David Graeber

Consideraciones sobre la
violenta Polica de la Paz

Escribo suponiendo que eres una persona bien intencionada que desea el xito
del movimiento Occupy Wall Street. Tambin escribo como alguien que estuvo
fuertemente involucrado en las primeras etapas de la planicacin del movimiento
Occupy en Nueva York.
Tambin soy un anarquista que ha participado en muchos black bloc. Aunque
nunca he participado personalmente en actos de destruccin de la propiedad, en
ms de una ocasin he formado parte de bloques donde s se han producido daos
a la propiedad. [He formado parte de ms bloques que no empleaban este tipo
de tcticas. Que los black blocs consistan en destruir es una falacia ampliamente
extendida. No es as.]
Yo no era el nico veterano de black blocs que particip en la planicacin
de la estrategia inicial de Occupy Wall Street. De hecho, el ncleo del grupo
al que se le ocurri la idea de ocupar el Parque Zuccotti, el lema el 99%, el
proceso de la Asamblea General, y, de hecho, quienes colectivamente decidimos
que adoptaramos una estrategia de no-violencia gandhiana y que evitaramos los
daos materiales ramos anarquistas. Muchos de nosotros habamos participado
en black blocs. Simplemente no sentamos que fuera la tctica adecuada para la
situacin en la que estbamos.
Es por ello que me siento obligado a responder a tu artculo El cncer en el
movimiento Occupy. Este artculo no slo es objetivamente inexacto, sino que
es, literalmente, peligroso. Es el tipo de informacin errnea que puede provocar
que haya muertes de personas. En mi opinin, es ms probable que pase por eso,
que por cualquier cosa hecha por un adolescente vestido de negro y que arroja
piedras.
Permteme exponer algunos hechos iniciales:
1. El black bloc es una tctica, no un grupo. Es una tctica donde los activistas
se ponen mscaras y prendas de vestir negras [originalmente en Alemania,
chaquetas de cuero, posteriormente en los Estados Unidos, sudaderas de capucha], como forma de preservar el anonimato, de solidarizarse, y para indicar a
los dems que, si la situacin lo requiere, estn preparados. Si requiere accin
militante. La propia naturaleza de la tctica desmiente la acusacin de que
estn tratando de apropiarse de un movimiento y poner en peligro a terceros.
Una de las ventajas de tener un black bloc es que todo el mundo que va a una
protesta sabe dnde estn las personas que estaran dispuestas a participar en
la accin militante, y por ello es posible evitarlas, si as se desea.
2. Los black blocs no representan ninguna ideologa especca, o una posicin
anti-ideolgica. Losblack blocs han tendido a estar formados sobre todo por
anarquistas, pero la mayora contienen participantes cuyas ideologas varan
desde el maosmo hasta la socialdemocracia. No estn unidos por la ideologa,
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o la falta de ideologa, sino simplemente por un sentimiento comn de que la

