EL TALIO

El talio es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo

es Tl y su nmero atmico es 81. Este metal del bloque p gris, blando
y maleable es parecido al estao, pero se decolora expuesto al aire.
Es muy txico y se ha empleado como rodenticida einsecticida, pero
este uso ha disminuido o eliminado en muchos pases debido a sus
efectos cancergenos. Tambin se emplea en detectores infrarrojos.
Caractersticas principales
Este metal es muy blando y maleable; se puede cortar con un cuchillo.
Al ser expuesto al aire pasa de presentar un brillo metlico a
rpidamente empaarse con un tono gris azulado parecido al plomo.
Sus estados de oxidacin ms comunes son +1 y +3 (a diferencia del
resto de los elementos del grupo, en los que slo el +3 es ms
frecuente, lo que se denomina efecto del par inerte).
Su punto de fusin es ms bajo de lo esperado y es lquido en un
intervalo muy amplio, por lo que se emplea en termmetros de bajas
temperaturas.
Historia
Talio (Griego , thallos, significa retoo verde o rama)1 fue
descubierto por medio de espectroscopia de llama en 1861. 2El nombre
proviene del brillo de color verde en las lneas del espectro de
emisin del elemento.3
Despus de la publicacin del mtodo mejorado de espectroscopia de
llama por Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff4 y el descubrimiento
del cesio y rubidio entre 1859 y 1860, el anlisis espectroscpico se
convirti en un mtodo aprobado para determinar la composicin de
minerales y substancias qumicas. William Crookes y Claude-Auguste
Lamy empezaron a utilizar este nuevo mtodo. William Crookes lo
utiliz para realizar determinaciones espectroscpicas de telurio en
compuestos de selenio.5 6 En 1862, Crookes pudo aislar pequeas
cantidades del elemento y determinar las propiedades de algunos
compuestos.7 Claude-Auguste Lamy usando una tcnica similar a la de
Crookes para determinar la composicin de una substancia que
contena selenio (que fue depositada durante la produccin de cido

sulfrico a partir de pirita), concluy que estaba en presencia un nuevo

elemento a partir de las lneas de color verde en el espectro. 8
Obtencin
La obtencin del talio tiene una dificultad principal: la pequea
concentracin en que se encuentra en minerales.
Se obtiene principalmente de las partculas de los humos
de plomo y Zinc fundidos, y de los barros obtenidos de la fabricacin
decido sulfrico. El metal se obtiene por electrlisis de una disolucin
acuosa de sus sales. Tambin se obtiene por reduccin
consodio metlico y por precipitacin.

Aplicaciones
Uso histrico
El sulfato de talio, que es inodoro e inspido fue usado para
exterminar ratas y hormigas. Desde 1972 su uso fue prohibido
enEstados Unidos a causa de su toxicidad. Otros pases siguieron el
ejemplo en los aos siguientes. Las sales de talio se usaron como
tratamiento de dermatofitosis, otras infecciones de la piel y para
reducir la sudoracin nocturna de los pacientes contuberculosis. Sin
embargo, este uso fue muy limitado debido a su estrecho ndice
teraputico, y el desarrollo de medicamentos ms eficientes. 9 10 11
ptica
Los cristales de bromuro y el yoduro de talio se utilizan en cristales
infrarrojos, debido a que son ms duros y transmiten longitudes de
onda ms largas que otros materiales. Estos materiales se conocen
con el nombre comercial de KRS-5.12 El xido de talio se usa para la
confeccin de lentes debido a su alto ndice de refraccin.13

Electrnica

Barra de talio que muestra corrosin.

La conductividad elctrica del sulfuro de talio cambia con la exposicin
a la luz infrarroja haciendo con ello sus compuestos tiles
enfotoresistores.9 El seleniuro de talio se ha usado
como bolmetro para la deteccin de luz infrarroja.14
Imagenologa mdica
El talio se utiliza en la cintigrafa para la identificacin de tumores
seos15 y en el seguimiento de la efectividad de las terapias
anticancer.16
Asimismo, es til en la deteccin de reas isqumicas del corazn,
puesto que el istopo 201 del talio slo se une a tejido no isqumico ni
infartado, excluyendo de ese modo al tejido con algn grado de injuria
por falta de suministro de oxgeno, lo que puede ser visto grficamente
en una gammagrafa. pero para otras cosas
Toxicidad
El talio y sus compuestos son txicos para los humanos. 17 18 El
contacto con la piel es peligroso y para evitar su inhalacin debe
tenerse una ventilacin adecuada durante su fundicin. 18 Muchos
compuestos de talio son muy solubles en agua y se absorben
fcilmente a travs de la piel. La exposicin no debe exceder los
0,1 mg por m de piel en el plazo promedio de 8 horas al da (40 horas
por semana). Se sospecha que el talio es carcingeno para los
humanos.18
Parte de la razn por la cual el talio es altamente txico, es debido a
que en solucin acuosa como talio inico univalente (Tl +), muestra
algunas similitudes con los cationes de los metales alcalinos,
especialmente con el potasio. Por ello puede penetrar al organismo

por la va de absorcin del potasio. Otros aspectos de la qumica del

talio difieren significativamente de los metales alcalinos, como su alta
afinidad por los enlaces de sulfuro. Debido a esta sustitucin
interrumpe muchos procesos celulares (por ejemplo, el talio puede
atacar protenas que contengan enlaces sulfuro (las que
contienen cisteina) y ferredoxinas.
Debido a su gran toxicidad fue usado en muchos pases como raticida
y para controlar hormigas, pero su uso est restringido actualmente en
algunas de estas naciones. Es considerado como un probable
cancergeno.
Entre sus efectos ms notables de envenenamiento, se encuentra
la alopecia (lo cual propici que se utilizara inicialmente como
depilador, antes de conocer su toxicidad) y lesin de los nervios
perifricos. El talio fue un agente txico utilizado en forma efectiva
para causar muertes por envenenamiento antes de conocerse su
potencial txico y del descubrimiento del azul de Prusia como
antdoto.19