Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
lui Isus), Matya (Matei), Yeshua, fiul lui Yehosef (Isus, fiul lui Iosif) i
Marya (Maria). Coexistena acestor nume ntr-un singur mormnt este
rar. Materialul osos a fost trimis pentru analiza ADN-ului.
n 2000, arheologul american James Tabor i echipa lui au
descoperit un mormnt care tocmai fusese jefuit n Hinnom Valley,
lng Ierusalim. n mormnt se aflau 20 de osuare; toate, cu excepia
unuia, erau sfrmate. n camera de la nivelul inferior se afla un giulgiu
n care erau nvelite fragmentele i prul unui schelet uman. Testele cu
C14 au artat c giulgiul data din secolul I. Examinarea microscopic a
evideniat c prul era curat i lipsit de parazii, ceea ce dovedea
statutul social nalt al persoanei. Analizele antropologice au stabilit c
rmiele aparineau unui brbat adult. Secvena ADN a demonstrat
existena unei relaii de rudenie ntre majoritatea indivizilor ngropai n
acel mormnt.
n 2002, colecionarul israelian de antichiti Oded Golan a
semnalat existena unui osuar din secolul I, care purta inscripia
Iacov, fiul lui Iosiv, fratele lui Isus. n acea toamn, existena
osuarului a fost fcut public. n timp ce experii cdeau de acord c
micul sicriu din piatr data din secolul I, au aprut controverse n
privina autenticitii inscripiei. Dovezi circumstaniale sugereaz c
osuarul provine din vecintatea Hinnomului, posibil din mormntul
descoperit de Tabor.
O cerere formal a fost adresat Autoritii Israeliene pentru
Antichiti pentru testarea ADN-ului din oasele gsite n osuarul lui
Iacov. Secvena ADN ar permite compararea acestor rmie cu cele
din mormntul descoperit de Tabor la Hinnom. Cererea a fost respins.
n timp ce cartea era la tipar:
n ianuarie 2005, Oded Golan i ali civa falsificatori de antichiti
au fost pui sub acuzare. Domnul Golan i susine nevinovia i
insist c osuarul lui Iacov este autentic. Prerile experilor rmn
mprite.
1.
Dup o mas de Pate cu unc, mazre i cartofi cu smntn,
Charles Le Cowboy Bellemare terpelea o bancnot de douzeci de
la sora lui i fcea cu maina un drum pn la o cas din Verdun de
unde putea procura droguri i disprea.
n acea var, casa era vndut. Iarna, noii proprietari devenir
nemulumii de tirajul emineului. Luni, n 12 februarie, brbatul casei
deschidea grilajul burlanului i scormonea n interior cu coada unei
greble. Un picior mumificat s-a rostogolit n patul de cenu. Tatl
chem poliia. Poliitii aduser pompierii i procuratura. Coronerul
sun la laboratorul nostru criminalistic. Cazul fu repartizat lui Pelletier.
n mai puin de o or de la descoperirea piciorului, Pelletier i doi
tehnicieni de la morg intrau n curtea casei. Sa spui c toat lumea
era confuz era ca i cum ai afirma c Ziua Z a fost trepidant. Tatl
furios. Mama isteric. Copiii agitai. Poliitii iritai. Pompierii buimcii.
Doctorul Jean Pelletier era cel mai n vrst dintre cei cinci patologi
de la Laboratorul Central de tiine Judiciare i Medicin Legal din
Quebec. Avea articulaiile betegite, dantura stricat i toleran zero
pentru orice sau oricine i irosea timpul. Pelletier a aruncat o privire i a
cerut o bil pentru demolri.
Peretele exterior al hornului a fost pulverizat. Un corp bine afumat fu
extras, legat pe o targ i transportat la laboratorul nostru. n ziua
urmtoare, Pelletier s-a uitat la rmie i a spus: Oase!
i aici intru eu n joc, doctorul Temperance Brennan, antropolog
criminalist pentru Carolina de Nord i Quebec. La Belle Province i
Dixie? O poveste lung, care ncepe cu un schimb de studeni ntre
universitatea mea de acas, UNC-Charlotte, i McGill. La ncheierea
anului de schimb, m-am dus n sud, dar am continuat s dau consultaii
pentru laboratorul din Montreal. Zece ani mai trziu, fac nc naveta
ntre cele dou locuri i beneficiez de reduceri de tarife pentru
frecvena zborurilor.
Cererea lui Pelletier privind o expertiz antropologic se afla pe birou
cnd am ajuns n Montreal pentru rocada din luna februarie.
Era miercuri, 14 februarie, i oasele din cmin formau un schelet
complet pe masa mea de lucru. Dei victima nu fusese un credincios n
adevratul neles al cuvntului, eliminnd radiografiile dentare ca
opiune de identificare, toate elementele scheletului indicau c este
Bellemare. Vrsta, sexul, rasa i nlimea estimat, mpreun cu acele
chirurgicale din fibula i tibia dreapt, mi-au spus ca m aflu n faa de
mult pierdutului Cowboy.
n afar de o fractur subire la baza craniului, cauzat probabil de
plonjarea neplanificat din horn, nu am gsit urmele vreunui
traumatism.
n timp ce reflectam la cum i de ce un om se urc pe acoperi i
cade prin co, sun telefonul.
Se pare c am nevoie de ajutorul tu, Temperance.
Numai Pierre LaManche mi spunea pe numele ntreg, accentund
ultima silab. LaManche se oferise s se ocupe de un cadavru despre
care presupun ca se afla n stare de descompunere.
Putrefacie avansat?
Da. eful meu fcu o pauz. i mai sunt i ali factori care
complic lucrurile.
Factori care complic lucrurile?
Pisici.
Oh, Doamne!
Cobor imediat.
Dup ce am salvat raportul despre Bellemare pe o dischet, am
prsit laboratorul, am ieit pe ua din sticl care separ secia
medico-legal de restul etajului, am cotit pe un coridor lateral i am
apsat un buton pentru a chema un lift izolat. Accesibil numai de la
cele dou etaje securizate ale Laboratorului Central de tiine Judiciare
i Medicin Legal i de la cel de sub ele, 11, unde se afla biroul
medicului legist, acest lift avea o singur destinaie: morga.
n timp ce coboram la subsol, am trecut n revist ceea ce aflasem la
ntlnirea de diminea a colectivului.
Avram Ferris, un evreu ortodox de 56 de ani, dispruse cu o
sptmn n urm. Corpul lui Ferris fusese descoperit asear trziu,
ntr-un dulap aflat la etajul superior al cldirii n care i avea sediul
firma lui. Nu existau semne de intrare prin efracie. Nu existau semne
de lupt. Angajatul su spunea c acesta se purtase ciudat. Impresia
de la faa locului a fost c era vorba de o sinucidere prin mpucare.
Familia brbatului era ferm n respingerea sinuciderii ca motiv al
morii.
Medicul legist ordonase o autopsie. Rudele lui Ferris i rabinul
obiectaser. Negocierile fuseser ncinse.
Eram pe cale s vd la ce compromis se ajunsese.
i isprvile pisicilor.
De la lift am luat-o la stnga, apoi la dreapta ctre morg.
Apropiindu-m de ua de la aripa n care se fceau autopsiile, am auzit
sunete din ncperea destinat familiilor, o cmru jalnic, rezervat
celor chemai s-i identifice morii.
Un suspin uor. Vocea unei femei.
Mi-am imaginat spaiul mic i trist, cu plantele sale din plastic,
scaunele din plastic, geamurile cu perdele discrete i am simit durerea
obinuit. Aici nu fceam autopsii precum cele care se fac n spitale.
Nu era vorba de o boal de ficat n ultimul stadiu. Nici de cancer
pancreatic. Era vorba de crime, sinucideri, mori accidentale, brute i
neateptate. Camera pentru familii i gzduia pe cei care tocmai
fuseser luai prin surprindere de ceva incredibil, nebnuit. Durerea lor
m impresiona ntotdeauna.
Deschiznd o u vopsit n albastru strlucitor, am ptruns pe un
coridor ngust care trecea pe lng biroul calculatoarelor, grtarele pe
care puneam lucruri la uscat, mesele din oel pe rotile pe dreapta, mai
multe ui albastre pe stnga, pe fiecare fiind scris Sal de autopsie.
La a patra u, am tras aer adnc n piept i am intrat.
n afar de schelet, am vzut arsura, mumificarea, mutilarea i
descompunerea. Treaba mea este s restaurez identitatea pe care o
rpise moartea. Folosesc des camera 4 fiindc este prevzut cu
ventilaie special. n aceast diminea, sistemul abia putea face fa
mirosului provocat de descompunere.
Unele autopsii se desfoar fr asisten. Altele adun public n
jurul lor. n ciuda duhorii, examinarea post-mortem a lui Avram Ferris
umpluse ncperea.
LaManche. Tehniciana lui pentru autopsii, Lisa. Un fotograf al poliiei.
vizit.
Voi fi la etaj n urmtoarele cteva ore. Dac pot s v ajut cu
ceva, v rog, nu ezitai s m sunai.
Ieind din camer, l-am remarcat pe unul dintre observatorii brboi
care m urmrea cu privirea din cealalt parte a holului.
n timp ce trec pe lng el, brbatul face un pas nainte pentru a-mi
bloca drumul.
A fost foarte amabil din partea dumneavoastr.
Vocea lui avea un timbru ciudat, tios, la fel ca al lui Kenny Rogers
cntnd Lucille.
O femeie i-a pierdut fiul. Cealalt, soul.
V-am vzut acolo. Este evident c suntei o persoan sensibil. Un
om de onoare.
Unde voia s ajung?
Brbatul ezita, de parc ar fi vrut s-i limpezeasc anumite lucruri
n minte. Apoi bg mna n buzunar, scoase un plic i mi-l nmna.
Acesta este motivul pentru care Avram Ferris este mort.
2.
Plicul coninea o singur fotografie alb-negru; nfia un schelet
ntins pe spate, cu craniul rsucit i maxilarul czut ntr-un ipat
ngheat.
Am ntors poza. Pe spate era scris data, octombrie 1963, i o not
neclar: H de 1 H. Probabil.
M-am uitat ntrebtor la domnul brbos care-mi bloca drumul. Nu
ddea niciun semn c ar avea de gnd s-mi explice.
Domnule?
Kessler.
De ce mi artai asta?
Cred c acesta este motivul pentru care Avram Ferris este mort.
Ai mai spus asta.
Kessler i ncruci braele. Le ls libere. i frec palmele de
pantaloni.
Am ateptat.
A spus c este n primejdie. Kessler mpunse fotografia cu patru
degete. A spus c, dac i se ntmpl ceva, va fi din cauza asta.
Domnul Ferris v-a dat asta?
Da.
Kessler se uit peste umr.
De ce?
Rspunsul lui Kessler fu o ridicare din umeri.
Privirea mea a czut din nou pe poz. Scheletul era complet ntins,
cu braul drept i oldul parial mascate de o piatr sau un zid. n
spatele genunchiului stng, un obiect zcea n praf. Un obiect care-mi
era familiar.
De unde provine fotografia asta?
Mi-am ridicat privirea. Kessler se uita iari n spate.
Israel.
Domnului Ferris i era team c viaa sa este n pericol?
Era ngrozit. A spus c, dac poza iese la iveal, va fi prpd.
Ce fel de prpd?
Nu tiu. Kessler i ridic palmele. Uitai ce e, n-am nici cea mai
vag idee ce reprezint fotografia. Nu tiu ce nseamn. Am fost de
acord s-o pstrez. Asta-i tot. sta-i rolul meu.
Ce legtur avei cu domnul Ferris?
Suntem parteneri de afaceri.
l-am ntins poza. Kessler i ls minile s-i cad pe lng corp.
Spunei-i detectivului Ryan ce mi-ai spus mie, am zis eu.
Kessler fcu un pas napoi.
tii ce tiu i eu.
n clipa aceea, mi-a sunat telefonul. L-am scos de la centur.
Pelletier.
Am primit un alt telefon despre Bellemare.
Kessler fcu un pas ntr-o parte i se ndrept ctre camera pentru
familii.
Am fluturat fotografia. Kessler fcu semn din cap c nu i se grbi s
dispar pe hol.
Suntei gata s eliberai corpul cowboy-ului?
pentru ele.
i-a adunat pisicile ca s se mpute?
Poate c ele erau acolo cnd i-a ncasat glonul, poate c au
intrat mai trziu. Poate c Ferris a murit n timp ce sttea pe un scaun
i apoi a alunecat de pe el. Cumva, picioarele lui au blocat uia pentru
pisici.
M-am gndit la asta.
Miriam n-a verificat debaraua cnd a fost duminic acolo?
Nu.
N-a auzit pisicile zgrepnnd sau mieunnd?
Cucoana nu este o iubitoare de pisici. De aia Ferris le inea la
serviciu.
N-a simit niciun miros?
Se pare c Ferris nu era foarte grijuliu cu igiena pisicilor. Miriam a
spus c, dac ar fi mirosit ceva, ar fi presupus c este nisipul pisicilor.
Nu i s-a prut c n cldire era cumplit de cald?
Nu. Dar dac o pisic a dereglat termostatul dup plecarea ei,
Ferris oricum s-ar fi copt de duminic pn mari.
Ferris mai avea i ali angajai n afar de secretar?
Nu.
Ryan i consult carneelul.
Courtney Purviance. Miriam o numete secretar. Purviance
prefer cuvntul asociat.
Soia o coboar n rang sau ea i exagereaz importana.
Mai curnd prima variant. Se pare c Purviance avea un rol
destul de mare n conducerea afacerii.
Unde era Purviance miercuri?
Plecase devreme. Probleme cu sinusurile.
De ce nu l-a gsit Purviance pe Ferris luni?
Luni a fost un fel de srbtoare a evreilor. Purviance i luase o zi
liber ca s planteze pomi.
Tu B Shvat.
Et tu, Brute.
Anul Nou al Arborilor. Lipsea ceva?
Purviance insist c acolo nu se afla nimic care s merite a fi
furat. Calculatoarele sunt vechi. Radioul e i mai vechi. Nu sunt lucruri
de valoare. Dar verific.
De cnd lucreaz pentru Ferris?
Din 1998.
Ceva dubios n trecutul lui Ferris? Asociai cunoscui? Dumani?
Datorii la jocuri de noroc? Vreo prieten prsit? Un prieten?
Ryan clatin din cap.
Ceva care s sugereze c avea tendine sinucigae?
Fac spturi, dar deocamdat nimic. Cstoria este solid. A dus-o
pe micua doamn la Boca, n ianuarie. Afacerea nu era strlucitoare,
dar asigura un trai linitit. Mai ales de cnd a fost angajat Purviance,
lucru pe care aceasta nu se sfiete s-l menioneze. Dup spusele
familiei, nu existau semne c ar fi fost deprimat, dar Purviance s-a
gndit c a fost neobinuit de prost dispus n ultimele sptmni.
Mi-am amintit de Kessler i am scos fotografia din buzunarul
halatului de laborator.
Un cadou de la unul dintre cei patru magnifici.
I-am ntins-o.
El crede c acesta este motivul pentru care Ferris este mort.
Adic?
El crede c acesta este motivul pentru care Ferris este mort.
Poi fi o adevrat belea, Brennan!
mi dau silina.
Ryan studia fotografia.
Care dintre cei patru magnifici?
Kessler.
Ridicnd o sprncean, Ryan ls poza jos i ntoarse o pagin din
carneelul su.
Eti sigur?
Este numele pe care mi l-a spus.
Cnd Ryan i ridic privirea, sprnceana se afla la locul ei.
Nimeni cu numele Kessler nu a primit permisiunea de a participa
la acea autopsie.
3.
Sunt sigur c numele pe care mi l-a spus este Kessler.
subteran.
Nimic extraordinar. Ceea ce fcea ca apartamentele din cldire s fie
cutate era c aceasta se afla chiar n centru. Tot ce-mi trebuia era la
distan de dou strzi de patul meu.
Birdie nu apru la sunetul cheii mele.
Bun, Bird!
Nici urm de pisic.
Cirip.
Bun, Charley.
Cirip-cirip.
Birdie?
Cirip-cirip. Cirip-cirip. Cirip-cirip.
Un ciripit pe dou note.
Mi-am ndesat haina n dulap, am lsat laptopul n birou, am pus
lasagna n buctrie i mi-am continuat drumul pe sub arcad.
Birdie sttea n poziia Sfinxului, cu labele din spate trase sub el,
capul ridicat i labele din fa curbate sub corp. Cnd m-am aezat
lng el pe o sofa mic, se uit n sus ctre mine, apoi i mut din nou
privirea spre cuca din dreapta sa.
Charlie ddu din cap i m privi printre gratii.
Ce mai fac bieii mei? ntreb.
Birdie m ignor.
Charlie opi ctre vasul cu semine i se uit la mine cu ochiul
stng.
Din partea pisicii, niciun semn.
M bucur c v nelegei.
i chiar se nelegeau.
Papagalul-nimf a fost cadoul pe care l-am primit de la Ryan de
Crciunul trecut. i, cu toate c n-am fost prea entuziasmat, din
cauza stilului meu de via care presupunea naveta dintr-o ar n alta,
Birdie mi-a fost drag de la prima privire.
Fiindc am respins oferta lui de coabitare, Ryan propusese o custodie
comun. Cnd eram n Montreal, Charlie ar sta la mine. Cnd eram n
Charlotte, Charlie i Ryan ar sta mpreun. De obicei, Birdie cltorete
cu mine.
Acest aranjament funciona, iar papagalul i pisica erau strns legai
unul de cellalt.
M-am mutat n buctrie.
Cltorie pe osea, ip Charlie strident. Nu uita pasrea.
M-am descurcat mizerabil la tai chi n acea sear, dar, dup aceea,
am dormit ca un bolovan. Bine, lasagna nu este recomandat atunci
cnd ncerci figurile Prinde coada vrabiei sau Cocorul alb i ntinde
aripile, dar este nemaipomenit pentru Linitea interioar.
n dimineaa urmtoare, eram n picioare la ora 7 i n laborator la 8.
Mi-am petrecut prima or identificnd, marcnd i inventariind
fragmentele din capul lui Avram Ferris. nc nu ajunsesem la o
examinare amnunit, dar notam detaliile i ncepea s se contureze
o imagine. Una derutant.
ntlnirea personalului din acea diminea a trecut n revist aceleai
evenimente prosteti, brutale i trist de banale.
Un brbat de 27 de ani s-a electrocutat n timp ce urina pe inele
metroului n staia Lucien LAllier.
Un dulgher din Boisbriand i-a lovit cu o bt soia de 30 de ani, n
timp ce se certau pe tema cine trebuie s aduc lemnele de foc.
4.
M-am holbat la telefon.
Ce putea fi att de important nct Jake s-i schimbe planurile pe
care i le fcuse de luni de zile?
Am aezat poza de la Kessler pe sugativ.
Dac aveam dreptate n legtur cu pensula, corpul era orientat
nord-sud, cu capul ntors ctre est. ncheieturile minilor erau
ncruciate pe abdomen. Picioarele erau complet ntinse.
Cu excepia unei proaste aranjri a oaselor pelviene i a picioarelor,
totul prea corect din punct de vedere anatomic.
Prea corect.
Rotula era perfect poziionat la captul fiecrui femur. n niciun caz
nu s-ar fi putut menine att de bine n poziia corect.
Mai era ceva n neregul.
Fibula dreapt se afla n interior fa de tibia dreapt. Ar fi trebuit s
fie n exterior.
Concluzia: scena fusese aranjat.
Poziionase vreun arheolog oasele pentru o fotografie sau
repoziionarea lor avea o anumit semnificaie?
Am pus poza sub microscop, am micorat puterea i am focalizat
lumina transmis prin fibr optic.
Pe solul din jurul oaselor apreau urme de pai. Observnd imaginea
mrit, am constatat c erau dou urme distincte.
Concluzia: acolo se aflase mai mult de o persoan.
M-am uitat s determin sexul.
Marginile orbitelor craniului erau largi, maxilarul ptrat. Doar
jumtatea dreapt a pelvisului era vizibil, dar marea incizur sciatic
prea ngust i adnc.
Concluzia: cel mai probabil, individul era brbat.
Am trecut la vrst.
Partea superioar a danturii prea relativ complet. Cea inferioar
avea goluri i alinierea era defectuoas. Simfiza pubian dreapt, una
dintre suprafeele de contact ale celor dou jumti pelviene din
partea frontal a corpului era nclinat ctre exterior. Dei fotografia
era neclar, suprafaa simfizei prea neted i dreapt.
Concluzia: vrsta individului era cuprins ntre tineree i mijlocul
vieii. Posibil.
Minunat, Brennan! Cadavrul unui adult cu dini stricai i oase
rearanjate. Posibil.
n sfrit, ajungem undeva, l-am imitat pe Ryan.
Ceasul arta 1:40. Muream de foame.
Scondu-mi halatul de laborator, am stins microscopul i m-am
splat. n pragul uii, am ezitat.
ntorcndu-m ctre microscop, am luat fotografia i am strecurat-o
sub o agend din sertarul biroului.
oregano.
Faci faimoasele tale pasta alla puttanesca? am ntrebat, ridicndum pe vrfuri pentru a-l sruta pe Ryan pe obraz.
Uau!
Ryan m cuprinse n brae i m srut pe gur. Jucndu-se cu
elasticul din jurul taliei, l ntinse i i ls minile n jos pe corpul meu.
N-ai pantalonai din satin, dar nu-i ru!
Mi-am proptit minile n pieptul lui i l-am mpins.
Chiar nu i-ai comandat?
Chiar nu i-am comandat!
Birdie apru, se uit dezaprobator, apoi se ndrept ctre castronaul
lui.
n timpul cinei, i-am descris frustrarea mea n cazul Ferris. La cafea i
desert, Ryan m puse la curent cu stadiul n care se aflau investigaiile
sale.
Ferris era importator de veminte ritualice. Chipe, talite.
Ryan mi interpreta greit expresia feei.
Talitul este alul de rugciune.
M impresioneaz c tii asta.
Ca i mine, Ryan fusese crescut n religia catolic.
M-am documentat. De ce ai fcut faa aia?
Se pare c ar fi o pia foarte mic.
Ferris se ocupa, de asemenea, de obiecte ritualice pentru acas.
Menorahuri, mezuzahuri, lumnri pentru Shabbat, cni pentru
kiddush, acoperitori pentru pinea evreiasc challah. Plnuiesc s aflu
ce nseamn aceste cuvinte.
Ryan mi oferi farfuria cu prjituri. Mai rmsese o mille feuille. O
voiam. Am cltinat din cap. Ryan o lu.
Ferris fcea vnzri n Quebec, Ontario i Maritimes. Nu era WalMart, dar o ducea destul de bine.
Ai vorbit din nou cu secretara?
Se pare c Purviance chiar este mai mult dect o secretar. Se
ocup de contabilitate, urmrete inventarul, cltorete n Israel i
SUA pentru a evalua marfa i a se nelege cu furnizorii.
Israelul nu este un loc prea plcut zilele acestea.
Purviance a stat un timp ntr-un kibbuz n anii 1980, aa c tie
cum stau lucrurile. i vorbete engleza, franceza, ebraica i araba.
Impresionant!
Tatl ei era francez. Mama, tunisian. Oricum, Purviance spune
aceeai poveste. Afacerile merg bine. Nu exist niciun duman. Totui,
ea simea c Ferris avusese mai multe toane ca de obicei n zilele de
dinaintea morii sale. i dau o zi s termine cu depozitul, apoi voi avea
cu ea o alt discuie.
L-ai gsit pe Kessler?
Ryan se ndrept spre canapea i scoase o hrtie din giac.
ntorcndu-se la mas, mi-o ntinse.
Acetia sunt oamenii crora li s-a permis s asiste la autopsie.
Am citit numele.
Mordecai Ferris
Theodore Moskowitz
Myron Neulander
David Rosenbaum
Niciun Kessler.
Spuneam ceea ce era evident.
Ai dat de cineva care-l cunoate pe tip?
S vorbeti cu familia e ca i cum ai vorbi la perei. Sunt n aninut.
Aninut?
Prima etap a jelirii.
Ct dureaz aninutul?
Pn la nmormntare.
Mi-am imaginat fragmentele de craniu cptnd form n vasele
mele cu nisip.
S-ar putea s dureze mult.
Soia lui Ferris mi-a spus s m ntorc cnd familia termin shiva.
Asta ine o sptmn. Am sugerat c a veni mai devreme.
Probabil c asta-i un comar pentru ea.
Un detaliu interesant. Ferris avea o asigurare de dou milioane, cu
o clauz prin care suma se dubla n cazul morii accidentale.
Miriam?
Ryan ddu din cap.
Nu aveau copii.
I-am povestit lui Ryan despre conversaia mea cu Jake Drum.
Nu-mi pot imagina de ce vine aici.
Crezi c va veni ntr-adevr?
M ntrebam i eu.
Ezitarea ta mi spune c ai i tu dubiile tale, zise Ryan. Tipul sta-i
vreun ciudat?
Jake nu-i ciudat. Doar diferit.
Diferit?
Jake este un arheolog strlucit. A lucrat la Qumran.
Jake mi arunc o privire ntrebtoare.
Manuscrisele de la Marea Moart. Poate traduce dintr-un milion de
limbi.
Dintre cele care se vorbesc astzi?
Am aruncat un erveel ctre Ryan.
Dup ce am strns masa, eu i Ryan ne-am ntins pe sofa. Birdie se
tolni lng foc.
Am vorbit despre lucruri personale.
Despre fiica lui Ryan, care era la Halifax. Lily se ntlnea cu un
ghitarist i se gndea s se mute la Vancouver. Ryan se temea c
lucrurile aveau o legtur ntre ele.
Katy. n cel de-al doisprezecelea i ultimul semestru la Universitatea
din Virginia, fiica mea urma cursuri de olrie, scrim i unul despre
misterul feminin n filmul modern. Lucrarea ei de licen presupunea
intervievarea unor patroni de crciumi.
Birdie ncepu s toarc. Sau s sforie.
Charlie ip strident o dat i nc o dat un crmpei din HardHearted Hannah.
Focul trosnea i pocnea. Gheaa lovea ritmic n geamuri.
Dup o vreme, se aternu linitea.
Ryan se ntinse pe spate i aprinse veioza. Lumina chihlimbarie
desena umbrele familiare din casa mea.
Eu i Ryan stteam ntini, cu trupurile lipite ca doi dansatori de
tango, eu avnd capul cuibrit sub omoplatul su. Mirosea a spun i a
butenii pe care i crase nuntru pentru foc. Degetele lui mi
mngiau prul. Obrazul. Gtul.
5.
Ryan plec devreme n dimineaa urmtoare. Ceva legat de
cauciucuri radiale pentru orice anotimp, echilibrare i o jant strmb.
Nu sunt un asculttor bun la ora 7 dimineaa. i nici nu sunt interesat
vreun pic de pneuri.
Sunt interesat de cursele aeriene dintre Charlotte i Montreal. Pot
s recit ntregul program al tuturor companiilor aeriene din SUA. tiind
c zborurile directe de zi fuseser suprimate, eram sigur c Jack nu va
ajunge pn la mijlocul amiezii. M-am rsucit i am adormit din nou.
O chifl i o cafea pe la ora 8 i m-am ndreptat spre birou. Plecam
pentru cinci zile i tiam c familia lui Ferris era nerbdtoare s
capete informaii.
i trupul nensufleit.
Am petrecut nc o diminea cu soluia de lipit, asamblnd zecile de
fragmente pe care le reconstituisem n ziua precedent. La fel ca la
asamblarea atomilor n molecule, apoi n celule ntregi, am reconstruit
poriuni din ce n ce mai mari din bolta cranian.
Oasele faciale erau o alt poveste. Crpturile se ntindeau pe arii
largi, fie din cauza pisicilor, fie pur i simplu din cauza naturii fragile a
oaselor nsei. Partea stng a feei lui Ferris nu va fi reconstruit.
Oricum, a aprut un tipar.
Dei traseul liniilor era complex, se prea c nicio fractur nu le
ntretia pe cele care radiau din orificiul aflat n spatele urechii drepte
a lui Ferris. Secvenierea crpturilor indica acea ran ca fiind intrarea.
Dar de ce marginile gurii erau rsfrnte n afara craniului? n cazul
unei intrri ar fi trebuit s fie rsfrnte n interior.
mi venea n minte o explicaie, dar lipseau fragmente din zonele
imediat superioar i din stnga poriunii lips.
La ora dou, i-am scris lui LaManche o not, explicndu-i ce-mi
lipsea. I-am reamintit c urma s plec la ntlnirea anual a Academiei
Americane de tiine Criminalistice din New Orleans i c m voi
ntoarce n Montreal miercuri noaptea.
n urmtoarele dou ore, m-am ocupat de diverse treburi. Banc.
Spltorie. Mncare pentru pisici. Semine pentru psri. Ryan fusese
de acord s-i ia pe Birdie i Charlie, dar omul are idei interesante
despre felul n care trebuie ngrijite animalele de companie. Voiam s
mresc ansele unei hrniri adecvate.
