LA ORATORIA

La oratoria, o arte de hablar con elocuencia, es necesaria en todas las sociedades,

pues siempre habr una ocasin en la que uno tenga que dirigirse a un auditorio para
convencerlo o para expresar alegra, regocijo o dolor. Pronunciamos discursos en las
asambleas, banquetes, entierros, conmemoraciones...
En una sociedad como la romana, en la que tambin existan asambleas polticas (el
Senado, los comicios...) y tribunales, el dominio de la palabra era necesario para los
jvenes de buena posicin que quisieran dedicarse a la poltica, prcticamente la nica
opcin que tena un joven patricio, aparte del ejrcito. Adems dichos patricios eran a su
vez patronos o protectores de varios clientes, y los tenan que defender en los juicios.
Los primeros romanos consideraban que en la oratoria lo importante era ser poseedor
de la verdad. Su actitud en ese terreno era casi religiosa: desde su punto de vista no
hablaban slo ante los hombres, sino tambin ante los dioses. Por eso consideraban que
el orador deba tener las cualidades de la gravitas (seriedad), dignitas (dignidad),
maiestas (superioridad) y bona fides (rectitud). Pero lo cierto es que muchas veces la
verdad es plural, no la tiene uno solo, y adems, hay que demostrarla. No siempre
convence el que tiene ms razn, sino el que mejor sabe defenderla. Aqu ya entra en
juego la tcnica, es decir, la retrica, que es el conjunto de procedimientos para hablar
bien. Con Catn el Censor encontramos ya una definicin del orador como vir bonus
peritus dicendi, es decir, un hombre de bien diestro en el hablar.
Esa habilidad la aprenderan los romanos con la prctica y gracias a las escuelas de
retrica griegas. Dichas escuelas existan en Sicilia desde el siglo V a.C. Los griegos
fueron desarrollando el arte de hacer discursos, para lo cual se necesita:
o Saber encontrar argumentos, organizarlos y manejarlos.
o Ser capaz de armonizar un discurso conforme al tiempo, lugar y auditorio.
o Acomodar tambin la forma a la idea.
o Saber utilizar los recursos estilsticos.
A medida que mejora la tcnica de la oratoria, se pierde el carcter sagrado del que
hablbamos antes y se pasa a considerar lo verosmil como ms importante que lo
verdadero y la oratoria como un fin en si misma, ms que como un medio.
En Grecia la sofstica enseaba a defender tanto un punto de vista como el contrario.
En Roma las escuelas de retrica empezaron a asentarse en el siglo I a.C. A partir de
entonces los jvenes, al acabar sus estudios primarios (ludus) y secundarios (escuela del
grammaticus), pasaban al rhetor (un maestro griego o romano) y con l aprendan todas
las tcnicas de la oratoria, que muchos perfeccionaran con estudios posteriores en
Grecia. Los ejercicios comprendan:
o Suasoriae: Discursos de carcter deliberativo en los que se reflexionaba sobre un
tema. Tomando como punto de partida un hecho mitolgico (p.ej. Debe

Agamenn sacrificar a su hija Ifigenia?) o uno histrico, se desarrollaban las

deliberaciones del personaje hasta llegar a una conclusin.
o Controversiae: Discursos sobre temas judiciales o sobre el texto de dos leyes en
oposicin.
Para ser orador se necesitaba adems una slida formacin en derecho (para conocer
las leyes), en historia (para recurrir a ejemplos del pasado), en filosofa (como ayuda en
la bsqueda de argumentos morales) y en literatura (la estilstica permite pulir la forma
del discurso).
A pesar de que "el estilo oratorio invade toda la literatura latina", es muy escaso el
bagaje de discursos de que disponemos como testimonios directos de la elocuencia
romana.
Afortunadamente contamos con el caso excepcional de Cicern. Cicern es la oratoria
romana. Sin l, apenas podran escribirse unas lneas sobre esta parcela de la literatura
latina; pues no slo nos faltara el material eminente y sin par de sus discursos, sino
tambin la doctrina bsica, los fundamentos tericos de la elocuencia y la mayor parte
de las noticias sobre los oradores que le precedieron; y apenas existira la oratoria
posterior a l ni las obras tericas que lo fundamentan, pues unas y otras, por
seguimiento admirativo o por reaccin contrapuesta, dependen de la oratoria
ciceroniana.

CICERN

Marco Tulio Cicern nace en Arpino el ao 106 a. C. de una familia ecuestre. A

los 10 aos va a Roma con su hermano Quinto para seguir cursos de Gramtica. Desde
los 16 merodea por el Foro y suea con ser un gran orador, a la vez que estudia
Derecho, Filosofa y Elocuencia.
El ao 81, a los 25, gana su primera causa como abogado en defensa de Quinctio,
y al ao siguiente defiende a Sexto Roscio, a quien ningn abogado se atreve a defender
por miedo a Crisgono, favorito del dictador Sila. Su triunfo en esta causa le consagra
como gran abogado. Poco despus marcha a Grecia, donde estudia filosofa en Atenas y
pasa luego a Rodas para perfeccionarse en elocuencia con el famoso Moln.
El ao 77 regresa a Roma y se casa con Terencia. En el 76 alcanza la cuestura y es
enviado a Sicilia. En el ao 70 por encargo de los sicilianos, ataca a su antiguo
propretor, Verres. Ante la abrumadora acusacin y las pruebas irrebatibles, Hortensio,
abogado de Verres, se retira y este es condenado. El ao 66 es elegido pretor urbano, y
es cnsul en el ao 63. En este ao descubre la conjuracin de Catilina y consigue la
ejecucin de los conjurados. El ao 58 el demagogo Clodio hace aprobar una ley que
castiga con el destierro a cualquiera que haya hecho condenar a un ciudadano romano
sin ser juzgado, como era el caso de Cicern, que sale desterrado para Grecia y regresa a
Roma el ao 57. En el ao 53 es nombrado augur y en el 51 sale otra vez de Roma para
ejercer de gobernador en Cilicia. Cuando vuelve a Roma, en el 50, estalla la guerra
civil entre Csar y Pompeyo. Cicern toma partido por este ltimo, que poco despus es
derrotado en la batalla de Farsalia. Csar trata de atrarselo; Cicern acepta su amistad y
2

regresa a Roma en el ao 47. A finales del 46 repudia a Terencia para unirse a Publilia,
de la que tambin se divorcia en breve; a principios del 45 muere de parto su hija Tulia.
Todos estos acontecimientos abatieron su espritu sumindole en una gran tristeza;
abrumado, decidi retirarse a su villa de Astura y dedicarse a la filosofa. Tras la muerte
de Csar en el ao 44, se pone a la cabeza del partido republicano y pronuncia las
famosas Filipicas contra Marco Antonio. Constituido el triunvirato, Marco Antonio
reclama la vida de Cicern; Octavio hace esfuerzos para oponerse, pero termina
cediendo. El 7 de diciembre del ao 43 los esbirros de Antonio alcanzan a Cicern cerca
de Formia y le cortan la cabeza, que es expuesta en Roma, junto con la mano derecha,
en la tribuna de las arengas.

