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PROCESOS DE TRATAMIENTO FSICO, QUMICO Y BIOLGICO

EN LAGUNAS DE OXIDACIN

I. INTRODUCCIN
Entre las tcnicas de bajo costo en el campo del tratamiento de aguas
residuales, los sistemas lagunares son los que han encontrado mayor
aplicacin.
Las primeras lagunas de oxidacin fueron en realidad embalses
construidos como sistemas reguladores de agua para riego. Se almacenaban
los excedentes de agua residual utilizada en riegos directos, sin tratamiento
previo. En el curso de este almacenamiento se observ que la calidad del
agua mejoraba sustancialmente, por lo que empez a estudiarse la posibilidad
de utilizar las lagunas como mtodo de tratamiento de aguas residuales.
Las lagunas de oxidacin o estabilizacin son el mtodo ms simple de
tratamiento de aguas residuales que existe. Estn constituidos por
excavaciones poco profundas cercadas por taludes de tierra. Generalmente
tiene forma rectangular o cuadrada.
Las lagunas tienen como objetivos:
1. Remover de las aguas residuales la materia orgnica que ocasiona
la contaminacin.
2. Eliminar microorganismos patgenos que representan un grave
peligro para la salud.
3. Utilizar su efluente para reutilizacin, con otras finalidades, como
agricultura.
La eficiencia de la depuracin del agua residual en lagunas de
estabilizacin depende ampliamente de las condiciones climticas de la zona,
temperatura, radiacin solar, frecuencia y fuerza de los vientos locales, y
factores que afectan directamente a la biologa del sistema.

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II. OBJETIVOS
Conocer el proceso de tratamiento

fsico, qumico y biolgico en

lagunas de oxidacin.
III. MARCO TERICO
3.1

Lagunas de oxidacin
Las lagunas de oxidacin o estabilizacin son excavaciones poco profundas
limitadas por taludes de tierra, en donde se almacenan aguas residuales por
un tiempo determinado, denominado periodo de retencin, con el objeto de
mejorar sus caractersticas sanitarias. Para lograr esto, en una laguna de
estabilizacin se aprovecha un proceso biolgico, qumico y fsico conocido
como

autopurificacin

autodepuracin

natural.

(ORGANIZACIN

PANAMERICANA DE LA SALUD, 1996).

Estas lagunas, generalmente son de forma cuadrada o rectangular con una
profundidad de 2 a 4 metros; y utilizan perodos de retencin de varios das.
En la actualidad, el tratamiento de aguas residuales por medio de sistemas
de lagunas se ha convertido en el ms utilizado.
Las lagunas de estabilizacin reciben diferentes nombres, entre los que se
encuentran: lagunas de oxidacin, lagunas de aguas negras, estanques de
oxidacin, etc.
La tecnologa de lagunas de estabilizacin es uno de los mtodos naturales
ms importantes para el tratamiento de aguas residuales. Las lagunas de
estabilizacin son fundamentalmente reservorios artificiales que comprenden
una o varias series de lagunas anaerobias, facultativas y de maduracin. El
tratamiento primario se lleva a cabo en la laguna anaerobia, la cual se disea
principalmente para la remocin de materia orgnica suspendida (SST) y parte
de la fraccin soluble de materia orgnica (DBO 5). La etapa secundaria en la
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laguna facultativa remueve la mayora de la fraccin remanente de la DBO 5

soluble por medio de la actividad coordinada de algas y bacterias
heterotrficas. El principal objetivo de la etapa terciaria en lagunas de
maduracin es la remocin de patgenos y nutrientes (principalmente
Nitrgeno). Las lagunas de estabilizacin constituyen la tecnologa de
tratamiento de aguas residuales ms costo-efectiva para la remocin de
microorganismos patgenos por medio de mecanismos de desinfeccin
natural. Las lagunas de estabilizacin son particularmente adecuadas para
pases tropicales y subtropicales dado que la intensidad del brillo solar y la
temperatura ambiente son factores clave para la eficiencia de los procesos de
degradacin.
3.1.1 Proceso de autodepuracin en las lagunas
En las aguas residuales estancadas se tiene un alto contenido de materia
orgnica putrescible o biodegradable; es por ello que en estas lagunas se
realiza, de forma espontnea, un proceso conocido como autodepuracin o
estabilizacin natural. En ste proceso