Jake sun n timp ce m aflam n garajul de la subsol. Se afla n
vestibulul exterior. Grbindu-m n sus pe scri, i-am deschis ua din
fa i l-am condus pe coridor n apartamentul meu. n timp ce
mergeam, mi-am amintit prima ntlnire cu Jake Drum. Eram nou la
UNCC i i cunoscusem pe civa dintre membrii facultii care nu
aparineau disciplinei mele. Pe nimeni de la Departamentul de Studii
Religioase. Jake apru n laboratorul meu ntr-o sear, trziu, ntr-o
perioad cnd atacurile asupra studentelor fcuser ca avertizrile
privitoare la securitate s fie difuzate n tot campusul.
Eram nervoas ca un oarece care privea din cealalt parte a unui
terariu un piton subdezvoltat.
Temerile mele erau nefondate. Jake avea o ntrebare despre
prezervarea oaselor.
Jake se ls pe spate.
Ce tii despre Masada?
Este un vrf n Israel, unde au murit foarte muli oameni.
Buzele lui Jake schiar ceva care aducea a zmbet.
Dezvolt, te rog, ideea, domnioar Brennan!
M-am ntors n timp. Mult n urm.
n primul secol .Hr (nainte de Hristos)
Este incorect din punct de vedere politic. Termenul este acum
.e.a. (nainte de era actual).
Toat zona din Siria pn n Egipt, cunoscut n Antichitate ca
pmnt israelian, pe care romanii o numeau Palestina, a ajuns sub
guvernare roman. Nu mai este nevoie s spun c pe evrei i deranja
chestia asta. De-a lungul secolului urmtor, au avut loc cteva
rebeliuni care urmreau alungarea bastarzilor romani. Au fost nbuite
toate.
Prin 66 anno Domini, scuze, e.a., o alt revolt a evreilor a cuprins
ntreaga regiune. Asta i-a speriat la culme pe romani i mpratul a
deplasat trupe pentru a-i suprima pe insurgeni.
Am cutat i mai adnc date.
Cam la cinci ani de la nceperea revoltei, generalul roman
Vespasian a cucerit Ierusalimul, a jefuit templul i i-a gonit pe
supravieuitori.
i Masada?
Masada este o stnc uria n deertul iudaic. La nceputul
rzboiului, un grup de zeloi evrei a urcat pn n vrf i i-a fcut
adpost acolo. Generalul roman mi scap numele
Flavius Silva.
sta-i tipul. Pe Silva nu l-a amuzat chestia asta. Masada era un
cuib de sfidare, pe care el nu-l putea tolera. Silva a amenajat tabere de
jur-mprejur, a construit un zid, apoi o ramp enorm pe una dintre
laturi. Cnd, n cele din urm, trupele sale au reuit s urce berbecele
de spart ziduri pe rampa nclinat i s creeze o bre, i-au gsit pe toi
mori.
Nu am menionat sursa, dar mi-am amintit toate astea dintr-un miniserial de la nceputul anilor 1980 despre Masada. Peter OToole l juca
pe Silva?
Excelent. Dei povestirii tale i lipsete un anumit sim al
proporiilor. Silva nu a condus doar cteva plutoane la Masada.
Operaiunea lui a fost masiv, incluznd toat legiunea a zecea,
trupele sale auxiliare i o mie de prizonieri de rzboi evrei. Silva nu
avea de gnd s plece pn cnd nu-i nimicea pe rebeli.
Cine era conductorul de pe munte?
Eleazar ben Yair. Evreii erau acolo de apte ani i erau la fel de
hotri s rmn pe ct era Silva s-i alunge.
Alte seriale mi venir n minte. Cteva decenii mai devreme, Irod
fusese implicat ntr-o dezvoltare major la Masada, ordonnd
construirea unui zid protector n jurul vrfului, a unor bastioane de
aprare, depozite, barci, arsenale i a unui sistem de cisterne pentru
captarea i stocarea apei de ploaie. La 70 de ani de la moartea
btrnului rege, depozitele erau nc aprovizionate i zeloii aveau tot
ce le era necesar.
Sursa principal despre Masada este Flavius Josephus, continu
Jake. Joseph ben Matatyahu, n ebraic. La nceputul revoltei din 66,
Josephus era comandantul evreilor n Galileea. Mai trziu, a trecut de
partea romanilor. Dincolo de loialitatea sau lipsa ei, tipul era un istoric
excepional.
i singurul reporter din ora la vremea aceea.
Aa-i. Dar descrierile lui Josephus sunt surprinztor de detaliate.
Dup spusele lui, n noaptea n care fortreaa a fost cucerit, Eleazar
ben Yair i-a adunat adepii.
Jake se nclin nainte i pregti scena.
Imagineaz-i asta. Zidul ardea. Romanii aveau s intre n zori. Nu
rmnea nicio speran de scpare. Ben Yair susinea c o moarte
glorioas este de preferat unei viei n sclavie. S-a tras la sori i zece
brbai au fost alei s-i omoare pe ceilali. O alt tragere la sori a
hotrt care dintre cei zece i va ucide pe ceilali asasini i, n cele din
urm, se va sinucide.
N-au existat opozani?
Dac da, prerea lor n-a fost luat n seam. Dou femei i civa
copii s-au ascuns i au supravieuit. Cele mai multe dintre informaiile
lui Josephus provin de la ei.
Ci au murit?
960 de brbai, femei i copii, spuse Jake cu voce moale. Evreii
consider Masada drept unul dintre cele mai dramatice episoade din
istoria lor. Mai cu seam evreii israelieni.
Ce legtur are Masada cu fotografia lui Kessler?
Soarta rmielor zeloilor evrei a fost ntotdeauna un mister.
Dup Josephus, Silva a stabilit o garnizoan pe culme imediat dup ce
Masada a fost cucerit.
Desigur, la Masada s-au fcut spturi.
Ani de zile, fiecare arheolog de pe planet a salivat dup un
permis. Un arheolog israelian, pe nume Yiagael Yadin, a primit n cele
din urma acceptul. Yadin a lucrat timp de dou sezoane folosind o
echip de voluntari. Primul a durat din octombrie 1963 pn n mai
1964, al doilea din noiembrie 1964 pn n aprilie 1965.
Am avut prima bnuial despre unde vrea Jake s ajung.
Echipa lui Yadin a dezgropat rmie omeneti?
Trei schelete. Pe terasa inferioar a palatului lui Irod.
Palat?
Revoltele din acea perioad l fceau pe btrn s fie nervos, aa
c a ntrit Masada, ca pe un fel de fortrea n care el i familia lui s
se refugieze la nevoie. i lui Irod nu-i plcea lipsa confortului. Pe lng
zidul i turnurile de aprare, a ordonat ca palatele s fie decorate cu
coloane, mozaicuri, fresce, terase, grdini i toate cele nou curi.
Am artat ctre fotografie.
sta este unul dintre cele trei?
Jake cltin din cap.
Dup Yadin, a fost scheletul unui brbat n vrst de aproximativ
20 de ani. Nu departe se aflau oasele unei tinere femei, cu sandalele i
scalpul perfect conservate. Nu glumesc. Am vzut pozele. Prul femeii
arta de parc ar fi fost mpletit n dimineaa n care a fost dezgropat.
Ariditatea face minuni n conservare.
Da. Dei rmiele nu erau chiar aa cum le-a interpretat Yadin.
Ce vrei s spui?
Nu este important. Dup Yadin, al treilea schelet era al unui copil.
i cu tipul sta ce-i?
Am artat iari spre fotografia de la Kessler.
Tipul sta.
6.
N-avea ce cuta acolo?
rabinul-ef au propus nmormntarea tuturor oaselor de la Masada ntrun cimitir evreiesc de pe Muntele Mslinilor. Yadin a obiectat sugernd
c cele trei schelete de la palat la Masada i c tipii din Petera 2001
s fie renmormntai acolo unde au fost descoperii. Yadin a fost tras
pe sfoar i, n iulie 1969, toate rmiele au ajuns napoi n pmnt,
n apropiere de vrful rampei romane.
M gndeam c toate astea sunt foarte confuze. De ce s-ar fi opus
Yadin renhumrii oaselor din petera pe Muntele Mslinilor? De ce a
sugerat renmormntarea scheletelor de la palat la Masada, dar
rentoarcerea n peter a oaselor gsite acolo? Era vorba s-i in pe
cei din peter departe de pmntul sfnt? Sau nu-i convenea ideea c
indivizii din peter i cei de la palat s se afle n acelai mormnt?
Charlie mi ntrerupse firul gndurilor cu un vers din Hey, Big
Spender.
S-a mai gsit i altceva pe lng oasele din peter? am ntrebat.
O mulime de ustensile casnice. Vase de gtit, lmpi, couri.
Care sugereaz c peterile au fost locuite.
Jake ddu din cap.
De cine?
Era vreme de rzboi. Ierusalimul era distrus. Probabil c tot felul
de refugiai i-au gsit adpost pe munte. Poate c unii au trit n afara
comunitii zelote.
Aha!
Aadar, cei din peter s-ar putea s nu fi fost evrei?
O ncuviinare solemn.
Nu este ceva ce Israelul ar vrea s fie fcut public.
Deloc. Masada a devenit emblema lui sacr. Evrei care s-au
aprat pentru ultima dat, prefernd sinuciderea capitulrii. Pn de
curnd, armata israelian organiza pe vrful de la Masada ceremonii
speciale de admitere n trupele de elit.
Vai!
Dup afirmaiile lui Tsafrir, oasele din peter erau n dezordine,
cu fragmente de mbrcminte printre ele, de parc trupurile ar fi fost
aruncate acolo, spuse Jake. Nu exist ceremonia tipic a unei
nmormntri evreieti.
Birdie alese acel moment sa-mi sar n poal.
Am fcut prezentrile. Jake scrpin urechea pisicii i relu apoi firul
povestirii.
Pn acum, Societatea Israelian pentru Explorare a publicat cinci
volume despre excavaiile de la Masada. n volumul al treilea, se
menioneaz c peterile au fost studiate i s-au fcut spturi, dar,
dincolo, o hart i o schi a Peterii 2001, nu exist nicio referire la
ceea ce s-a descoperit acolo, oameni sau obiecte.
Jake se ls pe spate i lu cana. O ls repede jos.
Stai! Nu-i aa! Exist o anex la sfritul volumului al patrulea. Un
raport de datare cu C14 a materialelor textile gsite n peter.
Aceast datare a fost fcut civa ani mai trziu. Dar asta este.
Am lsat-o pe Birdie pe podea i am tras fotografia de la Kessler de
sub harta lui Jake a Masadei.
Deci tipul sta unde se potrivete n peisaj?
Aici lucrurile devin cu adevrat ciudate. n Petera 2001 se afla
un schelet complet, intact, total separat de oasele amestecate. Acesta
era ntins pe spate, cu minile ncruciate i capul ntors ntr-o parte.
Jake m strpunse cu privirea.
7.
n fiecare an, un nefericit orel devine sediul central al taberei de
cercetai organizate de Academia American de tiine Criminalistice.
Timp de o sptmn, ingineri, psihiatri, stomatologi, avocai, patologi,
antropologi i miriade de fraieri de laborator se nghesuie ca moliile
ntr-un covor rulat. n acest an, mgreaa a picat pe New Orleans.
Zilele de luni pn miercuri sunt dedicate consiliului de conducere i
ntlnirilor de afaceri. Joi i vineri, colocviile tiinifice le ofer celor
care fac parte din lumea asta ponturi despre teoriile i tehnicile de
ultim or. Ca student absolvent i apoi consultant novice, am
participat la aceste prezentri cu zelul nflcrat al unui fanatic religios.
Acum, prefer reeaua informaional a vechilor prieteni.
Indiferent de modul de abordare, conferina este extenuant.
Parial, din vina mea. M ofer s fac prea multe. n traducere liber,
sunt uor de convins s fac ceva.
Am petrecut ziua de duminic lucrnd mpreun cu un coleg cu care
colaboram la redactarea unui articol care urma s fie publicat n
Journal of Forensic Sciences. Urmtoarele trei zile au trecut ntr-o cea
de conveniene, sos rmoulade i butur. Cocteiluri Hurricane pentru
colegii mei care beau cu raiune. Perrier pentru mine.
Conversaia s-a axat pe dou subiecte: escapadele trecute i
cazurile ciudate. Culmea bizarului i a confuziei au constituit-o pietrele
de la vezica biliar pietrificate, de mrimea fulgilor de cereale de la
micul dejun, o sinucidere n nchisoare cu un cablu telefonic i un
poliist somnambul, care avea n creier propriul glon.
Am lansat o descriere a cazului Ferris. Opiniile n privina traiectoriei
glonului erau diferite. Cei mai muli au fost de acord cu scenariul
propus de mine.
Programul nu-mi permitea s-mi pierd timpul cu hrograia
tiinific. Pn cnd am crat-o, miercuri, cu taxiul, la aeroportul din
New Orleans, eram terminat.
O problem mecanic. O ntrziere de 40 de minute. Astea-s cursele
aeriene din America. Dac ajungi cu un minut mai trziu, avionul a
decolat. Dac ajungi cu o or mai devreme, cursa a fost amnat.
Probleme mecanice, probleme cu echipajul, probleme meteorologice.
Le tiu pe toate.
O or mai trziu, terminam de transcris pe laptop notele edinelor
comitetului, iar zborul meu de la 5:40 a fost anunat pentru ora 8.
S-a ales praful de legtura din Chicago.
Frustrat, m-am trt ctre biroul de relaii cu publicul, m-am aezat
la rnd i am obinut un nou traseu. Vetile bune erau c urma s
ajung la Montreal n acea sear. Vestea proast era c voi ateriza cu
puin nainte de miezul nopii. Vestea proast adiacent: voi vizita
Detroitul n drum.
Cu nervi nu obii prea multe n astfel de situaii, poate doar creterea
tensiunii arteriale.
La librria aeroportului, numai vreun milion de exemplare ale
bestsellerului de succes al anului mi barau calea. Coperta exterioar a
crii fcea reclam unui mister al unui exploziv adevr strvechi
care va fi elucidat.
Aa ca Masada?
De ce nu? Tot restul universului citea chestia asta.
Pn la coborrea trenului de aterizare, parcursesem 40 de capitole.
Bine, au fost scurte. Dar povestirea era captivant.
M-am ntrebat dac Jake i colegii lui citeau aceast carte i, dac
da, ce prere aveau despre aceast premis.
Mncam i m gndeam.
LaManche recuperase fragmentul unui glon din capul victimei.
Criminalitii scoseser un glon din tavan. Unde se afla restul dovezii
balistice?
Spui c Ferris s-ar putea s fi stat pe un scaun cnd a fost
mpucat? am ntrebat.
Ryan ncuviin.
Cu faa spre u?
Care probabil era deschis. Criminalitii cerceteaz nc biroul i
holurile. Nu-i vine s crezi cte gunoaie sunt adunate n acest loc.
Cu cartuele ce-i?
Ryan cltin din cap.
Probabil ca le-a adunat cel care a tras.
Nici asta n-avea sens.
De ce s lase arma i apoi s stea s culeag cartuele?
O ntrebare istea, doctore Brennan!
N-aveam niciun rspuns iste.
I-am oferit salat lui Ryan. Refuz.
Ryan schimb subiectul.
Astzi, am trecut iari pe la vduv.
i?
Doamna n-o s obin votul meu ca Miss Popularitate.
Jelete.
Aa spune ea.
Nu crezi asta?
Instinctul mi spune c-i ceva de ronit acolo.
O metafor neinspirat.
Ai dreptate.
M gndeam la pisici.
Exist suspeci?
O pleiad.
Ce cuvnt pompos, am spus. Sexy.
Vorbe goale.
n timpul desertului, i-am spus lui Ryan ce aflasem despre fotografia
de la Kessler.
Drum chiar a fcut un ocol pe la Paris?
Aa se pare.
Este convins c poza este a scheletului de la Masada?
i Jake nu e genul care s se ambaleze uor.
Ryan mi arunc o privire ciudat.
Ct de bine l cunoti pe acest Jake?
De mai bine de 20 de ani.
ntrebarea se referea la profunzime, nu la durat.
Suntem colegi.
Doar colegi?
Mi-am dat ochii peste cap.
Devine ceva personal?
Mmm.
Mmm.
M gndeam ca poate am reui s punem cap la cap ceea ce
tim.
Habar n-aveam despre ce vorbete.
De asemenea, am avut o discuie cu Courtney Purviance, spuse
Ryan. O doamn interesant.
Plcut?
Pn cnd conversaia ajunge la Ferris sau detalii ale afacerii.
Atunci se nchide cu zgomot, ca ua unui seif.
i apra eful?
Sau se teme c va ajunge n strad.
Am avut sentimentul c Miriam nu-i este deloc drag.
Ce-a spus?
Nu-i vorba de ce-a spus.
Ryan se gndi un moment.
A fost mai mult felul n care s-a comportat. Oricum, am aflat c
Ferris fcea uneori afaceri cu artefacte.
Obiecte de pe Pmntul Sfnt? am emis eu ipoteza.
Obinute i transportate legal, desigur.
Exist o pia neagr uria pentru antichiti de contraband, am
spus.
Colosal, czu Ryan de acord.
Mi-a picat fisa.
Crezi c Ferris a fost implicat n treaba cu oasele de la Masada?
Ryan ridic din umeri.
i c de asta a fost ucis?
Kessler aa credea.
Ai dat de urma lui Kessler?
O voi face.
Poate c totul este o coinciden.
S-ar putea.
Dar nu-mi venea s cred.
8.
Ryan m trezi puin dup ora 6 pentru o mbriare nainte de
rsritul soarelui. Birdie se prelinse afar din dormitor. Pe hol, Charlie
ipa strident un vers din cntecul lui Clarence Carter, Strokin.
n timp ce fceam du, Ryan prji chifle i fcu cafea. La micul dejun
am discutat despre procesul de reeducare al papagalului.
Dei acest lucru nu a fost menionat cu ocazia schimbului fcut de
srbtori, am remarcat rapid neortodoxul rpertoire noir al lui Charlie.
ntrebat, Ryan a recunoscut ca drguul nostru naripat i-a parvenit n
urma unui raid al brigzii de moravuri la un bordel. Gustul doamnelor
viza plcerile carnale, iar pasrea l-a adoptat.
Luni de zile muncisem pentru a redireciona talentele oratorice i
muzicale ale lui Charlie. Cu rezultate combinate.
La ora 8, m-am trezit brusc n sunetul unui CD educativ pus pentru
papagal, iar Ryan i cu mine ne-am ndreptat mpreun ctre Ldifice
Wilfrid Derome. El se duse spre biroul brigzii crimes contre le
personne, iar eu am luat liftul pentru etajul 12, unde se aflau birourile
laboratorului central de tiine judiciare i medicin legal.
Dup ce am fcut fotografii i am ntocmit un raport, i-am spus lui
LaManche c rmiele aflate n posesia mea puteau fi ncredinate
familiei Ferris. Dei nmormntarea avusese loc n timp ce m aflam la
New Orleans, fuseser fcute aranjamente pentru plasarea
fragmentelor craniene ntr-o groap, lng sicriu.
La 10:30, i-am telefonat lui Ryan. A spus c ne vom ntlni n hol, n
cinci minute. Am ateptat zece. Plictisit, am intrat la bufet pentru o
provizie de cola dietetic. n faa tejghelei, mi-a venit s cumpr
prjiturele scoiene. Nu se tie niciodat.
Ryan m atepta cnd m-am ntors n hol. n timp ce deschideam
cutia cu suc, am ndesat prjiturelele n geanta de umr.
Timp de 27 de ani, Ferris i condusese afacerea de importuri dintrun parc al industriei uoare de lng autostrada des Laurentides, aflat
la jumtatea distanei dintre insula Montrealului i vechiul aeroport
Mirabel.
Construit n anii 1970, Mirabel era conceput s devin bijuteria
aviatic a prezentului i viitorului la Montreal. Dei aflat la 50 de
kilometri distan, o autostrad urma s fac legtura ntre aeroport i
centrul oraului. De mare vitez. Din poarta casei n poarta
aeroportului!
Autostrada n-a mai fost construit niciodat.
La nceputul anilor 1990, s ajungi la aeroport era un comar i
devenea unul din ce n ce mai cumplit. Taxiul costa 69 de dolari.
De frustrare, autoritile aruncaser pn la urm prosopul i puser
la naftalin aeroportul Mirabel n favoarea unui rival mai convenabil din
punct de vedere geografic. Acum, pe Mirabel se desfoar zboruri
cargo i charter. Toate cele de persoane, North American i zborurile
internaionale, sosesc i pleac de la Dorval, rebotezat recent Pierre
Elliot Trudeau International.
Lui Avram Ferris nu prea i psase de asta. El i deschisese firma Les
Imports Ashkenazim lng Mirabel.
i tot acolo dduse ortul popii.
9.
Dora rspunse dup ce am sunat a doua oar. n soarele strlucitor,
pielea ei ridat prea aproape translucid.
Ryan ne prezent din nou.
Btrna ne privi cu indiferen. M-am ntrebat dac lua
medicamente.
Ryan i scoase insigna.
Dora o privi cu o expresie pasiv. Era evident c nu tie cine suntem.
I-am oferit buchetul i prjiturile.
Sabat alom, am spus.
Sabat alom, zise ea mai mult din reflex dect ca o urare.
Ne pare foarte ru pentru fiul dumneavoastr, doamn Ferris. Am
fost plecat, altfel a fi sunat mai devreme.
Dora lu ceea ce i-am oferit i se aplec s miroas florile. n timp ce
se ndrepta, cerceta prjiturile, apoi mi le ddu napoi.
mi pare ru, domnioar. Nu sunt cuer.
Simindu-m ca o idioat, am bgat prjiturile n geant. Ochii Dorei
se ndreptar ctre Ryan, apoi iari spre mine. Erau mici, umezi i
ngheai de vrst.
Ai fost la autopsia fiului meu.
Avea un uor accent. Poate din Europa de Est.
Da, doamn. Am fost.
Nu este nimeni aici.
Am vrea s vorbim cu dumneavoastr, doamn Ferris.
Cu mine?
Surpriz. Puin team.
Da, doamn.
Miriam este plecat la pia.
O s dureze doar un moment.
Ezit, apoi se ntoarse i ne conduse printr-o intrare cu oglinzi
afumate ctre un loc acoperit cu plastic dintr-o mic sufragerie
nsorit.
O s caut o vaz. Luai loc, v rog!
Dispru pe un hol din dreapta intrrii. Am privit n jur.
Locul era o mrturie a prostului gust din anii 1960. Tapierie din satin
alb. Mese din stejar laminat. Tapet din pnz. Un covor auriu de la un
perete la cellalt.
O duzin de mirosuri se ntreceau s-i atrag atenia. Dezinfectant.
Usturoi. Odorizant. De undeva, un dulap sau un scrin rspndea un vag
miros de cedru.
Dora reveni cu pai trii i am petrecut cteva clipe aranjnd
florile.
Apoi, lsndu-se ntr-un balansoar din lemn acoperit cu perne, i
ntinse picioarele i-i aranj rochia. O pereche de tenii albatri se
ivir de sub tiv.
Copiii sunt cu Roslyn i Ruthie la sinagog.
Am presupus c era vorba de nurorile din cellalt duplex.
Dora i mpreun minile n poal i-i cobor privirea ctre ele.
Miriam s-a ntors la mcelrie pentru c a uitat ceva.
Eu i Ryan am schimbat o privire. mi fcu semn cu capul s ncep.
Au pstrat legtura?
Un ton oarecare.
N-am idee. Oh, Doamne!
Dora trase aer n piept.
Este Yossi implicat n toate astea?
Sigur c nu.
Verific doar nite nume. tii unde locuiete acum domnul Lerner?
Nu l-am vzut pe Yossi de ani de zile.
Ua din fa se deschise, apoi se nchise. Cteva secunde mai trziu,
Miriam apru n sufragerie.
Dora zmbi.
Miriam se uit la noi, cu o fa att de lipsit de expresie nct ai fi
zis ca studiaz nite licheni. Cnd vorbi, i s-a adres lui Ryan:
V-am spus c soacra mea nu se simte bine. De ce o deranjai?
Sunt bi ncepu Dora s vorbeasc.
Miriam o ntrerupse:
Are 84 de ani i tocmai i-a pierdut fiul.
Dora scoase un sunet care cerea linite.
Ca i mai nainte, Ryan tcea, ateptnd ca ea s umple tcerea. De
data asta n-a fcut-o.
O fcu Dora.
E-n regul. Purtam o discuie plcut.
Dora flutur o mn strbtut de vene albastre.
Despre ce vorbii?
Privirea lui Miriam se opri asupra lui Ryan, de parc Dora nu spusese
nimic.
Euripide, zise Ryan.
Asta ar trebui s fie amuzant, domnule detectiv?
Yossi Lerner.
M-am uitat la Miriam cu atenie. Dac ateptam vreo reacie, n-am
avut parte de niciuna.
Cine este Yossi Lerner?
Un prieten de pe vremea studeniei.
Nu-l cunosc.
Un prieten din timpul colii.
Asta a fost nainte ca noi s fim mpreun.
M-am uitat la Dora. Privirea btrnei femei devenise ceoas, de
parc i amintea lucruri demult ntmplate.
De ce ntrebai despre acest brbat? Acest Yossi Lerner?
Miriam i scoase mnuile.
A venit vorba de el.
n investigaia voastr?
Ochii violei reflectau o uoar surpriza.
Da!
n ce context?
De afar, se auzi alarma unei maini.
Dora nu se mic.
Ryan m privi. Am dat din cap.
Ryan i vorbise lui Miriam despre Kessler i fotografia lui.
Chipul lui Miriam nu-i schimb expresia n timp ce asculta. Era
imposibil de spus dac o interesa sau o impresiona.
Exist vreo legtur ntre acest schelet i moartea soului meu?
Vrei adevrul sau o minciun frumoas?
Adevrul.
10.
Las-m o clip, s-o iau cu nceputul. Acest Lerner este destul de
ciudat. N-are familie. Locuiete cu o nevstuic. Se ocup de
arheologie. Israel. Egipt. Iordania. Se bag cnd e vorba de bani muli,
conduce o excavaie, scrie un raport i-i vede de via. Face mult
munc de recuperare, spuse Jake.
Salveaz tot ce poi nainte s vin buldozerul.
Exact.
Este Lerner angajat la vreo instituie?
A avut cteva angajamente temporare, dar zice c nu este
niciodat interesat de o slujb permanent. I se pare o constrngere
prea mare.
Salariul regulat poate fi o povar.
n mod sigur, pe tip nu-l intereseaz banii. Locuiete ntr-o cldire
din secolul al XVII-lea, construit ca o cazarm pentru muchetari. Tot
apartamentul este de mrimea unui Buick. Accesul se face pe o scar
n spiral. Totui, are o vedere frumoas asupra Notre Dame.
Deci ai fost s-l vezi?
Cnd l-am sunat, mi-a spus c lucreaz nopile i m-a invitat la el.
Am petrecut dou ore celebrnd Sun King.
Ce nseamn asta?
Am provocat pagube serioase unei sticle de Martell VSOP
Medaillon.
Ci ani are tipul?
Se apropie de 60 de ani.
Avram Ferris avea 56.
Este evreu?
Nu la fel de fervent ca n tineree.
Care-i povestea lui?
A lui Lerner?
Nu, Jake, a lui Ludovic al XIV-lea!
M-am lsat pe spate. Birdie mi se coco pe piept.
Lerner a fost rece la nceput, dar dup al patrulea phrel, vorbea
ca unul care ncepuse s cread n Betty Ford. Nu vrei s auzi chestia
cu pianistul, nu?
Nu!
Lerner a lucrat la Muse de lHomme din 1971 pn n 1974, timp
n care a fcut cercetri pentru lucrarea lui.
Ce subiect avea?
Manuscrisele de la Marea Moart.
Probabil c esenienilor nu le-a trebuit atta timp pentru a le scrie.
Lerner ia lucrurile cu ncetiorul. i cu seriozitate. Pe vremea
aceea, lua foarte n serios iudaismul.
Domnioara pianist a schimbat acest lucru?
Cine a zis ceva despre o domnioar?
Treci la oasele de la Masada.
n 1972, lui Lerner i s-a cerut s asiste la inventarierea unor
colecii ale muzeului. n timp ce fcea asta, a dat peste un dosar care
coninea o factur de transport i fotografia unui schelet.
Factura sugera c oasele veneau de la Masada?
Da.
Avea o dat?
Noiembrie 1963.
Locus 2001, petera de sub zidul mprejmuitor al vrfului sudic de
la Masada. Oasele amestecate. Scheletul izolat. Dup spusele
voluntarului-informator al lui Jake, Petera 2001 a fost descoperit i
golit n octombrie 1963, cu o lun naintea datei de pe factura de la
muzeu. Am simit o scnteie de entuziasm.