creacin de un bloque de personas con un discurso explcitamente revolucionario y listo para enfrentarse, si es necesario, a las fuerzas del orden a travs
de tcticas ms militantes, es, en la ocasin en concreto en la que se se renen,
algo til. De ello se desprende que uno no puede hablar de anarquistas del
black bloc, como un grupo con una ideologa identicable, como no se puede
hablar de anarquistas que llevan pancartas o de anarquistas que prueban
micrfonos.
3. Incluso si tienes que seleccionar un pequea y ultra-radical minora dentro
del black bloc y pretender que sus opiniones son representativas de todo aquel
que se haya puesto una sudadera con capucha, podras al lo menos estar al
da sobre la cuestin. En 1999 se sola pretender que elblack bloc se compona
de nihilistas primitivistas seguidores de John Zerzan que se oponan a toda
forma de organizacin. Hoy en da, el enfoque preferido es pretender que
los black blocs se componen de nihilistas insurreccionalistas seguidores de El
Comit Invisible, opuestos a toda forma de organizacin. Ambos son insultos
absurdos. El tuyo adems caduc hace 12 aos.
4. Tu comentario de que los black blocs odian a los zapatistas es uno de los
ms extraos que he visto nunca. Claro, si se rebusca lo suciente, se puede
encontrar a alguien que diga casi cualquier cosa. Pero supongo que, a pesar de
la diversidad ideolgica, si hiciramos una encuesta entre los participantes del
black bloc promedio y les preguntramos qu movimiento poltico del mundo
les inspir ms, el EZLN tendra aproximadamente el 80% de los votos. De
hecho, yo estara dispuesto a apostar que al menos un tercio de los integrantes
del black bloc promedio se viste o lleva al menos un elemento de la parafernalia
de los zapatistas. [Alguna vez has hablado realmente con alguien que ha
participado en un black bloc o slo con personas a las que no les gustan?]
5. La diversidad de tcticas no es una idea exclusiva del black bloc. La asamblea
general del parque de la plaza Tompkins que plane la ocupacin original,
si mal no recuerdo, adopt el principio de la diversidad de tcticas [por lo
menos se discuti de una forma muy aprobadora], al mismo tiempo que todos
coincidimos en que un enfoque gandhiano sera el mejor camino a seguir.
Esto no es una contradiccin: la diversidad de tcticas signica dejar estos
asuntos a la conciencia individual, en lugar de imponer un cdigo de conducta
a nadie. En parte, esto se debe a que la imposicin de un cdigo fracasa invariablemente. En la prctica intentarlo lleva a que algunos grupos se desmarquen
indignados e incluso acten de forma ms militante, sin coordinarse con nadie
ms como ocurri, por ejemplo, en Seattle. Los resultados suelen ser desastrosos. Despus del asco de Seattle, de ver a algunos activistas entregando
activamente a otros a la polica, rpidamente decidimos que necesitbamos
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asegurarnos de que no pasara nunca ms. Hemos descubierto que si acordamos todos seremos solidarios los unos con los otros. No vamos a entregar
a compaeros manifestantes a la polica. Les trataremos como hermanos y
hermanas. Pero esperamos que t hagas lo mismo con nosotros, entonces,
aquellos que podran decantarse por tcticas ms militantes actan tambin
de forma solidaria, ya sea no participando en absoluto en acciones militantes,
por miedo a poner en peligro a los dems como en muchas de las ltimas
Global Justice Actions [Accin por la Justicia Global], donde los black bloc
solamente ayudaron a proteger los bloqueos, o en Zuccotti Park, donde la
mayora de la gente no form black bloc] o hacindolo sin correr el menor
riesgo de poner en peligro a los compaeros activistas.
Todo esto es secundario. Principalmente estoy haciendo una llamada a tu conciencia, pues es evidente que eres una persona sincera y bien intencionada que
quiere este movimiento tenga xito. Te lo ruego: Por favor considera lo que estoy
diciendo. Por favor, ten en cuenta que no soy un loco nihilista, sino una persona
razonable, uno de los autores originales de la estrategia gandhiana que adopt
Occupy Wall Street as como un estudioso de los movimientos sociales, que ha
pasado muchos aos, tanto participando en tales movimientos como tratando de
entender su historia y dinmica.
Me dirijo a ti porque realmente creo que el tipo de declaracin que hiciste es
profundamente peligrosa.
La razn por la que digo esto es porque, cualesquiera que sean tus intenciones,
es muy difcil de leer tu declaracin como algo distinto de una apelacin a la
violencia. Despus de todo, qu ests diciendo, bsicamente de los que llamas
anarquistas del black bloc?
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

No son parte de nosotros

Son conscientemente malvolos en sus intenciones
Son violentos
No se puede razonar con ellos
Todos son iguales
Quieren destruirnos
Son un cncer que debe ser extirpado

