Adolfo Figueroa Teorias Economicas Del Capitalismo

Teoras
Econmicas
del
Capitalismo
Adolfo Figueroa, Ph. D.
Profesor Principal de Economa
Pontificia Universidad Catlica del Per
Segunda edicin, revisada
Pontificia Universidad Catlica del Per

Fondo Editorial 1996
Primera edicin, marzo de 1992

Segunda edicin, agosto de 1996
Composicin de texto: Carmen Rosa Polo
Diagramacin:
Yoryina Len Mejia
Teoras Econmicas del Capitalismo
Copyright O 1996 por Fondo Editorial de la Pontificia Universidad
Catlica del Per, Av. Universitaria, cuadra 18. San Miguel.
Apartado 1761. Lima, Per.Telfs. 462-6390; 462-2540,Anexo 220.
Prohibida la reproduccin de este libro por cualquier medio, total

o parcialmente, sin permiso expreso de los editores.
Derechos reservados
ISBN 84-89309-04-3
Impreso en el Per - Printed in Peru
A la memoria
de mis padres
Prefacio a la Segunda Edicin

Introduccin
CAPITULO I
Sobre el Mtodo de la Economa
CAPITULO II
Relaciones Tecnolgicas
CAPITULO III
Fundamentos de IaTeora Neoclsica
CAPITULO IV
Fundamentos de IaTeora Keynesiana
CAPITULO V
Fundamentos de la Teora Clsica
CAPITULO VI
LaTeora del Consumidor en el Capitalismo
Subdesarrollado
CAPITULO VI I
Capitalismo en Economas Sobrepobladas
APENDICE
Esttica y Dinmica en el Anlisis Econmico
Prefacio a la Segunda Edicin

Esta segunda edicin es una versin corregida y aumentada.Varios
prrafos han sido reescritos, y otros tantos han sido agregados. C o m o
resultado, nuevas referencias bibliogrficas han sido incorporadas.Algunos
grficos y ecuaciones contenan errores, los cuales han sido corregidos.
Espero que, con estos cambios, el libro haya ganado en claridad y precisin.
'Tambin he considerado conveniente introducir el tema de la esttica y dinmica en la forma de un Apndice. En realidad, ste sera un apndice del captulo 1, pues trata una cuestin relacionada al mtodo de la
economa. El Apndice es una versin revisada de un artculo que, bajo el
ttulo de "Esttica y Dinmica en el Anlisis Econmico", se public en
Economa (Vol. XVI, No 32, diciembre 1993) y se reproduce aqu con la
autorizacin de los editores de la revista.
Finalmente, debo sealar que las proposiciones centrales del libro,
as como sus conclusiones, n o han sufrido alteraciones. Las modificaciones
introducidas se refieren a la forma pero n o a la substancia del libro original.
Aunque este libro n o ha sido escrito bajo el formato de un libro de
texto universitario, considero que puede ser utilizado como un texto bsic o en los cursos de Teora Econmica del Equilibrio General, as como en
los cursos de Teora Macroeconmica Moderna, donde se buscan los fundamentos microeconmicos de la macroeconoma y viceversa.
A.F.
Introduccin
Este libro aparece en una poca de euforia sobre el capitalismo. Las
transformaciones que vienen ocurriendo en las economas socialistas de
Europa y el resurgimiento de polticas econmicas liberales en Amrica
Latina son hechos inobjetables. Por eso mismo, hoy ms que nunca parece
importante entender el capitalismo con el mayor rigor cientfico posible.
Esto significa entenderlo tericamente. D e all, el ttulo del libro.
C m o funciona la economa capitalista? Cules son sus reglas de
produccin y de distribucin? i P o r qu hay economas capitalistas desarrolladas y subdesarrolladas?Y,de manera particular, cmofuncionan las economas de Amrica Latina? Una respuesta concreta a estas preguntas slo
puede darla una teoria. Slo las teoras descubren aquellos factores que
subyacen a los hechos que observamos. Por ello, slo las teoras nos permiten comprender los hechos; y slo ellas nos permiten actuar sobre la
realidad. Se podra decir, en suma, que n o hay cosa ms prctica que una
buena teoria. Este libro trata sobre las teoras que buscan entender el
funcionamiento del capitalismo.
En la economa, al igual que en otras ciencias, existen varias escuelas
tericas. Por ello, y para sorpresa del lego, las respuestas que los economistas dan a una misma pregunta pueden ser distintas, dependiendo de la
teora que practiquen. Aqu distinguiremos tres escuelas: la neoclsica, la
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keynesiana y la clsica. Pero, qu es aqullo que diferencia a estas escuelas?

La economa como ciencia social tiene que explicar la sociedad en su
conjunto.Y en una sociedad capitalista, donde las relaciones econmicas
se dan a travs de los mercados, esa explicacin implica comprender el
funcionamiento de esos mercados y,ms especficamente,el funcionamiento
de todos esos mercados tomados en con~unto.Esta es la teoria del equilibrio
general. Luego, las diferencias entre las escuelas se tendra que hallar en sus
teoras de equilibrio general. Pero, tiene cada escuela una teora de equilibrio general?
Usualmente se considera que en el sistema capitalista existe un nico
equilibrio general de los mercados y que este equilibrio ya fue descubierto
por Wa1ras.Y no habra ms equilibrio general a descubrir. Aqu parece
haberse tomado como paralelo una experiencia en la fsica: en el sistema
solar hay un nico equilibrio general entre los astros que giran alrededor
del sol y Newton lo descubri;y sobre unas ideas iniciales de Coprnico y
otras ms perfeccionadas de Kepler, le dio una formulacin completa en su
Teora de la Gravitacin Universal. D e la misma manera, se piensa, la nica
teora de equilibrio general en el sistema capitalista es la walrasiana.
Este libro intenta mostrar que esa concepcin es errada. Este es un
tema todava muy debatido en la literatura.Aqu se estudiarn los fundamentos de cada teora para mostrar que, sobe el sistema capitalista, hay
varias teoras de equilibrio general. Se mostrar que cada escuela tiene, en
efecto, su propia teora de equilibrio general. Pero jcul de ellas tiene mayor poder explicativo? Esto no es evidente. Para ello se requiere de la
contrastacin emprica de estas teoras. Ciertamente, para el economista
que slo conoce una teora hay un problema: no tendr ms remedio que
calzar, de alguna manera, la realidad a su teora. Pero, en cualquier caso,
estas teoras no han sido puestas a la verificacin empirica ni siquiera en las
economas capitalistas desarrolladas. Morishima (1989) lo ha dicho con
claridad:
Es muy lamentable que ninguna de las principales teoras de la economa haya sido seriamente contrastada con la realidad. Sin esta verificacin empirica la teoria econmica puede ser, a lo sumo, una filosofa
social o una matemtica social. N o importa cun difcil sea hacerlo, el
trabajo de verificacin empirica debera comenzar (p. 208).
Introduccin
13
Ciertamente,el contraste emprico de estas teoras con la realidad de

Amrica Latina tampoco se ha hecho.Sin embargo, como se muestra en este
libro, algunos rasgos esenciales de la economa latinoamericana son claramente inconsistentes con las presentaciones ms convencionales de estas
tres teoras. En particular, esta inconsistencia es flagrante en el caso de los
mercados laborales. Pero, entonces, j c m o funciona el capitalismo en
Amrica Latina? Esta cuestin es, en realidad, el tema central de este libro.
El libro est organizado en siete captulos. Para presentar las teoras
de equilibrio general de manera analtica y comparable entre ellas, se requiere discutirlas a la luz del mtodo de la economa. El Captulo I contiene, p o r lo tanto, una discusin del mtodo de la economa.Todas las teoras econmicas deben satisfacer las reglas del conocimiento cientfico, en
general, y las de la economa, en particular.
U n a conclusin del Captulo I es que en la economa hay u n
subconjunto de proposiciones que son de validez universal, es decir, independientemente de la organizacin econmica de la sociedad. Estas proposiciones se refieren a las llamadas relaciones tecnolgicas,que son aqullas
que se establecen entre el hombre y la naturaleza a propsito de la produccin de bienes. Estas relaciones se presentan en el Captulo Il.Todas las
teoras econmicas tambin tendran que respetar esas proposiciones.
Los Captulos 111, IV y V desarrollan las tres teoras de equilibrio general: neoclsica, keynesiana y clsica, respectivamente. Este desarrollo se
hace, primero, construyendo de manera explcita las bases axiomticas en
que descansa cada teora; segundo, derivando de ellas, algunas proposiciones empricamente observables y, luego, contrastndolas con algunos hechos estilizados del capitalismo. El Captulo V concluye con una seccin
que hace una comparacin de las tres teoras.
Los dos ltimos captulos intentan analizar el funcionamiento del
capitalismo en Amrica latina a la luz de las tres teoras examinadas. Hay,
evidentemente, elementos esenciales de la realidad latinoamericana que
en esas teoras se abstraen y que dan lugar a las inconsistencias mencionadas.Aqu se considera que un elemento esencial, y que esas teoras abstraen, es el desbalance entre la demanda y oferta de trabajo. El capitalismo
opera, as, en un contexto de sobrepoblacin. H e tratado de adecuar las tres
teoras al caso latinoamericano introducindoles el supuesto de un cont e x t o de sobrepoblacin en el funcionamiento del mercado laboral.
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En el CaptuloVI se intenta vincular dos elementos caractersticos de

la realidad latinoamericana: la existencia de formas de produccin n o capitalistas (campesina, artesanal) a la marcada desigualdad en la distribucin
de ingresos. Estos elementos corresponden a la oferta y demanda de bienes inferiores, respectivamente. La interaccin entre ambos elementos nos
indica que uno n o puede existir sin el otro. Siendo los bienes inferiores un
factor esencial para esa vinculacin, en este captulo se hace un anlisis de
la teora del consumidor a partir de proposiciones axiomticas distintas a
las de la conocida teora de la utilidad.
En el CaptuloVII se muestra analticamente la coexistencia de la forma de produccin capitalista con formas n o capitalistas a travs de las tres
teoras de equilibrio general. El centro del anlisis se pone en las proposiciones que tienen estas tres teoras sobre el funcionamiento del mercado
laboral. Se comparan los resultados tericos, as c o m o la consistencia
emprica de las proposiciones empricamente observables que emergen de
cada teora. Finalmente, se desarrolla una hiptesis sobre la escasa capacidad transformadora que ha mostrado el capitalismo en la regin.
C o n esta modificacin, dos de las tres teoras, la keynesiana y la clsica, logran tener una mayor capacidad explicativa sobre el capitalismo
latinoamericano. La teora neoclsica, en cambio, todava tiene problemas.
El tratamiento que hace del mercado laboral, como si ste fuera similar a
un mercado de papas o de pescado, es decir, como si fuera un mercado
walrasiano. est a la base de sus dificultades.
Este libro expresa m i propia forma de entender la ciencia econmica.
Expresa "mi propia cosecha", despus de dos dcadas de cultivar esta disciplina. Las semillas iniciales las recib, como estudiante, en la Universidad
de San Marcos de Lima y luego en la Universidad devanderbilt, Nashville,
en Estados Unidos, donde realic mis estudios de Post-grado y donde obtuve m i doctorado (Ph.D. in economics) en 1972. En esta universidad, recib
la influencia terica del profesor Nicholas Georgescu-Roegen, la cual ha
sido muy importante en el desarrollo de mis ideas y seguramente es notoria en este libro.
En estos veinte aos he estado vinculado, como profesor e investigador, al Departamento de Economa de la Pontificia Universidad Catlica
del Per en Lima.Aqu encontr un clima ideal donde he podido desarrollar y madurar las ideas presentadas aqu. En t o d o este perodo, mis cole-
lntroduccion
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gas del Departamento han contribuido a perfilar mis ideas con ms rigor,
en medio de discusiones muy intensas pero fraternas. (Las mejores discusiones de economa se dan, qu duda cabe, durante los almuerzos en la
cafetera de la Universidad.) Por su parte, mi legin de estudiantes, tanto
del bachillerato como del Programa de Maestra, han contribuido con sus
innumerables preguntas a aclarar mis razonamientos. Muchos de ellos reconocern las ideas, ecuaciones y grficos presentados aqu.
Tambin he tenido la oportunidad de mostrar estas ideas en conferencias y cursos en otras universidades del Per,as como en varias universidades de Amrica Latina. N o quisiera dejar de mencionar mis gratas y
productivas estadas como profesor visitante en la Universidad de
Pernambuco en Brazil, Universidad Autnoma de Nicaragua y en la Universidad de los Llanos en Venezuela. Fuera de la regin, estuve de profesor
visitante en la Universidad de Oxford (Inglaterra) y en la Universidad de
lllinois en Urbana-Champaign (Estados Unidos) donde muchas de estas
ideas fueron expuestas y maduradas.
Aunque considero que las ideas presentadas aqu son personales, y
son, en efecto,"mi propia cosecha", la influencia de mis maestros, colegas
y estudiantes, en el Per y fuera del Per, ha ido moldeando este producto,
es decir, este libro, en todo este perodo. A ellos, les quiero expresar mi
gratitud.
En la preparacin misma de este libro he recibido la generosa colaboracin de muchas personas e instituciones.Varios colegas del Departamento
de Econ6ma de la Universidad Catlica tuvieron acceso al primer manuscrito completo del libro y me hicieron llegar sus comentarios valiosos sobre uno o varios captulos. Quisiera agradecer por ello a Gloria Canales,
Oscar Dancourt,Alan Fairlie, Cecilia Garavito, Ramn Garcia-Cobin,Waldo
Mendoza, Nride Sotomarino y MarioTello. Por encargo del Consorcio de
Investigacin Econmica, Flix Jimnez tuvo a bien revisar todo el manuscrito y me hizo llegar numerosos comentarios, todos valiosos.Todos estos
comentarios me han rescatado de algunos errores de interpretacin terica y de algunas imprecisiones en la presentacin de mis ideas. Debido a que
n o he seguido todas las sugerencias recibidas,quiero exculpar a todos ellos
p o r los errores que todava pudieran permanecer en el libro.
En la preparacin de los manuscritos, que han sido muchos antes de
tomar su forma actual, el trabajo de Carmen Rosa Polo, Secretaria del De-
16
partamento de Economa, ha sido de un alto nivel profesional y con una

dedicacin que ha sobrepasado largamente sus obligaciones laborales.Tambin quiero agradecer a Oscar Rodrguez, mi asistente en el cursoTeoras
de Equilibrio General en el Programa de Maestra, su valioso aporte a la
revisin cuidadosa que ha hecho de todo el manuscrito.Sus comentarios de
fondo y forma han sido siempre oportunos.
En lo institucional, quisiera agradecer al Departamento de Economa
de la Universidad Catlica en la persona de su Jefe, mi colega JorgeVega
Castro, por todo el apoyo que se me ha brindado para producir este libro.
Un Convenio entre la Universidad Catlica y el Centro Internacional
de Investigacin para el Desarrollo (CIID) del Canad,a travs del Consorcio de Investigacin Econmica, financi parte de mi tiempo dedicado a
una investigacin sobre la Crisis y la Distribucin en el Per. Este libro
constituye un primer resultado de esta investigacin.Tambin el CllD ha
contribuido con un subsidio para financiar parte de los costos de su publicacin. Quiero expresar mi agradecimiento al CllD por este generoso y
oportuno apoyo financiero.
CAPITULO 1
Sobre el Mtodo de la Economa

Qu tipo de ciencia es la economa? Cules son sus fundamentos y
cules sus criterios de verdad?Y,finalmente, cul es su utilidad? Las respuestas a estas preguntas exigen examinar la epistemologa de la ciencia
econmica a la luz de la teora del conocimiento.
En este captulo se pretende dar una respuesta a esas interrogantes.
Se busca, as, esclarecer el mtodo de la ciencia econmica. El resto del
libro sera una aplicacin de este mtodo al estudio de la economa capitalista. Por l o tanto, este captulo es esencial para la comprensin del libro.
1.
Reglas del conocimiento cientfico
Ciencia se define como un conjunto de proposiciones que deben

satisfacer tres requisitos (Hessen, 1938):
(a)
(b)
(c)
deben ser ordenadas

deben estar referidas a relaciones entre objetos
deben ser verdaderas
La ordenacin de las proposiciones puede t o m a r dos formas:

taxonmica y lgica. La primera indica que las proposiciones se clasifican
18
de acuerdo a criterios descriptivos. Las ciencias que tienen esta forma de

ordenacin se denominan "ciencias descriptivas".
La ordenacin Igica existe cuando el conjunto de proposiciones puede
ser clasificado en dos sub-conjuntos, denominados a y B, tal que toda
proposicin sea derivada Igicamente de a y que ninguna proposicin a
sea derivada de otra a (Georgescu-Roegen, 1971). Las ciencias cuyas proposiciones pueden ser ordenadas Igicamente se denominan "ciencias tericas". Claramente las proposiciones a constituyen los fundamentos de la
ciencia respectiva.
Las proposiciones en la ciencia se refieren a relaciones entre objetos.
Estos objetos pueden ser reales o mentales. En el primer caso las proposiciones hacen referencia a la realidad, mientras que en el segundo, las proposiciones son pensamientos que hacen referencia a otros pensamientos,
con prescindencia de la realidad. Las "ciencias fcticas" pertenecen al primer caso y las "ciencias formales" al segundo.
Es evidente que en las ciencias formales ni las proposiciones a ni las
B son empricamente observables. En las ciencias fcticas, en cambio, deberan serlo. Pero, jcul de ellas: las a, las B o ambas? Las proposiciones a
tienen por objeto explicar las razones que subyacen a los hechos observados. Sern, entonces, las proposiciones B las que, p o r ser derivadas Igicamente de las a, deben ser empricamente observables. En realidad, las
proposiciones B establecen hiptesis sobre relaciones de causalidad, es
decir, sobre relaciones de causa-efecto entre las variables exgenas (causa) y endgenas (efectos); y son relaciones empricamente observables. Muestran, as, el poder predictivo de la teora sobre la realidad. Si a es cierto, se
debe observar B.
iCul es el criterio de verdad en cada tipo de ciencia? En las ciencias
formales una proposicin es verdadera cuando hay concordancia del pensamiento consigo mismo. Esto exige que haya ausencia de contradiccin
Igica entre las proposiciones. En las ciencias fcticas, en cambio, la concordancia del pensamiento es con la realidad. Se podra decir que, en las
ciencias formales las proposiciones slo tienen que ser lgicamente correctas mientras que en las ciencias fcticas las proposiciones tienen que ser
tambin empricamente verdaderas. Es decir, en las ciencias fcticas una
proposicin B, aunque Igicamente correcta, puede ser empricamente falsa.
Mtodo de la Economa
2.
Fundamentos de la economa
La ciencia econmica se ocupa de estudiar un tipo particular de relaciones sociales: aqullas que se establecen entre los individuos a propsito
de la satisfaccin de sus necesidades a travs de los bienes. Estas son las
relaciones econmicas. Ellas dan lugar a la actividad econmica. El objeto de
la actividad econmica es producir bienes y distribuirlos entre los individuos. Debido a que la actividad econmica se repite constantemente, la
produccin y distribucin constituyen un proceso, el proceso econmico.
Esta repitencia hace posible que se puedan observar ciertas regularidades
o leyes en la actividad econmica.
Debido a que la economa tiene p o r objeto el estudio del proceso
econmico en sociedades concretas, sus proposiciones tienen que hacer
referencia a la realidad. Claramente la economa es una ciencia fctica.
Es la economa una ciencia terica? C o m o quiera que la realidad
social es cambiante en el tiempo y en el espacio, la pregunta equivale a
decir si la economa contiene un ncleo de proposiciones a que sea vlido
para toda realidad.
Si la economa (E) fuera una ciencia terica se la podra representar
as:
E = {a,13)
(1)
Las proposiciones a seran los fundamentos de la ciencia econmica y las B

seran las proposiciones que se derivan lgicamente de a. Siendo la economa una ciencia fctica, las proposiciones B tendran que ser empricamente observables.
A esta perspectiva "universalista" de la economa, expresada en (l),

se le podra oponer una perspectiva "particularista". Segn sta, las proposiciones a slo pueden referirse a sociedades particulares, en el tiempo y
en el espacio. En esta concepcin, a cada realidad social (Ri) le correspondera una teora econmica (Ei) especfica. En este caso la economa sera
una ciencia integrada por varias teoras, una para cada realidad; es decir,
E = (E,, E,
..., E")
(2)
20
donde para la realidad j,
E, = {a,,8.)
Cabe sealar que en esta concepcin particularista de la economa
surge la posibilidad lgica de que hayan "realidades sin teora". Pero, tambin es posible que hayan "teoras sin realidad", es decir que sean proposiciones puramente formales, sin referencia a una realidad particular.
Acul de estos dos casos pertenece la economa?Quisiera desarrollar aqu la proposicin de que la economa se ubica en una posicin intermedia. Esta posicin se puede expresar de la siguiente manera:
Las relaciones expresadas en (4)indican que para cada realidad j existen proposiciones especificas, indicada por a,,pero tambin hay proposiciones genricas a todas las realidades, representadas por ao.D e ambas
proposiciones bsicas ( a ,a,)se derivan las proposiciones Bj, que tambin
son especficas a la realidad j.
Bajo esta perpectiva, la economa no es una ciencia terica, pues sus
proposiciones a n o son universales. Pero, p o r o t r o lado, hay un
ordenamiento lgico en sus proposicione>s,por l o cual la economa satisface las exigencias para ser clasificada como ciencia terica. Se podra, ante
este hecho, decir que la economa es una ciencia cuasi-terica.
Cules son las proposiciones a y B en economa! La teora econmica debe establecer los elementos esenciales que explican, o permiten comprender, los resultados del proceso econmico. Debe establecer los factores que subyacen a los hechos observados.Y debido a que las relaciones
sociales que se establecen en el proceso econmico son complejas, la teora econmica debe prescindir de aquellos elementos que intervienen en
el proceso pero que no son esenciales. Debe, en suma, hacer uso de la
abstraccin.
El nivel de abstraccin ser mayor cuanto mas elementos que intervienen en el proceso econmico sean ignorados. En este sentido, las teoras se asemejan, por el nivel de abstraccin que utilizan, a la escala que
utiliza el gegrafo para representar una realidad fsica en un mapa. U n
Mtodo de la Economia
21
mapa con una escala de 1 :1,000 muestra una realidad con ms detalles que
un mapa a escala 1:1'000,000. Ciertamente, como lo seal la profesora
Joan Robinson (1 962), un mapa a escala 1:1 es muy "realista", pues reproduce fielmente la realidad, pero sera intil para estudiar esa realidad.
C o m o en el caso del gegrafo, el economista debe escoger la escala
a la cual quiere representar la realidad para analizarla. Debe elegir el nivel
de abstraccin.
La teora econmica debe, en consecuencia, hacer supuestos sobre
aquellos factores que son esenciales en el proceso de produccin y distribucin. Pero, estos factores esenciales, que subyacen en el proceso econmico y ayudan a comprenderlo, n o pueden ser obtenidos de los datos
empricos; pues son estos hechos empricos los que, precisamente, se trat a de explicar y comprender. C o m o deca Einstein: "detrs de las cosas
tiene que haber algo profundamente oculto" (1 949: p. 15); para luego aadir:" ...una coleccin de hechos empricos p o r muy abundante que sea, n o
puede conduc'ir [a una teora]. Una teora puede contrastarse con la experiencia, pero n o hay ningn camino de la experiencia a la construccin de
una teora" (p. 83).
Por t o d o lo indicado, las proposiciones a,que constituyen los fundamentos de la ciencia econmica, se establecen de manera axiomtica. Por
mtodo axiomtico se entender aqu la accin de establecer una proposicin que se admite como cierta, pero slo en principio. Ser la evidencia
emprica la que determinar su validez, pero eso se har a posteriori.
iCules son las proposiciones ao?Claramente, las proposiciones comunes tienen que ser independientes de las caractersticas institucionales
de cada sociedad.Aqullo que es comn a toda sociedad humana tiene que
ver fundamentalmente con el contexto fsico en que opera, el planeta tierra. Las leyes de la naturaleza, las leyes de la fsica, de la qumica y de la
biologa sirven de contexto fsico donde opera toda sociedad. Las relaciones sociales n o se dan en un vaco fsico. Los procesos de produccin n o
pueden transgredir ni la ley de la gravedad ni las leyes de la termodinmica.
En cada sociedad particular hay un grado de conocimiento de las
leyes de la naturaleza que da a los hombres un cierto poder de dominio
sobre el medio ambiente; poder que incluye el conocimiento tecnolgico.
22
Esto ltimo se refiere al conocimiento que tiene el hombre sobre cmo

producir los bienes.
Segn la economa, con el conocimiento tecnolgico existente y la
cantidad de recursos productivos con que est dotado, esta sociedad puede producir slo una cantidad limitada de bienes. Por otro lado, las necesidades humanas requieren bienes en cantidades ilimitadas.As aparece el
problema econmico, que es comn a todas las sociedades. Pero tambin es
comn la proposicin de que hay una frontera de produccin limitada y de
que los determinantes de esa frontera son siempre los mismos factores:
conocimiento tecnolgico y cantidad de recursos.
Las relaciones del hombre con la naturaleza y el medio ambiente a
propsito de la produccin de bienes constituyen las relaciones tecnolgicas. Con esta categora podramos decir que habra otra manera de entender la economa: como el estudio de las interacciones entre las relaciones
tecnolgicas y las relaciones sociales en la produccin y distribucin de
bienes.
Las proposiciones ao,entonces, slo podran referirse a las relaciones tecnolgicas, expresadas en las "leyes tcnicas de la produccin". Estas
proposiciones se refieren a las funciones de produccin y a las fronteras de
produccin. Podramos expresarlas as:
ao(l):Dados: un estado de conocimiento tecnolgico, y una duracin
de la jornada: la cantidad producida de un bien depende de la
cantidad de factores productivos utilizados en su produccin.
ao(2):EI conjunto de posibilidades de produccin de bienes en una
sociedad cualquiera est determinada p o r su dotacin en la cantidad de recursos, el conocimiento tecnolgico existente y p o r
la duracin de la jornada de trabajo.
Evidentemente estas proposiciones no son empricamente observables. Imagnese que se pudiera conocer todo el mapa de isocuantas de
todos los bienes y en cada momento; o que se pudiera conocer la frontera
de produccin de la economa en cada momento del tiempo. N o puede
confundirse una combinacin de insumos y producto observada con la
funcin de produccin; ni una canasta observada en una Tabla de insumoproducto con la frontera de produccin. Con las proposiciones a. lo que
Mtodo de la Economa
23
se quiere decir es que toda economa real opera como si tuviera funciones
de produccin para cada bien y como si tuviera una frontera de produccin
limitada para el conjunto de bienes de la economa. Estas proposiciones
son, en principio, como teora, de validez universal. (Este tema se tratar
en el captulo 11).
Si las proposiciones a. se refieren a las relaciones tecnolgicas, las

proposiciones a, tendrn que referirse a las relaciones sociales que se dan
en la sociedad j. Las relaciones sociales son relaciones entre personas (como
individuos o grupos) y representan o reflejan, p o r lo tanto, interacciones
personales. Hay un comportamiento humano que subyace en las relaciones sociales. Luego las proposiciones aitendrn que referirse al comportamiento humano en el proceso econmico de una sociedad particular.
Toda sociedad organiza su proceso econmico en unidades econmicas. Estas unidades son las clulas del sistema econmico. La teora econmica tiene que establecer proposiciones tipo a, sobre el comportamiento
econmico de esas unidades.Al comportamiento econmico de una unidad econmica particular se le denomina su racionalidad econmica. La
racionalidad econmica es, tambin, establecida de manera axiomtica.
El comportamiento econmico de los individuos n o es independient e de la sociedad de que se trate, ni del contexto institucional, ni del cont e x t o fsico. La racionalidad econmica de una unidad econmica n o es
sino la respuesta lgica de esa unidad al contexto (social y fsico) en que
opera. La racionalidad econmica de los individuos es, p o r lo tanto, especfica a cada tipo de sociedad. En este aspecto, la economa muestra cierta
similitud con la biologa: los individuos tambin se adaptan a su medio
social. Por ello, las proposiciones sobre el contexto social y la racionalidad
econmica pertenecen al grupo de las proposiciones a,.
Las unidades econmicas n o operan de manera aislada. En las sociedades ellas interactan. C o m o esas interacciones se dan en un contexto
social dado, las proposiciones sobre la f o r m a en que operan esas
interacciones tambin sern especficas. As, las interacciones entre los
individuos pueden darse a travs del mecanismo del mercado o de mecanismos extra-mercado.\( dentro de las relaciones de mercado, estas pueden darse bajo varias estructuras: competitiva, oligoplica, etc. La economa tambin establece axiomticamente proposiciones sobre esa
interacciones. Estas proposiciones tambin pertenecen al conjunto ai.
24
3.
Derivacin de las proposiciones 0
C m ose obtienen las proposiciones B? Una proposicin B se obtiene de las proposiciones a p o r una derivacin lgica. Para tal derivacin en
la economa se recurre al mtodo matemtico, con l o cual se asegura que
la derivacin sea lgicamente correcta.
Las proposiciones a son muy genricas y requieren de una mayor
concrecin para ser operativas. Para analizar una economa concreta hay
que especificar, p o r ejemplo, las caractersticas de la tecnologa, de la estructura del mercado, del mbito de accin del Estado. Se requiere, entonces, hacer supuestos auxiliares que le permitan al economista un mayor
grado de aproximacin a la realidad. Esta mayor concrecin se conoce
como el "modelo" de la teora.As en la relacin a, B se tiene:
donde a' representa el "modelo de la teora" y B' las proposiciones derivadas de l.

