenit
cupretextuldeateducedupcumprturi.Deaceea,credclucrulcelmai
bundefcutestesplecmdupele.Darnaintedeaporni,trebuiesfacem
vreodoumiciaranjamente.Nucred,adugMissMarplepegnduri,cvoi
aveanevoiechiaracumdehainameadestofcupiceleigulerdecastor.
Dupvreoorijumtateceledoudoamne,mbrcatenceaveaumai
prostimaiponosit,darinndamndoupachetecualbituripentrucasabia
cumprate,seaezarlaunmicrestaurantretras,numitTheAppleBough
pentruairefaceforelecuofripturiunpuddingcurinichi,urmatedetart
cumereicremfcutedinoujilapte.
ntradevr,prosoapedefadecalitateacelordinaintederzboi,
spusegfindMissMarple.icuunJpeele.Cebinemiparecpesoialui
RaymondocheamJoan.Amslepundeopartepncndosaib,cu
adevrat,nevoiedeeleiatunciilevoidaei,dacminmaimultcelevechi.
Aveam,ntradevr,nevoiedecrpedebuctrie,spuseBunch.iau
fostfoarteieftine,deinulafelcaaceleapecarefemeiaaiacuprulrocata
reuitsmilesmulg.
Otnrelegant,curujaplicatdinabundenpebuze,intrn
momentulacelanTheAppleBough.Dupceseuitvagmprejur,pentruo
clipsaudou,sendreptgrbitspremasalor.Aezunpliclngcotullui
MissMarple.
Poftim,domnioar,spuseeaiute.
O,mulumescGladys,spuseMissMarple.imulumescfoartemult.
Etiaadedrgu.
mifacentotdeaunaplceresvservesc,oasigurGladys.Erniemi
spunemereu:TotcetiimaibineainvatdelaMissMarpleaceeaata,ct
aifostnserviciuleiimifacentotdeaunaplceresvservesc.
Eofatattdebun,ziseMissMarplecndGladyssendeprt.Tot
timpulaadebunindatoritoare.
SeuitnpliciapoiildduluiBunch.
Acumfifoarteprevztoaredrag,oavertizea.Apropo,maienc
inspectorulaceladrgulaMelchester?
Nutiu,credcda.
Bine,dacnu,oasigurMissMarplegnditoare,lpotsunaoricnd
peinspectorulef.Credcivaaduceamintedemine.
Fiisigurdeasta!Toiiaducamintedetine.Etipurisimplu
unic!exclamBunch.
Seridic.
AjunslaPaddington,Bunchseduselabirouldebagajeiarttichetul.
Ctevaclipemaitrziu,ungeamantanvechiicamuzatifunmnati,
lundulcuea,sendreptspreperon.
Cltoriasprecasadecursnormal.Bunchseridicatuncicndtrenul
seapropiedeChippingClegghomiapucvalizaceaveche.Tocmaicoborse
dinvagon,cndunbrbat,alergndpeperoniosmulse,deodat,dinmni
fugicuea.
Opriil!StrigBunch.Opriil,opriil!Miafuratvaliza!
Controloruldebiletecare,laaceastgarrural,eraunomcammolu,
abiancepusesspun:Hei,ascult,nupoifaceasta,cndolovitur
precisaplicatnpiejklmpinsentroparteiomulcuvalizaieidingar.
Sendreptspreoriiaincarelatepta.Aruncndvalizanuntru,erape
punctuldeaseurcaiel,darnaintedeaputeafacevreomicare,omnl
apucdeumrivoceainspectoruluidepoliieAbelrsuna:
Iaascult,censeamntoateastea?
Bunchsosigfinddingar.
Miasmulsvaliza.Tocmaicoborsemcueadintren.
Prostii,spusebrbatul.Nutiucevreaszicdoamnaasta.Evaliza
mea.Eutocmaiamcobortcueadintren.
SeuitlaBunchcuoprivirebovin,inexpresiv.Nimeninarfighicitc
inspectoruldepoliieAbelidoamnaHarmonpetrecusertimpndelungatn
oreleliberealeinspectorului,discutnddespremeritelerespectiveale
ngrmintelorichimicalelorpentrutufeledetrandafiri.
9iDoamn,spuneicaceastaestevalizadumneavoastr?ntreb
inspectoruldepoliieAbel.
Da,categoric!
idumneata,domnule?
Euziccastalvalizamea,
Brbatuleranalt,brunetibinembrcatcuovoceafectaticarei
ddeaaere.Ovocefeminindinmaininterveni:**Dabinenelescl
valizata,Edwin.Nutiucevreaszicfemeiaasta.
Trebuiesclarificm,stabiliinspectoruldepoliieAbel.Daceste
valizadumneavoastrdoamn,spuneimiceconine?
Haine,rspunseBunch:ohainlungnpicelecuunglilerde
castor,doujachetedelnioperechedepantofi.
Da,edestuldeclar,constatinspectoruldepoliieAbel.Sentoarse
ctrecellalt.
Suntcostumierlateatru,spusetipulcelbrunetdnduiimportan.
Aceastvalizconinerecuzitaceaparineteatruluipecareamadusoaici
pentruspectacolulunoramatori.
Enregul,domnule,spuseinspectoruldepoliieAbel.Atuncisne
uitmnuntruisvedem,nulaa?Putemmergelapoliiesau,dacv
grbii,ducemvalizanapoilagariodeschidemacolo.
miconvine,ncuviinbrunetul.MnumescMoss,defaptEdwin
Moss.
Poliistul,inndvaliza,sentoarselagar.
Oducemlamesagerie,George,ispuseimpiegatului.
InspectoruldepoliieAbelpusevalizapetejgheauaoficiuluidemesagerie
iapspencuietoare.Valizasedeschise.BunchidomnulEdwinMoss
stteaudeoparteidealtaapoliistului,uitnduserzbuntorunullaaltul.
Ah!ExclamAbelcndfuridicatcapacul.
nuntru,ndoitcugrijseohainlungdestofcamuzatcuun
gulerdinblandecastor.Maieraudoupuloveredinlnioperechede
pantofifrtoc.
Exactcumaispus,doamn,zisesatisfcutpoliistul,ntorcnduse
spreBunch.NimeninarfipututzicecdomnulEdwinMossapuscevala
cale.Regretuliscuzelesaleaufostmagnifice:micerscuze,ziseel.Vrog
sprimiiscuzelemele.Credeim,doamndrag,cndvspunctderumi
pare.Purtareameaafostlipsitdeoricescuz,purisimpludeneiertat.Se
uitlaceas.Acumtrebuiesmgrbesc.Probabilvalizameaarmasntren.
Ridicnduincodatplria,ispusemierosluiBunch:miidescuzeiiei
ngrabdinmesagerie.
Aidegndsllaisiscape?lntrebBunchconspirativpe
inspectoruldepoliieAbel.
Acestadinurmifcuncetcuochiul.
Nosajungpreadeparte,doamn,oasigurel.Adic,nosajung
departeneobservat,dacnelegeicevreausspun.
O!FcuBunchuurat.
DoamnaaceeabtrnatelefonatspuseAbel,ceacareafostaici
acumcivaani.Edeteapt,nulaa?Afostontreagvnzolealtoatziua.
Numamiradacsergentulsauinspectorulefnostreacpela
dumneavoastrminediminea.
Inspectoruleffucelcareveni,penumeCraddock,decareMissMarple
iamintea.OsalutpeBunchcuunzmbet,capeovecheprieten.
DinnoucrimnChippingClegghom,spuseelvesel.Nuduceilips
desenzaieaici,nulaa,doamnHarmon?%Maputealipsideaaceva,
rspunseBunch.Aivenitsmipuneintrebrisaumipovestiialtcevan
schimb?
nti,amsvspununelelucruri,iexplicinspectorul.Pentru
nceput,domnulidoamnaEcclessuntdectvatimpsubsupravegherea
noastr.Avemmotivescredemcauavutlegturcumaimultejafurin
parteaastaalumii.Apoi,deidoamnaEcclesareunfratepenume
Sandbourne,cesantorsrecentdinstrintate,^,brbatulmuribund,pecare
laigsitierinbiseric,nueranmodsigurSandbourne.tiamcnue,
spuseBunch.DefaptnumeleluieraWalternuWilliam.
Inspectoruldduaprobatordincap.VElsenumeaWalterSt.Johnia
scpatacum48deoredinnchisoareaCharrington.
Desigur,ispuseBunchcapentruea,eleraurmritdejustiieisa
dusspresanctuar.Apointreb:cefcuse?
Trebuiesmntorccumulttimpnurm.Eopovestecomplicat.n
urmcumulianiaexistatoanumedansatoarecareaveanumerenmuzic
halluri.Nucredcaiauzitvreodatdeea,darsespecializasentropovestede
sorgintearab,Aladinnpeterabijuteriilor.Purtastrasuriinimicaltceva.
Nuera,cred,odansatoaregrozav,nschimberaatractiv.Oricum,o
anumitpersonalitateregalasiaticsendrgostisedeeanebunete.Printre
altelucruri,iadruitunmagnificcolierdinsmaralde.
Bijuteriilestrmoetialeunuirajah?MurmurBunchuluit.
InspectorulGraddocktui.
Da,oversiuneoarecummaimodern,doamnHarmon.Legturana
duratfoartemult,saterminatcndatenianobiluluinostruafostatrasde
unanumitstardecinemaalecreicererinuerauchiarattdemodeste.
Zobeida,caslspunemdansatoareipenumeleeidescen,ipstr
colieruldar,cumeradeateptat,acestaiafostfurat.Adisprutdincabinaei
delateatruinminteaautoritiloradomnitsuspiciuneaceansiarfi
puslacalefurtulacestuia.Asemenealucrurisaucunoscutdinpublicitatea
careli$afcutsaudinmotivemaipuincinstite.
Colierulnafostniciodatrecuperat,darntimpulinvestigaiei,atenia
poliieiafostatrasdeacestom,WalterStJohn.Eraunbrbateducatide
familiebuncarecamdeczuse,aacelseangajasecabijutierlaofirm
puincunoscut,suspectatdeajucaroluldeparavanpentrufurturilede
bijuterii.
Sadoveditcacestcoliertrecuseprinminilesale.Totui,elafost,n
celedinurm,judecat,condamnatitrimislanchisoarenlegturcufurtul
altorbijuterii.Numaiaveafoartemulttimpdeispitpedeapsa,aanct
evadarealuiafostoarecumosurpriz.
Dardeceavenitaici?ntrebBunch.
inoiamvreafoartemultstimasta,doamnHarmon.Lundul
urmele,separecsadus,mainti,laLondra.Nuavizitatpeniciunuldin
vechiiluiasociai,ciofemeienvrst,odoamnJacobs,carefusesemai
nainteocabinierlateatru.Eanuavrutsnespununcuvntpentruce
motivavenitel,dar,potrivitaltorlocataridincas,aplecatcuovaliz.
neleg,spuseBunch.AlsatolaoficiuldebagajedinPaddingtoni
apoiavenitncoace.
ntimpulacesta,spuseinspectorulCraddock,familiaEcclesiomul
careiziceEdwinMosseraupeurmelesale.Eivroiauvalizaaceea.Lauvzut
urcndusenautobuz.Trebuiesfimerscumainanaintealuiislfi
ateptatcndacobortdinautobuz.
iafostucis?ntrebBunch.
Da,spuseCraddock.Afostmpucat.CurevolverulluiEccles,dar
credmaidegrabcMosseucigaul.Acum,doamnHarmon,ceeacedorim
noisaflmesteundeseaflvalizapecareWalterStJohnadepuso,defapt,
lagaraPaddington?
Bunchzmbi.
minchipuicmtuaJaneailuatodeja,ziseea.
VreausspunMissMarple.Iatcareafostplanulei:atrimisofost
servitoaredeaeicuovalizncareipuseselucruridealesalelamesageria
dinPaddingtoninoiamschimbatntrenoitichetele.Euamluatvalizaeiiam
venitcueantren.Eapreasseateptecacinevasncercesmiofure.
AcumafostrndulinspectoruluiCraddockszmbeasc.
Aamiaiziscndatelefonat.Mduccum,asinalaLondrasovd.
Doriisvenii,doamnHarmon?
Eibine,ziseBunch,cntrindlucrurile.Defapt,esteoocaziefoarte
fericit.Madurutundintenoapteatrecut,aanctartrebuismducla
Londraladentist,nulaa?
Absolut,spuseinspectorulCraddock.
MissMarpleseuitdelaCraddocklafaanerbdtoarealuiBunch
Harmon.Valizaseaflapemas.
Sigurcnamdeschiso,iasigurbtrnadoamn.Numamgndit
sfacaacevapnnuvinecinevaoficial.iapoi,adugeacuunzmbetce
ascundeaomodestieafectatdetipvictorian:enchis!
Aivreasghiciiceenuntru,MissMarple?ntrebinspectorul.
miimaginez,ziseMissMarple,csuntcostumeledeteatruale
Zobeidei.Doriiodalt,inspectore?
Daltadduimediatrezultate.Amndoufemeileexclamaruimitecnd
capaculfuridicat.Luminasoarelui,careptrundeaprinfereastr,fceas
strluceascceeacepreaocomoarinestimabildebijuteriiscnteietoare,
roii,albastre,verzi,portocalii.
PeteraluiAladin,spuseMissMarple.Bijuteriilelucitoarepecarele
purtafacnddansa.
Ah,ziseinspectorulCraddock.Bine,darceeaadepreioslaasta,
cndtegndeticunomafostomortpentrucasiseiavaliz?
Credcafostofatireat,spuseMissMarplegnditoare.Amurit,
nulaa,inspectore?
Da,amuritacumtreiani.
Aavutacelcolierdinsmaraldefoartepreioase,segndicuglastare
MissMarple.Adatsisescoatpietrelepreiosedinmonturalorileafixat
peici,pecolo,ji)ecostumuleidsteatru,undetoileconsideraudreptsimple
strasuricolorate.Apoi,adatsisefacocopieacolieruluiadevrati,
bineneles,astaafostfurat.Nuedemirarecnuaaprutniciodatpepia.
Curnd,houliadatseamacpietreleeraufalse.
Iatunplic,anunBunch,dndlaoparteunelepietrestrlucitoare.
InspectorulCraddocklluiscoasedineldouhrtiicarepreau
oficiale.Citicuglastare:CertificatdecstorientreWalterEdmundStJohn
iMaryMoss.AcestaeranumelerealalZobeidei.
Decieraucstorii,spuseMissMarple.neleg!
icealalthrtie?ntrebBunch.
UncertificatdenatereauneifetieJewel.
Jewel?StrigBunch.Deci,aa!Jewel!Jill!Astal!Acumnelegdecea
venitlaChippingClegghomEceeaceancercatsmispun:Jewel.Familia
Mundy,itiidelaLaburnumCottage.ngrijeaudefetiacuiva.inmultlaea.
Leafostcaonepoat.Da,miamintescacumcnumeleeieJewel,numaic,
bineneles,ostrigJill.
DoamnaMundyaavutocongestiecerebralacumosptmni
btrnulefoartebolnavdepneumonie.Urmausfieamndoiinternai.Miam
dattoatsilinasgsescundevaofamiliepentruJill.Nuvroiausfiedusla
uncmin.
Credctatleiaauzitdeasteannchisoare,areuitsevadeze,sia
valizadelabtrnacabinierlacareelsausoiaolsase.Presupuncdac
bijuteriileauaparinut,cuadevrat,mamei,elepotfifolositeacumpentru
copil.
Aacredieu,doamnHarmon,dacsuntaici.
O,sigurcseaflaici,spuseveselMissMarple.
SlavDomnuluicteaintors,drag,zisereverendulJulianHarmon,
ntmpinnduisoiacudragosteisuflnduurat.DoamnaBurtncearc
ntotdeaunasideaosteneala,cndetiplecat,darmiafcutpentrula
prnzniteplcintcupetecutotuldeosebit.Namvrutsojignesciiam
datoluiTiglathfileser,darnicielnavoitsonfulece,aacamaruncato
pefereastr.
TiglathPileser,ziseBunch,mngindmotanuldincasaparohial,
caretorceapegenunchiiei,estefoartepreteniosnlegturcupetelepecare
lmnnc.Mereuispuncsaboierit!
Ceicudinteletu,drag?Teavzutstomatologul?
Da,spuseBunch.Numadurutmaidelociiamfcutiarpvizit
mtuiiJane
Btrnicaaiascump,spuseJulian,spercnulslbescputerile.
Ctuidepuin,zmbiBunch.
ndimineaaurmtoare,Bunchduseunbuchetdecrizantemeproaspete
labiseric.SoareleptrundeadinnouprinfereastradeestiBunchrmasen
luminasclipitoare,petreptelealtarului.Spusefoartencet,noapt:Totulva
fibinecufetiata.Euosamgrij.Promit.
Apoiaranjprinbiseric,lulocnstrani,pentructevaclipe,se
rug,dupcaresentoarselacasaparohialsatacetreburilegospodreti
careseadunasernultimeledouzile.
Misterulapartamentuluiieftin.
Aacumvampovestit,cercetrileluiPoirotpornescdeobiceidela
stabilireaunuidelictbinedefinit,fieelcrimorifurt,dupcare,printrun
procesdededucielogic,seajungelatriumfulsoluieifinale.Acumsunt
tocmaipecalesvrelatezunremarcabilirdeevenimentecare,ncepndcu
incidenteleaparentbanaleceauatrasatenialuiPoirot,auduslantmplrile
sinistrecucaresancheiatuncazctsepoatedeneobinuit.
Petrecusemsearacuunvechiprietenalmeu,GeraldParker.nafarde
gazdidemine,semaiaflauacoloncvreoasepersoane,iardiscuia
ajunse,aacumerasortitssentmplemaicurndsaumaitrziuoriundese
aflaParker,lasubiectulvntoriidelocuinelaLondra.Caselei
apartamenteleerauhobbyulapartealluiParker.Delasfritulrzboiului,
ocupasecelpuinaseapartamenteicsuediferite.Abiaseinstalaundeva,
cddeapeneateptatepesteunaltchilipiriifceaimediatbagajele.
Mutrileluierauaproapentotdeaunansoitedeunoarecarectigpecuniar,
deoareceaveaominteascuitnafaceri,darnudorinadeascoatebani,ci
dragosteapurpentruacestsportlpuneadefaptnmicare.Lamascultatun
timppeParkercurespectulnoviceluipentruexpert.Apoivenirndulnostru,
dezlnuindunadevratturnBabeidevoci.nceledinurm,iseddu
cuvntuldoamneiRobinson,otnrncnttoareceseaflaacolocusoulei.
Nulmaivzusemiiciodat,deoareceRobinsoneradoarocunotindedat
recentaluiParker.
Fiindctotvenivorbadespreapartamente,spuseea,aiauzitde
noroculnostru,domnuleParker?Amobinutunapartamentnsfrit!n
complexuldeblocuriMontagu.
Pi,fcuParker,euamspusntotdeaunacsegsescapartamente
berechetdactiisoferipreul!
Bine,darstanuepre.Eieftincabraga.80delirepean.
DarbloculMontaguestechiarnapropieredeKnightsbridge,nu?O
cldiremareiimpuntoare.Saupoatevorbiidevreorudsraccuacelai
numedeundevadelamahala?
Nu,echiarceldelngKnightsbridge.Tocmaideaceeazicce
minunat.
staecuvntul!Minunat!Unmiracolfrdoaripoate!Dartrebuie
saibochichi.Aipltit,presupun,recompensmare.
Nampltitniciorecompens!
Niciorecomo,vai,smiincinevacapul!GemuParker.
nstrebuiescumprmmobil,continudoamnaRobinson.
Aha!SezbrliParker.tiameuctrebuiesfieochichi.
Contra5odelire.iefrumosmobilat.
Renun,ziseParker.Probabilcactualiichiriaisuntinebunii
filantropi.
DoamnaRobinsonpreapuinngrijoratFrunteasencreintre
sprncenelegingae.
Estentradevrciudat,nu?Credeicumvacapartamentulebntuit
destafii?
Namauzitniciodatdeunapartamentbntuitdestafii,declar
Parkerhotrt.
Nuu?DoamnaRobinsonnuseartdelocconvins.nsauexistat
ctevalucrurintoatafacereaastacaremaufrapatimisauprut
ciudate.
Cadeexempluamsugerateu.
Aha,exclamParker,iamincitatateniaexpertuluinostrun
criminalistic.Descrcaiwtolbanfaalui,doamnRobinson,Hastingseun
maestrualdesclciriimisterelor.
Amrsjenat,darnuntrutotulsupratderolulcaremiseatribuise.
O,nulnimicchiarstraniu,cpitaneHastings,nscndmamdusla
ageniiimobiliariStosser&Paulpecarenulmaiabordasempentrucse
ocupaunumaideapartamentelescumpedinMayfair,darmamgndittotui
cnarfirununeauoferitdectcaselapatrucincisutepeansaucu
recompenseenorme;apoi,exactcndvoiamsplecm,neaupomenitdeun
apartamentcu80darneauspuscsendoiesccarevreunrostsneducem
pnacolopentruclaveaunregistratdemaimulttimpitrimiseserattde
mulioamenislvad,ceraaproapesiguradjudecatnfcat,dupcum
saexprimatfuncionarulnumaicoameniisuntattdenerecunosctoric
nuimaianundaclauluatiatuncieicontinuslrecomande,iarlumea
seenerveazsfietrimisntrunloccarefusese,poate,nchiriatdemult.
DoamnaRobinsonseoprisitragrsuflareafoartenecesar,apoi
continu:
Iammulumitiiamspusc,deiprobabilnaresens,amdori
totuiotrimiterepentruoriceeventualitate.Amluatimediatuntaxipn
acolo,pentruc,laurmaurmei,nusetieniciodat.Apartamentul4erala
etajulaldoileaichiarpecndateptamliftul,ElsieFerguson,oprietendea
mea,cpitaneHastings,careieaaleargdupunapartament,coboragrbit,
scrile.iamluatoodatnainte,dragamea,aspusea.Darfrfolos.A
fostdejanchiriat.Astapreasfritul,dar,aacumaspusJohn,
apartamentulerafoarteconvenabil,aacneputeampermitesoferimmai
multipoatedacadugamiorecompensEgroaznicsfaciaaceva,
desigurichiarmieruinesvspun,dartiicenseamngoanadup
locuin.
Amasiguratoceramfoartecontientcnluptapentrulocuinpartea
maijosnicafiriiumanetriumfaadeseaasupraceleinobileicseaplica
ntotdeaunaregulabinecunoscutalupteipentrusupravieuire.
Aacamurcati,nosvvinscredei,darapartamentulnuera
delocnchiriat.Amfostconduideservitoareslvedem,apoiamvorbitcu
stpnaitotulafostaranjatpeloc.Luarenfolosinimediati50delire
pentrumobil.Amsemnatcontractuladouazi,iarminenemutm!
DoamnaRobinsonseopritriumftoare.
icumrmnecudoamnaFerguson?ntrebParker.Siauzim
deduciile,Hastings.
Evident,dragulmeuWatson,amcitatuor,saadresatlaunalt
apartament.
Vai,cpitaneHastings,ceisteime!StrigdoamnaRobinsoncu
admiraie.
AfidoritcaPoirotsfiedefa.Cteodatamsenzaiacmi
subestimeazcapacitile.
ntreagafacereeradestuldeamuzant,aaciamexpusonglum
luiPorotadouazidiminea.Searatinteresatimchestionndeaproape
cuprivirelachiriileapartamentelordindiferitezonealeoraului.
Cepovestecurioas,spuseelgnditor.Scuzm,Hastings,trebuies
facoscurtplimbare.
Cndreveni,campesteoor,ochiiiscnteiaudeoemoieaparte.i
pusebastonulpemasiiperiecalotaplrieicuobinuitalgrijtandr
naintesvorbeasc.
Ebine,monami,cnuavemderezolvatniciuncaznclipadefa.
Neputemastfeldedicanntregimeacesteiinvestigaii.
Despreceinvestigaievorbeti?
Despreremarcabilaieftintateanouluiapartamentalprieteneitale,
doamnaRobinson.
