(Colección Cultura y Violencia 3) Óscar Bergmann, Adrian Bergmann-Violencia en Tiempos de Paz - Conflictividad y Criminalización en El Salvador-Secretaría de Cultura de La Preside PDF

Violencia en tiempos de paz:
conflictividad y criminalizacin
en El Salvador
scar Melndez
Adrian Bergmann
(Compiladores)
Coleccin Cultura y Violencia

Volumen 3
Primera edicin
San Salvador, El Salvador, octubre de 2015
Secretara de Cultura de la Presidencia
Dr. Ramn Rivas
Secretario de Cultura de la Presidencia
Secretara de Cultura de la Presidencia, 2015
Compiladores:
scar Melndez
Adrian Bergmann
Fotografa de portada:
Grupo de menores capturados por vagancia, Archivo General de la Nacin,
Boletn Oficial de la Polica, 1934.
Correccin de estilo: Miroslava Rosales
Diseo y diagramacin: Gabriela Morn
Coordinacin editorial: Jasmine Campos
303.6
V795
sv
Violencia en tiempos de paz : conflictividad y criminalizacin en El

Salvador / compiladores scar Melndez, Adrian Bergmann. -- 1
ed. -- San Salvador, El Salv. : Direccin Nacional de
Investigaciones en Cultura y Arte, de la Secretara de Cultura de la
Presidencia, 2015.
252 p. ; 20cm.
ISBN 978-99923-976-6-4
1. Violencia social-El Salvador. 2. Cultura-Aspectos sociales y
morales. I. Melndez, scar, comp. II. Bergmann, Adrian, comp.
III. Ttulo.
BINA/jmh
Hecho el depsito de ley

Impreso en Talleres Grficos UCA
Violencia en tiempos de paz:

conflictividad y criminalizacin
en El Salvador
scar Melndez
Adrian Bergmann
(Compiladores)
CONTENIDO
Introduccin
scar Melndez y Adrian Bergmann
Han ocurrido bochinches. Movilizacin y violencia colectiva en

la revuelta de San Miguel en octubre de 1930
Luis Rubn Gonzlez Mrquez
15
En ese acto habra saciado su venganza. Homicidio, justicia y

prctica judicial durante el martinato (1932-1944)
scar Melndez
51
El tratamiento de la delincuencia juvenil salvadorea, 1920-1950

Carlos W. Moreno
83
Legislacin antipandillas y planes mano dura: espectculo

punitivo de un derecho penal para enemigos?
Elsa Elizabeth Fuentes
115
En las llamas de la paz: la quema de un microbs y los

significados de la violencia
Ellen Moodie y Juan Jos Martnez DAubuisson
147
Exclusin, maternidad y crcel: apuntes sobre el delito de aborto

Oswaldo Ernesto Feusier
187
Sin razn aparente: conflictos sociales y violencia en la posguerra

Adrian Bergmann
221
Introduccin

Violencia en tiempos de paz: conflictividad y criminalizacin en El Salvador,
es el producto de un trabajo colectivo realizado para analizar las distintas
manifestaciones de violencia en El Salvador, desde las primeras dcadas
del siglo XX hasta el presente, as como los conflictos sociales que las
subyacen. Tres captulos se centran en la poca de preguerra y otros cuatro
en la posguerra. Es decir, este libro interroga las violencias en El Salvador
cuando este, se supone, se encuentra en paz.

Por medio de una convocatoria personal, se le pidi a cada autor
y autora que, desde sus distintos saberes y disciplinas, convergieran en
un anlisis que aportara al debate actual sobre las violencias en el pas.
Este esfuerzo concluy con el presente libro, y en el proceso se convirti
en una mirada multidisciplinaria y de temporalidad amplia que conlleva
reflexiones profundas, a veces dolorosas, y coloca su atencin tanto en
las polticas pblicas como en las vidas cotidianas que a menudo aparecen
fragmentadas y vulnerables.

En su conjunto, Violencia en tiempos de paz resalta y ampla una
observacin hecha por Mo Hume en The Politics of Violence:
[...] es raro que la violencia pueda considerarse solamente como el
simple acto de lastimar a un individuo o grupo. De hecho, pocas
veces se juzgan los actos de violencia simplemente en base al dao
que causan. Hay una poltica de la violencia que produce reacciones
diferentes que raramente se basan en efectos materiales. Diferentes
instituciones median el acto de violencia y construyen su significado.1
1
Mo Hume, The Politics of Violence: Gender, Conflict and Community in El Salvador, Bulletin of
Latin America Research Book Series 2 (Malden, Oxford y Chichester: Wiley-Blackwell,
2009), 35.

El estudio de las violencias en Amrica Latina ha sido ampliamente abordado desde todas las ciencias sociales. Como bien lo sealan
Roberto Gonzlez Arana e Ivonne Molinares Guerrero, se evidencia que,
como manifestacin humana, la violencia es uno de los fenmenos cotidianos que ms contribuye al deterioro de la calidad de vida del hombre,
no importando su contexto social y cultural.2

Definir qu es violencia sigue siendo un problema ampliamente
afrontado por investigadoras e investigadores de Amrica Latina. As, Elsa
Blair Trujillo ha recogido algunas de las mltiples aproximaciones. Lo que
ella llama avatares de una definicin es precisamente lo que mejor puede
caracterizar al concepto: cambio, transformacin, consenso, ruptura.3 Es
dinmico y maleable, se ajusta a cada contexto, y se utiliza, en algunas
veces, de manera arbitraria.

El Salvador se presta para investigar las violencias para tratar
de entenderlas y definir rutas de abordaje y de anlisis. En los captulos
de este libro, como en otros trabajos, uno de los focos de atencin es la
relacin entre el Estado y la violencia. En la historiografa salvadorea, ha
sido retomada en obras como Cultura y tica de la violencia, de Patricia Alvarenga, y Los rostros de la violencia, editada por Ana Margarita Gmez y Sajid
Herrera.4 Al leer a Max Weber, tal vez no sea de extraarse que el Estado
sea un foco importante, pues en Ciencia y poltica plante que,

Otros centros de atencin de varios captulos de este libro son la
delincuencia y su tratamiento, y en particular los procesos de criminalizacin
y las formas de administrar justicia. Como lo han sealado Marta Irurozqui
y Mirian Galante, el hermanamiento entre violencias, justicia y Estado ha
sido inseparable desde que se plante la construccin del ltimo. Sostienen
que las violencias han servido para legitimar acciones estatales, y el Estado valindose del monopolio de la violencia, real o pretendida las ha
utilizado para intervenir en los conflictos de los ciudadanos. Es as como
se construye un crculo en el que la violencia se institucionaliza para ceder
paso a la creacin de los Estados, y son estos quienes la utilizan para castigar,
disciplinar y rehabilitar. No existe ley sin violencia, ni violencia sin ley, y no
existe el Estado sin estas ltimas.6

Es esta violencia la que se presenta como forma cotidiana de
resolver las disputas. La violencia, convertida en venganza, se vuelve una
salida para los conflictos. Entindase venganza como justicia, y lase justicia
como forma institucionalizada de resolver las controversias. Como podr
observarse en las pginas de este libro, la venganza se vuelve un mecanismo
cultural y legal para solucionar las diferencias entre los ciudadanos, y entre
estos y el Estado. Ya Eugenio Ral Zaffaroni nos ha dicho que la venganza
es parte de esta civilizacin y el aparato punitivo no hace ms que canalizarla
en la medida de lo posible. Es el instrumento de que se vale una civilizacin
que no puede eliminar a la venganza, para canalizarla.7

Por su parte el psiclogo noruego Per Isdal aporta otra mirada
sobre la relacin entre justicia y violencia. Sugiere que,
Al igual que las instituciones polticas que lo procedieron, el Estado es una relacin de hombres que dominan a otros, una relacin
que se apoya en la violencia legtima (es decir, en la violencia
considerada como legtima). Si el Estado debe existir, los dominados han de obedecer la autoridad que los poderes constituidos
reclaman como propia.5
2
3
4
Roberto Gonzlez Arana e Ivonne Molinares Guerrero, Conflicto y violencias en Colombia, en Violencia poltica y conflictos sociales en Amrica Latina, ed. Csar Barreira, Roberto
Gonzlez Arana y Luis Fernando Trejos Rosero (Barranquilla y Buenos Aires: Editorial
Universidad del Norte y Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, 2013), 10.
Elsa Blair Trujillo, Aproximacin terica al concepto de violencia: avatares de una definicin, Poltica y cultura 32 (Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Xochimilco, 2009), 9-33.
Ana Patricia Alvarenga Venutolo, Cultura y tica de la violencia: El Salvador, 18801932,
2.a ed., Biblioteca de Historia Salvadorea 19 (San Salvador: Consejo Nacional para la
Cultura y el Arte, 2006); Ana Margarita Gmez y Sajid Alfredo Herrera Mena (eds.), Los
rostros de la violencia: Guatemala y El Salvador, siglos XVIII y XIX, Estructuras y procesos 29
(San Salvador: UCA Editores, 2007).
Max Weber, Ciencia y poltica, trad. Delia Garca Giordano, Fundamentos de las ciencias
En una perspectiva de desigualdad o justicia, sera posible pensar

en la violencia como una forma de rebelin o protesta, como una
reaccin sana y potencialmente constructiva a la opresin. Pero la
violencia no es as. Predominantemente, es jerrquica y dirigida hacia abajo, y por tanto no se vuelve constructiva sino que destructiva
y perpetradora del sistema. Cuando un pueblo es oprimido, es raro
que se levante en contra de las y los opresores y regrese el golpe.
Es mucho, mucho ms comn que el pueblo oprimido se de entre
6
7
del hombre 2 (Buenos Aires: Centro Editor de Amrica Latina, 1991), 67.
Marta Irurozqui y Mirian Galanta (eds.), Sangre de Ley. Justicia y violencia en la institucionalizacin del Estado en Amrica Latina, siglo XIX (Madrid: Ediciones Polifemo, 2011).
E. Ral Zaffaroni, Prlogo, en El abolicionismo penal en Amrica Latina: imaginacin
no punitiva y militancia, ed. Maximiliano E. Postay (Buenos Aires: Editores del Puerto,
2012), ix.
10
si mismo, y sobre todo a aquellas y aquellos que sean de un rango

ms bajo que ellas y ellos mismos.8

Son esta serie de reflexiones las que hemos plasmado en los
captulos de este libro. En ese sentido, se convierte en un estudio que
es til para comprender mejor los ecos entre el pasado y el presente, la
larga duracin de prcticas sociales relacionada al ejercicio de las violencias, as como su legitimacin o deslegitimacin, represin o promocin.
Realizar una mirada histrica de las violencias en El Salvador nos permite
aproximarnos a las violencias en la poca contempornea de una manera
ms acertada o, en todo caso, ms compleja y completa.9 Es con esta
mirada histrica que abre el presente libro. Los primeros tres trabajos
que permiten observar cmo, en diferentes momentos de los ltimos
cien aos, las violencias han sido parte de la construccin del Estado
salvadoreo. A la vez, es una mirada a la cotidianeidad salvadorea, en la
que una cultura de violencia aparece como mediadora de los conflictos.

En Han ocurrido bochinches. Movilizacin y violencia colectiva en la revuelta de San Miguel en octubre de 1930, Luis Rubn Gonzlez
Mrquez busca comprender el sentido de la movilizacin social en una revuelta popular en San Miguel, en el oriente salvadoreo, e interroga el uso
de violencia de parte del Estado y los grupos subalternos. A partir de un
proceso judicial promovido por la sociedad comercial Meardi y Gavio, la
muchedumbre miguelea principalmente obreros y vendedoras del mercado colocan como punta de lanza el reclamo por la justicia y, en segunda
instancia, el castigo o la abierta venganza contra los que se consideraban
quebrantadores de una idea de justicia apegada a la conciencia, la honradez y la probidad de los aplicadores de la ley, ms que a los procedimientos
judiciales y a la ley en s misma. Gonzlez demuestra cmo las concepciones
sobre la justicia van transitando desde una crtica al sistema judicial, para
convertirse luego en una crtica a los grupos oligrquicos locales. Tambin
expone cmo la revuelta permiti que el Gobierno de Po Romero Bosque
repensara el ejercicio de la autoridad y del poder y que aparecieran los tradicionales controles para morigerar las acciones de los subalternos.

En el siguiente captulo, scar Melndez observa cmo la violencia fsica llevada hasta la muerte definida como la ms grave y como la
8
9
Per Isdal, Meningen med volden (Oslo: Kommuneforlaget, 2000), 83.

Otto Klineberg, Les causes de la violence: approche psychosociologique, en La violence et ses causes, ed. Jean-Marie Domenach, Actuel 4 (Pars: Organization des Nations
Unies pour lducation, la science et la culture, 1980), 115-29.
11
cumbre de la jerarqua de las infracciones contra las personas10 fue una

problemtica fundamental durante el Gobierno de Maximiliano Hernndez
Martnez (1931-1944). Los altos niveles de muerte violenta condujo a que
el Gobierno diseara polticas criminales enfocadas en la represin de la vagancia, la ebriedad y la portacin de armas, as como el aumento de las penas
por los delitos de homicidio y asesinato. Al examinar las concepciones de
justicia y las motivaciones del delito, Melndez seala cmo la justicia estuvo
vinculada con la venganza y cmo, dentro de las motivaciones del delito, fue
clave la defensa de lo que se posea, como el honor. Igual que otros captulos
de este libro, permite reflexionar no solo sobre la constancia histrica de
la violencia homicida en El Salvador, sino que demuestra que los mtodos
utilizados para su reprensin se enfocan en los efectos del problema, ms
que en sus races. Asimismo, seala la permanencia de un trasfondo cultural
cuyo estudio abona a la comprensin de la problemtica.

Los captulos que siguen resaltan la importancia de los estudios
del tratamiento penal. Como muy bien lo expres Nils Christie, la composicin de las crceles da una imagen inconsolablemente fidedigna de
las desigualdades fundamentales de nuestra sociedad.11 Con Carlos W.
Moreno asistimos a una mirada sobre el tratamiento de menores de edad
delincuentes entre 1920 y 1950 es decir, antes de la entrada en vigencia
de un rgimen jurdico especial para ellas y ellos en 1966. Estudia las
consideraciones que se hacan en la legislacin salvadorea, las apreciaciones sociales sobre las causas de la delincuencia juvenil, su prevencin
y tratamiento, as como datos estadsticos que demuestran el nmero de
menores aprehendidos y sentenciados. Adems, muestra el procedimiento
de encierro, los centros de detencin y los fines de los mismos.

Con el trabajo de Moreno podemos observar cmo la delincuencia juvenil no es una problemtica nicamente contempornea y cmo
tanto las instituciones encargadas del orden y la represin como los portadores de la opinin pblica contribuyeron a un proceso de marginacin
infantil y juvenil que empujaba a los menores a escuelas correccionales
donde se supona que deban reformarse y reinsertarse a la sociedad
por medio del trabajo. Con ello, se evidencia cmo los discursos y las
polticas criminales fueron moldeando a un sujeto-objeto con el objetivo
de encausarlo al mundo de los adaptados sociales.
10 Jean-Claude Chenais, Historia de la violencia: el homicidio y el suicidio a travs de la
historia, Revista Internacional de Ciencias Sociales. 132 (1992), 206.
11 Nils Christie, Hvor tett et samfunn? (Copenhague y Oslo: Chr. Ejlers Forlag y Universitetsforlaget, 1975), 93.
12
13

Los siguientes captulos se dirigen a estudiar las manifestaciones de
violencia desde el final de la guerra en 1992 en adelante. Elsa Elizabeth Fuentes analiza cmo las leyes y planes vinculados con la represin a las pandillas
han tenido como propsitos criminalizar a grupos juveniles y servir como
medios propagandsticos de los gobiernos o los partidos polticos para aliviar
la tensin social, sobre todo en momentos de crisis por las alzas del actuar
delincuencial y con ms nfasis en coyunturas electorales. Como bien
lo sostiene la autora, estas polticas contribuyen a reforzar la marginalidad y
fisuras en el ya endeble cuerpo social, agravar la problemtica y desatender las
races de la misma. Con el captulo de Fuentes observamos los presupuestos
penales a partir de los cuales se han elaborado polticas antipandillas, analizado
desde el enfoque del derecho penal del enemigo. Con la personificacin del
enemigo encarnado en las pandillas, el Estado disea una poltica criminal
enfocada en la exclusin, en la peligrosidad, en la venganza, e incluso en el
reconocimiento y la invencin de los malos y los buenos.

Con el captulo En las llamas de la paz: la quema de un microbs y los significados de la violencia, Ellen Moodie y Juan Jos
Martnez DAubuisson aportan una innovadora perspectiva antropolgica
provocadora e impactante a partir de uno de los episodios violentos
de mayor trascendencia en los ltimos aos: la quema de un microbs en
Mejicanos en junio de 2010, con las y los pasajeros muriendo adentro.
Desde espacios sociales tan distintos como la colonia donde aconteci
la masacre, el norte de Morazn y foros en internet, entre otros, Moodie
y Martnez trazan los primeros reportajes y reacciones, el trasfondo de la
masacre y sus implicaciones para el futuro, as como los significados de la
violencia y de los violentos en la posguerra salvadorea.

En Exclusin, maternidad y crcel: apuntes sobre el delito de
aborto en El Salvador, Oswaldo E. Feusier repasa el historial legislativo
sobre el aborto como delito, haciendo un nexo con la entrada en vigencia
de la regulacin penal actual. Feusier coloca el debate surgido entre los
aos 1994 y 1997, en el que se pudo abrir una puerta para que se practicaran abortos legales en el pas, aunque en casos excepcionales. En este
debate, los partidos polticos, algunos portadores de opinin pblica e
incluso voceros de la Iglesia catlica manejaron con escepticismo y temor
lo que consideraron como la peor lacra y lo ms terrible que poda
sucederle a El Salvador. Al calor de las encrucijadas electorales, el aborto
fue catalogado delito, e incluso se aprovech para inhibirlo en la Constitucin de la repblica, al darle categora de persona humana a la vida no
nacida desde el instante de su concepcin. En materia de aborto, la mujer
se coloca en un escenario nada prometedor. El sistema judicial y social le

coloca dos alternativas ante un posible aborto: la crcel o la muerte. Con
este captulo encontramos elementos claves para el debate crtico sobre
uno de los problemas que aunque no pareciera grave para toda la sociedad es un reproductor de violencias desde diferentes ngulos.

Finalmente, en Sin razn aparente: conflictos sociales y violencia en la posguerra, Adrian Bergmann interroga el imaginario sobre la
paz y la democracia salvadorea, y sus implicaciones para la comprensin
y el abordaje de los conflictos sociales y las violencias en la poca de la
posguerra. Sugiere que dos supuestos comunes respecto a la violencia
que ahora hay ms de ella y que ahora es distinta son altamente cuestionables, y examina las consecuencias del giro discursivo de violencia
poltica a violencia criminal para el tratamiento de los conflictos de
fondo. Bergmann sostiene que cmo entendemos y cmo hablamos de
la paz, democracia, violencias y conflictos sociales gobierna las formas
en las que terminamos lidiando con ellos, e insiste que disenso no debe
confundirse con violencia. Por ltimo, propone elementos para una
agenda pendiente de investigacin.

No queremos cerrar sin agradecer a cada autor y autora, as como
a Sajid Alfredo Herrera Mena, por hacer posible este aporte colectivo. Asimismo, debemos nuestro agradecimiento al equipo editorial de la Direccin
Nacional de Investigaciones en Cultura y Arte de la Secretara de Cultura
de la Presidencia, y a la Universidad Evanglica de El Salvador por haber
apoyado este proyecto desde el inicio. Esperamos que todo este trabajo
venga a aportar al debate actual sobre uno de los principales problemas de
El Salvador. Ms que conclusiones definitivas e inamovibles, esperamos con
modestia que este libro abone a la reflexin y genere reacciones, en particular
en torno a las implicaciones que estas miradas deben tener sobre los planes,
programas y proyectos que pretenden ofrecer salidas a esta situacin que se
presenta cada vez ms compleja.
Los compiladores
Han ocurrido bochinches. Movilizacin y

violencia colectiva en la revuelta de
San Miguel en octubre de 1930
Universidad de El Salvador
Han ocurrido bochinches. Movilizacin y violencia colectiva
17
Introduccin*

El 24 de octubre de 1930, la noticia de un bochinche en la
ciudad de San Miguel sorprendi al resto del pas. La prensa inform que
con motivo de la condena de un reo menor llamado Jos Isaac Soto, se
levantaron manifestaciones multitudinarias que demandaron la anulacin
del fallo judicial y atacaron las casas y bienes de los involucrados en la
sentencia. La multitud prcticamente tom el pueblo por dos das, el 22
y el 23 de octubre. Como respuesta, el Gobierno de Po Romero Bosque
decret el estado de sitio y moviliz tropas. Curiosamente, el saldo de la
protesta y de la represin subsiguiente no produjo muerto alguno. En todo
caso, la opinin pblica qued anonadada. Durante las siguientes semanas,
con un tono no falto de amarillismo, la prensa public detalles del caso Soto,
fotografas y una ingente cantidad de versiones de la revuelta y de rumores.
En el presente escrito hacemos un anlisis de la revuelta de San Miguel
en octubre de 1930 desde los mltiples contextos, en diferentes escalas, que
la rodearon. Queremos comprender cul era el sentido de la accin colectiva
desplegada en San Miguel en 1930, incluyendo el recurso a la violencia. Por
tanto, se propone la comprensin de las dinmicas de la revuelta dentro de la
ola de movilizacin social de 1927-1931, desde un espacio y una perspectiva
frecuentemente olvidados por la historiografa del pas.
*
Agradezco a Carlos Gregorio Lpez, Eugenia Lpez, Xiomara Avendao, Antonieta Ramrez, scar Melndez y Adrian Bergmann por sus sugerencias y comentarios, as como
a los miembros del Seminario de Investigadores de la DNI.Tambin quisiera expresar mi
deuda con la familia Argueta Lizama por su clido recibimiento y desinteresada ayuda
durante mi estada en San Miguel. Esta investigacin pudo llevarse a cabo solo con la
ayuda de una beca de la Universidad Evanglica de El Salvador.
18
Hasta ahora desconocemos cualquier estudio de esta ola de

protestas en la zona oriental o sobre el populacho urbano del pas. No
obstante, los estudios generales sobre esta coyuntura aunque centrados
ms que todo en el centro-occidente son cuantiosos, y tal vez se trate
de uno de los periodos ms investigados de la historia salvadorea, dado
el inters por la rebelin de 1932. Unos pocos han hecho menciones de la
revuelta de San Miguel: el primero fue Everett Alan Wilson en La crisis de la
integracin nacional; despus, Roque Dalton escribi sobre el levantamiento
sotista (por el caso Soto, como veremos) en Miguel Mrmol; y ms
recientemente, Jeffrey Gould y Aldo Lauria hacen un breve anlisis en
1932: rebelin en la oscuridad. Los dos primeros estudios no indican sus
fuentes al respecto, mientras el ltimo elabor su anlisis desde fuentes
oficiales y diplomticas. Tambin debemos mencionar un estudio de la
historiografa localista elaborado en la Casa de la Cultura de San Miguel.1
Aun as, ninguno de los trabajos mencionados emple la cuantiosa
cobertura de la prensa escrita, nuestro recurso principal.

Debemos aclarar que el horizonte de anlisis tomado en
este estudio es el de la historia desde abajo de la accin colectiva y los
aportes que le ha sumado la reciente historiografa social latinoamericana.2 Tomamos distancia crtica de los modelos tericos no as
de los conceptos, sumamente tiles sobre la movilizacin social
(y las condiciones de empleo de la violencia en ella) desarrollados en
otras tradiciones cientfico-sociales pero de aplicabilidad pretendida a la historia, sobre todo por el afn de prediccin que manifiestan.3
1
Roque Dalton, Miguel Mrmol: los sucesos de 1932 en El Salvador (Melbourne: Ocean Sur,
2007), 185; Everett Alan Wilson, La crisis de la integracin nacional en El Salvador: 19191935 (San Salvador: Direccin de Publicaciones e Impresos, 2004), 178; Jeffrey Gould
y Aldo Lauria, 1932: rebelin en la oscuridad (San Salvador: Ediciones MUPI, 2008), 104105; Mara Magdalena Romero, Ana Erlinda Rivera Garca y Regina del Trnsito Jimnez, Monografa de la Ciudad de San Miguel (Casa de la Cultura de San Miguel, sin
publicar: s.f.), 12-13.
Cfr. George Rud, Los movimientos de masas en el periodo preindustrial, en Protesta popular y revolucin en el siglo XVIII, George Rud (Barcelona: Ariel, 1978), 17-33;
Edward P. Thompson, La economa moral de la multitud en la Inglaterra del siglo
XVIII, en Tradicin, revuelta y conciencia de clase, ed. Edward Palmer Thompson (Barcelona: Crtica, 1984), 63-134; Eric Hobsbawm, Rebeldes primitivos. Estudio sobre las formas
arcaicas de los movimientos sociales en los siglos XIX y XX (Barcelona: Ariel, 1983); Sandra
Milena Polo Buitrago, Movilizacin popular en Bogot en la segunda mitad del siglo
XIX: el caso del Motn del Pan del 23 de enero de 1875, Historia Crtica, n. 35 (junio
de 2008),16-33; Igor Goicovic Donoso, Consideraciones tericas sobre la violencia
social en Chile (1850-1930), ltima dcada, n. 21 (diciembre de 2004), 121-145.
Cfr. Sandra Isabel Souto Kustrn, Poder, accin colectiva y violencia en la Provincia de
Madrid (1934-1936) (Tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid, 2000), 7- 8.
19

Entonces, desde el marco descrito antes cabe la comprensin del
ejercicio de la violencia colectiva, siguiendo a Isabel Souto Kustrn, como la
violencia relacionada con el conflicto social que implica directamente una
lucha por el poder, sea econmico, social, poltico o ideolgico.4 Igualmente
es necesario aclarar el concepto de revuelta, en lugar de levantamiento,
motn o sublevacin: con un carcter ms genrico que los anteriores, la
revuelta da a entender una gama de acciones colectivas violentas que
bien puede incluir a las ltimas, un alto grado de espontaneidad en un
espacio y objetivos polticos limitados. Por ello resulta adecuado con la
forma de protesta popular de San Miguel en 1930, teida de elementos
de los tradicionales motines,5 aunque, como se ver, irreductible a estos.

Siendo el sentido de la revuelta de San Miguel nuestro objeto de
estudio, lo hemos abordado en tres acpites: en el primero nos centraremos
en cmo se inserta dicha movilizacin en los mltiples contextos que la
rodearon. En el siguiente, en qu tipo de discursos, acciones, repertorios,
composicin, entre otros rasgos, present esta movilizacin social. Y en el
tercero, en cules fueron sus consecuencias.
Regin, poder y sociedad en San Miguel hacia 1930

Para comprender la revuelta en la ciudad de San Miguel en octubre de 1930, es imprescindible traer a cuenta los procesos ms amplios que
la rodearon. No obstante, tal reconstruccin resultar limitada, dado que
los estudios histricos sobre la zona oriental son escasos. No dudamos
de que a medida crezca esta produccin historiogrfica se alcanzar una
mejor comprensin de esta revuelta. Sin embargo, como veremos, estudios pioneros y algunas fuentes complementarias nos dan indicios de los
mltiples contextos de esta revuelta.
As, lo primero que debemos sealar es que histricamente la geografa de la regin oriental ha mostrado como su caracterstica ms marcada su posicin ultralempina, es decir, ms all de la frontera natural
y cultural del ro Lempa.6 Sus otros lmites geogrficos han sido: al sur,
4
5
Souto Kustrn, Poder, accin colectiva y violencia, 18.

Cfr. Aldo Lauria-Santiago, Land, Community and Revolt in Late Nineteenth Century
Indian Izalco, en Landscape of Struggle: Politics, Society and Community in El Salvador, ed.
Aldo Lauria-Santiago y Leigh Binford (Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2004),
17-38; Severo Martinez Pelaez, Motines de indios: la violencia colonial en Centroamerica y
Chiapas, 2.a ed. (Guatemala: F & G Editores, 2011).
Cfr. Fabio Esteban Amador, Atlas arqueolgico de la regin de oriente de El Salvador (San
Salvador: FAMSI, 2009).
20
el ocano Pacfico; al norte y al este, con las montaas de Nahuaterique

(parte de la meseta central centroamericana); y al este con el valle de la
Choluteca y el golfo de Fonseca (ver mapa 1). Este espacio se define por
unos rasgos fsicos que lo diferencian de la regin occidental-central del
pas: una temperatura media anual, en general, entre los 25 y 30 C, igual
a la zona costera del actual Estado salvadoreo y el Pacfico nicaragense;
unos valles entre la cordillera volcnica de mucha menor altitud que al
occidente del ro Lempa, y una ecologa con un predominio del bosque
seco tropical sobre el bosque hmedo subtropical, a la inversa de la zona
centro-occidental.7
Por supuesto, la regin oriental no nace de su geografa fsica,
sino de la construccin social en relacin a ese espacio. Despus de la
reorganizacin social radical que implicaron la conquista y el rgimen
colonial, la regin pas a tener unos rasgos contrastantes con la regin
central del territorio, sin que dejaran de existir continuidades. En primer
lugar, la regin oriental se defini como un espacio de frontera, con
una relativa autonoma poltico-administrativa. En segundo lugar, esta
provincia estuvo especialmente marcada por el auge ailero del siglo
XVIII, cuyos efectos palpables fueron el crecimiento del comercio,
consolidacin de las primeras haciendas, fortalecimiento de los pequeos
productores (poquiteros) y su revalorizacin como espacio dentro del
Reino de Guatemala.
Adems, en tercer lugar, su poblacin, despus del crecimiento
demogrfico del siglo XVIII, present un proceso de mestizaje (entendido
como el acondicionamiento de un grupo poblacional con orgenes
culturales indgenas, espaoles y africanos) ms marcado que en otras
zonas de la Provincia de San Salvador. Adems, la ciudad de San Miguel
(mapa 1) se consolid como metrpoli regional, asiento de los principales
flujos de comercio (las ferias comerciales), de la lite comercial y ncleo de
las instituciones de poder poltico, a partir de los cuales asent su dominio
sobre un hinterland que en sentido amplio era el resto de la regin oriental.8
7
Instituto Panamericano de Geografa e Historia y Comit Regional de Recursos Hidrulicos, Atlas climatolgico e hidrolgico del istmo centroamericano (Guatemala: Instituto
Panamericano de Geografa e Historia y Comit Regional de Recursos Hidrulicos,
1976), 1; CNR-Instituto Geogrfico Nacional Ingeniero Pablo Arnodo Guzmn, San
Miguel: Monografa departamental y sus municipios (San Salvador: CNR, 2004), 17.
Xiomara Avendao, San Miguel de la Frontera: de provincia a departamento, cap. 1,
en La formacin histrica del oriente salvadoreo (Indito. San Salvador: s. e., 2013), 1; Jos
Antonio Fernndez, Pintando el mundo de azul: el auge anilero y el mercado centroamericano,
1750-1810 (San Salvador: DPI, 2003), 200-201.
21
Mapa 1:
Regin oriental de El Salvador y ubicacin de San Miguel
Fuente: Instituto Geogrfico Nacional Ingeniero Pablo Arnoldo Guzmn, Atlas de El

Salvador (San Salvador, Centro Nacional de Registros, 2000), 15. Se adapt sin escalas.
Y, por ltimo, la regin oriental perfil una profunda divisin social entre
la lite comercial y el resto de sectores sociales: pequeos comerciantes,
artesanos y los poquiteros.
Durante el siglo XIX, se registraron tanto cambios como
continuidades en la regin oriental del naciente Estado salvadoreo.
Con respecto a las primeras transformaciones en manifestarse, las ms
relevantes fueron las de orden poltico-administrativo y de conflicto
social, con el auge, por un lado, de un poderoso departamento de San
Miguel equivalente a la regin oriental y su posterior disolucin en
22
cuatro entidades, Usulutn, San Miguel, La Unin y Gotera (luego

Morazn), para cortar la base poltica de los poderosos caudillos
orientales.9
Y, por otro lado, en la manifestacin novedosa de las tensiones
entre la lite miguelea y los sectores populares orientales. Ahondando en
este conflicto social (sin descartar su presencia en la poca colonial), en la
mayor parte del siglo XIX la poltica local, regional y nacional se entrecruz
en la movilizacin social del populacho migueleo. Aldo Lauria y Jorge
Lard y Larn refieren al estado casi perpetuo de amotinamiento de los
sectores populares de la ciudad entre 1833 y 1875, casi siempre en alianza
con otros actores. Como en otras partes del pas, los sectores subalternos
locales haban desarrollado una tradicin de movilizacin popular cuyo
contenido iba ms all del apoyo ciego a lderes de la poltica faccional, y
era un mecanismo de contencin o de negociacin con los caudillos o las
lites locales.10
Gracias a un estudio de caso de Aldo Lauria, conocemos la
dinmica y sentidos de la movilizacin de 1875 en San Miguel, conocida
como la pequea noche San Bartolom o El veintiuno.11 En aquella
ocasin, la plebe se levant en alianza con un sacerdote local, el padre
Palacios, y ocup la ciudad alrededor de cuatro das. Bajo consignas
tradicionales como viva la religin, muera el imperio!, o expresando
las divisiones sociales y culturales con la lite local (pasar por el cuchillo
a los blancos y sus familias asiladas en la Iglesia de Santo Domingo),
los alzados asesinaron al gobernador, al comandante departamental y al
alcalde. Saquearon y destruyeron casas de algunos grandes comerciantes.
Entre los hallazgos destacables de Lauria, podemos sealar la
composicin de esta revuelta, protagonizada por campesinos, milicianos,
artesanos, vendedores del mercado de San Miguel y sus alrededores,
con participacin destacada de mujeres, as como las motivaciones ms
profundas que guiaban esta movilizacin: una sociedad dividida no solo
econmicamente, sino cultural y polticamente, con una lite sin formas
9
Carlos Gregorio Lpez Bernal, Poder central y poder local en la construccin del
Estado en El Salvador, 1840-1890 (Tesis doctoral, Universidad de Costa Rica, 2007),
93- 94.
10 Aldo Lauria, Holding the City in Hostage: Popular Sectors and Elites in San Miguel,
El Salvador, 1875, The Americas 68, n. 1 (julio de 2011): 79-82; Aldo Lauria, Una Repblica agraria: los campesinos en la economa y la poltica de El Salvador en el siglo XIX (San
Salvador: DPI, 2003), 171-210; Jorge Lard y Larn, El Salvador: historia de sus pueblos,
villas y ciudades (San Salvador: DPI, 2000), 436-440.
11 Ver Lauria, Holding the City.
23
de establecimiento de hegemona (ideolgicas o en vnculos sociales);

penurias econmicas; un desequilibrio del poder local a favor del partido de
los ricos (frente al del pueblo) por intervencin del Gobierno; una memoria
popular que recordaba agravios al pueblo migueleo, y unas nociones
sobre derechos y ciudadana combinadas con otras ms tradicionales. Al
final, una represin intensa del ejrcito y milicias aliadas del Gobierno
de Santiago Gonzlez lograron sofocar este levantamiento. Las analogas
con los bochinches de 1930 son evidentes y se trata de su antecedente
conocido ms inmediato.
Por qu, hasta donde sabemos, pasaron 55 aos de olvido de
la tradicin del motn (1875-1930)? Creemos que esto tiene que ver con
los acelerados cambios en la regin oriental entre el ltimo cuarto del
siglo XIX y el primero del XX. El ms importante fue la reorganizacin
productiva en funcin del caf como principal producto de exportacin,
mientras el ail entraba en un declive. Regionalmente, presion al polo
econmico de San Miguel mientras creaba uno cafetalero en la sierra
Tecapa-Chinameca. Ante el descenso del ail despus de 1870, la regin,
apunta Lauria, debi expandir su produccin a granos bsicos y ganado,
los cuales eran intercambiados, usualmente sin mediacin monetaria, por
productos hondureos y nicaragenses incluyendo cueros y lcteos.12
Al mismo tiempo, en las partes altas del centro de Usulutn y del
volcn de San Miguel se gestaba un crecimiento sustancial de la produccin
cafetalera. En el mediano plazo, este crecimiento cafetalero modific
la composicin de la lite miguelea, con la irrupcin de cafetaleros
usulutecos dentro ella, con las familias Canessa, Meardi y Garca Prieto a
la cabeza.13 Adems, la economa del resto del oriente salvadoreo debi
integrarse por otras vas al mercado internacional, principalmente a travs
del henequn, las minas y en menor medida el algodn. Vale destacar que
el auge henequenero de la regin oriental dependa del comportamiento
del caf porque de aquella planta se hacan los sacos para el transporte
del grano.14 En todo caso, el saldo econmico del perodo 1870-1930
es la desigualdad regional lesiva al oriente salvadoreo y favorable al
centro-occidente. Peor an, sobre aquella deprimida economa regional
12 Lauria, Holding the City, 76.
13 scar Campos Lara, Cafetaleros de Santiago de Mara: la formacin de un poder
microrregional en la Sierra Tecapa de Usulutn, 1874-1917 (Tesis de licenciatura,
Universidad Tecnolgica de El Salvador, 2007), 100-104 y 126-131.
14 Alejandro Bermdez, El Salvador al vuelo (San Salvador: s.e., 1917), 99; Wilson, La crisis
de la integracin nacional en El Salvador, 72-74.
24
se instalaron los efectos de la crisis de 1927-1933, cuyos efectos patentes

fueron la reduccin de las exportaciones agrarias y el encarecimiento de
los bienes de consumo.15
Derivada de esta rearticulacin econmica, la divisin entre la
lite y los sectores populares orientales se profundiz. Continuaron siendo
el comercio y el financiamiento, incluyendo la usura, las actividades
principales de los sectores dominantes. Entre ellos, sobresali el poder
econmico de Mauricio Meardi. Teniendo acceso a los ejes de la nueva
oligarqua agrofinanciera del pas las finanzas, el comercio internacional
y el procesamiento de productos agrarios, Meardi consolid su
hegemona en oriente, con unos intereses amplios que incluan la
produccin y beneficiado de caf, el comercio internacional (con la Casa
Meardi Hermanos), la produccin y venta de granos y de henequn, la
construccin, el financiamiento (con la Compaa Agrcola Miguelea), y
la distribucin de luz elctrica. Tal vez era el hombre ms rico del pas,
admiten Gould y Lauria.16
Ms que el consenso fundado en estrategias de construccin
de hegemona, la lite local, liderada por la faccin Meardi, y junto a
l un grupo de inmigrantes italianos, logr librarse de la tradicin de
movilizacin social y negociacin desde abajo, gracias principalmente a
mecanismos de dominacin directos.17 Los dos ms importantes fueron
la centralizacin del Estado y el nuevo sistema represivo. Adems, la
consolidacin estatal permiti la gestin del conflicto social por otros
cauces y el impulso de una campaa de morigeracin de las costumbres
de los sectores populares.18 En lo referente al sistema represivo,
inferimos que la colaboracin civil en la zona oriental probablemente
tuvo similar, o incluso, mayor extensin al constatado en el centrooccidente salvadoreo. Ello porque el sistema represivo formal se
expandi tardamente en la regin oriental: la Guardia Nacional, fundada
15 Vctor Bulmer-Thomas, La economa poltica de Centroamrica desde 1920 (San Jos: BCIE,
1989), 60-61.
16 Gould y Lauria, 1932, 60 y 104; AGN, Fondo Ministerio de Gobernacin-del Interior,
Cajas sin Clasificar de 1930, Comunicaciones relativas a rebaja de tarifa de alumbrado
elctrico de la Compaa Elctrica de Oriente, 52-12.
17 Cfr. Ginny Charlaix de Muschenborn, San Miguel: historia, tradiciones, Carnaval: una visin
de San Miguel desde la prehistoria al Carnaval (San Miguel: s.e., 2010), 64; Gould y Lauria,
1932, 61-68.
18 Joaqun Crdenas, Sucesos migueleos (San Miguel: Imprenta El Progreso, s. a.), 94-103;
Cfr. Luis Rubn Gonzlez Mrquez, Sociabilidad y organizaciones artesanales-obreras.
La Sociedad de Artesanos El Porvenir de Santa Tecla, 1902-1932 (Tesis de licenciatura,
Universidad de El Salvador, 2012).
25
en 1912, tuvo presencia all hasta los aos veinte y puestos fijos en 1926.
Sin embargo, hacia 1929 este cuerpo de seguridad se haba consolidado
pues ya exista una comandancia autnoma en San Miguel y en general
los departamentos orientales presenciaban un fortalecimiento de la
vigilancia a travs de la guardia.19
Este refuerzo de la Guardia Nacional en los aos previos a la
revuelta de 1930 no es casualidad. Y ello porque entre 1927 y 1931, las
movilizaciones sociales y la organizacin de los sectores populares crecieron
exponencialmente. De acuerdo a Almeida, la liberalizacin poltica del
rgimen de Romero Bosque y la amenaza de la crisis econmica fueron los
alicientes para una ola de protestas sin precedentes en todo el pas.20 La regin
oriental no fue la excepcin, ni San Miguel, como hemos demostrado en un
trabajo sobre este ciclo de movilizacin desde esta localidad.21 Por ejemplo,
en junio de 1929 hubo sendas protestas en San Miguel contra la nueva tarifa
de arbitrios aprobada por la municipalidad y en la prensa se publicitaba una
en especial, organizada por las vendedoras del mercado, exclusivamente
de mujeres.22 Tambin la organizacin obrera se consolidaba. En 1923,
se haba constituido la Unin de Obreros de San Miguel, una fuerte
organizacin de artesanos-obreros (trabajadores urbanos en general) de
la fusin de dos sociedades previas de la ciudad.23 Incluso las lites locales y
clases medias formaron organizaciones reivindicativas, en lo que calificamos
de orientalismo poltico (manifestacin de las lites locales y regionales
contra los dficits estatales en la regin), siendo la ms importante hacia
1930 la Unin Oriental.24
Asimismo, debemos sealar la difusin de ideas radicales y
la aparicin de movimientos revolucionarios de composicin artesanal19 Patricia Alvarenga, Cultura y tica de la violencia: El Salvador, 1880-1932 (San Jos: EDUCA, 1996), 163-164.
20 Paul Almeida, Olas de movilizacin popular: movimientos sociales en El Salvador, 1925-2010
(San Salvador: UCA Editores, 2011), 50-51.
21 Luis Rubn Gonzlez Mrquez, Protesta popular de San Miguel: repensar la ola de
movilizacin social de 1927-1932 desde lo local, ponencia en XII Congreso Centroamericano de Historia, San Salvador, 19 de julio de 2014.
22 Diario de Oriente, Las mujeres preparan una gran manifestacin, 13 de junio de 1929,
1. Cfr. Gonzlez Mrquez, Protesta popular en San Miguel, 23-34.
23 AGN, Fondo Ministerio de Gobernacin-del Interior, Reglamentos y estatutos, Libro
de 1923, Acuerdo de fusin de Sociedad de Artesanos y Sociedad Luis Alonso Barahona, 115; Gonzlez Mrquez, Sociabilidad y organizaciones artesanales-obreras,
74-82.
24 El Da, La Unin Oriental presenta al Jefe del Ejecutivo un importante memorial sobre
las necesidades de Oriente, 26 de abril de 1929, 1.
26
obrera y campesina en el oriente del pas, con la misma complejidad y

mltiples variables locales y regionales en juego que Lauria y Gould hallaron
en el occidente. Estos autores enfatizaban la importancia no solo de la
Federacin Regional de Trabajadores Salvadoreos (FRTS) y de un Socorro
Rojo Internacional (SRI), devenido en expresin organizativa, sino de la
radicalizacin movida por canales informales, en los que se establecieron
conexiones casi automticas con la preexistente mentalidad populista
(una identidad democratizadora de los pobres en oposicin al gobierno
de la elite, los ricos [] el bloque antagnico) arraigada en los sectores
subalternos, lo cual le dio un carcter espontneo al movimiento.25 Creemos
que esos canales informales fueron los ms importantes en la regin oriental,
ante la debilidad de las organizaciones federadas en la zona antes de 1930,
sin ninguna organizacin activa integrada en sus redes,26 ya que sin embargo
hallamos apropiaciones de ideas y smbolos del radicalismo poltico popular.
Un caso ilustrativo de este radicalismo sucedi en 1927, cuando
San Miguel fue teatro de una manifestacin contra la resolucin
de la Justicia Yanki de llevar a la silla elctrica a los apstoles del
comunismo, Nicols Sacco y Bartolom Vanzetti. En esa ocasin, los
obreros portaban, como smbolo, la bandera Rojinegra del comunismo
interpretaba el periodista:
Antes de las cuatro de la tarde comenzaron a llegar los manifestantes
al Parque Barrios y cuando eran las cuatro haba en aqul lugar un
nmero considerable de obreros. En perfecto orden fue organizado
el desfile que recorri las principales calles de la ciudad [] Todos
aquellos no slo se concretaron a protestar por la electrocutacin
[sic] que tiene amenazados a Sacco y Vanzetti, sino a condenar el
imperialismo yanqui, que ya tiene puesta su frrea bota sobre el
indefenso pueblo de Nicaragua.27
Esta fuente apunta un dato de especial relevancia: la lucha liderada
por Augusto Csar Sandino y la difusin de las ideas antimperialistas.
Creemos que en esta regin, con unas comunicaciones estrechas con el
25 Gould y Lauria, 1932, 107-113 y 125-126.
26 Cfr. COMINTERN, Documentos de El Salvador, FRTS, Federacin Regional de Trabajadores de El Salvador: nmina de las organizaciones que la integran, s. f., 534-7-455.
27 Diario del Salvador, Ecos del Mitin Pro-Sacco y Vanzetti en San Miguel, 25 de agosto
de 1927, 4; Diario del Salvador, Ecos de un mitin socialista, 23 de agosto de 1927, 8.
nfasis nuestro.
27
occidente nicaragense y la amplia cobertura de la guerra en Nicaragua por

peridicos regionales como el Diario de Oriente y La Nacin, la experiencia
de Sandino fue internalizada popularmente y asumida en expresiones
simblicas con mayor intensidad que en el resto del pas. De hecho,
creemos que la bandera rojinegra portada en la manifestacin remita a la
bandera del ejrcito de Sandino ms que al socialismo.28
Entonces, la estructuracin de la regin oriental se forj en
el rgimen colonial y en particular en el auge del ail. All se defini una
composicin tnica fuertemente mestiza y una lite comercial afincada en
San Miguel y distanciada de los sectores populares. Ms adelante, el siglo
XIX leg la memoria de una tradicin de movilizacin popular que opuso
resistencia a las estrategias de dominacin de la lite y del nuevo EstadoNacin. Con la crisis de la economa ailera y la consolidacin del Estado,
el panorama regional se modific: inici una depresin econmica y una
rearticulacin productiva, cambi la composicin de la lite fortaleciendo
a una pequea faccin liderada por los Meardi, y se controlaron las
posibilidades de negociacin de los sectores subalternos, principalmente a
travs de un nuevo sistema represivo. No obstante, con la crisis econmica,
la apertura poltica y la difusin de ideas radicales en la coyuntura 1927-1931,
la movilizacin social se revitaliz a lo largo del pas, incluyendo a la zona
oriental y a San Miguel.
La muchedumbre de San Miguel en accin

La misma impresin que caus la revuelta de San Miguel dio
pie a una amplia y variada cobertura de prensa, y a contradictorios relatos
oficiales sobre los sucesos. As, el principal problema para la comprensin
de esta movilizacin es el contraste entre una amplia variedad de versiones.
En adicin, muchos documentos oficiales nos llegan insertos en las notas de
prensa, algunos de estos y una parte de la cobertura periodstica los hallamos en
un folleto previsiblemente publicado por la familia Meardi (aunque annimo)
llamado Proceso contra Jos Isaac Soto: pruebas irrecusables de su culpabilidad.29
Tampoco podemos omitir los lmites de otras fuentes: en el Archivo General
de la Nacin, los hallazgos fueron pobres, dado que los fondos consultados no
estaban organizados, y no pudimos acceder a muchos archivos y bibliografa
28 Cfr. Volker Wnderich, Sandino: una biografa poltica (Managua: IHNCA-UCA, 2010),
417.
29 Proceso contra Jos Isaac Soto: pruebas irrecusables de su culpabilidad (San Salvador: Talleres de
la Sociedad Tipogrfica, 1931).
28
ubicados o solo consultables fuera del pas. Aun as, sigue siendo una de las
movilizaciones mejor documentadas del periodo.
La revuelta hall sus orgenes en el turbulento proceso judicial
contra Isaac Soto. Este era un tenedor de libros, pintor y pequeo
comerciante nacido en 1903, en el seno de una familia de origen espaol
con cierta tradicin en el comercio y poltica local, siendo sus antepasados
inmediatos miembros de las profesiones liberales y alcaldes de la ciudad
varias veces.30 Desde finales de 1929, Soto fue acusado de desfalco y estafa
a la agencia del Banco Occidental que administraba la sociedad comercial
de Meardi y Gavio, cuyos propietarios eran el farmacutico Celeste Meardi
y el mdico Carlos Gavio, por un monto de 154,996.02 colones. Soto
trabajaba en aquella como cajero y encargado desde 1925 cuando Meardi
y Gavio estableci un convenio con el referido banco para montar una
agencia. En la acusacin se dice que mientras Soto laboraba en dicha
agencia, extrajo dinero a travs de giros bancarios triangulados, y as
expanda sus propios negocios. Pero cuando el Banco Occidental decidi
cerrar la agencia de San Miguel en agosto de 1929, Soto se vio obligado a
confesar su delito.
En la acusacin, Celeste Meardi fue el ms activo de los
miembros de la casa comercial. Las pruebas que present consistan en
una confesin de Soto elaborada la noche del 14 de agosto en la cual
supuestamente admita: Haber retirado de la Caja del Banco Occidental,
de cuya institucin soy Cajero, en los ltimos seis meses, y de manera
indebida y disimuladamente, la cantidad de ciento sesenta mil colones,
de los cuales se haca moralmente y materialmente responsable. Y una
escritura pblica del 17 de agosto, firmada ante el notario Jos Estrada, en
la que reafirm su confesin, detall la cantidad del desfalco, y entreg la
mayora de sus bienes con el fin de resarcir en parte siquiera los daos
de la estafa, quedando an debiendo Col. 90,514.52. Los dos testigos
claves de estas pruebas de Meardi fueron sus socios Oscar Oberholzer y
Juan Cristiani.
La anterior es la versin de Celeste Meardi. Aunque predomina en
el folleto, este tambin permite conocer los argumentos de Soto, aunque
en menor medida. En sus declaraciones, Soto dijo haber sido solo un
beneficiario ms de una estafa liderada por Meardi. El da 14 de agosto,
Soto fue a la oficina de la Agencia a arreglar unos billetes que le dieron
30 Rolando Alirio Mena y Ral Morales Ballesteros, San Miguel histrico, 1530-2011, vol. I
(San Miguel: Mena producciones, 2011), 14; Joaqun Crdenas, San Miguel y sus hombres:
apuntes biogrficos e histricos (San Salvador: Editorial Ahora, s. f.), 121, 123 y 218.
29
tanto su jefe Meardi, como Oberholzer y Cristiani. Una vez termin, los
tres le informaron del cierre de la agencia bancaria y le preguntaron cmo
iba arreglar su deuda de noventa mil colones, aunque el resto del dficit
que apareca en caja fu [sic] tomado por los seores Meardi y Gavio.
Sorprendido, Soto firm la confesin, amenazado con un arma de fuego. En
seguida, estos mismos personajes lo mantuvieron secuestrado hasta el 17
de agosto, cuando, de nuevo amenazado, firm la escritura pblica. Despus
fue entregado a la polica, que lo mantuvo incomunicado hasta la acusacin
del 24 de agosto.31 Soto no solo afirmaba su inocencia; acusaba a Meardi y
sus aliados de haber cometido el desfalco al banco y de robarle, secuestrarle
y amenazarle, con la complicidad de algunas autoridades policiales.
Estos fueron los argumentos contrapuestos de un accidentado
proceso judicial que se alarg desde agosto de 1929 hasta 1931. Entre otras
vicisitudes, incluy una supuesta retractacin de Soto a las acusaciones
contra Meardi y sus testigos; el despido de su abogado defensor, Vicente
Zelaya; la reafirmacin de Soto a las acusaciones de coaccin y amenazas,
a las que agreg la denuncia de que haba firmado la retractacin a palos
en la Penitenciara Central, el veredicto de culpabilidad y la revuelta
de octubre de 1930. Sigui una apelacin de Soto al veredicto por
inconsistencias formales, y como respuesta, se abri un segundo juicio
contra Soto por defraudacin y falsificacin. Al final, en 1931, en una
fecha y circunstancias que no hemos logrado precisar, Soto fue liberado
de cargos.32
Paralelamente al juicio se libr una disputa en la esfera pblica
entre la versin de Soto y la de Meardi. Al parecer (solo tenemos referencias
indirectas)33 antes de la revuelta, Soto manej mejor este terreno dentro de
la prensa regional del oriente salvadoreo. Despus de las manifestaciones
de 1930, con un inters mayor de la opinin pblica nacional por el caso,
Meardi y sus aliados iniciaron una campaa para imponer su versin.34 En
todo caso, esta disputa indica un aspecto crucial de la revuelta. Ms all del
proceso judicial, por qu exista una disposicin a creer en la inocencia de
Soto y en la culpabilidad de Meardi y compaa? Cmo se conectaban los
31 Proceso contra Jos, 17-49. nfasis del texto.
32 A. Morn, El Caballero Soto IV, Diario Latino, s. f., citado en Proceso contra Jos Isaac
Soto, 129; Romero, Rivera Garcay del Trnsito Jimnez, Monografa de la Ciudad de
San Miguel, 13.
33 Ver Meardi y Gavio, Declaraciones categricas de los seores Meardi y Gavio, [en
Diario latino?], 27 de octubre de 1930, citado en Proceso contra Jos, 71.
34 Proceso contra Jos, 48.
30
descontentos sociales contra la lite local con el proceso contra Soto de

manera que este simbolizara la superacin del lmite de lo tolerable dentro
de la economa moral de la multitud?35 Analizando desde distintos
ngulos esta revuelta, podremos aproximarnos a una respuesta.
En cuanto a su secuencia, la movilizacin comenz con expresiones
de solidaridad con Soto el da del veredicto: Como a las ocho de la
maana, el comandante departamental not
[] que en el mercado haba movimiento y mand a averiguar
lo que pasaba: pero en esos precisos momentos vi que sala don
Antonio Mayorga con un grupo de gente como de ochenta y que
portaban unos cartelones que decan: El pueblo pide justiciaJos
Isaac Soto es inocente. De este lugar se dirigieron al Juzgado y en
el trayecto que ser como de unos cien metros del lugar donde
aparecieron, al Juzgado donde se reuna el Jurado que deba conocer
en la causa de Jos Isaac Soto, ya aquella manifestacin llegaba a
trescientos hombres. Se situaron frente al Juzgado y de momento
en momento llegaba ms gente [] El que diriga la manifestacin,
Mayorga, gritaba: El pueblo pide justicia, y empez a introducirse
la gente a los corredores interiores del Juzgado.36
La anterior descripcin indica un cierto nivel de organizacin en
el grupo gestor de las primeras manifestaciones y el liderazgo del obrero
Antonio Mayorga, a quien se sumaba Heriberto Romero, ambos dirigentes
de la Unin de Obreros de San Miguel y de origen nicaragense.37 Sin
embargo, poco a poco la manifestacin fue adquiriendo un mayor grado
de espontaneidad. Por otra parte, el espacio es clave: el parto fue en el
mercado, espacio de comunicacin, interaccin pblica y sociabilidad
popular por excelencia,38 y cerca de los espacios de poder pblico: las
plazas, el cabildo, la comandancia y los juzgados.
35 Ver Thompson, La economa moral de la multitud; Cfr. Martnez-Pelez, Motines de
indios, 113-122.
36 Diario La poca, El comandante de San Miguel informa de los sucesos all ocurridos en
[sic] 22 y 23 de octubre, [27 de octubre?] de 1930, citado en Proceso contra Jos Isaac
Soto, 93.
37 AGN, Fondo Ministerio de Gobernacin del Interior, Reglamentos y estatutos, Libro
de 1923, Estatutos de la Sociedad Unin de Obreros de San Miguel, 112-134; Diario
Latino, El saqueo y la destruccin era la consigna del pueblo lleno de coraje, 27 de
octubre de 1930, citado en Proceso contra Jos Isaac Soto, 72.
38 Thompson, La economa "moral" de la multitud, 132.
31
Estas manifestaciones de solidaridad envolvieron el desarrollo del

juicio, que se prolong todo el da, introduciendo a la localidad en una
temporalidad extraordinaria. Este momento estuvo marcado por un ir y
venir de los procedimientos judiciales y las expresiones de la muchedumbre
dentro y fuera del juzgado, as como por la ritualizacin de un juicio popular
paralelo al oficial. Una noticia del Diario del Salvador relata que al llegar Soto
al juzgado el pueblo [] prorrumpi en vivas, las que contest con un
corts saludo. En contraste, al llegar los representantes de la Casa Meardi
(confundiendo la Casa Meardi con Meardi y Gavio), todos palidecieron
al ver que el pueblo demandaba la libertad de Soto y el castigo para los
verdaderos culpables: El inocente en el banco de los acusados y los
verdaderos culpables se pasean libres!se escuch. Y mientras la multitud
pona viva atencin a la defensa de Soto, aplaudida estrepitosamente, a
los acusadores no se les dejaba ni siquiera pronunciar una palabra.39
En adicin, dentro de ese ritual son destacables las expresiones
teatro-martiriales de Jos Isaac Soto, dentro de una mentalidad imbuida
de nociones tradicional-cristianas, y pertenecientes a una matriz cultural
dramtico-simblica, en absoluto extraas a los sectores populares
urbanos latinoamericanos. Por ejemplo, cuando Raquel Soto lleg al
juzgado hizo que le dieran a Jos Isaac Soto un vaso de leche, pues El
[sic] est un tanto debilitado, tanto por pesadumbres como por que [sic] se
encuentra desde hace varios das enfermo. La misma prensa pro-Meardi
describi la defensa de Soto consistente en hacerlo aparecer a los ojos del
publico [sic] como un verdadero mrtir, como un Ecce Homo redivivo.
En contraste, ciertos gestos de los acusadores fueron interpretados como
demostraciones de vergenza por la prensa y la multitud.40
Entonces, el juicio fue un momento clave en el que se fortaleci
la percepcin de inocencia de Soto y culpabilidad de sus acusadores,
percepcin fundada en la ereccin de aquel como smbolo de las injusticias
que la cspide de la lite local, la familia Meardi, cometa como prestamista
(la apropiacin de los bienes de Soto) y autora del terrorismo41 (la
coaccin y el secuestro de Soto), en alianza con personeros del Estado.
39 Diario del Salvador, Examinemos serenamente los acontecimientos de migueleos, 26
de octubre de 1930, 1 y 8.
40 Diario del Salvador, Examinemos serenamente, 8; Enviado especial, Soto el de
semblante dulce y acciones rapaces y violentas, Diario La poca, 13 de noviembre de
1930, citado en Proceso contra Jos Isaac Soto, 99; Luz ngela Nez Espinel, El obrero
ilustrado: prensa obrera y popular en Colombia (1909-1929) (Bogot: Ediciones Uniandes,
2006), 148-151.
41 Ver Alvarenga, Cultura y tica de la violencia, 63, 72, 73 y 75.
32
Tal era el convencimiento en la inocencia de Soto y la efectividad de la

justicia popular que la atmsfera al final de la jornada era festiva. Segn
uno de los manifestantes capturados, mientras el jurado se encontraba
deliberando [sic] el pblico, teniendo la conviccin de que el veredicto
sera absolutorio, empez a hacer contribucin monetaria para ir a traer
marimba y dar un concierto en honor de los Jurados. Estas expectativas
se fortalecieron con lo expresado por el presidente del jurado, quien:
[] se sali del Juzgado echando vivas a Soto, y entonces el pblico
prorrumpi en sonoros vivas al Jurado. Momentos despus cuando
se empez a leer el cuestionario y se fue viendo que todo era
desfavorable a Soto, el pueblo empez a pujar insistentemente, al
grado que los dems jurados y el Fiscal tuvieron que salir huyendo,
porque la indignacin creca por momentos [] Como quedara
Soto, nada ms que custodiado por la tropa, el pueblo le tom en
hombros y le llev, en manifestacin, hasta entregarlo en la crcel.42
A partir de este instante, la movilizacin se convirti en una protesta
popular orientada hacia la esfera pblica. El resto de acciones del da 22,
despus del juicio y el traslado de Soto, resultan contradictorias entre
las fuentes. Algunas indican que nada sucedi ms all de una marcha
y concentraciones para escuchar discursos, otras apuntan a que algunos
cientos de personas se dispusieron a atacar la farmacia Meardi y Gavio,
as como algunas residencias, aunque fueron dispersadas por los cuerpos
de seguridad con facilidad. Tambin se habla de la circulacin de hojas
volantes y la planificacin de un boicot contra la mencionada farmacia.43
El 23 por la maana el Diario del Salvador refiere que las acciones iniciaron
con una reunin y acto seguido con una caminata hacia el bufete del Dr.
Rafael Cordero Rosales, para que en su carcter de abogado, les dijera
si habra lugar a pedir la nulidad de aquel Jurado. Luego se concentr en
el Parque Guzmn donde hicieron uso de la palabra algunos oradores,
incluyendo el mismo Soto, quien sali al segundo piso[] del cabildo
donde estaba apresado, para dirigirle la palabra al pueblo.44
42 Diario Latino, El saqueo y la destruccin, 73-74.
43 El Da, Han ocurrido bochinches en San Miguel y el gobierno, en consecuencia, ha
decretado la ley marcial en la zona afectada, San Salvador, 24 de octubre de 1930, 1;
Diario del Salvador, Examinemos serenamente, 1.
44 Diario del Salvador, Justicia, Justicia y nada ms que justicia peda el pueblo migueleo
unificado en un inmenso clamor, 28 de octubre de 1930, 8.
33
Ese mismo da, 23 de octubre, por la tarde, el carcter de la protesta

comenz a cambiar. La multitud despleg acciones directas, propias del
motn, aquellas que impresionaron a la opinin pblica y al Gobierno:
destruccin de mobiliario, apedreamiento de casas y hasta saqueos, todos
contra los acusadores, jurados o jueces involucrados en la condena a Soto.
Aparte de la memoria de la movilizacin popular decimonnica, en este
giro fue crucial la represin de las fuerzas de seguridad: en la maana de
ese da se captur a los lderes Antonio Mayorga y Heriberto Romero, a
quienes inmediatamente se llev a San Salvador. Como seala Almeida, la
respuesta represiva estatal tiende a radicalizar la protesta popular y as esta
deriva en violencia,45 si bien desde nuestra perspectiva solo radicaliza los
medios de protesta y no necesariamente los fines.
Segn un peritaje de una comisin militar y de la prensa fueron
10 las casas atacadas el 23 de octubre por la tarde, todas de personas que la
multitud consider involucradas en la condena de Soto: la farmacia Meardi
y Gavio, la casa de Jos Estrada (el abogado de Celeste Meardi), la de Atilio
Canessa (presidente del jurado), la de Francisco Escoln (administrador de
la Casa Meardi Hermanos), la de Vicente Zelaya (el exabogado de Soto que
se retir en medio del proceso judicial), la de Ral Ramos (juez del caso
Soto), la de Hctor Garca Prieto (jurado), la de Rafael Tvez (con una
hija que laboraba en el juzgado), la de Miguel ngel Alberto (jurado, quien
adems era artesano-obrero) y la de Ramn Quintanilla (magistrado de
Cmara de lo Criminal de Oriente). En todas, por lo menos, se apedrearon
las construcciones exteriores, como zaguanes y puertas. Pero hubo 6 casas
en las cuales la multitud logr franquear y destruy una parte o todo el
mobiliario. No hemos precisado a qu obedece el diferente grado de dao
de cada casa, si es circunstancial o no.46
Las mismas fuentes nos dan cuenta del patrn espacial de la
accin colectiva, y de la selectividad, unidad y consenso de los ataques.
La muchedumbre rara vez prorrumpi fuera del ncleo urbano de San
Miguel con la excepcin de la casa de Alberto, en los suburbios
o se separ de un objetivo a otro. El centro de gravedad de la protesta
estaba en el oriente del centro de la ciudad, alrededor de la calle Gavidia
(6ta calle oriente), cerca de la Farmacia Meardi y Gavio y el Almacn
Meardi Hermanos.
45 Cfr. Almeida, Olas de movilizacin popular, 24-27.
46 Diario del Salvador, Informe rendido al Sr. Presidente de la Repblica Dr. Romero
Bosque por la comisin nombrada para investigar los sucesos migueleos, 9 de
noviembre de 1930, 8; Diario Latino, El saqueo y la destruccin, 74-77.
34
35
Como ltima fase de la secuencia de accin colectiva encontramos

en la noche del 23 de octubre el ataque al Almacn de Meardi Hermanos.
Por qu se atac este local comercial? Aunque Celeste y Mauricio Meardi
compartan un apellido y seguramente un parentesco, est claro que el
ltimo, dueo del almacn, no particip en el juicio ni tena una vinculacin
directa con la condena de Soto, aunque tal vez de alguna manera protegi
a su familiar. Sin embargo, no dudamos de que en esta accin la multitud
tambin consider el enorme poder econmico y poltico que Mauricio
Meardi detentaba en San Miguel, con todos los agravios que en su rol de
oligarca, usurero y comerciante preeminente pudo haber acumulado.
Por las razones antedichas, el repertorio de accin de los
movilizados fue diferente en el Almacn Meardi Hermanos y no se redujo
al ataque a la vivienda y destruccin de mobiliario, como en las residencias
atacadas antes. En este local de Mauricio Meardi se llevaron a cabo las
acciones de saqueo ms importantes, incluyendo el asalto a una caja de
seguridad de la cual desaparecieron 7,000.00 colones, y algunos agregan
el intento de incendio. Algunas fuentes incluso dan cuenta de acciones
simultneas al ataque al Almacn de Meardi que manifiestan una lgica
de sublevacin, como un ataque a las crceles locales y la confrontacin
a la Guardia Nacional con armas.47 Interpretamos este cambio como
una transicin de la accin colectiva hacia una revuelta antioligrquica,
desbarajustada por la represin abierta.
Ahora bien, tomando en cuenta esta secuencia de la
movilizacin social, conviene examinar otros de sus atributos para
comprenderla mejor. Para comenzar, cul fue su composicin social?
cules eran los rostros de la multitud (Rud)48? Antes de entrar en
ello, debemos dilucidar cul fue la magnitud de la revuelta. Segn las
distintas fuentes periodsticas y oficiales, fundadas en la percepcin, las
acciones con mayor nmero de participantes alcanzaron entre 3,000 y
4,000 personas.49 Como mnimo, podemos hablar de una accin masiva
con asistencia similar al motn de 1875. Si tomamos estas cantidades
para hacer una inferencia, a pesar de su inexactitud, comparndolas con
los 39,989 habitantes del municipio de San Miguel que registr el censo
de mayo de 1930, notamos que apenas representaban entre el 7.5% y el

