Historia de la Lingstica (II):

La Lingstica del siglo XX

ISBN: 84-96447-40-5
Ricardo Escavy Zamora y Jos Miguel Hernndez Terrs
riceszam@um.es y terres@um.es
Universidad de Murcia
THESAURUS:
Saussure,
Bloomfield,

Sapir,

Glosemtica,

distribucionalismo,

Crculo

tagmmica,

de

Praga,

funcionalismo,

Idealismo
sistmica,

Lingstico,
gramtica

relacional, cognitivismo, Gramtica Liminar

RESUMEN
Historia de la Lingstica (II): La Lingstica del siglo XX
La Lingstica del siglo XX: Los precursores: Saussure y Sapir; Ferdinand de
Saussure: las dicotomas saussureanas; Edward Sapir: su personalidad intelectual, las
tipologas lingsticas y la Hiptesis Sapir-Whorf; El idealismo lingstico: Benedetto
Croce (1866-1952), Karl Vossler (1872-1949), otros idealistas, la Psicomecnica.
El estructuralismo americano: Leonard Bloomfield: planteamientos tericos
iniciales, Language (1933) y el descriptivismo; el anlisis de constituyentes inmediatos:
principio

metodolgico

post-bloomfieldeano,

precisiones

relevantes;

El

distribucionalismo: niveles estructurales de anlisis y descripcin, Zellig S. Harris; La

tagmmica: ideas tericas iniciales, fundamentos, niveles y jerarquizacin.
El estructuralismo europeo: la Glosemtica; La Escuela de Praga: Las Tesis de
1929, la fonologa: N. S. Trubetzkoy, Roman Jakobson.
El funcionalismo: Andr Martinet: La Gramtica Funcional, precisiones sobre el
monema.
La sistmica: la red sistmica, escalas y categoras; La gramtica relacional: El
concepto de valencia, actantes y circunstantes; Otras teora relacionales.
Otras metodologas: El cognitivismo: postulados tericos, gramtica de base
semntica, clases y reglas gramaticales; La Gramtica Liminar: G. L. y fenomenologa:
la paradoja de la frontera, la pluralidad de los enfoques, G. L. y espacio topolgico, G.
L. y psicologa de la Gestalt.
Bibliografa.

Historia de la Lingstica (II)

2.1. La Lingstica del siglo XX
2.1.1. Los precursores: Saussure y Sapir
Es un tpico en los manuales de historia de la lingstica del siglo XX decir que
sta se inicia con la obra de Ferdinand de Saussure en lo que se refiere al mbito
europeo, y que la misma funcin cumple E. Sapir respecto a los orgenes de la
lingstica en Estados Unidos. Y como todas las afirmaciones rotundas, encierra sta
un complejo conjunto de verdades e inexactitudes, aunque se puede decir, que, ms
all de precisiones y puntualizaciones propias de especialistas en el tema, en lneas
generales es un planteamiento acertado, sobre todo por las influencias que ejercieron
estos dos lingista en el desarrollo posterior de algunos aspectos bsicos de las
ciencias del lenguaje, aunque sea tambin evidente que no fueron inventores ex
nihilo, sin ningn tipo de antecedentes o precursores.
2.1.1.1. Ferdinand de Saussure
Nacido en Ginebra en 1857 y muerto en la misma ciudad en 1913, es
considerado, efectivamente, como precursor o iniciador de la Lingstica del siglo
pasado en el mbito europeo, principalmente por la influencia que su escasa obra tuvo
en escuelas posteriores, y por la ruptura radical con el modo de concebir el estudio del
lenguaje humano inmediatamente anterior, es decir, decimonnico. En vida slo
public dos obras: Memoire sur le systme primitif des voyelles dans les langues indoeuropenes (Leipzig, Teubner, 1879) y su tesis doctoral sobre el genitivo absoluto en
snscrito, publicada en 1881.
Pero sin duda su obra ms importante para el desarrollo de la lingstica posterior,
la que supuso algo as como el pistoletazo de partida, aunque su percepcin se
retardara en el tiempo, fue el Curso de Lingstica General, que en realidad se trata de
un conjunto de apuntes y notas de clase recogidos y redactadas por dos de sus
discpulos, Ch. Bally y A. Sechehaye, y publicado en Pars en 1916. En su conjunto, el
Curso es una obra inacabada, en la que se perciben todas las limitaciones imaginables
debidas a su propio origen no absolutamente personal y, como hemos indicado,
procedente de notas de alumnos y apuntes de clase. Por esta razn puede ser
prctico sintetizar sus teoras presentando de forma ordenada y coherente las famosas
dicotomas saussureanas, que son el fundamento de su modo de concebir el lenguaje,
las lenguas y la lingstica como ciencia. Por otra parte, no hemos de olvidar que como
todo desarrollo cientfico que suponga un cambio de paradigma, en el caso de
Saussure hay que interpretar sus teoras como reaccin a la concepcin decimonnica
2

de concebir la lingstica, marcado por el fuerte carcter historicista y fundamentado

en la concepcin diacrnica de las lenguas.
2.1.1.1.1. Las dicotomas saussureanas
Semiologa / Lingstica
La Semiologa es entendida por Saussure como el conjunto de sistemas de
signos que manifiestan la facultad universal del ser humano para la comunicacin. En
este sentido, se considera a Saussure junto a Ch. Peirce iniciador de la Semiologa o
Semitica, entendidas como ciencia universal de los signos. Dentro de este conjunto
de sistemas de signos es sin duda alguna el lenguaje humano, la facultad de hablar, el
ms importante y el que es objeto de la investigacin propiamente lingstica. Este
punto de partida tiene el valor de centrar el estudio del lenguaje humano en la facultad
general del hombre para la comunicacin, y para la creacin y desarrollo de sistemas
de signos que sirvan a este fin. Segn Saussure, el espacio cientfico propio de la
lingstica es delimitado por la Semiologa.
Lengua/habla
Es sta sin duda la dicotoma conceptual bsica y de mayor trascendencia del
Curso. Saussure distingue desde diversos puntos de vista la lengua, entendida como
conjunto de unidades y reglas que constituyen un sistema de valores, de carcter
supraindividual, y propia, por tanto, de una comunidad de hablantes, del hecho
particular, nico e irrepetible, del habla, sometida a un conjunto prcticamente infinito
de variables que hace que sta no deba formar parte de los intereses de la lingstica
como ciencia. Por tanto, el objeto primario de la lingstica debe ser la lengua, y no el
habla. La lengua se acota como hecho social, como realidad supraindividual, externa
al individuo y fundamento previo de todo hecho de habla. Y las lenguas y no el habla
han de constituir el objeto de estudio de la lingstica. Al mismo tiempo las lenguas, en
tanto que sistemas de signos, han de ser estudiadas en su constitucin interna,
indagando el sistema en que se basa su funcionamiento.
Sincrona/diacrona
El estudio de las lenguas ofrece dos opciones epistemolgicas, y, por tanto, dos
modos de concebir y planificar su estudio. En tanto que realidades histricas pueden
ser estudiadas como una sucesin de cambios histricos, como un proceso evolutivo,
y esto es lo propio de la lingstica diacrnica desarrollada en el siglo XIX. Pero en
tanto que realidades sincrnicas, es decir, vlidas para los hablantes como sistemas
de signos de los que desconocen su proceso evolutivo, pero que es perfectamente
3

