Cncer de prstata

Qu es el cncer de prstata?
El cncer se origina cuando las clulas en el cuerpo comienzan a crecer en forma
descontrolada. Las clulas en casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en
clulas cancerosas y pueden extenderse a otras reas del cuerpo. Para saber ms sobre el
origen y la propagacin del cncer lea Qu es el cncer?
El cncer de prstata se origina cuando las clulas de la prstata comienzan a crecer sin
control. La prstata es una glndula que slo tienen los hombres. Esta glndula produce
parte del lquido que conforma el semen.
La prstata se encuentra debajo de la vejiga y delante del recto. El tamao de la prstata
cambia con la edad. En los hombres ms jvenes, la prstata es del tamao aproximado
de una nuez. Sin embargo, puede ser mucho ms grande en hombres de ms edad.
Justo detrs de la prstata se encuentran las glndulas llamadas vesculas seminales, las
cuales producen la mayor parte del lquido del semen. La uretra, que es el conducto que
transporta la orina y el semen fuera del cuerpo a travs del pene, pasa por el centro de la
prstata.

Tipos de cncer de prstata

Casi todos los cnceres de prstata son adenocarcinomas. Estos cnceres se desarrollan
a partir de las clulas de la glndula (las clulas que producen el lquido prosttico que se
agrega al semen).
Los otros tipos de cncer de prstata incluyen:
Sarcomas
Carcinomas de clulas pequeas
Tumores neuroendocrinos (aparte de los carcinomas de clulas pequeas)
Carcinomas de clulas transicionales
Estos otros tipos de cncer de prstata son poco comunes. Si usted tiene cncer de
prstata es casi seguro que sea un adenocarcinoma.
Algunos cnceres de prstata pueden crecer y propagarse rpidamente, pero la mayora
crece lentamente. De hecho, los estudios realizados en algunas autopsias muestran que
muchos hombres de edad avanzada (e incluso algunos hombres ms jvenes) que
murieron por otras causas tambin tenan cncer de prstata que nunca les afect durante
sus vidas. En muchos casos, ellos no saban, y ni siquiera sus mdicos, que tenan cncer
de prstata.

Posibles afecciones precancerosas de la prstata

Algunos estudios sugieren que el cncer de prstata comienza con una afeccin
precancerosa, aunque esto an no se conoce con certeza. Estas afecciones se encuentran a
veces cuando se le realiza una biopsia de la prstata a un hombre (extirpacin de
pequeos fragmentos de la prstata para detectar cncer).

Neoplasia prosttica intraepitelial

En la neoplasia prosttica intraepitelial (prostatic intraepithelial neoplasia, PIN), hay
cambios microscpicos en la apariencia de la glndula prosttica, pero las clulas
anormales no parecen invadir otras partes de la prstata (como s lo haran las clulas
cancerosas). Basndose en cun anormales se ven los patrones de las clulas, se clasifican
de la siguiente forma:
PIN de bajo grado: los patrones de las clulas de la prstata se ven casi normales.
PIN de alto grado: los patrones de las clulas se ven ms anormales.
En algunos hombres esta afeccin ya comienza a aparecer en la prstata desde los 20 a
29 aos de edad.

Muchos hombres comienzan a presentar una neoplasia de bajo grado cuando son jvenes,
pero no necesariamente padecen cncer. El posible vnculo entre la neoplasia prosttica
intraepitelial de bajo grado y el cncer de prstata an no est claro.
Si se encontr una neoplasia prosttica intraepitelial de alto grado en la muestra de la
prstata que se obtuvo mediante biopsia, hay aproximadamente 20% de probabilidades de
que usted tambin tenga cncer en otra rea de la prstata.

Atrofia inflamatoria proliferativa

En la atrofia inflamatoria proliferativa (proliferative inflammatory atrophy, PIA), las
clulas de la prstata lucen ms pequeas de lo normal, y hay signos de inflamacin en el
rea. La PIA no es cncer, pero los investigadores creen que algunas veces puede
convertirse en una PIN de alto grado o tal vez directamente en cncer de prstata.

Estadsticas importantes sobre el cncer de

prstata
Qu tan comn es el cncer de prstata?
El cncer de prstata es el cncer ms comn despus del cncer de piel, en los hombres
de los Estados Unidos. Para el ao 2016, la Sociedad Americana Contra El Cncer
estima que, en los Estados Unidos:
Se diagnosticarn alrededor de 180,890 casos nuevos de cncer de prstata
Se reportarn 26,120 muertes a causa del cncer de prstata

Riesgo de cncer de prstata

Aproximadamente uno de cada siete hombres ser diagnosticado con cncer de prstata
en el transcurso de su vida.
El cncer de prstata principalmente ocurre en los hombres de edad avanzada. Alrededor
de seis de 10 casos se diagnostican en hombres de 65 aos o ms, y en pocas ocasiones se
presenta antes de los 40 aos. La edad promedio al momento de realizarse el diagnstico
es de aproximadamente 66 aos.

Muertes a causa del cncer de prstata

El cncer de prstata es la segunda causa principal de muerte en los hombres de los
Estados Unidos, despus del cncer de pulmn. Aproximadamente uno de cada 39
hombres morir por cncer de prstata.

El cncer de prstata puede ser una enfermedad grave, aunque la mayora de los hombres
diagnosticados con este cncer no muere a causa de esta enfermedad. De hecho, en los
Estados Unidos, ms de 2.9 millones de hombres que han sido diagnosticados con cncer
de prstata en algn momento, siguen vivos hoy en da.
Para obtener las estadsticas relacionadas con la supervivencia, lea Tasas de
supervivencia del cncer de prstata.
Visite el Centro de Estadsticas sobre el Cncer de la Sociedad Americana Contra El
Cncer para ms informacin sobre estadsticas importantes.

Factores de riesgo del cncer de prstata

Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca una
enfermedad como, por ejemplo, el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes
factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros
factores, como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Sin embargo, tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted
padecer la enfermedad. Muchas personas con uno o ms factores de riesgo nunca
padecen cncer, mientras que otras que padecen la enfermedad puede que hayan tenido
pocos factores de riesgo conocidos o ninguno de stos.
Los investigadores han descubierto varios factores de riesgo que pueden afectar el riesgo
de que un hombre padezca cncer de prstata.

Edad
Es poco comn que el cncer de prstata afecte a los hombres menores de 40 aos, pero
la probabilidad de padecer cncer de prstata aumenta rpidamente despus de los 50
aos. Alrededor de 6 de 10 casos de cncer de prstata se detectan en hombres mayores
de 65 aos.

Raza/grupo tnico
El cncer de prstata ocurre con ms frecuencia en los hombres de raza negra y en
hombres del Caribe con ascendencia africana que en los hombres de otras razas. Los
hombres de raza negra tambin tienen ms del doble de probabilidades de fallecer debido
al cncer de la prstata que los hombres de raza blanca. El cncer de prstata ocurre con
menos frecuencia en los hombres asitico-americanos y en los hispanos/latinos que en los
hombres blancos. No estn claras las razones de estas diferencias raciales y tnicas.

Geografa
El cncer de prstata es ms comn en Norteamrica y en la regin noroeste de Europa,
Australia, y en las islas del Caribe. Es menos comn en Asia, frica, Centroamrica y
Sudamrica.
Las razones de esto no estn claras. Es probable que el uso ms intenso de pruebas de
deteccin en algunos pases desarrollados sea responsable por lo menos en parte de esta
diferencia, pero tambin es probable que otros factores sean importantes, como
diferencias en el estilo de vida (alimentacin, etc.). Por ejemplo, los estadounidenses de
origen asitico tienen un menor riesgo de cncer de prstata que los estadounidenses
blancos, pero el riesgo de ellos es mayor que el de los hombres que viven en Asia con
antecedentes similares.

Antecedentes familiares
Parece ser que el cncer de prstata afecta ms a algunas familias, lo cual sugiere que en
algunos casos puede haber un factor hereditario o gentico. (Aun as, la mayora de los
cnceres de prstata ocurre en hombres que no tienen antecedentes familiares de este
cncer).
Si el padre o el hermano de un hombre padecen cncer de prstata, se duplica el riesgo de
que este hombre padezca la enfermedad. (El riesgo es mayor para los hombres que tienen
un hermano con la enfermedad que para aquellos con un padre que tiene este cncer).
Asimismo, el riesgo es mucho mayor en el caso de los hombres que tienen varios
familiares afectados, particularmente si tales familiares eran jvenes cuando se les
encontr el cncer.

Cambios genticos
Varios cambios genticos heredados parecen aumentar el riesgo de padecer cncer de
prstata, pero probablemente son slo responsables de un pequeo porcentaje de casos en
general. Por ejemplo:
Las mutaciones hereditarias de los genes BRCA1 o BRCA2 aumentan el riesgo de
padecer cnceres de seno y de ovario en algunas familias. Las mutaciones en estos
genes (en particular en el BRCA2) tambin puede aumentar el riesgo de padecer
cncer de prstata en algunos hombres.
Los hombres con el sndrome de Lynch (tambin conocido como cncer colorrectal
hereditario sin poliposis o HNPCC), una afeccin causada por cambios genticos
hereditarios, tienen un mayor riesgo de padecer varios tipos de cncer, incluyendo el
cncer de prstata.

Otros cambios genticos hereditarios tambin pueden aumentar el riesgo de un hombre de

padecer cncer de prstata. Para ms informacin sobre algunos de estos cambios
genticos, lea Qu causa el cncer de prstata?.

Factores con menos efecto claro en el riesgo de cncer de prstata

Alimentacin
La funcin exacta que desempea la alimentacin en el desarrollo del cncer de prstata
no est clara, aunque se han estudiado varios factores.
Los hombres que comen muchas carnes rojas o productos lcteos altos en grasa parecen
tener una probabilidad ligeramente mayor de cncer de prstata. Estos hombres tambin
tienden a comer menos alimentos de origen vegetal como frutas, ensaladas y verduras.
Los mdicos no han determinado cul de estos factores es responsable del aumento en el
riesgo.
Algunos estudios han sugerido que los hombres que consumen una gran cantidad de
calcio (proveniente de alimentos o complementos) pueden tener un mayor riesgo de
padecer un cncer de prstata. Es posible que los productos lcteos (los cuales a menudo
tienen mucho calcio) tambin puedan aumentar el riesgo. Sin embargo, la mayora de los
estudios no ha encontrado tal asociacin con los niveles de calcio encontrados en una
dieta promedio. Es importante indicar que se sabe que el calcio proporciona otros
beneficios importantes para la salud.

Obesidad
La obesidad (sobrepeso en exceso) no parece aumentar el riesgo general de padecer
cncer de prstata.
Sin embargo, algunos estudios han encontrado que los hombres obesos tienen un menor
riesgo de una forma de la enfermedad de bajo grado (menos peligrosa), pero un mayor
riesgo de un cncer de prstata ms agresivo. Las razones de esto no estn claras.
Algunos estudios tambin han encontrado que los hombres obesos pueden tener un mayor
riesgo de padecer cncer de prstata avanzado y de morir a causa de esta enfermedad,
pero no todos los estudios han encontrado este vnculo.

Tabaquismo
La mayora de los estudios no ha encontrado un vnculo entre el hbito de fumar y el
cncer de prstata. Algunas investigaciones han vinculado el fumar con un posible
aumento pequeo en el riesgo de morir a causa de cncer de prstata, aunque este
hallazgo necesita ser confirmado por otros estudios.

Exposiciones a sustancias qumicas

Cierta evidencia indica que los bomberos pueden estar expuestos a sustancias qumicas
que pueden aumentar el riesgo de padecer cncer de prstata.
Algunos estudios han sugerido un posible vnculo entre la exposicin al agente naranja,
un producto qumico ampliamente utilizado durante la guerra de Vietnam y el riesgo de
cncer de prstata, aunque no todos los estudios han encontrado tal vnculo. La Academia
Nacional de Medicina considera que hay evidencia limitada/sugestiva de un vnculo
entre la exposicin al agente naranja y el cncer de prstata. Para ms informacin, lea
Agent Orange and Cancer.

Inflamacin de la prstata
Algunos estudios han sugerido que la prostatitis (inflamacin de la glndula prosttica)
puede estar asociada a un riesgo aumentado de cncer de prstata, aunque otros estudios
no han encontrado tal asociacin. A menudo, la inflamacin se observa en las muestras
del tejido de la prstata que tambin contiene cncer. La asociacin entre los dos no est
clara, y es un rea activa de investigacin.

Infecciones de transmisin sexual

Los investigadores han estudiado si las infecciones de transmisin sexual (como gonorrea
o clamidia) podran aumentar el riesgo de cncer de prstata, porque pueden causar
inflamacin de la prstata. Hasta el momento, los estudios no han concordado, y no se
han logrado conclusiones slidas.

Vasectoma
Algunos estudios han sugerido que los hombres que se han sometido a una vasectoma
(ciruga menor para volverse estriles) presentan un riesgo ligeramente mayor de cncer
de prstata, aunque otros estudios no han encontrado esto. Se sigue realizando
investigacin sobre este posible vnculo.

Cules son las causas del cncer de

prstata?
Los investigadores desconocen exactamente qu causa el cncer de prstata. Sin
embargo, los investigadores han encontrado algunos factores de riesgo y han logrado
avanzar en el entendimiento de cmo estos factores causan que las clulas de la glndula
prosttica se conviertan en cncer.

En trminos generales, el cncer de prstata es causado por cambios en el ADN de una

clula normal de la prstata. El ADN es el producto qumico de nuestras clulas que
conforma nuestros genes. Nuestros genes controlan cmo funcionan nuestras clulas. Por
lo general, nos asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin
embargo, el ADN afecta algo ms que slo nuestra apariencia.
Algunos genes controlan cundo crecen nuestras clulas, cundo se dividen para formar
nuevas clulas y cundo mueren:
A ciertos genes que ayudan a las clulas a crecer, dividirse y a mantenerse vivas se
les denominan oncogenes.
Los genes que normalmente mantienen el control del crecimiento celular, reparan los
errores en el ADN, o que provocan que las clulas mueran en el momento oportuno se
llaman genes supresores de tumores.
El cncer puede ser causado en parte por cambios en el ADN (mutaciones) que activan a
los oncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores.
Los cambios en el ADN pueden ser heredados de uno de los padres o pueden ser
adquiridos durante la vida de una persona.

Mutaciones genticas hereditarias

Algunas mutaciones genticas pueden ser transmitidas de una generacin a otra, y se
encuentran en todas las clulas del cuerpo. Estas mutaciones son hereditarias. Los
cambios genticos hereditarios causan aproximadamente de 5% a 10% de los cnceres de
prstata. El cncer causado por genes hereditarios se denomina cncer hereditario. Varios
genes mutados heredados han sido vinculados al cncer de prstata, incluyendo:
RNASEL (anteriormente HPC1): la funcin normal de este gen supresor de tumores
consiste en ayudar a las clulas a morir cuando algo anda mal en su interior. Las
mutaciones hereditarias en este gen podran permitir que las clulas anormales vivan ms
tiempo de lo que deberan, lo que puede dar lugar a un mayor riesgo de cncer de
prstata.
BRCA1 y BRCA2: estos genes supresores de tumores normalmente ayudan a reparar
errores en el ADN de una clula (o provocan que la clula muera si el error no se puede
corregir). Las mutaciones hereditarias en estos genes causan ms comnmente cncer de
seno y de ovario en las mujeres. Sin embargo, los cambios en estos genes (especialmente
BRCA2) tambin son responsables de un pequeo nmero de cnceres de prstata.
Genes de reparacin de discordancias de ADN (tal como MSH2 y MLH1): estos
genes normalmente ayudan a corregir errores (discordancias) en el ADN que se cometen
cuando una clula se est preparando para dividirse en dos nuevas clulas. (Las clulas
deben hacer una copia nueva de su ADN cada vez que se dividen). Los hombres con

mutaciones hereditarias en estos genes tienen una condicin conocida como sndrome de
Lynch (tambin conocida como cncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC, y
tienen un mayor riesgo de padecer cncer colorrectal, prstata y otros tipos de cncer.
HOXB13: este gen es importante en el desarrollo de la glndula prosttica. Las
mutaciones en este gen han sido vinculadas al comienzo temprano del cncer de prstata
(cncer de prstata diagnosticado a una edad temprana) que tiende a darse en algunas
familias. Afortunadamente, esta mutacin es poco comn.
Otras mutaciones genticas hereditarias pueden ser responsables de algunos tipos de
cncer de prstata hereditarios, y se estn realizando investigaciones para encontrar estos
genes.

Mutaciones genticas adquiridas

Algunas mutaciones ocurren durante la vida de una persona y no son trasmitidas a los
hijos. Estos cambios se detectan solamente en las clulas que provienen de la clula
original que mut. A estos cambios se les denominan mutaciones adquiridas. La mayora
de las mutaciones genticas relacionadas con el cncer de prstata no parecen ser
hereditarias, sino que se forman durante el transcurso de la vida de un hombre.
Cada vez que una clula se prepara para dividirse en dos nuevas clulas debe copiar su
ADN. Este proceso no es perfecto y algunas veces ocurren errores, lo que deja al ADN
con defectos en la clula nueva. No est claro con qu frecuencia estos cambios del ADN
se deben a eventos aleatorios, ni con qu frecuencia son influenciados por otros factores
(tal como alimentacin, niveles hormonales, etc.). En general, entre ms rpido las
clulas crecen y se dividen, mayores son las probabilidades de que ocurran las
mutaciones. Por lo tanto, cualquier cosa que adelante este proceso puede hacer que el
cncer de prstata sea ms probable.
Por ejemplo, los andrgenos (hormonas masculinas), como la testosterona, promueven el
crecimiento celular prosttico. Tener niveles ms altos de andrgenos puede contribuir al
riesgo de cncer de prstata en algunos hombres.
Algunas investigaciones han descubierto que los hombres que presentan altos niveles de
otra hormona, el factor de crecimiento anlogo a la insulina -1 (IGF1), tienen ms
probabilidades de padecer cncer de prstata. Sin embargo, otros estudios no han
encontrado tal asociacin. Se necesita ms investigacin para comprender estos
hallazgos.
Como se mencion en Factores de riesgo del cncer de prstata, algunos estudios han
encontrado que la inflamacin en la prstata puede contribuir a la aparicin del cncer de
prstata. Una teora consiste en que la inflamacin puede ocasionar dao del ADN de la
clula, lo que puede contribuir a que una clula normal se convierta en cancerosa. An se
necesita investigar ms al respecto.

La exposicin a la radiacin o a las sustancias qumicas cancergenas puede causar

mutaciones en el ADN de muchos rganos, pero no se ha comprobado que estos factores
sean causas importantes de mutaciones en las clulas de la prstata.

Se puede prevenir el cncer de prstata?

El cncer de prstata no se puede prevenir de manera segura. Muchos factores de riesgo,
tales como la edad, la raza, y el antecedente familiar no se pueden controlar. No obstante,
existen algunas medidas que puede tomar para tratar de reducir su riesgo de padecer
cncer de prstata.

Peso corporal, actividad fsica y alimentacin

Los efectos del peso corporal, la actividad fsica y la alimentacin sobre el riesgo de
cncer de prstata no estn claros, aunque usted puede tomar medidas que podran
reducir su riesgo, tal como:
Coma al menos 2 tazas de una gran variedad de verduras y frutas cada da
Mantngase fsicamente activo
Mantenga un peso saludable
Para ms informacin, lea Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre
nutricin y actividad fsica para la prevencin del cncer.

Vitaminas, minerales y otros complementos

Algunos estudios preliminares han sugerido que tomar ciertos complementos vitamnicos
o minerales, como la vitamina E o el selenio, pueden reducir el riesgo de padecer cncer
de prstata. Sin embargo, en un estudio extenso, no se encontr que la vitamina E ni el
selenio redujeran el riesgo de cncer de prstata.
Varios estudios actualmente investigan los posibles efectos de la protena de soya
(llamada isoflavonas) en el riesgo de padecer cncer de prstata. Los resultados de estos
estudios todava no estn disponibles.
Cualquier complemento tiene el potencial de causar riesgos y beneficios. Antes de
comenzar a tomar vitaminas u otros complementos, consulte con su mdico.

Medicinas
Algunas medicinas tal vez puedan ayudar a reducir el riesgo de padecer cncer de
prstata.

Inhibidores de la 5-alfa reductasa

Los medicamentos finasterida (Proscar) y dutasterida (Avodart) han sido estudiados para
saber si pueden reducir el riesgo de padecer cncer de prstata, pero no est claro si los
beneficios superan los riesgos en la mayora de los hombres. Aun as, los hombres que
quieran saber ms sobre el uso de estos medicamentos deben consultar con sus mdicos.
Estos medicamentos se utilizan actualmente para tratar la hiperplasia prosttica benigna
(benign prostatic hyperplasia, BPH), un crecimiento no canceroso de la prstata.

Aspirina
Algunas investigaciones sugieren que los hombres que toman aspirina diariamente
podran presentar un menor riesgo de padecer y morir a causa de cncer de prstata. No
obstante, se necesitan ms investigaciones para demostrar si los posibles beneficios
superan a los riesgos, como un mayor riesgo de sangrado.

Otros medicamentos
Se estn realizando actualmente estudios clnicos con otras medicinas y complementos
alimenticios que podran ayudar a reducir el riesgo de padecer cncer de prstata. Hasta
ahora, sin embargo, ninguno ha probado reducir el riesgo.
Para ms informacin sobre estos temas, lea Prevencin y deteccin temprana del cncer
de prstata.

Se puede detectar el cncer de prstata en

forma temprana?
Las pruebas de deteccin tienen el objetivo de descubrir cncer antes de que se presente
algn sntoma. Para algunos tipos de cncer, las pruebas de deteccin pueden ayudar a
encontrar cnceres en una etapa inicial cuando probablemente sean ms fciles de tratar.
Frecuentemente se puede encontrar el cncer de prstata antes de que surjan sntomas
mediante el anlisis de la cantidad de antgeno prosttico especfico (prostate-specific
antigen, PSA) en la sangre de un hombre. El cncer de prstata tambin se puede
encontrar durante un examen digital del recto o tacto rectal (digital rectal exam, DRE).
En este examen, el mdico se coloca un guante lubricado para insertar un dedo en el recto
y palpar la glndula prosttica. Estas pruebas se describen detalladamente en Prevencin
y deteccin temprana del cncer de prstata.
Si los resultados de una de estas pruebas son anormales, se realizan pruebas adicionales
para saber si un hombre tiene cncer. Si se encuentra cncer de prstata mediante las
pruebas de deteccin PSA o DRE, probablemente el cncer se encontrar en una etapa

ms temprana y ms tratable que la etapa de un cncer que no hubiese sido detectado

precozmente con estas pruebas.
Las pruebas de deteccin definitivamente pueden ayudar a encontrar muchos cnceres de
prstata en etapa temprana, pero an no est claro si los beneficios de las pruebas superan
a los riesgos en la mayora de los hombres. Hoy da, las pruebas de deteccin que se
utilizan para el cncer de prstata presentan claramente tanto beneficios como
desventajas.
Actualmente, la Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que los hombres que
estn considerando las pruebas de deteccin del cncer de prstata deben tomar
decisiones fundadas en la informacin disponible, el dilogo con sus mdicos y sus
opiniones sobre los posibles beneficios, riesgos y limitaciones de las pruebas de
deteccin.
Para ms informacin sobre las guas de deteccin para el cncer de prstata de la
Sociedad Americana Contra El Cncer, lea Prevencin y deteccin temprana del cncer
de prstata.

Signos y sntomas del cncer de prstata

Por lo general, el cncer de prstata en etapa inicial no causa sntomas. Los cnceres de
prstata ms avanzados a veces causan sntomas, como:
Problemas al orinar, incluyendo un flujo urinario lento o debilitado o necesidad de
orinar con ms frecuencia, especialmente de noche
Sangre en la orina o el semen
Dificultad para lograr una ereccin (disfuncin erctil)
Dolor en las caderas, la espalda (columna vertebral), el trax (costillas) u otras reas
debido a que el cncer que se ha propagado a los huesos
Debilidad o adormecimiento de las piernas o los pies, o incluso prdida del control de
la vejiga o los intestinos debido a que el cncer comprime la mdula espinal
Es ms probable que la mayora de estos problemas sean por causa distinta al cncer de
prstata. Por ejemplo, la hiperplasia prosttica benigna (un crecimiento no canceroso de
la prstata) causa dificultad para orinar con mucha ms frecuencia que el cncer. Aun as,
resulta importante que usted le informe a su mdico si presenta cualquiera de estos
sntomas para que la causa se encuentre y se trate, de ser necesario.

Pruebas para detectar el cncer de prstata

La mayora de los cnceres de prstata se detecta primero mediante la prueba sangunea
del antgeno prosttico especfico (prostate-specific antigen, PSA) o el tacto rectal
(digital rectal exam, DRE). (Lea Prevencin y deteccin temprana del cncer de
prstata). Por lo general, los cnceres de prstata en etapas iniciales no causan sntomas,
en cambio los cnceres ms avanzados se pueden detectar debido a los sntomas que
causan.
Si se sospecha cncer basndose en los resultados de las pruebas de deteccin o en los
sntomas, ser necesario realizar pruebas para confirmar el diagnstico. El diagnstico
definitivo de cncer de prstata se puede llevar a cabo nicamente mediante una biopsia
de la prstata.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si su mdico sospecha que usted tiene cncer de prstata, l o ella le preguntar si
presenta sntomas, tales como problemas urinarios o sexuales, y el tiempo que los lleva
presentando. Puede que tambin le pregunte acerca de posibles factores de riesgo,
incluyendo sus antecedentes familiares.
Adems, su doctor realizar una revisin mdica que puede incluir un tacto rectal (digital
rectal exam o DRE, en ingls). Para este examen, el doctor introducir en el recto un
dedo cubierto con un guante lubricado a fin de palpar cualquier abultamiento o rea firme
en la prstata que pueda ser cncer. Si usted tiene cncer, algunas veces el DRE puede
ayudar a indicar si el cncer se encuentra en un solo lado de la prstata, o en ambos lados,
o si hay probabilidades de que se haya propagado de la glndula prosttica a los tejidos
cercanos.
Su mdico tambin puede examinar otras reas de su cuerpo, y puede ordenar algunas
pruebas.