Era semnat?
Da, dar Lerner nu-i amintete de ctre cine. A cutat n coleciile
de la muzeu, a gsit scheletul, a fcut o not n dosar privind condiia
n care se afla acesta i locul de depozitare, aa cum cerea protocolul
i i-a vzut de altele. Dar ceva l-a deranjat. De ce fuseser trimise
acele oase la muzeu? De ce oasele rmseser n cutie, i nu se aflau
la vedere? Torci?
Toarce pisica.
n anul urmtor, Lerner a citit o carte scris de un ziarist
australian, Donovan Joyce. Joyce pornea de la presupunerea c Isus a
supravieuit rstignirii pe cruce.
i s-a retras la un mic i drgu palat n insule?
A trit pn la 80 de ani i a murit luptnd cu romanii la Masada.
Basme!
Asta nu-i totul! n timp ce se afla la Masada, Isus a scris un
pergament care reprezenta testamentul lui.
i cum a ajuns Joyce n posesia acestor mici comori?
n decembrie 1964, Joyce se afla n Israel fcnd cercetri pentru
o carte. A spus c, pe timpul ederii sale acolo, a luat legtura cu el un
brbat care s-a recomandat a fi profesorul Max Grosset, unul dintre
sptorii voluntari din echipa lui Yigael Yadin. Grosset susinea c
furase un manuscris foarte vechi de la Masada i l-a rugat pe Joyce s-l
ajute s-i scoat prada din acea ar. Grosset a jurat c pergamentul
avea o importan fantastic, fie chiar i prin numele autorului. Joyce a
refuzat s se implice, dar jur ca a vzut i a inut n mn manuscrisul
lui Grosset.
i mai trziu a scris o carte despre el.
Joyce se dusese n ara Sfnt s vad Masada, dar israelienii i-au
refuzat cererea de obinere a unui permis de vizitare a muntelui. Silit
s abandoneze ideea iniial a crii, s-a mobilizat i a nceput s
cerceteze dac existena pergamentului lui Grosset era plauzibil.
Surprins de descoperirile sale, Joyce a sfrit prin a se ocupa timp de
opt ani de acest proiect. Dei nu l-a mai vzut niciodat pe Grosset,
Joyce pretinde c a dezgropat alte informaii colosale despre
paternitatea lui Isus, starea lui civil, crucificarea i renvierea Sa.
Vleu!
n cartea lui, Joyce menioneaz scheletele gsite n Petera
2001.
Glumeti.
Dup Joyce, cei 25 de indivizi din petera reprezentau un grup
special, separat de evreii zeloi. El trage concluzia c, dup cucerirea
Masadei, din respect pentru acei oameni, generalul Silva le-ar fi
ordonat soldailor s nu se ating de mormintele din peter.
Pentru c rmiele le aparineau lui Isus i adepilor Si!
Asta este implicaia.
Lerner a crezut aceast teorie dement?
11.
Montrgie este o fie de teren agricol ntre Montreal i grania cu
SUA. Alctuit din dealuri i vi, traversat de rul Richelieu i
mrginit de rmurile fluviului Saint Laurent, regiunea este plin de
parcuri i spaii verzi. Parcul naional Iles de Boucherville. Parcul
naional Mont Saint Bruno. Centrul natural Mont Saint Hilaire. Turitii
viziteaz Montrgie pentru peisaje, produse, pentru a face ciclism, a
schia i a juca golf.
Abaia Sainte Marie des Neiges se afl pe malurile rului Yamaska, la
nord de oraul Saint Hyacinthe, n centrul unui trapez format de Saint
Simon, Saint Hugues, Saint Jude i Saint Barnabe Sud.
Montrgie este, de asemenea, plin de sfini.
La 9:20 a dimineii urmtoare, ieeam de pe oseaua cu dou benzi
pe un drum mai mic, pavat, care erpuia prin livezi de meri cale de
aproximativ 800 de metri, apoi fcea un viraj strns i trecea printr-un
nalt zid de piatr. O plac discret arta c i gsisem pe clugri.
Mnstirea se ntindea dincolo de o pajite larg i era umbrit de
ulmi enormi. Construit din piatr gri de Quebec, edificiul arta ca o
biseric cu metastaz. Existau trei aripi principale i nc una care
pornea din ele. Un turn rotund de patru etaje masca jonciunea dintre
aripa estic i biserica mnstirii, iar un acoperi ngust i nalt, ptrat
i ornamentat nea de pe latura vestic. Unele ferestre aveau partea
superioar n arcad. Altele erau ptrate i cu obloane. Cteva cldiri
anexe se aflau ntre corpurile principale, lanurile de porumb i rul din
spate.
Mi-am acordat un moment pentru a evalua situaia.
Din turul meu pe internet aflasem c muli dintre clugri fceau
concesii necesitilor economice, fcnd i vnznd produse de
panificaie, brnz, ciocolat, vin, legume sau obiecte religioase. Unii
gzduiau vizitatori n cutare de revigorare spiritual.
Tipii de aici nu preau a fi de genul sta. N-am vzut nicio pancart
care s ureze bun venit. Niciun magazin cu cadouri. Nicio main
parcat.
Am oprit maina n faa cldirii. N-a aprut nimeni s m ntmpine
sau s m ntrebe ce caut acolo.
Tot de pe internet am aflat c, la Sainte Marie des Neiges, clugrii
se trezesc la 4 dimineaa, au mai multe runde de rugciuni, apoi
muncesc de la 8 pn la prnz. mi plnuisem ca vizita s coincid cu
perioada de lucru de diminea.
n februarie, asta nu presupune s te ocupi de mere sau de porumb.
n afar de vrbiue i veverie, nu se vedea niciun semn de via.
Am ieit din main i am nchis ncet portiera. Ceva din acel loc
cerea linite. O u portocalie aflat n dreapta turnului rotund mi
fcea cu ochiul. M ndreptam n acea direcie cnd un clugr apru
din captul ndeprtat al aripii cu acoperi nalt. Purta o sutan maro
cu glug, osete i sandale.
Clugrul nu se opri cnd m vzu, ci continu s se apropie mai
ncet, de parc se gndea cum s abordeze aceast ntlnire.
S-a oprit la trei metri de mine. Fusese rnit cndva. Partea stng a
feei prea slbit, pleoapa stng czut i o linie alb i traversa n
diagonal obrazul.
Clugrul se uit la mine, dar nu vorbi. Avea prul tiat perie, brbia
ascuit i faa slab ca un desen anatomic.
Sunt doctor Temperance Brennan, am spus. M aflu aici pentru a
vorbi cu Sylvain Morissonneau.
Nimic.
Este ceva destul de urgent.
Iari nimic.
Mi-am fluturat insigna.
Clugrul se uit la ea, dar fr s reacioneze.
M ateptasem la o primire rece. Am bgat mna n geanta de umr,
am scos un plic sigilat care coninea o copie a fotografiei de la Kessler,
am pit nainte i i-am ntins-o.
V rog, dai-i asta fratelui Morissonneau. Sunt sigur c va
accepta s m vad.
O mn ca a unei sperietori de ciori erpui din ras, nfc plicul,
apoi mi fcu semn s-o urmez.
Clugrul m conduse prin ua portocalie, de-a lungul unui mic
vestibul i printr-un hol cu lambriuri bogate. Aerul mirosea precum cel
de luni diminea din colile parohiale ale tinereii mele. Un melanj de
ln umed, dezinfectant i lemn lustruit.
Intrnd n bibliotec, gazda mea mi fcu semn s iau loc. O palm
ntins mi indic unde ar trebui s stau.
Dup ce clugrul plec, am cercetat mprejurimile.
Librria arta ca dintr-un film cu Harry Potter. Lambriuri ntunecate,
scrinuri cu geam, scri pe rotile care urcau pn la al treilea nivel cu
cri. Fusese folosit lemn ct s despdureasc ntreaga Columbie
Britanic.
Am numrat opt mese lungi i 12 fiete cu mici mnere de alam
pentru sertare. Nu se vedea niciun calculator.
Nu l-am auzit intrnd pe cel de-al doilea clugr. Pur i simplu, m-am
pomenit cu el acolo.
Doctor Brennan?
M-am ridicat.
Acest clugr purta o sutan alb i o jachet maro cu clini n fa i
n spate. Nicio pelerin.
Sunt printele Sylvain Morissonneau, abatele acestei comuniti.
mi pare ru c am venit fr s anun, i-am ntins eu mna.
Morissonneau zmbi, dar i inu minile mpreunate. Prea mai n
vrst, dar mai bine hrnit dect primul clugr.
Suntei de la Poliie?
Laboratorul de medicin legal din Montreal.
V rog!
Morissonneau fcu un gest identic cu al colegului su.
Urmai-m!
Englez cu un puternic accent din Quebec.
Morissonneau m conduse napoi pe coridorul principal, de-a lungul
unui larg spaiu deschis, apoi pe un hol lung i ngust. Dup ce am
trecut pe lng o duzin de ui nchise, am intrat n ceea ce prea a fi
un birou.
Morissonneau nchise ua i fcu un nou gest cu mna.
M-am aezat.
n comparaie cu biblioteca, aceast camer era spartan. Perei
albi. Gresie gri. Un birou simplu, din stejar. Fiete metalice obinuite.
Ateptai, v rog!
mi fcu semn cu mna s rmn. ncepeam s m simt ca Lassie.
Morissonneau iei grbit din ncpere.
Au trecut cinci minute.
Se auzi gongul unui ceas de undeva de pe hol. Altfel, cldirea era
tcut.
Au mai trecut 10 minute.
Plictisit, m-am ridicat i am traversat ncperea pentru a examina
pictura. Avusesem dreptate, dar greeam. Pnza i crucifixul erau n
secven, nainte i dup, dar inversasem ordinea.
Tabloul nfia dimineaa de Pate. Patru siluete ncadrau un
mormnt. Doi ngeri stteau pe un sicriu deschis din piatr i o femeie,
probabil Maria Magdalena, sttea n picioare ntre ei. Isus, nlat, se
afla n dreapta.
La fel ca n bibliotec, nu l-am auzit pe Morissonneau intrnd. Primul
lucru de care am devenit contient a fost c m ocolea i inea n
mini o lad de circa 60 x 90 centimetri. Se opri cnd m vzu i chipul
i se mblnzi.
ncnttor, nu-i aa? Mult mai delicat dect majoritatea
interpretrilor nvierii.
Vocea lui Morissonneau era cu totul diferit de cea de dinainte. Suna
ca vocea bunicilor n timp ce arat pozele nepoilor.
Da, aa este!
Pictura avea un aspect eteric, cu adevrat frumos.
Edward Burne-Jones. l cunoatei? ntreb Morissonneau.
Am cltinat din cap.
A fost un artist englez victorian, elev al lui Rossetti. Multe dintre
picturile lui Burne-Jones au o calitate aproape de vis. Aceasta se
numete Dimineaa nvierii. A fost fcut n 1882.
Privirea lui Morissonneau zbovi un moment asupra tabloului, apoi
maxilarul i se nclet i buzele i se subiar. Ocolind biroul, aez lada
pe sugativ i-i relu locul.
Morissonneau tcu un moment, adunndu-i gndurile. Cnd vorbi,
glasul su deveni iar ncordat.
Viaa monahal presupune singurtate, rugciune i studiu. Am
ales asta.
Morissonneau vorbea ncet, fcnd pauze acolo unde acestea n-ar fi
avut ce cuta n mod normal.
Odat cu jurmintele, am ntors spatele implicrii n politic i
problemele acestei lumi.
Morissonneau puse pe lad o mn cu pete care trdau o boal de
ficat.
Dar n-am putut ignora evenimentele din lume. i n-am putut
ntoarce spatele unei prietenii.
Prins nc ntr-o btlie interioar, Morissonneau i privi mna.
Adevr sau provocare.
Adevr.
Aceste oase provin de la Muse de lHomme.
Am simit un fior n piept.
Scheletul furat de Yossi Lerner.
Da.
De cnd l avei?
De prea mult timp.
Ai fost de acord s-l pstrai pentru Avram Ferris?
O uoar ncuviinare.
De ce?
Sunt att de muli de ce! De ce a insistat Avram Ferris s-l iau
eu? De ce am fost de acord? De ce am persistat n aceast lips de
onestitate mprit?
ncepei cu Ferris.
Ferris a acceptat s ia scheletul de la Yossi din loialitate i pentru
c Yossi l-a convins c redescoperirea lui ar declana evenimente
catastrofale. Dup transportarea oaselor n Canada, Avram le-a ascuns
n depozitul lui timp de civa ani. Nu se simea bine s le tie acolo.
Nu doar c nu se simea bine. ncepuser s-l obsedeze.
De ce?
Avram este evreu. Acestea sunt rmiele unei fiine omeneti.
Morissonneau mngie cutia.
i
Capul lui Morissonneau se ridic. Lumina se reflecta ntr-una din
lentile.
Cine-i acolo?
Am auzit un fonet moale de estur.
Frate Marc?
Vocea lui Morissonneau era tioas.
M-am rsucit. O siluet acoperi cadrul uii.
Ducndu-i degetele la buze, clugrul cu cicatrice i ridic singura
sprncean teafr.
Morissonneau i clatin capul.
Laissez-nous! Las-ne!
Clugrul se nclin i se retrase.
mpleticindu-se, Morissonneau travers biroul cu pai mari i nchise
ua.
Avram ncepuse s nu se simt bine, am continuat eu n timp ce el
i relua locul.
El credea n teoria lui Yossi, opti.
Tcere.
C scheletul i aparine lui Isus Hristos?
Ochii lui Morissonneau clipir ctre tablou, apoi coborr din nou.
ncuviin.
Ai crezut acest lucru?
S cred asta? Nu, n-am crezut, dar nu tiam. Nu tiu. N-am putut
risca. i dac Yossi i Avram aveau dreptate? Isus s nu fi murit pe
cruce? Ar fi cntecul de lebd al cretintii.
Ar distruge dogmele fundamentale ale credinei.
Exact. Credina cretin se bazeaz pe premisa morii i nvierii
salvatorului nostru. Credina n suferinele lui Isus este crezul
fundamental n jurul cruia un miliard de suflete i-au cldit viaa. Un
miliard de suflete, doctore Brennan! Consecinele subminrii acestei
credine ar fi de neimaginat.
Morissonneau i nchise ochii gndindu-se, puteam s presupun
doar, la aceste consecine inimaginabile. Cnd i deschise, rosti mai
rspicat:
Avram i Yossi se nelau probabil. Nu cred c acestea sunt oasele
lui Isus Hristos. Dar dac presa ar fi dat peste aceast poveste? Dac
haznaua care este mass-media de astzi ar fi strnit unul dintre
spectacolele ei dezgusttoare, vnzndu-i sufletele pentru o audien
sporit a tirilor de la ora 5? Doar ea, controversa, ar fi fost de ajuns
Paranoia jingoist?
Mi-am pstrat ndoielile pentru mine.
Wahabiii se infiltreaz n guverne i armate din toat lumea
musulman, ocupnd poziii-cheie n anticiparea nlturrii sau
asasinrii liderilor actuali.
Chiar credei asta?
Privii cum a fost distrus Libanul modern, ocupat de Siria. Uitai-v
ce s-a ntmplat cu Egiptul i asasinarea lui Anwar El-Sadat. Privii
atentatele la vieile lui Mubarak n Egipt, Hussein al Iordaniei,
Musharraf din Pakistan. Uitai-v la reprimarea liderilor din Iran.
Din nou, Morissonneau ridic o mn i ndrept un deget ctre
mine. De data aceasta, tremura.
Osama bin Laden este wahabi, la fel cum au fost membrii
echipelor din 11 septembrie. Aceti fanatici sunt implicai n ceea ce ei
numesc Al treilea mare Jihad, sau Rzboiul sfnt, i orice, orice
devine corect pentru ei n acest joc dac este n avantajul cauzei lor.
Mna lui Morissonneau czu pe lad. Mi-am dat seama ce va urma.
Inclusiv oasele lui Isus Hristos, am spus.
Chiar i presupusele oase ale lui Isus Hristos! Aceti nebuni i-ar
folosi puterea pentru a manipula presa, rsucind i distorsionnd
faptele corespunztor elului lor. Un circ mediatic despre autenticitatea
oaselor lui Isus ar schilodi credina a milioane de oameni i ar furniza
acestor membri ai Jihadului unealta de distrugere a fundaiei Bisericii
care este viaa mea. Dac a putea preveni o asemenea nenorocire, a
considera de datoria mea s o fac.
Motivul principal pentru care am luat aceste oase a fost protejarea
Bisericii mele iubite. Teama de extremismul islamic era pe atunci, un
motiv secundar. Dar, pe msur ce anii au trecut, aceast team a tot
crescut.
Morissonneau se aplec spre spate.
A devenit motivul pentru care le-am pstrat.
Unde?
Mnstirea are o cript. Cretinismul nu are restricii n privina
nmormntrii printre cei vii.
N-ai simit c avei obligaia de a ntiina muzeul?
S nu m nelegei greit, doctore Brennan! Sunt un om al lui
Dumnezeu. Etica nseamn mult pentru mine. Nu a fost uor. M-am
luptat cu aceast hotrre. M-am luptat n fiecare zi.
Dar ai fost de acord s ascundei scheletul.
Eram tnr cnd au nceput toate astea. Dumnezeu s m ierte!
Am vzut-o ca pe una dintre neltoriile necesare ale vremurilor
noastre. Apoi, pe msur ce timpul trecea i nimeni, inclusiv muzeul,
nu prea interesat de oase, m-am gndit s le las s se odihneasc n
pace.
Morissonneau se ridic.
Dar acum este destul. Un om a murit. Un om deosebit. Un prieten.
Poate din cauza a nimic mai mult dect o cutie de oase vechi i o
teorie dement dintr-o carte nebuneasc.
M-am ridicat.
Sunt convins c vei face tot posibilul pentru a pstra acest
secret, spuse Morissonneau.
Nu sunt recunoscut pentru amabilitatea mea fa de pres.
Aa am auzit.
Probabil c surprinderea mi se citea pe chip.
Am dat un telefon.
Morissonneau nu ducea, aadar, o via att de retras.
Voi contacta autoritile israeliene, am spus. Este probabil c
oasele le vor fi returnate i este ndoielnic c ei vor organiza o
conferin de pres.
Ce se va ntmpla de acum ncolo este n minile Domnului.
Am ridicat cutia. Coninutul se mic, scond un clinchet.
V rog s m inei la curent, spuse Morissonneau.
Aa voi face.
Mulumesc.
Voi ncerca s nu pomenesc numele dumneavoastr, printe. Dar
nu garantez c va fi posibil.
Morissonneau ncepu s vorbeasc. Apoi gura i se nchise i ncet
s explice sau s se scuze.
12.
N-am mers nici pe departe cu viteza legal, dar am avut noroc.
Poliistul i aintise radarul asupra altui drum.
Ajungnd la Wilfrid Derome, am parcat n zona rezervat poliitilor.
Pentru Dumnezeu! Era smbt i era posibil s-l am pe Dumnezeu n
Mazda mea.
Temperatura urcase pn pe la 4 grade Celsius i ninsoarea anunat
ncepuse ca o burni. Mai trziu, zpada murdar se topea, bltind pe
carosabil i trotuare.
Am ridicat capota portbagajului, am scos lada lui Morissonneau i mam grbit s intru n cldire. Cu excepia paznicilor, holul era pustiu.
La fel i etajul 12.
Am pus lada pe masa de lucru, mi-am dat jos jacheta i l-am sunat
pe Ryan.
Nu mi-a rspuns.
S-l sun pe Jake?
Mai nti oasele.
Inima mi btea cu putere n timp ce-mi puneam halatul de laborator.
De ce? Chiar credeam c m aflu n posesia scheletului lui Isus?
Bineneles c nu.
Deci cine se afla n cutie?
Cineva a vrut ca aceste oase s fie scoase din Israel. Lerner le
furase. Ferris le transportase i le ascunsese. Morissonneau minise n
legtur cu ele, mpotriva contiinei sale.
Murise Ferris din cauza lor?
Fervoarea religioas duce la aciuni obsesive.
Dac aceste aciuni sunt raionale sau nu depinde de felul n care
priveti lucrurile. tiam asta. Dar de ce toat aceast intrig? De ce
obsesia de a le ascunde, dar a nu le distruge?
Avea dreptate Morissonneau? Ar fi ucis membrii Jihadului pentru a
obine aceste relicve? Sau bunul printe condamna vehement filosofiile
religioase i politice pe care le considera amenintoare la adresa alor
lui?
Niciun indiciu. Dar intenionam s obin rspunsuri la aceste
ntrebri folosind toat tiina de care dispuneam.
Am luat un ciocan din dulapul cu unelte.
Lemnul era uscat. Cuiele erau vechi. Achii zburau n toate prile de
fiecare dat cnd scoteam vreunul.
n cele din urm, 11 cuie au ajuns lng lad, alturi de ciocan. Am
ridicat capacul.
Praf. Oase uscate. Mirosul era la fel de vechi ca al primei fosile
vertebrate.
Oasele lungi se aflau pe fund, unul lng cellalt, rotulele, oasele
minilor i ale picioarelor fiind amestecate printre ele. Celelalte forma
stratul mijlociu. Craniul se afla deasupra, maxilarul era desprins, iar
orbitele goale priveau n sus. Scheletul arta ca alte sute pe care le
vzusem, rmie dezgropate de pe terenul vreunei ferme, din
morminte puin adnci sau scoase la iveal de un buldozer cu ocazia
demolrii unei cldiri.
Am fixat craniul pe un suport, am poziionat maxilarul i am privit
chipul descrnat.
Cum arta atunci cnd tria? Cine a fost?
Nu! Fr speculaii!
Una cte una, am pus fiecare pies la locul ei.
Patruzeci de minute mai trziu, un schelet corect asamblat din punct
de vedere anatomic se afla pe masa mea de lucru. Nimic nu lipsea, cu
excepia micului os din gt numit hioid i a ctorva falange ale minilor
i picioarelor.
mi prindeam o fi de caz n map atunci cnd sun telefonul. Era
Ryan.
I-am spus cum mi-am petrecut dimineaa.
Dumnezeule!
Poate, am spus.
Ferris i Lerner credeau asta.
Morissonneau nu era prea sigur.
Tu ce crezi? ntreba Ryan.
Abia ncep cercetarea.
i?
Abia ncep cercetarea.
N-o s am linite pn n-ajungi la o concluzie. Dar am primit un
telefon n dimineaa asta. S-ar putea s am un indiciu n privina morii
lui Ferris.
Glumeti, am spus.
Cnd termin aici, o s vd despre ce-i vorba, zise Ryan.
Despre ce-i vorba?
Cnd termin aici, o s vd despre ce-i vorba.
Touch.
Pentru Dumnezeu, suntem profesioniti.
Fr speculaii nesbuite, am fost de acord.
Nicio concluzie pripit.
Dup ce s-a ntrerupt legtura, m-am repezit la bufetul de la etajul
unu, am nfulecat un sendvi cu ton, am but o Cola dietetic i m-am
grbit s m ntorc n laborator.
Voiam s obin un rspuns rapid la ntrebrile-cheie. Dar mi-am
impus sa respect protocolul.
Mnui.
Lumin.
Fia de caz.
O respiraie adnc.
Am nceput cu sexul.
Pelvis: scobitur sciatic ngust, canal pelvian ngust, oase pubiene
scurte i groase formnd o punte n forma de V inversat n fa.
Craniu: sprncene proeminente, perimetre orbitale boante,
proeminene accentuate, prinderi musculare i procese mastoidiene n
desfurare.
Nu era niciun dubiu. Scheletul era masculin.
M-am concentrat asupra vrstei.
Potrivind lumina, am remarcat c jumtatea pelvian stng
probabil c era deja sudat de cea dreapt n timpul vieii. Suprafaa
era nfundat i nu prea afectat de presiune, dac luam n
consideraie i nlimea marginilor sale. Excrescene ascuite erau
formate pe marginile inferioar i superioar.
Simfiza pubian dreapt avea acelai aspect.
M-am ridicat i m-am dus s-mi iau ap de but.
Am but.
Am respirat adnc.
Mai calm, m-am rentors la schelet i am ales trei dintre cele cinci
coaste aflate de ambele pri ale pieptului. Numai dou dintre ele
aveau terminaiile dinspre stern intacte. Punnd deoparte celelalte
coaste, am studiat atent perechile.
Toate perechile de coaste aveau terminaii indentate n form de
U, nconjurate de perei subiri cu margini ascuite. Spicule osoase
rsreau din fiecare margine.
M-am lsat pe spate i am pus creionul pe mas.
Ce simeam? Uurare? Dezamgire? Nu eram sigur.
Simfiza pubian indica faza ase din manualul Suchey de
determinare a vrstei, nite standarde derivate din analiza oaselor
pelviene a sute de aduli a cror vrst era cunoscut n momentul
morii. Pentru brbai, etapa a asea indica 62 de ani.
Coastele se ncadrau n faza a asea a sistemului de determinare a
vrstei Iscan-Loth, un sistem bazat pe cuantificarea modificrilor
morfologice ale coastelor prelevate de la aduli n momentul autopsiei.
Pentru brbai, aceasta indica un interval de vrst ntre 43 i 55 de
ani.
Sigur, cromozomii Y sunt extrem de variai. La fel de sigur, mai
trebuie nc s cercetez radiologic oasele lungi i rdcinile molarilor.
Oricum, eram sigur c rezultatul va susine concluzia preliminar. Am
mngiat lada.
Vrsta n momentul morii: 40-60 de ani.
Nici vorb ca acest tip s fi murit la 30 i ceva de ani.
Ca Isus din Nazaret.
Dac Isus din Nazaret a murit la 30 i ceva de ani, dup teoria lui
Joyce, a trit, de fapt, pn la 80 de ani.
Tipul nu se ncadra n niciun profil.
n niciun caz acest brbat nu a trit pn la 70 de ani.
Deci, nici nu corespundea profilului btrnului din Petera 2001.
Dar era, de fapt, acest btrn scheletul separat descris de informatorul
lui Jake? Poate c septuagenarul lui Yadin a fost amestecat printre
celelalte oase, iar scheletul separat nu fcea parte din ele. O persoan
ntre 40 i 60 de ani!
Ca acest individ.
Am trecut mai departe.
Originea.
Corect.
Cele mai multe scheme de determinare a rasei se bazeaz pe
variaiile formei craniului, arhitectura facial, dantur i dimensiunile
craniene. Cu toate c n majoritatea cazurilor m bazez pe ultimul
aspect, exista o problem.
Dac luam msurtorile i le rulam n Fordisc 2.0, programul mi-ar fi
comparat scheletul necunoscut cu albi, negri, amerindieni, hispanici,
japonezi, chinezi i vietnamezi.
Ce s spun, mare ajutor dac persoana din lad a locuit n Israel cu
2000 de ani n urm!
Am parcurs lista de trsturi de pe formular. Oase nazale
proeminente. Deschideri nazale nguste. Profil plat privit dintr-o parte.
Oase ale obrajilor formnd o fa ngust. i aa mai departe.
Totul sugera un tip caucazian sau, cel puin, un strmo european.
Nu era negru. Nu era mongol.
ntre 22 i 60 de ani.
Sau care n-a fost luat n consideraie.
Da.
A urmat o pauz lung.
Spune-mi cum ai cptat scheletul.
I-am povestit despre Morissonneau i vizita mea la mnstire.
Dumnezeule!
Asta a spus i Ryan.
Cnd Jake vorbi din nou, vocea lui era aproape optit:
Ce vrei s faci?
n primul rnd, s-i spun efului meu. Acestea sunt rmie
omeneti. Au fost gsite n Quebec. Sunt responsabilitatea procuraturii.
De asemenea, oasele ar putea reprezenta dovezi n investigaia unei
crime.
Ferris?
Da.
i apoi?
Fr ndoial, eful meu mi va spune s contactez autoritile din
Israel.
Urm o alt pauz. Zloata lovea fereastra de deasupra biroului meu
i se prelingea n iroaie pe sticl. 12 etaje mai jos, traficul sufoca
strzile i se tra pe podul Jacques Cartier. Stopurile desenau panglici
roii, strlucitoare pe asfalt.
Eti sigur c acesta este scheletul din fotografia de la Kessler?
Bun ntrebare! Una la care nu m gndisem.
N-am vzut nimic care s infirme acest lucru.
Dar ceva care s-l confirme?
Nu. Ceva chiopta.
Merit s arunci o alt privire?
O voi face acum.
O s-mi spui nainte de a lua legtura cu cei din Israel?
De ce?
Te rog, mi promii c o s m suni pe mine mai nti?
De ce nu? Jake iniiase toat treaba asta.
Sigur, Jake.
Dup ce am nchis, am stat un moment cu mna pe receptor. Lui
Jake nu prea s-i convin c voi contacta autoritile israeliene. De
ce?
