Aristteles y el Principio de Individuacin

W. Charlton
Materia, dice Zeller en su comentario de la Metafsica de Aristteles, es
la fuente de la existencia individual, almenos en todas aquellas cosas
que estn formadas de la unin de Materia y FormaEntre los individuos
en los que la especie nfima (la ms estrecha de las especies, que no
incluye ninguna especie dentro de s misma) los resuelve a s mismos no
no existe ms diferencia alguna de tipo o Forma, y en consecuencia
debe ser distinguidos uno del otro por su Materia. Zeller est aqu
solamente reiterando una interpretacin que siempre ha sido ortodoxa y
la cual todava mantiene el campo (tiene fuerza) hoy en da. Esta fue
aceptada sin cuestin por Lukasiewicz, G. E. M. Anscombe y K. R.
Popper, in el simposio El Principio de Individuacin, Debates de la
Sociedad Aristotlic, Volumen Suplementario para 1953, y ha sido
recientemente defendida por A. C. Lloyd (Mente 1970). En este artculo
tratar de poner duda sobre esta.
Cuando la gente dice que Aristteles hace de la materia el principio de
individuacin, a qu se refieren con exactitud? Presumiblemente que l
hace de esta la solucin a algn problema acerca de la identidad y
diferenciacin de objetos fsicos que son los mismos en tipo o especie,
pero hay varios problemas al respecto. Podramos preguntarnos i) cmo
decimos-distinguimos que hay varios individuos del mismo tipo-clase, o
ii) cmo distinguimos un individuo de otro. Estas dos preguntas son
distintas: Si un par de gemelos idnticos viene antes que yo, yo puedo
decir que hay dos de ellos, pero puedo ser incapaz de distinguirlos o
decir cul es cul. Preguntar acerca de cmo decimos que hay un
nmero de individuos y cmo los distinguimos pueden llamarse
epistemolgicas; preguntas de tipo ms metafsico son iii) qu hace a un
individuo identificado en un tiempo y lugar idntico con un individuo
identificado en otro, y iv) qu hace a un individuo diferente de otro al
mismo tiempo. Estas dos preguntas estn bruscamente distinguidas por
Miss Anscombe y P. T. Geach ya sea correcta o incorrectamente tengo
que considerarlo ms abajo. A cul de estas preguntas, si alguna lo hizo,
es supuesto que Aristteles le haya encontrado una respuesta en la
materia?
Aristteles parece poner en cuestin i) En De An. III 425 a 14-20, donde
l dice que percibimos el nmero por discontinuidad o a'&pco4c,c 'rjn

W7oocaeL ro5 auveXoi5 frase griega ficty --. Dado que este pasaje no
es mencionado en sus discusiones sobre individuacin podemos suponer
que estas no estn concebidas para ser puntos de vista en cuestin (i).
Voy a , sin embargo, decir ms sobre la pregunta (i) ahora mismo.

La segunda oracin de Zeller que cit, podramos sugerir que Aristteles

hace de la materia la respuesta a la pregunta (ii). Dado que no podemos
decir que los individuos de la misma infima species (especie nfima,
menos general, ms estrecha) se distinguen por su forma debemos
hacerlo a partir de su materia. Pero materia no sera una buena
respuesta a la pregunta (ii). Puesto que si dos individuos del mismo tipo,
por ejemplo dos gemelos idnticos o dos centavos, pueden ser iguales
en cuanto a forma, ellos pueden ser tambin, en el mismo sentido de
igual, iguales en cuanto a materia. Sugerir que Aristteles apunta a la
pregunta (ii) en un pasaje comnmente tomadp para lidiar-tratar con la
(iv), y est preparado para decir que donde podemos distinguir dos
invidiuos de la misma especie es mediante las cualidades que cualifican
su materia ms que su forma. Esto, sin embargo, no implica hacer de la
materia en s misma la respuesta a la pregunta (ii) y no creo que
Aristteles pensara que deba haber siempre una respuesta a esta.
Amenos de que el mantuviera la identidad de los indiscernibles l debi
haber permitido la posibilidad de dos individuos que verdaderamenterealmente son indiscernibles, imposibles de distinguir.
A pesar de su forma de expresin Zeller probablemente mantuvo que
Aristteles hace de la materia la respuesto no a la (ii) sino a la (iv), y
esto parece ser lo que la mayora de la gente quiere decir cuando
afirman que para Aristteles la materia es el principio de individuacin.
Pero ahora, puede demostrarse que Aristteles sostuvo algn tipo de
opinin acerca de la (iv)? Zeller asiente que l no trat el principio de
individualizacin con la universalidad y definitibilidad que podramos
haber deseado y ciertamente es difcil encontrarlo formulando la
pregunta (iv) en tales trminos en los que sus interprtes usan.
Lukasiewicz pregunta si es materia o forma la fuente de individualidad.
l usa individuo como traduccin de 48e 'r,(griego), pero es incapaz de
citar algn pasaje donde Aristteles se introduzca en el px.on p TO5
T68c T& cNorV (griego) o diga que la materia es lo que xoc' 6(greigo)
una sustancia es 'r6a TL(griego) (creo que esque la materia sea a x lo
que una sustancia es a ypor decirlo de alguna manera). (Los Pasajes,

como podemos ver, pueden encontrarse donde Aistteles dice esto

acerca de forma, pero Lukasiewicz no los considera).
Miss Anscombe pregunta Cul es la diferencia entre dos individuos del
mismo tipo? pero no nos da ninguna razn para pensar que Aristteles
no respondera No hay necesidad de que haya diferencia. Su
formulacin de (iv), en otras palabras, no la distingue de (ii), y mientras
ella puede citar un pasaje en el cual Aristteles habla de la diferencia
entre individuos del mismo tipo ella falla en mostrar que esta lleva a (iv)
y no a (ii).