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La pena es el recurso que utiliza el Estado para reaccionar frente al delito, expresndose
como la "restriccin de derechos del responsable". Por ello, el Derecho que regula los
delitos se denomina habitualmente Derecho penal. La pena tambin se define como
una sancin que produce la prdida o restriccin de derechos personales de un sujeto
hallado responsable de la comisin de una conducta punible. La pena est contemplada
en la ley y es impuesta por el rgano jurisdiccional, mediante un proceso.
El trmino pena deriva del trmino en latn poena y posee una connotacin
de dolor causado por un castigo.
El Derecho Penal moderno aboga por la proporcionalidad entre el delito y la pena. En
muchos pases se busca tambin que la pena sirva para la rehabilitacin del criminal (lo
cual excluye la aplicacin de penas como la pena de muerte o la cadena perpetua).
Efectos
La pena produce una serie de efectos en el conjunto de individuos que componen
la sociedad que se suponen positivos para sta, y que segn la teora relativa de la pena,
seran los objetivos en los que se fundamentara la aplicacin coactiva de la pena. As,
tanto la teora retributiva de la pena (o teora absoluta de la pena), como la teora relativa
antes mencionada coinciden en que la pena, tanto en su vertiente coactiva como en su
vertiente coercitiva tienen, o han de tener los siguientes efectos:
Penas corporales
En sentido estricto, las penas corporales son las que afectan a la integridad fsica. Tambin
puede entenderse pena corporal en sentido amplio como aquellas que no sean
pecuniarias. En aplicacin del sentido estricto, penas corporales son:
Penas infamantes
Aquellas que afectan el honor o dignidad de la persona.
En el pasado, algunas penas corporales, como los azotes o la crucifixin, eran ejecutadas
en pblico, para aadir el efecto de infamia en la persona del condenado. En la Edad
Media era comn la pena de vergenza pblica, en la que el sentenciado era expuesto de
manera ignominiosa (con poca ropa, o vestido ridculamente), a veces en un punto fijo, a
veces en procesin, para efecto de recibir la burla del pblico. Otro tipo de pena infamante
era que el condenado llevara una sea que recordara su delito, fuera esta de manera
permanente, como la marca a fuego en la piel del mismo, o de manera temporal, como
la letra escarlata de los condenados por adulterio. De este tipo de penas vienen conceptos
como el de sambenito.
En la poca actual, se ha reducido la aplicacin de las penas infamantes a mbitos ms
especficos, como es el caso de la degradacin en los delitos militares de algunas
jurisdicciones.
Es una PENA
Son aquellas que impiden del ejercicio de ciertos derechos (generalmente polticos como
el voto o familiares como la patria potestad), privan de ciertos cargos o profesiones o
inhabilitan para su ejercicio. Hoy en da tambin son muy comunes la privacin del
derecho de conduccin de vehculos de motor, y la privacin del derecho al uso de armas.
Tambin son importantes las inhabilitaciones para el ejercicio de cargos pblicos durante
un tiempo determinado.
Son de muy variado contenido y existe una tendencia a su expansin. Se trata en la
actualidad de una categora residual abierta que se define por ser aquellas penas distintas
de privacin de libertad y multa. Propiamente hablando toda pena priva de algn derecho.
Entre estas, se pueden sealar: inhabilitacin absoluta, que priva definitivamente del
disfrute de todo honor, empleo o cargo pblico durante el tiempo sealado; inhabilitacin
especial para el ejercicio de un derecho concreto ( como el disfrute de empleo o cargo
pblico, profesin, oficio, industria o comercio, de los derechos de patria potestad, tutela,
guardia o curatela, y del derecho de sufragio pasivo); suspensin de empleo o cargo
pblico; privacin del derecho a conducir vehculos de motor o ciclomotores, o a la
tenencia y porte de armas; privacin del derecho a residir en determinado lugar, a acudir a
l, o a aproximarse o a comunicarse con determinadas personas.
Prisin.
Arresto domiciliario.
Penas pecuniarias
La pena pecuniaria es aquella que afecta al patrimonio del penado. Hay que diferenciar en
este caso la pena del resarcimiento de la vctima (responsabilidad civil).
Multa
Comiso
Caucin
Confiscacin de Bienes
Esta clasificacin de las penas toma en consideracin la naturaleza del bien de que privan
al sentenciado. Se caracterizan porque recaen directamente sobre le patrimonio,
imponiendo al delincuente la obligacin de pagar una suma de dinero a favor del Estado o
en entregar los bienes u objetos materiales utilizados en la comisin del delito o los
obtenidos como producto del mismo.