Conf. univ. dr.

tefan Boncu
Facultatea de Psihologie si Stiinte ale Educatiei
Universitatea Al. I. Cuza din Iai

CURS
PSIHOLOGIE SOCIAL EXPERIMENTAL

Biasul de experimentator
n deceniul al VII-lea, Robert Rosenthal a publicat o serie de articole asupra
experimentatorului ca surs de distorsiune n cercetarea tiinific. Astzi, exist peste
700 de studii asupra acestei probleme ceea ce nseamn c este una din cele mai
cercetate teme din pihologia social.
Totui, originile acestor cercetri nu se afl n psihologia social, ci n psihologia
animal. De exemplu, Pavlov nsui a crezut o vreme c a confirmat teoria lui Lamarck
potrivit creia comportamentele nvate de o generaie sunt transmise pe cale genetic
generaiei urmtoare. Pavlov a descoperit la timp ns c diferenele dintre loturile de
oareci cu care lucrase se datorau mai curnd asistentului su dec subiecilor.
Robert Merton a introdus, n 1948, termenul de auto-ndeplinire a profeiilor, care
se afl ntr-o strns legtur cu biasul de experimentator. Termenul se refer la influena
expectanelor unei persoane asupra comportmentului alteia. X i formeaz o anumit
impresie superficial i greit despre Y, pe care i-o comunic acestuia n timpul
interaciunii. Dac X este un experimentator, el poate s nu realizeze c tratamentul
aplicat subiecilor a fost n funcie de exectanele sale sau c aceste expectane au
perturbat relaia variabila independent variabila dependent i, ca atare, rezultatele
sunt inutilizabile. Unul din cele ami celebre experimente realizate n aceast perioad a
fost cel al lui Rosenthal i Jacobson din 1968. Autorii au studiat maniera n care
expectanele profesorilor pot marca performanele elevilor (aa-numitul efect Pygmalion).
Aceast cecetare a dovedit c auto-ndeplinirea profeiilor are implicaii foarte importante
n practicile din diferite domenii aplicate.
Efectul expectanelor exerimentatorului a fost demonstrat de Rosenthal i Fode
ntr-un experiment din 1963. Subiecilor li s-a cerut s aprecieze o serie de portrete

(fotografii) din punct de vedere al succesului n via. Scala folosit era n 21 de puncte,
de la -10 (eec total), trecnd prin 0, la +10 (succes deplin). Dar adevraii subieci ai
experimentului erau... experimentatorii, care-i asistau pe subieci n timp ce acetia
efectuau sarcina. Un grup de experimentatori a fost fcut s cread c aprecierile
subiecilor se vor situa n medie la +5, iar altui grup i s-a sugerat c este foarte probabil ca
media aprecierilor subiecilor s fie -5. Dei aprecierile n-au corespuns ntru totul
expectanelor

experimentatorilor,

ntre

subiecii

asistai

de

primul

grup

de

experimentatori i subiecii asistai de al doilea grup a existat o diferen absolut

semnificativ. S-a petrecut n acest experiment un fenomen de telepatie? Am vzut c
exist explicaii raionale pentru efectele expectanelor experimentatorilor. Metoda lui
Rosenthal din aceast perioad a fost s sugereze ipoteze contradictorii la grupuri diferite
de experimentatori i s compare datele astfel obinute.
Am artat deja c anumite aspecte ale rolului de subiect pot introduce distorsiuni
n cercetare. Biasurile introduse de subiect i cele introduse de experimentator se pot afla
ntr-o strns legtur. S ne imaginm un subiect nclinat spre auto-prezentare. S ne
imaginm, de asemenea, c el l percepe pe experimentator ca pe o surs de informaii n
legtur cu rspunsurile potrivite n situaia de experiment. Subiectul va fi motivat s
caute indicii n comportamentul experimentatorului care s-l ajute s defineasc
comportamentul potrivit. Pe de alt parte, experimentatorul urmeaz n principiu un
protocol standardizat dar el deviaz fr s-i dea seama de la acesta din cauza
expectanelor derivate din ipoteze. n felul acesta, orientarea subiectului i aceea a
experimentatorului pot interaciona, producnd rezultate deformate.
Persoanele implicte n mod formal ntr-o cercetare, altele dect sunbiecii sunt de
dou feluri. 1. Cele care strng datele i intr astfel n contact direct cu subiecii i 2. Cele
care fac designul studiului, stabilesc procedurile, decid cum vor fi analizate i interpretate
datele i ntocmesc raportul de cecetare. Cele dou roluri pot fi ndeplinite, desigur, de
aceeai persoan. Primul rol se numete experimentator, iar cel de-al doilea investigator.
Ambele roluri sunt surse de contaminare.
Trebuie s facem, de asemenea, distincia ntre cazurile n care comportamntul
subiecilor este perturbat de experimentator sau de investigator i cazurile n care eroarea
introdus de acetia se produce fr influenarea direct a comportamentului subiecilor.