Siendo posible generar varios "modelos tericos" de una teora (de
un conjunto a dado), se pueden derivar diferentes conjuntos B de una
misma teora. Ciertamente, las matemticas ayudan en la fase (2), pero n o
en la (l),del Grfico (A).
Por o t r o lado, en la ciencia econmica hay casos en que para una
misma realidad social hay varias teoras econmicas.As, para explicar la
economa capitalista tenemos la teora neoclsica, la clsica y la keynesiana.
Esto se puede expresar de manera general as:
Se puede, ahora, precisar mejor el concepto de teora econmica.

Una teora econmica k sobre la realidad j (E,,) es un conjunto de modelos
que tienen en comn un mismo conjunto de proposiciones a,y del cual se
puede derivar proposiciones B. Una teora econmica es una familia de
modelos. Por ejemplo, sobre la economa capitalista tenemos la teora
neoclsica y los modelos asociados a sus proposiciones a; igual cosa ocur r e con la teora clsica y con la teora keynesiana. (Estas teoras se estu-
Mtodo de la Economa
25
diarn ms adelante.) Por l o tanto, una teoria slo puede ser expresada a
travs de modelos.'
Una proposicin B predice relaciones de causa-efecto, es decir, establece hiptesis sobre relaciones de causalidad entre las variables exgenas
de la teoria (que son la causa del fenmeno) y las variables endgenas (que
reciben el efecto).Toda teora econmica tiene que establecer con claridad sus variables endgenas y exgenas; sin ellas n o tendr capacidad explicativa alguna. Las consecuencias empricas de la teora, su contenido
emprico, se expresan en las proposiciones B.Y stas son proposiciones
empiricamente verificables.
4.
Criterios de verdad
C o m o se ha sealado arriba, toda proposicin a es, en cierto grado,

arbitraria. Por ello, se dijo, es axiomtica. Cules son los lmites de la
arbitrariedad? Esto lo dan las proposiciones B, que s son empricamente
observables. La eleccin de una proposicin a puede ser arbitraria pero
las proposiciones B ya n o los sern, pues stas predecirn relaciones de
causalidad (relaciones de causa y efecto) observables empiricamente. D e
a se genera as una hiptesis de causalidad sobre la realidad. Se puede
entonces confrontar O con la realidad y p o r esa va evaluar la validez de la
proposicin a.
Si la realidad observada (representada p o r h) n o conforma a la proposicin B, entonces la teoria, es decir el conjunto de proposiciones a, es
falsa. Evidentemente, una teora, que como sistema lgico es correcta, puede
ser empricamente falsa.
Pero si ?l3 conforma B, slo se puede decir que hay "consistencia" con
a. No se puede aceptar que a sea verdadera. La razn es simple: B puede
tambin ser derivada lgicamente de o t r a teora, de o t r o conjunto a.As,
un hecho observado puede ser consistente con una o ms teoras.
Tambin en la fsica se convive con dos teoras: el comportamiento
de la luz es consistente tanto con la teora que la considera una onda como
1. Ciertamente. el economista que slo distingue modelos en su labor revela que slo
conoce una teora econmica.Y el economista que slo conoce teoras, revela que no
ha intentado explicar una realidad concreta. Esto ltimo exige utilizar modelos.
26
con aqulla que la considera una partcula. Este es el conocido Principio de

Complementariedad de Bohr.
Considere la siguiente proposicin a:"la figura A (no visible) es un
cuadrado". Una proposicin B es:"las dos diagonales deben ser iguales". Si
se obtiene la informacin emprica segn la cual esa igualdad no se da, a es
falsa; pero si las diagonales son iguales n o podemos concluir que es un
cuadrado, pues A podra tambin ser un rectngulo.
D e una manera esquemtica se puede decir que las reglas del conocimiento cientfico siguen las siguientes fases: la proposicin B es derivada de
a, fase (1) en el Grfico (B), y es luego confrontada con la realidad, expresada en h, fase (2). Si h y B muestran conformidad, la proposicin a queda
corroborada; si no lo hacen, la proposicin a es falsa. En ambos casos la
verificacin emprica de a es indirecta, por las proposiciones B.
Hay que notar que en el caso de conformidad, B expresara una relacin de causalidad lgicamente correcta y empricamente corroborada.
Tendramos, as, una relacin de causalidad verificada.
La economa debe seguir las reglas sealadas en el Grfico (B). Sin

embargo, enfrenta problemas difciles para llevarlas a la prctica. Como se
mencion arriba, la fase (1) no es unvoca. Se necesita de un "modelo
terico" para derivar B y hay varios modelos posibles con un mismo conjunto a. En la fase (2) tambin hay problemas. La realidad es muy sutil para
ser aprehendida cabalmente. Esto es cierto aun para la fsica; pero en las
ciencias sociales la dificultad es mayor. Una proposicin B puede ser expresada estadsticamente de diferentes maneras, dependiendo de la identifica-
Mtodo de lo Economa
27
cin emprica de las variables y de la especificacin que se haga del "model o economtrico" (relaciones lineales, no-lineales, con rezagos, etc.).As 3
no es tampoco unvoco para una proposicin 8 dada.
Con dos "modelos tericos" derivados de un mismo conjunto a, y
con dos "modelos economtricos" posibles para cada caso, se llegar a
considerar cuatro opciones para aceptar o rechazar una teoria econmica.
Por o t r o lado, l o que en realidad se est sometiendo a la prueba emprica
es el modelo y n o la teoria. Evidentemente, la complejidad de establecer
un criterio de verdad en la economa es enorme. Como consecuencia, hay
mucho margen para la controversia.
La dificultad proviene, principalmente, del hecho de que la economia
es una ciencia no experimental. N o es posible verificar relaciones de
causalidad en la sociedad vediante la experimentacin controlada. Slo se
puede observar los hechos. Como dice Hicks (1979), la economa est en
el borde de la historia. Los datos en economa son todos fechados, histricos.
Hay, por o t r o lado, un problema con los mtodos usuales de verificacin estadstica o economtrica. La proposicin 3, aun si fuera verificable
de manera unvoca, tiene un carcter estocstico. Las relaciones de
causalidad slo pueden ser descubiertas a travs de la Ley de los Grandes
Nmeros, p o r confrontacin con datos masivos y n o con datos individuales. Se requiere, entonces, de un grado de conformidad estadstica para
aceptar o rechazar la causalidad propuesta. Este es el mtodo estadstico
de verificacin. La falsificacin n o es, pues, segura cuando hay la posibilidad
de hacer una falsificacin p o r puro efecto probabilstico.
En suma, las controversias en la economia n o pueden ser resueltas
apelando a la realidad. La realidad es muy sutil; no es posible realizar experimentos controlados; los mtodos estadsticos de verificacin introducen
elementos aleatorios y, por ltimo, lo que en realidad se est falsificando es
un modelo pero no necesariamente la teora misma. En suma, el mtodo
cientfico (formal, positivista) de verificacin emprica est lleno de dificultades en la economia.
Cmose resuelven entonces las controversias en la economia! En la
prctica, el mtodo que se utiliza es el de la retrica, entendida sta como
el arte de la argumentacin (Mc Closeky, 1983).
28
Teorios Econmicas del Capitalismo
El m t o d o de la retrica significa utilizar varios criterios de verdad.

Esto, p o r supuesto, incluye el m t o d o formal, positivista, de verificacin
emprica de la ciencia. Pero tambin incluye o t r o s criterios: casos histricos, casos observados en realidades similares y contemporneas, el "sentid o comn", y aun la teora misma.
Sobre el uso de la teora misma c o m o criterio d e verdad, Leontief
(1985) ha sealado:
Debido a que los economistas no pueden realizar experimentos controlados, han desarrollado una predileccin irresistible por el razonamiento deductivo. En verdad, muchos de los economistas entraron a
la disciplina despus de especializarse en matemticas puras o aplicadas ...Tpicamente, estos economistas desarrollaron primero una teora, luego la escribieron en ecuaciones y luego procedieron a definir
las variables empricamente de tal manera de hacerla verdadera. ...Yo
llamo a esto la teorizacin implcita (p. 29).
La teorizacin implcita d e Leontief consiste en definir los hechos de manera ad-hoc a fin de que siempre puedan calzar con la teora. Ello ocurrira
si, p o r ejemplo, se define empricamente dinero (o dficit fiscal) de una
manera tal que la teora monetaria de la inflacin sea empricamente verdadera. Pero o t r a forma de teorizacin implcita son las formulaciones adhoc, hechas para calzar siempre con los hechos. Ello ocurre, p o r ejemplo, si
en la teora del mark-up de la formacin de precios del oligopolio cualquier
modificacin en los precios, a costos unitarios constantes, se atribuyera a
cambios exgenos en el margen de ganancia unitario (mark-up). La teora
deviene en tautologa. Una teora tiene que ser falseable. Esta condicin se
cumple cuando de ella se pueden derivar proposiciones t i p o b e m 2
El m t o d o de la retrica parece colocar a la economa en una situacin desventajosa, con m e n o r rigor cientfico,frente a las otras ciencias, en
particular frente a las ciencias naturales. Pero esto n o es as. Las dificultades sealadas n o son exclusivas de la economa, tambin se dan en las
dems ciencias. En la fsica y en la biologa tambin se utilizan datos que
provienen de experimentos n o controlados y de procesos estocsticos.
2. Desde el punto de vista de la filosofia de la ciencia, el mtodo alfa-beta propuesto aqu
es consistente con el principio de la falseabilidad de Popper (1959) y con el Programa de
Investigacin Cientfica de Lakatos (1978).Tambin este mtodo es consistente con el
que se usa en la fsica, al menos tal como lo presenta Hawkin (1 988).
Mtodo de lo Economia
29
Einstein (1949) sealaba que tambin en la fsica la realidad es sutil:
...la teora no puede contradecir hechos de la experiencia.Todo lo

evidente que parece este requisito a primera vista se torna en sutil a la
hora de aplicarlo, pues a menudo, o quiz incluso siempre, cabe aferrarse a un fundamento terico general a base de acomodarlo a los
hechos mediante nuevos supuestos artificiales (p. 26).
Entonces, jcmo puede n o serlo en una ciencia social! Tampoco las matemticas escapan a estas dificultades. La simple constatacin de que n o hay
una definicin rigurosa de l o que es"rigor" seala que hay tambin retrica
en las matemticas. El uso del m t o d o de la retrica en las diferentes
ciencias es, entonces, slo un asunto de grado.
El avance de la economa c o m o ciencia depender de la capacidad de
los economistas para reducir el peso del m t o d o de la retrica. Para ello
se propone utilizar el uso del mtodo alfa-beta desarrollado aqui. Este
mtodo requiere de una constante interaccin entre los datos de la realidad y las proposiciones tericas; es decir, entre las proposiciones a y B y la
relaciones empricas l?. En la constante interaccin entre la observacin de
la realidad y el modelo terico, en un proceso iterativo, se encuentra la
eficacia del mtodo cientfico propuesto. Este mtodo supone ciertas actitudes cientficas en el economista: el espritu cientfico de la duda, el
espritu cientfico del respeto p o r la realidad,adems del espritu cientfico
de la curiosidad.
5.
Poltica econmica
La utilidad de la economa est en las prescripciones de poltica que

emanen de sus proposiciones a y B. Estas prescripciones sern denominadas las proposiciones y. Sin proposiciones Y la economa sera una ciencia
estril.As la economa puede ser definida para una sociedad especfica (E,)
como un conjunto de proposiciones, de tres tipos:
E, =
{a,,,a,;8,; yJ
El orden lgico de esas proposiciones, despus de t o d o lo que se ha

discutido aqu, debera tener la secuencia siguiente:
D e una proposicin B, derivada de las a,y para un conjunto dado de valores ticos del poltico, se deriva a su vez proposiciones de poltica econmica, donde las a han sido verificadas empricamente. Es decir, y slo puede seguir de una proposicin B que sea una relacin de causalidad verificada
y n o de una mera hiptesis de causalidad. N o est dems sealar aqu que,
al igual que las proposiciones a y B que le sirven de base, las proposiciones
y son tambin especficas a cada tipo de sociedad.
En la prctica, desafortunadamente, se suelen seguir otras secuencias:
a--+fl+y
(D)
En (D) se busca derivar directamente de a la poltica, pero esto es mantener slo el sistema lgico de la teora sin haber pasado por la verificacin.
En (E) se tiene una proposicin y aislada, sin a ni B que la sustente, es una
proposicin en el vaco, que podra tener el efecto previsto pero slo por
accidente. Si (E) es un caso de empiricismo, (D) es un caso de pura ideologa.
La aplicacin del mtodo propuesto en el Grfico (C) presenta serias
dificultades debido a las complejidades que encierran las relaciones entre
a y R (y entre B con i)
discutidas en la seccin anterior. Como resultado,
tambin las proposiciones y estn sujetas a la controversia cuya resolucin
depender de los avances que se hagan para escapar del mtodo de la
retri~a.~
3. Aqu no desarrollaremos las cuestiones sobre la teora de la poltica econmica. La
literatura sobre el tema es amplia. siendo el trabajo pionero el deTinbergen (1956).
Mtodo de lo Economa
6.
Anlisis puro y dialctico
En todas las teoras econmicas se debera hacer una distincin clara

entre las proposiciones a, B y y. Las controversias seran ms beneficiosas
si se ordenaran las proposiciones de la economa de esa manera. Pero hay
una diferencia en el mtodo de anlisis entre las escuelas de economa que
trasciende la ordenacin de las proposiciones.
Debido a que las proposiciones B se derivan de las a, a las cuales le
subyace un marco institucional y una racionalidad econmica,pueden ocurrir dos casos en las relaciones de causalidad:
(a)
que el efecto de las variables exgenas sobre las variables endgenas

sea slo cuantitativo, y que ocurra sin modificar el marco institucional (ni la racionalidad de las unidades);
(b)
que el efecto de las variables exgenas sobre las endgenas sea cuantitativo y cualitativo, es decir, que lleve consigo tambin modificaciones en el marco institucional (y en la racionalidad).
En el caso (b), la nueva situacin, o el nuevo equilibrio cuantitativo

resultante, es contradictorio con el marco institucional inicial; y, p o r eso,
este marco debe sufrir modificaciones. En este caso, entonces, los cambios
cuantitativos en el sistema econmico originan tambin cambios cualitativos y stos, a su vez, darn lugar a nuevas relaciones de causalidad entre
las variables exgenas y endgenas. En el caso (a) los cambios cuantitativos
n o estn acompaados de cambios cualitativos. En el caso (b), en cambio,
hay lugar para explicar cambios en las relaciones sociales, es decir transformaciones cualitativas en la sociedad.
El estudio del proceso econmico bajo la perspectiva propuesta en
(a) puede ser definido como analisis puro, mientras que la perspectiva (b)
corresponde al anlisis dialctico. Es evidente que el segundo mtodo de
anlisis incorpora al primero.
En el anlisis econmico, considerar la sociedad c o m o dada implicara suponer que la sociedad es invariable al proceso econmico. Implicara
que el proceso econmico n o tiene efectos sobre el cambio social; indicara que la sociedad es efectivamente exgena. Por el contrario, si se supone que la sociedad es, en el largo plazo, resultado del proceso econmico,
32
ella sera endgena. Esto es el anlisis dialctico; l o primero es anlisis

puro.
Tambin este razonamiento se aplica a la racionalidad econmica. La
racionalidad c o m o respuesta al contexto n o implica una lgica unvoca.
Eso sera determinista. Pero tampoco puede ser arbitraria. El individuo se
adapta al medio social, sino perece. Pero la racionalidad refuerza luego el
contexto y as se forma un sistema econmico, que es un t o d o bien integrado. Luego, si el contexto cambia tambin la racionalidad l o har hasta
lograr otro sistema econmico. As, en el largo plazo la racionalidad es
tambin endgena.
En qu casos utilizar el anlisis puro y en qu casos el anlisis dialctico
es una cuestin que debe resolver el investigador. Cundoabstraer de los
cambios cualitativos? Ciertamente cuanto ms amplio sea el plazo del anlisis, y ms significativo los cambios cuantitativos, ms importante ser el
cambio cualitativo de la sociedad y menos apropiado ser el mtodo del
anlisis puro. Evidentemente, los cambios cualitativos surgirn cuando los
valores de alguna variable endgena crucen un umbral. Por l o tanto, hay
necesidad de hacer un anlisis dialctico cuando se supone que hay umbrales en el funcionamiento de la sociedad.
La teora neoclsica utiliza el mtodo del anlisis puro, mientras que
la teora clsica utiliza el anlisis dialctico. En efecto, un umbral que es
central en la teora clsica es el concepto de "salario de reproduccin
social". En trminos de aparatos de anlisis, para estudiar el cambio social
n o hay ms opcin que la teora clsica; pero para el anlisis puro ambas
constituyen opciones tericas.
La teora convencional de la poltica econmica, aqulla desarrollada
p o r Tinbergen (1956),se basa en las relaciones de causalidad cuantitativas.
Se supone all que el marco institucional n o cambiar durante la aplicacin
de los instrumentos de poltica econmica. Las proposiciones y obtenidas
"a IaTinbergen" se ubican, as, en el dominio del anlisis puro.
ESposible derivar proposiciones y en un anlisis dialctico? La respuesta es un poco compleja. Si los cambios cuantitativos llevan tambin a
cambios cualitativos, se podran utilizar variables exgenas para modificar
las variables endgenas y as inducir cambios sociales en una direccin
deseada. Se podra hacer poltica econmica"a IaTinbergen" tambin para
Mtodo de la Economa
33
el cambio social. Sin embargo, este efecto de induccin tendra lugar en un

perodo mediato. El efecto inmediato de la poltica sera de naturaleza
cuantitativa.
Toda poltica econmica tiene un efecto inmediato y tambin mediato.
N o hay polticas de "corto plazo" y de "largo plazo", como usualmente se
sostiene, sino efectos de una poltica en l o inmediato y en l o mediato, o
para decirlo de otra manera, efectos en el corto plazo y en el largo plazo.
En el contexto de un anlisis dialctico las proposiciones y pueden
incluir como instrumentos de poltica cambios en el marco institucional.
Cambios exgenos en la estructura de la propiedad (reforma agraria) o en
el papel del Estado son ejemplos de tales instrumentos. Pero la poltica
econmica de poner en accin un cambio institucional es una poltica de
cambio social ms directo y brusco (que tal vez no corresponde al dominio
de "hacer poltica econmica").Tambin el mtodo de Tinbergen puede,
como se dijo arriba, inducir el cambio social. Pero es un mtodo indirecto.
7.
Anlisis econmico del capitalismo
Los captulos siguientes de este libro estarn dedicados al anlisis

econmico de esa forma particular de sociedad que es dominante en la
presente etapa histrica del desarrollo de la humanidad: el sistema capitalista. La economa capitalista se caracteriza por la propiedad privada de los
recursos productivos y porque las relaciones econmicas entre los individuos se da esencialmente a travs del mercado. El mercado es una institucin central en el sistema capitalista.
Para el anlisis del mercado hay dos mtodos: el equilibrio parcial y el
equilibrio general. En el primer caso se analiza el funcionamiento de un mercado particular, de manera aislada, haciendo abstraccin de sus interacciones
con el resto de los mercados. En el equilibrio general se busca comprender el funcionamiento de todos los mercados a la vez. Se busca, as, comprender la sociedad entera. Como ciencia social, la economa privilegia el
anlisis de equilibrio general. Las teoras econmicas tienen que ser, por l o
tanto, teoras de equilibrio general.
En este libro se busca mostrar que en el estado actual de la ciencia
econmica existen tres teoras de equilibrio general: la neoclsica, la
34
keynesiana y la clsica. Cada una de ellas intenta explicar el funcionamiento

de la economa capitalista. Para ello cada teoria ha desarrollado sus propias
proposiciones a.A partir de esos fundamentos, cada teora ha dado lugar
a un conjunto amplio de modelos. Hay,as, modelos neoclsicos, keynesianos
y clsicos para el anlisis de una economa capitalista concreta.
En cada caso, la teoria del equilibrio general del capitalismo necesita
establecer sus proposiciones a a cuatro niveles. Las proposiciones de primer nivel, a ( l ) ,se refieren al contexto bajo el cual opera la economa; las
de segundo nivel, a (2), se refieren a la racionalidad econmica; las de
tercer nivel, a (3), se refieren al funcionamiento de los mercados tomados
aisladamente, es decir, al equilibrio parcial; y, finalmente, las de cuarto nivel, a (4), se refieren al equilibrio general. D e esta manera es posible hacer,
analticamente, comparaciones entre los fundamentos de cada teora.
Debido a que cada teora econmica sobre el capitalismo debe incorporar en sus fundamentos las proposiciones ao,el captulo siguiente se
dedica al estudio de las relaciones tecnolgicas. Este libro intenta mostrar,
as, el mtodo alfa-beta en accin.
CAPITULO II
Las diferentes escuelas econmicas han hecho un tratamiento un tanto
rudimentario de las relaciones tcnicas de la produccin.Aqu se desarrollar un conjunto de proposiciones a y R sobre las relaciones tecnolgicas
que se dan en la actividad humana de producir bienes. Independientemente de cmo se organice una sociedad para la actividad de produccin y
distribucin de los bienes, hay ciertas relaciones que se establecen entre
los elementos materiales y no materiales que intervienen en la produccin. Estas son las relaciones tecnolgicas.
Toda sociedad, independientemente de su organizacin econmica,
tiene un nivel de conocimientos sobre la naturaleza y el medio ambiente
fsico. A partir de ese conocimiento, que podra considerarse "cientfico"
para su respectiva poca, toda sociedad desarrolla un conocimiento sobre
cmo producir los bienes. Este es el conocimiento tecnolgico.
La ciencia econmica ha desarrollado un cuerpo terico para entender las relaciones tecnolgicas. Esta teora intenta esclarecer los factores
que determinan la capacidad de producir bienes de una sociedad cualquiera. Una proposicin es que esa capacidad es limitada.
Qu factores determinan el conjunto factible de bienes producibles?
Para cada sociedad los factores pueden ser distintos. Pero todos esos-fac-
36
tores se pueden ordenar en categorias que sean comunes a toda sociedad.