Poirot,glumeti!Suntctsepoatedeserios.Imagineazi,
prietene,cadevratachirieeacelorapartamenteestede350lire.Mr;m
asiguratdeacestlucrudelaageniiproprietarului.itotuiacestanume
apartamente^tenchiriatsubpre,cunumai80delire.Dece?
Oficevanneregulcuel.Poateebntuitdestafii,cumasugerat
doamnaRobinson.
Poirotscuturadincapnemulumit.
Atunciceciudatcprietenaei<ispusecapartamentuleste
nchiriat,iarcndeaurc,iateuit,lucrurilenustaudelocaa!
Adicnuetideacordcumineccealaltfemeiesaadresat,
probabil,laaltapartament?Astaesingurasoluieposibil.
Sarputeasaidreptatenprivinaastasaunu,Hastings.Rmne
faptulcmulialisolicitaniaufosttrimiislVad,dar,nciudasumei
derizorii,erancpepiacndasositdoamnaRobinson.
Astadovedetectrebuiesaibvreohib.
DoamnaRobinsonnaprutsobservenimicnelalocullui.Foarte
curios,nulaa?iafcutimpresiauneifemeicinstite,Hastings?
Esteofiinncnttoare.
Evident,devremecetefaceincapabilsmirspunzilantrebare.
Atunci,descriemio!
Pi,enalticutenulalb,pruleiareofrumoasnuancastanie
ntotdeaunaaiavutnclinaiespreprulcastaniu!MurmurPoirot.
Darcontinu.
Ochialbatriiuntenfoartefrumosi,camastaltot,cred,am
ncheiat,incapabildeamaiadugaceva.
isoulei?
Oh,eleuntipdrgu,narenimicfrapant.
Brunetsaublond?
Nutiu,peundevapelamijlociareofacomun.
Poirotddudincap.
Da,suntsutedeastfeldebrbaiobinuii.iapoi,oricum,tudescrii
femeilecumaimultsimpatieisemnedeapreciere.tiicevadespreoamenii
tia?Parkericunoatebine?
Iantlnitdecurnd,cred.Poirdt,doarnuinchipuioclipc
Poirotridicomn.
Toutdoucement,monami.iamspuscumvacmgndesclaceva?
Namzisdectceoistoriecurioas.inimicnuaruncluminasupraei,n
afar,poate,denumelefemeii,cezici,Hastings.
OcheamStella,amspusrigid,darnuvd
Poirotmntrerupsecuunchicotenorm.Sepreaccevalamuza
imens.
IarStellanseamnstea,nulaa?Faimoas!
Cenaiba?
Iarsteleledaulumin!Voil!Linitetete,Hastings.Nuiluaaerul
tudedemnitatejignit.HaismergemlacomplexulMontaguspunem
ctevantrebri.
Lamnsoitmaimultnsil.ComplexulMontagueraungrupdeblocuri
frumoaseiexcelentrenovate.Unportarnlivreasebronzanprag.Poirotise
adres:
Pardon,puteismispuneidacoanumefamilieRobinsonlocuiete
aici?
Portarulerauntipscumplavorbiprobabilntrodispoziieacrsau
bnuitoare.Abiadacneaprivit,apoimormi:
Apartamentul4Etajul2
Mulumesc.Poismispuicamdecndlocuiescaici?
aseluni.
Amrmasperplex,contientn.Acesttimpdezmbetulmaliiosallui
Poirot.
Imposibil,amstrigat.Credcfaceiogreeal.
aseluni.
Sunteisigur?Doamnadesprecarevvorbescestenalt,aretenul
albiunprdeaurrocati
Dnsae,ziseportarul.Auvenitfixacumaseluni.
Prusipiardinteresulpentrunoiiseretrasencetnhol.Lam
urmatafarpePoirot.
Ehbien,Hastings?ntrebprietenulmeucuviclenie.Maietitotaa
desigurcfemeilencnttoarespunadevrul?
Mamabinutsrspund.
PoirotvirasepeBromptonRoad,nainteslntrebceaveadegnds
facincotrosendrepta.
Spreageniiimobiliari,Hastings.inenormsmigsescolocuinn
complexulMontagu.Dacnugreesc,nupestemulttimpsevorpetreceacolo
ctevalucruriinteresante.
Amavutnorocncutrilenoastre.Apartamentul8delaetajul4erade
nchiriat,gatamobilat,contra10guineepesptmn.Poirotlluprompt
pentruolun.ntoripestrad,mireduseprotestelelatcere.
Darctignitebanizileleastea!Decesnumisatisfacuncapriciu?
Apropo,Hastings,aiunrevolver?
Da,peundeva,amrspunspuinnfiorat.Crezicumva
Cosainevoiedeel?Ectsepoatedeprobabil.Vdcgndulsta
ifaceplcere.ntotdeaunateaatrastotcelspectaculosiromantic.
nziuaurmtoareeramdejainstalaincminulnostrutemporar.
Apartamentuleraplcutmobilat.Ocupaaceeaipoziiencldirecaacelal
familieiRobinson,doarceracudouetajemaisus.
Ziuadedupinstalareanoastreraduminic.Dupamiaz,Poirotls
uadinfantredeschisimchemngrabcndsunetuluneiuitrntite
reverberdeundevadejos.
Uittepestebalustrad.Aceiasuntprieteniiti?Snutevad.
Miamlungitgtulpestescar.
Suntei,amdeclaratnoapt.
Bun.Ateaptunpic.
Campesteojumtatedeor,otnrapruntrombrcminte
strlucitoareincrcat.Cusatisfaciantipritpefa,Poirotsestrecurn
vrfulpicioarelornapoincas.
Cestga.Dup.Stpnistpn,slujnica.Acumapartamentul
trebuiesfiegol.
Ceaidegndsfaci?Amntrebatnelinitit.
Poirotpisevioinbuctrieitrgeadefunialiftuluidecrbune.
Suntempecalesfacemocoborredupmetodalzilordegunoi,mi
explicelvesel.Nimeninosnebagenseam.Concertuldeduminic,
plimbareadeduminicdupmasinsfritsomnioruldedupcinade
duminicaAnglieilerosbiftoateacesteavordistrageateniadelafaptele
luiHerculePoirot.Vino,prietene.
Amintratnmecanismulrudimentardelemnilamurmatcuatenie,
vIntrmfraudulosnapartament?Iamntrebatbnuitor.
RspunsulluiPoirotnufudenatursmliniteasc.
Nuchiarazi,ziseel.
Trgnddefunie,amcobortbiniorpnamajunslaetajuldoi.Poirot
scoaseoexclamaiedesatisfaciecndobservcuadelemnsprebuctrie
eradeschis.
Airemarcat?Uileasteanusezvorscniciodatziua.itotui
oricinearputeasurcesauscoboarecanoi.Noaptea,dadeiniciatunci
ntotdeaunaitocmaicontraacesteisituaiioslummsurideprevedere.
Pecndvorbea,scoaseniteuneltedinbuzunariseapucimediat
ndemnaticdelucru,cuscopuldeafixazvorulastfelnctspoatfitras
dinsprelift.Toatoperaiadurcamtreiminute.ApoiPoirotibglaloc
uneltelenbuzunarineurcarmdinnoupeteritoriulnostruprivat.
Luni,Poirotlipsitoatziua,darcndsentroarsesearasearuncn
scaunoftndcusatisfacie.
Hastings,ceaizicesirelatezoscurtistorioar?Esteopoveste
pentrusufletultu,careosiaminteascdegenultudefilmepecarele
preferi.
Dldrumul,amrs.Presupuncesteopovesteadevratinuun
produsleforturilortaleimaginative.
Esuficientdeadevrat.InspectorulJappdelaScotlandYardiva
garantaexactitatea,avndnvederecmiaajunslaurecheprinbunelelui
oficii.Acummaibinedeaseluni,aufostfuratedeladepartamentuldestat
americanctevaplanurinavaleimportante.Elereprezentaupoziiactorva
dintrecelemainsemnatesistemedeaprareportuar,carearvaloraosum
debaniconsiderabilpentruoricareguvernstrindeexemplu,celjaponez.
BnuialaaczutpeuntnrcunumeleLuigiValdarno,italiandeorigine,ce
deineaofuncieminorndepartamenticareadisprutodatcu
documentele.FiecLuigiValdarnoacomissaunufurtul,certecafost
descoperitmpucatdouzilemaitrziunEastSidedinNewYork.
Documentelenuseaflauasupralui.Ei,deuntimp,LuigiValdarnoera
combinatcuoanumedomnioarElsaHardt,otnrcntreaaprutde
curnd,carelocuiacuunfratentrunapartamentdinWashington.Nuse
cunoteanimicdespreantecedenteledomnioareiElsaHardt,iareaadisprut
bruscioarecumsimultancuuciderealuiValdarno.Existmotivescredem
cnrealitateeaeraunspioninternaionaldesvrit,careadesfurato
bogatactivitateticloassubdiversenume.ServiciulSecretAmerican,ntimp
cesestrduiasodepisteze,asupravegheatconcomitentunanumejaponez
insignifiantcarelocuialaWashington.Erausiguric,nmomentulcndElsa
Hardtivaacoperisuficienturmele,lvaabordapedomnulrespectiv.Unul
dinacestepersonajeaplecatpeneateptatenAngliaacumdousptmni.
SarpreadecicElsaHardtestenAnglia.
Poirotseopri,apoiadugblnd:descriereaoficialaElseiHardteste:
nlimea57picioarexalbatri,prcastaniu,tenulalb,nasdrept,frsemne
particulare.
DoamnaRobinson!Amsuspinatadnc.
Existaceastposibilitate,oricum,mcorectPoirot.Deasemenea,
amaflatcunbrbatoache,unstrin,antrebatchiarazidimineade
locatariidelaapartamentul4Deaceea,monami,mieteamcvatrebuis
reiiunilasomnultudefrumuseededisearismnsoetinvegheamea
deonoaptenapartamentuldejos,narmatcuexcelentulturevolver,bien
entendu.
Chiaraa,amstrigatcuentuziasm.Cndncepem?
minchipuicmiezulnopiieoorattsolemn,ctipotrivit.Nue
probabilssentmplecevamainainte.
Fixlaora24neamstrecuratatentnliftuldecrbuneiamcobortla
etajuldoi.ManipulatdePoirot,uadelemnsadeschisrapidnuntruiam
intratnapartament.Dincameradeserviciuamtrecutnbuctriapropriu
zis,undeneamaezatcomodpedouscaunecuuadinspreholdeschis.
Acumnuavemaltcevadefcutdectsateptm,zisePoirot
mulumit,nchizndochii.
Mieateptareamiseprunesfrit.Mieragroazsnuadorm.Tocmai
pecndmisepreacstteamacolodecelpuinoptceasuri,darnrealitate
sttusem,aacumamaflatdupaceea,exactoori20deminute,miajunse
laurecheunscritslab.Poirotmiatinsemna.Mamridicatineam
ndreptatcuateniempreunndireciaholului.Zgomotulveneadintracolo.
Poirotmioptilaureche:x)Adic172m.
Eafar,lauadinfa.Taiebroasca.Cndidausemnalul,nu
nainte,lprinzipelaspateiliibine.Aigrij,arecuit.
ncurndseauzizgomotulacevaruptiprinuapruunmiccercde
lumin.Acestafustinsimediatiuasedeschisencet.Poiroticuminene
lipirmdezid.Amauzitrsuflareaunuiomtrecndpelngnoi.Apoiia
aprinslanterna,timpncarePoirotmiauieratlaureche:
Allez!
Amsritamndoi.Cuomicarerapid,Poirotanfuratcapul
intrusuluicuunaldelnsubire,ntimpceeuiamimobilizatminile.
Toattreabasafcutiuteifrzgomot.Iamsmulspumnaluldinmnipe
cndPoirotiddeajosaluldepeochi,inndultotuistrnsbinenjurul
gurii,amscosrevolverulcaslvadisneleagcoricerezistenede
prisos.Cndncetssezbat,Poirotioptirepedecevalaureche.Dupo
clip,brbatulaprobdincap.Apoi,ordonndultcerecuomicareaminii,
Poirotolunainteicutoiiieirmdinapartamenticoborrmtreptele.
Ostaticullurma,iareuveneamnurmcurevolverul.Cndieirmnstrad,
Poirotsentoarsespremine:
Neateaptuntaxidupcol.Dmirevolverul.Numaiavemnevoie
deelacum.
Dardactipulncearcsscape?
Poirotzmbi.
Nosncerce.
Mamntorsntrunminutcutaxiulcareatepta.alulfusesedesfcut
depefaastrinului,iareuamtresritsurprins:
Nuljaponez,amexclamatnoaptctrePoirot.
Observaiaafostdintotdeaunapunctultuforte,Hastings.Nimicnu
iscap.Nu,acestbrbatnuljaponez.Eitalian.
NeamurcatntaxiiPoirotdduoferuluioadresnStJohnsWood.
Eramdejacompletdepitdeevenimente.NuvoiamslntrebpePoirotunde
mergemdefacuostaticulimstrduiamnzadarsfacpuinlumin
asuprantmplrilor.
Coborrmlauauneicsuemairetrasefadebordurastrzii.Un
drumepuinafumatmergeampleticindusepetrotuariaproapeseizbide
Poirot,carelspusectevacuvinteaspre,pecarenuleamprins.Amurcatcu
toiitreptelecasei.Poirotsuninefcusemnsstmmailaoparte.Nu
rspunsenimeniisundinnou,apoiprinseciocnelulibtuctevaminute
viguros.
Deodat,apruoluminiuasedeschisecugrij.
Cedracuvrei?ntrebaspruovocebrbteasc.
Vreausvorbesccudoctorul.Soiameasambolnvit.
Nustniciundoctoraici.
Brbatulsepregteasnchidua,darPoirotibgcuagilitate
piciorulnuntru.Devenibrusccaricaturaperfectaunuifrancezfurios.
Cespui,nulniciundoctor?Tebagnpucrie.Trebuiesvii!Rmn
aiciisunibattoatnoaptea.
DragdomnuleUase.Deschisedinnouibrbatul,mbrcatn
halatdecasipapuci,fcuunpasnainteslliniteascpePoirot,aruncnd
oprivireagitatdejurmprejur.Chempoliia.
Poirotsepregteascoboaretreptele.
Nu,nufaceasta,pentrunumeleluiDumnezeu!Omulserepezidup
el.
Cuunbrnciuor,Poirotltrimisempleticindusenjosulscrilor.n
clipaurmtoare,toitreieramnuntrucuuanchisiferecat.
Repedeaici.Poirotolunaintencameraceamaiapropiati
aprinselumina.Iartunspateledraperiei.
i,signor,ziseitalianulilunecrapidnspatelefaldurilorgrele,ale
catifeleideculoarerozcaredrapaufereastra.
Tocmailatimp.Chiarnclipancaresefcudisprut,ofemeieddu
buznancamer.Eranalt,cuprrocatinfuratntrunkimono
stacojiupestesiluetazvelt.
Undelsoulmeu?Strigeacuoprivirescurtnspimntat.Cine
suntei?
Poirotfcuunpasnainteisenclin.
Sspermcsouldumneavoastrnosrceasc.Amobservatc
aveapapuciichalatuleraclduros.
Cinesuntei?Cefaceincasamea?
Esteadevratcniciunuldinnoinaavutplcereasvcunoasc,
doamn.Estecuattmairegretabilcuctunuldintrenoiavenitspecialdela
NewYorksvntlneasc.
Draperiaseddulaoparteiitalianulieidinascunztoare.Spregroaza
mea,amobservatcsejucanervoscurevolverulmeu,pecarePoirotfcuse,
frndoialgreealasllasejosntaxi.
Femeiascoaseunstrigtasurzitorisentoarsesfug,darPoirot
stteandreptuluiinchise.
Lasmstrec,urlea.Osmucid.
CineiafcutdepetrecanieluiLuigiValdarno?ntrebitalianulpeun
tonaspru,jucndusencontinuarecuarmaindreptndoperndspre
fiecaredinnoi.Namndrznitsfacemniciomicare.Doamne,
Dumnezeule,Poirot,engrozitor.Cenefacem?Amstrigat.
iarmnendatoratdacaivorbimaipuin,Hastings.Teasigurc
prietenulnostrunostragpnruldausemnalul.
Tuetisigurdeasta?Ziseitalianul,privindulchior.
Nueramaadesigurdeasta,iarfemeiasentoarsesprePoirotctai
clipidinochi.
Cevrei?
Poirotsenclin.
NucredcenecesarsinsultinteligenadomnioareiElsaHardt
rspunzndullantrebare.
Cuomicarerapidfemeianfcopisicmaredecatifeacareslujeaca
acoperitoarepentrutelefon.
Suntprinsendublurasteia.
Deteapttreab,murmurPoirotadmirativ.Seddulaopartedin
dreptuluii.Bunseara,doamn.Amslreinpeprietenuldumneavoastr
dinNewYorkntimpcevpregtiifuga.
Cenebun!Urlitalianulcelsolidiridicndrevolverultrasensilueta
nretragereafemeii,tocmaicndeumaruncamasupralui.
DararmacniinofensivntimpcevocealuiPoirotseridiccuun
reproblnd.
Nuvreisainiciodatncrederenvechiultuprieten,Hastings.Nici
peprieteninulsuportspoartepistoalencrcatelaei,cuattmaimulto
simplcunotin.Nu,nu,monami,iseadreselitalianuluicarenjura
grosolan.Poirotcontinupeuntondereprolinititor:Veziceamfcutpentru
tine?Teamsalvatdelaspnzurtoare.isnucrezicfrumoasanoastr
doamnvscpa.Nu,nu,casaesupravegheatnfainspate.Osse
ducdirectnbraelepoliiei.Nulaaceungndfrumosiconsolator?Da,
acumpoisprseticamera.Daraigrijaimaregrij.EuAh,aplecat.
IarprietenulmeuHastingsmprivetecuochipliniderepro.Darafostaa
desimplu!Eraevidentdelanceputcdin,probabil,sutedesolicitanipentru
apartamentul4dinbloculMontagu,numaifamiliaRobinsoneraconsiderat
potrivit.Dece?Celdeosebeaderestulsolicitanilordintroprivire?
nfiarea?Poate,darnuerachiaraadeneobinuit.Atunci,numele.
DarnumeledeRobinsonnuarenimicneobinuit*strigaieu.Eun
numefoartecomun.
Ah!Exact.Astaeraideea.ElsaHardtisoulei,orifratesauoriceera
defapt,vindelaNewYorkinchiriazunapartamentpenumelededomnuli
doamnaRobinson.Deodat,aflcunadinsocietilesecrete,Mafiasau
Camorra,dincarefceaparte,frndoial,LuigiValdarno,epeurmelelor.Ce
facatunci?Gsescunplandeosimplitatetransparent.Evidentctiauc
urmritoriilornulcunoteaupersonalpeniciunuldinei.Atuncicepoatefi
maisimplu?Oferapartamentulcuochirieabsurddemic.Dinmiilede
cupluritineredinLondrancutaredelocuinnusepoatesnufieiciva
Robinsoni.Nuedectochestiunedeateptare.Dacaisteuiilanumelede
Robinsondincarteadetelefon,iveidaseamacblondadoamnRobinson
erainevitabilssoseascmaicurndsaumaitrziu.Cesemaintmpl?
Soseterzbuntorul.tienumele,tieadresa.Lovete!Totulsaterminat,
rzbunareaestencheiat,iardomnioaraElsaHardtascpatdinnoucaprin
urechileacului.Apropo,Hastings,trebuiesmpreziniadevrateidoamne
Robinsonfiinaaceeacinstitincnttoare.Ceoszicatuncicndos
aflecisaspartapartamentul?Trebuiesnegrbimsnentoarcem.Ah,
parclaudvenindpeJappipeprieteniilui.
Lovituriputernicedeciocnelrsunarlau.
Cumaitiutadresaasta?LamntrebatpePoiroturmndulnhol.O,
binenelescaipuspecinevasourmreascpeprimadoamnRobinson
cndaprsitcellaltapartament.
Alabonneheure,Hastings.nsfrit,ifoloseticelulelecenuii.Hai
slfacemomicsurprizluiJapp.
Trgndncetzvorul,scoasecapulpisiciipeuifcuunstrident:
miau.
InspectoruldelaScotlandYard,carestteaafarcuunaltbrbat,sri
nlturifrvoialui.
Oh,nuldectmonsieurPoirotcuunadinglumelelui!Exclamel
cndcapulluiPoirotieidupcelalpisicii.Dnedrumulnuntru,domnule.
Prieteniinotrisuntsntoiivoinici?
Da,amprinspsrelele.Darnaveaulaelemarfa.
neleg.Deciaivenitsfaciopercheziie.Pi,eusuntpecalesplec
cuHastings,darnaintedeastaavreasiinomicconferindespre
istoriaiobiceiurilepisicilordomestice.
PentruDumnezeu,darce,ainnebunitdetot?
Pisica,declamPoirot,afostveneratnEgiptularttic.ncse
considerafiunsemnalnorocului,dacopisicneagritaiecalea.Japp,
pisicaastaiatiatdrumulnsearaaceasta.tiucnAnglianuepoliticoss
vorbetidespreinterioruloricruianimalsupersoan.Darinteriorulacestei
pisiciestedeosebitdedelicat.Mreferlacptueal.
Aldoileabrbatlu,mormind,pisicadinmnaluiPoirot.
Oh,amuitatsfacprezentrile,ziseJapp.DomnulePoirot,dnsul
estedomnulBurtdelaServiciulSecretAmerican.Degeteleexperteale
americanuluipipiserceeacecutau.ntinsemnaioclipnugsi
cuvintele.Apoiseridiclanlimeaevenimentului.
Miafcutplcere,spusedomnulBurt.
TrotuarulptatcusngeEcurios,spuseJoyceLempriere,darnumi
preaplacesvrelatezpovesteamea.Santmplatdemult,maiexactacum
cinciani,darmaobsedattottimpuldeatunci.Parteafrumoas,linititde
deasupraiceaascuns,macabrdedesubt.ilucrucidatecschiapecare
ampictatoatuncisambibatdeaceeaiatmosfer.Cndteuiiprimadatla
ea,edoaroschineterminatauneistrzinpantdinComwall,luminatde
razelesoarelui.Dar,dacteuiimaimulttimp,cevasinistrusestrecoarnea.
Namvnduto,darnicinumuitvreodatlaea.Seaflncolulstudioului,
cufalaperete.
NumelelocalitiiesteRathole.Eunmicsatpescrescciudatdin
Comwall,foartepitoresc,poatepreapitoresc.Aconservatcammultdin
atmosferatipicpentruLaceainriavoastrveche.Areprvliicufetetunse
scurt,nbluzedepnzgroas,caredecoreazmotouripepergament.Totule
drguiciudat,dariplindeorgolii.
Ce,nutiueu?Remarc,morminddezaprobator,RaymondWest.
Blestemulautocaruluipentruexcursii,minchipui.Indiferentctdenguste
drumulcareducelaele,niciunsatpitorescnuesigur.
Joyceiddudreptate.*Suntdrumurifoartengustecareducla
Ratholeinpant,cacoperiulcasei.Eibine,darsmicontinuipovestirea.
MdusesemnComwallpentrudousptmni,caspictez.Existunhan.
VechilaRatholenumitThePolharwithArms.Sezicecfusesesingurcldire
carermsesenpicioare,dupcespanioliibombardasercuobuzelocalitatea,
prin1500iceva.
Nucuobuze,observRaymondWest,ncruntnduse.Terog,ncearc
sfiimaiexactcuistoria,Joyce.
noricecaz,spanioliiaudescrcattunuriundeva,dealungulcoastei
iautrasneiicaselesaufcutpraf.Dar,oricum,nudespreastaevorba.
Hanuleraunlocvechi,minunat,cuunfeldeportalsusinutdepatrustlpi.
Minstalasemfoartebineitocmaimapucasemdelucru,cndunautomobil
sezritrnduseirsucindusenjospedeal.Sigurcaveasseopreasc
nfaahanului,tocmaiundemstnjeneacelmaimult.Coborrunbrbati
ofemeienuleamluatseamanmoddeosebit.Eapurtaunsoiderochiemov
dinpnzioplriedeaceeaiculoare.