ocurren fenmenos de tipo fsico,

qumico, bioqumico y biolgico, que son los encargados de mejorar las

caractersticas sanitarias de dichas aguas.
Los fenmenos fsicos son la sedimentacin de slidos suspendidos, la
clarificacin y otros efectos producidos por la luz del sol (desinfeccin). Los
fenmenos qumicos y biolgicos tienen relacin con seres vivos que se
alimentan de slidos orgnicos, conocidos como bacterias anaerbicas.
En el proceso de depuracin aparecen bacterias anaerbicas que
consumen el oxgeno del agua, las bacterias patgenas se presentan en
grandes cantidades y se da lugar la sedimentacin de slidos suspendidos
crendose bancos de lodo que se pudre y contribuye con ello a la
degradacin.

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A medida que se agota el oxgeno disuelto se da lugar a la descomposicin

de la materia orgnica, con lo que desaparece la fauna acutica y se producen
olores desagradables, resultado de la descomposicin de estos slidos
orgnicos.
Posteriormente,

aparece

oxgeno

disuelto

en

cantidades

mayores,

disminuyen los slidos orgnicos al igual que los microorganismos por lo que
se extinguen las especies anaerbicas y reaparecen las aerbicas.
(ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD, 1996).
El trmino Laguna de Oxidacin se emple debido a la gran cantidad de
oxgeno que producen las algas a travs de la fotosntesis, el cual es un factor
predominante en el proceso de degradacin. Sin embargo, el uso de este
trmino es incorrecto debido a que existen otros procesos que intervienen en
la autodepuracin de la materia.
El proceso de autodepuracin permite:
Remover de las aguas residuales la materia orgnica que ocasiona
la contaminacin.
La sedimentacin de los slidos en suspensin.
Eliminar microorganismos patgenos que representan un grave
peligro para la salud.
Factores que favorecen la autodepuracin:
En la siguiente tabla se presentan los factores que favorecen el proceso de
autodepuracin de las aguas.

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Tabla 1. Factores que favorecen el proceso de autodepuracin del agua.

Tipo de
factor

Factor

Descripcin
Penetracin del aire en el agua por la accin de los

Aireacin

vientos, la aireacin ayuda a la eliminacin de olores y

sabores.
Estimula el proceso de fotosntesis, mediante el cual
hay produccin de oxgeno y eliminacin del anhdrido

Fsico
Luz

carbnico del agua, favoreciendo el desarrollo de

plantas verdes, contribuyendo a la eliminacin de
compuestos nitrogenados que son consumidos por

Gravedad
Oxidacin

esas plantas.
Sedimenta la materia en suspensin.
Permite la transformacin de la materia orgnica en
mineral.
Acelera el proceso de descomposicin de la materia

Qumico

Reduccin orgnica, conduciendo a una licuefaccin y posterior

gasificacin.
La capacidad de autopurificacin se debe a la
Biolgico

Poblacin

presencia de cantidades relativamente pequeas de

microbiana microorganismos que se alimentan de la materia

orgnica contaminante que contiene el agua.

Fuente: ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD. (1996).

Lagunas de estabilizacin. Panam. pgs. 25 - 30
3.2 Tipos de lagunas de oxidacin:
3.2.1 Lagunas anaerobias
Estas son las unidades ms pequeas de la serie. Por lo general tienen una
profundidad de 2-5 m y reciben cargas orgnicas volumtricas mayores a 100
g DBO5/m3 d. Estas altas cargas orgnicas producen condiciones anaerobias
estrictas (oxigeno disuelto ausente) en todo el volumen de la laguna. En
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trminos generales, las lagunas anaerobias funcionan como tanques spticos

abiertos y trabajan extremadamente bien en climas calientes. Una laguna
anaerobia bien diseada puede alcanzar remociones de DBO5 alrededor del
60% a temperaturas de 20 C. Un tiempo de retencin hidrulico (TRH) de 1
da es suficiente para aguas residuales con una DBO5 de hasta 300 mg/l y
temperaturas superiores a 20C. Los diseadores siempre han mostrado
preocupacin por las posibles molestias generadas por los olores. Sin
embargo, los problemas de olor pueden minimizarse con un diseo adecuado
de las unidades, siempre y cuando la concentracin de SO4- en el agua
residual sea menor a 500 mg/L. La remocin de materia orgnica en laguna
anaerobia es gobernada por los mismos mecanismos que ocurren en
cualquier reactor anaerobio. En la figura 1 se muestra una laguna anaerobia.