Estas categoras son: la cantidad disponible de recursos o factores primarios, el conocimiento tecnolgico y la duracin de la jornada. Sobre estas
relaciones se puede hacer teora econmica.
Debe quedar en claro, entonces, que ninguna proposicin que se
establezca en este captulo depende de las particularidades de la sociedad
bajo anlisis. Es una teora general.
1.
El proceso de produccin en el anlisis econmico
La actividad humana de producir bienes constituye un proceso: el

proceso de produccin. Por este concepto entenderemos tres cosas:
(a)
la actividad tiene una frontera, la cual delimita las tareas que se consideran parte, de aqullas que n o se consideran parte, de la actividad;
(b) la actividad tiene una duracin, la cual delimita su dimensin temporal: cundo comienza y cundo termina la actividad;
(c)
la actividad se repite perodo tras perodo.
En toda actividad humana que busca transformar objetos en bienes

hay una forma particular de producir los bienes, una forma particular de
combinar y organizar los materiales, los trabajadores, las mquinas, etc. A
esta forma particular de producir un bien tambin la denominaremos proceso. As, un proceso de produccin es una tcnica particular de produccin.Tcnica y proceso sern trminos sinnimos en este libro.
Los elementos que intervienen en un proceso cruzan su fr0ntera.A
estos elementos los podemos agrupar en tres categorias: (A) aquellos que
ingresan al proceso pero no salen,como las materias primas y otros insumos
materiales; (B) aquellos que no ingresaron pero salen del proceso, que
incluye el producto, el objeto de la actividad, y tambin los desperdicios
que, aunque no son el objeto de la actividad, constituyen "un sub-producto" del proceso; (C) los elementos que entran y salen del proceso, como
las mquinas, los trabajadores, la tierra.
D e manera esquemtica se puede representar estas categoras en el
diagrama siguiente. Sobre el eje horizontal, que mide "tiempo", se delimita
37
la duracin del proceso por el segmento tot, Los elementos que cruzan la
frontera del proceso se representan por las flechas.
to
tn
tiempo
Siguiendo a Georgescu-Roegen (1971), a los elementos que entran o

salen del proceso les denominaremos flujos; y a los que ingresan y salen,
fondos. En el diagrama, los elementos tipo A y B son flujos y los C son
fondos.
Entre los elementos que son fondos se encuentran los "factores de
produccin" convencionales: la tierra ricardiana (receptculo de la energa
solar y las lluvias); las mquinas y herramientas (los bienes de capital) y la
fuerza de trabajo. Entre los flujos habra que distinguir: (a) los insumos de
los recursos naturales (energa solar, agua, qumicos en el suelo y en el aire,
carbn en el subsuelo); (b) insumos que son producidos en otros procesos
o industrias; (c) el producto, objeto del proceso; y (d) el desperdicio que,
como subproducto, tambin se obtiene del proceso.
Dimensionalmente, estas dos categoras corresponden a flujos y
stocks. Pero, entonces, porqu se busca hacer la distincin entre fondo y
stock? Hay dos razones. Conceptualmente, un stock es un flujo acumulado
(un reservorio de agua es resultado de la acumulacin de las aguas de un
ro). Esto implica que, en un periodo dado, la acumulacin y la
desacumulacin pueden ocurrir de manera simtrica. En el caso de las
mquinas es evidente que la acumulacin (inversin) no puede ser simtrica a la desacumulacin (a la desinversin). La vida til de la mquina implica
una espera para su desacumulacin. En el caso del trabajador, la diferencia
es aun ms transparente: si se puede aadir 1,000 mdicos en un ao al
stock inicial (con inversin en capital humano) no se puede desacumular
(en un sentido econmico) 1,000 mdicos en un ao.
Debido a que los fondos (e.g., la aguja) son los elementos que ayudan
a la transformacin de los insumos materiales en producto (la tela contenida en la camisa), la nica forma de participacin del fondo en el proceso
productivo es en la forma de servicios (la aguja no puede aparecer clavada
38
en la camisa producida). Con el uso del trmino fondo est tambin la idea
de que una mquina es un fondo de servicios; igual se puede decir de la
tierra y de los trabajadores. Un profesor universitario es un fondo de servicios para dar clases.' El servicio es entonces el tiempo que permanece un
fondo en el proceso productivo. (Servicio = Fondo x tiempo).
Aunque la distincin entre fondo y stock es analticamente justificada, en los casos donde no haya lugar a confusin denominaremos a los
fondos tambin como stocks. Esto facilitar la lectura de quienes estn
ms familiarizados con las categoras flujos y stocks. Pero el lector debe
mantener en mente la distincin hecha aqu.
Finalmente,y para concluir con los aspectos conceptuales, si un proceso implica una tcnica, un conjunto de procesos o tcnicas constituye
una tecnologa. As uno se puede referir al conjunto de procesos que permiten producir un mismo bien (papel de madera o bagazo de caa; papa
cosechada con lampa, con bueyes o con tractor) como la tecnologa para
producir ese bien. Ciertamente, tambin uno se puede referir a la tecnologa para producir todos los bienes de la econ0ma.A este conjunto de
procesos le denominaremos el sistema tecnolgico de la economa.
2.
Anlisis de procesos para un solo bien
Para una unidad de produccin cualquiera se puede establecer la siguiente proposicin axiomtica:
a. (1):
dados un estado de conocimiento tecnolgico y una duracin de la jornada en una unidad de produccin que produce
un bien, la cantidad producida del bien depender de la cantidad de flujos y fondos utilizados en su produccin.
En otras palabras, la cantidad producida de un bien no puede ser independiente de la cantidad de flujos y fondos utilizados en el proceso. Esta pro1. As, en una economa de mercado se tiene que distinguir entre el precio del fondo y
precio del servicio. En el caso de una mquina hay un precio de la mquina (eg, un
tractor) y otro por el servicio de la mquina (el alquiler del tractor-hora). En el caso de
los trabajadores solo hay. en una sociedad moderna, precio por el servicio (salario por
jornada de ocho horas diarias). En las sociedades esclavistas, los hombres, al igual que
los caballos, tenan los dos precios, por el fondo y por los servicios.
Relaciones Tecnolgicos
39
posicin se puede expresar en trminos matemticos a travs de una funcin, la llamada funcin de produccin.
Hay varias formas de expresar la funcin de produccin, es decir, hay
varios modelos de esta teora. Un modelo puede tomar la forma de una
funcin nica:
donde q, es la cantidad producida del bien B por unidad de tiempo, x es el

vector de las cantidades de insumos materiales y donde X es el vector de
cantidades de servicios de los fondos. La funcin f asume, implcitamente,
que hay infinidad de procesos o tcnicas disponibles.Todos los factores
son sustituibles en-la produccin del bien B.
Otro modelo puede expresar el caso en que la sustituibilidad no es
posible entre flujos y entre fondos. La funcin de produccin seria, en este
caso, un sistema de funciones:
o tambin
q,
min {g (x), h (X)}
donde "min" significa el valor mnimo entre las funciones g y h.

Cuando la funcin de produccin adopta la forma (2) se dice que hay
factores limitacionales en la tecnologa. Un factor (o un grupo de factores)
es limitacional si un aumento en su uso en el proceso productivo es una
condicin necesaria pero no suficiente para que la produccin aumente
(e.g., la uva en la produccin de vinos).
Una funcin de produccin donde todos los factores fueran
limitacionales se expresara as:
40
donde xi y Xi representan los distintos factores que intervienen en el

proceso, como insumos materiales o como servicios de los fondos.
Evidentemente cuando hay limitacionalidad en la tecnologa, el conocido concepto de "productividad marginal de un factor" tiene que ser
reformulado; pues, en este caso el producto no podr aumentar si slo
cambia la cantidad de este factor.Tendra que redefinirse as: es el producto
adicional que resulta de aumentar una unidad adicional del factor y cantidades
apropiadas de los factores limitacionales, manteniendo constante el resto de los
factores, la tecnologa y la duracin de la jornada. Aqu "cantidades apropiadas
de los factores limitacionales" significa que satisfagan el sistema de funciones (2) o (3).
En la funcin de produccin la duracin de la jornada es constante.
Luego, si bien Xi mide los servicios, en realidad mide tambin los fondos. Si
X, fuera mano de obra, nos indicara, p o r ejemplo, 12 trabajadores laborando cada uno una jornada de 6 horas diarias, es decir, 72 horas-persona
por da. Esta magnitud no podra ser confundida con 6 trabajadores trabajando cada uno 12 horas diarias.Aunque en este caso tambin se obtiene
72 horas-persona por da, la cantidad producida n o tiene que ser la misma.
Son dos funciones de produccin distintas.
Si llamamos perodo elemental de produccin al tiempo que dura el
proceso productivo para obtener el bien producido, la repitencia de un
proceso significa volver a hacer l o mismo por un nuevo perodo elemental.
Por lo tanto, para un perodo de tiempo elegido, y que sea suficientemente
largo para que permita varias repitencias del perodo elemental (e.g., el da
para perodos elementales de una hora),el producto aumentar en la misma proporcin en que el perodo elemental se repita. Si una fbrica, que
puede producir 20 camisas por hora, opera 6 horas diarias su producto
ser 120 unidades de camisas diarias;~si trabajara 8 horas, producira 160
unidades diarias. Si esto n o ocurriera seria porque el proceso no ha sido
efectivamente repetido.
Esta propiedad de repitencia que tiene todo proceso productivo implica que toda funcin de produccin es homognea de grado uno con
respecto al tiempo, para un rango de tiempo determinado (t*).Es decir,
tq, = t f (x; X) = f (w; tX),
O < t < t*
41
donde q, es la cantidad del producto que se obtiene en el perodo elemental (e.g. kiloslhora) y tq, es el producto total durante el perodo considerado {(kiloslda) = (horaldia) (kiloslhora)). El doble del tiempo dar lugar al
doble de la cantidad producida. La repitencia solo pude hacerse hasta completar el periodo t* (e.g., 10 horas de trabajolda), despus del cual aparecer, por la fatiga u otra razn, los rendimientos decrecientes con respect o al tiempo.
Por o t r o lado, tambin las funciones de produccin deben satisfacer
las leyes de la naturaleza.As, p o r la Ley de la Conservacin de la Materia
(la primera Ley de la Termodinmica) la cantidad de insumos materiales
que ingresan al proceso tiene que ser exactamente igual a la cantidad que
sale del proceso, en forma de producto o de desperdicio. Luego, si denotamos con d, la cantidad de desperdicios que sale del proceso, y suponiendo
que los fondos estn disponibles en las cantidades necesarias, se tiene:
oq, = @ (m,od,),
o>O
Esta propiedad de los procesos productivos implica que toda funcin de

produccin es homognea de grado uno en las relaciones de flujos, si los
fondos estn disponibles en las cantidades necesarias. En la produccin de
mesas, por ejemplo, el doble de madera, de clavos, goma y el doble de
desperdicio solo puede indicar que el nmero de mesas se ha doblado.
Evidentemente lo que n o se puede especificar a priori en un proceso
productivo es la propiedad sobre las economas de escala. Esta propiedad
es particular a cada proceso. Es decir, en la funcin de produccin solo se
puede indicar que:
o* q, = f (m;oX)
Si o* > o hay economas de escala; si o* o hay deseconomas de escala y
si o* = O hay neutralidad con respecto a la escala. Por o t r o lado, es claro
que si los insumos materiales entran en coeficientes fijos en el producto
(como es usual en los procesos fabriles),entonces la economa, deseconoma
o neutralidad de la escala estar determinada slo por los fondos.
42
3.
Conjunto de procesos y Tabla de Insumo-Producto
Es evidente que siendo los insumos materiales producto de otros

procesos, la produccin de un bien requiere de bienes producidos en otras
industrias. D e otro lado, los fondos tambi,n pueden ser producidos, como
en el caso de mquinas, semillas, animales; y por l o tanto aumentar el stock
inicial tambin requiere de bienes producidos en otras industrias. En suma,
la produccin de bienes requiere del movimiento de bienes entre industrias o sectores productivos (agricultura, manufactura, minera, servicios,
etc.).
3.1. De los procesos a la Tabla de insumo-producto

Consideremos una economa donde existen slo dos bienes: B, y B,.
Para ganar en generalidad, asumiremos que hay relaciones tecnolgicas
simtricas entre ellas, de modo que para producir B, se requiere de cantidades de B, y viceversa. Para simplificar haremos que el nico fondo sea la
cantidad de trabajo humano (H). Luego un proceso (P) para producir cada
bien se podra representar as:
Aqu 5 significa el producto del proceso Pl, en un perodo dado, digamos

anual; xll indica la cantidad del bien i que se utiliza como insumo en la
produccin del bien j, y se le antepone el signo negativo para indicar que
este insumo proviene de o t r o proceso;y XhIes la cantidad de servicios del
trabajo humano utilizados en la produccin del bien j. La duracin de la
jornada (6) se considera constante, institucionalmente determinada. Por el
momento, haremos abstraccin de los desperdicios.
Si los dos procesos (P, y P), fueran reordenados para mostrar los
flujos de bienes que deben ocurrir, por razones tecnolgicas, entre ambas
industrias, tendramos una tabla de doble entrada como la que aparece en
IaTabla 11.1.
43
Tabla 11.1.Tabla de insumo-producto con un factor primario
Demanda Derivada
BY
B2
x12
B1
'3,
X21
'hl
Demanda Final
(Consumo)
Cl
C2
Xh2
Produccin
Total
*1
X2
Xh
En IaTabla se puede ver que el proceso P, ha sido descompuesto as:

la cantidad producida xi aparece en la columna de la produccin total,
mientras que los insumos utilizados (flujos y fondos) aparecen en la columna Bl. LaTabla muestra, adems, el destino de la produccin xl: una parte es
utilizada como insumo (o producto intermedio) para producir el otro bien,
esto es 5,;otra parte es utilizada en el consumo.A estaTabla,que muestra
las relaciones tecnolgicas intersectoriales,se le denomina Tabla de InsumoProducto.
Claramente los componentes xli de IaTabla muestran las relaciones
tecnolgicas interindustriales. Estos componentes conforman siempre una
matriz cuadrada, cuyo tamao depende del nmero de bienes considerado. D e o t r o lado, cada columna BI, muestra el vector del proceso productivo, en flujos y fondos, y las filas de Bi muestran el destino de la produccin obtenida, durante el perodo de anlisis. La ltima fila muestra la asignacin entre industrias de los servicios de mano de obra con que cuenta la
economia (X,). Estos servicios expresan la relacin yl = S., 6, donde S, es
el stock de trabajadores y 6 es la duracin de la jornada de trabajo.
LaTabla tambin seala claramente cul es el objetivo de la produccin. La columna "demanda final" indica las cantidades de bienes que pueden ser disfrutados por la economia. Este es el producto neto de toda la
actividad realizada. (Aunque todo producto, resultado de una actividad es,
por definicin, un producto neto, utilizaremos esta categora cuando le
queremos dar mayor nfasis). En este caso, y slo por razones didcticas,
el nico uso final de la produccin neta es el consumo. La produccin total
(o produccin bruta) se destina, as, parte a la demanda final y parte a la
demanda derivada o demanda intermedia de otras unidades productivas.
Por otra parte, el nico factor que limita la obtencin de mayores
cantidades de bienes de consumo es el trabajo humano. En esta economa
44
se puede producir todo, excepto trabajadores. Al factor de produccin

que, en ltima instancia, limita (o puede restringir) la produccin de bienes
se le denominar factor primario.
TodaTabla de insumo-producto lleva implcita una definicin particular de produccin y de factores primarios. LaTabla 11.1, por ejemplo, indica
que la economa produce slo bienes de consumo y con slo mano de
obra, como todo factor primario.
Una ventaja de trabajar con dos bienes es que la representacin grfica de IaTabla de insumo-producto se puede hacer de manera muy sencilla. Presetamos en la Figura 11.1 (a) la Tabla de insumo-producto. En los
ejes mediremos cantidades anuales de los bienes; en el segmento positivo
la produccin total y en el segmento negativo las cantidades que se destinan a la otra industria, como bien intermedio. Por ejemplo, el proceso P,
se representa por el rayo OP,, donde x, es la cantidad total producida, -3,
es la cantidad del bien B, que se ha utilizado para esa produccin y, para
que P, quede totalmente graficada, la longitud del segmento OA, debera
representar la cantidad de trabajo X,,. De manera similar OP, representa
el proceso P,.
Figura 11.1 (a)
45
La pregunta ahora es: Cmo se obtiene grficamente el producto

neto de esos procesos?De la produccin x, hay que descontar x,, y de x,
hay que descontar x,, lo cual significa sumar los vectores OA, y 04.La
resultante es el vector OC, cuyas coordenadas indican las cantidades C, y
C2de ambos bienes. Esta canasta de bienes de consumo ha sido obtenida
con Xhl + Xh2de mano de obra.
El grfico tambin muestra el destino de la produccin; as Ox, se ha

utilizado como producto intermedio en la industria B, esto es Ox,,, y
como producto final en la cantidad de OC,. Cmo probar grficamente
que Ox,, = C,x, y mostrar la coherencia de todo el sistema productivo?
Para ello es suficiente probar que si se proyecta el segmento CC, hasta
cortar el segmento x2,A, se tendr un tringulo que ser igual al tringulo
OA2x1,.
3.2 El sistema tecnolgico de Leontief

Si Xhfuera la cantidad disponible de mano de obra de la economa,
jsera posible determinar otras canastas de consumo posibles partiendo
de la Tabla de insumo-producto?Para responder a esta pregunta, Wassily
Leontief (1958) introdujo tres supuestos (1) en cada industria existe un
solo proceso tcnico, es decir, hay limitacionalidad en la tecnologa; (2) en
cada proceso los retornos a escala son constantes; (3) cada industria produce un solo bien, es decir, no hay produccin conjunta. Claramente, estos
supuestos implican que en este sistema los coeficientes tcnicos de produccin son, en cada proceso, constantes.
LaTabla de insumo-producto contiene las siguientes relaciones:
Su transformacin al sistema de Leontief implica, primero, reordenar la

Tabla:
46
donde cada columna del lado izquierdo de la igualdad muestra las relaciones tecnolgicas, es decir los procesos; segundo, y de acuerdo a los supuestos de limitacionalidad y rendimientos a escala constantes, introducir
los coeficientes tcnicos de produccin:
donde X,* indica que la cantidad de trabajadores es fija.

El coeficiente tcnico aii mide la cantidad del bien i que es necesario
para producir una unidad del bien j; mientras que el coeficiente a, mide la
cantidad de mano de obra (en unidades de servicios) necesaria para producir una unidad del bien J.El sistema (111), que es un sistema lineal de
ecuaciones, se denomina el sistema tecnolgico de Leontief.
El sistema (111) nos permite resolver la cuestin de determinar el conjunto de canastas de consumo que son factibles de obtener en la economa
con la cantidad de mano de obra, con los coeficientes tcnicos y la duracin de la jornada dados. Para ello hay que reconocer que el sistema (111)
puede ser descompuesto en dos: el subsistema de flujos intersectoriales
que conforman las dos primeras ecuaciones y el subsistema de los factores
primarios compuestos, en este caso, de la tercera ecuacin solamente.
El primer subsistema resolver la produccin total de cada industria
para una canasta de consumo prefijada. Esta solucin ser simultnea, porque para producir el bien Bl se requiere del bien B, y viceversa. Resolviendo el sistema.
Para que el sistema lineal de ecuaciones (111) tenga solucin el valor

del determinante debe ser no-cero. Qu significado econmico tiene esta
condicin? Si el valor fuera cero, ello implicara 1 = a,2a21.Supongamos que
para producir una tonelada de carbn se requiere media tonelada de acero
y para producir una tonelada de acero se requiere dos toneladas de car-
47
bn. Ello implica aI2a2, = 1. Pero esto significara que si uno comenzara con
una tonelada de acero que lo destina a producir carbn obtendra 2 unidades de carbn y con estas 2 unidades de carbn se producira una unidad
de acero. Luego despus de todo el proceso productivo se terminara con
la misma cantidad de acero con que se inici. Obviamente a esta actividad
no se puede llamar "produccin".
La situacin sera ms dramtica si a12a,, > 1; si, por ejemplo, para
producir una unidad de acero se requieren 4 unidades de carbn en lugar
de dos. En este caso, se comienza el proceso productivo con una tonelada
de acero y se obtienen 2 unidades de carbn y con estas 2 unidades se
producira media tonelada de acero. En este caso difcilmente se podra
hablar de "produccin".
Para que el sistema tecnolgico sea viable, para que arroje producto
neto positivo (esto es para que produzca), se debe cumplir que a,,%, < 1.
A esta relacin que deben guardar los coeficientes tcnicos se le denomina
"la condicin de Hawkins-Sim~n".~
En trminos econmicos esta condicin dice que para producir una unidad de un bien se debe requerir menos
de una unidad de este mismo bien despus de culminar el sistema de relaciones tecnolgicas interindustriales.
Es evidente que si no se cumple la condicin de Hawkins-Simon el
sistema productivo no ser tecnolgicamente viable. En trminos grficos,
la inviabilidad significara que las canastas de consumo se ubicaran en el
cuadrante negativo.Tambin es claro que si empricamente se observa una
canasta de consumo, el sistema productivo es tecnolgicamente viable.
Toda sociedad que ha existido ha sido tecnolgicamente viable.
Qu significado econmico tienen los coeficientes Ai del sistema

(N)! Siendo este sistema la solucin del sistema de relaciones intersectoriales.A,, mide la produccin total del bien B, que se requiere si uno desea
obtener una unidad de B, para el con~umo.~
2. Hawkins y Simon (1949) desarrollaron estas condiciones en forma matemtica.Un anlisis ms riguroso, donde se establecen condiciones ms generales y compactas, se encuentra en Georgescu-Roegen (1967).
3. Para reconocer mejor el significado econ6mico de los coeficientes A,{ se puede seguir
otro mtodo de solucin: el mtodo de las "rondas". (Vase, Dorfman, Samuelson y
Solow, 1964).
48
Teoras Econmicos del Capitalismo
Reemplazando en la ecuacin de la mano de obra, en (M), las cantidades de produccin total de la solucin en (IV):
iQu significado econmico tienen los coeficientes A,,? Tomemos el

coeficiente A,,. Este coeficiente mide (leyendo el primer parntesis en (7))
la cantidad de mano de obra necesaria para producir una unidad de B,
multiplicado p o r la cantidad de unidades de B, necesaria para obtener una
unidad de B, para el consumo, l o cual nos da como resultado la cantidad de
mano de obra que se requiere para producir B, a fin de obtener una unidad
neta de B, para el consumo. El segundo trmino del primer parntesis
mide, similarmente, la cantidad de mano de obra necesaria para producir
B, a fin de obtener una unidad de B, para el consumo.
Sumando ambos trminos se obtiene la cantidad total, directa e indirecta, de mano de obra requerida para obtener una unidad de B, para el
consumo A, mide, en suma, el total de mano de obra incorporada en la
produccin de una unidad de B, que se consume. D e manera similar A,
mide el total de mano de obra incorporada en cada unidad de B, consumido.
4.
La frontera de produccin
Debido a que la cantidad de mano de obra es fija, la ecuacin (7)

muestra el lmite del conjunto de canastas de consumo que la economa
puede pr0ducir.A esta ecuacin se le denomina la frontera de produccin de
la economa.Analticamente, se le puede definir as:
Mxima cantidad de C,
dados C2 = C2*
(una cantidad de C,)

(coeficientes tcnicos)
X,= X h
6=6'
(cantidad del factor primario)

(jornada de trabajo)
49
En trminos ms generales, la frontera de produccin indica, entonces, la cantidad mxima que se puede producir de un bien, dada la cantidad
producida de los dems bienes, dada la tecnologa, dada la cantidad de
factores primarios y dada la duracin de la jornada. En un sistema tecnolgico de Leontief la "produccin" se define por la demanda final.
4.1 Representacin grfica