Imediat,brbatulieidinnoui,spremareameasatisfacie,mut
mainajos,pecheiiolsacolo.Sentoarselahan,trecndpelngmine.
Chiarnmomentulacela,oaltmainnenorocitsosi,coborndpedrumul
rsucitidineaieiofemeiembrcatnrochiedecretonfoarteextravagant,
deoculoareiptoare,roiecupoinsettia*,cepurtaoplriemaredepai
cubanez,nulaa?
Deunroufoarteaprins.
Femeiaaccastanaopritnfaahanuluiciacondusautomobilulmaijos
pestrad,sprecellalt.Cndbrbatulavzuto,astrigatuimit:Carol,pe
cinsteamea,numiimaginamstentlnescnloculstauitatdelume.Nute
amvzutdeanidezile.HeiuiteopeMargery,soiamea.Trebuiesviiso
cunoti.
X)speciemexicancufrunzemariroiicarenconjoarflorimicigalbene
(bot.Euphorbiapulcherrima);denumiredelaJ.R.Poinsett,ambasador
americannMexic,careadescoperito.
Auurcatmpreunsprehaniamzritopecealaltfemeieieindpe
uindreptndusectreei.Amvzutontrecerepeceacunumelede
Carol.Suficientsobservobrbiebinepudratnalbiogurrujatnrou
aprinsimamntrebat,doarmamntrebat,dacMargeryvafipreancntat
socunoasc.NampututsmuitdeaproapelaMargery,dar,dela
deprtare,preasarateprostmbrcaticuopurtarenefirescdestngace.
Binenelescastanueratreabamea,dar,cteodat,observifrnturi
foarteciudatedeviai,frsvrei,leinterpretezi.Deundestteaueinam
pututprindedectmomentedindiscuiacareajungeapnlamine.Se
gndeausfacbaie.Soul,alcruinumepreasfieDenis,vroiasiao
barcisvsleascdealungulcoastei.Spuneaceraopeterfaimoas
camlaomil,caremeritasfievizitat.Caroldoreaieasvadpetera,dar
fudepreresseplimbepestnciisajunglaeapeuscat.Ziceacnu
poateSuferibrcile.nceledinurm,rmaserneleiaa.Carolaveasoia
pepotecadepestnciissentlneasccueilapeter,ntimpceDenisi
Margeryluauobarciajungeauacolovslind.
Auzindulvorbinddefcutbaie*maapucatipeminechefulsfacuna.
Eraodimineafoarteclduroas^inupreaaveamsporlatabloulmeu.M
amgnditcluminasoareluidedupamiazvaaveaunefectmaireuit.Aa
cmiamadunatlucrurileimamdusspreoplajmicu,pecareo
descoperisem,ceseaflanparteaopuspeterii.Amtrasobaiegrozav,am
mncatdeprnzlimbconservatidouroiiimamntorsdupmas
plindencredereientuziasmsmicontinuischia.
TotulnRatholepreasfieadormit,jAvusesemdreptatenprivina
soarelui,umbreleeraumultmaipronunate.HanulThePolharwithArmsera
ncentrultabloului,Orazdesoarecoboroblic,lumintrotuaruldinfa,
avndunefectdestuldecurios.Amghicitcceitreisentorsesercubine,
deoarecedoucostumedebaieunulrouialtulbleumarinatrnau,pe
balcon,uscnduselasoare.
Cevasentmplasecuuncolalschieiaacmamaplecatcteva
momenteslndrept.Cndamridicatdinnouprivirea,osiluetsesprijinea
deunuldinstlpiidelaThePolharwithArms,prndsfiaterizatacoloca
prinfarmec.Erambrcatcapentrumerspemareimiamnchipuitce
pescar.Darpurtaobarblungneagridacaficutatunmodelpentru
uncpitanspaniolru,nuafigsitunulmaipotrivit.Mamapucatslucrez
febril,naintecaelssemitedinloc,dei,dinatitudinealuirezulta,cera
preabinepregtitssprijinestlpiipevecie.
Totui,sadezlipitdinloculacela,dar,dinfericire,nunaintesprind
ceeacevroiam.Venispremineincepusvorbeasc.O,darcummaivorbea
omulla!
Rathole,spunea,afostunlocfoarteinteresant.
Aflasemdejalucrulacestai,deilamaprobat,nimicnumasalvat.Am
nghiittoatpovesteacubombardamentul,adiccudistrugereasatuluii
cumproprietaruldelaThePolharwithArmsafostultimulomucis.Strpuns
pepropriulsupragdesabiaunuicpitanspanieiicumsngelesusa
mprtiatpetrotuaripatanapututfisplattimpdeosutdeani.
Totulsepotriveademinunecuatmosferaadormit,languroasadup
amiezei.Voceaomuluierafoarteblndi,totuinacelaitimp,sesimean
eacevacamnfricotor.Deiaveaopurtarefoarteplcut,simeamcdinfire
eracrudMiapovestitculuxdeamnuntedespreinchiziieiteroarea
rspnditdefaptelespaniolilor,fcndumslenelegmaibinedectpn
atunci.
Tottimpulctmiavorbitamcontinuatspictezi,deodat,miamdat
seamac,ascultndulcuemoiepovestirea,introdusesemcevacenuera
acolo.Peacelptratalbdetrotuarpecareczusermainainterazeledesoare,
nfaauiidelaThePolharwithArms,pictasemnitepetedesnge.Prea
extraordinarcminteaputeajucaasemeneafesteminii,dar,cndmamuitat
dinnoundireciahanului,amsimitunaldoileaoc.Mnatrasasenumai
ceeaceochiivzuser:picturidesngepetrotuar.
Mamuitatncremenitctevaclipe.Apoi,amnchisochiiimiamzisn
sineamea:Nufiiaadeproast,nulnimicacolo,cuadevrat,dupcarei
amdeschis,darpeteledesngeerauncnloculacela.
Deodat,amsimitcnumaiputeamrezista.Iamntreruptpescarului
uvoiulsudecuvinte.
Spuneimi,namvedereafoartebun.Acolosuntpetedesngepe
trotuar?
Mprivicuindulgenibuntate.
Numaisuntpetedesngenzilelenoastre,doamn.Ceeacev
povestescsantmplatacumcincisutedeani.
Da,iamrspuns,darnmomentulsta,petrotuarulcuvintelemi
nghearpebuze.tiam,tiamcelnuvedeaceeaceeuvedeam.Mam
ridicati,cuminilecaremitremurau,amnceputsmiadunlucrurile.n
momentulacela,tnrulcaresosisecumainadedimineaieipeua
hanului,privinsusinjospestrad,cutotululuit.nbalconuldedeasupra,
soialuiieiistrnsecostumeledebaie.Olunjos,spremain,dar,brusc,
sentoarseitraversdrumulndreptndusectrepescar.
Spunemi,domnule,nutiidacfemeiacareavenitcuadouamain
nusantorsnc?
Doamnanrochianflorat?Nu,domnule,namvzuto.Aplecatpe
stncisprepeter,dediminea.
tiu,tiu.Amfcuttoitreibaieacoloi,dupaceea,aplecatpejos
ncoaceideatuncinammaivzuto.Nuputeasiiaattatimpsajung.
Stnciledepeaicinusuntpericuloase,nulaa?
Depinde,domnule,pecedrumapuci.Celmaibineesieiunnsoitor
carecunoatelocurile.
Frndoial,sereferealaelnsuiincepuontreagdizertaiepe
aceasttem,dartnrulioreteznupreapoliticos,sentoarsealergndspre
hanilstrigsoieisaledinbalcon.
Auzi,Margery,Carolncnusantors.Ciudat,nuiaa?
NuiamauzitrspunsulluiMargery,darsoulcontinu:
tii,numaiputematepta.TrebuiesnegrbimsprePenrithar.Eti
gata?Amsntorcmaina.
Afcutaacumazisi,imediat,ceidoiauplecat,ntretimp,
ncercasem,nmodhotrt,smidovedescctderidicoleeraunchipuirile
mele.Dupcemainaaplecat,mamndreptatsprehaniamexaminat
ndeaproapetrotuarul.Binenelescnueraupetedesnge.Nu,absoluttotul
fuseserezultatulimaginaieimelecareoluaserazna.Totui,ntrunfellucrul
preasfieimainfricotor.ntimpcestteamacolo,auziivocea
pescarului.
Seuitalaminentrunmodcurios.
Vaignditcaivzutpicturidesngeaici,da,doamn?
Amdatdincapafirmativ.
Astalfoartecurios,astalfoartecurios.Existosuperstiielanoi,
doamn.Daccinevavedepeteleaceleadesnge
Seopri.
Da?Lamntrebat.
Continupetonulacelamoale,cuintonaiedeComwall,dar,frsi
deaseama,limpede,cuopronuniecorect,completlipsitdentortochelilede
vorbireregional.
Doamn,sespunec,daccinevavedepeteleaceleadesnge,vaavea
locundecesnurmtoareledouzeciipatrudeore.
nfiortor!Mtrecuunfiorpelaspate.
Continucuconvingere:
Existotblifoarteinteresantnbisericdespremoartea
Nu,mulumesc,amspushotrt,mamntorsrapidpeclcieiam
luatonsuspestradsprecsuaundelocuiam.Exactcndamajuns,am
vzutndeprtarepefemeiapecareochemaCarol,coborndpepotecadintre
stnci.Segrbea.Pefundalulcenuiuluistncilor,semnacuofloareroie,
otrvitoare.Plriaeieradeculoareasngelui.
Mamcutremurat.ntradevrmiseurcasetotsngelelacap.
Maitrziuamauzitzgomotulfcutdemainaei.Mamntrebatdaci
easeducealaPenrithar;dareaapucdrumullastnga,ndirecieopus.Am
urmritmaincumaurcatdealuliadisprut,rsuflndparcmaiuurat.
Ratholeaprudinnounaerulsulinitit,somnoros.
Dacastaltot,sublinieRaymondWestcndJoyceseopri,mivoida
imediatverdictul:indigestie,punctenfaaochilordupmese.
Astanultot,rencepuJoyce.Trebuiesascultaiurmarea.Amcitito
nziar,douzilemaitrziu,subtitlulFatalitateauneibinmare.Searta
cumdoamnaDacre,soiacpitanuluiDenisDacre,sanecat,dinnenorocire,
laLandeerCove,puinmaideparte,pecoast.Eaicusoullocuiauatuncila
hoteluldeacoloiiexprimaserdorinadeafacebaie,darunvntrecese
porni.CpitanulDacreapreciasecerapreafrig,aanctelmpreuncualii
dinhotels^duseserpeterenuldegolfdinparteastng.Totui,doamna
Dacrespusesecnueraprearecepentrueaisendreptasesingurspre
golftilmrii.Cndnusantors,souleisaalarmati,nsoitdeprieteniisi,
saduspeplaj.Iaugsithainelelngostnc,darnaudatdeurma
nefericiteidoamne.Cadavruleisagsitabiaduposptmn,cndafost
aduslamal,laooarecaredistan,maijospecoast.Prezentaolovitur
puternicncap,carelprecedasemoarteaiseagreateoriaceatrebuiesse
fiaruncatnmareissefilovitcucapuldevreostnc.Dupcteamputut
afla,moarteaeisurveniseexactladouzeciipatrudeoredupcevzusem
peteledesnge.
Protestez,zisesirHenry.Astanueoproblem,eopovestecu
fantome.DomnioaraLempriereeste,evident,unmedium.
DomnulPethericktuicadeobicei.
Unlucrumintrig,interveniel,acealoviturncap.Credcnu
trebuiesexcludemposibilitateauneifarse.Nuavemsuficientedatela
ndemnpentruasta.
HalucinaiasauviziuneadomnioareiLempriereeste,desigur,
interesant,darnumidauseamapreaclarasupracruipunctdoreteeas
nepronunm.
Indigestieicoinciden,ziseRaymondioricumnupoifisigurc
erauaceiaioameni.Pelngaceast,blestemul,sauoricearfifost,seaplic
numailocuitorilordinprezentdelaRathole.
Presimt,spusesirHenry,csinistrulpescararecevadeafacecu
aceastpovestire.DarsuntdeacordcudomnulPetherickcdomnioara
Lempriereneadatfoartepuinedate.
Joycesentoarsespredr.Pendercare,zmbind,ddunetiutordincap.
Eopovestefoarteinteresant,ziseel,darmtemcsirHenryi
domnulPetherickaudreptatecexistpreapuinedatepecaresnebazm.
JoyceseuitatuncicurioaslaMissMarple,careizmbi.
ieucred,Joycedrag,cetipuinireat.Desigur,euvdaltfel
lucrurile.Vreausziccnoi,cafemei,apreciemamnuntullegatdehaine.Dar
nucredceoproblemcinstitsiopuiunuibrbat.Trebuiesfiavutloco
mulimedeschimbrirapide.Cefemeierea!iunbrbatncimairu.
Joyceseuitsurprinslaea.
MtuJane,exclamea,vreauszicMissMarple,cred,sunt
convinsctiiadevrul.
Eibine,drag,recunoscuMissMarple,emultmaiuorpentrumine,
carestauaicilinitit,dectafostpentrutine,tufiindiopictoriattde
sensibillaatmosfer,nulaa?Stndaiciimpletindveziclarfaptele.
Picturiledesngecdeaupetrotuardincostumuldebaiecareatrna
deasupra;acestafiindrou,bineneles,criminaliiniinuiaudatseamac
eraptatdesnge.Biatafat,attdetnr,biatadeea!
Scuzm,MissMarple,zisesirHenry,dardumneatacunotitotuln
timpceeusuntnccompletnelmurit.DumneataidomnioaraLempriere
preistiidespreceeacevorbii,darnoi,brbaii,suntemnnecunotin
decauz.
Amsvspunacumsfritulpovestirii,ziseJoyce.Eraunanmai
trziu.MaflamntromicstaiunepecoastadeEstipictam,cnd,deodat,
amavutacelsentimentstraniupecarelsimicndiserepetcevaceisa
ntmplatmainainte.Eraudoupersoane,unbrbatiofemeie,petrotuarul
dinfaameaieintmpinauoatreiapersoan,ofemeiembrcatntro
rochieroiedecretoncupoinsettia:Carol,cesplendid!Centmplareste
ntlnescdupatiaani.Ocunotipesoiamea?Joan,aceastaesteoveche
prieten,domnioaraHarding.
Lamrecunoscutdendatpebrbat.EraacelaiDenispecarel
vzusemlaRathole.Soiaeraalta,adiceraoJoannlocdeoMargery;darea
eradeacelaitip,tnr,camprostmbrcatifoartetears.Amcrezut
pentruoclipcnnebunesc.Aunceputsvorbeascdesprenot.Amsv
spunceamfcut.Atuncimamduscadinpuclapoliie.minchipuiamc
ossocoteasccsunt,probabil,camcnit,darnumipsa.itotulsa
ntmplatsfienregul.AcoloeraunomdelaScotlandYard,carevenise
exactpentrulucrulacesta.Sepreao,egroaznicsvorbescdespreastac
poliiaaveabnuielinprivinaluiDenisDacre.Acestanueranumelesureal,
luadiferitenumepentrudiverseocazii.Fceacunotincufete,deobiceict
sepoatedeterse,frmulterudesauprieteni,sensuracuele,leasigura
viaapentrumarisumedebaniiapoi,o,eoribil!FemeiapenumeCarolera
soialuiadevratipuneauntotdeaunanaplicareacelaiplan.Defapt,aa
auireuitslprind.Companiiledeasigurareaudevenitsuspicioase.El
veneantrostaiunelinititdelamarecunouasasoie,apoiapreacealalt
femeieiseduceautoitreisnoate.Soiaeraucis,Carolsembrcan
haineleeiisentorceanbarccuel.Apoi,plecaudinlocalitate,oricarearfi
fost,dupcentrebaudesprepresupusaCaroli,cndajungeaunafara
satului,Carolipuneangrab,napoi,rochiaeiroieiptoare,semachia
strident,sentorceansatiplecacupropriaeimain.Cutausaflence
direcieoluacurentulapeiipresupusuldecessentmplanurmtorullocde
notdealungulcoastei,darndireciacurentului.Caroljucarolulsoiei,se
duceasingurspreoplajmaiferit,lsalucrurilesoieilngostnci
plecnrochiaeidecretonnfloratateptndlinititpncndsoulei
puteasorentlneasc.*
PresupuncatuncicndaucisopebiataMargery,cevasngetrebuies
fiptatcostumuldebaiealCaroleii,acestafiindrou,einauobservat,aa
cumspuneMissMarple.Darcndlauatrnatpestebalcon,anceputs
picure.Ah!Secutremur.nclmaivd.
Desigur,spusesirHenry,acummireamintescfoartebine.Davisera
numeleadevratalbrbatului.Amscpatdinvederecunuldinmultelesale
numefictivefuseseDacre.Formauoperecheextraordinardeviclean,
ntotdeaunamisaprutattdeuimitorcnimeninuasesizatschimbareade
identitate.DeacordcuMissMarplechainelesuntmultmaiuorde
descoperitdectfeele;darafostoschemfoarteinteligent,deoarece,deil
suspectmpeDavis,nuneafostuorslacuzmdecrim,ntruct,
ntotdeauna?Preasaibunalibiireproabil.
MtuJane,spuseRaymond,uitnduselaeacurios,cumde
reueti?Aidusoviaattdelinititi,totui,nimicnupareste
surprind.
ntotdeaunamiseparecunlucruseamnfoartemultcuunaltul,
nlumeaasta,sublinieMissMarple.tii,afostodoamnGreencareia
nmormntatcincicopiiitoiasiguraipevia.Natural,cinevaanceputs
devinbnuitor.
Ddudincapdezaprobator:
Existextremdemultrutatenviaadelaar.Spercvoi,dragi
tineri,snumaicunoateictdereaesteluniea!
CasaIdoluluiAstarteiEiacum,doctorePender,ceosnepovesteti?
Btrnulpreotzmbicublndee.
Miampetrecutviaanlocurilinitite,spuseel.Misauntmplat
foartepuineevenimente.Totui,odatcnderamtnr,amtrecutprinro
experienfoartestranieitragic.
Chiar?ExclamJoyceLemprierenmodncurajator.
Namuitatoniciodat,continupreotul.Atuncimimpresionat
profundi,chiariastzi,dacfacunuorefortsmireamintesc,mirevine
simmntulaceladegroazioroarepecarelamtritnmomentulla
ngrozitor,cndamvzutunommurind,frvreunmotivaparent.
Mfacismnfior,Pender,seplnsesirHenry.
ieumnfior,cumzici,irspunsecellalt.Deatuncinuammairs
deoameniicarefolosesccuvntulatmosfer.Existaaceva.Existanumite
locuriimprimateisaturatecuinfluenebunesaurele,careipotfacesimit
puterea.
Casaaceea,TheLarches,aducemultnefericire,remarcMiss
Marple.BtrnuldomnSmithersiapierduttoibaniiiatrebuitso
prseasc,apoisamutatfamiliaCarlslakeiJohnnyCarlslakeaczutpe
scriiaruptpiciorulaacdoamnaCarlslakeafostnevoitsplecensudul
Franeisingrijeascsntatea,iarnceeaceprivetefamiliaBurden,care
locuieteacumacolo,amauzitcbietuldomnBurdenurmeazsfieoperat
foartecurnd.
Credcsuntpreamultesuperstiiinlegturcutreburileastea,
opindomnulPetherick.Foartemulteproprietiaudesuferitdepeurmaunor
zvonuripusencirculaiefrtemeisaudinprostie.
Amcunoscutunasaudoufantomecareaveauopersonalitate
foarterobust,remarcsirHenrychicotind.
Cred,interveniRaymond,cartrebuislpermitemdomnuluiPender
sicontinuepovestirea.
Joyceseridicistinseceledoulmpi,lsndcamerasfieluminat
numaidefoculjucudinemineu.
Atmosfer,ziseea.Acumputemcontinua.
Dr.Penderizmbi,serezemdespeteazascaunuluii,dupcei
scoasepincenezul,ncepuspovesteascpeuntonblnd,evocator.
NutiudacvreunuldintredumneavoastrcunoateiDartmoorul.
LocalitateadecarevrvorbescestesituatpemalurileapeiDartmoor.Erao
casfoartefrumoasi,deifusesedevnzaredemaimuliani,nuigsise
cumprtori.Probabil,situaiaeramaineplcutiarna,darpriveliteaera
mreaicldireansiaveauneletrsturicurioaseioriginale.Afost
cumpratdeunompenumeHaydonsirRichardHaydon.lcunoscusemn
timpulfacultiii,dei,nulmaivzusemcivaani,pstrndvechilelegturi
deprietenie,amacceptatcuplcereinvitaiasadeamducelaSilentGrove,
cumsenumeanouasaproprietate.
Ceidincasnueraupreanumeroi.AcololocuiauRichardHaydon
nsuiivrulsu,ElliotHaydon.SemaiaflauoladyManneringcuofiic
palid,camtears,penumeViolet.ErauncpitanRogercusoia,mari
amatorideclrie,cufeelebtutedevnt,caretriaunumaipentrucii
vntoare.Lorlisealturauuntnrdr.SymondsiodomnioarDiana
Ashley.tiamcevadespreceadinurm.Fotografiaeiapreadesnziarele
desprenaltasocietateisenumraprintrefrumuseilecelebrealevremii.
nfiareaeracutotulizbitoare.Brunet,nalt,cutenulfrumos,deunalb
palid,pecndochiieinegri,pejumtatenchii,uorobliciiddeauuncurios
aerpicantoriental.Aveadeasemenea,ovoceminunat,profund,darcaun
clopoel.
Amobservatimediatcprietenulmeu,RichardHaydonerafoartemult
atrasdeeaiambnuitcntreagaadunarefusesechematcascreezeun
cadrupentruea.Ctprivetesentimentulei,nueramattdesigur.Era
capricioasnetalareafavorurilorsale.ntrozivorbeanumaicuRichardinu
maiacordanimnuialtcuivaatenie,nziuaurmtoareljsreferapevrul
acestuia,Elliotipreacnuarehabardeexistenauneipersoanepenume
Richard,ca,ncontinuare,sldedicezmbetelecelemaifermectoare
linitituluiiretrasuluidr.Symonds.
ndimineaadedupsosireamea,gazdanoastrneaartat
proprietatea.Casansinenuaveanimicremarcabilocldiresolid,bine
construitdingranitdeDevonshire.Ridicatsrezistetimpuluii
intemperiilor.Nueraromantic,darfoarteconfortabil.Delaferestrese
puteauvedeapanoramaregiuniinecultivateiterenurilerezervatepentru
vntoare,vastedealurirotunjite,ncoronatecuToruri3btutedevreme.
PepanteleceluimaiapropiatTorsegseaudiferitecercuridecolibe,
relicvedinstrvechilezilealeepociidepiatr.Peunaltdeal,fuseserecent
excavatomovilncaresegsiseranumiteobiectedinbronz.Haydon
ncepusesmanifesteinterespentrulucrurilelegatedeantichitateinevorbi
cumultnflcrareientuziasm.Chiaracestloc,neexplicael,eradeosebitde
bogatnmrturiidespretrecut.
Locuitoridinneolitic,druizi,romaniichiarurmealeprimilorfenicieni
puteaufigsite.
Darloculacestaestecelmaiinteresantdintretoate,aspusel.Iai
reinutnumeleSilentGrove*.Eibine,edestuldeuorsidaiseamade
undeisetragedenumirea.
Neindiccevaanumecumna.Deiparteaaceeaeranecultivat,numai
stnci,buruieniiunsoideferigslbatic,lavreosutdeiarzidecasse
ridicauncrngcucopacindesiiunulnaltul.
Orelicvdincelgmaivechitimpuri,spuseHaydon.Copaciiaumurit
ialiiaufostplantainloc,dar,ngeneral,sapstratfoartemultcumera
odinioarpoatepevremealocuitorilorfenicieni.Veniisvuitai!