eficaz para la comunicacin entre los miembros de una comunidad, las lenguas deben
ser estudiadas desde una perspectiva sincrnica que explique el como es una lengua
en un momento determinado para una comunidad hablante. sta, evidentemente, es
una opcin prioritaria para Saussure, y supone uno de los puntos de ruptura ms
notables con la tradicin anterior.
El signo: significante y significado
Las unidades constitutivas de las lenguas, entendidas como sistemas de
semiticos, son los signos lingsticos. El signo se define como una entidad resultante
de la unin de dos caras, significante y significado (imagen acstica y concepto); unin
que es de carcter arbitrario o convencional y que se manifiesta en el significante de
modo lineal. Y en este punto surgen los conceptos de sistema y de valor, referidos al
modo de existir los signos en las lenguas. Para Saussure una lengua no es una
sustancia o cosa, sino una forma, una estructura o un sistema. Concepto y sonido son
como las dos caras de una hoja de papel; ambas se pueden distinguir, pero no se
pueden separar. La arbitrariedad del signo explica por qu la lengua es un sistema
aceptado por una comunidad, en el que se define cada unidad lingstica por el valor
convencional, que comienza por la vinculacin entre significante y significado. Por otra
parte los valores de los signos se integran en un sistema, o mejor, son tales porque
aparecen integrados en un sistema en el que el valor de las unidades es determinado
por las relaciones que los signos y las unidades que los constituyen mantienen entre
s. Son definitivas las palabras del propio Saussure: La lengua es un sistema de
trminos interdependientes en el que el valor de cada trmino resulta solamente de la
presencia simultnea de los otros. El valor de cada elemento de la lengua depende no
tanto de qu sea en s mismo, en su realidad sustancial y nica, sino en cuanto
elemento en relacin diferencial con los otros del sistema.
Relaciones asociativas/relaciones sintagmticas
A partir del concepto de valor, cobra especial relevancia para Saussure la
necesidad de distinguir entre las relaciones que los elementos de una lengua
mantienen en el propio sistema de la lengua, a las que llama relaciones asociativas, y
las que mantienen en la dimensin lineal del signo, a las que denomina relaciones
sintagmticas. Estas ltimas son relaciones de carcter lineal, las que vienen
establecidas por las relaciones de sucesividad de los elementos de un signo y de los
signos mismos. Pero en el sistema, los signos y sus elementos establecen relaciones
asociativas de muy diversa ndole, semntica, fnica, gramatical, etc. El estudio de las
lenguas debe tender a explicar cmo son estas relaciones asociativas. El concepto de

relacin asociativa ser interpretado de forma muy estricta por L. Hjelmslev, dando
lugar al trmino y concepto ms generalizado de relaciones paradigmticas, como
veremos ms adelante en este mismo captulo.
2.1.1.2. Edward Sapir
Naci en Lauenburg (Alemania) en 1884, aunque siendo nio emigr con su
familia a Estados Unidos. Siendo estudiante en la Universidad de Columbia conoce al
etnlogo y lingista Franz Boas, que influy en su trayectoria posterior, dedicndose
durante bastantes aos al estudio de las tribus indias y de sus lenguas como el
wishram, el takelma, el yana, el paiute, el nootka, el atabasco, y el tlingit. Ense
antropologa y lingstica en las universidades de Chicago y Yale, muriendo en 1939, a
los 55 aos de edad.
2.1.1.2.1. Su personalidad intelectual
Es importante sealar algunos rasgos de la personalidad intelectual de E. Sapir
para entender adecuadamente su particular importancia en la lingstica del siglo
pasado. Por sus orgenes y por su formacin se trata de un lingista con amplios
intereses en campos aledaos a los estrictamente lingsticos, fundamentalmente la
antropologa y la literatura e incluso la psicologa. l mismo manifiesta su admiracin
por B. Croce y su Esttica como ciencia de la expresin y como Lingstica General.
Pero sin duda para los lingistas Sapir es autor de una obra fundamental, Language,
considerada generalmente, junto con el Curso de Saussure, y la obra homnima de L.
Bloomfield, uno de los textos clsicos de la lingstica de la primera mitad del siglo XX.
Adems de poder ser considerado con F. Boas, el fundador de la lingstica amerindia,
junto a los primeros en este tema como Hervs y Panduro y W. von Humboldt, es el
iniciador de un conjunto de concepciones lingsticas desarrolladas con gran
independencia del marcado carcter formalista tan propio de etapas subsiguientes
como las encabezadas por L. Bloomfield y N. A. Chomsky. Hay por otra parte, amplias
coincidencias con algunos de los principios ms genuinos de la lingstica europea. En
este sentido se ha sealado la precisin con la que establece el concepto de fonema
(sound-patterns, en su terminologa) en El Lenguaje, en trminos muy parecidos a los
desarrollados por N. S. Trubetzkoy, y con una vinculacin a la concepcin de fonema
procedente de J. Baudouin de Courtenay. Conceptos como los de oposicin fonolgica
y rasgo distintivo son definidos a partir de sus observaciones realizadas sobre el
conocimiento que los nativos tenan del funcionamiento del sistema fnico de sus
lenguas.

Otra aportacin reconocida de Sapir es la que se refiere al particular concepto de

forma, con la peculiaridad de que el mismo se refiere a las estructuras gramaticales,
y, en concreto al orden de palabras, afijacin, composicin, alternancia voclica o
consonntica, reduplicacin y acento tnico. De manera comparable en esto a
Saussure, opta epistemolgicamente por el estudio de la forma lingstica, como tarea
prioritaria de la lingstica en cuanto ciencia: Estamos obligados a concluir que la
forma lingstica puede y debe ser estudiada en cuanto sistema, haciendo abstraccin
de las funciones que con ella se vinculan (El Lenguaje: 60).
2.1.1.2.2. Las tipologas lingsticas y la Hiptesis Sapir-Whorf
Sin duda, de su amplio conocimiento de la diversidad lingstica que le
proporcion el estudio de las lengua amerindias, proceden dos de las aportaciones
ms importantes de Sapir: la que se refiere al mbito de las tipologas, y la que se
refiere a su modo de interpretar las relaciones entre el lenguaje y el mundo, cuajada
en la conocida Hiptesis Sapir-Whorf. En cuanto a sus estudios tipolgicos, se
caracterizan estos por el complejo conjunto de parmetros tenidos en cuenta para
clasificar las lenguas, sin tener en cuenta criterios genticos; parmetros como la
naturaleza de los conceptos expresados, el grado de complejidad en la formacin de
palabras, etc., abren el camino a posteriores estudios tipolgicos.
En cuanto a la Hiptesis Sapir-Whorf, dejando a un lado cuestiones de paternidad
de las ideas, pues es amplsima la coincidencia con los planteamientos de Humboldt,
lo cierto es que a partir del conocimiento de lenguas muy diversas se puede afirmar
que cada lengua es un particular modo de interpretar y analizar el mundo, y, por tanto,
proporciona al individuo hablante de esa lengua un modo nico de ver e interpretar el
mundo, una perspectiva diferenciada para interpretar la realidad.
2.1.2. El idealismo lingstico
Una de las reacciones inmediatas ms notables contra la tradicin decimonnica
de los neogramticos en el Idealismo lingstico; movimiento que hunde sus races en
la ideologa idealista alemana del siglo XIX, y que tiene sus mximos representantes
en Benedetto Croce y Karl Vossler, al mismo tiempo que supone una interpretacin del
lenguaje y de las lenguas diametralmente opuesta al estructuralismo saussureano. En
el mbito lingstico el pensamiento idealista tiene su fuente de inspiracin inmediata
en las teoras sobre el lenguaje de W. von Humboldt, quien entiende la lengua como
una produccin del espritu humano, junto a otras manifestaciones, fundamentalmente
las de carcter artstico; y como manifestacin del espritu, ha de ser producto de la
creatividad (energeia), de manera que las lenguas son, segn Humboldt diferentes

