Basmul ncepe prin prezentarea unei situaii de nceput: un crai avea trei feciori, iar ntr-o ar foarte

ndeprtat, fratele acestuia, Verde-mprat, avea trei fete. Armonia se rupe odat cu sosirea unei
scrisori provenite de la mpratul Verde, n care acesta mrturisete fratelui nevoia unui mo tenitor
de linie masculin i i cere s-i trimit cel mai vrednic dintre nepoi, ca s i urmeze la tron. Odat
cu prezentarea acestui motiv al mpratului fr urma, desfurarea ac iunii (cutarea eroului), se
concretizeaz prin probe, crora cei trei feciori de crai sunt supui de tat. Acesta, deghizat sub o
piele de urs le iese n fa sub un pod; nspimntai, primii doi feciori renun la misiune i astfel ne
apare motivul superioritii mezinului, fiul cel mic fiind singurul care reuete s treac proba, ajutat
de Sfnta Duminic care l pregtete la iniiere poruncindu-i s porneasc la drum cu hainele,
armele i calul din tineree a tatlui su, repetnd astfel condiiile iniierii acestuia. Calul, de i la
nceput apare ca fiind un biet animal slab i btrn, se demonstreaz a fi unul nzestrat cu puteri
supranaturale i va deveni tovraul i sftuitorul tnrului.
ntruct podul simbolizeaz trecerea de la o etap a vieii la alta, tatl i druiete fiului pielea de urs
i primele indicaii despre noua lume: s se fereasc de Omul Ro i de Omul Spn. Pe drum,
rtcindu-se n pdure, fiul de crai se ntlnete cu Omul Spn, care n a treia apari ie reu e te s l
determine pe fecior s ncalce sfatul printesc; acesta creznd c se afl n ara spnilor i avnd
nevoie de ajutor pentru a iei din pdurea labirint l ia pe Spn ca slug, nclcnd astfel
recomandarea tatlui.
Cei doi pornesc la drum iar prin neltorie, Spnul l convinge pe crai s coboare ntr-o fntn
pentru a se rcori; feciorul, nc boboc n felul lui la trebi de aieste coboar n fntn unde este
imprizonat de Spn i obligat s i mrturiseasc informaiile relative propriei identiti i obiectivele
cltoriei sale. Naivitatea feciorului este sancionat prin pierderea identitii i a dreptului de a
deveni mprat. Spnul, furndu-i identitatea l transform n slug i i d numele de Harap-Alb,
spunndu-i c pentru a-i redobndi orginile trebuie s moar i s nvie. Astfel omul Spn se
dovedete a fi un ru necesar, un iniiator care l va pune pe Harap-Alb n situa ii dificile, contribuind
la dezvoltarea unor capaciti morale necesare atunci cnd va deveni mare i tare.
Aceste ncercri echivaleaz cu diverse probe ale ascultrii, curajului i milosteniei. Harap-Alb va
trebui s aduc sali din Grdina Ursului, pielea cu pietre preioase din Pdurea Cerbului solomonit
i fata mpratului Ro. Aceast ultim prob presupune o serie de alte probe prin care mpratul
Ro incearc s ndeprteze peitorii (proba casei de aram, ospul, alegera macului de nisip) dar
i o serie de probe care o vizeaz direct pe fat (fuga nocturn a fetei, transformat n pasre, proba
ghicitului i proba impus de fat). Trecerea acestor ncercri va fi realizat cu ajutorul unor
personaje cu puteri supranaturale care l vor ajuta pe Harap-Alb: Geril, Setil, Flmnzil, Ochil,
Psri-Li-Lungil, calul, furnicile, Sfnta Duminic i Criasa albinelor.
Punctul culminant este atins o dat cu sfritul ultimei probe, cnd Harap-Alb se ntoarce la curtea
mpratului Verde cu fata mpratului Ro, care dezvluind adevrata lui identitate demascheaz
rufctorul, recunoscnd adevratul erou. Urmeaz tentativa Spnului de a-l ucide pe Harap-Alb,
tindu-i capul, dar acesta va fi nviat de fata mpratului Ro cu o serie de obiecte magice aduse de
cal la sfritul ultimei probe[1]. ntre timp, Omul Spn este ucis de calul lui Harap-Alb ce l nfac cu
dinii zburnd cu dnsul pn n naltul cerului de unde i d drumul, fcnd din acesta praf i
pulbere[2]
Harap-Alb reintr n posesia propriei identiti, primind drept recompens fata mpratului Ro i

mpria unchiului, ceea ce confirm maturizarea eroului care, prin moartea i nvierea sa cu
conotaii iniiatice, trece de la o etap existenial la alta, devenind mprat.
Deznodmntul const n refacerea armoniei prin ncheierea conflictului cu victoria binelui asupra
rului, rsplata i nunta celor doi feciori