Lamurmatcutoii.Cndamintratncrng,ocurioastensiunem
cuprinse.Credcdevineralinitea.Niciopasrenupreasififcut
cuibulncopaciiacetia.Domneaunsimmntdedezolareioroare.Lam
vzutpeHaydonprivindumcuunzmbetcurios.
Simicevanlegturculoculsta,Pender?Mntrebel.
Antagonismcumva?Saunelinite?
Numiplace,iamrspunsnelinitit.
Etindrepturidepline.Aceastaafostfortreaaunuiadintreceimai
vechidumaniaicredineitale.AcestaesteCrngulluiAstarte4
Astarte?
AstartesauIshtarsauAshtorethsauoricumvreislzici.Euprefer
numelefeniciandeAstarte.Credcexist,nar,unCrngalAstartei
cunoscutlanorddeWall.Namniciodovad,darmiplacescredc
deinemaiciunadevrat,unautenticCrngalAstartei.Uite,nacestcercdens
decopaci,saudesfuratritualurisacre.
Ritualurisacre,murmurDianaAshley.Ochiieivistoripriveau
undevadeparte.Mntrebcumsedesfurau?
Nupreaonorabile,noricecaz,rsetare,frrost,cpitanulRoger.i
persoanedestuldeabile,minchipui.
Haydonnulacordatenie.
nmijloculCrnguluitrebuiasfifostuntemplu,spuseel.Nupots
varturmavreunuia,darmiampusieupuinimaginaialacontribuie.
nmomentulacelapeamntrunmicluminidinmijloculcopacilor.n
centru,seaflacevaasemntoruneicasedevarconstruitdinpiatr.Diana
AshleyseuitntrebtoarespreHaydon.
OnumescCasaIdolului,spuseacesta.EsteCasaIdoluluiluiAstarte.
Sendreptspreea.nuntru,peunstlpsimpludeabanosstteao
micfigurinciudatreprezentndofemeiecucoarne,clarepeunleu.
Astarteafenicienilor,spuseHaydon,ZeiaLunii.
ZeiaLunii,strigDiana.O,haisfacemopetrecerepecinstela
noapte.Cuhainedecarnaval.isvenimaici,laluminalunii,ssrbtorim
ritualurileAstartei.
AmfcutungestbrusciElliotHaydon,vrulluiRichard,sentoarse
repedespremine.
Nuvplactoateastea,Padre,nulaa?
Nu,numiplac,amrecunoscutpeuntongrav.
Seuitlaminenmodcurios.
Darnuldectoprostie.Dicknarecumstiedacacestaesteun
crngcuadevratsacru.Edoarofanteziedealui;iplacessejoacecuideea
asta.ioricum,dacarfifost
Dacarfifost?
Eibinerseelstingherit.Doarnucrezinchesiideastea,nulaa?
Dumneata,unpastor!
Nusuntsigurceucapastornartrebuiscrednasta.
Dartreburileacesteasauterminatiaudisprutdemult.
Nusuntchiaraadesigur,iamrspuns,contemplndceledinjurul
meu.tiudoarunlucru:ngeneral,nusuntunomsensibillaatmosfer,dar,
decndamintratnacestcrngdecopaci,amocurioasimpresiecsimtrul
iameninareanjurulmeu.
Privi,dinnoustnjenit,pesteumr.
Da,spuse,esteesteoarecumstraniu.tiucevreisspui,dar
bnuiesccnumaiimaginaianoastrnefacesnesimimaa.Ceprereai,
Symonds?
Doctorultcuunminut,dou,naintedearspunde.Apoispuselinitit:
Numiplace.Nupotsvspundece.Dar,ntrunfelsaualtul,numi
place.
nmomentulacela,VioletManneringvenispremine.
mirepugnloculsta,ipea.mirepugn.Sieimdeaici!
Neamndeprtaticeilalineauurmat.NumaiDianaAshleyntrzia.
Amntorscapul,mamuitatpesteumriamvzutostndnfaacasei
idolului,privindcuintensitatelaimagineadinuntru.
ZiuaeraneobinuitdefrumoasiclduroasaacpropunereaDianei
Ashleydeaorganizaopetrecerecostumatnsearaaceeaafostbineprimit.
Obnuitelersete,oapteicusutuldisperatnsecretamavutpartedetoate
i,cndneamfcutapariiapentrucin,auizbucnitcadeobiceistrigtede
veselie.
Rogersisoiasaeraumbrcaicalocuitoriaicolibelordinneolitic,
ceeaceexplicabruscadispariieapreurilordinfaacminelor.Richard
Haydoniaimaginatceunmarinarfenician,iarvrulsuefuluneibande
dehoi;doctorulSymondsfceapebuctarulef,ladyManneringpeosorde
spitalifaaeipeosclavcerchez.Eumamtravestit,camstrveziu,ntrun
clugr.DianaAshleyacobortultima,dezamgindunepetoi,fiindcera
nfuratntrundomino5negruinform.
Necunoscut,declareaplindeaere.Astasunt.Acum,pentru
Dumnezeu,haismergemlamas.
Dupcinamieitdincas.Eraonoaptefrumoas,cald,blndi
lunaseridica.Amcutreierat,amplvrgititimpulatrecutdestulderepede.
TrebuiesfitrecutoorcndneamdatseamacDianaAshleynumaieracu
noi.
Suntsigurcnusaduslaculcare,spuseRichardHaydon.
VVioletManneringcltindincap:
O,nu,interveniea.Amvzutondreptndusendireciaaceea,acum
vreunsfertdeor.
ntimpcevorbeaindicacrnguldecopacicareseprofilanegruiplinde
umbrenluminalunii.
Mntrebcepunelacale,serepeziRichardHaydon,jurcvreo
drcovenie.Smergemsvedem!
Neamndreptatcutoiintracolo,oarecumplinidecuriozitatedece
puteapunelacaledomnioaraAshley.Totui,nceeacemprivete,simeam
oanumitreineredeaintrancerculdecopacintunecat,prevestitorderele.
Cevamaiputernicdectminepreasmreinismndemnesnu
pescnuntru.Erammaiconvinsdectoricndderulesenialallocului.
Credcuniidintreceilalisimeauaceleaisenzaiicaimine,deinarfifost
dispuisorecunoasc.Copaciierauattdeapropiaiuniidealii,nct
luminaluniinuputeaptrunde.Seauzeaumaimultesunetenjurulnostru
oapteioftaturi.Aveamsentimentulacevaextremdestraniu,aacdin
spiritdeconservare,amrmascutoiigrupai.
Deodat,amdatdepoiandinmijloculcrnguluiiamrmas
ncremeniideuimire,ntructnpragulCaseiIdolului,seprofilaosiluet,
nvluittoatntifondiafan,purtnddoucoarneproeminentecarese
ridicaudinmasneagrapruluiei.
DoamneSfinte,exclamRichardHaydonifrunteaiseumplude
sudoare.
DarVioletManneringeramaiperspicace.
EDiana,exclamea.Cumsatransformat?O,aratoarecumaltfel!
Siluetadinpragiridicminile.naintunpasicntpeuntonnalt,
plcut.
SuntPreoteasaAstartei,fredonea.Aveigrijcumvapropiaide
mine,ccimoarteinnmnamea.
Nufasta,drag,protestladyMannering.Netrectoifiorii,stii!
Haydonsrispreea.
Doamne,Diana,strigel.Etiminunat!
Ochiimeiseobinuiserdeacumculuminaluniiiputeamvedeamai
clar.AacumspuseseViolet,eaartaschimbat.Faaeramultmaioriental
conturat,ochiinitedeschizturioblicedegajauooarecarecruzimen
strlucirealoriciudatulzmbetceiseciteapebuzenulmaivzusem
niciodat.
Aigrij,strigeaprevenindpeoricine.Nuvapropiaidezei.Dac
cinevapunemnapemine,moare.
Etiminunat,Diana,strigiHaydon,dartermin!Nutiucum,
darnumipreaplace!
Elsendreptaspreeapriniarbieantinseomn.
Opretete,strigea.ncunpasitevoilovicumagiaAstartei.
RichardHaydonrseigrbipasul,cnd,deodat,unlucrucuriosse
ntmpl.Ezitoclip,apoiprucsempiediciczulat.
Nuseridic,cirmaseundeczusecufaalapmnt.
Deodat,Dianancepusrdcaoisteric.Eraunhohotstraniu,oribil,
caretulburliniteapoienii.
Cuonjurtur,Elliotserepezinfa.
Nusuportasta,ipel,ridicteDick,ridicte,omule!
itotui,RichardHaydonzceaundeczuse.ElliotHaydonseapropie,
ngenunchielngelilntoarsencetcufaansus.Seaplecpesteel,
lotitnduselafaaacestuia.
Apoiseridicbruscirmasecltinndusepuin.
Doctore,zise,doctore,pecruceamea,vino!Credcredcemort.
Symondsserepezintracolo,pecndElliotsentoarsencetsprenoi.Se
uitanjoslaminilesalentrunfelpecarenulamneles.
nclipaaceeaoauzirmpeDianaipndslbatic:
Lamomort!O,peDumnezeulmeu,namvrut,darlamomort!
ilein,czndpeogrmaddeiarbclcatnpicioare.
DoamnaRogersurlcascoasdinmini:
O,splecmdinloculstangrozitor,nisepoatentmplaoriceaicea.
Vai,enfiortor!
Elliotmapucdeumr.
Nusepoate,domnule,murmurel,ispuncnusepoate!Unomnu
poatefiucisaa.EempotrivaNaturii.
Amncercatsllinitesc.
Existvreoexplicaie,amziseu.Vrultutrebuiesfisuferitdepe
urmauneislbiciunineateptateainimii.oculiexcitarea
Elmntrerupse:
Nunelegi.iridicminileslevdiamobservatpeteroiipeele.
Dicknuamuritdepeurmaocului,afostlovitlovitniniminuexistnici
oarm.
Lamprivitnencreztor.nmomentulacela,Symondsseridicasedup
ceexaminasetrupulisendreptasprenoi.Erapaliditremuratot.
Amnnebunitcutoii?Spuseel.Celculoculsta,nctlucruride
acestgensepotntmplaaici?
Decieadevrat?Amntrebateu.
Ddudincapcda.
Ranaseamncuunafcutdeunstiletlung,subire,darnulnici
unstiletacolo.
Neamuitatcutoiiuniilaalii.
Dartrebuiesfieacolo,strigElliotHaydon.Trebuiesficzutdin
ran.Trebuiesfie,undeva,pejos.Scercetm!
Neamuitatdegeabanjur.VioletManneringspusedeodat:
Dianaaveacevanmnaei.Unfeldestilet.Lamvzut.Lamzrit
strlucindcndlamenina.
ElliotHaydoncltindincap:
Nusaapropiatlamaimultdetreiiarzideea,obiectel.
LadyManneringseaplecasepestefaacareleinase.
Narenimicnmnacum,neinformeainuvdnimicpepmnt.
Etisigurclaivzut,Violet?Eunulamvzut.
DoctorulSymondsseapropiedefat.
Trebuiesoducemncas,spuseel.Rogers,vreismajui?
Amcratfataleinatncas.Apoineamntorsiamluatcadavrullui
sirRichard.
Dr.Penderseoprii,parccernduiscuze,neprivipetoipernd.
Astzi,secunoscunelelucrurimaibine,datoritinflueneiromanelor
detective.Oricebiatdepestradtiecuncadavrutrebuiesfielsatunde
segsete.Dar,petimpulacela,nuaveamasemeneacunotine,aacam
dustrupulluiRichardHaydonndormitorulsudincasaptratdegranit,iar
majordomulafosttrimispebicicletsaducpoliia,delavreo12mile
deprtare.
Atunci,ElliotHaydonmtrasedeoparte.
Uitecee,spuseel,mntorclacrng.Armaaceeatrebuiegsit.
Dacafostvreoarm,amrspunseusceptic.
Mapucdebraimtrasecufurie.
iaintratsuperstiiaaiancap.Crezicmoartealuiafost
supranatural;bine,eumntorcncrngsaflu.
Eram,nmodcurios,mpotrivcaelsprocedezeaa.Amfcuttotce
miastatnputincaslmpiedic.Simplideeacerculuiaceladesdecopaci
mngrozeaiaveampresentimentuluneinoinenorociri.DarEllioterapornit
deabinelea.Credcielerasperiat,darnuvroiasorecunoasc.Sadus
fermhotrtsdezlegetotmisterul.
Afostonoaptefoartenfricotoare;niciunuldintrenoinuputeas
doarmsausncercemcar.Cndausosit,poliitiinupreaaucrezutnimic
dintoatpovestea.Eiiauexprimatdorinaputernicdeaoancheta
ndeaproapepedomnioaraAshley,daraicisauizbitdedoctorulSymonds,
caresaopus,nmodvehement,ideii.DomnioaraAshleyirevenisedinlein
saudintransieliadministraseunsomniferputernic.Subniciunmotiv,ea
nutrebuiatulburatpnadouazi.
NimeninusagnditpnpelaaptedimineaalaElliotHaydoni
atunciSymondsantrebat,deodat,undee.IamexplicatcefcuseEllioti
faagravaluiSymondscptunaerimaigrav.
Avreasnusefidus.Eeoprostie,spuseel.
Doarnucrezicisarfipututntmplacevaru?
Spercnu.Padre,credcdumneataicumineamfacemaibines
neducemsvedem.
tiamcaredreptate,daratrebuitsmiaduntotcurajuldecareeram
nstarecasmnhamlatreabaasta.Ampornitmpreuniamintratdin
nouncrngulacelablestematdecopaci.Lamstrigatdedouoriinuam
primitniciunrspuns.ntrunminut,dou,amdatdepoiancareprea
palidifantomaticnluminadimineiicareabiamijea.Symondsmapuc
debraieuamscosoexclamaiennbuit.Noapteatrecut,vzusemla
luminaluniitrupulunuibrbatzcndcufaanjos,niarb.Acum,nzorii
dimineii,aceeaiprivelitesenfiaochilornotri.ElliotHaydonzcean
exactacelailocncarefusesevrulsu.
DoamneSfinte!SpuseSymonds.Larpusipeel!
Amalergatamndoispreel.ElliotHaydoneraincontient,darrespira
ncet;dedataaceastanumaieraniciondoialnprivinacauzeitragedieiro
armlungisubiredinbronzrmsesenran.
Lalovitprinumr,nuprininim.stalnorocul,comentdoctorul.
Pecinsteamea,nutiucescred.noricecaznamuritielnevaputea
povesticesantmplat.
Dartocmaiastae,cElliotHaydonnafostnstare.*Relatareasaafost
ctsepoatedevag.Cutasefrsuccesstiletuli,nceledinurm,
renunndsmaibjbie,seapropiedeCasaIdolului.Abiaatunci,ncepus
intuiasctotmaiclarccinevalurmreacuprivireadintrecopaci.Ancercat
salungeaceastimpresie,darnapututsondeprtezecutotul.Adescris
cumunvntreae,ciudatanceputsbat.Preacnuvinedinsprecopaci,ci
dininteriorulCaseiIdolului.Sentoarseiseuitnuntru.Avzutmica
siluetaZeieiiasimitcseneladinpunctdevedereoptic.Siluetaprea
screasctotmaimare.Apoi,deodat,aprimitoloviturceasimitontre
tmpleicarelafcutssedeanapoi,daratuncicndaczut,afost
contientdeodurereadnc,usturtoarenumrulsustng.
Stiletulafostidentificatdedataaceastacafiindidenticcuceldescoperit
nspturiledinmovildepedealicarefusesecumpratdeRichardHaydon.
Undelinuse,nlocuinsaunCasaIdoluluidincrng,nimeninupreas
tie.
Poliitiiaufostdeprereiaavarmnepevecicelafostnjunghiat,
nmoddeliberat,dedomnioaraAshley,dar,lundnconsideraredepoziiile
noastre,alecelorlali,ceasaaflatlatreiiarzideprtaredeel,einauputut
soinculpe.i,aa,afacereaesteivarmneunmister.
Seaternuselinitea.
Separecnuenimicdezis,ncercJoyceLempriere,nceledin
urm.Totuleattdeoribili.Straniu!Naigsitpersonalnicioexplicaie,dr.
Pender?
Btrnuldduafirmativdincap.
Da,spuseel.Amoexplicaie,adicunfeldeexplicaie.Unacam
curioasdarmiseparecnuacopertoateaspectele.
Amfostlaedinedespiritism,spuseJoyce,aacputeispunece
dorii,darsentmpllucrurifoarteciudate.Bnuiesccpotfiexplicate
printrunanumefeldehipnotism.Fatasatransformatcuadevratntro
PreoteasaAstarteiipresupunc,ntrunfelsaualtul,eatrebuieslfi
njunghiat.PoateceaaaruncatstiletulpecaredomnioaraManneringla
vzutnmnaei.
Sauofifostvreosuli,sugerRaymondWest.nfond,luminalunii
nuefoarteputernic.Easarfipututsaibunfeldelancenmnaila
lovitdeladistan;apoi,presupunctrebuiesinemseamaidehipnotism
nmas.Vreauszicceraicutoiipregtiislvedeidobortprinmijloace
supranaturaleiaaaivzutcsantmplat.
Amasistatlamultelucruriminunatefcutecuarmeicuitelacirc
sauvarieti,spusesirHenry.Credceposibilcaunomssefiputut
ascundeprintrecopaciideacolosfiaruncatuncuitsauunstiletcu
destuldexteritate,binenelesdaceraunprofesionist.Recunosccestecam
deplasat,darparesingurteoriecuadevratcredibil.Vamintiiccellalt
omaavutclarimpresiacseascundeacinevancrngilsupraveghea.n
ceeaceprivetefaptulcdomnioaraManneringaspuscDianaAshleyavea
unstiletnmn,pecndceilaliaucontraziso,astanumsurprinde.Dac
aiaveaexperienamea,vaidaseamacrelatrileacincipersoaneprivitoare
laacelailucrudiferattdemultnctfrizeazincredibilul.
DomnulPethericktui.
Darntoateacesteteoriiseparestrecemcuvedereaunfaptesenial,
remarcel.Cesantmplatcuarma?DomnioaraAshleynusarfiputut
descotorosideosuli,aacumstteanmijloculluminiuluiidacun
ucigaascunsarfiaruncatstiletul,atunciacestaarfirmasnrancnd
omulafostrsucit.Credctrebuiesrenunmlatoateteoriilefantezisteis
nelimitmlafapteconcrete.
iundeneducfapteleconcrete?
Eibine,unlucruparedestuldeclar.Nimeninuafostnapropierea
omuluicndacestaafostdobort,aacsingurapersoancarearfipututsl
njunghieafostelnsui.Defapt,sinucidere.
Dardecenaibasfivrutssesinucid?ntrebRaymondWest,
nencreztor.
Avocatultuidinnou.
Ah,astaiareoproblemdeteorie,spuseel.Deocamdat,num
intereseazteoriile.Excluzndsupranaturalul,ncarenucrednicioclip,mi
separecestesinguramodalitatencarelucrurilesarfipututntmpla.ia
nfiptpumnalulnpiepti,cndaczut,braeleisaudesfcut,sconduldin
raniaruncnduldeparteprintrecopaci.Credceste,deioarecum
improbabil,ontmplareposibil.
Deinuvreausmamestec,spuseMissMarple,totulmiseparect
sepoatedeuluitor.Darlucruricurioasesentmpl,stii.Lapetrecereade
anultrecutdingrdinadoamneiSharpley,omulcarearanjaceasulpentrugolf,
asritpestecevaiapierdutcunotinainuiarevenitdectdupcinci
minute.
Da,dragmtu,spuseRaymondcublndee,darelnuafost
njunghiat,nulaa?
A,sigurcnu,drag,rspunseMissMarple.Tocmaiastavspuneam.
BinenelescnuexistdectunsingurmodncareacelbietsirRichardarfi
pututfinjunghiat,dartareavreastiucelafcutntissempiedice.Ar
fipututfi,desigur,rdcinaunuipom.Elseuitanumailafatilalumina
luniidaipestelucrurifrsvrei.
SpuneicexistdoarunsingurmodncaresirRichardarfipututfi
njunghiat,MissMarple?ntrebpstorul,uitndusecurioslaea.
Efoartetristinumiplacesmgndesclaasta.Omuleradreptaci,
nulaa?Vreauszic,pentruasernilaumrulstngtrebuiasfie.Mia
prutntotdeaunaattderudebietulJackBaynespentruceeaceapitn
timpulrzboiului!Vamintii,sampucatnpicior,dupluptefoartegrelela
Arras.Miapovestitdespreastacndmamdusslvdlaspital;ileratare
ruine.Nucredcacestbietindivid,ElliotHaydon,aprofitatmultdupurma
crimeisaleoribile.
ElliotHaydon,strigRaymond.Crezicelefptaul?
Nuvdcumarfipututofacealtcineva,spuseMissMarple,uor
surprins,fcndochiimari.Vreauszicdac,aacumsubliniazfoarte
neleptdomnulPetherick,lumnconsiderarefapteleconcreteiignormacea
atmosfercuzeiepgnedesprecarenucredcepreaplcut.Elliotsadus
ntilaeldelantorscufaansusi,desigur,pentruafaceacestlucru
trebuiesfifostcuspatelelatoi,iarmbrcminteadeefdebriganzii
impuneasaiboarmdeoricefellabru.miaducamintecamdansatcu
unbrbatmbrcatcaefdebriganzicnderamtnr.Aveacincifeluride
cuiteistileteinupotsvpovestescctdeciudateiincomodeeraupentru
partenerasa.
Toiochiierauaintiiasupradr.Pender.
Amaflatadevrul,spuseacesta,cincianidupcesantmplat
tragedia.DintroscrisoarepecaremiatrimisoElliotHaydon.Scrianeaci
imaginaceulamsuspectatntotdeauna.Maiziceacafostotentaie
spontan.ieloiubeapeDianaAshley,dareradoarunbietavocatpledant
sraccareseluptassupravieuiasc.OdatRichardeliminatdincale,
motenindultitlulimoiile,vedeadeschizndulsefrumoaseperspective.
Stiletuliieisedincingtoarecndseaplecasejoslngvrulsui,aproape
naintedeaaveatimpssegndeascceface,lnfipseilpusenapoin
cingtoareasa.Elnsuisanjunghiatmaitrziupentruanlturaorice
bnuial.MiascrisnajunulplecriintroexpediiesprePolulSud,ncaz,
cumzicea,csarputeasnusemaintoarcniciodat.Nucredcaveade
gndssemaintoarcitiuc,aacumsaexprimatMissMarple,na
profitatdelocdupurmacrimei.Timpdecinciani,scriael,amtritcaniad.
Sper,celpuin,cvoiputeasmiispescpedeapsa,murindnmodonorabil.
Seaternutcerea.
ielamuritntradevronorabil,spusesirHenry.Aischimbatnumele
npovesteata,dr.Pender,darcredclamrecunoscutpeomullacareteai
referit.
Cumvspuneam,continubtrnulprelat,nucredcvreoexplicaie
acoperchiartoateaspectele.minchipuins,cexistaoinfluenreanacel
crng,oinfluencareladeterminatpeElliotHaydonsacioneze.Chiari
pnnziuadeastzinupotsmgndesclaCasaIdoluluiAstarteifrs
mcutremur.
CazulservitoareiperfecteOh.Vrog,doamn,potsvvorbesco
clip?
Sarputeacredeceraprinnaturaeioabsurditate,devremeceEdna,
micaservitoaredelaMissMarple,stteadefaptdevorbcustpnachiarn
acelmoment.
Recunoscnd,totui,obinuina,MissMarplespuseprompt:
Desigur,Edna.Vinoinchideua.Despreceevorba?
nchizndasculttoareua,Ednapincamer,mpturicolulorului
eintredegeteinghiidectevaori.
Zi,Edna!SpuseMissMarplencurajatoare.
Oh,vrog,doamn,evorbadeverioaramea,Gladdie.tii,
i=a_pierdutslujba.
Vaidemine,miparerusaudasta.Eaeralaconaculcelmare,nul
aa,ladomnioaradoamnaSkinner?
Da,doamn,exact,doamn.iGladdieestefoartenecjitdincauza
asta,grozavdenecjit.
Gladysaschimbatslujbelecamdesnainte,totui,nulaa?