Figura 1. Laguna anaerobia

Fuente: http://www.bio-tec.net/archivos/eecopalsa4.jpg
En estas lagunas el tratamiento se lleva a cabo por la accin de bacterias
anaerobias. El contenido de oxgeno disuelto en este tipo de lagunas

se

mantiene muy bajo o nulo debido a la elevada carga orgnica y el corto

periodo de retencin del agua residual; motivo por el cual, este tipo de lagunas
se usan como una primera depuracin o pre tratamiento.

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El objetivo perseguido es retener la mayor parte posible de los slidos en

suspensin, los cuales luego pasan a incorporarse a la capa de fangos
acumulados en el fondo y as eliminar parte de la carga orgnica presente en
la laguna.
Este tipo de lagunas se utilizan en pre tratamientos o en tratamientos
primarios en una Estacin de Depuracin de Aguas Residuales (EDAR).
3.2.1.1 Depuracin en una laguna anaerobia

A continuacin se muestran las etapas en las que tiene lugar la

estabilizacin. (Collado Arias, pg. 8).
a) Hidrlisis
Se refiere a la conversin de compuestos orgnicos complejos e insolubles
en otros compuestos ms sencillos y solubles en agua.
Esta etapa es fundamental para suministrar los compuestos orgnicos
necesarios para la estabilizacin anaerobia de forma que puedan ser
utilizados por las bacterias responsables de las dos etapas siguientes.
b) Formacin de cidos
Los compuestos orgnicos sencillos generados en la etapa anterior son
utilizados por las bacterias generadoras de cidos. Como resultado se
produce su conversin en cidos orgnicos voltiles, fundamentalmente en
cidos actico, propinico y butrico.

Son muchos los microorganismos capaces de realizar esta conversin y

pueden ser anaerbicos o facultativos. Su metabolismo es muy rpido.
c) Formacin de metano
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Una nueva categora de bacterias convierte los cidos orgnicos en metano

(CH4) y dixido de carbono (CO2). La liberacin de estos gases es
responsable de la aparicin de burbujas, que son un sntoma de buen
funcionamiento en las lagunas anaerobias.
A diferencia de lo que ocurre con la fase acidognica, hay pocos
microorganismos capaces de desarrollar la actividad metanognica, su
metabolismo es ms lento. Las bacterias metangenas son anaerobias
estrictas, es decir, mueren en presencia de oxgeno disuelto. Por otra parte,
estas bacterias son tambin muy sensibles al pH.
Se estima que para valores de pH inferiores a 6.8 la actividad metangena
comienza a presentar problemas, y que por debajo de pH=6.2 se detiene
completamente. Cuando esto ocurre se liberan no slo cidos orgnicos que
pueden tener olores desagradables, sino otros compuestos como cido
sulfhdrico (SH2), mercaptanos o escatol, que son los responsables principales
de los olores que indican funcionamientos deficientes en las lagunas
anaerobias.
3.2.1.2 Condiciones operativas en lagunas anaerobias
Los parmetros ms utilizados para evaluar el comportamiento de las
lagunas de estabilizacin de aguas residuales y la calidad de sus efluentes
son la demanda bioqumica de oxgeno (DBO), que caracteriza la carga
orgnica; y el nmero ms probable de coliformes fecales (NMP CF/100ml),
que caracteriza la contaminacin microbiolgica. Tambin tienen importancia
los slidos totales sedimentables, en suspensin y disueltos.

Cuando la carga orgnica es muy grande, la DBO excede la produccin de

oxgeno de las algas (y de la aeracin superficial) y la laguna se torna
totalmente anaerobia.