ORADOR Y POLTICO
Cicern es el ms grande de los oradores romanos. En l culmina una larga
tradicin oratoria, desarrollada y perfeccionada durante la Repblica, en condiciones
ideales de libertad poltica. Casi todos los oradores que le precedieron desarrollaron
actividades polticas, sociales o de gobierno.
Cicern ana lo mejor de las corrientes oratorias que se disputan la primaca en su
poca: el asianismo, que tiende a perodos largos, grandilocuentes, a la expresin
florida y a la hinchazn pattica, con gran cuidado del ritmo oratorio; y el aticismo, que
se distingue por la desnudez de la expresin y por el desprecio de todo patetismo. El
genio oratorio de Cicern forma l solo una escuela. Su expresin es ornamental o
desnuda, adaptndose siempre a lo que exijan las circunstancias.
Sus discursos pueden dividirse en judiciales, pronunciados ante un tribunal
como abogado defensor (discursos pro: en defensa de...) o acusador (discursos in:
contra...) y polticos, pronunciados en el Senado o en el Foro (igualmente en defensa o
en contra de alguien). Veamos, por orden cronolgico, algunos especialmente
importantes de ambos apartados:
IN C. VERREM (Discursos contra Verres o Verrinas; 70 a. C.). Cicern habia sido
cuestor en Sicilia y haba dejado all un buen recuerdo; por eso, cuando los sicilianos
acusan de concusin y de extorsin a su ex-gobernador Verres, encomiendan a Cicern
la defensa de sus derechos, mientras que Verres era defendido por Hortensio (mxima
figura de la oratoria romana hasta que fue eclipsado por Cicern en sus actuaciones en
el Foro). Cicern, despus de un exhaustivo acopio de pruebas, argumentos y
testimonios irrefutables contra Verres, escribe 7 discursos demoledores. Parece que slo
pronunci los dos primeros, pues Verres, vindose perdido, se desterr voluntariamente,
adelantndose al fallo del tribunal. Las Verrinas, obra maestra de la oratoria por la
solidez argumental y la brillantez de expresin, dispararon definitivamente a Cicern
hacia la fama.
PRO LEGE MANILIA o DE IMPERIO CN. POMPEI (66 a. C.). Apoya la propuesta de
ley del tribuno Manilio para que se conceda a Pompeyo el mando supremo (imperium)
de las tropas romanas en la guerra contra Mitrdates, rey del Ponto. Este discurso, que
anuda la amistad entre el orador y el general, contiene el mayor elogio conocido de las
cualidades militares y personales de Pompeyo.

IN L. CATILINAM (63 a. C.) Catilina, candidato al consulado, junto con Cicern,

pierde ante este, y trama una conjuracin para hacerse con el poder, incluyendo en ella
el asesinato de Cicern. Este, al tanto de todo por las informaciones que recibe de uno
de los conjurados, pronuncia contra Catilina cuatro discursos en el Senado, el primero
de ellos en presencia de Catilina, al que seala acusadoramente una y otra vez. La
actuacin de Cicern le acarre una gloria apotesica y el apelativo de "padre de la
patria". Pero esta misma actuacin, en la que mand ejecutar a los cmplices de Catilina
sin concederles el derecho de apelar al pueblo, le haba de ser ms tarde funesta, ya que
en ella se fundar su enemigo Clodio para enviarlo al destierro. A su vuelta dio las
gracias, en sendos discursos, al Senado y al pueblo, que haban apoyado su regreso.
Posteriormente tuvo ocasin de vengarse de Clodio en dos discursos:
PRO CAELIO (ao 56), en defensa de su joven amigo Celio, ex-amante de Clodia,
hermana de Clodio, la cual, por despecho, acusaba a Celio de haber querido
envenenarla. Cicern aprovecha la oportunidad para poner en la picota a la hermana y,
de paso, al hermano, con un ataque rebosante de sarcasmo y de certera irona contra la
infamante vida privada y pblica de ambos. El segundo de los discursos a que nos
referimos es
PRO MILONE (52), en defensa de Miln, que haba dado muerte a Clodio en un
encuentro callejero entre bandas rivales, de las que ellos eran los respectivos jefes.
,
PRO ARCHIA POETA (62), toma como pretexto la defensa del poeta griego Arquias,
al que se acusaba de usurpacin del derecho de ciudadana, para hacer un encendido
elogio de las letras en general y de la poesa en particular.
PRO MARCELLO Y PRO LIGARIO (46). Tras el triunfo de Csar, Cicern,
perdonado segn ya vimos, pronunci algunos discursos en defensa de personajes que
haban sido, como l, enemigos del dictador: entre ellos destacan los dos citados.
Cicern apela a la clemencia cesariana, de la que hace un desmedido elogio.
IN M. ANTONIUM ORATIONES PHILIPPICAE (Filpicas, contra Marco Antonio,
aos 44-43). Estos catorce discursos, llamados Filpicas en homenaje a los discursos de
Demstenes contra Filipo de Macedonia, fueron su canto de cisne como orador y, para
muchos, sus mejores piezas oratorias.

OBRAS RETRICAS
Adems de los discursos ms perfectos, Cicern nos ha dejada las mejores obras
sobre oratoria; ha sabido ensear como nadie cmo se forma un orador y cmo se
compone un discurso; teora y prctica se funden en l de manera admirable. Tres son
sus principales obras retricas:
BRUTUS, titulada con el nombre de la persona a quien est dedicada. Es una historia
de la elocuencia en Roma, desde los orgenes hasta su poca, precedida de un pequeo
resumen sobre la elocuencia en Grecia. Cicern, despus de referirse a los oradores

primitivos, cuyo ltimo y ms ilustre representante es Catn, estudia, encuadrndolas en

cuatro pocas, las figuras que ms han contribuido al perfeccionamiento del gnero.
Cierra la obra hablando de s mismo, de su formacin y de los comienzos de su carrera
hasta conseguir la fama de que goza. El Brutus es la fuente imprescindible para conocer
cualquier aspecto de la elocuencia romana.
DE ORATORE (tres libros) Y ORATOR .Tratan de la formacin del orador y la tcnica
del discurso. Cicern opina que el perfecto orador ha de ser una combinacin de tres
factores: disposicin natural, cultura profunda y todo lo extensa posible en todas las
disciplinas (derecho, filosofa, historia...) y conocimientos de la tcnica del discurso.
Esta tcnica, que se enseaba en las escuelas de retrica, se expone con amplitud en el
De Oratore y abarca 5 puntos fundamentales:
o inventio, o bsqueda de argumentos apropiados y probatorios;
o dispositio, o distribucin de esos argumentos en un plan adecuado;
o elocutio, o arte de utilizar la expresin formal, las palabras y las figuras ms
convenientes;
o memoria, para recordar cada cosa en el lugar apropiado;
o actio, que es todo lo relacionado con el aspecto fsico en el momento de
pronunciar el discurso, sobre todo los gestos y el tono de la voz.