Voia s aib prioritate n privina dreptului de publicare a descoperirii
i analizrii scheletului? Nu avea ncredere n colegii si israelieni? Nu
avea ncredere n autoritile din Israel?
N-aveam idee. De ce nu ntrebasem?
Mi-era foame. M durea spatele. Voiam s m duc acas, s iau cina
cu Birdie i Charlie i s m ghemuiesc n pat cu o carte n mn.
n loc de asta, am scos fotografia de la Kessler i am pus-o sub
microscop. ncet, am privit din cretetul capului n jos, de-a lungul feei.
Fruntea nu prezenta niciun element unic de identificare.
Ochii. Nimic.
Nasul. Nimic.
Pomeii. Nimic.
Mi-am rsucit capul spre dreapta, apoi ctre stnga pentru a-mi alina
durerea de gt.
M-am rentors la microscop.
Cnd am ajuns n dreptul gurii, am privit-o prin orbit. M-am uitat la
13.
Am luat fotografia de la microscop i am pus-o lng craniu. Folosind
o lup, am numrat din centrul gurii pn la golul din dreapta.
Doi incisivi, un canin, doi premolari. Pauz. Doi molari.
Scheletului din poza de la Kessler i lipsea primul molar din dreapta
sus.
Craniului de pe masa mea de lucru nu-i lipsea.
Nu era acesta scheletul din fotografie?
M-am ntors la microscop, am ridicat lentilele i am poziionat
craniul. Apoi am orientat lumina asupra molarilor de pe maxilarul
drept.
Sub lup, am putut vedea c rdcinile molarului erau expuse mai
mult dect era normal. Marginile alveolei erau ciupite i poroase.
Parodontit. Nicio scofal.
O mare scofal era ns starea suprafeei de mestecare a primului
molar superior din dreapta. Vrfurile lui erau nalte i rotunjite, n timp
ce ale molarilor alturai erau complet tocite.
Ce dracu era asta?
Am cobort maxilarul i am nsemnat ocluzia. Primul molar intra n
contact cu dinii de jos naintea oricrui alt molar din rnd. n aceste
condiii, primul molar ar fi trebuit sa fie mai tocit dect vecinii lui, nu
invers.
M-am lsat pe spate i m-am gndit la asta.
Existau dou posibiliti: a) acesta era un alt schelet dect cel din
fotografia de la Kessler; b) acesta era acelai schelet, dar cu un molar
inserat n acel spaiu.
Dac un molar fusese inserat, existau dou posibiliti: a) era dintele
propriu care czuse din maxilar. Dinii cad adesea cnd se descompune
esutul moale; b) era dintele altcuiva, introdus din greeal n maxilar.
Aceast variant ar explica diferenele de nlime.
Cnd fusese reinserat dintele? Existau trei posibiliti rezonabile: a)
n momentul nmormntrii; b) n timpul excavaiilor lui Yadin; c) n
timp ce scheletul s-a aflat la Muse de lHomme.
Instinctul mi spunea c varianta b este cea corect.
Bine. Dac dintele a fost nlocuit n timpul spturilor de la Massada,
cine o fcuse? Existau multe posibiliti, a) Yadin; b) Tsafrir; c) Haas; d)
unul dintre sptori.
Ce-mi spunea intuiia?
Unul dintre voluntari a gsit dintele lng schelet, a ncercat s-l
bage n maxilar, acesta a prut s se potriveasc i l-a ndesat acolo.
N-au fost pstrate nregistrri exacte. ntotdeauna apar greeli din
cauza studenilor i a voluntarilor neprofesioniti.
Deci: n timpul nmormntrii? O simpl eroare? Niciuna dintre
variantele astea; era un schelet diferit de cel din fotografia de la
Kessler?
Eram bgat n toat treaba asta pn peste cap. Aveam nevoie de
un odontolog.
Deja se fcuse 7:10 ntr-o smbt seara. tiam ce-ar spune Marc
Bergeron, expertul nostru de la laboratorul de stomatologie.
Sa-i fac o radiografie.
14.
Miriam Ferris este rud cu Hershel Kaplan?
Centrul de animale Kaplan era un magazin pe un singur nivel ntrun ir de magazine de unu-dou etaje, cu faade din sticl de pe Rue
Jean Talon. Afiele din geam invitau la mncare nutritiv pentru cini i
pisici, peti tropicali i o ofert special pentru papagali mici, colivia
fiind inclus n pre.
Dou ui se deschideau direct pe trotuar, una din lemn, alta din
sticl. n timp ce Ryan o mpinse pe ultima, se auzi un sunet de
clopoei.
Magazinul era plin de mirosuri i sunete. Acvariile fceau bule de-a
lungul unui perete, coliviile erau aliniate de-a lungul altuia, penajul
psrilor varia de la bej la culori vii. n afar de peti, am vzut i ali
reprezentani ai sistemului lui Linne. Broate. Un arpe ncolcit. O
cu mine.
Bernie continu s priveasc noroiul de pe adidaii si.
Asta va afecta prima pe care i-a promis-o Kaplan?
Uite ce-i, nu tiu!
Capul lui Bernie se ridic.
Kaplan mi-a spus s in magazinul n stare de funcionare i s nu
spun c a plecat.
Cnd s-a ntmplat asta?
Cam acum o sptmn.
Ai o cheie de la apartamentul domnului Kaplan?
Bernie nu rspunse la aceast ntrebare.
Locuieti nc acas, Bernie?
Mda.
Era ngrijorat.
Am putea trece pe acolo s-o rugm pe mama ta s lmureasc
asta.
Dumnezeule! scnci el.
Bernie?
Cheia lui s-ar putea afla mpreun cu celelalte.
Ryan se ntoarse ctre mine.
Simi miros de gaz?
Poate.
Am adulmecat. Simeam mirosul a multe lucruri.
Da, s-ar putea s ai dreptate!
Tu ce zici, Bernie? Simi miros de gaz?
Asta-i nevstuica.
Mie mi miroase a gaze.
Ryan se mic un metru la stnga, apoi la dreapta, adulmecnd
aerul.
Mda. Gaz. O treab primejdioas.
Ryan se ntoarse ctre Bernie.
Vrei s verificm?
Bernie prea sceptic.
N-ai vrea s te neli avnd n vedere cte fiine depind de tine,
spuse Ryan, extrem de rezonabil.
Mda. Sigur, omule!
Bernie travers ncperea spre tejghea i scoase cheile de sub casa
de marcat.
Ryan lu cheile i se ntoarse ctre mine.
Ceteanul ne-a rugat s verificm o scurgere de gaze.
Am ridicat din umeri ntr-un stil care l-ar fi fcut mndru pe Bernie.
Eu i Ryan am ieit pe ua din sticl, am luat-o la stnga i am
reintrat n cldire printr-o u din lemn. O scar ngust urca abrupt
ctre etaj.
Ne-am nghesuit pe ea.
Ryan btu la u. Nu primi niciun rspuns. Ryan btu din nou, mai
tare.
Poliia, domnule Kaplan!
Niciun rspuns.
S intram!
Ryan ncerc o cheie dup alta. A patra s-a potrivit.
Apartamentul lui Kaplan avea o mic buctrie, o sufragerie, un
dormitor, o baie cu faian alb-negru i o cad separat. Jaluzele
veneiene acopereau geamurile i peisaje de duzin, cu adevrat
15.
Am ridicat scrisoarea, n timp ce Ryan apsa butonul robotului
telefonic.
Am citit ascultnd vocea dulceag: Acest mesaj este pentru Hershel
Kaplan. Rezervarea dvs. pentru smbt, 26 februarie, a fost
confirmat pentru zborul Air Canada 9580, efectuat de El Al, cu plecare
de pe Aeroportul Internaional de Persoane din Toronto la 11:50 p.m.
V rugm s luai la cunotin c, din cauza msurilor suplimentare
de securitate, controlul pasagerilor se va face cu cel puin trei ore
nainte de plecare. V dorim un zbor plcut!
Kaplan a plecat n Israel, spuse Ryan.
Kaplan s-ar putea s-o fi cunoscut pe Miriam Ferris mai bine dect
am crezut, am zis. Privete asta!
Ryan se apropie de mine. I-am dat o ilustrat de un auriu palid.
Hersh,
Priveti fericirea ca pe un vis imposibil. Am vzut asta n
ochii ti. Plcerea i bucuria s-au mutat ntr-un loc dincolo de
limitele imaginaiei tale.
Eti suprat? Ruinat? Te temi? Nu e cazul. naintm ncet,
ca nottorii ntr-o mare nfuriat. Valurile se vor retrage. Vom
triumfa.
Cu dragoste,
M
Am artat ctre iniialele de pe ilustrat.
M. F.
Acronimul poate avea i alte semnificaii.
Mai rar ntr-o scrisoare. i M. F. nu este o combinaie obinuit de
iniiale.
Ryan s-a gndit un moment.
Morgan Freeman. Marshall Field. Millard Fillmore. Morgan Fairchild.
Sunt impresionat.
Am plusat:
Masahisa Fukase.
O privire goal.
Fukase este un fotograf japonez. Face poze extraordinare cu ciori.
Unele dintre imaginile lui Fukase erau chiar deosebite.
Ochi dai peste cap.
Am o presimire c asta a scris-o Miriam. Dar cnd? Nu exist
nicio dat. i de ce?
Ca s-l nveseleasc pe Kaplan n nchisoare?
Am artat ctre ultimul rnd din ilustrat.
Vom triumfa?
Ca s-l ncurajeze pe Kaplan s-i bage dou gloane n cap
soiorului?
Dintr-odat, camera pru rece i ntunecat.
E timpul s dai un telefon n Israel, spuse Ryan.
redeschise.
Ryan m prezent ca fiind o coleg. Purviance ddu din cap i ne
conduse ntr-o sufragerie minuscul, plin cu mult prea mult mobil.
Plin cu mult prea mult istorie. Fiecare raft, mas i suprafa
orizontal era plin vrf de amintiri.
Purviance se uita la o reluare din Lege i ordine. Briscoe i spunea
unui suspect c habar n-are de nimic.
Oprind televizorul, Purviance se aez vizavi de Ryan. Era scund,
blond i avea cu 10 kilograme mai mult dect era cazul. I-am estimat
vrsta la peste 40 de ani.
n timp ce ei doi vorbeau, m-am uitat prin apartament.
Sufrageria ddea ntr-o ncpere micu de luat masa, care comunica
cu buctria stil vagon. Am presupus c n dormitor i baie se ajungea
prin holul scurt din dreapta. Am presupus c, exceptnd camera n care
ne aflam, locuina avea parte de lumin natural n total o or pe zi.
Mi-am ndreptat atenia ctre Ryan i Purviance. Femeia prea
indecis i plictisit, dar uneori soarele poposea pe chipul ei. Cnd se
ntmpla acest lucru, Courtney Purviance era uimitor de frumoas.
Ryan ntreba despre Harold Klingman. Purviance i explica c
Klingman avea un magazin n Halifax. Degetele ei aranjau la nesfrit
franjurile unei perne ornamentale.
Ar fi fost vizita lui Klingman neobinuit?
Domnul Klingman trecea adesea pe la depozit atunci cnd se afla
n Montreal.
Lipseai din motive de boal n acea vineri?
Am avut o problem cu sinusurile.
Am crezut-o. Discursul ei era punctat de inspiraii frecvente. i tot
dregea vocea. La fiecare cteva secunde, o mn se repezea de pe
pern i tergea nasul. M-am pomenit luptndu-m cu imboldul de a-i
da un erveel.
Ai spus mai devreme c Ferris avea indispoziii cu puin naintea
morii sale. Putei fi mai explicit?
Purviance ridic dintr-un umr.
Nu tiu. Prea mai tcut.
Mai tcut?
Nu mai glumea att de mult.
Aranjarea franjurilor se intensific.
inea mai mult lucrurile pentru el.
Avei vreo idee de ce se ntmpla asta?
Purviance forni, apoi abandon perna pentru a-i terge nasul.
Vorbea mult cu Miriam?
Credei c avea probleme pe frontul de acas?
Purviance i ridic sprncenele i palmele ntr-un gest de m
depete.
A pomenit Ferris c ar avea probleme n csnicie?
Nu direct.
Ryan mai puse cteva ntrebri despre relaiile lui Purviance cu
Miriam, apoi trecu la alte subiecte. Alte 15 minute, apoi puse capt
ntrevederii.
Dup ce am plecat, am luat o cin timpurie la Saint Laurent. Ryan
m ntreb ce impresie mi-a fcut Purviance. I-am spus c femeia n-o
iubea, hotrt lucru, pe Miriam Ferris. i avea nevoie de un spray nazal
de calitate.
Joi a ajuns cartea lui Donovan Joyce. Pergamentul lui Isus. Am
16.
A murit?
17.
n acea noapte, am visat un brbat pe nume Tovya Blotnik. Purta
ochelari ntunecai i o plrie neagr, ca Belushi i Aykroyd n Blues
Brothers. Blotnik sttea pe vine, scormonind pmntul cu o splig.
Era ntuneric i, de fiecare dat cnd mica din cap, lumina scnteia n
lentile.
n visul meu, Blotnik scoase ceva din pmnt, se ridic i oferi
obiectul unei a doua persoane care era cu spatele la mine. A doua
siluet se ntoarse. Era Sylvain Morissonneau. inea un mic tablou
negru. Lumina se prelingea din vrfurile degetelor lui Morissonneau n
timp ce ndeprta praful de pe tablou. ncet, apru o pictur. Patru
siluete ntr-un mormnt: doi ngeri, o femeie, Isus nlat.
Trsturile lui Isus se dizolvar, rmnnd doar craniul scnteind, de
un alb strlucitor. O nou faa lu form deasupra orbitelor i orificiilor,
precum ceaa care se las n muni. Era chipul lui Isus care atrna
deasupra patului bunicii mele. Isus cu ochi vicleni care te urmreau
peste tot. Isus care m nspimnta n copilrie.
Am ncercat s fug. Eram intuit locului.
Gura lui Isus se deschise. Un dinte iei plutind din ea. Dintele se mri
i se ndrept rsucindu-se ctre mine.
Am ncercat s-l dobor.
Pleoapele mi s-au ridicat brusc.
Camera era ntunecat, cu excepia cifrelor de pe ecranul radioului
cu ceas. Ryan sforia ncetior lng mine.
n mod normal, visele mele nu sunt puzzle-uri freudiene.
Subcontientul meu preia evenimentele i le ese n tapiserii
psihedelice. Care a fost comentariul lui Morissonneau despre calitatea
de vis a tablourilor lui Burne-Jones? Indiferent ce l-a declanat, n-a fost
deloc o plcere.
M-am uitat la ceas: 5:42.
Am ncercat s adorm.
La 6:15, am renunat.
Birdie m urm n buctrie. Am fcut cafea. Fluieratul de admiraie
scos de Charlie ncet cnd se apuc s scociorasc n vasul cu
semine.
Mi-am luat cana i m-am aezat pe sofa. Birdie mi se urc n poal.
Afar, dou vrbii cutau fr succes prin zpada din curte. tiam
exact cum se simeau.
Erau mai multe ntrebri dect rspunsuri n legtur cu scheletul.
Nu exista nicio explicaie a morii lui Sylvain Morissonneau. Niciun
progres n cazul lui Ferris.
N-aveam nicio idee de ce nu m sunase Jake.
Sau o fcuse?
M-am dus n vrful picioarelor n dormitor, mi-am luat geanta, am
revenit pe sofa i am scos telefonul celular.
Jake sunase. De dou ori.
La naiba! De ce nu-l auzisem?
mi fcusem de cap cu Ryan.
Jake lsase un mesaj simplu. De dou ori. Sun-m!
Am format numrul lui Jake. Rspunse imediat.
18.
Exist un avantaj n a zbura ntr-o zon de rzboi: sunt locuri libere.
n timp ce fceam rezervri la Air Canada, Denis l mpachet pe
Masada Max i l puse ntr-o geant de hochei.
M-am dus apoi acas pentru a lsa cuiva n grij pisica i papagalul.
Winston, paznicul cldirii, accept.
i datoram 50 de grame de Crown Royal.
Tocmai ndesam lucruri ntr-o valiz cnd Ryan sun la u. Am tras
fermoarul capacului, am scos un oarece cu arom de iarba-mei pe
care i l-am aruncat lui Birdie i am zburat pe u.
l cunoteam pe Ryan de ani de zile i am cltorit cu el n cteva
ocazii. Omul are multe caliti deosebite. Rbdarea n aeroporturi nu
face parte dintre ele.
Am luat trenul suburban spre Toronto de la 7 p.m.; Ryan bombnea
despre plecrile premature i opririle lungi.
N-ar fi fost cazul s fie ngrijorat. Zborul nostru ctre Tel Aviv se
fcea cu El Al i securitatea era mai sever dect la Los Alamos, n anii
1940. Pn s explic iari i iari coninutul genii mele i
documentaia nsoitoare, pn cnd s verifice chilot cu chilot
coninutul bagajelor i s discutm istoria vieilor noastre i a
aspiraiilor de viitor n sesiunea personal de interogare, a trecut de
ora 10.
Ryan folosi cele cteva minute rmase pentru o discuie dulceag cu
agentul de la poart. Printre chicoteli, doamna cea drgu ne gsi
locuri la business-class.
Ne-am mbarcat la timp. Am plecat la vreme. Un miracol al aviaiei!
Ajuni la altitudinea de croazier, Ryan accept al doilea pahar cu
ampanie, prilej de schimb de zmbete cu dinii la vedere.
Am o anumit rutin cnd este vorba de zboruri internaionale lungi.
Faza nti. Beau un suc de portocale i citesc pn la cin.
Faza a doua. Mnnc ceva frugal. Am vzut filmul Airplane. mi
amintesc de petele stricat.
Faza a treia. Pun semnul cu Nu deranjai! pe scaun, m las pe
spate i m uit la oricte filme este nevoie ca s adorm.
Mi-am urmat rutina ncepnd cu un ghid al rii Sfinte produs de
Winston. Nu ntrebai de ce. Nu tiu ca omul s fi prsit vreodat
Quebecul.
Ryan citea Dubliners de James Joyce; a mncat tot ce s-a servit.
Sforia deja cnd ncepea primul film.
Am urmrit Piraii din Caraibe, Shrek i scena cu fereastra din
Arsenic i dantel veche. Cnd se crpa de ziu, am adormit, dar
mintea mea nu s-a relaxat cu adevrat.
Sau aa am crezut.
Cnd am deschis ochii, o nsoitoare de zbor i cura lui Ryan tava
de mncare.
Mi-am ridicat scaunul.
Ai dormit bine, scumpo?
Ryan ncerc s-mi ndeprteze prul de pe obraz. Mi-am umezit
buzele i, cu ambele mini, mi-am tras prul dup urechi.
Vrei cafea?
Friedman i termin berea. Cnd vorbi din nou, vocea i era plat, de
parc nu voia s-i dezvluie gndurile.
Sfatul prietenului dumneavoastr este bun.
Bun. Dar, dup cum s-a dovedit, fr valoare.
virtual-project.eu
19.
La 5:20 a.m., dincolo de fereastra mea, vrfurile copacilor erau
ntunecate, minaretul moscheii doar o umbr pe partea cealalt a
strzii. Am fost neplcut trezit de sunetul megafonului care chema la
fajr, rugciunea de diminea.
Dumnezeu e mare, reuete muezinul s conving n arab.
Rugciunea este mai bun dect somnul.
Nu eram prea sigur. M simeam inert i desprins de realitate, ca
un pacient care scap din ghearele anesteziei.
Tnguirea mecanic ncet. Cntecul psrilor umplu golul rmas.
Un cine ltr. Portiera unei maini se nchise.
Stteam ntins n pat, cuprins de o senzaie nedefinit c nu
departe se contura o tragedie. Ce? Cnd?
Am urmrit cum camera devenea roz din argintie, n timp ce
ascultam sunetele traficului contopindu-se i crescnd n intensitate.
Mi-am scrutat subcontientul. De ce aveam acea senzaie neplcut?
Din cauza decalajului orar? De team pentru propria siguran? Din
sentimentul de vinovie fa de Morissonneau?
Vai! Exista ceva la care nu m gndisem. Vizitasem mnstirea i,
patru zile mai trziu, Morissonneau era un cadavru pe o potec.
Provocaser cumva aciunile mele moartea preotului? Trebuia s fi tiut
c l pun n primejdie?
l pusesem pe Morissonneau n pericol?
Ce dracu era acest schelet?
Parial, anxietatea mea a crescut din cauz c alii preau s tie
lucruri care mie mi erau strine.
Blotnik. Friedman. Chiar i Jake prea sa-mi ascund ceva.
Mai ales Jake? tia ceva ce nu-mi spunea? Nu credeam asta cu
adevrat.
i ce nu-mi spunea?
n primul rnd, despre osuarul lui Iacov. Toat lumea se nvrtea n
jurul acestui subiect. Mi-am jurat s lmuresc n cursul zilei acest
mister.
M-am simit mai bine. Fceam ceva. Sau, cel puin, plnuiam s fac
ceva.
La ora 6, m-am ridicat din pat i am cobort n restaurant, spernd
c Ryan se trezise i el devreme. De asemenea, speram c se
resemnase cu ideea c eu stau n camera 304, iar el n 307.
Am discutat modul de cazare nainte de a prsi Montrealul. Eu
insistasem pentru camere separate, argumentnd c fceam drumul n
Israel din motive oficiale. Ryan obiectase, spunnd c nimeni nu ar ti.
i sugerasem c va fi amuzant s ne furim dintr-o camer n alta.
Ryan nu era de acord. Ctig de cauz am avut eu.
Ryan sttea la o mas, privind dezaprobator la ceva din farfurie.
De ce ar mnca cineva msline la micul dejun?
Tonul lui Ryan sugera c el fusese afectat mai mult dect mine de
diferena de fus orar.
Nu-i plac mslinele?
Dup ora cinci dup-amiaza.
Ryan ddu la o parte produsul care-l deranja i vr furculia ntr-un
20.
nainte de a putea reaciona, Jake iei din camionet. Mierlele
fluierar n semn de protest i se avntar n vzduh.
ntorcndu-se spre locurile din spate, Jake transfer nite lucruri din
geanta lui n compartimentul cu fermoar al genii mele de hochei. Apoi
i puse cureaua acesteia pe umr, cercet mprejurimile, ncuie ua
oferului i se ndeprt.
L-am urmat n timp ce o mulime de ntrebri mi se nvrtejeau n
creier.
Mormntul familiei lui Isus? Dac era autentificat, o asemenea
descoperire ar fi fost colosal. CNN, BBC, ar vui ntreg globul.
Ce dovad avea Jake?
De ce a ateptat pn acum ca s-mi spun?
Ce legtur avea acest mormnt cu oasele pe care le-am crat de la
abaia Sainte Marie des Neiges? Cu osuarul lui Iacov?
Mi-era team.
Eram copleit.
Eram nerbdtoare.
Zece metri mai la vale, Jake se opri pe un ieind.
Ne aflm la marginea Vii Kedron.
Jake art spre o trectoare care se afla la picioarele noastre.
Kedron se ntlnete cu Hinnom exact la sud de acest loc, apoi o
ia ctre vest.
Pream probabil nelmurit.
Valea Hinnom se ntinde la sud de poarta Jaffa, n partea de vest a
Oraului Vechi, apoi de-a lungul prii de sud a Muntelui Sion, pn se
ntlnete cu Kedron. Kedron separ Muntele Templului de Muntele
Mslinilor n partea de est a oraului.
Jake art cu mna.
Acolo. tii ceva despre Hinnom?
Nu prea.
Locul are o istorie destul de colorat. n epoca precretin, copiii
trebuiau sacrificai zeilor Moloch i Baal, n Hinnom. Evreii au
transformat valea n groapa de gunoi a oraului: gunoiul, orice era
considerat necurat, inclusiv cadavrele criminalilor executai, erau arse
aici. n literatura evreiasc de mai trziu, valea a fost numit GeHinnom, iar n limba greac din Noul Testament, Gheena. Din cauza
focurilor mocnite din gunoaie, Hinnom devenise imaginea Iadului
incandescent din Crile lui Isaia i din Noul Testament. Gheena este
sursa cuvntului englezesc Hell (iad).
Jake repezi un deget ctre un copac strvechi aflat n spatele meu.
Se presupune c Iuda s-a spnzurat acolo. Conform tradiiei,
trupul lui a czut din copac i a fost eviscerat.
Doar nu crezi ca este chiar pomul
O psric sgeta printre noi, zburnd att de repede nct n-am
putut s-i zresc nici mcar culoarea. Jake ridic un bra i una din
ghete i alunec. Pietricelele o luar la vale.
Adrenalina mi se vrs n snge.
Regsindu-i echilibrul, Jake reveni cu o ntrebare.
Conform Bibliei, unde a ajuns Hristos dup crucificarea Sa?
ntr-un mormnt.
A cobort n Iad i, n ziua a treia, S-a ridicat din nou. Aa-i?
Am ncuviinat.
Pe vremea cnd a fost scris acest lucru, Hinnomul ardea
necontenit i, n accepia popular, reprezenta acolo jos, unde cei ri
vor arde n veci n flcrile distrugerii. Iadul. Valea Iadului. Biblia se
refer la o nmormntare n sau n apropiere de Hinnom.
Jake nu ls loc de comentarii.
n aceste vi, se aflau mormintele celor bogai.
Precum Iosif din Aramateea.
Te-ai prins!
Jake art cu mna ctre stnga i n spate, apoi descrise cu braul
un arc de cerc.
Silwan este satul din spatele nostru. Abu Tor este de cealalt
parte a vii.
Jake nchise cercul cu dealul din dreapta.
Muntele Mslinilor se afl la nord.
M-am tras mai departe de degetele lui. Ierusalimul se afla pe o
culme la vest de munte, domurile sale apreau fa n fa, dincolo de
Kedron, cu minaretele din Silwan.
Aceste dealuri sunt ciuruite de morminte antice.
Jake scoase o bandana i i terse transpiraia de pe cap.
Te duc la unul care a fost scos la iveal de lucrtorii palestinieni
de la drumuri cu civa ani n urm.
Ct de jos n vale se afl? am ntrebat.
Departe.
Jake bg bandana ntr-unul din buzunarele blugilor, se apuc de un
tufi i sri pe povrni. L-am privit trndu-se la vale: capul chel i
strlucea ca un vas de aram.
Folosind acelai tufi, m-am lsat pe vine, mi-am ntins picioarele i
m-am aplecat peste buza prpastiei. Cnd tlpile atinser solul, am dat
drumul tufiului, m-am rsucit i am nceput s-mi caut drumul la vale,
alunecnd pe pietre lunecoase i inndu-m de vegetaie.
Soarele urca pe cerul de un albastru strlucitor. Am nceput s
transpir sub jacheta impermeabil.
mi aminteam iari i iari de perechea de lng abaia Sainte
Marie des Neiges. Privirea mea continu s se mite de la pmntul de
sub picioare la satul rmas n urm. Panta avea o nclinare de cel puin
60 de grade n locul ales de Jake pentru coborre. Dac ar fi vrut
cineva s ne mpute, reprezentam inte uoare.
Aruncnd o privire n spate, am zrit un brbat mergnd pe o crare
aflat pe buza vii.
Inima mi-o lu din loc.
Un asasin? Un brbat umblnd pe o crare aflat pe buza vii?
Am privit n jos. Jake mergea mai departe, tot mai departe la vale.
Am accelerat ritmul.
Cinci metri mai jos, am alunecat i mi-am lovit fluierul piciorului.
Lacrimile, care de mult se pregteau s curg, mi nir din ochi. Mi
le-am stpnit.
La dracu! Dac voia cineva s ne omoare, am fi fost mori pn
acum.
Mi-am reluat, fr ndemnare, coborrea.
Jake ajunsese. Mormntul nu se afla la baza vii, dar pe aproape, pe
o suprafa acoperit cu iarb, pietre i bolovani.
21.
Mrit? Tors? Geamt?
nainte de a-l putea localiza, sunetul ncet. Creierul meu bjbia
dup o imagine familiar care s explice ceea ce auzisem.
Nu gseam niciuna.
Am apsat butonul lanternei. Nimic. Am mpins n direcia opus.
Iari nimic.
Cu ochii larg deschii, cercetam mprejurimile.
Bezn.
Eram captiv sub pmnt, nconjurat de piatr i un deal cu o
grosime de 300 de metri. ntuneric i umezeal.
i nu eram singur!
Este ceva aici! ipa o voce n capul meu.
Pieptul mi se strnse. Am inspirat pe nas. Duhoarea de urin prea
mai puternic acum. i mai era ceva. Fecale? Carne putred?
Am ncercat s respir pe gur.
Mintea mi zbura ntr-un milion de direcii.
S m ntorc? S ip? S ies prin tunel?
Eram intuit locului. Mi-era team s m mic. Team i s stau
nemicat.
Apoi l-am auzit din nou. Jumtate mrit, jumtate chiorit.
