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Las orimeras informaciones en el campo de la ciencia natural del P~r aparecen_ en las obras de los cronistas espaoles Cieza, Gomara, Zarate, Calancha, Garcilazo y Antonio de Leon Pineto. Narran sobre las plantas, que los nativos cultivaban antes
de la conquista y de las que introducan los espaoles. Adems,
un carta del soldado espaol Pedro de Osma, redactada en Lima
en 1568, describe algunas plantas peruanas, y ms tarde la "Historial natural y moral de las Indias" del Padre Jos de Acosta, quien
visit el pas en 1572. Igualmente el Jesuita espaol Bernab Cobo, que residi en el Per de 1596 a 1653, se ocupaba de los productos naturales de dicho pas.
El padre francs Louis Feuille fu el primero que intent la
investigacin cientfica. Durante su estada en Chile y Per ( 17091711) compuso su obra de tres tomos "Journal des observations
physiques, mathematiques et botaniques". Contiene descripciones
y grabados de plantas chilenas y peruanas, ante todo de aquellas
que tenan una aplicacin teraputica. En su exposicin se manifiestan las deficiencias de la botnica pre linneana. El franc~
Frzier visit las costas de Chile y del Per ( 1713) poco tiempo
despus de Feuille. La "Relatin du voyage de la mer du Sud"
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botnica del Per, inclusive podemos decir que significa propiamente su comienzo. Los ms antiguos historiadores de la naturaleza se haban ocupado exclusivamente de aquellas plantas, que
crecen en las costas o despertaban el inters por sus cualidades
tiles, y las colecciones de Jussieu tradas del interior se haban
perdido casi por completo. Pero ahora, debido a la actividad valiosa de los espaoles Ruiz y Pavn y apoyados por el francs
Dombey, se obtuvo una representacin amplia de la flora peruana.
El Rey Carlos III de Espaa, aquel propulsor celoso de expediciones cientficas, resolvi enviar una expedicin cientfica a Chile
y al Per, encargando al botnico Ortega escoger hombres adecuados entre sus alumnos. Ortega seal a Hiplito Ruiz (nacido
el 8 de Agosto de 1754 en Baldorado en la Castilla vieja, muerto
1815 en Madrid) y a Jos Pavn. Ambos partieron de Espaa.
el 4 de Noviembre de 1777, acompaados por el mdico y botnico francs Joseph Dombey, a quien su gobierno haba enviado
con el cargo de buscar plantas peruanas aptas para la aclimatacin en Europa. Los tres botnicos desembarcaron en el Callao,
el 8 de Abril de 1778, esto es un poco antes del tiempo en que aparece en la costa peruana la vegetacin de las lomas. De esta suerte
comenzaban su trabajo en la regin de la costa, en las provincias
de Lima y Chancay, cuya flora form el contenido de la primera coleccin que fu enviada a Europa. Luego pasaron al lado
Este de los Andes e investigaron la regin de Tarma y Jauja,
separndose a menudo por un tiempo para tomar distintos rumbos. Trajeron a Lima un material abundante. La meta de su prximo viaje fu Huanuco, el punto de partida para largas expediciones a la regin del ro Huallaga, en su recorrido superior, hasta
las apartadas aldeas de Chinchao y Cuchero. Regresando a la costa emplearon otros dos meses para una segunda excursin a la
provincia de Chancay; esta vez qued Dombev en Lima. Luego
emprendieron los tres juntos una expedicin a Chile que dur dos
aos. Todas las colecciones cientficas que trajeron de all a Lima
y todo el material obtenido en Tarma, Hunuco y en su segunda
estada en la provincia de Chancay se perdi en la costa de Portugal. cuando naufrag el buque (febrero de 1786). Sin embargo,
Dombey que abandon el Per en 1784 llev por lo menos los duplicados a Espaa. Ruiz y Pavn haban visitado entre tanto por
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cuyos alrededores no ofrecan en esta estacin hallazgos interesantes al botnico. Se dirigi a la sierra. Lleg a Hunuco pasando por Canta, Obrajillo, el Paso de la Viuda y Cerro de Paseo.