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Se recomienda que las lagunas anaerobias estn diseadas para cargas

orgnicas mayores de 100 kg de DBO/ha/da para evitar problemas de malos
olores y presencia de bacterias formadoras de sulfuros.
Entre otros parmetros de control en este tipo de lagunas tenemos:
a) pH
Debe ser superior a 6.8, pues a valores inferiores la actividad metangena
disminuye y cesa, liberndose cidos orgnicos y otros compuestos que
pueden dar lugar a malos olores.
b) Temperatura
Cuanto mayor es la temperatura, mejor es el crecimiento de las bacterias
metangenas, con un intervalo ptimo entre 30 a 35 C.
c) Tiempos de retencin
Estos deben oscilar entre 2 a 5 das. Si el tiempo de retencin es pequeo,
solo se llevarn a cabo las dos primeras fases, lo que conllevar la aparicin
de malos olores y bajo rendimiento en eliminacin de materia orgnica, en
cambio, si el tiempo de retencin es demasiado grande, comenzarn a
aparecer algas en la superficie, siendo el oxgeno producido por estas la
causa de muerte de las bacterias metangenas.
d) Formacin de espuma
La formacin de espuma es un indicador de buen funcionamiento en una
laguna anaerobia, ya que evita las prdidas de calor y la liberacin de malos
olores.

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3.2.1.3 Problemas en lagunas anaerobias

En la tabla 2 se muestran las principales anomalas y problemas presentes
en las lagunas anaerobias, as mismo con los planes de accin que se deben
tomar para contrarrestarlos.
Los problemas de aparicin de malos olores y coloraciones en las lagunas y
el desarrollo de mosquitos y otros insectos alrededor de estas son comunes
en las lagunas anaerobias, y deben ser considerados en los planes de
mantenimiento de las lagunas, de tal forma que asegurare su correcto
funcionamiento.
Tabla 2. Anomalas, problemas y soluciones presentes en lagunas anaerobias
Causas
Problemas
Aparicin
de malos
olores
Sobrecarga, tanto por
aumento de carga
orgnica, como por
aumento del caudal.

Defecto de carga
orgnica en la
alimentacin o caudal
inferior al mnimo
utilizado en el diseo.

Disminucin de la
temperatura ambiente,
alterando el tiempo de
retencin.
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Soluciones
Disminuir la carga aplicada, mediante
un by-pass, hacia otra laguna
anaerobia si es posible, o aumentando
la profundidad de trabajo en la laguna
anaerobia.
Introducir
una siembra
bacterias metangenas.

de

Ajustar el pH del medio, aadiendo

disolucin de amonaco o carbonato
sdico, hasta alcanzar un pH neutro
(pH = 7).
Aumentar la carga aplicada,
reduciendo el nmero de lagunas
anaerobias en servicio o
disminuyendo la profundidad de
trabajo.
Introducir
una siembra
de
bacterias metangenas.
Aislar las lagunas de la atmsfera
colocando paja o poliestireno en la
superficie, favoreciendo as la
formacin de costra aislante que
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mantiene la temperatura.

Variacin de la
composicin del agua
residual de entrada.
Aparicin
de
coloraciones
rosa o rojo
en las
lagunas

Desarrollo de
bacterias
fotosintticas del
azufre, lo que
constituye un sntoma
de falta de carga en
las lagunas
anaerobias.
Crecimiento de
plantas acuticas o
terrestres que han
alcanzado el borde del
agua.

Es conveniente hacer un by-pass

mientras se averigua el origen del
vertido causante de las anomalas.
Cuando se logres esto, las
autoridades competentes les deben
exigir que se depuren esos vertidos.
Aumentar la carga aplicada,
reduciendo el nmero de lagunas
anaerobias en servicio o
disminuyendo la profundidad de
trabajo.
Introducir
una siembra
bacterias metangenas.

de

Mantener siempre libre de plantas los

taludes y evitar que caigan plantas o
ramas a las lagunas, que puedan
servir de soporte para el desarrollo de
mosquitos.
Desarrollo
de
Remover la costra con un rastrillo,
mosquitos y
para que las larvas de insectos se
otros
desprendan y sedimenten en la
La costra superficial
insectos
laguna. Tambin se pueden utilizar
puede servir de
insecticidas, procurando no
criadero de mosquitos.
contaminar el agua con l y utilizarlo
exclusivamente en la costra de la
laguna.
Fuente: Collado Arias, I(s.f).
3.2.2 Lagunas aerobias
3.2.2.1 Fundamentos de las lagunas aerobias
Son lagunas que operan en presencia de oxgeno, en ellas se produce la
degradacin de la materia orgnica mediante la actividad de bacterias