El discurso, como tal, tiene tambin diversas partes:

o exordium o introduccin;
o narratio o exposicin del tema a tratar;
o argumentatio, con dos caras:
probatio o aportacin de los argumentos,
refutatio o rechazo de las objeciones reales o posibles;
o peroratio o conclusin, destinada a ganarse a los jueces y al auditorio.
Cada una de estas partes exiga un mtodo y una tcnica adecuada para alcanzar la
finalidad de todo discurso, que no es otra que la de instruir, agradar, conmover y
convencer.
Segn la finalidad del discurso se distinguan tres gneros de elocuencia:
o
o

genus laudativum: era utilizado en los discursos pronunciados en

ceremonias relacionadas con la religin (laudationes funebres y elogia).
genus deliberativum: era el propio de la oratoria poltica. Se distingue
por el tema y por el auditorio al que est dirigido: ciudadanos, senadores,
qurites
genus iudiciale: propio de los discursos de acusacin y defensa ante los
tribunales. Se reconoce por el tema (robo, asesinato,) y por el
auditorio: jueces (algunas veces ciudadanos, porque es la asamblea la
que debe decidir). Puede ser a favor (pro) o en contra (in).

Tambin el estilo o tono de los discursos deba adecuarse a los distintos gneros de
elocuencia, distinguindose tambin tres tipos de estilo o genera dicendi:
o
o

Genus grande (estilo elevado)

Genus medium (estilo medio)

Genus tenue (estilo elegante)

El Orator se centra ms en la elocutio, estudindola en los tres estilos : figuras de

diccin y de pensamiento, elementos de la expresin, armona de la frase, ritmo
oratorio, etc.
Cicern revela en su obra oratoria el arte de la palabra justa, de la fina irona y la
estocada elegante, del "acabado" de las frases y perodos, del ritmo y de la armona; de
todo aquello que lo convirti en el punto cenital de la oratoria romana y en una de las
cumbres de la oratoria de todos los tiempos.

LA POESA LRICA

LA POESA LRICA

EL NACIMIENTO DE LA LIRICA
La poesa lrica nace en Roma bastante tarde, cuando ya estaban consolidados haca
tiempo el teatro y la poesa pica. En la segunda mitad del siglo II a. C. los romanos,
que haban vivido hasta entonces volcados hacia el exterior, empiezan a padecer
problemas internos, primero de tipo social y econmico. A la vez, a impulsos de la
irradiacin humanstica del crculo helenizante de Escipin, crece y se reafirma la
individualidad, el talante reflexivo, el gusto por la intimidad personal, todo lo cual
constituye el clima necesario para el nacimiento de una poesa lrica.
Creado este clima, surgen a finales del siglo, los primeros poetas lricos, que
cultivan el epigrama ertico, poesa amorosa sin grandes pretensiones imitada de
ciertos poetas alejandrinos, escrita en "dsticos elegacos" (hexmetro + pentmetro).
En el paso del siglo II al primero se sitan algunos poetas, a los que se suele
calificar de "manieristas", innovadores de vocabulario, sobre todo en diminutivos y en
palabras compuestas. Pero ya entrado el s .I a. C., aparece un grupo de poetas mucho
ms importantes en orden al desarrollo de la lrica romana. Son los denominados
tradicionalmente novi poetae o "neotricos". Queran innovar, abrir nuevos caminos a la
poesa latina, y emprendieron una revolucin literaria con resultados muy positivos
para la poesa latina, y sin romper del todo con la tradicin nacional. Influirn luego en
Virgilio y Horacio, los dos grandes poetas que anan lo mejor de la tradicin con las
mejores innovaciones de los neotricos. Siguen la doctrina literaria del poeta alejandrino
Calmaco, segn la cual hay que concentrar los temas en poemas cortos, pero de la
mxima perfeccin formal. El jefe de filas de este grupo, por encima de todos ellos, es
Catulo, el primer gran poeta lrico de Roma, que vivi en la primera mitad del s. I a. C.
Catulo insufl en la poesa latina unos aires de renovacin y frescura. Su lengua es una
mezcla de elementos cultos y populares. En su obra (116 poemas) lo podemos leer como
elegaco, pico, piadoso, adems de tierno en sus amores y feroz en sus odios.
Hemos de citar tambin en este apartado a Virgilio, el creador de la gran obra pica
latina La Eneida, que compuso Las Buclicas recogiendo la herencia de los neotricos,
aunque superndola. No podemos olvidar a Ovidio, uno de los autores ms fecundos de
la literatura latina y considerado, despus de Horacio y Virgilio, uno de los mejores
poetas latinos. Recordemos obras como Ars amandi, Metamorfosis o sus libros de
elegas escritos en el destierro Tristes y Pnticas. Para terminar esta introduccin,
estudiaremos brevemente la elega en Roma.
En Grecia se llamaba primitivamente elega a toda composicin potica escrita en
dsticos elegacos cualquiera que fuese el contenido temtico. Los poetas alejandrinos
del s. III a. C. comienzan a componer elegas de tema amoroso, pero no personal:
cantan generalmente amores de hroes mitolgicos, con gran aparato erudito. Este tipo
de elegas pasa a Roma con los poetas neotricos; la Cabellera de Berenice de Catulo
7

constituye el modelo exacto de lo que era la elega alejandrina. Va a ser en la poca de

Augusto cuando surgir la gran elega romana, con el metro elegaco tradicional, pero
con una caracterstica diferenciadora: es una elega de tema amoroso personal; y con
su ltimo gran representante, Ovidio, surgir la elega dolorosa, que pasar luego a ser
exclusiva en el concepto moderno del gnero. Tambin aqu ya Catulo haba hecho algo,
sin embargo, la poesa elegaca florecer en la poca de Augusto con cuatro grandes
figuras: Cornelio Galo, Tibulo, Propercio y Ovidio.