concepciones de la realidad que tienen los hablantes, y constituyen la verdadera

particularidad e individualidad de un pueblo, su visin propia del mundo.
2.1.2.1. Benedetto Croce (1866-1952)
Su teora del lenguaje aparece en la obra clsica Esttica, que conoci dos
versiones, la primera, de 1890, con el ttulo Tesi fondamentali di unestetica come
scienza dellespressione e linguistica generale; y la segunda, Estetica como scienza
dellespressione e linguistica generale, en 1892. Croce concibe la actividad lingstica
como un acto creador, personal, intuitivo, cercano al acto de la creacin potica:
[el lenguaje] no es ya la expresin del pensamiento y de la logicidad, sino de
la fantasa, esto es, de la pasin elevada y transfigurada en imagen, y, por tanto,
idntico a la actividad de la poesa, sinnimo el uno de la otra en el mismo
lenguaje que no se llama potico, sino prosaico, siempre se ha advertido algo
que resulta irreductible a la logicidad. Esto sucede con la metfora, es decir, con
la palabra viva, que es siempre metfora porque siempre es producto de la
fantasa; con la armona de tonos, con la dulzura y virtud, con el encanto de la
msica, que circulan en la prosa misma y que gobiernan el periodo en todas sus
partes, frases, palabras, slaba (op. cit.: 27).
Por esta va llega a identificar Lingstica y Esttica.
Como puede observarse, la concepcin de Croce sobre el lenguaje es
frontalmente contraria a la de Saussure, pues prima ante todo el inters por el habla, y
desconoce deliberadamente el concepto de lengua. Su atencin a lo particular del
habla, le lleva de confundir lingstica y esttica, y, de hecho, a hacer inviable de esta
forma un conocimiento de las lenguas, y s un conocimiento de las producciones
lingsticas particulares, es decir, de aquellas que son manifestaciones estticas
notables.
2.1.2.2. Karl Vossler (1872-1949)
Naci en Hohenheim (Stuttgart), y fue profesor de literaturas romnicas en las
universidades de Heidelberg, Wurzburgo y Munich. Influido por Benedetto Croce,
aplic la concepcin idealista del lenguaje en obras clsicas como Positivismo e
idealismo en la ciencia del lenguaje (1904) y El lenguaje como creacin y evolucin
(1905). Concibe del lenguaje como creacin del individuo:
Si el lenguaje es acto del espritu (energeia) y las formas fijadas no son ms
que el producto (ergon) de esa actividad, y si toda actividad concreta del espritu
lo es sin remedio de un espritu individual, ser necesario por principio goznar la
ciencia entera del lenguaje en ese quicio del espritu individual. Partiendo de ah,
pero slo partiendo de ah, podr luego la lingstica colectar y estudiar cuantos
productos o formas comunalmente fijadas quiera (El lenguaje: 11-12).
Pero frente al individualismo de Croce, Vossler concibe la lengua como la
manifestacin del espritu de un pueblo; de ah que el lugar de la lingstica se

encuentre en el estudio de la historia de la civilizacin. Introduce una componente

evolucionista, que parte del individuo. La Lingstica es, para Vossler, el estudio de la
expresin individual y el estudio de la forma de cultura de un pueblo.
De Vossler se ha criticado su carencia de mtodo en el estudio del lenguaje. Pero
su objetivo era resaltar lo que el lenguaje tiene de variable y de individual, es decir, de
creacin esttica. Por eso,
la Lingstica es solamente Estilstica en sentido estricto, ya que para l no
existe ninguna otra cosa que la lengua y tantas como individuos. sta es algica,
puesto que las palabras son puras metforas, y por eso no se puede hablar de
unas categoras gramaticales rgidas. Sin embargo, contenidos de conciencia
similares llevan a expresiones similares y en este sentido la Estilstica puede
enlazar con la Sintaxis. La Lingstica se convierte as en el estudio de la
expresin como creacin individual y como forma de cultura de un pueblo (L.
Nieto, http://www.mercaba.org/Filosofia/idealismo.htm)
Las aportaciones ms positivas de Vossler, segn L. Nieto, son la puesta en
relieve de cmo el espritu individual humano se manifiesta en la lengua; la
revalorizacin de cuanto individual y creativo hay en ella; el desarrollo del elemento
artstico, esteticista y espiritual que hay en toda manifestacin de lenguaje;
revalorizacin de la estilstica y la sintaxis frente al excesivo influjo de la fontica,
aunque la importancia concedida al elemento estilstica le lleva a descuidar el aspecto
lxico, que tambin puede ser reflejo de la cultura de un pueblo; y, por ltimo,
colocacin de la Historia de la Literatura y de la Lengua en el mismo nivel.
http://www.mercaba.org/Filosofia/idealismo.htm.
2.1.2.3. Otros idealistas
Una serie de fillogos europeos pueden ser considerados como continuadores del
pensamiento de Vossler. Cabe destacar entre ellos tenemos a Helmut Hatzfeld y Leo
Spitzer. Es sin duda este ltimo el que ms inters e influencia ha tenido en diferentes
mbitos filolgicos. A Spitzer solamente le interesa la lengua como producto individual,
esttico, pero atiende tambin a las manifestaciones de la lengua vulgar, como otra
manifestacin importante del espritu. Aunque estudia diferentes planos del lenguaje,
siempre lo hace desde una perspectiva estilstica, es decir, como producciones de la
creatividad individual.
2.1.2.4. La Psicomecnica
Corriente de pensamiento lingstico desarrollada por Gustave Guillaume (18831960), entre 1919 y 1960, y conocida tambin como psicosistemtica. Coincide su
desarrollo con las dcadas de implantacin y afianzamiento de las diferentes
corrientes estructuralista y funcionalistas europeas, por lo que su conocimiento y

difusin en la comunidad cientfica se ha producido posteriormente a la muerte de su

fundador y por obra de numerosos discpulos, sobre todo Roch Valin, hasta el punto
de que sus obras han sido publicadas y estudiadas fundamentalmente en Canad,
estando todava inacabado este trabajo.
Algunos conceptos bsicos de esta teora lingstica son los que se refieren a las
relaciones entre lengua y pensamiento y los que giran en torno a los conceptos de
significado potencial y efectos de sentido. En cuanto a la primera dicotoma, Guillaume
enlaza con la tradicin de las gramticas generales de corte logicista, pero centrada en
el modo como se relacionan lo representado y el modo de representacin. Tanto la
construccin de proposiciones como la representacin de una idea o concepto
requieren un proceso de desarrollo temporal. Dado que las palabras poseen un
significado potencial, esto es as porque estn organizadas en sistemas, y cada
sistema representa el tiempo operativo que se necesita en el pensamiento de un
concepto. Esta operacin tiene la forma, segn Guillaume, de un doble movimiento
que va desde el mximo al mnimo de extensin (proceso regresivo), y del mnimo al
mximo (proceso progresivo). El empleo particular de las palabras supone un corte en
el momento del proceso, y estos cortes explican los efectos de sentido, a partir del
significado potencial.
Pero sus reminiscencias logicistas tienen una particularidad, pues no hay que
partir del pensamiento para describir las lenguas, sino de descubrir, a partir de las
lenguas, los diferentes modos de operar de la mecnica intelectual seguida en la
representacin de la realidad.
2.2. El estructuralismo americano
La Lingstica en Estados Unidos adopta unos planteamientos metodolgicos
conocidos como descriptivismo. Al desarrollo de la misma contribuyeron, por una
parte, la dialectologa y el comparatismo filolgico indoeuropeo, de donde surge el
concepto embrionario de estructura lingstica, y por otra, los estudios lingsticoantropolgicos originados en la necesidad de estudiar las lenguas nativas de Amrica,
carentes de cdigos referidos a las mismas.
2.2.1. Leonard Bloomfield
Es el lingista de referencia en los comienzos de esta metodologa. En sus
primeros escritos se pone de manifiesto la influencia de lingstica contempornea
europea, pero pronto dirigi su atencin a la descripcin de lenguas como el tagalo y
el algonquiano.

