Artculo de Divulgacin Cientfica

Debemos creer en las Encuestas Polticas o Estatales?

Diego Fernando Chvez Henao

diegocha@gmail.com

Entradilla:
Las encuestas son como las morcillas: muy sabrosas hasta que uno sabe cmo las hacen
lvaro Gmez Hurtado

Cuando a las personas del comn se les habla de encuestas, y en particular encuestas de
intencin de voto, la mayora tiende a dudar acerca de la veracidad o validez de las mismas,
dando por sentado que los intereses particulares y el soborno son factores determinantes de los
resultados mostrados. De otra parte, cuando entidades como el Departamento Administrativo
Nacional de Estadstica (DANE) presenta sus reportes estadsticos misionales (que reflejan la
realidad industrial, econmica, agropecuaria, o el nivel de salud y bienestar de los colombianos),
un gran porcentaje de la sociedad colombiana tienden a dudar de los resultados de sus encuestas.

Cuerpo:
Tanto en el primer como en el segundo caso se evidencia la desconfianza del gran pblico frente
a quienes son responsables de la elaboracin de las encuestas: lo que prima es el sentimiento
generalizado de que al final todas las encuestas, independientes de quien las haya realizado, son
maniqueadas por su patrocinador para que muestren lo que a ste le conviene mostrar, y oculten
lo que a ste le conviene ocultar.
El Consejo Nacional Electoral (CNE) es la mxima autoridad para las firmas encuestadoras en
Colombia. Su funcionamiento se basa en la LEY 996 del 24 de noviembre de 2005 1, la cual en
su artculo 28 reglamenta todo lo concerniente a las Encuestas Electorales, dando a ste
organismo la potestad de ejercer vigilancia y control, y aplicar sanciones en caso de mala praxis,
sobre las 204 firmas encuestadoras autorizadas para hacer encuestas polticas, electorales o
1 El texto completo de la LEY 996 se puede encontrar en
http://pdba.georgetown.edu/Parties/Colombia/Leyes/Ley996.pdf.

sondeos de opinin en Colombia2. Sin el aval ante ste rgano no se pueden realizar en Colombia
ninguna de las mencionadas encuestas, teniendo que revalidarlo cada cierto tiempo, posterior
verificacin de unos requisitos en los que se incluye comportamiento tico y veraz.
De otro lado, el DANE ha ganado en reiteradas ocasiones premios internacionales en dnde se
exalta la calidad e innovacin de sus metodologas e ndices. Entidades tales como el Banco
Mundial han otorgado gracias a la institucin Reconocimiento internacional a Colombia por
Innovacin Estadstica, premindola por las formas precisas e integrales de recopilacin de
datos y cifras (que posteriormente son usados para definir las polticas pblicas colombianas)
usadas por el DANE3.
La LEY 996 obliga a las firmas encuestadoras a que reporten la persona natural o jurdica que
realiz la encuesta y quin la encomend, la fuente de financiacin de la misma, el tipo y tamao
de la muestra (que debe ser probabilstica y representativa), el tema o temas concretos de la
encuesta, el cuestionario usado, la distribucin geogrfica de los encuestados, la fecha o periodo
de tiempo en que se realiz la encuesta y el margen de error calculado. Desde el momento de su
planeacin previa, pasando por su diseo metodolgico, elaboracin de formulario, recoleccin
de la informacin, procesamiento, y entrega y divulgacin de resultados, el rigor cientfico
basado en los conceptos de las ciencias estadsticas conocidas como Muestreo y Diseo de
Encuestas es garanta de confiabilidad y calidad.
No obstante lo anterior campea la idea que al final todo ese trabajo metdico y riguroso (por no
decir dispendioso) va a ser echado al traste por satisfacer el ego de quien patrocina la encuesta
(un poltico, en el caso de la encuesta de intencin de voto, o el Gobierno Nacional, en el caso
del DANE). Y es que de nada sirve que detrs de la elaboracin de las encuestas hallan firmas
idneas reconocidas a nivel nacional e internacional (como Invamer Gallup, Cifras & Conceptos,
Datexco, Ipson-Napolen Franco, por mencionar algunas), que se rigen por metodologas
estadsticas confiables y auditables, dentro del marco legal de la LEY 996. Nada parece hacer
mella en la desconfianza generalizada hacia los resultados evidenciados por las encuestas.
Lo que la mayora de gente no sabe es que una firma encuestadora no slo sobrevive de estudios
de opinin o electorales: ellas entre otras realizan encuestas de investigacin de mercados (para
posicionar nuevos productos o servicios), encuestas de satisfaccin (a usuarios de bienes o
servicios), encuestas coyunturales (como la reaccin frente a una eventual reforma tributaria),
encuestas diagnsticas (como la que evidenci los problemas con las EPS), en fin. Por ello, el
Good Will (buen nombre) de una encuestadora es su principal activo, por lo que sta no puede
2 La lista completa de firmas encuestadoras se puede consultar en http://www.cne.gov.co/cne/?
option=co.gov.portal.frontend.component.pagefactory.EncuestaFirmaEncuestadoraComponentPageFac
tory.

3 El texto completo del reconocimiento se puede consultar en

http://www.dane.gov.co/files/comunicados/cp_premiodane.pdf.

permitirse que se le asocie con prcticas non sanctas como manipular cifras o favorecer
candidatos. Un ejemplo de Good Will y de lo que esto representa es Invamer Gallup, quien segn
el diario La Repblica4 no slo es lder encuestador en Colombia sino que tiene su origen en una
alianza entre la firma Colombiana Invamer y la reconocida encuestadora estadounidense Gallup,
la cual es un peso pesado de las encuestas a nivel mundial (realiza hasta 400 000 encuestas al ao
en los cinco continentes), lo que le significa cantidades astronmicas de ingresos.
Adems, la historia est plagada de ejemplos de encuestas que se equivocaron en sus
pronsticos. Como ejemplo reciente tenemos el caso del resultado del plebiscito por la paz en
Colombia (realizado ayer). A pesar de que los pronsticos de firmas reconocidas tales como
Datexco, Cifras & Conceptos e Ipsos-Napolen Franco asignaban al SI una ventaja de varios
puntos (incluso decenas), el NO se impuso en las urnas (aunque con un margen estrecho).
Conclusin:
Por todo lo anterior pinselo dos veces antes de despotricar de una encuesta. No olvide que el
sentido comn indica que no se debe matar a la gallina de los huevos de oro, y crea que las
firmas encuestadoras son conscientes de ello. Ninguna encuestadora seria est dispuesta a
arriesgar su Good Will y su licencia de funcionamiento por sobornos o egos.

4 Ver http://www.larepublica.co/%C2%BFqui%C3%A9n-es-qui%C3%A9n-en-las-empresasencuestadoras-que-est%C3%A1n-en-colombia_303091 , publicado el 12 de septiembre de 2016 en el

diario La Repblica.