Grficamente, lo que hace el sistema de Leontief es suponer que, en
la Figura 11.1 (a), OP, y OP, son los nicos procesos tecnolgicos existentes y que a lo largo de cada rayo la relacin entre insumos y producto es
lineal. Una consecuencia de estos supuestos es que la cantidad de trabajo
utilizada en B, se puede medir en la semilnea OP, y hacer que X, sea igual
a la distancia OA,. Luego para producir el doble de x,, el segmento ser
dos veces mayor que OA,, e implicar que se requiere el doble de mano
de obra; y en el eje vertical se mostrar -2x,, para indicar que tambin el
insumo de B, debe doblar.Asimismo, a l o largo del proceso OP,, se puede
marcar el caso en que toda la mano de obra disponible se utilice en producir B,. El punto A, seala tal situacin. D e manera similar, en el proceso
OP, se tiene que X, es igual a la distancia OA,.
Como la mano de obra se puede transferir libremente (sin costos)
de una industria a otra, debido a que es homognea, la manera de determinar todo el conjunto factible de canastas de consumo para la sociedad con
X, unidades de trabajo es reasignando el trabajo entre industrias. Como la
longitud del vector OA mide X, y la del vector O B mide X, tal que X, +
X, = X,*, entonces las diferentes reasignaciones entre las dos industrias
de esa cantidad fija de trabajo se obtendr por la suma convexa de los
vectores OA' y OB'. Estas sumas dan como resultado la recta A'B', en la
Figura 11.1 (b).
Pero el conjunto factible de canastas de consumo est dado slo p o r
el segmento MN. La razn es simple; n o se podra asignar toda la mano de
obra X, a la produccin de B, y querer obtener N' unidades, porque se
requiere O G unidades de B, para producirlo y para ello hay que utilizar
mano de obra. Luego ON' no es posible de ser consumido con X, unidades de trabajo humano. La mxima cantidad de B, que se puede consumir
es ON, donde la produccin B, es slo para suministrarle insumos a B,.
Para B, la mxima cantidad que se puede consumir es OM.
Figura 11.1 (b)
Es evidente que la recta M N de la Figura 11.1 (b) es la representacin

grfica de la ecuacin (7). Esa ecuacin define el lmite del conjunto de
canastas de consumo alcanzables. Por ello, la recta M N se denomina la frontera
de produccin neta, o simplemente, frontera de produccin. Por la manera
como ha sido construida la frontera de produccin debe ser tambin evidente que hay tres parmetros que la determinan: (1) la cantidad de trabajadores; (2) los coeficientes tecnolgicos; (3) la duracin de la jornada de
trabajo.
La frontera de produccin separa el conjunto de canastas de consum o que son alcanzables de aquellas que no lo son. D e all su denominacin.
En la Figura 11.1 (b), la canasta S, por ejemplo, n o es alcanzable. D e o t r o
lado la canasta R es posible de ser producida pero sub-utiliza la mano de
obra, pues se requiere para producirla una cantidad de trabajo menor que
la disponible.
Relociones Tecnolgicas
51
La pendiente de la frontera de produccin es igual a (-A,,Ih,) y mide

la cantidad de B, que es necesario sacrificar en el consumo si se desea
obtener una unidad adicional de B, para el consumo; indica el costo de
obtener una unidad adicional de consumo de B, en trminos de B,.A la
pendiente de la frontera de produccin se le denomina la tasa marginal de
transformacin (TMT). Esta pendiente mide, por l o tanto, el "costo real",
tambin denominado "como relativo", o "costo de oportunidad", de B, en
unidades de B, sacrificadas.
En el sistema tecnolgico de Leontief, con un nico factor primario,
la frontera de produccin es lineaL4Los costos relativos dependen slo de
los coeficientes tcnicos de produccin y son, por l o tanto, constantes, es
decir, se determinan independientemente de las cantidades producidas. En
trminos sencillos esta igualdad dice que si se reduce el consumo de B, en
una unidad se libera en total A, unidades de mano de obra y con esta
cantidad se puede producir A,,IA,, unidades de B, para el consumo.
Una caracterstica de la definicin adoptada de frontera de produccin es que las canastas disponibles son reproducibles perodo tras perodo.
As la canasta C puede ser obtenida ao tras ao, de manera indefinida,
siempre que la cantidad de mano de obra, la tecnologa y la jornada de
trabajo n o cambien.Todo l o que se requiera para hacer reproducible tal
canasta est incorporado en los coeficientes tcnicos. Sin embargo, como
se ver ms adelante, esta concepcin contradice la Ley de la Entropa.
O t r a propiedad de la frontera de produccin es que diferentes canastas de consumo implican diferentes asignaciones del factor primario
entre industrias, y por ello, tambin diferentes niveles de produccin total
en cada industria. La estructura del consumo no puede ser independiente
de la estructura de la produccin total por industrias.
Es importante reconocer que en este sistema aun si el consumo del
bien Bi fuera cero, la industria Bi estara produciendo (5 > O), pues se
requieren insumos de esta industria para la produccin de las otras.As, en
4. El mismo resultado, es decir que los costos sociales son lineales, se obtiene si se abandona el supuesto de limitacionalidad. Es fcil demostrar que aun con varios procesos
tecnolgicos en cada industria, con un solo factor primario, la frontera de producci6n
ser 1ineal.A esta proposicin se le conoce como el "teorema Samuelson-GeorgescuRoegen".Ambos autores presentaron sendos articulas sobre esta cuestin en una conferencia. Los dos trabajos se encuentran en Koopmans (1951).
52
la Figura 11.1 (b) aun la canasta N implica que hay algo de trabajo asignado
a la industria B.,
En este sistema particular, con mano de obra como nico factor primario, todo lo que se requiere para producir bienes para el consumo es
trabajo humano. Con la mano de obra se producen los insumos materiales,
incluido las herramientas, que sean necesarias. Este sistema sera aplicable
a las sociedades de pescadores, cazadores y recolectores, donde la naturaleza es abundante en recursos y slo se requiere de mano de obra para
producir los bienes de consumo; donde adems n o se requieren de stocks
iniciales para la produccin (como semillas para la produccin agrcola,
p o r ejemplo).
4.2
Proposiciones B
La frontera de produccin, as construida, constituye un importante

instrumento de anlisis. C o m o categora analtica: indica las canastas
alcanzables y n o alcanzables para la sociedad y tambin los costos relativos
en la produccin de bienes. Como teora permite establecer hiptesis sobre relaciones de causalidad,es decir, proposiciones (tipo B) sobre el posible efecto de cambios en las variables exgenas del sistema sobre las variables endgenas. Las variables endgenas son: el conjunto de canastas
alcanzables y los costos relativos sociales; y las exgenas son tres: la cantidad del factor primario (el trabajo), los coeficientes tcnicos y la duracin
de la jornada.
Estas hiptesis de causalidad se pueden expresar de manera directa
si se re-escribe la ecuacin (7) as:
Luego C, y C, se modificarn si ocurren cambios en cualquiera de los

coeficientes tcnicos del sistema tecnolgico, pues ellos modificarn los
coeficientes A,; si cambia la duracin de la jornada de trabajo (6); o si
cambia el stock de trabajadores (S,).
Tomando en la Figura 11.1 (c) la canasta de consumo C como la de
situacin inicial, se puede ver grficamente las predicciones de la teora.
As, un aumento de 25% en la cantidad de trabajadores har que la frontera
de produccin se desplace proporcionalmente y en forma paralela. Hay un
53
aumento en el conjunto factible pero los costos relativos no se modificarn. Si antes costaba dos unidades de B, para obtener una unidad de B,,
esta relacin se mantendr, porque los coeficientes tcnicos (que son los
que determinan los costos relativos) no han cambiado.
Si se da una extensin en la duracin de la jornada de trabajo de 25%,

de 6 a 7.5 horas diarias, por ejemplo, en ambas industrias, la frontera de
produccin se expandir paralelamente en la proporcin de 25%. Obviamente los costos relativos no se modificarn. (Aun si no fuera proporcional el efecto de tal expansin debido a problemas de fatiga por ejemplo, lo
evidente es que un aumento en la duracin de la jornada llevar a una
expansin de la frontera de produccin.) En este sentido su efecto es similar a elevar la cantidad del factor primario.
Figura 11.1 (c)
54
U n cambio en la tecnologa tambin expandir la frontera de produccin. La forma particular de esta expansin depender del tipo particular
de cambio en los coeficientes tcnicos. Como todos los requerimientos
tcnicos estn contenidos en los coeficientes de mano de obra, el cambio
tecnolgico se puede medir por las reducciones que ocurran en los coeficientes A,. Si ambos coeficientes se reducen en la misma proporcin, digamos en 25%, el efecto sobre la frontera de produccin ser similar a la de
un aumento en la cantidad de trabajadores en 25%, o a un aumento en la
duracin de la jornada de 25%, es decir se pasara de MN a M'N' en la
Figura 11.1 (c).
Si la reduccin en los coeficientes A,, n o es proporcional, habr un

desplazamiento en la frontera pero con cambio en la pendiente, es decir,
con cambio en los costos relativos. El bien donde el cambio tcnico es
mayor se har relativamente ms barato.
Se puede ver en la Figura 11.1 (c) que aun si el cambio tcnico se da en
una sola industria, digamos se reduce a, a la mitad en la industria B,, la
frontera de produccin se desplazar en todo el rango, (segmento SR); es
decir, se puede consumir ms de ambos bienes si as se deseara.
5.
El sistema de Leontief con dos factores primarios:

tierra y trabajo
La tierra (T) puede ser incorporada en el sistema de Leontief como

o t r o factor primario. Puede considerrsele, adems, como un factor que
n o es producido y que se encuentra en una cantidad fija en la sociedad (St).
Se supondr que la tierra es de calidad uniforme y que se le utiliza en la
produccin de ambos bienes, B, y B.,
La Tabla de insumo-producto tendr ahora una fila adicional, mostrando la asignacin de la cantidad de servicios de la tierra, Xt,tal como se
muestra en IaTabla 11.2.
55
Tabla II.2.Tabla de insumo-producto con dos factores primarios
'31
B1
B2
Consumo
Total
X12
c1
X1
C2
B2
31
H
T
Xhl
Xh2
Xtl
x,
Xh
xt
Las caractersticas de IaTabla se mantienen como antes en cuanto al

movimiento de bienes entre ambas industrias. Para transformar IaTabla en
el sistema de Leontief, se utilizarn los mismos supuestos del caso anterior, con la nica diferencia que en los procesos de produccin habr ahora dos factores primarios. Estos procesos son:
Introduciendolos supuestos de linearidad y limitacionalidad en la tecnologa, el sistema de Leontief deviene en:
En este caso, icorno se obtiene el conjunto factible de consumo?La solucin simultnea de la produccin bruta (xi) ser igual a la del caso anterior,
Para los factores primarios se tiene entonces:
sistema (N).
Teoras Econmicos del' Capitalismo
La primera ecuacin de (VI) es idntica a (7); mientras que la segunda

representa la restriccin que determina la cantidad de tierra Xt. C o m o C,
requiere de B, y B, y estos bienes requieren de tierra,A, es el contenido
total, es decir directo e indirecto, de tierra que se encuentra incorporado
en una unidad de B, para el consumo. D e manera similar se interpreta .A,
Si graficamos las ecuaciones en (VI), tenemos las rectas AhB, y AtBt
respectivamente en la Figura 11.2. Cada factor primario determina una restriccin. Cmo se determina en este caso la frontera de produccin de la
sociedad?Sabemos que para transformar el sistema de Leontief a la fronter a de produccin se debe aadir la condicin de que la cantidad del factor
primario utilizado no sea mayor a la disponible. Cuando hay dos factores
primarios solo por accidente se podr satisfacer esa condicin para ambos
factores. Lo ms indicado es, entonces, definir la frontera de produccin
p o r desigualdades, como en (VI).
Evidentemente la frontera de produccin en la Figura 11.2 es la Inea
quebrada MCN. El lado M C utiliza totalmente la tierra y sub-utiliza la mano
de obra. En el lado CN sucede l o contrario.
Se necesita introducir aqu una definicin: un factor primario ser
limitativo o limitante cuando un aumento en la cantidad de este factor es
una condicin necesaria y suficiente para expandir la frontera de produccin. Si la expansin se refiere a toda la frontera, el factor ser limitante
absoluto; si se refiere a segmentos de la frontera solamente, el factor ser
limitante relativo.
En el lado M C de la Figura 11.2 la tierra es el factor limitativo, mientras
que en el lado C N lo es la mano de obra. En cada caso los factores son
limitantes relativos. Por simetra, se podra decir que en el segmento M C la
mano de obra es redundante relativo y en el segmento CN l o es la tierra.
Si la Inea que indica la restriccin que impone la cantidad de tierra
estuviera por encima de la que impone la mano de obra, como la Inea EtFt,
la tierra sera el factor redundante absoluto y, p o r simetra, la mano de obra
sera un factor limitante absoluto. En realidad, ste fue el caso presentado
57
anteriormente en la Figura 11.1 (b).All, de manera implcita, se asumi que

el trabajo era el factor limitante absoluto.
Claramente, en la Figura 11.2, los costos relativos varan segn la estructura de consumo que se elija. Cuando la tierra es el factor limitativo
los costos relativos son iguales a la ratio de los coeficientes tcnicos totales de tierra en cada bien (AJAt2). Cuando el trabajo es el factor limitativo
sern los coeficientes tecnolgicos totales de trabajo los que determinen
En la canasta C los costos relativos quedan
los costos relativos (AJA,,,).
indeterminados. Es evidente que ser la estructura de consumo elegida
la que determine los costos relativos y la redundancia relativa de los factores.
Como teora la frontera de produccin de la Figura 11.2 permite predecir, al igual que en el caso anterior, el efecto de cambios en las variables
exgenas del sistema sobre las endgenas. Cambios en las cantidades de
58
factores primarios, en la tecnologa y en la jornada modificarn la frontera

de produccin de la sociedad.
As, en una sociedad donde la poblacin aumente y la cantidad de
tierra sea fija (o sta aumenta pero en menor proporcin que la poblacin)
tendr el efecto de que, en algn momento, ambas lneas de restriccin no
se corten. En esta situacin la redundancia del trabajo ya no depender de
la estructura del consumo de la sociedad, la redundancia relativa se transformar en absoluto. Cuando la redundancia es relativa, sta puede ser
eliminada cambiando la estructura de consumo, pero cuando es absoluta la
redundancia n o puede ser eliminada p o r esa va.5
6.
El sistema de Leontief con capital
En el proceso de produccin introducimos ahora los bienes de capital. Siendo el capital un fondo se le requiere como stock inicial, antes de
iniciar el proceso productivo. Si este bien pudiera ser producido en una
cantidad determinada durante el proceso productivo y luego utilizado en la
produccin, tal bien no correspondera al concepto de fondo. Se tratara,
ms bien, de un flujo.
Hay varias razones por las cuales se requiere de bienes (para producir bienes) en stocks iniciales: (a) por razones biolgicas, como en la produccin de plantas y animales; (b) por razones tecnolgicas, pues hay necesidad de herramientas o mquinas para hacer posible ciertas tareas productivas; (c) por razones econmicas, como en el caso de unidades de
produccin que buscan utilizar herramientas o mquinas en lugar de trabajadores para minimizar costos,^ como en el caso de mantener inventarios
para asegurar el flujo continuo de insumos o de productos.
D e acuerdo al grado de reposicin que se debe realizar para mantener el stock de capital intacto, los bienes de capital son de dos tipos: circulante, cuando la reposicin debe ser total antes de iniciar o t r o perodo de
5. Se debe sealar aqu que la frontera de produccin puede tener varias esquinas segn el
nmero de procesos tecnolgicos (no obsoletos) y de factores primarios disponibles
(que no sean redundantes absolutos). Se puede mostrar que, con dos factores primarios, el nmero de esquinas ser igual a n,xn,, donde n, es el nmero de procesos en la
industria j.
59
produccin (e.g., semillas); y fijo, cuando la reposicin debe ser solamente

parcial (e.g., tractores). El capital fijo tiene, en consecuencia, una duracin
fsica mayor que el perodo de produccin, mientras que el capital circulante dura solo un perodo.
Consideremos que ambos bienes, B, y B, intervienen a la vez como
flujos y como fondos en el proceso productivo. Esto se hace con el nico
fin de no introducir ms bienes en el sistema. Supongamos que existe en la
economa S, unidades de B, y S, unidades de B, en forma de stocks de
capital. Siendo la duracin de la jornada igual a 6, la cantidad de servicios
que puede prestar cada tipo de capital es: X, = S,& y X, = S26.
La mano de obra ser el otro factor primario.Asumiremos,implcitamente, que la tierra es redundante absoluto. LaTabla de insumo-producto
tendra la forma que aparece en IaTabla 11.3.
Tabla II.3.Tabla de insumo-producto con capital
Demanda Derivada
Bl
B2
X1 1
*12
B2
x21
X2z
Demanda Final
Consumo
Inversin
Produccin
Total
En este caso se considera que la produccin anual de B,, que es igual

a x,, se ha destinado, en parte, a la reposicin del capital 6,a fin de mantener el stock de capital constante (x,,); en parte como insumo material en
la produccin de B, o como reposicin del stock de capital del bien 0, que
se encuentra en la produccin de B;, y en parte para la demanda final que,
en este caso, se compone de consumo y de inversin, ya que parte del
producto se puede dedicar a aumentar el stock inicial de capital.
Hemos introducido as las cantidades xii en la matriz de flujos para
indicar que el proceso productivo separa parte de la produccin obtenida
60
para reponer el capital y mantener su stock constante; sea para reponerlo

completamente cuando se trata de capital circulante (caso de la semilla de
papa en la produccin de papa), sea para reponer la parte que se haya
desgastado o depreciado durante el ao cuando se trata de capital fijo
(caso de mquinas). La nica razn para que las diagonales xil sean positivas
en la matriz de flujos es que el sistema productivo tenga capital. Si no
existe capital la diagonal de la matriz debe estar compuesta de ceros6
Las dos ltimas filas de IaTabla indican la distribucin del capital entre
las dos industrias. Si el capital, al igual que la mano de obra, es movible
entre sectores. Xi mide la cantidad anual de los servicios del stock existent e y Xii mide la distribucin entre sectores de esos servicios (v.g. tractores
en la produccin de trigo y tractores). Si el capital no es movible, los stocks
estarn fijos en cada industria y tanto Xi como Xii medirn esas cantidades
de stocks, aunque en trminos de servicios.
El correspondiente sistema tecnolgico de Leontief tendr entonces
la forma siguiente:
Aqu bii es el requerimiento de cantidades del bien i para instalar una capacidad de producir una unidad del bien j por unidad de tiempo: Este es el
coefiiente capital-producto, una relacin stock/flujo.
La solucin del subsistema de dos ecuaciones en (VII) da como produccin total:
6. En el libro de Dorfman, Samuelson y Solow (1964) hay un error conceptual a este

respecto. Los autores tratan en el captulo 9 el sistema de Leontief sin capital y sin
embargo ponen valores positivos a la diagonal. En el razonamiento que presentan se ve
claramente la confusin que tienen entre flujos y fondos.
61
Reemplazando en la ecuacin de la mano de obra y en las ecuaciones de

los stocks de capital, se tiene:
El coeficiente Bii indica el contenido total, directo e indirecto, de capital de

tipo B, como fondo p o r unidad de producto neto de Bi.
Las tres ecuaciones de (IX) determinarn la frontera de produccin.
Dada la tecnologa, la jornada y cantidades iniciales de mano de obra y de
stock de capital, jcules son las cantidades de producto neto que se pueden producir? Cada stock de capital y la mano de obra definirn sendas
restricciones, tal como se muestra en la Figura 11.3. La frontera de produccin,adoptando la definicin analtica indicada arriba,ser el polgono MEFN.
El factor limitativo en el segmento EF es el trabajo, en ME el stock de
capital B2y en FN el stock de B,.
Por pura coincidencia, la frontera de produccin podra tener una
canasta (y slo una) donde todos los factores primarios estuvieran plenamente utilizados. Aparte de esta canasta, cualquier otra har redundante
dos de los tres factores y habr entonces,siempre un slo factor limitativo.
En la frontera de produccin de la Figura 11.3, vale reiterar, n o hay canasta
de bienes finales de pleno empleo para los tres factores.
C o m o aparato de anlisis, este caso es especialmente til para analizar los problemas tpicos de las economas industrializadas, tales como: los
efectos de la acumulacin del capital en la frontera de produccin y en los
costos relativos.As en la Figura 11.3 se puede ver que aumentos en los
stocks de capital expanden la frontera de produccin pero solo p o r segmentos, a menos que la mano de obra fuera redundante absoluto.
Figura 11.3
Si bien el stock de capital inicial es exgeno, la cantidad de capital en

los perodos siguientes ser endgena. Estar determinada p o r las decisiones de inversin que se tomen en la sociedad en cuestin. Esta inversin es
neta, pues pertenece a los usos de la demanda final. La decisin de inversin de este perodo determinar el stock de capital para el perodo siguiente. Si la inversin neta es positiva habr un sistema productivo dinmico; si la inversin neta es cero, el sistema ser esttico. Es evidente que en
un sistema dinmico la frontera de produccin se expande perodo tras
perodo; mientras que en un sistema esttico la frontera de produccin es
fija.
63
O t r o problema que se puede analizar se refiere al efecto de cambios

en jornadas sobre la frontera de produccin. Este es un caso tpico de
anlisis de corto plazo, donde la frontera de produccin neta puede ser
modificada no a travs de cambios en la cantidad de capital en la economia,
ni de cambios tecnolgicos, sino a travs de cambios en las jornadas de
trabajo.
Hay dos maneras de expandir la jornada en un proceso de produccin: una es por extensin de la jornada diaria, digamos de 8 a 10 horas
diarias; la otra es por replica de jornadas, digamos que se repite en un
"segundo turno" l o que se hizo en un "primer turno" de 8 horas diarias. En
este ltimo caso la mquina opera 1 6 horas diarias y hay dos grupos de
trabajadores, uno para cada turno. Cada caso tiene un efecto particular en
el desplazamiento de la frontera de produccin.
Tomemos, primero, el caso de la extensin de la jornada de 8 a 1 0
horas diarias. Debido a que la funcin de produccin es homognea de
grado uno con respecto al tiempo, en cada proceso habr una expansin
de 25% en insumos y tambin en el producto. Las mquinas y los trabajadores estarn en el proceso 25% ms de tiempo. La consecuencia es que la
canasta de producto neto tendr 25% ms de bienes, tal como se muestra
en la Figura 11.3 (a), en donde la canasta R podra pasar hacia S.
En el caso en que se aumenta el nmero de turnos de trabajo, habr
varios resultados posibles. Si se aumenta un turno en ambas industrias,
dada la linearidad de la tecnologa con respecto al tiempo, se podr producir el doble de la cantidad de bienes contenida en la canasta R, tal comoV,
en la Figura 11.3 (a). Sin embargo, en este caso, la cantidad de mquinas
seguir siendo la misma. Claramente, esta expansin de la frontera de
produccin asume que hay redundancia absoluta de mano de obra en la
economa.
Ahora analicemos el caso en que un nuevo turno slo se puede aplicar a un sector. Esto ocurrira si, p o r ejemplo, un sector fuera fabril (B,) y
el o t r o agrcola (B,). Supongamos que la situacin inicial de la economia es
la indicada por el punto R en la Figura 11.3 (b). Si se expandiera la jornada
en la industria B, solamente, se pasara de R al punto S'. Pero S' requiere
mas cantidad de trabajadores. Si se asume que hay una cantidad dada de
trabajadores, indicada por la lnea H,H,, S' no sera una canasta alcanzable.
La frontera de produccin se desplazara de MRN a M'SRN.
Figura 11.3 (a)
D e manera ms general se puede mostrar que cuando la mano de

obra, u o t r o factor primario, es un factor limitativo no se puede expandir
toda la frontera de produccin con ms turnos.Tomemos nuevamente una
economa con las caractersticas que aparecen en la Figura 11.3 (b),donde la
situacin inicial es R. Si se quisiera producir la canasta S, la industria 0,
tendra que contraerse para liberar cantidades del factor limitativo y utilizarlos en la industria B, que es la que trabajar un turno adicional. Aumentar ZS .unidades del bien B, mediante un segundo turno, cuesta ZR unidades del bien B,.
6
Figura 11.3 (b)
7.
El sector externo en el sistema de Leontief
Si la economa bajo anlisis intercambia bienes con otras economas,

IaTabla de insumo-producto deber mostrar este hecho. El flujo de bienes
entre esas economas se puede mostrar de varias maneras. Una manera es
aadiendo a la Tabla 11.3 una fila con las cantidades importadas del bien
forneo (B,) y SU distribucin entre sectores; y una columna en la demanda final, indicando las cantidades exportadas de B, y B,. LaTabla 11.4, donde
adems se reintroduce la tierra como factor primario. muestra este caso.

Tabla Il.4.Tabla de insumo-producto con comercio exgeno
Demanda
Derivada
Demanda Final
Consumo Inversin
B1
B2
Exportaciones
Produccin
Total
En IaTabla 11.4 se ha agregado un nuevo bien pero no hay una nueva

industria. No hay industria que produzca el bien importado Bm.En realidad
B se debera obtener, o "producir", intercambiando con B, y B;, pero las
cantidades exportadas N, y N, estn como bienes finales y no como productos intermedios. La Tabla supone, implcitamente, que las cantidades
importadas son independientes de las cantidades exportadas. Por l o tanto,
la forma de tratar conceptualmente las importaciones es considerarlas como
un factor primario: hay una cantidad fija de bienes importados, xm, que la
economa puede realizar todos los perodos, independientemente de las
cantidades exportadas.Y, por ello, las importaciones pueden constituirse
en un factor limitativo.
Puede un flujo ser un factor primario? Si es producible, un flujo n o
puede ser factor primario; pero puede serlo si es un bien n o producido y
se ofrece en una cantidad limitada por unidad de tiempo. U n ejemplo evidente es el agua en el proceso productivo agrcola. El agua no es producido
y se le necesita en cantidades definidas en la produccin agrcola. Pero un
ro tiene un flujo de agua (m3/ao) determinado de manera exgena. Esta
cantidad de agua anual puede,ciertamente,convertirse en el factor limitante
67
de la produccin agrcola. El agua puede ser un factor primario. La energa

solar, otro flujo no producido, no lo es.
Conceptualmente x, se puede interpretar como un monto de "divisas" (en el sentido de medio de cambio para las transacciones con el exterior, pero en bienes) que el pas posee como presupuesto anual, como
poder de compra extern0.Y cuya cantidad es determinada exgenamente.
Como este poder de compra es independiente de las exportaciones, se
supone que la economa cuenta con acceso al endeudamiento externo o a
sus propias reservas o inventarios de "divisas" para asegurar ese flujo de
importaciones.
Se asume en IaTabla 11.4 que el bien importado B, tambin se requiere como fondo en el proceso de producir B, y B,. Hay una cantidad dada de
este capital en la economa (S,), CUYOS servicios (X,) se distribuyen entre
los sectores.Adems IaTabla seala que este capital crece anualmente en la
magnitud I,.Asi, a este nivel de abstraccin,el bien importado B, se usa para
reponer el stock de capital ,S, para satisfacer requerimientos de insumos
importados, para bienes de consumo y para acumular bienes de capital.
Transformando IaTabla 11.4 al SistemaTecnolgico de Leontief se tiene:
Aqu ,a, representa el requerimiento como flujo del bien importado por
unidad de producto j; y bmi es el requerimiento como fondo del bien importado por unidad producida del bien j. Finalmente, los coeficientes de xi
indican el proceso de produccin P,. Cada proceso tiene ahora tres grupos
68
Teorias Econmicas del Capitalismo
de elementos: los flujos producidos; los flujos no producidos que son factores primarios (divisas); y los fondos que son tambin factores primarios
(trabajadores, tierra, bienes de capital y bienes importados).
El conjunto factible de la produccin neta se obtendr resolviendo el

sistema de Leontief representado en (X). La solucin del sistema para la
produccin total se obtendr resolviendo el subsistema que conforman las
dos primeras ecuaciones:
donde Di = Ci + li + Ni. Ciertamente aqu se supone que los coeficientes

tcnicos satisfacen las condiciones de Hawkins-Sim0n.Y para los factores
primarios:
Luego,
En la primera ecuacin de (XII) se define Ami = amiAli + am2A2].
Ami es el coeficiente total (directo e indirecto) del bien importado requerido por unidad de producto neto de la industria j; es decir, si se quiere
aumentar la produccin neta de Bi en una unidad, se requiere de Ami unidades de bienes importados en total como flujos. Los coeficientes Bmi indican, por otro lado, los requerimientos de Bmpor unidad de produccin
neta del bien Bi como fondo.
Una representacin grfica del sistema (XII) requiere de alguna simplificacin. Supongamos que el bien importado entre solo como flujo al
proceso productivo de B, y B,; por lo tanto, esta economa no importa
bienes de capital. Supongamos que tampoco se importan bienes de consumo y, adems, que todos los factores primarios sean redundantes absolutos, a excepcin de divisas y mano de obra.
La frontera de produccin podra tomar, bajo esos supuestos, la forma presentada en la Figura 11.4 como la lnea quebrada MRN. Este caso
69
permite analizar particularmente el efecto de cambios en la disponibilidad