2.2.1.1. Planteamientos tericos iniciales

En su primer libro, Introduction to the Study of Language (1914), da un tratamiento
de corte tradicional al lenguaje, segn el cual, influido por la psicologa de Wundt, las
formas lingsticas expresan actos mentales; sin embargo, pronto opt por
desvincularse de estos planteamientos, para ocuparse del estudio de las formas
lingsticas, sin prestar atencin al significado. Al abandonar la influencia wundtiana
deja tambin de considerar a la palabra unidad fundamental, pues para l las
clasificaciones de la misma en la tradicin europea eran inconsistentes, y los criterios
de elaboracin poco adecuados para aplicarlos a las lenguas amerindias. Como
consecuencia de esta postura, una caracterstica de su metodologa consiste en
sostener que la oracin es la unidad bsica del anlisis gramatical. Esto, adems, se
debe a la conviccin de que el estudio debe dirigirse a datos controlables
empricamente, enunciados realmente emitidos. Puede ocurrir que exista una
categora que en una lengua no encuentre una forma que d cuenta de la misma.
Con el rechazo del mentalismo, se deja influir por la psicologa conductista de
Weiss, a partir de lo cual los actos verbales son concebidos como resultado de un
juego de estmulos y respuestas. Un estmulo del mundo (E) hace que alguien hable
(r); esta respuesta lingstica acta como estmulo en el oyente (e) que provoca una
respuesta prctica extralingstica (R). En un esquema: EreR; E y R son
acontecimientos externos, mientras que r y e constituyen el acto lingstico que
resuelve la divisin del trabajo y con l, el funcionamiento de la sociedad.
2.2.1.2. Language (1933) y el descriptivismo
En este libro atiende a las unidades formales emparejadas con elementos de
contenido y a su operatividad jerrquica en los diferentes niveles. Sostiene que se ha
de efectuar la descripcin formal de manera rigurosa y coherente, sin elaborar
principios abstractos, cargados de implicaciones psicolgicas. En una primera
impresin parece una metodologa muy sencilla, ya que las unidades de un nivel
inferior, fonemas, se unen para constituir los morfemas; stos a su vez se unen para
formar palabras y sintagmas, y stos, por ltimo, se unen para formar oraciones. Los
morfemas pueden ser libres y ligados. En cada etapa de anlisis existen
constituyentes inmediatos. Un constituyente es una forma contenida en una compleja.
Si no es analizable es una forma simple, es un morfema. Los morfemas son los
ltimos constituyentes. Existen cuatro tipos de elementos de formas gramaticales
llamados taxemas: modulacin, modificacin fontica, orden y seleccin. La
gramtica de una lengua resulta de las disposiciones significativas de las formas. Los

10

taxemas, como los fonemas, no tienen significado, pero sus combinaciones son
significativas. Estas combinaciones son los tagmemas, cuyos significados son los
episememas. Las formas gramaticales de una lengua pertenecen a tres grandes
apartados: tipo de frase, construccin y substitucin. La construccin se divide a
su vez en sintaxis y morfologa. En la primera, ningn constituyente inmediato es
una forma ligada, y en la segunda, uno de los constituyentes, por lo menos, es forma
ligada. La substitucin se ocupa de los pronombres tradicionales, ms o menos.
2.2.2. El anlisis de constituyentes inmediatos
Consiste en un anlisis de formas por niveles en los constituyentes resultantes de
nivel a nivel. Es decir, una estructura en un nivel preferentemente est formada por
dos constituyentes inmediatos que se incorporan al siguiente nivel. Cada uno de los
constituyentes resultantes se analiza a su vez en sus respectivos constituyentes
inmediatos del siguiente nivel, y as hasta apurar los niveles.
2.2.2.1. Principio metodolgico post-bloomfieldeano
Es un principio generalizado en la lingstica postbloomfieldeana, inspirado en el
propio Bloomfield, aunque son R. S. Well (Immediate Constituents, Language XXIII
(1947): 81-117) y K. L. Pike (Taxemas and Immediate Constituents, Language XIX
(1943): 65-82) los que sientan las bases de esta metodologa. Es til a la hora de
determinar las estructuras de las lenguas amerindias, de gramtica desconocida, a
travs de la segmentacin de enunciados disponibles y de la clasificacin de los
segmentos resultantes. Por medio de la estructura sintagmtica y de la distribucin de
los segmentos se trata de determinar el sistema lingstico de la lengua sometida a
anlisis.
2.2.2.2. Precisiones relevantes
Construccin es un grupo de palabras (o morfemas) resultante de la unin de
constituyentes. Un ejemplo como: El perro pequeo de tu compaero tiene una raza
muy rara es una construccin; tambin lo es El perro pequeo de tu compaero, o El
perro pequeo, pero no lo es raza muy, porque no tienen conexin directa. Raza no es
una construccin, pues es una palabra sola, mas en otro nivel, una palabra, como
tiene, puede ser considerada una construccin de dos morfemas: tien-e.
Constituyentes inmediatos (CI) son los dos (en algn caso alguno ms) que
forman directamente una construccin representada por el ndulo dominante.
Expansin es el proceso que pone de manifiesto la unin de los elementos ms
simples con los ms complejos. La manera de operar es a travs de la segmentacin

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de la construccin en dos partes, los segmentos resultantes, cada uno en dos partes y
as hasta llegar a las palabras. Estos cortes se pueden indicar con parntesis, rboles
o casillas:
(El perro pequeo de tu compaero)(tiene una raza muy rara)
((El perro pequeo)(de tu compaero))((tiene)(una raza muy rara)
y as hasta agotar la segmentacin. Esta operacin es de parentizacin sin etiquetas,
pero se pueden poner etiquetas que indiquen la funcin en los parntesis para
clasificar los constituyentes, (perro es sujeto), de acuerdo con la pertenencia a una
clase (nombre). Tambin puede indicar el tipo de construccin perro pequeo es una
construccin endocntrica, pues su capacidad combinatoria es idntica a la de perro,
mientras que de tu compaero es exocntrica, porque se comporta de diferente
manera que el nombre del ncleo compaero.
constituyentes discontinuos son los que en algunas construcciones aparecen
separados por otro constituyente, como ocurre en los ejemplos he comido (he....ido/
com-), entronizar (en...izar/tron-). Estos tipo de constituyentes supone una dificultad
para el anlisis de constituyentes inmediatos.
2.2.3. El distribucionalismo
Muchos de los seguidores de L. Bloomfield no slo se afirmaron en la
metodologa por l auspiciada, sino que defendieron sus ideas a ultranza. Otros de sus
seguidores, dentro del estructuralismo americano, ensayaron otros modelos con mayor
pretensin de precisin en anlisis, unos utilizando criterios semnticos como es el
caso de K. L. Pike y otros, como Z. S. Harris, buscndola a travs del
perfeccionamiento del criterio de distribucin. Se renuncia a pruebas que se apoyen en
criterios de parecido o diferencia semntica, en los que Bloomfield a veces se
apoyaba, para que slo sea la diferencia formal o distribucional de los elementos
lingsticos la que se tenga en cuenta.
Por distribucin se entiende la suma de los entornos en que una forma puede
aparecer.
2.2.3.1. Niveles estructurales de anlisis y descripcin
El distribucionalismo en general (y Harris en particular) era partidario del anlisis
por niveles: fonolgico, morfolgico y sintctico. Un enunciado puede ser identificado
como

un

complejo

de

elementos

fonolgicos

relacionados

sintagmtica

paradigmticamente; o bien, un complejo de elementos morfolgicos con sus

relaciones sintagmticas y paradigmticas. Estos elementos pertenecen a diferentes
clases y diferentes niveles, y es en los diferentes niveles donde operan las relaciones