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aerobias que consumen el oxgeno producido por las algas, mediante la

fotosntesis.
Reciben aguas residuales que han sido sometidas a previo tratamiento y
que contienen relativamente pocos slidos en suspensin.
Son de poca profundidad, de 0.8 a 1.5 metros, y con tiempos de retencin
elevados, de 20 a 30 das.
Su desventaja es que requieren de un gran terreno.
3.2.2.2 Las lagunas aerobias se pueden clasificar en:
a) Lagunas aerobias
Donde la aireacin es natural. El oxgeno es suministrado por la actividad
fotosinttica de las algas y por el aire.
b) Lagunas aireadas
Donde se suministra oxgeno de manera mecnica, ya que la cantidad de
oxgeno suministrado de manera natural es insuficiente.
3.2.2.3 Depuracin en lagunas aerobias
La descomposicin de la materia orgnica se lleva a cabo en una masa de
agua que contiene oxgeno disuelto. En este proceso, en el que participan
bacterias aerobias o facultativas, se originan compuestos inorgnicos que
sirven de nutrientes a las algas, las cuales a su vez producen ms oxgeno
que facilita la actividad de las bacterias aerobias. Existe pues una simbiosis
entre bacterias y algas que facilita la estabilizacin aerobia de la materia
orgnica.
El desdoblamiento de la materia orgnica se lleva a cabo con intervencin
de enzimas producidas por las bacterias en sus procesos vitales. El oxgeno
consumido es parte de la demanda bioqumica de oxgeno (DBO).
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Las algas logran, en presencia de la luz solar, utilizar los compuestos

inorgnicos para sintetizar materia orgnica que incorporan a su protoplasma.
A travs de este proceso, conocido como fotosntesis, las algas generan
gran cantidad de oxgeno disuelto.
Como resultado final, se lleva a cabo la estabilizacin de la materia
orgnica putrescible (muerta) originalmente presente en las aguas residuales,
la cual se transforma en materia orgnica (viva) incorporada al protoplasma de
las algas. (Collado Arias, pgs. 14-15).
Las lagunas puramente aerobias no son muy utilizadas en la actualidad. En
su lugar, como tratamientos secundarios o superiores, se utilizan lagunas
facultativas, que arrojan un mejor rendimiento, como se ver ms adelante.
3.2.3 Lagunas facultativas
3.2.3.1 Fundamentos de las lagunas facultativas
Se puede decir que es una combinacin de las dos anteriores, poseen una
zona aerobia (superficie), una anaerobia (fondo) y una zona intermedia.
La zona intermedia es parcialmente aerobia y anaerobia, en la que la
descomposicin de los residuos orgnicos la llevan a cabo las bacterias
facultativas. Los slidos de gran tamao se sedimentan para formar una capa
de fango anaerobio. Los materiales orgnicos slidos y coloidales se oxidan
por la accin de las bacterias aerobias y facultativas empleando el oxgeno
generado por las algas presentes cerca de la superficie. (Tratamiento de
aguas residuales en pequeas comunidades, pg. 50).
3.2.3.2 Depuracin en una laguna facultativa
La degradacin de la materia orgnica tiene lugar principalmente, por la
actividad metablica de bacterias hetertrofas facultativas, que pueden
desarrollarse tanto en presencia como en ausencia de oxgeno disuelto,
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aunque su velocidad de crecimiento, y por tanto la velocidad de depuracin, es

mayor en condiciones aerobias.
Las dos fuentes de oxgeno en lagunas facultativas son la actividad
fotosinttica de las algas y la reaireacin a travs de la superficie.
Este tipo de bacterias

son capaces de autorregularse. La oxidacin

biolgica es la conversin bacteriana de los compuestos orgnicos hasta

compuestos inorgnicos oxidados, proceso que se conoce con el nombre de
mineralizacin. Como ejemplo de estos procesos tenemos:
Carbono orgnico + O2 = CO2
Hidrgeno orgnico + O2 = H2O
Nitrgeno orgnico + O2 = NO3Fsforo orgnico +O2 = PO43Azufre orgnico +O2 = SO42Las bacterias oxidan los productos de desecho para conseguir la energa y
materias primas necesarias para la sntesis de las molculas complejas de las
que estn formadas (protenas, polisacridos, etc.). El proceso global de
oxidacin bacteriana puede describirse mediante la siguiente ecuacin:
Materia orgnica + Oxgeno = Productos oxidados + Nuevas bacterias
Por su parte, las algas sintetizan la materia orgnica de la que estn
constituidas en presencia de luz, para lo que necesitan, adems, dixido de
carbono y nutrientes disueltos:
CO + Nutrientes disueltos = Nuevas algas + Oxgeno
De esta forma, si combinamos la actividad de algas y bacterias, el proceso
global es el siguiente:
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Materia orgnica = Nuevas bacterias + Nuevas algas

En conjunto se obtiene una estabilizacin de la materia orgnica, que se
traduce en fuertes descensos de la DBO y DQO del agua a su paso por las
lagunas facultativas. (Collado Arias, pgs. 18-19).