HORACIO
La vida, las costumbres y el carcter de Quinto Horacio Flaco, poeta humano y
comunicativo, se reflejan en sus obras, sobre todo en sus Sermones y Epistulae,
rebosantes de intimidad.
Cinco aos ms joven que Virgilio, nace, el 8 de diciembre del ao 65 a. de C. en
Venusa, localidad de la Italia meridional, en donde la cultura romana se habra nutrido
de la savia griega. Su padre, liberto acomodado, recaudador de impuestos y organizador
de subastas pblicas, haba adquirido con los ahorros de su trabajo una granja en los
alrededores de Venusa. En ella transcurri la infancia y la niez de Horacio, en la
campia poblada de olivos, regada por el Aufido y coronada por el monte Vultur; all se
modelaron para siempre sus aficiones a la vida campestre; all retorna con frecuencia su
pensamiento en los aos de la madurez.
Siempre consider con orgullo la humildad de su origen y conserv una gratitud
inmensa hacia su padre, que slo se ocup de la educacin de su hijo, a quien quiso
proporcionar una cultura reservada en aquellos tiempos a los hijos de los senadores y
caballeros (Sat., I, 6, 71-78). Para ello lo llev a Roma, cuando apenas contaba 12 aos
y, adems de infundirle personalmente el amor a la virtud y el horror al vicio (Sat., I, 4,
105-134), le hizo instruir por los maestros ms famosos, entre ellos figuraba el plagosus
Orbilius, cuyo sistema educativo basado en el lema la letra con sangre entra y en la
memorizacin de la rida versin de la Odisea, hecha por Livio Andrnico, produjo en
el muchacho una indeleble aversin a todos los poetas antiguos.
Mostraba ya entonces Horacio una tendencia bien definida hacia los estudios que mejor
pudieran nutrir su mente reflexiva y satisfacer su curiosidad observadora. Se orient,
pues, hacia la filosofa que, en su sentido lato de amor a 1a sabidura, lleg a ser como
el alma de su poesa. Fue la escuela epicrea la que ms influy en l, por responder en
mayor grado a las exigencias de su espritu en los comienzos de su formacin.
Como solan hacer los jvenes de elevada posicin, realiza un viaje a Grecia. Su padre
hace con gusto este sacrificio econmico, para brindarle la oportunidad de estudiar en
Atenas, cuna y sede de la filosofa, de las ciencias y de las artes. All, en el primer
centro universitario del mundo antiguo, entre lo ms selecto de la juventud romana, se
entreg a la bsqueda de la verdad en los jardines de Academo (Epist. II, 2, 45).
Mientras en Roma se impona la voluntad omnmoda de Csar, en Atenas se haban
refugiado los viejos ideales de la libertad republicana. All se difunda la obra
ciceroniana De officiis, en la que exaltaba, como deber sagrado, la lucha contra los
tiranos. La alusin a Csar no ofreca duda alguna.
Idus de marzo del ao 44. Muere asesinado Csar. Los estudiantes romanos de Atenas
aclaman a Bruto y Casio como hroes de la libertad. Horacio, hijo de un liberto, pero
educado como un joven de la alta sociedad, forma en las lneas de los asesinos de Csar;

Bruto lo elige para el cargo de tribuno militar de su ejrcito. Jams olvidar el poeta las
dentelladas de la envidia, que se ceb en el hijo de un liberto que poda, siendo tribuno,
mandar una legin romana (Sat. I, 6, 46).
Llega el otoo del 42, el ao de la batalla de Filipos, en la que toma parte Horacio. A
ella alude al hablar del escudo cobardemente abandonado, para buscar la salvacin en la
fuga vergonzosa (Carm., II, 7), aunque tal alusin ms bien parece un simple motivo
literario, imitado de los grandes lricos griegos.
Sus versos atraen la atencin de Virgilio y de Varo, con los que haba trabado
conocimiento en la escuela epicrea. stos le presentaron el ao 38 a Mecenas, que,
dado el historial republicano del poeta, le depar una acogida un tanto fra. Tras nueve
meses de prueba, vuelve a llamarlo y lo acoge definitivamente entre sus amigos. El
poeta nos describe este momento decisivo con emocin profunda (Sat. I, 6, 53-56).
Pronto surgi entre ellos una amistad ntima, que dur hasta la muerte, casi coincidente,
de ambos.
Mecenas le obsequia con el presente que ms poda agradarle: la quinta de la Sabina, a
cinco millas de Tbur. En este sereno refugio, en medio de los montes, transcurrieron los
das ms plcidos del poeta. All, libre de apuros econmicos, pudo colmarse su amor a
la naturaleza, alejado del mundanal ruido y de los molestos convencionalismos de la
vida de la ciudad.
Al favor de Mecenas se aadi pronto el de Octavio Augusto, que se gan la adhesin
del poeta antes de la victoria de Actium, a medida que iba disipando los temores de
Horacio acerca de la ruina de Roma, reflejados en dos de sus Epodos. Celebra ya la
victoria de Actium como umbral de una nueva era de orden, de paz, de imperio
universal. Vemos desarrollndose en l, como en Virgilio y T. Livio, la idea de
restauracin de la vieja Roma, que iba encarnndose poco a poco en Augusto. A pesar
de ello segua manteniendo su propia independencia, rechazando incluso el cargo de
secretario del emperador, que ste le ofreci cuando estaba en Espaa durante la guerra
contra los Cntabros (Carm., II, 6; III, 16).
Muri el 27 de noviembre del ao 8 a. C., pocos das despus que Mecenas. Ambos
fueron sepultados en la falda del Esquilino.
Epodos y Stiras
Representan el primer perodo de sus obras, por lo que muestran huellas de inmadurez e
impulsos amargos y desordenados de bsqueda de s mismo. Las guerras civiles le
proporcionaron motivos de ansiedad, de desilusin y de rencor, que afloran en estas
obras de juventud. Ms tarde, la filosofa y, ms concretamente, el epicureismo, le
provee, en cierto modo, de materia nueva de desdn y de represin, descubrindose los
errores, las vanidades y los prejuicios humanos. Su nimo se orienta entonces hacia la
irona, manifestada en forma de stira. Pero la stira horaciana carece de la crudeza e
hiriente agresividad de la de Lucilio. A su limpio lenguaje, a su donaire, a su fino
humor, se une un agudo espritu de observacin. No slo satiriza las faltas y debilidades
ajenas, sino tambin las propias, lo cual le gana las simpatas de los lectores y aplaca las
iras de los satirizados.
Los primeros Epodos, a imitacin de Lucilio, de Catulo, de Arquloco o de Hiponacte,
resultan violentos, desgarrados o agresivos. Algunos Epodos, sin embargo, son de
carcter ms templado y suave.
9

El ms famoso de los Epodos de Horacio es el titulado Beatus ille, compuesto hacia el