Aae,doamn.Defelulei,Gladdieestemereuamatoarede
schimbare.Nupare,niciodat,cutotulaezat,dacnelegeicevreaus
spun.Dar,ntotdeauna,eaafostceacareaanunatcpleac,tii!
idedataaceastaeinvers?ntrebMissMarplescurt.
Da,doamniastaasupratopeGladdiedegroaz.
MissMarpleartauorsurprins.iaminteadeGladys,carevenise
cteodatsbeaceainbuctrienzileleeilibere,cadeofatsolid,
chicotind,cuuntemperamentfoarteechilibrat.
Ednacontinu:
Svedei,doamn,cumsantmplatcumconsiderdomnioara
Skinner.
CumconsiderdomnioaraSkinner?ntrebMissMarplecurbdare.
DedataaceastaEdnafunstarespovesteascntreagatrenie.
Oh,doamn,afostaaunocpentruGladdie.tii,unadinbroele
domnioareiEmilyadisprutisafcutattacazizarvpentruastaca
niciodat,cci,desigur,nimnuinulplacesisentmpleaaceva;este
ngrijortor,doamn,jicevreausspun.iGladdieaajutatssecerceteze
pestetotidomnioaraLaviniaspuneacseducelapoliiesanuneiatunci
broaaaprut:czusenspatelesertaruluidelatoaletiGladdieafostfoarte
mulumit.ChiaradouaziofarfuriesaspartidomnioareiLaviniaisri
andrasodeaafariiaspusluiGladdiecldunpreavizdeolun.i
Gladdiecredecnuevorbadeofarfurie,cdomnioaraLaviniasefolosetede
astacaunpretextictrebuiesfiedincauzabroeiiceleinchipuiec
eaaluatoiapusonapoicndsaameninatcupoliiaiGladdienarface
unasemenealucru,narfaceniciodat.icredeczvonulsevarspndiiva
fimpotrivaeiistalunlucrufoarteseriospentruofat,dupcumtii,
doamn.
MissMarplencuviin.DeinulplceanmoddeosebitGladys,cea
datafaricareaveapropriileeiopinii,eraaproapesigurdecinsteaperfect
afeteiiiputeapreabineimaginacafacereatrebuiesofinecjit.
Ednaspusepeuntonrugtor:
Sepoate,doamn,sfaceicevanlegturcuasta?
Spunelsnufieproast,ziseMissMarplehotrt.Dacnualuat
eabroa,faptdecaresuntsigur,atuncinareniciunmotivsfienecjit.
Sevarspndizvonul,ziseEdnadescurajat.
DomnioaraMarplespusd:
Amamsmducacolodupamiaz.Amsvorbesccu
domnioaraSkinner.
Oh,vmulumesc,doamn,spuseEdna.
Vechiulconaceraocasmarenstilvictorian,
nconjuratdepdureideunparc.Decndsedovedisedenenchiriat
idenevndutdupcumera,unntreprinztorspeculativlmprisenpatru
apartamentecuunsistemcentraldenclzireicufolosireadomeniuluin
comundectrechiriai.Experimentulfusesesatisfctor.Obtrndoamn
bogatiexcentricmpreuncucameristaeiocupauunapartament.Btrna
doamnaveaopasiunepentrupsriintreineanfiecarezioadunarea
naripatelorlamese.Unjudectorindianlapensieisoiasaaunchiriatunal
doilea.Uncuplufoartetnr,recentcstorit,laocupatpealtreileaicelde
alpatruleafuseseluat,numaicudouluninurm,dedoutinerepenume
Skinner.Chiriaiieraunrelaiifoartedistanteuniicualii,ntructnuaveau
nimicncomun.Proprietarulfuseseauzitspunndcacestaeraunlucru
excelent.Elsetemeadeprietenii,urmatedecerturiiplngerilederigoarecei
sarfiadresat.
MissMarpleicunoteapetoichiriaii,deinutiapeniciunuldintre
eipreabine.DomnioaraSkinner,ceamare,domnioaraLaviniaeraceeacese
poatespunemembrulconductoralfirmei.DomnioaraEmily,ceamic,i
petreceamajoritateatimpuluinpat,suferinddevariatebolicare,nopinia
celordinSt.MaryMead,eraumaimultimaginare.NumaidomnioaraLavinia
credeacutoatdevoiuneanmartiriulirbdareacucaresufereasorasai
alergapedat,btndsatuldelauncaptlaaltul,dupcomisioaneilucruri
pecaresorameailedoretedeodat.
nSt.MaryMeadsecredeac,dacdomnioaraEmilysufereape
jumtatepectsusinea,arfitrimisdemultdupdoctorulHaydock.Dar
domnioaraEmily,cndisesugeraacestlucru,inchideaochiicuunaer
superiorimurmurcncazuleinuerauorceimaibunispecialitidin
Londrafuseserderutaiiunnouvenitminunatnbreasliprescrisesecel
maimoderntipdetratamentieasperacuadevratcstareasntiifseva
amelioramulumitacestuia.Niciunmedicgeneralistnulputeadelocnelege
cazul./Dupprereamea,spuneasincerdomnioariHartnell,eaefoarte
neleaptcnulcheam.Draguldeel,doctorulHaydock,nmanieraaiaasa
repezitiarputeaspunecnarenimic,ssedeajosdinpatisnumaifac
attacaz!Iarfacefoartemultbine!
Scpnddeunasemeneatratamentarbitrar,domnioaraEmily
continu,aadar,szacpesofale,ssenconjoarecucutiueplinedepastile
ciudateisrespingaproapetotceisegteaiscearaltcevadeobicei
cevadificilicarenueralandemndeobinut.
UaiodeschisedomnioareiMarple,Gladdiecareartamaideprimat
dectarficrezutvreodatMissMarplececapabil.nsufragerie(unsfertdin
fostulliving,carefusesempritnsaldemas,salon,baieicoulderufe
pentruservitoare),domnioaraLaviniaseridicsontmpinepeMissMarple.
LaviniaSkinnereraofemeienalt,slbnoag,osoasdevreocincizeci
deani.Aveaovoceargoasiopurtarerepezit.
miparebinecvvd,ziseea.Emilyzacenpatsesimteru
astzi,biatadeea.Sperasvvad,ceeacearreconfortao,darsuntmomente
cndnusesimtenstaresvadpenimeni.Dragadeea,etarerbdtoare.
MissMarpleirspunsepoliticos.Servitoareleeraprincipalatemde
conversaienSt.MaryMead,aanctnulfugreusdirijezediscuian
direciaasta.MissMarplespusecauzisecfataaiadrgu,GladysHolmes,
urmasplece.
DomnioaraLaviniaiconfirmspusele.
Demiercurintrosptmn.Aspartlucruri,tii.Nuputempermite
aaceva.
MissMarpleoftiidducuprereactoitrebuiesneobinuim
astziculucrurideastea.Eattdegreusfaciservitoarelesvinlaar.
CredeadomnioaraSkinnercerantradevrbinessedespartdeGladys?
tiucegreusgsetiservitoare.ncuviindomnioaraLavinia.
FamiliaDevereuxnagsitpenimenidarnicinummirsecearttot
timpul,jazztoatnoaptea,semnnclaoriceor,fataaianutiecumseine
ogospodrie.Miemildebrbatulei!iapoi,familiaLarkintocmaiarmas
frservitoare.Sigur,cufireajudectoruluiidorinaluideaisepregti
ChotaHazri6cumiziceel,laoraasedimineaaidoamnaLarkincaree
mereunemulumit.Nummirnicideasta,depild.Janetdeladoamna
Carmichaelesteceamaistabil,desigur,dardupmineesteofemeiefoarte
dezagreabilionfruntpebtrnadoamn.
Atunci,nucredeicartrebuisreveniiasupradecizieinprivina
Gladysei?Eofattarebun.icunoscntreagafamilie;oamenifoartecinstiii
decalitate.
DomnioaraLaviniasempotrivi:
Ammotivelemele,spuseeadnduiimportan.
MissMarplemurmur:
Valipsitobro,amauzit
Cineatrncnit?minchipuicfata.Pecinstite,suntaproapesigur
ceaaluato.iapoisasperiatiapusolaloc,dar,vedei,nupoispune
nimicdacnuetisigur.Schimbsubiectul.Veniisovedeipedomnioara
Emily,MissMarple.Suntsigurcoslfacbine.
MissMarpleourmdocillaou,undedomnioaraLaviniabtu,fu
invitatsintreiiintrodusemusafiranceamaibuncamerdin
apartamentncareluminanuptrundeamaidelocdincauzajaluzelelorpe
jumtatetrase.DomnioaraEmilystteaculcatnpat,bucurnduse,dup
toateaparenele,depenumbrdaridesuferinelesalenedefinite.
Luminaslabofceasparofiinsubire,cuoalurimprecis,cuo
grmaddeprblondcenuiunengrijitnjurulcapului,dincarese
desprindeaucrlioni,totulartndcauncuibdepasrecucareniciopasre,
caresarfirespectat,nusarfipututmndri.ncamereraunmirosdeap
decolonie,biscuiirnceziicamfor.
Cuochiipejumtatenchiiicuovoceslab,subiratic,Emily
Skinnerleexplicceraunadinzileleeiproaste.
Celmairulucrucndetibolnavefaptulcidaiseamacepovar
deviipentruceidinjur,zisedomnioaraEmilypeuntonmelancolic.Laviniae
attdebuncumine.Lavie,drag,mieattdegreuctenecjescmereu,dar
dacaiumplesticlacuapfierbinteaacummiplacedacepreaplinm
apascammult,pedealtparte,dacnuesuficientdeplin,sercete
imediat!
mipareru,drag.Dmio.Osogolescpuin.
Dactotofaci,umpleodinnou.Nuavemruscus7ncas,nulaa,
nu,nuconteaz.Potifrasta.Niteceaislabiofeliudelmienavem
lmi?Chiar?Nupotsbeauceaifrlmie.Credclaptelesatiatpuin
azidiminea.Mafcutsnumaiamchefsmipunlaptenceai.Nu
conteaz.Potstriescifrceaiulmeu.Numaicmsimtattdeslbit.
Sespunecstridiilesunthrnitoare.Mntrebdacancercacteva.Nu,nu,
preamultbtaiedecapsiecumperilaoraastanaintat.Potsrabdpn
mine.
Laviniaieidincamermurmurndcevaincoerentdespreduulcu
bicicletapnnsat.
DomnioaraEmilyzmbialenemusafireisaleisubliniecnulplcea
delocsdeacuivavreobtaiedecap.
MissMarpleispuseEdneinsearaaceeacsetemeacmisiuneasa
euase.
ErafoartetulburatdefaptulczvonuridesprenecinsteaGladysei
circulaudejansat.
Lapot,domnioaraWetherbyoabord:
DragJane,iaudatorecomandarescrisncaresespuneceste
binevoitoare,sobrirespectabil,darnusearatnimicdesprecinste.Mise
parefoartesemnificativ!Mtemcecevanlegturcilbroa.Credctrebuie
sfiecevanchestiaasta,tii,deoarecenimeninuddrumulazilao
servitoaredacnuecevadestuldegrav.Levafifoartegreusgseascpe
alta.Fetele,purisimplu,nuseduclaconaculcelvechi.Suntnervoasecnd
sentorcacasnzilelelorlibere.OsvezicsurorileSkinnernosgseasc
pealtcinevaiatunci,poate,soraaiateribildeipohondrsevadajosdinpati
vapunemnasfacceva!
MareafostsuprareansatcndsadoveditcdomnioareleSkinner
angajaser,delaoagenie,oservitoarenou,care,duptoaterelatrile,eraun
modeldecinsteivirtute.
Orecomandareduptreianideslujb,foarteclduroas,prefer
provinciaicereunsalariumaimicdectGladys.Credcamavutunadevrat
noroc.
Chiar,adevrat?ntrebMissMarplecreiaiseaduserlacunotin
acestedetaliidectredomnioaraLavinianmagazinulnegustoruluidepete.
Parepreabuncasfieadevrat.
Apoi,prereacelordinSt.MaryMeadafostcmodeluldecinstei
virtutesarzgnditnultimaclipinuamaisosit.
Niciunuldintreacestepronosticurinuseadeveri,totuiisatullu
cunotindecomoardomesticpenumeMaryHigginscaretrecuprin
localitatentaxiuspreconaculcelvechi.Trebuiausrecunoasccusinceritate
cartabine.Ofemeiecuonfiarefoarterespectabil,foartecorect
mbrcat.
LaurmtoareavizitpecareMissMarpleofculaconaculcelvechi,cu
ocaziaadunriiorganizatoriloruneisrbtorinparohie(lacarecinevroiai
vindealucruri),*MaryHigginsdeschiseua.Era,cusiguran,oservitoarecu
unaersuperior,camdevreopatruzecideani,cuprnegrulins,obrajiroii,o
siluetplinu,mascatdiscretnnegrucuunoralbibonetexacttipul
deservitoarebun,demodveche,cumexplicmaitrziuMissMarpleicu
voceapotrivit,amabil,respectuoas,attdediferitdeaccenteletari,nazale
alevociiGladysei.
DomnioaraLaviniaartamultmaipuinhruitcadeobiceii,deia
regretatcnapututsiiaieaunstand,dincauzagrijiipecaretrebuias
iopoartesuroriisale,totuiparticipcuosumfrumuiciapromiss
contribuiecuseturidesugativeiosetepentrubebelui.
MissMarplecomentaluraeidebunstare.
SimtcldatorezfoartemultluiMary.Suntattdemulumitcm
amhotrtsscapdefatacealalt.Maryestecuadevratocomoar.Gtete
bine,servetefrumoslamasipstreaz,cuscrupulozitate,curenian
miculnostruapartament,ntoarcesaltelelenfiecarezi.isepoartminunat
cuEmily!
MissNarplentrebimediatdeEmily.
Oh,dragadeea.Sasimitfoarterudincauzavremii,nultimul
timp.Nar^ncotro,astal,cteodatfacepuinlucrurilesparmaidificile.
Vreasisegteascctecevai,apoi,cndeservit,spunecnupoates
mnnceacumiapoivreadinnou,dupjumtatedeoritotulsarciti
trebuierenclzit,Astaceremunc,nuglum,dar,dinfericire,Marynule
punelainim.Eobinuitsngrijeascinvalizi,aaziceilnelege.Este
marelucru.
Dragamea,aiavutnoroc,spuseMissMarple.
Chiaraa.SimtcMaryneafosttrimiscaunrspunslao
rugciune.
Misepareaproapepreabinecasfieadevrat,spuseMissMarple.A
fi,afipuinatent,dacafinlocultu.
LaviniaSkinnernuprinsenuanadinaceastremarc.Easpuse:
Oh,vasigurcfactotcepotssesimtbine.Nutiucemaface
dacarpleca.
Nucredcvaplecapncndnuvafigatadeplecare,adugMiss
Marpleioprivicunelespegazdasa.
DomnioaraLaviniaspuse:
Cndnuaigrijigospodreti,astaiiaaaogreutatedepeinim,
nulaa?CumsepoartmicuaEdna?
Sedescurcdestuldebine.NucaMaryavoastr.Dareutiutotul
despreEdnapentruceofatdinsat.
Cndieinholauzivoceabolnaveicarespuneapeuntonridicat:
AilsatcompresaastasseusucedoctorulAllertonaspusnmod
deosebitctrebuiesfietottimpulumed.Bine,bine,laso.Vreauoceaccu
ceaiiunoufiertfiertnumaitreiminuteijumtate,ineminteitrimiteo
pedomnioaraLavinialamine.
MaryceaeficientaprudindormitoriispuseLaviniei:Domnioara
Emilyvcheam,doamn,deschiseuapentruMissMarple,oajutsi
punhainailnmnumbrelanmanieraceamaiireproabil.
MissMarpleluumbrel,oscp,ncercsoridiceiiczugeantacare
sedeschise.Mary,politicoas,adundiferiteflecuteeobatist,uncarneel
cuadrese,unportmoneudepieledemodat,doiilingi,treipennyiobucatde
batondulcedement,ndungi.
MissMarpleprimiultimulobiectcuoarecarejen.
Oh,drag,statrebuiesfifostalbieeluluidoamneiClement.Ell
sugeaimiamintesccmialuatgeantssejoacecuea.Eltrebuieslfi
pusnuntru.Eteribildelipiciosaa?
Sliau,doamn?
Oh,dacvrei?Mulumescfoartemult.
Maryridicultimullucru,ooglinjoaridupceoprimi,MissMarple
exclamncntat:
Cenoroccnusaspart.
Dupaceeaeaplec,Maryrmasepoliticoaslauinndobucatde
batondezahrcudungi,frnicioexpresiedeosebitpefa.
Timpdezecezile,St.MaryMeadatrebuitsndure,saudcalitile
comoriidomnioareiLaviniaiadomnioareiEmily.
naunsprezeceazi,satulfutrezitdeovestetrsnet.
Mary,modeluldecinsteivirtutedispruse!Patuleieraneatinsiua
dinfaafostgsitdatlaperete.Sestrecurasenlinite,ntimpulnopii.
inunumaiMarylipsea!Doubroeicinciinelealedomnioarei
Lavinia,treiinele,unpandantiv,obraripatrubroealedomnioareiEmily
lipseaudeasemenea!
Eranceputulcatastrofei.
TnradoamnDevereuxipierdusediamantelepecareleineantrun
sertardeschis,cainiteblnuridevaloareprimitecadardenunt.
JudectoruluiisoieisaleliseJuaserbijuteriiioanumitsumdebani.
DoamnaCarmichaelasuferitcelemaimaripagube.Nunumaicaveanite
bijuteriidefoartemarevaloare,darmaiineaiomaresumdebanicare
disprusedinapartament.
FusesesearliberaJanetteiistpnasaobinuiasseplimbeprin
grdinpenserate,chemndpsrileipresrndulefirimituri.Deveniseclar
cMary,servitoareaceaperfect,avusesecheipotrivitepentrutoate
apartamentele!
Trebuiesmrturisimcafostoanumitsatisfaciecamdeplasatn
St.MaryMead.DomnioaraLaviniaseludaseattdemultcumiraculoasaei
Mary.itottimpulsta,drag,fuseseohoaobinuit!spuneauoamenii.
Urmodescoperireinteresant.NunumaicMarydisprusenneant,
daragenia,careotrimiseseigarantaserecomandrile,sealertcnd
descopericMaryHiggins,carelecerusedelucruialecreirecomandri
fuseseracceptate,nuexistaseniciodat,nciudatuturorcutrilor.Era
numeleuneiservitoarecarelocuiselasoraadevrataunuidiacon,dar
adevrataMaryHigginstrialinititntrunlocprinComwall.
Inteligenttoattreaba,recunoscuinspectorulSlack.idacvreis
tiidelamine,femeiastalucreazcuoband.Samaintmplatuncazde
acelaifelnNorthumberlandacumunan.Lucrurilefuratenaufostgsite
niciodatinicieanafostprins.Totui,stmmaibinedectceidinMuch
Burham!
InspectorulSlackerantotdeaunaunomplindesine.
Totui,sptmniletreceauiMaryHigginsrmneatriumftoaren
largulei.nvaninspectorulSlack8idublenergiacarellipseanumeluisu.
DomnioaraLaviniaplngeatottimpul.DomnioaraEmilyeraaade
tulburatisengrijorattdemultdestareaei,ncttrimiseimediatdup
doctorulHaydock.
ntregulsaterateribildecuriossaflececredeaeldespreboliledecare
pretindeacsuferdomnioaraEmily,dar,normal,nulputeanimenintreba.
tirisatisfctoareserspndirtotuinlegturcuasta,prindomnulMeek,
asistentulfarmacistuluicareseplimbacuClara,servitoareadoamneiPrice
Ridley.SaaflatapoicdoctorulHaydockprescriseseunamestecde
asafoetid9ivaleriancare,potrivitdomnuluiMeek,eraremediuluniversal
pentrusoldaiicesimuleazboli!
Curnddupaceea,saaflatcdomnioaraEmily,frsrenunela
ngrijirilemedicalepecareleprimea,adeclaratcnstareadesntatencare
seaflasimeacededatoriaeisfieaproapedespecialistuldinLondrace
nelegeacazulei.ErabineipentruLavinia,spuneaea.
Apartamentulafostsubnchiriat.
Ctevaziledupaceea,MissMarple,cammbujoratiagitat,fcuo
vizitpoliieidinMuchBurhamintrebdeinspectorulSlack.
InspectoruluiSlacknulplceadeMissMarple.Dareracontientc
efulpoliiei,colonelulMelchettnulmprteaopinia.Deaceea,cam
bombnindoprimi.
Bunziua,MissMarple,Cucevpotfidefolos?
Oh,drag,mtemctegrbeti,spuseMissMarple.
Ogroazdetreab,darmiputeirpictevamomente,spuse
inspectorulSlack.
Oh,drag,fcuMissMarple,spersipotexplicapenelesceamde
zis.Eattdedificilsteexplici,nucrezi?Nu,poatepentrudumneatanue.
Dartii,neflindeducatnstilmodern,amavutoguvernant,caremnva
dateledespreregiiAnglieiicunotinegeneraleicumsefacaceledecusuti
chestiideastea.Lagrmad,nelegi,nutenvastrecilasubiect.Ceeace,
defapt,vreausfac.EsteyorbadefatadomnioareiSkinner,Gladys,pecareo
cunoti.
VMaryHiggins,spuseinspectorulSlack.
Oh,da,ceadeadouaservitoare.DarevorbadeGladysHolmes,ofat
camimpertinenticampreaplindeea,dar,defapt,foartecinstitieste
foarteimportantcaacestlucrusfierecunoscut.
Nulnicioplngerempotrivaeipnacum,dupctetiu,spuse
inspectorul.
Nu,tiucnuestenicioplngere,darastaesteparteaproast.
Pentruc,vedei,oameniicontinuscreadanumitelucruri.Oh,dragtiu
cmexprimru.Ceeacedefaptvreausspuneclucrulimportantesteso
gsimpeMaryHiggins.
Desigur,spuseinspectorulSlack.Aveivreoideenprivinaasta?
Da,defaptam,spuseMissMarple.Potsvpunontrebare?
Amprentelevsuntdevreunfolos?
Ah,fcuinspectorulSlack,aicieaemultpreaabilpentrunoi.i
fceatoattreabacumnuidecauciuc,saucumnuideservitoare,separe.
ieaafostfoarteprecautaterstoatelucruriledindormitoruleiidepe
chiuvet.Nusapututgsiniciosinguramprentntoatcasa.
Dacaiaveaamprenteleei,astavarajuta?
Sarputea,doamn.ArputeaficunoscutelaScotlandYard.Nue
primaeilovitur,azice!
MissMarplencuviinncurajat.ideschisegeantaiscoaseomic
cutiedecarton.nuntru,nvelitnvateraooglinjoar.
Dingeantamea,spuseMissMarple.Amprenteleservitoareisuntpeea.
Credcarfisatisfctoareeaaatinsosubstanextremdelipicioasoclip
mainainte.
InspectorulSlackseuituluit.
Iailuatamprentelenmodintenionat?
Desigur.
Atunciobnuiai?
Eibine,tii,mauimitcerapuinpreabuncasfieadevrat.De
fapt,iamispusdomnioareiLavinia.Darea,purisimplu,nuareinut
aluzia!tii,inspectore,mtemcnucrednmodeledecinsteidemnitate.
Majoritateadintrenoiavemdefectelenoastreislujbangospodrielescoate
laivealfoarterepede.
Bine,spuseinspectorulSlackrevenindui,msimtobligatfade
dumneavoastr,cusiguran.LevomtrimitelaScotlandYardivomvedeace
audespus.
Elseopri.MissMarpleilsasecapulpuinpeoparteilpriveacu
multsubneles.
Cezici,inspectore,nucrezicarficazulscauipuinmaiaproape?
Cevreisspunei,MissMarple?
Efoartedificildeexplicat,darcnddai,pesteunlucrudeosebitl
observi.Dei,adesea,lucrurideosebitepotfidoarnitefleacuri.tii,amsimit
astatottimpul;vreauszicdespreGladysibro.Eaesteofatcinstit;ea
nualuatbroa.AtuncideceacrezutdomnioaraSkinnercaluato?