Prueba de PSA en sangre

La prueba de sangre del antgeno prosttico especfico (PSA) se usa principalmente para
detectar el cncer de prstata en los hombres que no presentan sntomas (lea Prevencin y
deteccin temprana del cncer de prstata). Tambin es una de las primeras pruebas
realizadas en los hombres que presentan sntomas que podran ser causados por cncer de
prstata.
La mayora de los hombres sin cncer de prstata tiene niveles de PSA menores a 4
nanogramos (ng/mL) por mililitro de sangre. La probabilidad de tener cncer de
prstata aumenta a medida que el nivel de PSA sube.

Cuando se forma el cncer de prstata, el nivel de PSA generalmente aumenta a ms de 4

nanogramos. Sin embargo, un nivel por debajo de 4 no garantiza que un hombre no tenga
cncer. Alrededor del 15% de los hombres que tienen un PSA menor de 4 presentar
cncer de prstata en una biopsia.
Los hombres que tienen un nivel de PSA de 4 a 10 tienen una probabilidad de 1 en 4
de padecer cncer de prstata. Si el PSA es mayor de 10, la probabilidad de tener
cncer de prstata es de ms de 50%.
No todos los mdicos usan el mismo valor lmite de PSA para decidir cundo se debe
hacer una biopsia de la prstata. Si el PSA es de 4 o ms, algunos mdicos pueden
recomendar la biopsia, mientras que otros pueden recomendarla comenzando a un nivel
ms bajo, como 2.5 o 3. Tambin otros factores pueden afectar esta decisin, tales como
la edad, la raza, y el antecedente familiar.
La prueba de PSA tambin puede ser til si usted ya recibi un diagnstico de cncer de
prstata.
En los hombres que acaban de ser diagnosticados con cncer de prstata, la prueba
del PSA se puede usar junto con los resultados del examen fsico y el grado tumoral
(determinado en la biopsia, descrito ms adelante) para ayudar a decidir si se
requieren otras pruebas (tal como tomografa computarizada o gammagrafas seas).
La prueba de PSA es parte de la estadificacin o estadiaje (el proceso de determinar
la etapa del cncer) y puede ayudar a indicar si es probable que su cncer siga
limitado a la prstata. Si su nivel de PSA es muy alto, es ms probable que su cncer
se haya propagado fuera de la prstata. Esto podra afectar sus opciones de
tratamiento, ya que es probable que algunas formas de tratamiento (como la ciruga y
la radiacin) no sean tiles si el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos, a los
huesos o a otros rganos.
Las pruebas de PSA tambin son una parte importante en la evaluacin del cncer de
prstata durante y despus del tratamiento (lea Seguimiento de los niveles de PSA
durante y despus del tratamiento.

Ecografa transrectal
Para realizar la ecografa transrectal (transrectal ultrasound, TRUS), se lubrica y coloca
una pequea sonda de aproximadamente el ancho de un dedo en su recto. Esta sonda
libera ondas de sonido que entran en la prstata y crean ecos. La sonda detecta los ecos y
una computadora entonces las convierte en una imagen en blanco y negro de la prstata.
A menudo, el procedimiento slo dura unos 10 minutos y se puede realizar en el
consultorio del mdico o en una clnica ambulatoria. Usted sentir algo de presin
durante la introduccin de la sonda, pero usualmente este procedimiento no causa dolor.
Se puede adormecer el rea antes de realizar el procedimiento.

La TRUS a menudo se usa para examinar la prstata cuando un hombre presenta un alto
nivel de PSA o un resultado de DRE anormal. Tambin se usa durante una biopsia de la
prstata para guiar las agujas al rea correcta de la prstata.
La TRUS tambin es til en otras situaciones. Se puede emplear para medir el tamao de
la glndula prosttica, lo que puede ayudar a determinar la densidad del PSA (descrito en
Prevencin y deteccin temprana del cncer de prstata) y tambin puede influir en las
opciones de tratamiento del paciente. Adems, la TRUS se usa como una gua durante
algunas formas de tratamiento, tal como braquiterapia (radioterapia interna) o crioterapia.

Biopsia de la prstata
Si ciertos sntomas o los resultados de las pruebas, como la prueba de sangre PSA o el
examen digital del recto, sugieren que usted puede tener cncer de prstata, su mdico
har una biopsia de la prstata.
Una biopsia es un procedimiento para extraer pequeas muestras de la prstata y luego
examinarlas al microscopio. Una biopsia por puncin con aguja gruesa es el principal
mtodo usado para diagnosticar el cncer de prstata. Por lo general, un urlogo realiza la
biopsia, quien es un cirujano que trata los cnceres del tracto genitourinario, incluyendo
la glndula prosttica.
El mdico emplea la TRUS para observar la glndula prosttica e insertar rpidamente
una aguja delgada y hueca a travs de la pared del recto hasta alcanzar la prstata. Al
retirar la aguja, se extrae un pequeo cilindro de tejido prosttico. Esto se repite varias
veces. La mayora de los urlogos tomar alrededor de 12 muestras cilndricas de
diferentes partes de la prstata.
Aunque el procedimiento parece doloroso, por lo general cada biopsia solo causa una
sensacin desagradable breve debido a que se hace con un instrumento especial de
biopsia con resorte automtico. Este dispositivo introduce y retira la aguja en fracciones
de segundo. La mayora de los mdicos que realiza la biopsia adormecern el rea
primero al inyectar un anestsico local al lado de la prstata. Sera bueno que le pregunte
a su mdico si l o ella planea hacer esto.
La biopsia por s sola dura aproximadamente 10 minutos y por lo general se realiza en el
consultorio del mdico. Es probable que se le administren antibiticos antes de la biopsia,
y posiblemente por un da o dos despus del procedimiento para reducir el riesgo de
infeccin.
Unos pocos das despus del procedimiento, usted puede sentir cierta molestia en el rea,
y puede notar sangre en su orina. Adems puede sangrar un poco por el recto,
especialmente si tiene hemorroides. Muchos hombres observan sangre en el semen o
semen de color del metal oxidado, lo que puede durar por algunas semanas despus de la
biopsia (dependiendo de cun frecuentemente eyacule).

Las muestras obtenidas por medio de la biopsia se enviarn a un laboratorio para

observarse con un microscopio y ver si contiene clulas cancerosas. Si se observa cncer,
tambin se le asignar un grado (vea la prxima seccin). Usualmente los resultados
(presentados en un informe de patologa) estn disponibles de uno a tres das, aunque a
veces podra tomar ms tiempo.
Aun cuando se toman muchas muestras, las biopsias pueden algunas veces pasar por alto
el cncer si ninguna de las agujas de la biopsia lo alcanza. Esto se conoce como resultado
negativo falso. Si su mdico sigue teniendo mucha sospecha de que usted tiene cncer de
prstata (por ejemplo, debido a que su PSA est muy elevado), es posible que sea
necesario repetir la biopsia para ayudar a confirmar si hay o no cncer.

Grado (puntacin Gleason) del cncer de prstata

A los cnceres de prstata se les asigna un grado segn el sistema de Gleason. Este
sistema asigna un grado Gleason basndose en cunto se parece el cncer al tejido normal
de la prstata.
Si el cncer se parece mucho al tejido prosttico normal, se le asigna un grado 1.
Si el cncer luce muy anormal, se le asigna un grado 5.
Los grados 2 al 4 tienen caractersticas entre estos extremos.
La mayora de los cnceres son grado 3 o ms, y los grados 1 y 2 no se usan a menudo.
Debido a que los cnceres de prstata a menudo tienen reas con diferentes grados, se
asigna un grado a las dos reas que forman la mayor parte del cncer. Estos dos grados se
suman para obtener una puntacin Gleason (tambin llamada escala de Gleason).
Existen algunas excepciones a esta regla. Si el grado ms alto compone la mayora de la
muestra de la biopsia (95% o ms), el grado para esa rea se cuenta doble en la
puntuacin Gleason. Adems, si hay 3 grados en una biopsia por puncin, el grado ms
alto siempre se incluye en la puntuacin Gleason, incluso si la mayor parte de la muestra
cilndrica de tejido est compuesta por reas de cncer con grados menores.
La puntuacin Gleason puede ser entre 2 y 10, aunque en la mayora de las biopsias es de
al menos un 6. Cunto ms alto sea la puntuacin Gleason, ms probable es que su cncer
crezca y se propague rpidamente.
Adems de la puntuacin Gleason, a veces se usan otros trminos para indicar el grado
del cncer:
A los cnceres con puntuacin Gleason de 6 o menos, se les puede llamar cnceres
bien diferenciados o de bajo grado.

 A los cnceres con puntuacin Gleason 7 se les llama cnceres moderadamente

diferenciados o de grado intermedio.
A los cnceres con puntuacin Gleason de 8 a 10 se les llama cnceres pobremente
diferenciados o de alto grado.

Otra informacin en un informe de patologa

Junto con el grado del cncer (si est presente), el informe de patologa a menudo
contiene otra informacin sobre el cncer, como:
El nmero de muestras de biopsia por puncin que contiene cncer (por ejemplo, 7
de 12).
El porcentaje de cncer en cada una de las muestras.
Si el cncer est en un lado (izquierdo o derecho) de la prstata o en ambos lados
(bilateral).

Resultados sospechosos
Algunas veces, cuando se observan las clulas prostticas, stas no parecen ser cncer,
pero tampoco se ven normales. A menudo, estos resultados se catalogan como
sospechosos.
Neoplasia prosttica intraepitelial: en la neoplasia prosttica intraepitelial (prostatic
intrepithelial neoplasia, PIN), hay cambios en la apariencia de las clulas de la glndula
prosttica, pero las clulas anormales no parecen estar invadiendo otras partes de la
prstata (como s lo haran las clulas cancerosas). La PIN a menudo se divide en dos
grupos:
PIN de bajo grado: los patrones de las clulas de la prstata se ven casi normales.
PIN de alto grado: los patrones de las clulas se ven ms anormales.
Muchos hombres comienzan a presentar una neoplasia de bajo grado a una edad
temprana, pero no necesariamente padecern cncer. An no est clara la importancia de
la neoplasia prosttica intraepitelial de bajo grado con respecto al cncer de prstata. Si
en una biopsia de la prstata se reporta un hallazgo de PIN de bajo grado, el seguimiento
para los pacientes usualmente es el mismo al que se dara si nada anormal se hubiese
reportado.
Si en la biopsia se encuentra una neoplasia prosttica intraepitelial de alto grado, hay
una probabilidad aproximada de 20% de que el cncer ya est presente en algn lugar de
la prstata. Por esta razn, los mdicos a menudo observan cuidadosamente a los
hombres con neoplasia prosttica intraepitelial de alto grado y pueden recomendar la

repeticin de una biopsia de la prstata, especialmente si la biopsia original no tom

muestras de todas las partes de la glndula.
Proliferacin microacinar atpica: algunas veces simplemente se denomina como
atipia. En la proliferacin microacinar atpica (atypical small acinar proliferation,
ASAP), las clulas parecen ser cancerosas cuando se observan con un microscopio, pero
hay muy pocas de ellas en la lmina como para hacer un diagnstico con certeza. Si se
encuentra ASAP, hay una alta probabilidad de que tambin haya cncer en la prstata,
razn por la cual muchos mdicos recomiendan repetir la biopsia pocos meses despus.
Atrofia inflamatoria proliferativa: en la atrofia inflamatoria proliferativa (proliferative
inflammatory atrophy, PIA), las clulas de la prstata lucen ms pequeas de lo normal, y
hay signos de inflamacin en el rea. La PIA no es cncer, pero los investigadores creen
que algunas veces puede convertirse en una PIN de alto grado o tal vez en cncer de
prstata directamente.
Para ms informacin sobre cmo se informan los resultados de una biopsia de la
prstata, lea la seccin Patologa de la prstata en nuestra pgina en Internet.

Estudios por imgenes para detectar propagacin del

cncer de prstata
Los estudios por imgenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnticos o
sustancias radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo.
Si a usted le descubren cncer de prstata, su mdico utilizar los resultados del tacto
rectal (DRE), el nivel de PSA y la puntuacin Gleason de los resultados de la biopsia
para determinar la probabilidad de que su cncer se haya propagado fuera de la prstata.
Esta informacin se usa para decidir si se necesita algn estudio por imgenes para
identificar una posible propagacin del cncer. Los hombres con un resultado de examen
digital del recto normal, un nivel de PSA bajo y una puntuacin Gleason baja no
necesitan otras pruebas, ya que las probabilidades de que el cncer se haya propagado son
muy bajas.
Los estudios por imgenes que se usan con ms frecuencia para detectar propagacin del
cncer de prstata incluyen:

Gammagrafa sea
Si el cncer de prstata se propaga a lugares distantes, comnmente pasa primero a los
huesos. Una gammagrafa sea puede ayudar a mostrar si el cncer ha alcanzado a los
huesos.

Para este estudio, se inyecta una pequea cantidad de material de baja radiactividad que
se asienta en reas de huesos afectadas por todo el cuerpo. Una cmara especial detecta la
radiactividad y crea una imagen del esqueleto.
Una gammagrafa sea puede sugerir cncer en los huesos, pero para realizar un
diagnstico preciso puede que sea necesario realizar otros estudios, como radiografas
regulares, tomografas computarizadas (CT), imgenes por resonancia magntica (MRI),
o incluso una biopsia de hueso.

Tomografa computarizada
Una tomografa computarizada (computed tomography, CT) usa rayos X para producir
imgenes transversales detalladas de su cuerpo. Este estudio no se emplea con frecuencia
en cnceres de prstata recientemente diagnosticados si es muy probable que estn
confinados a la prstata de acuerdo con otros hallazgos (tacto rectal, el nivel de PSA y la
puntuacin Gleason). Aun as, este estudio a veces puede ayudar a determinar si el cncer
de prstata se propag a los ganglios linfticos adyacentes. Si el cncer de prstata
regres despus del tratamiento, la tomografa computarizada puede con frecuencia
indicar si est creciendo en el interior de otros rganos o en las estructuras de la pelvis.
Las tomografas computarizadas no son tan tiles como las imgenes por resonancia
magntica (MRI) para observar la glndula prosttica.

Imgenes por resonancia magntica

Al igual que la CT, las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging,
MRI) muestran imgenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, las
MRI utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Para mostrar mejor
los detalles, es posible que un material de contraste, llamado gadolinio, se inyecte en una
vena antes de realizar el estudio.
Las MRI pueden producir una imagen muy clara de la prstata e indicar si el cncer se ha
propagado fuera de la prstata hasta las vesculas seminales o a otras estructuras
adyacentes. Esta informacin puede ser muy importante para determinar las opciones de
tratamiento. Sin embargo, al igual que las tomografas, la MRI usualmente no se necesita
para los cnceres de prstata recientemente diagnosticados que, segn lo determinado por
otros factores, probablemente estn confinados en la prstata.
Para mejorar la precisin de la MRI, es posible que le coloquen una sonda, llamada
espiral endorrectal, en el interior del recto para realizar el estudio. Esto puede causar
molestias. Si es necesario, y antes de realizar el estudio, se le puede administrar un
medicamento (calmante) para provocar el sueo.

Biopsia de los ganglios linfticos

En una biopsia de ganglio linftico, tambin conocida como diseccin de ganglios
linfticos o linfadenectoma, se extirpa uno o ms ganglios linfticos para saber si
contienen clulas cancerosas. Este procedimiento no se emplea con mucha frecuencia
para el cncer de prstata, aunque se puede usar para determinar si el cncer se ha
propagado de la prstata a los ganglios linfticos cercanos.

Biopsia durante la ciruga para tratar el cncer de prstata

El cirujano puede extirpar los ganglios linfticos en la pelvis durante la misma operacin
que se realiza para extirpar la prstata, conocida como prostatectoma radical (lea
Ciruga para el cncer de prstata).
Si existiera ms que una muy pequea probabilidad de que el cncer se haya propagado
(segn factores como un alto nivel del PSA o una alta puntuacin Gleason), el cirujano
puede extirpar algunos ganglios antes de extraer la glndula prosttica.
En ocasiones, los ganglios se examinarn inmediatamente, mientras usted sigue
anestesiado, para ayudar al cirujano a decidir si debe continuar con la prostatectoma
radical. Esto se denomina biopsia por congelacin, debido a que la muestra de tejido se
congela antes de preparar algunas secciones delgadas del tejido que se analizan con un
microscopio. Si los ganglios contienen clulas cancerosas, es posible que se suspenda la
operacin y no se extirpe la prstata. Esto puede ocurrir si el cirujano cree que es poco
probable que la extirpacin de la prstata cure el cncer, y ms bien probablemente
podra tener como resultado complicaciones o efectos secundarios graves.
Por lo general, no se realiza una biopsia por congelacin (especialmente si la
probabilidad de propagacin del cncer es baja). En lugar de esto, se extraen los ganglios
linfticos y la prstata para ser examinados en un laboratorio. Los resultados de
laboratorio usualmente estn disponibles varios das despus de la ciruga.

La biopsia de ganglios linfticos como un procedimiento separado

La biopsia de ganglios linfticos no se realiza con frecuencia como un procedimiento
aparte. En ocasiones se usa cuando no se planea realizar una prostatectoma radical
(como en los casos de algunos hombres que escogen tratamiento con radioterapia), pero
an es importante saber si los ganglios linfticos contienen cncer.
Biopsia laparoscpica: un laparoscopio es un tubo largo y flexible con una pequea
cmara de vdeo en el extremo que se inserta en el abdomen a travs de un pequeo corte.
Este instrumento le permite al cirujano observar el interior del abdomen y la pelvis sin
necesidad de hacer una incisin grande. Se realizan otras incisiones pequeas para
insertar instrumentos largos a fin de extirpar los ganglios linfticos circundantes a la
glndula prosttica, los cuales se envan al laboratorio.

Gracias a que no es necesario hacer incisiones grandes, la mayora de las personas se

recuperan completamente en slo uno o dos das, y la operacin deja cicatrices muy
pequeas.
Aspiracin con aguja fina: si sus ganglios linfticos parecen agrandados en el estudio
por imagen (tal como CT o MRI), un doctor puede tomar una muestra de las clulas de
un ganglio linftico agrandado usando una tcnica que se llama aspiracin con aguja fina
(fine needle aspiration, FNA).
En este procedimiento, el mdico usa una imagen de tomografa computarizada para
guiar una aguja larga y hueca a travs de la piel en la parte ms inferior del abdomen y
hacia el interior de un ganglio agrandado. Antes de introducir la aguja, se adormece la
piel con anestesia local. Una jeringa conectada a la aguja permite al mdico tomar una
pequea muestra de tejido del ganglio, el cual se enva entonces al laboratorio para saber
si se observan clulas cancerosas.
Usted podr regresar a su casa unas horas despus del procedimiento.

Etapas del cncer de prstata

La etapa o estadio (extensin) de un cncer de prstata es uno de los factores ms
importantes que se toma en cuenta para evaluar las opciones de tratamiento y para
predecir la expectativa de supervivencia (pronstico) de un hombre. La etapa se basa en
lo siguiente:
Los resultados de la biopsia de la prstata (incluyendo la puntacin Gleason)
El nivel de PSA en la sangre al momento de realizar el diagnstico
Los resultados de otros exmenes o pruebas que se hicieron para saber hasta qu
punto se ha propagado el cncer
Estas pruebas se describen en Pruebas para detectar el cncer de prstata.

El sistema TNM de estadificacin (clasificacin por etapas)

del AJCC
Los sistemas de estadificacin son usados por los especialistas del cncer para describir
de forma estndar cun lejos se ha propagado el cncer. El sistema de estadificacin ms
usado para el cncer de prstata es el sistema TNM del American Joint Committee on
Cancer (AJCC).
El sistema TNM para el cncer de prstata se basa en cinco piezas clave de informacin:
La extensin del tumor principal (categora T)

 Si el cncer se propag a los ganglios linfticos (ndulos) cercanos (categora N)

Si el cncer se ha propagado (hecho metstasis) a otras partes del cuerpo (categora
M)
El nivel de PSA al momento de realizar el diagnstico
La puntacin Gleason, segn la biopsia de la prstata (o ciruga)
Hay dos tipos de clasificacin por etapa para el cncer de prstata:
La etapa clnica es un estimado de la extensin de su enfermedad que realiza el
mdico basado en los resultados del examen fsico (incluyendo el tacto rectal), los
anlisis de laboratorio, la biopsia de la prstata, y cualquier estudio por imgenes que
haya tenido.
Si se someti a una ciruga, sus mdicos tambin pueden determinar la etapa
patolgica que se basa en los resultados anteriores y los resultados de la ciruga. Esto
significa que si usted se someti a una ciruga, la etapa de su cncer podra cambiar
despus de la operacin (por ejemplo, si se encontr cncer en un lugar donde no se
sospechaba que estaba la enfermedad). La clasificacin patolgica por etapas
probablemente sea ms precisa que la clasificacin clnica, ya que le da a su mdico
una impresin directa de la extensin de su enfermedad.
Ambos tipos de clasificacin usan las mismas categoras (pero la categora T1 solo se
utiliza en la etapa clnica).

Categoras T (clnicas)
Se utilizan cuatro categoras para describir la extensin local del tumor de la prstata,
desde T1 hasta T4. La mayora de stas tambin tienen subcategoras.
T1: su mdico no puede palpar el tumor ni verlo con estudios por imgenes, como por
ejemplo con una ecografa transrectal.
T1a: el cncer se descubre por casualidad (accidentalmente) durante la reseccin
transuretral de la prstata (TURP) que se hizo para el tratamiento de la hiperplasia
prosttica benigna (un crecimiento no canceroso de la prstata). El cncer no se
encuentra en ms del 5% del tejido extirpado.
T1b: el cncer se detecta durante la TURP, pero est presente en ms de un 5% del
tejido extirpado.
T1c: el cncer se encuentra mediante una biopsia por aguja, realizada debido a un
nivel aumentado de PSA.

T2: su mdico puede palpar el cncer cuando realiza un tacto rectal (DRE) o lo observa
mediante un estudio por imgenes, como ecografa transrectal, pero parece que an est
limitado a la prstata.
T2a: el cncer se encuentra en la mitad o menos de un solo lado (izquierdo o
derecho) de la prstata.
T2b: el cncer se encuentra en ms de la mitad de un solo lado (izquierdo o derecho)
de la prstata.
T2c: el cncer est en ambos lados de la prstata.
T3: el cncer se extendi fuera de la prstata y pudo haberse propagado a las vesculas
seminales.
T3a: el cncer se extendi fuera de la prstata, pero no afect a las vesculas
seminales.
T3b: el cncer se propag hacia las vesculas seminales.
T4: el cncer ha crecido hacia los tejidos adyacentes a la prstata (adems de las
vesculas seminales), como por ejemplo al esfnter uretral (un msculo que ayuda a
controlar la miccin), al recto, a la vejiga, y/o a la pared de la pelvis.

Categoras N
Las categoras N describen si el cncer se ha propagado a los ganglios (ndulos)
linfticos cercanos (regionales).
NX: los ganglios linfticos adyacentes no fueron evaluados.
N0: el cncer no se ha propagado a ningn ganglio linftico adyacente.
N1: el cncer se ha propagado a uno o ms ganglios linfticos cercanos.

Categoras M
Las categoras M describen si el cncer se ha propagado a partes distantes del cuerpo. Los
huesos y los ganglios linfticos distantes son los lugares ms comunes a donde el cncer
de prstata se propaga, aunque tambin se puede propagar a otros rganos, como a los
pulmones y al hgado.
M0: el cncer no se ha propagado ms all de los ganglios linfticos cercanos.
M1: el cncer se propag ms all de los ganglios linfticos cercanos.
M1a: el cncer se propag a los ganglios linfticos distantes (en el exterior de la
pelvis).

 M1b: el cncer se propag a los huesos.

M1c: el cncer se propag a otros rganos tales como los pulmones, el hgado o el
cerebro (con propagacin a los huesos o sin ella).

Agrupamiento de las categoras para establecer las etapas

Una vez que se han determinado las categoras T, N y M, esta informacin se combina
(junto con la puntuacin Gleason y el PSA, si estn disponibles), para obtener la etapa
general del cncer. La etapa se expresa en nmeros romanos desde I (la etapa menos
avanzada) hasta IV (la etapa ms avanzada). La etapa ayuda a determinar las opciones de
tratamiento y la expectativa de supervivencia (pronstico) de un hombre.

Etapa Agrupamiento

Descripcin de la etapa

para establecer la
etapa
I

T1, N0, M0
Puntuacin
Gleason de 6 o
menos

El mdico no puede palpar el tumor ni verlo con un estudio

por imagen, tal como la ecografa transrectal (se detect el
tumor ya sea durante una reseccin transuretral o se lo
diagnostic mediante una biopsia con aguja realizada
debido a un alto nivel de PSA) [T1]. El cncer an est

PSA menor de 10

limitado a la prstata y no se propag hacia los ganglios

linfticos adyacentes [N0] ni a ninguna otra parte del
cuerpo [M0]. La puntuacin Gleason es 6 o menos y el
nivel de PSA es menos de 10.

O
T2a, N0, M0
Puntuacin
Gleason de 6 o
menos

El tumor se puede palpar durante un examen digital del

recto o ver mediante un estudio por imgenes, como una
ecografa transrectal. Adems, el tumor se encuentra en una
mitad o menos de un solo lado (derecho o izquierdo) de su
prstata [T2a]. El cncer an est limitado a la prstata y

PSA menor de 10

no se propag hacia los ganglios linfticos adyacentes [N0]

ni a ninguna otra parte del cuerpo [M0]. La puntuacin

Gleason es 6 o menos y el nivel de PSA es menos de 10.

IIA

T1, N0, M0
Puntuacin
Gleason de 7

El mdico no puede palpar el tumor ni verlo con los

estudios por imgenes, tal como ecografa transrectal (se
detect ya sea durante una reseccin transuretral o se
diagnostic mediante una biopsia con aguja realizada

PSA menor de 20

debido a un alto nivel de PSA) [T1]. El cncer no se

propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra
parte del cuerpo [M0]. El tumor tiene una puntuacin
Gleason de 7. El nivel de PSA es menos de 20.