ao 37 a. C.
Rebosante de irona y donaire, constituye un amable cuadro de la vida campestre. El
usurero Alfio admira la vida feliz y tranquila del labrador que, alejado de los negocios,
ara con bueyes propios los campos heredados de sus mayores. No se despierta
sobresaltado por el toque de alarma de la trompeta blica, ni se horroriza ante la
tormenta desencadenada, ni tiene que acudir de madrugada a rendir pleitesa a su
patronus.
Su existencia discurre ms placentera y sosegada. Casa las parras con los olmos,
disfruta viendo sus rebaos errantes por el prado, injerta frutales, cata colmenas, esquila
sus ovejas, recoge gozoso las peras y las uvas... Tendido al pie de una vieja encina o
sobre el verde csped, puede echar una siesta arrullado por el susurro de un arroyuelo o
las quejas de las aves en la enramada. En invierno, entretiene sus ocios con la caza,
olvidado de las cuitas que acarrea el amor.
Si, adems, una honesta esposa comparte con l las tareas de la administracin de la
casa y de criar a los dulces hijos, todos los manjares ms exquisitos no le sern ms
preciados que las aceitunas cogidas de sus olivos, la cordera sacrificada en las fiestas
dedicadas al dios Terminus o el cabrito arrebatado al lobo.
En medio de esta paz idlica, goza al ver de vuelta a casa a los cansados bueyes o a los
esclavos sentados en torno al fuego del hogar.
Tras esta deliciosa pintura de la vida del labriego, Alfio vuelve a las andadas, es decir, a
su duro oficio de usurero.
Aparecen en este epodo diversos tpicos literarios: Edad de Oro, cantada incluso por
Cervantes en El Quijote; vida dichosa del labriego y del pastor, reflejada ampliamente
en la poesa pastoril, que nos presenta idealizada una regin aislada y pobre del
Peloponeso, la Arcadia; miedo del soldado ante el combate y del mercader ante las iras
del mar embravecido; intrigas en el Foro: humillante salutatio matinal; etc.
El propio Horacio nos describe la gnesis de sus mejores stiras, que son un espejo de
su vida, ajena a toda ambicin, sencilla y honesta, aun en medio de las ventajas
obtenidas (Sat., I, 6, 106-125). Se refugia en su villa rural y, como su famoso ratn de
campo, se siente ms seguro y feliz que el ratn urbano (Sat., II, 6, 60-81). All, en
torno al fuego del hogar, entre humildes labriegos, se cuentan, esmaltadas de
proverbios, fbulas y aplogos; se exponen as los problemas de la conducta moral, de
la sencilla sabidura popular. stos son los principales argumentos de sus stiras, que no
son ridos, convencionales o abstractos, sino que estn impregnados de la vida misma.
Las Epstolas
El ao 20 a. C. publica su primer libro de Epstolas, el ms rico y variado, compuesto
por una veintena de cartas dirigidas a diversos amigos, en las que vuelve a la filosofa
de sus Stiras, dulcificada por el paso del tiempo.
El libro II, formado por slo tres epstolas, es obra de sus ltimos aos. En l se advierte
un tono de melancola: Los aos en su huida nos despojan de todo; nos roban el humor,
los placeres de Venus, los goces de la mesa, el juego y an pretenden llevrseme los
versos (Epist. II, 55-57).
En las dos cartas primeras de este libro sigue dictando normas de moderacin, de
aborrecimiento de los vicios, exponiendo su personal filosofa de la vida, sazonada de
humor y de amable irona. Termina el libro con el conocido poema denominado Arte
potica, dirigido a la ilustre familia de los Pisones. De ah su ttulo Ad Pisones.
10

Constituye un verdadero tratado orgnico sobre estilo, elementos, gneros y cometidos

de la poesa. Los conceptos bsicos derivan de la Potica de Aristteles, contaminados a
su paso por las escuelas filosficas, pero su fuente principal e inmediata fue el tratado
de poesa de Neoptlemo, gramtico y poeta de finales del siglo IV a. C.
Seala los lmites entre elocucin y contenido potico y atribuye a la poesa un fin
prctico y moral basado en la unin de lo til y lo agradable. Esta especie de preceptiva
literaria, arraigada profundamente en la tradicin de los estudios clsicos, desde el
Renacimiento a nuestros tiempos, se convirti en cdigo del buen gusto en las
literaturas modernas, sirvindoles de pauta en la imitacin de los modelos clsicos,
sobre todo en el arte dramtico, al que est especialmente destinada. Constituye adems
una valiosa fuente en la historia de las doctrinas literarias en Grecia y Roma.
Las Odas
Estas composiciones, denominadas Carmina, que representan la madurez artstica del
poeta, una vez culminada su evolucin espiritual, van naciendo en el decenio que
transcurre desde la batalla de Actium al encumbramiento supremo de Augusto como
dueo absoluto de los destinos de Roma. Los tres primeros libros se publicaron, como
un corpus bien definido, el ao 23 a. de C. Despus le aadi un cuarto libro, al que se
incorpor el Carmen Saeculare.
En su afn de adaptar las gracias de la lrica griega a las letras latinas, comienza por
ampliar la base de Catulo, limitada a las creaciones de Safo, inspirndose para ello en
Alceo, Arquloco, Baqulides, Anacreonte y Pndaro. Si con sus Epodos haba
pretendido ser el Arquloco romano, con las Odas, intentar emular a Alceo, con quien
se senta plenamente identificado. Pndaro, en cambio, le pareca demasiado sublime
para intentar competir con l (Carm., IV, 2). En sus laboriosos poemas fue
introduciendo los procedimientos tcnicos y los ritmos de sus modelos griegos, a los
que debe la gracia de la forma, aunque introduce en las estructuras mtricas delicadas
variantes, reveladoras de su sentido personal del ritmo. Obra suya es la claridad y precisin de la expresin artstica, la adecuacin entre la meloda y la representacin, la
elaboracin de la expresividad de la lengua, la feliz eleccin y difusin de los eptetos y
el primor de sus imgenes.
El espritu de Horacio, modelado por la filosofa, era propenso al razonar sosegado, a la
meditacin reflexiva, a las observaciones morales, a la irona.
A pesar de ello, en las Odas consigue altos vuelos poticos, al cultivar los aspectos
lricos de su mentalidad observadora e irnica. Sus hbitos de pensamiento, su
melancola, su sentimiento epicreo de la vida, su carcter escptico, su renuncia a
toda ambicin, el sensato disfrute de los placeres de la vida, se convierten en objetos
de conmovida contemplacin artstica. La aurea mediocritas, el vivir contento con
poco, el aprovechar el momento fugitivo (carpe diem), el esperar constante de la
muerte, que golpea con pie indistinto las puertas de las cabaas de los pobres y las de
los alczares de los reyes, se tornan bellas imgenes coloreadas, armoniosos acordes,
efusiones de un alma sensible, que vibra impulsada por palpitantes experiencias
internas.
Cantan algunas de estas Odas la alegra de los banquetes, la placidez de la vida
campestre o las enojosas complicaciones de la vida urbana. Otras aluden a vagos y
pasajeros amoros, propios o ajenos, reales o ficticios, en tono ligero, pero sensato, de
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acuerdo con la doctrina epicrea, que se muestra indulgente con los sentidos y
permite gozar de la belleza, pero que rechaza la tirana de las pasiones, cuyas
alternativas contempla Horacio con suave escepticismo, irnica superioridad y velada
melancola. Horacio no se dej arrastrar nunca por la pasin amorosa desenfrenada.
En nada se parece su poesa amatoria a la de los grandes poetas elegacos, ya que es
por naturaleza antielegaco. Su aspiracin tica mantiene un rumbo constante hacia la
calma, la perfeccin espiritual, el puerto tranquilo, resguardado de las borrascas de
las pasiones y de los errores de la ignorancia.
Slo el pensamiento de su patria y de los hroes que la hicieron grande con sus
virtudes suscitan en l los ecos ms vibrantes, que resuenan sonoros en las odas
nacionales, destinadas a celebrar a Augusto, a Roma y al Imperio. El poeta se
identifica con Rgulo, el viejo cnsul que, para cumplir la palabra dada a los
enemigos, se enfrenta sereno con las torturas y la muerte, y se siente romano, por
encima de todo, con cada uno de los soberbios personajes de la vieja Roma que
desfilan por sus versos.
Es especialmente famoso el Carmen Saeculare, que por deseo expreso de Augusto
compuso el ao 17 a. C. para ser cantado en los Ludi Saeculares por un coro mixto de
jvenes y doncellas. En l contempla Horacio la grandeza de Roma y la gloria de la
nueva poca desde el punto de vista moral, universalmente humano, en las alegras de la
paz, en la concordia de las familias, en la fertilidad de los matrimonios, en la
purificacin de las costumbres. Tales son las peticiones que formula a los dioses el poeta
en sus fervientes splicas.