Degetele mele strngeau lanterna cu spaima morii. Ar putea servi
cel puin ct o bt.
Ceva a zgriat piatra.
Gheare?
O fric rece mi ntindea nervii la maximum.
Am zglit lanterna. Bateriile zornir, dar lumina nu se aprinse.
Am zglit-o i mai tare.
Un slab fascicul galben se strecur n ntuneric. Stnd nc pe vine,
m-am rsucit ncet i am luminat colul din spatele meu.
i am surprins umbra unei micri n ultimul loculus.
Iei!, ip o voce n capul meu.
M retrgeam ctre tunel cnd mritul rencepu. Mesajul venea pe
un ton cobort i slbatic.
Am ngheat din nou. Cu mna tremurnd, am ndreptat din nou
lumina lanternei ctre loculus.
Ochii strluceau din partea de jos a niei, iar pupilele rotunde i roii
erau ca nite afine din neon. Sub ele, un bot plin de cicatrice.
Cine slbatic? Vulpe? Hien?
acal!
acalul sttea cu gtul cobort, cu oasele umerilor mpungnd
pielea n spatele urechilor. Blana i era murdar i nclcit.
Am fcut un pas precaut napoi.
Colii dezgolii ai acalului erau maronii i strlucitori. Labele din fa
erau flexate i inea capul ridicat.
Mi se nepeni fiecare muchi.
acalul i legn botul dintr-o parte n cealalt, cu nrile
adulmecnd aerul. Micarea trimise umbre ce ondulau pe dealurile i
vile formate de coastele sale. Dei emaciat, burta i atrna.
Dumnezeule mare! Eram blocat sub pmnt cu un acal nfometat!
22.
ntr-o fraciune de secund, ghetele aprur n mormnt. Le-a urmat
un trup. Unul mare.
M-am tras n spate n patru labe i m-am lipit de perete. Conserve
boite mi zgriar genunchii, iar capacele mi rnir palmele.
Mintea mi s-a ndreptat din nou ctre brbatul de la buza vii. Inima
mi btea cu putere. Sfnt Fecioar! Voi supravieui acestei zile?
Strngnd lanterna, am ridicat conul de lumin.
Alunecarea trupului se opri cnd ajunse s stea pe vine n spatele
meu. Lanterna mea lumina palme de un albastru ca acela al plajei
Waikiki. Auzeam zgomote de afar.
Ce dracu se ntmpl?
Hevrat Kadisha.
Jake aruncase cuvintele peste umr, fr s-i ia ochii de la intrare.
Nu vorbesc ebraica.
S-o ia dracu de poliie a oaselor!
Jake se resimea dup acest efort.
Am ateptat s-mi explice.
Da ataim.
Asta lmurete totul.
Ultraortodocii.
Se afl aici?
Mi-am imaginat brbai cu shtreimel i peyos cobornd panta
Kedronului.
Cu toate forele!
De ce?
Cred c avem aici oase omeneti!
Chiar avem oase omeneti.
Le vor.
Ce ne facem?
Ateptm.
Vor pleca?
n cele din urm.
Asta nu suna prea ncurajator.
Asta-i o nebunie, am spus dup ce am ascultat cteva momente
ipetele de afar.
Aceti cretini apar mereu n timpul spturilor.
De ce?
Ca s ne hruiasc. La naiba, adesea avem nevoie de protecia
poliiei pentru a ne face treaba.
Accesul la siturile arheologice nu este posibil doar cu permis?
Acestor imbecili nu le pas. Ei se opun dezgroprii morilor,
indiferent de motiv, i vor face scandal pentru a opri spturile.
Asta este opinia majoritii?
i vedeam cu ochii minii pe acei brbai brboi purtnd postere i
placarde.
Dumnezeule, nu!
Afar, vocile s-au domolit n cele din urm. ntr-un anume fel,
tcerea mi s-a prut mai deconcertant dect ipetele.
I-am spus lui Jake despre acal.
Era ameit.
Ai oprit zborul unei pietre cu capul.
Unde suntem?
ntr-un mormnt din Kedron.
Jake pru c face un efort timp de un moment, apoi zise:
Hevrat Kadisha.
Cel puin unul dintre ei are viitorul asigurat n liga profesionist de
baschet.
Trebuie s ieim de aici!
Dac este ultimul lucru pe care vrem s-l facem.
Geanta este nc n loculus?
Da.
Jake se ridic pe vine, se cltin, capul i czu n piept, i totui
ncerc s se ridice n mini.
M-am apropiat s-l ajut.
Poi s urci dealul?
Am o mic problem.
i ncord toi muchii i apoi se las n patru labe.
Lumineaz-mi drumul!
n timp ce ridicam lanterna, Jake se tr nu ctre intrare, ci spre
peretele nordic, rostogoli o piatr ctre loculus-ul n care se afla
Masada Max i acoperi intrarea.
S mergem! spuse el alturndu-mi-se.
Vor intra aici?
Poate. Dar nu vom reui niciodat s trecem de ei pentru a ajunge
la camionet.
Vor observa geanta de hochei?
A putea s-o mut la un nivel inferior.
Pentru prima dat de cnd m trsem sus, mi-am amintit ce
descoperisem n ncperea de jos. Nu voiam ca Hevrat Kadisha s
ajung acolo i s o gseasc. Pierderea lui Max era ea nsi un lucru
suficient de ru. Pierderea a ceea ce fusese zidit n camera inferioar
ar fi fost o a doua catastrof.
S lsm geanta n loculus i s sperm c n-o vor zri. Dac intr
aici, nu vreau s cotrobiasc i n partea de jos. O s-i explic cnd
ajungem la main.
Cum facem asta?
Ieim de-aici.
Aa simplu?
Cnd vor vedea ca sunt rnit, probabil ca ne vor las n pace.
Vor remarca, de asemenea, ca nu avem niciun bagaj.
Vor remarca asta.
Crezi c au vzut geanta de hochei?
N-am idee. Eti gata?
Am ncuviinat i am stins lanterna. Jake i strecur capul prin
deschiztur i ip.
Erau surprini? Erau prudeni? Se renarmau? Cei din Hevrat Kadisha
pstrau tcerea.
ntinzndu-i ambele brae, Jake i ndoi picioarele i se rsuci n sus
i n afar.
Cnd ghetele lui Jake eliberar ieirea, l-am urmat. La jumtatea
drumului n sus am simit o mn pe cureaua din talie, apoi m-am
pomenit stnd n genunchi pe panta dealului.
Strlucirea soarelui era orbitoare. Pupilele mi se contractar pn la
23.
Agresorii notri purtau plrii cu boruri largi i haine lungi, negre. Cu
brbi i crlioni de o parte i de cealalt a feei, fiecare prea mai
montat i mai furios dect cel de alturi.
Bine. Imaginea care mi se formase n minte era corect. Dar m
nelasem ru de tot n privina numrului.
n timp ce Jake le ura din nou pace oamenilor i ncepea discuia, iam numrat rapid.
42, inclusiv doi copii sub 12 ani i o alt jumtate de duzin care
preau a fi adolesceni. Aparent, ultraortodoxismul era o industrie n
plin dezvoltare.
Peste tot n jurul meu se auzea ebraica. Datorit vocabularului
proaspt achiziionat, am putut s neleg c eu i Jake eram acuzai a
fi luat sau a fi fcut ceva interzis i c unii ne credeau copiii Satanei.
Am presupus c Jake respingea ambele acuzaii.
Brbaii i bieii ipau, iar ochelarii i hainele le erau acoperite de
praf. Unii dintre ei se agitau, crlionii laterali legnndu-se ca nite yoyo-uri.
Dup cteva minute de dialog animat, Jake i concentr atenia
asupra unui brbat cu prul crunt, care prea a fi masculul-alfa,
probabil un rabin. n timp ce ei doi vorbeau, ceilali tceau.
Rabinul zbier, cu faa de culoarea zmeurii, agitnd un deget n
lumina soarelui. Am desluit cuvntul ashem. Ruine.
Jake ascult, ddea replici calme, ca o voce a raiunii.
n cele din urm, soldaii pedetri ai ortodoxismului au devenit
nervoi. Unii reluaser ipetele. Alii i agitau pumnii. Civa dintre
brbaii mai tineri, probabil studeni yeshiva, ridicar pietre.
Am continuat sa-i privesc pe acetia din urma.
Dup 10 minute n care nu a ajuns la nicio nelegere, Jake i ridica
braele ntr-un gest de renunare. ntorcndu-se ctre mine, spuse:
N-are rost! S plecam de aici!
M-am apropiat de el i am luat-o mpreuna la stnga.
Rabinul striga o comand. Batalionul se diviza. Flancul drept rmase
la mormnt. Cel stng ne nsoea.
Cu pai mari, Jake ncepu urcuul pentru a iei din Valea Kedron. Lam urmat, fiind nevoita s fac doi pai pentru cte unul de-al lui.
Metru dup metru, m-am crat gfind, transpirnd, trndu-m
pe stnci, prin ierburi i tufiuri. oldul meu ipa de durere. Picioarele
mi atrnau din ce n ce mai grele.
Din cnd n cnd, priveam n jos. O duzin de plrii negre veneau
pe urma mea. Gtul i spatele mi se nepenir, anticipnd lovitura
unui bolovan n cap.
Din fericire, urmritorii notri i petreceau zilele n temple i
yeshiva, nu n sli de gimnastic. Eu i Jake am prsit valea cu un
avans considerabil fa de ei.
O jumtate de duzin de maini ocupa acum poiana din spatele
Silwanului. Camioneta lui Jake se afla acolo unde o lsasem, dar nu i
geamul din dreptul oferului. Mici cioburi de sticl reflectau de pe
pmnt lumina soarelui. Ambele ui ale mainii erau deschise, iar
hrtiile, crile i hainele zceau mprtiate alturi.
Rahat!
Jake parcurse n fug ultimii civa metri, ncepu s-i adune lucrurile
i s le arunce pe bancheta din spate a mainii.
Am nceput i eu s fac acelai lucru. n cteva secunde adunasem
totul, apoi ne-am nchis nuntru i am blocat ncuietorile.
Primele plrii negre se ivir din vale tocmai cnd Jake rsucea
cheia, bg n vitez i aps acceleraia. Roile se nvrtir i am
nit nainte, lsnd n urm dou trombe de praf.
Am privit n urm.
Brbaii i tergeau frunile, rearanjndu-i acopermintele
capetelor, agitndu-i pumnii. Artau ca o trup nervoas de
marionete negre, confuz pe moment, dar ferm n credina ei c
mersul lucrurilor l stabilea Dumnezeu.
Jake fcu la stnga, apoi la dreapta, ieind din sat. Mi-am pstrat
privirea aintit prin lunet.
Ajuni n vrful dealului, Jake ncetini i puse o mn pe braul meu
pentru a m calma.
Crezi c ne vor urmri? am ntrebat.
Degetele lui Jake se strnser ca o menghin.
M-am ntors spre el.
i am simit, totui, un alt val de team.
Mna stng a lui Jake strngea volanul cu putere. Prea tare.
Articulaiile artau ca nite cioturi osoase albe. Faa i era palid, iar
respiraia rapid i superficial.
Te simi bine?
Camioneta pierdea din vitez de parc Jake nu se putea concentra
s accelereze i s menin n acelai timp maina pe direcie.
Jake se ntoarse ctre mine. Una din pupilele lui arta ca o mic
pat, iar cealalt ca o gaur neagr.
Am apucat volanul chiar cnd Jake se prbuea pe el, apsnd cu
gheata pedala de acceleraie.
Camioneta se smuci nainte. Acul vitezometrului o lu razn. 30 de
kilometri pe or. 35. 40.
Prima mea reacie a fost una de panic. Firete, asta n-a redus viteza
mainii.
Creierul ncepu s-mi funcioneze.
L-am sprijinit pe Jake de sptar i am apucat volanul.
Viteza camionetei continua s creasc.
n timp ce menineam direcia cu mna stng, cu dreapta m
chinuiam s mut piciorul lui Jake. Piciorul lui greu era inert. N-am putut
s-l ridic sau s-l mping ntr-o parte.
Maina se afla pe o pant i mergea tot mai repede. 44. 50.
Am ncercat s mping piciorul lui Jake. S-l lovesc cu clciul.
Micrile mele smucir volanul. Camioneta devie i unul dintre
cauciucuri iei pe acostament. Am corectat traiectoria. Pietriul zbur
de sub roat i maina reveni pe asfalt.
Copacii treceau pe lng noi din ce n ce mai repede. Am ajuns la 56
de kilometri pe or. Trebuia s fac ceva.
Muntele Mslinilor forma un zid de piatr vertical n stnga noastr.
La 20 de metri mai sus, am zrit o grot n faa creia se afla o poieni
plin de mrcini.
M-am luptat cu dorina de a rsuci volanul. nc nu! Ateapt!
Te rog, Doamne! ine traficul n loc!
Acum!
englez.
Tipul cu tunsoare militreasc se apropie. Partenerul lui a rmas n
spatele uii deschise a vehiculului lor, cu mna dreapt proptit n
old.
Eliberndu-m din ghearele tufiurilor, m-am ndeprtat de
camionet, pstrnd o atitudine panic.
i dumneavoastr cine suntei?
Temperance Brennan. Sunt antropolog criminalist. American.
h! Da!
oferul este doctorul Jacob Drum. Arheolog american care
lucreaz aici, n Israel.
Jake scoase din gtlej un sunet bolborosit. Privirea tipului cu
tunsoare militreasc se ndrept ctre el, apoi ctre resturile geamului
spart din dreptul oferului.
Jake i alese acel moment pentru a-i recpta cunotina. Sau
poate c fusese treaz i ascultase schimbul de cuvinte. Aplecndu-se
nainte, i recuper ochelarii de soare dintre pedale, i puse pe nas i-i
ndrept trunchiul.
Mutndu-i privirea de la poliist la mine i napoi, Jake trecu pe locul
pasagerului pentru a conversa mai uor.
Poliistul ocoli maina pentru a se apropia de el.
Alte schimburi de saluturi.
Suntei rnit, domnule?
Doar un cucui.
Rsul lui Jake era convingtor. Vntaia de pe fruntea lui nu era.
S chem prin radio o ambulan?
Nu este nevoie.
Poliistul l privea nencreztor. Poate din cauza nepotrivirii dintre
rana lui Jake i geamul spart. Poate c avea tot timpul aceast
expresie. Pruse nencreztor nc de cnd ieise din Corolla.
Zu, spuse Jake, m simt bine!
Ar fi trebuit s obiectez. N-am fcut-o.
Probabil c am nimerit ntr-o groap sau am dat cu roata n ceva
Jake rse autoironie.
O prostie.
Tunsoarea militreasc privi asfaltul, apoi se uit din nou la Jake.
Fac spturi la un sit de lng Talpiot. Lucrez cu o echip de la
Muzeul Rockefeller.
Deci Jake auzise ce spusesem.
i artam micuei doamne mprejurimile.
Micuei doamne?
Gura poliistului se deschise ca pentru a spune ceva, dar el se
rzgndi i se mulumi s ne cear actele.
Jake scoase un paaport american, un permis de conducere israelian
i actele mainii. Eu am scos paaportul.
Tunsoarea militreasc studie fiecare document. Apoi spuse:
M ntorc ntr-o clip.
Adresndu-i-se lui Jake:
Va rog s rmnei n main.
V deranjeaz dac ncerc s aflu dac rabla asta mai pornete?
Nu micai maina!
n timp ce Tunsoarea militreasc ne verifica numele, Jake rsucea
cheia n contact iari i iari, dar fr succes. Rabla mersese destul
pentru ziua aceea.
24.
S-a dovedit c acuzatul, sta ar fi Kaplan, sau, n cel mai ru caz,
Litvak se cunosc de mult timp.
Kaplan este prieten cu proprietarul magazinului pe care l-a jefuit?
i este vr ndeprtat i uneori furnizor. Ocazional, Kaplan i aduce
lui Litvak Cum s-a exprimat el? Curioziti.
Litvak face afaceri cu antichiti?
Ryan ncuviin.
Ilegal?
Sigur c nu.
Sigur c nu.
Litvak i Kaplan tocmai avuseser o discuie naintea dispariiei
colierului. Litvak era enervat. Lucrurile s-au ncins. Kaplan s-a repezit
ca o furtuna pe u.
terpelind colierul n drum.
Ryan ddu din cap.
Litvak era att de furios, nct a chemat poliia.
Glumeti.
Pe Litvak nu-l d inteligena afar din cas. i e i cam irascibil.
Copilul ncerca s stabileasc un record personal. Femeia se plimba,
btndu-l uor pe spate.
Eu i Ryan am zmbit n urma lor.
Ce se presupune c i-ar fi livrat Kaplan lui Litvak? am ntrebat
dup ce mama i copilul s-au ndeprtat.
O curiozitate.
Am dat ochii peste cap. M-a durut.
Ryan i plie ochelarii i i strecur n buzunarul de la piept al
cmii. Lsndu-se pe spate, i ntinse picioarele i-i ncruci
degetele deasupra stomacului.
O relicv au-ten-tic de la Masada.
Am fost pe cale s spun ceva inteligent, cum ar fi: Pe bune?, cnd
sora de la triaj intr n sala de ateptare i veni la noi. Eu i Ryan neam ridicat.
Domnul Drum a suferit o contuzie minor. Doctorul Epstein a
hotrt c este mai bine s rmn n spital peste noapte.
l internai?
Pentru observaii. Este standard. Dup o durere de cap i o
eventual irascibilitate, domnul Drum ar trebui s-i revin ntr-o zi sau
dou.
Cnd pot sa-l vd?
Va mai trece o or sau dou pn cnd va fi transferat la etaj.
Dup plecarea asistentei, Ryan se reaez pe scaunul lui.
Ce-ai zice s lum prnzul?
Sun bine.
Ce-ai zice de un dejun nsoit de o trie i o partid de sex?
Eti un diavol cu limba dulce.
Chipul lui Ryan se nsenin.
Dar nu.
Lui Ryan i czu faa.
Trebuie s-i spun lui Jake ce-am vzut n mormntul la.
Dou ore mai trziu, eu i Ryan ne aflam n camera lui Jake.
Pacientul purta una dintre acele cmi legate la ceaf care avuseser
parte de mult prea mult nlbitor. Din braul drept i ieea un tub.
Cellalt era aruncat peste frunte, cu palma n sus.
N-a fost vorba de mormnt, rosti brusc Jake cu voce groas, chipul
fiindu-i mai palid dect cmaa.
Atunci de ce toat acea demonstraie?
Hevrat Kadisha te avea pe tine n vizor.
Sora nu glumise n legtur cu irascibilitatea lui Jake.
Pe mine?
tiau c te afli n Israel.
De unde ar fi putut ti?
Sunasei la AIA.
Nu de cnd m aflu aici.
Ai luat legtura, din Montreal, cu Tovya Blotnik.
Ltra ca un animal n stare s-i mnnce i puii.
Da, dar
Telefoanele de la AIA sunt ascultate.
De cine?
Nu credeam aa ceva.
De ultraortodoci.
Care cred c tu eti un copil al diavolului, interveni Ryan.
I-am aruncat o privire care spunea c nu m-a amuzat.
Jake ignor schimbul dintre noi.
Aceti oameni sunt nebuni, continu el. Arunc pietre, pentru ca
oamenii s nu poat conduce n zilele de Sabat. Afieaz postere n
care i blesteam pe arheologi, numindu-i pe toi. n permanen m
sun cineva n miez de noapte i-mi pune mesaje nregistrate, urndumi s mor de cancer, manifestndu-i sperana c familiei mele i se vor
ntmpla lucruri groaznice.
Ochii lui Jake se nchiser, ferindu-se de neonul care-i strlucea
deasupra capului.
N-a fost vorba despre mormnt, repet el. tiau c mormntul
acela-i gol. i habar n-au despre importana lui real.
i atunci, ce voiau? am ntrebat, confuz.
Ochii lui Jake se deschiser.
O s-i spun ce voiau. Rabinul a solicitat n permanen rmiele
eroului de la Masada.
Masada Max.
Pe care noi le-am lsat ntr-un loculus, la nici ase metri de ei.
Vor cerceta mormntul?
Ce prere ai? Ca un puti fnos, de 10 ani.
Am refuzat s intru n jocul creat de toanele detestabile ale lui Jake.
Depinde dac ne-au vzut ducnd geanta de hochei.
D-i doamnei o mare stea din aur.
Micuei doamne.
Jake i cobor braul i se uit la pumnul ncletat. Timp de cteva
secunde, nimeni n-a vorbit.
Am spart tcerea.
Jake, mai este ceva
Jake m privi. Am remarcat c pupilele lui reveniser la starea
normal.
n timp ce urcam din camera inferioar, am dislocat un bolovan.
Ryan sun la Poliie din holul spitalului. Eram prea ngrijorat pentru
a fi atent.
Cum s gsesc drumul napoi la Kedron? Cine m va ajuta, odat ce
m voi afla n mormnt? Nu puteam s-i cer asta lui Ryan. El se afla
aici cu treburi poliieneti. Friedman renunase la treburile lui pentru a-l
ajuta pe Ryan. Ryan trebuia s se ocupe de Kaplan.
Vine Friedman, spuse Ryan nchiznd telefonul mobil pe care l
nchiriase.
A terminat cu Kaplan?
i las timp s se gndeasc.
25.
Camera mea era devastat.
Patul fusese rvit, lenjeria zvrlit deoparte, salteaua rsturnat.
Dulapul i noptiera erau deschise, iar umeraele, pantofii i puloverele
erau mprtiate.
De euforia mea s-a ales praful.
Cine-i acolo?
O tmpenie. Bineneles ca plecaser i, oricum, nu s-ar fi prezentat,
chiar dac ar fi fost acolo.
Am verificat dac ua nu prezenta semne de intrare forat.
ncuietoarea era intact. Lemnul nu era zgriat.
Cu inima zbtndu-se n piept, am intrat n camer. Toate sertarele
erau deschise. Valiza la fel, iar coninutul mprtiat i sfiat.
Laptopul sttea neatins pe birou.
Am ncercat s-mi dau seama ce nsemna acest lucru. Hoi? Sigur c
nu!
De ce s lase calculatorul?
O atenionare?
Din partea cui? Referitor la ce?
Cu mini tremurnde, am nfcat lenjeria, tricourile, blugii. Aa cum
i aduna Jake lucrurile din jurul camionetei.
Mi se lumin mintea.
tiam.
Gndul sparse o brea. Furia se revars prin ea.
Ticloi slugarnici!
Am trntit sertarele. Am mpturit puloverele. Am pus pantalonii
napoi pe umerae.
Furia mi ddea puteri, anihilnd orice ncercare de a izbucni n
lacrimi.
Am terminat cu dormitorul i m-am mutat n baie. Am aranjat
obiectele de toalet. Mi-am splat faa. M-am pieptnat.
Tocmai mi schimbam cmaa, cnd sun telefonul. Ryan se afla n
hol.
Camera mea a fost rscolit, am spus fr niciun preambul.
Ticloii!
Probabil Hevrat Kadisha n cutarea lui Max.
Nu ai o diminea prea reuit.
Nu.
O s stau de vorb cu directorul.
Cobor imediat.
Pn s ajung n hol, Friedman i se alturase lui Ryan i stabiliser
dou lucruri. Niciun vizitator nu ntrebase de mine. Niciun funcionar de
la recepie nu dduse cuiva cheia de la camera mea.
Sau nu recunoscuse c a fcut-o.
Credeam acest lucru. n Colonia american lucrau arabi i era
condus de arabi. M ndoiesc c printre ei se afla vreun simpatizant al
Hevrat Kadisha.
Directoarea, doamna Hanani, m ntreb dac vreau s fac o
plngere oficial la poliie. Din vocea ei rzbtea o total lips de
entuziasm.
aici, jos.
Ryan schimb ranga cu o lopat. O bag n stnc i for coada cu
toat puterea.
Bolovanul ni nainte i czu cu o bufnitur.
M-am cocoat spre intrarea deschis. Era suficient de mare.
Inima ncepu s-mi bat cu putere.
Calmeaz-te! Ryan se afl aici. Friedman st de paz la intrare.
mpingndu-mi capul i umerii nainte, m-am trt n loculus i m-am
rsucit spre captul ndeprtat, micndu-m cu grij i frecndu-m
de perete. Ryan mi lumina calea.
Ceea ce observasem era, ntr-adevr, un material textil. Rmseser
dou buci, fiecare din ele putred i decolorat. Cea mai mare se alia
spre intrarea n loculus, acolo unde se termina piciorul. Cea mic era
mai departe, acolo unde presupuneam c se afl capul.
Apropiindu-m, am observat resturi de pnz aspr, n carouri.
Bucile erau mici, cu marginile zdrenuite, trdnd distrugerea celei
mai mari pri din ea.
Cteva oase se aflau sub giulgiu. Altele zceau alturi. n afar de
falang, am recunoscut fragmente de ulna, femur, pelvis i craniu.
Cum s recuperezi rmiele fr s rupi giulgiul?
Mi-am strecurat vrful degetelor sub pnz i am ridicat un col al
bucii mai mari.
Pnza foni moale: sunetul frunzelor uscate strivite sub picior.
Am fcut teste n diverse zone.
n unele locuri se desprindea uor. n altele era nepenit.
Mi-am scos aparatul foto digital din rucsac. Ryan luminnd loculus-ul
ca un mic decor de film, mi-am poziionat briceagul militar elveian ca
un marker pentru dimensiuni i am fcut mai multe poze din diferite
unghiuri.
Odat fcute fotografiile, am scos recipientele etane i spatula pe
care mi le dduse doamna Hanani.
Folosind lama spatulei i vrful degetelor, am separat cu grij
materialul de oasele care se aflau dedesubt i de stnc. Dup ce l-am
desprins n totalitate, am nfurat cu grij fiecare fragment de pnz
n el nsui i am sigilat fiecare sul n cutii separate.
Nu era ideal, dar n acele circumstane era cel mai bun lucru pe care
l puteam face.
Giulgiul fiind ndeprtat, am avut o perspectiv clar asupra
rmielor omeneti.
Falanga i un calcaneu erau singurele oase intacte. Restul
scheletului era fragmentat i foarte deteriorat.
Cu umbre ca nite marionete mimndu-mi gesturile pe pereii din
jur, am petrecut urmtoarea or adunnd oasele, dinii i pmntul de
sub ele.
Spatele i ncheieturile m dureau din cauza lucrului n poziie
ghemuit ntr-un spaiu strmt. Picioarele mi amoreau.
La un moment dat, Friedman strig de sus:
Este totul n regula?
Excelent, rspunse Ryan.
i mai trziu:
Ct mai dureaz?
Puin.
S instalez tabra?
Mai dureaz puin, repet Ryan.
Ai vreo idee?
La Fink.
Fink.
Pe Histadrut. Este acolo de dinainte ca Israelul s fie Israel.
Friedman spune c Mouli Azrieli este o instituie.
Mouli ar fi proprietarul.
Ryan ncuviin.
Mouli are reputaia de a-l fi trimis mai curnd la plimbare pe
Kissinger dect s-i nchid uile pentru clienii obinuii. Dar, ca s
revenim la subiect, se spune c Mouli toarn un gula de vit colosal.
Toarn? Ryan revenea la obiceiurile de cowboy.
30 de minute.
Am ridicat un deget plin de noroi.
Cu o condiie.
Ryan i desfcu braele.
Care?
Renun la limbajul sta!
M-am rsucit spre scri.
ncuie prada n seiful din camer, se adres Ryan spatelui meu.
Sunt bandii prin prile astea.
M-am oprit. Ryan avea dreptate. Dar camera mea fusese rvit.
Nu era n siguran. Pierdusem un rnd de oase i nu voiam sa risc s
mai pierd altul.
M-am ntors.
Crezi c Friedman ar putea adposti oasele la sediul poliiei pe
timpul nopii?
Fr discuie.
I-am ntins rucsacul. Ryan l lu.
Spun i ampon. Rou n obraji i rimei. O jumtate de or mai
trziu, ntr-o lumin blnd, din unghiul potrivit, artam destul de bine.
Fink se flete cu un total de ase mese. i un milion de zorzoane.
Dei decorul era nvechit, gulaul a fost excelent.
i Mouli ni s-a alturat, mpreun cu un maldr de albume cu tieturi
din ziare. Golda Meir. Kirk Douglas. John Steinbeck. Shirley McLaine.
Colecia lui de celebriti rivaliza cu aceea de la Colonia americana.
n taxi, Ryan m ntreb:
La ce te vei fi gndind, scumpete?
Schimbase accentul de Gunsmoke celebru n SUA, cu cel de Galway.
Mouli are nevoie de perdele noi. Ce credeai?
Ryan zmbi la fel de larg ca golful Galway.
Ah, aiasta era, am spus eu.
Aiasta.
Nu era cazul s-mi fac griji c m voi foi fr s pot dormi, singur n
ntuneric.
26.