de divisas sobre la frontera de produccin.As, una mayor restriccin externa, una reduccin de xm,significara un desplazamiento de la lnea M,M,
hacia el origen, lo que reducira la frontera de produccin y aumentara la
redundancia de los trabajadores y de los otros factores primarios.
Tambin de la Figura 11.4 se desprende que, en una situacin inicial
como D, un aumento en la fuerza laboral no expandir toda la frontera de
produccin.Aqu se puede dar el llamado "estrangulamiento externo" de
la economa. Claramente la divisa opera aqu como un factor primario. El
uso de insumos importados en la produccin domstica est a la base de
tal resultado.
B,
Figura 11.4
70
Podra tambin ocurrir que la economa importara slo bienes de

capital. En este caso la restriccin externa vendra del hecho que el stock
de Bm es fijo, representado por Xm.Para remover la restriccin externa
habra que importar bienes de capital.
El sistema (XII) presenta el caso ms general, donde la restriccin
externa puede provenir de una falta de insumos importados o de una falta
de bienes de capital importados,o de ambos. El monto disponible de divisas es, en cualquier caso, el factor que limita esas importaciones.
Obviamente cuando el bien importado es nicamente un bien de
consumo, la frontera de produccin no enfrenta una restriccin externa.
La disponibilidad de divisas influir en la canasta de consumo pero no en la
de produccin.Tampoco la disponibilidad de divisas originara,en este caso,
redundancia de mano de obra, mquinas u otros factores primarios.
8.
Internalizacin de las importaciones
La economa de IaTabla 11.4 opera bajo condiciones en las cuales las

importaciones y exportaciones son independientes. Esta situacin, sin embargo, puede no durar por mucho tiempo. Si una economa pierde acceso
al crdito externo y agota sus reservas de divisas, no tendr ms opcin
que pagar sus importaciones enteramente con sus exportaciones.
La necesidad de un comercio exterior balanceado implica que la economa debe "producir" sus importaciones mediante las exportaciones. Se
podra considerar as la existencia de un sector (el "sector externo") cuyo
producto son las cantidades de bienes importados y cuyos insumos son las
cantidades exportadas. Si se quisiera aumentar se aumentan la importacin de Bmen una magnitud dada, eso sera posible solo si se aumentan las
exportaciones.As el sector externo se ha transformado conceptualmente
en una industria, digamos B,. LaTabla de insumo-producto resultante est
representada en IaTabla 11.5, donde ahora existen tres industrias.
71
Tabla II.5.Tabla de insumo-producto con comercio internalizado
Demanda derivada
Demanda Final
Consumo
Inversin
Produccin
Total
Como se puede apreciar en IaTabla 11.5, la industria B, tiene como

producto total x,, que es el total de importaciones del bien B, en el ao;
donde esta cantidad fue obtenida, es decir "producida", exportando x,, y
x, del bien B, y B, respectivamente. Es evidente que la diferencia con la
Tabla 11.4 es que ahora se ha incorporado, se ha internalizado, el sector
externo a la matriz de flujos interindustriales. Se ha internalizado una fila y
una columna, la fila que mostraba las importaciones y la columna que mostraba las exportaciones en IaTabla II.4.Asi, B, es el sector que "produce"
divisas.
La demanda final se reduce ahora al consumo y a la inversin. La
importacin incluye, al igual que en IaTabla 11.4, bienes para la produccin
intermedia y para el consumo e inversin.
Cuando el sector externo est internalizado en IaTabla de insumoproducto el correspondiente sistema tecnolgico de Leontief toma la forma siguiente:
(Xll1)
72
donde D ' = Ci + li.
Los procesos para producir B, y B, tambin incluyen, en este caso,

insumos importados pero como provenientes de otra industria (a,,, a), y
no como provenientes de factores primarios (aml, am2),como era el caso
en el sistema (X). Por comparacin al sistema (X), en (XIII) se ha reducido
un factor primario (importaciones) y un componente de la demanda final
(exportaciones).
Por o t r o lado, los coeficientes "tcnicos" a, y a, significan que para
obtener,es decir para"producirWpor el intercambio, una unidad del bien importado B,, la economa tiene que exportar esas cantidades d,eaB,y B, respectivamente. Conceptualmente,estos coeficientes representan los trminos de intercambio de la economa, para condiciones dadas en los rnercados internacionales. Es en este sentido que a los coeficientes a,, y a, se les
puede considerar como "tcnicos". Por l o tanto, el proceso de "producir"
bienes importados puede ser representado por P, el cual tomara la forma
siguiente:
La solucin del sistema de Leontief representado en (XIII) ser, para

la produccin total, la siguiente:
y para los factores primarios sera
En (XIV) el coeficiente A'I, mide el requerimiento total del bien B, para

producir una unidad de producto neto de B,. El coeficiente A',, indica la
cantidad total de B, que se necesita para producir una unidad de producto
neto de B, (importaciones); es decir, la cantidad de B, que se requiere para
producir a,, y a, directa e indirectamente?
7. A los coeficientes que aparecen en (XIV) y (XV) le hemos colocado una tilde (') para distinguirlos de los coeficientes de igual sub-ndice que aparecen en (Xl) y (XII). La diferencia
es obvia,pues son coeficientes que resultan de resolver dos sistemas de ecuaciones distintos.
Relociones Tecnolgicos
73
D e o t r o lado, el coeficiente A',, mide la cantidad total del bien B,

(divisas) que se requiere directa (a,,) e indirectamente para producir una
unidad de producto neto o de demanda final de B,. El contenido indirecto
obedece a que se requiere de B, (importaciones) para producir B,. D e
manera similar se interpreta el coeficiente A,'.
El coeficiente A',, indica
que se requiere de B, (bienes importados) para "producir" bienes importados. Esto es evidente porque se requiere de B, (bienes importados) para
"producir" B, y B, los cuales se requieren (se exportan) para producir B,.
As A',, mide el contenido importado en divisas de la industria generadora
de divisas. Por las condiciones de Hawkins-Simon, que suponemos se satisfacen en (XIII), se tiene que A',, < 1.
El sistema (XV) determina la frontera de produccin. Los coeficientes A',, miden el contenido total de mano de obra para obtener una unidad
de demanda final de Bi. En este contenido se incluye el requerimiento de
mano de obra para "producir" los insumos importados, es decir para producir bienes para exportar y obtener as los bienes importados.
El coeficiente A',, puede parecer paradjico pues un bien importado
n o utiliza, por definicin, mano de obra domstica. La paradoja desaparece
si se constata que el bien importado es producido mediante la exportacin
de B, y B, los cuales s utilizan mano de obra domstica. N o hay mano de
obra directa en el proceso P, pero si hay la indirecta.
Una consecuencia de la internalizacin del sector externo es que un
mayor nivel en la cantidad de bienes importados para la demanda final
aumentar el empleo domstico y cuanto mayor sea el nivel de la importacin mayor ser la generacin de empleo. Esta conclusin no se aplica
cuando la economa n o tiene que pagar con bienes domsticos p o r sus
importaciones,es decir cuando las divisas n o son producidas. En este caso
un aumento en el consumo de bienes importados reduce las divisas para
importar insumos para la produccin. La frontera de produccin se reduce y la redundancia de la mano de obra aumenta.
Los dems coeficientes de (XV) se interpretan de manera similar. El
efecto de un aumento en D', sobre el uso de los factores primarios restantes tambin se aplica de manera similar al mencionado para el caso de la
mano de obra. Claramente la divisa deja de ser, en este caso, un factor
primario. La demanda final no est limitada p o r la cantidad de divisas, las
cuales pueden ser producidas, sino por los factores primarios como mano
de obra, tierra, mquinas.
74
El sistema tecnolgico de Leontief con el sector externo internalizado

se puede mostrar en un grfico si se hacen algunas simplificaciones al sistema (XV). Esto se hace en la Figura 11.5 donde se supone un solo factor
primario, que sea limitante absoluto, digamos, mano de obra. En la Figura
se aade P,, el proceso de producir importaciones,en el tercer cuadrante.
Otro supuesto simplificador ser considerar que no hay demanda final por
bienes importados, esto es, D', = 0.
En la Figura 11.5 el segmento H,H, representa la restriccin que impone la cantidad dada de mano de obra, como si las importaciones no fueran
necesarias. En una canasta como R hay, sin embargo, una cantidad requerida de importaciones,digamos M, expresada por la lnea punteada M,M,. La
canasta R no podra constituir producto neto porque hay que pagar por
esa cantidad de importaciones, hay que "producirlos". Se puede asumir
que la canasta S, sobre P, se exporta y permite entonces obtener esa
cantidad de importaciones. Luego para obtener la canasta de demanda
final habr que substraer la canasta S de la canasta R, lo cual nos da como
resultado la canasta U.
Si esta canasta fuera dedicada totalmente al consumo, la economa

podra obtenerla perodo tras perodo indefinidamente, pues el sistema
reproduce todos los insumos intersectoriales y tambin las importaciones
tecnolgicamente requeridas. Claramente la canasta U pertenece a la frontera de produccin.
Del grfico es evidente que si la canasta S fuera igual que la canasta R
el sistema no arrojara producto net0.Y el producto neto sera negativo si
la canasta S estuviera por encima del indicado en la Figura 11.5. En este caso
el sistema econmico no sera viable. Las condiciones de Hawkins-Simonno
se cumpliran. Para obtener una unidad de divisa se estara utilizando directa e indirectamente ms de una unidad de divisa en insumos importados.
La Figura 11.5 tambin pone en claro que cuando el sector externo es
internalizado,las importaciones ya no constituyen un factor limitativo de la
economa. La economa no est restringida por importaciones, las que son
producidas, sino por el factor primario. Si se quisiera consumir una canasta
que fuera el doble de la canasta U, se requerira del doble de produccin
bruta de B, y B, y tambin del doble de importaciones pero esto se podra
lograr si estuviera disponible el doble de mano de obra. Este es el factor
limitativo; las importaciones no lo son.
Figura 11.5
76
Si en la Figura 11.5 se eligiera una canasta como R', los requerimientos

de importaciones subiran, digamos a una cantidad M' > M, expresada por
la lnea M',M',. Obtener este nivel de importaciones requerira, por l o tanto, una canasta mayor de exportaciones, tal como S'. Deduciendo esta canasta de R' se obtiene U' como otra posible canasta de demanda final. Por
este procedimiento se llega a la conclusin de que la frontera de produccin
ser igual al segmento U,U,.La pendiente de la frontera de produccin U,U,
est determinada por los coeficientes A',, y A', del sistema (XV).
9.
Frontera de excedente econmico
Hasta ahora, la canasta de consumo ha sido considerada en forma

independiente al tamao de la poblacin. La cantidad de trabajadores ha
sido considerada una variable exgena. U n sistema tecnolgico socialmente
viable tendra que mostrar la capacidad de la economa para producir cuando
menos p o r encima de lo que se necesita para asegurar el consumo de la
poblacin actual.
La canasta de bienes que permite satisfacer las necesidades mnimas
de los trabajadores, en trminos tanto biolgicos como culturales, puede
denominarse el consumo necesario en la sociedad. Esta canasta lograra
mantener, es decir reproducir, la fuerza laboral actual al mismo nivel, tanto
cualitativa como cuantitativamente. En cierto sentido el trabajo humano
sera tambin "producido", por lo cual la manutencin del trabajador (el
fondo) estara garantizada.
En esta perspectiva, los trabajadores tendran, como los caballos,asegurada una canasta de bienes para su subsistencia. Aunque esta canasta
fuera determinada biolgica y culturalmente, una vez determinada, jugara
el mismo papel que la"racin" para la subsistencia de los caballos. Es como
si la canasta de subsistencia fuera determinada tecnolgicamente.
Para representar este caso en IaTabla de insumo-producto hay que
hacer varias modificaciones a IaTabla 11.5. En primer lugar hay que hacer
una distincin en la columna"consumo" entre"consumo necesario" yUconsumo innecesario". U n sistema que asegure el tamao de la poblacin tendra que incorporar los bienes de consumo que son necesarios al sistema
de relaciones interindustriales y sacarlo de la demanda final. El "consumo
necesario" ya no sera parte del producto neto de la sociedad.
77
Pero trasladar una columna de la demanda final a la demanda derivada significa generar un nuevo sector,o industria, respectivo. Por l o tanto se
necesita introducir una fila que muestre "el producto" (y su distribucin
sectorial) de ese sector. Este producto es la cantidad de trabajadores (S,).
Debido a que el "producto" tiene que ser un flujo, esta magnitud debera
ser la cantidad de trabajadores por unidad de tiempo. La idea es que la
canasta (C,,, C, C,) permite la manutencin y reproduccin de S, trabajadores por ao. Dado que la jornada de trabajo se considera fija, la cantidad de servicios por ao (X,) tambin medir S., Con este cambio en las
dimensiones, la fila de la mano de obra debera pasar de los factores primarios a la matriz de flujos intersectoriales, como si fueran flujos.
A este nuevo sector se le puede denominar la industria de "hogares",
el sector 4, cuyos insumos son los bienes de consumo necesario para los
trabajadores y cuyo objetivo es "producir", o ms bien "reproducir", una
cantidad de trabajadores (X, = x,).Asi en IaTabla 11.6 se presenta el caso
donde la mano de obra ha sido internalizada al sistema productivo.
Tabla II.6.Tabla de insumo-producto con trabajo internalizado
Demanda derivada
Demanda Final
Consumo
nnecesario
'reduccin
Inversin
Total
La produccin total en la Tabla 11.6 permite satisfacer los requerimientos de los insumos (flujos) intersectoriales, incluido los bienes que
son necesarios para exportar y obtener los bienes importados, para la
reposicin del capital y para la manutencin de los trabajadores, es decir
permite satisfacer todos los requerimientos de reproduccin del sistema
78
productivo.Y todava la economa tiene la capacidad de arrojar un residuo

o excedente. Este es el concepto de excedente econmico. En este sentido
los nicos usos posibles del excedente econmico de la sociedad son el
consumo innecesario (FI) y la inversin neta (II).Si denominamos El a la
cantidad del excedente econmico del sector j, entonces El = Fl + II.
El sistema de Leontief que se deriva de IaTabla 11.6 es:
Como quiera que los coeficientes de cada columna indican el proceso tcnico de producir el bien respectivo, los coeficientes a, incorporan
los bienes de consumo necesario, es decir la cantidad del bien Bi que se
requiere para la manutencin de un trabajador por ao. Este proceso se
podra representar como P4 de la manera siguiente:
Estos coeficientes indican la mezcla de bienes que es necesaria para mantener a un trabajador (y su familia) en su mismo nivel de capacidad productiva. Estos coeficientes miden as el consumo necesario de cada bien p o r
unidad de mano de obra.
La solucin del subsistema de flujos intersectoriales en el sistema
(XVI) se pude hacer por etapas. Sustituyendo la cuarta ecuacin en las tres
primeras, se forma un subsistema que resuelve por:
xiO = A",,E, + Ai2E2 + A,E,;
(i = 1,2,3)
(XVI 1)
Luego, sustituyendo estos valores en la cuarta ecuacin:

El + A"42E2+ A"43E3
x40 = A"41
Y para los factores primarios sera:
(XVl la)
79
El sistema (XVIII) muestra los determinantes de la frontero de excedente econmico de la sociedad. La disponibilidad de bienes para el consum o innecesario y para la inversin estn limitadas solo p o r las disponibilidades de tierra y capital. El trabajo ya no es un factor primario: si se quisiera doblar la cantidad del excedente se necesitara el doble de trabajadores,
lo cual requerira el doble de bienes necesarios, los que podran ser producidos si hubiera el doble de tierra y10 capital.
Pero, de dnde vendran los trabajadores nuevos? Ciertamente, no
vendran del proceso productivo mismo. Si as fuera, los trabajadores (personas adultas) seran producidos en un ao, lo cual es una imposibilidad
biolgica. La nica forma de conseguir trabajadores es mediante la inmigracin. Por lo tanto se supone aqu la existencia de un "reservorio de
mano de obra" y una libertad para aumentar y disminuir el nmero de
trabajadores en el sistema a travs de las inmigraciones y emigraciones.
Ciertamente para una representacin grfica del sistema (XVIII) hay
necesidad de hacer varias simplificaciones. Consideremos solo dos bienes
6,y B, y un solo factor primario: capital 6, en una cantidad X,*. Este factor
determina la lnea de restriccin SlS2 en la Figura 11.6. Supongamos una
situacin inicial de produccin neta, como la canasta R, la cual se produce
con una cantidad de trabajadores X', expresada p o r la lnea H',H',. La
canasta R constituye produccin neta pero no excedente econmico. Para
obtener el excedente econmico hay que substraer de la canasta R la
canasta de consumo necesario, digamos R' en P, que es el proceso que
indica la manutencin de los trabajadores. Luego Q es la canasta que muestra
el excedente econmico.
Aunque la canasta Q pudiera dedicarse totalmente al consumo innecesario, el sistema productivo tendra la capacidad de reproducir esta canasta perodo tras perodo. Si parte de la canasta Q, o el total, se dedica a
la inversin neta el stock de capital aumentar en el perodo siguiente. El
segmento SlS2 se desplazara hacia afuera.As la economa experimentar
una expansin en su capacidad productiva, en su frontera de produccin.
Habr acumulacin de capital y crecimiento econmico.Obviamente,cuanto
ms se dedique el excedente econmico a la inversin neta mayor ser el
crecimiento econmico.
Figura 11.6
Pero la canasta Q n o es la nica posible. C o n el stock X," tambin se

puede producir la canasta U; para l o cual se requiere una mayor cantidad
de trabajadores en la economa, digamos )(",,expresada
p o r la lnea H",HW,.
Pero esta cantidad nueva de trabajadores requerir una cantidad proporcionalmente mayor de bienes de consumo necesarios, digamos la canasta
U' en el proceso P,. El excedente econmico correspondiente a la canasta
de producto neto U ser la canasta\/. Continuando con ese algoritmo se
puede determinar el conjunto de canastas de excedente econmico, tal
como el segmento MN. Esta es la frontera de excedente econmico.
81
La frontera de excedente econmico se obtiene, en trminos grficos, substrayendo a cada canasta de la frontera de produccin la canasta
de consumo necesario. La frontera de produccin, p o r definicin, n o toma
en cuenta los costos de manutencin de los trabajadores, por lo cual se
requiere de un concepto que internalice esos costos en la produccin.
Este es, precisamente, la diferencia entre el concepto de frontera de excedente econmico y el de frontera de p r o d u ~ c i n . ~
En la frontera de excedente econmico la reproduccin del sistema
productivo est socialmente asegurado, mientras que en la frontera de
produccin el sistema productivo reproduce todos los stocks, excepto al
trabajador, pues los costos de manutencin de los trabajadores no estn
incluidos en el proceso productivo. Las pendientes de ambas fronteras
sern,en genera1,diferentes. Solo en el caso que las proporciones factoriales
sean las mismas en ambas industrias, las dos pendientes sern iguales. Esto
es evidente en la Figura 11.6.
Ciertamente, si la cantidad de trabajadores es fija en la economa, las
caractersticas de la frontera del excedente econmico sern diferentes a
las que aparecen en la Figura 11.6. En este caso la canasta de consumo
necesario sera tambin fija.As la frontera de produccin con X',, expresada por la lnea H',H', trabajadores, estara determinada por la Inea FRG
en la Figura 11.6.A esta frontera habra que substraerle la canasta R' para
obtener el excedente econmico. El resultado sera la Inea punteada R,QR,
la cual representara la frontera de excedente econmico de corto plazo, es
decir con una cantidad fija de trabajadores.
8. Hay un comentario que hacer a las notaciones utilizadas. Los coeficientes tcnicos directos que se emplearon en el sistema (VI) se han mantenido a lo largo de los subsiguientes sistemas tecnolgicos. Como consecuencia de haberse ido modificando la
definicin de demanda final, internalizandosucesivamente el sector externo y la mano de
obra, los coeficientes totales, directos e indirectos, es decir los A,, tienen valores diferentes en cada caso; lo mismo sucede con los coeficientes totales de factores primarios,
es decir A,,, BII, etc. Hubiera sido conveniente, por lo tanto, usar distintas notaciones
para estos coeficientes en cada caso. El resultado hubiera sido ms ntido conceptualmente
pero tambin ms engorroso en smbolos. Por ello se ha preferido mantener la misma
notacin para esos coeficientes en todos los casos; pero se entiende, que para cada
definicin de demanda final esos coeficientes tienen una interpretacin y un valor muy
particulares. El significado de estos coeficientes no se puede entender a menos que se
conozca la correspondiente definicin de producto neto.
82
Hay que notar en la Figura 11.6, el hecho que la canasta de consumo

necesario es social y no econmico. En el segmento FR hay redundancia de
trabajadores y sin embargo el costo de manutencin cubrira a todos los
trabajadores, independientementede su grado de redundancia.Tambin hay
que notar que para la cantidad de trabajadores X",, expresada por la lnea
H",HU2se tendr otra frontera de excedente econmico de corto plazo con
esquina en el puntov. Se puede mostrar que el segmento M N es la
envolvente de todas las fronteras de excedente econmico de corto plazo?
10. Otros sistemas tecnolgicos

Hasta aqu se ha estudiado los determinantes de la frontera de produccin y de excedente utilizando el sistema tecnolgico de Leontief. Hay,
sin embargo, otros sistemas tecnolgicos que se deberan considerar. En
particular, distintos supuestos sobre el nmero de tcnicas disponibles en
cada industria darn lugar a diferentes sistemas tecnolgicos.Aqu mantendremos el supuesto de que los retornos a escala son constantes en todos
los procesos.
Un sistema donde existan varias tcnicas en cada industria se denomina un sistema tecnolgico de von Neumann. En este caso hay opciones
tcnicas para producir un mismo bien. En un mundo de dos bienes (B, y
B,), dos factores primarios (H y S,) y con dos tcnicas en la industria B,, los
procesos se representaran as:
P', = (1-a', l, -a'2l; a',,,, byll)

P" 1 = (1-a",,,
P2= (-al2, l-a,,;
-a",,;
a,
a",,,
bull)
b,,)
Combinando un par de tcnicas, una por cada industria, se obtiene

un subsistema de Leontief. Combinando P', con P, y P", con P, se obtienen
dos sub sistemas de Leontief. Pero el sistema de von Neumann no es solo
la agregacin de subsistemas de Leontief; es algo ms que eso. Debido a
9. Desde a se obtiene b. Hay que mostrar que desde U se obtiene necesariamente ms
que en b. El paso de a hacia U es equivalente a una expansin en la frontera de produccin, digamos en 20%.As el producto neto aumenta en 20%. el consumo necesario en
20% y el excedente, por lo tanto, tambin en 20%.
83
que todos los procesos son lineales, tambin se puede considerar procesos derivados. Un proceso, P,*, es derivado cuando:
P,* = oP', + (1 - o)P",,
donde O
Esto implica que, por ejemplo, 120 unidades anuales de B, se pueden obtener produciendo 80 con el proceso P', y 40 con P,; o produciendo 60 con
cada uno, o en cualquier otra combinacin.
En la Figura 11.7 se muestra el sistema de von Neumann. Los dos
subsistemas de Leontief que la conforman, con esquinas en C y L", corresponden a la combinacin de P', con P, y de P", con P, respectivamente.
Sin embargo, la frontera de produccin no est dada por la Inea quebrada
ML'LC'N. El casco convexo CLL" tambin es parte de la produccin
alcanzable. Los procesos derivados hacen posible producir todas las canastas en el espacio CLC'. (La Inea CL" es la suma convexa de los vectores OL'
y OL"). Luego, la frontera de produccin est dada por la Inea MCC'N.
Si se tuviera otro proceso en la industria B, se tendran cuatro

subsistemas de Leontief; y si en B, se tuviera 3 procesos y en B,, 2 procesos, se tendra 6 subsistemas de Leontief. Luego, si existen n, procesos en
B, y n, en B, el sistema tecnolgico se compone de n, xn, subsistemas de
Le0ntief.Y como cada subsistema de Leontief contiene una esquina en la
frontera de produccin,el nmero de esquinas tambin ser igual a n, x n,.
Luego, para un nmero suficientemente grande de procesos en cada
industria el nmero de esquinas en la frontera de produccin ser mucho
ms grande. (Si n, = 5 y n, = 6, habr 30 esquinas).'(, en este caso, bien se
podra aproximar la frontera de produccin a una curva lisa y convexa, tal
como aparece en la Figura 11.8.A este sistema, con un nmero suficientemente grande de procesos en cada industria, se le denomina el sistema
tecnolgico neoclsico.
En trminos grficos, la frontera de produccin neoclsica (lisa y convexa) se compone de muchos subsistemas de leontief, incluyendo el casco
convexo.Una canasta cualquiera en esta frontera representa o un subsistema
de Leontief o una suma convexa de dos subsistemas de Leontief. Por lo
tanto, la redundancia relativa de un factor primario tiende a desaparecer.
La frontera de produccin neoclasica podra utilizar plenamente los dos
factores primarios.
Figura 11.7
Figura 11.8
85
Evidentemente, en los sistemas tecnolgicos de von Neumann y el

neoclsico n o se puede hacer una transformacin unvoca entre IaTabla de
insumo-producto y el sistema tecnolgico de la economa. Una Tabla se
construye para un proceso nico en cada industria. Luego, en los sistemas
tecnolgicos de von Neumann y el neoclsico habr tantas Tablas como
subsistemas de Leontief existieran en el sistema.
7 l. Proceso productivo y Ley de Entropia