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LA HISTORIOGRAFA

EL NACIMIENTO DE LA HISTORIOGRAFA ROMANA.

LOS ANALISTAS.

Las primeras noticias sobre Roma y sus guerras expansivas se propagan a travs de
historiadores griegos no afectos a la causa romana. Esto fue tal vez lo que decidi a los
romanos a escribir su propia historia, llevados de una reaccin nacionalista y con una
finalidad de "propaganda poltica y afirmacin patritica".
Siguiendo la tradicin de los pontfices y otros magistrados, que llamaban
annales a las actas y documentos redactados en el ejercicio de sus funciones, los
primeros historiadores dieron a sus escritos el mismo nombre de Annales, pues solan,
como aquellos, narrar los sucesos "ao por ao"; y ellos mismos son conocidos con el
nombre de "analistas".
El primer analista romano es Fabio Pctor, que escribe a finales del siglo III a.C.
Sus anales abarcan desde la llegada de Eneas al Lacio hasta la segunda guerra pnica,
poca en que vivi el autor. Tanto l como sus inmediatos seguidores escriben sus
historias de Roma en griego, tal vez para que llegaran a los mismos lectores a los que
haba llegado una versin antirromana de los mismos sucesos; o tal vez porque el latn
no estaba an suficientemente formado para adaptarse a sus necesidades. Va a ser Catn
el que escribir la primera historia de Roma con categora de tal, no unos Anales
puramente cronolgicos; y lo har en latn, marcando as el camino a todos sus
sucesores, que no volvern a escribir en griego.

Pero habr que esperar a la poca de Cicern para encontrar historiadores que
puedan codearse con los griegos. Los tres historiadores ms notables de finales de la
Repblica y los primeros de los que se conserva su obra, o una parte apreciable de ella
son Csar, Nepote y Salustio, este ltimo ya un historiador de verdadera talla. Con
Salustio se cierra la historiografa de la poca republicana. En seguida sube al poder
Augusto, que va a inaugurar la poca imperial. Su reinado posee caractersticas
especiales: en l se alcanza la "paz interior" y el "podero universal". Augusto se traza
un programa a la vez poltico, religioso y moral, que tiene como meta la restauracin de
las virtudes primitivas, las del romano campesino, austero y religioso. Los hombres de
letras que rodean a su ministro Mecenas (Virgilio, Horacio, Propercio...) sintonizan con
estos ideales y le ayudan a implantarlos y propagarlos. Lo mismo hace el ms grande de
los prosistas contemporneos, el historiador Tito Livio, que escribir su historia de
Roma con fervor y con la conciencia clara de que est contribuyendo a divulgar las
grandezas de los antepasados y a insuflar en sus conciudadanos el amor a la ciudad
dominadora del mundo y el orgullo de ser y sentirse romano.

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TITO LIVIO

Naci en la ciudad de Padua en el ao 59 a.C. Era de familia acomodada y burguesa,

amante de las tradiciones y de la paz. March a Roma hacia el ao 30 a.C. para
dedicarse de lleno a escribir la inmensa historia de Roma que haba concebido. Rehuy
los cargos pblicos en aras de su irrefrenable y nica vocacin de historiador, a la que
entreg cincuenta aos de su vida. Ya anciano, regres a Padua, donde muri en el ao
17 d. C.
Su historia de Roma, tal como la dej el autor al morir, constaba de 142 libros y
abarcaba desde los orgenes de Roma (de ah su ttulo de Ab Urbe condita libri) hasta la
muerte de Druso (ao 9 a.C.). Slo se nos han conservado los libros 1-10 y 21-45, con
algunas lagunas; es decir, las dcadas 1, 3, 4 y mitad de la 5; en total, 35 libros, que
contienen la historia de Roma desde sus orgenes hasta la tercera guerra contra los
samnitas en el 293 a.C. (primera dcada), y luego, tras la laguna de la segunda dcada,
la segunda guerra pnica ( tercera dcada completa) y los sucesos posteriores hasta el
ao 167, con la batalla de Pidna y sus consecuencias (libros 31-45). De los libros no
conservados tenemos noticia escueta en las Periochae, resmenes esquemticos de cada
uno de los 142 libros (faltan los correspondientes a los libros 136 y 137), que parecen
remontarse al siglo IV. Dada la enorme extensin de su obra pronto comenzaron a
hacerse, para uso escolar y de divulgacin, compendios que sustituyeron a la obra
original, difcil de adquirir y manejar y, por ello, destinada a perderse en la Edad Media.
En el prefacio de la obra expone Tito Livio los motivos que le han impulsado a
acometer tamaa empresa: "Ser para m una satisfaccin haber contribuido a evocar los
hechos gloriosos del pueblo que est a la cabeza de todos los del universo". Afirma que
"jams hubo una nacin ms grande, ms pura, ms rica en buenos ejemplos, ni ciudad
a la que tardaran ms en llegar la ambicin y el lujo y que conservara ms tiempo el
culto a la austeridad y a la economa"; pero luego las riquezas y la ambicin la
corrompieron y es preciso estudiar su historia para imitar lo bueno y rechazar lo malo,
causa de la decadencia actual.
Tito Livio coincide con Nepote y Salustio en el sentido "ejemplarista" y "moralista"
de la historia. Y tiene, adems, una caracterstica propia: la exaltacin de Roma por
encima de todo. Sus motivos ntimos y las virtudes que quiere que su obra infunda en
sus conciudadanos son el amor a la patria, el respeto al mos maiorum, la concordia civil
y la religiosidad profunda, todo lo cual coincide punto por punto con el programa
restaurador de Augusto, que Livio comparte con entusiasmo.
El mtodo histrico deja mucho que desear, como, en general, el de todos los
historiadores antiguos, para los que la historia era un gnero literario, no una obra
cientfica; de ah la aberracin, desde el punto de vista de la historia cientfica moderna,
de poner en boca de los personajes discursos "inventados", literariamente excelentes,
aun teniendo a mano los que verdaderamente pronunciaron dichos personajes.
Tito Livio utiliza como fuente a los analistas y, para la segunda guerra pnica y
aos posteriores, tambin a Polibio. Pero no somete a crtica los datos y fuentes
consultados, por lo que su fiabilidad es a menudo escasa. Por otra parte, su amor a
Roma hace que conceda crdito a cualquier informacin, por hinchada que est, que

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redunde en prestigio y gloria de sus antepasados. Sin embargo, intenta ser honesto y,
con frecuencia, expone las opiniones distintas sobre algn suceso, para que el lector
contraste y saque sus propias consecuencias; tambin afirma a veces que ciertas cifras o
datos le parecen exagerados.
Lo que est fuera de toda duda es su altsima categora como escritor, el que mejor
encarna la concepcin ciceroniana de la historia como opus oratorium maxime, es decir,
como gnero literario sujeto a los preceptos y recursos de la retrica en la composicin
y en el desarrollo temtico. La caracterstica principal del estilo de Livio es la lactea
ubertas o abundancia transparente, con perodos largos, amplios y cadenciosos, afines
a la prosa ciceroniana.
De su concepcin retrica de la historia proviene la gran cantidad de discursos (unos
400 en la parte conservada) que salpican su obra. Y distingue tambin su estilo, como
rasgo personal y destacado, el color potico que tie su prosa. Se le ha llamado "el poeta
de la historia". Esto se percibe especialmente, en los primeros libros, en los que se hace
eco de leyendas heroicas, como las de Horacio Cocles, los Horacios y los Curiacios, etc.
Incluso invoca a los dioses al comienzo de su obra, como los poetas picos: "Si los
buenos augurios, los votos y las plegarias a los dioses y a las diosas fueran costumbre de
los historiadores, como lo son de los poetas, comenzara gustosamente por pedirles que
concedieran xitos felices a mi gran empresa".