Sin duda debes reconocer, cuando est presentado de esta manera, que ste
es precisamente el tipo de lenguaje y el argumento que histricamente ha sido
invocado por los que alientan a un grupo de personas a atacar fsicamente, a
realizar limpieza tnica o exterminar a otros de hecho, este tipo de lenguaje y
de argumentos casi nunca se utilizan en otras circunstancias. Despus de todo,
si un grupo est formado exclusivamente por violentos fanticos con los que no
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se puede razonar y cuya nica intencin es nuestra destruccin, Qu otra cosa

podemos hacer? Este es el lenguaje de la violencia en su forma ms pura. Mucho
ms que fuck the police. Ver este tipo de lenguaje empleado por alguien que dice
hablar en nombre de la no-violencia es realmente extraordinario. Reconozco que
he logrado encontrar algunos elementos marginales peculiares en el anarquismo
diciendo algunas cosas bastante extremas, no es difcil de hacer, sobre todo porque
estas personas son mucho ms fciles de encontrar en internet que en la vida
real, pero sera difcil encontrarse a cualquier anarquista de black bloc hacer una
declaracin tan extrema como la tuya.
Incluso si no tenas la intencin de hacer de tu artculo una llamada a la violencia, que supongo que no tenas, cmo puedes creer que muchos no lo leern
como tal?
En mi experiencia, cuando trato este tipo de cuestiones, la primera reaccin
que normalmente obtengo de los pacistas est en la lnea de De qu ests
hablando? Por supuesto que no estoy a favor de atacar a nadie! Yo soy no-violento!
Simplemente estoy llamando a enfrentarse no violentamente a estos elementos y
excluirlos del grupo. El problema es que en la prctica esto casi nunca es lo que
realmente sucede. Una y otra vez, lo que en realidad ha signicado es o bien a)
Entregar a compaeros activistas a la polica, es decir, entregarlos a personas con
armas que les arrestarn, esposarn y encarcelarn, o bien b) Ataque fsico real
activista-contra-activista. Esto ha sucedido. Se han producido agresiones fsicas de
activistas a otros activistas, y, que yo sepa, nunca han sido perpetradas por nadie
del black bloc, sino siempre por supuestos pacistas en contra de aquellos que
se atreven a poner una capucha sobre sus cabezas o un pauelo sobre su cara, o,
simplemente, contra anarquistas que adoptan tcticas sobre las que alguien piensa
que van demasiado lejos. [Debo anotar que incluso prcticas no potencialmente
violentas. En Occupy Austin, durante un periodo de 15 minutos, compaeros
campistas me amenazaron primero con el arresto y a continuacin con el ataque
fsico por estar expresando mi solidaridad, verbalmente primero y en forma de
resistencia pasiva despus, con un pequeo grupo de anarquistas que estaban
levantando lo que se consideraba una tienda de campaa no autorizada].
Esta situacin produce a menudo ironas extraordinarias. En Seattle, los nicos
incidentes de ataque fsico real realizados por manifestantes a otros individuos no
fueron ataques contra la polica, que no tuvieron lugar en absoluto, sino ataques de
los pacistas a integrantes del black bloc, intentando evitar daos a la propiedad
privada. Dado que los integrantes del black bloc haban acordado colectivamente
una estricta poltica de no-violencia [que denieron como no hacer nada que
pudiera daar a otro ser vivo], se negaron conjuntamente a devolver el golpe. En
muchas ocupaciones recientes, la auto-nombrada Polica de la Paz ha maltratado
a activistas que se presentaron a las marchas con ropa negra y con capucha,
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quitndoles las mscaras, empujndoles y golpendoles. Siempre, sin que las