10% de la poblacin total. Pero si solo consideramos a los habitantes de
la ciudad, teatro de la revuelta, los movilizados variaron entre el 25.2%
y 33.6% de la poblacin del ncleo urbano, a causa del gran tamao y
dimensin poblacional de su hinterland.50
Entre los participantes, de extraccin popular la mayora, hubo
dos sectores sociales que resaltaron: los obreros y las vendedoras del
mercado. En el caso de los primeros, todo parece indicar que existan
sostenidas redes entre Soto y algunos trabajadores urbanos. En adicin,
durante el proceso judicial se cometieron agravios a algunos miembros
de este grupo que testificaron por Soto, y que fueron arrestados por falso
testimonio en las primeras diligencias del juicio.51 En lo referente a las
vendedoras, estas fueron fundamentales en la gestacin de la primera
manifestacin en la maana del 22 de octubre, pues ellas dominaban el
mercado, teatro de esta, y lugar en el que controlaban adems las redes
de flujo de informacin. Es ms, las primeras manifestaciones estaban
compuestas preeminentemente por varias seoras, lo cual indica el rol
crucial de las mujeres de los sectores populares urbanos en el inicio de la
movilizacin.52
Tampoco podemos descartar la participacin de otros grupos
como los pequeos vendedores y campesinos, aunque solo tenemos
referencias indirectas de ello.53 Adems, hubo un grupo etario que
llam la atencin de la prensa, los nios, quienes se integraron a las
manifestaciones y tomaron parte en los ataques a viviendas. Por ejemplo,
un periodista asegur que, despus de la destruccin del mobiliario de
Atilio Canessa, presenci cmo una chistera del Seor Canessa serva
a unos cuantos choquillos [sic] de pelota de football en el Parque. Se
divertan aventndola.54
De igual manera no se puede descartar el apoyo de medianos
comerciantes y facciones de la lite local que rivalizaban con los
Meardi, como participantes e instigadores, al menos de las primeras
manifestaciones. Tambin como instigadores, es sintomtica la presencia
en el juicio de algunos patriarcas de las principales familias migueleas
47 Diario del Salvador, Graficas [sic] de los recientes sucesos de San Miguel, 31 de octubre
de 1930, 1; Diario del Salvador, La voz oficial de los acontecimientos migueleos, 30
de octubre de 1930, 8; La Prensa, Fue pacificado el distrito de San Miguel, 25 de octubre de 1930, 4.
48 Rud, Los movimientos de masas, 20 y 21.
49 Ver Diario La poca, Los acontecimiento de San Miguel, 6 de noviembre de 1930,
citado en Proceso contra Jos Isaac Soto, 88; El Da, Han ocurrido bochinches, 1.
50 Jos Meja Prez, Censo del 1 de mayo de 1930 (San Salvador: Direccin General de
Estadstica, 1939), 379.
51 Proceso contra Jos, 35-38.
52 Diario del Salvador, Justicia, Justicia y nada ms, 1 y 8.
53 La Prensa, Fue pacificado el distrito, 1; El Da, Han ocurrido bochinches, 8.
54 Diario del Salvador, Justicia, Justicia y nada ms, 8.
36
(Garca Prieto, Charlaix, Wagner, vila, etc.) y ms an, de mujeres de

estos sectores pudientes, con una posicin no necesariamente de apoyo a
los Meardi: una crnica de prensa describi una conversacin entre dos
distinguidas damas annimas, dentro del juzgado, quienes discutan
acerca del caso Soto cuando una tercera dama les dijo [] creo que Jos
ser absuelto por que [sic] es inocente, adems, en la conciencia del pueblo
migueleo est absuelto. Detrs de estos apoyos, la faccin Meardi colega
intereses comerciales, a los que creemos se agregaban resentimientos
por su hegemona, y la pretensin de las mujeres de la oligarqua de erigirse
protectoras de los sectores populares urbanos.55
Entonces, podemos calificar la composicin de la revuelta
como masiva, envuelta en una sociabilidad multiclase siguiendo
a Gould y Lauria, con presencia de diversos sectores subalternos,
festivas, y cuyos valores nucleares eran la igualdad y la solidaridad
con preeminencia del populacho urbano.56 Profundizando en el
liderazgo y siguiendo a Rud, los mximos dirigentes eran tres
obreros con trayectoria organizativa: Mayorga, Romero y Fermn
Urquilla. A ellos se sum, sospechamos, Herminia Escoln, en cuya
casa se fund un Comit ProJusticia. Constatando que la represin
se dirigi preeminentemente a los cabecillas, las capturas de la polica
consignan por lo menos los nombres de los lderes intermedios y los
pequeos (incluyendo un par de mujeres), surgidos de entre las mismas
turbas y cuyo papel era puramente local y temporal.57 Ellos fueron
la clave en la direccin de las acciones, contra el papel que pudo jugar
la organizacin institucionalizada de los sectores subalternos. Aunque
su influencia es palpable en la revuelta, organizaciones como la Unin
de Obreros de San Miguel o el referido comit, y sus lderes, se vieron
superados por el perfil espontneo de la muchedumbre, a cuya
cabeza estaban esos lderes transitorios y muchas veces annimos. Por
ejemplo, el 23 de octubre en la maana en el barrio La Merced se
intent fundar el Comit Pro-Justicia, pero se impuso la lgica de la
movilizacin espontnea: Cuando el grupo haba llegado a una cifra
55 Diario del Salvador, Examinemos serenamente, 8; Cfr. Alvarenga, Cultura y tica de la
violencia, 247; Gonzlez Mrquez, Sociabilidad y organizaciones artesanales-obreras,
181-185.
56 Gould y Lauria, 1932, 120-122.
57 Diario del Salvador, Informe rendido, 3; Diario del Salvador, Examinemos serenamente, 8; [Diario Latino?], La manifestacin contra el Jurado culmino [sic] en lamentables
acontecimientos, 24 de octubre de 1930, citado en Proceso contra Jos Isaac Soto, 110;
Rud, Los movimientos de masas, 19.
37
como de mil, la [sic] hicieron desfilar hacia el centro de la ciudad entre

gritos ensordecedores y palmoteos de manos [].58
Cabe preguntarse qu papel jug Soto en la revuelta? En definitiva,
no se trata de un lder u organizador. A lo mucho fue un instigador de las
primeras manifestaciones y ni siquiera de los actos disruptivos. El 23 de
octubre en la maana, Soto pidi calma y prudencia []. Dijo que no era
hostilizado de ninguna manera y que estaba agradecido profundamente
de las fervorosas manifestaciones de simpata. Soto era solo un motivo,
alguien en cuyo nombre el pueblo se levant contra la lite, al margen de
su voluntad personal.59
Llegados a este punto, nos encontramos con la esquiva, pero
central cuestin de las motivaciones de la revuelta, las ideas profundas
como las llama Rud, asumidas por la plebe alzada en un proceso
complejo de circulacin, apropiacin y resignificacin que marc sus
discursos y accionar. A pesar de la gran cantidad de notas periodsticas,
las explicaciones que dieron a este respecto estuvieron ms ligadas a
sus prejuicios y preocupaciones: si el objetivo de los agitadores era el
comunismo, qu tan importante era el pillaje, o si la revuelta era motivada
por ignorancia. Hubo poco espacio para la voz de los participantes, salvo
a travs de las consignas que a veces transcribieron y un excepcional
discurso de Antonio Mayorga.
En este discurso pblico, frente al juzgado, justo antes del inicio del
juicio, Mayorga, uno de los lderes mximos del movimiento, explic los
motivos de la manifestacin:
Seores jurados, venimos a Uds. en demanda de justicia, nosotros
sabemos que vis [sic] a juzgar a un inocente, y que si la ley con
sus cdigos hace aparecer culpable a ms de una vctima, vuestra
conciencia no estar esta vez con los cdigos y las falsas declaraciones.
Es por esto que, esperamos de vosotros seores, un veredicto
absolutorio para don Jos I. Soto, porque es el que debe inspirar
vuestras conciencias de ciudadanos probos y honrados [] Por esto
[] este pueblo aqu presente, viene a protestaros adhesin y simpata
y a animaros para que apartando escrpulos e intereses particulares
no os dejis llevar por la influencia del capital que por desgracia, es
58 La manifestacin contra el Jurado culmino [sic] en lamentables acontecimientos,
[Diario Latino?], citado en Proceso contra Jos Isaac Soto, 110.
59 Diario del Salvador, Justicia, Justicia y nada ms, 8; Ver Rud, Los movimientos de
masas, 20.
38
siempre el que triunfa, aunque no tenga la justicia Viva el pueblo

honrado, que pide la libertad de don Jos Isaac Soto!!60
Este discurso est inmerso en la mentalidad populista vigente en
los sectores subalternos movilizados de la poca, razn por la cual apela
al pueblo o al pueblo migueleo. Lo que ms llama la atencin es la
nocin de justicia que sostiene: se pide al jurado que dicte su veredicto
no atado a pruebas o procedimientos judiciales, de los que se desconfa,
pues condenan a inocentes en ms de una vez, sino sobre la base de
la conciencia en la honradez y probidad. La justicia se halla opuesta al
capital y su capacidad de corromper. En otras palabras, manifiesta un
sentido de la justicia fundado en la honorabilidad, con poca confianza en el
sistema judicial y opuesto en su esencia al capital. Esta revuelta pretenda
resistir a una nueva situacin del poder del capital representada por
el caso Soto, fuera de los lmites tradicionalmente aceptados, lo cual
no resulta extrao en esta forma de protesta popular: La caracterstica
distintiva apunta George Rud de las masas activas del perodo
preindustrial es [] su apego al modo de funcionamiento tradicional
(o que se crea tradicional) [] y su reaccin violenta frente al tipo de
cambios promovidos, en nombre del progreso.61
Es plausible pensar que la multitud, al escuchar el veredicto,
pensara que el jurado y todo el proceso judicial haban sido corrompidos
por el capital, que equivala a la poderosa familia Meardi. En ese sentido,
los gritos de abajo el capital62 que impresionaron a diplomticos
estadounidenses indican la adopcin de un lenguaje radical que empalmaba
con la experiencia de la dominacin del populacho migueleo y lo que
consideraba abusos de los grupos oligrquicos. De hecho, en los canales
del rumor, surgieron narrativas que daban constancia a la multitud de la
compra del veredicto por parte de los Meardi. Un participante entrevistado
mientras estaba preso coment lo siguiente:
Al apedrear las casas de los jurados ngel Alberto, que tiene una
fbrica de Jabn y otro que es escribiente de la Cmara al da
siguiente, y como los daos causados en las casas de estos seores
fueran grandes, el jurado Alberto dijo que ms vala no haber
aceptado los cien pesos que le haban dado por condenar a Soto,
60 Diario del Salvador, Examinemos serenamente, Diario del Salvador, 8.
61 Rud, Los movimientos de masas, 22.
62 Gould y Lauria, 1932, 104.
39
pues ms haba perdido. El otro manifest que el doctor Quintanilla

le haba obligado amenazndolo dejar sin empleo en la Cmarasi no condenaba al reo, de ah que se quejara, pues menos vala el
empleo que los daos que el pueblo le haba ocasionado. Estas
declaraciones, de dos jurados que se haban vendido, fueron la
plvora que hizo estallar la furia del pueblo, y de ah que se volviera
incontenible para castigarlos a todos.63
Esta declaracin se haca eco de un relato surgido en la revuelta,
fundado en un pensamiento binario de buenos-malos o justicia-injusticia,
que le daba sentido; justificaba la movilizacin y permita su reproduccin:
constataba que haba razones para alzarse, y, asimismo, que las acciones
tomadas eran las indicadas para la contricin de los atacados.
Tambin llama la atencin la imagen positiva de las autoridades en
toda la revuelta, lo cual remite a lo que Hobsbawm llam el legitimismo
del pueblo de la turba urbana, que sustenta la idea de que el
gobernante [] representa la justicia:64 la nocin de que las autoridades
en general eran justas en s y si existan atropellos, ello obedeca a que
estas autoridades los desconocan o eran casos especficos de malos
funcionarios. Por lo cual, la revuelta corrige esa anomala, sin llegar al
problema de legitimidad de las autoridades. As se comprenden las vivas
que se hicieron al juez y al jurado el 22 de octubre en la maana, antes
de conocer el veredicto. De la misma manera, cuando el comandante
departamental se acerc a la multitud el 22 de octubre en la noche,
acompaado de un oficial y del seor (Jorge Ignacio) Salinas, para
pedirles la disolucin de las primeras manifestaciones y advertirles del
posible uso de la fuerza, los movilizados respondieron afirmativamente
y entonces vivaron [sic] al Seor Presidente, al infrascrito [comandante]
y al seor Salinas, quien les haba dirigido la palabra.65 Indudablemente,
haba un fuerte elemento tradicionalista en la ideologa que motivaba a
esta revuelta, con contradicciones, superposiciones y conexiones con las
nuevas ideas polticas y sociales.
Tambin el populacho migueleo present sus reclamos y quejas
en trminos nacionalistas, contra los extranjeros, no en cuanto tales, sino
a los extranjeros poderosos y considerados opresivos. A Juan Cristiani
se le grit en el juicio que si vergenza tuviera ya se hubiera marchado
63 Diario Latino, El saqueo y la destruccin, 74.
64 Hobsbawm, Rebeldes primitivos, 180 - 181.
65 Diario La poca, El comandante de San Miguel, 94.
40
del pas. Y segn La poca los amotinados acusaron a Mauricio Meardi

de extranjero pernicioso. De nuevo, este elemento puede considerarse
una hibridacin de una concepcin tradicional (como se expres en el
levantamiento de 1875) y las ideas nacionalistas, antimperialistas e incluso
las campaas xenofbicas contra los pequeos comerciantes de origen
palestino, todas en boga en la poca.66
Por ltimo, debemos considerar el sentido del recurso a la violencia
en la manifestacin, el cual estaba imbuido tanto en consideraciones
instrumentales como de legitimidad, entre la respuesta gubernamental, las
tradiciones de lucha y los cdigos morales que rigen la tica del poder.67 Es
evidente que el sentido de la violencia colectiva en esta revuelta era el castigo
o la abierta venganza contra los ejecutores de las injusticias contra Soto y
contra el pueblo de San Miguel. Pero era un castigo que no se traduca en
violencia fsica contra los opresores, sino a sus instrumentos considerados
opresivos, a las propiedades, negocios y bienes. Que en una turba urbana
cualquiera o incluso en un motn en San Miguel predomine la violencia
contra la propiedad no resulta extrao; lo infrecuente es su grado nulo, de
manera que en esta revuelta de 1930 no se report ningn ataque contra la
corporeidad de ninguna persona. Mientras en el motn de 1875 hubo algunos
muertos a manos de la plebe, 50 aos despus solo se report un herido
por ella, el hijo del gobernador Baltazar Zapata, estudiante universitario,
joven intelectual y [futuro?] comunista Mario Zapata el mismo que fue
fusilado junto a Farabundo Mart y Alfonso Luna en 1932, en una accin
circunstancial cuando intent infructuosamente conciliar con la multitud
y evitar el ataque a una casa.68
No hay duda de que el objetivo era la destruccin de propiedad
para reprender, lo cual a veces result incomprensible desde la visin
utilitaria de algunos observadores:
Anoche, cuando la muchedumbre lapidaba la Casa Meardi
Hermanos. Un chico estaba frente a la casa de don Antonio Manca.
Estaba vestido de andrajos. El muchacho despedazaba una pieza
de manta, de la que bien poda haber hecho muchas camisas, pero
66 Diario del Salvador, Examinemos serenamente, 1 y 8; Enviado especial, No hubo
acusacin contra J. I Soto, Diario La poca, 30 de octubre de 1930, citado en Proceso
contra Jos, 96; Rafael Guidos Vjar, El ascenso del militarismo en El Salvador (San Jos:
EDUCA, 1982), 146 y 147.
67 Alvarenga, Cultura y tica de la violencia, 10.
68 Diario Latino, El saqueo y la destruccin, 81; Romero, Rivera Garca y del Trnsito
Jmenez, Monografa de la Ciudad de San Miguel, 14.
41
l no pensaba en lucrar nada y se diverta haciendo tiras aqulla

manta. Esto es un hecho inslito, nadie pensaba en el robo.69
Haba en la multitud, entonces, una idea de proporcionalidad
de la violencia, de equivalencia justa a la violencia econmica de las
clases dominantes, la violencia contra su preciada propiedad. Sin duda,
en la internalizacin de esa idea haban hecho efecto las campaas de
morigeracin de las costumbres de los sectores populares, principalmente
de los urbanos. Pero no podemos dejar de lado el nuevo paradigma
del sistema represivo y la violencia impulsado en los primeros aos del
Gobierno de Romero Bosque, que prometa el fin del terrorismo por la
agenda liberal de derechos civiles y la inviolabilidad del cuerpo.
En resumen, la revuelta de octubre de 1930 en San Miguel tuvo
su origen en el proceso judicial contra Jos Isaac Soto, aunque a travs
de lo que l simboliz para la multitud, se expresaron unos fundamentos
sociales ms profundos. En su secuencia, transit de ser una manifestacin
de solidaridad con Soto a una protesta popular; en un tercer momento,
a una accin disruptiva y al final a una revuelta antioligrquica. En la
composicin de esta accin colectiva predominaron los sectores populares
urbanos destacando los artesanos-obreros y las vendedoras del mercado.
De ambos sectores salieron los distintos liderazgos en la movilizacin
social. Y ello porque los artesanos-obreros jugaban un papel fundamental
como intelectuales del bajo pueblo, mientras las vendedoras dominaban
el mercado, lugar central de sociabilidad pblica. Tampoco podemos
descartar la experiencia acumulada por estos grupos bajo las nuevas
formas de organizacin popular durante el periodo liberal. Sin embargo,
las instancias formales de sociabilidad mostraron sus lmites y se vieron
superadas por la lgica de espontaneidad de la muchedumbre. Por ltimo,
los motivos de la multitud estaban igualmente imbuidos de concepciones
tradicionales y de las nuevas ideas radicales, en una compleja dinmica de
hibridacin dentro de la cultura popular.
Las consecuencias de la revuelta de San Miguel: resistencia,
contencin popular y represin estatal

Una sntesis precisa de los efectos a mediano plazo de la revuelta
la hizo un periodista de apellido Morn, cuya meta era desprestigiar a Soto.
Por una parte, la represin: Los cincuenta o ms reos que la Asamblea
69 Diario del Salvador, Justicia, Justicia y nada ms, 8.
42
acaba de amnistiar y cuyos padecimientos lloran sangre. Adems, la

contencin de las lites a travs del terror: Las casas de comercio que en
San Miguel trabajan, han tenido que asegurarse CONTRA SAQUEO []
las casas comerciales europeas y americanas, estn retrecheras en enviar
mercaderas a San Miguel, si no es con garantas extraordinarias [] se
han ido de El Salvador, en estos momentos de crisis, como CIEN MIL
COLONES.70
Antes de seguir debemos mencionar que un aspecto a veces
descuidado en el estudio de los movimientos sociales es analizar su xito
o fracaso. Siguiendo a Thompson, ello no debe limitarse a conocer si un
movimiento logr sus objetivos concretos, sino a los significados de una
forma de movilizacin dentro de una sociedad.71 Entonces, al abordar las
consecuencias de la revuelta, daremos prioridad a estos significados desde
el prisma de los contendientes y de la diferente temporalidad (de corto,
mediano y largo plazo) de esas consecuencias.
Si consideramos dentro de los objetivos de la revuelta, el anular
el fallo y lograr la libertad de Soto, podemos considerar que la revuelta
coadyuv a su liberacin un ao despus del movimiento (sin ser su
nica causa). Tambin podemos considerar como logro dentro de los
cdigos culturales en juego la restitucin del honor de Soto: al indagar la
memoria colectiva sobre este personaje, los habitantes de San Miguel que
lo recordaban adujeron que haba sido acusado injustamente.72 En el mismo
sentido algunos textos de la historiografa localista lo vindicaban de otras
maneras, como un destacado artista73 o autoridad intelectual de la ciudad de
San Miguel.74
No obstante, si ampliamos el rango de objetivos de la revuelta a
las tensiones sociales que atravesaban a San Miguel, resulta ms complicado
comprender sus alcances. Si partimos de que aspiraba a resistir y contener
amenazas de la lite, entonces lo alcanzado en el corto plazo no puede pasar
desapercibido, especialmente por la extensin del terror entre las clases
dominantes y autoridades locales. En efecto, los afectados de manera directa
literalmente huyeron despavoridos de la multitud. Un caso emblemtico fue
70 Morn, El Caballero Soto IX, Diario Latino, s.f., citado en Proceso contra Jos, 134. nfasis del texto.
71 Thompson, La economa moral de la multitud, 114.
72 Notas de campo en San Miguel, junio-julio 2013.
73 Mena y Morales Ballesteros, San Miguel histrico, 14.
74 Jos Isaac Soto, Una hojeada retrospectiva a San Miguel Antiguo, en Crdenas, Sucesos
migueleos, 304-315.
43
Imagen 1: Fotografa de una calle de San Miguel despus de la

revuelta de octubre de 1930
Fuente: La voz oficial de los acontecimientos migueleos, en Diario del Salvador, San
Salvador, 30 de octubre de 1930, 1.
el del juez Ral Ramos, encargado del tribunal que conden a Soto, quien
el mismo 22 de octubre haba salido de esta ciudad [] como a las nueve
o nueve y media de la noche, junto al abogado de Celestino Meardi, Jos
Estrada (lo cual en s es sospechoso). Das despus, Ramos pidi su traslado
como juez al pueblo usuluteco de Jucuapa, por prudencia.75
El terror se extendi al conjunto de la lite local, gracias a la
visibilidad de la movilizacin en el espacio pblico, tanto antes como
despus de la revuelta (ver imagen 1). Sus contornos se encuentran
consignados en los rumores pergeados al calor de la revuelta:
Despus de esta etapa de la jornada, ya como a las seis y media de la
tarde (del 23 de octubre) empez a hacerse la calma, apenas quedaban
en las bocacalles, grupos en donde se comentaban los sucesos y se
hacan predicciones alarmantes para la noche. Entre todas las cosas
se deca que el pueblo ira a las oficinas de la luz elctrica para dejar a
oscuras la ciudad y as llevar a cabo otros raids.76
75 Proceso contra Jos, 165; Diario del Salvador, Juez Ramos es hombre prudente, 28 de
octubre de 1930, 1.
76 Diario Latino, El saqueo y la destruccin, 76.
44
A pesar de que la multitud solo haba atacado la propiedad de los

involucrados en el juicio, estas acciones avivaron profundos temores en
el resto de la lite local fuera de la tnica o alcance real que haba tenido
la revuelta. Algunos rumores apuntaban al terror de una alianza entre los
sectores populares urbanos y las comunidades campesinas, o al menos de
que este contexto abriera la posibilidad a la movilizacin de los volcaneos
de Chaparrastique (caso anlogo a los volcaneos de Santa Ana?), para
bajar a la poblacin a hacer de las suyas.77 Pero este terror no se limit a
la sociedad local. Gracias al crecimiento de las comunicaciones internas y
externas del pas, la revuelta despert suspicacias en las clases dominantes
afincadas en el resto del pas, en las de Guatemala, y hasta de diplomticos
de Estados Unidos, como sealamos atrs. Los temas dominantes de estos
imprecisos relatos fueron la alianza entre organizaciones populares, los
excesos de la plebe y, en menor grado, el comunismo.
Cunto tiempo se extendi esta contencin popular en San
Miguel?, Se revivi en la lite de San Miguel el terror de esta revuelta
con las noticias de la rebelin de 1932 en occidente?, Qu estrategias
hegemnicas impuls esta lite despus de 1930? La respuesta a estas
cuestiones est fuera de nuestro alcance, aunque pueden redimensionarse
con otra consecuencia crucial de la revuelta: la represin.
La manera en que los cuerpos de seguridad y el ejrcito abordaron
la revuelta de San Miguel fue contradictoria y ambigua, en parte reflejo
mismo de la posicin del Gobierno de Romero Bosque ante la ola de
protestas que recorra al pas, ante la cual impulsaba la reforma liberal
del sistema represivo y al mismo tiempo reprima la protesta radical.78 En
consecuencia, en San Miguel las autoridades de seguridad pretendieron
mantener las apariencias de legalidad mientras empleaban tcticas de
control fundadas en consideraciones estratgicas y de racionalizacin
de la violencia. El jefe local de la Guardia Nacional admiti: [con el
Comandante departamental] tomamos las medidas que la prudencia
aconsejaba para evitar en lo posible derramamiento de sangre, as como
la generalizacin de los hechos de delictuosos al haber sido arrasados por
la superioridad numrica, dada la insuficiencia de tropa en esta plaza.79
77 El Da, Algunas razones y documentos que prueban la culpabilidad del seor don
Jos Isaac Soto en la desaparicin de los dineros de la agencia del banco occidental de
San Miguel, 31 de octubre de 1930, citado en Proceso contra Jos, 80; Ver Lauria, Una
Repblica agraria, 190-193.
78 Alvarenga, Cultura y tica de la violencia, 288-305.
79 Diario del Salvador, La voz oficial, 8.
45
De tal manera, en las primeras fases de la revuelta, los cuerpos

policiales combinaron el dilogo con la muchedumbre, y la identificacin
y represin selectiva de los cabecillas. Adems de dialogar directamente,
los cuerpos de seguridad pidieron a Atilio Peccorini convertirse en
interlocutor de la multitud. Peccorini, adems de ser lder de la Unin
Oriental, terrateniente y poltico, haba logrado forjarse una buena imagen
entre las clases trabajadoras, siguiendo el modelo de Arturo Araujo (sobre
l, Crdenas dice: era amigo de las clases trabajadoras y se adelant a la
justicia social en El Salvador construyendo casas para los colonos). En su
declaracin al fiscal militar, Peccorini cont cmo el 23 de octubre intent
persuadir a la multitud mediante discursos pblicos, recomendndoles
el orden y que se disolvieran. Aunque contuvo intermitentemente a la
muchedumbre, al final no logr romper la lgica de la accin colectiva, por
ms que Crdenas diga lo contrario en su biografa elogiosa de Peccorini.80
Mientras tanto, como referimos antes, las autoridades de
seguridad capturaron a algunos lderes. Pero, ante la desventaja numrica,
debieron ser ms sutiles. Por ejemplo, cuando lleg a la Guardia Nacional
una manifestacin pidiendo la libertad de los cabecillas capturados, el jefe
de la Guardia maniobr para que la multitud nombrara representantes
y por lo tanto, lderes, a los cuales pudo identificar, para capturarlos
despus, los convenci de que Romero y Mayorga no se encontraban,
y as, al salir estos representantes, logr dividir y debilitar la protesta:
Acusaron a stos de haberse vendido y los llenaron de improperios. Por
otra parte, pelotones de solidades [sic], de Polica y de Guardia Nacional
estuvieron presentes, aunque en actitud pasiva, en todas las acciones de
la multitud, incluyendo los ataques a viviendas, para prevenir que no
ocurriera nada lamentable, y de hecho, destacaba una noticia, no se
ostiliz [sic] a ninguno de los manifestantes.81
En contraste, una vez llegaron refuerzos militares de otras partes
del pas y la manifestacin se radicalizaba, se abri la puerta a la represin
abierta. En ella tuvo protagonismo la Guardia Nacional, aunque bajo la
direccin del Ejrcito. Y an as, se negaron a abandonar el cuido de las
formas ante la opinin pblica, aunque la prctica se dirigiera por otros
derroteros. El informe del jefe local de la Guardia Nacional es revelador.
Asegura que la disolucin de las manifestaciones fue una decisin
80 Diario del Salvador, Declaracin del Sr. Dr. Atilio Peccorini en la Fiscala Militar, 30 de
octubre de 1930, 1 y 8; Crdenas, San Miguel y sus hombres, 35.
81 Diario del Salvador, Examinemos serenamente, 1; Diario del Salvador, La voz oficial,
8.
46
conjunta entre el comandante y l, ms la anuencia del gobernador, y

al implementarla, estos cuerpos de seguridad siguieron el Reglamento:
yo hara la manifestacin de mi fuerza ante los amotinados mientras l,
me protegera con sus fuerzas. Y explica, no sin contradecirse, que con
sus secciones de la Guardia se acerc a los manifestantes, les hizo tres
advertencias, y les inform del uso de la fuerza, pero los movilizados
contestaron con demuestros [sic] y amenazas, pidiendo a gritos que se
les hiciese fuego. Despus son un disparo de revolver [sic] que vino a
justificar la agresin de los amotinados, y no qued ms que el recurso
de hacer uso de las armas, que curiosamente solo consisti en disparos al
aire. Este relato deja algunos vacos: por qu no hubo heridos entre los
cuerpos de seguridad si la muchedumbre dispar primero? Asimismo, si la
Guardia Nacional solo dispar al aire, por qu El Da report que uno de
los capturados tena un balazo en la cara?82
Igualmente contradictoria fue la actuacin e interpretacin de
la revuelta que hizo el Gobierno central para disimular la contencin
violenta de la protesta y la suspensin de las libertades civiles, medida
cuyo abandono el rgimen de Romero Bosque haba sostenido como su
principal bandera poltica. Por tanto, en el Diario Oficial y contrastando
con lo publicado por la prensa comercial el Gobierno deca estar en
el penoso caso de suspender las libertades en San Miguel ante unas
manifestaciones pblicas que han revestido carcter subversivo,
toda vez que ellas se han desviado por el camino de los desordenes
[sic] populares, poniendo en peligro inminente la vida de los ciudadanos
pacficos, han amenazado con actos punibles, la propiedad particular,
y han sembrado la alarma y el pnico, con manifestaciones hostiles
[] pidiendo la libertad inmediata de un reo, y ejecutando actos
sediciosos.83
En todo caso, la estrategia represiva se prolong varios das
despus de la revuelta, incluyendo la presencia de tropas, el estado de
sitio y la persecucin de los lderes y participantes de los saqueos. Solo
hacia el 4 de noviembre se comenz a desmontar la infraestructura de la
represin abierta, pero la selectiva sigui viento en popa, incluyendo la
captura en San Vicente de 5 involucrados en los saqueos y de uno de los
ms acalorados cabecillas que agitaron al populacho migueleo, Mauricio
82 La voz oficial, Diario del Salvador, 8; Han ocurrido bochinches, El Da, 1.
83 Editorial, Diario Oficial, n. 239 (24 de octubre de 1930); s. t., Diario Oficial, n. 239,
24 de octubre de 1930, 1977.
47
Frigman.84 Infortunadamente, desconocemos la magnitud y la extensin

temporal y espacial de esta represin.
A nivel nacional, esta revuelta fue un acontecimiento que decidi
el paulatino cierre represivo de los ltimos meses del Gobierno de
Romero Bosque. No es casualidad que una semana despus se decretara
un reglamento para las manifestaciones y reuniones de carcter poltico.
Aunque se elabor en funcin del contexto electoral, su preocupacin era
controlar y morigerar mas no suprimir la protesta popular.85 Entre
sus disposiciones inclua la necesidad de jerarquizar formalmente las
manifestaciones nombrando autoridades propias, las cuales gestionaran
la aprobacin de aquellas y sus actos planificados (incluyendo los carteles,
insignias y emblemas que se emplearan) ante la polica o las alcaldas.
Entre otras medidas, prohiba que las protestas se realizaran de noche,
que pasaran donde puedan ocurrir desrdenes, que los participantes
portaran armas o que llegaran nios, todas medidas que remiten a la
revuelta miguelea y pretendan evitar su repeticin en otras partes del
pas. Adicionalmente, esta revuelta alent una discusin en la opinin
pblica sobre el rol del Gobierno en el sistema represivo, criticando
su ambigedad, y en general pugnando acaloradamente por una mayor
represin y firmeza de la autoridad.86
Por ltimo, en lo poco que sabemos relativo a los efectos en los
sectores populares de San Miguel, la revuelta dio notoriedad en la opinin
al caso Soto y a quienes la lideraron, lo cual facilit el establecimiento de
redes entre los cabecillas migueleos y el movimiento radical agrupado
en el ncleo SRI-FRTS-PCS. En Miguel Mrmol, se relata que los sotistas
organizaron una milicia miguelea de 700 personas que participara en la
rebelin de 1932, aunque no lo logr, figuraron entre los capturados en
la represin de la insurreccin y protegieron a muchos perseguidos que
huyeron a la regin oriental. Se logr, entonces, una militancia continua
de los migueleos despus de la revuelta y a pesar de la represin, la cual
se concentr en un sector social clave: los artesanos-obreros. Por ejemplo,
en noviembre de 1930 se public una nota de prensa pro-Meardi que los
84 La Prensa, Descentralizan la Polica de San Miguel, 4 de noviembre de 1930, p. 1; El
Da, Siguen las capturas en San Miguel a causa de los disturbios del 23 de octubre, 4
de noviembre de 1930, 1.
85 Diario del Salvador, Se reglamentan las manifestaciones populares, 1 de noviembre de
1930, 1.
86 El Tiempo, El movimiento subversivo de San Miguel, 25 de octubre de 1930, 1; El Da,
Ni poltica partidista ni bolcheviquismo, 29 de octubre de 1930, 1; Nuevo Diario, Los
sucesos de San Miguel, s.f., citado en Proceso contra Jos, 110.
48
representaba satricamente desde una posicin elitista y mofndose del

liderazgo popular de los trabajadores urbanos a travs de un zapatero
de apellido Molina, el supuestamente nico creyente en la inocencia
de Soto y quien se mostraba airado todava contra el Jurado que lo
conden.87
En sntesis, las consecuencias ms importantes de la revuelta
de San Miguel fueron la contencin popular a las lites que contribuy
a la eventual liberacin de Soto y aviv distintos temores en las clases
dominantes; y la reaccin del sistema represivo, a travs del cual la revuelta
fue confrontada en un marco que combinaba consideraciones estratgicas,
repertorios tradicionales de abordaje estatal de la violencia popular y la
normatividad de una nueva tica de la violencia. Al inicio se privilegi
la persuasin e intervencin selectiva, pero una vez las limitaciones
puntuales a la accin estatal se superaron y la protesta se radicaliz, se
tom partido por la represin abierta. Al hacerlo, el rgimen de Romero
Bosque profundiz las contradicciones entre su discurso de libertades
civiles y su prctica de control de la movilizacin radical, acercndose a un
uso de la legalidad como mera fachada.
Conclusin
No podemos comprender la revuelta de octubre de 1930 en San
Miguel sin remitir a la configuracin histrica de la regin oriental. Esta
fue un ente socioespacial signado por el auge de la economa ailera desde
finales del siglo XVII al convertirse en uno de sus principales productores.
Hacia finales del siglo XIX se haba configurado una sociedad con una
etnicidad peculiar, con un mestizaje ms marcado; una estructuracin
urbana volcada hacia la ciudad de San Miguel; una estructuracin social
con una amplia distancia econmica y cultural entre una pequea lite
comercial y unos sectores subalternos heterogneos, y la memoria de una
tradicin de poltica popular de contencin a travs de la movilizacin.
Sin embargo, a raz del ascenso de un nuevo capitalismo agrario
y comercial, y la consolidacin del aparato central del Estado, a finales
del siglo XIX y principios del XX, se cre una profunda desigualdad
regional en detrimento de la zona oriental. Con el declive del ail, paralelo
al boom cafetalero, la estructura econmica oriental se vio radicalmente
87 Dalton, Miguel Mrmol, 166, 185, 195, 218 y 264; Enviado especial, Prcticamente
nadie cree la inocencia de Soto, Diario La poca, 20 de noviembre de 1930, citado en
Proceso contra Jos, 105.
49
transformada. La lite local se reconfigur, ubicndose en su cspide una

faccin liderada por Mauricio Meardi, quien se erigi como uno de los ms
poderosos miembros de la oligarqua del pas. Mientras tanto, la poltica de
resistencia popular desde la movilizacin era anulada por la consolidacin
del Ejrcito, la expansin del sistema represivo y las estrategias de control
de los sectores populares.
En el contexto de la crisis econmica de 1927-1933, la
apertura del rgimen de Romero Bosque, una ola nacional de protesta
popular y la difusin de ideas radicales, el proceso judicial contra Jos
Isaac Soto, acusado por uno de los miembros de la familia Meardi, y la
consiguiente ubicacin de aquel en el imaginario popular como smbolo
de los abusos de la lite, se tradujo en una accin colectiva multiclase, que
revivi tradicionales formas de resistencia combinadas con la moderna
movilizacin volcada a la esfera pblica. Iniciada como una manifestacin
de solidaridad, se convirti en una protesta popular que luego incluy
un amotinamiento, y al final transit hacia una revuelta antioligrquica.
En su desarrollo, los variados sectores subalternos que la integraron se
unificaron bajo la identidad de pueblo migueleo y desplegaron una
concepcin de justicia subalterna crtica del sistema judicial y en oposicin
a el capital, entendiendo a este como la faccin oligrquica local. Vale
destacar, adems, la espontaneidad de la movilizacin, lo que marc la
relevancia en la direccin de la accin colectiva, de los pequeos liderazgos
surgidos de la misma muchedumbre.
En esta revuelta se interceden e influyen mutuamente procesos
sociales a diferentes niveles. Los repertorios de accin colectiva violenta que
se vieron en San Miguel, con ataques organizados dirigidos exclusivamente
a propiedades y su destruccin como castigo y venganza, solo pueden
entenderse en la confluencia de una tradicin de lucha revisitada (el motn),
la internalizacin de los principios de una pretendida nueva tica de la
violencia que llamaba a su racionalizacin, y la reaccin de un rgimen, como
el de Romero Bosque, con respuestas contradictorias a la protesta popular
radical. Lastimosamente, a causa del olvido historiogrfico del oriente
salvadoreo, ha sido difcil comprender a profundidad las consecuencias
de esta revuelta. Las dos principales que hemos identificado fueron la
represin, evidenciando las estrategias no siempre coherentes de las
autoridades locales y nacionales, y la contencin popular que el tumulto
logr, al menos temporalmente, a travs del terror en las clases dominantes.
Para terminar, esta revuelta nos hereda un conjunto de
interrogantes sobre la movilizacin popular en El Salvador, y en la regin
50
oriental. Entre ellas, cmo se ata esta revuelta con la rebelin de 1932?
A qu se debe el protagonismo y expresiones regionales de los obreros
y las vendedoras del mercado en la esfera pblica? Cules han sido los
cambios y continuidades de la accin colectiva en la regin oriental y sus
formas de control desde el Estado?
En ese acto habra saciado su venganza.

Homicidio, justicia y prctica judicial durante
el martinato (1932-1944)
scar Melndez
Direccin Nacional de Investigaciones en Cultura y Arte
Homicidio y prctica judicial
53
Introduccin*

Para Roberto Turcios es a partir de 1931 cuando el ejrcito
irrumpe en la direccin poltica del Estado, debido a las condiciones
crticas y conflictivas de la depresin, que enfrentaba el sector
concentrador y la mayora de los productores cafetaleros. Despus
del levantamiento popular, y posterior matanza, ocurrida en 1932, se
promueve una reorganizacin estatal dirigida a suprimir los conflictos,
mediante la oferta de mejores condiciones, especialmente para los
cafetaleros. As, [afirma Turcios] el ejrcito asumi un papel directriz
en la definicin de las polticas del Estado dentro de una modalidad
autoritaria.1
El ejrcito comienza a tener protagonismo y a ocupar el papel de
grupo dirigente al intervenir en la vida nacional para mantener estabilidad
social y reemplazar a la asociacin de comunidades con las que el Estado
estaba compuesto (cofradas, grupos polticos locales, etc.). El Salvador,
de acuerdo a Everett Alan Wilson, comienza a convertirse en nacin.2
Para Erik Ching y Virginia Tilley, el enfoque ideolgico de los
militares parta de que para ubicarse en el progreso se requera de orden,
*
1
2
Este artculo es producto de un proyecto de investigacin ms amplio titulado: Delito,

justicia y cultura en El Salvador, siglo XIX y XX. Agradezco los comentarios y sugerencias de los historiadores Gabriel Escoln y Carlos Moreno.
Roberto Turcios, Autoritarismo y modernizacin: El Salvador 1950-1960, 2. ed. (San Salvador: Direccin de Publicaciones e Impresos, 2003), 22-23.
Everett Alan Wilson, La crisis de la integracin nacional en El Salvador, 1919-1935,1. ed
(San Salvador: Direccin de Publicaciones e Impresos, 2004), 201.
54
de armona social, de armonizacin de las relaciones sociales, y de un

proyecto que ayudara a superar la crisis posterior a la matanza de 1932.3
El inicio de un proyecto modernizador autoritario se ubica con la
llegada a la presidencia del general Maximiliano Hernndez Martnez (19311944) y con ello de reformas en el mbito social, poltico y econmico. No
obstante, el inters de este captulo es presentar una primera aproximacin
de una arista de este proyecto an no explorada, a partir de las respuestas a
estas preguntas: cmo la problemtica de la muerte violenta (principalmente
el delito de homicidio) fue afrontada por el Estado?, y ms an, cmo fue
tratada en la legislacin penal?, y cmo se desarroll la prctica judicial?
As pues, el inters primordial de este captulo es estudiar el
fenmeno de la conflictividad social reflejada en el homicidio, es decir,
intentar determinar cmo este fue construido socialmente en este contexto
de cambios y transformaciones en la manera de conducir el Estado.
Para este estudio, el homicidio se entiende como un fenmeno
social, criminolgico y cultural, debido a que, por su carcter de delito, se
relaciona con la conducta humana y social, se manifiesta en la cotidianidad
y en las motivaciones que radican en el que este se cometa. Sin embargo,
tambin es abordado desde un enfoque crtico, que permita comprender
la criminalidad en sus procesos histricos y sociales que la dinamizan, as
como en su construccin social.4
Es debido a lo anterior que surge el inters por estudiar el
homicidio. Este delito casi siempre es llevado hasta las instancias judiciales,
en tanto que es tipificado y castigado por la ley penal. El homicidio,
adems, trasciende a lo pblico y se enmarca en un contexto social; y es
tambin como afirma William Taylor un fenmeno comn en las
sociedades humanas.5
Estudiar el delito y el castigo ha cobrado gran importancia en
Iberoamrica, debido a la necesidad de comprender cmo se ha configurado
la violencia, no solo desde las instituciones estatales, sino desde los diversos
3
scar Melndez
Erik Ching y Virginia Tilley, Indgenas, militares y la rebelin de 1932 en El Salvador,

en Las masas, la matanza y el martinato en El Salvador: ensayos sobre 1932, 1. ed. Erik Ching,
Carlos Gregorio Lpez Bernal y Virginia Tilley (San Salvador: UCA Editores, 1. ed.,
2011), 32-33.
Para ampliar sobre las corrientes criminolgicas crticas, vase: Jorge Lpez Vergara,
Criminologa. Introduccin al estudio de la conducta antisocial (Mxico: Instituto Tcnico y de
Estudios Superiores de Occidente ITESO, 2000); Arturo Silva, Conducta antisocial: un
enfoque psicolgico (Mxico: Editorial PAX, 2003); Arturo Silva, Criminologa y conducta
antisocial (Mxico: Editorial PAX, 2003).
William B. Taylor, Drinking, homicide and rebellion in colonial Mexican villages (California:
Stanford University Press, 1979).
55
actores que conforman la sociedad. Pero tambin para revalorizar las

fuentes judiciales que, en palabras de Magadalena Candioti, son reservorios
privilegiados donde se puede bucear en la cotidianidad y las relaciones
sociales de sectores ms amplios de las sociedades del pasado.6
En El Salvador se vuelve necesario girar una mirada al pasado para
comprender cmo se ha pensado la justicia y las formas de aplicar las leyes,
pero tambin para examinar los motivos por los que se han cometido delitos.
Con el objetivo de presentar la discusin anterior, este captulo
se ha estructurado en tres partes. En la primera, se hace un breve anlisis
sobre el ritmo de las muertes violentas, a partir de estadsticas oficiales,
y la respuesta del Estado ante la criminalidad. En la segunda parte, se
desarrolla la tipificacin del homicidio en el Cdigo Penal y la visin del
castigo sobre este delito; y finalmente se estudia la prctica judicial en la
Cmara de Tercera Instancia de la Corte Suprema de Justicia, de los casos
que se resolvan hasta este peldao de la pirmide judicial.
Es necesario sealar que, para el estudio de la prctica judicial
(con el inters de presentar una aproximacin a la problemtica), se
privilegiaron los procesos que fueron publicados en la Revista Judicial
(medio impreso de la Corte Suprema de Justicia), de los que tena
conocimiento la Cmara de Tercera Instancia. Por tanto, se podr
observar cmo eran tramitados los procesos que solo tena conocimiento
esa instancia, de los cuales tambin se desprenden elementos de los
juicios que se tramitaban en instancias inferiores.
La muerte violenta, la criminalidad y la respuesta del Estado: un
panorama de la problemtica

En El Salvador, entre 1931 y 1943, de acuerdo a las estadsticas
oficiales, murieron alrededor de 10,000 personas por agresiones fsicas.
Como puede observarse en la tabla 1, los hombres fueron ms propensos
a morir, siendo los fallecidos un total de 7,923; mientras que las mujeres
reportadas como fallecidas fueron 1,525.
Es necesario observar que dentro de la categora muerte violenta se contemplaban delitos de homicidio y asesinato, pero tambin,
para el ao 1939, agregaron dentro de esta clasificacin accidentes y
otras muertes violentas y accidentes desconocidos; para 1943 incluye6
Magdalena Candioti, Apuntes sobre la historiografa del delito y del castigo en Amrica
Latina, Urvio, Revista Latinoamericana de Seguridad Ciudadana 7 (Quito, 2009), 27.
56
scar Melndez
57
No obstante lo anterior, las estadsticas oficiales comparadas con

otras fuentes indican que los datos sobre muertes violentas fueron cercanos
a la realidad. Y como se detallar ms adelante, reducir la conflictividad y
las muertes constituy un desafo para las autoridades.
Tomando como parmetro las estadsticas, las muertes violentas
(durante la dcada de los 30 y principios de los 40), en relacin con el
nmero de habitantes, no descendieron de los 40 por cada 100 mil. Como
puede observarse en la tabla 2, la cantidad de muertes oscil entre las 40 y
80 desde 1931 hasta 1943.
ron accidentes automovilsticos, otras muertes violentas y accidentes no de vehculos de motor.

De acuerdo a la tabla anterior, ocurrieron aproximadamente de 2
a 4 muertes violentas a diario en el pas. Para muestra, hacia 1934 ao en
el que se contabilizan la mayor cantidad de muertes (1,388), ocurrieron
alrededor de 3 a 4 diarias, cuando la poblacin total era de 1, 574,510
habitantes; es decir, 88.15 muertes por cada cien mil habitantes.
Un anlisis ms acucioso de las estadsticas gubernamentales
podra llevar a concluir que no fueron exactas o que fueron parcializadas,
debido a que, por ejemplo, hacia 1932, no se contabilizan las muertes
causadas durante la matanza; las que, en las ltimas investigaciones, se
cuentan por varios miles. De hecho como afirma Thomas Anderson
el Gobierno no dio a conocer el nmero total de civiles muertos, ni el de
oficiales de las fuerzas represivas.7
7
Thomas Anderson, El Salvador, 1932: Los sucesos polticos, 3. ed. (San Salvador: Direccin
de Publicaciones e Impresos, 2001), 251-253. Otros trabajos en los que se discute la cifra de muertes causadas en la matanza de 1932 son los siguientes: Jeffrey L. Gould, Aldo
Lauria-Santiago: 1932, rebelin en la oscuridad: revolucin, represin y memoria en El Salvador,
tr. Mauricio Orellana Suarez (San Salvador: Museo de la Palabra y la Imagen, s/f); Erik
Ching y Virginia Tilley, Indgenas, militares y la rebelin de 1932 en El Salvador; Patricia Alvarenga, Cultura y tica de la violencia, 1880-1932 (San Salvador: Direccin de
Para enfrentar la problemtica, las estrategias gubernamentales

fueron enfocadas en los motivos que las autoridades detectaron como
catalizadores de las muertes. Se orientaron por reprimir la ebriedad y la
portacin de armas; y las respuestas fueron leyes que perseguan a vagos y
ebrios y el desarme a la poblacin.
Desde finales del siglo XIX se sostuvo que uno de los motivos
principales de los delitos de robo, lesiones, asesinatos u homicidios era
debido a la embriaguez. De acuerdo a Mario Oliva, el alcoholismo como
enfermedad y mal moral se pretendi insertar dentro de un discurso
cientfico ilustrado de carcter positivista.8 Para el autor, la ebriedad s
Publicaciones e Impresos, 2006); y Aldo Vladimir Garca Guevara, Military Justice and
Social Control: El Salvador, 1931-1960 (Tesis de doctorado, The University of Texas at
Austin, 2007).
Mario Oliva, Alcoholismo y prostitucin durante las reformas liberales del siglo XIX,
58
scar Melndez
estuvo relacionada con la violencia, debido a la crisis social agudizada

desde mediados del siglo XIX, producto del modelo modernizador liberalpositivista impulsado durante el Gobierno de Rafael Zaldvar (1876-1885).
Pero la relacin embriaguez-violencia sigui dando de qu hablar
a inicios del siglo XX. Como afirma Carlos Moreno, a partir del estudio de
La Prensa, se crea que el 90 por ciento de esa clase de delitos era cometido
por ebrios. En la capital por cada escuela tambin haba una cantina.9
En virtud de lo anterior, desde finales del siglo XIX, se critic
la moralidad del Estado por tener el monopolio del aguardiente y, a la
vez, perseguir y encarcelar a alcohlicos y a contrabandistas. Uno de los
ingresos fiscales ms codiciados era el del alcohol, pues represent el
segundo lugar de importancia para el fisco, pudiendo incluso financiar
obras pblicas y a la fuerza militar.10
Para proteger dicho ingreso, en 1932, se emiti una ley contra
el contrabando que tena como propsito eliminar la produccin no
estatal y castigar a los destiladores privados.11 A la contradiccin de querer
mantener a flote la economa con el alcohol y disminuir los delitos, se
sum la Ley de Represin contra Vagos y Maleantes, decretada en 1940,
creada con el propsito de perseguir a vagos y ebrios.12
Perseguir a vagos y ebrios no fue una poltica solo de El
Salvador. Gisela Sedeillan permite observar cmo para otras regiones de
Latinoamrica, como en Buenos Aires, Argentina, hacia finales del siglo
XIX, la ebriedad y la vagancia se convirtieron en conductas perjudiciales
para el statu quo por fomentar la delincuencia y el ocio. Pero, an ms, de
Cultura, Revista de la Secretara de Cultura de la Presidencia 107 (El Salvador: Direccin
de Publicaciones e Impresos, 2011), 95.
9 Carlos Wilfredo Moreno Martnez, Criminalidad y pena de muerte en El Salvador del siglo
XX (1900-1983) (Informe final de investigacin, elaborado por estudiante egresado para
optar al grado de Licenciado en Historia, Universidad de El Salvador, 2011), 73.
10 Roberto Turcios, Paisaje de reformas, en Los estancos, las prcticas monoplicas y las rentas
del Estado en El Salvador, 1. ed., Pedro Escalante Arce et al (El Salvador: Direccin de
Publicaciones e Impresos, 2008), 203.
11 Ricardo Argueta, El discurso de la libre competencia y las prcticas monoplicas en la
poca de un Estado intervencionista (1930-1960), en Los estancos, las prcticas monoplicas, 288.
12 El trmino vago fue demasiado ambiguo; as era considerada cualquier persona que no
comprobara que ejerciera un oficio, que no justificara algn modo de subsistencia o que,
incluso, estuviera de pie en un parque sin una justificacin que le pareciera correcta a
las autoridades. Moreno, Criminalidad y pena de muerte, 79. Adems, vase: Patricia Alvarenga Venutolo, Los marginados en la construccin del mundo citadino. El Salvador,
1880-1930, Revista de Historia 9 (Instituto de Historia de Nicaragua y Centroamrica,
Universidad Centroamericana, UCA, 1997).
59
acuerdo a la autora, la ebriedad y la vagancia se constituyeron en el ncleo

duro de la imagen de los perjudiciales.13
En El Salvador, la persecucin y criminalizacin a vagos y ebrios
se acompa del desarme a la poblacin. Como se observar ms adelante,
los objetos utilizados para causar los delitos de sangre fueron machetes,
revlveres, navajas y otros objetos contundentes.
Aunque lo que se pretenda era disminuir la criminalidad, y
principalmente las muertes violentas, estas medidas tambin favorecieron
a que ciertos grupos de la sociedad fueran criminalizados. El 27 de agosto
de 1930, se prohibieron las reuniones donde concurriesen personas que
portaran armas de fuego, espadas, sables, machetes y otra clase de armas.
En el mismo decreto se prohibi que existieran reuniones que incitasen a
levantamientos populares. As, se equiparaba cualquier tipo de reunin de
personas armadas con grupos delincuenciales.14
El desarme sigui discutindose hacia 1932, ao en el que se
propuso que en el interior de las poblaciones, valles y caseros se evitara
la portacin de armas, pues se consideraba que las personas que las
portaban eran proclives a la violencia. De hecho, para reforzar la postura
que prohiba el uso de revlver, en el informe sobre proyectos de ley que
emiti la Corte Suprema de Justicia se argument lo siguiente:
Y mayor razn hay para prohibir la portacin de revlver o pistola
en los lugares expresados, por la naturaleza misma de esas armas, que
presentan mayor peligro ofensivo y estimulan el uso breve y rpido
de ellas, muchas veces por causas balades y por ofuscaciones del
momento, que alejan la serenidad y prudencia que casi siempre se
conserva cuando no se lleva ningn arma de fuego.15
13 Gisela Sedeillan, La penalidad de la ebriedad en el cdigo penal y en la praxis judicial
bonaerense: 1878-1888, Anuario del Instituto de Historia Argentina 8 (Universidad Nacional
de la Plata, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, 2008), 154, http://www.
memoria.fahce.unlp.edu.ar/art_revistas/pr.3215/pr.3215.pdf Para observar la misma
situacin en otros pases, como por ejemplo Mxico, puede consultarse los siguientes
trabajos: Elisa Speckman Guerra, Crimen y castigo. Legislacin penal, interpretaciones de la
criminalidad y administracin de justicia (Ciudad de Mxico, 1872-1910) (Mxico: El Colegio de
Mxico/Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2002); y Nora Prez-Rayn Elizundia,
Mxico 1900. Percepciones y valores en la gran prensa capitalina (Mxico: Universidad Autnoma
Metropolitana, Azcapotzalco-Miguel ngel Porra, 2001).
14 Moreno, Criminalidad y pena de muerte, 77. Patricia Alvarenga seala que el desarme
tambin pudo estar enfocado en el temor de las autoridades a levantamientos populares
como el ocurrido hacia 1932. Alvarenga, Cultura y tica de la violencia, 56-57.
15 Informes sobre proyectos de ley, Revista Judicial, tomo XXXVII, n. 7-12 (julio-diciembre, 1932), 412-413.
60
scar Melndez
En 1934 ao en el que se report un incremento en las muertes

violentas, los cuerpos policiales fueron autorizados para decomisar
machetes y armas de fuego en pueblos y caseros, as como para imponer
multas a los portadores.16 Hacia 1939, se prohibi la portacin injustificada
de armas bajo pena de multa y decomiso.17
Como menciona Moreno, el pretendido desarme afectaba sobre
todo a la poblacin rural, pues la herramienta de trabajo ms comn de la
poca era el machete, pero a la vez tambin era el arma ms usada para matar.18

Patricia Alvarenga reafirma lo anterior, argumentando que en la
dcada de los aos 30, el control y la disciplina sobre el campesinado se agudiz
(como estrategia para armonizar las relaciones de clase); y que la criminalidad,
con el aumento de dichas estrategias, en lugar de disminuir se agrav.

Entonces, el Estado utiliz las instituciones encargadas de mantener
el orden para contener lo que se consideraba como criminal, encarcelando
o aplicando otro tipo de penas a los que cometan delitos. El Cdigo Penal
y el aparato judicial fueron herramientas que promovieron la autoridad que
deba tener el Estado para contener el crimen.
La regulacin del homicidio y el asesinato en el Cdigo Penal

Con la entrada en vigencia del Cdigo Penal de 190419 se derogaba al decretado por Rafael Zaldvar en 1881, y con ello se aspiraba a poner
en sintona al sistema penal con las reformas que se estaban instituyendo
en otros Estados, sobre todo en lo concerniente a las penas, pues se pretenda hermanarlas con la modernizacin que se deseaba establecer.20
16 Carlos Moreno, La pena de muerte y la persecucin de vagos en las polticas
antidelincuenciales de El Salvador, 1928-1946, Identidades, Revista de Ciencias Sociales
y Humanidades, ao 2, n. 3 (El Salvador: Direccin Nacional de Investigaciones en
Cultura y Arte, julio-dic., 2011), 131.
17 Moreno, Criminalidad y pena de muerte, 78.
18 Moreno, Criminalidad y pena de muerte, 79.
19 El Cdigo Penal de 1904 permaneci vigente hasta 1974, ao en el que se promulg un
nuevo cdigo. Aunque, durante ese periodo, si bien lo esencial del cdigo permaneci intacto, sufri varias reformas como por ejemplo: la regulacin de las asociaciones ilcitas
(1930), la represin de propaganda con contenido anrquico o contrario al orden poltico,
social o econmico (1932), la imposicin de pena al que ejerciera una profesin sin ttulo
(1938), el establecimiento de delitos contra la salud pblica (1938), la modificacin del
delito de parricidio (1940), la supresin de la agravante de arma prohibida y la atenuante
de buena conducta (1957), entre otras. En Miguel Alberto Trejo, El derecho penal salvadoreo vigente.Antecedentes y movimientos de reforma (San Salvador: Ministerio de Justicia, 1995).
20 Michel Foucault afirma que desde fines del siglo XVIII existi una propensin por eliminar los castigos dirigidos en contra del cuerpo del condenado (tortura, desmembra-
61
En virtud de ello, en el Informe de la Comisin de Legislacin redactora del Cdigo, conformada por Manuel Delgado, Teodosio Carranza
y Salvador Gallegos, se mencion que el encierro en los establecimientos
penitenciarios o en las crceles pblicas, acompaado del trabajo obligatorio y la multa, eran las penas que mejor podan proporcionrsele a un reo
debido a la gravedad del delito que haba cometido. Aseguraban, adems,
que el confinamiento en una prisin tena la ventaja de ser la pena que ms
se prestaba para procurar la reforma de un delincuente.21
En el cdigo se sigui manteniendo la concepcin del delito como
aquella accin u omisin voluntaria penada por la ley22 y, asimismo, se
incluyeron importantes enmiendas en los delitos de homicidio y lesiones
corporales con el objetivo de solventar casos dudosos que solan suscitarse
en la prctica, pues, en algunas ocasiones, se disputaba si la muerte era
consecuencia natural o no de las lesiones, y se haba procurado que las
penas fueran en lo posible las ms adecuadas a la gravedad del hecho.
El cdigo diferenciaba entre delito de homicidio y asesinato, pero
ambos estaban clasificados dentro de los delitos contra las personas, entre
los que se encontraban, adems, el parricidio, el infanticidio, el aborto, las
lesiones corporales y el duelo.
Se estableci que se cometa homicidio cuando se mataba con
premeditacin y sin ninguna de las circunstancias siguientes: alevosa,
precio o promesa remuneratoria, o por medio de inundacin, incendio o
veneno, o con alguna de dichas circunstancias y sin premeditacin. Si se
cometa de esa forma, la pena sera de diez aos de presidio.23
Si un homicidio era cometido en una ria, nicamente
sera culpado del delito el que haba producido la muerte; los dems
participantes en el altercado seran castigados como cmplices. No
obstante, si no se lograba determinar quin era el autor de la muerte, pero
s a los que causaban lesiones graves, se impondra a estos la pena de seis
aos de presidio, y la mitad de esa pena a todos los que intervenan en
la ria. El cdigo aseveraba que, para que se catalogara como homicidio
miento humano, muerte, etctera), en el que este los sufre de manera pblica y abyecta,
pasando a convertirse en lo ms oculto del proceso, en aras de una nueva disciplina que
tena como propsito una nueva civilizacin. Vase: Michel Foucault, Vigilar y castigar.
Nacimiento de la prisin, 1. ed. (Argentina: Siglo XXI Editores, 2002).
21 Nuevo Cdigo Penal de la Repblica de El Salvador elaborado por los Seores doctores Don Manuel
Delgado, Don Teodosio Carranza y Don Salvador Gallegos (San Salvador: Imprenta Nacional,
1904), IV-V.
22 Nuevo Cdigo Penal, artculo 1.
23 Nuevo Cdigo Penal, artculo 357.
62
scar Melndez
la muerte proveniente de una disputa, las lesiones tendran que ser

producto directo de esta.
Para el delito de asesinato, la ley estableci que se cometa
cuando se ejecutaba un homicidio con premeditacin y con alguna de
las circunstancias que no eran establecidas para cometer este ltimo
(alevosa, precio o promesa remuneratoria, o por medio de inundacin,
incendio o veneno). El castigo para el reo condenado por asesinato era
la muerte.24
En 1935 ocurri una importante reforma penal. La Asamblea
Nacional considerando que se haca necesario reformar algunos artculos
del Cdigo Penal vigente, a fin de que su aplicacin y efectos correspondan
a la poca actual en que se presentan nuevos casos de criminalidad,
aument la duracin mxima de la pena de presidio de 3 a 20 aos (siendo
antes de la reforma de 3 a 12), estableciendo el lmite en 25 aos.25
Adems, se reformul el delito de asesinato y se dijo que este se
configurara si se trataba de un homicidio ejecutado con cualquiera (por
lo menos una) de las circunstancias siguientes: premeditacin, alevosa,
precio o promesa remuneratoria, por medio de inundacin, incendio o
veneno, por medio de descarrilamiento de trenes, por medio de explosin,
por medio de varamiento [sic] de nave o avera causada de [sic] propsito
en cualquier vehculo terrestre martimo o areo. El castigo siempre sera
la muerte (antes de la reforma, para ser considerado asesinato, se requera
que fuera premeditado y con una de esas circunstancias).
Asimismo, una modificacin importante ocurri con el delito de
homicidio, pues se considerara ejecutado si se mataba a otro sin ninguna
de las circunstancias enumeradas para el asesinato, y la pena sera de 12
aos, no de 10 como se estipulaba antes de la reforma.
Es decir, a partir de 1935, la visin sobre el homicidio y el asesinato
da un giro trascendental en torno al castigo, pues se pretenda que casi
cualquier muerte violenta fuera considerada como asesinato para poder
aplicar la pena de muerte. Como se ver ms adelante, casi ninguna muerte
violenta era perpetrada sin ninguna circunstancia que la acompaara, pues
siempre iba a ser premeditada, alevosa, etctera.26
24 Nuevo Cdigo Penal, artculos 355 y 356.
25 Decreto No. 164, Diario Oficial de la Repblica de El Salvador, tomo 119, n. 287 (30
de diciembre de 1935), 3493.
26 Es necesario mencionar que, de acuerdo con las ltimas investigaciones, desde el ao
1939 hasta 1943 nicamente diez reos fueron ejecutados por orden judicial. Moreno,
La pena de muerte y la persecucin de vagos, 132.
63
Como puede observarse, la diferencia entre ambos delitos tena

relacin con la pena y si el hecho era ejecutado bajo ciertas circunstancias.
Lo trascendental de este contraste legal era precisamente el castigo impuesto.
De hecho, dentro de la jerarqua de penas graves, el homicidio y el asesinato
eran los delitos que se castigaban con ms severidad.27
Echando un vistazo a muchos aos antes del periodo en estudio, se
puede observar cmo el castigo que le corresponda al culpable de asesinato
se aplicaba desde la poca colonial (no obstante, solo se contemplaba el
homicidio, sin hacer la diferencia entre este y asesinato). En las Leyes de
las Siete Partidas, se estableci que el que mataba a otro con dolo, tena que
soportar la muerte. El homicidio estaba catalogado como uno de los delitos
ms graves, y el que lo cometa tena que recibir un escarmiento equiparado
con el delito que haba causado, siempre que el motivo fuera injusto (cuando
se haca con alevosa) y causal (cuando no existiera motivo), pues tambin
se poda matar a otro por un motivo justo, cuando se cometa en defensa
propia, al que se aplicaba otro tipo de castigo.28
Es interesante, entonces, observar el porqu a un delito considerado
grave, se pretenda castigar con una pena igual de grave. Esta ley del talin
pretenda que la pena fuera una verdadera rectificacin (o venganza) para
el culpable y ejemplar para los potenciales criminales. Retomando las
palabras de los redactores del cdigo, a los que cometan delitos graves deba
aplicrseles una pena que fuera un poderoso estmulo de enmienda.

A partir de lo observado, surgen las siguientes preguntas: cmo
se desarroll la prctica judicial cuando se cometan delitos de homicidio o
asesinato?, cules eran los criterios de los juzgadores?, fue aplicada la ley
conforme se haba establecido o los juzgadores se alejaron de la letra de la
misma? y qu elementos intervenan en la decisin de los juzgadores? En
la siguiente seccin se intentar buscar respuesta a estas preguntas a travs
de los casos que se desarrollaron en la Cmara de Tercera Instancia.
27 De acuerdo a las Constituciones de 1886 y 1939, al igual que para el asesinato, tambin
para el delito de parricidio (matar a un menor con menos de 48 horas de vida), el robo y
el incendio, seguido de muerte, se castigaban con la pena capital. En Ricardo Gallardo,
Las Constituciones de El Salvador (Madrid: Ediciones de Cultura Hispnica, 1961).
28 Don Antonio Xavier Prez y Lpez, Teatro de la Legislacin Universal de Espaa e Indias, por
orden cronolgico de sus cuerpos y decisiones no recopiladas; y alfabtico de sus ttulos, y principales
materias. Tomo XVI (Madrid: en la imprenta de Don Antonio Espinosa, 1798). Para ampliar sobre el homicidio en la poca colonial en la Provincia de Sonsonate, vase: Josselin
Ivettee Linares Acevedo, He de beberle la sangre y pagarme con ella. Representacin
de la violencia a travs de casos de homicidio en la Provincia de Sonsonate en el periodo
colonial tardo, Identidades, Revista de Ciencias Sociales y Humanidades, ao 2, nmero 3
(El Salvador: Direccin Nacional de Investigaciones en Cultura y Arte, julio-dic. 2011).
64
scar Melndez
Los crmenes y la prctica judicial

Para esta seccin se han analizado 153 casos de los 256 que tramit la Cmara de Tercera Instancia entre los aos 1932 y 1945. Esta seleccin se hizo al azar atendiendo la importancia y riqueza informativa de
los casos, adems, se tomaron en cuenta los que ofrecan ms elementos
que aportaran para este estudio. Antes de analizar los procesos que tramit la Tercera Instancia, es oportuno sealar sus caractersticas.
La Cmara de Tercera Instancia era parte de la Corte Suprema
de Justicia, que estaba compuesta por la Corte Plena, las Cmaras de
Segunda Instancia y los Juzgados de Primera Instancia y de Hacienda. En
nivel jerrquico la Tercera Instancia era superior a las dems instancias e
inferior a la Corte Plena.29
La doctrina que provena de la Tercera Instancia era producto de
la resolucin de dicha cmara cuando tena conocimiento de un recurso de
Splica y, la misma, se publicaba en la Revista Judicial para que los juzgadores,
procuradores de pobres, fiscales o abogados particulares pudieran acceder
a los dictmenes que podran ser utilizados para encontrar salvoconductos
a casos que presentaban alguna complejidad al momento de resolverlos,
en cualquiera de las instancias de la pirmide de justicia.
El recurso de Splica era aquel que se interpona en la Segunda
Instancia (en la cmara que haba pronunciado la sentencia), cuando alguna
de las partes del proceso se senta agraviada y consideraba necesario revisar
nuevamente el caso. Las partes podan interponer dicho recurso como
ltima posibilidad para poder modificar la sentencia que haba dictado la
Cmara de Segunda Instancia.
Si la Splica era admitida por la Cmara de Segunda Instancia, el
proceso original se trasladaba a la Tercera Instancia para su trmite. En ese
nivel de la pirmide procesal, se emplazaba a las partes para que hicieran
uso de sus derechos, tanto como el de expresar y contestar agravios y el
de ofrecer prueba.
Una vez realizadas las diligencias anteriores, la Tercera Instancia
se pronunciaba sobre el caso, y tena las facultades para respaldar la
sentencia emitida por la Segunda Instancia o devolverla a la misma, en la
que ordenaba realizar trmites que consideraba necesarios.30
29 En la actualidad, la Cmara de Tercera Instancia se denomina Sala de lo Penal, salvo que
la Tercera Instancia tambin tena facultades para tramitar casos civiles.
30 En el libro segundo relativo a la Segunda y Tercera Instancia de lo Criminal, ttulo I,
captulo IV, del Cdigo de Instruccin Criminal, se legisl sobre el recurso de Splica
65
En suma, puede decirse que los casos que se analizan para este
trabajo representan una parte del universo de homicidios o asesinatos que
fueron cometidos, pues no todos eran revisados por la Tercera Instancia
(salvo en los que se interpona la Splica, o en los procesos que estableca el
Cdigo de Instruccin Criminal).31 Esto es as, debido a que, como se aclaraba
anteriormente, se trata de presentar una aproximacin a la problemtica desde
estos casos, que si bien no son la totalidad, s son representativos e ilustran el
panorama de la prctica judicial en los delitos de homicidio y asesinato.
Hecha la aclaracin anterior, se tiene que de los 153 analizados
para este trabajo, nicamente 15 fueron catalogados como delito de
asesinato y 138 fueron calificados como homicidio.
En cuanto a la ocupacin de los procesados por estos delitos (no
solo de los que tramit la Tercera Instancia, sino en estadsticas generales), de
acuerdo al Anuario Estadstico, desde 1931 hasta 1943,32 fueron procesadas
6,496 personas por haber cometido delito de homicidio o asesinato (6,329
fueron procesadas por homicidio y 167 por asesinato); estas personas, de
acuerdo a la misma fuente, fueron catalogadas como jornaleros o sirvientes,
ocupando el segundo lugar de importancia en cuanto al oficio o profesin
de los procesados. (Antes de estos se encontraba a los que se ignoraba la
profesin u oficio).
De los casos de homicidio y asesinato que tramit la Tercera Instancia
se tiene que el 49% de los procesados fueron catalogados como jornaleros,
mientras que los restantes o se desconoca el oficio, o no se haca constar,
o eran catalogados dentro de la categora agricultor. En menor cantidad
aparecen los oficios de fotgrafo, mecnico, carpintero y electricista.
Estas cifras revelan que, como lo sostiene Alvarenga y como
se ha visto anteriormente, el jornalero se convirti en objeto de control
y sobre el modo de proceder en este. Cdigo de Instruccin Criminal de la Repblica de El
Salvador, redactado en virtud de Comisin del Supremo Gobierno, por los seores Doctor don Jos
Trigueros y Licenciados don Antonio Ruiz y don Jacinto Castellanos. Decretado por Rafael
Zaldvar, en el Palacio Nacional, en San Salvador el 3 de abril de 1882.
31 En el Cdigo de Instruccin Criminal se estipulaba que solo sera admisible la splica
en los casos siguientes: (1) De las sentencias de 2 instancia en que imponga una pena
aflictiva. (2) De las sentencias de 2 instancia en que imponga una pena correccional,
cuando no sea conforme con la de 1. La salvedad de derechos y acciones [sic] la alteracin en solo penas accesorias, no es bastante para que las sentencias dejen de estimarse
conformes. (3) De las sentencias de 2 instancia absolutorias del cargo de un delito que
merezca pena aflictiva. (4) Del auto en que la Cmara de 2 instancia niega alguna prueba pedida por las partes termino para producirla, en las causas que admiten splica de
la definitiva. Cdigo de Instruccin Criminal de la Repblica de El Salvador, artculo 471.
32 Los aos de 1940 y 1941 no estn contemplados en estos datos por falta de disponibilidad de la fuente.
66
scar Melndez
y vigilancia, pues se consideraba que eran proclives a vagar, jugar y

embriagarse, y que cuando se reunan el crimen germinaba.33
En el caso de las personas agredidas, es mucho ms difcil
determinar datos como su ocupacin u oficio, edad y domicilio, pues,
en la doctrina de la Tercera Instancia, solo aparece el nombre, y en muy
pocos casos algn dato que las identificara. Aun as, en los procesos que s
constan algunos registros, las personas agredidas se trataron de jornaleros,
agricultores y un buen grupo, especficamente mujeres, calificadas dentro
de oficios domsticos o lavanderas.
Los espacios privilegiados para cometer un homicidio o asesinato
fueron caminos solitarios, los lugares donde habitaban las vctimas y los
estancos de aguardiente.
Los estancos eran lugares de sociabilidad en los que, al calor del
alcohol, el machete y el revlver se convertan en armas para agredir. As,
por ejemplo, en la tarde del 24 de abril de 1938, en el interior de la cantina
El Laberinto, de la villa de San Miguel Tepezontes, departamento de La
Paz, Alberto Garca (30 aos, jornalero) agredi con un machete a Vicente
Garca (37 aos, jornalero), mientras este cantaba y tocaba una guitarra.
El padre de Vicente tambin se encontraba en la cantina en el
momento que sucedi el hecho. En su versin, dijo que oy un ruido
como de machetazo,
y al dar vuelta inmediatamente, vi [sic] que su citado yerno
Alberto Garca, estaba enfrente de su hijo del mismo apellido,
y con el corvo que portaba le descarg dos machetazos, uno en
la cabeza y el otro en el hombro a su expresado hijo, quien ni
siquiera se levant al recibir tales machetazos, en vista del estado
de ebriedad en que se encontraba [].34
En otro caso, en la tarde del 17 de junio de 1932, Vicente
Miranda (25 aos, talabartero) iba acompaado de Mara Aragn (40
aos) a un estanco de aguardiente de su propiedad, ubicado en San Pedro
Perulapn, departamento de Cuscatln. Estando en el interior del lugar,
33 Alvarenga, Cultura y tica de la violencia, 85. En Guatemala, en el siglo XIX, se utiliz
como equivalentes los trminos mozo, indgena y jornalero, y se asoci a estos grupos
la proclividad a la ociosidad y la vagancia, lo que tena como consecuencia ser ubicados
como criminales o como potenciales cometedores de faltas o delitos. Arturo Taracena Arriola, Etnicidad, estado y nacin en Guatemala, 1808-1944 (Guatemala: Nawal Wuj,
2002), 294-300.
34 Criminales. Doctrina, Revista Judicial, tomo XLV, n. 1-12 (enero-diciembre, 1940), 561.
67
Miranda se lanz contra Aragn causndole lesiones con una navaja que
le provocaron la muerte.35
As como el hecho anterior, en el estanco n. 2 de la villa de
Mejicanos, departamento de San Salvador, en la tarde del 3 de abril de
1933, Jess Villanueva (mayor de edad, jornalero) agredi con un cuchillo
a Luis Renderos (mayor de edad, motorista), quin falleci a causa de las
lesiones. En la versin de Villanueva, Renderos lo atac primero dndole
una bofetada y una patada; que, entonces, debido a la clera que este
ataque [] le produjo, sac su cuchillo de mesa que portaba e hiri con l
a Renderos, huyendo enseguida.36
En la prctica judicial, ejecutar el homicidio o asesinato con
arma prohibida, y que los agresores se encontraran en estado de ebriedad,
se convirti en agravante de la pena. De acuerdo a la Ley de Polica, eran
armas prohibidas las siguientes: escopeta de viento, rifles, verduguillos,
navajas de golpe, cortaplumas, dagas, machetes, estoques, puales y
cuchillos de punta de cualquier figura y dimensiones.37 En 1932 (como
se observ en el primer apartado) la pistola o revlver fue incluida en la
lista de armas no permitidas.38
As, en el homicidio de Alonso Meja (mayor de edad, jornalero)
por Andrs Escobar y Clemente Henrquez (ambos mayores de edad
y jornaleros) ocurrido en la tarde del 4 de enero de 1932, en la ciudad
de Santa Ana, la Tercera Instancia determin que a los reos se les deba
agravar la pena, debido a que haban agredido, uno con corvo y el otro
con revlver, a Meja; adicionando la agravante de abuso de superioridad,
debido a que los atacantes se encontraban en estado de ebriedad.39
De acuerdo a los testigos, y al veredicto del jurado, los hechos
ocurrieron de la siguiente manera. Mientras los reos Escobar y Henrquez
se encontraban tomando cervezas, pasaron frente a ellos Alonso Meja y
Rufino Gonzlez arreando unas vacas. En ese instante, Henrquez llam a
Gonzlez y le obsequi una cerveza; cuando este acab la bebida, Henrquez
lo ultraj dicindole que era un infeliz desgraciado. En respuesta, Gonzlez
35 Criminales. Doctrina, Revista Judicial, tomo XXXIX, n. 7-12 (julio-diciembre,
1934), 271-274.
36 Criminales. Doctrina, Revista Judicial, tomo XLI, n. 7-12 (julio-diciembre, 1936),
419.
37 Ley de Polica (El Salvador: Imprenta Nacional, 1895), artculos 104 y 105.
38 Revista Judicial (julio-diciembre, 1932), 412-413.
39 Criminales. Doctrina, Revista Judicial, tomo XXXVIII, n. 4-9 (abril-septiembre,
1933), 233.
68
scar Melndez
le pregunt por qu lo ultrajaba, dicindole adems que l poda pagar la

cerveza si a eso se deba el disgusto. Entonces, Henrquez intent atacar con
su machete a Gonzlez, pero Escobar le quit el arma. Luego del incidente,
cuando Meja y Gonzlez se disponan a abandonar el lugar, Henrquez le dio
varios garrotazos a Gonzlez. Al ver lo sucedido, Meja le dijo a Henrquez:
No chero, as no se le pega a los hombres, hay que esperar que tengan
una babozada [sic], para darles verga [sic].40 Entonces, los reos Andrs
Escobar, Clemente Henrquez y dos individuos ms se lanzaron sobre Meja,
disparndole con un revlver y efectundole machetazos, lesiones por las
cuales falleci Alonso Meja.41
En la prctica judicial tambin se busc sancionar la ebriedad,
interpretando que esta circunstancia se encontraba establecida dentro de la
agravante de abuso de superioridad, en el caso de que el ofensor u ofendido
hubieran estado ebrios. De acuerdo a Enrique Crdova (abogado de la poca),
la agravante de abuso de superioridad tambin aplicaba en el caso de que el
ofendido hubiera estado ebrio, pero no postrado, porque si la ebriedad es
tan grande que lo vuelva del todo impotente, la agravante sera de alevosa.42
En la prctica judicial latinoamericana de finales del siglo XIX
e inicios del XX, sancionar o no la ebriedad se convirti en parte de los
debates de las autoridades judiciales. Dos ejemplos ayudan a observar esta
situacin. En Argentina, con la entrada en vigencia de la legislacin penal
de 1877, se dej mrgenes para contemplar la ebriedad como atenuante o
no de la pena. En la prctica, los jueces le negaron el beneficio al imputado,
marcando una ruptura con prcticas anteriores. Esto se debi a ciertos
prejuicios que otorgaron una jerarqua y un valor a los motivos que pudieron
cegar al transgresor. La ebriedad se evalu como un vicio y no como una
patologa.43 En Mxico, se sancion con gran severidad a los que delinquan
en estado de ebriedad, a pesar de que la legislacin penal consideraba el
estado de embriaguez como atenuante en toda clase de delitos.44
Es importante tambin observar que en la prctica judicial
salvadorea, se observa cmo la ebriedad y las rias eran las maneras por
40
41
42
43
44
Revista Judicial (abril-septiembre, 1933), 235.