12

de alternancia y sustitucin. Dicho de otro modo, un enunciado no slo es una

sucesin de slabas formadas por sonidos, sino una sucesin de morfemas.
2.2.3.2. Zellig S. Harris
Dentro del distribucionalismo sus trabajos reclaman atencin especial, en primer
lugar por su rigor en el aplicacin de los principios distribucionalistas, hasta el punto de
que para muchos es el distibucionalista por excelencia; en segundo, porque dentro de
su distribucionalismo se forma el creador de la gramtica generativa-transformacional,
N. Chomsky. En su obra, Methods in Structural Linguistics (1951), presenta un
elaborado mtodo sistematizador basado en principios distribucionales de anlisis, en
la segmentacin de secuencias habladas y clasificacin de los segmentos resultantes,
a partir de la posiblilidad de inclusin en los huecos aparecidos entre otros segmentos
que definen su clase de distribucin. Si unos elementos que ponemos como ejemplo,
de hierro y blanca, pueden aparecer en los mismos huecos, es que pertenecen a la
misma clase de distribucin: Compr una caja..., compr una caja de hierro, compr
una caja blanca; la caja es..., la caja es de hierro, la caja es blanca.
2.2.4. La tagmmica
Por tagmmica, inicialmente llamada grammica, conocemos un tipo de teora
lingstica postbloomfieldeana que atiende al estudio del lenguaje jerrquicamente
estructurado en tres dominios: fonologa, gramtica y referencia. El creador de esta
teora fue Kenneth L. Pike, el cual toma el nombre del trmino griego utilizado por
Bloomfield para designar una unidad, el tagmema, que significa rango o
disposicin.
2.2.4.1. Ideas tericas iniciales
En esta teora el anlisis morfolgico tiene que preceder al fontico y fonmico,
pues si se realizasen solamente estos ltimos se perderan criterios necesarios para la
segmentacin del continuum fnico. Adems se ocupa de la conducta humana, verbal
y no verbal. Pike vincula su mtodo de anlisis lingstico a su labor como misionero,
por lo que no slo tiene en cuenta la semntica, sino tambin criterios culturales de
naturaleza extralingstica, ya que las lenguas que estudia no son las suyas y no
existen descripciones previas. Con un sistema de matrices representa grficamente el
entrecruzado complejo de relaciones en la construccin gramatical. La unidad mnima
en la jerarqua lxica es el morfema, en la fonolgica, el fonema o el rasgo distintivo, y
en la gramatical, el tagmema. Despus R. Longacre consider esta unidad, no como
mnima unidad de la gramtica, sino de toda la jerarqua gramatical.

13

2.2.4.2. Fundamentos
Hay que partir de que el habla y el entorno prctico en el que tiene lugar son
inseparables.
Se distingue lo que es un elemento tico de un elemento mico, tomado de las
terminaciones de fontico y fonmico, respectivamente, para distinguir los datos
observables (ticos) de los rasgos relevantes (micos) extrados de dichos datos. Una
unidad dentro de una perspectiva tica puede compararse con otra unidad de otra
lengua o cultura en una dimensin universal, mientras que dentro de una perspectiva
mica se repara en la relevancia de una unidad dentro del sistema lingstico o
cultural a que la misma pertenece.
En toda investigacin el punto de vista del observador puede condicionar la visin
de los datos y aportar nuevos matices, segn la perspectiva adoptada. De acuerdo con
esto el lenguaje puede ser contemplado como: partculas, ondas y campos, que
son modos alternativos de contemplacin de los mismos datos. A partir de una
perspectiva de partculas la percepcin es de corte distribucional, se repara en
unidades discretas contenidas en los datos; dentro de una perspectiva de ondas los
lmites entre unidades estn indeterminados, ms bien los datos son contemplados
como un fluir de movimientos en una superposicin de ondas, unas tras otras; en la
perspectiva de campo la visin es de naturaleza funcional, la cual tiene en cuenta la
relacin de las unidades con patrones de todo el sistema, cada parte, dentro del
sistema de partes que es la lengua, se valora en relacin con su funcin dentro del
todo, y ste, como producto de partes en relacin funcional con el contexto social y
cultural relevante.
2.2.4.3. Niveles y jerarquizacin
La relacin parte-todo, como trozos ms pequeos incluidos en otros ms
amplios, la entiende jerarquizada por niveles.
Se tienen en cuenta estructuras por encima de la oracin, mas caracterizadas por
la relacin parte-todo de las unidades ms pequeas como partes de unidades ms
amplias en otro nivel de organizacin, las cuales, a su vez, son partes de todos que se
sitan en otro nivel de organizacin y as sucesivamente. Cada construccin, sea
pargrafo, oracin, clusula o sintagma, est compuesta de tagmemas. Los tagmemas
son partes de los todos llamados sintagmemas. Tienen forma y significado. Se
describen por su posicin funcional o slot que se correlaciona con una clase de
palabras, sintagmas, clusulas, oraciones o pargrafos que pueden aparecer en esa
posicin.

14

Los tres dominios del lenguaje estn jerarquizados: fonologa, gramtica y

referencia. En el primero, los niveles del ms alto al ms bajo son: grupo pausal, frase
fonolgica, palabra fonolgica, slaba, fonema. En el segundo, gramatical, los niveles
son: conversacin, intercambio conversacional, monlogo, pargrafo, oracin,
clusula, sintagma, palabra, raz, morfema. En el tercer dominio los niveles son:
interaccin performativa, relato, suceso, identidad, relaciones (L. K. Jones 1995:317).
2.3. El Estructuralismo europeo
Con el trmino Estructuralismo europeo se suelen referir los autores, de manera
no muy precisa, a un conjunto de teoras lingsticas que tienen como denominador
comn el considerarse, en mayor o menor medida, herederas o continuadores de
algunos de los principios tericos establecidos por Saussure, aunque con propuestas
muy diferentes entre s. En este sentido, las dos primeras teoras o escuelas
plenamente consolidadas son la Glosemtica y la Escuela o Crculo de Praga.

2.3.1. La Glosemtica
Se conoce como tal la teora lingstica desarrollada por el lingista dans Louis
Hjelmslev (1899-1965), formado en la ms genuina tradicin europea iniciada por
Saussure y por los lingistas del crculo de Praga. Pero Hjelmslev construye su teora
lingstica aplicando con el mximo rigor y extrayendo las ltimas consecuencias de
dos principios saussureanos: a) la lengua entendida como forma y no como sustancia,
b) su particular concepcin isomrfica del signo.
A

Hjelmslev

cabe

el

mrito

de

intentar

una

seria

fundamentacin

epistemolgicamente de la lingstica, y dotarla de un mtodo deductivo; aspir, por

otra parte, a establecer una terminologa precisa que le permitiesen un avance seguro.
Dicho mtodo aparece expuesto en su obra fundamental Prolegmenos a una teora
del lenguaje.
Para Hjelmslev la lengua se define como una red de funciones semiticas. En
cada funcin semitica se asocian dos funtivos: la forma del contenido y la forma de la
expresin. Cada uno de los dos planos formales est en relacin de seleccin con sus
respectivas realidades sustanciales; y entre s, en relacin de interdependencia. Las
diferencias entre lenguas se deben al hecho de que sobre la sustancia, tanto del
contenido como de la expresin, se proyectan configuraciones formales diferentes. El
anlisis de ambos planos, contenido y expresin, debe ser anlogo (principio de
isomorfismo).

15

Dentro de esta perspectiva, la fonologa constituye el estudio de las formas de la

expresin, mientras que la fontica constituye el estudio de la sustancia de la
expresin. El postulado del paralelismo entre el plano de la expresin y el plano del
contenido abre las puertas a una semntica (comnmente llamada estructural)
mediante la simple transferencia de las distinciones (o distancias diferenciales)
constatadas en el plano de la expresin a las distinciones en el plano del contenido.
En otras palabras, la forma extrada del plano de la expresin (en el que se dispone de
procedimientos "objetivos") se remite al plano del contenido (que no es accesible a la
observacin) y sta es precisamente la relacin que expresa la nocin de funcin
semitica. De esta forma la materialidad del significante sirve de garante a un enfoque
del significado que se pretende positivo y objetivo.
2.3.2. La escuela de Praga
El Crculo Lingstico de Praga se constituy en octubre de 1926 bajo la direccin
de V. Mathesius, y aglutin un grupo de lingistas eslavos reconocidos, como los
checos Josef Vachek y Bohumil Trnka, B. Havranek, J. Mukarovsky, M. Weingart. Pero
pronto fue reconocido como un espacio en el que participaron algunas de las
personalidades ms relevantes de la lingstica europea, tales como los rusos Nikolai
Sergeievich Trubetzkoy y Roman Osipovich Jakobson, el filsofo alemn K. Bhler, o
los franceses L. Tesnire, J. Vendryes, E. Benveniste y A. Martinet. En 1929, los
lingistas del Crculo de Praga presentaron en el primer Congreso Internacional de
Eslavistas celebrado en Praga una breve obra colectiva de carcter programtico,
conocida como las Tesis de 1929, donde se establecen los principios de la lingstica
funcional o funcionalismo, base de todos los trabajos del Crculo de Praga.
2.3.2.1. Las Tesis de 1929
Las tres primeras tesis plantean los objetivos de la investigacin lingstica desde
la particular posicin epistemolgica del Crculo, mientras que las seis restantes se
refieren a cuestiones particulares de la eslavstica. La primera plantea las siguientes
cuestiones:
i.)