O
T1, N0, M0
Puntuacin
Gleason de 6 o
menos

El mdico no puede palpar el tumor ni verlo con los

estudios por imgenes, tal como ecografa transrectal (se
detect ya sea durante una reseccin transuretral o se
diagnostic mediante una biopsia con aguja realizada
debido a un alto nivel de PSA) [T1]. El cncer no se

PSA al menos de
10, pero menos de
20

propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra

parte del cuerpo [M0]. El tumor tiene una puntuacin
Gleason de 6 o menos. El nivel de PSA es por lo menos de
10, pero menos de 20.

T2a o T2b, N0,

El tumor se puede palpar durante un examen digital del

M0

recto o se puede ver mediante un estudio por imgenes,

Puntuacin
Gleason de 7 o
menos

como una ecografa transrectal. Adems, el tumor se

encuentra slo en un lado de la prstata [T2a o T2b]. El
cncer no se propag a los ganglios linfticos adyacentes
[N0] ni a otra parte del cuerpo [M0]. El tumor tiene una

PSA menor de 20

puntuacin Gleason de 7 o menos. El nivel de PSA es

menos de 20.

IIB

T2c, N0, M0
Cualquier
puntuacin
Gleason

El tumor se puede palpar durante un examen digital del

recto o se puede ver mediante un estudio por imgenes,
como una ecografa transrectal. Adems, el tumor se
encuentra en ambos lados de la prstata [T2c]. El cncer no
se propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a

Cualquier PSA

otra parte del cuerpo [M0]. El tumor puede tener cualquier

puntuacin Gleason y el PSA puede ser de cualquier valor.

O
T1 o T2, N0, M0
Cualquier
puntuacin
Gleason

El cncer an no se ha propagado fuera de la prstata. Se

pudo (o no) palpar en el examen digital del recto o ver
mediante un estudio por imgenes, como una ecografa
transrectal [T1 o T2]. El cncer no se propag a los

PSA de 20 o ms

ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del

cuerpo [M0]. El tumor puede tener cualquier puntuacin
Gleason. El nivel de PSA es por lo menos de 20.

O
T1 o T2, N0, M0
Puntuacin
Gleason de 8 o
ms

El cncer an no se ha propagado fuera de la prstata. Se

pudo (o no) palpar en el examen digital del recto o ver
mediante un estudio por imgenes, como una ecografa
transrectal [T1 o T2]. El cncer no se propag a los
ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del

Cualquier PSA

cuerpo [M0]. La puntuacin Gleason es de 8 o ms. El

PSA puede ser de cualquier valor.

III:

T3, N0, M0
Cualquier
puntuacin
Gleason

El cncer ha comenzado a crecer fuera de la prstata y es

posible que se haya propagado a las vesculas seminales
[T3] pero no se ha propagado a los ganglios linfticos
cercanos [N0] ni a ninguna otra parte del cuerpo [M0]. El
tumor puede tener cualquier puntuacin Gleason y el PSA

Cualquier PSA

IV

T4, N0, M0
Cualquier
puntuacin

puede ser de cualquier valor.

El cncer se extendi hacia los tejidos adyacentes a la
prstata (excepto a las vesculas seminales), como por
ejemplo al esfnter uretral (el msculo que ayuda a

Gleason
Cualquier PSA

controlar la miccin), al recto, vejiga y/o a la pared de la

pelvis [T4]. El cncer no se propag a los ganglios
linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del cuerpo [M0].
El tumor puede tener cualquier puntuacin Gleason y el
PSA puede ser de cualquier valor.

O
Cualquier T, N1,

El tumor puede o no estar creciendo hacia los tejidos

M0

cercanos a la prstata [cualquier valor de T se incluye en

Cualquier
puntuacin
Gleason

esta categora]. El cncer se propag a los ganglios

linfticos cercanos [N1], pero no se propag a ninguna otra
parte del cuerpo [M0]. El tumor puede tener cualquier
puntuacin Gleason y el PSA puede ser de cualquier valor.

Cualquier PSA
O
Cualquier T,

El cncer puede o no estar creciendo hacia los tejidos

cualquier N, M1

cercanos a la prstata [cualquier valor de T] y se pudo o no

Cualquier
puntuacin
Gleason

haber propagado a los ganglios linfticos adyacentes

(cualquier N). Se propag a otras localizaciones ms
distantes del cuerpo [M1]. El tumor puede tener cualquier
puntuacin Gleason y el PSA puede ser de cualquier valor.

Cualquier PSA

Categoras de riesgo de DAmico

El sistema DAmico no se usa para clasificar todos los cnceres de prstata, como lo hace
el sistema AJCC. Algunas veces se usa para estimar el riesgo de que un cncer de
prstata se haya propagado fuera de la prstata. Este sistema usa el nivel de PSA, la
puntuacin Gleason y la etapa T del cncer para dividir los hombres en tres grupos de
riesgo: bajo, intermedio, y alto.
La clasificacin de la etapa del cncer de prstata puede resultar compleja. Si tiene
alguna pregunta con respecto a la etapa de su cncer, por favor, pdale a un miembro de
su equipo de atencin mdica que le explique la etapa de una manera que pueda entender.

Tasas de supervivencia para el cncer de

prstata
Las tasas de supervivencia indican el porcentaje de personas con el mismo tipo y etapa de
cncer que estn an vivas por cierto periodo de tiempo (generalmente 5 aos) despus
del diagnstico. Estas tasas no pueden indicar cunto tiempo usted vivir, pero pueden
ayudarle a tener un mejor entendimiento acerca de cun probable es que su tratamiento
sea eficaz. Algunos hombres querrn saber las tasas de supervivencia para el cncer que
padecen, y otros hombres no. Si lo prefiere, usted puede ignorar la informacin sobre las
tasas de supervivencia.

Qu es la tasa de supervivencia a 5 aos?

Las estadsticas sobre el pronstico para cierto tipo y etapa de cncer se presentan a
menudo como tasas de supervivencia a 5 aos, pero muchas personas viven ms tiempo
(a menudo mucho ms de 5 aos). La tasa de supervivencia a 5 aos es el porcentaje de
personas que viven al menos 5 aos despus del diagnstico de cncer. Por ejemplo, una
tasa de supervivencia a 5 aos del 90% significa que se calcula que 90 de cada 100
personas que padecen ese cncer estarn an vivas 5 aos despus de haber sido
diagnosticadas. Sin embargo, recuerde que muchas de estas personas viven mucho ms
de 5 aos despus del diagnstico.
Las tasas relativas de supervivencia son una forma ms precisa para estimar el efecto
del cncer sobre la supervivencia. Estas tasas comparan a los hombres que padecen
cncer de prstata con los hombres en la poblacin general. Por ejemplo, si la tasa
relativa de supervivencia a 5 aos para una etapa especfica de cncer de prstata es 90%,
esto significa que los hombres con esa etapa del cncer tienen, en promedio, alrededor de

90% de probabilidades, en comparacin con los hombres que no padecen ese cncer, de
vivir al menos 5 aos despus de recibir el diagnostico.
No obstante, recuerde que todas las tasas de supervivencia son estimaciones (su
pronstico puede variar en base a una serie de factores especficos para usted).

Las tasas de supervivencia no lo indican todo

Las tasas de supervivencia a menudo se basan en los resultados previos de un gran
nmero de hombres que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso particular de cada hombre. Existen varias limitaciones que se deben
tomar en cuenta:
Las cifras que se presentan a continuacin estn entre las ms actuales disponibles.
Sin embargo, a fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que
observar a hombres que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. A medida que
los tratamientos van mejorando con el pasar del tiempo, los hombres que ahora son
diagnosticados con cncer de prstata pueden tener un mejor pronstico que el que
muestran estas estadsticas.
Estas estadsticas se basan en la etapa del cncer cuando se hizo inicialmente el
diagnstico. Estas no se aplican, por ejemplo, a los cnceres que recurren o que se
propagan posteriormente.
El pronstico para los hombres con cncer de prstata vara segn la etapa
(extensin) del cncer (en general, las tasas de supervivencia son ms altas para los
hombres con cnceres en etapas ms tempranas). Sin embargo, muchos otros factores
pueden afectar el pronstico de un hombre, como su edad y su estado general de salud
y qu tan bien responda al tratamiento contra el cncer. El pronstico para cada
hombre es especfico a sus circunstancias.
El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar a usted estas cifras, ya que est
familiarizado con su situacin particular.

Tasas de supervivencia para el cncer de prstata

Segn los datos ms recientes, cuando se incluyen a todas las etapas de cncer de
prstata:
La tasa relativa de supervivencia a 5 aos es casi de 100%.
La tasa relativa de supervivencia a 10 aos es de 98%.
La tasa relativa de supervivencia a 15 aos es de 95%.

Recuerde que de la misma forma que las tasas de supervivencia a 5 aos se basan en
hombres diagnosticados y tratados primero hace ms de 5 aos, las tasas de supervivencia
a 10 aos se basan en hombres diagnosticados hace ms de 10 aos (y las tasas de
supervivencia a 15 aos se basan en hombres diagnosticados al menos hace 15 aos).

Tasas de supervivencia por etapa

El Instituto Nacional de Cncer (NCI, por sus siglas en ingls), mantiene una gran base
de datos nacional con estadsticas de supervivencia para distintos tipos de cncer,
conocida como Base de datos SEER. La Base de datos SEER no agrupa a los cnceres
por etapas AJCC, sino que agrupa a los cnceres en las etapas local, regional y distante.
La etapa local significa que no hay seal de que el cncer se haya propagado fuera de
la prstata. sta corresponde a las etapas I y II del AJCC. Alrededor de cuatro de cada
cinco cnceres de prstata se encuentran en esta etapa temprana. La tasa relativa de
supervivencia a 5 aos para el cncer de prstata en etapa local es aproximadamente
100%.
La etapa regional significa que el cncer se ha propagado desde la prstata a reas
adyacentes. Esto incluye cnceres que estn en etapa III y etapa IV que no se han
propagado a partes distantes del cuerpo, tal como tumores T4 y cnceres que se
propagaron a los ganglios linfticos adyacentes (N1). La tasa relativa de
supervivencia a 5 aos para el cncer de prstata en etapa regional es
aproximadamente 100%.
La etapa distante incluye el resto de los cnceres en etapa IV y los cnceres que se
han propagado a ganglios linfticos distantes, a los huesos o a otros rganos (M1). La
tasa relativa de supervivencia a 5 aos para el cncer de prstata en etapa distante es
aproximadamente 28%.
Recuerde, estas tasas de supervivencia son slo clculos, no pueden predecir qu va a
ocurrir con un hombre en particular. Entendemos que estas estadsticas pueden ser
confusas y pueden ocasionar que tenga ms preguntas. Consulte con su mdico para que
pueda entender mejor cul es su situacin.

Tratamiento del cncer de prstata

Una vez que se diagnostica y se determina la etapa del cncer de prstata, es mucha la
informacin que debe tomar en cuenta antes de que usted y su mdico seleccionen un
plan de tratamiento. Es importante que usted considere cuidadosamente cada una de sus
opciones. Usted tendr que comparar los beneficios de cada opcin de tratamiento con los
posibles efectos secundarios y riesgos.

Qu tratamientos se utilizan para el cncer de prstata?

Dependiendo de la situacin, las opciones de tratamiento para los hombres con cncer de
prstata pueden incluir:
Espera en observacin y vigilancia activa
Ciruga
Radioterapia
Crioterapia (criociruga)
Terapia hormonal
Quimioterapia
Tratamiento con vacunas
Tratamiento dirigido a los huesos
Estos tratamientos son generalmente usados uno a la vez, aunque en algunos casos
pueden ser combinados.
Para obtener informacin acerca de los enfoques ms comunes para el tratamiento del
cncer de prstata, lea los siguientes tpicos:
Factores que debe tomar en cuenta al considerar las opciones de tratamiento
Tpicas opciones de tratamiento segn la etapa del cncer
Seguimiento de los niveles de PSA durante y despus del tratamiento
Cncer de prstata remanente o recurrente despus del tratamiento

Qu mdicos tratan el cncer de prstata?

Los tipos principales de mdicos que tratan el cncer de prstata incluyen:
Urlogos: cirujanos que tratan enfermedades del sistema urinario y el sistema
reproductor masculino (incluyendo la prstata)
Onclogos especialistas en radiacin: mdicos que tratan el cncer con radioterapia
Onclogos clnicos: mdicos que tratan el cncer con medicamentos, como
quimioterapia o terapia hormonal
Puede que muchos otros especialistas tambin formen parte de su equipo de atencin,
incluyendo asistentes mdicos, enfermeras con licencia para diagnosticar y tratar ciertas

enfermedades, especialistas en nutricin, trabajadores sociales, y otros profesionales de la

salud. Para ms informacin, lea Health Professionals Associated With Cancer Care.

Decisiones sobre el tratamiento

Para que pueda tomar la decisin que mejor se ajuste a sus necesidades, es importante
hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo sus objetivos y
posibles efectos secundarios. Algunos factores que se deben considerar son:
La etapa y el grado de su cncer
Su edad y expectativa de vida
Cualquier otra afeccin mdica grave que tenga
Su propia opinin (y la opinin de su mdico) sobre la necesidad de tratar el cncer
inmediatamente
La probabilidad de que ese tratamiento cure su cncer (o que lo alivie de alguna
manera)
Su opinin sobre los posibles efectos secundarios de cada tratamiento
Es posible que usted sienta que debe tomar una decisin rpidamente, pero es importante
que se tome el tiempo de asimilar la informacin que acaba de conocer. Tambin es
importante que haga preguntas si hay algo que no entienda bien. Para una lista de algunas
preguntas, lea Qu debe preguntar a su mdico sobre el cncer de prstata?.

Una segunda opinin

Es buena idea obtener una segunda opinin que le ofrezca ms informacin y le ayude a
sentir ms confianza en el plan de tratamiento que escoja. Muchos hombres encuentran
til obtener una segunda opinin sobre las mejores opciones de tratamiento segn su
situacin particular, especialmente si tienen varias opciones.
El cncer de prstata es una enfermedad compleja, y los mdicos pueden tener opiniones
distintas sobre las mejores opciones de tratamiento. Puede que consultar con mdicos
especializados en las diferentes clases de tratamiento le ayude a clarificar sus opciones. Si
no sabe dnde acudir para obtener una segunda opinin, pdale ayuda a su mdico.

Si est considerando participar en un estudio clnico

Los estudios clnicos consisten en investigaciones minuciosamente controladas que se
llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos
prometedores. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms
avanzada para el cncer. Algunas veces, puede que sean la nica manera de lograr acceso

a tratamientos ms recientes. Tambin es la mejor forma de que los mdicos descubran

mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Si le interesa saber ms sobre los estudios clnicos que podran ser adecuados para usted,
comience por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital donde trabaja se realizan
estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de
estudios clnicos al 1-800-303-5691 para obtener una lista de los estudios que cumplan
con sus necesidades desde el punto de vista mdico, o puede leer el artculo Estudios
clnicos para ms informacin.

Si est considerando mtodos complementarios y alternativos

Es posible que escuche hablar acerca de mtodos de tratamiento complementarios y
alternativos que su mdico no haya mencionado. Estos mtodos pueden incluir vitaminas,
hierbas, dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura o los
masajes.
Los mtodos complementarios consisten en tratamientos que se usan junto con su
atencin mdica habitual. Por otro lado, los tratamientos alternativos son los que se usan
en lugar del tratamiento indicado por el mdico. Aunque algunos de estos mtodos
pueden ser tiles para aliviar los sntomas o ayudar a sentirse mejor, muchos de ellos no
han demostrado ser eficaces. Algunos incluso pueden ser peligrosos.
Asegrese de consultar con los miembros de su equipo de atencin mdica contra el
cncer sobre cualquier mtodo que est considerando usar. Ellos pueden ayudarle a
averiguar lo que se conoce (o lo que no se conoce) del mtodo y as ayudarle a tomar una
decisin fundamentada. Lea Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del
cncer para aprender ms.

Si decide suspender el tratamiento o no recibir ningn tratamiento

Cuando los tratamientos empleados ya no controlan el cncer, es a menudo til sopesar
los beneficios y los riesgos de continuar intentando nuevos tratamientos.
Independientemente de si opta por continuar el tratamiento o no, hay medidas que puede
tomar para ayudar a mantener o mejorar su calidad de vida. Para ms informacin, lea If
Cancer Treatments Stop Working.
Es posible que algunos hombres no quieran recibir ningn tratamiento, especialmente si
el cncer est avanzado. Usted puede tener muchas razones para optar por no recibir
tratamiento contra el cncer, pero es importante consultar con sus mdicos antes de tomar
esta decisin. Recuerde que incluso si decide no tratar el cncer, an puede obtener
atencin de apoyo para combatir el dolor u otros sntomas.

Ayuda para recibir tratamiento

Su equipo de atencin mdica contra el cncer ser su primera fuente de informacin y
apoyo, aunque hay otros recursos para ayudarle cuando usted lo necesite. Los servicios
de apoyo del hospital o que se ofrecen en las clnicas constituyen un aspecto importante
de su atencin mdica, y stos podran incluir servicios de enfermera o trabajo social,
asistencia financiera, asesora nutricional, servicios de rehabilitacin o consejo espiritual.
La Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con programas y servicios,
incluyendo transporte para recibir tratamiento, alojamiento, grupos de apoyo y ms, para
ayudarle con el tratamiento. Llame a nuestro Centro Nacional de Informacin sobre el
Cncer al 1-800-227-2345 y converse a cualquier hora del da con uno de nuestros
especialistas calificados.
La informacin sobre los tratamientos que se incluye en este artculo no constituye una poltica oficial de
la Sociedad Americana Contra El Cncer y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que
remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar
a que usted y su familia estn informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico. Es posible
que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de
tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Espera en observacin o vigilancia activa

para cncer de prstata
Debido a que el cncer de prstata frecuentemente crece muy lentamente, es posible que
algunos hombres (especialmente aquellos hombres de edad avanzada o con otros
problemas graves de salud) nunca necesiten tratamiento contra el cncer de prstata. En
vez de tratamiento, sus mdicos pueden recomendar mtodos conocidos como espera en
observacin o vigilancia activa. (Otros trminos usados a veces son observacin o
terapia expectante).
Algunos mdicos utilizan los trminos vigilancia activa y espera en observacin para
referirse a lo mismo. Para otros mdicos, estos trminos tienen un significado ligeramente
distinto:
La vigilancia activa se refiere a la observacin minuciosa del cncer. Por lo general,
este mtodo incluye una visita al mdico con una prueba de sangre PSA y un examen
digital del recto alrededor de cada seis meses. Adems, es posible que se hagan
anualmente biopsias de la prstata. Si los resultados de la prueba cambian, entonces
su mdico hablar con usted sobre las opciones de tratamiento.
La espera en observacin se usa algunas veces para describir un tipo de seguimiento
menos intensivo que puede requerir menos pruebas y confiar ms en los cambios de
los sntomas de un hombre para decidir si el tratamiento es necesario.

No todos los mdicos concuerdan con estas definiciones o no las usan exactamente de
esta manera. De hecho, algunos mdicos prefieren no emplear el trmino espera en
observacin, ya que creen que implica que nada se est haciendo cuando en realidad el
hombre est bajo observacin minuciosa.
Independientemente del trmino que emplee su mdico, resulta importante que
usted entienda exactamente lo que l o ella quiere decir cuando lo usa.

Cundo estos mtodos pueden ser una opcin de

tratamiento?
Se puede recomendar uno de estos mtodos si el cncer:

No est causando ningn sntoma

Se espera que su crecimiento sea lento (de acuerdo con la puntuacin Gleason)
Es pequeo
Solo se encuentra en la prstata

Estos mtodos probablemente no sean buenas opciones si usted tiene un cncer de rpido
crecimiento (por ejemplo, un cncer con una alta puntuacin Gleason) o si es probable
que el cncer se haya propagado fuera de la prstata (segn los niveles de PSA). Resulta
menos probable que a los hombres jvenes y saludables se les ofrezca la vigilancia
activa, debido a que el cncer puede empeorar durante los prximos 20 o 30 aos.
La espera en observacin y la vigilancia activa son opciones razonables para algunos
hombres con cnceres de crecimiento lento, ya que se desconoce si tratar el cncer con
ciruga o radiacin realmente les ayudar a vivir ms tiempo. Estos tratamientos tienen
sin duda riesgos y efectos secundarios que pueden superar los posibles beneficios en
algunos hombres. Algunos hombres no se sienten cmodos con este mtodo, y estn
dispuestos a aceptar posibles efectos secundarios de tratamientos activos para tratar de
extirpar o destruir el cncer.
En la vigilancia activa, slo se tratan los hombres cuyos cnceres estn creciendo (y por
lo tanto tienen una forma ms grave de cncer). Esto permite a los hombres con un cncer
menos grave evitar los efectos secundarios de un tratamiento que tal vez no les ayude a
vivir ms tiempo. Una posible desventaja de este mtodo consiste en que podra darle una
oportunidad al cncer de crecer y propagarse. Esto puede limitar sus opciones de
tratamiento, y posiblemente afectar las probabilidades de que se trate el cncer con
buenos resultados.
No todos los expertos concuerdan en cuanto a la frecuencia con la que se deben realizar
las pruebas durante la vigilancia activa. Adems, se debate cundo es el mejor momento
para comenzar el tratamiento si surgen cambios.

Cmo se comparan la espera en observacin o la

vigilancia activa con el tratamiento activo?
Se han realizado varios estudios extensos que comparan la espera en observacin
(aquella en la que los hombres solo eran tratados si presentaban sntomas a causa del
cncer) y la ciruga para el cncer de prstata en etapa inicial. Sin embargo, la evidencia
que presentan estos estudios ha sido ambivalente. Algunos estudios han encontrado que
los hombres que se someten a ciruga podran vivir ms tiempo, mientras que otros no
han encontrado una diferencia en la supervivencia.
Hasta el momento ningn estudio abarcador ha comparado la vigilancia activa con otros
tratamientos, tal como ciruga o radioterapia. Algunos estudios preliminares de hombres
que son buenos candidatos para la vigilancia activa han mostrado que solo alrededor de
un tercio de los hombres necesita continuar tratamiento con radiacin o ciruga.

Ciruga para el cncer de prstata

La ciruga es una opcin comn para tratar de curar el cncer de prstata si se cree que no
se ha propagado hacia el exterior de la glndula prosttica.
El tipo principal de ciruga para el cncer de prstata es la prostatectoma radical. En esta
operacin, el cirujano extirpa toda la glndula prosttica adems de una porcin del tejido
que le rodea, incluyendo las vesculas seminales. Una prostatectoma radical se puede
hacer de maneras diferentes.

Mtodos abiertos de prostatectoma radical

En el mtodo ms tradicional de realizar una prostatectoma, el cirujano opera a travs de
una sola incisin larga en la piel para extraer la prstata y los tejidos adyacentes. Este
tipo de ciruga, a veces referido como un abordaje abierto, se realiza actualmente con
menos frecuencia que en el pasado.
Hay dos formas principales de hacer esta operacin.

Prostatectoma radical retropbica

Para esta operacin, el cirujano hace una incisin (corte) en la parte baja del abdomen,
desde el ombligo hasta el hueso pbico. Durante la ciruga, junto con la sedacin se le
puede administrar anestesia general (usted estar dormido) o anestesia espinal o epidural
(se le adormecer la parte inferior del cuerpo).
Si hay una probabilidad razonable de que el cncer se pudo haber propagado a los
ganglios linfticos cercanos (segn su nivel de PSA, los resultados de la biopsia y otros
factores), el cirujano tambin puede extirpar algunos de estos ganglios linfticos en este

momento (este procedimiento se conoce como biopsia del ganglio linftico). Por lo
general, los ganglios se envan a un laboratorio de patologa para ver si tienen clulas
cancerosas (toma varios das recibir los resultados), aunque en algunos casos los ganglios
se pueden examinar durante la ciruga. Si los ganglios se examinan durante la ciruga y se
encuentran clulas cancerosas en cualquiera de los ganglios linfticos, puede que el
cirujano suspenda la ciruga. Esto se debe a que es poco probable que el cncer sea
curado mediante ciruga, y a que extirpar la prstata podra ocasionar graves efectos
secundarios.
Despus de la ciruga, mientras usted se encuentra todava bajo los efectos de la
anestesia, se le colocar un catter (tubo flexible y delgado) en el pene para ayudarle a
drenar la vejiga. Por lo general, el catter permanecer colocado de una a dos semanas
mientras usted se recupera. Podr orinar por su propia cuenta una vez se le quite el
catter.
Despus de la ciruga, probablemente usted permanecer en el hospital por varios das.
Adems, sus actividades estarn limitadas por varias semanas. Los posibles efectos
secundarios de la prostatectoma se describen ms adelante.

Prostatectoma radical perineal

En esta operacin, el cirujano hace la incisin en la piel entre el ano y el escroto (el
perineo), como se ilustra en la imagen anterior. Este mtodo se usa con menos frecuencia
debido a que es ms probable que d lugar a problemas con erecciones y porque no se
pueden extirpar los ganglios linfticos. Sin embargo, a menudo es una operacin ms
breve y puede ser una opcin si a usted no le preocupan las erecciones y no se requiere
extirpar los ganglios linfticos. Tambin se puede usar si usted padece otras afecciones
mdicas que dificulten la ciruga retropbica. Si se realiza correctamente, puede ser tan

curativa como el mtodo retropbico. La operacin perineal usualmente requiere menos

tiempo que la operacin retropbica, y puede causar menos dolor, y posteriormente una
recuperacin ms fcil.
Despus de la ciruga, mientras usted se encuentra todava bajo los efectos de la
anestesia, se le colocar un catter en el pene para ayudarle a drenar la vejiga. Este catter
usualmente debe permanecer en el sitio de una a dos semanas durante el perodo de
recuperacin. Podr orinar por su propia cuenta una vez se le quite el catter.
Despus de la ciruga, probablemente usted permanecer en el hospital por varios das.
Adems, sus actividades estarn limitadas por varias semanas. Los posibles efectos
secundarios de la prostatectoma se describen ms adelante.

Mtodos laparoscpicos para prostatectoma radical

Los mtodos laparoscpicos conllevan realizar varias incisiones ms pequeas y se usan
instrumentos quirrgicos especiales y largos para extraer la prstata. El cirujano sostiene
directamente los instrumentos, o usa un panel de control para mover con precisin los
brazos robticos que sostienen los instrumentos. Este modo de realizar la prostatectoma
se ha vuelto ms frecuente en los ltimos aos.
Si usted est considerando tratarse con la ciruga laparoscpica, es importante que
entienda lo que se conoce y lo que todava se desconoce sobre este mtodo. La
experiencia y la destreza de su cirujano son probablemente los factores ms importantes.
Si decide que la ciruga laparoscpica es el tratamiento apropiado para usted, asegrese
de encontrar un cirujano que tenga una vasta experiencia con este procedimiento.