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LA POESA PICA

PRECEDENTES
El objeto especfico de la poesa pica es cantar "las hazaas de los reyes y de
los caudillos y las guerras funestas" (Horacio). Los romanos, cuyas hazaas militares
pasman al mundo, produjeron sus primeros poemas picos a finales del siglo III a.C.
Pero, en los siglos anteriores, pueden rastrearse indicios de lo que luego ser la gran
poesa pica.
ELOGIA
Son inscripciones funerarias en verso, en elogio de un difunto. Son famosas, entre las
conservadas, las que figuran en sepulcros de miembros de la familia de los Escipiones.
Narran el valor, los mritos diversos y las gloriosas hazaas del muerto.
CARMINA CONVIVALIA
Los cantos de banquetes son los ms claros precedentes de la poesa pica. Era
costumbre en los primeros siglos de Roma cantar, al final de los banquetes, con
acompaamiento de flauta o sin l, las glorias y las valerosas hazaas de los
antepasados ilustres. Debi de existir todo un ciclo pico de cantos heroicos, que
sirvieron de base a las leyendas de personajes heroicos transmitidas luego por los
historiadores (Tito Livio, sobre todo), cuando se refieren a los primeros tiempos de
Roma.
CARMINA TRIUMPHALIA
Eran cantados por los soldados que acompaaban al general vencedor en la
procesin triunfal desde las afueras de Roma hasta el Capitolio. Celebraban en ellos las
hazaas del general y las suyas propias en la guerra, jactndose de haber dado muerte a
miles de enemigos. A veces desembocaban en rasgos de humor, en pullas dirigidas
incluso al propio general en jefe. Suetonio nos cuenta que, en el cortejo triunfal de
Csar tras sus victorias contra los galos, los soldados cantaban versos como ste:
Romani, servate uxores, moechum calvum adducimus (Romanos, tened cuidado con
vuestras esposas, que traemos al adltero calvo)
NENIAE
En las honras fnebres de personajes ilustres, los parientes en un principio, y luego
mujeres contratadas para ello (las praeficae o plaideras), recitaban una fnebre
melopea con el elogio del difunto, de sus virtudes y sus hechos heroicos.

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LA PICA ARCAICA

LA ODUSSIA DE LIVIO ANDRNICO

El primer poema pico que aparece en la Literatura latina no es de creacin original,

sino una traduccin de la Odisea de Hornero, la primera traduccin literaria de
Occidente, realizada por Livio Andrnico, con el ttulo latino de Odussia. Nos quedan
de esta traduccin unos 50 versos; por ellos puede verse que es una traduccin fiel al
original, pero con un gran afn de romanidad, que se manifiesta en la utilizacin de
trminos latinos autctonos, frente a los de derivacin griega, y en el empleo del verso
"saturnio", igualmente autctono, que dejar pronto de usarse suplantado por los metros
griegos.
EL BELLUM POENICUM DE NEVIO
Nevio es el introductor en la literatura de la poesa pica original, no traducida. Su
poema pico Bellum Poenicum trata de la primera guerra pnica, en la que el autor
milit como soldado. Rompiendo con la tradicin pica de Hornero, Nevio no canta
sucesos legendarios y lejanos en el tiempo, sino un hecho histrico real y
contemporneo. Sin embargo, para explicar el odio entre romanos y cartagineses, se
remonta a la leyenda de Eneas y al episodio de sus amores con la reina Dido, fundadora
de Cartago, a la que abandona; esta lo maldice y expresa antes de suicidarse su deseo de
que exista siempre un odio a muerte entre los descendientes de ambos. El poema fue
escrito tambin en versos saturnios, con un estilo equilibrado entre la influencia griega y
la tradicin romana.
LOS ANNALES DE ENNIO
Con Ennio la pica latina da un gran paso y se consolida definitivamente. Su poema
Annales es considerado como la epopeya nacional romana hasta la aparicin de la
Eneida. Los sucesos estn narrados cronolgicamente, de ah el ttulo. Pero no es una
mera historia versificada, sino un poema de gran aliento, que ana los elementos de la
pica griega con la tradicin romana. Imita a Homero, de quien toma comparaciones y
toda clase de procedimientos expresivos. De los poemas homricos procede una
importantsima innovacin en la literatura latina: Ennio introduce el hexmetro,
abandonando el verso saturnio. En adelante, el hexmetro quedar como verso
definitivo de la poesa pica.

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LA PICA CLSICA: VIRGILIO Y SU ENEIDA