n prima categorie intr, de pild, situaiile n care comportamentul experimentatorului

difer ntre grupurile cu tratament experimental i grupurile de control, sau situaiile n
care investigatorul alctuiete un plan experimental care nu controleaz toi factorii
parazii.
Pe de alt parte, experimentatorul i investigatorul pot deforma rezultatele fr s
influeneze rspunsurile subiecilor ca atare. De exemplu, experimentatorul poate s
nregistreze greit unele rspunsuri ale subiecilor, iar investigatorul poate s greeasc
analizele statistice sau s deformeze rezultatele prin alegerea greit a metodei de analiz
a datelor. Din pcate, trebuie s admitem c uneori erorile sunt intenionate. Chiar i cele
mai luminoase figuri din istoria tiinei s-au dovedit sensibile la tentaia de a tria,
prezentnd date false numai de dragul confirmrii ipotezei. Printre cei suspectai se
numr Newton nsui. S-a dovedit c unele date ale lui Gregor Mendel, ntemeietorul
geneticii, sunt cu totul improbabile statistic.
Biasurile introduse de experimentator sunt mai numeroase dect cele introduse de
investigator. n privina erorilor de raportare, experimentatorul poate s nu observe cum
trebuie, s nu nregistreze acurat ceea ce observ sau pur i simplu s trieze. Ct despre
erorile rezultate din influena lui asupra subiecilor, ele pot fi deosebit de grave.
Experimentatorul i poate influena pe subieci nti de toate prin transmiterea unor
expectane pe cale non-verbal. El poate transmite fr s vrea informaii cu privire la
ceea ce constituie un rspuns corect. Informaia nu st n coninutul a ceea ce spune
experimentatorul, ci n felul n care o spune variaii ale tonului vocii, expresia facial,
postura, etc.
Experimentatorul poate influena comportamentul subiectului nu numai prin
transmiterea expectanelor, el poate, pur i simplu, s schimbe procedurile planificate de
investigator. Un experimentator foarte dornic s confirme ipoteza poate s utilizeze
recompense verbale pentru rspunsurile convenabile ale subiecilor. Foarte adesea, planul
experimental trasat de investigator anticipeaz diferene de performan ntre condiiile de
tratament. Experimentatorul care dorete cu orice pre s confirme ipoteza poate s fac
manipulrile n aa fel nct aceste diferene s se accentueze de exemplu, citind mai
repede sau mai ncet instruciunile, accentund anumite fraze sau dnd subiecilor sugestii
cu privire la felul n care trebuie s rpund. Desigur, aceast din urm form de

intervenie este departe de a corespunde eticii cercetrii tiinifice. Comunitatea tiinific

trebuie s spere c o solid educaie moral a membrilor si va face s dispar aceast
practic. Este necesar o instruire atent a experimentatorilor, cu accent pe importana
standardizrii.

Tehnici de control
Au fost recomandate mai multe proceduri pentru detectarea, reducerea i
eliminarea biasurilor de experimentator.
Ignorana experimentatorului cu privire la ipotez
Rosenthal a recomandat nc de la primele lui cercetri ca experimentatorului s
nu i se divulge adevrata ipotez a studiului. Aceasta nseamn folosirea unor studeni
sau a unor asisteni de cercetare drept experimentatori. n principiu, ei nu trebuie s
cunoasc absolut nimic despre designul studiului.
Rosenthal a efectuat n 1963 un experiment n care a demonstrat c investigatorii
care-i instruiesc pe aceti experimentatori-studeni pot s le transmit fr s vrea
expectane. Ca atare, Rosenthal a insistat asupra necesitii contactului minim ntre
investigator i experimentator ceea ce, dup opinia sa, ar reduce considerabil
probabilitatea ca experimentatorul s ghiceasc ipotezele.
Autorii unui cunoscut tratat de metodologie n psihologia social nu accept ns
aceste idei. Ei argumenteaz c este naiv s credem c dac experimentatorului nu i se
comunic ipoteza, el nu poate introduce biasuri. De fapt, ascunderea ipotezei nu-l
mpiedic pe experimentator s-i fureasc propriile ipoteze i, chiar dac ele nu
coincid cu cele formulate de investigator, biasurile produse de expectanele
experimentatorului pot fi considerabile. Aceti autori pledeaz, dimpotriv, pentru
dezvluirea ipotezelor, artnd c, n plus, cum cei mai muli experimentatori sunt
studeni, nedezvluirea ipotezelor compromite valoarea educativ a participrii lor.
Ignorana cu privire la condiiile experimentale
Pentru a preveni distorsiunile, experimentatorului i se pot ascunde condiiile
experimentale. Logica acestei abordri are la baz ideea c dac experimentatorul nu are
cunotine

despre

repartizarea

subiecilor,

expectanele

lui

nu

pot

influena

comportamentul subiecilor nct s se confirme ipotezele specifice fiecrei condiii.

Aceast tehnic a fost mult folosit n cercetarea farmacologic, unde poart denumirea
de procedura dublu orb.
Din pcate, n psihologia social este greu de imaginat un experiment n care
experimentatorul s nu tie n ce condiie se afl subiectul.