Prostatectoma radical laparoscpica

En una prostatectoma radical laparoscpica (laparoscopic radical prostatectomy, LRP),
el cirujano hace varias incisiones pequeas, a travs de las cuales se insertan instrumentos
especiales y largos para extirpar la prstata. Uno de los instrumentos tiene una pequea
cmara de video en el extremo que permite al cirujano observar dentro del abdomen.
La prostatectoma laparoscpica tiene sus ventajas sobre la prostatectoma radical abierta,
incluyendo menos prdida de sangre y dolor, estadas ms breves en el hospital
(usualmente no ms de un da) y perodos de recuperacin ms cortos (aunque ser
necesario mantener el catter en la vejiga por aproximadamente la misma cantidad de
tiempo).
Cuando se realiza por mdicos con experiencia en el procedimiento, la prostatectoma
radical laparoscpica parece ser tan eficaz como la prostatectoma radical abierta, aunque
todava no contamos con los resultados a largo plazo de los procedimientos hechos en los
Estados Unidos.

Las tasas de los principales efectos secundarios de la LRP, tales como problemas de
ereccin y dificultad para retener la orina (incontinencia) parecen ser casi las mismas que
para la prostatectoma abierta. (Estos efectos secundarios se describen ms adelante). Con
este mtodo, puede que se retrase un poco la recuperacin del control de la vejiga.

Prostatectoma radical laparoscpica asistida por robot

En este mtodo, conocido tambin como prostatectoma robtica, la ciruga
laparoscpica se hace mediante el uso de una interfaz robtica (el sistema da Vinci). El
cirujano se sienta frente a un panel de control cercano a la mesa de operaciones y mueve
los brazos robticos para operar a travs de varias incisiones pequeas que se hacen en el
abdomen del paciente.
La prostatectoma robtica ofrece ventajas sobre el mtodo abierto en trminos de menos
dolor, prdida de sangre y tiempo de recuperacin. Sin embargo, en trminos de los
efectos secundarios que ms preocupan a los hombres, como problemas urinarios o
problemas de ereccin, (descritos ms adelante), parece no haber una diferencia entre la
prostatectoma robtica y otros mtodos.
Para el cirujano, el sistema robtico puede proveer ms maniobrabilidad y ms precisin
cuando se mueven los instrumentos que con la prostatectoma radical laparoscpica
convencional. Aun as, la experiencia y la destreza del cirujano son los factores ms
importantes en el xito de cualquiera de los dos tipos de ciruga laparoscpica.

Riesgos y efectos secundarios de cualquier tipo de

prostatectoma radical
Cualquier tipo de ciruga para el cncer de prstata conlleva posibles riesgos y efectos
secundarios.

Riesgos de la ciruga del cncer de prstata

Los riesgos asociados a cualquier tipo de prostatectoma radical son similares a los de
cualquier ciruga mayor. Algunos de los problemas que pueden surgir durante o poco
despus de la operacin son:
Reacciones a la anestesia
Sangrado debido a la ciruga
Cogulos sanguneos en las piernas o los pulmones
Dao a rganos adyacentes
Infecciones en la zona de la ciruga

En pocas ocasiones, es posible que se lesione parte del intestino durante la ciruga. Esto
puede causar infecciones en el abdomen y podra requerir otra ciruga para corregir este
problema. Las lesiones a los intestinos son ms comunes con las cirugas robticas y
laparoscpicas que con el mtodo abierto.
Si se extirpan los ganglios linfticos, se puede formar una acumulacin de lquido
linftico (llamado linfocele), la cual pudiera requerir que se drene.
En algunos casos no muy frecuentes, es posible que el paciente fallezca debido a
complicaciones de la operacin. El riesgo depende en parte de su estado de salud general,
su edad y de la experiencia del equipo quirrgico.

Efectos secundarios de la ciruga de prstata

Los posibles efectos secundarios principales de la prostatectoma radical son la
incontinencia urinaria (falta de control de la vejiga) y la disfuncin erctil (impotencia;
dificultades para lograr y mantener erecciones). Estos efectos secundarios tambin
pueden ocurrir con otras formas de tratamiento para el cncer de prstata.
Incontinencia urinaria: usted tal vez no pueda controlar la orina o presente fuga o
goteo de orina. Hay diferentes niveles de incontinencia. El tener incontinencia puede
afectarle no slo fsicamente, sino tambin emocional y socialmente. Los siguientes son
los tres tipos principales de incontinencia:
Los hombres con incontinencia urinaria de esfuerzo podran perder orina cuando
tosen, se ren, estornudan o hacen ejercicio. La incontinencia de esfuerzo es el tipo
ms comn despus de la ciruga de la prstata. Por lo general, los problemas con la
vlvula que retiene la orina en la vejiga (esfnter de la vejiga) causa la incontinencia
de esfuerzo. Los tratamientos del cncer de prstata pueden daar los msculos que
forman esta vlvula o los nervios que hacen que funcionen los msculos.
Los hombres que padecen incontinencia por rebosamiento presentan dificultad para
vaciar la vejiga. Estos hombres se tardan mucho en orinar y tienen un flujo goteante
con poca fuerza. Por lo general, el bloqueo o el estrechamiento de la salida de la
vejiga debido a tejido cicatricial causa la incontinencia por rebosamiento.
Los hombres que padecen incontinencia de urgencia tienen una necesidad repentina
de orinar. Este problema ocurre cuando la vejiga se vuelve demasiado sensible al
estiramiento conforme se llena de orina.
En pocas ocasiones, los hombres pierden toda la capacidad para controlar la orina
despus de la ciruga, lo que se conoce como incontinencia continua.
Despus de la ciruga del cncer de prstata, el control normal de la vejiga usualmente
regresa dentro de varias semanas o meses. La recuperacin por lo general ocurre
gradualmente, en etapas.

Los mdicos no pueden predecir con certeza cmo se afectar un hombre despus de la
ciruga. En general, los hombres de edad ms avanzada suelen tener ms problemas de
incontinencia que los hombres ms jvenes. Los grandes centros de tratamiento contra el
cncer en los que se realiza la ciruga de la prstata con frecuencia, y en los que los
cirujanos tienen vasta experiencia, reportan menos problemas de incontinencia.
La incontinencia se puede tratar. Aun cuando su incontinencia no se pueda corregir
completamente, es posible aminorarla. Para aprender acerca de cmo manejar y vivir con
incontinencia, consulte Cmo tratar la incontinencia en hombres con cncer.
Disfuncin erctil (impotencia): esto significa que no se puede lograr una ereccin
suficiente para la penetracin sexual.
Las erecciones son controladas por dos pequeos grupos de nervios tendidos en los dos
lados de la prstata. Si usted poda tener erecciones antes de la ciruga, el cirujano tratar
de no afectar estos nervios durante la prostatectoma. Esto se conoce como preservacin
de nervios. Sin embargo, el cirujano tendr que extirpar los nervios, si el cncer est
creciendo hacia o muy cerca de ellos.
Si se extirpan ambos nervios, usted no podr tener erecciones espontneas, aunque es
posible que todava pueda tener erecciones utilizando algunas de las ayudas que se
describen a continuacin. En caso de que se extirpen los nervios de un solo lado, an
podra lograr erecciones, pero esa probabilidad ser menor que si no se hubiera extirpado
ninguno de los nervios. Si no se extirpa ninguno de los conjuntos de nervios, es posible
que usted logre nuevamente erecciones normales en algn momento despus de la
ciruga.
Despus de esta operacin, la capacidad de lograr erecciones depende de la edad, la
capacidad que tena usted de lograr erecciones antes de la operacin, y si se cortaron los
nervios. Todos los hombres pueden esperar una reduccin en la capacidad de tener
erecciones, pero cuanto ms joven usted sea, hay ms probabilidades de que conserve
esta capacidad.
Los cirujanos que realizan muchas prostatectomas radicales suelen reportar tasas de
impotencia ms bajas que los mdicos que realizan la ciruga con menos frecuencia. Se
ha informado una amplia gama de tasas de impotencia en la literatura mdica, pero la
situacin particular de cada hombre es diferente. Por lo tanto, la mejor manera de obtener
una idea sobre sus probabilidades de recuperar las erecciones consiste en preguntar a su
mdico sobre sus tasas de xito y cul sera probablemente el pronstico en su caso.
Si su capacidad para lograr erecciones regresa despus de la ciruga, esto a menudo
ocurre lentamente. De hecho, esto puede que tome desde unos pocos meses hasta dos
aos. Durante los primeros meses, usted probablemente no podr lograr una ereccin
espontnea, por lo que es posible que necesite medicamentos u otros tratamientos.
La mayora de los mdicos cree que recuperar la potencia es ayudada por el intento de
lograr una ereccin tan pronto como sea posible una vez que el cuerpo ha tenido la

oportunidad de curarse (usualmente varias semanas despus de la operacin). Algunos

mdicos llaman a esto rehabilitacin peneana. El uso de medicamentos (vea informacin
a continuacin) puede ser til en este momento. Asegrese de hablar con su mdico sobre
su situacin particular.
Hay varias opciones para tratar la disfuncin erctil:
Los inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (PDE5), tales como sildenafil (Viagra),
vardenafil (Levitra) y tadalafil (Cialis) son medicamentos que pueden ayudar a lograr
las erecciones. Estos medicamentos no surtirn efecto si ambos nervios que controlan
las erecciones estn afectados o si fueron extirpados. Los efectos secundarios ms
comunes de estos medicamentos son dolor de cabeza, rubor (la piel se enrojece y se
siente caliente), indigestin, sensibilidad a la luz y goteo o congestin nasal. En pocas
ocasiones, estos medicamentos pueden causar problemas de visin, incluso
posiblemente ceguera. Algunos otros medicamentos, como los nitratos que se usan
para tratar enfermedades cardiacas, pueden causar problemas si usted est tomando
un inhibidor de la PDE5. Por lo tanto, asegrese de informar a su mdico qu
medicamentos est tomando.
El alprostadil es una versin sinttica de la prostaglandina E1, una sustancia que se
produce naturalmente en el cuerpo, y que puede producir erecciones. Este
medicamento se puede inyectar en la base del pene sin producir casi dolor, de 5 a 10
minutos antes del coito, o se puede colocar en la punta del pene como si fuera un
supositorio. Hasta se puede aumentar la dosis para prolongar la ereccin. Es posible
presentar efectos secundarios como dolor, mareos y una ereccin prolongada, pero
generalmente estos efectos no son graves.
Los dispositivos de vaco son otra opcin para lograr una ereccin. Estas bombas
mecnicas se colocan sobre el pene. La bomba succiona aire derivando sangre hacia
el pene para producir una ereccin. La ereccin se mantiene despus de remover la
bomba mediante un elstico fuerte que se coloca en la base del pene. La cinta se retira
despus del sexo.
Si otros mtodos no ayudan, los implantes de pene podran recuperar la capacidad de
tener erecciones. Es necesaria una operacin para colocar los implantes dentro del
pene. Hay varios tipos de implantes de pene, incluyendo los que usan varillas de
silicn o dispositivos inflables.
Para ms informacin sobre cmo lidiar con los problemas de ereccin y otros asuntos
relacionados con la sexualidad, lea Sexualidad para el hombre con cncer.
Cambios en el orgasmo: despus de la ciruga, la sensacin del orgasmo debe continuar
siendo placentera, pero no hay eyaculacin de semen (el orgasmo es seco). Esto se
debe a que las glndulas que producen la mayor parte del lquido para el semen (las
vesculas seminales y la prstata) fueron extirpadas durante la prostatectoma, y las vas
por las que pasaba el esperma (el conducto deferente) fueron cortadas. En algunos

hombres, los orgasmos pueden ser de menor intensidad o desaparecer por completo. Con
menos frecuencia, los hombres presentan dolor con el orgasmo.
Infertilidad: la prostatectoma radical corta los conductos deferentes, los tubos que se
encuentran entre los testculos (donde se produce el esperma) y la uretra (por donde el
esperma sale del cuerpo). Sus testculos seguirn produciendo esperma, aunque ste no
podr salir del cuerpo como parte de la eyaculacin. Esto significa que un hombre ya no
podr engendrar un hijo de manera natural. A menudo, esto no es un problema ya que los
hombres con cncer de prstata tienden a ser de edad avanzada. No obstante, si le
preocupa esto, usted puede hablar con su mdico sobre cmo almacenar su esperma
antes de la operacin. Para obtener ms informacin, lea Fertilidad en los hombres con
cncer.
Linfedema: es una complicacin poco comn, pero se puede presentar despus de la
extirpacin de muchos de los ganglios linfticos alrededor de la prstata. Normalmente
los ganglios linfticos son una va para el retorno de lquido hacia el corazn desde todas
las reas del cuerpo. Cuando se extirpan los ganglios, se puede acumular lquido en las
piernas o en la regin genital con el pasar del tiempo, lo que causa hinchazn y dolor. Por
lo general, esta afeccin puede ser tratada con terapia fsica, aunque puede no
desaparecer completamente. Para ms informacin, consulte Understanding
Lymphedema: For Cancers Other Than Breast Cancer.
Cambio en la longitud del pene: uno de los posibles efectos de la ciruga es una
pequea reduccin en la longitud del pene. Esto puede deberse probablemente a un
acortamiento de la uretra que ocurre cuando se extrae una porcin de sta junto con la
prstata.
Hernia inguinal: una prostatectoma aumenta las probabilidades de que un hombre
padezca de una hernia inguinal (de la ingle) en el futuro.

Reseccin transuretral de la prstata

La reseccin transuretral de la prstata se usa a menudo para tratar a los hombres con
agrandamiento no canceroso de la prstata, conocido como hiperplasia prosttica benigna
(BPH). No obstante, tambin se usa a veces en hombres con cncer de prstata avanzado
para ayudar a aliviar sntomas, como los problemas para orinar. (No se usa para tratar de
curar el cncer).
Durante esta operacin, el cirujano extirpa la parte interna de la prstata que rodea la
uretra (la uretra es el conducto por el cual la orina sale de la vejiga). En esta ciruga no es
necesario hacer una incisin en la piel. Se coloca un instrumento llamado resectoscopio
en el interior de la uretra ingresando por la punta del pene hasta el nivel de la prstata.
Una vez colocado, se pasa electricidad a travs de un alambre para calentarlo o se usa un
rayo lser para cortar o vaporizar el tejido. Se administra ya sea anestesia espinal (que

adormece la parte inferior de su cuerpo) o anestesia general (en la que usted est
dormido).
La operacin usualmente dura una hora. Despus de la ciruga se inserta un catter (tubo
delgado y flexible) en la vejiga a travs del pene. Permanece en ese lugar
aproximadamente un da para ayudar a drenar la orina mientras la prstata cicatriza. Por
lo general, usted debe permanecer en el hospital uno o dos das y puede regresar a sus
actividades normales en una o dos semanas.
Es probable que se observe cierto sangrado en la orina despus de la ciruga. Otros
posibles efectos secundarios de la reseccin transuretral de la prstata incluyen
infecciones y cualquier riesgo asociado con el tipo de anestesia que se administre.

Radioterapia para el cncer de prstata

La radioterapia utiliza rayos de alta energa o partculas para destruir las clulas
cancerosas.

Cundo se utiliza la radioterapia?

La radiacin se puede emplear:
Como tratamiento inicial para tratar el cncer que an est solamente en la glndula
prosttica y que es de bajo grado. Las tasas de curacin para los hombres con estos
tipos de cnceres son aproximadamente las mismas que para los hombres tratados con
una prostatectoma radical.
Como parte del tratamiento inicial (junto con terapia hormonal) para cnceres que han
crecido fuera de la prstata y hacia tejidos cercanos.
Si el cncer no se extirp por completo o regresa (recurre) en el rea de la prstata
despus de la ciruga.
Si el cncer es avanzado, para ayudar a mantener el cncer bajo control por tanto
tiempo como sea posible y para ayudar a prevenir o aliviar los sntomas.

Tipos de radioterapia
Los dos tipos principales de radioterapia usados para el cncer de prstata son:
Radioterapia de rayos externos
Braquiterapia (radiacin interna)

(Otro tipo de radioterapia, en la que se inyecta en el cuerpo una medicina que contiene
radiacin, se describe en Prevencin y tratamiento de la propagacin del cncer de
prstata a los huesos).

Radioterapia de rayos externos

En la radioterapia de rayos externos, la radiacin se dirige a la glndula prosttica desde
una mquina que se encuentra fuera de su cuerpo. Este tipo de radiacin se puede usar
para tratar de curar los cnceres en etapas ms tempranas, o para ayudar a aliviar
sntomas, como el dolor en los huesos si el cncer se ha propagado a reas especficas de
los huesos.
Antes de iniciar el tratamiento, su equipo de radiacin har mediciones cuidadosas para
identificar los ngulos correctos para emitir los haces y las dosis adecuadas de radiacin.
Esta sesin de planificacin, llamada simulacin, generalmente incluye estudios por
imgenes, como CT o MRI. Posiblemente a usted le coloquen en un molde de plstico,
parecido a un yeso para el cuerpo, que le mantendr en la misma posicin cada da
durante el tratamiento para que la radiacin se pueda dirigir con mayor precisin.
Por lo general, usted recibir tratamiento cinco das a la semana en un centro ambulatorio
durante al menos varias semanas, dependiendo de por qu se administra la radiacin.
Cada tratamiento con radiacin es muy similar a someterse a una radiografa. La
radiacin es ms potente que la usada en una radiografa, pero el procedimiento no causa
dolor. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (el
tiempo de colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) toma ms.
Las tcnicas ms nuevas de radioterapia de rayos externos enfocan la radiacin con ms
precisin en el tumor. Esto permite que los mdicos administren dosis ms altas de
radiacin al tumor a la vez que se reduce la exposicin de radiacin a los tejidos sanos
adyacentes.

Radioterapia conformada en 3D (3D-CRT)

Este tipo de radioterapia utiliza computadoras especiales para determinar con precisin la
ubicacin de su prstata. Entonces los rayos de la radiacin son configurados y dirigidos
a la prstata desde varias direcciones, lo que hace menos probable que haya daos a los
tejidos normales.

Radioterapia de intensidad modulada

La radioterapia de intensidad modulada (intensity modulated radiation therapy, IMRT),
una forma avanzada de terapia tridimensional, es el tipo de radiacin externa ms comn
para el cncer de prstata. Esta tcnica emplea una mquina controlada por una
computadora que se mueve alrededor del paciente a medida que emite la radiacin.
Adems de configurar los rayos y dirigirlos a la prstata desde varios ngulos, la

intensidad (fuerza) de los rayos puede ser ajustada para limitar las dosis que llegan a los
tejidos normales adyacentes. Esto permite que los mdicos suministren una dosis incluso
ms elevada al cncer.
Algunas mquinas de radiacin ms nuevas tienen un escner de imgenes integrado.
Este adelanto, conocido como radioterapia guiada por imagen (IGRT), le permite al
mdico tomar fotografas de la prstata y hacer ajustes menores en la direccin de los
rayos justo antes de administrar la radiacin. Esto podra ayudar a administrar la
radiacin incluso con ms precisin, lo que puede conducir a menos efectos secundarios,
aunque se necesita ms investigacin para demostrarlo.
Otro mtodo consiste en colocar diminutos implantes en la prstata que emiten ondas de
radio para indicar a las mquinas de radioterapia a donde dirigir el tratamiento. Esto
permite que la mquina se ajuste segn el movimiento (como el ocasionado por la
respiracin) y puede que menos radiacin se dirija a los tejidos sanos. En teora, esto
puede disminuir los efectos secundarios. Sin embargo, hasta el momento, ningn estudio
ha demostrado que con este mtodo se presenten menos efectos secundarios que con otras
formas de IMRT. El equipo que utiliza esto se conoce como Calypso.
Una variacin de la IMRT se conoce como terapia de arco de volumen modulado
(VMAT). En esta terapia se usa una mquina que emite rpidamente radiacin a medida
que gira una vez alrededor del cuerpo. Esto permite que cada sesin del tratamiento se
administre en tan solo unos minutos. Aunque esto puede ser ms conveniente para el
paciente, an no ha demostrado que sea ms eficaz que la IMRT convencional.

Radioterapia corporal estereotctica

En este tratamiento se utilizan tcnicas avanzadas guiadas por imgenes para administrar
altas dosis de radiacin a un rea precisa, como la prstata. Debido a las altas dosis de
radiacin en cada dosis, el curso total del tratamiento se administra en unos pocos das.
La radioterapia corporal estereotctica a menudo se conoce por los nombres de los
equipos que administran la radiacin, tal como Gamma Knife, X-Knife, CyberKnife,
y Clinac.
Cuando se compara con la radioterapia de intensidad modulada, la ventaja principal de la
radioterapia corporal estereotctica consiste en que el tratamiento toma menos tiempo
(das en lugar de semanas). Sin embargo, los efectos secundarios no son menores. De
hecho, algunos estudios han demostrado que algunos efectos secundarios en realidad
pueden ser peores con la radioterapia corporal estereotctica que con la radioterapia de
intensidad modulada.

Radioterapia con rayos de protones

La terapia con rayos de protones enfoca rayos de protones en lugar de rayos X en el
cncer. Contrario a los rayos X que liberan energa tanto antes como despus de alcanzar
el blanco, los protones causan poco dao a los tejidos a travs de los cuales pasan, y
luego liberan su energa solo despus de alcanzar cierta distancia. Esto significa que la
radiacin con rayos de protones puede en teora hacer llegar ms radiacin a la prstata y
causar menos dao a los tejidos normales adyacentes. La radioterapia con rayos de
protones puede suministrarse con tcnicas similares a la 3D-CRT y la IMRT.
Aunque en teora la terapia con rayos de protones puede ser ms eficaz que el uso de
rayos X, hasta ahora los estudios no han demostrado si esto es cierto. Actualmente, la
terapia con rayo de protones no est ampliamente disponible. Las mquinas necesarias
para producir los protones son muy costosas, y no estn disponibles en muchos centros de
los Estados Unidos. En la actualidad puede que no todas las compaas de seguro cubran
la radiacin con rayos de protones.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia de rayos externos

Algunos de los efectos secundarios de la radioterapia de rayos externos son los mismos
que los de la ciruga, mientras que otros son diferentes.
Problemas intestinales: la radiacin puede irritar el recto y causar una afeccin llamada
proctitis por radiacin. Esto puede provocar diarrea, algunas veces con sangre en las
heces fecales e incontinencia rectal. La mayora de estos problemas desaparece con el
pasar del tiempo, pero en pocos casos el funcionamiento normal de los intestinos no se
restablece.
Problemas urinarios: la radiacin puede irritar la vejiga y causar una afeccin llamada
cistitis por radiacin. Es posible que usted presente frecuentes deseos de orinar, una
sensacin de ardor mientras orina y/o sangre en la orina. Los problemas urinarios
usualmente se alivian con el pasar del tiempo, pero en algunos hombres estos problemas
nunca desaparecern.
Algunos hombres padecen incontinencia urinaria despus del tratamiento, lo que significa
que no pueden controlar la orina o bien presentan algo de chorreo o goteo involuntario de
orina. Como se describe en la seccin sobre ciruga, existen diferentes niveles y tipos de
incontinencia. En general, este efecto secundario ocurre con menos frecuencia que
despus de la ciruga. Al principio, el riesgo es bajo, pero aumenta cada ao por varios
aos despus del tratamiento.
Con poca frecuencia, el tubo que lleva la orina desde la vejiga hasta fuera del cuerpo (la
uretra) puede volverse muy estrecho o incluso cerrarse, lo que se conoce como estenosis
uretral. Puede que se requiera tratamiento adicional para abrir la uretra otra vez.

Problemas de ereccin, incluyendo impotencia: despus de varios aos, la tasa de

impotencia despus de la radiacin es aproximadamente la misma que despus de la
ciruga. Por lo general, los problemas de ereccin no ocurren inmediatamente despus de
administrarse la radioterapia, sino que se desarrollan lentamente en el transcurso de uno o
ms aos. Esto es diferente en la ciruga, en la cual la impotencia aparece inmediatamente
y puede mejorar con el transcurso del tiempo.
Al igual que en la ciruga, mientras ms avanzada sea su edad, mayor la probabilidad de
tener problemas de ereccin. A menudo se puede aliviar la impotencia con tratamientos
como los mencionados en la seccin sobre ciruga que incluyen los medicamentos contra
la disfuncin erctil.
Para ms informacin sobre cmo lidiar con los problemas de ereccin y otros asuntos
relacionados con la sexualidad, lea Sexualidad para el hombre con cncer.
Sensacin de cansancio: la radioterapia puede causar cansancio que puede durar por
varias semanas o meses despus de finalizado el tratamiento.
Linfedema: normalmente los ganglios linfticos son una va para el retorno de lquido
hacia el corazn desde todas las reas del cuerpo. Si los ganglios linfticos que rodean la
prstata estn afectados por la radiacin, se puede acumular lquido en las piernas o en la
regin genital con el pasar del tiempo, lo que causa hinchazn y dolor. Por lo general,
esta afeccin puede ser tratada con terapia fsica, aunque puede no desaparecer
completamente. Para ms informacin, consulte Understanding Lymphedema: For
Cancers Other Than Breast Cancer.

Braquiterapia (terapia de radiacin interna)

La braquiterapia (tambin conocida como implantacin de partculas o radioterapia
intersticial) utiliza pequeas partculas radiactivas cada una de ellas del tamao
aproximado de un grano de arroz. Estas partculas se colocan directamente en su prstata.

Por lo general, la braquiterapia por s sola se usa en los hombres con cncer de
prstata en etapas iniciales cuyo crecimiento es relativamente lento (bajo grado).
Para los hombres que tienen un mayor riesgo de cncer que crece fuera de la
prstata, a veces la braquiterapia combinada con radiacin externa es una opcin.