La concepcin de las lenguas como sistema funcional, es decir, como

producto de la actividad humana con un esencial carcter teleolgico,
centrado fundamentalmente en la intencin del hablante de expresar y
comunicar.

ii.)

La prioridad de los estudios sincrnicos sobre los diacrnicos, pero

apuntando la conveniencia de que las descripciones sincrnicas no

16

eliminen el concepto de evolucin, y este tenga en cuenta que los cambios

se producen en un sistema sincrnico de valores.
iii.)

El mtodo comparativo ha de tener una aplicabilidad para el conocimiento

sincrnico de las lenguas, en tanto que puede ayudar a conocer las
estructuras de los sistemas lingsticos.

La segunda Tesis trata de la programacin del estudio de los sistemas

lingsticos, distinguiendo entre:
i.)

Sistema fnico, donde se definen las tareas de la fonologa: identificacin y

descripcin distributiva de los fonemas, carga funcional de los fonemas
segn el grado de utilizacin, dimensin morfolgica de la fonologa o
morfofonologa.

ii.)

Estudio de la palabra y grupos de palabras: teora de la denominacin

lingstica, teora de los procesos sintagmticos, fundamentalmente la
predicacin, teora de los sistemas de las formas de palabras y de grupos,
i.e., morfologa.

La tercera Tesis se refiere a diversas funciones lingsticas que suponen

alteraciones de las estructuras cannicas tanto en el plano fnico como gramatical y
lxico, y que llevan a distinguir lo intelectual de lo afectivo, lo social de lo individual, y
la funcin comunicativa de la funcin potica. Cobra una especial relevancia el
desarrollo del concepto de funcin potica opuesta a la funcin comunicativa, pues
mientras la segunda se entiende que est dirigida hacia el significado, la primera va
dirigida al signo mismo, como creacin sincrnica individual incardinada en la tradicin
potica y en la misma lengua de comunicacin en la que surge.
2.3.2.2. La fonologa. N. S. Trubetzkoy
Los principios del funcionalismo fueron aplicados inicialmente al mbito
fonolgico, siendo los creadores de la Fonologa, sobre todo gracias a las obras de
Trubetzkoy y R. Jakobson, ambos de origen ruso. El primero de ellos tuvo una
importancia decisiva en el desarrollo de actividades del Crculo, y es considerado
como el creador definitivo de la Fonologa clsica, con sus Principios de Fonologa. En
esta obra clsica de la lingstica del siglo XX, se define el concepto de Fonologa
conjugando el organum de K. Bhler y la dicotoma saussureana lengua/habla, lo que
permite enfrentar Fontica a Fonologa. Mientras la primera estudia los sonidos del
habla, la segunda se centra en los sonidos de la lengua. La fonologa realiza un
proceso de abstraccin interesndose slo por aquellos sonidos o hechos fnicos que
cumplen una funcin en el sistema comunicativo lingstico, es decir, que son
lingsticamente pertinentes. Trubetzkoy distingue tres funciones bsicas de los

17

sonidos lingsticos: Funcin culminativa, funcin delimitativa y funcin distintiva. La

funcin distintiva es la ms importante por cuanto permite definir el fonema como la
unidad fnica mnima capaz de diferenciar significados, en tanto que existen en la
lengua estableciendo relaciones de oposicin fonolgica. Tal es el caso de, por
ejemplo, p/b en espaol, que son elementos fnicos funcionales de la lengua en
cuanto constituyen una oposicin basada en el rasgo sonoridad, que permite
diferenciar los significados de paso y vaso. Junto a los conceptos de fonema y
oposicin fonolgica, Trubetzkoy desarrolla un modelo de tipos de oposiciones
distinguiendo entre oposiciones bilaterales, proporcionales, privativas y neutralizables,
segn las diferentes relaciones entre la base de comparacin y rasgo distintivo, en el
sistema y en el contexto en el que se articulan.
2.3.2.3. Roman Jakobson
La otra gran figura vinculada al Crculo de Praga durante algn tiempo fue R.
Jakobson, sin duda uno de los grandes lingistas del siglo XX. Por la extensin de su
obra y por el hecho de que desarroll buena parte de su actividad ya fuera de Praga,
principalmente en Estados Unidos, slo citaremos su contribucin tambin decisiva en
el desarrollo de los estudios de Fonologa. En este mbito hay que destacar su
aportacin al nacimiento de la Fonologa diacrnica, superando la estricta dicotoma
saussureana, con sus Principios de Fonologa histrica. Jakobson concibe la sincrona
de modo dinmico y propiciadora del cambio. En su modelo fonolgico instituye el
rasgo distintivo como elemento primario del anlisis, siendo el fonema el espacio
donde simultneamente aparecen los rasgos distintivos. Pero sin duda el binarismo es
el punto central de su teora fonolgica; los rasgos distintivos se caracterizan por la
presencia o ausencia de una determinada cualidad. De este modo, Jakobson llega a
proponer su modelo de doce pares de rasgos distintivos hipotticamente universales
en cuanto suficientes para la constitucin de cualquier sistema fonolgico en cualquier
lengua.
Son tambin especialmente relevantes sus estudios sobre la afasia y sobre el
lenguaje potico, de gran trascendencia en ambos campos de estudio.
2.4. El funcionalismo
Sus antecedentes hay que situarlos en la escuela de Praga, aunque sea A.
Martinet el que lleve las consideraciones iniciales hasta sus ltimas consecuencias. El
concepto de funcin ha sido utilizado de diferentes formas: con valor prximo al
concepto matemtico en la glosemtica de L. Hjelmslev, es decir, relacin entre dos
elementos; como funciones del lenguaje, a travs de las cuales ste cumple un fin, en

18

K. Bhler y R. Jakobson; segn los planteamientos de Martinet, que considera las

lenguas medios de comunicacin, y sta, su funcin central. Hemos de recordar que,
adems de los autores de los que nos ocuparemos a continuacin, en Norteamrica
existe una corriente funcionalista vinculada a T. Givon, W. Foley y R. Van Valin, y en
Europa la que inicia Simn C. Dik.
2.4.1. Andr Martinet
Es el autor que hace especialmente suyos los planteamientos funcionalistas a
partir de las asunciones germinales de la escuela de Praga. Sostiene que la principal
propiedad de la lengua es la de ser medio de comunicacin. Para argumentar su
metodologa subraya: a) todas las lenguas comparten la funcin comunicativa; b) las
lenguas usan enunciados vocales; c) doble articulacin de los enunciados. El concepto
de oposicin queda relegado en beneficio del concepto de funcin.
2.4.1.1. La Gramtica Funcional
Precisa que se identifiquen y clasifiquen las unidades significativas, para
determinar su funcionamiento. La primera disciplina necesaria es la Fonologa pues se
ocupa de la identificacin de elementos distintivos. El monema es la unidad
lingstica mnima combinable y reconocible en los enunciados, referida a un aspecto
de la experiencia. Se identifican mediante la conmutacin. Los hablantes, si desean
ser comprendidos, no tienen libertad para combinarlo, pues, en muchos casos, la
presencia de un monema exige la existencia de otro.
La sintaxis pretende dar cuenta de la manera en que el oyente reconstruye el
sentido que el hablante le quiere comunicar. En los enunciados los monemas se
organizan en torno a uno considerado ncleo, con respecto al cual los dems son
satlites. Primeramente inventara las clases de monemas y sus compatibilidades.
Como las relaciones entre clases pueden variar de un enunciado a otro, incluso dentro
del mismo, entre el verbo y los nombres satlites, ya que stos pueden ser sujeto,
objeto, instrumental, etc., es necesario que se d cuenta de ello con los indicadores
de funcin.
2.4.1.2. Precisiones sobre el monema
Con el monema se trata de evitar la concepcin exclusivamente formal que
sugiere el trmino morfema. Es un elemento mnimo con significado que no puede
ser analizado en otros elementos de esta naturaleza. Pueden ser libres y ligados. Los
libres se refieren a un elemento definido de la experiencia. La combinacin de

19

monemas ligados es un sintema, que se puede conmutar con los monemas libres y
mantener sus mismas relaciones dentro del enunciado.
2.4.2. La sistmica
Es

una

gramtica

de

naturaleza

funcional,

tanto

internamente

cuanto

externamente, pues no se desentiende del uso del lenguaje. Elaborada por M. A. K.