DomnioaraSkinnernueoproast,nicivorbdeasta!Deceafosteaattde
nerbdtoaresolasepefatsplececndaceastaeraoservitoarebuni
servitoarelesuntgreudegsit?Astaafostcevadeosebit,tii.Aacmam
ntrebat.Mamtotntrebat.iamobservatunaltlucrudeosebit!Domnioara
Emilyesteipohondr,daresteprimaipohondrcarenuatrimisdupvreun
doctorimediat.Ipohondrilorleplacdoctorii.DomnioareiEmilynu.
Undevreisajungei,MissMarple?
Eibine,tii,vreausvsugerezcdomnioaraLaviniaidomnioara
Emilysuntpersoanespeciale.DomnioaraEmilyipetreceaproapetottimpul
ntrocamerntunecatidacprullanuloperuc,atuncieuminghit
propriameamedelaspate!iceeacevreausspuneasta:Esteperfect
posibilcaofemeieslab,palid,cuprulcrunt,suferindsfieunai
aceeaicufemeiabrunet,mbujoratiplinu.inimenidinctetiunule
avzutpedomnioaraEmilyipeMaryHigginsnunuliacelailoc.Auavut
omulimedetimpsfacdubluriduptoatecheile,omulimedetimpsafle
totuldespreceilalichiriaiiapoisscapedefatadinpartealocului.
DomnioaraEmilyfaceoplimbarerapidpestecmpntronoapteisosetela
garcaMaryHigginsadouazi.iapoi,lamomentulpotrivit,MaryHiggins
dispareitoisepuncusurleitrmbiepeurmeleei.Vspunundeoputei
gsi,inspectore;pesofauadomnioareiEmilySkinner.Luailamprentele,
dacnumcredeiiveidescopericamdreptate!Operechedehoae
detepte,astasuntdomnioareleSkinneri,frndoial,nlegturcuun
compliceinteligentcareascundebunurilefurate.Dar,dedataasta,nulemai
merge!Namdegndslasccinsteauneifetedecaracterdinsatulnostrus
fieterfelitnhalulsta!GladysHolmesestectsepoatedecinstititoat
lumeatrebuiesotie!Bunziua!
MissMarpleieisedemn,naintecainspectorulSlacksirevin.
Pfui!Fcuel.Dacaredreptate
CurnddescopericMissMarpleavea,dinnou,dreptate.
ColonelulMelchettlafelicitatpeSlackpentrueficienasaiMissMarple
ainvitatopeGladyssvinlaceaicuEdnaiiavorbit,nmodserios,snu
imaischimbeslujbadendatcevaobineuna.
Lampa.
Era,frndoial,ocasveche.Totscuaruleralafel,cuacelaervechi
deepoc,copleitor,caresentlnete,adesea,ntrunoracucatedral.Dar
numrul19lsaimpresiaaficeamaimpovratdeanidintretoate;emanao
veritabilsolemnitatepatriarhal;eraceamainaltlocuingridintrecele
cenuii,ceamaiartoasdintreceleasemeneaei,ceamairecedintreacestea.
Auster,inaccesibil,cupeceteadeosebiteidezolripecareopoarttoate
caseledemulttimpnenchiriate,eadomneapestecelelaltelocuine.
noricarealtoraisarfipusurgentetichetadebntuit,dar
Weyminsternuaveatreabcufantomeleinuprealeconsiderarespectabile,
cuexcepiaapanajuluiuneifamiliiistorice.Aacnumrului19nuise
atribuiseniciodattermenuldebntuiti,cutoateacestea,rmneapeance
treceaDenchiriatsaudevnzare.
DoamnaLancasterprivicasanmodaprobator,ntimpcemucalitul
agentimobiliaroprisemaina,ntrodispoziieneobinuitdevesellaideeac
vatergenumrul19dinregistrelesale.Introdusecheianbroasc
necontenindcucomentariilesalelaudative.
Decndnuelocuitcasa?ntrebdoamnaLancaster,ntrerupndul
bruscuvoiuldepalavre.
DomnulRaddish(delaRaddishandFoplow)sencurcuor.
Eecevatimp,remarcelbinevoitor.
Aacredieu,observsecdoamnaLancaster.
Holulslabluminaterarece,degajndorcealsinistr.Ofemeiecumai
multimaginaiesarfinfiorat,darceadefasenimeriafideosebitde
practic.Eranalt,cuprnegru,bogat,caretocmaincepuses
ncruneascicuochialbatri,reci.
Cercetcasadinpodpnnpivni,punnddincndncndcteo
ntrebarepertinent.Dupcetermininspectarea,sentoarsentrunadin
camereledinfacareddeausprescuariiseadresagentuluiimobiliarcuo
minhotrt.
Cedefectarecasa?
DomnulRaddishafostluatprinsurprindere.
Desigur,oricecasnemobilatestentotdeaunapuinntunecat,
parelvag.
Prostii,zisedoamnaLancaster.Chiriaestecaraghiosdemicpentruo
asemeneacaspurisimplu,simbolic.Trebuiesfievreunmotivlamijloc.
Credcebntuit.
DomnulRaddishtresriuor,darnuspusenimic.
DoamnaLancasterlpriveascruttor.Trecurctevaclipenaintedea
vorbi.
Sigurctoateasteasuntprostii.Nucrednfantomesauchestiide
genullori,dinpunctulmeudevedere,nuvdniciunimpedimentpentrucare
snuiaucasa;dar,dinnefericire,servitoriisuntfoartecreduliiuorde
speriat.Arfidrgudinparteadumneavoastrsmispuneiexactcece
lucrusepresupunecbntuie.
Eudedefapt,nutiu,seblbiagentulimobiliar.
Suntsigurctrebuiestii,lcontrazisedoamnacalm.Nupots
iaucasafrscunoscadevrul.Ceafost?Ocrim?
O,nu!StrigdomnulRaddish,ocatdeoideeattdestrinde
respectabilitateascuarului.Eenumaiuncopil.
Uncopil?
Da.Nucunoscpovesteantocmai,continuel,lipsitdeentuziasm.
Bineneles,cexisttotfeluldeversiunidiferite,darcredcacumvreotreizeci
deani,unbrbatpenumeWilliamsaluatcasanumrul19Nusetianimic
despreel;nuaveaservitori,niciprieteni;rareoriieeantimpulzilei.Aveaun
copil,unbieel.Dupcealocuitacolovreodouluni,saduslaLondrai
abiaapuspiciorulnmetropolcndaifostrecunoscutcaunomcutatde
poliiepentruoanumeculpceeraexact,nutiu.Dartrebuiesfifostfoarte
grav,deoareceapreferatssemputedectssepredea.ntretimp,copilul
atritaicisingurncas.Aavuthranpentrupuinvremeiaateptat,zile
nir,rentoarcereatatluisu.Dinnefericire,isebgasencapcaniciodat,
subniciunpretext,snuiasdincassausvorbeasccucineva.Eramicu,
slbu,bolnviciosinicinusegndeasncalceordinul.Noaptea,vecinii,
netiindctatlsuplecase,lauzeau,adesea,plngndnhohoten
groaznicasingurtateidezolareacaseigoale.
DomnulRaddishseopri.
icopilulamuritdefoame,ncheieelpeacelaitoncucarearfi
anunatcanceputsplou.
ifantomacopiluluisepresupunecarbntuicasa?ntrebdoamna
Lancaster.
Nuenimicdeaanatur,defapt,segrbidomnulRaddishso
asigure.Nusavzutnimic,nimic,numaicoameniizic,ceeaceedeadreptul
ridicol,dareispunclaudpepecopilplngnd,tii.
DoamnaLancastersendreptspreuadinfa.
miplacefoartemultcasa,ziseea.Namsgsesccevaasemntorla
aaunpre.Osreflectezivanun.
Aratcuadevratfoartevesel,nulaa,Papa?
DoamnaLancastericontemplnoulsudomeniumulumit.Covorae
colorate,mobilbinelustruitimultebibelourischimbaseraspectul
ntunecatalcaseinumrul19
Vorbeacuunbtrnsubire,ncovoiat,Adusdinumericuofa
delicat,mistic.DomnulWinbumnusemnacufiicasa;nuseputeaimagina
uncontrastmaimaredectceldintrespirituleihotrt,practiciceldistrat,
vistoraltatlui.
Da,rspunseelzmbind,nimeninuarcredecestebntuit.
Papa,nuvorbiprostii!itocmainprimanoastrziaici.
DomnulWinbumzmbi.
Foartebine,dragamea,scdemdeacordcnuexistfantome.
i,terog,continudoamnaLancaster,nuspuneniciuncuvntde
facuGeoff.Areattaimaginaie.
GeofferabieeluldoamneiLancaster.Familiaconstadindomnul
Winbum,fiicasavduviGeoffrey.Ploaiancepusesbatnferestre.Tipa
tipa,tipatipa.
Ascult,zisedomnulWinbum.Nuseamncunitepaimicui?
Seamnmaimultcuploaia,irspunsezmbinddoamnaLancaster.
Dar,tia,tiasuntpai,strigtatleiaplecndusenfas
ascultemaibine.
DoamnaLancasterizbucninrs.
AstalGeoffcarecoboar.
DomnulWinbumsasimitielobligatsrd.Serveauceaiulnholi
stteacuspatelelascar.Acumintoarsescaunulcufaalaea.
MicuulGeoffcoborancet,grijuliu,cuteamacopiluluifadeocas
strin.Trepteleeraudinstejarlustruit,frcovor.Traversholulivenflng
mamasa.DomnulWinbumtresriuor.ntimpcecopilulsendreptaspre
mas,elauziclaralipaipetreptecaaicuivacaremergeaunurmalui
Geoffrey.Paicaresetrau,curiosdedureros.Atunciridicdinumerifrsl
vinacrede.Eploaia,desigur,segndiel.
Muitlaprjituri,remarcGeoffcuaeruladmirabildetaatalcuiva
careatrageateniaasupraunuilucruinteresant.
Mamassegrbisatragieaatenianaltparte.
Cumiplacenouatacas,puiule,ntrebea.
Foartemult,rspunseGeoffreycuguraplinlarefuz.Mult,mult,
mult.Dupaceastultimafirmaiecareexprim,nmodevident,ceamai
adncmulumire,tcu,preocupatsiactsepoatederepedeultimabucat
deprjitur.
Dupceterminiultimanghiitur,izbucnintrunuvoidevorbe:
Q,mmico,Janespunecaicieunpod;potsmducimediatsl
egzplorez?isarputeagsiousecret.Janezicecnuexist,dareucred
ctrebuiesfiei,oricum,tiucsuntconducte,conductedeap(cuofa
extaziat)ipotscntlaeleipotsmducsvdboillerul?Pronun
ultimulcuvntcuoncntareattdeevidentnctbuniculsusesimi
ruinatcndsegndicacestdeliciunevinovatdecopilinflcradoarn
imaginaiasaperspectivapeifierbinicarenuexistadectcunumeroasei
costisitoarechitanedeachitatinstalatorilor.
Nevomuitanpodmine,drag,ispusedoamnaLancaster.Cearfi
siaducicuburileisconstruietiocasfrumoassauolocomotiv.
Nuvleausconstluiescocas.
Construiescocas.
Cas,nu,nicilocomotiv.
Construieteunboiler,isugerbunicul.
Geoffreyselumin.
Cuevi.
Geoffreyfugifericitsaduccuburile.
ncmaiplou.DomnulWinbumasculta.Da,trebuiesfifostploaiape
careoauzise,darsuncaurmedepai.
Avisatcevaciudatnnoapteaaceea.
Sefceacmergeaprintrunora,unulmareiseprea.Dareranumai
alcopiilor,nuexistauoamenimaturiacolo,doarcopii,omulime.nvisulsu,
acetiasaurepezitcutoiilastrinstrignd:Laiadus?Eracaicumela
nelesceeaceauvruteisziciadattristdincapcnu.Cndauvzut
asta,copiiisauntorsiaunceputsplngamarnic,cuhohote.
Oraulicopiiisauspulberatisetrezinpatulsu,darhohotulde
plnsirsunancnurechi.Deierapedeplintreaz,lauzeaclar;i
reaminticGeoffreydormealaetajuldededesubt,ntimpceplnsulacestade
copilnefericitveneadesus.Seridiciaprinseunbdechibrit.Imediat,
hohotitulncet.
DomnulWinbumnulpovestifeeisaledesprevisicontinuarea
acestuia.Eraconvinscimaginaianuljucaniciofest;chiarimediatdup
accea,lauzintimpulzilei.Vntulsuflanemineu,dareraunsunetseparat
distinct,inconfundabil:plnsulunuicopildezndjduitcareifrngeainima.
Maidescopericnuerasingurulcarelauzea.Asurprinsopeservitoare
spunndulcameristeiceanucredecguvernantasepoartblndcu
tnrulGeoffreypentruclauziseplngnddemamafoculuichiarn
dimineaaaceea.Geoffreyveniselamiculdejunilaprnzstrlucindde
sntateifericire;domnulWinbumtiacnuGeofferacelcareplngea,ci
cellaltcopilaicruipaitriilfcuserstresardemaimulteori.Numai
doamnaLancasternaauzitniciodatnimic.Poatecurechilesalenuerau
sincronizatesperceapsuneteveninddintroaltlume.Totui,ntrozi,a
primitieaunoc.
Mmico,iziseGeoffrugtor,avreasmlaismjoccubieelul
acela.
DoamnaLancasteriridicprivireadelabirouzmbind.
Cebieel,drag?
Nutiucumlcheam.Eranpod,stndpeduumeaiplngnd,
darafugitcndmavzut.Credcetimid(cuunuordispre),nucaunbiat
mareiapoi,cndamfostncameradejoac,lamvzutstndnu,
privindumcumconstruiesc,artaaadeteribildesinguriparcvroiasse
joacecumine.Euiamspus:Vinosconstluimolocomotiv,darelnazis
nimic,seuitaaaacaicumvedeaomulimedeciocolateimmicaluii
spusesesnuseatingdeele.Geoffoft,amintinduievidentdetristedorine
personale.DarcndamntrebatopeJanecineeraeliiamspuscvroiams
nejucmmpreun,eaaziscnueniciunbieelncasisnulspun
povetiobraznice.NoiubescdelocpeJane.
DoamnaLancasterseridic.
Janeaavutdreptate.Nafostniciunbieel.
Dareulamvzut.O,mmico,lasmsmjoccuel,preaattde
teribildesingurinefericit.Vleausfaccevacassesimtmaibine.
DoamnaLancastererapepunctuldeaspuneceva,dartatleio
mpiedic.
Geoff,iseadreselcufoartemultblndee,acelbietbieelesingur
ipoateartrebuisfacicevaslliniteti;darcum,osdescoperitusingur,
ecaoghicitoare,nelegi?
Pentrucmfacmaretrebuieslefacpetoatesingur?
Da,pentructefacimare.
Cumplecbiatuldincamer,doamnaLancasteriseadrestatluiei
iritat:1Papa,eabsurd.Slncurajezipebiatscreadnbasmele
servitorilor!
Nicioservitoarenuiaspuscopiluluinimic,oasigurbtrnulcu
blndee.Elavzutceeaceeuaud,ceeacepoateavedeadacafide
vrstasa.
Dareaaoprostie!Eudecenuvdiaud?
DomnulWinbumzmbi,cuunzmbetciudatdetrist,darnulrspunse.
Dece?Repetfiicasa.ideceiaispusclarputeaajutapepe
la.TotulTotulAttdeimposibil.
Btrnuloprivignditor.
Decenu?iaminteticuvinteleastea:CmceLampDestinulia
condusCopilaiisimpleticiinNoapte?Cuoarbanelegere,Cerula
rspuns.
Geoffreyareaceaoarbnelegere.Toicopiiioau.Numaicndcretem
mariopierdem,ondeprtmdenoinine.Cteodat,cndsuntembtrni,o
razslabsentoarcenapoilanoi,darLampalumineazcelmaiputernicn
copilrie.DeaceeacredcGeoffreypoatefideajutor.
Nuneleg,murmurdoamnaLancaster.
Nicieu.lacopilullasuferivreasfieeliberat.Darcum?Nu
tiu,darefoartetristcndtegndeticuncopilplngenhohote.
DupolundelaaceastconversaieGeoffreysembolnvi.Vntulde
rsritfuseseaspruielnuerauncopilvoinic.Doctorulddudincapispuse
cerauncazgrav.DomnuluiWinbumidivulgmaimulteilmrturisicnu
maiaveasperane.Copilulnarfiatinsniciodatvrstamaturitii,nniciun
caz.Areproblemefoarteserioasecuplmniidemulttimp,adugel.
ntimpcelngrijeapeGeoff,doamnaLancasterdevenicontientde
existenaceluilaltcopil.Lanceput,hohoteledeplnsnuleputeadistinge
dincauza,vntului,dar,treptat,devenirmaiclare,inconfundabile.nceledin
urm,leauzeanmomentedecompletacalmie:plnsulunuicopiltrist,
dezndjduit,careifrngeainima.
Geoffsesimeadincencemairuicnddeliravorbeadespre
bieel,repetnd:vreauslajutsplece,aavreau!Strigel.
Dupdelir,czuntrostaredeletargie.
Geoffreyzceafoartelinitit,abiarespirnd,cufundatnuitare.Nuera
nimicdefcutdectdeateptat.Apoiurmonoaptecalm,potolit,rnicio
btaiedevnt.Deodatcopilulseridic.ideschiseochii.Privipeing
mamasanspreu.ncercasvorbeascieaseaplecpentruapercepe
cuvintelerostitepejumtate.
Enregul,vin,optiel,dupcareseprbuilaloc.
Mamassengrozibrusc;traverscameraspretatlei.Undevalngei,
cellaltcopilrdea.Vesel,mulumit,victorios,rsulcristalinumplucamera.
Miegroaz,miegroaz,gemuea.
Eloludedupumeriprotector.Orafalneateptatdevntifcupe
amndoistresar,dartrecurepede,lsndaerullinititcanainte.
Rsulncetaseiliseprucaudunsunetslab,attdeslabcabiase
simea,darcaredeveneatotmaitarepncndaupututsldisting.PaL.
Paiuori,caresedeprtaurepede.
Tipatipa,tipatipa,alergauacelepicioruebinecunoscute,mpleticite.
DadesigurAcumalipaisauamestecatdeodatcuei,micndusentr
omaniermairapidimaiuoar.
Acetiadinurmsegrbeauspreu.
Jos,jos,jos,dincolodeu,mpreun,tipatipa,tipatipacoborau
picioruelenevzutealecopilailor.
DoamnaLancasterridicprivireannebunit.
Suntdoidoi!
Alblafa,cuprinsdeoteamcopleitoare,sentoarsectrepatulde
copildincol,dartatleioreinucublndeeilfcusemnsasculte.
Iauzi!Ziseelsimplu.
Tipatipa,tipatipatotmaislabimaislab.
iapoitcere.
SemnuldegetuluicelmarealSf.Petruiacum,mtuJane,erndul
dumitale,spuseRaymondWest.
Da,mtuJane,ateptmcevacutotulpicant,rsunvocealui
JoyceLempriere.
Eiacum,rdeidemine,dragiimei,oftlinititMissMarple.Credei
cdacamtritnloculstauitatdelumetoatviaanamavutposibilitatea
smisentmplelucrurifoarteinteresante?
SmierteDumnezeudacamconsideratviaadelaaraade
linititimonoton,sescuzRaymondplindefervoare.Nuduporibilele
revelaiipecareleamauzitdeladumneata!Lumeadinmetropolpareunloc
blndipanicncomparaiecuSt.MaryMead.
Eibine,dragulmeu,lasigurMissMarple,naturaumanestecam
aceeaipestetoti,firete,aiprilejulsoobservimaindeaproapentrunsat.
Etintradevrunic,mtuJane,strigJoyce.Spersnutesuperi
cispunmtuJane?Adugea.Nutiudeceofac.
Nutii,drag?ntrebMissMarple.
Oprivictevaclipecuoundciudat,careofcupefatsse
nroeasctoat.RaymondWestsefrmntnscaunituioarecum
stnjenit.
MissMarpleseuitlaamndoi,zmbidinnouiiconcentratenia
asupratricotatului.
Eadevrat,desigur,camdusoviacaresepoatenumilipsitde
evenimente,daramcptatmultexperiennrezolvareaadiferitemici
problemecareseivesc.Uneleaufostctsepoatedeingenioase,darnaravea
niciunrostsvilepovestescpentrucsuntlegatedelucruriminorecarenu
varinteresa,precum:cineatiatplasadelageantadinsfoaradoamnei
Jones?DecedoamnaSimsapurtatnumaiodatnouasahaindeblan?
Lucrurifoarteinteresante,cuadevrat,pentruoricinestudiaznaturauman.
Nu,singurantmplarepecaremioamintescicarevartreziinteresulestecea
privitoarelasoulbieteimelenepoateMabel.
Santmplatcuvreo10l5aninurmi,dinfericire,totulsaterminat
ilumeaauitat.Oameniiaumemoriifoartescurtemarenoroc,miamzis
ntotdeauna.
MissMarpleseopriimurmurpentrusine.
Trebuiedoarsnumrrndulacesta.Descretereaepuinmai
dificil.12345iapoitreiochiuriluate;enordine.Acum,desprece
vorbeam?O,da,desprebiataMabel.
Mabeleranepoatamea.Ofatdrgu,cuadevratofatfoartedrgu,
darnumaipuincamceeacesarputeanumiprostu.iplceataremults
fiemelodramaticisseplngmultmaimultdecteracazuloridecteori
eranecjit.Cndavea22deanisacstoritcuundomnDenmanimtem
cnafostocsniciefoartefericit.
Sperasemfoartemultcaataamentuldintreeisnuduclanimic,dar
domnulDenmaneraunbrbatcuuntemperamentfoarteviolentnutipulde
omcarearfiavutrbdarecufanteziileluiMabeliammaiaflatcfuseser
inebuniprinfamilialui.Totui,feteleeraulafeldencpnatepevremea
aceeacaiacum,aacumvorfintotdeauna.iMabelsacstoritcuel.
Namvzutopreadesdupmariaj.Avenitslocuiasclamineodat
saudedouoriimauinvitatlaeidectevadai,dar,defapt,mienuprea
miplaceslocuiescncaselealtoroameniiamreuitntotdeaunasgsesc
oscuzplauzibil.Eraucstoriidezeceani,cnddomnulDenmanamurit
subit.NuauavutcopiiielialsattoibniisiluiMabel.Iamscris,
desigur,oferindumsmduclaMabeldacaveanevoiedemine;eamia
rspunsprintroscrisoaredefoartemultbunsimiamnelescnuera
chiarcopleitdeamrciune.Mamgnditcerafirescdeoarecetiamcde
launtimpnusepreanelegeau.Abiaduptreiluniamprimitoscrisoarect
sepoatedeistericdelaMabel,implorndumsmduclaea,zicndc
lucrurilemergdincencemairuiceanumairezist.
Aac,bineneles,continuMissMarple,iamdatbanideconcediu
Clarei,amtrimisargintriaicanmaredeberearegeluiCharleslabanc
spredepozitareiamplecatdendat.AmgsitopeMabelntrostarefoarte
nervoas.Cas,MyrtlieDene,erafoartemare,mobilatfoarteconfortabil.
Acoloseaflauobuctreas,ocameristioinfirmierceaveaugrijde
btrnuldomnDenman,socrulMabelei,careeraceeacesenumeteunom
nupreantoateminile.Destuldelinititibinecrescut,darcteodatfoarte
ciudat.Cumsvspun,fusesernebuniprinfamilie.
AmfostfoarteocatcndamvzutctseschimbaseMabel.Eratoat
numainervi,tremurndimiafostctsepoatedegreusofacsmi
povesteascpestecenecazdduse.Amaflat,aacumsentmplntotdeauna
cuastfeldelucruri,nmodindirect.Amntrebatodespreniteprietenidecare
vorbeamereunscrisorileei,familiaGallagher.Spresurprindereamea,mia
spusclvedeafoarteraratunci.Cndiammenionataliprieteniamprimit
acelairspuns.Iamvorbitatuncidesprenebuniadeasenchidensine,dea
seizolaiastanumaipegnduri,nspecialdespreprostiadeasendeprta
deprieteniiei.Atuncimiadestinuitadevrul.