Revista Judicial (abril-septiembre, 1933), 234-235.
Revista judicial (julio-diciembre, 1932), 322.
Vase: Gisela Sedeillan, La penalidad de la ebriedad.
Vase: Speckman Guerra, Crimen y castigo. Y, para observar la severidad con la que
jueces y jurados condenaban a mujeres que delinquan en estado de ebriedad en Mxico,
vase: Elisa Speckman Guerra, Las flores del mal. Mujeres criminales en el porfiriato,
Historia Mexicana, vol. 47, n. 1 (Mxico, 1997).
69
medio de las cuales se manifestaban ciertos elementos culturales como el

honor, a travs de los celos o la venganza.45
En un caso, ocurrido en 1932, Domingo Monge mat a Florinda
Lpez por celos. En la noche del 16 de enero de 1932, en el departamento
de Chalatenango, Domingo Monge (36 aos, fotgrafo) se dirigi a
la casa de Emilia Castillo de Lpez con un revlver en la mano. En el
interior, sentada en una silla en la sala de la casa, se encontraba Florinda
del Carmen Lpez (17 aos y de oficios domsticos), hija de Emilia, quien
fue impactada por tres disparos que le hizo Monge. Antes del hecho,
Florinda estaba sentada frente a la casa hablando con el joven Luis Erazo;
en ese momento, pas Monge frente a ellos sin decir palabra alguna.
Unos minutos ms tarde Monge volvi a pasearse frente a Florinda y
Erazo, dicindole a este lo felicito; despus de eso, Florinda se dirigi
inmediatamente a su casa.
En la doctrina que emiti la Tercera Instancia se seal que
Florinda entendi las palabras de Monge como seal de disgusto. La
defensa, en la segunda instancia, argument que Monge haba actuado por
celos, y que se deba atenuar la responsabilidad criminal, pues, de acuerdo
al Cdigo Penal, esta disminua si se obraba por estmulos tan poderosos
que naturalmente hayan producido arrebato u obcecacin.46
La Cmara de Segunda Instancia indic que no haba encontrado
evidencia que permitiera concluir que existieran relaciones amorosas
entre Monge y Florinda. Adems, para la cmara, aunque existieran esos
indicios, la conversacin sostenida en la calle por la seorita Lpez con
el joven Erazo, sin otro antecedente, no es capaz de producir arrebato u
obsecacin [sic].47 Lo argumentado por la Segunda Instancia fue ratificado
por la Tercera y, debido a la cantidad de agravantes que le sumaron al
homicidio cometido por Monge, le fueron aplicados 12 aos de presidio.
45 En las investigaciones sobre la poca colonial se ha observado que, por ejemplo, en la
provincia de Sonsonate, como lo seala Josselin Linares, los actos de violencia que
muchas veces concluan en un homicidio eran motivados por factores pasionales, la
defensa del honor y la ira. En Josselin Ivettee, He de beberle la sangre. Lo anterior
es reafirmado por Isabel Villalta, quien subraya que las motivaciones de violencia fsica,
en las tensiones familiares y vecinales de la poca colonial en Sonsonate, devenan de la
venganza, los celos, el adulterio de la vctima y del victimario y la embriaguez. Isabel
Villalta, Tensiones familiares y vecinales en la provincia de Sonsonate (1785-1819),
Identidades, Revista de Ciencias Sociales y Humanidades, ao 2, nmero 3 (El Salvador: Direccin Nacional de Investigaciones en Cultura y Arte, julio-dic. 2011).
46 Nuevo Cdigo Penal, artculo 9, numeral 5.
47 Criminales. Doctrina, Revista Judicial, tomo XXXIX, n. 1-6 (enero-junio, 1934),
215.
70
scar Melndez
Como puede observarse en el caso anterior, la defensa del honor

estuvo por encima de la vida de la vctima. Domingo Monge se sinti
mancillado por su prometida, pues interpret que exista algn tipo de
relacin entre ella y Erazo, y busc ventaja judicial escudndose en el
hecho de haber actuado cegado por celos. No obstante, en este caso, los
magistrados interpretaron que la simple conversacin no justificaba la
muerte de Florinda, pues la prueba no era suficiente para confirmar alguna
relacin entre ella y Erazo. Como bien lo argumentaron los juzgadores,
no haba otro antecedente para legitimar la accin del homicida. En
ese sentido, decidieron no atenuar la pena porque no haba suficientes
elementos probatorios para afirmar plenamente que se trataba de un
ataque al honor del agresor.48
Y es que defender el honor ha tenido mucha relacin con la
agresin fsica y con la muerte violenta. Cuando se vulnera el honor es
violado un sentimiento y un hecho social objetivo,49 pues se perturba
el prestigio, la estima, la influencia y las oportunidades de mejora social.
En una sociedad fragmentada, el honor es extraordinariamente tan
importante que pueda convertirse en la nica posesin de los individuos.50
48 En un estudio realizado sobre Francia, Ann-Louise Shapiro sostiene que en el caso
de los varones los celos extremos se consideraban como un componente esencial del
amor normal, pero no era lo mismo para las mujeres, pues slo en algunos casos los
celos femeninos se consideraban como legtimos. Las delincuentes que actuaban por
pasin o por celos encontraban comprensin si su actuacin haba sido motivada por
preocupaciones familiares-maternales (mujeres embarazadas que iban a ser abandonadas
o mujeres casadas y madres que se resistan a los abusos del marido). En cambio, las
madres desnaturalizadas o las depravadas sexualmente no slo no despertaban la
clemencia judicial, sino que generaban su severidad, Ann-Louise Shapiro, Breaking
the Codes. Female Criminality in Fin-de-Sicle Paris (California: Stanford University Press,
1996), 136-178, citado por Elisa Speckman Guerra, Morir a manos de una mujer:
homicidas e infanticidas en el porfiriato, en Disidencia y disidentes en la Historia de Mxico,
1. ed., coordinadores y editores Felipe Castro y Marcela Terrazas (Mxico: Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 2003), 308-309.
49 Julin Pitt-Rivers, La enfermedad del honor, en El honor. Imagen de s mismo o don
de s, un ideal equvoco, ed. Marie Gautheron (Madrid: Ctedra, 1992), 22, citado por
Jairo Antonio Melo Flrez, Pasin y honor. Elementos culturales del homicidio en
la provincia de Soto (Santander) de 1903 a 1930, Anuario de Historia Regional y de las
Fronteras, vol. 15, n. 1 (Colombia: Universidad Industrial de Santander, octubre de
2010), 248.
50 David C. Johnson postula que luego de la Guerra de los Mil Das, que se desarroll en
Colombia a finales del siglo XIX, la mayora de crmenes era cometido en nombre del
honor, pues los individuos, al no tener posesiones materiales o por haberlo perdido todo
le asignaron, un gran valor a aquel. David Church Johnson, Impacto social de la guerra
de los Mil Das: Criminalidad, Revista Humanidades, vol. 24, nmero 2 (Bucaramanga,
Universidad Industrial de Santander, julio diciembre 1995), 18.
71
Jairo Melo apunta que la relacin honor-violencia ha jugado un papel

predominante en las culturas masculinas del hemisferio occidental.51 El
honor se convierte en un valor que se construye socialmente defendido
por la violencia, y quien acta en su nombre, puede incluso ser favorecido
por la ley o por los aplicadores de la misma.
En El Salvador, defender el honor ha sido una cuestin que ha
quedado establecida en las constituciones polticas. En la Constitucin
de 1883 se dijo que Ninguna persona puede ser privada de su vida, de
su libertad, de su honor, ni de su propiedad []. En la Constitucin
de 1886, que se mantuvo vigente hasta 1939, el mismo precepto anterior
qued redactado del siguiente modo: Todos los habitantes de El Salvador
tienen derecho incontestable a conservar y defender su vida, su libertad
y propiedad, y a disponer libremente de sus bienes de conformidad con
la ley. En la Constitucin de 1939 se retom la defensa del honor en
primer orden, y se estipul que Todos los habitantes de El Salvador
tienen derecho a conservar y defender su vida, su honor, su libertad y su
propiedad libremente de sus bienes, de conformidad con la ley.
En el Cdigo Penal salvadoreo se contempl que se exclua
de responsabilidad criminal a quienes actuaban en legtima defensa para
resguardar el honor, la vida, los derechos propios, de familiares, o de otras
personas, siempre y cuando hubiera una agresin ilegtima, necesidad de
impedirla, y falta de provocacin por parte de quien se defenda.
Por ejemplo, en el homicidio de Francisco Hernndez Merino
(38 aos, labrador) por Nicols Chvez Aguilar (mayor de edad, jornalero),
ocurrido en la maana del 23 de julio de 1937, en el cantn El Porrillo,
jurisdiccin de Tecoluca, departamento de San Vicente, en la Tercera
Instancia se determin que concurran las circunstancias de legtima defensa,
y que el reo deba ser absuelto de la acusacin fiscal, debido a que Hernndez
Merino haba entrado a su casa injurindolo gravemente, y despus
comenz a machetear algunos objetos que haba en el interior de
la casa, y porque le previno su dueo que no le perjudicara sus
cosas, se lanz contra l arrojndole machetazos con un corvo
que portaba; y entonces el agredido, tomando un corvo que tena,
se defendi con l, siguindose entre ellos ria encarnizada, en la
51 Jairo Antonio Melo Flrez, Pasin y honor: 250. Para un anlisis ms amplio sobre el
tema del honor, vase: Pieter Spierenburg, Violencia, castigo, el cuerpo y el honor: una
revaluacin, en Figuraciones en proceso, compiladora Wera Weiler (Santa Fe de Bogot:
Fundacin Social, 1998).
72
scar Melndez
cual el agredido de un tajo cercen la cabeza de su contrincante,

quien muri instantneamente.52
Para otros pases como Mxico, Argentina y Colombia se
contempl, en la legislacin penal, excluir de responsabilidad criminal o
atenuar la pena a los que cometan un delito en defensa de su honor, sus
bienes, su vida o la de otros.53 Y, en la prctica judicial, las autoridades
asignaron gran importancia a quienes defendan el honor. Como ha sealado
Pablo Piccato, en Mxico, la prevalencia que se le otorg al honor legitim
la relacin entre este y la violencia.54 Y esta cultura del honor, de acuerdo a
Sandra Gayol, jug un papel importante en la construccin de la modernidad
argentina, en la que participaron las lites y los sectores populares.55
En la prctica judicial salvadorea hubo variaciones en cuanto a
la aplicacin de la legtima defensa. En algunos casos, no se aplicaba esta
excluyente de responsabilidad criminal, pues se decida atenuar la pena,
utilizando la figura de vindicacin prxima de una ofensa grave.
De acuerdo al artculo 9, numeral 4 del Cdigo Penal, se atenuaba
la responsabilidad criminal cuando al autor del delito se defenda o
vengaba de una ofensa grave causada a l, a su cnyuge, descendientes,
ascendientes, hermanos legtimos o naturales o afines en los mismos
grados. Adems, era el juez el encargado de determinar la gravedad de
la ofensa, atendiendo el carcter, posicin y dems circunstancias de las
personas involucradas en el hecho.
52 Revista Judicial (enero-diciembre, 1940), 477.
53 Para Mxico, vase: Speckman Guerra, Crimen y castigo; Speckman Guerra, Los jueces,
el honor y la muerte. Un anlisis de la justicia (Ciudad de Mxico, 1871-1931), Historia
Mexicana, vol. LV, n. 4 (Mxico: El Colegio de Mxico, 2006); tambin Speckman
Guerra, De mritos y reputaciones. El honor en la ley y la justicia (Distrito Federal,
1871-1931), Anuario Mexicano de Historia del Derecho, n. 18 (Mxico: Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 2006); y Lisette Griselda Rivera Reynaldos, Crmenes
pasionales y relaciones de gnero en Mxico, 1880-1910, Nuevo mundo, mundos nuevos,
n. 6, http://nuevomundo.revues.org/2835 Para Argentina, vase: Gisela Sedeillan,
La penalidad de la ebriedad; Sandra Gayol, Honor y duelo en la Argentina moderna (Buenos
Aires: Siglo XXI editores, 2008). Para Colombia, se puede consultar: Mario Aguilera
Pea, Ofensas al honor y duelos a muerte, Revista Credencial Historia, n. 132
(Bogot: 2000), http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/
diciembre2000/132ofensas.htm, y Ren Alvarez Orozco y Natalia Ramrez Ocampo
(compiladores), Perspectivas histricas sobre la criminalidad y los conflictos sociales en
Bucaramanga, siglo XX (Bucaramanga: Universidad Industrial de Santander, 2013).
54 Pablo Piccato, City of suspects: Crime in Mexico City 1900-1931 (Durham y Londres: Duke
University Press, 2001), 80-88.
55 Sandra Gayol, Honor y duelo en la Argentina moderna.
73
Por ejemplo, en el homicidio de Luis Renderos por Jess

Villanueva, al que se ha hecho referencia anteriormente, la Tercera
Instancia determin que la patada y la bofetada que le propin Renderos
a Villanueva no constitua motivo suficiente para aplicar la excluyente
de legtima defensa, pero s una ofensa que ameritaba atenuar la
responsabilidad criminal.56
Estas ofensas o atentados contra el honor tambin estaban
vinculadas con las relaciones entre hombres y mujeres, pues el honor
de los hombres estaba relacionado con el honor de sus madres, esposas,
hijas, y a ellas [como seala Speckamn Guerra para Mxico] se les exiga
castidad o fidelidad, recato y moderacin. Por tanto, eran honorables
quienes estaban emparentados con mujeres honorables.57
Al respecto, es necesario sealar que, en el Cdigo Penal salvadoreo,
existi un trato diferenciado cuando una mujer estaba involucrada en un
delito de homicidio o asesinato. Si la mujer haba sido vctima, el agresor
mereca la agravante de haber cometido el delito con el desprecio u ofensa
que por razn del sexo mereca la ofendida. Si, en cambio, era la mujer la
agresora, la pena era atenuada debido a su gnero.
En el artculo 9 se estableci que la sordomudez, la minora de
edad y ser mujer, atenuaban la responsabilidad criminal. De acuerdo al
artculo 10, numeral 18, se consideraba agravante de la responsabilidad
criminal ejecutar el hecho con ofensa desprecio del respeto que por la
dignidad, edad sexo, mereciere el ofendido [] Para graduar las penas,
se equipar al loco, al sordomudo y a la mujer en el mismo rango de
edad (dentro de los mayores de quince y menores de dieciocho aos).58
Adems, para el cumplimiento de las penas se estableci que, en algunos
casos, se poda cumplir en la casa del mismo penado, en el caso de que
fuera mujer honesta o persona anciana.59
56 Para el caso colombiano, Jairo Melo apunta: El honor poda ser afectado por un acto,
una palabra, un gesto, el cual deba reivindicarse por el ofendido ya que en caso contrario sera este considerado deshonrado [] La concepcin del honor como sentimiento
y hecho social objetivo puede ser entonces vislumbrada a travs de estas palabras, gestos, acciones y reacciones de los hombres y mujeres vinculadas a los casos de homicidio, Jairo Melo, Pasin y honor, 251-252.
57 Speckman Guerra, De meritos y reputaciones, 332.
58 Nuevo Cdigo Penal: artculo 58.
59 Nuevo Cdigo Penal: artculo 16. A esta diferenciacin, Mara Laura Jimnez Chacn le
denomina la visin rousseauniana hacia las mujeres. Ella estudia cmo los liberales
guatemaltecos decimonnicos (influenciados por las ideas ilustradas del francs Juan
Jacobo Rousseau) disearon la legislacin a partir de diferencias sexuales entre hombres
y mujeres, en el que la naturaleza femenina era inferior a la masculina.Vase: Mara Lau-
74
scar Melndez
75
Es decir, el tratamiento que se hizo en la ley hacia las mujeres fue

realizado a partir del honor y de diferencias biolgicas. Para los legisladores,
la mujer, en principio, no posea honor a menos que demostrara rectitud
comprobada; si se trataba de una mujer que representara lo contrario
poda incluso no ser apta para obtener las ventajas penales, o no aplicar las
agravantes al agresor en el caso que fuera hombre.
Un caso ocurrido en 1932 ilustra lo anterior. Antonio Orantes
(30 aos, aserrador), en la maana del 3 de octubre de aquel ao, frente
al Mercado Central en San Salvador, mat a Mara Luz Rodrguez (26
aos), pues a su juicio fue seducido por celos que ella le produjo.
De acuerdo al defensor, la agravante de haber causado el delito en
una mujer desapareca si el hechor haba obrado por celos. La Tercera
Instancia consider que la agravante de haber provocado el delito en una
mujer, en el supuesto que estuvieren justificados los celos, solo poda ser
improcedente cuando la ofensa o desprecio al sexo forma parte de la
naturaleza del delito, o cuando la mujer, por circunstancias especiales, se ha hecho
indigna de que se respete como tal.60
En otro proceso, el juzgado de primera instancia peda
desestimar la agravante mencionada debido a que, a juicio del juzgador,
entre la vctima y el agresor haban existido relaciones ilcitas previas al
hecho. En este caso, ocurrido en la maana del 9 de enero de 1939, en
el departamento de La Libertad, Jos Mara Rivera (37 aos, sastre y
motorista) le caus una lesin que le provoc la muerte a Bruna Emilia
Crcamo, debido a que se neg a convivir nuevamente con l. Entonces,
para el juez de primera instancia, ya no aplicaba la agravante de haber
cometido el delito en una mujer (pues a su juicio ya no era honorable);
no obstante, para los magistrados de la Tercera Instancia, no era plausible
mantener esa posicin, debido a que el legislador ya haba establecido
esa agravante para graduar la pena, en el caso que la vctima se tratara
de una mujer. Aunque no especificaron si era o no trascendental que la
mujer preservara su honor, para poder aplicar la agravante al agresor, se
limitaron a argumentar que exista obligacin de respetarla atendiendo a
la educacin y las buenas costumbres modernas.61
A similar conclusin se aproximaron los magistrados de la

Tercera Instancia, en el homicidio de Francisca Ardn por Ernesto
Solrzano (41 aos, barbero), ocurrido en la tarde del 6 de agosto
de 1937 en San Salvador. En este caso, tanto Solrzano, como el
procurador de pobres, argan que el crimen haba sido motivado por
celos y que, debido a eso, no caba apreciar la accin delictuosa como
ofensiva al respeto debido al sexo dbil. Solrzano, para atenuar su
responsabilidad, aadi que haba sorprendido en flagrante infidelidad
a su manceba. No obstante, para la Tercera Instancia, si eso hubiera
sido cierto, en ese acto mismo habra podido saciar su venganza, sin
tener que perseguir a sus pretendidos ofensores [] y, adems, estaba
comprobada la prolongada y voluntaria separacin de ambos. Los
magistrados concluyeron adems que en un crimen pasional en defensa
del honor del hombre no justificado debidamente no poda omitirse
aplicar la agravante de haberlo cometido en una mujer, pues as lo haba
establecido el legislador. 62
Como puede observarse, en la prctica judicial no hubo consenso
en cuanto al tratamiento de la mujer (aunque los magistrados evitaban
apartarse de la ley). En unos casos se peda respeto por su condicin y,
en otros, se adverta la posibilidad de que la mujer deba circunscribirse a
ciertos cdigos sociales y morales para merecer proteccin legal. De hecho,
en algunos casos, los magistrados dejaron entrever que la mujer, por su
comportamiento, poda haber sido la provocadora de su propia muerte.63
Por otra parte, para los magistrados de la Tercera Instancia, la
defensa del honor, en un homicidio pasional, no se justificaba si haba estado
motivado por celos o por relaciones ilcitas entre el agresor y la agredida
que no se haban podido comprobar en el proceso; aunque, los acusados
intentaban conseguir ventajas aduciendo haber actuado en ejercicio de sus
prerrogativas masculinas. Y esto puede comprenderse desde la manera en
la que se construy el honor masculino. Como seala Speckman Guerra,
el honor en el caso de la mujer dependa de la virginidad, fidelidad o
castidad, y que [se] consideraba que cuando una mujer perda su honra la
perdan tambin los varones.64 As, pues, estas posturas evidencian que
ra Liseth Jimnez Chacn, Visin rousseauniana de las mujeres en Guatemala, 18391871, Conferencias internacionales: primer encuentro mesoamericano de estudios de gnero. La
Antigua Guatemala 28-31 de Agosto 2001 (Guatemala: FLACSO, 2001).
60 Revista Judicial (julio-diciembre, 1934), 321. Las cursivas son del autor.
61 Criminales. Doctrina, Revista Judicial, tomo XLVI, n. 1-12 (enero-diciembre, 1941),
517.
62 Criminales. Doctrina, Revista Judicial, tomo XLIII, n. 7-12 (julio-diciembre, 1938),

430.
63 Otro aspecto que contemplaron los magistrados, para no aplicar la agravante al agresor,
fue el de que la ofendida no provocara el suceso. Puede verse, por ejemplo, los razonamientos de los magistrados en el caso, anteriormente citado, de Vicente Miranda contra
Mara Aragn. Revista Judicial (julio-diciembre, 1934), 271.
64 Speckman Guerra, Morir a manos de una mujer, 300.
76
scar Melndez
existi sometimiento de la mujer a ciertos arquetipos de comportamiento

y de tratamiento diferenciado en el mbito social, legal y judicial.
Pero las mujeres tambin se convirtieron en homicidas o asesinas
y, en estos casos, pes ms el discurso paternalista hacia ellas, pues los
legisladores consideraron que, por razn de su sexo, deba disminuirse
el castigo, aunque no dejaron de castigarlas. Ahora bien, en un homicidio
o asesinato cometido por una mujer se valor ms la proteccin que el
Estado le deba al dbil sexo, debido a que para la mentalidad de la
poca por su poca capacidad para razonar, presas de sus emociones,
eran impelidas a cometer el mal; pero no por eso la indulgencia de la ley
y de los juzgadores se converta en exculpacin de la mujer transgresora,
pues no podan apartarse de la funcin estatal de castigar actos contrarios
al orden.65
En la noche del 1 de mayo de 1933, Felipa Santamara (26 aos,
oficios domsticos) en el mesn San Carlos, ubicado en el centro de la ciudad
de San Salvador, sostuvo una pelea con Pablo Celis (25 aos), la cual dio como
resultado una lesin causada con un arma corto punzante que le produjo la
muerte a este. Pero la discusin haba sido provocada porque Celis haba
llegado a visitar a su querida Virginia Chavarra y se enter Felipa Santamara
(con quien haba vivido antes como querida suya). Pablo Celis le manifest
a Santamara que no lo molestara ms; entonces, ambos, en el corredor del
mesn, protagonizaron una pelea que concluy con el homicidio.
Los magistrados de la Tercera Instancia argumentaron que
la condicin de ser mujer la reo constituye una atenuacin
especial que hace disminuir la pena en una tercera parte, y as
reducida procede bajarla todava en una sexta parte apreciando la
atenuante de la buena conducta anterior de la procesada.66
65 Anna Carla Ericastilla Samayoa, en un estudio sobre la normalizacin y transgresin de
las mujeres en Guatemala del siglo XIX, expone: La debilidad del sexo que presentaban
las mujeres como propia de su naturaleza, en la concepcin rousseauniana, atribua entre
las caractersticas de las fminas, la falta de raciocinio, lo que las haca presas de sus emociones. Por ello que era necesario mantenerlas bajo control y vigilancia permanente ya
que de lo contrario cometeran actos torpes, Anna Carla Ericastilla Samayoa, Cuerpos
femeninos en Guatemala a fines del siglo XIX: normalizacin y transgresin, VII Congreso Centroamericano de Historia, Honduras, 19-23 de julio de 2004, 18-19, www.
hcentroamerica.fcs.ucr.ac.cr/Contenidos/hca/cong/.../10_2.doc Vase tambin: Anna
Carla Ericastilla Samayoa y Lizeth Jimnez Chacn, A riesgo de perder el honor. Transgresiones sexuales de las mujeres en Quezaltenango Guatemala, siglo XIX, Dilogos.
Revista Electrnica de Historia, vol. 5, n. 1-2 (abril de 2004-agosto 2005).
66 Criminales. Doctrina, Revista Judicial, tomo XXXX, n. 7-12 (julio-diciembre, 1935), 456.
77
Pero la defensa haba solicitado la absolucin de la reo, pues

alegaba que Santamara haba actuado en defensa de su honor y su
vida. No obstante, para la Tercera Instancia, eso no haba podido ser
comprobado, y la prueba arrojaba que no haba actuado en defensa de
su integridad. Por tanto, resolvieron solo reducir la pena en virtud de
su condicin, y por haber reportado buena conducta antes de haber
cometido el homicidio.67
En el proceso contra Francisca Velsquez (36 aos, oficios
domsticos) y Manuel Mirn (25 aos, jornalero), por el homicidio en
Nicols Martnez, ocurrido en la noche del 22 de marzo de 1940 en
Turn, departamento de Usulutn, el fiscal acus a Velsquez de haber
causado el homicidio con alevosa (es decir, de delito de asesinato), lo
cual implicaba aplicar la pena de muerte por fusilamiento. La Tercera
Instancia comparti este argumento debido a que consider que haba
obrado con suficiente ventaja y con seguridad de herir y causar la muerte
a Martnez cuando este rea con Manuel Mirn. No obstante, la pena
aplicada fue de 16 aos de presidio.68
De los casos analizados para este trabajo no se pudieron encontrar
otros que arrojaran ms elementos para analizar, por ejemplo, cmo era
la prctica judicial cuando lograba comprobarse que una mujer haba
cometido un delito de homicidio o asesinato por motivos pasionales, por
celos o por defender su honor. En el proceso contra Felipa Santamara
no se indaga si su actuacin fue legtima, solo se resuelve que haba que
disminuir la pena porque se trataba de una mujer.
Para otros pases como Mxico, las mujeres transgresoras (es
decir, las que contravenan reglas sociales o legales)69 eran sancionadas con
severidad dependiendo del tipo de delito que cometan. As, por ejemplo,
con las infanticidas, legisladores y jueces fueron ms indulgentes que con
las homicidas, porque estaba de por medio el honor. Con el infanticidio
67 La atenuante de buena conducta era aplicada tanto a hombres y mujeres, y era comprobada por medio de testigos durante el proceso, a quienes se les interrogaba sobre
el comportamiento de los reos en la sociedad. A finales del siglo XIX, en delitos de
agresin sexual contra mujeres, se les interrogaba a los testigos sobre la forma de vida
de las mujeres agredidas, para descartar que se trataran de prostitutas o de mujeres de
mala fama. Para ampliar vase: scar Armando Melndez Ramrez, Delitos sexuales
y procesos criminales: justicia, mujer y violencia en El Salvador: 1880-1890, Identidades, Revista de Ciencias Sociales y Humanidades, ao 2, nmero 3 (El Salvador: Direccin
Nacional de Investigaciones en Cultura y Arte, julio-diciembre 2011).
68 Revista Judicial (enero-diciembre, 1941), 487.
69 Para ampliar sobre la transgresin social o penal de la mujer en Mxico, vase: Speckamn Guerra, Las flores del mal.
78
scar Melndez
las mujeres lograban reparar la afrenta a su honor al haber matado al fruto

de la deshonra. Por el contrario, las mujeres homicidas
transgredan abiertamente el modelo de conducta asignado al
gnero femenino: tenan amantes o vivan en amasiato, eran
agresivas, consuman pulque, pasaban gran parte de su tiempo en
espacios pblicos en lugar de permanecer en el sagrado recinto
del hogar, y no cometieron su crimen por una causa que resultara
justificable a la mentalidad de la poca, al menos, a los ojos de los
hombres encargados de elaborar y aplicar la ley.70
En diversos estudios existe un debate sobre si los aplicadores de
justicia fueron severos o no con las mujeres. La postura que ha cobrado ms
peso es la que confirma que los juzgadores aprovecharon la oportunidad
de castigar a las mujeres que transgredan las reglas legales, porque estaban
contraviniendo el rol que como mujeres se les haba impuesto, es decir,
transgredan adems reglas sociales y morales, y con ello incumplan con
el prototipo de mujer que pretenda promoverse.71
Conclusiones

Como ha podido observarse en este captulo, la conflictividad se
convirti en una problemtica social que alcanz niveles altos de homicidios,
siendo as que las estadsticas revelan la existencia de entre 40 y 90 muertes
por cada cien mil habitantes. Tratando de comparar estas cifras con las de
aos posteriores a los que se analizan en este trabajo, resulta que el homicidio
ha sido y sigue siendo un problema que ha tenido una invariabilidad en
la historia de El Salvador. As, por ejemplo, solo en los aos posteriores a la
guerra civil, que acab en 1992, las estadsticas demuestran que los homicidios
rondaron los 131 por cada cien mil.72 Luego, en la primera dcada de los aos
70 Speckman Guerra, Morir a manos de una mujer, 304.
71 Entre las que defienden esta postura se encuentran: Speckman Guerra, Las flores del
mal; Arlene J. Daz, Women, Order, and Progress in Guzman Blancos Venezuela,
18701888, en Crime and Punishment in Latin America. Law and Society since Late Colonial
Times, editores Ricardo D. Salvatore, Carlos Aguirre y Gilbert M. Joseph (Durham-London: Duke University Press, 2001); y Mara Soledad Zrate Campos, Vicious Women,
Virtuous Women: The Female Delinquent and the Santiago de Chile Correctional House,
1860-1910, en The Birth of the Penitentiary in Latin America. Essays on Criminology, Prison
Reform, and Social Control, 1830-1940, eds. Ricardo D. Salvatore y Carlos Aguirre (Austin:
University of Texas Press, 1996).
72 Vase: Jos Miguel Cruz y Luis Armando Gonzlez, Magnitud de la violencia en El
Salvador, ECA, Revista de Estudios Centroamericanos, n. 588 (El Salvador: Universidad
79
dos mil, los homicidios se acercaron a los 40 y 70 por cada cien mil. Tasas
que califican a El Salvador (como a otros pases de Amrica Latina, entre estos
Guatemala y Colombia) en estado epidmico.73
Para el periodo de estudio, como ha podido observarse en este
captulo, el homicidio fue afrontado con mecanismos que contribuyeron a
marginalizar a ciertos grupos sociales (sobre todo a los que pertenecan a
sectores de baja extraccin social y econmica).
Es necesario recordar que durante este periodo se agudiza el
proyecto de control social, iniciado desde finales del siglo XIX, durante el
periodo liberal encabezado por Rafael Zaldvar, que tena como propsito
disciplinar a los que delinquan o se colocaban al margen de la ley.74
Desde esta ptica se forjaron las polticas del Estado para darle
tratamiento al problema del homicidio. En efecto, se crearon leyes que
repriman a vagos (tomando en cuenta que esta categora fue demasiado laxa
e incluy a una gran cantidad de individuos), a ebrios y a portadores de armas.
El homicidio, entonces, se convirti en un problema que haba
que contener; y, a pesar de eso, se mantuvo como uno de los principales
problemas sociales, en un contexto donde el aparato coercitivo no lograba
colocar en igualdad a los infractores. As pues, dentro de la lgica de crear
un Estado moderno capaz de armonizar la sociedad y tener el control y
el monopolio de la ley y de la justicia, se pretendi crear un aparato legal
y judicial que no dejara espacios para que los gobernados se sublevaran
o quebrantaran las leyes. Entonces, la pena jug un factor clave para
contener la criminalidad y, especficamente, eso es lo que se esperaba con
los delitos de homicidio y asesinato.
De all es que result de suma importancia mantener la divisin
entre homicidio y asesinato en el mbito legal, pues el castigo no sera igual
si se trataba de uno u otro delito. El objetivo era prevenir que se cometiera
el delito mediante el miedo a la pena. Se esperaba que imponiendo la
muerte como castigo, el crimen disminuira. Esto resulta claro cuando se
Centroamericana Jos Simen Caas, octubre de 1997).
73 Vase: Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Informe regional de
desarrollo humano 2013-2014. Seguridad ciudadana con rostro humano: diagnstico y propuestas
para Amrica Latina. (Estados Unidos: noviembre de 2013); Organizacin de los Estados
Americanos, Informe sobre seguridad ciudadana en las Amricas 2011. Estadsticas oficiales de
seguridad ciudadana producidas por los Estados Miembros de la OEA, 1. ed. (Washington,
D.C. Estados Unidos: 2011).
74 Vase: Gabriel Ernesto Escoln Romero, 1876-1885, el gobierno de Rafael Zaldvar:
una lectura jurdica de la transformacin social y de la consolidacin del Estado Liberal
Salvadoreo (Tesis de licenciatura, Universidad Centroamericana Jos Simen Caas,
2009).
80
scar Melndez
observa que la reforma al Cdigo Penal, ocurrida en 1935, surge luego de

un incremento de homicidios reportados un ao anterior.
La ley se convierte entonces como seala Michel Foucault
en una manera reglamentada de hacer la guerra. Esto es as debido a que
mediante formas establecidas y vigentes existe la posibilidad de ejercer
venganza ritualizada.75 Una venganza dirigida contra quienes infringen las
reglas, pues estos atentan contra todo el grupo social y se convierten en
enemigos del mismo.
El homicidio o el asesinato se convirtieron entonces en una
manifestacin de venganza por los miembros de la sociedad que en la
mayora de los casos que se examinaron actuaban legitimados en defensa
del honor. As, se evidencia que en la ley, y en las mentes de los juzgadores,
subsistieron valores tradicionales. Como seala Speckman Guerra, en
nombre del honor se permiten intervenciones de los particulares en el
mbito de la justicia y del castigo, aun cuando atenten contra el monopolio
estatal sobre la justicia y el castigo.76
Defender el honor (como elemento que no debe perderse y que,
al contrario, debe mantenerse como posesin en las relaciones sociales)
se convirti en una necesidad que conllev a delinquir, en una sociedad
donde la violencia determinaba las reglas de convivencia. Como seala
Gil Zniga, para la provincia de Heredia, Costa Rica, de finales del
siglo XIX e inicios del XX, el delito se convierte en una herramienta
para defender lo que se posee, y se delinque contra quien se tiene ms
facilidad y ventaja. Por ello el delito es una manifestacin endmica de
la sociedad herediana; las ocasiones de delinquir son muchas y ms an
en una provincia donde se delinque ms por subsistir, por poseer, que
por protestar.77
En relacin con lo anterior, en este captulo pudo observarse
cmo el experimento absolutista jurdico fue resquebrajado ante prcticas
culturales que modificaron las relaciones de poder. Ello se colige tambin
al verificar como la aplicacin de la ley se ve sujeta a la interpretacin
que los aplicadores hacen de la misma. Es decir, con la aplicacin de
atenuantes o agravantes se observa cmo la ley se ve impregnada de valores
75 Michel Foucault, La verdad y las formas jurdicas, 2. ed. (Barcelona: Gedisa, 2003).
76 Speckman Guerra, Los jueces, el honor y la muerte, 1449.
77 Jos Daniel Gil Ziga, Delito y control social en la provincia de Heredia, 1885-1941,
en Delito, poder y control en Costa Rica. 1821-2000, editores y compiladores Dr. Juan Jos
Marn Hernndez y Dr. Jos Daniel Gil Ziga (San Jos, Costa Rica: Sociedad Editora
Alquimia 2000, 2011), 82.
81
tradicionales y cmo se va ajustando a la dinmica de los individuos, lo

cual contrasta con una visin de ley y de justicia eminentemente estatal.
Por otra parte, se pudo observar que, en la legislacin y en la
prctica judicial, se fij un tratamiento particular si los involucrados en los
crmenes se trataban de hombres o mujeres. La mujer se prefij como dbil
debido a su condicin y esa situacin tambin incidi en las decisiones
que tomaron los administradores de justicia. No obstante, las mujeres que
cometan homicidio o asesinato se presentaron como transgresoras no
solo de la ley, sino tambin de la sociedad y de la moralidad a la que se
pretenda encausarlas.
Queda por definir la participacin de otros actores como, por
ejemplo, el jurado, institucin jurdica que tena una cuota en la decisin
que se tomaba para resolver los procesos, y de su relacin con jueces y otros
actores que intervenan en el juicio. Asimismo, falta por observar cmo
fueron tramitados homicidios o asesinatos que fueron resultado de otros
delitos como el robo. No obstante, para este trabajo se prefiri iniciar desde
esta perspectiva para dejar abiertas otras lneas de investigacin.
El tratamiento de la delincuencia juvenil

salvadorea, 1920-1950
Carlos W. Moreno
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
85
Introduccin

Durante las ltimas dcadas, la delincuencia ha cobrado especial notoriedad en toda Amrica Latina. En todo el continente la tasa de
homicidios se duplic entre la dcada de los ochenta y los dos mil. En
Centroamrica, la delincuencia ms notable y ms discutida lleva rostro
de joven. No extraa, pues en El Salvador, casi el 27 por ciento de la poblacin tena entre 15 y 29 aos en 2007, es decir, era el segundo grupo
etario ms numeroso y el ms afectado por la violencia.1 Haciendo una
retrospectiva, la preocupacin actual sobre delincuencia juvenil, su prevencin y sus consecuencias parecen el eco de la discusin que desde hace
ms de seis dcadas atrs sostuvo la sociedad salvadorea acerca de cmo
reprimir pero, sobre todo, cmo reeducar o rehabilitar a los menores de
edad cados en ambientes delictivos.
Durante los aos treinta, las deterioradas condiciones del sistema carcelario salvadoreo desataron la discusin sobre la funcionalidad
1
La tasa promedio de homicidios habra aumentado de 12.8 a 25.3 homicidios por

cada 100 mil habitantes. En Bernardo Kliksberg, Cmo enfrentar la inseguridad
en Amrica Latina? La falacia de la mano dura, Nueva Sociedad, n. 215 (mayo-junio,
2008), 5, http://www.nuso.org/revista.php?n=215 Consultado en enero de 2014. El
primer grupo etario ms numeroso es el la poblacin entre 30 y 59 aos (29.8 por
ciento). De acuerdo a la Ley General de Juventud, son jvenes las personas entre 15
y 29 aos. Sin embargo, segn la Ley Penal Juvenil toda persona mayor de doce aos
puede ser procesada por infraccin penal. Eso significa que ms del 26.9 por ciento de
la poblacin es legalmente considerada joven y susceptible de acusacin penal (debido a
que el censo no seala el nmero de poblacin especficamente para las personas entre
12 y 14 aos, estas no fueron incluidas en el clculo). Direccin General de Estadsticas
y Censos, VI Censo de Poblacin yVivienda 2007 (San Salvador, 2008).
86
Carlos W. Moreno
y la capacidad de dicho sistema para rehabilitar a los transgresores de la

ley, entre los cuales se encontraban, por supuesto, algunos menores de
edad. De inmediato, la prensa escrita puso en evidencia las condiciones
de encierro sufridas no solo por este grupo sino tambin por los adultos. Este artculo surgi de la inquietud que en investigaciones anteriores
no fue resuelta: cul fue el tratamiento dado a la niez y adolescencia
delincuentes entre las dcadas de 1920 y 1950? Al iniciar este periodo
fueron fundadas y, puestas en manos de rdenes religiosas, las primeras
escuelas de correccin para menores, cada una con su propio estilo para
reeducar. Durante esa poca, surgieron numerosas voces demandantes
de polticas e instituciones de proteccin a la niez, incluidas la delincuente
o abandonada, para quien se solicitaba la creacin de tribunales tutelares.
Sin embargo, fue hasta 1966 cuando el Estado salvadoreo cre la primera
ley dedicada a los menores en situacin irregular.
El objetivo de este artculo es introducirse al estudio del tratamiento
penal de los menores de edad acusados antes de la instauracin del rgimen
jurdico especial para ellos. Primero se presentan las consideraciones sobre
la delincuencia de menores en la legislacin salvadorea; se contina con
las apreciaciones publicadas en prensa sobre las causas de la delincuencia
infantil, su prevencin y tratamiento, seguido de una muestra del nmero
de nios y adolescentes aprehendidos y sentenciados. El artculo cierra con
una breve exposicin de los procedimientos de encierro, las caractersticas
de las escuelas correccionales religiosas, y sus principios y mecanismos de
reeducacin.
La delincuencia infanto-juvenil en la legislacin salvadorea

En la segunda dcada del siglo XX, Amrica Latina comenz
a crear regmenes jurdicos especficos para los menores de edad
delincuentes. En 1919 Argentina fue la primera en promulgar una ley de
corte minorista.2 En Centroamrica, Costa Rica promulg la Ley Orgnica
de la Jurisdiccin Tutelar de Menores en 1963, Honduras lo hizo en 1969
y El Salvador en 1966. Mientras tanto, aqu coexistieron tratamientos
distintos de los menores delincuentes: una escasa minora fue internada
en las escuelas correccionales habilitadas desde la segunda dcada de la
2
Emilio Garca Mndez, Legislaciones infantojuveniles en Amrica Latina: modelos

y tendencias, Paquete de Recursos para la supervivencia, crecimiento y desarrollo de la
Primera Infancia de Unicef, http://primerainfancialac.org/docs/4/Recursos-admodulo-4/4.%20GARCIA-%20lesgislaciones%20AL.pdf
87
centuria mientras a la mayora sigui encerrndosela junto a los adultos en

los mismos establecimientos penales. El tratamiento penal ms o menos
homogneo dado a menores y adultos tambin se reflej en la similitud de
las penas de prisin que nios y adolescentes enfrentaban si eran hallados
culpables de algn delito.
De acuerdo a las leyes penales, los menores entre diez y
quince aos podan ser responsables penalmente si haban actuado con
discernimiento. Para ello, el Cdigo de Instruccin Criminal de 1902
estableca que dos facultativos o personas inteligentes examinaran las
facultades intelectuales del menor encausado, si concluan que este haba
obrado con discernimiento se continuaba el proceso en su contra hasta
determinar su culpabilidad o no. Los menores culpables en el rango de
edad mencionado deban sufrir la tercera parte de la pena que poda
enfrentar un adulto en su lugar, y los jvenes entre quince y dieciocho
aos las dos terceras partes de la misma. En cambio, si se determinaba que
los menores no tenan la capacidad para discernir, la ley mandaba que se
devolvieran con su tutor. Sin embargo, a partir de 1915, un juez tena las
facultades para enviar a una casa de correccin a los jvenes acusados de
un delito grave, aunque estos hubiesen actuado sin descernimiento. Estas
mismas disposiciones deban aplicarse a algunos grupos de adultos como
los sordomudos, las mujeres y los locos, quienes, de acuerdo al Cdigo
Penal de 1904, deban ser siempre considerados menores de 18, pero
mayores de 15 aos, salvo los acusados de parricidio.
Durante el siglo XIX, solo los menores de ocho aos eran
inimputables. Las personas entre ocho y catorce aos en 1863 se
ampliara a quince3 podan ser responsabilizados en caso de haber
actuado con discernimiento. La ley salvadorea situ en este rango la edad
del discernimiento, siguiendo el modelo de legislaciones europeas; las que
a su vez lo retomaron del derecho cannico que consideraba la adquisicin
de la razn a los siete aos.4 La mayora de las veces el discernimiento era
3
Art. 26 del Cdigo Penal del Estado, decretado por la legislatura el 13 de abril de 1826,
en Isidro Menndez, Recopilacin de las leyes del Salvador en Centro-Amrica (Guatemala:
Imprenta L. Luna, 1855), 337; y art. 306. Cdigos de Procedimientos Civiles y de Instruccin
Criminal de la Repblica del Salvador redactados con arreglo a las disposiciones de los Cdigos
Civil y Penal por los licenciados don ngel Quiroz, presidente de la Corte Suprema de Justicia y
don Toms Ayn, ministro de Justicia, Instruccin Pblica y Negocios Eclesisticos del Supremo
Gobierno y Rector de la Universidad (San Salvador, Imprenta del Gobierno, 1863).
Elba Cruz y Cruz, El concepto de menores infractores, Revista del Posgrado en Derecho
de la UNAM, n. 5 (julio-diciembre 2007), 341, http://www.juridicas.unam.mx/
publica/librev/rev/posder/cont/5/cnt/cnt17.pdf; y Mara Beln Rodrigo Lara, La
libertad de pensamiento y creencias de los menores de edad (Memoria doctoral. Uni-
88
Carlos W. Moreno
buscado en la consciencia o malicia con la que el menor haba actuado,

por lo cual su determinacin se basaba en la moral del jurado ms que en
la madurez psicolgica del encausado.5 De ah que a principios del siglo
pasado, el movimiento en favor de la infancia que surgi en el mundo
occidental abogara por la supresin del discernimiento como criterio de
diferenciacin entre menores culpables o inocentes, aunque en El Salvador
se mantuvo hasta la creacin en 1966 de la Ley de Jurisdiccin Tutelar de
Menores.6
El tratamiento de la delincuencia infanto-juvenil tambin
apareci en las constituciones salvadoreas, especialmente en la reforma
constitucional de 1944 y en la Constitucin de 1945, en las que quedaron
sentadas las bases del tratamiento penal especial para los ms jvenes.
La reforma de 1944 agreg al artculo 59 un inciso que estableca que
el juzgamiento de los menores delincuentes quedar sujeto a leyes
especiales. Igual medida fue plasmada en la Constitucin de 1945; en el
artculo 153, el Estado se pretenda protector de la familia, la maternidad
y la infancia, y para ello declaraba que la delincuencia de menores estar
sometida a rgimen jurdico especial. Sin embargo, y como se ver ms
adelante, adolescentes y adultos siguieron encerrados juntos, provocando
la voz de alarma entre un grupo de ilustrados que pretendi auxiliar a la
niez delincuente denunciando la convivencia de delincuentes adultos con
nios en las mismas prisiones.
Ciertamente, desde la tercera dcada del siglo pasado, aparecieron
algunas iniciativas de socorro a la niez, influenciadas a su vez por el
movimiento internacional protector de la infancia. En 1921, por ejemplo,
se fund Gota de Leche en El Salvador, y en 1922 el Estado emprendi
campaas de instruccin en higiene infantil y de vacunacin. En 1940 fue
fundada la Asociacin Nacional Pro-infancia, la institucin pblica que se
propona proteger a todos los nios (incluyendo a los no escolarizados)
y resolver los problemas ms urgentes de la infancia salvadorea.7 En
5
6
versidad Complutense de Madrid, 2004), 54-55.

Jean-Jacques Yvorel, Le discernement: construction et usage dune catgorie juridique
en droit pnal des mineurs: tude historique, Recherches familiales, n. 9 (2012), 154,
http://cairn.info/revue-recherches-familiales-2012-1-page-153.htm.
Marie-Sylvie Dupont-Bouchat, Le mouvement international en faveur de la protection de lenfance (1880-1914), Revue dhistoire de lenfance irrgulire, n. 5 (2003),
220, http://rhei.revues.org/1010 Las disposiciones sobre el discernimiento (numerales 2 y 3 del artculo 8 del Cdigo Penal) fueron derogadas en el captulo X de la
misma ley.
Estatutos de la ANPI en Diario Oficial, n. 238, 21 de octubre de 1940, 3267-3268, y en
89
sus estatutos, la ANPI adoptaba tanto el espritu de la Declaracin del

Nio de Ginebra (1924) como la Carta de Derechos del Nio del Instituto
Internacional Americano de Proteccin a la Infancia (1927). Todas estas
obras eran ejecutadas con recursos pblicos por asociaciones benficas
particulares.8 No obstante, no fue sino hasta finales de los aos cuarenta
cuando tom fuerza la corriente de opinin en favor del trato diferenciado
para la niez y adolescencia delincuente.
Caractersticas de la delincuencia juvenil
a) Procedencia de la niez y adolescencia delincuente

El fenmeno de la delincuencia infanto-juvenil en la Amrica Latina del siglo XX habra sido un efecto colateral de los cambios asociados a
la modernizacin que experiment la mayora de los pases del continente,
como el incipiente proceso de industrializacin que demand mano de obra
y propici el desplazamiento de pobladores del campo a la ciudad, donde
sectores populares enfrentaron problemas de dficit de vivienda, salubridad
pblica y educacin. En El Salvador, las migraciones del campo a la ciudad y
las transformaciones de la economa en los aos cincuenta habran abonado
al crecimiento urbano descontrolado en el que predominaron nuevos asen-
n. 82, 18 de abril de 1941, 1166.

Gota de Leche fue creada por el mdico francs Lon Dufour en 1894. El objetivo de la
obra era reducir las altas tasas de mortalidad infantil instruyendo a las madres de la clase
obrera en la lactancia artificial y proporcionndoles leche, biberones y atencin peditrica a los lactantes. En Pierre Julien, Pdiatrie sociale: le crateur de la Goutte de lait
et ses biberons: les Biberons du Docteur Dufour, Revue dhistoire de la pharmacie 85, n.
315 (1997), 348-350, http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/
pharm_00352349_1997_num_85_315_4568_t1_0348_0000_2. Consultado en enero de 2014. La institucin tuvo expansin mundial y en El Salvador su fundacin fue
acordada en el Congreso Mdico de 1911; era administrada por la Sociedad de Beneficencia Pblica, que tambin atenda consultorios infantiles. En 1923 tena cinco sedes
repartidas en las principales ciudades. Diario Oficial, n. 45, 25 de febrero de 1922, 300,
y n. 45, 23 de febrero de 1923, 367; Estatutos de la ANPI en Diario Oficial, n. 238, y
n. 82. En 1966, ante la creacin de la ley de jurisdiccin de menores, la ANPI se propona asesorar tcnica y administrativamente a las instituciones [] que se dediquen
al cuidado, educacin y proteccin de la infancia; sugerir al Estado [] coordinar los
programas y las actividades de las instituciones [] relacionadas a la proteccin de la
infancia; sugerir la creacin de organismos encargados de llenar las necesidades an no
atendidas, en beneficio del nio, de la madre y de la familia; y colectar fondos destinados
a obras de proteccin a la infancia. Diario Oficial, n. 212, 16 de septiembre de 1966,
9732.
90
Carlos W. Moreno
tamientos desprovistos de los servicios bsicos.9 En este contexto, las calles

de los centros urbanos se convirtieron en el escenario de vida de los grupos
excluidos y marginados del proceso modernizador, como los vendedores
ambulantes y, por supuesto, los nios y jvenes provenientes de familias
pobres y trabajadoras con poco o ningn control sobre sus hijos. Pero de
dnde provenan estos jvenes?
Imagen 1:
Joven fichado por la Polica Nacional, 1940
91
consiguiendo oficios temporales y frecuentando ambientes delictivos.11

En el caso salvadoreo, muchos de los adolescentes fichados por el
Gabinete de Identificaciones Criminales de la Polica Nacional durante
los aos treinta y cuarenta eran panaderos, carpinteros, jornaleros o
aprendices de carpintera, sastrera, zapatera o reparacin de automviles.
La polica reconoca que muchos de ellos no eran inadaptables y que se
haban iniciado en la mala vida obligados por la fuerza de la necesidad y
no por la fuerza de los malos instintos.12
b) Las causas de la delincuencia infantil

En El Salvador, al igual que en otros pases del continente, las
causas de la delincuencia infantil fueron asociadas a dos tipos de factores:
los hereditarios y los fsicos o ambientales. Numerosos artculos de prensa
y de publicaciones oficiales reprodujeron estas ideas, influidas a su vez
por otras provenientes de campos como la medicina y la psiquiatra.13 Una
serie de artculos publicados en el boletn del Ministerio de Justicia hace
alusin al papel que desempeaban algunas enfermedades y vicios en la
personalidad de los menores cuyos padres eran alcohlicos o enfermos:
Gustavo Torres Gallegos, 15, aprendiz de sastrera, acusado de hurto. Fuente: Boletn Oficial
de la Polica, n. 107, mayo de 1941.
Estudios sobre el tema en Amrica Latina coinciden en que algunos

de ellos se habran incorporado tempranamente al mundo laboral (ya sea
porque no podan ingresar al sistema de escolarizacin o porque deban
aportar a la economa del hogar) en ocupaciones callejeras y generalmente
espordicas, consiguiendo escapar de la vigilancia familiar diaria.10 Otros
simplemente mostraban rebelda a la autoridad familiar, rechazaban
la disciplina de la escuela o el taller y vagabundeaban por las calles
9
Fundasal y PNUD, Escenarios de vida desde la exclusin urbana. Una mirada al hbitat popular
de 32 ciudades de El Salvador (San Salvador, 2009), 31-32.
10 Leandro Stagno, Reeducacin e ideas punitivas asociadas a la minoridad (1933-1943),
Propuesta educativa, n. 31, 109-110.
Hay pueblos que gozan de notoriedad poco envidiable por

trasmitirse en ellos la criminalidad de padres a hijos [] Ciertas circunstancias especiales como el alcohol y la sfilis pueden
propiciar la perpetuacin de taras por herencia. Las estadsticas
prueban que un porcentaje muy alto de delincuentes son hijos de
alcohlicos, y Morel afirma que el etilismo imprime un sello en la
descendencia hasta la cuarta generacin.14
11 Jorge Orlando Castro Villaga, De polillas a microbios. Una mirada genealgica sobre la
invencin del menor delincuente en Espaa y Colombia, Revista Educacin y Pedagoga,
n. 57 (mayo de 2010), 135.
12 Boletn Oficial de la Polica, n. 4, octubre de 1932, 5.
13 Vase, por ejemplo, el caso mexicano en Susana Sorenski, Un remedio contra la
delincuencia. El trabajo infantil en las instituciones de encierro de la Ciudad de Mxico
durante la Postrevolucin, Asclepio. Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia
(julio 2008), 98.
14 Sesa, Las causas de la delincuencia infantil, Boletn del Ministerio de Justicia, n. 11-12,
1; 13-14, 1 y 4, 1947. Bndict Augustin Morel (1809-1873) fue un psiquiatra francoaustraco y uno de los principales desarrolladores de la teora de la degeneracin humana
que consideraba la criminalidad un padecimiento biolgico que poda transmitirse de
padres a hijos.
92
Carlos W. Moreno
Segn Sesa, seudnimo del autor de las lneas anteriores, la descendencia de alcohlicos poda padecer a su vez de otros trastornos como
la depravacin moral y la monomana suicida u homicida. A esta adiccin
se le atribuyeron numerosos males; incluso para el gremio mdico salvadoreo de principios de siglo, el alcoholismo era causa frecuente de la
tuberculosis y la procreacin de nios con malformaciones, idiotas [los]
que al crecer se hacen viciosos [y] tienen la necesidad casi irresistible de
beber alcohol, acabando en criminales.15
Asimismo, estos padecimientos podan desencadenar otras
tendencias de origen no orgnico como la mendicidad y la prostitucin. A
los peligros de la herencia paternal se sumaron otros factores estrechamente
vinculados a los padres, como el hogar. En este punto fueron sealadas
aquellas familias que habitaban en barrios populares o mesones que, de
acuerdo al discurso denunciante de la delincuencia infantil, no ofrecan a sus
hijos las condiciones propicias ni los buenos ejemplos para su educacin:
Aquellos pseudohogares que en un hacinamiento se amalgaman
en los mesones, viviendo en una promiscuidad delictuosa, no
pueden dar como resultado hombres tiles a la sociedad, que
desde temprana edad se identifican con el vicio, con el delito, con
la amoralidad, ya tomando el ejemplo de los padres mismos, ya
tomndolo de sus vecinos.16
De acuerdo al autor de este prrafo el director de un peridico
la pobreza de los hogares determinaba la falta de educacin y la corrupcin
moral de la familia y sus hijos, pues:
Entre las familias extremadamente pobres [] no existe ningn
principio de higiene, ni fsica, ni social, ni moral [] De los padres
sumamente pobres [] no puede esperarse una educacin que
15 Mario Daniel Ernesto Oliva Manca, Ciudadana e higienismo social en El Salvador,
1880-1932 (Tesis doctoral. Universidad Centroamericana Jos Simen Caas, 2011),
175. Para el autor, el saber mdico y jurdico de finales del siglo XIX y principios del
XX fue incorporado al proyecto de higienismo social de la clase gobernante de la poca,
a travs del cual se establecieron y denegaron derechos ciudadanos en base a ideas del
darwinismo social. El resultado habra sido la creacin de leyes e instituciones (escuelas,
hospitales, crceles) moldeadoras de los grupos tnicos y sociales potencialmente
vulnerables a la degeneracin o degeneradores de la raza; y, por lo tanto, peligrosos,
como los vagos, mendigos, alcohlicos, prostitutas y criminales, quienes eran la prueba
de la degeneracin misma que se deba evitar o eliminar.
16 Delincuencia infantil, La Prensa Grfica, 25 de febrero de 1947, 5.
93
vaya a regir bajo principios de honradez los impulsos naturales de

los seres humanos que crecen en un ambiente de perversidad.17
A pesar de lo anterior, el articulista reconoca que las carencias
econmicas eran una de las races que sustentaban la delincuencia infantil
salvadorea. En efecto, la Asociacin Nacional Pro-Infancia calcul en
1950 que la mayora de los 600 mil nios salvadoreos careca de hogar
y vestimenta, estaba desnutrida y padeca enfermedades intestinales.18 De
acuerdo con el mismo discurso, si las familias pobres eran incapaces de
crear condiciones propicias para el crecimiento y educacin de sus hijos,
tampoco se esperaba que estuviesen vigilantes de estos fuera del hogar.
Funcionarios, articulistas y periodistas vieron en la vagancia una de
las causantes de la delincuencia infantil, y el Estado, una variante del fenmeno
en s. De hecho, la vagancia no fue un problema atribuido exclusivamente
a los jvenes, ms bien fue considerada un mal generalizado, la ley contra
vagos y maleantes creada en 1940 estuvo en sintona con esa poltica represora
del vagabundeo, pues la calle era sinnimo de inmoralidad y criminalidad.
En 1947, los cuerpos de polica tomaban por rateros19 a los adultos que no
portasen un boleto de trabajo o constancia de hombre honrado sin trabajo
y por vagos o mendigos a los menores sin identificacin de estudiante.20 La
medida no solo buscaba reprimir el raterismo sino tambin la mendicidad
entre los menores, una actividad moralmente reprochable durante la poca,
dado que se crea que serva para encubrir verdaderas actividades ilegales o era
la etapa previa para que nios y adolescentes entraran al mundo delictivo.21
17 Delincuencia infantil, 5.
18 La Asociacin Pro-Infancia hace llamamiento, La Prensa Grfica, 29 de abril de 1950,
3 y 16.
19 El trmino ratero, utilizado ampliamente en el periodo de estudio, se refera al ladrn
de baja condicin que actuaba mayormente en espacios urbanos. El trmino ya era definido en el Diccionario de autoridades de 1737 como ladrn que hurta cosas de poco
valor, o de las faltriqueras (bolsillos de las prendas de vestir). En su estudio sobre la
delincuencia en la Ciudad de Mxico de finales del siglo XIX, Pablo Piccato afirma que
la mayora de la poblacin utilizaba el trmino raterismo para referirse al incremento de
la inseguridad citadina. Asimismo, la palabra ratero fue usada por la prensa escrita para
enfatizar en el carcter rata de los ladrones hbiles para sustraer objetos de bolsillos o
robar en casas, as como para evadir la ley. Pablo Piccato, Cuidado con los rateros: The
Making of Criminals in Modern Mexico City, en Crime and Punishment in Latin America:
Law and Society since Late Colonial Times, (ed.) Ricardo D. Salvatore, Carlos Aguirre and
Gilbert M. Joseph (Durham and London: Duke University Press, 2011).
20 Autoridades comenzarn a pedir boleto de trabajo o estudios, La Prensa Grfica, 1 de
febrero de 1947, 2 y Contra la vagancia, La Prensa Grfica, 4 de mayo de 1947, 5.
21 El nio que se ha convertido en ladronzuelo, [en] una amenaza social [] no empieza
94
Carlos W. Moreno
Imagen 2:
Nios recogidos en la ciudad capital por la Polica Nacional, 1934
95
establecimientos o medios de recreacin considerados inapropiados para

ellos. En consecuencia, el cine, el teatro, la radio, las revistas y los mismos
peridicos pasaron a ser agentes potenciales de corrupcin de la niez. As
lo consideraba el articulista del boletn de Justicia citado ms arriba:
Los espectculos: [Los salones de cine] son escuela de corrupcin
donde se dan cursos de perfeccionamiento en la ciencia del mal.
Asesinatos, robos, adulterio, incesto, contrabando, sexualidad;
toda gama del delito pasa por la pantalla luminosa. La suerte de los
nios [] va a beber all ideas y sensaciones que dejarn en su alma
huellas indelebles.22
Unos de los primeros nios recogidos en las calles de San Salvador para internarlos en la
Escuela Protectora de Menores, de carcter provisional en esa poca y fundada por la Polica
Nacional. Fuente: Boletn Oficial de Polica, n. 27, septiembre de 1934, p. 15.
La vagancia fue probablemente el tema ms discutido en la

prensa escrita puesto que involucraba las instituciones de la familia, la
escuela y la sociedad. De un lado preocupaba porque era la consecuencia
manifiesta de la falta de control de las familias sobre sus hijos; del otro, la
vagancia tambin evidenciaba la incapacidad del sistema escolar pblico
para incorporar a los nios y adolescentes a las aulas. En el discurso de
la prensa subyaca el temor a que el vagabundeo arrastrara a los nios y
adolescentes a la mendicidad, los vicios y el delito; aunque tambin hay
que sealar que la intensidad de esta preocupacin estuvo influenciada por
la moralidad de la poca, que no vea bien la presencia de menores en los
espacios urbanos ajenos al ambiente familiar y la mirada paternal vigilante
que surgieron con la modernizacin y expansin de las ciudades. Un paseo
por la calle, por ejemplo, poda conducir a muchachos y muchachas a
robando sino pidiendo centavos a los transentes, Boletn Oficial de la Polica, n. 4,
octubre de 1932, 6.
En suma, las causas de la delincuencia de menores de edad se

atribuyeron a condiciones sociales que mayormente solo adolecan las
familias pobres, como la carencia de vivienda y alimentacin adecuada
y falta de acceso al sistema de sanidad y alfabetizacin. Se concluy que
las familias pobres no eran capaces de ofrecer las condiciones morales
necesarias para educar a sus miembros ms jvenes, pues no brindaban el
buen ejemplo. En consecuencia, esta discusin acarre la estigmatizacin
de la pobreza al vincularla con la delincuencia, convirti a nios y jvenes
de los sectores populares en potenciales delincuentes. De manera que la
voz de alarma que la delincuencia infantil desencaden entre los grupos
ilustrados extendi su preocupacin a la niez y adolescencia en general
que, sumergida en un ambiente social impropio, peligraba y amenazaba el
futuro de la patria salvadorea.
c) Algunas cifras de delincuencia de menores de edad

En 1932, el Gabinete de Identificaciones Criminales aseguraba que el treinta por ciento de los ladrones fichados eran muchachos
entre doce y dieciocho aos.23 Para entonces, la delincuencia juvenil era
considerada una plaga, algunos adolescentes actuaban organizados en
grupos, robaban en casas, tiendas, mercados y a transentes.24 Ese mismo
22 Sesa, Las causas de la delincuencia infantil, Boletn del Ministerio de Justicia, n. 21-22,
1 y 4.
23 Boletn Oficial de la Polica, n. 4, octubre de 1932, 5.
24 Aldo V. Garca Guevara, Military Justice and Social Control: El Salvador, 1931-1960
(Dissertation presented to the Faculty of the Graduate School of The University of Texas
at Austin for the Degree of Doctor of Philosophy, 2007), 212.
96
Carlos W. Moreno
ao, la Polica Nacional public la fotografa de seis menores entre once

y quince aos que componan la banda de los Pulga. Eran acusados de
hurtar en almacenes capitalinos y de vender artculos robados en la calle.25
El lder del grupo, Juan Ramn Clavel, haba sido capturado diecinueve
veces.26 En la seccin Retenga estas caras del Boletn Oficial de la Polica se
publicaba el retrato de los ladrones ms peligrosos, algunos de ellos
detenidos por primera vez a los nueve aos (ver siguiente cuadro).
Cuadro 1: menores cuyo perfil aparece en el Boletn Oficial de la
Polica, 1932-1942
Nombre y edad
Ocupacin
Motivo de resea/acusacin
Juan Carlos Clavel, 15

Sin especificar
Juan Rivas Hernndez, 12
Miembros de la banda de los

Pulgas
Miguel Romero Serpas, 15
Sin especificar
Sin especificar
Jacobo Chahn, 12
Sin especificar
Detenido tres veces por robo

y hurto
Elas Chahn, 11
Sin especificar
Detenido dos veces por hurto y

a peticin de su madre
Pablo Orantes, 9
Sin especificar
Detenido cuatro veces por

hurto. Miembro de banda de
ladrones
Gonzalo Aguilar, 10
Sin especificar
Detenido dos veces por robo
Salvador Castellanos, 9
Sin especificar
Detenido por cmplice de robo

y ser miembro de banda de
ladrones
Hctor Hernndez Aquino,

17
Panadero
Ladrn
Jess Hernndez Burgo, 15
Aprendiz de zapatera
Detenido dos veces por robo
Aminta Dorila Rodezno

Castellanos, 15
Oficios domsticos
Ladrona
Ninguno
Ladrn
Mungua
Ladrn
Jos Antonio Henrquez

Garca, 17
Jornalero
Ladrn
Adolfo Torres Cabrera, 12
Talabartero
Ladrn
Francisco valos Hernndez, 16
Jornalero
Ladrn
Manuel Recinos Ramos, 16
Carpintero
Ladrn
Antonio Gonzlez Gonzlez, 17
Jornalero
Ladrn
Rafael Ascencio Vsquez, 12
Sirviente domstico
Ladrn
Zapatero
Ladrn
Sin especificar
Ladrn
Pablo Henrquez, 17
Napolen Herrera Chava- Aprendiz de carpintero

rra, 16
Gustavo Torres Gallegos, 15
Miguel ngel Lpez, 14
Miguel ngel
Fuentes, 17
Jornalero
Antonio Gonzlez Martnez, 14
Rafael Gonzales, 11
Horacio Sandoval, 14
Joaqun Rivas Hernndez,

17
25 Boletn Oficial de la Polica, n. 4, octubre de 1932, 5-9.