propias vctimas hubieran participado en algn acto violento, siempre, con las
vctimas negndose, por razones morales, a empujar o patear por la espalda a sus
agresores.
Si se difunde ampliamente el tipo de retrica que adoptas conseguir que este
tipo de violencia se convierta en mucho, mucho ms grave.
Tal vez no me creas, o no creas que estos hechos sean particularmente signicativos. Si es as, djame poner el asunto en un contexto histrico ms amplio.
Si he entendido bien tu argumento, parece que se reduce a:
1. Occupy Wall Street ha sido un xito porque ha seguido una estrategia gandhiana de mostrar cmo, incluso frente a una oposicin estrictamente no violenta,
el Estado va a responder con violencia ilegal
2. Los elementos del black bloc que no actan segn los principios de no violencia gandhiana estn destruyendo el movimiento, ya que proporcionan la
justicacin retroactiva para la represin del Estado, especialmente a los ojos
de los medios de comunicacin
3. Por lo tanto, los elementos del black bloc debe ser expulsados de alguna forma.
Como uno de los autores de la estrategia gandhiana original, puedo recordar
lo muy conscientes que ramos cuando optbamos por esta estrategia, de que
estbamos corriendo un riesgo enorme. Las estrategias gandhianas histricamente
no han funcionado en los EE.UU., de hecho, no se han puesto en prctica a gran
escala desde el movimiento por los derechos civiles. Esto se debe a que, por
principio, los medios de comunicacin en EE.UU. no son capaces de denunciar
los actos represivos de la polica como violencia. [Una de las razones de que el
movimiento por los derechos civiles fuera una excepcin es debido a que muchos
americanos de la poca no consideraban el sur profundo como parte del mismo
pas]. Muchos de los jvenes, hombres y mujeres, que formaron el famoso black
bloc de Seattle eran, de hecho, eco-activistas que haban participado en sentadas
encaramados a rboles o bloqueos en defensa de bosques que tenan lugar bajo
principios puramente gandhianos Para encontrarse con que en los EE.UU. de
la dcada de 1990, manifestantes no violentos podan ser maltratados, torturados
[frotando el spray pimienta directamente en los ojos], o incluso asesinados, sin
objecin seria de los medios de comunicacin nacionales. As que optaron por
otras tcticas. ramos conscientes de todo ello. Pero decidimos que el riesgo vala
la pena.
Sin embargo, tambin somos conscientes de que cuando la represin comienza,
algunos rompern las y respondern con ms contundencia. Y aunque no de una
forma sistemtica y organizada, se producirn algunos actos violentos. Escribes
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que los integrantes del black bloc destrozaron una cafetera de propiedad local, y
yo dudaba de esto cuando lo le, ya que en la mayora de los black bloc se acuerda
una poltica estricta de no daar negocios familiares [en los que trabaja el dueo o
los dueos], y ahora encuentro en la respuesta de Susie Cagle a tu artculo que, en
realidad, era una cadena de cafeteras, y la destruccin de la propiedad se llev a
cabo por alguien que no iba de negro. Pero an as, tienes razn: Inevitablemente
tendrn lugar algunos incidentes de este tipo.
La cuestin es cmo responde uno.
Si la polica decide a atacar a un grupo de manifestantes, armar haber sido
provocada, y los medios de comunicacin repetirn lo que diga la polica, no
importa cun increble sea, como la base de los hechos que tuvieron lugar. Esto
suceder tanto si alguien en la protesta hace cualquier cosa que remotamente se
puede describir como violenta o no. Muchas de las armaciones de la polica sern,
obviamente, ridculas como en la reciente marcha de Oakland, donde la polica
acus a los participantes del lanzamiento de artefactos explosivos improvisados
pero no importa cuntas veces mienta la polica sobre este tipo de hechos, los
medios de comunicacin nacionales seguirn dando como verdadera su versin,
y ser labor de los manifestantes proporcionar evidencias de lo contrario. En
ocasiones, con la ayuda de medios de comunicacin social, podemos demostrar
que ciertos ataques de la polica fueron absolutamente injusticados, como pas
con el famoso ataque con spray de pimienta del polica Tony Bologna. Pero no
podemos demostrar que todos los ataques de la polica son injusticados, ni
siquiera todos los ataques en una determinada manifestacin; simplemente es