Am dormit n timp ce muezinul chema credincioii la rugciune. Am
dormit ignornd traficul aglomerat de diminea, care-mi bzia la
fereastr.
M-am trezit cnd blugii ncepur s cnte A hard days night.
Asta nu era normal.
I should be sleepin like a log
Ar trebui s dorm ca un butean.
Muzica se opri.
Un vis ciudat. Lsndu-m pe spate, mi-am amintit zbenguiala
postprandial din seara de dinainte. Versurile mi-au venit n minte.
Muzica se auzi din nou.
Mobilul lui Jake!
nind din pat, am scos telefonul din buzunar i am lsat blugii s
cad la loc pe podea.
Jake?
Tu mi-ai luat telefonul.
Cum te simi?
M-am uitat la ceas. 7:40.
Minunat! mi place s sngerez i s mi se bage degete n fund.
Frumos spus.
Plec de aici nainte s-i fac iari de cap cu mine.
Ai fost externat?
Corect.
Jake pufni.
Jake trebuie s
Uh. Ah. Ai neles?
Geanta dispruse.
Nenorociii dracului!
Am ateptat sfritul exploziei.
Ce-i cu cellalt?
Am giul
Nu spune asta la un telefon mobil! Poi s ajungi la locuina mea?
Cnd?
Trebuie s m ocup de camionet, apoi s-mi fac rost de un
vehicul care s-o nlocuiasc.
Pauz.
La 11?
Pe unde-o iau?
M-am repezit ctre birou.
Jake mi explica. Reperele i numele strzilor nu nsemnau nimic
pentru mine.
Jake, trebuie s sun la AIA.
S le spun c pierdusem scheletul. Mi-era groaz de asta.
nti las-m s-i art ce altceva am recuperat din acel mormnt.
M aflu n Israel de dou zile. Trebuie s-l sun pe Blotnik.
Dup ce-o s vezi ce am.
Azi! am insistat.
Mda, mda, a mormit el. i s-mi aduci blestematul de telefon.
Pustiu.
Deosebit?
Extraordinar. Ceva cu care te ntlneti o singur dat n via.
Alt pauz.
Ceva care ar provoca haos n lumea cretin. Acestea au fost
cuvintele.
Ryan ridic fotografia.
Kaplan ncuviin.
Ferris mi-a dat poza i a mi-a zis s nu spun nimnui de unde o
am.
Cnd s-a ntmplat asta?
Nu tiu. Ast-iarn.
Este cam vag, Hersh.
La nceputul lunii ianuarie.
Eu i Ryan am schimbat priviri. Ferris a fost mpucat la mijlocul lunii
februarie.
Ce s-a ntmplat?
Am dus vorba, am constatat c a trezit interes, i-am spus lui
Ferris, dar, n primul rnd, am avut nevoie de mai mult dect cuvntul
lui i aceast fotografie pentru validare. Mi-a spus c mi va furniza
dovada autenticitii scheletului. nainte s ne ntlnim, Ferris a fost
ucis.
Ce i-a spus Ferris despre schelet? am ntrebat.
Kaplan se ntoarse ctre mine. Pre de o clip, ochii lui devenir
expresivi, apoi neutri.
Provine de la Masada.
Cum a ajuns la Ferris?
Nu mi-a spus.
Altceva?
Zicea c aparine unei persoane de o importan istoric i
susinea ca are dovada.
Nimic altceva?
Ne-am gndit cu toii la acest lucru. Ce dovad ar fi putut avea
Ferris? O declaraie de la Lerner? Le Muse de lHomme? Dosarul de la
muzeu, pe care l furase Lerner? Poate documentele originale din
Israel?
Am auzit pe cineva vorbind pe hol cu poliistul. Sracul, gonitul Sol?
Ce ne poi spune despre Miriam Ferris? schimb Ryan macazul.
Ce-i cu ea?
O cunoti pe doamna Ferris?
Kaplan ridic din umeri.
Asta nseamn da?
O cunosc.
n accepiune biblic?
E dezgusttor.
Hersh, d-mi voie s reformulez. Te-am ntrebat dac te numeti
Hersh, nu? Ai avut o legtur cu Miriam Ferris?
Cum?
nti i-am cerut confirmarea numelui tu. Apoi am ntrebat dac io trgeai lui Miriam. O ntrebare dubl este prea complicat pentru
tine?
Miriam era cstorit cu fratele fostei mele soii.
Ai pstrat legtura dup moartea cumnatului tu?
Kaplan nu rspunse. Ryan atept. Kaplan ced.
Da.
27.
La 10:30, eu i Ryan am cerut s ni se napoieze giulgiul i oasele,
apoi ne-am urcat n maina personal a lui Friedman, un Tempo din
1984, care avea litera K fcut din band adeziv pe geamul din
dreapta spate. Friedman a rmas cu Kaplan.
Care-i planul lui? am ntrebat.
S-i dea domnului timp s-i reconsidere povestea.
i apoi?
S-i cear s-o repete.
Repetiia este bun, am spus.
Scoate la iveal inconsistenele.
i detaliile uitate.
n cazul de fa, mama Ferris, spuse Ryan.
Care a fcut legtura cu Yossi Lerner i Sylvain Morissonneau, am
adugat eu.
Beit Hanina este un sat arab care a avut norocul s fie cuprins ntre
noile granie municipale ale Ierusalimului modern. Acum se numete
Beit Hanina Hadashah sau Noua Beit Hanina. De cnd l tiam, Jake
avea aici un apartament.
ndrumrile lui Jake ne-au adus pe un teritoriu care fusese al
Iordaniei din 1948 pn n 1967. La 10 minute dup ce am prsit
Complexul rusesc, am ajuns la punctul de control de la Neve Yakov
de pe Ramallah, fostul drum Nablus. Era un moment potrivit. Coada se
ntindea pe o distan de un bloc i jumtate.
Ryan se altur irului i ne tram nainte cu cte o lungime de
main. n timpul excursiei noastre la Kedron, Jake mi spusese c zidul
proiectat s izoleze Israelul de restul lumii trece prin centrul drumului
pe care ne aflam. Priveam magazinele care flancau ambele pri.
Pizzerii. Curtorii de haine. Magazine de dulciuri. Florrii. Am fi
putut fi n St. Lambert. Scarsdale. Pontiac. Elmhurst.
Dar acesta era Israelul. n stnga mea se aflau cei de dinuntru, ale
cror afaceri vor prospera n ciuda zidului. La dreapta se aflau strinii,
cei ale cror afaceri se vor nrui din cauza zidului. Trist, m-am gndit.
Acetia, oamenii obinuii care fac eforturi s-i ntrein familiile, erau
adevraii ctigtori i perdani n aceast disput asupra pmntului.
Fr Friedman, eu i Ryan ne ateptaserm s fim supui unui
interogatoriu sever. Au contraire. Paznicul se uit la paapoartele
noastre i la insigna lui Ryan, se aplec s ne arunce o privire i apoi
ne fcu semn s trecem. Dup ce am intrat n West Bank, am fcut
imediat la stnga, apoi nc o dat pe strada lui Jake.
Jake nchiriase ultimul etaj al unei mici case din stuc, proprietate a
unui arheolog italian, pe nume Antonia Fiorelli. Jake locuia sus. Fiorelli
sttea jos, mpreun cu apte pisici.
Ryan anun sosirea noastr printr-un interfon crpat aflat n zidul
proprietii. Cteva secunde mai trziu, Jake deschise poarta, ne
conduse pe lng un cote de psri, confecionat din srm, n care se
aflau capre i iepuri, pe o alee ntortocheat acoperit cu prundi i n
sus, pe o scar exterioar. Pn s ajungem la etaj, aveam deja o
escort format din trei pisici.
Exist cteva tipuri de feline. Genul calic mngie-m-te-ador-las-
Astea erau cele uoare. Niciun alt obiect nu era mai mare dect lobul
urechii mele.
Ulna, femur, pelvis, craniu.
Deci, ce prere ai? ntreb Jake cnd am terminat.
Cred c nu prea am ce examina.
Brbat sau femeie?
Da, am spus.
La naiba, Tempe! E ceva serios!
Am cercetat fragmentul cel mai mare al osului occipital. Creasta
occipital era proeminent, dar nu ieit din comun. La fel i n ceea ce
privete linea aspera de pe unele achii ale femurului. Tot ce rmsese
din pelvis era partea groas i scurt care formase articulaia cu osul
sacru. Nu se pstrase niciuna dintre caracteristicile care ar fi putut
determina sexul.
Zonele de ataare a muchilor sunt robuste. A spune ca este
brbat i probabil c asta este tot ce pot face. Nimic nu este complet
pentru o msurtoare.
Am ridicat i am rotit osul clciului. O mic gaur circular mi
atrase atenia. Jake remarc interesul meu.
Ce-i?
Am artat micuul tunel de pe partea exterioar a osului.
sta nu-i natural.
Ce vrei s spui cu nu-i natural? ntreb Jake.
Nu trebuia s existe acolo.
Jake repet gestul de hai s fim serioi! mai nerbdtor dect
nainte.
Nu este un orificiu al unui vas de snge sau al unui nerv. Osul este
foarte lefuit, dar, din cte vad, marginile gurii sunt ascuite, nu
rotunjite.
Am pus jos calcaneul i i-am dat lupa lui Jake. Acesta se aplec i
studie partea din mijloc a osului.
Ce crezi c este? ntreb Ryan.
nainte de a putea rspunde, Jake se repezi n camera cu hari.
Sertare deschise i trntite, apoi se ntoarse rsfoind nite pagini
capsate.
Trntind foile pe mas, Jake nfipse un deget ntr-una dintre ele.
M-am uitat la ea.
Jake arta un articol intitulat Observaii antropologice asupra
rmielor scheletice de la Givat ha-Mivtar. Degetul lui se afla pe o
pagin plin cu fotografii. Multe detalii fuseser pierdute n procesul de
fotocopiere, dar subiectul era evident.
Patru poze nfiau fragmente ale calcaneului i ale altor oase ale
piciorului, unele de dinainte, altele de dup separare i reconstrucie.
Dei era acoperit cu un strat gros de calcar, se putea distinge un cui
din fier care traversa calcaneul dintr-o parte n cealalt. O plac de
lemn se iea de sub floarea cuiului.
O a cincea fotografie nfia un os modern al clciului, spre
comparaie. Acesta avea o leziune circular poziionat exact ca gaura
de pe calcaneul nostru nvelit n giulgiu.
I-am aruncat lui Jake o privire interogativ.
n 1968, 15 osuare din calcar au fost gsite n trei peteri
funerare. n 13 dintre ele se aflau rmie scheletice, iar conservarea
lor era perfect. Grmezi de flori slbatice. Spice de gru. Chestii de
genul sta. Traumatismele suferite de oase trdau c unele persoane
Da. Dei numele lui evreiesc este Yehosef bar Qayafa. Caiafa a
fost arhiereu al Ierusalimului din anul 18 pn n 37 d.Hr. Osuarul lui a
fost descoperit n 1990. Este uimitor, sculptat cu inscripii incredibil de
frumoase. Descoperit cam tot atunci a fost un osuar inscripionat
Alexandru, fiul lui Simon din Cyrene. i acel sicriu era, de asemenea,
bogat decorat.
Simon a fost un domn care l-a ajutat pe Isus s poarte crucea pe
drumul Golgotei.
Ryan, savantul n cultura Bibliei!
Cunoate Noul Testament, zise Jake. Simon i fiul lui Alexandru
sunt menionai n Evanghelia dup Marcu, 15:21.
Ryan zmbi cu modestie, apoi btu cu degetul n fotografia osuarelor
reconstruite de Jake.
mi plac cele cu petale de flori.
Rozete.
Jake lu alte dou poze de 13 x 18 centimetri.
Acum, privete-le pe acestea!
i ddu fotografiile lui Ryan. M-am aplecat s le vad mai bine.
Osuarul era mai curnd rectangular, cu un capac potrivit i o
suprafa gurit. La prima vedere, am remarcat urmele rozetelor
sculptate. Desenele formate din cercuri suprapuse mi aminteau de
florile pe care le desenam cu compasul pe vremea cnd eram copii.
La o a doua privire, am observat o crptur care zimuia unul dintre
capete, fcea brusc la dreapta i o lua n sus ctre nord-vest, spre
latura expus aparatului de fotografiat.
Micul cociug arta exact ca acelea pe care le reconstitui se Jake.
Osuarul lui Iacov? am ntrebat.
Observai inscripia. Jake ne ddu cte o lup. Poi citi n
aramaic? l ntreb el pe Ryan.
Ryan cltin din cap. I-am aruncat o privire plin de o simulat
surpriz.
Lui Jake i scpase sau ignorase schimbul nostru de priviri.
Surprinztor n legtur cu osuarul lui Iacov este rafinamentul
neobinuit al inscripiei. Seamn foarte bine cu osuarele bogat
stilizate.
M-ar fi putut pcli. Chiar sub lup, mesajul semna cu mzgleala
unui copil.
Degetul lui Jake se opri pe grupul de simboluri din spate dreapta.
Numele evreiesc Iacov, sau Yaakov, se traduce n englez cu
James.
De aici termenul de iacovii pentru susintorii Regelui James al
II-lea al Angliei.
Ryan ncepea s m enerveze.
Corect!
Degetul lui Jake se mut ctre stnga de-a lungul micilor simboluri
faimoase.
Iacov, fiul lui Iosif, fratele lui Isus.
Ciocni grupul de simboluri din stnga spate.
Yeshua sau Joshua se traduce ca Isus.
Jake se ddu napoi i ls jos fotografiile.
i acum, urmai-m!
Ne conduse ctre captul verandei nchise, descuie un dulap mare
i-i deschise uile duble. Fragmente de calcar umpleau cele dou
rafturi de sus. Osuarele reconstruite le ocupau pe cele ase de jos.
28.
Cum trateaz savanii sau istoricii problema familiei lui Isus? am
ntrebat, pstrnd o voce calm.
Istoricii consider c Isus, cei patru frai ai lui, Iacov, Iosif, Simion
i Iuda, i cele dou surori, Maria i Salomeea, erau copiii biologici ai lui
Iosif i ai Mariei. Prerea protestanilor este c Isus nu a avut un tat
omenesc, dar c Maria a avut ali copii cu Iosif.
Ceea ce l face pe Isus cel mai n vrst dintre frai, spuse Ryan.
Da, zise Jake.
Vaticanul o consider pe Maria fecioar pe via.
Ceea ce nu-i permitea sa aib ali copii, adug Ryan.
Jake ncuviin. Catolicii consider c toi ceilali copii erau veri de
gradul nti, urmai ai fratelui lui Iosif, Clopas, care, fusese nsurat, la
rndul lui, cu o femeie pe nume Maria. Prerea ortodocilor este c
Dumnezeu e tatl lui Isus, Maria a rmas virgin, iar fraii i surorile
sunt copii ai lui Iosif, vduv dintr-o cstorie anterioar.
Ceea ce face ca Isus sa fie prslea.
Ryan prea zpcit de ordinea naterilor.
Da, aprob Jake.
Mintea mea fcu un inventar.
Dou Marii. Salomeea. Iuda. Iosif. i cineva pe nume Matei.
Simeam un gol n stomac.
Numele acestea nu erau obinuite, ca Joe sau Tom astzi? am
ntrebat.
Foarte obinuite, spuse Jake. i este cuiva foame?
Nu, am zis.
Da, spuse Ryan.
Ne-am regrupat n buctrie. Jake puse pe mas cteva felii de
mezeluri, brnz, lipie, portocale, murturi i msline. Pisicile ne
urmreau cu privirea n timp ce mncam. Ryan nu se atinse de
msline. Dup ce ne fcurm sendviuri, ne-am mutat la o mas de
picnic din cas. n timp ce mncam, stteam de vorb.
Maria era cel mai comun nume feminin n primul secol al
Palestinei romane, spuse Jake. Pentru brbai, era Simion, urmat de
Iosif. Gsirea osuarelor care poart aceste nume nu nseamn mare
lucru. Ceea ce nseamn mare lucru este combinaia, gsirea acestor
nume ntr-un singur mormnt. Asta-i ieit din comun.
Dar, Jake
Am studiat cataloage publicate despre osuarele evreieti. Din mii
de cutii depozitate n colecii din tot Israelul, doar ase poart numele
lui Isus. Din cele ase, numai unul este inscripionat Isus, fiul lui Iosif.
La care se adaug acum, al nostru.
Jake goni o pisica.
Ai auzit vreodat de onomastic sau prosopografie?
Eu i Jake am cltinat din cap.
Analiza statistic a numelor.
Jake i bg o mslin n gur i vorbi n timp ce i scotea
smburele.
De exemplu, ntr-un catalog al osuarelor publicate, un arheolog
israelian, pe nume Rahmani, a gsit 19 persoane pe nume Iosif, zece
29.
Am clipit, am lsat jos borcanul i am ateptat s-mi revin ct s pot
pune o ntrebare.
Kaplan a fost pltit pentru a-l ucide pe Ferris?
O ncuviinare scurt.
De cine?
nc n-a dezvluit acest mic detaliu.
Pretinsese c este nevinovat ca un mieluel. De ce a vorbit acum?
Cine tie?
Friedman l crede?
l ascult.
Parc ar fi un complot din Clanul Soprano.
Parc
Ryan se uit la ceas.
Trebuie s m ntorc acolo.
Ryan plecase de cinci minute cnd apru Jake. Veti bune. Aveam
acces la transcrierile de la Masada. Iar Getz acceptase s se
ntlneasc cu noi. i pomenise de giulgiu, dar nu i de oase. M
ndoiam de nelepciunea tinuirii acestui lucru, dar ne aflam n Israel,
la el acas, nu la mine. Iar Jake m ncredin c ncerca doar s
ctige cteva zile.
i s terpeleasc nite mostre de os, bnuiam eu.
n timp ce Jake nghiea dou aspirine, iar eu rempachetam giulgiul,
discutam despre ce s facem cu oasele. Era evident c Hevrat Kadisha
nu tia despre existena lor, altfel ar fi urlat s le cedm lor. i, fiindc
ei tiau deja de Max, nu mai aveau niciun motiv s m supravegheze
sau s m urmreasc. Am zis c apartamentul lui Jake era un loc
sigur.
Am ncuiat oasele n dulapul cu osuare, am zvort uile, apoi poarta
exterioar i ne-am vzut de drum. Dei ncordarea maxilarului su
sugera o durere de cap la apogeu, Jake insista s mergem cu Honda
nchiriat de el.
Dup ce am trecut iari prin punctul de control de pe Nablus Road,
Jake se tr prin traficul de pe strada Suleiman, din Ierusalimul de Est.
Vizavi de colul nord-estic al zidului din Oraul Vechi, fa n fa cu
Poarta Florii, intr pe un drum care urca pe deal ctre o pereche de ui
metalice. O plac ponosit indica, n englez i ebraic, c acela este
Muzeul Rockefeller.
Jake iei din main s vorbeasc la un interfon ruginit. Cteva
minute mai trziu, uile se deschideau i noi ddeam ocol unei pajiti
frumos amenajate.
ndreptndu-ne pe jos ctre o intrare lateral, am remarcat o
inscripie aflat pe partea exterioar a cldirii: Guvernul Palestinei,
Departamentul de antichiti.
Vremurile se schimb.
Cnd a fost construit aceast cldire? am ntrebat eu.
A fost deschis n 1938. Aici se afl mai ales antichiti
dezgropate pe vremea ocupaiei britanice.
Din 1919 pn n 1948.
Citisem despre asta n cartea lui Winston.
Este frumos.
Era. Calcar alb, numai turnulee i grdini i arcade.
Exist aici, de asemenea, obiecte preistorice. i cteva osuare
impresionante.
Impresionante sau nu, locul era pustiu.
Jake m conduse prin cteva holuri cu exponate ctre nite scri;
zgomotul pailor strnea un ecou uor ntre zidurile de piatr. Aerul era
greu din cauza mirosului de dezinfectant.
La etaj, am trecut pe sub cteva arcade i am luat-o la dreapta ctre
un birou adpostit ntr-o ni. O plac anuna c acolo se afl biroul lui
Esther Getz.
Jake btu uor i apoi ntredeschise ua. n ncpere am zrit o
femeie care avea aproximativ vrsta mea, cu un maxilar care ar fi
putut sparge gheaa ce bloca, primvara, fluviul St. Laurent. Vzndune, femeia i abandon microscopul i ne iei n ntmpinare.
Jake fcu prezentrile.
Am zmbit i am ntins mna. Getz mi-o strnse de parc a fi avut
vreo boala contagioas.
Ai adus giulgiul?
Jake ncuviin.
Getz fcu loc pe o mas. Jake puse recipientele n mijlocul ei.
N-o s-i vin s cre
Getz l-a ntrerupt.
Mai spune-mi o dat care este proveniena lor.
Jake descrise mormntul, fr s menioneze locaia sa exact.
Tot ce-i voi spune astzi este cu titlu preliminar.
Desigur, zise Jake.
Getz ridic un capac s studieze giulgiul. Acelai lucru cu al doilea
vas. Apoi i puse mnuile i ndeprt cu grij fiecare rmi.
Cincisprezece minute mai trziu, reuise s deruleze chiar i cea mai
mic bucic.
L-am zrit toi n aceeai clip. Ca nite copii la ora de chimie, ne-am
aplecat s vedem mai bine.
Pr.
Getz nu vorbea cu noi, gndea cu voce tare.
Dup alte cincisprezece minute, pusese cele mai multe uvie ntr-o
eprubet i alte dousprezece fire sub lupa unui microscop.
O tietur proaspt. O oarecare strlucire. Nu sunt semne c ar fi
avut pduchi sau c ar fi existat vreun acopermnt pe cap.
Getz nlocui prul cu o bucat mai mare de material.
estur simpl.
Tipic pentru secolul I.
Jake i ridic o mn.
Getz repoziion pnza i regl microscopul.
Fibrele sunt degradate, dar nu vd netezimea i variaia la care ma atepta n cazul unei pnze de in.
Ln? ntreb Jake.
Bazndu-m pe asta, a spune c da.
Getz mpingea restul de material nainte i napoi.
Nu sunt defecte ale esturii. Nu exist crpeli.
Pauz.
Ciudat!
Ce?
Braul lui Jake nghe.
Cine?
sta-i un lucru pe care-l vom afla.
Pentru o vreme, am mers n tcere. Apoi am revenit la giulgiu.
Seamn giulgiul pe care l-am gsit n mormnt cu cel de la
Torino?
Pnza de la Torino era din in i are o estur n diagonal, mai
complicat. Ceea ce are sens. Acel giulgiu dateaz din epoca
medieval, cndva dintre 1260 i 1390 d.Hr.
A fost datat cu carbon radioactiv?
Jake ncuviin.
Datarea a fost confirmat de laboratoare din Tucson, Oxford i
Zrich. i giulgiul din Torino este un vemnt pentru ntreg corpul. Al
nostru este compus din dou piese.
Care este prerea general despre imaginea de pe giulgiul din
Torino? am ntrebat.
Probabil c este rezultatul oxidrii i deshidratrii fibrelor de
celuloz ale materialului nsui.
Alt eap luat de Vatican!
Drumul pn la universitate a durat mai puin dect gsirea unui loc
de parcare. n cele din urm, Jake i nghesui Honda nchiriat ntr-un
spaiu n care ar fi ncput un scuter i ne-am ndreptat ctre captul
estic al campusului.
Soarele i lansa sgeile dintr-un cer albastru imaculat. Aerul
mirosea a iarb proaspt tiat.
Am trecut prin petice de umbr i lumin, pe lng sli de curs,
birouri, dormitoare i laboratoare. Studenii beau cafea la mesele aflate
afar sau hoinreau purtnd bandane, rucsacuri i sandale cu talp din
plut. Un copil i arunc un disc cinelui su.
Ne-am fi putut afla n orice campus din oricare ora al lumii. Aflat
sus, n vrful Muntelui Scopus, Universitatea Ebraic era o oaz de
linite n marea urban de santinele, baricade, fum i ciment.
Dar nimic nu este imun n aceast ar. n timp ce mergeam, mintea
mea suprapunea alte imagini peste acest tablou panic. Un
documentar din 31 iulie 2001. O zi foarte asemntoare cu aceasta.
Studeni care-i ddeau examenele sau care se nscriau la cursurile de
var. Un pachet uitat pe o mas dintr-o cafenea. apte oameni ucii,
opt rnii. Micarea Hamas a revendicat atentatul, ca pe o rzbunare
pentru asasinarea de ctre Israel a lui Salah Shehadeh n Gaza. 14
palestinieni au pierit atunci.
i lupta continu.
Cerberul Institutului Arheologic era o femeie pe nume Irena Porat. Cu
zece ani mai n vrst i un sim al modei care nclina ctre flocos i
floral, Porat era considerabil mai puin amenintoare dect Esther
Getz.
Schimb de alomuri.
Porat i vorbea lui Jake n ebraic.
Jake i rspunse i am presupus c i-a reamintit lui Porat de telefonul
pe care i-l dduse.
n timp ce Jake i explica scopul vizitei noastre, Porat cerceta ceva
sfrmicios descoperit n ureche. Am desluit cuvntul Masada i
numele lui Yadin.
Cnd Jake termin, Porat i puse o ntrebare.
Jake rspunse.
Porat spuse ceva, apoi i nclin capul spre mine.
Jake i rspunse.
Aplecndu-se mai aproape de el, Porat i vorbi lui Jake cu voce
cobort.
Jake ncuviin cu un chip solemn.
Porat mi adres cel mai amabil zmbet al ei de bun-venit.
I-am ntors zmbetul, ca unui tovar conspirator n care aveam
ncredere.
Porat ne conduse n jos, pe dou rnduri de scri, ntr-o camer
sinistr, fr ferestre. Pereii i podeaua erau gri, iar mobilierul consta
din mese ponosite, scaune pliante i cteva iruri de rafturi care
porneau de pe duumea i se terminau n tavan. Cutii mari ocupau cele
dou coluri.
V rog!
Porat art ctre mine cu degetul cu care se scobise n ureche i
apoi ctre o mas.
M-am aezat.
Porat i Jake disprur printre rafturi. Cnd au reaprut, Jake cra
trei dosare maro mototolite. Porat ducea un altul.
Trntind pe birou dosarul ei, Porat ne adres o instruciune final cu
un ultim zmbet i se retrase.
O doamn drgu! am spus eu.
Cam exagereaz cu angora, observ Jake.
Fiecare dosar avea o etichet n ebraic, scris cu marker negru.
Jake le alinie, l lu pe primul i scoase un carneel cu notie.
Jake lu unul, eu un altul.
Hrtie velin de dimensiuni europene. Scriere n ebraic tiprit pe
una dintre pri.
Am dat cteva pagini.
Nu putem s citesc nimic.
Eec total! Jake scrise o list cu ceea ce ar fi putut reprezenta nite
repere. Yoram Tsafrir. Nicu Haas. Petera 2001. Schelet. Os. Mi-a
artat, de asemenea, cum s citesc data n ebraic.
Folosindu-m de list, cutam pe ghicite. Ce arat la fel? Ce este
diferit?
Rezultatul a fost o serie de descoperiri false. Trecuse deja o or cnd
am gsit, ntr-adevr, ceva.
Ce-i asta? am ntrebat, mpingnd carneelul ctre Jake.
Jake parcurse textul i citi mai departe.
Este edina din 20 octombrie 1963. Vorbesc despre Petera
2001.
Ce spun?
Yoram Tsafrir d raportul despre progresul nregistrat n alt
peter, 2004. Ascult aici!
Sigur c ascultam.
Tsafrir spune c descoperirile sunt mult mai interesante dect
piesele gsite n peterile 2001 i 2002.
Deci Petera 2001 a fost explorat nainte de 20 octombrie, am
spus eu.
Da.
Spturile n-au demarat la nceputul lunii octombrie?
Jake ncuviin.
Deci petera trebuie s fi fost descoperit n primele dou
sptmni de excavaii.
Dar n-am gsit nicio meniune legat de ea pn acum, se
30.
Putem verifica dac lipsete ceva? am ntrebat eu.
31.
Allahuu-uuu-akbaaaar
Rugciunea nregistrat explodase dincolo de fereastra mea. Am
deschis un ochi.
Zorii se prelingeau printre lucrurile din camer. Unul dintre ele era
Ryan.
Te-ai trezit?
Hamdulillah.
Vocea lui Ryan era groas i neclar.
m, hmm, am zis eu.
Ludat fie Domnul!
O traducere neclar.
Al cui?
Prea profund pentru cinci dimineaa.
Era o ntrebare profund. Una la care m-am gndit mult timp dup
ce Ryan adormise.
Sunt convins c este Max?
Muezinul?
L-am lovit pe Ryan cu o pern. El se rostogoli ntr-o parte.
Cineva l-a dorit pe Max att de tare, nct erau n stare s i ucid
pentru asta.
Ferris?
Unul dintre ei.
Ascult!
Ochii lui Ryan erau albatri i adormii.