26 AGN, Fondo Gobernacin, Serie Notas del Ramo de Justicia, ao 1933, nota 001770.
Alberto Figueroa Hernndez, 17
97
Sin especificar
Aprendiz de sastrera
Hurto y otros cargos
Aprendiz de zapatera
Sospechoso. Tiene antecedentes de investigacin criminal
Jos Luis Taboada Melgar, Aprendiz de reparacin

17
de automviles
Sin especificar
Pastor Rivas Garca, 16
Jornalero
Hurto
Miguel Guevara Gmez, 16
Jornalero
Ladrn conocido
Fuente: elaboracin propia basada en Boletn Oficial de la Polica de los aos indicados.
Sin embargo, todava en estos aos la preocupacin de la prensa se

centr en la delincuencia general y discuti variadas formas para combatirla. Se
crea que el alcoholismo, la vagancia y la portacin de armas eran las principales
causas de la delincuencia entre los adultos y se dictaron varias medidas para
contrarrestarlas. Al comenzar la dcada de los cuarenta la criminalizacin
de la vagancia afect a miles de adultos cuyas actividades cotidianas fueron
ilegalizadas aunque la inquietud sobre el aumento de la delincuencia sigui
persistiendo. En consecuencia, el discurso promotor de la vigilancia de la
juventud en la familia y la escuela se traslad a la calle y fue puesto en prctica
por los cuerpos de polica. Con esta idea, la polica reprimi la presencia de
jvenes en las calles, bajo la premisa de que eran delincuentes o estaban en
riesgo de caer en ambientes delictivos (vase cuadro 2).
Carlos W. Moreno
98
Cuadro 2:
Muestra de los menores arrestados por las distintas secciones de la
Polica Nacional, 1940-1954
Hombres menores
Periodo
Departamen- Investigaciones crimitales

nales
Mujeres menores
Departamentales
Investigaciones criminales
Julio-diciembre de 1940
3,744
137
1,081
50
Enero-diciembre de 1941
7,502
278
1,741
67
Eneronoviembre de
1942
6,349
327
1,559
72
Diciembre de
1943
840
60
93
23
Enero-julio de
1944
4,372
271
433
90
Diciembre de
1953
1,316
41
1,592
54
Marzo-abril de
1954
2,489
116
671
25
Total
26,612
1,230
7,170
381
Fuente: Para los aos 1940-1944: Boletn Oficial de Polica de los meses sealados, y Revista
de la Polica Nacional, n. 243-244, 1953, 90; n. 247-248, 1954, 106; 114-115. La polica
incluy en estas estadsticas a los jvenes menores de 21 aos.
La sociedad tambin influy en la intervencin temprana de

la administracin de justicia en la vida de los menores de edad. Cualquier
gesto o evento provocado por un nio y considerado una ofensa para otros,
poda ser denunciado ante la polica o un juez; por ejemplo, peleas infantiles,
empujones entre nios, incluso rias entre adultos ajenas de los menores
fcilmente acababan dirimindose ante un tribunal, aunque ello significara
la detencin y permanencia del menor en la crcel mientras las autoridades
determinaban su culpabilidad. As, solamente en tres aos con tres meses, en
el periodo 1940-1954, fueron capturados por distintas causas por la Polica
Nacional 35,393 jvenes, 907 en promedio cada mes.
99
Resulta sorprendente la cantidad de menores de edad arrestados

por un solo cuerpo de polica durante esta poca. Con poco ms de un
tercio, en San Salvador ocurra la mayora de las capturas, seguido por Santa
Ana, Sonsonate y San Miguel. La mayora de los capturados recobraban su
libertad al cabo de unos das, pues era frecuente que estas detenciones se
realizaran bajo el principio de peligrosidad por el que cualquier individuo
resultaba sospechoso de ser delincuente si no portaba documentacin u
otra prueba que lo identificara como trabajador o ciudadano honesto. Las
liberaciones ocurran tambin en los casos sin acusador, ya que simplemente
se consideraba que los adolescentes haban escarmentado pasando unos das
detenidos. Esto se refleja en el nmero de jvenes que enfrent un proceso
sumario por estos mismos aos: 5,161 jvenes pasaron por un juicio sumario
entre 1952 y 1957, 1,032 en promedio cada ao. Es decir, el 8.9 por ciento del
total de reos sumariados (58,065 en total, entre adultos y menores de edad).27
Cuadro 3:
Nmero de menores de edad que enfrent un juicio sumario,
1952-1957
Ao
Total de reos
sumariados
Total reos
menores
sumariados
Porcentaje
de menores
sumariados
Julio 1952- junio 1953
12,059
923
7.65%
11,107
985
8.87%
11,468
1,114
9.71%
Junio 1955- julio 1956
10,540
1,234
11.70%
Enero 1956- agosto 1957
7,730
905
11.70%
Total
52,904
5,161
9.92%
Fuente: Elaborado en base a las memoria del ramo de Justicia de los aos sealados.
27 En un juicio sumario, segn el Cdigo de Instruccin Criminal de 1882 (y vigente

hasta 1974), deban resolverse actos delictivos menores cuya comprobacin de la delincuencia del acusado no demorara ms de noventa das. Estos juicios se llevaban a
cabo en los juzgados de paz o en los de primera instancia. En Karla Reyes Gmez, El
procedimiento sumario en la legislacin procesal penal salvadorea (Trabajo de grado,
Universidad de El Salvador, 2010), 33-34.
100
Carlos W. Moreno
Al comparar las cifras de menores capturados con las de menores

sentenciados, se encuentran grandes diferencias entre una y otra, lo cual
sugiere que no todos los jvenes arrestados fueron acusados formalmente
de un delito y enseguida fueron liberados, o bien que los tribunales de
justicia no fueron capaces de procesar a todos los menores detenidos.
Por ejemplo, entre diciembre de 1953 y abril de 1954 fueron capturados
en promedio cada mes 2,101 menores versus los 82 jvenes que fueron
sumariados cada mes entre julio de 1953 y junio de 1954.28 Hay que
recordar que una de las grandes deficiencias del sistema de administracin
de justicia salvadoreo de esta poca era justamente la imparticin de
justicia: hacia 1951 solo cerca del veinte por ciento de la poblacin reclusa
adulta haba sido sentenciada; es decir, menos de ochocientos presos (de
un total de 4,177) en tres penitenciaras y quince crceles pblicas haban
sido juzgado en un tribunal, el resto estaba a la espera de una sentencia.29
De acuerdo a las estadsticas oficiales, los cinco delitos ms
numerosos atribuidos a la niez y adolescencia sumariados fueron
los atentados contra las personas y contra la propiedad privada. En la
primera categora predominaban las lesiones y las contusiones; en la
segunda, el hurto y el robo. La violacin fue el tercer delito ms comn;
le siguieron las faltas y el estado de peligrosidad, definido en la ley contra
vagos y maleantes. En quinto lugar se encontraba el contrabando de licor,
clasificado entre los delitos contra la hacienda pblica.
En 1947 un editorialista afirmaba que el 99 por ciento de los
menores delincuentes provenan de familias extremadamente pobres; no
sorprende, por lo tanto, que el hurto y el robo se posicione entre la primera
y segunda causa de procesos sumarios.30 De hecho, este tipo de infraccin
tambin fue comn en procedimientos judiciales ms complejos. Casi la
mitad de los casos de la siguiente muestra de los menores de edad llevados
ante un juez o apresados por distintos delitos corresponde al robo.
En definitiva, los nmeros indican que, al iniciar la dcada
de 1950, la respuesta policial a la delincuencia, y sobre todo a aquella
vinculada a la niez y la adolescencia, fue considerablemente desmedida,
pues solo una cantidad menor de los jvenes arrestados habran sido
28 Para comparar periodos similares, en el clculo solamente fueron incluidas las cifras referidas a los menores de edad de los aos 1953 y 1954 que figuran en los cuadros 2 y 3.
29 Frank Loveland, Informe sobre el sistema carcelario de la Repblica de El Salvador,
en Memoria de los actos del poder ejecutivo en el ramo de justicia correspondiente al ao 19511952, presentada a la honorable Asamblea Legislativa por el seor don Roberto E. Canessa,
ministro de Justicia, el 18 de septiembre de 1952, 131-141.
30 Delincuencia infantil, 5.
101
Cuadro 4:
Los delitos ms comunes atribuidos a menores de edad
sumariados, 1952-1957
Ao
Delitos
contra
personas
Delitos
contra
propiedad
Delitos
contra la
honestidad
Faltas/Ley
de Peligrosidad*
Delitos
contra
hacienda
pblica/
Fugas del
hogar**
Julio 1952junio 1953
349
(37.81%)
348
(37.70%)
--
--
41 (4.44%)
374
(37.97%)
371
(37.66%)
59 (5.99%)
93 (9.44%)
78 (7.92%)
452
(40.57%)
428
(38.42%)
86 (7.72%)
71 (6.37%)
55 (4.94%)
Junio 1955julio 1956
507
(41.08%)
430
(34.84%)
91 (7.37%)
85*
(6,89%)
52**
(4.21%)
Enero 1956agosto 1957
386
(42.65%)
412
(45.52%)
60 (6.63%)
27 (2.98%)
14 (1.55%)
Fuente: Basado en estadsticas encontradas en las memorias del ramo de Justicia de los aos
sealados. En la categora delitos contra la honestidad se comprenden el rapto, violacin,
estupro y abusos deshonestos.
acusados formalmente ante un juez, y como se ver ms adelante, un

nmero todava menor de adolescentes fue ingresado en instituciones de
encierro para menores.
El tratamiento de la niez y adolescencia delincuente

El procedimiento para encausar a un menor de edad variaba de
acuerdo a la edad y las autoridades que lo haban detenido; incluso los
alcaldes podan capturar menores sospechosos, hurfanos o fugados
del hogar. Por un lado, algunos menores eran internados despus de ser
sentenciados por un juez; por el otro, muchos permanecan detenidos sin
conocer sentencia. Unos eran enviados a escuelas correccionales mientras
otros permanecan o eran remitidos a crceles para adultos. En el primer
caso, en enero de 1920 el menor Segundo Molina, originario de Mejicanos e
102
Carlos W. Moreno
inclinado a la clopemana fue remitido a la colonia La Reforma de Izalco

por el Juez Primero de lo Criminal del distrito de San Salvador.31 En mayo
del mismo ao otros tres menores detenidos en Santa Ana por vagancia
y robo tambin fueron sentenciados por un juez; en esa ocasin fueron
llevados a la Penitenciara Occidental, pues la colonia La Reforma haba
cerrado en ese mismo mes.32 El sistema judicial habra seguido juzgando
espordicamente adolescentes hasta la adopcin de la ley jurisdiccional
sobre menores, aunque se desconoce si todos eran enviados a reformatorios.
Como ejemplo, en 1957 algunos jueces de primera instancia de distintas
partes del pas enviaron a sus sentenciados al Reformatorio de Menores de
Sonsonate.33
En el segundo caso, un grupo de menores detenido en 1938 por
varios robos en algunos almacenes de la capital permaneci en el Presidio
Preventivo de la Penitenciara de San Salvador cerca de nueve meses antes
que un juez dictara sentencia. En muchos casos, en el internamiento no
mediaba ningn juez. Incluso es posible que algunas escuelas, como la
creada por la Polica Nacional, retuvieran jvenes recogidos en la calle o
en ambientes de riesgo. La orfandad o la indisciplina fueron incorporadas
al concepto de irregularidad, y en consecuencia, motivos para enviar
menores a centros de correccin. Cuando en 1932 el alcalde de Huizcar
inform al gobernador de La Libertad haber recogido y capturado en esta
poblacin [al] desconocido menor que dice llamarse Antonio Lemus []
de 10 aos, blanco, descalso [sic], mal vestido, delgado, cara aguilea, cuyo
infortunio es de compasin, esperaba que las autoridades encargadas
enviaran a Lemus a un centro de correccin.34
De igual forma, en 1940 el director de la Polica Nacional comunic
al ministro de Justicia que Hortensia Girn solicitaba el internamiento de
su hija en la escuela correccional del Buen Pastor:
[La seora] Girn, vecina de la ciudad de Santa Ana, solicit []
el internamiento en el Buen Pastor de su hija Dolores Girn, de
14 aos de edad. La seora Girn manifiesta que su relacionada
31 AGN, Fondo Gobernacin, Serie Notas del Ramo de Justicia, ao 1920, nota 491.
32 Fondo Gobernacin, Serie Notas del Ramo de Justicia, ao 1920, notas 3907 y 2326.
33 Entre junio y septiembre de 1957, tres menores previamente juzgados fueron enviados
al Reformatorio de Sonsonate. Diario Oficial, n. 106, 10 de junio, n. 157, 23 de agosto, 7052; n. 167, 6 de septiembre de 1957.
34 AGN, Fondo del Ministerio de Gobernacin, Serie Notas del Ramo de Justicia, ao
1932, nota 007284.
103
hija es incorregible y de malas inclinaciones; se le ha escapado del

hogar materno cinco veces y ya ha pretendido agredirla, cuando
ella le ha reprendido por su mala conducta [] La seora Girn
ofrece ayudar para el viaje de su hija y para los dems tiles
personales que ella necesite en aquella Institucin, en la cual desea
que se interne para su correccin y para evitarle que descienda a
una vida completamente disipada.35
Las solicitudes de ingreso a centros de correccin de autoridades
locales e incluso de la familia dan una idea de la presin social que exista
sobre la niez y juventud de las clases populares para convertirse en futuros
ciudadanos tiles a la Patria,36 es decir, sujetos con aprecio por el trabajo
y con ciertas habilidades para desempear labores manuales. Algunos
familiares utilizaron este discurso para requerir el internamiento de sus
hijos aduciendo no poder encargarse de su educacin ni formacin. Juana
Orellana, por ejemplo, se refera a su hijo de 13 aos ante el ministro del
Interior como alguien insoportable. Agregaba que ella era una mujer sola
y pobre sin ninguna ayuda y de ninguna manera yo [podra] darle Educacin
y peda una recomendacin para internarlo en Ciudad de los Nios antes de
que se me baya [sic] a perder y baya ser un lunar ms en la Sociedad.37
a) El encierro de menores en crceles comunes

Hay que recordar que en el ideario salvadoreo las crceles son sinnimo de escuelas del crimen, por ello no sorprende que hacia los aos
treinta la moral y el orden en estos establecimientos sean temas retomados
con preocupacin en la prensa escrita. En 1920, el director de la polica
de la ciudad de Santa Ana consultaba al gobernador poltico del mismo
departamento adnde encerrar a un grupo de menores entre 10 y 15 aos
porque remitirlos a las crceles de adultos quiz ser empeorar su condicin moral
35 AGN, Fondo del Ministerio de Gobernacin, Sub-serie Conducta de individuos, 1940,
caja n. 1, nota 6232.
36 Reyes Arrieta Rossi, Memoria de los actos del poder ejecutivo en los ramos de
Relaciones Exteriores y Justicia correspondiente al ao de 1944, Diario Oficial, n.
96, 5 de mayo de 1945, p. 1468. La urgencia por la reconversin de los y las menores
cados en la delincuencia en buenos ciudadanos del futuro fue una idea persistente durante
dcadas, tanto en el discurso periodstico que insisti en la creacin y ampliacin
de las escuelas correccionales como en el discurso de instituciones policiales y de
administracin de justicia.
37 AGN, Fondo del Ministerio del Interior, Libros de Correspondencia Particular, noviembre-diciembre de 1957, f. 7.
104
Carlos W. Moreno
por su contacto permanente con hombres empedernidos con los vicios o avesados [sic] a los
crmenes.38 Al final, los menores fueron enviados a la Penitenciara Occidental.
En las prisiones ni la proteccin de los reos adultos era asegurada.
Por ejemplo, Marcial A. Castro M., informante de un peridico, denunci
que los ebrios detenidos en las bartolinas de la Polica Nacional en la ciudad
de San Salvador eran encerrados junto a toda clase de delincuentes, donde
los ladrones fichados intimidaban y despojaban de sus pertenencias a los
dems detenidos; refera que los reos presidentes de las bartolinas les
obligaban a pagar dinero o entregar prendas para empearlas y repartirse
los beneficios entre los altos miembros de la organizacin, todo con la
aparente complicidad de los vigilantes de las bartolinas.39 De manera
que a los habituales problemas de sobrepoblacin e insalubridad, haba
que sumar la corrupcin en la administracin y custodia de reclusos. No
extraa entonces la percepcin que el movimiento auxiliador del menor
delincuente tena de estos centros, misma que fue compartida incluso por
altos funcionarios, quienes, al menos ante la prensa, convinieron proteger
a la poblacin ms joven de las crceles:
El seor Director General de Polica [] ha recibido con especial
beneplcito la sugerencia que le hiciera el Ministerio de Salud
Pblica y Asistencia Social, relativa a la proteccin de los menores
que son capturados por diversas faltas y llevados a las celdas de la Polica
Nacional donde son objeto de los ms vulgares ultrajes que les infieren
individuos de toda laya que caen en poder de la justicia.40
Con el apogeo de las ideas redentoras del nio delincuente en El
Salvador que proponan la reforma de nios y adolescentes, a travs de
un programa educador basado en la introduccin de los jvenes a la vida
como trabajadores, la instruccin primaria y la enseanza de preceptos
morales y religiosos, apartndolos de los tribunales comunes y evitndoles
el encarcelamiento junto a los adultos,41 los peridicos fueron los principales
agentes de denuncia y censura del encarcelamiento de mayores y menores de
38 AGN, Fondo Gobernacin, Serie Notas del ramo de Justicia, ao 1920, nota 3907. La
cursiva ha sido agregada al texto original.
39 Abusos que se cometen en celdas de la Polica Nacional, La Prensa Grfica, 23 de
octubre de 1950, 3 y 8.
40 Director de Polica apoya proteccin de menores reos, La Prensa Grfica, 5 de
noviembre de 1950, 3.
41 Anthony M. Platt, Los salvadores del nio o la invencin de la delincuencia, 2. edicin
(Mxico D.F.: Siglo XXI, 1988), 73.
105
Cuadro 5:
Muestra del nmero de menores sentenciados o detenidos en la
ciudad capital y poblaciones vecinas, 1938-1958
Nombre y edad
Acusacin
Sentencia/Desenlace
Robo
Sentenciados a un ao de prisin
menor y posteriormente enviados
a la Escuela Correccional de
Varones La Ceiba
Robo
Nueve meses en Penitenciara

Central
Robo
Cuatro meses en Penitenciara

Central
Robo de dinero
Absuelto
Homicidio
Absueltos
Robo de dinero
Desconocido
Roberto Leonor, 12
Lesiones en otro menor
Desconocido
Jos Filemn Rivas, 9
Golpes en una menor
Cinco das en crceles municipales
Lidia Vsquez, 15
Robo de dinero
Tres meses en crceles municipales
Lidia Rivera Ramrez, 14
Ria
Das en las crceles municipales
Jos Antonio Escobar, 9
Golpes
Absuelto
Adonis Aragn, 11
Incendio
Dos meses en presidio preventivo
Alfonso Daz, 11
Robo en fbrica de
hilos
Internado en Ciudad de los Nios
Evaristo Fuentes Soriano, 9
Falsificacin de moneda
Encarcelado en Penitenciara
Central
Alejandro Meja
Pablo Henrquez
Rigoberto Torres
Jos Roque
Juan Herrera
Jos Armando Henrquez,
11
Jos A. Orellana, 14
Juan Antonio Martnez, 13
Salvador Linares C., 13
Luis Alonso Araniva, 13
Manuel Hernndez, 11
David Hernndez, 7
Miguel A. Chinchilla, 11
Julio Antonio Orellana, 12
Fuente: (En orden de aparicin): 22 de noviembre, 5; 18 de diciembre de 1938, 3; julio de

1939 de El Diario de Hoy; enero de 1939; 14 de junio, 3 y 23; 19 de agosto de 1952, 3; 18 de
junio, 3 y 16; 30 de junio, 2 y 23; 2 de julio, 2 y 11; 28 de julio, 3 y 24; 23 de septiembre, 2
y 23; 6 de octubre de 1953, 3; 12 de agosto, 2 y 23; 3 de septiembre de 1954, 3 y 16; 17 de
mayo, 3; 19 de mayo de 1955, 2; y 19 de febrero de 1958, 3 y 30 de La Prensa Grfica.
106
Carlos W. Moreno
edad juntos. Las crticas a dichas prcticas se deban no solo a las intenciones
de proteger a los nios y adolescentes de los adultos sino al temor de
que la convivencia de estos con aquellos acabase con las posibilidades de
reeducacin de los ms jvenes al permanecer inmersos en el ambiente
corruptor de las crceles comunes.
Imagen 3:
Nios en bartolinas de la Polica Nacional de San Salvador, 1954
Fuente: La Prensa Grfica, 18 de febrero de 1954, p. 14.
b) El internamiento en escuelas correccionales o de readaptacin

Los establecimientos de encierro para menores de edad o correccionales existen en El Salvador mucho antes de la aparicin del movimiento salvador de la niez delincuente y auxiliador de la infancia y, por
supuesto, desde antes de la creacin de la leyes minoristas de las dcadas
107
de los sesenta y setenta. De hecho, este lento proceso hacia la especializacin de las polticas de proteccin de la juventud no fue exclusivo del caso
salvadoreo, y ms bien fue compartido por la mayora de los pases del
continente. Hasta la creacin de la Ley de Jurisdiccin Tutelar de Menores
en 1966, en el pas existieron varios centros de internamiento exclusivos
para menores delincuentes o en riesgo. La Reforma (Izalco), la Escuela
Correccional para Mujeres Menores de Edad (San Salvador), la Escuela
Correccional de Varones (Antiguo Cuscatln), la Escuela Correccional de
la Polica (San Salvador), el Reformatorio de Menores de Sonsonate, la
Granja Nacional Rafael Campo (Izalco), Ciudad de los Nios (Santa Ana)
y la Escuela de Reeducacin de Menores (San Miguel); todos funcionaban
con recursos pblicos, pero algunos eran administrados por rdenes religiosas; unos manifestaban ms bien un espritu represivo y estaban bajo
la direccin de la Polica o el Ministerio de Justicia, otros estaban bajo la
administracin del Ministerio de Educacin.
Sin embargo, el primer establecimiento pblico destinado a la
reclusin de los menores infractores habra sido la Colonia Correccional
de Menores La Reforma, creada en 1917 y suspendida en 1920. En 1917
tambin fue creada la Escuela Correccional de Mujeres Menores de Edad,
administrada por las hermanas de Nuestra Seora de la Caridad del Buen
Pastor de Angers desde su llegada en 1924.42 En 1921 se habra fundado
la Escuela Correccional de Varones Menores de Edad que inicialmente
solo acoga menores hurfanos. En 1935 el director general de la Polica
Nacional fund otra escuela correccional en la ciudad capital. Estos
establecimientos funcionaban bajo el precepto de las nuevas ideas sobre
las penas surgidas en el ltimo tercio del siglo XIX en el mundo occidental,
las que proponan que los nios delincuentes no deban ser castigados sino
educados para ganarse la vida honestamente y ser tiles, no perjudiciales
para la sociedad.43
42 La congregacin del Buen Pastor fue fundada por San Jean-Eudes en el siglo XVII en
Francia, en la que muchas jvenes se convirtieron y pasaron a formar parte de la comunidad religiosa. Desde 1825 y bajo la direccin de Rosa Virginia Pelletier (Madre
Mara de Santa Eufrasia) la comunidad comenz a fundar centros para mujeres y jvenes
arrepentidas, mismos que en 1835 el Vaticano autoriz reagruparse en una misma congregacin con el nombre Nuestra Seora de la Caridad del Buen Pastor de Angers. Hacia
1916 la congregacin contaba con 10 mil 028 religiosas en 260 monasterios repartidos
en varios pases de Europa y Amrica. En Dupont-Bouchat, Le mouvement, 63-64.
43 Adems de ceder el usufructo de la finca nacional La Ceiba a la Orden de los Padres
Somascos en 1922, donde se estableci la Escuela Correccional de Varones Menores de
Edad, el Gobierno otorgaba a la congregacin una subvencin anual para el internamiento de menores. Annimo, documento no publicado. La escuela fundada por la Polica
108
Carlos W. Moreno
Desde la habilitacin de las escuelas administradas por

congregaciones, el Ministerio de Justicia era la institucin que financiaba la
detencin de la mayor cantidad de menores. En la escuela correccional de
La Ceiba subvencionaba el internamiento de cerca de cuarenta muchachos
durante los aos treinta, casi setenta al finalizar los aos cuarenta y 125
durante los cincuenta. Otras instituciones como la Procuradura General
de Pobres o el Ministerio Pblico tambin subvencionaban un nmero
menor de internos. En la correccional de nias del Instituto del Buen
Pastor casi cincuenta muchachas estaban a cargo del Ministerio de
Justicia al cerrar la dcada de 1940 y cien de ellas durante todos los aos
cincuenta. En este centro el Ministerio de Salud financi el internamiento
de cincuenta nias a mediados de la ltima dcada sealada. Mientras que
165 muchachos se encontraban internados en la Escuela Protectora de
Menores de la Polica Nacional en 1950.
Como en las sociedades industrializadas donde nacieron las
escuelas correccionales, la aparicin de estas instituciones en El Salvador
se fundament en la idea redencionista de la juventud delincuente
que culpaba al ambiente corruptor en que viva el menor de sus faltas
y conducta irregular, y propona rescatarlo de dicho entorno antes
de la perversin total de su personalidad. Al igual que en el sistema
penitenciario introducido al finalizar el siglo XIX, el trabajo y la formacin
moral (conforme a la religin en la mayora de los casos) tenan un papel
fundamental en el proceso de redencin de los jvenes delincuentes; este
ltimo componente fue mucho ms evidente en el programa reeducativo
de las escuelas correccionales administradas por rdenes religiosas. Por
ejemplo, la pedagoga somasca, establecida por el fundador de la orden
en el siglo XVI, San Jernimo Emiliani, estaba basada en el temor a Dios,
el estudio y el trabajo de los menores protegidos por la congregacin. La
oracin comn, la instruccin bsica y el aprendizaje de oficios manuales
eran parte de la vida diaria de los jvenes internos.44
De igual modo, las hermanas del Buen Pastor se proponan la
rehabilitacin de la mujer y [la] preservacin de las menores [procurando]
Nacional dej de ser correccional en los aos cincuenta, cuando pas a la administracin
del Ministerio de Educacin. Obras sociales de la Polica Nacional, Revista de Polica,
n. 5 (1972), 18-19. Algunas de las posturas ms importantes sobre el tratamiento de la
niez irregular fueron asumidas en congresos internacionales en Europa, adonde acuda
una variedad de profesionales, funcionarios encargados de instituciones carcelarias y
representantes de asociaciones filantrpicas. Platt, Los salvadores del nio, 73.
44 Casa del Noviciado La Ceiba de Guadalupe, Florilegio Somasco desde la fundacin hasta
mediados del siglo diecisiete (1534-1660) (San Salvador: Tipografa Emiliani, 1976), 21.
109
su educacin intelectual, moral y religiosa [as como] la enseanza de oficios

y otras actividades lcitas apropiadas. En los centros de esta congregacin,
la vida claustral de las hermanas tambin les era impuesta a las mujeres
y nias internas; la ocupacin continua, la observacin del silencio y
la estricta vigilancia eran reglas bsicas e importantes para Mara Santa
Eufrasia, quien recomendaba no dejar espacio a la ociosidad en la rutina
diaria de reeducacin de las nias:
Es muy importante que jams se pierda el tiempo. Cuando una
nia y, sobre todo, toda una clase est desocupada, siempre
se debe cuidar no ofender a Dios. Debemos reflexionar con
anticipacin y saber lo que haremos tal semana, tal da y a tal
hora, en la clase y con tal nia.45
En cuanto al trabajo, durante la dcada de los treinta, los muchachos
de la Escuela Correccional de Varones Menores de Edad disponan de una
escuela, pero tambin deban trabajar en talleres de sastrera y carpintera;
mientras que las nias y adolescentes internas en la Escuela Correccional
de Mujeres Menores de Edad reciban educacin elemental por las
maanas y trabajaban en sus oficios por la tarde. Otro establecimiento
fundado por la filantropa santaneca en 1929, la Escuela Correccional de
Santa Ana, administrada por la Polica de Lnea, funcionaba como escuelataller para nios hurfanos o hijos de padres pobres, donde se esperaba
que estos se convirtieran en ciudadanos tiles a la patria y a la sociedad.
En 1933, los alumnos de la correccional para varones de La Ceiba asistan
al taller de sastrera y a clases de mecanografa. Ms tarde, en 1946 podan
elegir entre carpintera, zapatera, sastrera, imprenta y encuadernacin,
horticultura o apicultura. En tanto que el entrenamiento fsico estaba a
cargo de un cadete de la Escuela Militar.
Las nias y muchachas internas en la correccional de las hermanas
del Buen Pastor disponan de cursos de bordado, corte, trabajos manuales,
45 Artculo 2, Estatutos de la Corporacin Nuestra Seora de la Caridad del Buen Pastor de Angers en Diario Oficial, n. 224, 27 de noviembre de 1957, 9530; Vronique
Strimelle, La gestion de la dviance des filles Montral au XIXe sicle. Les institutions du Bon-Pasteur dAngers (1869-1912), Revue dhistoire de lenfance irrgulire,
n. 5 (2003), 75, http://rhei.revues.org/905. En El Salvador, la congregacin tambin administraba la crcel para mujeres adultas, donde tambin reprodujo el rgimen
claustral que impeda a las prisioneras recibir visita de su familia, lo cual a veces derivaba en confrontacin entre jueces y la administracin del centro. La rigidez de sor
superiora oponindose a la orden del juez Burgos para que se permita a las presas ver a
sus familiares, La Prensa, 18 de octubre de 1930, 1 y 8.
110
Carlos W. Moreno
lavado, planchado, cocina, labores femeniles (zurcido, tejido y remiendo),

y pintura y dibujo. Al final de los aos cuarenta y en la dcada de los
cincuenta, los talleres y labores agrcolas en ambas escuelas correccionales
no se diversificaron, pero los centros de internamiento pblicos habilitados
en esta poca, como la Granja Nacional Rafael Campo y la Ciudad de los
Nios, manifestaban una clara intencin de alejar a los menores a su cargo
de las ciudades para inculcarles principios de la vida en el campo, como
el aprecio por el trabajo fsico y arduo, y la humildad.46 De acuerdo al
reglamento, en este ltimo centro, los alumnos deban seguir su formacin
intelectual y artstica por la maana y continuar con la formacin manual,
fsica y profesional por la tarde. Se procuraba que el plan de trabajo
reeducativo funcionara 24 horas todos los das del ao.47 A mediados de
los cincuenta, los alumnos se trabajaban en huertos, apiarios, gallineros,
cafetales y se formaban en talleres de mecnica, zapatera, carpintera,
barbera, albailera, fontanera e incluso enfermera. Tambin podan
prepararse como motoristas.48
El papel del trabajo en la reeducacin de los menores irregulares
posterior a la creacin rgimen jurdico para menores delincuentes se
desconoce, aunque es probable que continuara como ya se ha sealado,
pues entre las cinco medidas que la Ley de Jurisdiccin Tutelar de Menores
sealaba para el tratamiento de la niez irregular figura el internamiento
en reformatorio.49 Sin embargo, cabe sealar que para estas instituciones
el trabajo no solo era una herramienta correctiva o formadora de la
personalidad de sus internos, tambin era un medio de obtencin de
recursos materiales. Debido a la indisponibilidad de fuentes no se ha
podido mostrar ejemplos de la produccin de la niez y adolescencia
interna, pero resulta difcil creer que la fuerza de trabajo de los internos
e internas no haya producido ingresos a los centros reformatorios donde
46 Segn Platt, esta idea estaba vinculada con la imagen corruptora de la ciudad que contrastaba con la pureza y tranquilidad del campo. Los salvadores del nio, 77-78.
47 Reglamento de la Ciudad de los Nios en Diario Oficial, n. 21, 2 de febrero de 1953,
657.
48 AGN, Fondo del Ministerio de Educacin, Informe anual de Ciudad de los Nios, 1956, 2.
49 Ley de Jurisdiccin Tutelar de Menores en Recopilacin de Leyes. San Salvador, Publicaciones de la Corte Suprema de Justicia, 1973, 274. Esta ley entr en vigencia en
enero de 1967 y regulaba el tratamiento de menores de 16 aos acusados de delinquir
o en peligro social (abandonados o en riesgo de desadaptacin social), creaba Tribunales
Tutelares de Menores encargados de conocer la causa y emitir sentencia, a pesar del
carcter no represivo y ms bien educativo y tutelar de los mismos. El internamiento en
reformatorio era la medida mxima que un menor poda enfrentar y poda ser de
duracin indeterminada, aunque no menor a un ao ni mayor a seis.
111
eran encerrados. En 1948 se deca que las presentaciones del grupo artstico
y otras actividades de los alumnos de la Escuela Correccional de la Polica
les haban permitido recaudar 28 mil colones. Asimismo, la Ciudad de los
Nios proyectaba autosostenerse econmicamente orientando sus talleres
a la industrializacin para competir con su produccin en el mercado.50
El trabajo en los centros reformatorios tambin tuvo otra funcin:
reforzar los roles de gnero asignados socialmente a los nios y las nias.
Al interior de estos centros, la enseanza de las actividades productivas
reproduca el modelo de divisin del trabajo arraigado en la sociedad en
el que cada trabajador desempeaba solo el tipo de trabajo acorde con
su gnero, este punto fue mucho ms evidente en el tratamiento de las
internas en la Escuela Correccional de Mujeres Menores de Edad, donde
eran instruidas en los oficios mujeriles sealados ms arriba, algo que en
palabras del ministro de Justicia de 1952 inculcaba [los] buenos hbitos,
necesarios e indispensables para toda mujer que va a cumplir con sus
deberes de hija, de esposa y de madre.51
Finalmente, habra que reflexionar sobre los alcances de los
programas reeducadores en la vida de los nios y adolescentes internados en
esta poca. Desafortunadamente la falta de acceso a las fuentes necesarias
ha impedido la reconstruccin y anlisis de esta parte de la historia de las
instituciones de encierro de menores delincuentes. Habra que cuestionar
algunas caractersticas del tratamiento correccional, como, por ejemplo,
el internamiento de duracin indeterminada, la estigmatizacin y el
encierro prolongado, que de ninguna forma podan corresponderse con
los objetivos de reinsercin social de los menores en el mundo exterior.
A modo de conclusin

Hasta aqu, se ha intentado mostrar cmo en El Salvador
coexistieron prcticas distintas en el tratamiento de los menores de edad
delincuentes. Se ha visto cmo fueron encerrados por distintas autoridades
y en diferentes instituciones de carcter pblico y particular, como las
escuelas correccionales religiosas. Estas instituciones fueron las primeras
en funcionar regularmente gracias a que el Estado las provey de algunos
50 Dichos ingresos permitieron a la escuela comprar un camin y construir un nuevo
edificio para la misma. 158 alumnos reciben educacin en la Escuela Protectora de
Menores de la Polica Nacional, La Prensa Grfica, 3 de octubre de 1948, 3 y 7; Informe
anual de Ciudad de los Nios, 1956, 10.
51 Roberto Edmundo Canessa en la memoria de Justicia de 1953.
112
Carlos W. Moreno
recursos (adems de tener el respaldo social) para acoger nios y nias en

dificultades legales, sociales o familiares. La delegacin del tratamiento
de los menores irregulares a las rdenes religiosas puede interpretarse
como resultado del desinters de la administracin pblica de la poca
para proveer al Estado de su propia legislacin e institucionalizacin que
pudiera ofrecer un programa uniforme de proteccin y reeducacin a
estos grupos.
Esa indiferencia contrasta con el carcter represor de algunas
disposiciones legales que permitieron a los cuerpos de seguridad la
detencin, acentuada durante la dcada de los cuarenta y principio de los
cincuenta en los espacios urbanos, de nios y jvenes de extraccin social
popular al margen del sistema educativo e incorporados tempranamente
por su familia en laborales de utilidad econmica. Hubo, de parte del
Estado, una amplia intervencin sobre la vida de la niez y adolescencia
irregular a travs de las instituciones represoras sin la mediacin del marco
jurdico para menores que durante esta poca ya se haba instalado en la
mayora de los pases del continente.
Mientras tanto, el clamor por la creacin de dicha legislacin y los
tribunales para menores que durante dcadas hizo la corriente de opinin
redentora de la niez y adolescencia delincuente presente en la prensa escrita,
y que los legisladores no atendieron, habra influenciado adversamente en
la apreciacin de los cuerpos de polica hacia el vagabundeo o la presencia
de nios y nias en las calles; es decir, no ayud al establecimiento de
medidas pblicas de proteccin social para los menores pero s a verlos
como potenciales delincuentes y, en consecuencia, a reprimir su aparicin
en espacios considerados impropios para su crecimiento y formacin
deseada de su personalidad.
Para las autoridades pblicas y la administracin de los centros de
internamiento de la poca, el trabajo fue el principal elemento moldeador
de la personalidad de los menores. A los menores en dificultades legales,
sociales y familiares se les permita expiar sus faltas y redimirse a travs
del aprendizaje de oficios manuales e industriales, el trabajo agrcola y la
observacin de la disciplina en dichos centros. La mayora de las escuelas
correccionales adopt planes reeducativos basados en la inculpacin
propia de los menores; quienes, como si de un acto de purgacin se
tratara, deban esforzarse por aprender habilidades de trabajo para llegar a
ser buenos ciudadanos cristianos. Se crey que esa era la forma de alejarlos
del mundo del delito y forjarlos en la senda del bien. Y el Estado, segn
su propio discurso, preocupado por la futura generacin de salvadoreos
113
necesarios para el pas, lo consinti as.

En definitiva, y en concordancia con Anthony Platt, el discurso
de la corriente salvadorea redentora de los menores delincuentes, el
internamiento de menores oper con doble beneficio: no solo se salvaba a
los menores delincuentes de ellos mismos sino tambin a la toda sociedad al
evitar que estos se dedicaran a la delincuencia una vez adultos. Sin embargo,
ni las escuelas fueron suficientes ni todos los menores fueron internados. La
preocupacin constante que la sociedad salvadorea tiene por la formacin
idnea de las futuras generaciones nace del temor y escepticismo causados
por el tipo de sociedad que ha forjado en cada presente.
Legislacin antipandillas y planes mano

dura: espectculo punitivo de un derecho
penal para enemigos?
Universidad Centroamericana Jos Simen Caas
Legislacin antipandillas y planes mano dura
117
Introduccin

El tratamiento estatal al fenmeno de la delincuencia pandilleril en
El Salvador se ha caracterizado, en gran medida, y desde las primeras intervenciones, por pretender solucionarlo a golpe de reformas penales y mediante
la creacin de leyes de corto plazo (seis y tres meses), acompaadas de planes
operativos policiales de mano dura, que han tenido una difusin meditica
propicia para generar expectativas de que el fenmeno estaba siendo por fin
asumido por el Estado, y que la fuerza de la ley iba a caer con todo su peso
para acabar con la violencia asociada a esos grupos.

Los planes policiales de mano dura, adems de transgredir derechos
humanos, no tuvieron otros efectos respecto al fenmeno, y las leyes antimaras eran, sobre todo, inconstitucionales y curiosamente temporales, dictadas
en periodos preelectorales. No se aplicaron en los tribunales y el fenmeno,
lejos de disminuir, creci.

Los responsables de asumir la problemtica que representaba el fenmeno de las pandillas, durante los veinte aos de 1989 a 2009, fueron del
partido Alianza Republicana Nacionalista (ARENA). El partido ARENA gobern cuatro perodos sin interrupcin. Sus presidentes, en orden de periodos,
han sido Alfredo Cristiani, Armando Caldern Sol, Francisco Flores y Antonio Saca.1 Se han caracterizado bsicamente por desatender el fenmeno
en sus primeras manifestaciones, y luego, de enfocar medidas temporales que han resultado poco eficaces en su tratamiento. De 2009 a 2014,
Mauricio Funes, quien gan las elecciones en 2009 con el partido Frente
1
El periodo presidencial en El Salvador es de cinco aos, segn el artculo 154 de la

Constitucin salvadorea.
118
Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN), adopt otro tipo

de medidas, que inclua una ley de proscripcin de pandillas.

La demanda legtima de seguridad por parte de la poblacin no
ha sido cumplida, pues haber tratado el fenmeno de forma tan superficial
no ha posibilitado reducir las victimizaciones que se derivan de las actividades no solo de los grupos particulares como las pandillas, sino tampoco
de la violencia generalizada. Por el contrario, tal parece que la sensacin de
inseguridad ciudadana ha servido de cierta utilidad poltica partidista.

A ms de una dcada de aquellos sucesos, la evolucin del
fenmeno de las pandillas ha sido cada vez ms compleja, y las consecuencias sociales que se derivan de la violencia asociada a sus actividades
son, hasta el da de hoy, mucho ms graves.

Sobre el anlisis de esas medidas y leyes temporales contra las
pandillas se tratar este captulo. Han sido un espectculo punitivo para
calmar la demandas de seguridad de la poblacin, y han sido decisiones
polticas que han servido para la obtencin de rditos polticos, y como
distractores para no atender a profundidad y con responsabilidad el
fenmeno pandilleril.
El estado peligroso para criminalizar la exclusin

En El Salvador, la creacin de normas penales motivadas en funcin
de la supuesta peligrosidad y riesgo que puedan representar determinados
individuos de quienes se sospecha que, potencialmente, pudieran cometer
delitos, no es un tema nuevo, y menos caducado. De los antecedentes ms
prximos sobre esta clase de normativa en el pas, se pueden mencionar muy
brevemente: La Ley de Polica de 1879, la cual regul las conductas predelictuales, y no fue hasta 2011 que fue derogada mediante la Ley Marco para
la Convivencia Ciudadana.2 Tambin se ha contado con la Ley Represiva
de Vagos y Maleantes,3 la cual, durante la dictadura militar de Maximiliano
Hernndez Martnez (1931-1944), tuvo por objeto ser una medida de defensa
social por medio de la cual se consider penalmente la vagancia como una
2
Decreto Legislativo n. 661 del 31 de marzo de 2011. Diario Oficial, n. 80, tomo 391
(30 de abril de 2011), artculo 113. Derogase la Ley de Polica, emitida mediante
Decreto Ejecutivo s/n, de fecha 21 de febrero de 1879, publicado en el Diario Oficial,
n. 154, tomo 49, del 2 de julio de 1900; as como, sus posteriores reformas y todas
aquellas Leyes, Decretos y disposiciones sobre la materia, en todo lo que contrare el
texto y los principios que contiene la presente Ley.
Decreto n. 27: Ley Represiva de Vagos y Maleantes. Diario Oficial, n. 165 (junio 1940).
http://www.diariooficial.gob.sv/diarios/1940/1940-2T/1940-2T_Parte5.pdf
119
actividad ilcita y como una condicin que produca una situacin fronteriza al delito en las personas.4
En el siglo XIX en El Salvador, indica Moreno, los vagos y maleantes eran considerados amenazas del orden social porque no eran personas trabajadores y no tenan temor de la ley. La concepcin que las
autoridades tenan del orden social estuvo ligada a la incorporacin de estos perfiles a la legislacin penal. Para mantener dicho orden, los salvadoreos deban ser trabajadores honestos, tranquilos y temerosos de la ley.5
En esa poca, con la idea de penalizar los supuestos de estado
peligroso y situacin riesgo, los diputados crearon en 1953 la Ley de
Estado Peligroso. Esa ley era concebida como una medida de defensa
social, en funcin de individuos que por su condicin de exclusin social podan ser declarados en estado peligroso: los vagos habituales, los
mendigos, los ebrios, entre otros.6
Pero, qu es el estado peligroso? El estado peligroso alude a la
situacin de una persona concreta a la que se le atribuye la calidad de
peligrosa.7 Es decir que no se le asigna tal categora por el acto delictivo
cometido, sino por la posibilidad inminente de cometer el delito, y esa
posibilidad deviene de la situacin en la que la persona se encuentra, ya
sean estos ebrios, vagabundos, etc.
La Constitucin salvadorea vigente, en el artculo 13, contempla: Por razones de defensa social, podrn ser sometidos a medidas de
seguridad reeducativas o de readaptacin, los sujetos que por su actividad
antisocial, inmoral o daosa, revelen un estado peligroso y ofrezcan riesgos inminentes para la sociedad o para los individuos. Dichas medidas de
seguridad deben estar estrictamente reglamentadas por la ley y sometidas
a la competencia del rgano Judicial.
4
5
6
7
En uno de los considerandos de la ley se expresa: [] tanto la vagancia como distintas

formas de actividades individuales ilcitas [] fronterizas del delito, pero que escapan
por sus condiciones a la ley penal, estn tomando proporciones alarmantes, lo cual
hace necesario que el Estado, en funcin de su ejercicio de Polica dicte las medidas
destinadas a proteger a la sociedad contra aquellos sujetos designados como vagos y
maleantes. Decreto n. 27: Ley Represiva de Vagos y Maleantes.
Carlos Moreno, La pena de muerte y la persecucin de vagos en las polticas antidelincuenciales de El Salvador, 1928-1946, Identidades, Revista de Ciencias Sociales y
Humanidades, 2, n. 3 (julio-diciembre 2011), 136.
Decreto Legislativo n. 1028 15 de mayo de 1953. Diario Oficial, n. 92, tomo 159, (25
de mayo de 1953).
Jos Mara Morenilla Rodrguez, El concepto de la peligrosidad social en el Derecho
espaol, Anuario de Derecho penal y ciencias penales (Madrid: Ministerio de Justicia y
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, mayo-agosto 1978), 318.
120
La inclusin de esa norma en la Constitucin se hizo en El Salvador, por primera vez, en 1950, y la razn fundamental de elevar su rango
fue evitar que en el futuro se atacara de inconstitucional una ley secundaria
referida al estado peligroso. Segn los legisladores de 1950, la Comisin
decidi dar cabida a las medidas preventivas de defensa social como medio cientfico de lucha contra la delincuencia. Muchos pases han dado
cabida en sus leyes secundarias a esta clase de medidas. Sin embargo, debe
quedar el principio en la Ley Fundamental [La Constitucin], porque de
otro modo las leyes secundarias correspondientes podran ser tachadas de
inconstitucionales.8
La idea que subyace en esa norma constitucional de 1950, y
que todava en la actual, es la del positivismo criminolgico. Lombroso (1835-1909) fue uno de sus exponentes en la escuela positivista, y
concluy, a travs de una metodologa emprica, distintas categoras de
delincuentes, incluida la del delincuente nato. En esa escuela, tal como
ha sealado Romeo Casabona, es que se crea y desarrolla el concepto de
la peligrosidad.9
El concepto de estado peligroso sirvi para que los ebrios habituales y vagabundos, entre otros, comenzaran a ser considerados personas en situacin de estado peligroso y para que se creasen medidas
contra personas en esa situacin, aunque finalmente dichas medidas
fracasasen.10
En El Salvador, la idea del estado peligroso sigue vigente en la
Constitucin. Ello ha permitido que instituciones como la Fundacin Salvadorea para el Desarrollo Econmico y Social de El Salvador, en el ao
2010, se planteara la relevancia de la figura e hiciera recordar su fundamento constitucional para sugerir que se hagan valoraciones sobre ella en
relacin con el tratamiento de las pandillas.
En un boletn publicado por esa institucin, afirm que: Esta
figura jurdica del estado de peligrosidad no ha tenido desarrollo normativo, a pesar de ser una herramienta creada por los constituyentes.
Adems, seal que el artculo 13 de la Constitucin tiene una intencin
8 Exposicin de motivos Constitucin de 1950. Diario Oficial, n. 14 (7 de septiembre de
1950).
9 Carlos Mara Romeo Casabona, Peligrosidad y Derecho penal preventivo (Barcelona: Bosch,
1986), 16.
10 Eugenio Ral Zaffaroni, Las clases peligrosas: el fracaso de un discurso policial prepositivista, en El penalista liberal. Controversias nacionales e internacionales en derecho penal, procesal
penal y criminologa. Homenaje a Manuel de Rivacoba y Rivacoba, coord. Jorge De Figueiredo
Dias et al (Buenos Aires: Editorial Hammurabi, 2004), 273-293.
121
finalista que no se aparta de la lnea directriz del derecho penal, el cual

exige que tenga por finalidad suprema la reincorporacin del delincuente
a la vida social, debidamente corregido.11
Las situaciones antes descritas sobre el estado peligroso no deben ser
admitidas dentro en un esquema de Estado democrtico de derecho, porque
el derecho penal debe estar en funcin de conductas delictivas (el derecho
penal de acto) y no en funcin de personas (derecho penal de autor).
Legislacin antipandillas y planes mano dura: nuevas formas de
viejas prcticas de criminalizacin de la exclusin

Las pandillas salvadoreas han devenido en una agrupacin
compleja, como resultado, entre otros, de procesos histricos de exclusin.12 Es importante resaltar que El Salvador, tras haber finalizado una
guerra civil de doce aos, tena que atender distintos problemas, entre
ellos, el de la criminalidad y el sistema legal para hacer frente a los delitos
que se cometiesen. Pero, adems, atender el frgil tejido social tras la
guerra civil.
El Acuerdo de Paz firmado en Chapultepec, Mxico, en 1992, es
un instrumento que puso fin a la guerra civil salvadorea (1980-1992) y
posibilit el inicio de la paz poltica. Antes de ese pacto, se haba creado
la Comisin de la Verdad en el Acuerdo de Mxico de 1991. Esa instancia tuvo entre sus funciones la de recomendar las disposiciones de orden
legal, poltico y administrativo que pudieran derivarse de la investigacin
que esa misma comisin estaba destinada a hacer.
El Informe de la Comisin de la Verdad de 1993 expres, como
necesidad urgente, la transformacin del sistema judicial para que El Salvador se consolidase en un verdadero Estado de derecho.13 En las recomendaciones se inst, una vez firmada la paz, a una reforma penal integral, concretizada con la reforma a la ley penitenciaria, el Cdigo Penal14 y Procesal
11 Departamento de Estudios Legales de FUSADES, El estado de peligrosidad: una figura
jurdica olvidada, Boletn de Estudios Legales, n. 120 (diciembre de 2010). http://biblioteca.utec.edu.sv/siab/virtual/estudios_legales_fusades/fel_120.pdf
12 Jos Miguel Cruz, Factores asociados a las pandillas juveniles en Centroamrica, ECA.
Estudios Centroamericanos, n. 685-686 (2005).
13 Informe de la Comisin de la Verdad. De la locura a la esperanza. 1992-1993 (Nueva York:
Naciones Unidas, 1993), 251.
14 Decreto 1030 (26 de abril de 1997). Diario Oficial, n. 105, tomo 335 (10 de junio de
1997), considerando III.
122
Penal, para que estas se adecuaran a un nuevo sistema de justicia penal.15 Esa
reforma inici su vigencia en 1998.16
En esos momentos de transicin, tambin se liberaliz la
economa de los mercados, se redujo el gasto fiscal, y se privatizaron la
mayora de las empresas pblicas.17 El Salvador haba comenzado a construir su democracia sobre estructuras socioeconmicas que marginan,
junto a otros grupos sociales, a la juventud.18
En El Salvador, el problema de la delincuencia se ha equiparado
como violencia criminal y ha sido identificado como uno de los ms graves en
la posguerra,19 aunque la violencia sea solo una manifestacin de problemas
ms complejos. No se puede decir que la violencia, en relacin con el alto
ndice de homicidios en el pas, corresponde solo a la posguerra, debido a que,
posiblemente, el ndice de homicidios ha permanecido estable, segn el estudio sobre mapeo de la violencia en El Salvador.20 Si bien es cierto, el conflicto
armado haba incrementado las tasas de homicidios, el fin de la guerra civil no
signific automticamente la disminucin de la violencia homicida.
En ese contexto de transformacin institucional y de cambios
normativos el conflicto social, la delincuencia y la violencia adquiran una
percepcin distinta en la poblacin. Todas esas situaciones resultaron ser
determinantes en las futuras polticas penales y en el discurso gubernamental y meditico en relacin con la violencia y la delincuencia en este
periodo de paz y construccin de Estado en democracia.
En ese periodo, las pandillas locales tambin sufran sus propias
transformaciones, influenciadas, entre otros, por las prcticas que haban
15 Jaime Ventura Martnez, Reforma Penal y Acuerdos de Paz (San Salvador: FESPAD Ediciones, 2002), 7.
16 El Cdigo Penal, el Cdigo Procesal Penal y la Ley Penitenciaria fueron introducidos como
anteproyectos normativos en la Asamblea Legislativa el 25 de mayo de 1994. El Cdigo
Procesal Penal fue aprobado en diciembre de 1996, mientras que la Ley Penitenciaria y el
Cdigo Penal fueron aprobados en abril de 1997. En todas esas normas se contemplaba
como fecha de entrada en vigor el 20 de enero de 1998. Sin embargo, mediante prrrogas,
la fecha fue trasladada para el 20 de abril de ese ao.
17 Centro de Investigacin y Apoyo a la Documentacin, Modernizacin o privatizacin,
Proceso, 16, n. 680 (octubre de 1995).
18 Luis Armando Gonzlez, El Salvador en la postguerra: de la violencia armada a la violencia social, Revista Realidad, n. 59 (septiembre-octubre de 1997), 441-442.
19 Luis Armando Gonzlez, El Salvador en la postguerra: de la violencia armada a la violencia social. Vase tambin. Elin Cecilie Ranum, El crimen violento y la democracia
en El Salvador, Estudios Centroamericanos, ECA. n. 703-704 (2007).
20 Carlos Alberto Carcach, Mapa de violencia y su referencia histrica (San Salvador: OSI/
CRS, 2008).
123
adquirido personas que formaron parte de pandillas latinoamericanas en Estados Unidos, quienes haban adquirido sus hbitos en las pandillas del Barrio
18 y la Mara Salvatrucha, las cuales se originaron en los Estados Unidos.
A mediados de los aos noventa, las pandillas comenzaron a ser
consideradas como un fenmeno al cual haba que controlar mediante
el derecho penal. Ante ese flagelo, se ha apostado a medidas como la
creacin de leyes penales temporales, leyes antimaras y planes mano dura y
sper mano dura, antes de adoptar medidas que tendiesen al agotamiento
de alternativas distintas a la utilizacin del derecho penal, para controlar
el crecimiento y cohesin de las pandillas. Pues esas leyes, hasta la fecha,
no sirvieron de mucho.
a) La ley de emergencia

En 1996, el presidente de la repblica por el partido ARENA era
Armando Caldern Sol. En ese ao, se cre la Ley Transitoria de Emergencia Contra la Delincuencia y el Crimen Organizado, conocida como ley de
emergencia. Esa ley es el antecedente ms concreto e implcito de la regulacin penal de las pandillas.
En ese ao, los legisladores consideraron que deba decretarse
una ley de emergencia debido al alarmante incremento de la criminalidad,
porque la mayora de la poblacin estaba demandando que se dictasen esas
medidas especiales capaces de obligar a los organismos del sistema penal a
realizar acciones de combate contra la delincuencia.21
Segn los legisladores, el propsito de esa ley era asegurar mayor
eficacia en la investigacin y en el juzgamiento en los casos de los delitos
ms graves y sancionar con mayor severidad a los responsables de los
hechos criminales.
La ley se poda aplicar a adultos (dieciocho aos en adelante),
pero tambin se estableci que los menores de edad podran ser juzgados como adultos (art. 22, literal b de la ley en cuestin). Dispona que
la sancin en los delitos contemplados fuera preferentemente la de internamiento y, por tanto, todos los jvenes desde los catorce a los dieciocho
aos de edad, sin importar la gravedad del delito y sus circunstancias, tambin les aplicaba el internamiento.
Ha sealado Ventura Martnez que esa ley, aunque se dijo que
estaba dirigida contra toda la delincuencia y el crimen organizado, es21 Decreto Legislativo n. 668 del 19 de marzo de 1996. Diario Oficial, n. 58, tomo 330, (22
de marzo de 1996).
124
taba dedicada a los jvenes, especialmente los muchachos y muchachas

organizados en maras o pandillas juveniles, ya que una de sus principales
novedades fue el delito de agrupaciones delictivas.22
La ley fue cuestionada de inconstitucional por la procuradora
para la Defensa de los Derechos Humanos de ese entonces, Victoria Marina Velsquez de Avils, quien promovi, junto con otros ciudadanos,
un proceso de inconstitucionalidad. Entre los argumentos sealaba que la
ley choca frontalmente con el derecho a la presuncin de inocencia que
establece nuestra Constitucin en su artculo 12.23
En relacin al tratamiento penal de los menores como adultos expres: Por lo general, en la delincuencia juvenil pesa ms el factor social, iniciado y tolerado en hogares mal constituidos, o en nios maltratados o abandonados. El remedio de ambos rdenes no puede ser otro que la educacin o
reeducacin correctiva; pero mejor an la educacin preventiva, que atienda a
las necesidades y problemas de la juventud.
Asimismo, dijo que esa situacin contravena lo dispuesto en la
Convencin sobre los Derechos del Nio, pues el internamiento, que es
una privacin de libertad, est regulado como una medida de ltimo recurso, habindose comprometido El Salvador a establecer diversas medidas
alternativas a su implementacin. Esta situacin es contraria a la preferencia que se le asigna al internamiento en la ley cuestionada, la que a su vez
ignora el principio de proporcionalidad de la respuesta penal.
La Sala de lo Constitucional, en la sentencia de inconstitucionalidad 15-96 acumulada del 14 de febrero de 1997, declar inconstitucionales algunas de las disposiciones de la ley de emergencia, entre otras,
como las sealadas por la procuradora.
Durante la vigencia de esa ley, el Instituto Universitario de Opinin
Pblica (IUDOP) de la Universidad Centroamericana Jos Simen Caas hizo
una encuesta de opinin sobre la percepcin de esa normativa recin implementada. En esa encuesta, se revelaba que para el 67% de los encuestados el principal
problema del pas era el crimen. Y cuando se les preguntaba sobre cul era la
causa que generaba el crimen, responda el 42% que era el desempleo. El 62.5%
de los encuestados estaba enterado de la existencia de la ley de emergencia, y el
83.1% de esos consider que era una ley necesaria. En un 34% de los encuestados, la ley gener la percepcin de que la situacin de la delincuencia mejorara al
ao siguiente de implementada, mientras que un 33% consider que sera peor.24
22 Jaime Ventura Martnez, Reforma Penal y Acuerdos de Paz, 379.
23 Sentencia de inconstitucionalidad 15-96 acumulada del 14 de febrero de 1997.
24 Instituto Universitario de Opinin Pblica, Encuesta sobre la ley de emergencia y opiniones
125
La ley de emergencia era temporal. Fue creada en marzo de 1996

para un periodo de dos aos y dej de surtir efecto en 1998.
b) Plan mano dura y Ley Antimaras

En El Salvador, entre los aos 1999 y 2003, haba una tasa promedio de 34 homicidios anuales por cada 100 mil habitantes. En relacin
a los ndices de homicidios, la tendencia gubernamental ha sido vincular
delincuencia en general con violencia.25
Con todo, las encuestas de victimizacin realizadas por IUDOP,
en un periodo de cinco aos, indicaban que los niveles de victimizacin
presentaban una tendencia a la estabilizacin o a la disminucin de la
afectacin delincuencial.26
En 2003, el entonces presidente Francisco Flores, por parte de
ARENA, hizo una escenificacin propia de una pelcula, transmitida por
cadena de radio y televisin, y reproducida por diferentes medios escritos de comunicacin. Flores anunci desde un barrio conocido como la
colonia Dina, un plan para combatir a las pandillas juveniles. Entre otras
cosas, dijo:
Este da 23 de julio he instruido a la Polica Nacional Civil y la
Fuerza Armada a que conjuntamente rescaten estos territorios y
pongan bajo las rejas a los lderes de estas pandillas. Esta operacin que se llama Mano Dura busca la desarticulacin de
las pandillas y la encarcelacin de sus miembros. Estoy consciente que esto no ser suficiente para erradicar las maras. Sin
embargo estoy convencido que esta actitud pasiva, protectora
de los delincuentes que ha generado una serie de leyes que no
protegen a los ciudadanos, debe terminar. En algn momento
tenemos que trazar la lnea de los que creemos en la seguridad
de los ciudadanos y los que favorecen con argumentos de todo
tipo a los delincuentes. Este es el momento. En esta batalla
frontal contra la delincuencia haremos uso de todos los medios
sobre la delincuencia. Serie de informes 54 (San Salvador: Universidad Centroamericana
Jose Simeon Canas, 1996).
25 Edgardo Amaya Cbar, Violencia y sistema penal, Entorno, n. XXVI (agosto-octubre,
2002), 38-41.
26 IUDOP, Evaluacin del pas a finales de 2003 y perspectivas electorales para 2004,
Boletn de prensa, ao XVIII, n. 4 (diciembre 2003).
126
legtimos, incluyendo aquellas medidas excepcionales contempladas por la constitucin. [] Por estas razones pido a los
ciudadanos su apoyo denunciando a estas pandillas criminales y
pidiendo que la asamblea modifique el marco legal que nos ha
llevado a esta situacin.27
El Plan mano dura inici a las 18 horas del 23 de julio de 2003,
hasta segunda orden.28 El documento que contiene el plan operativo
policial es un memorando donde plasma que la violencia y delincuencia
generada por las pandillas afectan a la sociedad de distintas maneras, desde
el sentimiento de inseguridad de la poblacin hasta el cometimiento de
hechos graves que han provocado la alarma social.
El supuesto plan no especific las fases de ejecucin, sino que
simplemente hizo alusin a detalles de coordinacin en los que menciona
a autoridades como delegados de la Fuerza Armada (FAES), la Polica
Nacional Civil (PNC) y la Fiscala General de la Repblica, es decir, protocolos policiales de actuacin.
El Plan mano dura dispona que la PNC y la FAES tuvieran
como misin realizar operaciones antidelincuenciales en los lugares
de mayor incidencia de pandillas a escala nacional. Para que eso fuera
posible, el presidente de la repblica cre el Acuerdo Ejecutivo n. 226,
que habilitaba a la FAES para ejecutar extraordinariamente labores
de seguridad pblica. Mediante este acuerdo, la PNC y la FAES organizaran grupos denominados Fuerzas de Tareas Conjuntas para llevar a
cabo esas operaciones que buscaban ejercer control y generar confianza
en la poblacin, segn consta en el plan.
El Plan mano dura defini dos reas de trabajo de las Fuerzas
de Tarea Conjunta. La primera era realizar patrullajes permanentes en las
zonas, cacheo e identificacin de personas, consulta de personas reclamadas, localizacin de menores en riesgo social, controles vehiculares, puntos de control en las comunidades ms afectadas, captura de pandilleros
en flagrancia, campaa de eliminacin de grafitis, bsqueda y decomiso de
armas y drogas, entre otros. La segunda tena como acciones investigar la
estructura de clicas de pandilleros, la captura de los lderes de estas agrupa27 Francisco Flores, Discurso presidencial, El Diario de Hoy, 24 de julio de 2003. http://
www.elsalvador.com/noticias/2003/07/24/nacional/nacio14.html
28 Policia Nacional Civil, Plan de operaciones contra las pandillas Mano Dura, Memorandum n. 01700 (San Salvador, 25 de julio de 2003). Lo referido a segunda orden
es una denominacin que no se explica en el documento citado. El memorndum
puede observarse en las pginas, 128-129.
127
ciones, allanamientos de viviendas de pandilleros, recuperacin de casas

destroyer y la captura de pandilleros que participaran en delitos.
Al tiempo que se ejecutaban dichos operativos, el Gobierno se
enfoc en impulsar un proceso de reforma al Cdigo Penal, la Ley del
Menor Infractor (como se denominaba la actual ley penal juvenil) y el
Cdigo Procesal Penal, as como la propuesta de una ley especial antimaras, esto con el fin de adecuar las normativas a los operativos policiales
ya anunciados, y para permitir capturas masivas y procesar a los sospechosos de ser integrantes de las pandillas.29
Fue as como el reconocimiento explcito del fenmeno y la palabra mara en una ley ocurri primero, tras su penalizacin en la Ley
Antimaras de 2003 (LAM) y en la reforma al delito de asociaciones ilcitas,
que en ese ao cambi el epgrafe al delito de agrupaciones ilcitas, y se
introdujo en su descripcin a las maras.30
En los considerandos de la LAM, se aluda a que, dados los niveles de violencia asociada a grupos delincuenciales conocidos como maras y
pandillas se vuelve imperativo crear una ley de carcter especial y temporal
que sirva como instrumento punitivo para estos grupos [].
La LAM defini a la mara como una asociacin ilcita y la
precis como aquella agrupacin de personas que acten para alterar el
orden pblico y para atentar contra el decoro y las buenas costumbres.
Asimismo, exigi como rasgos constitutivos de pandillas:
a) que se reunieran habitualmente,
b) que sealasen segmentos de territorios como propios,
c) que tuvieran seales y smbolos como medios de identificacin
d) que se marcasen el cuerpo con cicatrices o tatuajes.
Su mbito de aplicacin se dirigi contra todas las personas desde
los doce aos de edad que cometiesen delitos o faltas contempladas en la
LAM y en el Cdigo Penal. Se dise un trato y procedimiento especial que
permita, entre otros aspectos, juzgar como adulto a jvenes entre los doce y
dieciocho aos de edad, siempre que el juez de menores advirtiese que personas en ese rango de edad tenan la capacidad de discernimiento de un adulto.
29 Centro de Estudios Penales de El Salvador (CEPES), Estado de la seguridad pblica y la
justicia penal en El Salvador: Julio 2002-Diciembre 2003. (San Salvador: Fundacion de
Estudios para la Aplicacion del Derecho, 2003), 19.
30 Ley Antimaras, Decreto Legislativo n. 158, 9 de octubre del 2003. Publicado en el
Diario Oficial, n. 188, tomo 361, (10 de octubre 2003).
128
Memorndum del Plan de operaciones contra las pandillas