Nuevinamea,cialor.Nimenideaicinuvreasvorbeascacumcu
mine.Cndmducpestradmare,toioiauntroaltdirecie,naafel
nctsnufieobligaismntlneascsausmivorbeasc.Suntunfelde
leproas.Estengrozitorinumaipotssuport.Vatrebuisvndcasais
plecnstrintate.Totui,decetrebuiesfiuizgonitdintrocascaasta?N
amfcutnimic.
Amfostmultmaitulburatdectvpotmrturisi.Tricotampeatunciun
fulardelnpentrubtrnadoamnHayi,nagitaiamea,amscpatdou
ochiuriinamdescoperitastadectmulttimpmaitrziu.
DragameaMabel,iamspus,muimeti.Dar,careestecauzaacestor
lucruri?
ncdemic,Mabelfusesentotdeaunadificil.mieractsepoatede
greusofacsmideaunrspunsdirectlantrebareamea.Spuneanumai
lucrurivagidesprediscuiirutcioaseioameniindolenicarenaveaunimic
maibundefcutdectsvorbeascidespreuniicarebgauideincapul
celorlali.
miestedestuldeclar,amasiguratoeu.Evident,circulopovesten
legturcutine.Darcareepovesteatrebuiesotiilafeldebinecatoat
lumea.iterogsmiospui.
Eaaderutcioas,gemuMabel.
Bineneles,cesterutcioas,amrspunsiute.Nulnimicde
povestitdespreceletreceoamenilorprinminte,caresmsurprind.Acum,
Mabel,vreismiexpuintroenglezclarcespunoameniidespretine?
Atunciamaflattotul.
SepreacmoartealuiGeoffreyDenmanfiindbruscineateptata
datnatereladiferitezvonuri.Defapt,casospunemdrept,aacumiam
spusoiei,oameniivorbeauceaiotrvisesoul.
Acum,dupcumminchipuictii,nimicnuestemaicruddect
calomniainimicmaidificildecombtut.Cndoameniitevorbescpelaspate
nupoirespingesauneganimicizvonurilecrescnintensitate,frcacineva
slepoatopri.Sigureramdeunlucru:Mabeleraincapabilsotrveasc
pecineva.inunelegeamdecesiseruinezeviaaicasasldevin
insuportabilnumaipentruc,duptoateprobabilitile,fcusecevaprostesc
ilipsitdesens.
Nuiesefumfrfoc,iamspus.Acum,Mabel,trebuiesmipovesteti
ceiastrnitpeoamenisnsilezeoasemeneapoveste.Trebuiesfifostceva.
Mabelafostfoarteincoerentiadeclaratcnusantmplatnimic,
absolutnimic,cuexcepiafaptuluic,desigur,moartealuiGeoffreyfusese
instantanee.Prusecsesimtefoartebinelasupeunsearaaceeaise
mbolnviseviolentntimpulnopii.Chemasedoctorul,darbietulommurisela
ctevaminutedupsosireamedicului.Seconsiderasecdecesulsurveniseca
urmareaingerriiunorciuperciotrvitoare.
Bine,amzis,minchipuicomoarteviolentdeacestfelarputea
facelimbilestrncneasc,dar,sigur,nufraltefaptesuplimentare.Teai
certatcuGeoffreysaucevadegenulacesta?
Earecunoscucsecertasecuelndimineaaprecedentlamiculdejun.
iservitoriiauauzit,nulaa?Amntrebato.
Nuerauncamer.
Nu,dragamea,dareierauprobabilfoarteaproape,afarlngu.
CunoteampreabineforavociiistericeascuiteaMabelei.Geoffrey
Denmaneraielunomobinuitsridiceglasulcndsesupra.
Pentrucevaicertat?
O,lucruriobinuite.Erauntotdeaunamereuimereuaceleai
lucruri.CteunfleacnederanjaiatunciGeoffreydeveneaimposibilaruncnd
lucruringrozitoareieuispuneamcecredeamdespreel.
Atuncivaicertatomulime?Amntrebateu.
Nafostvinamea
Dragcopil,iamzis,nuconteazacuiafostvin.Nuconteazce
discutm.ntrunloccaacesta,viaaparticularafiecruiaconstituiemai
multsaumaipuinproprietatepublic.Tuisoultuvaicertattottimpul.
Aiavutoceartdeosebitdeputernicntrodimineainnoapteaaceea
souliamuritbruscimisterios.Astaltot,saumaieialtceva?
Nutiucevreisspuiprinaltceva,ziseMabelmorocnoas.
Exactceeacespun,dragamea.Dacaifcutvreoprostie,pentru
numeleluiDumnezeunumioascunde.Euvreausfactotcepotcaste
ajut.
Nimeniinimicnumpoateajuta,doarmoartea,serstiMabel.
TrebuiesaipuinmaimultncrederenProviden,drag,iam
spus.Enregulacum,Mabel,tiuperfectdebinecmaiecevapecaremil
ascunzi.
ntotdeaunatiam,ncdecnderamic,cndmispuneatotadevrul.
miluamulttimp,darpnlaurmtotlscoteamdelaea.ndimineaafatal
seduseselafarmacisticumprasenitearsenic.Binenelesctrebuises
semnezenregistrupentruel.Firesc,farmacistulpovestisedespreasta.
Cineldoctorultu,amntrebato.
Dr.Rawlinson.
ltiamdinvedere.Mabelmilartasecuozimainainte.Casvspun
ntrunlimbajctsepoatedesimplu,eleraceeaceadescrieunbtrncare
abiaseinepepicioare.Ampreamultexperiendeviacascredn
infailibilitateadoctorilor.Uniisuntoamenidetepi,aliinu;iceimaibuni
dintreei,jumtatedintimpnutiudecesuferi.Eunuamdeafacecudoctorii
inicicumedicamentelelor.
Ammeditatlasituaie,miampusbonetaimamdusslfacovizit
dr.Rawlinson.Eraexactcummilnchipuisemunbtrndrgu,bun,
vorbeaneclariattdemiopcisefceamil,puinsurdipedeasupra
sensibilisentimentalncelmainaltgrad.Senflcrdendatceamadus
ndiscuiemoartealuiGeoffreyDenman,miavorbitomulimedespre
diferitelesoiurideciuperci,comestibileiotrvitoare.Ontrebasepe
buctreasiearecunoscusecunasaudouciupercigtitefuseserpuin
ciudate,darcumerautrimisedelamagazincrezusecnuaveaunimic.Cu
ctsegndealaele,cuattmaimulteraconvinscaparenalorera
neobinuit.
Sarputea,amziseu.Pentrunceputaratcaciupercileobinuitei
terminprinafiportocaliicupeteroii.Nulnimicdecarecategoriaastade
oamenisnuireaminteascdacncearc.
AmnelescDenmannumaiputeasvorbeasccnddoctorulaajuns
lael.Eraincapabilsnghitimurisedupctevaminute.Mediculprea
perfectsatisfcutdecertificatulpecareldduse.Darctdemultdinastaera
ncpnareictcertitudine,nuputeamfisigur.
MamntorsdirectacasiamntrebatodendatpeMabeldece
cumprasearsenic.
Trebuiesifitrecutvreoideeprincap,aminsistat.
Mabelaizbucnitnplns.
Vroiamsmsinucid,gemuea.Eram,preanefericit.Credeamc
termincutoate.
Maiaiarsenicul?Amntrebato.
Nu,lamaruncat.
Amrmasntorcndproblemapetoatefeele.
Cesantmplatcndsambolnvit?Teachemat?
Nu.Ddudincap.Asunatclopoelulviolent.Trebuiesfisunatde
maimulteori.Pnlaurm,Dorothy,camerista,laauzit,atrezitbuctreasa
iaucobort.Cnd,Dorotliylavzut,sasperiat.Elsezbuciumidelira.A
lsatopebuctreascuelisarepezitlamine.Mamsculatimamdusla
el.Desigur,miamdatseamaimediatceragroaznicdebolnav.Dinnefericire
Brewster,carearegrijdebtrnuldomnDenman,eraplecatnnoaptea
aceea,aacnueranimenicarestiecesfac.AmtrimisopeDorothy
dupdoctor,pecndbuctreasaicumineamrmascuel,dardupcteva
minutenammaipututsuporta;erapreangrozitor.Amalergatncameramea
iamnchisua.
Foarteruiegoistdinparteata,iamspuseu;i,frndoial,
purtareatadeatuncinuteaajutatcunimic,poifisigurdeasta.
Buctreasatrebuiesofipovestitpestetot.Bine,bine,astalotreabproast.
Apoiamstatdevorbcuservitorii.Buctreasavroiasmivorbeasc
despreciuperci,daramoprito.Msturasemdeciupercilealea.nschimb,le
amntrebatpebuctreasipecamerist,namnunt,desprestarea
stpnuluilornnoapteaaceea.Amndouauspuslafelcelpreasseafle
nagonie,cnueranstaresnghit,cputeavorbinumaicuovoce
strangulaticndspuneacevaeraunumaifrnturi,nimicdeneles.
Cespuneacndvorbeaincoerent?Amntrebatcurioas.
Cevadespreunfeldepete,nulaa?Spusebuctreasantorcndu
sectrecealalt.
Dorothyintrispusele.
Ogrmaddepete,ziseea,niteprostiicaastea.Miamdatseama
imediatcnuerantoateminile,bietuldomn.
Nupreasgsescvreunnelesnlucrurileastea.Caoultimscpare,
mamdussussovdpeBrewster,ofemeiedelatdevreo50deani.
Epcatcnamfostaicinnoapteaaceea,ziseea.Nimeninupares
fincercatsfaccevapentruelpncndasositdoctorul.
Miseparecdelira,amspuscundoialnglas;>daracestanulun
simptomdeotrvirecuptomain,nulaa?
Depinde,rspunseBrewster.
Amntrebatocumimergepacientuluiei.Ddudincaptrist.
Camru!
Eslbit?
O,nu,edestuldeputernicdinpunctdevederefizic,cuexcepia
ochilor.Eillasdincencemaimult.Sarputeasnesupravieuiasc
tuturora,darminteaisesclerozeazfoarterepedeacum.Leamspusdomnului
idoamneiDenmancartrebuiinternatntroinstituie,dardoamnaDenman
nuvreasauddeaacevacuniciunpre.
TrebuiesvspuncMabelaavutntotdeaunaoinimbun.
Eibine,aastteaulucrurile.Mamgnditlatoateaspectelei,ncele
dinurm,amdeciscrmneaunsingurlucrudefcut.Avndnvedere
zvonurilecarecirculau,trebuiacerutpermisiuneapentruexhumarea
cadavrului,ntocmituncertificatpostmortemadecvatpentrucaspunem
captodatpentrutotdeaunacalomniilor.Desigur,Mabel,afcutscandal,mai
alesdinmotivesentimentalestulburimortuldinpaceamormntuluisu
etcetcdareumaminutfermpepoziie.
Nosmlungescpreamultcuparteaastaapovestirii.Amobinut
permisiunea,aufcutautopsiasaucumizic,darrezultatulnafostattde
satisfctorcumneamfiateptat.Nueraniciourmdearsenicastatotera
binedarconcluziaraportuluisunacnuexistnimiccaresindiceprince
mijloacedecedatulmurise.
Aadar,vedei,astanuneascosdelocdinnecaz.Oameniiaucontinuat
svorbeascdespreotrvurirare,imposibildedetectatiprostiidefelulsta.
Discutasemcupatologulcarescrisesecertificatuliiampusmaimulte
ntrebri:eliadattoatsilinasseeschivezedearspundelamajoritatea,
daramaflatdelaelc,dupprereasa,eractsepoatedeimprobabilca
ciupercileotrvitesficauzatdecesul.Oideemitrecuprincapilam
ntrebatceotrav,dacexistavreuna,arfipututfifolositpentruobinerea
aceluirezultat.Miaexplicatndelung,dartrebuiesrecunosccnuprealam
urmrit,darnrezumattotulducealaconcluziaaceasta:moarteaarfiputut
survenicaurmareainuiputernicalcaloidvegetal.
Ajunsesemlaurmtoareaidee:presupunndctentadenebunieseafla
insngeleluiGeoffreyDenman,narfipututelssesinucid?ntro
anumitperioadavieii,elstudiasemedicinaicunoteafoartebine
otrvurileiefecteleacestora.
Nucredeamceraunlucrufoarteprobabil,darnumputeamgndila
altceva.iaproapemipierdusemrbdarea,vspunsincer.Acum,azicec
voi,tineriideastzi,veirde.Dareucndmafluntradevrlaananghiemi
spunntotdeaunaomicrugciune,oriunde,cndmplimbpestradsaum
afluntrunbazarintotdeaunaobinunrspuns.Acestapoatefiunfleac,
aparentfrniciolegturcusubiectul,dariatdespreceestevorba.Amavut
acesttextprinscuacedeasuprapatuluimeucnderammic:ntreabiise
varspunde!ndimineaadecarevpovesteam,mplimbampestrada
principalimrugamdintoateputerile.Amnchisochiiicndiamdeschis,
cecredeicafostprimullucrupecarelamvzut?
Feeleacincipersoane,manifestnddiferitegradedecuriozitate,se
ntoarserspreMissMarple.Totui,trebuiesnunendoimvreoclipcnici
unulnarfighicitrspunsulcorectlantrebare.
Amvzut,continuMissMarpleconvingtoare,vitrindelamagazinul
vnztoruluidepete.Eraunsingurlucrunea,unhaddockproaspt.
Seuitnjurtriumftoare.
O,dumnezeule!ExclamRaymondWest.Unrspunslaorugciune
unhaddockproaspt!
Da,Raymond,ziseMissMarpleseverinarerostsfiiprofan.Mna
Domnuluiestepretutindeni.Primullucrupecarelamvzutacoloaufostpetele
negresemneledegetuluicelmarealSf.Petru.Aaelegenda,otii.Degetul
celmarealSf.Petru.iastamafcutsneleg.Aveamnevoiedecredin,de
credinaadevratdintotdeaunaaSf.Petru.Amlegatceledoulucruri,
credinipete.
SirHenryisuflnasulngrab.Joyceimucbuza.
Acum,cemiadatpringnd?nmodsigur,attbuctreasacti
cameristamenionasercpetelefuseseunuldintrelucruriledesprecare
vorbisemuribundul.Eramconvins,absolutconvinscexistaoanumit
soluiepentrumisternacestecuvinte.Mamntorsacashotrtsdaude
captulafacerii.
Seopri.
Vatrecutvreodatprinminte,continubtrnadoamn,ctdemult
ignormceeacesenumete,cred,contextul?EsteunlocpelngDartmoor
numitGreyWethers.DacvorbeticuunfermierdeacoloimenioneziGrey
Wethers,elvaconchide,probabil,ctereferilacercurileaceleadinpiatr,dei
eposibilcasvorbetidesprestareavremii;i,lafel,dactereferilacercurile
depiatr,unstrin,carearauziunfragmentdinconversaie,arputeacredec
tereferilastareavremii.Deci,cndrepetmoconversaie,deregul,nu
repetmcuvinteleexacte;adugmaltecuvintecareniseparcarnsemna
exactacelailucru.
AmstatdevorbseparatcubuctreasaicuDorothy.Amntrebat
buctreasadacerapedeplinsigurcstpnuleimenionasecuadevrat
heapoffish,adicogrmaddepete.Eaaspuscerasigur.
Acesteaaufostcuvinteleluiexacte,amntrebato,sauamenionatun
anumesoidepete?
Astae,spusebuctreasa,eraunsoideosebitdepete,darnumipot
reamintiacumcare.Ogrmaddeceera?Nupetedefcutmncare.Sfi
fostbibansautiuc?Nu.Nuncepeacup.10
Dorothyiareamintit,deasemenea,cstpnuleimenionaseunfel
specialdepete.Erauntipstrindepete,spuseeaApileofadico
grmaddeceaziscera?
Aspuselheapsaupile?Amntrebato11
Credcaspuspile.Dar,vedei,nupreasuntsigur,eattdegreu
siaminteticuvinteleexacte,nulaa,MissMarple,nspecialcndnupar
saibvreunsens.Daracum,cndstauimgndescsuntaproapesigurc
aspuspileipetelencepeacuC;darnueranicicod,nicilangust.12
Ceeaceurmeazesteparteadecaresuntntradevrmndr,sensenin
MissMarple,pentruc,bineneles,nutiunimicdespremedicamente,caremi
separlucrurineplcute,periculoase.Ampstratdelabunicameaoveche
reetpentruceaidintanacetumcarevaloreazctunmuntedin
medicamentelevoastre.tiamceraumaimultevolumedemedicinncasi
ntrunuidineleseaflaunindexdemedicamente.tii,prereameaerac
Geoffreyluaseoanumitotravincercaslspunnumele.
Eibine,mamuitatntilalistacuH,ncepndcuHe.Nimicacolocare
ssuneapropiat;apoiamnceputcuP.iaproapeimediatamdatdece
credei?
Seuitroat,amnnduimomentulsudetriumf.
Pilocarpin.Naiputeanelegeunomcareabiavorbeteincearccu
greuspronunecuvntul!Cumiarsunauneibuctresecarenaauzit
niciodatcuvntul?Nuiarlsaimpresiadepileofcarpiadicogrmadde
crap?
Pecinsteamea!ExclamsirHenry.
Numafignditocliplaasta,zisedoctorulPender.
Extremdeinteresant,remarcdomnulPetherick.Chiarextraordinar.
Amrsfoitrepedelapaginaartatdeindex.Amcititdespre
pilocarpiniefecteleeiasupraochilorialealtororganecarenupreaus
aibvreolegturcuacestcaz,dar,nceledinurm,amajunslaopropoziie
ctsepoatedesemnificativ:Afosttestatcusuccescaantidotpentru
otrvireacuatropin.
Nupotsvspunctmamluminatatunci.Numgndisemniciodat
cGeoffreyDenmansarfipututsinucide.Nu,aceastnousoluieeranu
numaiprobabil,dariceacorect,pentrucmiddeamseamactoate
elementelesepotriveaunmodlogic.
Namdegndsncercsghicesc,interveniRaymond.Continu,
mtuJaneiexplicneceeraattdeuimitordeclarpentrudumneata.
Evidentceunumpricepdeloclamedicin,recunoscuMissMarple,
darsantmplatstiuunlucru,catuncicndvedereaanceputsm
lase,doctorulmiaprescrisspunpicturidesulfatdeatropinnei.Mam
dusdirectsusncamerabtrnuluiDenman.Lamluatlasigur.
DomnuleDenman,tiutotul.Decevaiotrvitfiul?
Mprivictevaminuteeraunbtrndestuldefrumosnfelulsui
apoiizbucninrs.Afostunuldintrecelemaiurtehohotederspecarele
amauzitnviaamea.Vpotasiguracmisafcutpieleagin.Maiauzisem
aacevanumaiosingurdatnainte,cndbiatadoamnJonessascrntitla
cap.
Da,recunoscuel,iamfcutfelulluiGeoffrey.Amfostmaidetept
dectGeoffrey.Aveadegndsmducdeaici,nulaa?Smnchidntr
unazil?Iamauzitvorbinddespreasta.MabelesteofatbunMabelmia
inutpartea,dartiamcnuvafinstaresiseopunluiGeoffrey.nceledin
urmarfifcutcumvroiael;ntotdeaunaaprocedataa.Darlamaranjat
lamaranjatpebunul,iubitulmeufiu!Ha,ha!Mamstrecuratnoaptea.Afost
foarteuor.Brewstereraplecat.Dragulmeufiudormea;aveaunpaharcu
aplngpat;setrezeantotdeaunanmijloculnopiiilbea.Amvrsato
ha,ha!iamturnatsticluacupicturideochinpahar.Elaveasse
trezeascisldeapestecapnaintedeaidaseamaceera.Doaroiingur
depicturisuficient,suficient.iaaafcut!Auvenitlaminedimineaai
miauadusvesteacufoartemultgrij.Setemeausnumsupere.Ha!Ha!
Ha!Ha!Ha!
Eibine,ziseMissMarple,acestaestesfritulpovestirii.Desigur,
bietulbtrnafostinternatntrunazil.Nuerachiarresponsabilpentruceea
cefcuse,adevrulafostdezvluititoatlumeasantristatpentruMabeli
numaitiaucesfacssempacecueapentrubnuielilelornejuste.Dar,
dacGeoffreynuiarfidatseamacelucrunghiiseinarfincercatsfac
petoatlumeasneleagsladucantidotulrepede,namfidescoperit
niciodat.Credcsuntsimptomefoarteclarealeatropineipupileledilatate
aleochilorichestiidinastea,dar,sigur,aacumamspus,dr.Rawlinsonera
foartemiop,bietulbtrn.inaceeaicartedemedicin,pecaream
continuatsocitesciopartedineaafostctsepoatedeinteresantse
descriausimptomeleotrviriicuptomainiatropinielenusedeosebesc.
Darvpotasiguracniciodatnamvzutogrmaddehaddockproaspt
frsmgndesclasemnuldegetuluicelmarealSf.Petru.
Urmotcerefoartelung.
Dragameaprieten,spusedomnulPetherick,dragameaprieteneti
ntradevruluitoare.
VoirecomandaScotlandYarduluisvinladumneatasicear
sfaturi,zisesirHenry.
Bine,noricecaz,mtuJane,spuseRaymond,eunlucrupecare
nultii.
O,bada,ltiu,drag,spuseMissMarple.Santmplatchiarnainte
decin,nulaa?CndaicondusopeJoycesadmireapusuldesoare.Acela
esteunlocpreferat.Acolo,aproapedegardulviudiniasomie.Undelptarula
ntrebatopeAnniedacpoatesanunecstoria.
Lanaiba,mtuJane,sriRaymond,nunestricapovesteanoastr
deiubire.JoyceicuminenusuntemcalptaruliAnnie.
Vezi,aicigreeti,drag,ziseMissMarple.Toatlumeaseaseamn
foartemult,zu.Dar,dinfericire,poatenuidauseamadeasta.
OglumciudatiaceastaesteMissMarple,spuseJaneHelier,
ncheindprezentrile.
Caartist,tiasobinefectuldorit.Era,cusiguran,punctul
culminant,finalultriumftor!Tonuleierapejumtateplindeadmiraie
politicoas,pejumtateplindesatisfacie.
Parteanostimeracpersoanaprezentatcuattapomperadoaro
fatbtrnnvrst,gentil.nochiicelordoitinericare,prinbunvoina
Janei,tocmaifcusercunotincuea,seciteauuimireionuande
dezamgire.Erauamndoidrguifata,CharmianStround,subirei
brunet,brbatulEdwardRossiter,untnruriablond,amabil.
Charmianspusecursuflareantretiat:
Oh,neparegrozavdebinesvcunoatem.
Darochiieiexprimaundoial.iaruncoprivire*fulgertoare,
ntrebtoareJaneiHelier.
Drag,spuseJane,rspuftzndullaprivire,eabsolutminunat.Las
onseamaei.Vamspuscamsoaducaiciiamreuit.Iseadres
domnioareiMarple:Osleodescurci;suntsigur.Vvafiuor.
MissMarpleintoarseochiieibleuverzicalzictredomnulRossiter.
Vreismispuneidespreceevorba?ntrebea.
Janeesteprietencunoi,intrnvorb,nerbdtoare,Charmian.
Edwardicuminesuntemlaananghie.Janeneaspuscdacvenimla
petrecereaei,osnefaccunotincucinevacareafostcarearficarear
putea
Edwardisrinajutor:
Janeneaspuscsunteiosomitatenmaterie,MissMarple!
Ochiibtrneidoamnesclipir,darprotestcumodestie:
Oh,nu,nu!Nicivorb.Numaicndcinevatrietelaarcamine
ajungescunoascattdemultedesprenaturauman.Darmaifcutchiar
curioas.Haispuneimiceproblemavei.