Halliday, se inspira en el concepto de sistema, como complejo de sistemas,
desarrollado por J. Firth.
2.4.2.1. La red sistmica
La sistmica se configura orgnicamente como una red de opciones, entendidas,
no como opciones intencionales, sino como alternativas y condiciones de entrada. El
sistema consiste en un conjunto de alternativas y unas condiciones de entrada, de tal
manera que si una condicin satisface una opcin, y slo una, debe ser elegida. Una
alternativa en un sistema puede ser condicin de entrada en otro, y una condicin de
entrada puede implicar al mismo tiempo varias opciones.
Cada opcin contribuye a la estructura del sistema, lo que se refleja en su
estatuto de realizacin, el cual contiene las condiciones de cada opcin. Son siete, a
saber: insercin de un elemento, acoplamiento de un elemento con otro, orden de
uno con relacin a otro, clasificacin (reconocimiento cognitivo), expansin
preseleccin de rasgos de un nivel inferior, y lexificacin de un elemento (M. A. K.
Halliday 1995: 272).
2.4.2.2. Escalas y categoras
Es una gramtica con tres escalas de abstraccin: rango, realizacin y
delicadeza, y cuatro categoras tericas, no descriptivas: unidad, estructura,
clase y sistema. El rango da cuenta de la relacin jerrquica entre unidades
situadas a la largo de una escala de rango. La delicadeza es una distincin ms
detallada dentro del mismo rango. La realizacin expone la estructura en la
secuencia donde se descubren las relaciones entre los diferentes estratos del sistema
semitico y entre lo paradigmtico y sintagmtico dentro de un estrato. Unidad es una
categora que da cuenta de un trozo de la cadena que contiene las cristalizaciones
gramaticales; estructura tiene que ver con la organizacin de elementos que
aparecen en unos determinados lugares; clase es un conjunto de donde se puede
escoger la misma unidad; y el sistema, integrado por trminos o entes en nmero
finito, cada trmino excluye a todos los dems y si se aade uno nuevo influye en el
significado del resto.

20

2.4.3. La gramtica relacional

Dentro de esta tendencia se encuadran las propuestas de L. Tesnire en
lments de syntaxe structurale (1959), la gramtica de dependencias, la de valencias
y relacional, y en algn aspecto la de los casos.
2.4.3.1. El concepto de valencia
Se nutre especialmente de la capacidad que tiene un verbo de combinarse, segn
unos patrones determinados, con otros constituyentes oracionales. Esto tambin
puede afirmarse de los nombres. Es similar al de la qumica, por el cual un elemento
en virtud de su valencia se puede combinar con un nmero fijo de tomos de otro
elemento. El verbo dar tiene una potencialidad combinatoria fija: alguien da algo a
alguien, que no es igual que la que tiene abrir: alguien abre algo con algo.
2.4.3.2. Actantes y circunstantes
El mrito fundamental de esta teora consiste en superar la divisin lgica
bimembre de la oracin en sujeto y predicado, para entenderla como una organizacin
sintctico-semntica de elementos en torno a un ncleo verbal como consecuencia de
la valencia. Los elementos exigidos por la valencia de un verbo son sus actantes,
mientras que los circunstantes no dependen de la naturaleza del verbo, aunque
aparezcan dependiendo de l en cualquier oracin.
2.4.3.3. Otras teora relacionales
Despus de Tesnire, sobre todo en Alemania, se elaboraron trabajos
importantes por parte de J. Ballweg, U. Engel, B. Engelen; D. J. Allerton aplic la
metodologa al ingls y J. P. Dubost al francs, entre otros.
D. Pelmutter y P. M. Postal (1974) elaboran la que se ha conocido como
Gramtica Relacional (GR). Es una teora lingstica en la que las relaciones
gramaticales (sujeto de, objeto directo de, objeto indirecto de) en torno a un ncleo
verbal central tienen un papel de primer orden en la descripcin de las
transformaciones sintcticas, no un papel marginal como el que les corresponda en
las diferentes versiones de la Gramtica Generativa Transformacional.
La gramtica de los casos de Ch. Fillmore se mueve en este mbito, pero a
diferencia de la GR las relaciones no estn en la estructura profunda, sino que son
expansiones de la Proposicin.

21

2.5. Otras metodologas

Aqu slo nos ocuparemos del cognitivismo como amplio espacio terico y de la
Gramtica Liminar de A. Lpez.
2.5.1. El cognitivismo
La lingstica cognitiva se va gestando en los aos setenta en el entorno de la
gramtica generativa, como respuesta los planteamientos modulares. R. W. Langacker
(1987) y G. Lakoff (1987) presentan los presupuestos tericos y marcan el ao de
confirmacin de la misma.
2.5.1.1. Postulados tericos
El lenguaje es parte del complejo cognitivo y no puede separarse de su
funcionalidad cognitiva ni de la comunicativa. Es inherentemente simblico, por lo que
las estructuras semnticas se corresponden con fonolgicas y como consecuencia su
razn de ser es la de significar, por lo que todos los elementos gramaticales, no slo
los lxicos, son simblicos en relacin con su integracin cognitiva. El lenguaje no se
entiende parcelado, por lo que los lmites rigurosos entre semntica, gramtica y
pragmtica se diluyen.
2.5.1.2. Gramtica de base semntica
La misin de la gramtica es estructurar simblicamente el contenido. Las
unidades simblicas pueden describir el lxico, la morfologa y la sintaxis como un
continuum ms que como componentes discretos. Aqu el significado tiene que ser
entendido de una manera sociocultural concreta. Las categoras lingsticas no tiene
un contenido simple, sino un contenido que se vincula a otros de manera reticular. La
semntica lingstica es enciclopdica, por lo que la divisin entre semntica y
pragmtica pierde sentido.
La interpretacin se ha de tener muy en cuenta, pues a travs de ella expresiones
distintas semnticamente pueden remitir al mismo contenido conceptual, como cuando
decimos: la botella est medio vaca o la botella est medio llena. Algunos de los
aspectos que intervienen en la interpretacin, como subraya Langacker (1995:255),
son: especificidad, mbito, conocimiento previo, perspectiva y prominencia. Las
entidades las percibimos con diferentes niveles de especificidad, as un mismo objeto
puede ser concebido como cosa (esto) > producto > pastilla > medicina > antigripal. El
mbito de una expresin no es una matriz de rasgos o primitivos semnticos, sino de
contenidos conceptuales que especifica y vincula para su caracterizacin. Un trmino