Mano Dura
129
130
Esa circunstancia le daba un amplio mbito de discrecionalidad

al juez para que l pudiese determinar, segn sus propios criterios y sin
parmetros normativos, cundo a un nio lo considerara adulto para efectos penales. En otras palabras, lo que decidira si el nio es considerado
adulto era la opinin del juez.
El reconocimiento de la palabra mara, junto a otras reformas penales, habilit a la PNC a realizar capturas masivas a sospechosos de ser
integrantes de pandillas.31 La LAM fue promulgada el 9 de octubre de 2003,
y tuvo una vigencia de 180 das. De acuerdo con los considerandos de la
LAM, con su aplicacin se pretenda contrarrestar los niveles de violencia
asociada a esos grupos calificados como delincuenciales. Por tanto, en el
discurso, se argument que era imperativo crear un instrumento legal de
carcter especial y temporal para penalizarlos.
La vigencia de la ley implic un choque de posturas entre el rgano Ejecutivo y el Judicial, debido a que el Ejecutivo ejerca una campaa intimidatoria en contra de los jueces, a quienes, al no aplicar la LAM,
por considerarla inconstitucional, acusaba de estropear la iniciativa.
El expresidente Flores criticaba su inaplicabilidad: Cuando iniciamos el plan, sabamos que su implementacin no sera fcil, sin embargo, nunca imaginamos que tambin tendra que enfrentar obstculos
de otras instituciones, como una Asamblea Legislativa controlada por
los partidos de oposicin, o los jueces, que se niegan a prestar su colaboracin para combatir efectivamente a las maras. Afirm que desde el lanzamiento del plan, la polica haba capturado a ms de 3,800 pandilleros,
y lamentaba que un 90 por ciento de estos pandilleros han sido liberados
por los jueces.32
Si bien, por razones de inconstitucionalidad, la LAM no se aplicaba en sedes judiciales, la ley serva como un instrumento para la aplicacin del plan operativo policial mano dura, por medio del cual se hacan
capturas masivas a pandilleros y supuestos pandilleros o sospechosos de
ser pandilleros, quienes eran luego presentados ante los medios de comunicacin como los capturados, los delincuentes, los criminales por ser
pandilleros, aunque finalmente no hubo condenas por la LAM.
La Sala de lo Constitucional, ocho das antes de que la LAM dejara de surtir efectos porque vencera el 9 de abril, la declar inconstitucional
en sentencia 52-2003/56-2003/57-2003 del 1 de abril de 2004.
31 FESPAD, Informe Estado de la Seguridad Pblica y la Justicia Penal, 13.
32 Flores critic a oposicin y jueces por Ley Antimaras, La Nacin, 25 de octubre de
2003.
131
La Sala afirm que el modelo de responsabilidad penal de la Constitucin se basa en el derecho penal de acto y no de autor. De acuerdo con
la Sala, la esencia del injusto penal solo puede ser por comportamientos
humanos con efectos lesivos para terceros, es decir, acciones fsicas o externas, empricamente observables y describibles exactamente por la ley penal.
En el contexto preelectoral y electoral, tanto el discurso gubernamental y luego las campaas polticas pusieron su nfasis en las pandillas,
a las cuales le atribuyeron el etiquetamiento de ser la principal causa de inseguridad y desestabilizacin social del pas.33 Los medios de comunicacin
reprodujeron y adoptaron el discurso oficial de criminalizacin de los pandilleros, y cubrieron en los noticieros la ejecucin policial de las capturas en
el marco de los planes mano dura y la LAM. La sensacin de inseguridad y
miedo se increment en la opinin pblica a partir de esos aos.34
Sin embargo, los homicidios no disminuyeron con la implementacin de ese plan. Ni el Plan mano dura ni la LAM tenan capacidad de
evitar una evolucin de los homicidios, pues haba factores que trascendan
a una mera ley. Por ejemplo, el trfico de droga haba posibilitado una expansin de los corredores de violencia donde prevaleca el homicidio.35
No obstante, la percepcin de inseguridad, el miedo y el discurso
antipandillas fue utilizado como un tema de campaa electoral por parte de ARENA. El Consejo Ejecutivo Nacional de ARENA (COENA)
elabor un documento para los alcaldes del pas y otros actores de ese
partido, en el que indicaba a sus bases el plan que seguiran las estructuras
partidarias frente a las elecciones presidenciales de 2004.36
El documento aludido se cita en el informe de seguridad pblica y justicia publicado por FESPAD en 2003, y dice: Esta es nuestra
33 CEPES, Estado de la seguridad pblica y la justicia penal en El Salvador, 10.
34 Aguilar y Carranza explican que las pandillas eran consideradas una molestia social
para los salvadoreos y eran sealadas entre los principales factores generadores de
inseguridad, pero no eran identificados por las personas como el principal problema
del pas. Sealan que, en el caso de El Salvador, en donde ha sido posible dar seguimiento a la evolucin que la opinin pblica ha tenido sobre el fenmeno mediante
las encuestas peridicas del IUDOP, han observado el incremento considerable de la
percepcin ciudadana de las pandillas como el principal problema del pas justamente
en los periodos de lanzamiento del Plan mano dura y el sper mano dura. Jeannette
Aguilar y Marlon Carranza, Las maras y pandillas como actores ilegales de la regin
(Ponencia preparada en el marco del Informe Estado de la Regin en desarrollo humano
sostenible, 2008), 14-15. http://www.estadonacion.or.cr/estadoregion2008/regional2008/ponencias/Ponencia-Aguilar-Carranza-maras.pdf
35 Carcach, Mapa de violencia y su referencia histrica.
36 Alisha C. Holland, Right on crime? Conservative Party Politics and Mano Dura Policies
in El Salvador, Latin American Research Review 48, n. 1 (2013).
132
oportunidad, pues la [...] iniciativa Mano Dura y su respaldo por el 95%

de los votantes significa una oportunidad inmediata para que el partido
se vincule a un tema ganador.37 Se evidencia con ello una tendencia a
convertir la poltica criminal en un arma electoral por parte de los partidos
polticos, en este caso, de ARENA.
En otras palabras, la aplicacin de la LAM fue un fracaso procesal,
pero un xito meditico, porque gener en la poblacin la sensacin de que se
estaba combatiendo el crimen, lo cual fue bien recibido por los salvadoreos;
sin embargo, no podra ser aplicada por los jueces debido a los vicios constitucionales que tena desde su origen.
c) La sper mano dura y la Ley para el Combate de las Actividades
Delincuenciales de Grupos o Asociaciones Ilcitas Especiales

En el contexto de la campaa para las elecciones presidenciales
de 2004, la LAM fue declarada inconstitucional. En los discursos de campaa electoral de ARENA, se abord el problema de las pandillas con el
Plan mano dura y la Ley Antimaras. El candidato a presidente de 2004,
Antonio Saca, por ese partido, ofreci en la campaa electoral como solucin al problema de las pandillas el plan sper mano dura.
El resultado de las elecciones de 2004 dio la victoria presidencial
a Antonio Saca, y este implement el Plan sper mano dura y propuso una
nueva ley temporal: la Ley para el Combate de las Actividades Delincuenciales de Grupos o Asociaciones Ilcitas Especiales (LCADGAIE).
Ese plan ha sido definido como un amplio operativo de fuerzas
combinadas del Ejrcito y de la Polica dedicadas a la deteccin y captura de miembros de pandillas, que forma parte de su Plan de Gobierno
2004-2009, denominado: Pas Seguro, en cuya seccin sobre Seguridad
Ciudadana se afirma que en el corto plazo, habr especial concentracin
en la situacin particular de las pandillas, tanto en cuanto a la prevencin
y la sancin, como a la reincorporacin de sus miembros a la sociedad.38
37 Segn FESPAD, la poltica de seguridad del Gobierno ocup un lugar importante en
el discurso oficial y en la agenda poltica que coincidi con un periodo de campaa
electoral, pues en 2003 se elegira a diputados de la Asamblea Legislativa, y en 2004 al
presidente de la Repblica. En ambos casos, la campaa poltica por parte del partido
en el Gobierno, ARENA, estuvo dirigida a mostrar resultados en el tema de seguridad
pblica. CEPES, Estado de la seguridad pblica y la justicia penal de El Salvador, 21.
38 Jaime Ventura Martnez, Lmites Democrticos al Poder Penal: reformas de la Seguridad Pblica
y la Justicia Penal (San Salvador: FESPAD Ediciones, 2005.), 400,http://www.fespad.
org.sv/wp-content/uploads/2013/08/LDPP.pdf
133
El documento que contena el Plan sper mano dura era un

memorando que escriba en un encabezado de secreto y contaba con
diecinueve pginas y muchos anexos. Los objetivos y tareas son similares al plan anterior, pero la diferencia estaba en que en esta ocasin incluan antecedentes, hiptesis, presupuesto, recursos humanos y fases en
las que se desarrollara; adems, sealaban los nombres de las personas
que lo coordinaran y las misiones que la entidad policial deba hacer.39
Por otro lado, la nueva ley antipandillas (LCADGAIE) tena
carcter transitorio con una vigencia para noventa das. La justificacin de
su creacin era la misma que la anterior ley especial contra pandillas: Reducir los niveles de violencia imputables a individuos pertenecientes a grupos
delincuenciales conocidos como maras o pandillas.40
Con esa ley, los gobernantes buscaban establecer un rgimen especial para el combate de las actividades de esos grupos considerados ilcitos.
Igual que la anterior Ley Antimaras, estaba prevista su aplicacin para las
personas a partir de los doce aos de edad que entraran en la categora de
miembros de maras o pandillas, a pesar de que la Sala de lo Constitucional
haba establecido que era inconstitucional legislar bajo esas premisas.
La nueva ley antipandillas defini como grupos o asociaciones
ilcitas especiales a aquellas agrupaciones de personas que en su accionar
afecten la pacfica convivencia social, el orden pblico, el decoro, las buenas costumbres o la seguridad ciudadana.41
La conformacin de una mara se caracterizaba en la ley por cumplir dos o ms de los siguientes requisitos:
a) Que se agrupen o renan habitualmente.
b) Que sealen injustificadamente segmentos de territorio como
exclusivo en relacin con otras maras.
c) Que tengan seas o smbolos como medio de identificacin o
reconocimiento con la pandilla.
d) Que se marquen el cuerpo con tatuajes o cicatrices como medio de identificacin o pertenencia a la misma.
39 Polica Nacional Civil, Plan Sper Mano Dura (agosto de 2004). El memorndum
puede observarse en las pginas 134-135.
40 Decreto Legislativo n. 305 1 de abril de 2004. Diario Oficial, n. 65, tomo 363 (2 de
abril de 2004).
41 Decreto Legislativo n. 305 1 de abril de 2004. Diario Oficial, n. 65, tomo 363 (2 de
abril de 2004).
134
Memorndum del Plan Sper Mano Dura
135
136
La LCADGAIE tambin consider como delito la pertenencia

a una pandilla y se castigaba con una pena de prisin ms alta que la ley
anterior, que iba de tres a seis aos (dos a cinco aos en la LAM). Adems, agreg la posibilidad de agravarla hasta la mitad del mximo sealado
cuando la persona fuera cabecilla, lder o jefe de una agrupacin a escala
nacional o de un territorio determinado, es decir, de hasta nueve aos.
Tambin cre el delito de induccin a la pertenencia de una pandilla,
que contemplaba una pena de prisin de tres a seis aos, con posibilidad
de agravarla en un tercio del mximo sealado cuando la persona inducida
hubiere sido menor de catorce aos, o sea, de hasta ocho aos.
La referida normativa derog a la LAM que nueve das antes haba sido declarada inconstitucional. Era una versin editada de la primera
LAM y mantena algunos de los aspectos violatorios a la Constitucin,
entre ellos la habilitacin de menores para que pudiesen ser juzgados
como adultos. La ley dej de existir tres meses despus de su creacin,
pues era temporal y transitoria.
d) La Ley de Proscripcin de Maras, Pandillas, Agrupaciones, Asociaciones y Organizaciones de Naturaleza Criminal

La quema del microbus, de la que escriben Ellen Moodie y Juan
Martnez en este libro, fue un hecho que no escap de las discusiones legislativas al momento de crear la Ley de Proscripcin de Maras, Pandillas,
Agrupaciones, Asociaciones y Organizaciones de Naturaleza Criminal,
vigente hasta hoy (LPMPAAONC). En Mejicanos, en junio de 2010, un
microbus fue ametrallado y murieron dos personas. El mismo da, en la
misma ciudad, otro microbs fue incendiado con pasajeros a bordo. En
ese hecho murieron trece personas.42
En septiembre de 2010, se aprob la referida ley, que, a la fecha,
sigue vigente. La configuracin de una ley exclusiva para las agrupaciones
de carcter criminal ha representado una nueva forma de persecucin de
las pandillas. En principio, la ley estaba destinada a enfrentar la actividad
criminal de las pandillas, pero despus se ampli su mbito de aplicacin a
otras estructuras criminales.43
42 Diego Murcia, 15 pasajeros muertos en ataque a microbuses en Mejicanos, El Faro, 21
de junio de 2010, http://www.elfaro.net/es/201006/noticias/1967/
43 La propuesta inicial discutida por el Ministerio de Justicia y Seguridad y posteriormente
en la Comisin de Legislacin y Puntos Constitucionales de la Asamblea Legislativa
tena la finalidad de enfrentar el fenmeno de las pandillas en su sentido de organizacin
criminal, sin extenderse a otro tipo de manifestacin del crimen en sentido organizati-
137
Rogel Zepeda seala que no se trata de una ley penal propiamente. Apunta que pertenece a un mbito que corresponde al derecho
administrativo sancionador, pues tiene como fin la contencin de las organizaciones criminales, en un mbito puramente administrativo.44
Esta ley tiene aspectos novedosos en relacin con sus predecesoras en cuanto a contenido. Por ejemplo, no est dirigido solo a pandillas,
sino como su ttulo lo indica, a asociaciones y organizaciones de naturaleza
criminal. La novedad principal es que no se trata de una ley que sirve como
complemento al delito de agrupaciones ilcitas regulado en el artculo 345 del
Cdigo Penal. Es por esa remisin que, bajo la figura del artculo 345, inciso
2 del Cdigo Penal, se penaliza la pertenencia a las pandillas (y la pertenencia a cualquier asociacin del artculo 1 de LPMPAAONC) con una pena
ms elevada respecto de una asociacin, agrupacin u organizacin ilcita del
artculo 345, inciso 1 del Cdigo Penal.
Cabe mencionar que el artculo 345 del Cdigo Penal ha sido reformado desde 2001. Las reformas a ese delito han coincido con la creacin de
leyes antipandillas.45 Los delitos de asociacin ilcita han tenido un origen
histrico, caracterizado por su uso contra la disidencia poltica.46 Sin embargo, en el pas, en las ltimas dcadas, la figura se ha adecuado a un alarmismo
que los habilita tambin para la persecucin de las pandillas en un contexto
jurdico-poltico de exclusin.47
44
45
46
47
vo. Finalmente, la ley se extendi a todo tipo de organizacin criminal sin ser exclusiva
de las pandillas, aunque tambin estas quedaron comprendidas. Carlos Snchez Escobar,
Sobre el concepto de crimen organizado. Significacin de su contenido en la legislacin
salvadorea, Revista Polica y Seguridad Pblica, (enero 2012), 55.
Martin Rogel Zepeda, Ley de Proscripcin de Maras y Pandillas, Revista Polica y Seguridad Pblica (San Salvador, 2010), 2.
Para profundizar en ese mbito, vase: Elsa Elizabeth Fuentes, Aproximacin al tratamiento conceptual del delito de agrupaciones ilcitas como crimen organizado en El Salvador, segn el artculo 345 del Cdigo Penal: especial referencia a las pandillas como
elementos de ese delito (Tesis de Maestra en Derecho Penal Constitucional, Universidad
Centroamericana Jose Simeon Canas, 2010).
Sobre el origen histrico de la figura: AntonioGarca-Pablos de Molina, Asociaciones
ilcitas en el Cdigo Penal (Barcelona: Bosch, 1978), 15 y ss.
Los considerandos II y III del Decreto 459 que contiene la reforma al artculo 345 del
Cdigo Penal de 2010 dan prueba de ello: Considerando II: Que la estabilidad del Estado Constitucional de Derecho y de las instituciones democrticas exige contar con las
herramientas apropiadas para proteger a las comunidades ante el incremento del nmero
y la gravedad de las acciones violentas del crimen organizado y las maras y pandillas.
Considerando III: Que es de conocimiento pblico e institucional, que las maras o pandillas
son agrupaciones que no solo afectan a la convivencia e integracin social; sino que adems,
se convierten en medios peligrosos y efectivos para causar dao a personas y a la sociedad.
Decreto 459. Reforma al artculo 345 del Cdigo Penal, 1 de septiembre de 2010.
138
La versin vigente del artculo 345 del Cdigo Penal relativo a

las agrupaciones ilcitas dice que sern consideradas penalmente ilcitas las
agrupaciones, asociaciones y organizaciones siguientes:
I. Aquellas con, al menos, estas caractersticas: que estn conformadas por tres o ms personas, de carcter temporal o permanente, de
hecho o de derecho, que posean algn grado de estructuracin y que
tengan la finalidad de delinquir.
II. Las mencionadas en el artculo 1 de la Ley de Proscripcin de
Maras, Pandillas, Agrupaciones, Asociaciones y Organizaciones de
Naturaleza Criminal.
El artculo 345 del CP actual contina:

a. El que tomase parte en una agrupacin, asociacin u organizacin
ilcitas de las mencionadas en el apartado I de este artculo ser sancionado con prisin de tres a cinco; los creadores, organizadores,
jefes, dirigentes, financista o cabecillas de las mencionadas agrupaciones sern sancionados con prisin de seis a nueve aos.
b. El que tomase parte en las asociaciones u organizaciones indicadas
en el apartado II de la presente disposicin ser penado con prisin
de cinco a ocho aos. Si el sujeto fuese organizador, jefe, dirigente,
cabecilla o financista de dichas agrupaciones la sancin ser de nueve
a catorce aos de prisin.
Las mencionadas en el artculo 1 de la Ley de Proscripcin de Maras,

Pandillas, Agrupaciones, Asociaciones y Organizaciones de Naturaleza Criminal son
las llamadas pandillas o maras tales como las autodenominadas
Mara Salvatrucha, MS-trece, Pandilla Dieciocho, Mara Mquina,
Mara Mao Mao y las agrupaciones, asociaciones u organizaciones
criminales tales como la autodenominada Sombra Negra; por lo
que se prohbe la existencia, legalizacin, financiamiento y apoyo
de las mismas. La presente proscripcin aplica a las diferentes
pandillas o maras y agrupaciones, asociaciones u organizaciones
criminales, sin importar la denominacin que adopten o aunque
no asumieren ninguna identidad.
139
En este punto, se podra cuestionar la constitucionalidad del precepto del artculo 345, inciso 2, por esa forma de legislar en funcin de los grupos
por su denominacin y de diferenciarlas de otros grupos con caractersticas
similares; se diferencian solo para imponer penas de prisin ms elevadas de
unas agrupaciones respecto de otras. En ese sentido, se debe mencionar que
las pandillas que seala el artculo de la ley en cuestin son un elemento ms
de la figura de las agrupaciones ilcitas. Ahora bien, esa forma de regulacin
considerar a las pandillas como una forma de estructura diferente a la asociacin, agrupacin u organizacin de las que ya prev el artculo 345 en el inciso
primero citado?
En la jurisprudencia, ya se ha hecho referencia a esta disfuncin:
Ha sido un error el hecho de que el art. 345 del CP, en el numeral segundo, utilice la tcnica de clusula de remisin a una ley especial como es la
Ley de Proscripcin de Maras y Pandillas [] el punto controversial es
que, con tal redaccin, da a entender que en el primer supuesto se aglomeran todas aquellas agrupaciones que no son maras o pandillas y en el
segundo numeral se introducen las llamadas pandillas o maras.48
De esa jurisprudencia puede interpretarse que lo que quiere decir
el legislador es que hay distintas clases de agrupaciones ilcitas, en donde
las primeras no se aplican a las pandillas y las segundas son exclusivas para
estas, y es adems una diferenciacin innecesaria. En todo caso, la diferencia radica en la pena. Esa forma de legislar en funcin de los grupos por
su denominacin, y diferenciarlas de otros grupos para imponer penas de
prisin ms elevadas de unas agrupaciones frente a otras, revela aspectos
caractersticos del discurso en torno al derecho penal del enemigo.
En el debate alrededor de la creacin de la LPMPAAONC, el
diputado Guillermo Gallegos expres que haba que reformar el delito de
agrupaciones ilcitas para perseguir penalmente a las pandillas, y las declara
enemigos del Estado:
Para qu nos va a servir esta ley? Esta ley, sin el complemento de
la reforma al artculo 345 que es el siguiente dictamen del Cdigo
Penal no tendra quizs ninguna herramienta para poder combatir las maras o pandillas esta ley como ya la habrn escuchado
es una ley corta, que en 10 u 11 artculos incluyendo la vigencia,
describe, hace una referencia contra quienes va, a quienes declara
proscriptos, enemigos del pueblo o del Estado, a las maras o pan48 Sentencia Cmara Especializada de lo Penal de San Salvador, 161. Apelacin (17 de
marzo de 2011).
140
dillas, a las agrupaciones de naturaleza criminal, stos a partir de

hoy se convierten en enemigos del pueblo salvadoreo y del Estado de El Salvador Cmo los vamos a sancionar? Cmo los
vamos a castigar? Con la reforma al artculo 345.49
e) Derecho penal para enemigos?

El discurso en torno al derecho penal del enemigo, escribe Cancio Mela, no estabiliza normas (prevencin general positiva), sino demoniza determinados grupos de infractores, en consecuencia, el Derecho
penal del enemigo no es un Derecho penal del hecho, sino de autor.50
La denominacin de el derecho penal del enemigo se le
atribuye a Carl Schmitt, quien utiliz ese trmino para describir el modo
de reaccin del Estado frente a los crmenes polticos graves, y [] sus
orgenes se remontan a la poca clsica.51
No obstante, Gnther Jakobs es quien plante su discusin en
1985 en Alemania, donde expresa que para conservar el Estado liberal es
necesario separar, excepcionalmente, un derecho penal del enemigo de
uno de ciudadanos.
En esa concepcin del derecho penal, se hace distincin entre
personas y no personas, los primeros son considerados ciudadanos y los
segundos los enemigos.52 Para Jakobs, el ser humano, desde una perspectiva fsico-psquica, biolgica, no es persona.53
La calidad de persona es una atribucin normativa social que
depende de la conducta del individuo, y es esa condicin la que le permite ser sujeto de derechos y deberes.54 En otras palabras, las personas
49 Asamblea Legislativa Acta n. 63 de la sesin plenaria del 1 de septiembre de 2010.
Versin Taquigrfica, V.T.3-07-4-273-01-32, 44.
50 Manuel Cancio Meli, Derecho penal del enemigo?, en Derecho penal del enemigo,
ed. Gnter Jakobs y Manuel Cancio Meli (Madrid: Civitas, 2003), 85-152.
51 Eduardo Demetrio Crespo, El derecho penal del enemigo darf nicht sein! Sobre la
ilegitimidad del llamado derecho penal del enemigo y la idea de seguridad Quid Iuris,
n.10 (septiembre de 2009), 88.
52 Gnter Jakobs, La autocomprensin de la ciencia del derecho penal frente a las exigencias de su tiempo, en La ciencia del derecho penal ante el nuevo milenio, ed. Francisco
Muoz Conde (Valencia: Tirant lo Blanch, 2004), 53-64.
53 Manuel Cancio Meli, De nuevo: derecho penal del enemigo?, en Derecho penal del
enemigo. El discurso penal de la exclusin, Manuel Cancio Mela et al (Buenos Aires-Montevideo: EDISOFER , 2006), 85 y ss.
54 Demetrio Crespo, El derecho penal del enemigo darf nicht sein!, 91; Aguilar y
Carranza, Las maras y pandillas como actores ilegales de la region.
141
lo son solamente cuando la sociedad le atribuye esa condicin y tienen

una conducta deseable para ella. Los enemigos, por el contrario, seran
los seres humanos, no como personas, sino como individuos peligrosos
a los que el Derecho penal despersonaliza parcialmente, en el marco
de lo necesario para combatir determinado tipo de delincuencia (como
la delincuencia econmica, el terrorismo, la criminalidad organizada, la
delincuencia sexual, o en general, los delitos graves).55
Segn Jakobs, el derecho penal del enemigo surge cuando el
legislador no mira o no solo mira a hechos ya cometidos sino que
tiene en cuenta preferentemente una peligrosidad futura.56 Como ejemplo explica una norma prevista en el Cdigo Penal alemn: la llamada
custodia de seguridad (Sicherungsverwahrung). Refiri que se trata de
una medida de carcter asegurativo, y que se impone de manera adicional a penas de prisin superiores a dos aos cuando el sujeto sea especialmente peligroso y de la valoracin conjunta del autor y de sus hechos
se infiera un peligro futuro para la colectividad.57
Seal que en ese supuesto de la imposicin de custodia de
seguridad se le mantiene encerrado, mediante esa custodia de seguridad, con lo cual no se reconoce al sujeto propiamente como persona
en Derecho sino que se le combate con coaccin jurdica para prevenir
riesgos futuros: esto es, en ese sentido, se le trata como enemigo y no
como persona en Derecho.58
El Derecho penal del enemigo se caracteriza por un adelantamiento de la punibilidad, el incremento de las penas, y la relajacin o supresin de determinadas garantas procesales individuales.59 Esas caractersticas no han estado exentas a la hora de legislar en El Salvador. Prueba
de ello son las reformas penales, como las del artculo 345 del Cdigo Penal,
en las que el legislador lleva a cabo un tratamiento punitivo dismil respecto
de otras manifestaciones delictivas en los delitos asociativos cuando no se
trata de pandillas, sino de agrupaciones, asociaciones u organizaciones ilcitas. Estas figuras tienen un menor valor que la perteneca a pandillas; esto se
traduce en un aumento de la punibilidad de unas respecto de otras, aunque
55 Demetrio Crespo, El derecho penal del enemigo darf nicht sein!, 87.
56 Aldo Rojas, Consideraciones sobre el Derecho penal moderno. Entrevista al Prof. Dr.
Dr. h. c. mult. Gnther Jakobs, trad. Dr. Miguel Polaino-Orts. http://www.derechopenalenlared.com/docs/entrevistajakobsconsideraciones.pdf
57 Consideraciones sobre el Derecho penal moderno.
58 Consideraciones sobre el Derecho penal moderno.
59 Demetrio Crespo, El derecho penal del enemigo darf nicht sein!, 88.
142
se trate de combatir una misma conducta, es decir, el acuerdo estable y organizado de delinquir.
Adems, cuando se han creado este tipo de leyes, han sido acompaadas de gran atencin y transmisin meditica. En efecto, en una sociedad
influenciada por el papel de los medios de comunicacin, y en medio de una
sensacin generalizada de inseguridad por la delincuencia y la violencia, las
pandillas han sido presentadas como la peor expresin de la delincuencia y de
la decadencia social salvadorea.60 Ello ha contribuido a formar y transformar
un ideario de la criminalidad en donde las pandillas se asumen en el discurso
politico como las responsables de la criminalidad de El Salvador y, en consecuencia, la creacin de la ley se justifica tambin con ese discurso.61
La sensacin de inseguridad sentida para justificar el espectculo
de la leyes temporales

En El Salvador, las leyes penales adoptadas frente a las pandillas
han tenido a la base el discurso de la inseguridad ciudadana.62 Sin embargo, las polticas criminales de corte represivo y simblico, a travs de
leyes penales temporales e inconstitucionales, no han posibilitado para
la sociedad la sensacin de seguridad que en el discurso tanto han pretendido, sino que han provocado el efecto contrario.
Si bien es cierto que el derecho penal tiene una funcin simblica que le es inherente, no es su finalidad. El problema se deriva cuando
esa funcin simblica del derecho penal se convierte en un mero gesto
simblico que representa una supuesta eficacia en la resolucin de los
conflictos sociales, pero al final no soluciona nada.
No obstante, pese a que la aplicacin de la ley penal temporal
carezca de producir un efecto jurdico y sea meramente un gesto simblico en la realidad, esta puede tener un efecto en personas que la sufren y
en los espectadores. Esto es as cuando se insiste en detener legalmente
60 Roxana Martel Trigueros, Las maras salvadoreas: nuevas formas de espanto y control
social, Estudios Centroamericanos 1, n. 695 (2006), 957-979.
61 Esas referencias tampoco son novedosas; Aguilar y Carranza, Las maras y pandillas
como actores ilegales de la regin.
62 Dez Ripolls ha sealado que al Derecho Penal le es consustancial el uso de los denominados efectos simblicos y que, en efecto, se ha servido siempre de ellos, por lo
general con plena conciencia de su legitimidad, para la obtencin de sus fines. Jos Luis
Dez Ripolls, El Derecho Penal simblico y los efectos de la pena, Modernas tendencias
del derecho penal y de la criminologa (Madrid: Universidad Nacional de Educacin a Distancia, 2001), 112.
143
a personas bajo esa ley temporal, a quienes la ley se hace real, aunque sea
por unas horas o das, y produce alguna opinin en quienes observan
que hay capturas masivas gracias a la aplicacin de esa ley. Al detener a
personas que encajan en el perfil descrito en la ley, se les hace aparecer
en el sistema de justicia penal y, en otros casos, en los medios de comunicacin, como los transgresores del orden social, el orden jurdico y como
los responsables de la desestabilizacin del Estado, y de la inseguridad,
aunque, en la realidad, esas leyes no pueden ser aplicables en sede judicial
por tener vicios de inconstitucionalidad.
Es por eso que cuando esas leyes no responden a las realidades
criminolgicas que enfrenta una sociedad que exige soluciones eficaces,
esa falta de soluciones solo potencia la tensin social y activa los impulsos
autoritarios latentes en la sociedad.63 La creacin de leyes penales, justificadas desde la sensacin de la inseguridad ciudadana y/o por la peligrosidad, han servido para orientar selectivamente la criminalizacin de las
pandillas mediante la creacin de leyes temporales especiales y la reforma
al delito de agrupaciones ilcitas, sobre todo para aumentar la pena en
razn de la pertenencia a las pandillas.
Las pandillas ya representan un problema para la sociedad, y las
leyes que se crean para supuestamente combatirlas solo han demostrado
ser ineficaces, simblicas y temporales, pero se emplean en los discursos
como un mecanismo de espectculo con el que se pretende terminar
con ese fenmeno, aunque, finalmente, dichas leyes que se emiten carecen de los elementos normativos para que se puedan aplicar en los juzgados; pero como efecto meditico, el anuncio de la creacin de esas leyes
y la presentacin de los capturados en televisin logra generar la idea de
que se est haciendo algo contra los malacates.
Un estudio para el Instituto Interamericano de Derechos Humanos
revela que las respuestas sociales y oficiales que se dan a las maras y pandillas
en Centroamrica: No se ha logrado el efecto deseado de mejorar el sentimiento de seguridad entre los habitantes. Ante esta situacin, uno de los retos del poder estatal es resistir la tendencia a incrementar la demostracin de
fuerza punitiva para responder a un percibido desborde de la criminalidad.64
63 Sobre este tema, vase: Giorgio Agamben, Estado de excepcin (Valencia: Pre-textos,
2004).
64 Michael Reed Hurtado y Camilo Bernal Sarmiento, Castigando la vida loca: Respuestas oficiales y expresiones sociales frente a las pandillas en Centroamerica (Bogot:
Corporacin Punto de Vista, 2007), 3. http://www.cpvista.org/docs/CPV-Pub-Castigando_la_vida_loca.pdf
144
En ese sentido, el uso exclusivo de la ley penal para calmar las

percepciones ciudadanas sobre la seguridad se vuelve un sinsentido, y se
convierte en espectculo, como refiere Garland: La creacin de la ley se
transforma en una cuestin de gestos vengativos dirigidos a tranquilizar a
un pblico preocupado y a darle la razn al sentido comn, ms all de la
inadecuacin de estos gestos para enfrentar el problema subyacente. Un
espectculo de fuerza punitiva contra ciertos individuos es utilizado para
reprimir cualquier tipo de reconocimiento de la incapacidad del Estado
para controlar el delito.65
Nils Christie compara las prcticas penales de pases de todo el
mundo y concluye:
Hemos visto que el nivel de dolor que impone una sociedad no
est determinado por los delitos cometidos, que el castigo no es
una simple reaccin ante los actos viles, que el nivel de castigo
no afecta demasiado el nivel de delitos y que la ley no es un instrumento natural para administrar la sociedad. Esto tambin nos
libera de la carga de la utilidad; aun para aquellos que optan por la
concepcin utilitarista del castigo, queda claro que tenemos derecho a optar. Para el resto de nosotros, esto siempre estuvo claro.66
En El Salvador se puede constatar la creacin de leyes especiales en las que se ha buscado un enemigo visible, fcil de etiquetar y que
provoque terror para responder con el aumento de las penas de prisin,
disminucin de garantas procesales y adelantamiento de la punibilidad
al momento de criminalizar, en algn momento, la apariencia y, hoy, la
pertenencia a determinados grupos como la pandilla.
Reflexiones finales

Los datos sobre los homicidios en El Salvador son irrefutables
para dar cuenta de la gravedad de la violencia homicida que existe en el
pas. Un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y
el Delito (UNODC) de 2012 devel que El Salvador tuvo una elevada tasa
65 David Garland, La cultura del control: crimen y orden social en la sociedad contempornea, trad.
Mximo Sozzo (Barcelona: Gedisa, 2005), 226.
66 Nils Christie, La industria del control del delito: La nueva forma del holocausto?, trad. Sara
Costa (Buenos Aires: Editores del Puerto, 1993), 88.
67 United Nations Office on Drugs and Crime, Global Study on Homicide:Trends, Contexts, Data
(Viena: United Nations Office on Drugs and Crime, 2012).
145
de homicidios 41.2 por cada 100,000 habitantes. Sin embargo, en

2011 haba sido de 70.5.67

En este contexto, el discurso frente a las pandillas salvadoreas,
que han evolucionado al punto de generar graves problemas de inseguridad al pas, y representan un fenmeno asociado a la violencia, ha sido el
de la necesidad de proteger a los ciudadanos de los enemigos representados en ellas. De ese modo, a las pandillas se les ha identificado como las
responsables de la criminalidad, y pese a que ni solo las pandillas cometen
crmenes, ni la violencia se deriva solo de ellas, han sido presentadas a
nivel poltico y meditico como las principales responsables, a pesar que
existan otros factores que complejizan todo el fenmeno.

No obstante, identificar un grupo, hacerlo visible y fcil de etiquetar hace activar el mensaje de que la ley tiene que ser especialmente
represiva para poder combatir a estos grupos. Adems, da a entender
que se necesitan nuevas leyes, aunque sean temporales, pese a que los
delitos que comnmente se les atribuyen a estos grupos estn, desde
hace tiempo, contemplados en el Cdigo Penal. Pero, en el ese escenario
de violencia que no es novedoso, el cmo tratarla es casi siempre uno de
los temas privilegiados de las campaas electorales porque las promesas
de una terminacin rpida del crimen generan en muchas ocasiones
falsas expectativas de tener la posibilidad de un pas menos violento.
Tales expectativas creadas en discursos poltico partidistas son vacas e
irresponsablemente emocionales que no solucionan ningn problema
de seguridad pblica, y aumentan la tensin social, pues se ofrecen toda
clase de medidas muchas de ndole populista, como la mano dura,
las leyes antipandillas o el aumento de penas que, al da de hoy, no han
servido ni para minimizar su evolucin.

Sin embargo, el problema de la violencia y delincuencia en El Salvador no es precisamente la falta de leyes, al menos, no lo es en el mbito penal
para la mayora de delitos que con ms frecuencia se cometen y se persiguen
en el sistema penal. A mediados del ao 2014, segn datos del Ministerio de
Seguridad y Justicia, el total de la poblacin penitenciaria de El Salvador era
de 27, 570 personas. En 2011, dicha poblacin era de 24,399, lo que quiere
decir que en un periodo de tres aos y medio ingresaron al sistema 3,171
personas. Segn esas estadsticas, la mayora de delitos que se registran en el
ingreso al sistema penitenciario son: homicidio agravado (7,372), homicidio
simple (2,283), extorsin (3,365), extorsin agravada (1,185) robo agravado
(3,559), posesin y tenencia (1,407), tenencia, portacin o conduccin ilegal
de armas de fuego (1,191), y agrupaciones ilcitas (4,593). Segn esos datos,
146
en 8 tipos de delitos se concentran la mayor parte de las personas que guardan prisin. Y, de los 27,570 presos, 19,000 tienen entre 18 y 35 aos de
edad, y solo 7,500 son pandilleros.

En las ltimas dos dcadas, se ha aludido a las medidas temporales de carcter represivo para combatir a las pandillas, pero esas medidas
han tenido a la base el discurso del peligro que representa la situacin
de ser pandillero. Poco esfuerzo se ha hecho para erradicar o minimizar
los factores asociados al incremento de la criminalidad en general, y de la
evolucin del fenmeno pandilleril en particular.
En las llamas de la paz: la quema de un

microbs y los significados de la violencia
Ellen Moodie
Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
Juan Jos Martnez DAubuisson
Universidad Francisco Gavidia
En las llamas de la paz: la quema de un microbs y los significados de la violencia
149
Introduccin

En la tarde del domingo 20 de junio de 2010, a las siete y media
de la noche, un grupo de pandilleros detiene un microbs de la ruta 47 en
el municipio de Mejicanos en el rea metropolitana de San Salvador.Son
miembros del Barrio 18, una de las dos pandillas que gobiernan las calles
de Centroamrica. El mecanismo es sencillo y clsico en estas latitudes.
Dos hombres se suben y apuntan al conductor y su ayudante. Los obligan
a desviar su ruta. Este domingo los llevan hacia la colonia Jardn, dominada en su totalidad por esta pandilla.
Ah un grupo grande de pandilleros rodea al microbs. Amenazan a los pasajeros con sus armas. Uno de ellos le dispara al conductor
desde afuera, asesinndolo. Algunos pasajeros intentan salir por las ventanas, pero son abatidos a balazos. Otro pandillero sube al microbs y roca
de gasolina a los pasajeros. Luego, les prende fuego con un cerillo.
De forma casi paralela, otro grupo de pandilleros detiene otro
microbs de la misma ruta, la cual suba en ese momento hacia la ltima
comunidad de una de las colinas, llamada Buenos Aires. El motorista reconoce a los sujetos de la 18 y decide no detenerse. Los pandilleros disparan
con armas cortas al microbs mientras huye colina arriba, asesinando a
varios de sus pasajeros. Entre ellos se encuentra una nia de dieciocho
meses de edad, Hazel, a quien una bala le atraviesa la cabeza.
Para esa noche del 20 de junio ya se reportaban once muertos y al
menos una veintena de heridos. Para el final de la semana haban muerto
diecisiete personas producto de las quemaduras, la inhalacin de humo
txico y los impactos de bala.
150
En este captulo, una antroploga y un antroplogo colaboramos

para dar un panorama del incidente que conmocion a todo El Salvador, y
al mundo, en 2010. Juan Jos Martnez DAubuisson escribe desde el punto
de vista de un etngrafo que vivi en la comunidad de los hechos durante
su trabajo de campo sobre la vida pandilleril, con el apoyo de una institucin
religiosa, el Servicio Social Pasionista. Su estudio se llev a cabo con la Mara
Salvatrucha, la pandilla directamente contraria a la que se responsabiliza de
la quema del microbs. Ellen Moodie rastrea los discursos sociales alrededor del acto violento, en el contexto de niveles alarmantes de delincuencia y
ansiedad sobre la presencia de pandillas por todo el pas.

Qu quiere decir cuando pandilleros queman un microbs con
los pasajeros adentro?, Es un acto de delincuencia fuera de control?,
Es parte de una guerra de pandilleros?, Es un acto de terrorismo, an
de crimen organizado, dirigido a desestabilizar el pas?, Es parte de una
conspiracin derechista contra las y los exguerrilleros, cuyo partido haba
ganado las elecciones recientes? o Significa leyes dbiles, autoridades incompetentes, o seres humanos verdaderamente siniestros?
Lo que encontramos es un conflicto entre sentidos de mundos contrarios. Descubrimos muchas contradicciones entre comunidades distintas
en sus interpretaciones sobre lo que pas. Los pandilleros en Mejicanos, y
las vecinas y vecinos que viven sus batallas en carne propia, narran versiones
opuestas. Las y los del Gobierno, as como su oposicin, ofrecen pronunciamientos que contrastan radicalmente. Los salvadoreos ordinarios tienen
mucho que decir, lamentando la violencia que parece que sigue sin parar
desde la guerra civil. Culpan a las autoridades, culpan a los delincuentes.
Llamamos a estos flujos de significados, con sus cambios a travs del tiempo, cadenas semiticas. Al final, sugerimos que el poder del smbolo del
microbs quemado, en sus mltiples significados, manifiesta el ascenso de
los pandilleros como actores polticos en la sociedad salvadorea.
Violencia y deporte: el contexto meditico, junio de 2010

Los espacios noticiosos de El Salvador siempre se llenan de violencia los fines de semana. De violencia y tambin de deporte, siempre
de mucho deporte. Los lunes, los peridicos matutinos amanecen como
tablas de resultados. Se necesita saber qu pas con los equipos de ftbol
como el Bara y Real Madrid o Alianza y Firpo. En junio de 2010, las
noticias en los peridicos impresos y digitales se saturaban de deporte
tras el despliegue de la Copa Mundial en Sudfrica. El equipo nacional
151
de El Salvador no clasific para el campeonato. Como siempre,

lamentaron tantos salvadoreos, sobre su Plsener o sus pupusas.
Parece que la manera en que se cubre la violencia en El Salvador
no se diferencia mucho ni en el espacio ni en forma a la cobertura del
deporte, con las estadsticas meticulosamente actualizadas semanalmente.
Y en esa competencia global, el pas a menudo termina en los primeros
puestos del ranking, junto con Honduras y Guatemala.
El viernes 18 de junio de 2010 es igual: reporta La Prensa Grfica que
hubo dos mil homicidios entre el 1 de enero y 16 de junio, 29 ms que la cifra
del mismo periodo de 2009. Solo durante la primera mitad de junio cuentan
201 muertos, o 13 por da. Se estiman 71 asesinatos al ao por cada 100,000
habitantes. Los homicidios ocurren a pesar de dos intentos presidenciales por
frenar la delincuencia y la criminalidad, seala La Prensa Grfica. El peridico
hace hincapi en que, al final del ao anterior, el presidente Mauricio Funes
mand a los soldados a las calles para coordinar con la polica en una tarea
transitoria de seguridad. En mayo, decidi prorrogar por otro ao su
estancia en zonas residenciales, as como en las crceles y puntos fronterizos.
Sin embargo, el artculo dice que, unos das antes, las Naciones Unidas (ONU)
haba cuestionado el uso de militares contra la delincuencia porque ellos estn
para defender el enemigo externo en los casos de guerra.1
En los das que siguen, el peridico mencionado como todos los
medios masivos de comunicacin presenta con lujo de detalles el caos en el
pas, como si quisieran contestar a la ONU con pruebas de la necesidad de tener
a los soldados en la calle. La portada de La Prensa Grfica de este viernes grita
Vandalismo en la capital: Disturbios de supuestos vendedores. Tres pginas
de fotos y texto que muestran el ensimo desalojo de vendedores de las aceras
y calles del centro histrico de San Salvador, como parte de un nuevo plan de
reordenamiento.2 El sbado, las noticias destacan que entre los detenidos por
enfrentamientos en la anarqua que se produjo en el interior del mercado
Sagrado Corazn estn 13 pandilleros.3 Mientras tanto, la lluvia invernal cobra
ms vctimas: Colapsan viviendas en Las Caas, una colonia en Ilopango,
segn lee un titular sobre los efectos de una tormenta dos das antes.4
1
Ernesto Prez, PNC: 2000 homicidios en lo que va del ao, La Prensa Grfica, 18 de
junio de 2010, 16.
2 Portada, La Prensa Grfica, 18 de junio de 2010, 1; Jessica valos et al, Disturbios
paralizan centro capitalino, La Prensa Grfica, 18 de junio de 2010, 2.
3
4
Tania Membreo, PNC: 13 de los detenidos en desordenes son pandilleros, La Prensa

Grfica, 18 de junio de 2010, 2.
Luz Aguirre, Colapsan viviendas en Las Caas, La Prensa Grfica, 18 de junio de 2010, 24.
152
El da 20 de junio, la portada de La Prensa Grfica se enfoca de

nuevo en las tormentas, destacando Dos muertos y 70 evacuados por
lluvias.5 Las fotos exhiben un derrumbe en la carretera al Puerto de La
Libertad. A lo mejor, ese da, el domingo, los editores de La Prensa Grfica
estaran preparando su editorial para la maana siguiente: Los graves
disturbios callejeros desatados por las medidas de desalojo de vendedores
informales en el centro capitalino vuelven a encender luces de alarma en la
ya convulsa situacin que se vive en el ambiente. Es claro que en nuestro
pas hay muchas cosas por corregir y por arreglar para que se puede decir
que la normalidad verdaderamente impera [...].6
No est claro aqu a cual normalidad se refieren los editores.
A la guerra?, A la represin y agitacin antes del conflicto armado de los
ochenta? o A los aos turbulentos despus de la firma de los Acuerdos
de Paz, cuando el Gobierno de Estados Unidos comenz a deportar ms
y ms migrantes indocumentados, incluso varios pandilleros?7
Mejicanos: el escenario

Todo pas en la calle Montreal. Esta calle funciona, en realidad,
para el trnsito de quienes viven a sus orillas, ya que no conduce a otro
municipio, no lleva a otras calles. Termina en la colonia Buenos Aires,
comunidad que es plenamente dominada por la clula o clica8 Guanacos
Criminales Salvatrucha (GCS), perteneciente a la Mara Salvatrucha 13
(MS-13). La GCS es una de las clicas ms grandes del municipio, as como
una de las ms viejas de la zona, fundada con este nombre en 1999 por
un pandillero deportado conocido como Sky.A los costados de la calle
Montreal se agrupan varias comunidades marginales como la San Simn,
la Finca Argentina, Villa Guadalupe, entre otras, formando un conjunto de
comunidades donde los lmites estn poco claros.
5
6
7
8
Gabriel Labrador et al, Tormenta causa dos muertos en San Salvador, La Prensa Grfica,
20 junio 2010, 4; Gabriel Labrador, Evacuan a 233 familias en la Playa El Tunco, La
Prensa Grfica, 21 de junio de 2010, 8.
Editorial, Hay que evitar que la violencia gane ms terreno, La Prensa Grfica, 21 de
junio de 2010, 22. El nfasis es nuestro.
Ellen Moodie, El Salvador in the Aftermath of Peace: Crime, Uncertainty, and the Transition to
Democracy (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2010).
Clica es la clula operativa de una pandilla. Los pandilleros en realidad pertenecen a una
pandilla en funcin de su adscripcin a una de sus clicas, las cuales, en el caso de la MS13, suelen terminar en Locos Salvatrucha. El Barrio 18 suele usar tambin la variante
canchas para referirse a lo mismo.
153
Mejicanos ha sido un municipio marcado por la violencia.

Tanto en 2010 como en 2011 estuvo en la lista de los diez municipios
del pas con ms homicidios.9 Como muchos, el ministro de Justicia y
Seguridad Pblica de ese entonces, el general David Mungua Pays,
vincul las cifras con las guerras entre el Barrio 18 y la MS-13.En este
municipio tambin hay presencia de pequeas bandas de asaltantes y
robacarros, as como pequeos distribuidores de droga.

Mejicanos, con una poblacin de alrededor de 150,000 habitantes
la mayora obreros o trabajadores del sector informal, est limitado
al norte por los municipios de Apopa y Ayutuxtepeque, al este por Ciudad
Delgado y Cuscatancingo, y al sur y al oeste por la ciudad de San Salvador.
Es un municipio desordenado en su centro, con ventas y pequeos
negocios malogrados. Este centro no es grande, apenas unas cuantas calles
largas, un mercado, la alcalda y su iglesia. Los asentamientos, colonias y
urbanizaciones que alberga el municipio podran entrar en dos categoras.
Por un lado, estn aquellas en las que las casas fueron construidas en
masa, con pasajes y pequeas casitas alineadas en filas de hasta cien.
Este es el caso de las colonias Jardn y Polanco, territorio del Barrio 18.

Por otro lado, estn aquellos asentamientos que son producto
de migraciones internas. Estos asentamientos no tienen un orden
especfico. Las casas comenzaron siendo champas de hojalata hace
algunas dcadas y terminaron poco a poco vistindose de ladrillo y
fibrocemento. Tal es el caso de las comunidades de la colina Montreal.

La quema de este microbs justo en el centro del municipio
de Mejicanos fue el final de una escalada de violencia entre un grupo
de clicas de la MS-13, lideradas por la GCS, y un conjunto de clicas
o canchas del Barrio 18, lideradas por la Columbia Locotes-Tiny
Locos (CLCS-TLCS), afincadas en las colonias Jardn y Polanco y
la comunidad El Hoyo, todas del centro del municipio.

El caso de Mejicanos es particular en cuanto a la guerra pandilleril,
ya que se han dado multiplicidad de acercamientos entre las dos pandillas,
y la frontera entre ambas es difusa. Uno de los conflictos manifiestos de
las pandillas, bajo el entendido que hay un conflicto profundo, gira en
torno a la extorsiones de las rutas de autobuses y pequeos negocios.
David Marroqun, Hubo 4,354 asesinatos durante el ao anterior El Diario de Hoy,

1 de enero de 2012. http://www.elsalvador.com/mwedh/nota/nota_completa.
asp?idCat=47859&idArt =6517467
154
En El Salvador, las pandillas imponen una cuota a la mayor parte

de rutas de buses. Esta debe ser pagada peridicamente por los propietarios
bajo amenaza de ser asesinados. De la misma forma ocurre con pequeos negocios familiares, talleres, despensas, etctera, que se encuentren en lugares
dominados o bajo la influencia de alguna pandilla. A este tipo de delito se le
conoce como la renta, para distinguirlo de otro tipo de extorsiones. Esta es
una de las formas en que se expresa la territorialidad de las pandillas.

Un miembro veterano de la MS-13 y cofundador de la clica
GCS, El Destino, habla sobre una reunin a principios de los aos noventa en donde los primeros pandilleros deportados hablaron sobre un
posible cese a la guerra entre ambos grupos. La reunin sali mal y los
pandilleros se liaron a balazos.10 Tenamos una especie de pacto para las
rentas de los buses, pero los chavalas11 lo mandaron a la mierda.12 As,
el Barrio 18 extorsionaba a las rutas de buses que hacan punto en su
territorio, mientras que la MS-13 haca lo mismo con las suyas.

Sin embargo, a mediados del 2010, la guerra perenne que sostienen
ambas pandillas, de forma casi ritual, toma un giro. Pasa de los enfrentamientos normales a una especie de juego de arrebato. Ambas pandillas comienzan un hostigamiento a las rutas de buses cuya extorsin era considerada propiedad de la otra pandilla. Esto lleva a una escalada de agresiones y el
inicio de un proceso violento que termina con la quema del microbs.

Este nuevo proceso incorpora agresiones a la poblacin no pandilleril, e implica un cambio en la lgica de la violencia local, ya que se
fusionan dos dinmicas. Por un lado, la dinmica identitaria que utiliza la
violencia como elemento aglutinador y generador de identidad a travs del
conflicto nosotros/los otros.13 Por el otro lado, un conflicto que tiene a su
base una dinmica ms simple: el beneficio econmico. En la quema del
microbs, y en el proceso que llev hasta el hecho, se vuelven manifiestas
y se fusionan estas dos lgicas de la violencia entre pandillas en el municipio. Es un juego entre continuidad y ruptura, entre la radicalidad de la
10 Pltica con pandillero veterano de la MS-13. Centro de San Salvador, 2012.
11 Chavala es la forma despectiva en que los pandilleros llaman a los otros antagnicos.
Una de las reglas del deber ser de los pandilleros es nunca mencionar el nombre de esos
otros. De esta forma, cuando un miembro del Barrio 18 quiere nombrar a la MS-13
dir los mierda seca o chavalas, y viceversa sera los uno caca, Chavalas o Dieciohoyo, entre otra multiplicidad de formas.
12 Entrevista con El Destino de la clica Guanacos Criminales. Mejicanos, 2010.
13 Carlos Benjamn Lara Martnez, Prlogo, en Ver, or, callar. En las profundidades de una pandilla salvadorea, Juan Jos Martnez DAubuisson (San Salvador, AURA Ediciones, 2013).
155
violencia formativa entre las clicas y el rol de los beneficios econmicos

obtenidos a travs de las extorsiones.
Horrible, horrible: las rplicas de la violencia se sienten de lejos

Las primeras noticias del microbs quemado salen en la radio y
televisin, acompaadas por las fuentes veloces del internet. Solo unas
dos horas despus de la masacre en el microbs, en las esquinas ms
remotas del pas, ya se enteran de lo que pas en la entrada de la colonia
Jardn de Mejicanos.
En el norte de Morazn, doa Tomasa escucha las noticias todas
las noches, con su radio de bateras. Ella es una campesina de un cantn
del municipio de Arambala. Vive en una casa espartana y grande, hecha
de bloques de concreto, pero sin luz. Queda quizs a 10 kilmetros de El
Mozote, el sitio donde ocurri la masacre ms grande de Amrica Latina
del siglo XX. Murieron mil personas, entre mujeres, nios y ancianos,
asesinados por el Batalln Atlacatl en diciembre de 1981. Tomasa vio de
lejos el humo saliendo de El Mozote.

La visitamos, Ellen Moodie y un colega, un da hacia finales de
junio de 2010. Estamos empezando un proyecto sobre los efectos de la
guerra entre excombatientes y su base social personas como Tomasa.14
Tomasa nos saluda cariosamente. Comenzamos a escuchar su monlogo:
habla por los codos. Ella nos relata sus ocho capturas durante la guerra.
Recuerda a sus hijos, que murieron como infantes en la violencia silenciosa
de la pobreza en el campo. Ya estn con Dios, dice. Enumera a varios
otros muertos y tragedias del pasado. Horrible, horrible, repite una y otra
vez, sacudiendo la cabeza con una expresin de incredulidad.

De repente, en su flujo de palabras, ya no habla de guerra. Habla
de las nias y nios y otros que murieron cuatro das antes en Mejicanos.
Su voz se levanta: Cmo se puede matar a gente as, dejndolos quemar?,
Cmo pudieron hacerlo a bebs, a bebs de dieciocho meses?, Cmo
pudieron hacerlo?. Sin duda, haba odo del caso de la nia Hazel, que
muri en el infierno del microbs.
Tomasa ve un signo de los tiempos en lo ocurrido en Mejicanos.
Sigue: No es que creo en la pena del muerte. Solo Dios decide quin
14 El relato que sigue viene de las notas del campo de Ellen Moodie, 23 de junio de 2010.
Estaba con el antroplogo Leigh Binford, quien dirigi el proyecto de la Fundacin
Nacional para la Ciencia de los Estados Unidos, subvencin n. BCS-0962643 del Programa de Antropologa Cultural.
156
toma la vida de uno. Solo los buenos irn al cielo, all mis hijos me estn
esperando. Dios juzgar entre los buenos y los malos al final del mundo
y quitar a los malos. Ellos ardern en el Hades por siempre. Las cosas
se empeorarn en los prximos diez aos, esperen y vern. Cada vez
peor. Como en el Apocalipsis 18:8: Por lo cual en un solo da vendrn
sus plagas; muerte, llanto y hambre, y ser quemada con fuego; porque
poderoso es Dios el Seor, que la juzga.
De repente, Tomasa para. Cambia su tono. El gobierno tiene
que negociar con los pandilleros. Eso es lo que tiene que hacer, dice.
Dilogo es lo que ella exige. Para evitar el fin de los tiempos hay que hablar.
As haca el Estado con los guerrilleros a quienes tambin se les llamaba
terroristas durante la guerra.
Doa Tomasa nos ofrece una amalgama inquietante e
incoherente de advertencias del fin de los tiempos cristianos y un
anlisis revolucionario. Quizs como el sentido comn del que
escribe el pensador marxista italiano Antonio Gramsci;15 filosofas
fragmentadas, movedizas, a menudo contradictorias a cmo funciona
el mundo. Se esconde el fantasma del revolucionario detrs de la
mscara del pandillero?
No esperbamos que doa Tomasa considerara que los
acontecimientos de los pandilleros fueran tan relevantes para su vida.
Unos das despus, tampoco esperbamos eso de la monja Beatriz, quien
estaba comprometida con las bases cristianas durante la guerra y que
ahora nos dice entre jadeos: Oyeron que uno de los de la pandilla se
entreg l solo a la polica y pidi custodia protectora? Tena ms miedo
de sus propios cheros de la mara que de la polica! Supuestamente ellos
fueron ms all de sus rdenes cuando quemaron el microbs.16
Detalles sobre el incidente, y lo que pas despus, proliferaran
durante los das siguientes en Morazn y en todo el pas. Con los
meses, el microbs quemado se hizo representar no solo como el infierno
y la condenacin eterna, sino tambin como el fracaso del Estado, y las
escasas posibilidades de seguridad para la mayora de los salvadoreos,
quienes tienen que andar en bus para poder trabajar. El evento enturbi
an ms las ya tensas relaciones polticas en el pas. Todo pasa solo un
ao despus de la toma de posesin del primer gobierno de la izquierda.
Para muchas personas, ese contexto cronolgico tambin juega un papel
15 Antonio Gramsci, Selections from the Prison Notebooks (London: Lawrence and Wishart),
1971.
16 Entrevista 2 de julio de 2010.
157
en la manera de entender el incidente en Mejicanos. Aquilino, un militante

del Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN) de
Santa Tecla, es el primero en decirnos que las y los enemigos derechistas
del Gobierno podran haber instigado el enciendo del bus en una
conspiracin para desestabilizar al pas, de acuerdo a sus palabras. A
l le asesinaron un primo de 19 aos en un pueblo del departamento de
Cuscatln el da antes del microbs quemado. La situacin est fuera de
control, insiste.17
Estudiando las pandillas en El Salvador

Bastante se ha escrito sobre las pandillas centroamericanas,
muchas veces haciendo nfasis en su carcter transnacional,18 en su
capacidad de revertir ciertos rdenes establecidos a travs de su esttica
urbana y retadora, o bien como simples continuidades de la cultura
chicana o chola iniciada tan dramticamente por las primeras oleadas de
migrantes mexicanos en California.19 En realidad, se ha hablado mucho
de sus formas y poco de la naturaleza profunda del fenmeno y de los
procesos socioculturales que implica.
La guerra entre el Barrio 18 y la Mara Salvatrucha 13 se ha
concebido siempre como una especie de consecuencia lgica de la existencia
de estos grupos, entendiendo el conflicto como una forma pedestre o
simple de violencia por el control de los recursos.20 Wim Savenije incorpora
la violencia como uno de los puntos fundamentales que le dan sentido a la
vida pandilleril.21 Este autor establece una relacin directa entre el conflicto
violento y la lgica con la que viven las pandillas, llegando incluso a plantear
la idea de que el da que una pandilla verdaderamente extermine a la otra, la
que sobreviva sufrira una grave crisis de identidad.
Aqu entendemos a las pandillas desde una definicin que privilegia
la interaccin sociocultural por sobre la esttica y las formas manifiestas de
la cultura. Tomamos como punto fundamental de la identidad pandilleril
17 Entrevista con Ellen Moodie, 23 de junio de 2010.
18 Marco Lara Klahr, Hoy te toca la muerte. El imperio de las maras visto desde adentro (Mxico,
D. F.: Planeta, 2006).
19 Valenzuela Arce et al, Maras. Identidades al lmite.
20 Jos Atilano Gonzlez Candia, En busca de la fraternidad perdida. Micro-relatos de una juventud abandonada en busca de su identidad (D. F., Mxico: Colegio de Estudios Teolgicos,
2002).
21 Wim Savenije, Maras y Barras. Pandillas y violencia juvenil en los barrios marginales de Centroamrica (San Salvador: FLACSO, 2009).
158
la naturaleza de sus relaciones con los otros, siendo la pandilla antagnica

el otro ms importante. La forma organizativa ms comn, al menos en las
pandillas mesoamericanas, es en pequeas clulas operativas o clicas, las
cuales tienen su propio sistema jerrquico supeditado al sistema mayor de
la pandilla a la que pertenecen.
Estas clulas o clicas basan su lgica en el mantenimiento de un
sistema de agresiones recprocas con otros grupos de jvenes articulados
generalmente de la misma forma, siendo este conflicto lo que les brinda
cohesin, y en virtud del cual se establecen las jerarquas y se generan ideas
de estatus, poder y reconocimiento, conceptos que las y los pandilleros
aglutinan en la palabra respeto. Los miembros de estos grupos deben
de pasar antes por un rito de iniciacin fuerte y violento que simboliza
la separacin con el orden social ordinario, y marca una especie de
nacimiento dentro del grupo. En el caso de Centroamrica, estos grupos
se caracterizan por incorporar fuertemente valores asociados a la idea del
sacrificio y producen y reproducen una lgica del terror.
En cuanto a la metodologa de estudio, encontramos que gran parte
de los esfuerzos por comprender la dinmica entre pandillas han tenido a su
base mtodos estadsticos, que pueden aportar a la comprensin del fenmeno
en trminos amplios o nacionales. Este tipo de esfuerzos son necesarios para
un entendimiento amplio de estos procesos, pero poco dicen sobre la cultura
o las estructuras profundas que le dan sentido a las pandillas.
Dada la naturaleza de estos grupos, su estudio implica niveles
altos de riesgo y es casi imposible el diseo de una estrategia investigativa
que no termine poniendo en riesgo de alguna forma la integridad del o la
investigadora. Probablemente por eso, las formas de acercamiento de los
acadmicos a las pandillas han tendido a realizarse generalmente desde los
gabinetes y escritorios.
En ese sentido, el verdadero problema se da cuando desde las
oficinas pretendemos conocer aspectos culturales profundos y entender
la compleja lgica de vida de los pandilleros. Para esto, invariablemente,
se vuelve necesaria una inmersin dentro del grupo y su sistema cultural,
y la aplicacin de estrategias etnogrficas como la observacin directa y
observacin participante. Por tanto, las entrevistas a profundidad, la toma
de datos situada, las conversaciones informales o no grabadas, la escritura
de historias y relatos de vida y, en general, la convivencia prolongada y
sistemtica con los actores sociales, se vuelven apuestas fundamentales
para la investigacin.22
22 Martyn Hammersley y Paul Atkinson, Etnografa. Mtodos de investigacin (Barcelona: Pai-
159
Nunca, ni durante la guerra: los primeros reportajes

Antes de su cierre a las diez y media de la noche, periodistas de
El Diario de Hoy han recogido la informacin bsica, seca, de los agentes
policacos, y han subido la informacin en su portal electrnico de noticias.
Dicen que desconocidos prendieron fuego a un microbs de la ruta 47.
Once personas fallecieron. En los hospitales nacionales Zacamil, Rosales
y Bloom, contabilizan al menos trece pasajeros lesionados quemados o
heridos por armas de fuego. La polica registra una captura y es identificada
como Fredy de la pandilla Barrio 18, quien se ha quebrado el pie al
intentar escapar.23
El marco de referencia de la cobertura parece iniciar como
si el ataque fuera parte de la normalidad violenta. Otra masacre con
motivaciones econmicas o quizs venganza. El Salvador Noticias dice:
Las autoridades policiales investigan si el atentado est relacionado con
el cotidiano cobro de la renta por parte de los grupos de pandillas o de
delincuencia comn, o es un hecho producto de rencillas personales.24
Pero an as, esta noche, algo parece diferente (despus, el
domingo se calificar como el da ms violento del ao).25 Este es un
hecho nuevo que eleva el nivel de criminalidad en el pas, ya que antes se
haban registrado ocho masacres en este mismo ao, pero nunca, ni durante
la guerra, se haba incendiado un autobs con pasajeros a bordo. El Diario de Hoy
no se anda por las ramas, desde el primer reportaje: En un hecho de
inusitada barbarie, empieza el artculo que sale en internet tres horas
despus del incidente.26
El peridico El Faro pronto consigue ms detalles en su edicin
del lunes 21 de junio: [El Director General de la Polica Nacional Civil,
Carlos] Ascencio asegur que ya se han capturado a cuatro personas
ds, 1983).
23 Oscar Iraheta et al, Matanza Queman bus con pasajeros: 11 muertos y trece lesionados, El Diario de Hoy, 21 de junio de 2010, documento electrnico, acceso 7
de julio de 2013, http://www.elsalvador.com/mwedh/nota/nota_completa.
asp?idCat=6358&idArt=4901016
24 El Salvador Noticias, Matan a 13 personas al incendiar microbs en Mejicanos, 21
de junio de 2010, documento electrnico, acceso 7 de julio de 2013, http://www.
elsalvadornoticias.net/2010/06/21/matan-a-13-personas-al-incendiar-microbus-enmejicanos/ El nfasis es nuestro.
25 Ernesto Prez, Fin de semana con saldo de 53 homicidios, La Prensa Grfica, 21 de junio de 2010, documento electrnico, acceso 8 de julio de 2013, http://www.laprensagrafica.com/el-salvador/judicial/127054-fin-de-semana-con-saldo-de-53-homicidios
26 Iraheta et al, Matanza. El nfasis es nuestro.
160
relacionadas con ambos hechos, una de ellas, incluso, tena sus ropas
impregnadas con gasolina, asegur. Los funcionarios del Gobierno
de inmediato apuntaron algo transcendente en el hecho: Ascencio y el
ministro de Seguridad, Manuel Melgar, calificaron estos atentados como
un hecho terrorista.27
Las reacciones de dolor y trauma tambin se muestran rpidamente
entre vecinas, vecinos y parientes de las vctimas. Las y los periodistas llegan
en masa a las colonias Jardn y Montreal. Mucha gente del vecindario no
quiere hablar por miedo, por temor a represalias.28 El peridico digital
La Pgina cita un testigo, solo identificado como lugareo, evidentemente
angustiado por lo que ha visto: En el momento en que los sujetos dispararon
y se fueron quisimos ayudar a los que quedaron adentro, pero no pudimos.
[...]. Cuando lleg la polica ya el microbs estaba totalmente en llamas. Un
muchacho que iba en el asiento a la par del conductor estaba prendido de
fuego y gritaba y gritaba que lo ayudramos, que le echramos agua [...] pero
no pudimos hacer nada, nadie pudo hacer nada.29
Historias de orgenes: California, El Salvador, Mejicanos

La historia de las pandillas protagonistas de los hechos del
municipio de Mejicanos comienza muy lejos de ese lugar, en la ciudad de
Los ngeles, California. All nace la pandilla 18th Street o Barrio 18 en los
aos sesenta como una escisin de la pandilla Clanton 14th Street.30 Hacia los
ochenta, llega a ser una de las ms numerosas y poderosas de todo el sur
californiano hacia los ochenta.31 Esta pandilla fue una de las que acept
entre sus filas a nuevos migrantes, como las y los centroamericanos que
llegaron desde mediados de los setenta, en su mayora huyendo de las
guerras civiles.
27 Diego Murcia, 15 pasajeros muertos en ataque a microbuses en Mejicanos, El Faro,

21 de junio de 2010, documento electrnico, acceso 7 de julio de 2013, http://www.
elfaro.net/es/201006/noticias/1967/
28 Carmen Rodrguez, 14 personas murieron calcinadas por incendio en microbs de la ruta
47, La Pgina, 21 de junio de 2010, documento electrnico, acceso 10 de mayo de 2012,
http://www.lapagina.com.sv/nacionales/34338/2010/06/21/14-personas-murieroncalcinadas-por-incendio-en-microbus-de-la-ruta-47
29 Rodrguez, 14 personas.
30 Lara Klahr, Hoy te toca la muerte: El imperio de las maras visto desde dentro.
31 Rocky Mountain Network. Sureos Report, 2008, Arizona.
161
En el caso de la MS-13, comenz a finales de los setenta como

una pequea pandilla de salvadoreos roqueros luchando por defenderse
y por reivindicar, de alguna forma, su identidad salvadorea. Al principio
rechazaron toda la esttica y los valores chicanos, volvindose una pandilla
chntara o paria entre las dems; sin embargo, a medida que fueron
ingresando al sistema carcelario californiano, fueron adaptndose al sistema
de pandillas e incorporando valores y smbolos propios de la cultura chicana.
Segn relatan los pandilleros veteranos, el Barrio 18 apadrin en los primeros
aos a la MS-13, ayudando al grupo a insertarse en la dinmica chicana del
sur de California. Sin embargo, a finales de los ochenta y producto de una
serie de roces, ambas pandillas se enemistan, y con ello se dio pie a uno de los
conflictos ms intensos de Amrica Latina del siglo XX y XXI.
Muchos de los primeros lderes pandilleros centroamericanos
son deportados hacia sus lugares de origen a principios y mediados de
los noventa, justo al final de la guerra civil salvadorea. Empezaron un
proceso de clonacin de sus clicas californianas. Tanto la MS-13 como
el Barrio 18 comienzan un proceso de crecimiento, caracterizado por
la hibridacin sociocultural. Es decir, en El Salvador, estas pandillas se
forman con todo el acervo chicano de sus fundadores, pero sin dejar de
lado todo el bagaje cultural propio de estas tierras.
Con el paso del tiempo, y a medida que ambos grupos se
integraban al nuevo contexto, abandonando poco a poco el estilo de
vida chicano de los sureos e incorporando las formas de violencia de
los grupos autctonos, fueron naciendo clicas criollas con nombres que
hacan alusin a lugares de El Salvador y no de California. Un pandillero
fundador de la MS-13 y deportado a principios de los noventas nos ilustra:
Coma mierda, men, estbamos metiendo cipotes a las clicas de
nosotros que no entendan nada. Vaya, fijate all por Sonsonate,
unos locos metiendo bichos a la clica de Normandie que jams han
estado en la calle Normandie. Que no conocen LOS [Los Angeles],
que no saben dnde putas queda California. Vaya, que no te pueden
ubicar los Estados Unidos en un puto mapa! Nada, dijimos, pues, a
hacer nuevas clicas en los lugares donde nosotros vivamos.32

Este, precisamente, fue el caso de los Guanacos Criminales
Salvatruchos de la calle Montreal.
32 Pltica con pandillero veterano. San Salvador, 2011.
162
Caos, contradiccin? Reacciones de los poderosos