El uso de la braquiterapia tambin est limitado por otros factores. Para los hombres que
se han sometido a una reseccin transuretral de la prstata o aquellos que ya tienen
problemas urinarios, el riesgo de efectos urinarios secundarios puede ser mayor. Es
posible que la braquiterapia no sea tan eficaz en los hombres con glndulas prostticas
grandes ya que puede no ser posible colocar las partculas en todos los sitios adecuados.
Una forma de solventar esto puede ser recibir terapia hormonal por unos pocos meses
previamente para encoger la prstata.

Los estudios por imgenes, como la ecografa transrectal, la tomografa computarizada o

las imgenes por resonancia magntica, se usan para ayudar en la colocacin de las
partculas radiactivas. Unos programas de computacin especiales calculan la dosis
exacta de radiacin necesaria.
Hay dos tipos de braquiterapia de la prstata. Ambos se realizan en el quirfano. Usted
recibir anestesia espinal (se adormece la mitad inferior de su cuerpo) o anestesia general
(en la que usted est dormido), y puede requerir una estada de una noche en el hospital.

Braquiterapia permanente (en bajas dosis, o LDR)

En este mtodo, las partculas (semillas) de material radioactivo (como yodo-125 o el
paladio-103) se colocan en el interior de agujas delgadas, las cuales se introducen en la
prstata a travs de la piel entrando por el rea entre el escroto y el ano. Se remueven las
agujas y las partculas se dejan all, y stas liberan dosis bajas de radiacin en el
transcurso de semanas o meses. La radiacin que proviene de las partculas alcanza una
distancia muy corta, por lo que las partculas pueden emitir una gran cantidad de
radiacin en un rea muy pequea. Esto limita la cantidad de dao a los tejidos sanos
circundantes.
Por lo general, se colocan alrededor de 100 partculas, pero esto depende del tamao de la
prstata. Debido a que las partculas son tan pequeas, estas causan pocas molestias y
simplemente se dejan en ese lugar despus de que se agote su material radiactivo.
Es posible que se le administre tambin radiacin externa junto con la braquiterapia,
especialmente si existe un mayor riesgo de que su cncer se propague fuera de la prstata
(por ejemplo, si tiene una puntuacin Gleason ms alta).

Braquiterapia temporal (en altas dosis, o HDR)

Esta tcnica se realiza con menos frecuencia. Utiliza dosis ms altas de radiacin que se
administran por un corto tiempo. Se colocan unas agujas huecas a travs de la piel entre
el escroto y el ano en direccin a la prstata. En estas agujas se colocan tubos de nailon
suave (catteres). Luego estas agujas se retiran, pero los catteres permanecen en el lugar.
Entonces se colocan en los catteres el iridio-192 o el cesio-137 radiactivo, generalmente
por cinco a quince minutos. Usualmente, se administran tres tratamientos breves durante
dos das, y la sustancia radiactiva se retira cada vez que se administran los tratamientos.
Los catteres son retirados despus del ltimo tratamiento. Durante aproximadamente
una semana despus del tratamiento, usted sentir algo de dolor o hinchazn en el rea
entre el escroto y el recto, y la orina puede tener un color marrn rojizo.
Por lo general, se combinan estos tratamientos con radiacin externa, que se administra a
una dosis ms baja de la que se usara por s sola. La ventaja de este mtodo es que la
mayora de la radiacin se concentra en la prstata, preservando los tejidos normales
adyacentes.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la braquiterapia

Medidas de precaucin al recibir radiacin: si recibe braquiterapia permanente (LDR),
las partculas emitirn pequeas cantidades de radiacin durante varias semanas o varios
meses. Aun cuando la radiacin no llega lejos, es posible que su mdico le pida que se
mantenga alejado de las mujeres embarazadas y nios pequeos durante este tiempo. Si
usted planea viajar, puede obtener una nota del mdico que indique su tratamiento, ya que
los bajos niveles de radiacin a veces pueden ser reconocidos por los sistemas de
deteccin en los aeropuertos.
Adems existe el riesgo menor de que algunas de las semillas se muevan (emigren). Tal
vez le pidan que filtre su orina durante la primera semana para recoger cualquier semilla
que pudiese salir. Es posible que tambin le pidan tomar otras precauciones, tal como
usar un condn durante las relaciones sexuales. Asegrese de seguir las instrucciones de
su mdico. Tambin han surgido informes que indican que las partculas se han
desplazado a travs del torrente sanguneo a otras partes del cuerpo, como los pulmones.
Hasta donde los mdicos han podido averiguar, esto no es comn y no parece causar
ningn dao a la salud.
Las medidas de precaucin al recibir radiacin no son necesarias despus de la
braquiterapia de alta tasa de dosis, porque la radiacin no se queda en el cuerpo despus
del tratamiento.
Problemas intestinales: la braquiterapia puede irritar el recto y causar una afeccin
llamada proctitis por radiacin. Los problemas intestinales, como dolor rectal, ardor,
diarrea (a veces con hemorragias), pueden ocurrir, pero las complicaciones severas a
largo plazo son infrecuentes.
Problemas urinarios: la incontinencia urinaria grave (dificultad para controlar la orina)
no es un efecto secundario comn. Sin embargo, algunos hombres tienen un incremento
de la frecuencia urinaria u otros sntomas debido a la irritacin de la uretra, el conducto
que drena la orina desde la vejiga. Estos problemas tienden a empeorar en las semanas
despus del tratamiento y se alivian gradualmente. En pocas ocasiones, la uretra puede
llegar a cerrarse (lo que se conoce como estenosis uretral) y ser necesario abrirla con un
catter o mediante ciruga.
Problemas de ereccin: algunos estudios han descubierto que las tasas de problemas con
erecciones son menores despus de la braquiterapia, pero otros estudios han encontrado
que las tasas no son menores que con la radioterapia externa o la ciruga. Mientras ms
joven sea usted y mejor haya sido su funcin sexual antes del tratamiento, mayores son
las probabilidades de que recupere la funcin sexual despus del tratamiento.
A menudo se puede aliviar la impotencia con tratamientos como los mencionados en la
seccin sobre ciruga que incluyen los medicamentos contra la disfuncin erctil. Para
ms informacin sobre cmo lidiar con los problemas de ereccin y otros asuntos
relacionados con la sexualidad, lea Sexualidad para el hombre con cncer.

Crioterapia para el cncer de prstata

La crioterapia (tambin llamada criociruga o crioablacin) emplea temperaturas muy
fras para congelar y eliminar las clulas cancerosas de la prstata. A pesar de que a veces
se le denomina criociruga, no es realmente un tipo de ciruga.

Cundo se usa la crioterapia?

La crioterapia se utiliza a veces para tratar el cncer de prstata en etapa inicial. La
mayora de los mdicos no utiliza la crioterapia como primer tratamiento para el cncer
de prstata, pero a veces es una opcin si el cncer ha regresado despus de la
radioterapia. Al igual que con la braquiterapia, puede que este tratamiento no sea una
buena opcin para los hombres que tienen glndulas prostticas grandes.

Cmo se administra la crioterapia?

Este tipo de procedimiento requiere de anestesia espinal o epidural (la parte inferior de su
cuerpo es adormecida) o anestesia general (usted est dormido).
El doctor emplea la ecografa transrectal (TRUS) para guiar varias sondas huecas (agujas)
a travs de la piel que se encuentra entre el ano y el escroto hasta la prstata. Entonces, se
pasan gases muy fros a travs de las agujas para congelar y destruir la prstata. Para
asegurarse de que se destruya la prstata sin causar demasiado dao a los tejidos
adyacentes, el cirujano emplea la ecografa para observar cuidadosamente mientras
realiza el procedimiento. Durante el procedimiento, se circula agua salada tibia en la
uretra a travs del catter para evitar que la uretra se congele. El catter se deja colocado
por varias semanas para permitir que la vejiga se vace mientras usted se recupera.
Despus del procedimiento, es posible que necesite permanecer en el hospital de un da
para otro, aunque muchos pacientes dejan el hospital el mismo da.
La crioterapia es menos invasiva que la ciruga, de manera que usualmente hay menos
prdida de sangre, una hospitalizacin ms breve, menor tiempo de recuperacin y menos
dolor. Sin embargo, en comparacin con la ciruga o la radioterapia, los mdicos tienen
mucha menos informacin sobre la eficacia a largo plazo de la crioterapia. La crioterapia
no parece ser tan eficaz como la radiacin para los tumores de prstata ms avanzados.

Posibles efectos secundarios de la crioterapia

Contrario a lo que ocurre en los hombres que se someten a este procedimiento como
primera forma de tratamiento, los efectos secundarios de la crioterapia tienden a ser
peores si se hace en hombres que ya han recibido radioterapia.

La mayora de los hombres tiene sangre en la orina durante uno o dos das despus del
procedimiento, as como dolor en el rea donde se colocaron las agujas. Tambin es
comn la hinchazn del pene o el escroto.
La congelacin tambin puede afectar la vejiga y el recto, lo que puede causar dolor,
sensaciones de ardor, y la necesidad de orinar o defecar con frecuencia. La mayora de
los hombres recobran la funcin normal de los intestinos y de la vejiga con el pasar del
tiempo.
A menudo, la congelacin daa los nervios cercanos a la prstata que controlan las
erecciones. La disfuncin erctil es ms comn despus de la crioterapia que despus de
la prostatectoma radical. Para informacin sobre cmo lidiar con los problemas de
ereccin y otros asuntos relacionados con la sexualidad, lea Sexualidad para el hombre
con cncer.
La incontinencia urinaria (cuando hay problemas para controlar la orina) ocurre pocas
veces en los hombres que se someten a la crioterapia como primer tratamiento del cncer
de prstata. Sin embargo, es ms comn en los hombres que ya han recibido radioterapia.
Despus de la crioterapia, en menos del 1% de los hombres aparece una fstula (conexin
anormal) entre el recto y la vejiga. Este problema que se presenta en pocas ocasiones,
pero que puede ser grave, puede causar que haya un escape de orina al recto, lo que a
menudo requiere de una ciruga para corregirlo.

Terapia hormonal para el cncer de prstata

A la terapia hormonal tambin se le llama terapia de privacin de andrgenos (ADT) o
terapia supresora de andrgenos. El objetivo de este tratamiento es reducir los niveles de
las hormonas masculinas, llamadas andrgenos, en el cuerpo, o evitar que estas hormonas
afecten a las clulas cancerosas de la prstata.
Los andrgenos estimulan el crecimiento de las clulas cancerosas de la prstata. Los
andrgenos principales en el cuerpo son la testosterona y la dihidrotestosterona. Los
testculos producen la mayor parte de los andrgenos, aunque las glndulas suprarrenales
(glndulas que se ubican sobre los riones) tambin producen una pequea cantidad. A
menudo, reducir los niveles de andrgenos o evitar que alcancen las clulas del cncer de
prstata provoca que se reduzca el tamao de los cnceres o que crezcan ms lentamente
por un tiempo. Sin embargo, la terapia hormonal por s sola no cura el cncer de prstata.

Cundo se utiliza la terapia hormonal?

La terapia hormonal se puede emplear:
Si el cncer se ha propagado demasiado lejos para ser curado con ciruga o radiacin,
o si usted no se puede someter a estos tratamientos por alguna otra razn

 Si el cncer contina o regresa despus del tratamiento con ciruga o radioterapia

Junto con la radioterapia como tratamiento inicial si usted se encuentra en un riesgo
ms elevado de que el cncer regrese despus del tratamiento (segn una alta
puntuacin Gleason, un alto nivel de PSA, y/o crecimiento del cncer fuera de la
prstata)
Antes de la radiacin para tratar de reducir el tamao del cncer y hacer que el
tratamiento sea ms eficaz

Tipos de terapia hormonal

Se pueden emplear varios tipos de terapia hormonal para tratar el cncer de prstata.

Tratamientos para reducir los niveles de andrgenos

Orquiectoma (castracin)
A pesar de que es un tipo de ciruga, su principal efecto es como una forma de terapia
hormonal. En esta operacin, el cirujano extirpa los testculos, que es donde se produce la
mayor parte de los andrgenos (testosterona y DHT). Esto provoca que la mayora de los
cnceres de prstata dejen de crecer o se encojan por un tiempo.
La operacin se realiza como un procedimiento ambulatorio. Es probablemente la forma
menos costosa y ms simple de terapia hormonal. Sin embargo, contrario a algunos otros
tratamientos, ste es permanente, y muchos hombres tienen problemas para aceptar la
extirpacin de sus testculos.
A algunos hombres que se someten a esta ciruga les preocupa cmo van a lucir despus
del procedimiento. Se pueden insertar en el escroto testculos artificiales que se ven como
normales, si el hombre as lo desea.
Agonistas de LHRH
Los agonistas de hormona liberadora de la hormona luteinizante (LHRH) (tambin
llamados anlogos de LHRH o agonistas de GnRH) son medicamentos que reducen la
cantidad de testosterona producida por los testculos. Al tratamiento con estos
medicamentos algunas veces se le llama castracin qumica o castracin mdica, ya que
reducen los niveles de andrgenos tan bien como la orquiectoma.
Aunque los agonistas de LHRH cuestan ms que la orquiectoma y requieren visitas
frecuentes al mdico, la mayora de los hombres prefiere este mtodo. Estos
medicamentos permiten que los testculos permanezcan en su lugar. Sin embargo, los
testculos se reducirn en tamao con el pasar del tiempo, e incluso puede que se vuelvan
tan pequeos que no puedan ser palpados.

Los agonistas de LHRH se inyectan o colocan como implantes pequeos debajo de la

piel. Dependiendo del medicamento usado, pueden administrarse desde una vez al mes
hasta una vez por ao. Los agonistas de LHRH disponibles en los Estados Unidos
incluyen:
Leuprolida (Lupron, Eligard)
Goserelin (Zoladex)
Triptorelina (Trelstar)
Histrelin (Vantas)
Cuando se administran por primera vez los agonistas de LHRH, aumentan brevemente
los niveles de testosterona antes de disminuir a niveles muy bajos. Este efecto se
denomina exacerbacin y resulta de la forma compleja en que actan estos
medicamentos. Los hombres con cncer propagado a los huesos pueden experimentar
dolor en los huesos. Si el cncer se ha propagado a la columna vertebral, incluso un
aumento en el crecimiento tumoral por un corto perodo de tiempo como resultado de la
exacerbacin podra comprimir la mdula espinal y causar dolor o parlisis. Se puede
evitar la exacerbacin mediante la administracin de medicamentos llamados
antiandrgenos (discutido ms adelante) por varias semanas cuando se comienza el
tratamiento con los agonistas de LHRH.
Antagonista de LHRH
El medicamento degarelix (Firmagon) es un antagonista LHRH que acta como los
agonistas de LHRH, pero reduce los niveles de testosterona ms rpidamente y no causa
exacerbacin del tumor como lo hacen los agonistas de LHRH. El tratamiento con este
medicamento tambin se puede considerar una forma de castracin mdica.
Este medicamento se usa para tratar cncer de prstata avanzado. Se administra
mensualmente en forma de inyeccin debajo de la piel. Los efectos secundarios ms
comunes son problemas en el lugar donde se aplic la inyeccin (dolor, enrojecimiento, e
hinchazn) y niveles aumentados de enzimas hepticas en los anlisis de laboratorio. Los
otros efectos secundarios se discuten con mayor detalle ms adelante.
Inhibidor de CYP17
Los agonistas y antagonistas de LHRH pueden hacer que los testculos dejen de producir
andrgenos, aunque otras clulas en el cuerpo, incluyendo las mismas clulas cancerosas
de la prstata, pueden continuar con la produccin de pequeas cantidades, lo que puede
estimular el crecimiento del cncer. La abiraterona (Zytiga) bloquea una enzima
llamada CYP17 que ayuda a que estas clulas dejen de producir andrgenos.

La abiraterona puede usarse en hombres con cncer de prstata resistente a castracin (el
tumor canceroso que contina desarrollndose a pesar de los bajos niveles de testosterona
debido ya sea a un agonista de LHRH, antagonista de LHRH o a orquiectoma).
Este medicamento se administra oralmente cada da, y no detiene la produccin de
testosterona por parte de los testculos de modo que los hombres que no se hayan
sometido a una orquiectoma necesitan continuar el tratamiento con un agonista o un
antagonista de LHRH. Puesto que la abiraterona tambin reduce el nivel de algunas otras
hormonas en el cuerpo, tambin es necesario administrar prednisona (un medicamento
similar a la cortisona) durante el tratamiento para evitar ciertos efectos secundarios.

Medicamentos que detienen la funcin de los andrgenos

Antiandrgenos
Para que los andrgenos puedan funcionar, stos se tienen que unir a una protena en la
clula prosttica llamada receptor de andrgeno. Los antiandrgenos son medicamentos
que se adhieren a estos receptores de modo que los andrgenos no puedan hacerlo.
Algunos medicamentos de este tipo son:
Flutamida (Eulexin)
Bicalutamida (Casodex)
Nilutamida (Nilandron)
Se administran diariamente en forma de pastilla.
Los antiandrgenos no se usan a menudo por s solos en los Estados Unidos. Un
antiandrgeno puede agregarse al tratamiento si la orquiectoma o un anlogo o
antagonista de hormona liberadora de la hormona luteinizante ya no es eficaz por s solo.
Algunas veces tambin se administra un antiandrgeno por varias semanas cuando un
agonista de LHRH ha sido comenzado para prevenir una exacerbacin del tumor.
Un antiandrgeno tambin puede ser combinado con orquiectoma o un agonista de
LHRH como terapia hormonal de primera lnea. A esto se le llama bloqueo combinado de
los andrgenos. Todava se est debatiendo si este bloqueo es ms eficaz en este
escenario que la orquiectoma o un agonista de LHRH por s solo. Si existe algn
beneficio, parece ser pequeo.
En algunos hombres, si un antiandrgeno ya no surte efecto, simplemente la suspensin
del antiandrgeno puede causar que el cncer deje de crecer durante poco tiempo. Los
mdicos llaman a esto efecto de abstinencia de antiandrgeno, aunque ellos no saben con
seguridad la razn por la cual ocurre.

El medicamento enzalutamida (Xtandi) es un tipo de antiandrgeno ms reciente.

Normalmente, cuando los andrgenos se unen al receptor, este enva una seal al centro
de control de la clula, indicndole que crezca y se divida. La enzalutamida bloquea esta
seal. Se administra oralmente cada da.
A menudo, la enzalutamida puede ser til en hombres con cnceres de prstata resistentes
a la castracin. En la mayora de los estudios realizados sobre este medicamento, los
hombres tambin recibieron un agonista de LHRH, de modo que no est claro si este
medicamento sera til en hombres con niveles normales de testosterona.

Otros medicamentos supresores de andrgenos

Hace un tiempo los estrgenos (hormonas femeninas) fueron la principal alternativa a la
orquiectoma para los hombres con cncer de prstata avanzado. Debido a sus posibles
efectos secundarios (que incluyen cogulos de sangre y aumento del tamao de los
senos), los estrgenos han sido sustituidos por otros tipos de terapia hormonal. Aun as,
se puede intentar usar los estrgenos si otros tratamientos hormonales dejaron de surtir
efecto.
El ketoconazol (Nizoral), que primero se us para tratar las infecciones fngicas,
bloquea la produccin de ciertas hormonas, incluyendo los andrgenos, en forma similar
a la abiraterona. Se usa con ms frecuencia para tratar a los hombres que acaban de ser
diagnosticados con cncer de prstata avanzado y que tienen una gran cantidad de cncer
en el cuerpo, ya que ofrece una manera rpida de bajar los niveles de testosterona.
Tambin se puede tratar si otras formas de terapia hormonal dejaron de surtir efecto.
El ketoconazol tambin puede bloquear la produccin de cortisol, una hormona esteroide
importante en el cuerpo, por lo que los hombres tratados con este medicamento a menudo
necesitan tomar un corticosteroide (como la prednisona o hidrocortisona).

Posibles efectos secundarios de la terapia hormonal

La orquiectoma y los agonistas y los antagonistas de LHRH pueden todos causar
efectos secundarios similares debido a niveles inferiores de hormonas, tales como la
testosterona. Estos efectos secundarios pueden incluir:
Reduccin o ausencia de deseo sexual
Disfuncin erctil (impotencia)
Reduccin del tamao de los testculos y el pene
Sensaciones repentinas de calor (bochornos) que pueden aliviarse o desaparecer con
el tiempo
Dolor al palpar los senos y crecimiento del tejido mamario

 Osteoporosis (adelgazamiento de los huesos), lo que causa fracturas de huesos

Anemia (bajos recuentos de glbulos rojos)
Disminucin de la agudeza mental
Prdida de masa muscular
Aumento de peso
Cansancio
Aumento en los niveles de colesterol
Depresin
Algunas investigaciones han sugerido que el riesgo de hipertensin arterial, diabetes,
derrames cerebrales, infartos cardiacos, e incluso la muerte a causa de enfermedad
cardiaca es mayor en hombres que son tratados con terapia hormonal, aunque no todos
los estudios concuerdan con esto.
Los antiandrgenos tienen efectos secundarios similares. La principal diferencia entre los
agonistas y los antagonistas de LHRH y la orquiectoma consiste en que los
antiandrgenos pueden causar menos efectos secundarios sexuales. Cuando se usan estos
medicamentos solos, a menudo se puede mantener el deseo sexual y las erecciones. La
diarrea es el principal efecto secundario cuando se administran estos medicamentos en los
hombres que ya han sido tratados con agonistas de LHRH. Adems, se pueden presentar
nuseas, problemas con el hgado y cansancio.
La abiraterona puede causar dolor en los msculos y las articulaciones, hipertensin
arterial, acumulacin de lquido en el cuerpo, sensaciones repentinas de calor, malestar
estomacal y diarrea.
La enzalutamida puede causar diarrea, cansancio, y empeorar los sofocos de calor. Este
medicamento tambin puede causar algunos efectos secundarios en el sistema nervioso,
incluyendo mareo y, en pocas ocasiones, convulsiones. Los hombres que toman este
medicamento son ms propensos a cadas, lo que puede ocasionar lesiones.
Se pueden prevenir o tratar muchos efectos secundarios de la terapia hormonal. Por
ejemplo:
Las sensaciones repentinas de calor a menudo se pueden aliviar con ciertos
antidepresivos u otros medicamentos.
El tratamiento breve con radiacin a los senos puede ayudar a prevenir que aumenten
en tamao, pero esto no es eficaz una vez que los senos han crecido.
Varios medicamentos pueden ayudar a prevenir y a tratar la osteoporosis.

 La depresin puede ser tratada con antidepresivos y/o asesoramiento.

El ejercicio puede ayudar a reducir muchos efectos secundarios, incluyendo el
cansancio, el aumento de peso y la prdida de masa sea y muscular.
Existe una preocupacin cada vez mayor en cuanto a si la terapia hormonal para el cncer
de prstata puede causar problemas con el razonamiento, la concentracin y/o con la
memoria, aunque esto no ha sido estudiando a fondo. Aun as, parece que, en efecto, la
terapia hormonal causa problemas con la memoria en algunos hombres. En raras
ocasiones, estos problemas son graves, y con ms frecuencia afectan slo a algunos tipos
de memoria Se estn realizando ms estudios para analizar este asunto.

Controversias actuales sobre la terapia hormonal

No todos los mdicos concuerdan sobre los muchos asuntos relacionados con la terapia
hormonal, tal como el momento ms indicado para comenzar o detener la terapia y la
mejor manera de administrarla. Se estn llevando a cabo estudios que estn analizando
estos asuntos. Algunos de estos asuntos se discuten a continuacin.
Tratamiento del cncer en etapa temprana: algunos mdicos han usado terapia
hormonal en lugar de espera en observacin o vigilancia activa en hombres con cncer de
prstata en etapa temprana que no quieren someterse a ciruga o radiacin. Los estudios
no han encontrado que estos hombres vivan ms tiempo que aquellos que solo reciben
tratamiento cuando el cncer progresa o cuando se presentan sntomas. Debido a esto, el
tratamiento hormonal usualmente no se recomienda para el cncer de prstata en etapa
temprana.
Tratamiento temprano o tratamiento tardo: en el caso de los hombres que necesitan
(o necesitarn en el futuro) terapia hormonal, como los hombres cuyos niveles de PSA
estn aumentado despus de la ciruga o la radiacin, u hombres con cncer de prstata
avanzado que an no presentan sntomas, no siempre se sabe en qu momento empezar el
tratamiento hormonal. Algunos mdicos opinan que la terapia hormonal funciona mejor
si se comienza lo antes posible, incluso si el hombre se siente bien y no presenta ningn
sntoma. Algunos estudios han mostrado que el tratamiento hormonal puede desacelerar
la enfermedad y quizs incluso ayude a los hombres a vivir por ms tiempo.
Sin embargo, no todos los mdicos estn de acuerdo con este mtodo. Algunos mdicos
esperan ms evidencia que demuestre que existen beneficios. Ellos creen que no debe
comenzarse el tratamiento sino hasta que el hombre tenga sntomas del cncer, debido a
los efectos secundarios de la terapia hormonal y a la posibilidad de que el cncer se
vuelva ms pronto resistente a la terapia. Este tema an est en estudio.
Comparacin de la terapia hormonal intermitente con la terapia continua: la
mayora de los cnceres de prstata tratados con terapia hormonal durante un perodo de
meses o aos se vuelven resistentes a este tratamiento. Algunos mdicos creen que la
supresin constante de andrgenos puede no ser necesaria, de manera que recomiendan

un tratamiento intermitente. La intencin es que la interrupcin de la supresin de

andrgenos tambin provea a los hombres un descanso de efectos secundarios como
disminucin de energa, problemas sexuales y sensaciones repentinas de calor.
En un tipo de terapia hormonal intermitente, el tratamiento se interrumpe cuando el PSA
en la sangre disminuye hasta un nivel muy bajo. Si el nivel de PSA comienza a aumentar,
los medicamentos se comienzan a administrar otra vez. Otro mtodo de terapia
intermitente usa la terapia hormonal durante perodos de tiempo fijos, por ejemplo se
administra durante 6 meses y se descansa los prximos 6 meses.
Por ahora no se sabe qu beneficios tiene este enfoque respecto a la terapia hormonal
continua. Algunos estudios han encontrado que la terapia continua puede ayudar a los
hombres a vivir ms tiempo, pero otros estudios no han encontrado tal diferencia.
Bloqueo combinado de andrgenos: algunos mdicos tratan a los pacientes con
privacin de andrgenos (orquiectoma o agonista o antagonista de LHRH) y un
antiandrgeno. Algunos estudios han sugerido que esto puede ser ms til que la
privacin de andrgenos sola, aunque otros estudios no concuerdan con esto. La mayora
de los mdicos no cree que haya suficiente evidencia que indique que esta terapia
combinada es mejor que comenzar con un solo medicamento para tratar los casos de
cncer de prstata metastsico.
Bloqueo triple de andrgenos: algunos mdicos han sugerido aadir un paso adicional a
la terapia combinada agregando un medicamento llamado inhibidor de la 5-alfa
reductasa, ya sea finasterida (Proscar,) o dutasterida (Avodart) al bloqueo combinado de
los andrgenos. En la actualidad, hay muy poca evidencia para apoyar el uso de este
bloqueo triple de andrgenos.
Cncer de prstata hormono-refractario versus cncer resistente a la castracin:
ambos trminos se usan algunas veces para describir los cnceres de prstata que ya no
responden a las hormonas, aunque existe una diferencia entre ambos.
El trmino resistente a la castracin significa que el cncer sigue creciendo incluso
cuando los niveles de testosterona estn tan bajos como lo que se esperara si los
testculos hubiesen sido extirpados (equivalente a los niveles de castracin). Los
niveles bajos podran deberse a una orquiectoma, un agonista de LHRH, o un
antagonista de LHRH. Es posible que algunos hombres se sientan incmodos con este
trmino, pero el mismo tiene el objetivo de referirse especficamente a estos cnceres,
algunos de los cuales pudieran beneficiarse de otras formas de terapia hormonal, tal
como los medicamentos abiraterona y enzalutamida. Los cnceres que an responden
a algunos tipos de terapia hormonal no son completamente hormono-refractarios.
Por otro lado, hormono-refractario se refiere a cncer de prstata que ya no se
beneficia de ningn tipo de terapia hormonal, incluyendo medicinas ms recientes.