fsicamente imposible lmar todo lo que sucede en todo momento y desde todos
los ngulos. Por lo tanto podemos esperar que hagamos lo que hagamos, los
medios de comunicacin informarn debidamente los manifestantes provocaron
enfrentamientos con la polica antes que la polica atac a manifestantes no
violentos. Es ms, cuando alguien devuelva un bote de gas lacrimgeno, o lance
una botella, o escriba con spray algo, debemos asumir que el acto ser empleado
como una justicacin retroactiva, aunque la violencia policial tuviera lugar antes
de la accin.
Todo esto ser cierto tanto si hay black bloc como si no.
Si la cuestin moral es Es defendible amenazar fsicamente a quienes no
daan directamente a otros?, se podra decir que la cuestin tctica, en la prctica
es incluso si fuera posible la creacin de una Polica de la Paz, capaz de prevenir
cualquier acto, no importa cul sea la provocacin, que los medios corporativos
y cualquier persona en o cerca de la protesta pudieran interpretar como violentotendra algn efecto signicativo? Es decir, creara una situacin en la que
la polica sentira que no puede utilizar la fuerza arbitraria contra manifestantes
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paccos? El ejemplo de Zuccotti Park, donde hemos logrado bastante mediante la no-violencia, sugiere que esto es extremadamente difcil. Y quizs lo ms
importante de todo: Incluso si fuera de algn modo posible crear una especie de
Polica de la Paz que nos impidiera a todos hasta el lanzar una botella durante un
ataque con gas, con lo que podramos armar con toda justicia que nadie haba
hecho nada para provocar ese ataque rutinario de la polica, valdra la pena la
cobertura ms favorable de los medios de comunicacin frente al coste en libertad
y democracia que implicara el hecho de crear esa especie de polica interna?
No son preguntas hipotticas. Todos los movimientos de desobediencia civil
no violenta han tenido que lidiar con ellas de una forma u otra. Cun inclusivos
debemos ser con los que tienen ideas diferentes acerca de qu tcticas son las
apropiadas? Qu hacer con quienes van ms all de lo que la mayora de la gente
considera lmites aceptables? Qu hacer cuando el gobierno y sus aliados los
medios de comunicacin utilizan sus acciones para justicar aunque sea con
carcter retroactivo los actos violentos y represivos?
Los movimientos exitosos han entendido que, para no caer en la trampa tendida
por las autoridades, es absolutamente esencial no pasar el tiempo scalizando y
condenando a otros activistas. Cada uno tiene claros sus principios. Cada uno
se solidariza como puede con quienes comparten la misma lucha, y si no puede,
intenta ignorarlos o evitarlos, pero sobre todo, mantiene su atencin en la fuente
real de la violencia, sin hacer ni decir nada que pueda parecer que por desacuerdos
tcticos justica esa violencia contra otros activistas.
Recuerdo mi sorpresa y regocijo, la primera vez que me reun con activistas
del Movimiento Juvenil 6 de Abril de Egipto, cuando surgi la cuestin de la
no-violencia. Por supuesto que no ramos violentos, dijo uno de los primeros
organizadores, un joven progresista que trabajaba en un banco. Nadie usa armas
de fuego ni nada de eso. Nunca hicimos nada ms militante que tirar piedras!
Ah estaba un hombre que entenda lo que se necesita para ganar una revolucin no violenta! Saba que si la polica empieza a lanzar botes de humo
directamente a las cabezas de la gente, a golpearles con porras, a arrestarles y
a torturarles, y hay miles de manifestantes, algunos de ellos se defendern. No
hay forma de evitarlo. La respuesta adecuada es seguir recordando a todos la
violencia de las autoridades estatales, y nunca, nunca, empezar a escribir largas
denuncias contra compaeros activistas, alegando que son parte de una fantica
y malvola conspiracin. [Estoy seguro de que si un hipottico activista egipcio
hubiera querido, por ejemplo, argir que los salastas violentos, o incluso los
trotskistas, estaban tratando de subvertir la revolucin, y hubiera adoptado estndares de evidencia tan amplios como los tuyos, hubiera buscado declaraciones
incendiarias donde pudiera encontrarlas ngiendo que eran comunes a todos los
que tiraron una piedra, Qu fcilmente hubiera defendido su acusacin!] Por eso
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la mayora de nosotros somos conscientes de que el rgimen de Mubarak atac a