La poderosa Asociacin Nacional de la Empresa Privada
(ANEP) reacciona rpidamente sobre las noticias del microbs quemado.
Su director ejecutivo, Ral Melara, compara la situacin con la del pasado,
con el caos de la guerra: Condenamos este hecho atroz, algo as no suceda
desde la poca de los ochenta, las autoridades deben comprometerse a
crear y fortalecer una poltica organizada y estructurada, dice.33
El Gobierno del FMLN se esfuerza para evitar la percepcin de
prdida de control. Sin embargo, el presidente revela algo de desorden
dentro del Estado. Segn La Pgina, Mauricio Funes anuncia en una conferencia de prensa: No debemos caer en el error de pensar que el Estado
ha colapsado o que el crimen organizado ha sobrepasado al Estado. El
crimen organizado es organizado porque goza de la complacencia y el
respaldo de efectivos policiales y del Ministerio Pblico, eso es lo que se
debe cambiar.34
Pareciera que Funes lucha entre, por un lado, las demandas para
regresar a las medidas represivas del pasado y, por otro, la comprensin
estructural de la situacin. Confiesa: A m realmente me estremece el acto
de ayer, no tiene comparacin con otros actos; es un hecho, enfatiza, que
busca generar terror en la ciudadana. No obstante, dice que no quiere
buscar penas ms duras como reaccin inmediata al acto: No es a travs
de soluciones de fuerza que se va a combatir el crimen del pas, insiste. Su
gestin, explica, apuesta por la prevencin para desmontar las causas de
la delincuencia que, asegur, se debe a motivos estructurales relacionadas
con la pobreza y la exclusin social. [...] Necesitamos hacer un esfuerzo
ms de fondo para reconstruir el tejido social.35
33 Carmen Rodrguez, Empresarios exigen acciones de seguridad contundentes, La Pgina, 21 de junio de 2010, documento electrnico, acceso 7 de julio de 2013, http://
www.lapagina.com.sv/nacionales/34358/2010/06/21/Empresarios-exigen-acciones-de-seguridad-contundentes
34 Jessica Guzmn, Presidente Funes califica de acto terrorista el incendio de microbs
con pasajeros adentro, La Pgina, 21 de junio de 2010, documento electrnico, acceso
7 de julio de 2013, http://www.lapagina.com.sv/nacionales/34349/2010/06/21/
Presidente-Funes-califica-de-acto-terrorista-el-incendio-del-microbus-con-pasajerosdentro
35 EFE en El Salvador, Maras queman vivos a 14 pasajeros de un autobs en El Salvador; detienen a siete de los pandilleros, La Crnica de Hoy, 22 de junio de 2013, documento electrnico, acceso 7 de julio de 2013, http://www.cronica.com.mx/notas/2010/514058.
html
163
Al cabo de algunas horas, se observan ms especulaciones sobre

qu motivaciones ms siniestras que la extorsin o las rencillas personales
han emergido. La Pgina reporta que una fuente del Estado Mayor
Conjunto ha revelado que los pandilleros recluidos en los diferentes
centros penales haban amenazado con recrudecer la violencia en el pas
para repudiar la medida del Ejecutivo. La semana anterior, el presidente
Funes haba hecho el anuncio de la llegada de la Fuerza Armada a los
centros penales del pas para apoyar en las labores de seguridad. La medida
iba a iniciar el 26 de junio.36
Segnel oficial, la semana loca inici anoche con este hecho
que es el primer ataque realizado con lujo de barbarie.37 Efectivamente,
an Manuel Melgar, el ministro de Justicia y Seguridad, pronuncia el
motivo de los delincuentes, pese a su solicitud de una investigacin: Este
es un hecho tpicamente terrorista. Pretende meter temor a la poblacin.38
Tambin: Es un hecho planificado, ya no se trata de delincuencia comn,
sino de hechos verdaderamente de terrorismo.39
Hay que brincar a este vergo de ratillas

Seis meses antes del incidente del microbs quemado, entre enero
y diciembre de 2010, el jefe de la clica Guanacos Criminales Salvatrucha,
conocido como el Black, fue destituido por no tener las habilidades para
mantener vigente el conflicto con las clicas del Barrio 18 del centro del
municipio. Cuando comenz la disputa por las rutas de buses, el Barrio 18
llev en un momento la delantera, mostrando no solo ms acciones, sino
llegando un poco ms lejos en cada accin.
Esto lleg a su culmen cuando el Barrio 18 asesina a un colaborador
de la GCS conocido como Calazo. Este hombre era conductor de un
microbs de la ruta 47, que estaciona en la Montreal. En esa ocasin, dos
pasajeros se levantan y sacan sus pistolas. Mientras uno gua a Calazo hacia
la colonia Jardn, el otro apunta a las y los pasajeros. En uno de los pasajes
les espera un puado de pandilleros con armas largas. Antes de meterle a
36 Rodrguez, 14 personas murieron calcinadas por incendio.
37 Rodrguez, 14 personas murieron calcinadas por incendio.
38 Univisin, Pandilleros incendian microbuses y queman a 14 pasajeros en El Salvador,
21 de junio de 2010, documento electrnico, acceso 5 de julio de 2013, http://noticias.univision.com/america-latina/el-salvador/article/2010-06-21/-pandillerosincendian-microbuses-y
39 EFE en El Salvador, Maras queman.
164
Calazo dos tiros en la cabeza, uno de ellos le dice: bueno pues, van a pagar
la renta o cmo gran putas, pues?. Luego dispara. El pasaje es precisamente
la entrada a la colonia Jardn, frente a la escuela pblica Najarro. Es justo
donde, meses despus, el Barrio 18 quema un microbs de la misma ruta.
La clica de los GCS hace un proceso de reacomodo de las jerarquas,
en buena medida debido a la pasividad del Black ante el homicidio de Calazo.
Le destituyen como jefe de la clica y sube Little Down, probablemente el sicario
ms habilidoso del grupo. Estos cambios no tienen una base democrtica.
Ms bien son rdenes que salen desde el penal de Ciudad Barrios, una de las
crceles destinadas a la MS-13,40 y viene de puo y letra de El Silence, el lder
mximo de la clica. Segn un informante, este hombre tiene bajo su mando
a varias clicas, no solo en San Salvador, sino tambin en el municipio de La
Libertad, en la costa salvadorea.41
Little Down es un hombre de baja estatura, serio. Conoce y vive
la mstica de la Mara Salvatrucha 13. Observa todas las reglas. No toma
en das prohibidos, no fuma, no consume crac. Adems, se ha formado
dentro de la mara desde muy pequeo. l subi dentro de la organizacin
desde temprana edad, mostrando sus capacidades, hasta pasar a la clica
madre, la Guanacos Criminales Salvatruchos. Un rasgo distintivo de
Little Down que llama la atencin es el conjunto de rosarios y cadenas
con estampas de santos que cuelgan de su cuello, como una forma de
proteccin divina. Este pandillero viste siempre e invariablemente de
negro hasta las muecas. De lejos parece una especie de cuervo humano.
El poder de Little Down se nota en la colina con ciertas acciones.
Por un lado, los pandilleros de la clica empiezan a viajar en el microbs de
la ruta 47. Casi cada microbs que baja de la colonia Buenos Aires lleva
al menos un pandillero armado. El objetivo de esto es darles seguridad, o
sensacin de estar siendo cuidados, a los operarios de esa ruta, la cual aporta
un ingreso mensual a la clica en forma de renta. Por otro lado, y segn consta
en el expediente de la Fiscala General de la Repblica,42 los miembros de
la clica Columbia Locotes del Barrio 18 considera a estos operarios como
miembros o colaboradores de la MS-13 y, por tanto, objetivos a matar.
40 En El Salvador, luego de varias masacres carcelarias y sin ninguna ley que lo sustente, el
Estado separ a su poblacin carcelaria segn la pandilla a la que pertenezcan. De esta
forma se destinaron ciertos penales a la MS-13 y otros al Barrio 18, dejando el resto para
poblacin ordinaria.
41 Para esta investigacin se tuvo una serie de informantes a los cuales no se les puede
identificar con su nombre.
42 Se tuvo acceso a documentos clasificados de la fiscala, cuyas especificaciones se mantendrn ocultas a fin de de salvaguardar la seguridad de quienes los proporcionaron.
165
Con la nueva administracin, las cosas cambian tambin adentro

de la clica. Los nios y jovencitos que ya tienen cercana con la pandilla
son incorporados a tareas sencillas, pero de las cuales ya no hay marcha
atrs. Hay que brincar a este vergo de ratillas, sentencia Little Down en
una reunin.43
La accin con la que Little Down se inicia verdaderamente en el
poder fue absolutamente contundente. No deja resquicio a la duda. Ataca
con saa. Curiosamente, no enfoca sus armas contra la clica de los Columbia
Locotes-Tiny Locos de la colonia Polanco, sino a otra, un poco ms alejada,
una clica del Barrio 18 de la colonia Zacamil, siempre dentro del municipio
y cerca del dominio de los Guanacos Criminales Salvatruchos.
En una ocasin, un grupo de pandilleros de la MS-13 llega
en dos vehculos a la colonia Zacamil. Pueden acercarse con relativa
facilidad, ya que este da juegan los dos equipos de la liga espaola ms
conocidos: el Real Madrid vs. el Barcelona. Un grupo de pandilleros y sus
familias estn reunidos alrededor de un televisor, en medio de un pasaje,
observando el encuentro cuando los sicarios del Down abren fuego. Las
balas impactan a casi todo el grupo once personas resultan con al
menos una bala en su cuerpo. Las y los lesionados son trasladados al
Hospital Zacamil y ah fallece uno de los pandilleros, llamado Carlos,
producto de una bala en su pulmn.
El golpe es duro para el Barrio 18. En este momento, la MS-13
toma la delantera. Luego de la masacre en Zacamil, las clicas de la MS-13 del
municipio vuelven a la colina, su lugar de resguardo. Sabedores de la situacin
y de la inminente embestida del Barrio 18, algunos lderes palabreros o
corredores44 pasan las noches en la colonia Buenos Aires. Representa un
lugar desde donde pueden controlar tanto a la polica como a sus enemigos.
No se discute nada importante, simplemente estn ah. La colina
es una fortaleza esplndida y, en vista de lo crudo de la guerra, es mejor
para ellos estar en un sitio seguro. Saben que luego de la matanza en la
zacaml, el Barrio 18 prepar su venganza. Precisamente de eso se tratan
estas guerras.
Hay das de tensa calma en el municipio, con incidentes menores,
sin reportar nada relevante para la ya reinante conflictividad las pandillas.
Sin embargo, la tarde del 19 de junio, los Guanacos Criminales Salvatruchos
43 Reunin de pandilleros. Mejicanos, 2010.
44 De esta forma se le llaman a los lderes de pandilla. El nombre de palabrero da total
sentido a la posicin de este, ya que al ser lder est llamado a administrar, organizar y
planificar las acciones y las vidas de los soldados de su clica.
166
167
dan otro golpe a los Columbia Locotes del Barrio 18. Asesinan a un
pandillero importante de la clica, matndolo dentro de los dominios del
Barrio 18, en la colonia Jardn. Le llamaban Crayola. Miembros de la MS-13
le sorprenden y le disparan a quemarropa dentro de su casa. Crayola fallece
horas despus en el mismo Hospital Zacamil.
El 20 de junio, el hospital entrega el cadver de Crayola a sus
familiares y, en la casa comunal de la colonia, se celebra un triste y sonoro
velorio. Al parecer, Crayola, si bien no era el lder de la clica de los Columbia
Locotes, s era un pandillero de trayectoria y muy querido en la zona. De
hecho, a su velorio llegan tambin, a modo de embajadores, pandilleros de
otras clicas del Barrio 18. Entre ellos, miembros de uno de bastiones ms
importantes del Barrio 18, la clica de la colonia IVU de San Salvador. Los
visitantes eran El Yanki y El Zeta.
Durante la vela, el cuado de Crayola, un pandillero conocido
como Fox, y otro conocido como El Grgola, un jovencito pandillero que
an no llega a la mayora de edad, se renen con el lder de la zona, Ever
Alexis Martnez Mndez, alias El Carne. Todos estn indignados. El Carne
camina junto con El Peln y El Demente, y todos se juntan a conferenciar,
sentados en unos columpios rojos de un pequeo parque de la colonia.
Ah deciden arremeter esa misma noche contra los Guanacos Criminales
Salvatruchos de la Buenos Aires.
De los jefes de clica se esperan varias cosas. Por un lado, que
tengan capacidades administrativas y cualidades organizacionales, buenos
contactos con otras clicas y capacidad de mando. Estos jvenes han
logrado domesticar la violencia, distribuirla o administrarla. Se supone que
superaron ya la violencia catica y descontrolada de los recin ingresados.
Pero, por otro lado, se espera tambin que tengan la capacidad y la fuerza
para mantener viva la guerra contra la clica o las clicas locales de la pandilla
antagnica.45 En pocas palabras: que sepan organizar la violencia. Con esta
base, el palabrero de los Columbia Locotes-Tiny Locos decide enfocar
toda la brutalidad en un punto, creyendo, probablemente, que con esto
estara limpiando su honor y dejando en alto el nombre de su pandilla.
La informacin con que cuentan los Columbia Locotes es limitada.
Acusan a un operario de la ruta 47 de haber estado involucrado con el
asesinato de Crayola. Recordemos que unos meses antes, los Columbia

Locotes asesinaron a otro operario de la ruta 47, Calazo. Este nuevo
operario al que se refieren se llama Juan Erazo. Erazo no es motorista,
sino cobrador de uno de los microbuses.46
Esa noche estn haciendo su ltimo recorrido. Vienen del centro
de San Salvador y estn prximos a subir por la calle Montreal, rumbo a la
colonia Buenos Aires, territorio seguro para esta ruta por su cercana con
los Guanacos Criminales Salvatruchos.
Mientras esto sucede, ya El Carne ha enviado a Fox a traer
gasolina. Se dice luego que se las dan los dueos de unos picops que se
estacionan en la colonia Jardn. La meten en una botella de jugo. Varios
de los pandilleros abordan el microbs en el que viaja Juan Erazo, justo
frente a los edificios multifamiliares del municipio de Mejicanos. Una vez
ah, obligan a punta de pistola al motorista a meterse en la colonia Jardn,
donde es rodeado por un grupo grande de pandilleros.
El primero en ser asesinado es el motorista. Le disparan varias
veces. Los testimonios son contradictorios. Unos dicen que los Columbia
buscaban a Erazo, quien estaba escondido entre los pasajeros.47 Segn un
informe confidencial de la Fiscala, no hicieron distincin. Un sobreviviente
asegura que a Erazo lo bajaron del microbs y lo quemaron vivo.48 Hay
relativo consenso en las fuentes sobre lo que pas despus.
Un pandillero de la clica de los Columbia Locotes se sube con la
botella de jugo llena de gasolina y la vaca adentro. Posteriormente ocurre
algo en lo que todas las fuentes coinciden: a El Carne se le apaga el primer
cerillo. Con paciencia busca otro y, con cuidado de no quemarse l mismo,
lo posa encendido sobre el suelo del microbs mojado de gasolina. Todo
comienza a arder.49
De forma paralela, otro grupo de pandilleros trata de detener a
un segundo microbs que tambin suba rumbo a la Buenos Aires. Sin
embargo, el motorista reconoce a los sujetos como miembros del Barrio
18 y acelera sin detenerse. Los pandilleros descargan sus armas hacia el
microbs que huye colina arriba; asesinan a varias personas e hirien a
otras. El microbs se fue directamente al Hospital Zacamil.
45 Juan Jos Martnez DAubuisson, Amos y vctimas de la violencia. Las dinmicas internas y externas de acumulacin de respeto en las maras salvadoreas, Pacarina del Sur,
Revista de Pensamiento Crtico Latinoamericano, ao 6, n. 22 (enero-marzo 2015), http://
www.pacarinadelsur.com/home/mascaras-e-identidades/534-amos-y-victimas-de-laviolencia-las-dinamicas-internas-y-externas-de-acumulacion-de-respeto-en-las-marassalvadorenas -
46
47
48
49
Informe con vieta reservado, Fiscala General de la Repblica.

Testimonios de sobrevivientes. Mejicanos, 2012.
Testimonio de sobreviviente.
Testimonio de Andrea, quien es el testigo protegido de la Fiscala y uno de los hechores del crimen. Documento clasificado de la Fiscala General de la Repblica.
168
Hay ms detalles, muchos ms. Cada sobreviviente cuenta su

tragedia dentro de aquel horno, incluso los hechores.
Los Guanacos Criminales Salvatruchos que quedan libres
anuncian en un primer momento un toque de queda en la zona. Segn
las y los vecinos, dijeron que correra sangre. En reuniones, algunos
pandilleros de la MS-13 proponen quemar o rociar de balazos a las
vendedoras que tienen sus puestos frente a la escuela Najarro, justo en el
sitio donde quemaron el microbs. Piensan que seguro son familiares o
amigas de los Columbia Locotes. Otra opcin es emboscar y asesinar al
corredor de los Colombia Locotes. Otros proponen asesinar a los dueos
de los picops que les dieron la gasolina. No falta quien vote a favor de las
tres, pero, al final, ninguna de estas acciones se llevan a cabo.50
La clica de los Columbia Locotes es desarticulada casi por completo
por la polica. Esa misma noche atrapan a varios de sus miembros. Luego, El
Carne, quien segn la Fiscala era el lder del grupo, se entrega voluntariamente.
Se rumora que una faccin de su propia pandilla lo amenaza de muerte, y
por eso l decidira buscar el apoyo de las autoridades.51
La clica de los Columbia Locotes casi que se traslad al sistema
carcelario. Los que pudieron escapar se refugiaron en otras clicas de la misma
pandilla. En general, esta generacin de pandilleros tuvo su momento.
Muchos estn muertos y muchos presos. Las clicas, tanto de la MS-13 como
del Barrio 18, estn dbiles. No obstante, las nuevas generaciones, los chicos
que estaban en los escalafones ms bajos cuando estos hechos ocurrieron,
son quienes ahora llevan las riendas de sus clicas y quienes se encargan hoy
de mantener vivo el sistema de agresiones recprocas.
La tensin que qued en la poblacin, tanto de la colina Montreal
como de las comunidades Polanco, Jardn y El Hoyo, ha dejado secuelas. En
una casa malograda, pequea y calurosa de una de las muchas comunidades
de la colina Montreal, una mujer de unos cuarenta aos siente una profunda
e insistente desesperacin todos los das alrededor de las cinco y media de la
tarde. Espera a su esposo, y si este tarda un poco, producto del trfico o algn
inconveniente inesperado, ella rompe a llorar. Piensa que los pandilleros
han quemado un microbs con su marido adentro. Su hija de cinco aos
50 Entrevista con informantes clave. San Salvador, 2010.
51 La pandilla Barrio 18 en El Salvador est fragmentada en dos grandes grupos. Uno de
ellos se hace llamar Sureos, haciendo alusin a su origen chicano y a su apego a las normas clsicas de esta pandilla; el lder reconocido se hace llamar Viejo Lin. El otro grupo
se hace llamar Revolucionarios, son una escisin que cuestiona el orden jerrquico de
la pandilla. Su lder ms prominente es un pandillero que se hace llamar Duke. A esta
ltima faccin pertenece El Carne y la clica de los Columbia Locotes-Tiny Locos.
169
hace lo mismo: Es como a las cinco y media que me entra aquello. Una
gran desesperacin que no puedo controlar y ya me pongo a pensar me lo
quemaron, me lo quemaron. Fjese que yo prefiero bajar a pie a veces, por
el miedo que siento.52
Los brbaros, los desestabilizadores o los incapaces: reacciones en
los foros electrnicos

La ciudadana no se puso a esperar una investigacin en cuanto
a los motivos. Ya con nuevos instrumentos para difundir sus opiniones,
podan expresar su punto de vista sobre el microbs quemado de
Mejicanos. Acumularon rpidamente las reacciones de la ciudadana en
los nuevos foros electrnicos o, por lo menos, de parte del veinte por
ciento con acceso a internet, la mayora urbana.53
Se pueden dividir las reacciones en dos categoras generales de
interpretaciones: 1) Las que se centran en los pandilleros y que consideran
a quienes quemaron el microbs como brbaros y terroristas y 2) las que
se enfocan ms en la responsabilidad o falta de responsabilidad del
Estado. Algunas ven a los malhechores como parte de una conspiracin de
desestabilizacin y, relacionado a eso, otras acusan a los actores estatales
de ser incapaces de controlar los problemas del pas.
a) Los brbaros: Entonces porke no les das gaz?

La categora ms grande de reacciones consiste en comentarios
sobre la barbaridad y salvajismo de las acciones de los pandilleros. Los
comentarios estn repletos de dolor, de rabia, de agona. Recuerdan la guerra
como si estas ya no fueran solo parte de las sombras de la memoria, sino que
ahora estn esperando en la entrada para regresar en plena furia: Los brbaros
tocando la puerta. Y hay que hacer algo Ya. Las reacciones en el internet, se
podra decir, reflejan, de alguna manera, la misma mentalidad de pandilleros
en su propia guerra. Mientras que los de la MS-13 quieren eliminar a sus
otros, los del Barrio 18, y viceversa, nosotras y nosotros, la gente decente
de la sociedad quiere eliminar los otros y las otras de las pandillas no
importa de cul. Se puede rastrear ese otro en la historia de El Salvador;
52 Habitante de la colina Montreal. 2013.
53 Amanda Rodas, Solo 20% en el pas tiene acceso a Internet, El Diario de Hoy, 16 de
mayo de 2013, documento electrnico, acceso 5 de julio de 2013, http://www.elsalvador.com/mwedh/nota/nota_completa.asp?idCat=47976&idArt=7894946
170
del indio brbaro de la Colonia, a los indios/comunistas de la masacre del

1932, hasta los guerrilleros/terroristas de la guerra de los ochenta.
En una oleada de indignacin, varias personas exigen limpieza
social o el retorno de las escuadrones de la muerte de la poca de la
guerra, para enfrentar el problema de la inseguridad. Ya no confan en
la ley. No confan en el Gobierno. Como los escuadrones de la muerte,
saben quines son los enemigos; no les quedan dudas. Haz patria! Mata
un marero! refleja los dichos de los aos de conflicto, cuando rumores de
quienes eran guerrilleros resultaban en desapariciones. De hecho, algunas
comentaristas parecen aceptar sin pena su propia criminalidad: Voy a
hacer patria matando mareros. Puede ser que vivieron la guerra, o han
absorbido la lgica sedimentada en la historia del pas, como los propios
pandilleros. Rechazan, pues, las dudas y la incertidumbre que confesaban
varias salvadoreas y salvadoreos en la primera dcada de la posguerra,
cuando la transicin dejaba ambigedades en cuanto a enemigos; muchos se
preguntaban: en quin se puede confiar? 54 En esta categora tambin hay
varias personas religiosas, como la doa Tomasa. En una variacin un poco
ms poltica sobre el tema, las y los comentaristas acusan a los pandilleros de
ser terroristas, tal como hizo el ministro de Justicia y Seguridad en el primer
pronunciamiento del Gobierno.
smith06, 21/06/2010 at 3:49 pm

DEJEMOS DE CASACAS!! Y PAJAS!! YA CULPARNOS
NO AYUDA EN NADA, A LA CLASE POLITICA NO
LE IMPORTAMOS!! MEJOR TOMEMOS ACCIONES POR
NUESTRAS MANOS YA!! SI TU, EN TU COLONIA YA
SABES KIENES SON Y DONDE VIVEN!! ENTONCES
PORKE NO LES DAS GAZ?? O ELLOS TERMIRAN
DANDOLE GAZ AL MICRO DONDE TU HERMANA O
HIJA O MADRE VEGAN! KE ESPERAMOS?? YO HACE
RATOS LES VENGO CANTANDO KE SI HACIAMOS
NADA Y NOS KEDAMOS PASIVOS NO JODERIEN
MAS!! Y ALLI ESTA LA PRUEBA!! KE MAS NECESITAN PARA KE DE UNA VEZ EJECUTEMOS A TAN
54 Vase las discusiones de knowing/not knowing, en Moodie et al, El Salvador in the
Aftermath of Peace.
171
MARERO HIJO DE SESENTAMIL PUTAS!

APOYEMONOS TODOS NOSTROS PUESTO KE DESDE LAS COLINAS DE LOS RICOS NOS VEN MORIR Y
SOLO SE CAGAN LA RISA SE LA PASAN VERGON
LOS POLITICOS!!
YO YA TENGO MI PAR DE.LISTOS PARA CUALKIER
DESMADRE!!!55
bueno senores tods los que opinan aqui agan algo no nos
quedemos con las manos cruzadazs yo ya aliste mi 40 y tengo
500 tiros y boy a conseguir mas al menos boy hacer patria
matando mareros #515
david Lunes, 21 de junio de 2010 - 22:53:0756
En El Salvador no existe ni existira jamas nadie como el
General Martinez necesitamos una persona con caracter como
el y le pido al ejercito que derroquen a esta basura de gobierno.
piensen hoy fueron otras personas, maana pueden ser sus
hijos. No esperen a que suceda esto de nuevo los ciudadanos
justos confian en ustedes no los defraunden... #538
Douglas Martinez, martes, 22 de junio de 2010 06:51:4057
margi, 2010-06-22 09:17:04
Es muy trite pensar que RATAS como estas todavia esten por las calles.
Desgraciadamente cuando una madre trae un hijo al mundo no save en
que se convertira aunque se le haya criado bajo ensenanza buena. en esto si
algo tiene que ver con Dios, el dijo mano por mano ojo por ojo pie por pie y
con la vara que midas seras medido. pedirle a Dios? que le vamos a pedir
55 Comentario en el blog Hunnapuh, despus de Salvajismo. Queman microbs con pasajeros adentro, documento electrnico, acceso 5 de julio de 2013, http://hunna.org/
salvajismo-queman-microbus-con-pasajeros-adentro/
56 Comentario despus de Iraheta, Oscar et al., Matanza. Queman bus con pasajeros.
57 Comentario, Iraheta, Matanza.
172
si el ya nos dijo que hacer!!! todavia dicen que los mareros encarcelados
declararon semana loca? estan en carceL? comiendo y entrenando para salir
y hacer lo mismo y peor MATEN Y DESTRUYAN A ESOS PARASITOS DE LA SOCIEDAD QUE NO SIRVEN PARA
ABSOLUTAMENTE NADA!!!58
HAZ PATRIA, MATA UN MARERO!!!!!
Jos Meja59
El gobierno no hara absolutamente nada al respecto , condenaran , capturaran algunos sospechosos y haran todo lo que los politicos hacen blah
blah blah ..
Ayudate que te ayudare , la justicia se toma con manos propias , este vomito
social llamado pandillas son una minoria armada, son mentes perdidas que
deben ser puestas fuera de circulacion , debe existir una campana popular
anti maras que elimine a todo aquel envuelto en pandillas ..no se hacen
preguntas ..eliminacion total
Sombranegra2160
b) El gobierno incapaz o los desestabilizadores: Qu pasara si
le dieran fuego a la asamblea con todos los diputados adentro? y
Ese es el pais ke kieren los ricos

Con el primer aniversario de la toma de posesin del presidente Funes, ese mismo junio, el partido derechista ARENA, la ANEP y la
Cmara de Comercio e Industria emitieron una serie de ataques contra el
58 Comentario despus de Rodrguez, 14 personas murieron calcinadas por incendio.
59 Comentario, Trece fallecidos en doble ataque en Mejicanos, 21 de junio de 2010, video
de La Prensa Grafica, acceso 7 de julio de 2013, http://www.youtube.com/watch?v=mDvE8cvZUA
60 Comentario, Trece fallecidos.
173
Gobierno. En varios sitios de la capital se han colocado vallas publicitarias

con la frase Gobierno del FMLN, incapaz, todo en los colores blanco y
rojo los de FMLN.61 Otros crticos sealan que lo que pas en Mejicanos s muestra la incapacidad del Gobierno, y especialmente del ministro
Melgar. Quieren endurecer las leyes hasta imponer la pena de muerte. En
parte, ese tipo de reaccin es una crtica para el FMLN, pero tambin,
como quienes comentaron la barbaridad de los pandilleros arriba, refleja
un rechazo hacia el Estado y conlleva una conviccin en la ingobernabilidad del pas.
Por otro lado, viendo la oposicin del nuevo Gobierno, varios
comentaristas piensan en teoras de conspiracin (como Aquilino, el militante del FMLN de Santa Tecla). Insisten en otras intenciones polticas
detrs de las acciones, dirigidas a desestabilizar el Gobierno. Algunos comentarios notan la irona de que, durante los veinte aos de gobierno de
ARENA, las pandillas crecieron a la par de la delincuencia, a pesar de
o, a lo mejor, justamente por sus iniciativas represivas, en forma de una
poltica manodurista.62 Sin embargo, con el incendio del microbs en
Mejicanos, las fuerzas de la oposicin echan la culpa a la incapacidad de
la izquierda.
Dnde cabe el microbs quemado en el escenario del aumento
de violencia, pero bajo un gobierno de la izquierda? O, como les pregunta
a sus lectores la misma noche, dentro de tres horas del crimen, el sitio Sv
Community El Salvador: Fue el incidente del microbs quemado un hecho
aislado o una accin sistemtica para sembrar el terror en la poblacin
en general?63 Si las enemigas y enemigos del FMLN, de ARENA y de la
61 Amanda Mayen, Quines estn detrs de esta "ingobernabilidad"?, Revista Envo 344
(noviembre 2010), acceso 7 de julio de 2013, http://www.envio.org.ni/articulo/4257
62 Se define la poltica manodurista como la introduccin de crmenes discrecionales
(que permita a la polica arrestar a personas, con evidencia subjetiva, que pertenecen
a una pandilla), limitacin de derechos y el involucramiento de militares en el trabajo de la polica. En Alisha Holland, Right on Crime? Conservative Party Politics and
Mano Dura Policies in El Salvador, Latin American Research Review 48 (1) (2013), 46. En
2003, el presidente Francisco Flores present el Plan Mano Dura, despus de que
las estadsticas de homicidios aumentaron de 47.3 de 100,000 personas en 2002 hacia
70.6 en 2009. La Polica Nacional Civil y el Observatorio de Seguridad Ciudadana de
la Organizacin de Estados Americanos (Organization of American States Observatory
on Citizen Security) son las fuentes para los nmeros de El Salvador (United Nations
Office on Drugs and Crime, Intentional Homicide, Count, and Rate per 100,000 Population
[1995-2011]), documento electrnico, acceso 4 de julio de 2013, http://www.unodc.
org/documents/data-and-analysis/statistics/crime/Homicide_statistics2012.xls
63 Obser7er, Pasajeros mueren calcinados en microbs de la Ruta 47 y ametrallan otro!,
174
derecha se benefician del terror, qu podemos suponer? Las respuestas

llegan rpidamente esa misma noche, y durante los siguientes das en los
foros electrnicos: a lo mejor, en estas teoras de conspiracin, los pandilleros
no quisieron tanta atencin. No, segn algunos comentaristas, tenan que
haber sido las y los enemigos del Gobierno, gente que quiere desestabilizar
y subvertir al Gobierno la gente adinerada, la de ANEP o de la CIA, o
los ARENazis que provocaron esta tragedia. Ellas, ellos lo planificaron.
Causaron que pasara, no importa cun irracional parezca, sea de un hecho
aislado, o una estrategia sistemtica, o an una estrategia terrorista.
Respuesta #17 : junio 20, 2010, 10:28:09 pm

Hmmm se pelaron, seores que no les extrae que aparezca la gente armada.
Y yo me sigo preguntando, quien es el beneficiado por este caos???
Vendedores haciendo de las suyas, mareros cobrando renta, vendedores
de droga en cada colonia. Ahora si debemos decir Solo Dios con nosotros
porque ya no podemos confiar ni en las autoridades. Y que Dios nos protega ya que nadie mas lo hara.
Respuesta #20 : junio 20, 2010, 10:50:55 pm
[] Yo esto ya me lo vea venir, de plano que era ms tranquila la poca
de la guerra, al menos en las ciudades, ahora ya no se est tranquilo en
ningn lugar del pas, ni siquiera en las colonias pudientes, estamos llegando a los niveles de criminalidad de mjico, ellos no han podido controlarlo,
nosotros menos, tamos jodidos.64
Ese es el pais ke kieren los ricos, y la gente ke tiene guarda
espaldas, pues ke los mareros hagan lo ke kieran, y kela gente
pobre mande sus hijos a emigrar a otros paises por culpa dela
Sv Community El Salvador, 20 de junio de 2010, http://www.svcommunity.org/forum/politica-y-religion-**podria-ofender**/pasajeros-mueren-calcinados-en-autobus-de-la-ruta-2-c/
64 Juanca, Re:Pasajeros mueren calcinados en microbs de la Ruta 47, Sv Community
El Salvador, 20 de junio de 2010, http://www.svcommunity.org/forum/politica-y-religion-**podria-ofender**/pasajeros-mueren-calcinados-en-autobus-de-la-ruta-2-c/
msg657070/#msg657070
delincuencia y falta de trabajo, y asi pues ke la familia alla, ke

viva de las remesas, porke todo el mundo tiene ke vestirse y
comer alla. los ricos viven de eso #537
Ren - renemen1@hotmail.com65
topo, 21/06/2010 at 8:08 pm
Hay que investigar, porque por muy idiotas que sean los mareros
no se van a arriesgar a que los declaren organizacin criminal y que
sea delito pertenecer a una mara, porque entonces empezaremos a denunciarlos en cuanto veamos un marero circular por nuestras calles.
Esto tiene un trasfondo mas siniestro, vinculado con los viejos escuadrones de la muerte y por sus patrocinadores que desde las sompras pretenden desestabilizar al estado para que el ejrcito tenga que
intervenir y poner orden en un pas cado en el caos y la anarqua.
Esto podra ser parte de un plan macabro de parte de los capos que han dirigido al pais todos estos aos.
Alla los idiotas que se crean todo eso de que las maras son tan estpidos
como para echarse a todo el pueblo salvadoreo en contra, pudieron ser
sicarios mareros pero contratados por fuerzas de la derecha, la polica debe
investigar a fondo y llegar hasta las ltimas consecuencias, para desenmascarar a los verdaderos responsables de esta masacre.66
21/06/2010 at 2:21 pm
La pena de muerte no servir de nada, hay que comenzar por meter presos
a Tony Saca y a su gabinete de corruptos en el MOP, Salud, ETC. Luego
a todos los empresarios ladrones evasores, contrabandistas y corruptores.
As entendern que con la ley no se juega y declarar guerra frontal al
crimen organizado, elminando las estructuras infiltradas que dejaron los ARENEROS en el gobierno y que defendieron con decretos para evitar que los pongan de patitas en la calle, hay que acabar con la corrupcin estatal y policial heredada de ARENA.
Solo as se podr comenzar a combatir eficazmente al crimen organizado.67
66 Comentario, Hunnapuh, Salvajismo.
67 Comentario, Hunnapuh, Salvajismo.
175
176
La verdad es que mientras no hayan personas concientes en

elgobierno jamas lograremos salir adelante. Yo era FMLN de
corazon pero con la indiferencia que tiene el gobierno con el
pueblo dejando que asesinen a sus hijos y lo que hacen es celebrar sus actos ya no tengo deseos de pertenecer a esta basura de
partido politico.. #536
Douglas Martnez, martes, 22 de junio de 2010 - 06:48:2268
Que pasaria si le dieran fuego a la asamblea con todos
los diputados adentro ? ESO ES IMPOSIBLE !!! y darle
fuego a un bus lleno de salvadoreos que regresan de
trabajar a comer quiza una tortilla con sal ? ESO SI ES
POSIBLE !!! ahi esta la respuesta al porque la gente pobre
no le interesa a estos politicos sucios y ambiciosos !!! #463
frank - frankrodriguez2003@hotmail.com, lunes, 21 de junio de
2010 - 18:45:3869
POR QUE LAS AUTORIDADES NO HACEN SU TRABAJO COMO SE DEBE Y COMIENZAN PRIMERO
A INVESTIGAR A SUS PROPIOS AGENTES PUES
ES DE MUCHOS EL CONOCIMIENTO QUE VARIOS AGENTES SON TRAIDORES Y SE RELACIONAN CON DELICUENTES Y A MI PARECER ESO
ENTORPECE MUCHAS INVESTIGACIONES QUE
SE QUEDAN SIN RESOLVER, POR ESO LA POBLACION YA NO CREE EN LA POLICIA #558
GUADALUPE - roxy2609@hotmail.com, martes, 22 de junio de
2010 - 17:30:5270

177
c) Ganarse un premio de derechos humanos: reacciones pensantes?

Las reacciones inditas de la masa (es decir, la masa con acceso
a internet) parecen crudas, colricas, encarnizadas. Pero an los comentarios supuestamente escritos con un poco ms de tiempo, es decir, con calma, muestran agona y angustia desencadenadas en los discursos cvicos.
Nacho Castillo, el periodista chileno que lleg al pas durante la guerra, ha
sido testigo de mucho horror. Sin embargo, escribe palabras alarmantes en
su columna de 23 de junio de 2010, De la violencia a la locura. El ttulo
es un eco siniestro del Informe de la Comisin de la Verdad de 1993, De
la locura a la esperanza. Confiesa desde el principio: Cuesta tener la cabeza
fra cuando se habla de este tema.
Sigue: Hemos pasado de la violencia irracional a una violencia
terrorista que posiblemente llegue a niveles an peores. [...] Aqu es donde
surge nuevamente con fuerza la pregunta: se est haciendo todo lo que
hay que hacer para combatir a estos asesinos que tienen amenazados a los
seis millones de salvadoreos? [...] Me temo que hay gente en el gobierno
que no entiende la magnitud de la situacin de delincuencia que vivimos,
y que estn ms interesados en ganarse un premio de derechos humanos
que en ser eficaces en la lucha contra el crimen.71
La Fundacin de Estudios para la Aplicacin del Derecho
(FESPAD), en cambi, insiste en la centralidad de derechos humanos,
exigiendo una nueva poltica pblica de prevencin y reinsercin. Difunde un comunicado el 22 de junio, condenando los execrables hechos criminales, que son sin duda actos de terrorismo como intentos
de desestabilizacin nacional. Sin embargo, la fundacin exhorta a que
la investigacin debe trascender a los autores materiales y buscar a los
intelectuales. Invoca la sombra de la criminalidad organizada, esa que
trascienda las maras y pandillas, ante la intencin manifiesta de desestabilizar al gobierno y la posible accin deliberada de grupos encaminados a generar caos en el pas.
FESPAD cuestiona, como algunos de los foros electrnicos,
a quin conviene el negocio de la criminalidad en nuestro pas?.
Se preocupa por el regreso de medidas represivas ante el hecho del
microbs quemado, sealando que la situacin de crimen e inseguridad
71 Nacho Castillo, De la violencia a la locura, La Prensa Grfica, 22 de junio de 2010, documento electrnico, acceso 12 de mayo de 2012, http://www.laprensagrafica.com/
el-salvador/politica/127336-de-la-violencia-a-la-locura.html
178
del pas tiene base en veinte aos bajo los gobiernos de ARENA, con
sus polticas de seguridad pblica equivocadas y populistas.72
Una periodista de los Estados Unidos que se enfoca en derechos
humanos, Danielle Mackey, admite despus en su blog que simplemente
no sabe cmo reaccionar ante tanta angustia pblica por todos lados: Me
siento paralizada. Qu estoy haciendo aqu? Gente que admiro, lderes en el
movimiento para la paz y la justicia social, ahora estn abogando para la pena
de muerte para los pandilleros culpables. Mtenlos a todos! es su grito de
guerra. An en la comunidad de justicia social me siento como una mueca
que habla, su boca atascada con la grabacin del canto, Desigualdades
estructurales. Desigualdades estructurales. Desigualdades[].73
El Gobierno no se pondr de rodillas: la nueva mano dura y el pas
paralizado

Tres das despus del hecho, el presidente Funes anuncia
un anteproyecto de ley de criminalizacin de las pandillas. Reitera
ferozmente su estatus como terroristas. El Gobierno, dice, no se
pondr de rodillas ante los criminales, ante los desestabilizadores ni ante
sus sicarios.74 Segn Alisha C. Holland, su tctica refleja la poltica de
muchos partidos de la izquierda en Amrica Latina: cuando la memoria
de los regmenes militares va desapareciendo, y cuando se hace evidente
la popularidad de la poltica Mano Dura, los partidos izquierdistas
abandonan las propuestas bsicas de la transicin a la democrtica y
adoptan leyes manoduristas pero de la mano con un reconocimiento
de los aspectos socioeconmicos a la criminalidad.75
Sigue Funes, la lucha contra el crimen organizado, contra el delito,
contra las bandas delincuenciales es un tarea de todas las instituciones del
Estado. Eso significa que no basta con que el gobierno haga bien su tarea.
Necesitamos que tambin los fiscales y los jueces hagan bien la suya, insiste.
Sin embargo, Funes pronto ofrece otra hiptesis sobre la
motivacin para quemar el microbs de la ruta 47: Actuaron como
72 FESPAD, Criminalidad, actos de terrorismo y desestabilizacin nacional, documento electrnico, acceso 8 de julio de 2013, http://fespad.org.sv/documentos/FESPAD%20ante%20la%20criminalidad%20y%20el%20terrorismo.pdf
73 Danielle Mackey, Sam in Sector Three, documento electrnico, acceso 8 de julio de
2013, http://danielleinelsalvador.blogspot.com/2013/07/sam-in-sector-three.html
74 Diario El Mundo, Funes anuncia ley antipandillas, 24 de junio de 2010, documento electrnico, acceso 10 de julio de 2013, http://elmundo.com.sv/funes-anuncia-ley-anti-pandillas
75 Holland, Right on Crime?, 64.
179
sicarios y cuando actan como sicarios significa de que hay un autor o

unos autores intelectuales que les contrataron para ejecutar esta accin y
por lo tanto los mviles ya no pueden ser los mismos. Segn el peridico
El Mundo, le intranquiliza, dijo, la infiltracin del crimen organizado a
las estructuras del Estado. No solo nos estamos refiriendo al alto nivel
deorganizacin con que operan estos grupos criminales, sino que tambin
al apoyo que pueden tener en algunas esferas del Estado.76
Das despus, Funes define sus propuestas.77 La primera es
una reforma al artculo 345 del Cdigo Penal, sobre las agrupaciones
ilcitas. La segunda es un proyecto de ley para criminalizar la pertenencia
a maras o pandillas esta vez superando problemas legales en las
leyes antipandillas anteriores. Es casi igual a la iniciativa Mano Dura del
entonces presidente Francisco Flores, la cual, al convertirse en ley, fue
declarada inconstitucional en 2004.78 Como en el 2003, surgen muchas
crticas a la propuesta.79 Esta ley es una nueva versin con el mismo
enfoque de la Mano Dura y la Sper Mano Dura y ya se comprob
que no resultan, como tampoco ha resultado el ejrcito en las calles.
Esta ley es una medida inconsulta y populista, dijo Mauricio Figueroa,
representante de la Coalicin Centroamericana para la Prevencin de
la Violencia Juvenil, uno de seis grupos en una conferencia de prensa
ante la Asamblea Legislativa en julio de 2010. Etiquetan la iniciativa del
presidente como populista y exigen verdaderos procesos de consulta y
dilogo con la sociedad civil [...] desde un enfoque de derechos humanos
y el respeto de las garantas constitucionales.80 A pesar de las crticas, el
da 1 de septiembre, 78 legisladores, de todos los grupos parlamentarios,
votan a favor de la Ley de Proscripcin de Maras, Pandillas, Agrupaciones,
Asociaciones y Organizaciones de Naturaleza Criminal.81
76 Antonio Soriano, Gobierno presentar ley antimaras el jueves, Diario El Mundo, 29
de junio de 2010, documento electrnico, acceso 7 de julio de 2013, http://elmundo.
com.sv/gobierno-presentara-ley-antimaras-el-jueves
77 Vase captulo de Elsa Elizabeth Fuentes en este libro.
78 Soriano, Gobierno presentar ley.
79 Pero tambin muchas personas la apoyan. La mayora de los votantes en 2009 67 por
ciento todava apoyaba la poltica de Mano Dura, a pesar de su aparente fracaso segn
los nmeros; sin embargo, el porcentaje es 20 puntos menos que en 2004. Holland,
Right on Crime?, 63; cita el Instituto Universitario de Opinin Pblica (IUDOP),
encuestas anuales de opinin pblica de 1987-2010, http://uca.edu.sv/publica/iudop
80 Jessica Guzmn, Organizaciones sociales se pronuncia contra ley antipandillas, La Pgina, 9 de julio de 2010, documento electrnico, acceso 6 de mayo de 2012, http://
www.lapagina.com.sv/ampliar.php?id=35491
81 Fernando de Dios, Nueva ley antipandillas trae malformaciones congnitas, Contrapunto,
180
Seis das despus, el pas se paraliza: Las plazas, mercados y las

terminales de autobuses lucan desolados, escribira despus Jeannette
Aguilar, directora del Instituto Universitario de Opinin Pblica. El miedo y la zozobra invadieron a la poblacin, ante la circulacin de diferentes
rumores sobre posibles atentados que llevaran a cabo las pandillas en
contra de la poblacin,82 seal.
El lunes, pandilleros armados de la MS-13 y del Barrio 18 han
visitado a algunos dueos de buses; a otros les han hablado por telfono.
Ordenan que en horas de la tarde el comercio del sector formal cierre
temprano sus puertas. Obligan a un paro del transporte. Segn algunas
fuentes, el ochenta por ciento de los buses del pas participan en el paro.
El setenta por ciento del comercio tambin se paraliza.83
Esa noche, en una entrevista con Canal 21, un pandillero de la
Mara Salvatrucha con el rostro cubierto por un pauelo, dice: Pedimos
nuestras ms sinceras disculpas por los inconvenientes causados. [...] Queremos aclarar que dicha medida fue impulsada con el nico objetivo de
ser escuchados. [...] El nuevo gobierno del Presidente Funes prometi ser
inclusivo con todos los sectores y hace un par de meses llam a una ronda
de consultas con todos los sectores para tratar el tema de la violencia y
nosotros no fuimos invitados.84
El paro dura tres das. El ltimo da, el jueves 9 de septiembre,
Funes, al regresar de un viaje de los Estados Unidos y Mxico, firma la
ley antipandillas. Ante las cmaras de televisin dice: No vamos a dar un
paso atrs, en la persecucin de la delincuencia.85
82
83
84
85
2 de septiembre de 2010, documento electrnico, acceso 20 de julio de 2013, http://

www.archivocp.contrapunto.com.sv/politica-nacionales/nueva-ley-antipandillastrae-malformaciones-congenitas; Carmen Rodrguez y Jaime Ulises Marinero, Desde
este domingo entre en vigencia la ley antipandillas, 19 de septiembre de 2010, documento electrnico, acceso 9 de julio de 2013, http://www.lapagina.com.sv/nacionales/39765/2010/09/19/Desde-este-domingo-entra-en-vigencia-la-Ley-Antipandillas
Jeannette Aguilar, Jvenes, pandillas y violencia en El Salvador, ponencia preparada
en el marco del Seminario internacional Jvenes y Seguridad Ciudadana, realizado en
Mrida, Venezuela, del 17 al 19 de noviembre de 2010, y organizado por el Consejo
General de Polica del Ministerio del Interior. Documento electrnico, acceso 7 de julio
de 2013, http://www.uca.edu.sv/publica/iudop/articulos/art1.pdf
Eric Lemus, El Salvador semiparalizado por reclamo de pandillas, documento electrnico, acceso 7 de julio de 2013, http://www.bbc.co.uk/mundo/america_latina/2010/09/100906_salvador_funes_maras_negociacion_pea.shtml
Lemus, El Salvador semiparalizado por reclamo de pandillas.
Claudia Solrzano, et al, Presidente Funes sanciona Ley Antipandillas, El Diario CoLatino, 10 de septiembre de 2011, documento electrnico, acceso 15 de julio de 2013,
http://www.diariocolatino.com/es/20100910/portada/84193/
181
Eplogo

El tema sobresaliente de nuestro estudio es el conflicto entre sentidos de al menos dos mundos contrarios. Hemos sealado las contradicciones
entre las maneras de entender de comunidades distintas sobre lo que pas el
da 20 de junio de 2010. Si pensamos en los significados opuestos de diferentes grupos, emergentes en sus propios contextos, como cadenas semiticas,
qu pasa cuando chocan? Empezamos la cronologa de los acontecimientos
desde el fin de semana en junio cuando un grupo del Barrio 18 sigui la lgica interna de guerra y venganza, y despus algunos perdieron control de
sus acciones y mataron a diecisiete civiles en un microbs. Terminamos en
septiembre de 2010, en el momento en el que el presidente Mauricio Funes
firm la nueva ley antipandillas delante de las cmaras de televisin. En medio
de los dos momentos vimos convulsiones en la sociedad; el acto de tirar un
fsforo encendi no solo a los pasajeros, sino tambin chispe una polmica
muy fuerte sobre el desempeo del Gobierno y la situacin en una sociedad
que todava no se ha reconciliado despus de la guerra civil.
Las secuelas de los diecisiete muertos del microbs quemado
empezaron con lo esperado: la condena contra un acto brbaro, la rabia
contra los pandilleros, los reclamos para que se aplique la pena de muerte.
La oposicin poltica acus al Gobierno de incapacidad ante la nueva ola
de barbaridad. Los del gobierno del FMLN haban criticado duramente a
ARENA por las leyes manoduristas en aos anteriores, leyes vistas como
fracasos, si la cifra de homicidios en el pas cuenta. Pero, en julio de 2010,
la administracin de Mauricio Funes reaccion igual a sus predecesores,
con una nueva versin de las leyes antipandillas.
Este hecho, por trgico y por pblico, fue el detonante para impulsar
diversas lgicas en la sociedad salvadorea. El hecho no cre discursos,
los destap, los hizo aflorar. El Estado respondi de la forma en la que
tradicionalmente ha sometido a los grupos que cuestionan su poder, o, en
las palabras de Patricia Alvarenga, que inhiben el desarrollo.86 Una vez ms,
el Estado salvadoreo ha actuado con una particular violencia, tratando de
borrar a sus otros, sus enemigos, de la palestra poltica, del escenario social.
Algo cambi despus de que Funes firm la ley que efectivamente
pretenda borrar las pandillas en septiembre de 2010. Al final, queremos
sugerir que en este drama local y nacional tambin se abrieron las
condiciones para la posibilidad de la tregua entre pandillas, con la
86 Patricia Alvarenga, Cultura y tica de la violencia: El Salvador 1880-1932 (San Jos, Costa
Rica: EDUCA, 1996).
182
colaboracin del gobierno, revelado por el peridico El Faro 21 meses

despus, en marzo de 2012. Aunque los detalles todava se debaten, no
hay duda de que con el liderazgo de David Mungua Pays, el entonces
ministro de Justicia y Seguridad Pblica, y del exguerrillero Ral Mijango,
las dos pandillas principales del pas hicieron un pacto. Sea por el pacto,
que dio algunas transferencias y ajustes dentro de las crceles, o por la
presencia de la fuerza armada en las calles, o por otras causas, los ndices
de homicidios en El Salvador disminuyeron.
Cmo es que el microbs quemado facilit el escenario para un
acuerdo de paz, por llamarlo as, entre enemigos? Tenemos que pensar
en el choque entre cadenas semiticas, o entre flujos de significados. Por
un lado, la de la pandilla. Por otro lado, las cadenas dominantes y no
tan dominantes de la sociedad (ya sea la masa escribiendo comentarios
en foros electrnicos, polticos haciendo nuevas leyes, o representantes
de organizaciones no gubernamentales opinando ante periodistas). En
la Montreal de Mejicanos tenemos los significados asignados a los actos
dentro del mundo aislado y encerrado de los pandilleros, enfocados
ciegamente en su guerra, en la venganza. Juan Jos Martnez DAubuisson
claramente muestra que los de la Mara Salvatrucha y el Barrio 18 en las
colonias Jardn y Montreal estaban profundamente involucrados en la
lucha por el poder y el territorio. Es una violencia recproca la que le da
sentido a la vida de los pandilleros y permite la rotacin y creacin de sus
jerarquas internas. Viven una dinmica identitaria que utiliza la violencia
como elemento aglutinador y generador de identidad a travs del conflicto
nosotros/los otros. Para ellos, los otros son los de la pandilla opuesta.
Las y los dems son secundarios, vctimas colaterales. Si en la sociedad en
general se considera a los jvenes marginados como desechos humanos,
de residuos humanos, vidas desperdiciadas, los productos superfluos
de la modernidad como escribe Zygmunt Bauman,87 ellos tambin
han rechazado a la sociedad dominante que los rodea.
Hacia junio de 2010, los enfrentamientos normales entre las
pandillas han pasado a una especie de juego de arrebato. Un proceso violento
que parece una fusin de las dinmicas econmicas e identitarias se acelera.
Se vuelve incontrolable y termina con la quema del microbs. Posiblemente,
las acciones de los jvenes que detienen del microbs de la ruta 47 reflejan
su aislamiento de la sociedad en grande. En el momento, parece que no
piensan en las consecuencias ms all de sus batallas por el dominio.
87 Zygmunt Baumann, Wasted Lives: Modernity and its Outcasts (Cambridge, UK: Polity Press,
2003).
183

En el momento que se tira el fsforo, los significados dentro
del mundo pandilleril choca con las otras cadenas semiticas. Los
medios masivos de comunicacin interpelan un nosotros de quienes
se autodefinen contra los otros. Los otros para ellos son los nuevos
terroristas, encarnados en los jvenes pandilleros. Ellos llenan el savage
slot, o el lugar del salvaje, que en el pasado se llenaba por guerrilleros,
comunistas, pobres, y/o indgenas.88 Es importante destacar que todo
pasa dentro del ambiente sociopoltico de El Salvador en el ao 2010, en
el segundo ao del primer gobierno de la izquierda. La cifra de homicidios
ha alcanzado la segunda ms alta del mundo. La mayora de los polticos,
activistas en el mbito de justicia social, y la ciudadana en general,
interpretan el acto en la calle Montreal dentro de un marco de referencia
de desorden e inestabilidad, de civilizacin y barbaridad.

S, hay mucha incoherencia, como el sentido comn del que
escribe Gramsci esas filosofas fragmentadas, movedizas, a menudo
contradictorias respecto a cmo funciona el mundo. Muchos de los que
escriben comentarios en los foros electrnicos no esconden su furia y su
odio hacia una nueva generacin de jvenes marginados, en un lenguaje
agresivo que refleja las palabras de los escuadrones de la muerte de los
aos setenta y ochenta. Otros buscan explicaciones dentro de la Biblia.
An los que abogan por los derechos humanos luchan por comprender
esta violencia tan descarada. Varios tambin ubican los hechos como
parte del combate poltico entre la izquierda y derecha; en este ambiente
salen teoras de conspiracin, sospechando que los enemigos del gobierno
quieren desestabilizar a la sociedad y demostrar la incapacidad de la
administracin para resolver los problemas.

Detrs de todo eso acecha el fantasma de la guerra sangrante. Es
decir, otra guerra. La mayora de los pandilleros activos a lo mejor no tienen
memoria de la guerra civil de 1980-1992, pero el acto de quemar el bus no se
queda aislado de la historia. Es un signo potente que se mueve en muchos
contextos. La imagen de un bus quemado ha sido poderosa en la historia
global de protestas, de resistencia en El Salvador de los ochenta, y en muchas
partes del mundo. En los Estados Unidos, hay una imagen famosa de la quema
de un bus de los Freedom Riders en Alabama en 1961. Tambin quemaron
buses en Irlanda del Norte y en Sudfrica en los aos setenta y ochenta. Qu
quiere decir cuando pandilleros queman un bus? Se puede descartar el acto
88 Michel-Rolph Trouillot, Anthropology and the Savage Slot: The Poetics and Politics of
Otherness, en Recapturing Anthropology.Working in the Present, ed. Richard Fox (Santa Fe:
School of American Research Press, 1991), 18-44.
184
como excesivo, de un joven drogado, un pandillero fuera de control, o por

venganza, o simplemente por dinero, por la denominada renta.

Hay que recordar la cadena semitica como algo que existe
ms all de cualquier intencin. Las reacciones a la imagen del microbs
quemado muestra el poder del signo. Se presta a interpretaciones bastante
contradictorias.

Y, finalmente, lo que quisiramos sugerir es que el poder del
smbolo del microbs quemado manifiesta el ascenso de los pandilleros
como actores polticos en la sociedad salvadorea. Si uno considera que
el terrorista tiene un papel poltico, la mera acusacin de ser terrorista,
de alguna manera, convierte a su objeto en actor poltico. Como dijo el
escritor Don DeLillo, el mes despus de los eventos del 11 de septiembre
de 2001 en Nueva York: Los sin poder tienen que hacer teatro con
su violencia. Terror verdadero es un lenguaje y una visin. Hay una
profunda estructura narrativa en actos terroristas, e infiltran y cambian
nuestra consciencia [...].89
Dos aos despus de la tragedia del microbs quemado en
Mejicanos, en junio de 2012, la cifra de homicidios en el pas se haba
reducido a la mitad; siete por da. El Gobierno, que contabiliza las
estadsticas, empez a reconocer a la tregua como parte del aparente
xito. (Y trat de hacer hincapi, sobre todo en 2013, en la efectividad
de sus estrategias generales de seguridad.) Expertos de seguridad en otras
partes del mundo comenzaban a hacer caso a los cambios en niveles de
asesinatos en El Salvador.90 Sin embargo, muchos salvadoreos dudaban
que el acuerdo entre las pandillas durara.91 Se preocupaban por la fragilidad
de la tregua en julio de 2013, cuando las cifras de homicidios empezaron
a ascender, las preguntas aumentaron, hacindose cada vez ms sonadas.
Marca esto el inicio de una nueva lgica de parte del estado hacia
los grupos o poblaciones que considera obstculo para el desarrollo? O
representa la reactivacin de otra lgica vieja, la misma que entr cuando
el FMLN empez la transicin simblica de organizacin terrorista a
organizacin poltico-militar?
89 Citado en Vince Passaro, Don DeLillo and the Towers, 10 de octubre de 2001, documento electrnico, acceso 10 de mayo de 2012, http://mrbellersneighborhood.
com/2001/10/don-delillo-and-the-towers Traduccin nuestra.
90 Sin embargo, el Gobierno de los Estados Unidos los vea con mucho escepticismo, y el
Departamento de Estado emiti un aviso de viaje en agosto de 2013.
91 Vase, por ejemplo, Roberto Valencia, La Mano Dura y la Sper Mano Dura fueron
Pura Paja, El Faro, 20 de agosto de 2012, documento electrnico, acceso 20 de junio de
2013, http://www.elfaro.net/es/201208/noticias/9397/
185
Al terminar la redaccin de este captulo, el segundo periodo de

gobierno de la izquierda comienza. Las preguntas quedan en el aire. Van
a seguir con la tregua? Cmo van a enfrentar el problema continuo de
violencia y juventud?
En ese mismo momento, en junio de 2014, se propag alrededor
del mundo la noticia de que miles y miles de menores no acompaados
llenaban las fronteras entre norte y sur, entre Estados Unidos y Mxico.92
Adems de los titulares sobre el auge de menores que viajan sin sus
padres, mayormente de Honduras, Guatemala y El Salvador, cada vez
haban ms historias del terror y poder del Barrio 18 y la Mara Salvatrucha.
Existen muchas razones para tomar el viaje peligroso hacia el norte, pero
la noticia que llam la atencin en junio y julio del 2014, que atrajo a
periodistas y polticos, fue la de los jvenes que huan de las pandillas. Para
muchos, regresar a casa en Centroamrica significara arriesgar su vida.
Veamos esta ltima historia que circula sobre la violencia en
Centroamrica en el contexto del bus quemndose. Hemos escrito sobre la
quema del microbs de la ruta 47 como un smbolo duradero de la guerra y
de la protesta, sea que los pandilleros hayan tenido esa intencin o no.
Hemos considerado la forma en que la cadena semitica se movi
a travs de la sociedad salvadorea y ms all, y las consecuencias para las
estructuras del poder en trminos de las pandillas locales y en trminos
del gobierno salvadoreo. Sin embargo, tambin podramos ver el
microbs como otro vehculo de significado: Un vehculo de movimiento.
Quemar un bus es parar el movimiento. Si bien puede ser que los de la clica
Guanacos Criminales Salvatrucha vean el microbs como dao colateral en
su guerra interna en contra de sus enemigos del Barrio 18, el acto de destruir
un microbs, y matando as a sus pasajeros, en s, es una declaracin sobre el
movimiento. Sobre estar atrapados en sus mundos, mundos que la mayora
de ellos saben que acabar temprano y con brutalidad. Si el bus en llamas
representa la inmovilidad furiosa, quizs podamos pensar que es un llamado,
una splica, a lo opuesto. Por un movimiento. Por una salida. Salida del
crculo arrollador de la muerte, de este aislamiento. Este bus no va para
ningn lado; solo da vueltas en Mejicanos, una de las ciudades ms violentas
de un pas violento. No, este bus no. Nos queremos salir.
92 En el ao fiscal de 2014, un total de 68, 434 nios fueron capturados en la frontera entre
Estados Unidos y Mxico, un nmero sin precedentes (77% ms que en el ao anterior),
segn el Secretario de Seguridad Nacional Jeh Johnson.Ver Markon, Jerry, Influx of unaccompanied immigrant children slowed again in September, en Washington Post, 9 de octubre de 2014, http://www.washingtonpost.com/blogs/federal-eye/wp/2014/10/09/
influx-of-unaccompanied-immigrant-children-slowed-again-in-september/
Exclusin, maternidad y crcel: apuntes

sobre el delito de aborto
Oswaldo Feusier
Universidad Centroamericana Jos Simen Caas
189
Introduccin

Jurdicamente hablando, el delito de aborto consiste en la destruccin
de la vida humana antes del nacimiento, es decir, la destruccin que se realiza en
el interior del vientre materno, o provocada por la expulsin prematura de este
ltimo, independientemente del grado de desarrollo que presente esta vida. Es
una definicin que vara de la utilizada en medicina, donde aborto se entiende
como la extraccin o expulsin de un feto o un embrin del tero, durante la
primera mitad de la gestacin (20 semanas o menos),1 plazo que se relaciona
con las mayores posibilidades de sobrevivencia del feto fuera del vientre materno, por lo que la interrupcin del embarazo luego de este plazo suele denominarse como parto prematuro.
En muchos sentidos, nuestra legislacin en materia de aborto exhibe
algunos de los peores rasgos que la criminologa crtica asigna al derecho penal
tradicional, pues se trata de una poltica penal cuyos principales contornos
responden a intereses de grupos con poder de definicin, de una legislacin
que genera una falsa sensacin de seguridad, que provoca ms violencia que la
que trata de reprimir y, finalmente, es una poltica penal de aplicacin marcadamente sectorial, casi exclusivamente dirigida a personas fciles de condenar
por sus particulares condiciones sociales.

Si la expresin es correcta, y los estndares de civilizacin
de una nacin pueden juzgarse abriendo las puertas de sus prisiones,
desnudar la realidad del delito de aborto, hablar de sus marcos de xito
o sus prricas condenas, es hablar tambin de las principales idiosin1
Vase Jos ngel Patit, Medicina legal (Argentina: Ediciones Centro Norte, 2000), 305.
190
Oswaldo Feusier
crasias del sistema de justicia salvadoreo, y, por qu no decirlo, de la

sociedad salvadorea misma.
En lo que sigue, se analizar el fenmeno de la penalizacin del
aborto en El Salvador, comenzando por una descripcin del desarrollo
legislativo, para luego llegar a los rasgos principales de dicha normativa en
la realidad salvadorea.
Antecedentes

Debe comenzar por decirse que, en El Salvador, no existe actualmente ni nunca ha existido una legislacin penal que pueda calificarse
en sentido estricto de proteccin absoluta (como quizs lo desearan los
sectores ms conservadores de El Salvador). Desde su primera formulacin a principios del siglo XIX, la legislacin del aborto ha reconocido
excepciones y atenuantes acordes con la poca y tipo de sociedad.
Para el caso, el delito de aborto nunca ha tenido ni actualmente
tiene la misma pena que el homicidio. En otras palabras, los ataques
contra la vida humana que subsiste fuera del vientre materno son ms
reprensibles que los ataques contra la vida que se desarrolla dentro del
vientre materno. En sentido similar, el aborto realizado sin consentimiento de la gestante siempre ha tenido mayor sancin que el aborto realizado
con el consentimiento de la gestante, lo que concede algn peso mitigante
a la voluntad de la madre que se practica el aborto.
Por otra parte, el buen nombre, honor o fama social de la gestante
fueron criterios que atenuaban la pena del aborto en la estamental y clasista
sociedad salvadorea de siglo XIX, una modalidad conocida como aborto
honoris causa; para el caso, el Cdigo Penal de 1826 proporcionaba un trato especial al aborto cometido por soltera o viuda no corrompida y de buena fama
anterior, y resultare, a juicio de los jueces, que el nico y principal mvil de la
accin fue el de encubrir su fragilidad. En estos casos, dicho Cdigo Penal,
el primero de nuestro pas, dispona una sancin mxima de cinco aos de
reclusin, inferior a los ocho aos del aborto consentido o propio.
Esta disminucin de pena por motivos de honor sobrevivir hasta el Cdigo Penal de 1998, lapso durante el cual increment sus efectos
atenuatorios; para el caso, en el Cdigo de 1904 se castigaba apenas con
dos aos de prisin mayor;2 y en el de 1974 con un ao de prisin. Se
lleg a plantear, incluso, en algn anteproyecto de Cdigo Penal, ampliar
2
La prisin mayor, de conformidad al artculo 17 del referido cuerpo normativo, se cumpla en crceles departamentales.
191
la mitigacin de pena a familiares de la gestante, como el esposo, padre,

hijo o hermano de la misma.
De hecho, el honor posey tanto valor para nuestros cdigos
penales,3 que no solo import reducciones en la sancin por abortar, sino
tambin en otro fenmeno criminal ntimamente relacionado: el homicidio en recin nacido, tambin conocido como infanticidio u homicidio
atenuado, y que bsicamente consiste en la destruccin de la vida humana
instantes despus de su nacimiento, generalmente producto de un embarazo no deseado, en el que nunca se alcanz la determinacin o medios para
provocar el aborto.
En el sentido aludido, el Cdigo Penal de 1826 castig hasta con
25 aos de reclusin y destierro perpetuo del pueblo a aquellas:
mugeres [sic] solteras o viudas que, teniendo hijo ilejitimo [sic]
y no habiendo podido darle a luz en una casa de refujio [sic],
ni pudiendo esponerlo [sic] con reserva, se precipiten a matarlo
dentro de las veinticuatro primeras al nacimiento para encubrir su
fragilidad, siempre que este sea, a juicio de los jueces, y segn lo
que resulte, el nico o principal motivo de la accin, y muger [sic]
no corrompida y de buena fama anterior al delincuente.4
Si consideramos que en este Cdigo el homicidio de un
descendiente se calificaba como asesinato y acarreaba la pena de muerte,
fcilmente caemos en la cuenta de que la pena de 25 aos de reclusin por
el infanticidio es una sustancial atenuacin.
Tal como sucedi con el aborto honoris causa, el infanticidio
mantuvo su vigencia hasta el Cdigo Penal de 1998, aunque mitigando
su rigurosidad inicial con el pasar del tiempo. Para el caso, el de 1881
reduca su sancin mxima a cuatro aos de reclusin, cambiando a tres
aos mximo de prisin en el Cdigo de 1904, y finalmente el Cdigo de
1974 prevea cuatro aos de prisin si el homicidio se realizaba dentro de
setenta y dos horas subsiguientes al nacimiento.
3
Importancia que tambin se reflej en los delitos de naturaleza sexual, en los cuales
todava el Cdigo Penal de 1974 (vigente hasta 1998) utilizaba trminos como delitos
contra el pudor, abusos deshonestos o mujer honesta, llegando hasta el punto de
regularse un delito de violacin en prostituta, cuya pena de tres meses a dos aos de
prisin era significativamente inferior a la pena de cinco a diez aos de prisin, en el
caso de una violacin propia.
Articulo 627, Cdigo Penal de 1826. Isidro Menndez, Recopilacin de Leyes del Salvador
en Centroamrica (San Salvador: Imprenta Nacional, 1956).
192
Oswaldo Feusier
Resulta curioso que es con la entrada en vigencia del Cdigo

Penal de 1998 (actualmente vigente), supuestamente ms garantista
y mesurado que sus predecesores, que el infanticidio conocer la pena
ms alta que ha tenido en la historia de la legislacin penal salvadorea,
castigndose hasta con cincuenta aos de prisin, una consecuencia indirecta a su falta de regulacin en este Cdigo Penal, pues al omitirse su
mencin directa, estos hechos pasan a calificarse automticamente como
homicidio agravado, el delito con ms pena en nuestro Cdigo Penal.
Finalmente, no pueden dejar de mencionarse dentro de este proceso de cambios, la regulacin de las indicaciones abortivas, es decir, la
regulacin de situaciones en las cuales no hay castigo por el aborto, pues el
mismo es respuesta a un conflicto entre la vida del feto o embrin frente a
derechos fundamentales de la madre que carga dicha vida.
Los ejemplos ms conocidos de indicaciones son, primero, la indicacin teraputica, en la cual el aborto responde a una situacin de
peligro para la vida o integridad fsica de la gestante. Segundo, la indicacin tica o criminolgica, en la cual el aborto interrumpe un embarazo impuesto por la fuerza, producto de algn abuso sexual; y tercero,
la eugensica, en la cual el no nacido carga padecimientos o enfermedades graves o incompatibles con la vida.

