Cceres V.

(2013) Aportes para el debate crtico: la mercantilizacin de la naturaleza y la

contaminacin. Revista Desarrollo Local Sostenible Vol 6 N18. Mlaga: Espaa
Conceptos claves: mercancas ficticias, economa ambiental, regulacin mercantil

Resumen
Este paper de Castro se propone plantear un debate crtico acerca de la problemtica
ambiental a travs de las conceptualizaciones planteadas por Karl Polanyi sobre la
economa de mercado y las mercancas ficticias. Se discute tambin el abordaje de la
Economa Ambiental (derivada de la tradicin neoclsica y neokeynesiana). Finalmente se
resuelve que la mercantilizacin no debe ser aplicada a la naturaleza, y es necesario repensar los modelos de produccin y los patrones de consumo (Cceres, 2013:1)
Introduccin:
La ltima crisis econmica que data del ao 2008 renov el inters por el pensamiento de
Karl Polanyi. La economa, segn Polanyi, al establecerse la lgica de mercado, se
distancia de las dems instituciones sociales produciendo el sometimiento de la sociedad
a sus leyes. El mercado autorregulado gener la transformacin de los seres humanos y
la naturaleza en mercanca , no obstante, aquello se tratara de una ficcin ya que estas
no han sido producidas para el intercambio, sin embargo acta como si de mercancas se
tratasen.
Cceres (2013) afirma que muchos autores ven en el deterioro ambiental la fase terminal
del capitalismo, no obstante, para la Economa Ambiental, que deriva del paradigma
neoclsico y neokeynesianista, se esfuerzan por atenuar sus efectos sobre la naturaleza.
Esta visin legitima al mercado. La autora critica esta postura sealando que la
problemtica ambiental concierne a los derechos humanos (del presente y del futuro), es
por ello que no es posible seguir dejando en manos de los agentes econmicos privados
los asuntos ambientales.
La estructura del texto es: primero, dar cuenta de las principales ideas de Polanyi
respecto a la economa de mercado y las mercancas ficticias; segundo, se discute los
elementos centrales de la economa ambiental; finalmente, se trabaja la idea de que la
problemtica no puede quedar circunscrita a la mercantilizacin de la naturaleza, se debe
romper con los paradigmas que imperan en estos momentos.
La tensa relacin entre la economa de mercado y la naturaleza: una mirada desde
Polanyi.
En su obra la Gran Transformacin el autor plantea () que antes de la emergencia del
liberalismo no existi ninguna sociedad subordinada al mercado. Desde su mirada, el
liberalismo () impuso al mercado como centro del mundo social y la forma en que se
organiza la vida econmica a su entorno supone, entre otras cosas, la igualdad de los
individuos que participan (Cceres, 2013:3). Cceres seala que para Polanyi el
capitalismo implica un sistema de mercados autorregulados en los cuales la produccin
de mercancas se efecta solo para ser intercambiadas (Cceres, 2013:3). El sistema

autorregulado requiri que () la sociedad y la bisfera en su conjunto se subordinasen a