Figura 2. Laguna facultativa

Fuente: Romero, 2005
3.2.3.3 Condiciones operativas en lagunas facultativas
Al igual que las lagunas anaerobias, los parmetros ms utilizados para
evaluar el comportamiento de las lagunas facultativas y la calidad de sus
efluentes son la DBO y el NMP CF/100 ml. Tambin tienen importancia los
slidos totales sedimentables, en suspensin y disueltos.
Se recomienda que las lagunas facultativas estn diseadas para cargas
orgnicas menores de 300 kg de DBO/ha-da para evitar problemas de malos
olores y presencia de bacterias formadoras de sulfuros. Este lmite es vlido
para temperaturas de 20 C; a temperaturas mayores, el lmite tambin
aumenta.

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A continuacin se muestran otros parmetros de control en lagunas

facultativas. (Collado Arias, pg. 23).
a) Temperatura
Cuanto mayor sea la temperatura mayor ser la actividad depuradora de las
bacterias, aunque para temperaturas superiores a 28 C las algas verdes son
sustituidas por algas verdiazules con una menor actividad que las primeras.
b) Radiacin solar
La radiacin solar es fundamental para la actividad fotosinttica de las algas
y, por tanto, para la produccin de oxgeno de estas. Es por ello que el
oxgeno disuelto en la laguna y el pH presentarn variaciones tanto a lo largo
del da como en los diferentes periodos estacionales del ao, repercutiendo
esto sobre el rendimiento de la depuracin.
c) Viento
La accin del viento favorece la reaireacin a travs de la interface aireagua y adems su efecto de mezcla puede evitar el desarrollo de la
estratificacin trmica.
d) Evaporacin
Se considera que una evaporacin de 5 mm diarios provoca efectos
apreciables. El principal problema que puede causar la evaporacin es el
aumento de la salinidad del efluente en el caso de su reutilizacin para riegos.
e) Precipitacin
Las lluvias provocan un aumento del caudal, disminuyendo el tiempo de
retencin y aumentando la carga orgnica debido a los slidos que arrastran.
f) pH

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El pH de las lagunas facultativas est condicionado por la actividad

fotosinttica y la degradacin de materia orgnica. Las algas en la fotosntesis
consumen CO2 aumentando el pH, mientras que las bacterias al degradar la
materia orgnica desprenden CO2 disminuyendo el pH. Por tanto, cuanto
mayor sea la intensidad luminosa mayor ser el pH de la laguna.
Se considera que una laguna facultativa opera correctamente cuando tiene
valores de pH entre 7.5 y 8.5.
g) Oxgeno disuelto
El contenido en oxgeno disuelto es uno de los mejores indicadores del
funcionamiento de la laguna. Tanto mayor sea la concentracin de O 2, mayor
ser la depuracin. Al igual que el pH, su valor oscila durante el da y durante
los diferentes perodos estacionales.
h) Nutrientes
La presencia de nutrientes (nitrgeno, fsforo y azufre) es indispensable
para el buen funcionamiento de la laguna. El agotamiento slo ocurre en
pocas de gran actividad biolgica y suele venir precedido por los mximos
niveles de depuracin.
i) Flujos
Corrientes preferenciales que depende de la forma, el tamao, la posicin
de las entradas y las salidas, etc.
j) Profundidad
Adems de influir en los fenmenos de estratificacin tambin determinan el
desarrollo de vegetacin cuando es menor de un metro. Se disean con una
profundidad de 1 a 2 metros.
k) Seres vivos
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Son fundamentales para el proceso de depuracin: bacterias, algas, hongos

y protozoos.
3.2.3.4 Problemas en lagunas facultativas
En la tabla 3 se muestran las principales anomalas y problemas presentes
en las lagunas facultativas, as mismo con los planes de accin que se deben
tomar para contrarrestarlos.
De igual forma que en las lagunas anaerobias, las anomalas en las lagunas
facultativas deben ser consideradas en los planes de mantenimiento de estas,
de tal forma que asegure su correcto funcionamiento y as evite prdida de
dinero en reparaciones.