Quimioterapia para el cncer de prstata

La quimioterapia (quimio) utiliza medicamentos contra el cncer que se inyectan en una
vena o que se administran por va oral. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo
y van por todo el cuerpo, lo cual permite que este tratamiento sea potencialmente til para
aquellos cnceres que se han propagado a rganos distantes (que han hecho metstasis).

Cundo se usa la quimioterapia?

La quimioterapia se usa algunas veces cuando el cncer de prstata se ha propagado fuera
de la glndula prosttica y la terapia hormonal ya no es eficaz. La investigacin reciente
tambin ha mostrado que la quimioterapia puede ser til si se administra junto con la
terapia hormonal.
La quimioterapia no es un tratamiento convencional para el cncer de prstata en etapa
temprana, pero algunos estudios estn determinando si este tratamiento podra ser til si
se administra por un corto periodo de tiempo despus de la ciruga.

Medicamentos de quimioterapia para tratar el cncer de

prstata
Para el cncer de prstata, por lo general, los medicamentos de quimioterapia se usan uno
a la vez. Algunos de los medicamentos de quimioterapia que se utilizan para tratar el
cncer de prstata incluye:
Docetaxel (Taxotere)
Cabazitaxel (Jevtana)
Mitoxantrona (Novantrone)
Estramustina (Emcyt)
En la mayora de los casos, el primer medicamento de quimioterapia que se administra es
el docetaxel, combinado con el medicamento esteroide prednisona. Si este medicamento
no surte efecto (o deja de funcionar), a menudo el prximo medicamento de
quimioterapia a tratar es cabazitaxel (aunque tambin pueden haber otras opciones de
tratamiento).
En promedio, ambos medicamentos han demostrado que ayudan a los hombres a vivir
ms tiempo, en comparacin con los medicamentos de quimioterapia que llevan ms
tiempo en el mercado. Puede que disminuyan el crecimiento del cncer y tambin
reduzcan los sntomas, lo que resulta en una mejor calidad de vida. Aun as, es muy poco
probable que la quimioterapia cure el cncer de prstata.

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento

seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Por lo
general, cada ciclo dura varias semanas.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo
rpidamente, razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo,
otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea (donde se producen
nuevas clulas sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as como los
folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin se pueden
afectar por la quimioterapia, lo cual ocasiona los efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y de la dosis de los
medicamentos suministrados y del tiempo que se tomen. Algunos efectos secundarios
comunes pueden incluir:
Cada de pelo
lceras en la boca
Prdida del apetito
Diarrea
Aumento en la probabilidad de infecciones (debido a una disminucin de los glbulos
blancos)
Facilidad de que se formen moretones o surjan sangrados (debido a una disminucin
de las plaquetas)
Cansancio (debido a que hay muy pocos glbulos rojos)
Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen cuando cesa el tratamiento. Hay
ayuda disponible para muchos de los efectos secundarios. Por ejemplo, se pueden
administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos.
Adems de los riesgos presentados anteriormente, algunos efectos secundarios se
presentan con ms frecuencia cuando se usan ciertos medicamentos de quimioterapia. Por
ejemplo:
El docetaxel y el cabazitaxel a veces causan reacciones alrgicas graves. Para ayudar
a prevenir esto, se administran medicamentos antes de cada tratamiento. Estos
medicamentos tambin causan dao a los nervios (se conoce como neuropata
perifrica), lo que puede ocasionar entumecimiento, hormigueo o sensacin de ardor
en las manos o los pies.

 En muy pocas ocasiones, la mitoxantrona puede causar leucemia varios aos despus.
La estramustina conlleva un mayor riesgo de cogulos sanguneos.
Si usted nota cualquier efecto secundario mientras recibe la quimioterapia debe informar
al equipo de atencin mdica para que pueda ser tratado con prontitud. Es posible que en
algunos casos las dosis de medicamentos de quimioterapia deban ser reducidas o que el
tratamiento deba ser retrasado o suspendido para prevenir que los efectos empeoren.

Tratamiento con vacunas para el cncer de

prstata
La vacuna Sipuleucel-T (Provenge) se usa como tratamiento para combatir el cncer.
Contrario a las vacunas tradicionales que refuerzan el sistema inmunitario del cuerpo para
ayudar a prevenir infecciones, esta vacuna refuerza el sistema inmunitario para ayudarlo
a atacar a las clulas cancerosas de la prstata.
La vacuna se usa para tratar el cncer de prstata avanzado que ya no responde a la
terapia hormonal inicial, pero que causa pocos o ningn sntoma.
La vacuna se produce especficamente para cada hombre. Para producir esta vacuna, se le
extraen los glbulos blancos (clulas del sistema inmunitario) de la sangre por varias
horas mientras usted est conectado a una mquina especial. Entonces, las clulas se
envan a un laboratorio, donde son expuestas a una protena de las clulas cancerosas de
la prstata llamada fosfatasa cida prosttica. Luego las clulas son enviadas de regreso
al consultorio mdico u hospital, donde se las devuelven mediante una infusin en una
vena. Este proceso se repite dos o ms veces con 2 semanas de diferencia, de manera que
usted reciba tres dosis de clulas. Estas clulas ayudan a las otras clulas del sistema
inmunitario a atacar el cncer de prstata.
La vacuna no ha demostrado que detenga el crecimiento del cncer de prstata, pero
parece ayudar a los hombres a vivir un promedio de varios meses ms. Al igual que la
terapia hormonal y la quimioterapia, este tipo de tratamiento no ha demostrado curar el
cncer de prstata.
Actualmente se realizan estudios para determinar si esta vacuna puede ayudar a los
hombres que tienen cncer de prstata menos avanzado.

Posibles efectos secundarios del tratamiento con vacuna

Los efectos secundarios de la vacuna suelen ser ms leves que los de la terapia hormonal
o la quimioterapia. Los efectos secundarios comunes pueden incluir fiebre, escalofros,
cansancio, dolor de espalda y de articulaciones, nuseas y dolores de cabeza. Con ms
frecuencia, estos efectos comienzan durante las infusiones de las clulas y no duran ms

de un par de das. Algunos hombres pueden presentar sntomas ms graves, incluyendo

problemas para respirar y presin arterial alta, lo que usualmente se alivia despus del
tratamiento.

Prevencin y tratamiento de la propagacin

del cncer de prstata a los huesos
Si el cncer de prstata se propaga a otras partes del cuerpo, casi siempre pasa primero a
los huesos. La metstasis en los huesos puede causar dolor y otros problemas, tal como
fracturas o altos niveles de calcio en la sangre, lo que puede ser peligroso o incluso
amenazar la vida.
La prevencin o disminucin de la propagacin del cncer a los huesos es un objetivo
principal del tratamiento si el cncer ha crecido fuera de la prstata. Si el cncer ya ha
alcanzado los huesos, el control o alivio del dolor y otras complicaciones tambin es una
parte muy importante del tratamiento.
Los tratamientos como la terapia hormonal, la quimioterapia y las vacunas pueden ayudar
con estos problemas, aunque otros tratamientos atacan ms especficamente la metstasis
en los huesos y los problemas que esto puede causar.

Bifosfonatos
Los bifosfonatos son medicamentos que desaceleran a las clulas seas llamadas
osteclastos. Estas clulas normalmente disuelven la estructura mineral dura de los huesos
para ayudarlos a mantenerse sanos. Los osteclastos a menudo se tornan muy activos
cuando el cncer de prstata se propaga a los huesos, lo que puede causar problemas. Los
bifosfonatos se pueden usar:
Para ayudar a aliviar el dolor y los altos niveles de calcio causados por el cncer que
se propag a los huesos
Para ayudar a desacelerar el crecimiento del cncer que se ha propagado a los huesos
y ayudar a retrasar o prevenir las fracturas
Para ayudar a fortalecer los huesos en los hombres que estn recibiendo terapia
hormonal
El cido zoledrnico (Zometa) es el bifosfonato ms usado para el cncer de prstata.
Este medicamento se administra como inyeccin intravenosa usualmente una vez cada
tres o cuatro semanas. A los hombres que toman este medicamento se les recomienda
tomar un complemento que contenga calcio y vitamina D para prevenir problemas de
bajos niveles de calcio.

Algunos mdicos usan otros bifosfonatos para tratar el cncer de prstata que se ha
propagado a los huesos.
Los bifosfonatos pueden ocasionar efectos secundarios, incluyendo sntomas parecidos a
la influenza (gripe) y dolor en los huesos o las articulaciones. Tambin pueden causar
problemas renales. Por lo tanto, es posible que los pacientes que presentan una funcin
renal deficiente no puedan recibir tratamiento con estos medicamentos.
Un efecto secundario poco comn, pero muy grave de estos medicamentos es la
osteonecrosis de la mandbula. En esta afeccin, parte del hueso de la mandbula pierde
su suministro sanguneo y muere. Esto puede causar prdida de dientes e infecciones del
hueso de la mandbula que son difciles de tratar. Algunas personas padecen
osteonecrosis de la mandbula cuando se realizan procedimientos dentales durante el
tratamiento. Muchos mdicos que tratan el cncer recomiendan que los hombres acudan a
una revisin dental y que cualquier problema de dientes o de mandbula sea tratado antes
de comenzar a tomar un bifosfonato. Mantener una buena higiene oral mediante el uso de
hilo dental y el cepillado de los dientes, asegurarse de que las dentaduras estn ajustadas
correctamente, y someterse a exmenes dentales regularmente tambin puede ayudar a
evitar osteonecrosis de la mandbula.

Denosumab
El denosumab (Xgeva, Prolia) es otro medicamento que puede ser til cuando el cncer
de prstata se propaga a los huesos. Al igual que los bifosfonatos, el denosumab tambin
bloquea las clulas de los huesos llamadas osteoclastos, pero lo hace de una manera
diferente. Estos medicamentos se pueden usar:
Para ayudar a prevenir o retrasar problemas como las fracturas en los hombres cuyos
cnceres ya se han propagado a los huesos. Puede ser til incluso si el cido
zoledrnico ya no surte efecto.
Para ayudar a desacelerar la propagacin del cncer a los huesos en los hombres sin
propagacin obvia del cncer a los huesos, pero que tienen niveles de PSA
aumentando a pesar de la terapia hormonal
Este medicamento se inyecta debajo de la piel cada 4 semanas. A menudo, se aconseja a
los hombres que reciben este medicamento que tomen un complemento que contenga
calcio y vitamina D para prevenir problemas de bajos niveles de calcio.
Los efectos secundarios comunes incluyen nuseas, diarrea, y debilidad o cansancio. Al
igual que los bifosfonatos, el denosumab tambin puede causar osteonecrosis de la
mandbula. Por lo tanto, los mdicos recomiendan tomar las mismas precauciones (tales
como tratar cualquier problema dental o mandibular antes de comenzar a tomar el
medicamento).

Corticoesteroides
Algunos estudios indican que los corticosteroides (como la prednisona y la
dexametasona) pueden ayudar a aliviar el dolor de huesos en algunos hombres. Tambin
pueden ayudar a bajar los niveles de PSA.

Radioterapia externa
La radioterapia puede ayudar a reducir el dolor en los huesos, especialmente si el dolor
est limitado a una o a slo algunas reas de los huesos. La radiacin puede ser dirigida a
los tumores en la columna vertebral, lo que puede ayudar a aliviar la presin en la mdula
espinal en algunos casos. La radioterapia tambin puede ayudar a aliviar otros sntomas al
reducir el tamao de los tumores en otras partes de cuerpo.

Radiofrmacos
Los radiofrmacos son medicamentos que contienen elementos radiactivos. Se inyectan
en una vena y se asientan en reas de los huesos afectados (como los que contienen
propagacin del cncer). Una vez all, emiten radiacin que destruye las clulas
cancerosas. Estos medicamentos se pueden usar para tratar el cncer de prstata que se ha
propagado a muchos huesos. Contrario a la radiacin de rayos externos, estos
medicamentos pueden alcanzar todos los huesos afectados al mismo tiempo.
Algunos radiofrmacos que se pueden usar para tratar la propagacin del cncer de
prstata a los huesos son:
Estroncio-89 (Metastron)
Samario-153 (Quadramet)
Radio-223 (Xofigo)
Todos estos medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor causado por las metstasis en
los huesos. El radio-223 tambin ha demostrado que ayuda a los hombres que tienen
cncer de prstata propagado slo a los huesos (a diferencia de propagacin a otros
rganos como los pulmones) a vivir ms tiempo. Para estos hombres, el radio-223 puede
formar parte del tratamiento inicial.
El principal efecto secundario de estos medicamentos es una disminucin de los
recuentos de clulas sanguneas. Esto podra aumentar los riesgos de infecciones o
sangrado, especialmente si sus recuentos ya estn bajos. Tambin se han observado otros
efectos secundarios de modo que debe hablar con su mdico sobre los efectos que debe
anticipar.

Medicamentos contra el dolor

Cuando se recetan adecuadamente, los medicamentos contra el dolor (desde los
medicamentos sin receta ibuprofeno o acetaminofn hasta medicamentos ms potentes
que requieren receta, como morfina) son muy eficaces. Es posible que le preocupe la
adiccin con los medicamentos contra el dolor, pero esto casi nunca llega a ser un
problema si estos medicamentos se usan de la manera indicada para tratar el dolor
causado por el cncer. Los sntomas como la somnolencia y el estreimiento son
comunes, pero usualmente se pueden tratar mediante el cambio de las dosis o agregando
otros medicamentos.
Los medicamentos contra el dolor son ms eficaces cuando se administran siguiendo un
horario regular. Estos medicamentos no funcionan tan bien si son administrados slo
cuando el dolor se intensifica. Varias formas de opioides de accin prolongada
(medicamentos que requieren receta, tal como morfina) vienen en forma de pastilla, y
nicamente requieren ingerirse una o dos veces al da. Incluso existe un parche de accin
prolongada que solo se aplica cada unos cuantos das.
Si usted tiene dolor en los huesos a causa del cncer de prstata, es muy importante que
sea tratado eficazmente. Esto le puede ayudar a que se sienta mejor y le permitir
concentrarse en los asuntos que son ms importantes para usted. No dude en hablar con
su equipo de atencin del cncer respecto al dolor y otros sntomas o sobre cualquier
preocupacin que tenga sobre su calidad de vida. El dolor y la mayora de los otros
sntomas del cncer de prstata con frecuencia se pueden tratar eficazmente. Si los
tratamientos que se presentaron anteriormente no le alivian los sntomas, existen otras
opciones que le pueden ayudar.

Evaluacin de las opciones de tratamiento

del cncer de prstata
En la mayora de los hombres diagnosticados con cncer de prstata la enfermedad se
encuentra an en etapa temprana. A menudo estos hombres tienen varias opciones de
tratamiento para considerar.
El tratamiento inmediato no es necesario en todos los hombres con cncer de prstata. Si
usted tiene cncer de prstata en etapa temprana, hay muchos factores que debe tomar en
consideracin antes de tomar una decisin sobre el tratamiento, tal como su edad y salud
general, y la probabilidad de que el cncer le ocasione problemas. Tambin debe
considerar los posibles efectos secundarios del tratamiento y las probabilidades de que
estos le causen molestias. Algunos hombres, por ejemplo, tal vez quieran evitar posibles
efectos secundarios como la incontinencia o problemas de ereccin por el mayor tiempo
posible. A otros hombres les inquietan menos los efectos secundarios y estn ms
preocupados por la extirpacin o destruccin del cncer.

Si usted es de edad avanzada o tiene problemas mdicos graves y su cncer es de

crecimiento lento (bajo grado), es posible que le sea til pensar en el cncer de prstata
como una enfermedad crnica que probablemente no le causar la muerte, pero que
puede causarle sntomas que desee evitar. Quiz usted quiera considerar la espera en
observacin o la vigilancia activa, y est menos inclinado a considerar los tratamientos
que con probabilidad causen efectos secundarios mayores, como la radiacin y la ciruga.
Por supuesto, la edad por s sola no es necesariamente la mejor base para tomar su
decisin. Muchos hombres se encuentran en buena salud mental y fsica a los 70 aos,
mientras que algunos hombres ms jvenes pueden no estar tan saludables.
Si usted es ms joven y aparte del cncer disfruta de una buena salud, tal vez est ms
dispuesto a aceptar los posibles efectos secundarios del tratamiento si ste le ofrece la
mejor probabilidad de cura. La mayora de los mdicos opina que la ciruga, la radiacin
externa y la braquiterapia tienen todas las mismas tasas de curacin en las etapas ms
tempranas del cncer de prstata. Sin embargo, cada tipo de tratamiento tiene sus
ventajas y desventajas que deben ser consideradas, y se deben sopesar los beneficios
contra los posibles riesgos y efectos secundarios.
En los ltimos aos, seleccionar entre las opciones de tratamiento se ha vuelto an ms
complicado por el desarrollo de los tipos de ciruga ms nuevos (como la prostatectoma
asistida por robot) y la radioterapia (como la radiacin con rayos de protones). Muchos
de stos parecen ser prometedores, pero la informacin a largo plazo de estos mtodos es
muy limitada, lo que significa que resulta difcil comparar la eficacia y los posibles
efectos secundarios de estos mtodos, si no imposible.

Cmo obtener ayuda para tomar las decisiones relacionadas

con el tratamiento
Resulta difcil a menudo tomar tales decisiones complejas por s mismo. Es posible que
usted encuentre til hablar con su familia y amigos antes de tomar una decisin. Adems,
tal vez encuentre til hablar con otros hombres que se han enfrentado o que se estn
enfrentando a los mismos problemas. La Sociedad Americana Contra El Cncer y otras
organizaciones ofrecen programas de apoyo para que usted se rena y converse sobre
estos y otros temas relacionados con el cncer. Si desea ms informacin sobre nuestros
programas, llmenos a la lnea telefnica gratuita 1-800-227-2345 o visite Find Support
Programs and Services en nuestro sitio Web. Es importante saber que la experiencia de
cada hombre con esta enfermedad es diferente. Simplemente porque alguien que usted
conozca tuvo una buena (o mala) experiencia con cierto tipo de tratamiento no significa
que lo mismo le ocurrir a usted.
Adems, podra ser conveniente considerar ms de una opinin mdica, quizs incluso de
otros tipos de mdicos. Para los cnceres en etapa inicial, resulta natural para los
cirujanos especialistas, como los urlogos, recomendar la ciruga, y para los onclogos
expertos en radiacin es natural recomendar la radioterapia. Resulta ms probable que los

mdicos especializados en los tipos de tratamiento ms nuevos recomienden sus terapias.

Hablar con cada uno de ellos puede brindarle una mejor perspectiva de sus opciones. Su
mdico de cabecera tambin puede ayudarle a aclarar qu tratamiento puede ser adecuado
para usted.

Algunos factores a considerar al elegir entre tratamientos

Antes de decidir el tratamiento, es posible que usted quiera preguntarse lo siguiente:
Es usted el tipo de persona que necesita hacer algo contra su cncer, aun si esto
pudiese resultar en graves efectos secundarios? Estara usted ms cmodo con la
espera en observacin o la vigilancia activa, incluso si esto significa que usted
pudiese padecer ms ansiedad (y necesitar una atencin de seguimiento ms
frecuente) en el futuro?
Tiene la necesidad de conocer inmediatamente si su mdico cree que l o ella pudo
extirpar todo el cncer (una razn por la que algunos hombres optan por la ciruga)?
Se siente ms cmodo sin saber los resultados del tratamiento por un tiempo (como
es el caso con la radioterapia) si esto significa no someterse a ciruga?
Prefiere la tecnologa ms moderna (como la ciruga robtica o la radioterapia con
rayos de protones) que podra tener algunas ventajas tericas? Prefiere los mtodos
de tratamiento que han sido mejor probados y con los que los mdicos pueden tener
ms experiencia?
Qu efectos secundarios potenciales del tratamiento (incontinencia, impotencia,
problemas intestinales) podran ser ms perturbadores para usted? (Algunos
tratamientos tienen mayores probabilidades de causar ciertos efectos secundarios que
otros).
Cun importante son para usted los asuntos como la cantidad de tiempo dedicada al
tratamiento o a la recuperacin?
Si su tratamiento inicial no da buenos resultados, cules seran sus opciones en ese
momento?
Muchos hombres encuentran que es muy estresante escoger entre las opciones de
tratamiento, y siente mucho temor de seleccionar la opcin equivocada. En muchos
casos, no existe una sola opcin ideal. Por lo tanto, es importante que se tome el tiempo
necesario y decida qu opcin es la adecuada para usted.

Tratamiento inicial del cncer de prstata

segn la etapa
La etapa del cncer es uno de los factores ms importantes para seleccionar la mejor
manera de tratar el cncer de prstata. El cncer de prstata se clasifica segn la
extensin del cncer (usando las categoras T, N, y M), el nivel PSA y la puntacin
Gleason al momento del diagnstico.
Sin embargo, otros factores, tales como su edad, su salud en general, la expectativa de
vida, y las preferencias personales tambin deben considerarse cuando se analizan las
opciones de tratamiento. De hecho, muchos mdicos determinan las posibles opciones de
tratamiento para un hombre no slo segn la etapa, sino tomando en cuenta el riesgo de
que el cncer regrese (recurrencia) despus del tratamiento inicial y la expectativa de vida
del hombre.
Sera recomendable que consulte con su mdico los factores que l (o ella) est tomando
en cuenta al momento de considerar sus opciones de tratamiento. Puede que algunos
mdicos recomienden opciones que son diferentes a las que se presentan en este artculo.

Etapa I
Estos cnceres de prstata son pequeos (T1 o T2a) y no han crecido fuera de la prstata.
Tienen bajas puntuaciones Gleason (6 o menos) y bajos niveles de PSA (menos de 10).
Generalmente crecen muy lentamente, y puede que nunca causen ningn sntoma ni otros
problemas mdicos.
Para aquellos hombres que no presentan ningn sntoma de cncer de prstata y que
tienen edad avanzada u otros problemas mdicos graves que pudieran limitar el tiempo de
vida, a menudo se recomienda espera en observacin o vigilancia activa. Por otro lado, la
radioterapia (radiacin externa o braquiterapia) o la prostatectoma radical pueden ser
opciones para los hombres que desean comenzar el tratamiento.
Los hombres ms jvenes y que disfrutan de una buena salud pueden considerar la
vigilancia activa (sabiendo que necesitarn posteriormente tratamiento), la prostatectoma
radical o la radioterapia (radiacin externa o braquiterapia).

Etapa II
Los cnceres en etapa II an no han crecido fuera de la glndula prosttica, pero son ms
grandes, tienen mayores puntuaciones Gleason, y/o niveles de PSA ms elevados en
comparacin con los cnceres en etapa I. Los cnceres en etapa II que no son tratados con
ciruga o radiacin tienen, con el pasar del tiempo, ms probabilidades de propagarse ms
all de la prstata y causar sntomas que los cnceres en etapa I.

Al igual que con los cnceres en etapa I, la vigilancia activa es frecuentemente una buena
opcin para los hombres con cnceres que no producen ningn sntoma y quienes estn
en edad avanzada o tienen otros problemas mdicos graves. La prostatectoma radical y la
radioterapia (radiacin externa o braquiterapia) tambin pueden ser opciones apropiadas.
Las opciones de tratamiento para los hombres ms jvenes y que por lo dems se
encuentran sanos pueden incluir:
Prostatectoma radical (a menudo con extirpacin de los ganglios linfticos de la
pelvis). A esto le puede seguir radiacin externa si se encuentra que su cncer se
propag ms all de la prstata al momento de la ciruga, o si el nivel de PSA sigue
siendo detectable varios meses despus de la ciruga.
Radioterapia externa solamente*
Braquiterapia solamente*
Braquiterapia y radioterapia externa combinadas*.
Participacin en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos
*Todas las opciones de radiacin pueden ser combinadas con varios meses de terapia
hormonal si existe una gran probabilidad de recurrencia del cncer basada en el nivel de
PSA y/o puntuacin Gleason.

Etapa III
Los cnceres en etapa III se propagaron ms all de la prstata, pero no han alcanzado la
vejiga o el recto (T3). No hay propagacin a los ganglios linfticos ni a rganos distantes.
Estos cnceres tienen una probabilidad mayor de regresar despus del tratamiento que los
tumores en etapas ms tempranas.
Las opciones de tratamiento en esta etapa pueden incluir:
Radiacin externa ms terapia hormonal
Radiacin externa ms braquiterapia, posiblemente con un ciclo corto de terapia
hormonal
Prostatectoma radical en casos seleccionados (a menudo con extirpacin de los
ganglios linfticos de la pelvis). Despus de este tratamiento se puede administrar
radioterapia.
Puede que los hombres de edad ms avanzada que presenten otros problemas de salud
opten por un tratamiento menos agresivo, tal como terapia hormonal (por s sola) o
incluso vigilancia activa.