la lgica del mercado. Esto implic un quiebre en la historia, ya que en las sociedades no
capitalistas las instituciones econmicas estaban incrustadas en la sociedad, en la
sociedad capitalista esta posee cierta autonoma y superioridad por sobre las dems
instituciones.
Para Polanyi, tanto el trabajo, los sujetos y la naturaleza corresponden a mercancas
ficticias en el capitalismo ya que estas no fueron producidas para ser vendidas en el
mercado. Dichas ficcin pone en peligro tanto a la sociedad como el ambiente.
No obstante, a pesar de los esfuerzos, los economistas no lograron separar por completo
a la economa de la sociedad, ya que de ser as, habra aniquilado la sustancia humana y
natural de la sociedad, aquello hubiera destruido al ser humano y la naturaleza (Cceres,
2013:4). La sociedad capitalista, para Polanyi, sufren un doble movimiento: por un lado se
promueve la libertad absoluta, pero por otro lado es necesario un movimiento protector
para no caer en el caos
Naturaleza en la mirada de la economa ambiental
Hoy en da nos encontramos, segn Cceres, en una etapa en la cual constatamos que
existe un predominio ideolgico del neoliberalismo el cual se sustenta en las ideas
econmicas del paradigma neoclsico. El neoliberalismo se entiende como una filosofa
poltica individualista opuesta al actuar del Estado en la vida social (casi en su totalidad)
(Cceres, 2013:5). Cceres al observar el paradigma neoclsico, entiende que este
comprende a la naturaleza como un conjunto de mercancas que pueden ser
comercializadas en mercados especficos (Cceres, 2013:6). La tierra, en ese sentido, es
entendida como factor de la produccin o un insumo. El ideal del progreso ilimitado que
plantea el enfoque neoclsico se vio truncado por la contaminacin ambiental y el
agotamiento de los recursos naturales no renovables (Cceres, 2013:6).
A partir de los aos 70 vemos una preocupacin por la problemtica ambiental a nivel
mundial. Desde el paradigma neoclsico nace la Economa Ambiental () que adquiri
una posicin hegemnica, y utiliza una serie de herramientas ligadas a los mecanismo de
mercado, los costes marginales y los anlisis de costo-beneficio para explicar las causas
de los problemas ambientales y las soluciones. Segn el paradigma el dao ambiental se
explicara por el hecho que los recursos naturales no tienen una valoracin econmica
que suscite una limitacin de la degradacin y su uso (Cceres, 2013:7). Se basa en la
idea de que los bienes que no tienen dueo, sern abusados.
La autora seala que la economa ambiental no es un cuerpo homogneo, que posee
hartas vertientes, pero se resaltan principalmente dos instrumentos de gestin ambiental:
los derechos de propiedad y el balance de materiales. La idea de los derechos de
propiedad se basan en que los impactos ambientes se puede reducir si existe una
adecuada estructura de los derechos de uso sobre los recursos naturales, de este modo,
los agentes privados tienen incentivos para usarlos de manera eficiente.
Por el contrario, la perspectiva de los balances de materiales suponen que es necesaria la
() intervencin gubernamental mediante herramientas de regulacin e incentivos

econmicos. Una de estas formas es por ejemplo la aplicacin de impuestos, pero

tambin existen otras herramientas de regulacin directa, por ejemplo: fijacin de
estndares de calidad ambiental, de emisin, tecnolgicos y de productos e insumos.
Por otro lado la Economa Ambienta:
() propone () los mercados de carbono que se definen como el mbito en que
negocian e intercambian unidades representativas de derechos de emisin de gases de
efecto invernadero o certificados de reduccin de emisiones entre gobiernos,
corporaciones privadas, organismos internacionales () (Cceres, 2013:9)
Por ltimo, Cceres seala que se deba la discusin con respecto a los deshechos, ya
que no se discute el origen a los residuos sino que solo se pone acento en donde se
destinan. La definicin de lo que se considera residuo no est naturalmente definido sino
econmicamente condicionado, de este modo se afirma que () es as que se olvida en
que en muchos casos, son las estrategias empresariales y los patrones de consumo las
que dicen cuando un objeto cualquiera es desechado como residuo, lo que no se vincula
generalmente, a la prdida de sus cualidades como valor de uso (Gutman en Cceres,
2013:10)
En este punto la autora concluye de que si bien es cierto las propuestas de la Economa
Ambiental pueden aliviar la presin del capital sobre la naturaleza, es
() necesaria una reflexin crtica sobre las formas de produccin y los patrones de
consumo y pensar otros paradigmas productivos que garanticen la soberana alimentarias
de los pueblos y la proteccin de los derechos humanos de la presente y prximas
generaciones (Cceres, 2013:10)
Reflexiones finales
La Economa Ambiental establece que el mercado es el mejor asignador de los recursos
de la naturaleza. Sin embargo el sistema de mercados autorregulados es un modo
ineficiente de relacionarse con el medio ambienta ya que en su idea de maximizar los
beneficios pone en peligro la naturaleza, y en consecuencia, atenta contra la calidad de
vida de la generaciones presentes y futuras (Cceres, 2013:10)
La autor vuelve a Polanyi en su idea de que las mercancas ficticias no le permiten a la
economa separarse por completo de la sociedad. Para el caso de la naturaleza es
necesaria la intervencin de los gobierno y del resto de la sociedad para resguardar los
recursos no renovables (Cceres, 2013:10). El movimiento protector se hace incompatible
con la idea de autorregulacin, se vuelve necesario que los pueblos resistan y procuren la
conservacin de la tierra (Cceres, 2013:11)