Tabla 3. Anomalas, problemas y soluciones presentes en lagunas facultativas.

Problemas
Causas
Soluciones
Aparicin de Sobrecarga, se detecta
Aumentar el nmero de mdulos de
malos
fcilmente por la
lagunas facultativas en servicio, si el
olores
disminucin en la
diseo de la planta nos lo permite.
intensidad de la
Si la carga est ocasionada por vertidos
coloracin verde,
estacionales, la primera medida a tomar
acompaada por un
es hacer un by-pass de la depuradora,
descenso en la
paralizando la planta totalmente y
concentracin de
dejando que las lagunas se recuperen
oxgeno disuelto y el
por s solas, hasta que se localicen las
pH.
fuentes de estos efluentes y se tomen
medidas al respecto.
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Si la sobrecarga se debe a un problema

de diseo de las plantas, la nica
solucin posible es intentar recircular
parte del efluente a la entrada de las
lagunas facultativas. Esto requiere la
instalacin de bombas, lo que no es
posible, ya que muchas plantas de
lagunaje no tienen instalacin elctrica.
Redisear las entradas y salidas de
laguna, con objeto de obtener una
mejora en el rgimen de flujo. En este
Cortocircuitos, pueden
proceso debe tenerse en cuenta el
detectarse mediante la
rgimen de viento, y reorganizar la
medida del oxgeno
posicin de la alimentacin y el desage
disuelto en varios
para que los vientos dominantes sean
puntos de la laguna.
perpendiculares al eje principal de flujo.
Las lecturas muy
Intentar romper la estratificacin trmica
desiguales, pueden ser
mediante la colocacin de entradas y
indicativas de esta
salidas en profundidad, mejorando as la
anomala en el rgimen
mezcla en la laguna.
de flujo.
Eliminar las plantas acuticas.
Retirar los depsitos de sedimentos
acumulados en el fondo.
Aislar las lagunas de la atmsfera
Perodos prolongados
colocando paja o poliestireno en la
de mal tiempo, con
superficie, favoreciendo as la formacin
bajas temperaturas e
de costra aislante que mantiene la
insolacin.
temperatura.
Es conveniente hacer un by-pass a la
planta mientras se averigua el origen del
Presencia de txicos o
vertido causante de las anomalas. Una
efluentes industriales
vez localizado el culpable del vertido, las
en la alimentacin
autoridades competentes les deben
exigir que se depuren esos vertidos.
Fuente: Collado Arias, I. (s.f.).

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3.2.4 Lagunas de maduracin

Estas lagunas tienen un efecto desinfectante, es decir que se utilizan para
la eliminacin de bacterias patgenas.
Otros objetivos de estas lagunas, como son la nitrificacin del nitrgeno
amoniacal, cierta eliminacin de nutrientes, clarificacin del efluente y
consecucin de un efluente bien oxigenado.
El esquema ms habitual para el tratamiento de aguas residuales es el
siguiente: una laguna anaerobia, seguida de laguna facultativa y por ltimo
una laguna de maduracin; sin embargo, hay distintas variaciones sobre este
esquema general, y muy a menudo se instala ms de una laguna de
maduracin.
Las lagunas de maduracin se construyen generalmente con tiempo de
retencin de 3 a 10 das cada una, mnimo 5 das cuando se usa una sola y
profundidades de 1 a 1.5 metros. En la prctica el nmero de lagunas de
maduracin lo determina el tiempo de retencin necesario para proveer una
remocin requerida de coliformes fecales.

Figura 3. Esquema convencional de un sistema de lagunaje.