Jake are dreptate. Asta-i ceva ce depete Hevrat Kadisha.
Credeam ca tipii tia vneaz pe oricine.
Am cltinat din cap.
Nu este vorba despre un oarecare evreu mort. Este vorba despre
Max.
Deci cine este el?
Cine a fost el.
Vocea mea vibra de autonvinuire.
Nu-i vina ta.
Eu l-am pierdut.
Ce-ai fi putut face?
S-l duc direct la AIA. Nu s-l car dup mine la Kedron. Sau, cel
puin, s fac ceva s fie n siguran.
N-ar fi trebuit s-i lai Uzi-ul n seif.
L-am nghiontit pe Ryan din nou. El mi confisc perna, o aranj i io puse sub cap. M-am cuibrit lng el.
Fapte, doamn! spuse Ryan.
Era un joc pe care-l jucam cnd ne mpotmoleam. Am nceput cu
informaiile privitoare la timp.
n primul secol d.Hr., oamenii au murit i au fost ngropai ntr-o
peter de la Masada, probabil n timpul ocupaiei de apte ani a
muntelui de ctre zeloi. n 1963, Yigael Yadin i echipa lui au excavat
petera, dar au omis s raporteze existena oaselor descoperite aici.
Nicu Haas, antropologul, a fcut analiza acelor oase i i-a declarat
verbal lui Yadin i oamenilor si c era vorba despre rmiele
32.
Jake se afla n buctrie, nghiind aspirin.
Aceste trupuri n-au fost, pur i simplu, aruncate n peter.
Fluturam fotografia de la Yadin.
Au fost ngropate. Puse n morminte.
Nici vorb!
Am pus poza pe mas.
Fii atent la mini i la picioare!
Oasele au articulaii, spuse Jake. Sunt n poziie anatomic.
Ceea ce arat c mcar unele dintre ele au fost iniial
nmormntate.
Nimeni n-a interpretat vreodat situl n acest mod. De ce toi
ceilali s-au pripit cu concluziile?
Uit-te la oasele lungi! Aici.
Cu un stilou, am indicat un mic orificiu.
i acolo.
Am artat un altul.
Urme de dini?
Poi fi sigur.
Am atins uor cteva oase i unele fragmente lungi, zimate.
Acestea au fost despicate pentru a li se extrage mduva. i uitte la asta.
Am mutat vrful stiloului la o gaur aflat la baza unuia dintre cranii.
Un animal a ncercat s mnnce acest craniu.
Ce vrei s spui?
Astea nu sunt trupuri aruncate la nimereal. Acesta a fost un mic
cimitir scormonit de animale. Soldaii romani n-au aruncat pur i simplu
cadavrele n peter dup asediu. Oamenii i-au gsit timp s sape
morminte i s aeze acele trupuri n pmnt. Mai trziu, le-au
dezgropat animalele.
Dac petera a fost folosit drept cimitir, atunci ce cutau acolo
vasele de gtit, lmpile i gunoiul menajer?
Poate c acel spaiu a fost locuit la un moment dat i folosit mai
trziu ca loc de nmormntare. Sau poate c oamenii locuiau ntr-o
peter alturat i au folosit-o pe aceasta ca loc de ngropciune i
depozitare a obiectelor nedorite. La naiba, nu tiu! Tu eti arheologul.
Dar prezena unui cimitir sugereaz c teoria dup care rmiele
aparin unor cadavre aruncate de romani este greit.
Jake prea nc sceptic.
Hienele i acalii au fost aici o problem de secole. n Antichitate,
att mormintele evreieti, ct i cele cretine din nordul Negevului
erau acoperite cu lespezi pentru a mpiedica animalele s dezgroape
cadavrele. Beduinii moderni nc folosesc pietre pentru asta.
Privind aceast fotografie, pot s cred c au fost dou sau trei
gropi individuale i, eventual, un mormnt comun pentru cinci sau ase
indivizi, am spus eu.
Probabil c mormntul a fost deranjat la scurt timp dup
ngropciuni. De aceea pare totul att de haotic.
Se tie c hienele trsc rmiele n vizuinile lor.
Era mai puin sceptic acum.
Vorbeti ca maic-mea.
Hrana este cheia unei bune snti.
Sntatea este una dintre cele mai rare cauze ale morii.
Pe asta ai luat-o de undeva.
Probabil. George Carlin?
Trebuie s mnnci!
Am renunat s m mai cert.
Am luat cina n restaurantul hotelului, atmosfera din micul nostru
separeu fiind rigid i nefireasc. Era vina mea. M simeam
constrns, aveam nervii ncordai.
Am vorbit despre diverse lucruri, fiica lui, fiica mea. N-am vorbit
despre crim. Nici despre schelete. Dei Ryan i-a dat toat silina, au
fost lungi perioade de tcere.
La etaj, Ryan m srut n faa uii. Nu l-am invitat nuntru. Nici el
n-a insistat.
A trecut mult timp pn cnd am reuit s adorm. Nu din cauza
durerii de cap. Nici a muezinului. Sau a pisicilor care miorliau n
strad.
Nu-mi place s fac parte dintr-un grup. Nu fac parte din Liga Mic,
clubul de grdinrit sau Reginele Cartofului Dulce. Sunt o beiv care
niciodat nu a participat la ntlnirile Alianei Anti-alcool. N-am nimic
mpotriva alianelor. Sunt, pur i simplu, genul care se ajut singur.
Citesc. neleg. Bucic cu bucic, dezleg misterul pe care l
reprezint eu nsmi.
Ca, de exemplu, de ce n acel moment voiam s am burta plin cu
Merlot.
Cei de la AA ne numesc foti i viitori alcoolici. Alii, n mod naiv,
spun c ne-am vindecat. Greesc. Dac pui dop la sticl, nu nseamn
c ai ncheiat dansul alcoolic. Nimic n-o face. E scris n codul ADN.
ntr-o zi eti regina balului. n ziua urmtoare, nu gseti niciun
motiv pentru care s te ridici din pat. ntr-o noapte dormi un somn
tihnit, ca de bebelu. n urmtoarea eti treaz, nelinitit i nervos, i nu
tii de ce.
Era una dintre acele nopi. Or dup or, am zcut privind minaretul
care se afla dincolo de fereastra mea ntunecat, ntrebndu-m ctre
cine se nla turnul. Dumnezeul din Coran? Din Tora? Din sticl?
De ce am fost att de dur cu Ryan? Sigur, sttuserm ore ntregi i
nu aflaserm aproape nimic. Sigur, mai bine a fi rezolvat misterul lui
Max. Dar de ce mi-am vrsat necazul pe Ryan?
De ce simeam nevoia imperioas s beau?
i de ce fusesem att de nendemnatic cu acea cutie de Cola?
Dac nu s-ar fi ntmplat asta, Ryan ar fi avut o zi bun.
Am adormit dup miezul nopii i am avut vise fr nicio legtur
ntre ele. Telefoane. Calendare. Numere, nume i date imateriale. Ryan
pe un Harley. Jake gonind acali dintr-o peter.
La ora dou, m-am ridicat s beau ap, apoi m-am aezat obosit pe
marginea patului. Ce nsemnau visele? Erau o simpl retrire a
evenimentelor, cauzat de durerea de cap i de oboseala de dupamiaz? ncerca subcontientul s-mi trimit un mesaj?
n cele din urm, am adormit.
M-am trezit de mai multe ori cu pumnii ncletai.
33.
Nu pot spune c m-a trezit muezinul. Dar a fost ct pe ce.
Soarele se ridica pe cer. Psrelele cntau. Durerea de cap
dispruse.
Demonii dispruser.
Dup ce am adunat foile de pe duumeaua bii, am fcut un du i
m-am fardat. La ora 7, l-am sunat pe Ryan.
mi pare ru pentru ziua de ieri.
Poate te-am putea nscrie la un curs de balet.
Nu m refer la faptul c am vrsat Cola. Vorbesc de felul n care
m-am comportat.
Eti o floare delicat, o zn ncnttoare, o creatur a iubirii i
De ce-i pierzi vremea cu mine?
Nu sunt eu cea mai galant i minunat fiin de pe lumea asta?
Oh, da.
i sexy.
Pot fi o adevrat belea.
Da, dar eti beleaua mea.
O s m revanez.
Pantalonai din satin.
N-ai cum s nu-l admiri pe tipul asta. Nu renun niciodat.
Friedman telefon n timp ce luam micul dejun. Kaplan voia s
vorbeasc despre Ferris. Friedman se oferi s-l ia pe Ryan cu maina ca
eu s rmn cu Tempoul. Am acceptat.
Rentori la etaj, l-am sunat pe Jake, dar n-a rspuns. Am presupus
c dormea nc.
S atept? n niciun caz. Ateptam de dou zile.
Sediul Jerusalem Post se afl pe strada Yirmeyahu, care pornete
din autostrada Tel Aviv, apoi cotete spre cartierele religioase ale
Ierusalimului de Nord i se intersecteaz cu strada Rabbi Meir Bar Ilan,
faimoas pentru locuitorii ei care arunc cu pietre n vremea Sabatului.
Motocicliti evrei sau nu, aceti tipi nu vor ca tu s mergi cu maina n
ziua lor sfnt. n mod ironic, vineri, n timp ce eram urmrit,
trecusem la un bloc distan de Post.
Am parcat i m-am ndreptat ctre cldire, verificnd dac nu cumva
eram urmrit de o motociclet sau jihaditi. Din harta schiat de
Friedman, tiam c m aflu n Romema, n marginea de vest a
Ierusalimului de Vest. Cartierul nu reprezenta, n mod evident, o
destinaie turistic. De fapt, e eufemistic spus. Cartierul era urt ca
dracu, numai garaje i curi mprejmuite de garduri i pline de
cauciucuri i piese auto ruginite.
Am intrat ntr-un pasaj cu cldiri joase, rectangulare, pe una dintre
laturi fiind dltuit Jerusalem Post. Din punct de vedere arhitectonic,
locul avea farmecul unui hangar.
Dup multe controale i la fel de multe alomuri, am fost
direcionat ctre pivni. Arhivarul era o femeie de circa 40 de ani, cu
o musta palid i fond de ten uscat pe la colturile gurii. Prul ei de un
blond ars era negru la vreo trei centimetri de la cretet.
alom!
alom!
34.
Probabil ca aveam o privire de cprioar paralizat de farurile unei
maini.
La ce te holbezi?
Ridurile dispruser i faa lui Jake era umed. n loc de trening,
purta acum blugi i o cma hawaian roie.
La rezultatele ADN.
A, da?
Jake porni imprimanta i eu am tiprit rapoartele.
Jake s-a uitat la fiecare dintre ele cu o expresie neutr. Apoi:
Foarte drgu.
i trase un scaun lng mine i se ls s cad pe el.
Zi. Ce nseamn?
ADN-ul mitocondrial
Ia-o ncet!
Am tras o gur de aer.
i de la capt.
De la capt?
De o lecie de biologie chiar c n-aveam chef.
De la origini!
O respiraie adnc. Calm. D-i drumul.
tii ce-i la ADN nuclear?
E spirala dubl care se gsete n nucleul unei celule.
Da. Cercettorii lucreaz de ani de zile la harta moleculei ADN.
Cea mai mare parte a acestei hri este focusat pe zona care codeaz
proteinele specifice speciei.
Suna a dieta Atkins. Fr carbohidrai, fr grsimi.
Vrei s auzi asta?
Jake i ridic ambele mini.
Am ncercat s m gndesc la un mod mai simplu de a prezenta
lucrurile.
Unii cercettori lucreaz la cartografierea zonei ADN care ne face
pe toi la fel, genele care fac s avem dou urechi, s nu avem prea
mult par pe corp, un pelvis proiectat pentru mers. Cercettorii medicali
lucreaz la identificarea genelor care pot determina mutaii sau cauza
bolii, cum este fibroza cistic sau boala Huntington.
Deci cartografii studiaz genele care ne fac pe toi la fel.
Cercettorii medicali se ocup de genele care creeaz anomalii.
Nu este un mod greit de a vedea lucrurile. Criminalitii, pe de
alt parte, studiaz prile din molecula ADN care i fac pe oameni
diferii din punct de vedere genetic. Gunoiul sau umplutura, ADN-ul pe
care l studiaz ei conine polimorfisme, variaii care fac diferena ntre
o persoan i alta. Dar aceste diferene nu sunt evidente din punct de
vedere fizic.
Astea fiind spuse, nseamn ca exist criminaliti care au trecut
de la ADN-ul de umplutur i variaiile sale la genele care controleaz
caracteristicile fizice, acele diferene pe care le remarcm cnd ne
uitm la o persoan. Aceti cercettori investigheaz aspectele unei
gene care ar putea fi utilizate pentru a prezice trsturi individuale,
cum ar fi culoarea pielii sau a ochilor.
35.
Am repetat de dou ori. Jake tot nu pricepea.
Dintele i scheletul prezint secvene diferite ale ADN-ului
mitocondrial. Asta nseamn c dintele provine de la o alt persoan.
Dar tiam deja asta. Ne-o spusese dentistul care lucreaz pentru
laboratorul meu din Montreal. Dintele provine de la cineva mai tnr
dect Max.
i ADN-ul mitocondrial al lui Max este unic, diferit att de cel al
persoanei creia i-a aparinut dintele, ct i de al persoanelor din
mormnt nrudite pe linie matern. Dac Max a fost membru al acelei
familii, mama lui a fost o strin.
O femeie care s-a cstorit cu cineva din familie.
Posibil. Dar ce-i cu adevrat ocant e c ADN-ul mitocondrial din
molar este identic cu ADN-ul mitocondrial din mormntul familiei de la
Kedron.
ADN-ul face legtura nu dintre schelet, ci dintre dinte i
descendenii Mariei?
ADN-ul face legtura dintre dintele ciudat din falca lui Max i
indivizii din mormnt nrudii pe linie matern.
Dintele nfipt n falca lui Max?
Da, Jake! Asta nseamn c posesorul original al dintelui a fost
nrudit cu oamenii din mormntul tu. A fost un membru al acelei
familii, rud de snge.
Dar dintele nu avea ce cuta n acel maxilar. Cum a ajuns acolo?
Prerea mea este c acest transfer a fost o simpl greeal.
Probabil c dintele a czut din maxilarul vreunui schelet ale crui oase
se amestecaser cu altele i, n mod eronat, a fost asociat cu scheletul
articulat. Poate n timpul spturilor. Poate n timpul transportului.
Acum tim c Haas nu l-a vzut niciodat pe Max.
Deci cel puin o persoan din Petera 2001 era indiscutabil
nrudit cu oamenii din mormntul de la Kedron. Ce dracu cuta la
Masada un membru al acelei familii?
Jake se ndrept ctre fereastr, i ndes minile n buzunare i
privi n jos. Am ateptat pn cnd i-a pus ordine n gnduri.
Reticena lui Yadin de a discuta despre oasele din peter. Faptul
c Haas nu le-a menionat n niciun raport.
Vocea lui Jake era optit.
Desigur. Aceia nu erau zeloi. Un grup de nazarineni locuia n acea
peter.
Dei Jake nu mi se adresa mie cu adevrat, mi captase cu totul
atenia.
Peste ce dracu am dat? Cine a fost acest Max? De ce nu i-a fost
dat acest schelet anume lui Haas? Cine a fost ascuns n nia din
mormntul de la Kedron? De ce n-au fost niciodat puse acele oase
ntr-un osuar?
Vorbele sunau de parc exprimau doar o parte dintr-un gnd.
Cei care l-au urmat pe Isus la Masada, unul dintre ei avnd
legturi biologice cu mormntul de la Kedron. Unul dintre ei a fost
membru al Sfintei Familii. i ca s dovedesc asta trebuie s dovedesc
c osuarul lui Iacov provine din acel mormnt.
36.
Ryan la telefon.
Sunt Tempe.
Cum a fost cina?
Insinuant.
Jake n-a aprut.
O uoar ezitare. Surprindere.
O s-l caftesc pe nesimit.
A fost mai bine aa. S-ar putea s fi gsit ceva n listele telefonice.
Ascult.
Cnd a dus-o Ferris pe Miriam la Boca? am ntrebat.
La mijlocul lunii ianuarie.
Ryan rspundea telegrafic. Mi i-am imaginat pe el i pe Friedman
ghemuii ca nite covrigi n maina ntunecat.
Bine. Uite nite nregistrri pe care am reuit s le pun cap la cap.
n 28 i 29 decembrie s-au dat telefoane de la depozitul Mirabel la
Renaissance Boca Raton Hotel. sta a fost Ferris care fcea
aranjamentele.
Bine.
n 4 ianuarie, s-a dat un telefon la abaia Sainte Marie des Neiges.
sta era Ferris care-i ddea indicaii lui Morissonneau n legtur cu
planul su de a-l lua pe Max.
Continu!
n 7 ianuarie, s-a dat un telefon acas la Kaplan. Era Ferris, care
lua legtura cu intermediarul su. Kaplan a fost iari sunat n 10
ianuarie. Apoi, din 15 pn n 23, nu s-au prea dat telefoane de la
Mirabel.
Ferris era n sud cu Miriam.
Corect. S-a sunat de dou ori la Boca. Probabil c era Purviance
care-l ntreba ceva pe eful ei. Dar, fii atent! n 19 ianuarie, Kaplan a
fost sunat iari de la depozit.
Ryan se prinse imediat.
Ferris era n Florida. Nu se poate s fi fost el. Deci cine l suna pe
Kaplan.
Purviance? am sugerat eu.
Ea conducea afacerea n timp ce Ferris era plecat. Dar de ce s-l fi
sunat Purviance pe Kaplan? Nu este client sau furnizor. i afacerile lui
Ferris cu Kaplan nu erau chiar legale. Purviance n-ar fi fost implicat n
ele.
Pauz.
E posibil ca Purviance s fi rspuns la vreun mesaj?
M-am gndit la asta. nregistrrile de la depozit nu indic
telefoane primite de la casa sau magazinul lui Kaplan.
Aadar, cineva a sunat acas la Kaplan de la depozitul lui Ferris n
timp ce Ferris se afla n Florida. Dar Kaplan nu a sunat la depozit nici
de acas, nici de la magazin, ceea ce face puin probabil ca Purviance
s-l sune pentru a-i rspunde la vreun mesaj pe care acesta l lsase
pentru Ferris. Deci cine dracu a dat telefon? i de ce?
Altcineva care avea acces? Un membru al familiei?
Iari, de ce?
La dracu cu asta!
Am dat s formez numrul lui Ryan, dar m-am oprit. El i Friedman
erau ocupai s-l urmreasc pe Kaplan. Soneria unui telefon ar fi putut
sa-i deconspire. Sau poate c telefonul era nchis.
Am ncercat la Jake.
Niciun rspuns.
Frustrat, am trntit receptorul.
11:10. Unde naiba era?
Am ncercat s m rentorc la liste. Nu m puteam deloc concentra.
M-am ridicat i am fcut civa pai prin camer. Privirea mi rtcea
pe birou, pe fereastr, la imaginile din estura covorului. Ce poveste
spuneau acele imagini?
Ce poveste ar spune Max dac ar putea vorbi?
Blotnik i Kaplan au stat de vorb. De ce? Sunase Kaplan la AIA
pentru a cpta informaii despre schelet? Nu, asta ar fi valabil n cazul
lui Ferris. Kaplan era doar intermediarul. Era Blotnik un potenial
cumprtor?
S i se fi fcut ru lui Jake? Poate c zcea incontient pe podeaua
dormitorului?
Era furios? S-l fi iritat comentariile mele despre Blotnik mai mult
dect lsase s se vad?
Avea dreptate Jake n privina lui Blotnik?
Era un gnd teribil.
Era Blotnik mai mult dect ambiios? Era primejdios?
L-am sunat din nou pe Jake. A rspuns tot robotul.
Fir-ar a naibii!
Mi-am pus blugii i o geac, am nfcat cheile mainii i m-am
repezit n jos pe scri.
37.
i dusese Jake oasele lui Bloom?
Nicio ans. Nu ar fi lsat niciodat dulapul deschis i nu ar fi ieit
vreodat fr paaport i portmoneu lsndu-i ua deschis.
Fuseser furate oasele?
Peste cadavrul lui Jake!
Oh, Dumnezeule! Fusese Jake rpit? Sau se ntmplase ceva i mai
ru?
Frica d natere unui val puternic de emoii. Un ir de nume mi-a
venit n minte. Hevrat Kadisha. Hershel Kaplan. Hossam al-Ahmed.
Tovya Blotnik!
Un scrit uor mi spori groaza.
Pai pe pietri?
Stingnd lumina, mi-am inut rsuflarea i am ascultat. Mneca
frecndu-se de hain. O ramur frecndu-se de zidul casei. Din curte,
se auzi behitul apului.
Numai sunete panice, nimic amenintor.
Lsndu-m n genunchi, am cutat lactul. Nu era nicieri la
vedere.
M-am ntors n buctrie i am pus lanterna la locul ei. nchiznd
sertarul, am remarcat robotul telefonului lui Jake aflat pe masa de
deasupra. Becul plpia indicnd numrul zece.
Am socotit propriile apeluri ctre Jake. Opt, primul n jurul orei 5,
ultimul nainte de a pleca de la hotel.
Unul dintre celelalte mesaje ar putea indica locul unde se afla.
S ncalc intimitatea lui Jake?
Sigur c da! Situaia prea s fie ct se poate de proast.
Am apsat tasta replay.
Primul apelant eram, ntr-adevr, eu.
Al doilea mesaj a fost lsat de un brbat care vorbea ebraica. Am
neles cuvintele Hevrat Kadisha i isha, femeie. Nimic altceva. Din
fericire, tipul fusese succint. Apsnd iari i iari tasta replay, am
fcut o transcriere fonetic.
Urmtorul apelant a fost Ruth Anne Bloom. i-a lsat numele,
spunnd c lucreaz pn trziu.
Ultimele apte mesaje au fost, din nou, ale mele.
Robotul se opri.
Ce aflasem? Nimic.
Plecase Jake deja cnd am sunat prima dat? Nu-mi auzise mesajul
sau l ignorase? Monitoriza apelurile? Plecase dup ce auzise mesajul
brbatului? Pe al lui Ruth Anne Bloom? Plecase de bunvoie?
M-am uitat la psreasca pe care o notasem.
M-am uitat la ceas. Deja era trecut de miezul nopii. Pe cine s sun?
Ryan rspunse imediat.
I-am spus unde eram i ce aflasem.
Respiraia lui Ryan mi dezvluia iritarea care l-a cuprins pentru c
m aventurasem singur afar. tiam ce va urma i nu aveam chef de
o conversaie n contradictoriu.
S-ar putea ca Jake s aib probleme! am zis eu.
Stai puin!
Cheile de la main?
Am nceput s rsfoiesc hrtiile, scotocind prin tvie, deschiznd i
nchiznd sertarele.
Nici urm de chei!
Am cutat n dormitor, n buctrie, n camera de lucru.
Nici urm de chei!
i nicio informaie despre echip. Nicio list de nume. Nicio
programare pe ture de lucru. Niciun tat de pli. Nimic.
ntorcndu-m la calculator, am remarcat un post-it galben iindu-se
de sub tastatur. L-am nfcat.
Mzgleala lui Jake. Numele Esther Getz i un numr de telefon din
patru cifre, al lui Blotnik, de la Muzeul Rockefeller.
M-a strfulgerat un gnd. S fie Getzster femeia care sunase la
Hevrat Kadisha?
N-aveam nici cea mai mic dovad care s sugereze acest lucru.
Doar dac nu puneam la socoteal sexul. i, oricum, ce-aveau de-a
face telefoanele la Hevrat Kadisha cu orice?
Bine. Jake intenionase s se ntlneasc cu Getz sau Bloom sau cu
amndou. Chiar intenionase?
Am privit numrul de telefon. S sun la ora asta ar fi inutil.
Nepoliticos.
La dracu cu politeea! Voiam ca Bloom s tie c l caut pe Jake.
Telefonul a sunat de patru ori. A intrat csua vocal. Am lsat un
mesaj.
Am ateptat un moment cu degetele ncletate pe receptor.
Getz?
De ce nu?
Csua vocal. Mesaj.
i acum ce s fac? Pe cine s mai sun?
tiam c aceste apeluri nu aveau niciun rost, dar eram frustrat i naveam nicio idee mai bun.
i iari am simit dndu-mi trcoale acea idee care nu voia s se
contientizeze. Asta-i! S-a dus. Asta-i! S-a dus.
Ce voia s nsemne? Cnd nimic nu are sens, adesea mi repet
faptele iar i iar n sperana c voi deslui un tipar.
Gndete-te!
Scheletul de la Masada. Furat.
Oasele nvelite n giulgiu. Au disprut.
Jake. A disprut.
Courtney Purviance. A disprut.
Avram Ferris. Mort.
Sylvain Morissonneau. Mort.
Hershel Kaplan. I s-a cerut s comit un asasinat. De ctre o femeie.
Poate. Acum este n Israel. ncerca s vnd oasele?
Camera mea de hotel a fost spart.
Maina mi-a fost urmrit.
Schimbul de telefoane Ferris Kaplan Blotnik.
Ruth Anne Bloom. N-am ncredere n ea. De ce? Avertizarea de mai
devreme a lui Jake de a nu contacta AIA?
Tovya Blotnik. Jake n-are ncredere n el.
Oasele din Petera 2001 au o legtur cu oasele din mormntul de
la Kedron.
Exista vreun tipar?
Mda. Totul ducea la Max.
38.
Realitatea. Informaiile mi se aglomerau n urechi, nas, ochi.
O conversaie nregistrat. Voci de la BBC. Un radio aflat pe un bufet
lng biroul lui Blotnik.
Miros de cordit n aer. i altceva. Mirosea a aram. A ceva srat.
Mi se fcu prul mciuc. Privirea mi czu pe birou.
O lamp arunca o sinistr strlucire verzuie. Maldre de hrtii erau
nghesuite pe sugativ. Cri mprtiate. Stilouri. Un ghiveci rsturnat,
spart n dou, micul cactus prins nc n rdcin n pmntul vrsat.
Scaunul lui Blotnik era rsucit ntr-un unghi ciudat. Dei lustra era
stins, n spate i deasupra am zrit picturi de snge, de parc
peretele ar fi fost rnit mortal.
mprocare la mare vitez!
Doamne Dumnezeule! Cine fusese mpucat? Jake? Blotnik?
Nu voiam s vd.
Trebuia s vd.
Apropiindu-m ncet de birou, am aruncat o privire ndrtul lui.
Niciun cadavru.
Uurare? Derut?
n dreapta spate, am observat un dulap. O strlucire discret se
revrsa printre u i canat.
Strecurndu-m pe lng birou, am traversat ncperea i am mpins
ua cu vrful degetelor.
Alte imagini mi s-au ntiprit n minte. Lemn ntunecat, lustruit dup
attea generaii n care fusese lcuit de prea multe ori.
Rafturi metalice nesate cu produse de birou, cutii i recipiente
etichetate. O lumin slab venea dintr-un intrnd de sus, din stnga.
Am fcut un pas n fa, urmrind cu mna marginea unui raft.
Cinci pai mai departe, piciorul mi alunec pe ceva lipicios i umed.
M-am uitat n jos.
O uvi ntunecat pe dup colul intrndului.
Ca un ipt nainte de prbuire. Umbra de dinaintea atacului unui
oim. Alarma mental suna. ntrziasem.
Era prea trziu pentru cine?
mi foram picioarele s se mite.
Blotnik zcea pe burt, cu chipa nfundat ntr-o gaur din craniu. n
spate mai avea o ran; o alta-n umr. Sngele i se coagula ntr-o balt
care-i nconjura trupul i n ruleele care se formau din ea.
Mna mi acoperi gura. M simeam ameit, aproape c mi-era ru.
M-am sprijinit de perete, n timp ce o propoziie mi se zbtea n
creier.
Nu Jake! Nu Jake! Spune-mi c nu tu ai fcut asta, Jake.
Atunci
cine?
Radicalii
ultraortodoci?
Fanaticii
cretini?
Fundamentalitii islamici?
O secund. Cinci. Zece.
Mi-am revenit.
Ocolind sngele, m-am lsat pe vine i mi-am pus degetele pe gtul
lui Blotnik. N-avea puls. Pielea era rece, nu ngheat.
Blotnik nu murise demult. Sigur c nu. tiam asta. Vorbisem cu el cu
mai puin de o or n urm.
Te-ai deteptat, nu-i aa? I-ai spus s nu vnd oasele. Cel puin
nu fr s-i fac parte. Te-a pclit!
Conflictul interior i se citea pe fa. Purviance era suprat i rnit.
i nervoas din cale-afar. O combinaie proast.
Cine suntem noi s ne contrazicem eful? Suntem doar o
secretar. Fata n cas. Puicua care calc chiloii. Ticlosul probabil c
te trata ca pe o slujnic.
N-a fost aa!
Am plusat.
Ferris la a fost un bastard insensibil.
Avram a fost un om bun.