Desde Ennio hasta Virgilio transcurre un largo perodo de siglo y medio en el que
no aparece ningn poeta pico digno de ser tenido en cuenta. Con Virgilio la pica latina
alcanzar su ms alta cumbre.
Virgilio nace en una aldea cercana a Mantua, en la Italia del norte, el ao 70 a.C.,
de una familia de clase media. Creci entre los rsticos habitantes de la brumosa
Lombarda y toda su vida fue un enamorado de la vida sencilla del campo, de los
animales, de los verdes prados y de los bosques sombros. Su obra est poblada de esos
recuerdos infantiles y llena de ese amor intenso a los seres animados e inanimados de la
naturaleza.
Estudia en Cremona y en Miln, y se traslada a Roma en el ao 54 a.C., a los 17
aos de edad. Fue presentado en el crculo de los poetae novi, que se caracterizaban por
su erudicin y virtuosismo potico. Catulo lo inici en el arte de la versificacin y, en la
obra de Lucrecio, aprendi que la poesa debe sobrevolar las vulgaridades de la vida
sensible y nutrirse de la Filosofa y de la Teologa. Frecuent la escuela de Epidio, un
retrico famoso, en la que trab amistad con Csar Octaviano, el futuro Augusto, y con
Marco Antonio. Sus tratos con el primero resultarn determinantes en la vida del poeta.
Pero aquel ambiente no cuadraba con el temperamento de Virgilio, ms dado a la
soledad y a la contemplacin. Volvi a su terruo, pero all se encontr con que los
cultivos eran repartidos a los legionarios veteranos que se licenciaban, y a Virgilio le fue
confiscada la finca que posea de sus padres. El gobernador de la regin, Asinio Pollin,
consigui que las tierras le fueran restituidas a Virgilio, quien entonces compuso su
primera obra potica de madurez, las BUCLICAS. Pero le volvieron a confiscar sus
tierras, ahora definitivamente, y el poeta se vio obligado a regresar a Roma donde
encuentra al hombre que, por indicacin seguramente de Augusto, le toma bajo su
proteccin y le libera definitivamente de preocupaciones econmicas: Mecenas, que fue
tambin ilustre protector de Horacio. Mecenas ofrece a Virgilio una casa en Roma y
una finca en Npoles; el poeta se establece definitivamente aqu, con eventuales
escapadas a Roma. Los siete aos siguientes los dedica a escribir las GERGICAS y
los ltimos 14 aos de su vida los emple en la redaccin de la ENEIDA (11 aos) y en
su correccin (3 aos). En el ao 19 a.C. sali con intencin de viajar por Grecia y
Troya, para visitar los lugares cantados en el poema, pero en Atenas se encontr con
Octavio Augusto, que lo convenci para volver con l a Italia. Enferm en Megara,
empeorando durante el camino de regreso, y muri en Brindisi. No termin la Eneida a
su gusto y orden que la quemaran, pero sus amigos no le hicieron caso y la publicaron
tal como l la dej, con algunos versos incompletos.
La ENEIDA es la gran epopeya nacional romana. Consta de doce libros y de cerca de
diez mil hexmetros. Se ha hecho notar desde siempre que Virgilio, siguiendo las
huellas de Homero, imita en los seis primeros libros la Odisea y en los seis ltimos la
Ilada. En efecto, la primera mitad de la Eneida narra los viajes de Eneas, sus avatares y
peripecias desde que sale de Troya, destruida e incendiada por los griegos, hasta que
llega a tierras de Italia. Pero la narracin no sigue una lnea cronolgica; al empezar el
poema, se encuentran Eneas y los suyos intentando llegar a Italia desde Sicilia; la diosa
Juno, enemiga de los troyanos y que desea impedir que Eneas funde en Italia una nueva
Troya, convence a Eolo para que desate una tempestad, que arrastra los restos de la flota
de Eneas a las costas de frica; all los acoge hospitalariamente Dido, reina de Cartago,
y le ruega a Eneas que le cuente cmo ha llegado hasta frica desde Troya. Y es en el

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libro II donde se pone en boca de Eneas la narracin de los sucesos que dieron origen a
la peregrinacin del hroe: la toma y destruccin de Troya. En el libro III sigue
contando Eneas las peripecias y los diversos territorios que han abordado desde la salida
de Troya en llamas hasta el momento presente. El libro IV trata de la estancia de Eneas
en Cartago y sus amores con Dido. Advertido por los dioses de su misin, Eneas
abandona a Dido, que se suicida.
Se pone en marcha de nuevo hacia Italia y toma otra vez tierra en Sicilia. El libro V
describe extensamente los "juegos fnebres" que celebraron los troyanos en Sicilia para
conmemorar el primer aniversario de la muerte de Anquises, padre de Eneas. En el libro
VI se narra la llegada a las costas de Italia y la bajada de Eneas a los infiernos, donde su
padre lo anima a cumplir su misin, presentndole para ello a los grandes personajes
que va a producir en el futuro la historia de Roma.
La segunda mitad del poema, a imitacin de la Ilada, canta las " guerras" que rie
Eneas en suelo itlico, especialmente contra Turno, caudillo de los rtulos, que
pretenda, como l, la mano de Lavinia, hija del rey Latino. En los diversos libros se
enumeran las tropas y pueblos favorables a los dos caudillos y las hazaas y las muertas
de hroes de uno y otro ejrcito. El relato culmina con la muerta de Turno a manos de
Eneas, episodio que cierra el poema.
Aparte de esta divisin en dos mitades, se ha observado tambin otra en tres bloques,
cada uno de ellos con un protagonista parcial, aunque el hroe absoluto sea Eneas:
libros I-IV, con Dido como figura principal; libros V-VIII, el bloque central, con total
protagonismo de Eneas; y libros IX-XII, en los que destaca la figura de Turno.
Parece que Virgilio, a instancias de Mecenas y de Augusto, pens primero en la
posibilidad de componer un poema pico cantando las gestas de Augusto; pero
afortunadamente se decidi por un tema ms grandioso y ms acorde con su robusta
inspiracin y su independencia artstica: la "exaltacin de Roma" en sus orgenes
mitolgicos. Nevio haba cantado un suceso contemporneo. Ennio, la historia de Roma
hasta su tiempo. Ambos haban tocado los orgenes, pero como una digresin. Virgilio
los convierte en el tema fundamental de su epopeya. Sin embargo, consigue hbilmente
insertar en la Eneida la glorificacin de Augusto, de su familia y de otros personajes y
familias ilustres. En la bajada de Eneas a los infiernos, Anquises hace desfilar anta sus
ojos, como en una procesin, los hroes gloriosos que "va a engendrar" Roma; y
Virgilio aprovecha para ensalzar la familia de Augusto, la familia Iulia, a la que hace
descender de Julo, hijo de Eneas. En el libro VIII, Venus, madre de Eneas, pide a
Vulcano que forje un escudo para su hijo; Vulcano graba en el escudo una sucinta
historia de Roma y, como motivo central, la gloria de Augusto en la batalla de Accio. De
este modo Virgilio identifica, en una hbil sntesis, la historia nacional con la historia de
la dinasta imperial.
Virgilio, aunque sigue las huellas de Homero e imita episodios homricos, abre una
etapa nueva en la poesa pica. La Eneida es una epopeya "sabia", producto de vastos
conocimientos sometidos a una rigurosa "seleccin" e "integrados" armnicamente en
una unidad concebida y realizada a la perfeccin: la glorificacin de Roma. Se distingue
adems la pica virgiliana, como el resto de su produccin, por su "subjetividad", nacida
de su "simpata" con la naturaleza entera, los seres animados y los inanimados. El hroe
del poema, Eneas, no es un puro guerrero, como Aquiles, sino el pius Aeneas, el hroe
religioso y humano, desgarrado por una tragedia interior: tiene que obedecer a los
dioses, y por ello abandona, contra su voluntad, a Dido; y por ello mata, contra su
voluntad y tras dudarlo mucho, a Turno, su antagonista. Eneas parece un hroe blando,
comparado con la ferocidad de Aquiles; pero no es blandura, sino humanidad de
sentimientos, no incompatible con el valor guerrero. La Eneida respira, en sus

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personajes, en su desarrollo, en sus descripciones y digresiones, un perfecto

"equilibrio", que es la virtud ms excelsa de los verdaderos "clsicos".
El mismo equilibrio y armona caracteriza la lengua y el estilo virgilianos. En l se
conjugan magistralmente la solemnidad pica con la gracia de los poetas "neotricos".
Usa las palabras con absoluta propiedad y con la colocacin exacta. Evoca como ningn
otro poeta colores y sonidos. Resulta a veces dulce, a veces brillante, a veces vigoroso
segn convenga a la ocasin. Por todo esto, ya en vida se convirti en un clsico. Y su
fama no ha decado jams, desde la Edad Media, en la que Dante lo eligi como gua
para el Infierno, hasta la poca actual, en que se le ha llamado, en el ttulo de un libro,
"Virgilio, padre de Occidente".

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