El proceso productivo, como todo proceso, debera tener la propiedad de la repitencia. Una vez elegida una canasta de bienes en la frontera
de produccin, sta se debera obtener del sistema productivo perodo
tras perodo, indefinidamente, si ninguna de las variables exgenas de la
frontera cambia. En efecto, esta es la interpretacin comn que se hace en
la literatura econmica. Nada en el sistema productivo, donde se transforma objetos materiales en bienes, podra agotar o debilitar la capacidad del
sistema de repetir el proceso de la misma forma.
Ciertamente, este supuesto contradice una de las leyes bsicas de la
fsica: la Ley de la Creciente Entropa,que es la segunda Ley de IaTermodinmica.Segn esta Ley,esa transformacin se hace al costo de ir degradando
la potencia del sistema productivo para repetir lo mismo que vena haciendo. Hay, en particular, una prdida irrevocable de la energa libre que hay en
el planeta tierra. La energa contenida en el carbn, p o r ejemplo, slo se
puede utilizar una sola vez; luego, esta energa se disipa y ya no se puede
recuperar. Si n o fuera p o r la Ley de la creciente entropa, la energa contenida en un pedazo de carbn sera suficiente para satisfacer las necesidades
de una poblacin grande pues el mismo pedazo podra ser utilizado una y
otra vez, al infinito. En realidad, la escasez tiene su ltima causa en esta Ley.
Como hemos visto, cada uno de los sistemas tecnolgicos estudiados aqu concibe el proceso productivo como un sistema cerrado, donde el
flujo de recursos naturales que viene del medio ambiente es ignorado.
Cuando, en realidad, el proceso productivo es una actividad humana que
transforma objetos materiales de baja entropa en alta entropa; es decir,
recursos naturales en desperdicio. Esto por dos razones. Primero, todo
proceso productivo tambin produce desperdicio o basura de manera irrevocable, y ello genera polucin. Segundo, todo proceso productivo degrada la energa y la materia que, como stock fijo, existe en la estructura de la
86
tierra. En este sentido la produccin de autos para el consumo de la presente generacin dejar menos autos posibles de ser producidos para la
generacin futura. Solo la energa solar, que es un flujo, est libre de esa
degradacin y estar igualmente accesible a las generaciones futuras, independientemente de lo que produzca la generacin actual.
En el concepto de frontera de produccin, los recursos naturales son
tratados como si fueran factores redundantes. Pero, p o r la Ley de la Creciente Entropa, estos recursos sern cada vez menos redundantes, a medida que se repite el proceso productivo.'/, cuando lleguen a ser efectivamente n o redundantes ser tal vez el fin de la especie humana. En una
perspectiva de largo plazo, como lo ha sugerido Georgescu-Roegen (1'971),
habra que interpretar el proceso productivo como algo biolgico y n o
como un proceso mecnico,de pura repitencia, tal como se le presenta en
los textos convencionales de economa.As, ha aparecido un nuevo enfoque del proceso productivo conocido como la bio-economa.
En suma, el proceso productivo n o puede interpretarse como un
proceso con capacidad de reproduccin infinita. Es, ms bien, un proceso
en continua degradacin. Los diversos sistemas tecnolgicos estudiados
aqu hay que interpretarlos de esta manera. En el largo plazo, la frontera de
produccin n o puede entenderse como si fuera un proceso, con capacidad
de repitencia.
Por la Ley de la Entropa, en el proceso productivo la degradacin de
los recursos naturales es irrevocable e irreversible. En esta perspectiva, lo
nico que puede hacer el hombre es reducir al mnimo la tasa de degradacin.
12. Conclusiones
Toda sociedad puede producir slo una cantidad limitada de bienes.
El anlisis econmico de las relaciones tecnolgicas nos ha permitido determinar los factores de orden material que subyacen a esa limitacin.
Aparte de la proposicin axiomtica ao(l)expresada antes, el anlisis desarrollado aqu nos permite llegar a la siguiente proposicin axiomtica:
~ ~ ( 2La
) :cantidad de bienes que pude producir una sociedad,su frontera de produccin, o excedente econmico, est limitada por:
(i) el conocimiento tecnolgico;

(ii) la cantidad de factores primarios;
(iii) la duracin de la jornada.
Segn esta proposicin, tanto en las civilizaciones antiguas (incaica,
griega, romana) como en las contemporneas (Per, Grecia, Italia, U.S.A.,
Unin Sovitica), los determinantes de la frontera de produccin son esos
mismos tres factores. Ciertamente, el conocimiento tecnolgico, los factores primarios y la duracin de la jornada adoptarn formas especficas, y
sus variaciones tambin tendrn causas especficas, en cada sociedad.
Empricamente se han hecho muchos clculos estadsticos de IaTabla
de insumo-producto. Pero, es evidente que para una economa particular y
para un ao dado, s61o se puede calcular y observar una Tabla.Y, como
sabemos, de unaTabla se puede derivar un sistema tecnolgico de Leontief
solamente. Obviamente, de una Tabla empricamente construida se podr
determinar una sola tcnica productiva en cada industria: la observada.
Luego, aunque existieran varias o muchas tcnicas en la economa, stas
n o seran observables. Es evidente que, en un perodo dado, el mapa de
isocuantas para la produccin de un bien n o puede ser observada en su
integridad. Slo se puede observar una tcnica: aquella en uso en ese perodo. Luego, la frontera de produccin en su integridad, en un perodo
dado, no puede ser empricamente observable. Solo un sistema tecnolgico de Leontief tendra alguna posibilidad de serlo.
Hay que indicar, sin embargo, que la frontera de produccin (o de
excedente econmico) a la Leontief tampoco es empricamente observab1e.A menudo se comete el error conceptual de identificar los valores de
la demanda final de una Tabla de insumo-producto, empricamente construida para un ao determinado,con una canasta en la frontera de produccin (o de excedente). La fuente del error debe ser fcil de identificar: la
Tabla de insumo-producto empricamente construida muestra lo que la
economia ha hecho; mientras que la frontera indica l o que la economa es
capaz de hacer. Una economa podra producir p o r debajo de su frontera.1
Ser necesario recurrir a una teora econmica para explicar este hecho.
10.0tro error usual consiste en sealar que una subutilizacin generalizada de las mquinas indica necesariamente que la economia est por debajo de su frontera de produccin
(o de excedentes). Esto supone que las mquinas constituyen el factor limitativo de la
economa. N o hay razn para que ello sea as en todo lugar y siempre.
88
Se comete, pues, un error metodolgico cuando se busca verificar

empricamente la proposicin ao(2). Esta proposicin contiene un alto grado
de abstraccin. Podran ser otros los factores ms importantes en la determinacin de la frontera de produccin: condiciones culturales, p o r ejemplo. Son sus proposiciones derivadas (las proposiciones B) las que s son
empricamente verificables y son las que pondran a prueba la teora. Similar argumento se aplica a la proposicin ao(l).
Una proposicin B sera: Economas donde se han dado cambios en la
tecnologa deberan experimentar expansiones en su frontera de produccin. Se observa empricamente que, en efecto, cuando hay cambios tcnicos el producto neto de una economa tambin se expande de manera
continua. Esto puede ocurrir slo si la frontera de produccin se est expandiendo.
Igual resultado emprico se encuentra con la expansin en bienes de
capital.As tendramos la confirmacin de otra proposicin B: la acumulacin de capital causa la expansin de la frontera de produccin. Pero para
entender las causas de la acumulacin, ser necesario referirse a una sociedad particular y a una teora econmica que la explique. Finalmente, la
duracin de la jornada tambin ha jugado un papel central en el desarrollo
de los pases. Japn, por ejemplo, ha logrado un avance productivo vertiginoso debido, en parte, a sus largas jornadas de trabajo.
Las dos proposiciones axiomticas a o ( l ) y ao(2) son, en principio, de
validez universal. Se aplican a toda sociedad, en todo tiempo y espacio.
Constituyen, as, parte de los fundamentos de toda teora econmica que
intente explicar los procesos de produccin y distribucin en sociedades
particulares.As, en el siguiente captulo se mostrar cmo la teora econmica neoclasica, con un sistema tecnolgico de Leontief, intenta explicar el funcionamiento de la economa capitalista.
CAPITULO 111
Fundamentos de la Teora Neoclsica

El propsito de este captulo es presentar los fundamentos de la teora neoclsica. Una Economa Neoclsica es una economa abstracta donde
todos los mercados son walrasianos. Hay, entonces, necesidad de estudiar
el funcionamiento de este sistema walrasiano. El modelo a utilizar para
ilustrar la teora descansar en el libro clsico de Walras.' Sin embargo, no
se pretende aqu hacer una exgesis de Walras. La intencin es, ms bien,
hacer una presentacin de su sistema terico en trminos de las proposiciones a y B.
1.
Contexto institucional y racionalidad de las unidades

econmicas
La teora de Walras intenta explicar la produccin y distribucin de

una sociedad particular: la sociedad capitalista. Esta Economa particular se
caracterizar por los siguientes hechos, que constituyen la primera proposicin axiomtica de la teora:
1. La obra bajo anlisis ser LenWalras, Elernents of pure economics (NewYork:Augustus

M. Kelley Publishers, 1954), que es una traduccin del francs hecha porwilliam Jaff6 de
la Edition Dfinite (1 926) de Elernents d'economie politique pure. (La primera edicin fue
publicada en 1870).
Teoros Econmicos del Capitalismo
La propiedad de los factores primarios de produccin es privada. Las

relaciones de intercambio se dan a travs del mercado. No hay propiedad de personas sobre personas; por lo tanto, no hay mercados de
esclavos.
Las relaciones de mercado constituyen un conjunto de reglas de intercambio aceptadas por todos los individuos de la sociedad. Es parte del
marco institucional de la sociedad. Sus caractersticas principales son:
el intercambio es voluntario;
el intercambio es impersonal, pues los balances individuales del intercambio se establecen al concluirse el intercambio; son balances de
c o r t o plazo, que comienzan y terminan con la transaccin, a diferencia de las relaciones personales que pueden operar con desbalances
en el corto plazo ("favores" en el intercambio) pero con balances de
largo plazo;
en concordancia con lo anterior, en los mercados rige la ley del precio nico: todos los individuos que participan en un mismo mercado
enfrentan el mismo precio para el mismo bien; esto ocurrir independientemente de que la estructura de mercado sea de competencia perfecta, monopolio o monopsonio, o de competencia imperfecta.
Dentro del marco institucional sealado, jcmo se organizan los individuos para obtener los bienes con los cuales puedan satisfacer sus necesidades?
Los individuos se organizan en unidades econmicas. Los ingresos
que obtengan los individuos por la venta de los servicios de los recursos
que poseen sern destinados al consumo, pero este consumo puede hacerse a travs de la conformacin de unidades de consumo. Supondremos
aqu que esta unidad es la familia. Por l o tanto la propiedad privada o individual, a la que se hizo referencia arriba, quiere decir la propiedad familiar.
La familia es la unidad de propiedad de los recursos primarios y tambin la
unidad de consumo. Sin embargo, para simplificar, aqu hablaremos indistintamente de "familias" o "individuos" como conceptos equivalentes.
Debido a que los individuos poseen en propiedad recursos productivos,ellos podran obtener con sus propios recursos los bienes que necesiten. Esto significara la autarqua de los individuos. N o habra relaciones
Teora neoclsica
91
econmicas entre los individuos. Walras intenta estudiar sociedades con

intercambio, con relaciones econmicas. Para ello establece otra unidad
econmica donde se lleva a cabo la produccin: la empresa capitalista. El
individuo que la organiza es el empresario.
El empresario de la teora de Walras, a quien podramos denominar

el empresario walrasiano, organiza la produccin de bienes contratando factores de produccin a travs del mercado y aportando a la empresa sus
propios recursos.Todo individuo que posee recursos, puede obtener ingresos vendiendo en el mercado los servicios de esos recursos. Sin embargo, para que esto pueda materializarse, se requiere que alguien est dispuesto a comprar esos servicios y producir los bienes; es decir, se requier e de empresas.
El empresario organiza la produccin con el fin de obtener un ingreso; este ingreso es la ganancia. La ganancia es el residuo de deducir de las
ventas el costo total de produccin, el cual incluye el costo de oportunidad de los recursos auto-empleados por el empresario.
Hay que notar que los empresarios toman en alquiler los bienes de
capital en el mercado; es decir hay un mercado de alquileres de bienes
de capital. Los individuos en tanto dueos del capital reciben rentas, es
decir, los capitalistas reciben rentas, mientras que los empresarios obtienen
ganancias.
Bajoqu condiciones un individuo vende los servicios de sus recursos y bajo qu condiciones la compra y opera as como empresario? Es
decir, cundo un individuo decide actuar como empresario? Esta es una
cuestin que la teora tendr que explicar.
En la teora walrasiana los individuos desean consumir n o solo bienes, que resultan de la produccin, y en donde se utilizan los servicios de
los recursos, sino tambin esos servicios de manera directa.As las unidades de consumo, propietarias de los factores productivos, tienen varias
opciones: pueden vender los servicios a las empresas, a otras unidades de
consumo o auto-consumirlas.
Cul es el objetivo que persiguen los individuos en este contexto?
Evidentemente los individuos entran en relaciones econmicas con el fin
de satisfacer sus necesidades individuales. Pero esta proposicin es trivial y
92
no es suficiente para entender cmo actan los individuos en el proceso

de produccin y distribucin.
Una proposicin que establece Walras es que los individuos estn
movidos en su accionar no solo por el deseo de satisfacer sus necesidades,
sino por el deseo de maximizar la satisfaccin de sus necesidades individuales. Pero esto todava es muy general, a menos que se especifique, qu es
lo que satisface al individuo. La proposicin especfica de Walras es que son
los bienes que consume privadamente l o que le significa satisfaccin de sus
necesidades y es esta satisfaccin l o que l busca maximizar.
Es evidente que en una sociedad individualista,donde la propiedad de
los recursos es privada, las necesidades sern individuales y el comportamiento de los individuos ser egoista. En esta sociedad n o hay campo para
la accin altruista. Hay as una Igica en el comportamiento econmico de
los individuos,que es claramente una respuesta Igica o racional al context o econmico en que operan. A esta Igica del comportamiento econmico del individuo se le denomina su racionalidadeconmica. Esta racionalidad
econmica que gua las acciones de los individuos tiene que ser congruente con el marco institucional. Como en los procesos biolgicos, n o actuar
con egosmo y actuar, ms bien, con altruismo, le llevara al individuo a una
desadaptacin al medio y luego a perecer.
Walras propuso la siguiente proposicin axiomtica: el individuo acta
buscando que obtener la mxima satisfaccin de sus propias necesidades.
Consistente con esta proposicin axiomtica sobre la racionalidad
econmica de los individuos, stos en tanto consumidores buscarn la
canasta de bienes y servicios que les suministre la mxima satisfaccin de
sus necesidades individuales; y en tanto empresarios, buscarn la ganancia
mxima en la actividad empresarial que realicen.
2.
Un modelo walrasiano para el sistema esttico
La teora walrasiana ser expuesta aqu utilizando un modelo particular. Para simplificar el anlisis consideraremos una Economa Walrasiana
con un nmero mnimo de bienes y factores primarios.Tendremos una
economa con dos bienes, B, y B,, que podrn ser utilizados como bienes
intermedios, de consumo y de capital a la vez.Tendremos cuatro factores
Teora neoclsica
93
primarios: B, y B, como bienes de capital,T que representa la tierra y H ia

mano de obra. Los precios de mercado de los bienes sern p, y p,; y de los
factores primarios sern: r, y r, por las rentas (o alquileres) de los servicios del capital, r, por la renta de la tierra y w por la tasa de salarios.
Los precios se denominan en unidades del bien dinero, al que Ilamaremos simones (en honor al libertador Simn Bolvar). El dinero no es un
bien producido y puede ser emitido nicamente por el Estado. Ciertamente, los simones son utilizados no solo como unidad de cuenta sino tambin
como medio de pago. Los individuos demandan, por ello, una cantidad de
dinero para realizar sus transacciones.
En la economa hay, en consecuencia, siete mercados: dos de bienes,
cuatro de servicios y el mercado de dinero. Sin embargo, aqu dejaremos
de lado, slo provisionalmente, el mercado monetario. Construiremos un
modelo slo con las variables reales de la economa (precios relativos y
cantidades). Mostraremos as que es posible separar la economa en dos
subsistemas: uno real y otro monetario, con una dicotoma entre ambos.
En el captulo siguiente se retomar el anlisis de la economa en su conjunto, incluyendo el mercado monetario.
En cuanto a la estructura del mercado se asumir una estructura de
competencia perfecta en todos los mercados.\( en lo que se refiere a la
tecnologa, se asumir el sistema tecnolgico de Leontief. La duracin de
la jornada ser fija, e igual a 6. El perodo de anlisis tambin es fijo y puede
pensarse que sea el ao.
2.1. Unidades de consumo

Supondremos que existe para cada unidad de consumo una funcin
de utilidad, la cual buscar que maximizar, como la siguiente:
donde ci y vi indican las cantidades de bienes y servicios consumidos en un

ao.Aqu el consumidor no demanda bienes para el consumo futuro. Esto
se ver ms adelante.
Cada consumidor est dotado de bienes y de mano de obra. Para un
consumidor individual, esta dotacin se puede expresar as:
donde S, expresa, respectivamente, stocks de los dos bienes de capital,

tierra y cantidad de mano de obra, como dotacin inicial de su riqueza.
El conjunto factible del consumidor en el mercado ser, el siguiente:
donde qi = 6si son las cantidades de servicios de que dispone el individuo

en el ao. En la ecuacin (2) se encuentra includo el auto-consumo directo de los servicios de los recursos, valorado a precios de mercado.
Conceptualmente, esta ecuacin equivale a decir que el individuo ofrece al
mercado los servi'cios de todos sus recursos y con ese ingreso obtiene
bienes y servicios a los precios que rigen en el mercado.
Se puede, entonces, re-escribir la ecuacin (2) de la manera siguiente:
donde o, = q, - vi indica las cantidades de oferta neta de servicios que

ofrece el individuo al mercado. Claramente algunos valores de o, pueden
ser cero o nmeros negativos, pero n o todos. Si el individuo desea obtener
una canasta de bienes y servicios del mercado el valor de su oferta neta de
servicios al mercado tiene que ser obviamente positiva.
La racionalidad de la unidad de consumo se puede ahora expresar de
una manera particular: es la bsqueda de la maximizacin de la ecuacin
(1) sujeto a la ecuacin (3). D e esta racionalidad econmica se puede
derivar las funciones de demanda de bienes y servicios del consumidor,
donde todos los precios son variables exgenas y todas las cantidades son
variables endgenas para el individuo. Estas funciones son:
La ltima ecuacin del sistema (4) asegura que la restriccin presupuestaria, la ecuacin (3), sea efectivamente satisfecha en el comportamiento del
consumidor.
Teora neoclsica
95
La teora de Walras lleva a la conclusin de que, dada la dotacin

inicial de recursos y dado el sistema de preferencias del consumidor, la
demanda de bienes y servicios del individuo depende de todos los precios
de esos bienes y servicios. El sistema (4) seala que todas las cantidades
que demanda y ofrece el individuo se determinarn simultneamente una
vez que todos los precios se conocen. El nmero de das de trabajo que
ofrece el individuo en el mercado de trabajo no estar definido a menos
que se sepa el precio de la camisa; ni el nmero de camisas a comprar
estar definido a menos que se conozca la tasa salarial. N o es que el ingreso se determine primero y solo despus, la canasta de consumo.
Otra consecuencia de la teora de Walras es que el ingreso monetario del individuo es una variable endgena. A diferencia de la teora
microeconmica convencional donde el consumidor tiene un ingreso monetario dado, aqu el consumidor tiene una cantidad de recursos dada, y
con ello decide el nivel deseado de su ingreso monetario anual.
Las demandas y ofertas agregadas del mercado se obtendr por simple adicin de las cantidades ofrecidas y demandas por cada individuo, o
unidad familiar, para precios dados.As, del sistema (4) se pueden obtener
las funciones de oferta agregada de servicios productivos:
y tambin las funciones de demanda agregadas de bienes:
2.2
Unidades de produccin
Las unidades de produccin se componen de empresas capitalistas.

El empresario es el individuo, o un grupo de individuos, que organiza la
produccin. El empresario decide qu bienes producir, cmo producir y
cunto producir. El empresario contrata servicios productivos a travs del
96
mercado y a los precios que rigen en el mercado.Asumiremos aqu que el

empresario puede vender en el mercado la cantidad de bienes que quiera
a los precios vigentes; es decir es precio aceptante en todos los mercados
en que participa.
La ganancia del empresario es residual: es la diferencia entre el ingreso que obtiene p o r las ventas de su produccin y los costos totales, pagados e imputados. El concepto de ganancia utilizado aqu es neto del costo
de oportunidad de los factores que aporta a la empresa el mismo empresario. La ganancia es apropiada por el empresario. En este contexto la
racionalidad del empresario ser buscar la maximizacin de la ganancia. Esta es
otra proposicin axiomtica de la teora walrasiana.
Se necesita ahora hacer un supuesto sobre las relaciones tecnolgicas entre las dos industrias. Suponemos un sistema del tipo Leontief. La
tecnologa es, p o r otra parte, de dominio pblico. Los empresarios compiten entre s dentro de cada industria y entre industrias. Hay libertad de
entrada y salida para los empresarios; es decir hay competencia perfecta
en los dos mercados de bienes.
En ese contexto, con tecnologa uniforme, sin e'conomas de escala,
con libertad de entrada y salida en las industrias, los empresarios n o podran obtener ganancias de manera permanente. Si hubiera tal ganancia,
sta sera eliminada con la entrada de nuevos empresarios. Debido a que
todo individuo es un empresario potencial, cada mercado estara en equilibrio, es decir, sin entrada o salida de empresas, solo cuando la ganancia
fuera cero. Esto significa que para lograr el equilibrio en cada industria el
costo unitario de producir un bien tendra que ser igual a su precio; es
decir:
donde aii son los coeficientes tcnicos correspondientes a los flujos y bii,ati,
a, a los servicios productivos de los fondos del sistema tecnolgico de
Leontief.
Si una ecuacin del sistema (8) n o se cumple, habr entradas o salidas
de empresas en las industrias. Pero cuando hay igualdad, las empresas no
Teora neoclsica
97
obtienen ganancias. Cmoes esto posible? En realidad, la teora dice que

las empresas buscan la mxima ganancia. Cuando compiten entre ellas,
compiten en el sentido de entradas y salidas. Esa racionalidad de los empresarios lleva, como resultado, a que las ganancias sean cero o insignificantes.
Debido a que la tecnologa de producir bienes es de dominio pblico
(no hay frmulas secretas, ni patentes), cualquier individuo puede organizar una empresa.Todo individuo es, as, un empresario potencial. Que,
efectivamente sea un empresario, depender de las condiciones del mercado y, ms especficamente, del nivel de la ganancia. Si hay una ganancia
significativa en una industria aparecern nuevos empresarios y empresas; y
all donde hayan prdidas los empresarios dejarn la industria.Y como la
tecnologa es de rendimientos a escala constantes, el nmero de empresas,
en cada industria, ser indeterminado.
Schumpeter (1911) desarroll una teora de la ganancia que es consistente con este resultado de ganancia igual a cero. En una economa donde la tecnologa es esttica, es decir donde no hayan innovaciones tecnolgicas, y donde la tecnologa es de dominio pblico, donde no hay nuevos
productos ni mercados, sostiene Schumpeter, n o habr ganancias. Para
que stas ocurran tienen que hacerse innovaciones. En la definicin de
Schumpeter, empresarios son aquellos que hacen innovaciones. A este empresario innovador se le denomina ahora empresario schumpeteriano.
A diferencia del empresario schumpeteriano, el empresario walrasiano
es un aprovechador de las oportunidades existentes para obtener ganancias, bajo las condiciones de tecnologa y mercados existentes. Se mueve
de una industria a otra segn sean las oportunidades de hacer ganancia.
Pedro este empresario no modifica ni la tecnologa, ni los productos, ni los
mercados. N o es un innovador. Las ganancias la obtienen solo los empresarios schumpeterianos, al introducir una innovacin y slo mientras dure
el retraso de los imitadores, es decir de los empresarios walrasianos.
Las empresas completan el circuito de intercambio con las unidades
de consumo al demandar los servicios productivos que estas unidades ofrecen al mercado. Con el ingreso que las unidades de consumo obtienen p o r
su oferta de factores productivos demandan bienes que son ofrecidos p o r
las empresas.As se llega al flujo circular entre ambos tipos de unidades. La
cuestin es saber si este flujo circular tiene una solucin cuantitativa, cuando cada individuo acta de acuerdo a su propio inters.
98
En este modelo hay una clara separacin entre las unidades de consum o y de produccin. Las primeras pueden autoconsumir directamente los
servicios productivos que poseen en propiedad, p e r o n o pueden
autoconsumir bienes porque stos se producen en las empresas. N o hay
produccin para el autoconsumo sino para el intercambio exclusivamente.
N o hay unidades de consumo y produccin a la vez; n o hay, p o r ejemplo,
unidades campesinas en esta economa.
3.
El equilibrio walrasiano
Walras define equilibrio en un mercado de competencia perfecta cuando

el exceso de demanda (la diferencia entre la cantidad demandada y la ofrecida) en ese mercado es cero. Como el exceso de demanda en un mercado competitivo aislado depende del precio del bien, existir un precio que
har que ese exceso se haga cero. Este es el "precio de equilibrio". Para un
mercado competitivo aislado este precio de equilibrio llevara al equilibrio
parcial.
La pregunta ahora es si existe un conjunto de precios al cual el exceso de demanda se haga cero en todos los mercados. Este conjunto de "preTecios de equilibrio" llevara al sistema econmico al equilibrio generalO2
2. En trminos matemticos la teora walrasiana del equilibrio competitivo postula la existencia de una funcin f tal que:
ED, = f (p) , f ' < O
donde ED, es el exceso de demanda (cantidad demandada menos cantidad ofrecida) del
bien j y donde p, es su precio de mercado. La existencia del equilibrio parcial (en el
mercado particular j) significa que:
3 p," > O 3 ED, = f (p,") = O

As, p," se define como el "precio de equilibrio en el mercado j". Si hay n mercados en la
economa, la existencia del equilibrio general (en todos los mercados a la vez) significa
que la condicin (2) se cumple para j = 1,2, ...,n, es decir,
3 pO= (plO, p," , ..., pnO)3 ED, = 0, VI = 1,2,