Mda. i lui Hitler i plceau cinii.
Avram m iubea.
A spus-o fr s se gndeasc.
Altceva mi veni n minte.
Purviance locuia singur. Toate acele apeluri de la depozitul Mirabel
la ea acas. Ferris i Purviance nu erau doar colegi. Erau amani.
i-a fcut-o cu mna lui. Ticlosul se juca cu tine. Probabil c te-a
aiurit c-i va lsa nevasta.
Avram m iubea. tia c sunt de zece ori mai deteapt dect
vaca de nevast-sa.
De aia a ters-o n sud cu grozava de Miriam? Nu eti proast. iai dat seama c n-o s-o prseasc niciodat.
Ea nu-l iubea.
Tonul era amar.
El era prea slab ca s rezolve problema.
Prima lovitur. Miriam se bronzeaz n timp ce tu stai n
apartamentul tu friguros. Tu eti favorita lui, dar cine rmne s
rspund la telefoane? i jigodia aia meschin nici mcar nu te face
prta la vnzarea scheletului.
Purviance i terse nasul cu dosul minii n care inea pistolul.
Apoi, a doua lovitur. Kaplan te-a nelat i el. Mai nti iubitul,
apoi asasinul angajat de tine. Ai avut ghinion.
Purviance smuci arma, nct eava ajunse n dreptul feei mele. Uor.
N-o ntrta.
Ferris i datora ceva. Kaplan i datora ceva. tiai c scheletul i
va aduce bani. De ce s nu-l iei?
De ce nu?
Sfidtor.
Apoi, oasele au disprut. Lovitura a treia. Ai luat plas din nou.
Taci din gur!
Ai venit n Israel s le furi din nou. N-ai gsit oasele. Lovitura a
patra. Iari eap.
eap? Cred c-i suficient.
Purviance i lovi geanta. Se auzi zgomotul fcut de un recipient din
plastic.
ndrzne. i-ai omort deja eful. De ce nu i pe Blotnik?
Blotnik era un ho.
Te-a scutit de btaia de cap de a da o spargere.
Un zmbet travers chipul lui Purviance.
Habar n-aveam despre aceste oase, pn cnd Blotnik nu a
nceput s trncneasc. Prostul la btrn abia dac le avea de dou
ore.
Cum a aflat de ele?
39.
Niciodat n viaa mea nu am fost att de fericit s vd pe cineva.
Ce dracu caui aici?
Vocea lui Jake era ocat.
Ai vzut-o?
Pe cine?
Pe Purviance!
Cine-i Purviance?
Las-o balt!
M-am strecurat pe lng el i l-am apucat de bra.
Trebuie s-o oprim.
L-am tras dup mine. Am fugit amndoi.
N-are mai mult de trei minute avans.
Am ieit din birou. Am luat-o pe hol.
Cine-i Purviance?
Doamna care are oasele din giulgiu.
inndu-m de balustrad, sream cte trei trepte odat.
Jake m urm.
Conduci?
Aruncasem ntrebarea peste umr.
Sunt cu camioneta echipei. Tempe
Unde-i?
Respiram cu greutate.
Pe alee.
n timp ce zburam pe u, o main trecu prin faa noastr, capul
oferului abia depind nivelul volanului.
Ea este! am spus abia rsuflnd.
Maina ni pe poart.
Mic-te!
Smucind uile, eu i Jake ne-am aruncat n camionet.
Jake rsuci cheia i porni motorul. Scoase un rget neutru. Jake
ntoarse maina din trei micri scurte.
n timp ce demaram, maina lui Purviance disprea de pe osea.
A luat-o la stnga, pe Sultan Suleiman.
Jake aps acceleraia. Cauciucurile mprocar pietri i am nit
nainte.
Ce maina are?
Un Citron C3, cred. Am vzut-o n treact.
Am luat-o la vale n vitez. Dincolo de drum, Oraul Vechi era
scufundat n cea.
Abia frnnd, Jake trase brusc volanul spre stnga. Am fost aruncat
n dreapta i umrul meu lovi geamul.
n faa, stopurile Citronului o luau iari la stnga.
Jake aps acceleraia.
M-am sprijinit de sptar i mi-am pus centura de siguran.
Jake vir pe Derech Jericho.
Citronul i mrea avansul fa de noi. Stopurile lui erau acum dou
mici pete roii.
Unde se duce?
Suntem pe HaEgoz, dar n spatele nostru se ntinde oseaua
Cinci metri.
Sirenele urlau undeva departe.
Degetele mi tremurau. Picioarele mi se nepeneau. Dar eram
stimulat de adrenalin. O teribil energie interioar m fcea s
continui.
n cele din urm, am decis c m aflam suficient de departe. Am
lsat-o pe Purviance pe pmnt. Cznd n genunchi, i-am pipit gtul.
Un puls slab? Nu puteam fi sigur.
Rupnd jacheta lui Purviance, am cutat rana care sngera. Pe burt
avea o tietur ca o semilun neagr. Am apsat palma pe ea.
n acel moment, o explozie sfrtec noaptea. Am auzit sunetul
cumplit al metalului reteznd metalul.
n timp ce ridicam brusc capul, Citronul exploda ntr-o sfer de
lumin. Focul izbucni de la motor, mprocnd gheizere albe n ceaa
neagr-albastr.
Dumnezeule drag! Unde era Jake?
Am alergat la Citron.
Dup ase metri, cldura m opri ca un zid. Am ridicat un bra.
Jake!
Maina era un infern. Flcrile se prelingeau de dedesubt i curgeau
pe geamuri. Nici urm de Jake.
Am simit cenu i transpiraie pe fa. Cea. Lacrimi curgndu-mi
pe obraji.
Jake!
O a doua explozie arunc metal i flcri ctre cer.
Un hohot de plns mi se ridic n gt.
Nite mini m apucar de umeri.
Am fost tras cu brutalitate napoi.
40.
N-o s v mai in n suspans. Toat lumea a supravieuit.
Ba nu! A supravieuit toat lumea cu excepia tipului nvelit n
giulgiu. Din el nu au mai rmas oasele, ci doar cenua.
Jake s-a ales cu minile arse i cu sprncenele prlite. Nimic
important.
Purviance a pierdut mult snge i i-a fracturat cteva coaste i un
picior. Splina i-a fost ndeprtat fiindc era fcut buci, iar la glezn
va avea nevoie de o tij. Dar se va face bine. i va face pucrie.
Citronul nu se va face bine. Resturile sale abia dac merit s fie
duse la fiare vechi.
Purviance a stat o zi incontient, apoi, povestea s-a conturat.
ncet. Fiindc Ryan sugera unele variaii pe baza informaiilor primite
de la Kaplan i Birch.
Ceea ce presupusesem era adevrat. Ferris i Purviance erau
amani. Birch a gsit n apartamentul ei din Saint Lonard lucrurile
obinuite n astfel de cazuri. Un halat brbtesc n dulap. Aparate de
brbierit de unic folosin i o periu de dini n dulpiorul cu
medicamente.
Relaia a debutat la puin timp dup ce Purviance ncepuse s
lucreze pentru Les Imports Ashkenazim. Pe msur ce anii treceau, ea
fcea presiuni tot mai mari asupra lui Ferris pentru ca acesta s
divoreze de Miriam. El o tot ducea cu vorba. De asemenea, implicarea
ei n afacere tot cretea.
Purviance era la curent cu operaiunile desfurate la depozit. Adic:
tia totul i era implicat n toate. A auzit cnd Ferris l-a sunat pe
Kaplan i i-a cerut s intermedieze vnzarea scheletului de la Masada.
A auzit convorbirile cu printele Morissonneau i Tovya Blotnik i a aflat
istoria scheletului. I-a displcut c Ferris fcea o afacere pe cont
propriu, iar pe ea o lsa pe dinafar.
Nu cu mult timp n urm, a auzit conversaia lui Ferris cu agentul de
turism. Ferris plnuia o vacan n nsorita Florid mpreun cu
nevast-sa. Asta a fost pictura care a umplut paharul. Ferris plnuia o
lovitur n afaceri fr ea i ncerca s-i salveze csnicia. Purviance a
avut o discuie cu iubitul ei n privina prioritilor.
Stul s se simt vinovat sau stul de stresul jocului pe dou
fronturi, Ferris a hotrt s se despart de Purviance. Les Imports
Ashkenazim avusese o problem, dar, una peste alta, i mergea bine.
Relaia cu Miriam se mbuntea. Nu avea nevoie de Purviance. Ferris
i-a promis o plat compensatorie pe ase luni i i-a cerut s plece.
Primul telefon la Boca, n timpul sptmnii de plaj, fusese dat de
Purviance care l implora pe Ferris s se rzgndeasc. Ferris i-a tiat-o
scurt. Fusese cu adevrat prsit. Rmsese i fr iubit, i fr
slujb.
Al doilea telefon la Boca a fost dat de Purviance care l amenina.
tia despre schelet i i cunotea valoarea. Voia o bucat din plcint
sau i va spune lui Miriam despre relaia lor i va informa autoritile
despre schelet. Ferris i-a rs n nas.
Cu ct Purviance se gndea mai mult la asta, cu att devenea mai
furioas. Ea construise afacerea lui Ferris. l primise n patul ei. i acum
Kaplan mi-a dat fotografia lui Max pentru a orienta ancheta n alt
direcie.
Kaplan se temea, de asemenea, c Purviance l-ar fi putut implica pe
el. Sau mai ru. Ea plnuise asasinarea iubitului. Dac a trecut ea
nsi la aciune, de ce s nu-l omoare i pe ticlosul care o escrocase
cu trei mii de dolari? i Litvak, prietenul lui Kaplan, era enervat c
acesta i promisese scheletul de la Masada i apoi nu i-a ndeplinit
obligaiile. Ca i Purviance, Kaplan a ntrevzut ansa de a mpuca doi
iepuri. S dispar din Canada i s dreag lucrurile n Israel.
De ce furase Blotnik oasele din giulgiu? n privina asta, probabil c
Jake avea dreptate.
Blotnik fusese un copil-minune n timp ce fcea facultatea la New
York. Articole n reviste prestigioase nainte de a-i lua diploma. Apoi
capodopera 300 de pagini despre Ecleziastul Rabbah, un
comentariu rabinic din vremea Talmudului. Ofertele de serviciu au curs
ca vinul n Cana Galileeii. Blotnik s-a mutat n Israel, s-a cstorit, a
obinut permis dup permis pentru a sapa la cele mai rvnite situri.
Lumea era a lui.
Un coleg mai tnr a decis i el c vrea s fie al lui. A fost
extraordinar att timp ct a durat, dar relaia s-a terminat prost. Pe
Blotnik l-a prsit nevasta. L-a prsit iubitul.
Poate c a fost ruinea. Poate singurtatea. Poate depresia. Dup
divor, Blotnik i-a pierdut interesul. A organizat cteva spturi, a
publicat cteva articole. Ceva superficial despre bile de la HammatGader. Apoi, timp de dou decenii, nimic.
Telefonul lui Ferris a venit probabil ca o man cereasc. Oasele de la
Masada care dispruser de mai bine de patru decenii? n timpul anilor
ndelungai n care s-a ocupat de arheologie n Israel, Blotnik auzise
zvonuri despre un asemenea schelet. Se putea doar specula despre ce
altceva i vorbise Ferris sau Kaplan sau ce se optea printre colegii lui.
Oasele erau ale unui personaj important din Palestina roman a
secolului I. Un VIP din Biblie? Probabil c Blotnik i-a vzut viitorul scris
n lumini ca pe un frontispiciu la Hollywood.
Apoi, mana cereasc a disprut din cauza morii lui Ferris. Luminile
s-au stins. La puin timp dup aceea, l-am sunat eu. Aveam scheletul
de la Masada. Un nou rsrit! Meritele i vor fi recunoscute!
Vznd un mod de a-i relansa cariera sau de a-i mri contul din
banc, aa cum credea Ryan, Blotnik a fcut cercetri n privina
scheletului de la Masada i a Peterii 2001. Apoi, Max i-a fost din nou
luat. Eu i Jake am venit s-i spunem c scheletul fusese furat. Blotnik
era dezndjduit. Poteniala lui revenire era un fiasco. Ca i Purviance,
biatul-minune nu a fcut fa dezamgirii i se afla ntr-o stare de
spirit jalnic.
Apoi, alt man cereasc. Un document uitat din neatenie n
copiator.
Blotnik a citit raportul lui Getz i i-a fcut o copie. Un giulgiu funerar
din secolul I? Cu posibilitatea de a exista rmie omeneti?
Descoperit de Jake Drum? Care era teoria acestui Drum despre
mormntul familiei lui Isus?
Implicaiile explozive ale teoriei lui Jake i descoperirea de ctre
mine a giulgiului nu l-au lsat indiferent pe Blotnik. Dac nu putea
avea scheletul de la Masada, era bun i sta! narmndu-se cu un cuit,
s-a ndreptat ctre Beit Hanina i a ateptat ca Jake s plece de acas.
A fost uor.
Ct despre Jake
Adevrul aa cum l-a declarat. Se dusese cu maina la antier pentru
a-i gsi pe cei din Hevrat Kadisha pricinuind pagube majore. n cele din
urm, a trebuit chemat poliia. Pn s plece de acolo, se fcuse prea
trziu ca s o viziteze pe Getz sau pe Bloom. Poliitii venii la sit i-au
cerut s le arate autorizaiile de excavare, pe care Jake le pstra acas.
ntorcndu-se n apartament, i-a scos lucrurile din buzunar i a luat
copiile permiselor pentru situl de la Talpiot. Apoi a descoperit c
dulapul era deschis i c oasele din giulgiu dispruser. nfuriat, a ieit
pe u ca o furtun, fr s o ncuie. ncercnd s se ocupe de ambele
lucruri n acelai timp, a trecut mai nti pe la sediul poliiei pentru a le
da actele, apoi s-a dus direct la Blotnik.
Eu ajunsesem prima la Rockefeller, iar el m-a gsit n dulap.
Aadar:
Oasele din giulgiu fuseser transformate n cenu.
Kaplan era liber.
Purviance va fi acuzat de asasinarea lui Blotnik n Israel. Va urma
extrdarea? Poate.
i Max?
Reprezentani ai Hevrat Kadisha au recunoscut, dup ce Friedman a
fcut presiuni asupra lor, ca ei au eliberat i au renhumat scheletul de
la Masada. Nici ameninarea cu tortura, nici cu urmrirea n instan nu
i-au putut convinge s dezvluie locul. Mai auziser toate astea. Pentru
ei conta sacralitatea legii evreieti. Halakha. Solicitrile de acces
temporar sub supravegherea lor n-au fost acceptate sub nicio form.
Aadar: Au mai rmas doar trei lucruri. Poza original de la Kaplan.
Eantionul de os prelevat pentru stabilirea ADN-ului. Fotografiile fcute
de mine n laboratorul din Montreal.
Altfel, Max era pierdut.
41.
Era deja joi, la patru zile de la accident. Eu i Ryan ar urma s ne
rentoarcem la Montreal cu zborul de noapte. nainte de a prsi
Israelul, ne-am hotrt s mai facem o ultim ncercare.
M-am pomenit mergnd iar pe drumul ctre Jericho. Eu i Ryan am
trecut pe lng Qumran, faimos pentru esenienii si, pentru peteri,
pergamente, i Ein Gedi, vestit prin plaje i centrele de spa. n stnga,
Marea Moart se ntindea verde-cobalt spre Iordania. n dreapta, un
peisaj chinuit, cu dealuri abrupte i platouri.
n cele din urm, am zrit-o, de un rou aprins pe suprafaa perfect
albastra a cerului. Citadela lui Irod de la marginea deertului iudaic.
Ryan coti. Doi kilometri mai ncolo, am intrat ntr-o parcare i am
oprit maina. Panouri pentru turiti. Indicatoare spre restaurante,
magazine, toalete.
Lum telecabina sau mergem pe Poteca arpelui? am ntrebat.
Ct de abrupt este urcuul?
O nimica toat.
De ce se numete aa?
Crarea erpuiete niel.
Fusesem avertizat c drumul era prost i prfuit, era de mers o or
sau mai mult. Purtam nite pantofi uori.
Ce-ar fi s lum telecabina i mai vedem?
Pmplule! am zmbit eu.
Legiunilor romane le-au trebuit apte luni s ajung n vrf.
Se bteau cu o armat de zeloi.
Detalii, detalii!
Masada este cel mai vizitat loc din Israel, dar nu n ziua aceea.
Ryan cumpr bilete i intrarm ntr-o telecabin goal. Ajuni sus,
urcarm o scar n spiral s vedem strvechea aezare desfurat n
faa noastr.
Eram cuprins de veneraie. Romani. Zeloi. Bizantini. Nazarineni?
Stteam chiar pe acelai pmnt. Pmnt pe care triau oameni mult
nainte ca europenii s pun ochii pe Lumea Nou.
M uitam la ceea ce rmsese din zidul mprejmuitor, un contrafort
nalt acum, pietrele vechi erodate i albite de vreme. Privirea mi se
abtu asupra terenului arid mprejmuit de zid. Uscciune deertic, iar
pe ici, pe colo arbuti de vi-de-vie ce se luptau sa triasc.
Inflorescene purpurii. Surprinztor. Frumusee n mijlocul ruinei!
M gndeam la soldai i clugri. Devotament i sacrificiu. Mintea
mea se ntreba. Cum? De ce?
Lng mine, Ryan studia harta. Deasupra mea, un steag israelian se
zbtea n vnt.
Turul de vizitare ncepe aici.
Ryan m lu de mn i m conduse ctre nord.
Am vizitat depozitele, ncperile ofierilor, palatul nordic unde Yadin
i-a descoperit familia. Biserica bizantin, sinagoga.
Am ntlnit puini oameni. Un cuplu care vorbea germana. Un grup
de elevi vegheai de prini narmai. Adolesceni mbrcai n
uniforme, cu pistoale-mitralier Uzi pe umr.
Odat terminat circuitul standard, eu i Ryan ne-am ntors i ne-am
ADN din oasele aflate n giulgiu. Mai ales fiindc este clar c mcar una
dintre persoanele din petera de aici se nrudea cu oamenii din
mormntul gsit de Jake.
Ryan se gndi la spusele mele. Apoi:
Deci, cu toate ca ADN-ul face legtura dintre un dinte de la
Masada i mormntul de la Kedron, crezi ca reapariia lui Max i
descoperirea oaselor din giulgiu n decurs de cteva sptmni a fost o
pur coinciden?
Da, cred! Dintele a aparinut indiscutabil cuiva din Petera 2001
i a fost asociat din greeala cu Max. Dar poate c Max a fost doar
mesagerul, nu mesajul din toat aceast poveste. Amuzant. Sunt chiar
mai curioas s tiu cui a aparinut acest dinte dect s aflu cine a fost
Max.
Nu neleg.
Totul a nceput cu Max, dar Max se poate s fi nimerit din
ntmplare ntr-un mormnt care exista deja.
Tot nu neleg.
Pentru c mormntul lui Max se afla n fundul peterii, trupul lui
nu a fost sfiat de animale. Este posibil s fi rmas intact nu pentru c
a fost ngropat altfel dect ceilali sau pentru c statutul su social era
mai nalt dect al celorlali, ci pur i simplu pentru c a fost pus n
pmnt la o distan mai mare de intrarea n peter. Dar, pentru c
scheletul lui a fost singurul complet, articulat, oameni l-au luat pe Max
c pe o persoan special. Cineva l-a scos din Israel. Lerner l-a furat.
Pn la urm, principala calitate a lui Max s-ar putea s fi fost faptul c
s-a pstrat intact i ne-a condus la molarul ciudat.
Legnd mormntul de la Kedron de Masada! Jake are vreo teorie
legat de persoana creia i-ar aparine acest dinte?
Au fost o mulime de cadavre n peter. Jake crede c ar fi vreun
nepot al lui Isus, poate un copil al vreuneia dintre surori. ADN-ul
mitocondrial indic o legtur de rudenie pe linie matern.
Nu un frate?
Puin probabil. Inscripiile i indic pe Iuda, Iosif, Iacov i, dac
osuarul este autentic, Maria i Salomeea. Simon a murit civa ani mai
trziu.
Am tcut din nou, dar tot eu am vorbit prima:
Este nostim: Max a nceput totul. Lerner l-a furat de la Muse de
lHomme pentru c a crezut povestea lui Joyce despre pergament i
teoria c Isus ar fi trit la Masada. S-a dovedit c Joyce ar fi putut avea
dreptate n legtur cu Isus, un Isus, dar greea n privina lui Max. Max
nu poate fi Isus din Nazaret, care a murit la treizeci i ceva de ani,
conform Scripturii. Vrsta lui nu se potrivete i ADN-ul mitocondrial
dovedete c nu este nrudit pe linie matern cu cei din mormntul de
la Kedron. Dar Max s-ar putea s fi fost unul dintre nepoii lui Isus.
Se presupune c pergamentul lui Grosset a fost scris de cineva pe
nume Isus, fiul lui Iacov.
Exact. Dar i dintele ar fi putut fi al unuia dintre nepoii lui Isus.
Dup Bergeron, brbatul cruia i-a aparinut dintele a murit la o vrst
cuprins ntre 35 i 40 de ani. Dac una dintre surorile lui Isus s-a
mritat cu un brbat numit Iacov i au avut un fiu, acel copil ar fi avut
ADN-ul ei mitocondrial. Dac aceste evenimente au avut loc n preajma
perioadei crucificrii, vrsta s-ar potrivi. S-ar putea ca dintele s fi
aparinut unui Isus, fiu al lui Iacov. La naiba, Ryan! Orice brbat din
balamucul la ar fi putut avea acel nume. Nu vom ti niciodat!
Am ncuviinat.
A murit din cauza unui infarct masiv.
Nu fost oamenii cu ochi sabatici din Jihad?
Doar o slbiciune a muchiului inimii, probabil asociat cu un nivel
ridicat de stres cauzat de schelet.
Asta mi-a adus aminte de ceva. Friedman are veti proaspete. I-a
artat doamnei Hanani biletul slujnicei i, n cele din urm, a lmurit
povestea spargerii camerei tale. N-a fost nicio spargere. Hossam alAhmed este unul dintre buctarii hotelului; o scia pe drgua sa, una
dintre slujnice. Tipa n culp a hotrt s i-o fac bdranului. A rvit
o camer i a zis c el e vinovatul. Ua ta era descuiat.
Asta-i o ironie! Toate megateoriile noastre pentru a explica
uciderea lui Ferris i furtul lui Max! Ca au fcut-o evreii ultraortodoci.
Ba nu, cretinii zeloi! Nu ei, ci fundamentalitii islamici!
Pn la urm, a fost rzbunare i lcomie. Dou dintre vechile
pcate. Niciun secret de stat. Niciun rzboi sfnt. Nicio subminare a
doctrinei sau credinei. Am desclcit metodologia unei crime i am
identificat un uciga. Ar trebui s fiu binedispus, dar, cumva, n
contextul ultimelor dou sptmni, crima pare banal, aproape ca
Charles Bellemare.
Cowboy-ul drogat care a rmas nepenit n co?
Da. Urmrindu-i pe micii notri juctori pe marea scen, am fost
copleit de amploarea contextului. Crima pare aproape insignifiant.
Ne-am lsat furai amndoi de evenimente.
Am citit ceva numit studiu internaional privind credina.
Cercettorii au ales un eantion din 60 de ri, reprezentnd 1,2
milioane de suflete din lumea ntreag, ncercnd s afle ce cred
despre Dumnezeu. 87 de procente din respondeni consider c
aparin unei religii. 31 de procente cred c religia lor este singura
adevrat.
Ryan ddu s vorbeasc. Dar eu nu terminasem.
Dar greesc, Ryan! n ciuda ritualurilor, a retoricii i chiar a
bombelor, fiecare religie spune, n general, acelai lucru. Budismul.
Taoismul. Zoroastrismul. Sikhismul. amanismul. Nu conteaz! Alege-o
pe oricare!
M-ai pierdut, scumpo!
Tora, Biblia, Coranul. Fiecare ofer o reet pentru mulumirea
spiritual, pentru speran, pentru dragoste i pentru controlul
pasiunilor omeneti elementare i fiecare pretinde c a primit reeta
direct de la Dumnezeu, chiar dac mesagerul e diferit. Toi ncearc
doar s furnizeze o formul pentru ordine, via spiritual, dar mesajul
este cumva distorsionat, aa cum celulele dintr-un corp devin
cancerigene. Purttori de cuvnt autodeclarai stabilesc graniele
credinei corecte, cei din afar sunt etichetai ca eretici, iar credincioii
sunt ndemnai s-i atace. Nu cred ca asta s-a intenionat.
Scumpo, tiu c ai dreptate, dar acest poliist care muncete a
abandonat demult orice speran de suprimare a rului. Frumoasa
lume a crimei. Nu cred c sunt n msur s reconciliez conflictele
dintre credinele aceste lumi. Acas, la morg sunt cadavre care merit
atenia noastr. Facem ce putem. i tii ceva? Ne pricepem destul de
bine la asta.
O ultim privire aruncat cmpiei. Atta frumusee care i taie
respiraia, atta vrajb! Apoi, fr nicio tragere de inim, l-am lsat pe
Ryan s m ndeprteze de zid.
Tabor gsete notiele originale, scrise de mna lui Nicu Haas. Din
inventarul oaselor reiese clar c Haas n-a vzut niciodat scheletul
articulat, ntreg.
Tabor studiaz articolele din ziare din perioada spturilor de la
Masada. El descoper o declaraie fcut de Yadin, la sfritul anilor
1960, unui jurnalist, n care susine c nu era treaba lui s solicite
testarea cu carbon radioactiv. Tabor face verificri n revista
Radioacarbon i descoper c, n anii 1960, Yadin a trimis, de fapt,
probe de la alte situri pentru testarea cu C14.
M-am uitat la mica fotografie alb-negru a acelui unic schelet. Am
privit fotocopiile notielor lui Haas i transcrierea edinelor. Am fost
captivat. Dar Tabor nu terminase.
Derulare rapid pn n vara anului 2000. n timp ce fcea o excursie
cu studenii si n Valea Hinnom, Tabor i arheologul israelian Shimon
Gibson au dat peste un mormnt recent jefuit. Au fcut spturi i au
descoperit nite osuare sparte i rmie de schelet nfurate ntr-un
giulgiu. Testarea cu carbon radioactiv plaseaz giulgiul n secolul I.
ADN-ul relev o legtur de rudenie ntre indivizii din mormnt.
Fragmentele de osuare sunt inscripionate cu numele Maria i
Salomeea.
Din nou, derulare rapid nainte. Octombrie 2002. Un colecionar de
antichiti anun existena unui osuar din secolul I inscripionat
Iacov, fiul lui Iosif, fratele lui Isus. Colecionarul declar c acesta a
fost cumprat n 1978, dar Tabor a descoperit dovezi circumstaniale
care sugerau c a fost luat n timpul jefuirii mormntului n care s-au
gsit oase nvelite ntr-un giulgiu, cu doi ani mai devreme. Construcia
se potrivea. Decoraiunile se potriveau. n Ierusalim au nceput s
circule zvonuri.
Tabor considera c exist o posibilitate serioas ca el s fi dat din
ntmplare peste mormntul familiei lui Isus. n 2003, a solicitat
testarea ADN-ului mitocondrial a rmielor din Osuarul lui Iacov. El
vrea s compare secvena din acele oase cu a celor din mormnt.
Directorul Autoritii Israeliene pentru Antichiti i respinge cererea,
explicndu-i ca acest caz este investigat de poliie.
Schelete misterioase. Pagini lips. Morminte jefuite. Cripta familiei lui
Isus. ocant! M voi ntoarce la originile mele ca arheolog i o voi
trimite pe Tempe n ara Sfnt! Mintea mea esea deja comploturi n
timp ce studiam fotografiile i hrile lui Tabor. Dar cum s-l bag n
combinaie pe Ryan i pe ceilali?
Uneori, coronerii i medicii legiti trebuie sa ceara autopsierea n
ciuda protestelor membrilor familiei. Obieciile ocazionale sunt
pricinuite de convingerile religioase.
Pe vremea cnd lucram la Laboratorul de tiine Judiciare i Medicin
Legal, s-au efectuat autopsii ale unor evrei ultraortodoci ucii.
Protocolul a fost modificat la maximum pentru a nu leza convingerile
religioase.
Asta este! Voi ncepe cu o crim n Montreal, apoi o voi trimite pe
Tempe la Ierusalim i West Bank.
Timp de un an am studiat transcrieri, cataloage i articole din ziare.
Am cercetat fotografii ale osuarelor i altele, fcute n timpul
spturilor de la Masada. Am citit cri despre Palestina n timpul
romanilor i istoria lui Isus. mpreun cu Tabor, am zburat n Israel i
am vizitat muzee, antiere arheologice, morminte i situri istorice. Am
vorbit cu negustori de antichiti, arheologi, savani i membri ai
virtual-project.eu