Fuente: Fuentes Beltrn, R. (s.f.).
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3.3 Procesos de tratamiento fsico

a) Desbaste:
Tiene como objetivo separar las sustancias slidas de tamaos grandes y
medianos, proteger las instalaciones acuticas y separar y recuperar distintos
materiales. Esto se consigue mediante unos dispositivos en forma de rejas de
distinto tamao.
b) Desengrasado
Tiene como objetivo eliminar grasa y la espuma de las aguas residuales,
antes del tratamiento primario, con el objetivo de mejorar su calidad, esto se
realiza mediante tanques separadores de grasas, que son depsitos
colocados de manera que la grasa y los aceites asciendan y permanezcan en
la superficie del agua.
c) Sedimentacin
En trminos de tratamiento de aguas de laguas la sedimentacin consiste
en la separacin, por la accin de la gravedad, de las partculas suspendidas
cuyo peso especfico es mayor que el del agua. Es una de las operaciones
unitarias ms utilizadas en el tratamiento de las aguas.
d) Aireacin
Penetracin del aire en el agua por la accin de los vientos, la aireacin
ayuda a la eliminacin de olores y sabores.
e) Luz
Estimula el proceso de fotosntesis, mediante el cual hay produccin de
oxgeno y eliminacin del anhdrido carbnico del agua, favoreciendo el

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desarrollo de plantas verdes, contribuyendo a la eliminacin de compuestos

nitrogenados que son consumidos por esas plantas.
3.4 Proceso de tratamiento qumico
a) Tratamientos primarios.
La turbidez y el color del agua son dos caractersticas causadas por
sustancias coloidales. Mientras que las partculas de tamao de 1 micra se
consideran partculas en suspensin mientras que las de una milsima entran
en el dominio de molculas en solucin, los tamaos intermedios se
consideran partculas coloides.
a.1) Floculacin y coagulacin
La floculacin es un proceso qumico mediante el cual se aglutinan las
sustancias presentes en el agua, para facilitar despus su decantacin. Se
suele ayudar con sustancias floculantes.
La coagulacin es el proceso mediante el cual se desestabilizan y
neutralizan las cargas superficiales de las partculas suspendidas de modo
que se reduzcan sus fuerzas electrotromagnticas mediante la adicin de
electrlitos.

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b) Tratamientos secundarios:
Los tratamientos secundarios son todos aqullos que utilizan procesos
biolgicos para reducir la materia orgnica que ha superado el pre-tratamiento
y los tratamientos primarios a travs de la oxidacin por enzimas.
b.1) Con cloro gaseoso
El cloro gas cuando entra en contacto con el agua se disocia y produce
cido hipocloroso y posteriormente in hipoclorito

Cl2 + H2O => HOCl +HCl

HClO => OCl + H+
b.2) Oxidacin
El empleo de oxidantes qumicos para obtener la degradacin ltima de los
compuestos orgnicos puede ser extremadamente costoso, y requerir mayor
demanda de oxidante. Sin embargo, una degradacin primaria o aceptable de
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los compuestos puede ser llevada a cabo con una demanda de oxidante
mucho menor y por lo tanto, integrada con el tratamiento biolgico puede
representar una solucin costo efectiva para reducir toxicidad.
c) Intercambio inico
En el proceso de intercambio inico el agua residual pasa por un recipiente
con partculas aninicas o catinicas de resina. A medida que la solucin pasa
por el lecho de resina se realiza un intercambio en el que los iones inocuos
(OH) de la resina, reemplazan a los iones de la misma carga que se desea
eliminar (Cu2+ o CN-), los cuales se encuentran disueltos en la solucin
3.5

Proceso de tratamiento biolgico

a) Poblacin microbiana
La capacidad de auto purificacin se debe a la presencia de cantidades
relativamente pequeas de microorganismos que se alimentan de la materia
orgnica contaminante que contiene el agua.

IV. CONCLUSIONES
En conclusin se aprendi de como sucede el proceso de tratamiento de
aguas en lagunas de oxidacin tanto fsico, qumico y biolgico.
V. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Collado Arias, I. (s.f.). Reingeniera de la E.D.A.R. de Tarija- Operacin,
mantenimiento y control de las lagunas. Escuela Internacional de Ingeniera
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Fuentes Beltrn, R. (s.f.). Lagunas de maduracin - Sistemas de
depuracin natural - Tecnologa para la depuracin sostenible del agua
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residual. Disponible en: http://depuranatura.blogspot.com/2011/05/lagunasde-maduracion-la-tecnologiade.html.

ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD. 1996. Lagunas de
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Romero, J. A. Lagunas de Estabilizacin de Aguas Residuales, Santa Fe
de Bogot, Editorial Escuela Colombiana de Ingeniera, 2005. pp. 108-121.

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