Poeppig eligi como campo de trabajo la regin ms abajo de dicha ciudad, en los alrededores de Chinchao, Casapi y Cuchero,
regin explorada con tanto xito por Ruiz y Pavn. Mand construr un rancho cerca de la plantacin de Coca de Pampayaco,
donde existi antes la aldea de Cuchero, viviendo en ste durante
nueve meses. Emprendi su viaje peligroso sobre el Huallaga al
Amazonas, eri mayo o junio de 1830, interrumpindolo por una
estada larga en Tocache v sobre todo en Yurimaguas. Poeppig
alcanz surcando el ro Amazonas la frontera del Brasil en agosto de 1831, y lleg a Europa en 1832, viniendo de Par. La obra
de Poeppig, "Reise in Chile, Per und auf dem Amazonenstrom
wahrend der Jahre 1827-1832" (Viaje en Chile, Per y sobre el
Ro Amazonas durante los aos de 1827-1832), Leipzig 1835 a
36; 2 tomos en cuarto y un atlas con paisajes constituye una de las
obras fundamentales para le geografa de Sudamrica, distinguindose tanto por la variedad de las observaciones como por su
exposicin clara y perfecta. Poeppig elabor junto con Stepan Endlicher una parte de sus plantas en la obra "Nova genera ac speces plantarum", Leipzig 1835A5; acompaan las descripciones
300 grabados en cobre. Muchos dibujos y esbozos hechos en el lugar mismo aumentan el valor de la obra. Las especies peruanas
pertenecen casi sin excepcin a la flora del lado oriental de los
Andes. Poeppig entreg la mayora de su material botnico a otros
investigadores para su elaboracin sistemtica. Martius describi
las palmeras, Kunth las ciperaceas, Trinius las gramneas, Kunze:
los helechos, etc. Las plantas coleccionadas en el Per y en el Brasil-aprximadamente 2,000 especies-llegaron a diversos herbarios, estando representadas de manera ms completa en el Museo
de Viena.
Ms o menos dos semanas ms tarde que Poeppig lleg a la
Ciudad de Lima desde Cerro de Paseo el ingls Alexander
Cruckshanks. La descripcin de esta excursin, titulada "Account
of an excursin, from Lima to Paseo" (Hookers Botanical Miscellany 1831, pg. 168) contieen datos interesantes sobre el clima
y la vegetacin de las partes occidentales de Chile y del Per y
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algunas informaciones de ndole geolgica de la regin andina entre Lima y Cerro Paseo. W. J. Hooker agrega a este trabajo en
la misma obra, pg. 205 a 241, descripciones y grabados de plantas chilenas y peruvianas coleccionadas por Cruckshanks.
Alcide 'DOrbigny, enviado por el Museo de ciencias naturales de Pars, explor principalmente la Argentina y Bolivia, viajando aprximadamente durante ocho aos. Hizo amplias colecciones botnicas, zoolgicas y paleontolgicas, llegando a ser el
fundador de la geografa fisca de Bolivia. Desembarc en Arica,
en 1830 y se dirigi sobre Tacna al lago Titicaca y a La Paz. Despus de una actividad de tres aos (mayo de 1830 hasta junio de
1833) en Bolivia y las partes vecinas del Brasil, regres a Tacna
y Arica, embarcndose en julio de 1833 en este puerto para dirigirse a Islay y Callao. D'Orbigny qued por algn tiempo en
T.ima, abandonando el Per en 1833 para dirigirse a Francia. El
fruto de su viaje de investigacin fu una obra de gran valor: "Voyage dans l'Amerique mridionale", Pars 1834-47; de los nueve
tomos los tres primeros contienen la descripcin del viaje, mientras que el stimo est dedicado a los Kryptogameas y palmeras.
El Museo de ciencias naturales de Pars tiene las colecciones de
D'Orbigny, los duplicados el herbario De Candolles.
El ingls Hugh Cuming visit fugazmente la costa peruana, en
1831, coleccionando, adems de objetos zoolgicos, tambin plantas.
Charles Gaudichaud Beaupr permaneci slo por corto
tiempo en el Per, durante sus tres grandes viajes de exploracin,
]imitndose a la regin de la costa. Coleccion en la regin del Ca~
llao, entre 1831 a 1832. N o pudo realizar su proyecto de explorar
el interior del pas y de conocer ante todo las especies Chinchona,
que tienen especialmente importancia para la medicina. Gaudichaud volvi al Callao y a Paita, en julio de 1836.
F. J. F. Meycn acompa como mdico y naturalista una expedicin de fines comerciales enviada a Amrica del sur y a la
China por la real Seehandlung de Prusia, en los aos de 1830-32.
Llegado a Valparaso en el buque velero "Princesa Luisa" que
estaba bajo el mando del capitn Wendt, se detuvo dos meses en
Chile, siguiendo luego viaje con rumbo al Per. El 26 de marzo
de 1831, Meyen desembarc en el puerto de Arica, que perteneci
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