manifestantes no violentos, y no lo somos de que muchos respondieron tirando
piedras.
Los activistas egipcios, en otras palabras, entendieron lo que signica hacer el
juego a la polica.
En realidad, por qu nos limitamos a Egipto? Puesto que estamos hablando
de las tcticas de Gandhi, por qu no considerar el caso de Gandhi en s mismo?
Hizo declaraciones sobre personas que iban mucho ms all de lanzamiento de
piedras [a pesar de que los egipcios tirando piedras a la polica estaban ya yendo
mucho ms lejos que cualquier black bloc en EE.UU.]. Gandhi fue parte de un
movimiento anti-colonial muy amplio que inclua elementos que estaban usando
armas de fuego, de hecho, que participaban en terrorismo abierto. La primera vez
que comenz a formular su propia estrategia de resistencia civil no violenta fue
en respuesta a un debate sobre un acto de un nacionalista indio que entr a la
ocina de un funcionario britnico y le dispar cinco veces en la cara, matndolo
instantneamente. Gandhi dej claro que aunque se opona al asesinato bajo
cualquier circunstancia, tambin se negaba a denunciar al asesino, que era un
hombre que estaba tratando de hacer lo correcto para actuar en contra de una
injusticia histrica, pero que actu de forma equivocada embriagado por una
loca idea.
En el transcurso de los siguientes 40 aos, Gandhi y su movimiento fueron
denunciados repetidamente en los medios de comunicacin, al igual que los anarquistas no violentos [y puedo sealar aqu que, aunque no fuera anarquista, Gandhi fue fuertemente inuido por anarquistas como Kropotkin y Tolstoi], como una
mera fachada para elementos ms violentos, terroristas, con quienes se deca que
colaboraban en secreto. Fue desaado peridicamente a mostrar sus credenciales
no violentas asistiendo a las autoridades en la represin de tales elementos. Aqu
Gandhi se mantuvo rme. Siempre es moralmente superior, insisti, oponerse a
la injusticia a travs de medios no violentos que a travs de medios violentos. Sin
embargo, para oponerse a la injusticia a travs de medios violentos sigue siendo
moralmente superior a no hacer nada en absoluto para oponerse a la injusticia.
Y Gandhi se refera a personas que estaban volando trenes o asesinado a funcionarios del gobierno. No rompiendo escaparates o pintando con aerosol frases
groseras sobre la polica.

La Biblioteca Anarquista
Anti-Copyright
22 de marzo de 2013

David Graeber
Consideraciones sobre la violenta Polica de la Paz
David Graeber es antroplogo, anarquista y aliado a la IWW. Profesor en Yale de 1998 a 2005
(ao en que no le renovaron el contrato, aparentemente por motivos polticos) y desde el 2007 en
el Goldsmiths College (Londres). Promovi el 2 de agosto de 2011 la Asamblea General de Nueva
York, que cont con slo 60 participantes. Pas las seis semanas siguientes involucrado en los
preparativos de la ocupacin del parque Zuccotti, dinamizando asambleas generales, asistiendo a
grupos de trabajo, organizando la ayuda legal y mdica y clases de resistencia no violenta. Dej
Nueva York pocos das despus de que comenzara la ocupacin para ir a Austin, Texas. El
autor responde en carta abierta al artculo El Cncer en el Movimiento Occupy en el
que se ataca a los black blocs. Reexiona sobre tcticas no-violentas, convivencia de
distintas sensibilidades en movimientos amplios y cmo afrontar la represin policial.
Traduccin de Alasbarricadas.
Recuperado el 22 de marzo de 2013 desde Alasbarricadas