Como es fcil imaginar, la impunidad que deviene de las indicaciones abortivas busca brindar opciones a la gestante cuyo embarazo es
un peligro para importantes intereses personales, evitando que el conflicto
se resuelva en un mercado negro que supondr mayores peligros.
Pues bien, resulta que la presencia de las indicaciones abortivas en
la legislacin salvadorea ha sido ms modesta, mantenindose ausente en la
legislacin penal del siglo XIX, para comenzar a mencionarse en proyectos
de Cdigo Penal previos al de 1974,5 apareciendo finalmente en el artculo
5
Como sucedi, por ejemplo, en el proyecto de revisin del Cdigo Penal de 1943, delegado a los doctores Reyes Arrieta Rossi, Carlos Azcar Chvez y Juan Benjamn Escobar, o
el proyecto de Cdigo Penal del Ministerio de Justicia de 1960 realizado por una comisin
de notables juristas de la poca, y que de hecho sirvi como base al Cdigo Penal de 1974.
En el de 1943, se regularon dos indicaciones: la teraputica, en caso de que el aborto
fuese necesario para evitar un peligro grave para la salud para la vida de la madre, que no
puede ser evitada por otros medios; y una segunda indicacin, a medio camino entre la
criminolgica y eugensica, en aquellos casos en que el embarazo es consecuencia de una
violacin o un atentado al pudor cometidos en una mujer en estado de enajenacin mental. Por su parte, en el proyecto de 1960, se estableca la indicacin teraputica al dejar
en la impunidad el aborto practicado por un medico con el propsito de salvar la vida de
la madre o en beneficio de su salud, seriamente perturbada o amenazada por el proceso de
la gestacin, y en el caso de la indicacin tica o criminolgica, aunque prevea una pena
de reclusin cuando el aborto fuese realizado con la finalidad de eliminar el fruto de un
193
169 de este ltimo, en el cual se regularon las tres indicaciones, es decir, la

teraputica o aquella realizada por facultativo con el propsito de salvar la
vida de la madre;6 la tica o criminolgica, en la cual el aborto era realizado
cuando se presumiere que el embarazo es consecuencia de un delito;7 y,
finalmente, la indicacin eugensica, en la cual el propsito sea evitar la
deformidad previsible grave en el producto de la concepcin.8
La regulacin expresa de las indicaciones abortivas desaparecera
con la entrada en escena del Cdigo Penal actualmente vigente, es decir, el
de 1998, que, tal como se ha observado en prrafos anteriores, constituy
un importante punto de inflexin en la regulacin del aborto en nuestro
pas, un carcter que curiosamente nunca fue buscado por el mismo.
Cuadro comparativo de distintos Cdigos Penales
y las formas principales de aborto
1826
1904
1974
1998
Aborto
honoris causa
1 a 5 aos de
reclusin
2 aos de prisin mayor
6 meses a 1 ao
de prisin
Desaparece
Infanticidio
15 a 25 aos
de reclusin
y destierro
perpetuo
1 a 4 aos de
prisin
Desaparece
(se aplica subsidiariamente
el homicidio
agravado, con
30 a 50 aos de
prisin)
Aborto
propio
4 a 8 aos de
reclusin
1 a 3 aos de
prisin
2 a 8 aos de
prisin
Aborto
impropio
2 a 6 aos de
reclusin
5 aos de
presidio
3 a 8 aos de
prisin
4 a 10 aos de
prisin
Fuente: Elaboracin propia en base a las legislaciones penales respectivas.
6
7
8
acceso carnal violento, dicha sancin apenas llegaba como mximo a un ao de reclusin,
tal como suceda con el aborto honoris causa.
Articulo 169, ordinal segundo, Cdigo Penal de 1974, Decreto nmero 279 del 3 de
febrero de 1973, dado por la Asamblea Legislativa de El Salvador.
Articulo 169, ordinal tercero, Cdigo Penal de 1974, Decreto nmero 279 del 3 de
febrero de 1973.
Articulo 169, ordinal cuarto, Cdigo Penal de 1974, Decreto nmero 279 del 3 de
febrero de 1973.
194
Oswaldo Feusier
Inicio del sistema: legislacin penal de 1998

Fue en octubre del ao 2010 que el Comit de Derechos Humanos de la Organizacin de las Naciones Unidas, en su 100. periodo
de sesiones, expres su consternacin ante la aparente incompatibilidad
de nuestra legislacin en materia de aborto y el Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos; especficamente, para dicho comit, los abortos ilegales calificados mediante nuestro marco punitivo generan consecuencias negativas graves para la vida, la salud y el bienestar de la mujer,9
por lo que dicho organismo recomend a nuestro Estado que revise su
legislacin sobre aborto para hacerla compatible con las disposiciones del
Pacto.10
Sin duda, el organismo internacional se refiere a la legislacin penal en materia de aborto que arranca en nuestro pas en 1998, una de las
pocas en Latinoamrica junto a Chile, Repblica Dominicana, Nicaragua y Honduras, que, segn datos de la Organizacin de las Naciones
Unidas, no regula ningn tipo de indicacin que permita la impunidad del
aborto, ni siquiera la indicacin teraputica.11
Tal como mencionamos anteriormente, los artfices de dicha
legislacin nunca buscaron tales modificaciones al delito en cuestin. Al
menos en el tema de las indicaciones abortivas, la exposicin de motivos
deja clara la intencin original de mantener las indicaciones abortivas
teraputica, eugensica y criminolgica, casi literalmente en los trminos
del Cdigo Penal de 1974. En palabras de dicha exposicin de motivos:
La regulacin del aborto mantiene las pautas marcadas por el
derecho vigente, modificndose un poco en cuanto a los abortos no punibles. Se mantiene, en este punto, el sistema de indicaciones excepcionadoras que acertadamente recoge el cdigo
actual [refirindose al Cdigo Penal de 1974].12
9
Naciones Unidas, Informe del Comit de Derechos Humanos (vol. I). 100 periodo de sesiones
(Nueva York, Asamblea General de las Naciones Unidas, 2011), 26.
10 Naciones Unidas, Informe del Comit de Derechos Humanos (vol. I). 100 periodo de sesiones,
27.
11 Naciones Unidas, World Abortion Policies 2013, acceso el 15 de junio de 2013, http://
www.un.org/en/development/desa/population/publications/policy/world-abortion-policies-2013.shtml
12 Ren Hernndez, Exposicin de motivos del Cdigo Penal (El Salvador: Editorial Jurdica
Salvadorea, 1998).
195
Sin embargo, algo sucedi entre la publicacin del proyecto de Cdigo Penal original, publicado por el Ministerio de Justicia en 1994, y la aprobacin del mismo en abril de 1997 (para entrar en vigencia en 1998). Los
orgenes de este algo, mediante un seguimiento de los principales medios de
comunicacin escritos en ese entonces, puede rastrearse hacia diciembre de
1996, mes y ao en donde inicia su involucramiento en el tema uno de los ms
influyentes actores en la realidad salvadorea: la Iglesia catlica.
Ser el 23 de diciembre de 1996 a menos de cinco meses para la
aprobacin del Cdigo Penal de 1998, que el matutino El Diario de Hoy
dar espacio al primero de muchos pronunciamientos del entonces mximo
jerarca de la Iglesia catlica de El Salvador, Fernando Senz Lacalle, quien
denunciaba que el anteproyecto de Cdigo Penal establece una serie de
medidas que otorgaran la carta de ciudadana al aborto, lo cual creara un
caos espantoso,13 agregando el prelado catlico que el aborto es la peor
lacra que la sociedad mundial tiene y lo ms terrible es que est permitido y
propiciado por las autoridades de cada pas.14
Esta opinin personal sera respaldada el 27 de diciembre por
la Conferencia Episcopal de El Salvador, jerarqua de la Iglesia catlica conformada por los obispos del pas, quienes tambin reprochaban
los trminos permisivos que manejaba el proyecto de Cdigo Penal. En
opinin de monseor Marcos Ren Revelo, obispo de Santa Ana y presidente de dicha Conferencia, no hay ninguna justificacin para el aborto.
No la hay por la sencilla razn que la ley natural, no la de la iglesia, no
permite matar a un inocente.15

El pronunciamiento de la Iglesia catlica constituira el punto de partida de una campaa de desprestigio contra el referido proyecto de Cdigo
Penal, tal como admitieron, a manera de ejemplo, editorialistas como Carlos
Mayora Re, que, reconociendo el liderazgo de la Iglesia catlica en este tema,
manifest en su editorial titulado Licencia para matar que la Conferencia
Episcopal ha sido la primera en romper una lanza en defensa de la vida y los
medios de comunicacin se han hecho eco de esta iniciativa.16
Lo que sigui fue una lluvia de opiniones y notas periodsticas
sobre el tema, de las cuales, aunque se dieron algunas que apoyaban el
proyecto, la mayora favoreca la posicin de la Iglesia catlica, atacando
13 Iglesia contra legislacin de aborto, El Diario de Hoy, 23 de diciembre de 1996, 14.
14 Iglesia contra legislacin de aborto, El Diario de Hoy, 23 de diciembre de 1996, 14.
15 Iglesia contra la despenalizacin del aborto, El Diario de Hoy, 27 de diciembre de
1996, 3.
16 Licencia para matar, El Diario de Hoy, 15 de enero de 1997, 10.
196
Oswaldo Feusier
los supuestos trminos permisivos del proyecto original del Cdigo Penal,
aglutinndose la mayora de estas opiniones adversas en uno de los matutinos ms conservadores y ledos de El Salvador: El Diario de Hoy, que solo
entre enero y junio de 1997 (los meses en que surge y concluye la polmica) realiz un aproximado de 27 publicaciones relacionadas al delito de
aborto, entre noticias y opiniones y editoriales.17
Durante el debate, surgieron voces que denunciaban una manipulacin o artera forma de manejar los trminos en discusin; por ejemplo, Salvador Samayoa, en el editorial El aborto en el cdigo penal mencionaba que:
En este particular contexto, resulta evidente que quienes quieren
llevar la discusin a una especie de enfrentamiento entre los
que defienden el derecho a la vida y los que menosprecian este
derecho estn deformando las cosas por ignorancia, por mala fe
o por debilidad intelectual o argumentativa.18
Se trat de una postura muy similar a la sostenida en el semanario
Proceso de la Universidad Centroamericana Jos Simen Caas, que entre otras
cosas mencion: Los medios de comunicacin tambin han dado espacio al
problema del aborto. Empero, no ha faltado cierta parcialidad, subjetividad y
amarillismo, mismos que lejos de encauzar a la realizacin de anlisis objetivos
sobre el aborto, parecen estar encaminados a formar lectores predispuestos a
condenar a priori algo que desconocen en profundidad.19
En el fondo, leyendo muchas de las publicaciones de la poca, es
difcil no advertir cierto sesgo o intento de desinformacin en la que caan
voluntaria o involuntariamente muchas de las publicaciones y opiniones.
Sin duda alguna, la media verdad ms repetida consisti en generar la
idea de que el proyecto de Cdigo Penal pretenda despenalizar o legalizar la prctica del aborto, o al menos ampliar los mrgenes permisivos
de la misma, cuando en realidad lo nico que pretenda era mantener las
lneas generales que ya venan dadas desde el Cdigo Penal de 1974.
Pero esto no fue lo que se observ en muchas publicaciones de
ese momento, en las cuales se lean afirmaciones tan temerarias con el
uso de la verdad, como lo puede ser el decir: En una variante de aquella
17 Para ms detalles sobre este punto, vase Oswaldo Feusier, Pasado y presente del delito
de aborto en El Salvador, acceso el 10 de julio de 2013, http://www.uca.edu.sv/deptos/ccjj/media/archivo/95bbb4_pasadoypresentedeldelitodeabortoenelsalvador.pdf
18 El aborto en el cdigo penal, La Prensa Grfica, 24 de abril de 1997, 10-A.
19 El debate acerca del aborto, Proceso, 17 (743), 1997.
197
brbara costumbre, se pretende en estos momentos legalizar el aborto en

nuestro pas, de acuerdo al proyecto de ley que se halla en la Asamblea
Legislativa,20 o tambin puede citarse otro editorial segn el cual: Valdra
la pena preguntarse si nuestra sociedad est preparada moral y culturalmente para conducirse como lo hacen otras que poseen valores ticos
acendrados, educacin y cultura que la nuestra no posee, cada mujer que
quisiera desembarazarse lo hara alegando haber sido violentada sexualmente y las interrupciones de embarazo se multiplicaran por miles.21
La anterior es, sin duda, una afirmacin fuera de lugar, sobre todo
si consideramos que la indicacin abortiva tica o criminolgia para
esa fecha tena ms de veinte aos de vigencia y nunca se haba registrado
problema alguno por la multiplicacin por miles de las solicitudes de interrupcin del embarazo. Finalmente, sobre este punto, es vlido recordar
la opinin de Eduardo Interiano, ministro de Salud de la poca:
si a pesar de la oposicin masiva, la Asamblea Legislativa decide
aprobar las reformas al cdigo penal donde se despenaliza el
aborto, depongo mi cargo antes de permitir que en los hospitales
nacionales se institucionalice su ejecucin.22

Resulta difcil medir el impacto de esta presin meditica, o de
algunas manifestaciones que acompaaron dicha presin,23 sobre todo si
consideramos que el pas se encontraba cerca de un altamente polarizado
evento electoral (16 de marzo de ese ao), que terminara dejando al entonces principal partido de oposicin de nuestro pas, el Frente Farabundo
Mart para la Liberacin Nacional (FMLN), en situacin de virtual paridad
con el entonces partido de Gobierno, y principal bastin de la derecha
poltica, Alianza Republicana Nacionalista (ARENA).
20 Se reviven los horrores de la antigua roca de Tarpeya, El Diario de Hoy, 9 de enero de
1997, 10.
21 Algo ms sobre el aborto, El Diario de Hoy, 7 de abril de 1997, 20.
22 Mdicos se pronuncian contra el aborto, El Diario de Hoy, 28 de diciembre de 1996,
7.
23 El 21 de abril de 1997, se informaba cmo varios ciudadanos firmaban documentos que
seran enviados a la Asamblea Legislativa, en los cuales manifestaban su oposicin contra el
delito del aborto; por su parte, el 22 de abril del mismo ao, se narr la presentacin de
un documento de aproximadamente 200 pginas que supuestamente justificaba la improcedencia legal y mdica del delito de aborto (se desconoce si la comisin que estudiaba el
proyecto de Cdigo Penal tuvo otro documento a la mano), y el 25 de abril del mismo ao
(da de la aprobacin del Cdigo Penal), se inform cmo millares de jvenes provenientes de instituciones educativas religiosas recorrieron las principales calles de San Salvador y se congregaron frente a la Asamblea Legislativa para manifestarse contra el aborto.
198
Oswaldo Feusier
Quizs por ello, las posiciones al interior de la Asamblea Legislativa frente a un proyecto de Cdigo Penal, que era conocido desde 1994,
pasaron de ser un inicial e inexplicable mutismo a una ms activa consigna
entre las mencionadas fracciones de la Asamblea Legislativa.
El mutismo al que nos referamos fue, por ejemplo, evidenciado
por el ministro de Salud del oficialista partido ARENA, Interiano, que en su
momento manifest: Espero que los diputados de mi partido desistan de la
idea de legalizar el aborto y piensen mejor en apoyar al presidente Caldern
Sol y a la Primera Dama, Elizabeth de Caldern, pues ellos se han pronunciado siempre en contra de tal aberracin;24 un sentir similar muestra el
editorial La sombra del Cairo es alargada, en la cual el autor se preguntaba
por las razones de que los partidos polticos no se hayan declarado abiertamente respecto al candente tema de penalizacin del aborto.25
El partido de derecha ARENA dejara clara su posicin el 7 de
enero de 1997, con lo cual pasaba de su inicial indiferencia a comprometerse a buscar sanciones drsticas contra el aborto, e incluso ms de algn
legislador no descart la pena de muerte para dicho delito;26 en el resto de
representaciones las posiciones no eran del todo claras.
El 17 de abril de 1997, se anunciaba que el tema del aborto
constitua uno de los principales obstculos a superar para la aprobacin
del Cdigo Penal. En palabras de un matutino: De los dos temas debatidos ayer por los diputados de la Comisin, el que ha generado mayor
oposicin ha sido el de la eliminacin del aborto teraputico, es decir,
cuando medien razones que tengan que ver con la salud [] Los diputados consultados no aclararon si en sus planteamientos se contempla permitir el aborto cuando la continuacin de la gestacin aumente el riesgo
de morir para la madre, o cuando el embarazo se deba a violaciones.27
Como se puede ver, el hermetismo y el titubeo se mantuvieron
hasta el ltimo momento, imposibilitando un debate amplio y abierto sobre el tema.
El 21 de abril de 1997 la comisin de legislacin y puntos constitucionales de la Asamblea Legislativa, ente encargado de la discusin y preparacin del proyecto, renunciaba a la posibilidad de consenso en el tema del
aborto, por lo que dejaba en manos del pleno de la Asamblea Legislativa la
24 Mdicos se pronuncian contra el aborto, El Diario de Hoy, 28 de diciembre de 1996,
12.
25 La sombra del Cairo es alargada, El Diario de Hoy, 22 de enero de 1997, 8.
26 Sanciones drsticas para el aborto, La Prensa Grfica, 7 de enero de 1997, 8-A.
27 La sombra del Cairo alargada, La Prensa Grfica, 17 de abril de 1997, 10-A.
199
aprobacin del Cdigo Penal de 1998, con o sin modificacin en materia de

aborto. La sesin plenaria se desarroll el 24 de abril de 1997 de forma bastante colorida, o, al menos, esa es la impresin que deja la siguiente nota:
En la reunin slo faltaron porristas, y sera mentir decir que
hubo solemnidad. Partidarios de S a la vida y estudiantes de
varios colegios de orientacin religiosa (catlicos y evanglicos)
hicieron una presencia bulliciosa respaldando cada intervencin
en favor de la penalizacin.
Por el contrario, abucheaban cuando un diputado del FMLN
hablaba a favor de las excepciones [] Los diputados aprovecharon para dar espectculo. La diputada pedecista Rosa Villatoro
areng a los visitantes mediante un discurso de 15 minutos, en
que atac el derecho al cuerpo que esgrimen las mujeres que
estn a favor de la legalizacin del aborto. Al terminar se puso de
pie para recibir la ovacin del pblico.
El sentimentalismo fue una herramienta ms. El secretario de
la directiva Alfonso Arstides Alvarenga tambin del PDC-,
rompi en llanto al recordar su origen: yo me siento orgulloso
de ser hijo ilegtimo de una madre soltera. Ovacin cerrada.28
La falta de consenso oblig a una extensin de la plenaria el 26
de abril del mismo ao, fecha en que se aprob un Cdigo Penal que
eliminaba todo rastro de la indicacin abortiva teraputica, criminolgica
o eugensica, haciendo una pequea concesin dos de los principales partidos polticos de derecha que avalaron el cambio (ARENA y el Partido
Demcrata Cristiano, por sus siglas PDC):
ARENA, ante las demandas de varios partidos, como PRSC [Partido de Renovacin Social Cristiano], el FMLN, y los diputados
del grupo legislativo democrtico, hizo una pequea concesin, y
ayer ya hablaba de eliminar el artculo 137, pero insertar un 134
que contemplara una posibilidad de aborto no punible: el culposo,
es decir, el producto de un accidente. De todas formas, ARENA
jugaba a la mayora simple, y obviamente contaba con los votos
suficientes, sumando 42 de ellos y los siete u ocho pedecistas que
los apoyarn.29
28 Penarn todo tipo de aborto, La Prensa Grfica, 25 de abril de 1997, 6-A.
29 Negocian Cdigo Penal, La Prensa Grfica, 26 de abril de 1997, 3-A.
200
Oswaldo Feusier
Esto signific que, a pesar de las modificaciones realizadas al

Cdigo Penal, se mantuvo la impunidad (actualmente en el artculo 137
del Cdigo Penal) de dos formas de aborto que ya se encontraban eximidas de pena desde 1974: 1) el aborto culposo realizado por la gestante
(causar un aborto imprudentemente) y 2) el aborto imperfecto o tentado
realizado por la gestante (cuando se intenta lograr el delito, pero el mismo
no se logra por razones ajenas a la autora).
Las anteriores son concesiones curiosas, sobre todo si consideramos
que estas situaciones sobre todo la referida al aborto culposo siempre
han tenido un fundamento similar al de las indicaciones abortivas que fueron
eliminadas.30
Consolidacin constitucional del sistema

Pero la reforma al Cdigo Penal no sera suficiente. En el interior
de la Asamblea Legislativa, se consider que la eliminacin de las indicaciones abortivas no bastaba para proteger al no nacido, por lo que era
necesario un blindaje constitucional; por tal razn, el 27 de abril de 1997,
en los ltimos minutos antes que expirase la ltima sesin plenaria de la
Asamblea Legislativa, los diputados elegidos para el periodo 1994-1997
aprobaron un acuerdo de modificacin al artculo 1 de la Constitucin de
la Repblica, segn el cual el Estado salvadoreo reconoce como persona
humana a todo ser humano desde el instante de la concepcin.31
Ahora bien, para que proceda una modificacin al texto constitucional no basta el acuerdo de modificacin, siendo necesario que una
segunda conformacin de la Asamblea Legislativa ratifique lo acordado
por la legislatura anterior con mayora calificada, es decir, con el voto
de 56 diputados (esto es as por disposicin de la misma Constitucin).
Esta ratificacin llegara el tres de febrero de 1999, fecha en la que, sorpresivamente, el partido de izquierda FMLN dividi su voto, con lo que
se logr alcanzar los 56 votos requeridos.32 En adelante, se entendera
30 En el caso especfico del aborto culposo realizado por la propia gestante, la impunidad
se fundamenta en la necesidad de evitar ms sufrimiento o dolor a la gestante, similar a
lo que sucede con la indicacin abortiva teraputica, en la cual el aborto queda impune
para evitar que la gestante sea obligada a soportar una situacin que atenta contra su
salud o su vida.
31 Diario Oficial, tomo 335, nmero 87, 15 de mayo de 1997.
32 Decimos sorpresivamente, pues apenas el 18 de noviembre de 1998, Ofelia Navarrete
del FMLN trataba de introducir con dispensa de tramite una pieza de correspondencia que pretenda reintroducir en el Cdigo Penal la indicacin teraputica. Aunque la
201
que la vida humana en el Estado salvadoreo inicia desde el instante de

la concepcin.
A diferencia de lo que sucedi con la eliminacin de las indicaciones abortivas en 1997, la reforma a la Carta Magna obtuvo mayores
reacciones en los medios de comunicacin. Para el caso, miembros de
la Asociacin de Ginecologa de El Salvador lamentaron la reforma; en
palabras del entonces presidente de dicha Asociacin, Henry Agreda,
existen situaciones especiales, cuando el feto crece fuera del tero, o
tambin cuando una madre tiene un cncer invasivo y recibe cobalto. El
mismo cobalto causa la muerte del nio.33
En igual sentido, se manifest Jorge Morn Colato, para ese entonces coordinador de Atencin a la Mujer del Ministerio de Salud, para
quien los abortos provocados deben ser permitidos cuando el embarazo
pone en peligro la vida de la madre o cuando el mismo es anormal y el
beb no tiene probabilidades de sobrevivir.34
Siendo as la posicin que presentaba la Asamblea Legislativa, no
es de extraar que muchos ciudadanos que disentan con el contenido de las
modificaciones realizadas al Cdigo Penal vieran como nica estrategia de
ataque recurrir a otros rganos fundamentales, especficamente el rgano
Judicial. As, en octubre de 1998, se presenta una demanda de inconstitucionalidad contra el tenor del entonces vigente Cdigo Penal de 1998, lo que
dio inicio al proceso de inconstitucionalidad 18-98.35
En opinin de los demandantes que iniciaron el proceso 18-98,
el Cdigo Penal recin aprobado padeca de tres vicios fundamentales: a)
genera un trato desigual para la embarazada atrapada en las situaciones de
las indicaciones abortivas eliminadas, colocndolas en el mismo nivel que
propuesta, inicialmente, cont con el apoyo de los diputados de la Comisin del Menor
y la Mujer de la Asamblea Legislativa, cuando lleg el da en que sera discutida, el 25 de
noviembre de 1998, la iniciativa ni siquiera alcanz el apoyo para escucharse en el Saln
Azul de la Asamblea Legislativa. En palabras de Navarrete, el tema amerita una discusin
sensata, realista y muy responsable, y no queremos que se convierta en un tema poltico
electoral (Vase El Diario de Hoy, 26 de noviembre de 1998, 30). Con esto ltimo se
refera a la entonces cercana eleccin presidencial de marzo 1999.
33 Mdicos cuestionan restricciones al aborto, La Prensa Grfica, 4 de febrero de 1999, 5.
34 Mdicos cuestionan restricciones al aborto, La Prensa Grfica.
35 Retomando el artculo uno de la ley de procedimientos constitucionales, por medio
del proceso de inconstitucionalidad, cualquier ciudadano puede pedir a la Sala de lo
Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, que declare la inconstitucionalidad
de las leyes, decretos y reglamentos en su forma y contenido, de un modo general
y obligatorio. Esto genera como efecto inmediato la expulsin de dicha norma del
ordenamiento jurdico.
Oswaldo Feusier
202
quien realiza el delito maliciosamente, b) vulnera derechos fundamentales

de la embarazada que busca aplicar las indicaciones abortivas eliminadas
(derecho a la vida en el caso de la indicacin teraputica, o la libertad en
la indicacin tica), y c) genera una inconstitucionalidad por omisin,36
es decir, considera al Cdigo Penal como inconstitucional, por omitir la
regulacin de normas (las indicaciones abortivas) que vuelven al Cdigo
Penal congruente con nuestra Constitucin Poltica.
La resolucin definitiva de la Sala de lo Constitucional, tribunal
encargado de resolver la demanda, fue injustificadamente retardada por
el lapso de siete aos con once meses (la resolucin fue fechada el veinte
de noviembre del 2007), esto aun cuando se haban completado las etapas
necesarias para dictarla desde diciembre de 1999. La resolucin hizo aclaraciones importantes, aunque en la prctica tendran un efecto cosmtico e
intrascendente. Entre las ms importantes encontramos las siguientes:
Las indicaciones abortivas deben ser reguladas: segn la Sala, con

las indicaciones teraputica, criminolgica y eugensica, nos encontramos frente a una autntica e inevitable situacin de tensin
entre derechos fundamentales del que est por nacer y la gestante. Regular este conflicto incluso fue calificado como imperativo
constitucional.
Mencion tres formas de regular tal imperativo constitucional:

En palabras de la Sala, hay tres alternativas de punicin del aborto: el sistema comn de penalizacin (las indicaciones no estn
expresas en la ley penal, pero se deducen de alguna otra norma),
el sistema de plazos (utilizado, por ejemplo, en Estados Unidos),
y el sistema de indicaciones (en el cual las indicaciones aparecen
expresas en la ley, tal como suceda en nuestro pas con el Cdigo
Penal de 1974).
La Sala consider que en nuestro pas se aplica uno de estos tres

sistemas: Para la Sala, las situaciones conflictivas entre feto y gestante se resuelven a travs de un sistema comn de penalizacin.
36 La inconstitucionalidad por omisin es definida por la Sala de lo Constitucional como

aquella falta de desarrollo por parte del legislador, en un plazo razonable, de aquellos
mandatos constitucionales de obligatorio y concreto desarrollo, de forma que impide su
eficaz aplicacin (Vase Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, Exp.
37-2004, Sentencia definitiva de Inconstitucionalidad).
203
En esencia, lo que hizo la Sala de lo Constitucional con las anteriores premisas fue esquivar la bala, explicar que la inconstitucionalidad
alegada no exista, pues las indicaciones abortivas siguen presentes en el
Cdigo Penal, aunque no literalmente, sino que se encuentran escondidas, invisibles, o ms bien implcitas en las eximentes de responsabilidad que se regulan para todo delito, y que se encuentran en el artculo 27
del Cdigo Penal.37 En palabras de la Sala:
se ha verificado que el sistema comn de penalizacin adoptado
por el Cdigo Penal de 1997, vigente en la actualidad, reconoce la
posibilidad de conflicto entre los derechos del nasciturus y los de la
madre en los supuestos de aborto y que, a diferencia del sistema
de las indicaciones expresamente reguladas, dispone la aplicacin
de las causas generales de exencin de responsabilidad penal,
como alternativas para la determinacin judicial del conflicto.
La postura adoptada en el C.Pn. permite resolver el conflicto jurisdiccionalmente, desde la ptica de las causas de justificacin
como de las excluyentes de la culpabilidad, conforme a los principios
de ponderacin de intereses y de no exigibilidad de un comportamiento distinto. Con una interpretacin amplia de las eximentes del estado de
necesidad e inexigibilidad de una conducta adecuada a derecho,
se pueden solventar los casos que se presenten.38
Aunque existi otro proceso de inconstitucionalidad contra nuestra actual legislacin del aborto, sin duda, el 18-98 es el ms conocido e
importante, pues no solo visti con un manto de legitimacin constitucional las reformas realizadas en 1998, sino tambin seal los principales
carcteres de nuestro sistema legal, un sistema que supuestamente regula
las indicaciones abortivas, solo que estas indicaciones estn ah, aunque
no se ven. Con ello, como veremos adelante, se termin legitimando un
paradigma legal que en la prctica niega abiertamente lo que implcitamente permite.
37 Quiz de todas ellas, la ms conocida fuera del mundo jurdico es la legtima defensa,
que exonera la comisin de cualquier delito, cuando se realice para repeler un ataque
ilegal o antijurdico (por ejemplo, matar o lesionar para defenderme del ladrn me exime
de pena por el homicidio o las lesiones), aunque las indicaciones abortivas no suelen deducirse de la legtima defensa, sino ms bien de otras eximentes de pena, dos para ser
precisos: el estado de necesidad y la inexigibilidad de otra conducta.
38 Vase Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, Exp. 19-98, Sentencia
definitiva de Inconstitucionalidad, 20 de noviembre de 2007. nfasis nuestro.
204
Oswaldo Feusier
Las crticas al sistema

Como han sealado mltiples organismos internacionales,
nuestro sistema de regulacin del aborto posee caractersticas sumamente negativas. En nuestro caso, destacamos tres: en primer lugar, es
un sistema que produce escasos, o casi nulos resultados, basando su
xito en un promedio de casos judicializados que ronda los veinte al
ao; en segundo lugar, es un sistema que genera incertidumbre y peligro,
pues realiza permisiones tan difusas y obscuras que finalmente niega
dichas permisiones, por lo que lejos de resolver las situaciones conflictivas entre feto y la madre embarazada, les termina cerrando las puertas; y
en tercer lugar, es un sistema que trabaja con el mismo tipo de hechos,
realizados esencialmente al mismo tipo de personas:
a) Sistema con casi nula efectividad

Por mucho, nuestra regulacin del delito de aborto es ms efectiva intimidando a quienes no debera asustar que evitando lo que supuestamente pretende evitar. Esta ltima parte de la anterior afirmacin
tropieza con una primera dificultad, nuestro pas no conoce un intento
serio por medir las dimensiones del aborto inseguro o ilegal. No obstante lo anterior, s pueden realizarse algunas inferencias bsicas.
Por ejemplo, en el ao 2008, la Organizacin Mundial de la Salud
estimaba un aproximado de 1,07 millones de abortos inseguros para la
regin de Mxico y Centroamrica (incluyendo Panam y Belice),39 lo que
ms o menos representara una tasa de 29 abortos inseguros por cada mil
mujeres en edad reproductiva (15 a 44 aos de edad) para la misma regin.
Por su parte, Costa Rica tambin ha realizado mediciones, y para el ao
2007, la Asociacin Demogrfica Costarricense estimaba un aproximado
de 27,000 abortos inducidos (de los cuales el sistema de salud solo conoca
8,086), lo que viene a representar una tasa media de 22 abortos inducidos
por cada 1,000 mujeres en edad reproductiva.40
39 La Organizacin Mundial de la Salud entiende por aborto inseguro aquel procedimiento
que busca terminar un embarazo indeseado, desarrollado por personas sin las habilidades necesarias, o en un ambiente que no rene estndares mdicos mnimos (Organizacin Mundial de la Salud, Unsafe abortion: Global and regional estimates of the incidence
of unsafe abortion and associated mortality in 2008 (Ginebra: World Health Organization,
2011), 2.
40 Cristian Gmez Ramrez, Estimacin del aborto inducido en Costa Rica (San Jos: Asociacin Demogrfica Costarricense, 2008), 52-55.
205
Si consideramos que Costa Rica posee una tasa global de fecundidad menor que nuestro pas,41 una cantidad menor de mujeres en edad
reproductiva, y una tasa mayor de prevalencia anticonceptiva,42 fcilmente
nos daremos cuenta de que en el caso salvadoreo, el nmero de abortos
inducidos difcilmente puede ser inferior al porcentaje que seala la Asociacin Demogrfica Costarricense para su pas.43
Sin embargo, frente a esta considerable cantidad de abortos clandestinos, la Unidad de Estadsticas de la Corte Suprema de Justicia de El
Salvador apenas sum la cantidad de 75 delitos de aborto ingresados al sistema judicial entre los aos 2008-2012. Esta cantidad que se reduce an ms
si consideramos que, en los mismos aos, apenas nueve casos de aborto
llegaron a la fase final del proceso penal, tambin llamada etapa de plenario
o vista pblica.
Por lo tanto, del porcentaje de abortos clandestinos en nuestro pas,
el sistema de justicia absorber, siendo bastante optimistas, menos del 1% de
los casos, los restantes se realizarn de forma clandestina, a espaldas de un Estado que aparenta ser inclemente con esta prctica, pero frente a un mercado
negro que proveer estos servicios con los riesgos inherentes que conlleva.
La mencionada falta de eficacia en el sistema no debe generar
extraeza, sobre todo si consideramos que hablamos de una prctica,
la interrupcin del embarazo, que realizada en las primeras etapas del
embarazo, difcilmente deja rastro delictivo o requerir complicadas
intervenciones mdicas, si se realiza con el mtodo adecuado y se aceptan los
41 La tasa global de fecundidad representa el nmero de hijos promedio durante toda la edad
reproductiva, en el caso costarricense el promedio ronda el 1.7 nacimientos (Ministerio
de Salud de Costa Rica, Informe de resultados: Encuesta Nacional de Salud Sexual y Reproductiva
2010 (San Jos: Ministerio de Salud de Costa Rica, 2011), mientras que en El Salvador es
prximo al 2.5 nacimientos por mujer en edad reproductiva. Vase Asociacin Demogrfica Salvadorea, Encuesta Nacional de Salud Familiar FESAL 2008 (San Salvador: Ministerio
de Salud, 2009).
42 La tasa de prevalencia anticonceptiva se refiere a la proporcin de mujeres (o parejas de
las mismas) en edad reproductiva que usan un mtodo anticonceptivo en un determinado momento. En el caso costarricense, el promedio se acerca al 82.1% de mujeres en
edad reproductiva (Ministerio de Salud de Costa Rica, Informe de resultados), en el caso
salvadoreo se aproxima al 73%. Asociacin Demogrfica Salvadorea, Encuesta Nacional de
Salud Familiar FESAL 2008.
43 Realizar una inferencia as no es del todo descabellado, se trata, por el contrario, de una
relacin que ha resaltado la Organizacin Mundial de la Salud, que a estos afectos ha
mencionado que el porcentaje de abortos inducidos no es necesariamente proporcional
con lo riguroso de la legislacin donde se desarrollen dichos abortos. Lejos de lo anterior, la regla general ser que el nmero de abortos inducidos ser inferior en aquellos
pases con legislaciones menos restrictivas en materia de aborto, pero con una alta tasa
de prevalencia anticonceptiva (Organizacin Mundial de la Salud, Unsafe abortion, 10).
Oswaldo Feusier
206
Homicidio frente al aborto en el sistema penal salvadoreo

Juzgado
Juzgados
de Paz
Juzgados
de
Instruccin
Juzgados
de
Sentencia
Autor
2012
2011 2010 2009 2008 totales
Aborto consentido y
propio
16
Aborto sin
consentimiento
Aborto agravado
Induccin o ayuda al
aborto
16
Aborto consentido y
propio
Aborto sin
consentimiento
Aborto agravado
13
17
Induccin o ayuda al
aborto
Aborto agravado
Induccin o ayuda
al aborto
13
31
18
Aborto consentido y
propio
Aborto sin
consentimiento
Total
3*
1*
75
* No se detall la calificacin jurdica especfica de dicho aborto.

Juzgado
Autor
2012
2011
2010
2009
2008
totales
Juzgados
de Paz
Homicidio simple
43
54
147
144
320
708
Homicidio agravado
53
85
309
259
350
1056
Juzgados de
Instruccin
Homicidio simple
108
119
158
252
200
837
Homicidio agravado
143
203
535
512
241
1634
Juzgados de
Sentencia
Homicidio simple
42
48
218
238
220
766
Homicidio agravado
108
126
335
262
332
1163
Total
497
635
1702 1667 1663
6164
Fuente: Elaboracin propia, datos proporcionados por el Unidad de Informacin y

Estadsticas-CSJ (la recepcin de datos es parcial).
207
riesgos inherentes. Para el caso, en la realidad salvadorea se ha documento

uno de los mltiples mtodos en esta prctica, nos referimos a la ingesta de
Misoprostol, un anlogo de la protaglandina, utilizado principalmente para
casos de gastritis y lcera gastroduodenal, pero que, por las contracciones
uterinas que genera, puede ser utilizado como medio abortivo.44
As, en la nota publicada el 4 de febrero de 2007, titulada Aborto un negocio pblico, se lea: Cada da en paradas de buses, centros comerciales y restaurantes de comida rpida se realiza el encuentro
entre el proveedor de medicamentos abortivos y el interesado: novios,
amantes, madres y mujeres de toda edad y condicin social.45 El medio
describa al menos dos transacciones comerciales entre una supuesta
embarazada y dos de los ofertantes de Cytotec y Cervidil 10, medicamentos que eran ofrecidos por el vendedor como un tratamiento estadounidense, efectivo y seguro [], consistente en tres inyecciones,
una cada da, que podran ser modificadas a pastillas si el paciente admita enfermedades pulmonares, renales o hepticas.
Segn la nota recin mencionada, el precio para la adquisicin del
medicamento oscilaba entre 65 a 220 dlares (ms caro que en Guatemala).46 En otro de los prrafos de la investigacin periodstica, se describe
la relativa popularidad de uno de los comerciantes clandestinos, Ricardo
Lpez, mismo cuya mercanca es tan popular que Lpez pasa todo el da
en la calle entrevistndose con mujeres interesadas en sus servicios. No
hay forma de saber cuntas de ellas compran el tratamiento ni si luego
44 El uso de este qumico tambin ha sido detectado en Guatemala y Costa Rica. Para el caso,
en Guatemala se ha observado la utilizacin (no siempre efectiva) de mtodos que van desde los fsicos, como realizar una cada intencional, insertarse objetos, cargar cosas pesadas,
hasta los mtodos qumicos, como la ingesta de sustancias basadas en plantas, aspirinas (se
cita el Mejoral), pastillas de Misoprostol (se cita Cytotec), anticidos (se cita Alka-seltzer,
20-40 tabletas), sal comn en grandes cantidades, cloroquina (araln), aguacate, organo
y otros (Elena Prada et al, Embarazo no planeado y aborto inseguro en Guatemala: Causas y Consecuencias (New York: Guttmacher Institute, 2006), 10-11. Por su parte, el estudio citado
para el caso costarricense detect medios similares, tales como la introduccin vaginal u
oral de Misoprostol, la dilatacin y curetaje, adems de la aspiracin endouterina (Asociacin Demogrfica Costarricense, Estimacin del aborto inducido en Costa Rica), 21.
45 Aborto un negocio pblico, El Diario de Hoy, acceso el 10 de diciembre de 2011,
http://www.elsalvador.com/mwedh/nota/nota_completa.asp?idArt=1130654&idCat=2892
46 En Guatemala, se sugiri que un frasco de 28 tabletas de Misoprostol oscilaba alrededor
de los 800 quetzales (US$ 102), que en todo caso se trata de un costo inflado, dado que
el costo de inducir un aborto es aproximadamente un tercio de ese monto, debido a
que la literatura mdica indica que la dosis apropiada consta de ocho a 12 tabletas de
200-g de Misoprostol.Vase Prada et al, Embarazo no planeado y aborto inseguro en Guatemala. Causas y Consecuencias, 17.
208
Oswaldo Feusier
de administrrselo la hemorragia las obliga a visitar un hospital.47 Debe

aclararse que la posibilidad de hemorragias no es el peor de los escenarios
que puede generar el uso inadecuado de Misoprostol.48
Un ao despus de las anteriores notas,49 en abril del 2008, el
peridico digital ComUnica public la nota Mtodo Cytotec: pastillas
abortivas,50 en la cual se narraba la experiencia de dos jvenes que, a pesar
de las restricciones posteriormente impuestas al comercio del medicamento, haban obtenido el mismo con dificultades relativamente menores; la
primera, identificada como Karla, de veinticinco aos de edad y cuatro
meses de embarazo, consumi pldoras adquiridas por su novio, quien a su
vez las compr en una farmacia, despus de recorrer tres seguidas encontr una en donde se las vendieron sin receta mdica. Karla se inform
sobre las pastillas en la misma fuente que hasta la fecha sigue mostrando
abundantes ofertas del medicamento: el internet.
En la segunda de las experiencias narradas por ComUnica, un joven identificado como Ral, luego de comparar varias ofertas de comerciantes clandestinos, se decidi por la menos onerosa, de 90 dlares;
en palabras de Ral: Mi novia encontr un clasificado en una pgina
de msica y llam, as como a otros; pero l me las dio ms baratas (90
dlares). Al siguiente da nos vimos en un restaurante de comida rpida e
hicimos la transaccin. Al principio me las haba ofrecido en 70.51
47 Aborto un negocio pblico.
48 Son innumerables las referencias sobre complicaciones severas en el caso de un uso
inadecuado de esta sustancia en el medio extra hospitalario. Entre las complicaciones
ms destacadas para el feto se hayan riesgo de desarrollo de sndrome de Moebius
(parlisis, anomalas embrionarias mltiples, equinovaro congnito con defectos de
pares craneales, artrogriposis de extremidades inferiores, defectos de cadera, anomalas
craneofaciales congnitas. Entre las complicaciones para la madre, se destacan el sangrado
incoercible postparto, si bien en una proporcin baja de casos y manejable con medios
farmacolgicos convencionales en el medio hospitalario. Existen algunas referencias que
apuntan la posibilidad de relacin entre el uso del Misoprostol como agente inductor
del parto y casos de rotura uterina, G. Gonzlez y L. Tabuyo, Misoprostol como
abortivo en Espaa. A propsito de un caso de autopsia judicial, Cuadernos de Medicina
Forense (2004), 31-32.
49 Mismas que aparentemente alertaron a las autoridades de la utilizacin del medicamento, pues es a partir de ese momento que el Consejo Superior de Salud Pblica analiza
la posibilidad de exigir receta mdica para la venta del Cytotec y Cervidil 10 (El Diario de Hoy, acceso el 10 de julio de 2013, http://www.elsalvador.com/mwedh/nota/
nota_completa.asp?idCat=2913&idArt=1136570)
50 Mtodo Cytotec: pastillas abortivas, ComUnica, revista digital, ao 5, nmero uno (4
de abril de 2008), acceso el 23 de diciembre de 2011, http://www.comunica.edu.sv/
archivo/abr042008/notas/nota1.htm
51 Mtodo Cytotec: pastillas abortivas.
209
Cuntos clientes ms atendi ese da, ese mes o ese ao el

proveedor de Ral? Cuntos abortos se realizaron ese ao gracias a su
participacin? Se trata de preguntas que no se pueden responder, lo que
es seguro es que hablamos de un nmero superior a los 18 casos que
atendi el sistema de justicia penal para todo el pas, segn la Unidad de
Informacin y Estadsticas de la Corte Suprema de Justicia.
Apenas el 18 de octubre de 2013, el medio digital El Blog publicaba
la nota Medicamento abortivo se vende en Facebook en El Salvador, en
la cual se narra nuevamente el comercio ilegal del Cytotec, con precios que
rondan los $70 a $200, segn se prefiera comprar el qumico de marca o el
componente genrico (Misoprostol). En la nota, se destaca, adems, cmo
los proveedores de la mercanca, personas cuya pericia mdica es desconocida, recomiendan la dosis a ingerir del medicamento; en palabras de uno de
los vendedores: Todo depende de cunto tiene de retraso para poderle dar
una dosis. Por ejemplo si tiene un mes debe comprar cuatro pastillas, una
debe ingerirla y tres debe introducirlas a la vagina.52
b) Sistema que genera incertidumbre y peligro

Pero nuestro sistema no solo es altamente ineficiente evitando lo que
supuestamente debe evitar, sino que adems alcanza su acentuada ineptitud
intimidando a quienes tericamente no debera intimidar: nos referimos a los
casos que se encuentran en el borde, mujeres atrapadas en las situaciones
extremas y extraordinarias que antes estaban encapsuladas en las indicaciones
abortivas, y que actualmente solo reciben como respuesta una legislacin en
la cual las indicaciones abortivas estn ah, aunque no se ven.
Como hemos mencionado, nuestro sistema de indicaciones
abortivas es un tanto maoso. Tal como dijo la Sala de lo Constitucional
en la resolucin 18-98, las indicaciones abortivas desaparecidas en 1997
siguen estando ah, solo que reguladas de forma implcita, debiendo ser
deducidas de un artculo que sirve como palanca o llave para resolver
la situacin, nos referimos al artculo 27 del Cdigo Penal, que de forma
genrica regula las exenciones de responsabilidad para todo delito.
Se trata, en efecto, de un sistema engaoso, basado en una
ficcin en tres movimientos que solo funcionan correctamente en la
mente de un abogado (o un magistrado de Sala): 1) la gestante atraviesa
52 Medicamento abortivo se vende en Facebook en El Salvador, El Blog, 18 de octubre de
2013, http://www.elblog.com/noticias/medicamento-abortivo-se-vende-en-facebooken-el-salvador.html
210
Oswaldo Feusier
un embarazo de alto riesgo, donde el mantenimiento del estado de gravidez compromete su salud, o coloca en peligro su vida (por citar el caso
de la indicacin teraputica). 2) Viendo lo anterior, un mdico procede
a realizar el aborto de emergencia. 3) Finalmente, un juez de lo penal,
sabiendo lo anterior, concede a nuestro medico hipottico el beneficio
de una exencin de pena, pues estamos en presencia de un Estado de
necesidad, la eximente genrica de responsabilidad penal del artculo 27
que suele relacionarse con las indicaciones abortivas.53
Qu est mal con la ficcin anterior? En el segundo paso, el
sistema parte de la ingenua creencia que un mdico ser lo bastante
osado como para realizar un procedimiento abortivo con la esperanza
de ser eventualmente eximido de pena. Siendo que ningn ciudadano
medianamente sensato quiere ser tratado como imputado en un
proceso penal, nuestra afligida embarazada se quedar esperando un
mdico lo suficientemente templado como para realizar la indicacin
abortiva y esperar la exencin de pena (si es que se le exime de pena,
no hay nada seguro).
Por supuesto, la espera nunca acabar, y la situacin de emergencia
tampoco recibir respuesta, pues el nico que poda salvar la vida de la gestante, el mdico, nunca cont con suficientes garantas de no ir a la crcel.
Quizs por ello, no debe extraarnos que el Ministerio de Salud
Pblica de nuestro pas no guarde ningn registro sobre abortos legales,
sencillamente el trmino no tiene sentido en un contexto donde, en la
cabeza de cualquier mdico, no hay tal cosa como abortos permitidos,
aunque tericamente si existan en el Cdigo Penal.
Sin embargo, en el mundo real, no el de los cdigos o leyes, esta
virtual prohibicin de las indicaciones abortivas genera mltiples problemas
para la prctica mdica, esto, al menos, es lo que se puede deducir de las
impresiones de varios mdicos citados en otras investigaciones sobre la misma materia. Para el caso, el doctor Roberto Snchez Ochoa, director del
Hospital de Maternidad Dr. Ral Arguello Escoln (centro mdico que
conoce mayor cantidad de abortos naturales en nuestro pas), opin en
53 Se trata de una caracterstica bastante peculiar de nuestro sistema, la exencin solo opera
ex-post, es decir, luego del aborto; primero se realiza el aborto bajo la indicacin abortiva, luego se valora por el juez y se aplica la exencin (si es que la exencin procede). En
palabras de la Sala de lo Constitucional: El art. 27 del C. Pn. slo operara frente a una
conducta consumada, de manera que de forma preventiva la posible controversia no podra
ser objeto de anlisis y de decisin por un juez u otro ente del Estado, a efecto de autorizar
o no la procedencia de la indicacin del aborto (Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, Exp. 18-1998, Sentencia definitiva de Inconstitucionalidad).
211
una ponencia respecto a las dificultades que se presentan en los casos de

embarazos ectpicos:54
el otro problema que tenemos es el embarazo ectpico [] el
problema se nos convierte cuando es un momento que empieza a
crecer el embrin y ya tiene frecuencia cardiaca, le hacen ultrasonografa y nos dicen, mire est vivo, Qu hacemos? Hace tiempo
nosotros lo que hacamos era cortar un pedazo de la trompa de
Falopio, quitarla, ya destruir el embrin y punto, pero hoy si est
vivo, nos limita, tenemos que esperar hasta que el feto se muera,
o la madre comience a deteriorar para entonces entrar corriendo
como que es una paciente normal.55
Pero los problemas no solo se dan en el seno de los embarazos
ectpicos, como permite intuir la opinin de la doctora Sofa Villalta, coordinadora de la Unidad de Salud Sexual y Reproductiva del Ministerio de Salud
Pblica y Asistencia Social, quien incluye otros padecimientos en sus valoraciones respecto a la eliminacin del aborto teraputico:
Al prohibir totalmente el aborto como estamos nosotros, y no
dar espacio para que una mujer pueda salvar su vida, es negativo
para la salud de las mujeres [] Mujeres con problemas cardiacos
en general, no todas son condiciones que impiden embarazarse,
pero a veces s, tambin las mujeres con enfermedades renales
crnicas o insuficiencia renal crnica, algunas mujeres con lupus
eritematoso diseminado, algunas mujeres con hipertensin pulmonar severa, entonces ah estamos con las manos atadas []
En estos casos, estas mujeres que tienen contraindicado para vivir, embarazarse, aqu no hay opcin para eso, en la ley no hay
54 Etimolgicamente, ectpico significa fuera de lugar, trmino que describe bastante
bien lo que sucede en un embarazo ectpico, que en esencia consiste en la implantacin
de un ovocito (huevo fertilizado) en cualquier sitio fuera de la cavidad endometrial,
como por ejemplo en las trompas de Falopio. Segn datos obtenidos de la Junta de
Vigilancia Sanitaria del Ministerio de Salud, en la red de hospitales del sector pblico
se presentaron un total de 1567 abortos por embarazo ectpico entre los aos 2005 a
2009, lo que vendra a representar un estimado del 5% de todos los abortos practicados
en esos cinco aos, con un promedio para ese lustro de 313.4 abortos ectpicos anuales.
55 La ponencia se desarroll dentro del foro denominado Implicaciones de la penalizacin
absoluta del aborto en El Salvador, organizado por la Comisin Nacional de Biotica de El
Salvador (CNBES), 19 de julio del 2012.
212
Oswaldo Feusier
opcin, y como institucin de gobierno nosotros no podemos

darle la opcin.56
Adems del embarazo ectpico y el embarazo de quien padece
una cardiopata, los galenos citaron otras situaciones riesgosas para la vida
o salud de la gestante en las que sencillamente se reducen las opciones,
situaciones como las insuficiencias renales graves, las insuficiencias renales crnicas en etapas terminales, los casos de hipertensin pulmonar,
o aquellos supuestos en que la gestante padece de cncer, como en la
variante del cncer de mama. Para todos estos casos, el procedimiento lo
resume doctora Xochilt Sandoval es el siguiente:
Bueno, tenemos que manejar expectantemente el caso, esperar a
que haya un desenlace, o generalmente hay una muerte del feto,
o termina siendo un parto prematuro por la misma condicin, o
hay que atender todas las complicaciones maternas, generalmente
graves [].57
Esta pasividad frente al agravamiento del peligro fue patente en la
realidad salvadorea a travs del conocido caso Beatriz a principios del 2013.
Segn la informacin que posteriormente detallase la sentencia
definitiva que resolvi el caso, protagonista del drama, identificada por los
medios de comunicacin como Beatriz, era una joven que para esa fecha
tena 22 aos de edad, de escasos recursos, que vena siendo tratada por el
sistema de salud pblica desde el 2011 debido a una artritis reumatoide en
confluencia con Lupus Erisematoso Sistmico (LES) con nefritis lpica. El
LES es una enfermedad autoinmunitaria, es decir, un padecimiento en el
cual sistema inmunitario ataca por error al tejido sano del cuerpo, no conocindose hasta el momento una cura definitiva contra el mismo.
56 Oswaldo Feusier, Pasado y presente del delito de aborto en El Salvador.

57 Vase Pasado y presente del delito de aborto en El Salvador. La doctora Sandoval,
para la fecha de la entrevista, era fundadora y jefa del Programa de Salud Reproductiva
del Instituto Salvadoreo del Seguro Social; asesora del despacho ministerial de Salud
Pblica de El Salvador en polticas materno perinatales y coordinadora nacional del
programa de prevencin y control de la mortalidad materna y perinatal; coordinadora
nacional del programa sobre maternidad segura del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social de El Salvador; investigadora principal de la Lnea de base de mortalidad
materna en El Salvador junio 2005-mayo 2006, entre otras referencias.
213
El 2 de marzo de 2013, Beatriz ingresa al Hospital Rosales con

quince das de fiebre, eritema y lceras infectadas en piel, sumndose a
lo anterior la sospecha de un estado de gravidez, detectndose por especialistas en perinatologa del referido nosocomio que Beatriz cargaba
en su interior un feto de trece semanas con anencefalia, un defecto congnito en el cual una significativa porcin del cerebro no se desarrolla,
por lo que el feto generalmente nace muerto o muere poco despus del
alumbramiento.58
Frente al cuadro antes mencionado, el jefe del servicio de perinatologa del Hospital Nacional de Maternidad solicit la opinin al
Comit Mdico de dicho nosocomio, respondiendo el comit que la
nica forma de disminuir el riesgo de morbi-mortalidad materna frente
a la nula probabilidad de vida extrauterina del feto con anencefalia es la
interrupcin del embarazo.59
A pesar de que los doctores estaban convencidos de tener la mejor solucin posible para evitar futuros sufrimientos a Beatriz, los galenos
no procedieron por temor a incurrir en ilcito penal. Beatriz es entonces
asesorada, entre otros miembros de agrupaciones feministas y de derechos
humanos, por representantes de la Agrupacin Ciudadana por la Despenalizacin del Aborto Teraputico, tico y Eugensico, quienes acompaan y ayudan a la misma para presentar el 11 de abril un recurso de
amparo ante la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia.60
El recurso de amparo es admitido seis das despus, ordenando
la Sala como medida preventiva que el Hospital de Maternidad tome
todas las medidas necesarias para garantizar la vida de Beatriz, sin avalar
expresamente la interrupcin del embarazo. El 26 de abril de 2013, se
solicita al Instituto de Medicina Legal un peritaje sobre B.C. (como fue
58 Este era el segundo embarazo de Beatriz. Durante su primer embarazo, la misma haba
presentado un cuadro clnico complicado, dentro del cual a las 32 semanas de gestacin
presentaba inicio de labor de parto, restriccin del crecimiento uterino e hipertensin
grave, catalogado como preeclampsia severa sobreagregada al lupus, por razn del cual
los mdicos le practicaron una cesrea a efectos de preservar la vida y la salud de la
referida seora y de su hijo.
59 Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, Exp. 310-2013, Sentencia
definitiva de Amparo del 28 de mayo de 2013.
60 El amparo, esencialmente, es un procedimiento que busca la proteccin de los derechos fundamentales que concede la Constitucin; segn el artculo 12 de la Ley de
Procedimientos Constitucionales, procede contra toda clase de acciones u omisiones
de cualquier autoridad, funcionario del Estado o de sus rganos descentralizados y de
las sentencias definitivas pronunciadas por la Sala de lo Contencioso Administrativo que
violen aquellos derechos u obstaculicen su ejercicio.
214
Oswaldo Feusier
identificada Beatriz en el interior de este proceso), siendo hasta al siete

de mayo que la referida institucin emite sus conclusiones. Ms adelante,
el 15 de mayo, en un trmite bastante atpico del proceso de amparo, se
realiza audiencia probatoria y de alegatos finales.
Luego de ello, vino la decisin, en la cual la Sala retoma toda la
carga probatoria antes mencionada, reconociendo el marcado riesgo que
enfrentaba la peticionaria:
el que la seora B.C. se encuentre estable en este momento no
implica que el riesgo implcito en su cuadro clnico el cual ha
sido catalogado como grave y excepcional haya desaparecido,
pues el comportamiento impredecible de la enfermedad de base
que adolece LES y los cambios biolgicos que su cuerpo
podra experimentar durante las ltimas etapas del proceso de
gestacin en el que se encuentra incrementan la probabilidad de
que las complicaciones mdicas que la referida seora sufri durante su primer embarazo u otras se presenten. Aunado a ello, la
anencefalia del feto que se gesta en su vientre tambin puede ser
a futuro la causa de complicaciones obsttricas.61
Sin embargo, en el que quizs sera el giro ms sorprendente
de la resolucin, la Sala no rene el valor suficiente para ordenar de
forma expresa la interrupcin del embarazo, sino que por el contrario,
nuevamente esquiva la bala, declara sin lugar el amparo considerando
que las dolencias de Beatriz no son particularmente graves, y descarga
la responsabilidad de la intervencin en los mdicos, quienes sern los
encargados de determinar qu procedimientos aplicar segn su saber
especializado:
se debe dejar claro en que la ausencia actual de sntomas o complicaciones particularmente graves en la salud de la seora B.C.
de acuerdo con las pruebas que fueron incorporadas a este proceso no necesariamente es un estado permanente, invariable en
el transcurso del tiempo, razn por la cual las autoridades de salud
demandadas estn obligadas a continuar monitoreando el estado
de salud de la peticionaria y a brindarle el tratamiento que en cada
momento resulte idneo para su condicin mdica, as como a
61 Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, Exp. 310-2013, Sentencia
definitiva de amparo de 28 de mayo de 2013.
215
implementar los procedimientos que, segn la ciencia mdica, se

estimen indispensables para atender las futuras complicaciones que
se presenten.62
El caso de Beatriz es, sin duda, la jerigonza circular definitiva en
que puede resumirse el sistema salvadoreo de regulacin al aborto: el mdico sabe qu hacer, pero no lo hace, pues teme incurrir en delito (un delito
que ni siquiera es efectivo, como hemos visto), el mdico voltea su mirada
a la ley o los intrpretes de la ley para saber qu hacer, pero ni la ley es clara,
ni los intrpretes contestan de forma definitiva, respondiendo que el mdico
sabe qu hacer, y que debe actuar segn su saber. Qu debe hacer el mdico? A quin mirar, mientras tanto, la gestante afectada por el sistema?
La hija de Beatriz naci prematuramente en la tarde del 3 de junio
de 2013, y tal como anticip la ciencia mdica, muri aproximadamente
cinco horas despus. Aunque la odisea de Beatriz finaliz ese da, el sistema salvadoreo seguir generando el mismo grado de incertidumbre e
inseguridad a toda mujer que sufra el mismo drama.
c) Sistema que discrimina

Finalmente, aparte de su ineficacia e incertidumbre, diremos que
nuestra regulacin del delito de aborto genera una prctica judicial en la
que los casos que reciben las ltimas consecuencias tienen una marcada
homogeneidad.
En otras palabras, vivimos un sistema jurdico cuyos escasos
frutos generalmente coincidirn en las mismas circunstancias iniciales: la
presunta autora, generalmente una persona de escasos recursos, realiza el
comportamiento delictivo de forma tan descuidada e imprudente que termina alertando al sistema policial o de salud pblica sobre la existencia de
un hecho a investigar. Sera correcto decir, entonces, que no se trata tanto
de casos que el sistema descubra, sino ms bien con los que l mismo se
encuentra casi por casualidad.
En dicho sentido, mediante una bsqueda y anlisis de casos en
la jurisprudencia nacional, pueden citarse dos arquetipos de hechos que
alcanzan las ltimas instancias:
62 Vase Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, Exp. 310-2013.
216
Oswaldo Feusier
Los que en sentido estricto se califican como aborto:63 en los

cuales la acusada asiste a un centro de salud pblica por complicaciones de lo que se presume es un aborto ilegal e inseguro, los
mdicos detectan indicios del aborto y denuncian a la paciente,
entregndola a la Polica Nacional Civil.64
Los que inician como aborto, pero terminan calificndose como
homicidio agravado:65 En que la gestante no tiene el valor o los
medios para abortar el producto de un embarazo indeseado,
por lo que esconde el mismo hasta el momento inevitable, el
nacimiento, luego del cual abandona el recin nacido, o bien
realiza maniobras que activamente le quitan la vida (en menos
casos), encontrndose posteriormente al recin nacido por parte
de algn vecino o familiar (el cuerpo es generalmente abandonado en lugares de acceso comn como baos privados o fosas
spticas), o bien la madre, por las naturales complicaciones de
salud posparto, se traslada a un centro asistencial pblico donde
los mdicos que la atienden la denunciaran a la polica (incluso
muchos galenos declaran en vista pblica contra su expaciente).
63 Encontrndose un total de siete sentencias definitivas, resultado que se obtuvo utilizando el buscador libre de la base de datos Master Lex, con las palabras claves aborto y
nasciturus, arrojando la primera bsqueda un total de 97 resoluciones en cuyo interior
se encontraba la palabra buscada, de estas resoluciones fueron expurgadas 91 decisiones
donde la palabra clave fue utilizada para propsitos distintos a la calificacin jurdica del
hecho, as como tambin no se tomaron en cuenta dos resoluciones provenientes de la
Sala de lo Penal (que en todo caso fueron inadmisibles, una de estas previo a 1998). En
la segunda bsqueda (nasciturus) solo fueron encontradas tres resoluciones.
64 Segn una investigacin realizada sobre esta materia, de 129 casos estudiados entre el
periodo 2000-2011, el 57% de casos iniciaron gracias a la denuncia proveniente de un
hospital pblico o centro asistencial del Instituto Salvadoreo del Seguro Social. Por
supuesto, la posible violacin del secreto profesional en estos casos es un tema que
puede generar nueva polmica y lneas de investigacin.
65 Encontrndose un total de veinte sentencias definitivas, resultado que se obtuvo utilizando el buscador libre de la base de datos Master Lex, con las siguientes palabras
claves: homicidio recin nacido, homicidio recin nacida y homicidio no nacido,
y que arroj un total la primera combinacin de palabras de 35 resoluciones en cuyo
interior se encontraba el trmino buscado; en la segunda bsqueda, quince resoluciones;
y en la tercera, nuevamente quince resoluciones. De todas estas, fueron expurgadas
las decisiones donde la combinacin de palabras claves fue utilizada para propsitos
distintos a los de describir los delitos buscados. En realidad, atendiendo a la forma de
realizacin de estos hechos, podran contarse 21, pero uno de los casos de homicidio en
recin nacido fue calificado y condenado en Vista Publica como Abandono y desamparo
de persona, se trata de la sentencia bajo la referencia P0202-100-2004.
217
Como se mencion con anterioridad, la falta de preparacin o

nula premeditacin es patente en la mayora de casos (si no es que todos),
ejemplos extremos de lo anterior lo representan los hechos narrados en la
sentencia 1301-46-2005, en la cual agentes de autoridad encuentran un recin nacido en una fosa sptica, al cual lo trasladaron a la Unidad de Salud,
luego al Hospital de San Vicente; lleg una seora y dijo que era de ella.66
La imputada fue condenada a treinta aos de prisin. Algo similar sucedi
en el caso 0901-35-2002, en el cual el recin nacido sin vida fue encontrado
en una quebrada a unos cien metros de donde resida la imputada, quien, al
ser interrogada por los encargados de la inspeccin, sencillamente admiti
su autora, por lo que fue condenada a cuatro aos de prisin.67
Deducir intencin, malicia o, por el contrario, imprudencia o
descuido en cada uno de estos casos suele ser un proceso que va desde
lo discrecional, hasta rayar ocasionalmente lo arbitrario. Por tratarse de
delitos que se realizan a escondidas en circunstancias similares, a los
jueces les toca echar mano de idnticos o similares hechos que se pueden
interpretar de mltiples formas, cada uno con un resultado diferente. Un
ejemplo de lo anterior lo representa la sentencia definitiva emitida por el
Tribunal Cuarto de Sentencia en febrero de 2006, segn la cual:
La experiencia general demuestra que quien oculta un embarazo con

maniobras disimuladoras del crecimiento de su vientre guardando silencio sin comunicarlo a nadie, significa que la mujer est elaborando
un plan para deshacerse del fruto de la concepcin, es decir del beb
que esta por nacer.68
Este mismo hecho, ocultar el embarazo, es retomado por el Tribunal de Sentencia de Chalatenango el 23 de diciembre de 2002, asignndole
un valor diametralmente distinto:
Se sostiene por este tribunal que del indicio de ocultar el embarazo, no puede inferirse inequvocamente que la intencin de
la imputada era solo de matar a su hijo, ya que pudo existir esa
posibilidad, pero tambin pudo existir la intencin de regalar a
66 Tribunal de Sentencia de San Vicente, Exp. 1301-46-2005, Sentencia definitiva de 18 de
agosto de 2005.
67 Tribunal de Sentencia de Chalatentango, Exp. 901-35-2002, Sentencia definitiva de 16
de diciembre de 2001.
68 Tribunal Cuarto de Sentencia de San Salvador, Exp. 0131-06-2006, Sentencia definitiva
de 1 de febrero de 2006.
218
Oswaldo Feusier
su hijo o abandonarlo en algn lugar para que alguien se hiciera

cargo del mismo.69
Estas pequeas variaciones, lejos de tener repercusiones aisladas
en la calificacin jurdica del hecho, representan cambios importantes en la
pena a recibir; para el caso, de las resoluciones mencionadas, el primero fue
categorizado como un homicidio culposo del que se deba responder con
cuatro aos de prisin; en el segundo caso, el ocultamiento del embarazo fue
una seal de dolo, que permiti la calificacin del hecho como homicidio
agravado tentado, imponindose una condena de doce aos de prisin.
Como se puede observar, la pena a imponer no siempre depender del mrito de los hechos, sino tambin del azar de la procesada, a
efectos de ser juzgada por el Tribunal ms conveniente.
Por otra parte, existe otro aspecto ms que se asemeja a los anteriores casos, nos referimos a las caractersticas de la persona procesada
por el delito. En principio, casi siempre se procesa a personas del sexo
femenino; para el caso, de las 28 sentencias analizadas (7 de aborto, 20
de homicidio y 1 de abandono y desamparo de persona), solo en dos
sentencias fueron acusadas personas del sexo masculino,70 mientras que
las restantes 26 son contra mujeres, generalmente la madre.
De estos 26 casos, las acusadas presentan una edad promedio de
24 a 25 aos, y en cuanto a la ocupacin de las mismas, ninguna parece
ejercer una profesin. Se detectaron en 17 de los 26 casos estudiados que
las imputadas se dedicaban a oficios domsticos, siendo difcil distinguir si por oficio domstico se refieren a trabajo domstico remunerado
o labores domsticas en la casa donde habitan. A pesar de lo anterior,
fcilmente puede deducirse que se trata de mujeres que no perciben salario alguno o que, percibindolo, es bastante bajo. Otras respuestas fueron
empleada (tres casos), ama de casa (un caso), empleada domstica
(un caso) y ordenanza (tambin un caso). Solamente en un caso, la imputada manifest estar sin oficio alguno y, en otro, dicho dato no se pudo
69 Tribunal de Sentencia de Chalatentango, Exp. 901-35-2002, Sentencia definitiva de 23
de diciembre de 2002.
70 En el primero, el padre del nasciturus, luego de abusar sistemticamente de su hija menor
por varios aos, y embarazarla por segunda ocasin, le proporciona pastillas abortivas a
la menor para impedir la continuacin del segundo embarazo. Curiosamente, el delito
no se conoci por aborto sin consentimiento, sino por induccin o ayuda al aborto,
del cual el imputado fue absuelto por un tribunal colegiado, siendo condenado por el
ilcito de violacin en menor o incapaz; en el segundo caso, varios imputados realizan
un ataque con arma de fuego en el cual la gestante pierde la vida.
219
precisar, al haberse reservado por parte del tribunal, y a se trataba de un

caso de menores.
Curiosamente, el nico proceso en el cual la imputada parece
dedicarse exclusivamente a su educacin universitaria, se trata de un
cuadro fctico tpico de homicidio en recin nacido (de hecho, la detencin policial fue por homicidio),71 sin embargo posteriormente fue
calificado como abandono y desamparo de persona, delito cuya pena
mxima es de tres aos de prisin.
Conclusiones

En cuanto al desarrollo jurdico-penal del delito de aborto en la
legislacin salvadorea, debe decirse que se trata de una regulacin que ha
admitido diversas pautas de valoracin y mesura desde el primer Cdigo Penal en 1826, pautas que obedecern a criterios de poltica criminal imperantes
segn el contexto, y dentro de los cuales se pueden destacar: a) otorgar valor al
consentimiento de la gestante (surgiendo la diferencia entre aborto con o sin
consentimiento), b) el grado de desarrollo de la vida humana (diferencindose
el homicidio del aborto) o c) el sufrimiento y secuelas que deja el delito,
segn la forma de realizacin (hasta la fecha sigue siendo impune el aborto
culposo y el doloso tentado, cuando lo realiza la gestante).
En particular, en los cdigos penales previos a 1998, destaca como
criterio para atemperar la intervencin penal la honorabilidad y buena fama
de la gestante (aborto honoris causa, desaparecido en la legislacin actual), o inmediatamente despus del nacimiento (infanticidio, tambin desaparecido), y
es a partir del Cdigo Penal de 1974 que aparecen las indicaciones abortivas
como criterios de exencin del delito protegiendo valores tales como la vida,
salud, libertad y dignidad de la gestante.
En 1997, se da un cambio de paradigma mediante un proceso que
puede caracterizarse como apresurado, antidemocrtico y tensionado por
intereses electorales. Apresurado, pues se realiz en apenas unos cuantos
meses, aun cuando el anteproyecto de Cdigo Penal tena aos en el seno
de la Asamblea Legislativa. Antidemocrtico, pues en el mismo no pare71 Segn el cuadro fctico demostrado al tribunal, la acusada se practic ella misma el
parto dejando a su hija recin nacida [], envuelta en un papel peridico con el cordn
umbilical y la placenta unida a la misma, en peligro de perder su vida, debido a las condiciones inhumanas en que fuere abandonada, quien fuere encontrada por vecinos del
lugar, quienes dieron aviso a la polica, llegando elementos de la corporacin policial al
lugar relacionado, Tribunal Segundo de Sentencia de Santa Ana, exp. 0202-100-2004,
Sentencia Definitiva, 24 de junio de 2004.
220
Oswaldo Feusier
cen haberse escuchado sectores involucrados con la temtica modificada