22

como dedal nos evoca no slo el concepto aislado del objeto, sino el dedo, los tiles
de costura, incluso diferentes materiales metlicos. Hay que tener en cuenta los
dominios cognitivos, ms o menos modelos cognitivos idealizados (Lakoff 1987) o
frames en otros autores, al margen de su complejidad, pueden ser invocados como
parte del contenido de una expresin, abierta a relacin contextual. En la
interpretacin de una estructura utilizamos con gran habilidad el conocimiento previo
proporcionado por otra o por mecanismos como la presuposicin, la anfora, la
relacin dado/nuevo, etc. La perspectiva incluye factores como posicin ventajosa,
orientacin, y subjetividad u objetividad. Cuando decimos: Soledad est delante del
coche, como consecuencia de la posicin ventajosa y la orientacin, se puede
interpretar la posicin de Soledad entre el coche y el observador, o situada en la parte
delantera del coche, sin que se tenga en cuenta su posicin en relacin con el
espectador. La objetividad/subjetividad tiene que ver con la conceptualizacin
objetiva o subjetiva de los interlocutores. Una expresin como: Ponlo encima, aunque
se interprete del mismo modo que ponlo encima de la mesa de la cocina, es menos
objetiva. La prominencia se concreta como saliencia que tiene que ver con la
mencin explcita y objetiva, y/o como perfilamiento. Este ltimo, del complejo
evocado por una expresin, perfila lo que la expresin designa. Tronco evoca un
rbol pero perfila la parte del mismo que designa.
2.5.1.3. Clases y reglas gramaticales
Dejando al margen otros elementos gramaticales, destacamos las clases y las
reglas. Las primeras dependen de la naturaleza de su perfil. Se distinguen dos
clases de expresiones: nominales y relacionales, que remiten, en un sentido
abstracto y amplio, las primeras, a cosas, y las segundas, a relaciones. Entre las que
perfilan cosas se incluyen los nombres, pronombres y sintagmas nominales. Las
relacionales incluyen adjetivos, preposiciones, adverbios, infinitivos, participios,
clusulas y oraciones (Langacker 1995:367).
Las reglas dan cuenta de la esquematizacin de las construcciones, entendidas
como combinacin compleja simblica de estructuras simblicas ms simples Este
esquema de construccin abstracto es similar al de una serie construcciones
concretas, pero que obviando las diferencias particulares sirve de representante
comn de las mismas.
2.5.2. La Gramtica Liminar
La Gramtica Liminar es una teora del lenguaje aparecida en Espaa a
comienzos de la dcada de los ochenta, obra del lingista ngel Lpez Garca-Molins,

23

y que se ha desarrollado fundamentalmente en la Universidad de Valencia, aunque

sus influencias estn dejndose sentir ya en toda la comunidad lingstica
internacional. La Gramtica Liminar (G. L.) ha sido caracterizada tambin con los
nombres de lingstica topolgica y lingstica perceptiva; y estas tres denominaciones
representan

su

fundamentacin

epistemolgica,

matemtica

cognitiva

respectivamente. La mejor sntesis de esta moderna escuela es la que ofrece su

propio

fundador

en

mltiples

publicaciones,

en

concreto

en

http://www.uv.es/=alopez/gramatica/, que seguimos en lo fundamental.

2.5.2.1. G. L. y fenomenologa: la paradoja de la frontera
Epistemolgicamente, la gramtica liminar parte de la constatacin de lo que se
ha llamado paradoja de la frontera. Lo propio de la lingstica como ciencia es el hecho
de que en lingstica es inevitable que reflexionemos sobre el objeto lenguaje con el
instrumento lenguaje, como en "rojo" es un adjetivo. De ah resulta la siguiente
paradoja: al tiempo que el metalenguaje debe formar parte del lenguaje, tambin debe
estar completamente separado de l; entre el metalenguaje y el lenguaje se da una
frontera a la vez franqueable e infranqueable. La fundamentacin filosfica de la G .L.
se encuentra en la fenomenologa, pues la especial relacin entre lenguaje y
metalenguaje llevan a pensar directamente en el oposicin fenomenolgica entre el
dato real y la conciencia del mismo. Para la gramtica liminar, en palabras de su
creador, el lenguaje crea las condiciones de la realidad significada, al tiempo que es
suscitado por ella. Los cdigos regulan la emisin de los mensajes y son, a la vez,
producidos por dichos mensajes.
2.5.2.2. La pluralidad de los enfoques
La G. L. parte de principio tpico que toda expresin, es una imagen de la
realidad, una especie de cuadro o fotografa de la misma. Pero la diferencia entre
expresiones que remiten a una misma situacin del mundo (el ordenador fue reparado
por el tcnico, la reparacin del ordenador, el ordenador lo ha reparado el tcnico, etc.)
estribara en que ciertos mecanismos lingsticos de representacin de la realidad
predominaron sobre otros, aunque todos ellos estn presentes en cada caso. Pero una
persona o un paisaje pueden ser captados a su vez por cmaras fotogrficas (cada
una con su manual de instrucciones) muy distintas, con lo que la calidad de la foto
variar tambin, aun en igualdad de distancia, iluminacin y encuadre; en aplicacin
de este smil, se supone que los hechos lingsticos puede ser explicados desde
varios modelos gramaticales. Pero la G. L. no defiende un relativismo metodolgico,
pus en cada caso hay alguna descripcin mejor que las dems y es sta la que se

24

pretende seguir en lo fundamental. Este planteamiento se conoce con el nombre de

ley de la relatividad explicativa, y su corolario, la ley de la totalidad explicativa, que
plantea la necesidad de conciliar explicaciones diferentes y de mostrar su razn de
ser.
2.5.2.3. G. L. y espacio topolgico
Matemticamente, la resolucin del dilema epistemolgico de arriba slo puede
ser abordada mediante un espacio topolgico. Un espacio topolgico es un conjunto
de elementos, llamados cerrados, en el que cabe diferenciar un subconjunto de
elementos, llamados abiertos, de forma que uno y otro conjunto contraen las
siguientes relaciones: tanto el conjunto cerrado como el conjunto vaco son conjuntos
abiertos; la suma infinita de conjuntos abiertos es un conjunto abierto; la interseccin
finita de conjuntos abiertos es un conjunto abierto.
En lingstica sucede lo mismo. El mtodo lingstico intuitivo se basa siempre en
los procedimientos inductivos propios del distribucionalismo: una lengua es el conjunto
de sus enunciados, el cual es a la vez cerrado -es la lengua- y abierto -se describe
comparando unos enunciados con otros-; los abiertos son secuencias relevantes que
sirven de contraste a las dems y tambin la ausencia de secuencias (el signo cero);
en el fondo el metalenguaje gramatical, propio de las lenguas de cultura, representa un
conjunto de rtulos para dichas secuencias relevantes (llamamos "adjetivos" a los
trminos que pueden aparecer en determinados entornos tpicos).
2.5.2.4. G. L. y psicologa de la Gestalt
La gramtica liminar se concibe como lingstica cognitiva, caracterizndose en
este sentido como una lingstica perceptiva y, sobre todo, como una teora del
lenguaje basada en la Psicologa de la forma (Gestaltpsychologie). Como es sabido, la
idea fundamental que subyace a la psicologa de la Gestalt es la de que los actos
perceptivos necesitan algo ms que la mera asociacin de estmulos para ser
descritos adecuadamente: existe una subordinacin de las partes al todo y una serie
de formas ideales en virtud de las cuales el todo es superior a las partes y no se
reduce a la suma de las mismas. Una imagen perceptiva consta de determinados
elementos, pero siempre hay uno que se alza sobre los dems por su mayor
importancia -la figura- en tanto el resto queda en un segundo plano -como fondo-. La
oposicin figura / fondo no pertenece a los elementos mismos, sino que la pone el
observador, y adems puede cambiar, pues cada valor dominante conlleva un valor
recesivo correlativo que puede reemplazarlo e invertir la relacin (es lo que en G. L. se
conoce por el nombre de subsuncin). La G. L. hace extensiva esta idea al anlisis de

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cualquier estructura lingstica. Advirtiendo que la figura es "nica" y "obligatoria", en

tanto los fondos son potencialmente "varios", pero "opcionales", constata esta dualidad
en cualquier tipo de nivel o unidad lingstica:
En fonologa, una slaba consta obligatoriamente de una sola vocal o diptongo,
como ncleo, y de una, varias o ninguna consonante como margen. A su vez, la
asociacin de slabas que define el grupo fnico consta por necesidad de una
slaba acentuada, como figura, y opcionalmente de una, varias o ninguna slaba
inacentuada, como fondo.
En morfologa, una palabra necesita de un radical, en calidad de figura, para
constituirse; se le pueden aadir, aunque no siempre, varios afijos, como fondo.
En sintaxis, la frase consta de un slo ncleo -figura- y eventualmente de uno o
ms modificadores -fondo-. En la oracin tenemos siempre un solo sujeto, que es
la figura, y uno, varios o ningn objeto, como fondos.

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