La participacin en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos tambin es una opcin

para muchos hombres con cncer de prstata en etapa III.

Etapa IV
Los cnceres en etapa IV ya se han propagado a las reas adyacentes, tal como la vejiga o
el recto (T4), y hacia los ganglios linfticos cercanos o hacia los rganos distantes, tales
como los huesos. Se pueden curar pocos cnceres T4 empleando algunos de los mismos
tratamientos que se usan para los cnceres en etapa III. La mayora de los cnceres en
etapa IV no se pueden curar, pero se pueden tratar. Los objetivos del tratamiento son
mantener el cncer bajo control por tanto tiempo como sea posible y mejorar la calidad
de vida de un hombre.
Las opciones iniciales de tratamiento pueden incluir:
Terapia hormonal, posiblemente junto con quimioterapia
Radioterapia externa (a veces combinada con braquiterapia), adems de la terapia
hormonal
Prostatectoma radical en pacientes seleccionados con cncer que no se ha propagado
a los ganglios linfticos u otras partes del cuerpo. Despus de este tratamiento se
puede administrar radioterapia externa.
Ciruga (TURP) para aliviar los sntomas tales como sangrado u obstruccin urinaria
Tratamientos dirigidos a las metstasis en los huesos, tal como denosumab (Xgeva),
un bifosfonato como el cido zoledrnico (Zometa), radiacin externa dirigida a los
huesos o un radiofrmaco como el estroncio-89 o el samario-153 o radio-223
Vigilancia activa (para los que son de edad ms avanzada o tienen otros problemas de
salud graves y no tienen sntomas principales de cncer)
Participacin en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos.
El tratamiento de cncer de prstata en etapa IV tambin puede incluir tratamientos para
ayudar a prevenir o aliviar sntomas, tal como el dolor.
Las opciones anteriores son para el tratamiento inicial del cncer de prstata en
diferentes etapas. Pero si estos tratamientos no funcionan (el cncer contina creciendo y
extendindose) o si el cncer regresa, se pueden utilizar otros tratamientos (lea
Tratamiento del cncer de prstata que no desaparece o que regresa despus del
tratamiento).
La informacin sobre los tratamientos que se incluye en este artculo no constituye una poltica oficial de
la Sociedad Americana Contra El Cncer y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que
remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar
a que usted y su familia estn informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico. Es posible

que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de
tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Seguimiento de los niveles de PSA durante y

despus del tratamiento
A menudo, el nivel de antgeno prosttico especfico (PSA) en la sangre de un hombre es
un buen indicador para saber cun eficaz es o ha sido el tratamiento. En trminos
generales, su nivel de PSA debe estar muy bajo despus del tratamiento. Sin embargo, los
resultados del PSA no siempre son fciles de interpretar, y algunas veces los mdicos no
saben con seguridad lo que significan.
Es buena idea que antes de comenzar el tratamiento usted pregunte a su mdico qu
niveles de PSA espera que tenga durante y despus del tratamiento, y qu niveles pueden
causar preocupacin. Es importante saber que el nivel de PSA es slo una parte del
panorama general. Otros factores tambin pueden intervenir en determinar si el cncer
an est presente, si est creciendo o si ha regresado.
Tambin es importante saber que los niveles de PSA pueden fluctuar a veces un poco por
s mismos, incluso durante o despus del tratamiento, as que puede que no siempre
reflejen lo que est ocurriendo con el cncer. Naturalmente, muchos hombres que reciben
tratamiento contra el cncer de prstata se preocupan mucho hasta por un pequeo
cambio en sus niveles de PSA. El nivel de PSA es una herramienta importante para
vigilar el cncer, pero no todo aumento en el PSA significa que el cncer est creciendo y
requiere tratamiento inmediato. Para ayudar a limitar la ansiedad innecesaria, asegrese
de entender qu cambio en el nivel de PSA puede ser motivo de preocupacin para su
mdico.

Durante la espera en observacin o la vigilancia activa

Si usted opta por la espera en observacin o la vigilancia activa, su nivel de PSA ser
vigilado minuciosamente (con mayor probabilidad empleando otras pruebas tambin)
para ayudar a decidir si el cncer est creciendo y si se debe recibir tratamiento. (Para
ms informacin, lea Espera en observacin o vigilancia activa).
Su mdico prestar atencin tanto al nivel de PSA por s solo y la rapidez con que
aumenta. No todos los mdicos estn de acuerdo con los niveles exactos de PSA que
requieren tomar nuevas medidas (tales como una biopsia de prstata o tratamiento).
Insistimos en que consulte con su doctor para que pueda entender qu cambio en su PSA
podra considerarse preocupante.

Despus de la ciruga
Su PSA debe bajar a un nivel muy bajo o incluso indetectable dentro de un par de meses
despus de la prostatectoma radical. Debido a que algo de PSA puede quedar en la
sangre por varias semanas despus de la ciruga, incluso si todas las clulas de la prstata
fueron extirpadas, los mdicos a menudo recomiendan esperar por lo menos de seis a
ocho semanas despus de la ciruga antes de verificar el nivel de PSA.
Es posible que algunos hombres se preocupen si su PSA sigue siendo detectable incluso a
un nivel muy bajo despus de la ciruga, pero esto no siempre significa que todava hay
cncer en el cuerpo. Las modernas pruebas de sangre de PSA pueden detectar incluso
pequeas cantidades de PSA, pero estas cantidades no siempre son relevantes, sobre todo
si no estn aumentando con el pasar del tiempo. Slo podra significar que usted tiene
algunas clulas en el cuerpo produciendo PSA, pero stas no son necesariamente clulas
cancerosas.
Aun as, presentar cualquier PSA detectable despus de la ciruga puede ser estresante
para los hombres y sus familias. Si su PSA sigue siendo detectable despus de la ciruga,
incluso a un nivel muy bajo, hable con su mdico acerca de lo que podra significar, y lo
que l o ella cree es el mejor curso de accin. Algunos mdicos recomiendan darle
seguimiento a tales niveles bajos de PSA por un tiempo para obtener una mejor idea de lo
que est ocurriendo, posiblemente con pruebas que se repitan cada varios meses. Otros
mdicos podran estar ms inclinados a recomendar tratamiento adicional.

Despus de la radioterapia
Los diferentes tipos de radioterapia no destruyen todas las clulas en la glndula
prosttica, por lo que no se espera que el PSA baje a un nivel indetectable. Las clulas
normales de la prstata remanentes continuarn produciendo algo de PSA.
El patrn de disminucin en el PSA despus de la radioterapia tambin es diferente al que
se reporta despus de la ciruga. Los niveles de PSA despus de la radiacin tienden a
bajar gradualmente, y es posible que tome hasta dos aos o ms despus del tratamiento
para alcanzar su nivel ms bajo.
Los mdicos tienden a darle seguimiento a los niveles de PSA cada varios meses para
estudiar las tendencias. Un pequeo aumento del PSA en una sola vez puede ser motivo
para un monitoreo ms minucioso, pero no significa necesariamente que el cncer an
est presente (o regres), ya que los niveles del PSA pueden fluctuar ligeramente de vez
en cuando. Sin embargo, un PSA que est aumentando durante pruebas consecutivas
despus del tratamiento puede indicar que el cncer sigue presente. Algunos grupos
mdicos han propuesto que si el PSA aumenta ms de 2 ng/mL por encima del nivel ms
bajo alcanzado, se debe considerar ms tratamiento, pero algunos mdicos pueden
aconsejar exmenes para detectar cncer en el cuerpo incluso si el PSA an no ha
aumentado tanto.

Adems existe un fenmeno llamado rebote de PSA que algunas veces ocurre despus de
la braquiterapia. El PSA aumenta ligeramente por un corto perodo de tiempo dentro de
los primeros aos despus del tratamiento, pero luego baja de nuevo. Los mdicos no
estn seguros porqu ocurre esto. No obstante, no parece afectar el pronstico del
hombre.

Durante el tratamiento del cncer de prstata avanzado

Cuando tratamientos, como la terapia hormonal, la quimioterapia, o la terapia con
vacuna, se usan para el cncer de prstata ms avanzado, el nivel de PSA puede ayudar a
mostrar cun eficaz es el tratamiento o cundo es el momento propicio para intentar un
tratamiento diferente.
Los tratamientos deben disminuir el nivel de PSA (por lo menos al principio), aunque en
algunos casos puede que slo ayuden a evitar que aumente ms, o incluso a slo
desacelerar el incremento. Por supuesto que otros factores, como si usted est
presentando sntomas de la enfermedad y si el cncer est creciendo (segn se observa en
los estudios por imgenes), tambin son importantes al momento de decidir si ste
pudiera ser el momento para cambiar los tratamientos.
Si el cncer se ha propagado fuera de la prstata, el nivel actual de PSA a menudo no es
tan importante, como lo son los cambios (en el nivel de PSA) y cun rpidamente surgen
estos cambios. El nivel de PSA por s solo no predice si un hombre presentar o no
sntomas ni el tiempo que l vivir. Muchos hombres tienen niveles muy altos de PSA y
se sienten bien, otros hombres pueden tener niveles bajos de PSA y an presentar
sntomas.

Tratamiento del cncer de prstata que no

desaparece o que regresa despus del
tratamiento
Si su nivel de PSA en la sangre muestra que el cncer de prstata no ha sido curado o ha
regresado (recurrencia) despus del tratamiento inicial, el tratamiento adicional a menudo
puede an ser beneficioso. El tratamiento de seguimiento depender de si se cree que el
cncer est localizado y qu otros tratamientos recibi. Pueden hacerse estudios por
imgenes, tales como las tomografas computarizadas, las imgenes por resonancia
magntica, o las gammagrafas seas para tener una mejor idea de la localizacin del
cncer.

El cncer que an se cree est en la prstata o en su

alrededor
Si se sigue creyendo que el cncer est nicamente en el rea de la prstata, puede ser
posible un segundo intento para curar el cncer.
Despus de la ciruga: en caso de que se haya hecho una prostatectoma radical, algunas
veces la radioterapia puede ser una opcin junto con la terapia hormonal.
Despus de la radioterapia: si la radiacin fue su primer tratamiento, las opciones de
tratamiento pueden incluir la crioterapia o la prostatectoma radical, pero cuando se
llevan a cabo estos tratamientos despus de la radiacin, esto conlleva un mayor riesgo de
efectos secundarios, tal como incontinencia. Por lo general, repetir la radioterapia no es
una opcin debido a que hay ms posibilidades de efectos segundarios graves, aunque en
algunos casos la braquiterapia puede ser una opcin como un segundo tratamiento
despus de la radiacin externa.
En ocasiones, puede que no est claro exactamente dnde se encuentra el cncer restante
en el cuerpo. Si el nico signo de recurrencia del cncer es un nivel de PSA que est
aumentando (en lugar del cncer que se observa en estudios por imgenes), otra opcin
para algunos hombres podra ser una observacin minuciosa en lugar de tratamiento
activo. El cncer de prstata a menudo crece lentamente, por lo que incluso si no regresa,
puede que no cause problemas durante muchos aos, momento en el que el tratamiento
adicional podra entonces ser considerado.
En un estudio de la Johns Hopkins University, en los hombres cuyo nivel de PSA
comenz a aumentar despus de una ciruga para cncer de prstata, hubo un promedio
aproximado de 10 aos antes de que se presentaran signos de cncer propagado a partes
distantes del cuerpo. Por supuesto que estos signos aparecieron ms pronto en algunos
hombres y ms tarde en otros.
Varios factores, tal como la rapidez con que el PSA aumenta y la puntuacin original
Gleason pueden ayudar a predecir cun pronto el cncer aparecer en distantes partes del
cuerpo, causando problemas. Si el PSA aumenta muy rpidamente, algunos mdicos
pueden recomendar que usted comience el tratamiento incluso antes de que el cncer se
pueda observar por medio de exmenes o que cause sntomas.
La observacin puede ser una opcin ms atractiva para ciertos grupos de hombres, como
aquellos de edad ms avanzada y en quines el nivel de PSA aumenta lentamente. Aun
as, no todos los hombres pueden sentirse cmodos con este enfoque.

El cncer que se ha propagado

Si el cncer se propag fuera de la prstata, con mayor probabilidad alcanzar primero a
los ganglios linfticos adyacentes, y luego a los huesos. Con menos frecuencia, el cncer
se propagar al hgado o a otros rganos.
Cuando el cncer de prstata se ha propagado a otras partes del cuerpo (incluyendo los
huesos), es posible que la terapia hormonal sea el tratamiento ms eficaz. Sin embargo, la
terapia hormonal probablemente no curar el cncer y en algn momento podr dejar de
surtir efecto. Por lo general, el primer tratamiento es un agonista o antagonista de
hormona liberadora de la hormona luteinizante (LHRH) (u orquiectoma). Si esto deja de
ser eficaz, se agrega un medicamento antiandrgeno. Otra opcin puede ser recibir
quimioterapia junto con la terapia hormonal. Tambin se pueden usar otros
medicamentos dirigidos a las metstasis en los huesos.

Cncer de prstata hormono-refractario y cncer resistente

a la castracin
La terapia hormonal a menudo es muy eficaz en reducir el tamao o desacelerar el
crecimiento del cncer de prstata que se ha propagado, aunque por lo general se vuelve
menos eficaz con el pasar del tiempo. Los mdicos utilizan diferentes trminos para
describir los cnceres que ya no responden a las hormonas.
El cncer de prstata resistente a la castracin es cncer que sigue creciendo a
pesar de que la terapia hormonal (una orquiectoma o un agonista o un antagonista de
LHRH) mantiene la testosterona en el cuerpo a un nivel tan bajo como lo que se
esperara si los testculos fueran extrados (niveles de castracin). No obstante, el
cncer puede que an responda a otras formas de terapia hormonal.
El cncer de prstata hormono-refractario es cncer en el que ninguna forma de
terapia hormonal ya es eficaz.
Actualmente, los hombres con cnceres de prstata que siguen creciendo a pesar de la
terapia hormonal inicial tienen muchas ms opciones de tratamiento que las que tuvieron
hace algunos aos.
Si un antiandrgeno no fue parte de la terapia hormonal inicial, con frecuencia se agrega
en este momento. En caso de que el hombre est recibiendo un antiandrgeno, pero el
cncer siga creciendo, suspender el antiandrgeno (mientras se continua con otros
tratamientos hormonales) parece ayudar algunas veces.
Tambin pueden ser tiles otras formas de terapia hormonal por un tiempo,
especialmente si el cncer est causando pocos o ningn sntoma. Esto incluye
abiraterona (Zytiga), enzalutamida (Xtandi), ketoconazol, estrgenos (hormonas
femeninas), y corticosteroides.

La vacuna contra el cncer de prstata, sipuleucel-T (Provenge), es otra opcin para los
hombres cuyo cncer est causando pocos o ningn sntoma. Este tratamiento puede no
reducir los niveles de PSA, pero a menudo puede ayudar a los hombres a vivir por ms
tiempo.
Para los cnceres que ya no responden a la terapia hormonal inicial y que estn causando
sntomas, pueden existir varias opciones disponibles. A menudo, la quimioterapia con el
medicamento docetaxel (Taxotere) es la primera opcin debido a que ha demostrado
ayudar a los hombres a vivir por ms tiempo, as como a reducir el dolor. Si el docetaxel
no da buenos resultados o deja de funcionar, puede que otros medicamentos de
quimioterapia, como cabazitaxel (Jevtana), sean tiles. Otra opcin puede ser un tipo
diferente de terapia hormonal, como abiraterona o enzalutamida (si an no se han
tratado).
Los bifosfonatos o el denosumab pueden a menudo ayudar si el cncer se propag a los
huesos. Estos medicamentos pueden reducir el dolor e incluso desacelerar el crecimiento
del cncer en muchos hombres. Tambin otros medicamentos y mtodos pueden ayudar a
mantener bajo control el dolor y otros sntomas. La radioterapia externa puede ayudar a
tratar el dolor de los huesos si slo est presente en pocos lugares. A menudo, los
radiofrmacos pueden reducir el dolor si est ms generalizado, y tambin pueden
desacelerar el crecimiento del cncer.
Asegrese de informar a su mdico y a todo el equipo de profesionales de la salud que le
atiende si usted siente dolor causado por el cncer de prstata. Hay muchos
medicamentos muy eficaces que pueden aliviar el dolor. Para ms informacin, lea
Cncer avanzado.
Actualmente se estn probando varios medicamentos nuevos y prometedores contra el
cncer de prstata, incluyendo vacunas, anticuerpos monoclonales y otros tipos de
medicamentos recientes. Debido a que la capacidad de tratar el cncer de prstata
hormono-refractario an no es lo suficientemente eficaz, se exhorta a los hombres a
participar en estudios clnicos para explorar nuevas opciones.
La informacin sobre los tratamientos que se incluye en este artculo no constituye una poltica oficial de
la Sociedad Americana Contra El Cncer y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que
remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar
a que usted y su familia estn informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico. Es posible
que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto a estas opciones generales de
tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el

cncer de prstata?
Es importante que mantenga un dilogo sincero y transparente con su equipo de atencin
mdica contra el cncer. Sintase cmodo en formular cualquier pregunta, sin importar lo
insignificante que pueda parecer. Estas son algunas preguntas que puede formular:

En el momento en que le informan que tiene cncer de

prstata
Cules son las probabilidades de que el cncer se haya propagado ms all de mi
prstata? De ser as, contina siendo curable?
Necesito otras pruebas antes de decidir el tratamiento?
Debo consultar a otros mdicos antes de decidir el tratamiento?
Cul es la etapa clnica y la puntuacin Gleason (grado) de mi cncer? Qu
implicaciones tiene eso en mi caso?
Si me preocupan los gastos y la cobertura del seguro para mi diagnstico y
tratamiento, quin me puede ayudar?

Al momento de decidir un plan de tratamiento

Qu probabilidad hay de que mi cncer cause problemas si no recibo tratamiento de
inmediato?
Debo considerar la vigilancia activa como una opcin? Por qu s o por qu no?
Recomienda una prostatectoma radical o radioterapia? Por qu s o por qu no?
Debo considerar la prostatectoma laparoscpica o la asistida por robot?
Qu tipos de radioterapias podran ser ms eficaces en mi caso?
Qu otro tratamiento o tratamientos pueden ser apropiados para m? Por qu?
Qu riesgos o efectos secundarios debo esperar de mis opciones de tratamiento?
Cules son las probabilidades de que tenga problemas de incontinencia o
impotencia?
Cules son las probabilidades de que tenga otros problemas urinarios o rectales?
Cun pronto necesito decidir el tratamiento?

 Qu debo hacer para prepararme para el tratamiento?

Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento?
Dnde se administrar?
Cmo afectara el tratamiento mis actividades diarias?
Qu probabilidades hay de que se produzca una reaparicin de mi cncer con los
planes de tratamiento que hemos discutido? Cul sera nuestro prximo paso si esto
ocurre?

Durante el tratamiento
Una vez que comience el tratamiento, usted necesitar saber qu esperar y a qu prestar
atencin. Puede que no todas estas preguntas sean pertinentes a su situacin. No obstante,
puede ser til formular las preguntas que s sean relevantes para usted.
Cmo saber si el tratamiento est funcionando?
Hay algo que pueda hacer para ayudar a manejar los efectos secundarios?
Qu sntomas o efectos secundarios debo notificarle inmediatamente?
Cmo puedo comunicarme con usted durante las noches, los das festivos o los fines
de semana?
Necesito cambiar mi alimentacin durante el tratamiento?
Hay lmites en las actividades que puedo hacer?
Puede sugerirme a un profesional de la salud mental que pueda consultar si empiezo
a sentirme abrumado, deprimido o afligido?

Despus del tratamiento

Hay lmites en las actividades que puedo hacer?
A cules sntomas debo prestar atencin?
Puedo hacer ejercicios o debo seguir una dieta especial?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
Con qu frecuencia necesitar exmenes de seguimiento y estudios por imgenes?
Tendr que hacerme algn anlisis de sangre?
Cmo podremos saber si el cncer ha regresado? A qu debo prestar atencin?

 Cules sern mis opciones si el cncer regresa?

Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer.
Por ejemplo, es posible que desee preguntar sobre los tiempos de recuperacin para que
pueda planear su programa de trabajo o actividades. Si an quiere tener hijos, tal vez
desee preguntar si existe la posibilidad de que se vuelva impotente o estril. Tal vez desee
tambin preguntar si rene los requisitos para participar en un estudio clnico.
Recuerde que los mdicos no son los nicos que pueden proporcionarle informacin.
Otros profesionales de atencin mdica, como enfermeras y trabajadores sociales, quizs
puedan responder a algunas de sus preguntas. Usted puede encontrar ms informacin
sobre cmo comunicarse con su equipo de profesionales que atiende su salud en La
comunicacin con su mdico.

La vida despus del tratamiento del cncer

de prstata
En la mayora de los hombres con cncer de prstata, el tratamiento puede eliminar o
destruir el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como
entusiasmo. Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an
resulte difcil no sentir preocupacin sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la
enfermedad. Esto es muy comn en quien ha tenido cncer.
En otros hombres, el cncer puede regresar en otras partes del cuerpo o nunca
desaparecer por completo. Estos hombres pueden recibir tratamiento hormonal u otras
terapias para ayudar a mantener el cncer bajo control por el mayor tiempo posible.
Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante.
La vida despus del cncer de prstata significa regresar a actividades que usted sola
realizar, as como contar con algunas nuevas opciones.

Pregunte a su mdico acerca de un plan de atencin

despus del tratamiento
Consulte con su doctor sobre el desarrollo de un plan de atencin para despus del
tratamiento que sea adecuado para usted. Este plan puede incluir:
Un calendario sugerido para pruebas y estudios de seguimiento
Un calendario para otras pruebas que necesite en el futuro, tales como pruebas de
deteccin temprana para otros tipos de cncer, o pruebas para identificar efectos en la
salud a largo plazo debido a su cncer o su tratamiento

 Una lista de posibles efectos secundarios tardos o a largo plazo de su tratamiento,

incluyendo a qu prestar atencin y cundo debe comunicarse con su mdico
Sugerencias para la alimentacin y la actividad fsica

Programas tpicos de seguimiento despus del cncer de

prstata
Aun cuando haya completado el tratamiento, sus mdicos querrn estar muy atentos a
usted. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas
visitas, los mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le
harn exmenes y anlisis de laboratorios o estudios por imgenes para determinar si hay
signos de cncer o para tratar efectos secundarios.
Algunos efectos secundarios ocasionados por el tratamiento pueden durar mucho tiempo
o puede que incluso no se presenten sino hasta aos despus de haber terminado el
tratamiento. Las visitas al consultorio mdico proveen una buena oportunidad para que
haga preguntas e informe sobre cualquier cambio, problema o inquietud que tenga.

Consultas mdicas y pruebas

Por lo general, sus visitas al mdico incluirn pruebas de sangre PSA, posiblemente con
tacto rectal, si no se extirp la prstata. Es probable que estas pruebas comiencen algunos
meses tras haber finalizado el tratamiento. La frecuencia de las consultas mdicas de
seguimiento y qu pruebas hacerse pueden depender hasta cierto punto de la etapa de su
cncer y de las probabilidades de que regrese. La mayora de los mdicos recomiendan
pruebas de PSA aproximadamente cada 6 meses por los primeros 5 aos despus del
tratamiento, y por lo menos cada ao despus de esto. Tambin se pueden hacer
gammagrafas seas u otros estudios por imgenes, dependiendo de su condicin mdica.
El cncer de prstata puede reaparecer incluso muchos aos despus del tratamiento, por
lo que es importante seguir peridicamente las visitas al mdico e informar cualquier
sntoma nuevo (como dolor en los huesos o problemas urinarios).

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus

informes mdicos
Aun despus del tratamiento, es muy importante mantener un seguro mdico. Las pruebas
y las consultas mdicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su
cncer, esto podra ocurrir.
En algn momento despus del tratamiento del cncer, es posible que usted tenga que
consultar con un mdico nuevo, quien desconozca sus antecedentes mdicos. Es
importante que guarde copias de sus informes mdicos para que proporcione a su nuevo

mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. Para ms informacin, lea Guarde

copias de los informes mdicos importantes.

Puedo reducir el riesgo de que el cncer de prstata

progrese o regrese?
Si usted tiene (o ha tenido) cncer de prstata, probablemente quiera saber si hay medidas
que pueda tomar para reducir el riesgo de que el cncer crezca o regrese, como: hacer
ejercicio, comer cierto tipo de alimentos, o tomar complementos nutricionales. Si bien
hay algunas medidas que puede tomar que podran ser tiles, se necesita ms
investigacin para confirmar sus beneficios.

Realizar una actividad fsica de forma habitual

Cierta investigacin ha sugerido que los hombres que se ejercitan regularmente despus
del tratamiento podra ser menos propensos a morir de su cncer de prstata que aquellos
que no se ejercitan. No est claro cunta actividad exactamente se pueda necesitar,
aunque parece ser que mientras ms activo est, ms beneficios se obtienen. Una
actividad ms vigorosa puede tambin ser ms beneficiosa que una actividad menos
vigorosa. Se necesita ms investigacin para darle seguimiento a estos hallazgos.

Lograr y mantener un peso saludable

Varios estudios han encontrado que los hombres que tienen sobrepeso u obesidad al
momento del diagnstico de cncer de prstata tienden a tener un peor pronstico. Sin
embargo, an no est claro si perder peso puede disminuir este riesgo. Se necesitan ms
investigaciones para clarificar este asunto.

Deje de fumar
Algunos estudios han sugerido que los hombres que fuman tienen una mayor
probabilidad de que el cncer de prstata regrese y estn ms propensos a morir a causa
del cncer en comparacin con los que no fuman. Se necesita ms investigacin para
determinar si dejar de fumar puede ayudar a reducir estos riesgos, aunque ya se sabe que
dejar de fumar brinda muchos otros beneficios a la salud

Nutricin y complementos alimenticios

Algunos estudios han sugerido que una alimentacin saludable que sea rica en verduras y
baja en grasas de origen animal puede ser beneficiosa, pero se necesitan ms
investigaciones para cerciorarse. Sin embargo, s sabemos que una alimentacin
saludable puede tener efectos positivos en su estado de salud general con beneficios
mayores que su riesgo de padecer cncer de prstata u otros tipos de cncer.