(sectores feministas, sectores relacionados a la prestacin de servicios de
salud, universidades, gremios de abogados, etc.). Todo ello se da en un clima
de desinformacin a la poblacin, generado por la actividad deliberada de
ciertos medios de comunicacin, pero principalmente por la pasividad de
la mayora de ellos. Finalmente, decimos que se trat de un proceso tensionado por intereses electorales, pues se desarroll al calor de la campaa
electoral para diputados de marzo de 1997. Cuando trat de retomarse el
camino abandonado, regulando nuevamente la indicacin teraputica en
noviembre de 1998, la discusin fue afectada por el clima electoral de las
elecciones presidenciales de marzo de 1999.
Este sistema es reintepretado por la Sala de lo Constitucional de la
Corte Suprema de Justicia en el ao 2007, luego de un proceso de inconstitucional indebidamente dilatado por ms de siete aos. El impacto de esta
reinterpretacin puede medirse en dos planos: el jurdico y el prctico. En
el plano jurdico, se hacen importantes aclaraciones sealando que regular el
conflicto implcito en las indicaciones abortivas es un imperativo constitucional, y que dicho imperativo constitucional est resuelto a travs de un sistema comn de penalizacin con clausulas generales, que no es otra cosa que
admitir que las indicaciones abortivas estn ah, pero solo pueden ejercerse a
travs de ciertas permisiones generales para todo delito que se encuentran en
el artculo 27 del Cdigo Penal. A nivel prctico, las anteriores consideraciones
jurdicas son absolutamente intiles, y el sistema comn de penalizacin con
clausulas generales acta y provoca exactamente las mismas consecuencias
como si hubiesen desaparecido totalmente las indicaciones abortivas.
Finalmente, estamos en presencia de un sistema que ser efectivo en muy pocos casos (quizs menos del uno por ciento de la prctica
real que pretende regular), que generalmente involucrarn las mismas
circunstancias fcticas realizadas por muy concretas personas: mujeres
de estratos sociales vulnerables.
A cambio de esta escasa cantidad de violencia, se permite otra
mayor que se administra de forma legal, pero injusta, aquella que sistemticamente recae en el cuerpo de la madre atrapada en el conflicto que implica una indicacin abortiva. Ser esta ltima quien terminar cargando la
peor parte, pues por una regulacin que solo parece sostenerse por prurito
moral, se le arrebata la posibilidad de decidir que la Constitucin le proporciona y califica como imperativo, condenndola a la clandestinidad,
con todos los riesgos que ello supone.
Sin razn aparente: conflictos sociales y

violencia en la posguerra
Adrian Bergmann
Transcend International
223
La paz en la regin ms homicida del mundo

Durante los ltimos 25 aos, se ha visto una ola de democratizacin sobre Amrica Central. No obstante, las transiciones de gobierno autoritario
tambin se asocian con la violencia. De acuerdo al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Centroamrica y en especial los pases
que forman su Tringulo Norte es hoy por hoy la regin ms violenta
del mundo.1 Aun as, la preocupacin por la violencia en democracias
nacientes no es exclusiva de ni de Amrica Central ni de Amrica Latina.
En Law and Order in the Postcolony, John L. y Jean Comaroff sostienen que
Desde hace tiempo se ha argumentado que el desorden social, expresado en tasas elevadas de criminalidad, es inherente a la transicin misma, que inevitablemente sigue a los cambios de poca
en el orden de las cosas. Es comn que nuestros tiempos, como
muchos anteriores, sean descritos en el lenguaje de la descoyuntura histrica [...]. No sorprende, entonces, que las rupturas del
presente continuo, reales o imaginadas, a menudo se asocien, en
la consciencia colectiva as como en la teora social, con la transgresin, liminalidad e ilegalidad.2
1
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Abrir espacios para la seguridad ciudadana y el desarrollo humano: Informe sobre Desarrollo Humano para Amrica Central 20092010, ed. Hernando Gmez Buenda (Bogot: Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo, 2009), 19.
John L. Comaroff y Jean Comaroff, Law and Disorder in the Postcolony: An Introduction,
en Law and Disorder in the Postcolony, ed. Jean Comaroff y John L. Comaroff (Chicago y
Londres: University of Chicago Press, 2006), 2.
224
Adrian Bergmann
En este artculo, quisiera analizar las relaciones entre paz, democracia,

violencia y conflictos sociales en la posguerra salvadorea. El 16 de enero
de 1992, se celebra el Acuerdo de Paz de El Salvador y nace un imaginario
sobre la paz y democracia salvadorea que les termina imprimiendo un
carcter particular y que quizs se aleja de las ideas emancipadoras y liberales
que las originan. Parto del reconocimiento de la construccin discursiva
de una ruptura en torno al 1992 y trato de interrogar las implicaciones
de ese proyecto de construir una ruptura para la gestin de los conflictos
sociales en El Salvador. A pesar de la reivindicacin oficial de haber
alcanzado un consenso nacional y orden social armonioso en 1992, los
conflictos sociales no han sido superados de una vez por todas. Mediante
anlisis estadsticos e interpretativos, demuestro que dos supuestos clave
respecto a la violencia en la poca de la posguerra que ahora hay ms
de ella y que ahora es distinta son altamente cuestionables, y examino
las consecuencias del giro discursivo de violencia poltica a violencia
criminal para el tratamiento de los conflictos de fondo. Cmo entendemos
y cmo hablamos de la paz, democracia, violencia y conflictos sociales
gobierna las formas en las que terminamos lidiando con ellos.
La construccin de una ruptura
El Acuerdo de Paz de El Salvador, celebrado en Chapultepec, Mxico,
en 1992, forma parte de un imaginario de ruptura que separa la guerra de la
posguerra y moldea las concepciones sobre la paz en el pas. En la ceremonia
de firma del acuerdo, el presidente de El Salvador y lder del partido Alianza
Republicana Nacionalista (ARENA), Alfredo Cristiani, afirma que
[...] lo que desde ahora comienza a ocurrir en El Salvador no es
el restablecimiento de una paz preexistente, sino la inauguracin
de una paz autntica fundada en el consenso social, en la armona bsica entre sectores sociales, polticos e ideolgicos, y sobre
todo, en la concepcin del pas como totalidad, sin exclusiones
de ninguna ndole.3
Durante las celebraciones de ese momento y las conmemoraciones de
aos posteriores, las referencias al consenso y armona que orientaran
la democracia salvadorea no se limitan a la derecha, sino que tambin
3
Alfredo Cristiani, Discurso en la ceremonia de firma del Acuerdo de Paz de El Salvador (Chapultepec, 16 de enero de 1992).
225
se apropia de ellas la guerrilla que ms tarde se vuelve partido poltico,

el Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN).4 En
su propio discurso en Chapultepec, el lder del FMLN, Schafik Hndal,
sostiene que
Los Acuerdos que hemos firmado contienen el diseo del nuevo
pas que deseamos los salvadoreos, de la vida que queremos vivir los salvadoreos. Ahora se inicia la etapa de ejecucin de estos
acuerdos, vale decir la conversin en vida diaria de este diseo
que expresa el nuevo consenso de la nacin.5
Ms de veinte aos despus, la sociedad salvadorea sigue marcada
por una fuerte polarizacin partidista, clasista y racista. No obstante,
una amplia gama de actores nacionales y extranjeros han coincidido en
reproducir la verdad oficial, que se resume ms o menos as: Desde 1992,
El Salvador, pas centroamericano marcado por doce aos de conflicto
interno, est en paz.6
Para que la transicin de la guerra a la paz pueda darse por finalizada
al menos simblicamente, habra que dejar el pasado atrs. Sin
embargo, a juicio de Ralph Sprenkels, en el contexto de la democracia
electoral, el pasado es un peso con el que ni el gobierno [de ARENA] ni el
FMLN quieren cargar,7 y una de las muestras ms claras de ello se da un
ao despus de la firma del Acuerdo de Paz, cuando, en marzo de 1993, la
Comisin de la Verdad para El Salvador se alista para presentar su informe
final, De la locura a la esperanza un ttulo que retoma la imagen de una
ruptura.8 Ante la publicacin del informe, Cristiani anuncia la iniciativa de
su gobierno por [...] una amnista general y absoluta, para pasar de esa
pgina dolorosa de nuestra historia y buscar ese mejor futuro para nuestro
4
5
6
7
8
David Garibay, Ngocier, clbrer et commmorer la paix au Salvador, Mots. Les langages du politique, n. 85 (2007), 65-79; Sergio Salazar Araya, Polticas de la memoria
en El Salvador: Paz, democracia y consenso nacional como memoria anticipada, Identidades 4, n. 2 (2012), 149-66.
Schafik Handal, Discurso en la ceremonia de firma del Acuerdo de Paz de El Salvador
(Chapultepec, 16 de enero de 1992).
Pascal Drouhaud, El Salvador: La longue marche vers la paix, Guerres mondiales et
conflits contemporains, n. 177 (1995), 185.
Ralph Sprenkels, The Price of Peace: The Human Rights Movement in Postwar El Salvador
(msterdam: Centre for Latin American Studies and Documentation, 2005), 112.
Comisin de la Verdad para El Salvador, De la locura a la esperanza: La guerra de 12 aos
en El Salvador: Informe de la Comisin de la Verdad para El Salvador (Nueva York: Naciones
Unidas, 1993).
226
Adrian Bergmann
pas. Plantea que es importante entonces ver qu es lo que vamos a

hacer, en cuanto a borrar, eliminar y olvidar la totalidad del pasado.9 Por
otro lado, siguiendo Sprenkels,
Aunque el FMLN se cuid de respaldar la ley de amnista pblicamente, en las conversaciones con activistas de DD.HH. [derechos humanos] lderes del FMLN les dijeron que tenan que
aceptar el statu quo. Algunos dirigentes argumentaban que la
insistencia en justicia desestabilizara el proceso de paz. Otros
dijeron que tenan que aceptar que obviar el pasado era el precio
de la paz.10
An as, el esfuerzo por conseguir una ruptura limpia entre guerra
y posguerra, entre autoritarismo y liberalismo, ha enfrentado y sigue
enfrentando resistencia. El creciente inters por la memoria histrica en
El Salvador es parte de una tendencia mundial que reconoce [...] que la
construccin de la historia continuamente moldea nuestro mundo, y, por
lo tanto, a menudo debe ser tratado como una actividad poltica explcita
y directa [...].11 Comunidades, organizaciones no gubernamentales y la
academia incluso la misma Comisin de la Verdad hacen ver que
la historia no obedece dcilmente a una nocin progresista que divide
el tiempo en pasado, presente y futuro. Para las vctimas, sobre todo, la
distancia temporal de los crmenes de la guerra puede ser muy corta.12
No obstante, pasar pgina, como alude Cristiani, no solo tiene
implicaciones para la anterior que se cierra, sino para la nueva que se abre
y en esto quisiera enfocarme aqu. A lo largo de este artculo, quisiera
interrogar cmo la construccin de una ruptura incide en estructurar el
futuro de El Salvador mediante el desplazamiento y marginacin de las
alternativas al modelo social pactado en 1992 an y cuando aspectos
9
Alfredo Cristiani, Mensaje dirigido a la Nacin por el seor Presidente de la Repblica (San Salvador, 18 de marzo de 1993), citado en Secretara de Relaciones Externas,
Informe sobre la Situacin de los Derechos Humanos en El Salvador (Washington, D.C.: Organizacin de los Estados Americanos, 1994), 75.
10 Ralph Sprenkels, La Comisin de la Verdad y la gestin de la memoria en la posguerra
salvadorea, en Historia y debates sobre el conflicto armado salvadoreo y sus secuelas, ed.
Jorge Jurez vila (San Salvador: Universidad de El Salvador, 2014), 142.
11 Elazar Barkan, Introduction: Historians and Historical Reconciliation, The American
Historical Review 114, n. 4 (2009), 907.
12 Berber Bevernage y Chris Lorenz, Breaking up Time: Negotiating the Borders Between
Present, Past and Future, Storia Della Storiografia 61, n. 1 (2013), 31-50.
227
clave, como [...] la filosofa u orientacin general de la poltica econmica

del Gobierno, que el frente [FMLN] no necesariamente comparte, no
son objeto de este Acuerdo [...], y tampoco han sido objeto de consenso
posterior.13
Una experiencia precursora con la paz
Es en medio de la desintegracin plena de la alternativa comunista que
Francis Fukuyama tiene a bien declarar el fin de la historia. Su formulacin de la fe en la liberalizacin es particularmente sucinta, pero tambin
expresiva de un sentimiento compartido por muchas personas en ese
momento. A su parecer,
Es posible que lo que estamos presenciando no sea simplemente
el final de la guerra fra o el ocaso de un determinado periodo de
la posguerra, sino el final de la historia en s; es decir, el ltimo
paso de la evolucin ideolgica de la humanidad y de la universalizacin de la democracia liberal occidental como forma final de
gobierno humano.14
En el mismo periodo, crece el reconocimiento del fracaso de las
operaciones internacionales de paz. Sobre todo, las crticas enfatizan que
las guerras tienden a resurgir despus de unos aos la llamada trampa
de los conflictos.15 Casualmente, es apenas diez das despus de la firma
del Acuerdo de Paz de El Salvador que el Consejo de Seguridad de la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) pide a su secretario general
entrante, Boutrous Boutrous-Ghali, que desarrolle una nueva estrategia
para que la organizacin sea capaz de cumplir su misin fundacional:
garantizar la paz y seguridad internacional. Unos meses ms tarde, en
junio, Boutrous-Ghali presenta Un programa de paz, lanzando al escenario
global el enfoque de consolidacin o construccin de paz, ms de
treinta aos despus de su concepcin en la academia.
13 Asamblea General y Consejo de Seguridad, Acuerdo de Paz, A/46/864-S/23501 (Nueva

York: Naciones Unidas, 1992).
14 Francis Fukuyama, El fin de la historia?, Claves de razn prctica, n. 1 (1990), 85.
15 Paul Collier etal., Breaking the Conflict Trap: Civil War and Development Policy, World Bank
Policy Research Report (Washington, D.C.: World Bank y Oxford University Press,
2003).
228
Adrian Bergmann
La construccin de paz vendra a establecerse como una cuarta rea de

operaciones de paz, a la par de la diplomacia preventiva, el establecimiento
de paz y el mantenimiento de paz. Su objetivo sera [...] individualizar
y fortalecer estructuras que tiendan a reforzar y consolidar la paz a fin
de evitar una reanudacin del conflicto.16 Es ms, en la perspectiva
ms global, [se debe] tratar de poner fin a las causas ms hondas de los
conflictos: la desesperacin econmica, la injusticia social y la opresin
poltica.17 En estos trminos, Un programa de paz es recibido por muchos
como una oportunidad real para tratar con los conflictos de fondo.18
Cabe mencionar que, en una ceremonia para marcar el fin de la guerra
en El Salvador el 15 de diciembre de 1992, Boutrous-Ghali resalta que, para
las Naciones Unidas, su accin en El Salvador ha sido una experiencia pre[c]
ursora. Es la primera de una nueva generacin de operaciones de las Naciones
Unidas cuyo propsito es la consolidacin de la paz despus de los conflictos.19
En 2015, el secretario general actual, Ban Ki-Moon, reitera lo mismo: Su
experiencia [de El Salvador] en el establecimiento y la consolidacin de la paz
dej tambin una huella duradera en las Naciones Unidas.20
De los aos noventa en adelante, vienen saliendo de las organizaciones
multilaterales numerosos documentos sobre construccin de paz,
democratizacin y, luego, construccin de Estado. Sobre todo en
retrospectiva, se puede apreciar que son hijos de la era posterior a la
Guerra Fra. Durante los ltimos aos, se ha acumulado una literatura
abundante sobre el impacto que el mpetu liberal ha llegado a tener en
la puesta en prctica del enfoque de construccin de paz, tanto en El
Salvador y Amrica Central como en otros pases y regiones.21 El punto
16 Secretario General, Un programa de paz: Diplomacia preventiva, establecimiento de la paz y
mantenimiento de la paz, A/47/277-S/24111 (Nueva York: Naciones Unidas, 1992), 6.
17 Secretario General, Un programa de paz: Diplomacia preventiva, establecimiento de la paz y
mantenimiento de la paz, 5.
18 Alejandro Bendaa, From Peacebuilding to State Building: One Step Forward and Two
Steps Back?, Development 48, n. 3 (2005), 5-15.
19 Secretario General, Declaracin del Secretario General en la ceremonia para marcar el fin del
conflicto armado en El Salvador, S/25006 (Nueva York: Naciones Unidas, 1992), 6.
20 Salvador Snchez Cern y Ban Ki-Moon, Discurso del Salvador Snchez Cern, Presidente de
la Repblica y Sr. Ban Ki-Moon Secretario de la Organizacin de las Naciones Unidas en el marco
de la celebracin del XXIII aniversario de los Acuerdos de Paz, Sala de Prensa (San Salvador:
Presidencia de la Repblica de El Salvador, 16 de enero de 2015).
21 Jenny Pearce, Peace-Building in the Periphery: Lessons from Central America, Third
World Quarterly 20, n. 1 (1999), 51-68; Mark Peceny y William Stanley, Liberal Social
Reconstruction and the Resolution of Civil Wars in Central America, International Organization 55, n. 1 (2001), 149-82; Roland Paris, Peacebuilding in Central America:
229
central de la tesis de la paz liberal es la conviccin de que la liberalizacin

promueve la paz. En primer lugar, mediante la liberalizacin econmica, se
supone que se fomenta el crecimiento, el cual genera mayor riqueza que
puede gotear hacia abajo, a favor del bienestar general. En segundo
lugar, mediante la liberalizacin poltica, los conflictos pasaran a canalizarse
por las instituciones de la democracia representativa, y encontraran all su
transformacin. Roland Paris comenta ya en 1997 que un abordaje ms
realista de la construccin de paz comenzara por la suposicin contraria:
que crear una democracia de mercado estable es un proceso tumultuoso,
conflictivo y largo, particularmente en el frgil ambiente poltico de un
estado devastado por la guerra.22 Lo que es ms, unos aos ms tarde
sugiere que la misma estrategia que las y los constructores de paz han
empleado para consolidar la paz liberalizacin poltica y econmica
parece, paradjicamente, haber incrementado la probabilidad de una
nueva violencia [...].23
En fin, muchsimos actores han calificado la experiencia salvadorea con
la paz como ejemplar. Segn Graciana del Castillo, se trata de una historia
de xito de acuerdo a cualquier criterio.24 Muchsimos otros, como Margaret
Popkin, sostienen que ofrece un ejemplo de lo que hay que evitar.25
La democracia como segunda opcin
Si bien hay quienes opinan que el Acuerdo de Paz salvadoreo es
una demostracin de valenta y de la voluntad de afianzar un espritu
democrtico,26 otros recuerdan que los nuevos sistemas democrticos
no eran la primera opcin ni de la oposicin ni de la lite gobernante
22
23
24
25
26
Reproducing the Sources of Conflict?, International Peacekeeping 9, n. 4 (2002), 39-68;

Carlo Nasi, Revisiting the liberal peace thesis applied to Central America: New insights for and against the Wilsonian approach, en New Perspectives on Liberal Peacebuilding,
ed. Edward Newman, Roland Paris y Oliver P. Richmond (Tokio y Nueva York: United
Nations University Press, 2009), 336-67.
Roland Paris, Peacebuilding and the Limits of Liberal Internationalism, International
Security 22, n. 2 (1997), 57.
Roland Paris, AtWars End: Building Peace After Civil Conflict (Cambridge: Cambridge University Press, 2004), 6.
Graciana del Castillo, Post-Conflict Reconstruction and the Challenge to International
Organizations: The Case of El Salvador, World Development 29, n. 12 (2001), 1967.
Margaret Popkin, Peace Without Justice: Obstacles to Building the Rule of Law in El Salvador
(University Park: Pennsylvania State University Press, 2000), 162.
Drouhaud, El Salvador, 185.
230
Adrian Bergmann
[...],27 ni en El Salvador ni en sus pases vecinos. En cada caso, los bandos

armados habran preferido una victoria militar a una salida negociada. Ya
en 1993, David Holiday y William Stanley observan que,
En pocas palabras, un conjunto de actores centrado en torno
al gobierno incluidos el partido poltico ARENA, la fuerza
armada y muchas lites del sector privado lleg a aceptar la
necesidad de un acuerdo negociado, ms que todo por necesidad
pragmtica. El FMLN, sin embargo, vio un acuerdo principalmente como su mejor y ltima esperanza para alcanzar reformas
sociales y polticas fundamentales.28
Por su parte, Sonja Wolf coincide en que [...] la aceptacin de la
democracia por el gobierno de Cristiani reflej una decisin puramente
pragmtica, orientada a revivir la posicin dominante de la lite en el pas,
ms que un compromiso con un rgimen ms inclusivo en s.29
En fin, las diferentes literaturas ponen nfasis en factores distintos
que habran incidido en lo que Tricia Juhn llama la conspiracin para
poner fin a la guerra.30 Hay lecturas que resaltan la importancia de la
presin internacional sobre el Gobierno y la guerrilla, la desmoralizacin
y el agotamiento de combatientes y civiles, el empate militar y la crisis
econmica. Otras sealan la influencia de los programas de ajuste estructural
de instituciones financieras internacionales, de los movimientos sociales,
de la izquierda, derecha, la ONU y otras organizaciones internacionales, la
llegada a la presidencia de George H. W. Bush en EE. UU. en 1989 o de
Violeta de Chamorro en Nicaragua en 1990. Al mismo tiempo, Benedicte
Bull recuerda que, desde los aos 1980, la economa salvadorea ha sido
profundamente transformada de un modelo de agroexportacin tradicional
27 Salvador Mart i Puig y Diego Snchez-Ancochea, Introduction: Central Americas Triple Transition and the Persistent Power of the Elite, en Handbook of Central American
Governance, ed. Diego Snchez-Ancochea y Salvador Mart i Puig, Routledge International Handbooks (Londres y Nueva York: Routledge, 2014), 9.
28 David Holiday y William Stanley, Building the Peace: Preliminary Lessons from El Salvador, Journal of International Affairs 46, n. 2 (1993), 418.
29 Sonja Wolf, Subverting Democracy: Elite Rule and the Limits to Political Participation
in Post-War El Salvador, Journal of Latin American Studies 41, n. 3 (2009), 438.
30 Tricia Juhn, Negotiating Peace in El Salvador: Civil-Military Relations and the Conspiracy to
End theWar, International Political Economy Series (Nueva York: St. Martins Press, 1998).
Vase tambin Diana Villiers Negroponte, Seeking Peace in El Salvador: The Struggle to
Reconstruct a Nation at the End of the Cold War (Nueva York y Basingstoke: Palgrave
Macmillan, 2012), cap. 4.
231
a una economa basada en servicios, altamente dependiente de remesas de

salvadoreas y salvadoreos en el exterior, y profundamente penetrada
por corporaciones multinacionales.31 Tras esa serie de cambios sectoriales
y la transnacionalizacin de la economa, la mano de obra forzada y los
cuerpos policacos tradicionales se vuelven prescindibles.32 Por otra parte,
para la fuerza armada salvadorea, el empate militar equivale a la derrota,
pues fracasa como garante del orden social y la obliga a aceptar el final
de su relacin mafiosa con el Estado.33 Cada lectura es parcial y hace su
aporte a entender una realidad muy compleja.
Puede ser tentador recurrir a las respuestas ms sencillas, o al menos
las menos complejas. No obstante, cuando se rene una diversidad de
perspectivas tan amplia como esta, se ve reflejada una paradoja que
Norbert Elias ha estudiado a profundidad: que el estado actual de las cosas
no es ni planificado ni intencionado, pero tampoco ni desordenado ni
catico. En El proceso de la civilizacin, sostiene que
Esta interrelacin fundamental de los planes y acciones de los
hombres aislados puede ocasionar cambios y configuraciones que
nadie ha planeado o creado. De esta interdependencia de los seres
humanos se deriva un orden de un tipo muy concreto, un orden
que es ms fuerte y ms coactivo que la voluntad y la razn de los
individuos aislados que lo constituyen. Este orden de interdependencia es el que determina la marcha del cambio histrico [...].34
Sea cual sea la combinacin de factores, parece evidente que la paz y
democracia salvadorea no nace ni de valenta, ni de voluntad, ni de un
espritu democrtico en s, sino de la convergencia de una gran diversidad
de intereses en acabar la guerra. El resultado final es casi improbable, pues
no habra sido la primera opcin de ninguno de los actores principales.
31 Benedicte Bull, Diversified Business Groups and the Transnationalisation of the Salvadorean Economy, Journal of Latin American Studies 45, n. 2 (2013), 266.
32 Angelika Rettberg, The Private Sector and Peace in El Salvador, Guatemala, and Colombia, Journal of Latin American Studies 39, n. 3 (2007), 463-94; Elisabeth Jean Wood,
Forging Democracy from Below: Insurgent Transitions in South Africa and El Salvador, Cambridge
Studies in Comparative Politics (Cambridge, Nueva York y Melbourne: Cambridge University Press, 2000), cap. 3.
33 William Stanley, The Protection Racket State: Elite Politics, Military Extortion, and CivilWar in
El Salvador (Filadelfia: Temple University Press, 1996), cap. 7.
34 Norbert Elias, El proceso de la civilizacin: Investigaciones sociogenticas y psicogenticas, trad.
Ramn Garca Cotarelo (Mxico, D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 1989), 450.
232
Adrian Bergmann
Una democracia disciplinada

Sin lugar a duda, el periodo de posguerra ha visto avances importantes
en cuanto a los derechos civiles y polticos y mucho ms que en el caso
de los derechos econmicos y sociales. Sin embargo, desde su nacimiento,
la democracia liberal salvadorea tiene que articularse bajo y sobre una
trayectoria autoritaria, y la liberalizacin poltica de El Salvador coincide
con la liberalizacin econmica. Por ende, es interesante estudiar no solo
la forma de la democracia salvadorea su estructura sino tambin el
particular carcter de la poltica en la posguerra algo as como su cultura
poltica. Si por poltica se entiende la competencia real entre propuestas
alternativas, parece haber unos lmites no siempre explcitos que hacen
relevante interrogar si la liberalizacin ha servido no solo para abrir sino
para disciplinar la poltica salvadorea, sus formas, expresiones y dinmicas.
El Salvador goza de una trayectoria muy rica en cuanto a la movilizacin
social. A lo largo del ltimo siglo, se dan luchas fuertes contra regmenes
autoritarios y la vulneracin de derechos,35 y se dan innovaciones en
participacin ciudadana y prcticas comunales.36 Este tipo de poltica
desde abajo ha sido reprimida a lo largo de la historia salvadorea, pero
se supone que tiene su lugar en una sociedad democrtica. No obstante,
algunas contradicciones de esta sociedad parecen salir a la luz a la hora
de interrogar el tratamiento de los movimientos sociales en la poca de la
posguerra. Aunque aqu no cabe hacer ms que un anlisis somero, sirve
para plantear algunas preguntas.
Lawrence M. Ladutke examina varios casos donde la Procuradura de
Derechos Humanos ha encontrado graves abusos en la represin estatal
de movilizaciones ciudadanas no violentas, como una manifestacin de
profesionales de salud en marzo de 2000, una marcha de estudiantes
en julio de 2005 y otra manifestacin estudiantil en julio de 2006.37 En
septiembre de ese ao, se aprueba la Ley especial contra actos de terrorismo,
35 Paul Almeida, Olas de movilizacin popular: movimientos sociales en El Salvador, 19252010
(San Salvador: UCA Editores, 2011); Sandra Smith-Nonini, Healing the Body Politic: El
Salvadors Popular Struggle for Health Rights from Civil War to Neoliberal Peace, Studies in
Medical Anthropology (Nueva Brunswick, Nueva Jersey y Londres: Rutgers University
Press, 2010).
36 Irina Carlota Silber, Everyday Revolutionaries: Gender,Violence, and Disillusionment in Postwar El Salvador, Genocide, Political Violence, Human Rights Series (Nueva Brunswick, Nueva
Jersey y Londres: Rutgers University Press, 2011); Jenny Pearce, Promised Land: Peasant
Rebellion in Chalatenango, El Salvador (Londres: Latin America Bureau, 1986).
37 Lawrence M. Ladutke, Understanding Terrorism Charges against Protesters in the
Context of Salvadoran History, Latin American Perspectives 35, n. 6 (2008), 137-50.
233
y el ao siguiente se pone en prctica, en lo que puede ser uno de los

ejemplos ms claros de la criminalizacin de la poltica contenciosa
en El Salvador de los ltimos aos: en julio de 2007, se convoca a la
ciudadana a una manifestacin pacfica en Suchitoto, Cabaas, contra la
privatizacin del agua. Durante varias horas, el Grupo lite de Reaccin
Policial y la Unidad de Mantenimiento del Orden de la polica, as como
un fuerte contingente de la fuerza armada, atacan a las y los manifestantes,
ciertamente provocando una respuesta violenta de parte de algunos de
ellos. La presencia de tanquetas deja claro que la represin fue planeada y,
al final del da, trece personas enfrentan cargos por terrorismo.38
En cualquiera de estos casos y otros ms, podra sealarse los excesos
de agentes de la polica, de jefas o jefes operativos, de la direccin
policial, de la intromisin indebida de dirigentes polticos, las carencias
en la formacin policaca, etctera o bien las ganas de la fuerza
armada por mostrar su relevancia y potencia cuando, en el caso del 2006,
sobrevuelan el campus de la Universidad de El Salvador con dos aviones
de guerra.39 No obstante, al reconocer las responsabilidades individuales
no se deben obviar los procesos sociales ms amplios en los que se
inscriben. Al respecto, quisiera mencionar tres aspectos culturales de la
democratizacin y pacificacin que parecen estar operando: la legitimidad
de la violencia, el choque de enfoques de gobernabilidad y una concepcin
particular de la paz que no tiene lugar para la poltica contenciosa.
En primer lugar, es importante notar que violencias como la brutalidad
policaca [...] deben ser contextualizadas como los extremos de una
continuidad ms amplia de exclusin y polarizacin, no como algo ajeno a
las relaciones sociales normales.40 Sin duda, Mo Hume tiene razn cuando
insiste que son indicativas de la perseverancia de un proyecto poltico
hegemnico que contina silenciando las alternativas al uso de la fuerza.41
En ese sentido, la experiencia salvadorea es muestra clara de la brecha
38 Elaine Freedman, Se cay la fachada democrtica, Revista Envo, 2007.
39 Ladutke, Understanding Terrorism Charges against Protesters in the Context of Salvadoran History, 142; Procuradura para la Defensa de los Derechos Humanos, Situacin
de los derechos humanos: julio de 2006 (San Salvador: Procuradura para la Defensa de los
Derechos Humanos, 2006), 7-9; Ovidio Mauricio Gonzlez, La violencia homicida y otros
patrones de grave afectacin a los derechos humanos en El Salvador: Informe de las investigaciones
y lucha contra la impunidad realizadas por Tutela Legal del Arzobispado (Ao 2006) (San Salvador: Tutela Legal del Arzobispado, 2007), 64.
40 Mo Hume, The Politics ofViolence: Gender, Conflict and Community in El Salvador, Bulletin of
Latin America Research Book Series 2 (Malden, Oxford y Chichester: Wiley-Blackwell,
2009), 9.
41 Hume, The Politics ofViolence: Gender, Conflict and Community in El Salvador.
234
Adrian Bergmann
que puede haber entre un acuerdo de paz y una cultura de paz, cuando la
ltima se constituira por elementos como el respeto a la vida, el fin de la
violencia y la promocin y la prctica de la no violencia [...], el respeto
pleno y la promocin de todos los derechos humanos y las libertades
fundamentales y crucialmente el compromiso con el arreglo
pacfico de los conflictos.42 El Acuerdo de Paz de El Salvador pone fin
a la guerra, pero no transforma lo que Johan Galtung llama la cultura de
conflictos: el conjunto de actitudes, conocimientos y comportamientos
que utilizamos para lidiar con nuestros conflictos, adversarios y visiones
para el futuro.43
En segundo lugar, estos casos sirven para arrojar luz sobre un
desencuentro o, ms bien, un choque entre lgicas y prcticas de
gobernabilidad es decir, entre formas de velar por la cosa pblica.
Al respecto, Wolf seala que [...] El Salvador no es democrtico y
actualmente tampoco se encamina a una consolidacin democrtica.
Aunque en la primera parte de los aos noventa se vieron aperturas
polticas y mejoras institucionales importantes, la construccin de la
democracia se ha estancado y se ha producido una forma nueva y ambigua
de autoritarismo.44 En todo caso, eso no quiere decir que sea el mismo
autoritarismo de antes. Por ejemplo, si bien puede ser que exista un
sesgo partidario en los casos mencionados arriba, no es solo cuando la
izquierda sale a las calles que se ven momentos de suspenso, de lgicas
encontradas, de incertidumbre sobre la respuesta estatal hacia la ciudadana
y de la ciudadana hacia el Estado. Un ejemplo de esos momentos de
suspenso, lgicas encontradas e incertidumbres se da en junio de 2011
ya bajo el primer gobierno del FMLN, cuando los ramos Legislativo
y Ejecutivo aprueban el Decreto 743. Es un decreto que amenaza con
paralizar la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia y
se percibe como un duro golpe a la institucionalidad del pas. Una ola
de protestas sigue y buena parte de las y los manifestantes provienen de
las clases media y alta. El gremio de abogadas y abogados se moviliza y
es claro que las manifestaciones se hacen a favor del sistema, aunque
no necesariamente del gobierno.45 An as, durante ms de un mes de
42 Asamblea General, Declaracin y Programa de Accin sobre una Cultura de Paz, A/
RES/53/243 (Nueva York: Naciones Unidas, 1999), 2.
43 Johan Galtung, Transcend and Transform: An Introduction to ConflictWork (Londres y Sterling:
Pluto Press, 2004), 147.
44 Wolf, Subverting Democracy, 431.
45 Ellen Moodie, Democracy, Disenchantment, and the Future in El Salvador, en Central
235
protestas, hay una tensin sensible y un fuerte dispositivo policial. Puede

ser que la mera accin ciudadana, aunque no violenta, evoca recuerdos de
una poca de confrontaciones y provoca un enfrentamiento entre viejos
esquemas autoritarios y nuevos esquemas supuestamente liberales.
En tercer lugar y estrechamente vinculado a lo anterior, quisiera
plantear que la poltica democrtica salvadorea de la posguerra se ve
influenciada por una concepcin de paz afn a aquella anunciada por
Cristiani en Chapultepec es decir, una paz fundada en el consenso
social, [y] en la armona bsica entre sectores sociales, polticos e
ideolgicos. Sin duda, sus palabras concretas han quedado en el olvido,
junto con las de Hndal, pero sirven como reflejo de un imaginario que
parece haber perdurado. Ejemplo de ello se da en la ceremonia de 2015 de
conmemoracin del Acuerdo de Paz, donde el presidente actual, Salvador
Snchez Cern, rescata que el ideario de los Acuerdos de Paz ha sido uno
de los principios del Estado y de gobierno. El actual gobierno privilegia la
poltica de dilogo y la bsqueda de consenso con los diferentes sectores
del pas.46 Es ms, el da anterior, el 15 de enero, el Consejo Nacional de
Seguridad Ciudadana y Convivencia presenta el Plan El Salvador Seguro.
En su ocasin, el coordinador residente de las Naciones Unidas en El
Salvador, Roberto Valent, expresa que la cohesin, armona y buena
disposicin mostradas por los miembros del Consejo [...] ha permitido
conjuntar a todos los sectores de la vida nacional hacia un mismo objetivo,
habiendo logrado por primera vez en la historia reciente del pas un Plan
realmente consensuado e integral [...].47
Creo que, en la medida que la armona y el consenso son consideradas
como condiciones imprescindibles para la paz en El Salvador, el espacio
para la poltica se hace ms pequeo. En palabras de Chantal Mouffe, en
la actualidad se escucha con frecuencia hablar de dilogo y deliberacin,
pero cul es el significado de tales palabras en el campo poltico, si no
hay una opcin real disponible, y si los participantes de la discusin no
America in the New Millennium: Living Transition and Reimagining Democracy, ed. Jennifer
L. Burrell y Ellen Moodie, CEDLA Latin America Studies 102 (Nueva York: Berghahn
Books, 2013), 108-111.
46 Snchez Cern y Ban Ki-Moon, Discurso del Salvador Snchez Cern, Presidente de la Repblica y Sr. Ban Ki-Moon Secretario de la Organizacin de las Naciones Unidas en el marco de la
celebracin del XXIII aniversario de los Acuerdos de Paz.
47 Roberto Valent, Palabras del Sr. Roberto Valent, Representante Residente del PNUD, durante la
presentacin del Plan El Salvador Seguro (San Salvador: Secretara Tcnica de Consejos para
la Gobernabilidad, 15 de enero de 2015).
236
Adrian Bergmann
pueden decidir entre alternativas claramente diferenciadas?48 Creo que

ese imaginario impone lmites, a veces estrechos, a las formas, dinmicas
y expresiones que se puedan permitir en un pas que se supone pacfico
y democrtico. Con Michel Foucault, gobernar, en este sentido, es
estructurar el posible campo de accin de los otros,49 y es ese campo
de acciones posibles e imposibilitadas el que nos preocupa aqu. Sobre
todo, creo que esa concepcin de paz hace que se vea con malos ojos
aquello que recuerda a oposicin y enfrentamiento, sin siquiera hacer una
distincin entre activismo violento y no violento. Tal como seala Roland
Bleiker, a las y los disidentes se les celebra como hroes cuando luchan
contra regmenes polticos opresivos. En democracias, sin embargo, las
ms de las veces se ve la disidencia como una fuerza peligrosa que socava
la estabilidad, el orden y el imperio de la ley.50
Desde hace dcadas, Laura Nader estudia lo que llama la ideologa
armnica, con lo que explica cmo el consenso puede funcionar de
manera coercitiva, y cmo la nocin de armona puede modificar el
comportamiento.51 Afn a la observacin de Elias de que la autocoaccin es
ms efectiva que la coaccin social,52 Nader sugiere que las y los tericos
de los procesos de control ahora se esfuerzan por diferenciar entre el
control que es consensual y la nocin de que el consenso es control.53 En
este sentido, el fin de la historia sea de Fukuyama o de Cristiani debe
entenderse no como una realidad, sino como un proyecto. El proyecto
del fin de la historia, el de la paz salvadorea, se ha caracterizado por la
marginacin de las alternativas al orden social instaurado en la posguerra,
y, en algunos casos, la criminalizacin de la poltica contenciosa.
Por ltimo, creo que este proyecto de ruptura, de paz, de fin de la
historia tiene consecuencias graves para el tratamiento de uno de los
principales problemas de El Salvador en la posguerra: la violencia. Espero,
adems, que un breve anlisis de este tema puede ayudar a profundizar
las proposiciones anteriores, complejizarlas y, ciertamente, complicarlas.
48 Chantal Mouffe, En torno a lo poltico, trad. Soledad Laclau (Buenos Aires: Fondo de
Cultura Econmica, 2007), 11.
49 Michel Foucault, El sujeto y el poder, Revista Mexicana de Sociologa 50, n. 3 (1988), 16.
50 Roland Bleiker, The Politics of Change: Why Global Democracy Needs Dissent,
Georgetown Journal of International Affairs 9, n. 2 (2008), 33.
51 Laura Nader, Controlling Processes: Tracing the Dynamic Components of Power,
Current Anthropology 38, n. 5 (1997), 712.
52 Elias, El proceso de la civilizacin, cap. 4.
53 Nader, Controlling Processes, 719.
237
Ha aumentado la criminalidad de modo alarmante

La violencia que las y los salvadoreos sufren a diario pone el proyecto
de paz entre signos de interrogacin. Para Ainhoa Montoya, declarar que
la era posguerra es un momento de ni guerra ni paz es un desafo directo
a la teleologa de una transicin que ha trado consigo algo ms que la
paz.54 Incluso, hay quienes afirman que ahora es peor que la guerra.55
Uno de los componentes del proyecto de construccin de una ruptura
es la construccin discursiva de la novedad de las violencias, en la que
colaboramos una amplia gama de actores. Al respecto, quisiera abordar
dos supuestos comunes que ahora hay ms violencia y que ahora la
violencia es diferente y discutir su relacin con la despolitizacin, pero,
en particular, cmo estos supuestos moldean y limitan las polticas para
reducir y prevenir la violencia. En este apartado se tratar con el primer
supuesto que ahora hay ms violencia que antes. El segundo supuesto
da pie al apartado siguiente.
54 Ainhoa Montoya, Neither War nor Peace: Violence and Democracy in Post-War
El Salvador (Tesis de doctorado en antropologa social, Universidad de Manchester,
2011), 22.
55 Ellen Moodie, Es peor que la guerra: historias de crimen y recuerdos de la guerra en
San Salvador, en Las figuras del enemigo: alteridad y conflictos en Centroamrica, ed. Benjamin Moallic, Coleccin Cultura y Violencia 1 (San Salvador: Secretara de Cultura de la
Presidencia, 2012), 233-46.
238
Adrian Bergmann
Salto a la conclusin: la preocupacin por la violencia y delincuencia en

El Salvador no es para nada nueva. De acuerdo a una nota que aparece en el
semanario catlico Orientacin en 1957, tampoco son nuevos los reclamos
por respuestas estatales ms eficaces e, incluso, integrales a la violencia
y delincuencia. Bajo el titular La lucha contra la criminalidad debe ser
integral, advierte que, segn estadsticas sobre criminalidad, El Salvador
y Mxico estn a la cabeza, superando al resto de los pases (de Amrica)
por un mplio margen [...]. Recuerda que, en 1947, S.E. Monseor
Chvez y Gonzlez lanz [un] histrico llamamiento a la ciudadana para
luchar contra la criminalidad. En aquel entonces, igual que ahora, [...]
el seor Presidente de la Repblica, como uno de los primeros pasos de
su gobierno, inici la campaa gubernamental contra la inmoralidad, los
vicios y el crimen, la cual sigue su curso con la cooperacin de todas las
autoridades y con el amplio respaldo de la ciudadana.56
Ya aos antes, en 1939, el Gobierno de Maximiliano Hernndez
Martnez advierte que [...] ha aumentado la criminalidad de modo
alarmante y hace circular a los gobernadores departamentales una
disposicin de decomiso de armas,57 apoyado en un decreto ejecutivo de
1924 que prohbe su portacin.58
Sin duda, esta problemtica ha sido un foco de atencin de los
gobernantes salvadoreos desde hace mucho, mucho tiempo. Sin
embargo, ese hecho no descarta la posibilidad de que la magnitud de la
violencia sea mayor ahora. En principio, los estudios estadsticos nos
podran dar luces al respecto. Desafortunadamente, la gran mayora de los
estudios existentes tienden a coincidir con la construccin de la ruptura
de la posguerra y no buscar ms atrs que principios de los ao 2000 o, a
lo sumo, hacia 1992.
Con respecto al indicador ms visto, los homicidios, los datos
disponibles son desconfiables y, de hecho, estn equivocados. No
obstante sus defectos, son datos oficiales del Estado salvadoreo y, como
tal, representan la versin oficial de la realidad. Se cuenta con al menos
tres estudios anteriores que retoman datos sobre homicidios en una
perspectiva histrica, y un trabajo de graduacin en Economa del 2010
es el que mayor alcance tiene, pues cubre el perodo de 1950 a 2009.59
56 La lucha contra la criminalidad debe ser integral, Orientacin, 1 de julio de 1957, 2.
57 Prohbese la portacin de armas, Diario Oficial 127, n. 237 (3 de noviembre de
1939), 3329.
58 Diario Oficial 97, n. 158 (11 de julio de 1924), 1539-40.
59 Carlos Alberto Carcach, El Salvador: Mapa de violencia y su referencia histrica, ed. Centro
239
Aqu he revisado las estadsticas nacionales sobre el homicidio de cada

ao desde el ao siguiente a que empezara su registro centralizado en el
Anuario Estadstico en 1911 hasta 2012.60 Al final, los estudios referidos y
este comparten un mismo problema central: simplemente, la calidad de los
datos disponibles es muy baja.
Por un lado, se tiende a usar los datos sobre homicidios como indicador
principal del estado de la violencia en este pas y otros de la regin porque
se supone que es aquel que menor subregistro tiene. No obstante, eso no
quiere decir que el subregistro sea pequeo. Por ejemplo, para la segunda
mitad de la dcada de los noventa, diferentes instituciones del Estado
salvadoreo han contabilizado los homicidios con un 50-60-70 hasta 79
por ciento de diferencia. Incluso hoy en da, el sistema de informacin en
salud de El Salvador no alcanza la calificacin de adecuada de acuerdo
a ninguno de los indicadores que se ocupan para evaluarlo.61 Es ms,
entre un subregistro de defunciones del orden del 25 por ciento y un 15
por ciento de causas mal definidas o ignoradas, no hay conocimiento de
unos 40 por ciento de las causas de muerte de la poblacin. En ese rubro,
El Salvador es el pas que peor se comporta en la regin.62 Si as est
la situacin actual, es difcil esperar que haya sido mejor hace cincuenta
o cien aos. Adems, no cuesta imaginar que sera ms fcil ocultar un
homicidio de las autoridades hace un siglo que hoy en da, y en general
habr habido muchas muertes que no se reportaban a ninguna institucin
del Estado.
En suma, nos enfrentamos con muertes no registradas, muertes mal
registradas, causas de muerte mal definidas, certificados de defunciones
que cuentan o no con certificacin mdica, precisin o imprecisin de
las definiciones, y el variable conocimiento y experiencia del personal
mdico que hace la codificacin. El 28 de enero de 2008, cuando conozco
a Fabio Molina Vaquerano, el veterano jefe de estadsticas del Instituto de
de Monitoreo y Evaluacin de la Violencia desde la Perspectiva Ciudadana (San Salvador: Open Society Institute y Catholic Relief Services, 2008); Marcela Sara Cardoza
Ortz etal., Acciones de la poltica de seguridad pblica en El Salvador en el perodo
de 1992 a 2009 (Tesis de licenciatura en economa, Universidad Centroamericana Jos
Simen Caas, 2010); Jos Miguel Cruz y Luis Armando Gonzlez, Magnitud de la
violencia en El Salvador, Estudios Centroamericanos, n. 588 (1997).
60 El conjunto de datos completo utilizado aqu se encuentra en http://dx.doi.
org/10.13140/2.1.2237.9842
61 Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social, Diagnstico del Sistema de Informacin en
Salud (San Salvador: Sistema Nacional de Salud, 2008), 33.
62 Organizacin Panamericana de la Salud, Situacin de Salud En Las Amricas: Indicadores
Bsicos 2013 (Washington, D.C.: Organizacin Panamericana de la Salud, 2013), 4.
240
Adrian Bergmann
Medicina Legal, tambin surge el tema del posible sobreregistro: cuando yo

lo llego a buscar, Molina est revisando si algunos registros de muerte se
deben a que diferentes pedazos del mismo cuerpo aparecen en el sistema
como muertes distintas.
Por otro lado, a la hora de calcular las tasas de homicidios por habitante,
tambin encontramos dificultades con el segundo grupo de datos: las
cifras de poblacin. Ha habido seis censos en El Salvador (1930, 1950,
1961, 1971, 1992 y 2007) y cada uno ha provocado ajustes grandes en los
datos de poblacin de censos anteriores. Incluso el ltimo ha sido objeto
de fuertes crticas, as que aqu se utilizan las ms recientes estimaciones
realizadas por la ONU.63
En base a todos estos datos, se pueden sacar dos conclusiones con
implicaciones para las polticas pblicas respecto a la violencia: por una
parte, las tasas de homicidios han sido muy altas durante todo el periodo
de 1912 a 2012. En ningn ao, la tasa habra bajado de 22. Por otra
parte, durante esos 101 aos, los homicidios han constituido un porcentaje
cada vez mayor en el total de defunciones en el pas. Es decir, entre
quienes mueren, mueren ms por homicidio ahora que antes. La razn
es que curiosamente, a lo largo de todo el siglo, el nmero total
de muertes ha andado alrededor de 30,000 al ao, a la vez que tanto
la poblacin como la cantidad de homicidios han aumentado. Que la
poblacin haya aumentado y el nmero de muertes se haya mantenido
bastante estable quiere decir que la mortalidad en general ha bajado.
Por ejemplo, ahora son pocas las personas en El Salvador que mueren
por malaria o problemas gastrointestinales, cuando medio siglo atrs
figuraban entre las principales causas de muerte. Al contrario, cuando el
nmero de homicidios aumenta y el nmero total de muertes se mantiene
estable, se refleja as: para el periodo de 1912 a 1978, los homicidios
constituiran un promedio de 2.7 por ciento de las muertes que se dieron
en el pas. En el periodo de 1993 a 2008, entre 9 y 14 por ciento de las
muertes se dieron por homicidio.
No obstante las variaciones, una cosa debe quedar clara: la trayectoria
de homicidios es muy larga, incluso mucho ms de lo que se acostumbra
tomar en cuenta. El nivel de homicidios en El Salvador no se dispara a
partir de la guerra ni la deportacin de migrantes desde Estados Unidos,
ni tampoco a partir de los cambios en el escenario de las pandillas, ni por
ARENA ni el FMLN, Alfredo Cristiani o Salvador Snchez Cern, El
63 United Nations Department of Economic and Social Affairs Population Division, World
Population Prospect:The 2012 Revision (Nueva York: United Nations, 2012).
Las fuentes de las grficas se pueden encontrar al final del captulo.
241
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245
Directo o Viejo Lin. Estos niveles de violencia homicida, para El Salvador,

son la norma y no la excepcin.
An as, no hay vuelta de hoja: hoy en da, el homicidio es la causa
principal de muerte en El Salvador.64 Desde el 2000, en El Salvador,
Guatemala y Honduras, las tasas de homicidios han andado por los 3040-50-60 por 100,000 habitantes, hasta arriba de 90 para Honduras en
los ltimos aos y ahora, probablemente, en El Salvador para 2015. En
comparacin, Nicaragua ha oscilado entre 10 y 14, mientras que Belice,
Costa Rica y Panam han visto un incremento fuerte y sostenido.65 En
2012, el promedio de homicidios por 100,000 habitantes fue de 6.2 para
el mundo y 16.9 para las Amricas.66 Si tomramos en cuenta variaciones
demogrficas o geogrficas digamos, limitando la seleccin a hombres
entre quince y treinta aos de edad o a ciertas reas urbanas, las cifras se
disparan, tanto en El Salvador como en el resto del mundo.
Sin razn aparente
El segundo supuesto mencionado respecto a la novedad de las violencias
en la posguerra es que ahora la violencia es diferente. Durante los aos de
movilizacin social abiertamente politizada 1960, 70, 80, haba un aparato
de significacin, un imaginario ms o menos explcito que se prestaba para dar
sentido a la violencia de comprenderla, sea que se consideraba justificada o
no. En El Salvador in the Aftermath of Peace, Ellen Moodie interpreta los discursos
sobre la violencia en poca de la posguerra y estudia sus posibles efectos sobre
el imaginario de las y los salvadoreos en cuanto a su situacin. Cuando
analiza la forma en que la gente del rea metropolitana de San Salvador narra el
crimen y la violencia, encuentra cambios en sus sentimientos y sensibilidades.
Para Moodie, compartir las narrativas [...] se volvi una forma importante
de evaluar y hablar sobre la transicin posguerra en El Salvador.67 En su
libro, ofrece numerosos ejemplos de cmo, cada vez ms, la gente narraba el
peligro en trminos de experiencia personal y no en trminos de la violencia
pblica de la guerra, y sostiene que
64 Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social, Diagnstico del Sistema de Informacin en
Salud, 17.
65 United Nations Office on Drugs and Crime, 2013 Global Study on Homicide:Trends, Contexts, Data (Viena: United Nations Office on Drugs and Crime, 2013), 126.
66 United Nations Office on Drugs and Crime, 2013 Global Study on Homicide, 21-22.
67 Ellen Moodie, El Salvador in the Aftermath of Peace: Crime, Uncertainty, and the Transition to
Democracy, The Ethnography of Political Violence Series (Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2010), 9.
246
Adrian Bergmann
La transicin democrtica produjo una nueva codificacin de la

violencia. Mientras que, durante la guerra, la suposicin comn
era que ms o menos toda la violencia emanaba de algn conflicto ideolgico que [la violencia] era poltica, despus de la
guerra, a menudo se supona que la delincuencia se trataba de actos comunes y aleatorios de transgresin, buscando un simple
beneficio material.68
Esta observacin del mbito de la vida cotidiana coincide con uno de
los hallazgos de Peter Imbusch, Michel Misse y Fernando Carrin en lo
que probablemente es la revisin de literatura ms extensa sobre violencia
en Amrica Latina y el Caribe: ellos encuentran que [...] el tipo de violencia
que ocurre hoy en da difcilmente puede seguir llamndose poltico, sino
que toma la forma de violencia social, anmica o criminal. Es una expresin
de conflicto social y econmico, ms no poltico.69 De manera similar, para
Roberto Briceo-Len, se trata entonces de una violencia distinta. Una
violencia que podemos calificar de social, por expresar conflictos sociales
y econmicos; pero no de poltica, pues no tiene una vocacin de poder.70
Aunque no parece haber consenso alguno respecto a qu constituira
ser o no ser poltico, esta perspectiva tambin se refleja explcita o
implcitamente en diferentes tipologas de la violencia.71
Segn Moodie, esa transicin narrativa y terminolgica es imperativa
para el xito del proyecto de paz, pues
Para que los acuerdos de paz retuvieran su aura de triunfo, y
para que El Salvador entrara a la liga de naciones modernas que
poseen grado de inversin, los rastros de guerra e incluso lo poltico deban borrarse. En consecuencia, la atencin se puso en
recategorizar actos de violencia, en recodificarlos, de manera que
68 Moodie, El Salvador in the Aftermath of Peace, 3.
69 Peter Imbusch, Michel Misse y Fernando Carrin, Violence Research in Latin America
and the Caribbean: A Literature Review, International Journal of Conflict and Violence 5,
n. 1 (2011), 96.
70 Roberto Briceo-Len, La nueva violencia urbana de Amrica Latina, Sociologas 4,
n. 8 (2002), 35.
71 Vase, por ejemplo, Dirk Kruijt y Kees Koonings, Introduction: Violence and Fear in
Latin America, en Societies of Fear:The Legacy of CivilWar,Violence and Terror in Latin America,
ed. Kees Koonings y Dirk Kruijt (Londres y Nueva York: Zed Books, 1999), 1-30; Sabine
Kurtenbach, El nuevo escenario de (in)seguridad en Amrica Latina: Amenaza para la
democracia?, en El nuevo escenario de (in)seguridad en Amrica Latina: Amenaza para la
democracia?, ed. Klaus Bodemer (Caracas: Nueva Sociedad, 2003), 11-37.
247
se estableciera un sentido de orden y normatividad. Ese sentido de orden se reforzaba mediante un nuevo discurso sobre el
dominio tcnico de la investigacin criminal, de ciencia en lugar
de poltica. Lo que pasaba en 1993, entonces, era una transicin
taxonmica lo que yo llamo alternancia crtica de cdigos.72
En ese sentido, cualquier acto de violencia no es poltico o apoltico,
no es criminal o legtimo, sino que lo concebimos y lo nombramos como
una cosa u otra, y lo que se identifica en las revisiones de literatura es a
lo sumo el discurso predominante, ms no la realidad. As, el punto
aqu no es argumentar que una lectura sea falsa y la otra verdadera, sino
enfatizar la importancia de que todas las lecturas se reconozcan como
construcciones discursivas, dado que cada enfoque, cada explicacin o
interpretacin tiene implicaciones muy distintas: los enfoques gobiernan,
como dice Foucault, al estructurar el posible campo de accin. Es decir,
cada enfoque posibilita algunas acciones e imposibilita otras.
Por una parte, Moodie plantea que esta recalibracin tuvo
consecuencias, pues reorient a la poblacin a diferentes formas de
interactuar con el mundo.73 Sostiene que la experiencia y narracin de
las experiencias con la violencia, la paz y la democracia inciden en una
reconfiguracin de la relacin entre Estado y ciudadana, estructurada
en torno a la responsabilidad privada e individual por la gestin del
riesgo. Escuchamos sobre la vctima que est en el lugar equivocado, a
la hora equivocada, con la apariencia equivocada. A la vez, puede ser que
la violencia va perdiendo su sentido o, por lo menos, el sentido de
antes. En palabras de Slvia Roque, centenas de familias lloran y buscan
a sus desaparecidos: no son universitarios ni campesinos comunistas y
guerrilleros, son jvenes acabados de salir de los colegios e institutos, sin
cualquier razn aparente.74
Por otro lado y de central importancia aqu, as como la alternancia
crtica de cdigos servira para orientar a la poblacin, la recalibracin
tambin sirve para orientar o bien desorientar a las respuestas del
Estado y otros actores respecto a la violencia. Para empezar, puede ser
que se est confundiendo la enfermedad con sus sntomas, pues fue
precisamente despus de la guerra, cuando la paz se declar, que los
74 Slvia Roque, Lgicas de guerra e a reproduo das margens: Gangues, mulheres e
violncia sexuada em El Salvador, Revista Crtica de Cincias Sociais, n. 96 (2012), 93.
248
Adrian Bergmann
medios de comunicacin masiva, acadmicos y polticos (de izquierda y de

derecha) empezaron a enmarcar la violencia como el problema (ms que un
sntoma de oposicin ideolgica, o de comunismo, o de un aparato estatal
represivo).75 A la vez, y como se ha discutido arriba, tampoco debemos
confundir el punto de partida con el punto de llegada: el consenso puede
ser loable si es el producto de procesos polticos, pero en la medida que
dicta los procesos mismos, el consenso socava la poltica y la democracia.
En ambos casos, la suposicin de fondo puede ser que ya no hay conflictos,
sino que ahora hay gente mala haciendo cosas malas. Los captulos de Elsa
Elizabeth Fuentes, Ellen Moodie y Juan Jos Martnez DAubuisson en
este libro son ilustrativos al respecto.
Como sea, la violencia en la poca de la posguerra ha sido abordada
ms que todo como un asunto de seguridad pblica y justicia penal. En
buena medida, se ha encargado a la polica, la fuerza armada y el sistema
de justicia penal la gestin de los conflictos sociales en El Salvador.76 No
debe sorprender, entonces, el estado de las cosas.
A modo de conclusin: por una paz errtica
En este artculo, sugiero la existencia de un proyecto explcito e implcito
para establecer una simple afirmacin como la verdad: Desde 1992, El
Salvador, pas centroamericano marcado por doce aos de conflicto interno,
est en paz. Considero que la construccin de una ruptura en torno al 1992
como la nueva hora cero de El Salvador tiene implicaciones no solo para el
pasado, sino para el futuro. Noto el mpetu de la fe en la doble liberalizacin
econmica y poltica para el modelo de paz y democracia que se termina
dando, y profundizo en la parte de la difcil liberalizacin poltica. Al respecto,
planteo que no hay una separacin ntida entre autoritarismo y liberalismo
en El Salvador, sino que sealo con Hume la perseverancia de un
proyecto poltico hegemnico que contina silenciando las alternativas al
uso de la fuerza y sugiero que, a veces, se dan momentos de suspenso donde
se visibilizan las lgicas encontradas de gobernabilidad. En particular, hago
nfasis en las posibles consecuencias de una concepcin de paz que dispone
a confundir el disenso con la violencia y, as, echa a perder oportunidades
sumamente valiosas para abordar en serio los conflictos que se encuentran a
raz de las expresiones y niveles abrumadores de violencia.
76 Edgardo Amaya Cbar, Militarizacin de la seguridad pblica en El Salvador, 19922012, URVIO: Revista Latinoamericana de Seguridad Ciudadana, n. 12 (2012), 71-82.
249
En fin, ms que una conclusin, encuentro que aqu hay toda una agenda
de investigacin y dilogo pendiente, con una serie de temas casi sin tocar
entre los estudios sobre violencia y conflictos sociales en El Salvador, como
la relacin entre Estado, violencia y conflictos sociales o el (potencial) papel
de movilizaciones sociales en la transformacin de conflictos.
Por ejemplo, William I. Robinson comenta sobre Centroamrica que el
estado neo-liberal retiene poderes esenciales para facilitar la globalizacin,
pero pierde la habilidad para armonizar intereses sociales conflictivos
dentro de un pas, para realizar la funcin histrica de sostener la unidad
de formaciones sociales concebidas nacionalmente, y de alcanzar la
legitimidad.77 Por su parte, Pearce sugiere que buena parte de Amrica
Latina se caracteriza por formaciones de Estado perversas, con lo que el
Estado, cada vez ms, reclama su legitimidad no de un monopolio de la
violencia, sino de su falta de tal monopolio.78 Sostiene [...] que el estado
latinoamericano acta para reproducir y trasmitir las violencias a travs
de los espacios de socializacin en lugar de monopolizar la violencia de
manera legtima y crear las condiciones para que la sociedad pueda vivir sin
violencia.79 Dada su trayectoria, su contexto, sus condiciones, cmo confiar
la tarea de transformacin de conflictos sociales en el Estado salvadoreo?
Es ms, por qu suponer que su objetivo sea una convivencia pacfica?
Por otro lado, Sprenkels ha observado que la literatura sobre El
Salvador en la posguerra presta poca atencin al impacto de la transicin
democrtica en los movimientos sociales u la organizacin de base,80
e Irina Carlota Silber pregunta, en nuestro contexto, cmo forjar una
poltica de oposicin, crear economas productivas alternativas, impulsar
la equidad de gnero y luchar contra un capitalismo global [...]?81 Estos
puntos toman importancia si creemos, como Ernesto Laclau y Mouffe lo
creen, que sin conflicto y divisin, una poltica democrtica pluralista no
sera posible,82 pues los conflictos y divisiones no dejan de existir por el
hecho de ser ignoradas o marginadas.
77 William I. Robinson, Conflictos transnacionales: Centroamrica, cambio social y globalizacin
(San Salvador: UCA Editores, 2011).
78 Jenny Pearce, Perverse State Formation and Securitized Democracy in Latin America,
Democratization 17, n. 2 (2010), 289.
79 Pearce, Perverse State Formation and Securitized Democracy in Latin America, 301.
80 Sprenkels, The Price of Peace, 2.
81 Silber, Everyday Revolutionaries, 78.
82 Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, Hegemony and Socialist Strategy:Towards a Radical Democratic Politics, 2.a ed. (Londres y Nueva York: Verso, 2001), xvii.
250
Adrian Bergmann
Galtung aboga por un enfoque de paz donde se entiende la violencia

como el producto de conflictos sin transformar, apuesta a la transformacin
de los conflictos con el uso de la creatividad, empata y no violencia, y
supone que la paz es su fruto, tanto como el mejor camino hacia una
seguridad verdadera.83 As, con Roque, creo que las reivindicaciones y
quejas desde los mrgenes o de los marginados continan necesitando
de un encuadramiento inteligible, coherente y polticamente legitimado
para ser consideradas: todo lo que la violencia de las pandillas no es.84
Igual que ella, quisiera resaltar que, entre la guerra y la posguerra, una
enorme diferencia reside precisamente en la cuestin de la articulacin de
reivindicaciones y justificaciones, en la capacidad de autorrepresentacin,
y en el encuadramiento ideolgico de los actores de la violencia (algo que
apenas recientemente parece cambiar).85 En este sentido, quizs vendra
bien hacer unos ejercicios contrafcticos. Por tomar solo un ejemplo, puede
ser que las pandillas centroamericanas no constituyan un movimiento
social,86 pero qu tal si las tratsemos como tal?, a qu nos llevara? De
seguro, seguir dentro de los confines de los enfoques de seguridad pblica
y justicia penal no generar oportunidades nuevas. Clasificar a las pandillas
como grupos terroristas tampoco.87
En Shadows of War, Carolyn Nordstrom sugiere que la paz no es el
pulso en reposo de la humanidad, restablecida en el momento que se
conciba un acuerdo de paz. Es el pulso de la humanidad pero no reposa:
es salvaje, errtica, frgil, dulce y muchas veces esquiva.88 De ser as las
cosas, un componente importante de cualquier poltica para la paz podra
ser el desarrollo de las capacidades individuales y colectivas para lidiar
con conflictos y transformarlos a buscar la paz por medios pacficos
y a fomentar el compromiso con el arreglo pacfico de los conflictos.
83 Johan Galtung, Introduction: Peace by Peaceful Conflict Transformation the Transcend Approach, en Handbook of Peace and Conflict Studies, ed. Charles Webel y Johan
Galtung (Londres y Nueva York: Routledge, 2007), 23.
84 Roque, Lgicas de guerra e a reproduo das margens, 91-92.
85 Roque, Lgicas de guerra e a reproduo das margens, 93-94.
86 David C. Brotherton, Beyond Social Reproduction: Bringing Resistance Back in
Gang Theory, Theoretical Criminology 12, n. 1 (2008), 55-77; Louis Kontos,
David Brotherton y Luis Barrios, eds., Gangs and Society: Alternative Perspectives (Nueva York y Chichester: Columbia University Press, 2003).
87 Sala declara a pandillas grupos terroristas, La Prensa Grfica, 24 de agosto de 2015.
88 Carolyn Nordstrom, Shadows of War: Violence, Power, and International Profiteering in the
Twenty-First Century, California Series in Public Anthropology 10 (Berkeley, Los ngeles
y Londres: University of California Press, 2004), 141.
251
De otra forma, temo que acabaremos como acaba El amor en los tiempos
del clera, el libro de Gabriel Garca Mrquez que inspira el ttulo del libro
presente. Ese versa sobre el amor imposible entre doa Fermina Daza
y don Florentino Ariza, que solo despus de ms de cinco dcadas se
pueden casar. En la ltima escena del libro, se embarcan en un viaje a mar
abierto su luna de miel y acaba as:
El capitn mir a Fermina Daza y vio en sus pestaas los primeros destellos de una escarcha invernal. Luego mir a Florentino
Ariza, su dominio invencible, su amor impvido, y lo asust la
sospecha tarda de que es la vida, ms que la muerte, la que no
tiene lmites.
Y hasta cundo cree usted que podemos seguir en este ir y
venir del carajo? le pregunt.
Florentino Ariza tena la respuesta preparada desde haca cincuenta y tres aos, siete meses y once das con sus noches.
Toda la vida dijo.89
89 Gabriel Garca Mrquez, El amor en los tiempos del clera (Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1985), 451.
252
Adrian Bergmann
Fuentes de las grficas

Grfica 1: Elaboracin propia en base a Carlos Carcach, sin publicar
(Santa Tecla: Escuela Superior en Economa y Negocios, s.f.); Direccin
General de Estadstica y Censos, Anuario Estadstico (San Salvador: Direccin
General de Estadstica y Censos, 1911-1978); United Nations Department
of Economic and Social Affairs, World Population Prospect: The 2012 Revision
(Nueva York: United Nations, 2012).
Grfica 2: Elaboracin propia en base a Carlos Carcach, sin publicar;
Direccin General de Estadstica y Censos, Anuario Estadstico; United Nations
Department of Economic and Social Affairs, World Population Prospect.
Grfica 3: Elaboracin propia en base a Carlos Carcach, sin publicar; Ministerio de Justicia y Seguridad Pblica, sin publicar (San Salvador:
Ministerio de Justicia y Seguridad Pblica, 2012); Pan American Health
Organization, Regional Core Health Data Initiative (Washington, D.C.: Pan
American Health Organization, 2014); United Nations Department of
Economic and Social Affairs, World Population Prospect; United Nations
Office on Drugs and Crime, 2011 Global Study on Homicide: Trends, Contexts, Data (Viena: United Nations Office on Drugs and Crime, 2011);
United Nations Office on Drugs and Crime, 2013 Global Study on Homicide: Trends, Contexts, Data (Viena: United Nations Office on Drugs and
Crime, 2013); World Health Organization, WHO Human Mortality Database (Washington, D.C.: World Health Organization, 2014).
Grfica 4: Elaboracin propia en base a United Nations Office on
Drugs and Crime, 2013 Global Study on Homicide.

(Colección Cultura y Violencia 3) Óscar Bergmann, Adrian Bergmann-Violencia en Tiempos de Paz - Conflictividad y Criminalización en El Salvador-Secretaría de Cultura de La Preside PDF

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si mismo, y sobre todo a aquellas y aquellos que sean de un rango

Per Isdal, Meningen med volden (Oslo: Kommuneforlaget, 2000), 83.

cumbre de la jerarqua de las infracciones contra las personas10 fue una

se coloca en un escenario nada prometedor. El sistema judicial y social le

Han ocurrido bochinches. Movilizacin y

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de establecimiento de hegemona (ideolgicas o en vnculos sociales);

Luis Rubn Gonzlez Mrquez

se instalaron los efectos de la crisis de 1927-1933, cuyos efectos patentes

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obrera y campesina en el oriente del pas, con la misma complejidad y

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occidente nicaragense y la amplia cobertura de la guerra en Nicaragua por

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descontentos sociales contra la lite local con el proceso contra Soto de

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Estas manifestaciones de solidaridad envolvieron el desarrollo del

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Tal era el convencimiento en la inocencia de Soto y la efectividad de la

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Ese mismo da, 23 de octubre, por la tarde, el carcter de la protesta

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Como ltima fase de la secuencia de accin colectiva encontramos

de mayo de 1930, notamos que apenas representaban entre el 7.5% y el

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como de mil, la [sic] hicieron desfilar hacia el centro de la ciudad entre

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siempre el que triunfa, aunque no tenga la justicia Viva el pueblo

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pues ms haba perdido. El otro manifest que el doctor Quintanilla

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del pas. Y segn La poca los amotinados acusaron a Mauricio Meardi

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