Mtemclteribildebanalocomoarngropat,spuseEdward.
Chiar?Darastaparegrozavdeinteresant!
tiu.PrecumComoardininsulapirailor13Darproblemanoastr
naretentaromanticobinuit.Niciunreperpeohartindicatprintrun
craniuioasencruciate,nicioindicaiedegenul:patrupailastnga,la
vestprinnord.Esteteribildeprozaicdoarundesspm.
Aincercatcumva?
Azicecamspatvreodoiacriimaibine!Totloculrscolit,numai
bundezarzavaturi.Tocmaieuntrebamcespunemdovleceisaucartofi.
Charmianspusedeodat:
Putemchiarsvpovestimtotul?
Dar,desigur,dragamea.
Atunci,haideisgsimunloclinitit,Vino,Edward.
Eaiscoasedincameraaglomeratiplindefum,urcarscrilepn
launsalondelaetajuldoi.Dupcesauaezat,Charmianncepubrusc:
Sncepem.PovesteapornetedelaunchiulMathew,strstrunchiul
amndurora.Erateribildebtrn.Edwardicuminesuntemsingurelesale
rude.inealanoii,ntotdeauna,aspusc,atuncicndvamuri,neva
mpriavereasa.Eibine,amuritnmartieialsatcatotceaveasfie
mprit,nmodegal,ntreEdwardimine.Ceeacevamspussundestulde
durnuvreauscredeicneparebinecamuritneera,ntradevr,drag.
Darfusesebolnavnultimultimp.Problemaectotcenealsatsadovedit
afipracticabsolutnimic.i,casfiusincer,astaafostoloviturpentru
amndoi,nulaa,Edward?
Edward,amabil,ncuviin.
tii,spuseel,neambazatpuinpeea.Vreauszic,cndtiico
maresumdebaniivareveni,nutedainvntdupmunc,ncerciste
descurcidoar.Suntnarmatinuecazulsvspuncumsuntpltitnici
Charmiannoducemaistrlucit.Lucreazcaregizortehnicntrunteatru
repertorialfoarteinteresantilplace,darnupreascoatebani.Neamgndit
snecstoriminupreaneamfcutgrijicuparteamaterialfiindc
amndoitiamc,ntrozi,vomfibogai.
iacum,vdaiseama,nusuntem!SpuseCharmian/Maimult,
AnsteyscasafamilieilacareieuiEdwardinem,vatrebui,probabil,s
fievndut.Edwardicuminesimimcnuputemsuportaasta!Dar,dacnu
gsimbaniiunchiuluiMathewvatrebuisovindem.
Edwardinterveni:
tii,Charmian,ncnamajunslapunctulprincipal.
Vorbete,atunci.
EdwardseadresdomnioareiMarple:
Uitaidespreceevorba.CndunchiulMathewambtrnitadevenit
totmaisuspicios.Numaiaveancrederennimeni.
Foarteneleptdinpartealui,spuseMissMarple.Defectelenaturii
umanesuntdenecrezut.
Da,poateaveidreptate.Oricum,unchiulMathewcredeaasta.Avea
unprietencareipierdusebaniintrobanciunaltprietencareafost
ruinatdeunavocatcareafugitcubanii;ielnsuiapierdutbanidincauza
uneicompaniifrauduloase.Ajunsesessusin,cutoatconvingerea,c
singurullocsigurisntoserasitransformibaniinlucrurisolideisle
ngropi.
Ah!FcuMissMarple.ncepsneleg.
Da.Prieteniilaucontrazis,artndulc,nfelulsta,nuobinenici
odobnd,darelsusineacastanupreaconta.Majoritateabanilor,spunea
el,artrebuiinuintrocutiesubpatsaungropaingrdin.Asteaerau
propriileluicuvinte.
Charmiancontinu:
icndamuritnalsataproapenimicnaciuni,deierafoarte
bogat.Deaceeacredeamcaatrebuiesfifcut.
Edwardexplic:
Amaflatcivnduseaciunile,scosesesumemaridebanidincnd
ncndinimeninutieceafcutcuele.Darpareprobabilcatritpotrivit
principiilorsalecumpraaur.ilngropa.
Naspusnimicnaintedeamuri?Nalsatniciohrtie?Nicio
scrisoare?
Astalparteannebunitoareachestiunii.Nualsat.Fusese
incontienttimpdectevazile,dariarevenitnaintedeamuri.Sauitatla
noidoiiachicotitunchicotslab,pierdut.Aspus:Sunteiaranjai,
porumbeiimeidrglai.Apoi,sabtutcumnapeochiochiuldrepti
neafcutcuochiul.iapoiamuritUnchiulnostrucelbtrnMathew,
bietuldeel.
Sabtutcumnapeochi,spuseMissMarpleduspegnduri.
Edwardinterveninerbdtor:
Vspuneastaceva?Astamafcutsmgndesclapovesteacu
ArseneLupin14ncareeracevaascunsnochiuldesticlalunuiom.Dar
unchiulMathewnuaveaniciunochidesticl.
MissMarplescuturdincap:
Nu,nupotsmgndesclanimic,deocamdat.
Charmianspusedezamgit:
Janeneaspuscosneartaidendatundesspm!
DomnioaraMarplezmbi.
tii,nusuntchiarunscamator.Nulamcunoscutpeunchiulvostru,
nutiucefeldeomerainuamideedecassaudeteren.
TCharmianspuse:
Dacleaitii?
Eibine,atuncitrebuiesfiedestuldesimplu,nulaa?ZiseMiss
Marple.
Simplu!SpuseCharmian.VeniilaAftsteyssvedeidacesimplu!
Eposibilcaeasnufilansat,nmodserios,invitaia,darMissMarple
spuserepede:
Da,drag,foartedrgudinparteavoastr.Miamdoritntotdeauna
samansadeacutacomoriascunse.iadug,uitnduselaeicuun
zmbetstrlucitordeepocvictoriantrzie,cuodobndfrumuic!
.IVedei!SpuseCharmian,fcndgesturidramatice.
TocmaidduseroraitprinAnsteys.Fcuserturulgrdiniidinspatele
buctrieicareeratoatrscolit.Aucolindatprinpdurice,unde,njurul
fiecruicopacmaimare,sespasei,acumseuitautritilabiatasuprafa
carefuseseodatuniformnverzit.Seurcarnpod,undegeamantaneicutii
vechifusesergolitedeconinutullor.Coborrnbeciuri,undeunelepietre
fusesersmulsecugreudinlocurilelor.Aumsuratiauciocnitntoate
zidurileidomnioareiMarpleisaartatfiecarepiesvechedemobilcare
conineasauputeafisuspectatdeaposedaunsertarsecret.
Peomas,ncameradediminea,seaflaogrmaddehrtii,toate
documentelepecarerposatulMathewStroundlelsase.Nufusesedistrus
niciohrtie,iarCharmianiEdwardaveaupredileciadeasentoarcemereu
laele,parcurgnd,cuseriozitate,chitane,invitaiiiscrisorideafaceri,n
speranadealocalizapeundevaunclu,unindiciu.
Credeicmaiecevalacarenuneamuitat?ntrebCharmiancuo
unddesperan.
MissMarpleddudincapcnu:
Separecaicutattemeinic,drag.Poate,dacmipermitei,prea
emeinic.Mgndesc,ntotdeauna,cunomifaceunplan.Caprietenamea,
doamnaEldritch;eaaavutoservitoaremic,attdedrgu,carelustruia
linoleumulfrumos,dareafceatreabaastaaadetemeinicnctalustruit
duumeauadelabaiepreamult,astfelc,atuncicnddoamnaEldritchaieit
dinbaie,tergtoruldeplutiaalunecatdesubpicioare,aczutfoarterui
iarupt,purisimplu,piciorul!Foarteneplcut,pentruc,bineneles,ua
delabaieeranchis,grdinarulatrebuitsaducoscarisintrepe
fereastrteribildejenantpentrudoamnaEldritch,careafost,ntotdeauna,o
femeiefoartepudic.
Edwardddeasemnedenerbdare.MissMarplespuseimediat:
Vrogsmiertai.Suntgrozav,tii,namabatedelasubiect.
Darunlucruiamintetedealtul.icteodateutil.Totcevroiamsvspun
ec,poate,dacncercmsneascuimminteaisnegndimlaunloc
probabil
Edwardspusesuprat:
Gndiivdumneavoastr,MissMarple.Creierulmeuiallui
Charmiansunttabularasa!
Drag,drag.tiuefoarteobositorpentruvoi.Mauitaprinastea.
Arthrtiiledepemas.
DoardacnuecevapersonalNuvreausparindiscret.
Oh,ctuidepuin.Darmtemcnosgsiinimic.
Seaezlamasi,nmodmetodic,cercettotmaldruldedocumente.
Cumluaunullisortaautomat,fcndmicigrmjoare.Dupcetermin,
rmaseprivindfixnaintectevaminute.
Edwardntrebcuouoarunddemaliiozitate:
Ei,cezicei,MissMarple?
Aceastaireveni,tresrind:
Pardon,vrog?
Aigsitcevarelevant?
Oh,nu,nimicdegenulsta.Credctiucefeldeomeraunchiul
vostru,Mathew.AsemntorunchiuluimeuHenry,cred.iplceauglumele
simple.Burlac,evidentmntrebdecepesemneodezamgirentineree?
Metodicpnlaunpunct,darnulplceasfiencorsetataasunt
uniiburlaci!
nspateledomnioareiMarple,CharmianifcuunsemnluiEdward.
Vroiasziccesisi.
MissMarplecontinuasflecreasc,plindevoioie,desprerposatulei
unchiHenry.
iplceaufoartemultjocuriledecuvinte.iunoroameni,jocurilede
cuvinteliseparplicticoasedincaleafar.Unjocdecuvintepoatefifoarte
iritant.Eraiunomfoartesuspicios.Eratottimpulconvinscservitoriil
furau.icteodat,desigur,aaifceau,darnutotdeauna.Astadeveniseo
obsesiepentruel,bietulom.Spresfrit,ibnuiaclumblilfalsific
mncareai,nceledinurm,refuzsmaimnncealtcevadectoufierte!
Spuneacnimeninuputeasumbleninteriorulunuioufiert.Draguldeel,
unchiulHenry,fuseseattdeveselodinioariplceafoartemultcafeaua
dupceserveamasa.Obinuiasspun:Cafeauaastanulapdemare,
vrndszic,nelegei,carvreaomaimare.
Edwardsimeac,dacmaiaudecevadeunchiulHenry,nnebunete.
iplceauitinerii,continuMissMarple,daraveaonclinaienal
tachinapuin,nelegeilacemrefer.Obinuiaspunpungilecudulciuri
undeuncopilnuputeasajung.
Lsndpoliteealaoparte,Charmianzise:
Credcastaloribil!
Oh,nu,drag,eradoarunburlacnvrst,tiiinucunoteala
copii.Defapt,nueradelocprost.ineaogroazdebanincasiinstalaseun
seif.Fceamarecazdeelcesigurera.Caurmareafaptuluictrncnise
atta,bandiiiiauspartcasantronoapteiaufcut,purisimplu,ogaur
nseifcuajutoruluneisubstanechimice.
Aaiatrebuit,spuseEdward.
Oh,darnueranimicnseif,spuseMissMarple.tii,defapt,inea
baniinaltpartenspateleunorvolumederugciuni,nbibliotec,chiar
aa.Spuneacoameniinruaniciodatocartedegenulstadepevreun
raft!
Edwardontrebnvioratdeidee:
Astal!Cearfisneuitmnbibliotec?
DarCharmiancltindincapdispreuitoare.
Crezicnumamgnditlaasta?Amcutatntoatecrile,marea
trecut,cndaifostplecatlaPortsmouth.Leamscospetoate,leamscuturat.
Nulnimicacolo.
Edwardoft.Apoi,ridicnduse,ncercssedescotoroseasc,cutact,
demusafiralorceldezamgise:
Afostgrozavdedrgudinparteadumneavoastrsveniiis
ncercaisneajutai.Pcatcnaieitnimic.Mtemcvamrpitpreamult
timp.Totui,vduccumainaiosputeiprindetrenuldetreiijumtate
Oh,fcuMissMarple,dartrebuiesgsimbanii,nulaa?Nutrebuie
srenunai,domnuleRossiter.Dac,Ianceput,nureuii,ncercai,ncercai
dinnou.
Vreisspuneicosmaincercm?
Defapt,spuseMissMarple,euncnuamnceput.ntiprinde
iepurele15cumspunedoamnaBeetonncarteaeidebucateocarte
minunat,darcumplitdecostisitoare;majoritateareetelorncepcu:Luai
250degramedesmntnioduzindeou.Iasvd,undeeram?Oh,da.
Eibine,amprins,caszicemaa,iepureleiepurelefiind,bineneles,unchiul
vostru,Mathewitrebuiedoarshotrmacumundeiofiascunsbanii.
Trebuiesfiefoartesimplu.
Simplu?ntrebCharmian.
Oh,da,drag.Suntsigurctrebuiesfifcutunlucruevident.Un
sertarsecretastalsoluiamea.
Edwardireplicsec:
Nupoipunelingourideaurntrunsertarsecret.
Nu,nu,sigurcnu.Darnuavemniciunmotivscredemcbanii
suntsubformdeaur.
Spuneantotdeauna
AafceaiunchiulmeuHenrycuseifullui!Aanctbnuiescfoarte
serioscospuneanumaideform.Diamanteasteasarputeaaflafoarte
uorntrunsertarsecret.
Darneamuitatntoatesertarelesecrete.Amadusiuntmplars
examinezemobila.
Chiar,drag?Astaafostfoafteneleptdinparteavoastr.Vasugera
faptulcbiroulunchiuluivostruarfiloculcelmaiprobabil.Afostescritoireul
acelanaltdelaperete?
Da.Osvart.
Charmianseduselael.Lasnjostblia.nuntruerausertraei
sertrele.Deschiseouidincentruiapsunbutondelasertaruldin
stnga.Fundulascunztoriidincentruscoaseunclinchetiavansspreea.
Charmianlscoase,lsndssevadbineungolsubel.Nueranimic.
Vedei,nulastaocoinciden?ExclamMissMarple.UnchiulHenry
aveaunbirouexactcasta,numaicalluierafurniruitcunucistaldin
mahon.
Oricum,ziseCharmian,nulnimicnuntru,dupcumvedei.
Credctmplarulvostru,observMissMarple,eratnr.Elnutia
totul.Oameniieraufoartedibacicndfceau,odinioar,ascunztori.Exist
aiciunastfeldelucru:unlocsecretnaltulsecret.
Scoaseunacdeprdincolanuleiaranjatdinprcrunt.Dupcei
ndrept,infipsevrfulnceeacepreaoguricntropartealoculuisecret
dincentru.Cupuingreutatetraseunsertra.nuntrulluieraolegtur
descrisoriiohrtiempturit.
EdwardiCharmiansenpustirasupralucrurilor.Cudegete
tremurtoare,Edwarddespturihrtia.iddudrumulcuungestdedispre.
Oreetdebuctrie.uncprjit!
Charmiandesfceafundacucareeraulegatescrisorile.Scoaseunaise
uitlaea:Scrisoridedragoste!
MissMarplereacionnstilvictorian:
Ceinteresant!Poateestemotivulpentrucareunchiulvostrunusa
cstoritniciodat.
Charmianciticuglastare:DragulmeuMathew,trebuiesi
mrtunsesccmiseparefoartemulttimpdecndamprimitultimala
scrisoare.ncercsmiumplutimpulcudiferitescrisoiicemisuntncredinate
i,adesea,mispuncsuntcuadevratnorocoassvdattealucruridepe
glob,deinicinumgndeamcndamplecatnAmericactrebuiasvoiajez
pnninsuleleasteandeprtate!
Charmiansentrerupse:Deundeeste?Oh,Hawaii?Eacontinu:Dar
vai,btinaiisuntncdepartedeavedealuminacredineiSuntdezbrcai,
nstaredeslbticieiipetrecmajoritateatimpuluinotndidansnd,
mpodobindusecughirlandedefloriDomnulGrayiaconvertitpeciva,dar
esteomunctitanic,iarelidoamnaGraysunttritiidescurajaincercs
factotcepotslnveselescislncurajez,darieusuntadeseatrist
pentruunmotivpecarelpoighici,dragMathew.Vaiylipsataesteo
ncercaregreapentruoinimcareiubete.Jurminteletalerennoitei
protesteleciilaminemaubucuratfoartemultAcumipentrutotdeauna
inimameacredincioasidevotatiaparin,dragMathewirmn
DragosteataadevratBettyMartin.
JP.&JRmscrisoareapeadresapiieteneinoastrecomune,Matilda
Graves,cadeobiceiSpercaCerulsneierteacestmicsubtetfugiu.
Edwardfluier.
Ofemeiemisionar!Deci,astaeraiubireaunchiuluiMathew.Decenu
sorficstoritniciodat?
Separeceaacutreierattoatlumea,spuseCharmian,uitnduse
prinscrisori.Mauritiustotfeluldelocuri.Probabilamuritdefrigurigalbene
saudealtceva.
Unchicotitslabifcustresar.Aparent,MissMarpletareseamuza.
Hai,hai,iauiteceavemaici!Ziseea.
Citeareetapentruuncprjit.Observndprivirilelorntrebtoare,citi
cuglastare:uncprjitcuspanac.Luaiobucatbundeunc,umplei
ocuceideusturoiiacoperiiocuzahrneprelucrat,roiatic.Coaceincet
nsob.ServiicuogarniturdepiuredespanacCemaicredeidespre
asta?
Credcsungroaznic,spuseEdward.
Nu,nu,defaptarputeafifoartegustos,darcecredeidetoattreaba
asta?
Deodat,orazdeluminiinundfaaluiEdward.
oCredeicestevreuncodvreocriptogramdevreunfel?
Iosmulsedinmn.
Privete,Charmian,arputeafi,tii!Altfel,nareniciunrostspuio
reetdebuctrientrunsertrasecret.
Exact,spuseMissMarple.Foarte,foartesemnificativ.
Charmianspuse:
tiucearputeaficernealinvizibil!Haisonclzim.Aprindesoba
electric.
Edwardaafcu.Darniciunsemndescrisnuaprulaacesttratament.
MissMarpletui.
tii,defaptcredcvcomplicaipreamult.Ladreptvorbind,reeta
estenumaioindicaie.Credcscrisorilesuntsemnificative.
Scrisorile?
nspecialsemntura,spuseMissMarple.
DarEdwardabiacoauzi.OchememoionatpeCharmian:
Vinoaici!Aredreptate.Uiteplicurilesuntfoartevechi,darscrisorile
suntscrisemultmaitrziu.
Exact,spuseMissMarple.
Suntdoaraparentvechi.PariezpeoricecbtrnulunchiMathewle
afalsificatelnsui
Cusiguran,ziseMissMarple.
Toatafacereaesteoplcere.Na,existatniciodatofemeiemisionar.
Trebuiesfieuncod.
Dragiimei,dragicopiinutrebuiescomplicaitotulattdemult.
Unchiulvostruera,defapt,unomfoartesimplu.Elavrutsfacomic
glum,astaltot.
Pentruprimadat,iauacordatntreagaloratenie.
Defaptcedoriisspuneiexact,MissMarple?ntrebCharmian.
Vreausspun,drag,cdefaptiibaniinmnatanaceastclip.
Charmianseholblareet.
Semntura,drag,astaexplictotul.Reetaestedoaroindicaie.
DacdmIaopartetoiceiideusturoiizahrulirestul,cermnede
fapt?Ce,uncispanac,nu?uncispanac!nsemnndnimic!16Aadar
esteclarcscrisorilesuntimportante.iapoi,dacluainconsiderarecea
fcutunchiulvostruchiarnaintedeamuri,elsabtutuorlaochiaizis.
Deci,astaestaestecluul,vedei?
Charmianzise:
Noisuntemnebunisaudumneata?
Dar,dragamea,trebuiesfiauzitexpresiafolositcndcevanue
veritabil,saunumaiareniciovaloarenzilelenoastre:allmyeyeandBetty
Martin17
Edwardrmasecuguracscat,ochiiczndulpescrisoareadinmn.
BettyMartinDar,desigur,domnuleRossiter.Aacumtocmaiaispusnu
existnuaexistatoasemeneapersoan.Scrisorileaufostscrisedeunchiul
dumneavoastricredcsadistratgrozavscriindule.Aacumzicei,scrisul
depeplicuriestemultmaivechidefapt,plicurilenuputeausaparinn
niciunfelscrisorilor,deoarecetimbruldepeunapecareoineiestedinomie
optsutecincizeciiunu.
Fcuopauziexplicsubliniindcuemfaz:omieoptsutecincizecii
unu.iastaexplictotul,nulaa?
Mienu,ziseEdward.
Eibine,neleg,spuseMissMarple,azicecnicieunafineles
dacnarfifostnepoelulmeu,Lionel.Unbieelattdescumpiattde
pasionatcolecionardetimbre.tietotuldespretimbre.Elmiapovestitdespre
timbrerareiscumpeicodescoperirenou,minunatafostscoasla
licitaie.imiaducchiaramintecamenionatuntimbruunulalbastrude
doicenidinomieoptsutecincizeciiunu.Valoracircadouzeciicincide
miidedolari,cred.nchipuii~v!miimaginezcicelelaltetimbresuntlafel
derareivaloroase.Frndoial,leacumpratprinintermediariiaavut
grijsteargurmele,cumsespunenpovestiriledetective.
Edwardgemu.Seaeziingropfaanmini.
Cesantmplat?ntrebCharmian.
Nimic.Miatrecutprincapgndulgroaznicc,dacnarfifostMiss
Marple,amfipututardescrisorileasteadindecenicavalerism!
Ah,spuseMissMarple,tocmaiastanuidau,niciodat,seamaaceti
gentlemanibtrnicroralaplacesfacfarse.miamintesccunchiulmeu
Henryiatrimisuneinepoatefavoriteobancnotdecinciliredreptcadoude
Crciun.Apusontrofelicitarepecarealipitoiascrisdeasupra:Cu
dragosteicelemaibuneurri.Dinpcate,astaltotcemipotpermitenacest
an.Biatafat,supratdeceeacecredeacldoarzgrcenialui,arunctotul,
directnfoc.Aanct,bineneles,elatrebuitsldeaoaltbancnot.
SentimenteleluiEdwardfadeunchiulHenryausuferitoschimbare
bruscicomplet.
MissMarple,spuseel,mducsaducosticldeampanie.Sbem
cutoiinsntateaunchiuluiHenry.
SFRIT
1Diferiteplantesubformdetufemici,cufrunzecarermnverzi
iarna,rspnditenspecial,nAmericadeNord;(bot.Gaultheriaprocumbens)
cuflorialbe,boaberoiicomestibileifrunzearomatealcroruleiefolositn
medicinicosmetic.
2Erouderomanepoliiste.
3dealstncossaupisc,nspecialnDevoniComwall.
4Astarte,Ashtaroth,Ashtoreth,Ishtar,echivalentulorientalalAfroditei,
zeiaiubiriiirodirii.
5mbrcmintedebalcostumat.
6(nanglolndian)unfeluordemncarepentrudimineaadevreme.
7eoplant.
8(engl.)slackmoale,neglijent,inactiv.
9osubstannchislaculoareobinutdinniteplantedinIraki
vestulIndieiifolositnmedicincaantispasmodic.
10nenglezbiban(perch)itiuc(pike)ncepcuaceeailiter.
11Heapipilesuntsinonimeinseamngrmad.
12nenglezcrayfsh13referirelaromanulcuacelainume(1882)de
RobertLouisStevenson(1850l894).
14principalulpersonajnpovestiriedetectivealescriitoruluifrancez
MauriceLeblanc(1864l941)alecruicrisaubucuratdepopularitate,15
aluzie!Azictoareantiprindeiepureleiapoigtetel(engl.RFirstcatcl
yourhre,thencookhim).
16(engl.)Gammonandspinach!Meaningnonsense!Gammon:a)slnin
afumat,slnincuorici,parteadinunccareareigrsimea;b)
plvrgealcuinteniadeanelapecineva.Spinach:a)spanac;b)ceva
inexistent.