Hasta el momento, ningn complemento alimenticio (suplemento nutricional) ha

demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el cncer de prstata
progrese o regrese. De hecho, varios estudios han sugerido que algunos complementos,
como el selenio, pueden incluso ser perjudiciales. Esto no significa que ningn
complemento ser til, aunque es importante saber que ninguno ha demostrado que lo es.
Los complementos alimenticios no estn regulados como los medicamentos en los
Estados Unidos, pues no tienen que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes
de ser vendidos, aunque hay lmites en lo que se les est permitido afirmar que pueden
hacer. Si est considerando tomar cualquier tipo de complemento nutricional, consulte
con los miembros de su equipo de atencin mdica. Ellos pueden ayudarle a decidir
cules puede utilizar con seguridad y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

Si el cncer regresa
Si el cncer de prstata regresa en algn momento, sus opciones de tratamiento
dependern del lugar donde se crea que est el cncer y de qu tipos de tratamiento ya
recibi usted. Para obtener ms informacin consulte Tratamiento del cncer de prstata
que no desaparece o que regresa despus del tratamiento. Para obtener ms informacin
general sobre cmo lidiar con la recurrencia, usted tambin puede consultar nuestro
documento (disponible en ingls) When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence.

Puedo padecer un segundo cncer despus del

tratamiento del cncer de prstata?
Los hombres que han tenido cncer de prstata, an pueden padecer otros tipos de cncer.
De hecho, los hombres que han padecido cncer de prstata tienen un mayor riesgo de
padecer otros tipos de cncer. Para ms informacin lea Otros cnceres despus del
cncer de prstata.

Cmo seguir adelante despus del cncer de prstata

Apoyo emocional
Cuando el cncer es parte de su vida es normal que sienta depresin, ansiedad o
preocupacin. Algunos hombres se afectan ms que otros. No obstante, todas las
personas pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sea amigos y
familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales, entre otros.

Sexualidad y sentirse bien con su cuerpo

El tratamiento del cncer de prstata a menudo puede afectar la funcin sexual. Aprender
a sentirse cmodo con su cuerpo durante y despus del tratamiento del cncer es una

experiencia personal que es diferente para cada persona. La informacin y el apoyo que
usted reciba pueden ayudarle a afrontar estos cambios con el pasar del tiempo. Para ms
informacin, lea Sexualidad para el hombre con cncer.

Otros cnceres despus del cncer de

prstata
Las personas que han padecido cncer pueden verse afectadas por una serie de problemas
de salud, pero a menudo su mayor preocupacin es enfrentarse nuevamente al cncer. Si
un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. Sin embargo,
algunas personas que han padecido cncer pueden enfrentarse a un nuevo cncer, no
relacionado con el primero. A este se le denomina segundo cncer.
Desafortunadamente, recibir tratamiento contra el cncer de prstata no significa que no
pueda padecer otro cncer. Los hombres que han tenido cncer de prstata an pueden
padecer los mismos tipos de cncer que padecen otros hombres. De hecho, podran tener
un mayor riesgo de ciertos tipos de cncer.
Los hombres que han tenido cncer de prstata pueden padecer cualquier otro tipo de
cncer, pero tienen un mayor riesgo de ciertos cnceres en particular, incluyendo:
Cncer de intestino delgado
Cncer de tejidos blandos
Cncer de vejiga
Cncer de tiroides
Cncer de timo
Melanoma de la piel
Los hombres que reciben radioterapia tambin tienen un mayor riesgo de:
Cncer de recto
Leucemia mieloide aguda (AML)
Este riesgo est probablemente relacionado con la dosis de radiacin. Los nuevos
mtodos para administrar radioterapia pueden tener diferentes efectos sobre los riesgos de
un segundo cncer. Debido a que estos mtodos son ms recientes, los efectos a largo
plazo no han sido estudiados bien.

Seguimiento despus del tratamiento del cncer de prstata

Tras haber completado el tratamiento contra el cncer de prstata, an se requiere acudir
al mdico de forma peridica. Informe a su mdico acerca de cualquier nuevo problema o
sntoma, ya que puede deberse a que el cncer est regresando o a una nueva enfermedad
o un segundo cncer.
Los hombres que han padecido cncer de prstata deben tambin seguir las guas para la
deteccin temprana de otros cnceres, tales como el cncer colorrectal y el cncer de
pulmn, redactadas por la Sociedad Americana Contra El Cncer. La mayora de los
expertos no recomienda ninguna otra prueba para descubrir otros cnceres a menos que
usted presente sntomas.

Puedo reducir la probabilidad de padecer un segundo

cncer?
Hay medidas que usted puede tomar para reducir su riesgo y mantenerse tan saludable
como sea posible. Por ejemplo, los hombres que han tenido cncer de prstata deben
hacer lo posible para mantenerse alejados de los productos del tabaco. Fumar puede
incrementar el riesgo de cncer de vejiga despus de la radiacin a la prstata, adems de
aumentar el riesgo de muchos otros cnceres.
Para ayudar a mantener una buena salud, las personas que han padecido cncer tambin
deben:
Lograr y mantener un peso saludable
Mantenerse fsicamente activo
Comer sanamente con un nfasis en los alimentos de origen vegetal
Limitar el alcohol a no ms de dos bebidas por da
Estos pasos tambin pueden reducir el riesgo de algunos otros problemas de salud.
Para ms informacin sobre las causas de otros cnceres, lea (disponible en ingls)
Second Cancers in Adults.

Qu avances hay en la investigacin del

cncer de prstata?
En muchos centros mdicos de todo el mundo actualmente se estn realizando
investigaciones sobre las causas, la prevencin, la deteccin y el tratamiento de la
prstata.

Gentica
Las nuevas investigaciones sobre cambios genticos relacionados con el cncer de
prstata ayudan a los cientficos a entender mejor cmo se origina el cncer de prstata.
Esto podra permitir la creacin de medicamentos para atacar estos cambios. Las pruebas
para detectar genes anormales relacionados con el cncer de prstata tambin podran
ayudar a identificar a los hombres con alto riesgo que podran beneficiarse de pruebas de
deteccin o de estudios de quimioprevencin que usan medicamentos para tratar de evitar
que padezcan cncer.
La mayora de las mutaciones genticas que se han estudiado como factores que pueden
aumentar el riesgo de cncer de prstata provienen de los cromosomas que son heredados
de ambos padres. Algunos estudios han encontrado que cierta variante del DNA
mitocondrial, el cual es heredado slo de la madre de una persona, tambin puede elevar
el riesgo de un hombre de padecer cncer de prstata.

Prevencin
Los investigadores continan buscando los alimentos (o las sustancias en ellos) que
pueden ayudar a disminuir el riesgo de cncer de prstata. Los cientficos han encontrado
algunas sustancias (licopenos) en los tomates y en los frijoles de soya (isoflavonas) que
podran prevenir el cncer de prstata. Actualmente se llevan a cabo estudios para
examinar ms de cerca los posibles efectos de estos componentes.
Adems, los cientficos estn tratando de formar compuestos relacionados que sean an
ms potentes y que se puedan usar como complemento alimenticio. Hasta ahora, la
mayora de las investigaciones sugieren que una alimentacin balanceada que incluya
estos alimentos, as como otras frutas y vegetales, es probablemente ms beneficiosa que
consumir estas sustancias en complementos alimenticios.
Una vitamina que podra ser importante en la prevencin es la vitamina D. Algunos
estudios han encontrado que los hombres con altos niveles de esta vitamina parecen tener
un menor riesgo de padecer las formas ms letales de cncer de prstata. En general, sin
embargo, los estudios no han encontrado que la vitamina D proteja contra el cncer de
prstata.
Muchas personas asumen que es seguro tomar vitaminas y otras sustancias naturales,
pero la investigacin reciente ha mostrado que las altas dosis de algunas de stas pueden
ser perjudiciales, incluyendo los complementos que se venden especficamente para el
cncer de prstata. Por ejemplo, un estudio encontr que los hombres que consumen ms
de siete tabletas de multivitaminas por semana pueden tener un riesgo aumentado de
padecer cncer de prstata avanzado. Otro estudio demostr que existe un mayor riesgo
de cncer de prstata en hombres que tenan altos niveles de cidos grasos omega-3 en la
sangre. Las pastillas de aceite de pescado, las cuales algunas personas toman para
ayudarles con el corazn, contienen grandes cantidades de cidos grasos omega-3.

Algunas investigaciones han sugerido que los hombres que toman una aspirina
diariamente por mucho tiempo podran presentar un menor riesgo de padecer y morir a
causa de cncer de prstata. Sin embargo, se necesita ms investigacin para confirmar
esto y para confirmar que cualquier beneficio supera los riesgos potenciales, tales como
sangrado.
Los cientficos tambin han evaluado si ciertas medicinas hormonales conocidas como
inhibidores de 5-alfa reductasa reducen el riesgo de cncer de prstata. Los resultados de
estos estudios se discuten en Prevencin y deteccin temprana del cncer de prstata.

Deteccin temprana
Los mdicos concuerdan que la prueba del antgeno prosttico especfico en la sangre no
es perfecta para encontrar el cncer de prstata en etapa temprana. Esta prueba pasa por
alto a algunos cnceres, y en otros casos el nivel de PSA se eleva aun cuando no se puede
encontrar el cncer de prstata. Los investigadores estn trabajando en estrategias para
atender este problema.
Un mtodo consiste en tratar de mejorar la prueba que mide el nivel total de PSA, como
se describe en Prevencin y deteccin temprana del cncer de prstata.
Otro mtodo consiste en desarrollar nuevas pruebas basadas en otras formas de PSA, u
otros marcadores tumorales. Varias pruebas ms nuevas parecen ser ms precisas que la
prueba PSA, incluyendo:
La prueba phi, que combina los resultados del PSA total, PSA libre y proPSA para
ayudar a determinar la probabilidad de que un hombre tenga cncer de prstata que
podra requerir tratamiento
La prueba 4Kscore, que combina los resultados de PSA total, PSA libre, PSA intacto
y calicrena humana 2 (hK2), junto con otros factores, para ayudar a determinar la
probabilidad de que un hombre tenga cncer de prstata que necesite tratamiento
Pruebas, como Progensa, que analiza el nivel de antgeno 3 del cncer de prstata
(PCA3) en la orina despus de un examen digital del recto (DRE). (Al realizar el
DRE, algunas clulas de la prstata pasan a la orina). Mientras ms alto sea el nivel,
mayor probabilidad existe de que haya cncer de prstata.
Pruebas que buscan un cambio gentico anormal llamado TMPRSS2: ERG en las
clulas de la prstata de la orina que se obtiene despus del DRE. Este cambio
gentico se encuentra en algunos cnceres de prstata, pero es infrecuente en las
clulas de los hombres sin cncer de prstata.
ConfirmMDx es una prueba que identifica a ciertos genes en las clulas de una
muestra de la prstata obtenida mediante biopsia

Probablemente estas pruebas no remplacen la prueba PSA en un futuro cercano, pero

podran ser tiles en ciertas situaciones. Por ejemplo, algunas de estas pruebas pueden ser
tiles en hombres con un PSA ligeramente elevado, para ayudar a determinar si deben
someterse a una biopsia de la prstata. Algunas de estas pruebas pueden ser ms tiles en
la determinacin de si los hombres que ya han tenido una biopsia de la prstata que no
encontr cncer deben someterse a otra biopsia. Los mdicos y los investigadores estn
intentando determinar la mejor manera de utilizar cada una de estas pruebas.

El diagnstico
Los mdicos que realizan biopsias de la prstata a menudo usan la ecografa transrectal
(TRUS), la cual crea imgenes blancas y negras de la prstata usando ondas de sonido,
para saber de dnde tomar las muestras. Sin embargo, la ecografa convencional puede no
detectar algunas reas que contienen cncer.
Un mtodo ms nuevo consiste en medir el flujo sanguneo dentro de la glndula usando
una tcnica llamada ecografa Doppler a color. (A menudo los tumores tienen ms vasos
sanguneos a su alrededor que el tejido normal). Esta tcnica podra tomar biopsias ms
precisas de la prstata ya que ayuda a asegurar que se obtengan muestras de la parte
correcta de la glndula.
Una tcnica ms reciente puede mejorar an ms la ecografa Doppler a color. En este
mtodo, al paciente se le inyecta primero con un agente de contraste que contiene
microburbujas, lo que ayuda a mejorar las imgenes de ecografa. Se han informado
resultados prometedores, aunque se necesitarn ms estudios antes de que se use
comnmente.
Los mdicos tambin estn estudiando si se puede combinar la MRI con la TRUS para
ayudar a guiar las biopsias de la prstata en los hombres que presentaron resultados
negativos en biopsias guiadas con TRUS realizadas anteriormente, pero en quienes an el
mdico sospeche que haya cncer.

Clasificacin por etapas (estadificacin)

Determinar la etapa (extensin) del cncer de prstata desempea un papel clave en
conocer las opciones de tratamiento de un hombre. No obstante, los estudios por
imgenes para el cncer de prstata, tales como la CT y la MRI, no pueden detectar todas
las reas de cncer, especialmente en reas pequeas de cncer en los ganglios linfticos.
Un nuevo mtodo conocido como MRI multiparamtrico puede utilizarse para ayudar a
determinar cunto se ha extendido el cncer y cun agresivo podra ser, lo que podra
afectar las opciones de tratamiento de un hombre. Esta prueba consiste en hacer una MRI
estndar y luego por lo menos otro tipo de MRI (tales como difusin por resonancia
magntica [DWI], resonancia magntica dinmica con contraste [DCE] o espectroscopia
por MR). Luego se toman en cuentan los resultados de los diferentes estudios.

Otro mtodo nuevo, llamado MRI con contraste, puede ayudar a encontrar los ganglios
linfticos que contienen clulas cancerosas. Primero, a los pacientes se les hace una MRI
convencional y luego se les inyecta partculas magnticas diminutas, y se les hace otra
MRI el prximo da. Las diferencias entre los dos MRI identifican las posibles clulas
cancerosas en los ganglios linfticos. Los resultados preliminares de esta tcnica son
prometedores, aunque se necesita ms investigacin antes de que se pueda usar
ampliamente.
Un tipo ms reciente de tomografa por emisin de positrones (PET) que usa acetato de
carbono radiactivo en lugar de glucosa marcada (azcar) tambin podra ser til en
detectar cncer de prstata en diferentes partes del cuerpo, as como ayudar a determinar
si el tratamiento es eficaz. Actualmente, se estudia esta tcnica.

Tratamiento
Se estn desarrollando tratamientos ms nuevos, y se estn logrando mejoras en muchos
de los mtodos convencionales para el tratamiento del cncer de prstata.

Ciruga
Los mdicos estn mejorando constantemente las tcnicas quirrgicas utilizadas para
tratar el cncer de prstata. El objetivo es eliminar todo el cncer al mismo tiempo que se
reduce el riesgo de complicaciones y efectos secundarios de la ciruga.

Radioterapia
Como se describi en Radioterapia para tratar el cncer de prstata, los avances
tecnolgicos estn haciendo posible que la radiacin se dirija con ms precisin que en el
pasado. Los mtodos actuales, como la radioterapia conformada (CRT), la radioterapia de
intensidad modulada (IMRT) y la radiacin con rayos de protones ayuda a los mdicos a
evitar irradiar los tejidos normales tanto como sea posible. Se espera que estos mtodos
aumenten la eficacia de la radioterapia a la vez que reduzcan los efectos secundarios.
La tecnologa est logrando que otras formas de radioterapia tambin sean ms eficaces.
Los programas nuevos de computadora permiten a los mdicos planear mejor las dosis de
radiacin y los mtodos tanto de la radiacin externa como de la braquiterapia. La
planificacin de la braquiterapia hoy da se puede hacer incluso durante el procedimiento
(intraoperatoriamente).

Tratamientos recientes para cnceres en etapas iniciales

Los investigadores actualmente estn buscando formas nuevas de tratamiento para el
cncer de prstata en etapa temprana. Estos tratamientos nuevos podran ser usados como

tratamiento de primera lnea o despus de la radioterapia en los casos donde sta no dio
buenos resultados.
Un tratamiento conocido como ultrasonido focalizado de alta intensidad (highintensity focused ultrasound, HIFU) destruye las clulas cancerosas al realizar un
calentamiento intenso con rayos ultrasnicos. Este tratamiento se ha utilizado en algunos
pases por un tiempo. En los Estados Unidos, sin embargo, ha estado disponible solo
recientemente. Actualmente se evala la seguridad y la efectividad de este mtodo.

Nutricin y cambios en el estilo de vida

Muchos estudios han analizado los posibles beneficios de nutrientes especficos (a
menudo como complementos) para ayudar a tratar el cncer de prstata, aunque la mayor
parte de esta investigacin est todava en curso. Algunos compuestos en estudio
incluyen extractos de granada, t verde, brcoli, crcuma, linaza y soya.
Algunos estudios preliminares han encontrado que en hombres que presentan un nivel
elevado de PSA despus de la ciruga o radioterapia, tomar jugo de granada o extracto de
granada podra alargar el tiempo necesario para que el nivel de PSA se duplique.
Actualmente, estudios ms extensos investigan los posibles efectos de los jugos y
extractos de granada en el crecimiento del cncer de prstata.
Tambin han sido informados algunos resultados preliminares alentadores con respecto a
los complementos de linaza (semilla de lino). Un estudio pequeo en los hombres con
cncer de prstata en etapa inicial encontr que consumir semilla de lino diariamente
parece desacelerar la multiplicacin de las clulas del cncer de prstata. Se necesitan
ms investigaciones para confirmar estos resultados.
Un reciente estudio demostr que administrar complementos de soya despus de la
ciruga (prostatectoma radical) para el cncer de prstata no redujo el riesgo de que el
cncer regresara.
Un estudio encontr que los hombres que optan por no recibir tratamiento para el cncer
de prstata localizado pueden reducir el crecimiento de la enfermedad mediante cambios
drsticos en el estilo de vida. En el estudio, los hombres llevaron una dieta vegetariana
(sin comer carne, pescado, huevos, o productos lcteos) e hicieron ejercicios
frecuentemente. Adems, estos hombres participaron en grupos de apoyo y yoga.
Despus de un ao, los hombres tuvieron en promedio una disminucin ligera de sus
niveles de PSA. Se desconoce si este efecto durar, ya que el informe slo dio
seguimiento a los hombres por un ao. Adems, es posible que el rgimen sea difcil de
seguir para algunos hombres.

Terapia hormonal
En los ltimos aos se han desarrollado varias formas ms nuevas de terapia hormonal.
Algunas de estas pueden ser tiles incluso si las formas convencionales de terapia
hormonal ya no surten efecto.
Algunos ejemplos incluyen abiraterona (Zytiga) y enzalutamida (Xtandi), los cuales se
describen en la seccin Terapia hormonal para tratar el cncer de prstata. En la
actualidad, tambin se estn estudiando otros medicamentos.
Los inhibidores de la 5-alfa reductasa, como la finasterida (Proscar) y dutasterida
(Avodart), son medicamentos que bloquean la conversin de testosterona a la
dihidrotestosterona ms activa. Estos medicamentos se estn estudiando para tratar el
cncer de prstata, ya sea como complemento de la vigilancia activa o cuando aumenta el
nivel de PSA despus de la prostatectoma.

Quimioterapia
Los estudios realizados recientemente indican que muchos medicamentos de
quimioterapia pueden afectar al cncer de prstata. Algunos de ellos, como docetaxel
(Taxotere) y cabazitaxel (Jevtana), han demostrado ayudar a los hombres a vivir por ms
tiempo.
Los resultados recientes de estudios extensos han revelado que en los hombres con cncer
de prstata metastsico, administrar quimioterapia (docetaxel) ms temprano en el curso
de la enfermedad podra ayudarles a vivir por ms tiempo. Estos resultados son
alentadores, pero estos estudios se realizaron antes de que nuevas formas de terapia
hormonal (abiraterona y enzalutamida) estuvieran disponibles de modo que no est claro
si los resultados seran los mismos en la actualidad.
Se estn estudiando tambin otros medicamentos de quimioterapia nuevos y
combinaciones de medicamentos.

Inmunoterapia
El objetivo de la inmunoterapia es estimular el sistema inmunitario del cuerpo para
ayudar a combatir o destruir las clulas cancerosas.
Vacunas
Contrario a las vacunas contra las infecciones, como el sarampin y las paperas, las
vacunas contra el cncer de prstata estn diseadas para ayudar a tratar, no prevenir, el
cncer de prstata. Una de las posibles ventajas de estos tipos de tratamientos consiste en
que parecen tener efectos secundarios muy limitados. Un ejemplo de este tipo de vacuna
es sipuleucel-T (Provenge) que fue aprobada por la FDA (descrita en Tratamiento con
vacunas para cncer de prstata.

En estudios clnicos, se estn probando otros tipos de vacunas para tratar el cncer de
prstata.
Un ejemplo es la vacuna PROSTVAC que utiliza un virus que ha sido modificado
genticamente para contener antgeno prosttico especfico (PSA). El sistema inmunitario
del paciente debe responder al virus y comenzar a reconocer y destruir las clulas
cancerosas que contienen PSA. Los resultados preliminares con esta vacuna han sido
alentadores, y actualmente se realiza un estudio ms extenso.
Inhibidores de puestos de control inmunitarios
Una parte importante del sistema inmunitario es su capacidad de evitar por s solo el
ataque a otras clulas normales en el cuerpo. Para hacer esto, utiliza puestos de control
(molculas en las clulas inmunitarias que necesitan ser activadas [o desactivas] para
iniciar una respuesta inmunitaria). En ocasiones, las clulas cancerosas usan estos puestos
de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunitario. No obstante, los nuevos
medicamentos que se dirigen a estos puestos de control tienen un futuro prometedor
como tratamientos contra el cncer.
Por ejemplo, nuevos medicamentos, como pembrolizumab (Keytruda) y nivolumab
(Opdivo), ejercen su accin en la protena PD-1 de los puestos de control inmunitarios.
En algunos otros tipos de cncer, estos tipos de medicamentos han demostrado reducir
una porcin ms grande de tumores. Se estn realizando estudios para determinar la
eficacia de estos medicamentos contra el cncer de prstata.
Otro ejemplo es el medicamento ipilimumab (Yervoy) que ataca a una protena de
puestos de control llamada CTLA-4 en ciertas clulas inmunitarias. Este medicamento ya
se usa para tratar algunos otros cnceres, y se est probando actualmente en hombres con
cncer de prstata avanzado.
Un enfoque prometedor para el futuro podra ser combinar un inhibidor de punto de
control con una vacuna contra el cncer de prstata. Esto puede reforzar la respuesta
inmunitaria y ayudar a la vacuna a funcionar mejor.

Medicamentos de terapia dirigida

Se han estado desarrollando medicamentos ms nuevos que atacan partes especficas de
las clulas cancerosas o sus ambientes circundantes. Cada tipo de terapia dirigida acta
de forma diferente, aunque todas alteran la manera en que una clula cancerosa crece, se
divide, se repara por s misma, o interacta con otras clulas.
Por ejemplo, los medicamentos llamados inhibidores de la angiognesis atacan el
crecimiento de nuevos vasos sanguneos (angiognesis) que los tumores necesitan para
crecer. Se estn probando varios inhibidores angiognesis en estudios clnicos.

Tratamiento del cncer que se ha propagado a los huesos

Los mdicos estn estudiando el uso de ablacin por radiofrecuencia (radiofrequency
ablation, RFA) para ayudar a controlar el dolor en los hombres cuyo cncer de prstata se
propag a una o ms reas en los huesos. Durante la RFA, el mdico usa la tomografa
computarizada (CT) o la ecografa para guiar una pequea sonda de metal dentro del rea
del tumor. Una corriente de alta frecuencia pasa a travs de la sonda para calentar y
destruir el tumor. La RFA se ha estado usando por muchos aos para tratar los tumores
en otros rganos como el hgado, pero su uso para tratar el dolor en los huesos sigue
siendo relativamente nuevo. Aun as, los resultados preliminares son prometedores.

Recursos informativos adicionales

relacionados con el cncer de prstata
Ms informacin proporcionada por la Sociedad Americana
Contra El Cncer
Ofrecemos mucha ms informacin que podra ser de su utilidad. Explore nuestra pgina
en Internet www.cancer.org o llame a nuestro Centro Nacional de Informacin del
Cncer a la lnea telefnica gratuita 1-800-227-2345. Estamos a su disposicin para
ayudarle a cualquier hora del da o de la noche.

Otras organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y de
apoyo incluyen:
Urology Care Foundation
Lnea telefnica gratuita: 1-800-828-7866
Sitio Web: www.urologyhealth.org
Ofrece folletos gratis sobre el cncer de prstata y pruebas de deteccin, as como
informacin en lnea sobre enfermedades de prstata, vejiga, y otros problemas de
salud relacionados con urologa en la seccin Urology A Z de su sitio Web.
National Association for Continence
Lnea telefnica gratuita: 1-800-252-3337 (1-800-BLADDER) Sitio Web:
www.nafc.org
Informacin y apoyo a todas las personas que presentan incontinencia y ofrece
informacin a los hombres que se han sometido a una ciruga de prstata.
Tambin disponible en espaol.

Prostate Cancer Foundation (formerly CaPCURE)

Lnea telefnica gratuita: 1-800-757-2873 (1-800-757-CURE) o 1-310-570-4700 Sitio
Web: www.pcf.orgwww.pcf.org
Informacin sobre el cncer de prstata y sus opciones de tratamiento, as como
guas para pacientes e historias de sobrevivientes.
US Too International, Inc.
Lnea telefnica gratuita: 1-800-808-7866 (1-800-80-US-TOO)
Sitio Web: www.ustoo.org
Informacin gratis sobre todas las etapas del cncer de prstata, diferentes
opciones de tratamiento, nuevos hallazgos de investigacin y estudios clnicos
vigentes, y algunas recomendaciones para grupos de apoyo en su localidad.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contctenos para

obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en
www.cancer.org.

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prstata
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Last Medical Review: 2/16/2016
Last Revised: 4/20/2016
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