El conjunto de precios pO= (plO,p,",
equilibrio general".
...n,
...,pnO),se define como "el conjunto de precios de
Teora neoclsica
99
nemos suficientes condiciones, expresadas en las ecuaciones, para encontrar esos precios de equilibrio general?
En el subsistema (5) se encuentran las funciones de oferta agregada
de los servicios productivos. Pero, dnde est la demanda? La demanda
agregada por servicios productivos puede establecerse como una demanda derivada de la demanda p o r bienes finales. Esto se puede expresar as:
Claramente el subsistema (9) n o es sino el sistema de Leontief con

cuatro factores primarios. La solucin de este sistema es:
Las ecuaciones del sistema (6) - (7) son las ecuaciones de demanda
de bienes. iCules son las ecuaciones de oferta? Dada las condiciones de la
oferta de bienes, expresadas en el sistema (8). se puede deducir que la
curva de oferta para cada mercado, considerndola aisladamente, es perfectamente elstica. Pero, jcmo es para el conjunto de los mercados?
El subsistema (8) puede ser re-escrito asi:
donde oi = b,,r, + b2,r2+ a,rt + ahiw. El nuevo sistema (8') indica que los
precios son interdependientes: que el precio p, depende de p, y viceversa,
100
si se consideran fijos los precios de los servicios productivos. Para cada

valor que adopten los precios de los servicios productivos habr una solucin de pl y p, de manera simultnea.
La solucin del subsistema (8') sera:
donde los coeficientes A,, Av, B,, son los coeficientes totales, directos e
indirectos, del sistema de Leontief.
Cualquiera que fueran los precios de equilibrio,ellos deben satisfacer
la condicin que establece el subsistema (11). Estos precios deben ser iguales
a los costos unitarios en trminos del contenido total de los factores primarios en cada producto. Estos precios satisfacen las dos condiciones de la produccin: requerimientos tecnolgicos intersectoriales y ganancia igual a cero.
En suma, en toda la economa hay 6 mercados de bienes y servicios.
En cada mercado se debe resolver por el precio nominal y la cantidad. El
sistema debe resolver por 12 variables endgenas.Y el sistema, que se
compone de los subsistemas (S), (6), (7), (10) y (11). contiene, precisamente, 12 ecuaciones.
Se puede mostrar con facilidad que en el sistema de ecuaciones de
este modelo walrasiano no todas las ecuaciones son independientes. Hay
una ecuacin redundante. La prueba es simple.Si se multiplica cada ecuacin
del subsistema (10) por r,(j = 1,2, t) y w respectivamente; y cada ecuacin
del subsistema (1 1) por C, (i = 1,2);y luego se suman miembro a miembro,
se obtendr:
Pero la ecuacin (7') es idntica a la ecuacin (7) del sistema de equilibrio

general. Hay, por lo tanto, redundancia de una ecuacin en el sistema.
Ciertamente, el gasto de un individuo en una economa de intercambio debe convertirse necesariamente en el ingreso de otro individuo.As,
de los subsistemas (10) y (11) se puede notar lo siguiente: como los ingresos que reciben los propietarios de los recursos tiene que ser igual a los
Teora neoclsica
1O1
gastos de las empresas por la compra de sus servicios;y como los ingresos
de las empresas por la venta de los bienes tiene que ser igual al gasto de las
empresas en la compra de servicios productivos, entonces los ingresos de
los propietarios de los recursos tiene que ser igual a los ingresos de las
empresas. Esto es lo que muestra la ecuacin (7'). Pero esta condicin ya
estaba tomada en cuenta en la ecuacin (7).
La consecuencia de la redundancia sealada es que hay una variable
endgena en exceso. El sistema tiene una incgnita ms comparado al nmero de ecuaciones independientes. Para una solucin se tendra que predeterminar una variable endgena. Culde ellas y por qu?
Una caracterstica del sistema es que todas las ecuaciones son homogneas de grado cero en todos los precios nominales. Si, por ejemplo, en
el subsistema (5) se multiplican todos los precios por h, el valor de las
funciones no cambia. La explicacin es evidente: si todos los precios se
doblaran el ingreso real de cada individuo de la economa no se alterara.
La ecuacin (3) sera invariable para el individuo tpico, y como la ecuacin
de sus preferencias es independiente del ingreso real, la solucin de consumo para el individuo tpico ser tambin invariable. Este mismo resultado
se obtiene con las dems ecuaciones del sistema.
El significado econmico de la propiedad sealada, que todas las
ecuaciones son homogneas de grado cero, es que si un conjunto de precios, como, por ejemplo:
fuera la solucin del sistema de equilibrio general, el siguiente conjunto:
tambin sera solucin del sistema. Si (12) y (13) son soluciones, es decir si
ambos conjuntos son precios de equilibrio general, el nivel de precios,
dado por h, queda indeterminado en el sistema. Claramente el sistema
resuelve los precios relativos pero no el nivel de precios.
Para resolver esa indeterminacin se puede prefijar un precio y as
perder una variable endgena. El sistema determinara as todos los precios pero en trminos relativos a ese precio prefijado. Por conveniencia se
102
podra hacer que ese precio prefijado fuera igual a uno, p o r ejemplo p, = 1.
El bien B, ser, as, el numerario.
As el sistema de equilibrio general, que es un sistema real, consiste
de 11 variables endgenas (5 precios relativos y 6 cantidades) y 11
ecuaciones independientes.A partir de esta igualdad entre el nmero de
ecuaciones e incgnitas, la teora walrasiana supone que el sistema de
ecuaciones tiene una solucin unvoca y que la economa capitalista real
funciona como si resolviera este sistema de ecua~iones.~
El principio bsico del sistema de Walras es el siguiente: p o r cada

mercado hay dos ecuaciones (una de demanda y una de oferta) y dos incgnitas (precio y cantidad). Esta caracterstica del sistema, igualdad en el
nmero de incgnitas y de condiciones, llev a Walras a establecer la proposicin de que el conjunto de ecuaciones tendra una solucin de "equilibrio general".Asi,Walras estableci una proposicin axiomtica (proposicin a):el sistema capitalista opera como si resolviera un sistema de ecuaciones
simultneas.
Claramente la solucin del sistema de ecuaciones del sistema real es
simultnea. N o hay mercados, ni precios, ni cantidades que se resuelvan
aisladamente, ni secuencialmente. Supongamos que los precios de equilibrio se determinen independientemente de las cantidades. Entonces la
demanda agregada de bienes quedar determinada; pero tambin la oferta
de servicios productivos, y dada la tecnologa, tambin la oferta agregada.
N o hay garanta que la cantidad demandada y la cantidad ofrecida sean
iguales; y si no l o son habr excesos de demanda diferente a cero y los
precios iniciales no pueden ser los de equilibrio, como se les consider
inicialmente.
La teora walrasiana sostiene as que, bajo las condiciones especficas
sealadas aqu: de coeficientes fijos en la produccin y competencia perfecta en todos los mercados, l o que constituye un "modelo walrasiano" de
la teora walrasiana, la economa capitalista tiene precios de equilibrio tambin para el equilibrio general. Bajo el "modelo walrasiano" especificado
3. En trminos matemticos, igual nmero de ecuaciones y de incgnitas no asegura que
exista una solucin. Pero los supuestos que hay que introducir a este sistema para que
tal solucin exista han sido discutidos en la literatura y son todos triviales desde el
punto de vista econmico. Por ejemplo, hay que suponer que la funcin del exceso de
demanda agregada debe ser una funcin continua (Varian, 1993, p. 497).
Teora neoclsico
1O3
aqu, la economa de mercado funcionara como si resolviera estas ecuaciones

particulares.
Una vez establecidos esos precios y cantidades el sistema se reproduce a esa solucin de produccin y distribucin, perodo tras perodo.
As se llega al equilibrio general walrasiano de tipo esttico. N o hay nada en las
ecuaciones que nos impida introducir el supuesto de que el equilibrio esttico walrasiano es estable. Para obtener las proposiciones B se puede utilizar, entonces, el mtodo de la esttica comparativa (vase Apndice). Las
variables exgenas del sistema son:
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)
cantidades iniciales totales de tierra, capital y trabajo en la economa;

distribucin de la propiedad de esas cantidades totales de recursos
entre los individuos;
coeficientes tcnicos de produccin;
duracin de la jornada de trabajo;
funciones de utilidad de los individuos.
Para cada conjunto de datos de (a) - (e) dados habr una solucin de
precios y cantidades. En la economa abstracta se llega a la solucin con la
participacin de un subastador.As el costo de informacin se hace cero.
Luego, la teora establece que la economa capitalista real opera como si
hubiera un subastador walrasiano. Por l o tanto, al variar esos datos habr
otra solucin. El sistema terico walrasiano establece as hiptesis de
causalidad entre las variables exgenas y endgenas. Del equilibrio general
walrasiano se pueden derivar proposiciones del tipo B.
U n resultado rara vez notado es que en este modelo esttico de
Walras la frontera de produccin es endgena. La solucin de precios y
cantidades, includa la cantidad ofrecida de servicios productivo, implica
una solucin particular para la frontera de produccin. Pero una vez determinada esta solucin, la economa se reproduce perodo tras perodo en
esa misma frontera de produccin.
Es fcil demostrar que para cualquier estructura de mercado, y no
slo para la competencia perfecta, habr una solucin de equilibrio general. La razn es simple: en cada mercado habr dos ecuaciones, una para
las condiciones de produccin y otra para las condiciones del consumo, y
el equilibrio walrasiano ocurrir cuando la cantidad vendida y la comprada
son i~uales.Cada mercado, en suma, tendr dos ecuaciones y dos variables
104
endgenas, el precio y la cantidad. Para repetir; oferta, demanda y exceso

de demanda son categoras que pertenecen slo al mercado competitivo.
4.
La Ley de Walras
Aqu reproducimos la ecuacin (7') pero haciendo la distincin de

que las cantidades de servicios productivos que aparecen en la ecuacin
(O',) se refiere al lado de la oferta de los mercados de servicios productivos. As tenemos:
Esta ecuacin indica que el ingreso total de los consumidores debe ser
igual a su gasto en bienes de consumo.
Las unidades de produccin, por su parte, ofrecen bienes y demandan servicios productivos. Si en el subsistema (11) se multiplica cada
ecuacin por la cantidad ofrecida de bienes de consumo (C',) y se suman,
se obtiene:
donde el lado izquierdo muestra la oferta de bienes de consumo y el lado

derecho la demanda de servicios productivos.Tambin en este caso se
muestra que todo el gasto agregado de las empresas (sus costos totales)
debe ser igual a sus ingresos totales p o r la venta de sus productos.
Si se suman las ecuaciones (7") y (11'),y si se hace p, = 1, se obtiene
la siguiente ecuacin del presupuesto agregado en unidades del bien B,:
donde cada parntesis indica el exceso de demanda en un mercado particular de los seis mercados competitivos que existen en la economa. D e la
ecuacin (14) se deriva una consecuencia clara: en una economa con mercados competitivos la suma algebraica de los excesos de demanda de los
mercados particulares debe ser igual a cero para cualquier sistema de precios
diferente de cero. Si la gente intercambia bienes por manzanas (el bien B,),y
Teora neoclsica
105
si n o hay exceso de demanda en bienes tampoco puede haber exceso de

demanda en manzanas. En otras palabras el exceso de demanda agregada
debe ser cero. D e aqu se deduce otra proposicin: si en todos los mercados, excepto en uno, el exceso de demanda es cero, en el mercado restante tambin el exceso de demanda tendr que ser cero. Este resultado se
conoce como la Ley de Walras.
Se puede mostrar que este principio se aplica a toda estructura de
mercado y no slo a la competencia perfecta. En el caso ms general hay
que reinterpretar el concepto de equilibrio walrasiano. Cada parntesis de
(14) habra que interpretarlo como "el exceso de compras deseadas sobre
ventas deseadas es igual a cero", en lugar de "el exceso de demanda es
igual a cero". En esta perspectiva ms general, la Ley de Walras se puede
enunciar as:
Si en una economa de n mercados, n-1 estn en equilibrio walrasiano,
el en-simo mercado estar necesariamente tambin en equilibrio
~alrasiano.~
Una clara consecuencia de la Ley de Walras es que: Hay un mercado

redundante en el equilibrio general walrasiano. As, en el modelo desarrollado
aqu, de seis mercados, hay que resolver los precios y cantidades en cinco
mercados solamente.
5.
El sistema dincmico
Entre las necesidades de los consumidores Walras considera el consumo futuro. Con un ingreso real dado, el individuo que desee aumentar
su consumo futuro tiene que ahorrar,es decir n o gastar todo su ingreso en
el consumo presente. Si el individuo no ahorra consumir la misma canasta
de bienes, perodo tras perodo. Por lo tanto, los individuos dedicarn
parte de su ingreso real al consumo presente y parte al ahorro, a fin de
4. La Ley de Walras no depende de que el modelo bajo anlisis sea o no de competencia
perfecta, como ya se indic; sea esttico o dinmico, como se ver mas adelante; que
sea de tecnologa neoclsica o de Leontief; tampoco depende del tipo de preferencias
de los individuos excepto que no debe conducir a la saciedad absoluta; ni de la distribucin de la propiedad. Es una ley de los mercados, del intercambio. La Ley de Walras se
basa en las ecuaciones de gastos e ingresos de los individuos, es decir, en el hecho que
no se puede obtener un bien sin dar otro a cambio.
106
aumentar su nivel de consumo futuro. (Aqu el ahorro se entiende en trminos netos, pues la reposicin del capital est ya incorporada en los coeficientes de produccin).
La pregunta ahora es: jen qu forma ahorran los individuos y cules
son las proposiciones axiomticas que explican el ahorro?
Para Walras, los individuos desean tener un cierto nivel de ingreso
neto perpetuo para satisfacer necesidades de su consumo futuro, de la misma manera que desean panes ahora para satisfacer su hambre de hoy.Al
igual que Walras, denominaremos al ingreso neto perpetuo el bien E.
Si el individuo no ahorra hoy, su ingreso neto perpetuo ser igual al

flujo de ingresos que obtiene actualmente de su participacin en el proceso productivo. El individuo que desee aumentar su ingreso neto perpetuo
deber ahorrar y esto implica adquirir un activo en el mercado.
La relacin entre el stock, es decir el activo que se adqyiere,~el flujo
de ingreso que se obtiene en el futuro lo da la tasa de retorno (i).Si la tasa
de retorno de un activo fuera, digamos, 20% anual, un gasto en este activo
de 1,000 simones producira un ingreso futuro de 200 simones por ao.
Luego el gasto que debe hacer el individuo para obtener el bien "ingreso
futuro" en una cantidad igual a 200 es 1,000; es decir el precio de este bien
es 5, la inversa de la tasa de retorno. El ahorro es igual a 1,000.
Para Walras, claramente, el ahorro es un gasto en bienes. Luego,
conceptualmente, el ahorro puede ser descompuesto en precios y cantidades. Para el individuo tpico se tiene la siguiente relacin:
a = pede3 (1li) de
donde a es el monto del ahorro, dees la cantidad de ingreso futuro y pees
su precio; y donde pe = (1li).
En la economa bajo anlisis existe un solo conjunto de activos que
puede generar un flujo de ingresos en el tiempo: los bienes de capital. Los
individuos que deseen adquirir ms ingreso futuro tendrn que comprar
bienes de capital. La renta que produce el capital ser parte de ese ingreso
futuro. La demanda por bienes de capital es, as, una demanda derivada,
pues la demanda final es el ingreso que puede generar en el futuro.
Teora neoclsica
1O7
Los individuos pueden ahorrar, individualmente,en los otros recursos,

tierras y dinero. Pero todos no pueden hacer estos ahorros porque estos
recursos no son producidos. Hay cantidades fijas de cada uno. Los bienes de
capital s i son producibles.Tampoco se considera el ahorro en forma de activos en recursos humanos porque en este modelo,los distintos tipos de mano de obra no son producibles. N o hay "capital humano" en este modelo.
La funcin de utilidad y la ecuacin del presupuesto del individuo
tpico ser entonces:
La racionalidad econmica del individuo tpico consiste, en este caso, en

maxirnizar la funcin (1a) sujeto a la restriccin (3a).
Las funciones individuales de demanda de bienes y de oferta de servicios productivos se derivan del problema de maximizacin sealado antes.
Las funciones agregadas se obtienen, como antes, por la suma de las cantidades demandadas a cada conjunto de precios.Aqu escribiremos directamente las funciones agregadas.
Las funciones agregadas de oferta de servicios productivos sera
Y las funciones de demanda agregada por bienes y el ahorro sern:
En este sistema de ecuaciones es evidente que los gastos en consumo as

como el ahorro (A) dependen de los precios. Si un precio se modificara,
108
esto cambiara la canasta de consumo y el ahorro del individuo tpico. Por

lo tanto, el consumo agregado de los bienes y servicios y el ahorro agregado se modificaran.Adems, la tasa de inters, por su relacin inversa al
precio que tiene el ingreso futuro, afecta no solo el ahorro sino a todas las
cantidades del sistema.
El subsistema (10) debe tambin modificarse, pues la demanda final

tiene ahora dos componentes: consumo e inversin. Esto se expresa as:
donde DI = Cl + I,, siendo CI e 1, las cantidades del bien j dedicadas al

consumo y las dedicadas a la inversin neta, es decir, a la acumulacin del
stock de bienes de capital.
Debido al hecho que son los mismos bienes los que se destinan al
consumo y a la acumulacin, el subsistema (11), que representa las condiciones de produccin, no se alterara cuando se introduce el proceso de
acumulacin en el sistema. En condiciones de equilibrio en el mercado
competitivo, el costo unitario debe ser igual al precio en cada industria.
Los bienes de capital son usualmente heterogneos por su grado de
duracin y riesgo. Para comparar sus rendimientos en trminos de ingreso
futuro habra la necesidad de homogenizarlos.Walras sugiere un mtodo
para hacerlo. Si se hacen provisiones en forma de coeficientes fijos por
depreciacin (ul) y por riesgo de destruccin (pI), todos los bienes de
capital se transforman en bienes perpetuos e indestructibles. Un bien de
capital j generara as un ingreso neto perpetuo igual a: rl - (ui + pl)pl,
siendo pi el precio que debe pagar el individuo por obtener una unidad de
ese bien.
En trminos de la tasa de retorno,es decir,la razn entre el rendimient o neto con respecto al precio del bien, todos los bienes de capital deben
ofrecer la misma tasa. Debido a que todas las mquinas son perpetuas e
indestructibles, todas se convierten en econmicamente homogneas; deberan, por lo tanto, tener la misma tasa de retorno. En caso contrario,
Teora neoclsica
109
nadie compraria el bien que ofrece la menor tasa. Esta condicin se expresa as:
Finalmente, se requiere una ecuacin que establezca la condicin de

que la demanda por bienes de capital sea satisfecha por la oferta respectiva; es decir, la igualdad entre ahorro e inversin:
En suma, el sistema de Walras con ahorro y acumulacin de capital,

que se denomina el sistema dinmico, se compone de las ecuaciones siguientes: (Sa), (6a), (7a), (loa), ( A l ) , (1 6), (17) y (18). Este nuevo sistema
implica, con relacin al sistema esttico, la incorporacin de cuatro variables endgenas:A, i, 1,, .1, N o se han incorporado nuevos mercados. Lo
que se ha hecho, en realidad, es introducir variables que expliquen la composicin de la demanda y oferta de bienes. La composicin de la produccin entre consumo e inversin es l o central del nuevo sistema. Por o t r o
lado, se han incorporado tambin cuatro ecuaciones: la del ahorro (1 6), el
subsistema (17), que tiene dos ecuaciones, y la ecuacin (18).
El sistema dinmico es tambin un sistema real y se supone que tiene
una solucin de equilibrio general; es decir debera existir un conjunto de
precios relativos tal que en todos los mercados el exceso de demanda se
haga igual a cero. La proposicin bsica de Walras sobre el equilibrio general (proposicin axiomtica) tambin se aplica al caso dinmico: en el
subsistema real dinmico,la economa de mercado funciona como si resolviera
un sistema de ecuaciones simultaneos.
Es importante notar que entre las variables endgenas se encuentra
el ahorro. Esto significa que el ahorro se determina de manera simultnea
con los dems precios y cantidades del sistema. El ahorro no es residual en
el sistema, como usualmente se cree. La tasa de inters no determina el
ahorro en la teora walrasiana, como tambin equivocadamente se cree.
Ambas son variables endgenas.Tampoco el ahorro determina la inversin; ni la inversin determina el ahorro. Ambos se determinan simultneamente.Tampoco el ingreso nacional determina el ahorro, pues el ingreso
nacional es tambin endgeno.
110
Las variables exgenas en el sistema dinmico son las mismas que en

el caso esttico. Por lo tanto, dado los valores iniciales de esas variables, el
sistema determina precios y cantidades, las que implican una solucin para
la produccin, distribucin y acumulacin a la vez. Pero en el sistema dinmico, la acumulacin genera nuevas condiciones iniciales, tanto en los stocks
de capital como en la distribucin del capital entre los individuos, con las
cuales se resuelve por la produccin, distribucin y acumulacin en el segundo perodo. Esta solucin implica nuevas condiciones iniciales en el
sistema con las cuales se resuelve la produccin, distribucin y acumulacin en el tercer perodo, y as sucesivamente. Se tiene as un sistema
dinmico.
El equilibrio general walrasiano de tipo dinmico significa que dadas

unas condiciones iniciales de las variables exgenas, el sistema econmico
lograr expandirse por una trayectoria particular de produccin, distribucin y acumulacin de capital.Aunque las variables exgenas no cambiaran
de valor, las variables endgenas (precios y cantidades) tendran nuevos
valores en cada perodo, a lo largo de una trayectoria determinada. Claramente si algunas de las variables exgenas se modificaran, esa trayectoria
cambiara hacia otra a partir del perodo en que ocurrieron tales modificaciones (vase Apndice).
6.
El mercado laboral
La teora walrasiana no impone ninguna restriccin a los valores que

tomaran los precios de equilibrio en cada mercado, excepto que sean
positivos. Los precios relativos son completamente flexibles y se mueven
hasta llegar al equilibrio de mercado. La solucin tambin podra incluir
precios iguales a cero. Si, al precio de cero en un mercado hay exceso de
oferta, la teora walrasiana no seria inconsistente con la realidad. La teora
explicara, ms bien, cuando un bien n o es un bien econmico, como es el
caso del oxgeno. Nos dira que hicimos mal en incluirlo al listado de bienes econmicos, cuando en realidad era un bien libre.Tambin este caso
explicara por qu algunos bienes n o se producen: al precio de cero hay
exceso de oferta.
Si el mercado en cuestin fuera de caballos, la teora explicara porque los caballos son bienes libres. Si al precio de cero hay exceso de oferta
de caballos, estos animales seran bienes libres. Nadie producira caballos y
Teora neoclsica
111
n o habra costos en utilizarlos. Esto implicara que los caballos se reproducen por s solos; seran un recurso natural.
Qu tal si el bien en cuestin es la mano de obra? Si al salario de

cero hay exceso de oferta de trabajadores, claramente la economa tiene
redundancia absoluta de trabajadores. Ellos seran, estrictamente hablando,"bienes libres". Pero, ipodra la economa funcionar con salario igual a
cero?
Para que tal cosa pudiera ocurrir, la sociedad tendra que ser esclavista
y, adems, los esclavos tendran que autosustentarse en sus comunidades
de donde se les traera y a donde, luego de hacerlos trabajar p o r un da, se
les devolvera. Se les utilizara as a costo cero, es decir, a salario cero.
En una sociedad capitalista tal solucin n o es socialmente viable.Aqu
hay mercados laborales. Los trabajadores tienen necesidades que satisfacer, las cuales deben ser pagadas por los salarios. Luego, los salarios en una
economa capitalista no pueden ser cero. (Obviamente, tampoco pueden
tener valores negativos). Pero, jen qu caso la solucin walrasiana llevara
a un salario de equilibrio igual a cero? Este caso se dara cuando las curvas
de oferta y demanda no se cruzaran en el cuadrante positivo. Aun si los
salarios fueran positivos, el problema todava subsistira si es que el salario
del mercado no lograra cubrir los costos de subsistencia de los trabajadores; es decir, si a ese costo de subsistencia hubiera exceso de oferta de
trabajo.
Luego, la teora walrasiana debe incorporar o t r o supuesto rara vez
notado (proposicin axiomtica): no hay sobrepoblacin de trabajadores en la
economa. Esto implica que al salario de subsistencia no hay exceso de
oferta de trabajo.As se garantizara que el salario de mercado, cualquiera
que fuera su valor (positivo), fuera un salario socialmente aceptable.
7.
Resumen de le teora neoclsica
7.1. Los fundamentos

A la luz del modelo particular analizado aqu se puede resumir el
conjunto de proposiciones a sobre el funcionamiento de una economa
capitalista. Estas proposiciones son:

La economa tiene un contexto institucional donde la propiedad de los recursos es privada y las relaciones de intercambio son de mercado. N o hay esclavos. N o hay sobrepoblacin.
Sobre la racionalidad econmica de los individuos: las unidades de consumo actan como s i buscaran maximizar la satisfaccin de sus necesidades. Las unidades de produccin actan como si buscaran maximizar la ganancia.
Sobre el funcionamiento de los mercados considerados individualmente (equilibrio parcial): cada mercado opera como s i
resolviera un sistema de ecuaciones simultneas para determinar precios relativos y cantidades del bien en cuestin.
Sobre el funcionamiento conjunto de todos los mercados,
excludo el del dinero (el equilibrio general del sistema real):
la economa capitalista opera como si resolviera un sistema
de ecuaciones simultneas para determinar los precios relativos y las cantidades de todos los bienes.
Estas proposiciones deben ser vlidas bajo cualquier modelo que adopt e la teoria. D e o t r a manera n o podran constituir sus fundamentos. En
efecto, es fcil mostrar que c o n modelos que contengan una combinacin
cualquiera d e estructuras d e mercado (competencia perfecta, monopolio,
oligopolio) y sistemas tecnolgicos (Leontief, von Neumann, Neoclsico)
las proposiciones a sealadas aqu sern igualmente vlidas.
La manera en que se presentan las proposiciones a c o n el t r m i n o
"como si", es para indicar claramente que se trata de supuestos de la
teoria. Son sus bases axiomticas. Estas proposiciones sealan as los factores que, segn la teora, subyacen en el proceso econmico que se observa en la realidad.
Walras seal un mecanismo a travs del cual el mercado competitiv o llega a la solucin simultnea: p o r tanteo, por prueba y error. Tambin se
podria decir que se llega al equilibrio p o r el mecanismo del arbitraje. Estos
mecanismos implican que all donde hubiera u n exceso de demanda el
precio tendera a subir y all donde hubiera u n exceso de oferta el precio
tendera a bajar.As se llegara a los precios y cantidades de equilibrio. Se
podria decir, que la economa capitalista opera "como si existiera u n
subastador".
Teora neoclsica
113
Ciertamente, la figura del subastador es muy irreal y querer reproducir la realidad con ese mecanismo es intil. En contra de lo que usualmente
se cree, la teora walrasiana no es una teora de la formacin de precios, en
el sentido de cmo se llega al equilibrio. Su utilidad no est en mostrar
cmo se llega a los precios y cantidades de equilibrio, a travs de qu
trayectoria y en cunto tiempo. Su utilidad est en generar predicciones
empricamente verificables (proposiciones 0).
N o tiene mucho sentido discutir el "realismo" de los supuestos de
una teora.Toda teora es una representacin "ridcula" de la realidad. En
eso consiste la abstraccin. La prueba del realismo de una teora, es decir,
de su poder explicativo de la realidad, est en la consistencia emprica de
sus proposiciones B.
Toda teora predice relaciones entre sus variables exgenas y
endgenas. Los cambios que ocurran en esas variables exgenas tendrn
efectos sobre las variables endgenas. En una teora econmica, estas relaciones sern empricamente observables.
Las variables endgenas en el sistema walrasiano son los precios y
cantidades de los bienes en los mercados que conforman el sistema econmico. La solucin de precios y cantidades determina, a su vez, los valores de otras variables importantes para el anlisis econmico, tales como:
~a'asi~nacin
de los servicios productivos entre los sectores, y la estructura productiva correspondiente; la distribucin del ingreso entre los individuos; el ahorro y la inversin y la expansin de la frontera de produccin
a travs del proceso de acumulacin de capital.Todos estos valores son
endgenos y se determinan simultneamente.
Las variables exgenas de la teora son: la cantidad total de recursos
y la distribucin de la propiedad de esos recursos entre los individuos; la tecnologia;el sistema de preferencias de los individuos; y la duracin de la jornada. Cambios en estas variables modificarn la solucin de precios y cantidades. Con modelos especficos se predecirn relaciones de causalidad tambin especficas.
7.2. Consistencia con la realidad

La teora walrasiana es un sistema lgico que explica cmo funciona
la Economa Neoclsica, que es una economa abstracta. Pero jcalza la
economa capitalista observada con esa economa abstracta?
114
La teora neoclsica es inconsistente con algunos aspectos fundamentales de la economa capitalista, tal como se la observa en la realidad.Aqu
se mencionan cuatro cuestiones.
Primero, la solucin walrasiana se da con ganancia cero. Esto es inconsistente con el capitalismo que se observa, donde la ganancia es l o que
precisamente caracteriza empricamente al capitalismo. En toda economa
capitalista se observa una montaa de ganancias. En Walras la ganancia
tiene lugar slo como expresin de una estructura de mercado particular,
oligoplica o monoplica, pero no como algo que es esencial al capitalismo.
Se podra recuperar la teora utilizando modelos con mercados imperfectos pero entonces los economistas neoclsicos tendran que abandonar la
competencia perfecta como el paradigma en la construccin de sus modelos.
Segundo, en el mercado laboral la solucin walrasiana implica una
tasa de desempleo igual a cero. Si el mercado laboral opera como un mercado walrasiano todos los compradores y vendedores deben intercambiar
las cantidades que deseen, dadas sus respectivas restricciones. En las economas capitalistas, por el contrario, se observa tasas de desempleo positivas y usualmente crecientes en el tiempo. Claramente, el mercado laboral n o opera, en la realidad, con exceso de demanda igual a cero; no opera
como un mercado walrasiano. N o es como el mercado de papas o de
pescado.Ante esta inconsistencia flagrante de la teora neoclsica con la
realidad, una parte de la profesin ha intentado rescatar la teora argumentando que ese desempleo observado no es tal, pues los desempleados han
aceptado ese estado voluntariamente.
Recientemente, Solow (1990) ha intentado internalizar nuevos axiomas a la teora, basados en normas sociales y en la teora de los juegos,
para hacerla consistente con el hecho emprico del desempleo. Su conclusin es que el equilibrio del mercado laboral se da con desempleo abierto;
es decir,all n o hay un equilibrio walrasiano. El mercado laboral no sera un
mercado walrasiano.Arrow (1984) tambin haba llegado a similar conclusin, basando su anlisis en los costos de informacin.Aun falta, en estos
nuevos desarrollos de la teora, establecer las proposiciones R y verificarlas empricamente.
Tercero, en las economas capitalistas subdesarrolladas, como en
Amrica Latina, se observa que a los salarios de mercado n o solo hay
Teora neoclsica
115
desempleo abierto sino auto-empleo de una parte significativa de la fuerza

laboral en actividades que generan ingresos por debajo del salario de mercado. Esta observacin parece indicar contextos de sobrepoblacin. Cmo
funciona una economa sobrepoblada?Este contexto escapa al axioma de
la teora walrasiana.
Finalmente, en el sistema dinmico de Walras, la economa puede
crecer indefinidamente sin que se produzcan cambios en el marco institucional inicial de la economa. Segn esta teora, los individuos toman el
contexto como un dato para su comportamiento y con ello convalidan el
contexto.As se refuerza el contexto y conforma un sistema econmico.
Pero este sistema es, luego, considerado inmutable. EnWalras hay cambios
cuantitativos en el sistema dinmico pero sin cambios cualitativos. Sin embargo, se observa que las sociedades cambian cualitativamente a travs del
tiempo. No hay lugar en la teora walrasiana para analizar el cambio social.
CAPITULO IV
Fundamentos de la Teora Keynesiana

La Teora Keynesiana ha sido usualmente criticada p o r dos deficiencias: (a) carece de fundamentos microeconmicos; (b) n o es una teora de
equilibrio general.Sobre esta base se ha considerado que IaTeora Keynesiana
es inferior a la Teora Neoclsica porque no conforma (o ms bien
transgrede) los principios de la teora del Equilibrio General Walrasiano.
En efecto, la teora keynesiana transgrede principios de la Teora
Walrasiana. Y qu hay con eso? (Como dice Hahn (1983): So what?). Es
que unaTeora n o puede ser refutada?Si se responde esto ltimo de manera afirmativa IaTeora en cuestin sera, ms bien, una verdad, es decir, un
trusmo o una tautologa. Dejara as de ser teora.
Algunos economistas han buscado, p o r o t r o lado, responder esas
crticas argumentando que la Teora Keynesiana es, en realidad, una Teora
Macroeconmica; an ms, es unaTeora Macroeconmica del Desequilibrio.
(Cuddington, et.al., 1984). Ciertamente esta es una posicin muy defensiva, pues evita su contrastacin con la Teora del Equilibrio General
Walrasiano.
Este captulo mostrar que ninguna de las dos crticas sealadas arriba son vlidas; y que es posible construir unaTeora de Equilibrio General
Keynesiano. Este esfuerzo ciertamente n o es pionero, ni mucho menos. La
118
literatura es relativamente amplia sobre este tema (Barro, 1984; Benassy,

1986; Hahn, 1982; Hicks, 1980). En particular el artculo citado de Hicks
es una excelente contribucin. Sin embargo, el ordenamiento que se har
de la teora keynesiana, en trminos de proposiciones a y 8, puede considerarse una contribucin a darle mayor rigor cientfico a esa Teora de
Equilibrio General.
Especficamente, aqu se mostrar que es lgicamente posible const r u i r una teora del equilibrio general keynesiano a partir de fundamentos
microeconmicos. Adems, este equilibrio general ser competitivo. En algunos casos se ha utilizado la teora del oligopolio (mark-up pricing) para
llegar al equilibrio general keynesiano. El desafo est en mostrar que este
equilibrio tambin se puede obtener bajo condiciones de competencia
perfecta.
1.
Contexto y Racionalidad
La teora keynesiana estudia una economa capitalista abstracta, la

Economa Keynesiana. El contexto institucional de esta Economa tiene
caractersticas similares a la Economa Walrasiana. Por lo tanto, se podra
suponer que la racionalidad econmica de las unidades econmicas que
conforman tal Economa es tambin similar. Las proposiciones a que se
refieren al contexto y a la racionalidad individual sern, p o r lo tanto, iguales en ambas teoras; es decir, aw(l)= a,(l)y aw(2) = a,(2). La diferencia
sustancial se encuentra en las proposiciones a referidas al funcionamiento
de los mercados.\( esto ltimo lleva, tal como se mostrar ms adelante, a
una teora de equilibrio general diferente.
La proposicin axiomtica en la teora keynesiana es que, aun en un
mundo de mercados competitivos, hay mercados que operan con excesos
de demanda u oferta. Estos son los mercados de "precios fijos", donde los
precios nominales se determinan independientemente de las cantidades. En
la teora walrasiana, p o r contraste, se supone que los precios relativos y
cantidades se determinan simultneamente (proposicin aw(3)). La economa capitalista se compone, en este caso, de mercados homogneos: slo
de mercados de "precios flexibles". Para la teora keynesiana la economa
capitalista estara compuesta de dos tipos de mercados: los de precios
flexibles y los de precios fijos, es decir, de mercados walrasianos y n o
walrasianos.
Teora Keynesiana
2.
Sistema Walrasiano: Mercados de Precios Flexibles
C o n el objeto de contrastar mejor la teora keynesiana con la

walrasiana, veamos de manera muy simplificada los fundamentos de la teora walrasiana, a travs de un modelo donde aparezca explcitamente el
papel del dinero.
Consideremos una Economa Walrasiana compuesta de tres bienes,
B,, B, y Bm,donde Bmes el dinero. Hay por lo tanto tres mercados M,, M,
y Mm.Se asumir que los tres mercados son competitivos. Para simplificar
an ms el anlisis, podemos suponer que en esta economa todos los
individuos son productores. Ellos intercambian en el mercado sus bienes
producidos p o r los bienes de los dems productores. La dotacin de recursos de cada productor es fija y la tecnologa es constante.Tambin su
sistema de preferencias por los bienes est dad0.Y la dotacin de dinero
para cada individuo tambin est dada.
El individuo j tiene la siguiente racionalidad econmica:
Maximiza
U, = Q>, (Dli, D2;Xi)
Sujeto a
Pl S,,
y sujeto a
ni(S,,
P, Sj, = PI DIi
P2 D2, + AM,
S, ;Y,) = O
donde la primera ecuacin es su funcin de utilidad; la segunda es su restriccin presupuestaria; y la tercera es su frontera de produccin, es decir,
la restriccin productiva que establece la tecnologa, los recursos y la duracin de la jornada disponibles del individuo.
Las cantidades demandadas por el individuo j se expresan con la letra
Di, las producidas con S,, y los precios de mercado con p,. Con X, e Y j se
representan las variables exgenas de su funcin de utilidad y de su frontera de produccin, respectivamente. Los precios p, y p, son precios nominales, en unidades del bien Bm, denominado sirnones, que es el dinero. La
restriccin presupuestaria incorpora como posible uso del ingreso nominal del individuo la acumulacin (o desacumulacin) del stock de dinero
durante el perodo, donde A M, = (D, - Sm,ly donde Smj*es su stock inicial
de dinero.'
1. La restriccin presupuestaria cumple as con el requisito de ser dimensionalmente homognea. El lado izquierdo de la ecuacin es el flujo anual de ingreso,medido en simonesl
120
Aqu el dinero es un bien que sirve como unidad de cuenta y medio

de pago, emitido slo por el Estado. N o hay bancos. Los individuos demandan dinero para facilitar sus transacciones, para conciliar en el tiempo sus
gastos con sus ingresos. Suponemos que los individuos buscan que minimizar el costo de mantener dinero en su poder. Esto es equivalente a mantener un inventario ptimo. Para que exista tal solucin es suficiente que el
costo real de mantener cantidades crecientes de dinero tengan la forma de
U, dado un nivel de ingreso real del individuo (Barro, 1990). Esa forma
ocurrir cuando haya un activo alternativo al dinero, que implica un costo
de oportunidad a retener dinero y tambin costos de transaccin para
entrar y salir del activo alternativo. Este es el conocido"Modelo de BaumolTobin". Obviamente, la solucin ptima es el punto ms bajo de la curva.
Para simplificar,y no tener que introducir un activo ms en el modelo, podramos suponer que la curva en U ocurre por puro costo real de
mantener el inventario, por costos de almacenaje. O t r a opcin consistira
en introducir incertidumbre sobre el precio futuro de uno de los bienes,
suponiendo que ese bien sea almacenable. La tasa de retorno de este bienactivo sera la diferencia entre el precio esperado y el precio actual (en
forma de tasa porcentual).Aqu habra lugar para la especulacin y habra
una demanda de dinero para tal motivo; pero tambin la demanda de diner o para transacciones estara afectada por cambios en esa tasa de retorno
esperada. En cualquier caso, supondremos aqu que la curva toma la forma
de U. Luego, para un nivel de ingreso real dado, el individuo demandar una
cantidad de dinero real; y para ingresos reales mayores la cantidad demandada ser mayor.
A partir de esa racionalidad econmica individual se puede derivar
las funciones individuales y luego las funciones agregadas de demanda (D) y
oferta o suministro (S).As tenemos 8 ecuaciones para los tres mercados:
Dl
= F1 (p,, p,; Z)
S,
Dl
= G1 (p,, p,; Z)
= S,
ao. En el lado derecho los gastos en bienes son tambin flujos anuales, y se miden en
simoneslao;y el ltimo trmino A Mj es el flujo anual al cual se acumula (o desacumula)
el dinero, el cual tambin se mide en simoneslao.
Teora Keynesiono
D,
= F2 (p,, p,; Z)
S,
D,
= G2(S,; Z)
= S,
121
La ecuacin (5) respeta la restriccin de la frontera de produccin de

los individuos. Con Z se representa el conjunto de parmetros de las funciones de utilidad (X) y de la frontera de produccin (Y), as como la
distribucin de la propiedad de los recursos productivos, incluida la del
dinero, entre los individuos. La ecuacin (7) muestra la demanda de dinero
real como funcin del ingreso real de los individuos. En (8), Sm*es la cantidad dada de dinero en la economa. Las ecuaciones (3), (6) y (8) sealan las
condiciones de equilibrio walrasiano en cada uno de los mercados. La
ecuacin (9) mide el nivel de precios (P).
Dado que las ecuaciones de demanda y oferta en los mercados M, y
M, son homogneas de grado cero en los dos precios nominales, es evidente que si p10y p2" fueran la solucin del subsistema (1)-(6). op10y op,"
(para o > 0) tambin l o seran. Por ejemplo, el doble de los precios nominales de equilibrio ser tambin solucin del sistema. El nivel de estos
precios es, pues, indeterminado. Luego este subsistema puede resolver
slo p o r precios relativos, es decir, por p,lp2. Esto es equivalente a prefijar
p, = 1, a hacer del bien B, el numerario.
Reescribiendo las ecuaciones del subsistema en trminos de precios
relativos se tiene:
122
La ecuacin (4') expresa el hecho de que la restriccin presupuestaria agregada del subsistema es:
Claramente, el subsistema de ecuaciones (1') al (6') constituye en si

mismo un sistema de equilibrio general, en trminos de precios relativos. Es
un sistema real. Por lo tanto, se le puede tratar como tal. En realidad fue
este sistema real el que se desarroll en el Captulo III.
En este subsistema real hay una ecuacin redundante, pues la ecuacin
(4') es una combinacin lineal de las ecuaciones (3') y (6'). Este subsistema
se compone, entonces, de 5 ecuaciones independientes y debe resolver las
5 variables endgenas: un precio relativo y cuatro cantidades, en los dos
mercados M, y M., La solucin es simultnea.
Por la Ley de Walras aplicado a este subsistema se puede eliminar un
mercado. Si la gente intercambia naranjas por manzanas, y si no hay exceso
de demanda en el mercado de manzanas, tampoco puede haber exceso de
demanda en el mercado de naranjas.As, slo hay que resolver p o r un solo
mercado,digamos, M,. En efecto las ecuaciones (1') al (3') pueden resolver
de manera simultnea (p,/p,)" , DI0 y SI0.
Retornando al mercado M, comprobamos que si aplicamos los valores de equilibrio del mercado M, a la ecuacin (47, se obtiene D, = S, es
decir, M, tambin est en equilibrio walrasiano. Reemplazando los valores
de solucin en las ecuaciones (47, (5') y (67, donde claramente se confirma que hay una ecuacin redundante, se obtiene D," y S,".
Analicemos ahora el mercado monetario. Si recordamos que el nivel
ptimo del inventario en dinero que quiere mantener el individuo, en trminos reales,vara positivamente con su ingreso real, tendramos que en el
agregado la demanda de dinero real Dm/Pdepende del nivel de la produccin xO (donde xO es el vector de cantidades de solucin del subsistema
real). Por l o tanto, se puede escribir:
y dado que, en equilibrio walrasiano se debe cumplir que Dm= Smt,se tiene
Teora Keynesiana
123
de donde se obtiene P = Po. El nivel de precios se determina, as, en el

mercado monetario.
El sistema de equilibrio general walrasiano se compone, por lo tanto,

de dos subsistemas: el subsistema real, donde se determinan precios relativos y cantidades y el subsistema monetario donde, una vez resuelto el
subsistema real, se determina el nivel de precios.se genera as una dicotomia
en la economa Walra~iana.~
Finalmente, queda slo por resolver los precios nominales p, y p,. Si
hacemos (p,/pJO = k, se puede escribir:
que conjuntamente con la ecuacin (9) determina^ pl p10y pzO= PzO.

Conocidos el nivel de precios y los precios relativos, los precios nominales
quedarn tambin determinados.
Ciertamente, lIPO se puede interpretar como el poder de compra
del dinero o, tambin, como el "precio relativo del dinero". Si el precio
nominal de un kilo de papa es 2 sirnones; el precio de un simn, en trminos de papas, ser de 0.5 kilos. Es en este sentido que en el mercado de
dinero se determina el precio de este bien, dada su ~antidad.~
2. Esta caracterstica del sistema walrasiano es la que nos ha llevado a eliminar, en total,
dos mercados en el anlisis del subsistema real. Este resultado se puede generalizar: si
una Economa Walrasiana se compone de n mercados, includo el del dinero, hay n-1
mercados que forman, de manera dicotmica, un subsistema real de equilibrio general.
Y aqu se aplica la Ley de Walras, haciendo que otro mercado ms pueda ser eliminado.
En realidad, el subsistema real de equilibrio general slo requiere resolver por n-2 mercados. De otro lado, debido a que en la Economa Walrasiana pueden haber precios
relativos exgenos (como en el caso de una economa pequefia y abierta al comercio
internacional) y cantidades exgenas (oferta de dinero, oferta de bienes agrcolas), la
solucin simultnea se refiere, obviamente, slo a los precios relativos y cantidades que
sean endgenos.
3. La velocidad de circulacin del dinero se obtiene por residuo a partir de la identidad

conocida como la ecuacin de cambio: MV = PQ. Segn la teora walrasiana, Q se
124
U n aumento en la oferta de dinero llevara, debido al exceso de oferta que genera, a una cada en el precio del dinero; es decir, a un aumento
en el nivel de precios. Los individuos para liberarse del exceso de dinero
que poseen lo gastan en bienes lo cual eleva el nivel de precios.
O t r a forma de expresar el equilibrio walrasiano en el mercado de
dinero es sealando que existe un nivel de precios Po tal que el exceso de
demanda de dinero se haga cero, es decir, tal que A M = O. Los individuos
desean a ese nivel de precios retener voluntariamente toda la cantidad de
dinero existente en la economa.
En esta teora el nivel de precios se determina en el mercado de
dinero y se le puede determinar slo despus de haber resuelto las variables del subsistema real. Las variables reales y nominales no se determinan
de manera simultnea. En este sentido la solucin del sistema walrasiano
es secuencial. El dinero es, por lo tanto, neutral en su efecto sobre las variables reales: stas no se modificarn ante un cambio en la cantidad de dinero. Pero, en la otra direccin, cambios en la solucin del subsistema real s
modificarn las variables nominales.
En la Figura IV.1 se muestra la solucin del equilibrio general walrasiano,
donde el subsistema real walrasiano est compuesto de M, y M,. Por la Ley
de Walras, en este subsistema slo hay que obtener la solucin en un
mercado, digamos M,. En el eje vertical se mide precios relativos (p,lp,) y
en el eje horizontal cantidades del bien B,. Como se ve en esta Figura, las
funciones de demanda y de oferta determinan, simultneamente, el precio
relativo y la cantidad de solucin. Estos valores de solucin implican tambin valores de solucin en M, es decir x, = xZ0.
Una vez resuelto (p,1pJ0, xI0 y xZ0,se determina la cantidad demandada de saldos reales, es decir, (Dm1P)O tambin queda determinada. En el
cuadrante de precio y cantidad del mercado M,. en la Figura IV.1, la curva
de demanda se expresa como una hiprbola equiltera. Dada la cantidad
ofrecida S,*, este mercado determina (lIPO). D e aqu se pueden derivar
dos proposiciones tipo 3: (a) un cambio en la oferta monetaria solo puede
determina en el sistema real. P en el mercado monetario y M es exgeno. Si M aumenta,
P aumentar en la misma proporcin yV permanecer fijo. Claramente, la estabilidad de
la funcin de demanda de dinero, ecuacin (1 1) en el texto, implica queV tiene que ser
constante.
Teora Keynesiana
125
tener efecto en el nivel de precios; (b) nuevas soluciones en el subsistema

real, modificarn la demanda de dinero y, p o r ello, el nivel de precios.
Figura IV.l
En suma, la proposicin axiomtica de la teora de equilibrio general

walrasiano se puede expresar as:
La economa capitalista opera como s i el mecanismo del mera(+):
cado resolviera un sistema de ecuaciones compuesto de dos

subsistemas, uno real y el o t r o monetario. En el primero,
resuelve de manera simultnea los precios relativos y las cantidades; en el segundo, resuelve tambin de manera sirnultnea las variables nominales. La solucin del subsistema monetario es secuencia1a la solucin del subsistema real.
3.
Mercados competitivos de precios fgos
La teora keynesiana postula.que existen mercados donde precios y

cantidades n o se determinan de manera simultnea. Sostiene que en esos
mercados los precios nominales se fijan independientemente de las canti-
126
dades, aunque las cantidades dependen de los precios. En este sentido son
mercados de precios fijos. Cmo puede ocurrir esto?
En la literatura keynesiana y post-keynesiana se han dado varios argumentos.Aqu los resumiremos as:
Hay precios nominales fijados por el Estado, como es el caso de la
tasa de salarios mnimos, tasa de cambio, tasa de inters, precios de
bienes o servicios producidos por el mismo Estado.
Hay precios fijados por razones institucionales, como es el caso del
precio de la mano de obra. Por qu hay precios fijos p o r razones
institucionales?Esto es ms difcil de argumentar en trminos de una
Igica econmica de mercado. Hicks (1 989a, Chapter 4) ha sugerido
algunas razones con respecto a la tasa salarial.
Ms recientemente se ha dado el argumento de que en algunos mercados los ajustes de precios tienen una mayor viscosidad que los
ajustes en cantidades y por ello se puede asumir que en el corto
plazo esos mercados funcionan como si los precios fueran fijos, es
decir independiente de las cantidades (Leijonhufvud, 1968). Pero para
muchos autores la Igica econmica que sustente este argumento
todava n o ha sido resuelta (Cuddington, et.al., 1984).
Los bienes transables en una economa pequea y abierta al comercio exterior operan con precios fijos, pues cambios en la demanda
domstica no van a modificar sus precios nominales.
Hay precios fijados p o r los mismos productores como resultado de
su racionalidad en contexto de incertidumbre. El mercado de crdito, aun competitivo, es un ejemplo citado a menudo (Stiglitz y Weiss,
1981). O t r o es el mercado de bienes industriales, que operara como
oligopolio diferenciado,^ con fijacin de precios p o r mark-up (Kalecki,
1971). Pero es un ejemplo que se sale del modelo con mercados
competitivos.
En realidad la diferencia bsica entre la teora walrasiana (o neoclsica)
y la keynesiana no puede estar en las diferentes estructuras de mercado
que supongan para una economa dada. U n mercado que sea un oligopolio
diferenciado, p o r ejemplo, puede ser absorbido fcilmente p o r la Teora
Teora Keynesiana
127
del Equilibrio General Neoclsico. Las diferencias entre ambas teoras tiene que provenir de sus proposiciones axiomticas. La diferencia tiene que
estar en sus diferentes proposiciones axiomticas sobre una misma estructura de mercado, por ejemplo sobre el funcionamiento de un mercado
competitivo.
En el equilibrio parcial, podra un mercado competitivo funcionar
como un mercado de precios fijos? La teora keynesiana dara una respuesta afirmativa.Al respecto Hicks (1980) ha propuesto la siguiente proposicin axiomtica:
a,(3): En un mercado competitivo de precios fijos la cantidad de

equilibrio se determina por aquella que resulte ser la menor
entre las curvas de demanda y oferta al precio fijado,es decir,
por Min (D,S).
Esto significa que si al precio fijado hay exceso de demanda, la cantidad

transada la determina la oferta si hay exceso de oferta, la cantidad transada
la determina la demanda.
En la Figura IV.2 se encuentra que M, es un mercado de precios fijos.
Dado que el precio de B, es fijo, y determinado independientemente de la
oferta y demanda, se genera en el mercado un exceso de oferta. Dentro
de la teora walrasiana este precio no podra prevalecer. N o puede haber
"equilibrio" en el mercado cuando hay exceso de oferta. iPor qu? Simplemente porque su base axiomtica as l o dice.
La teora keynesiana postula que, a ese precio, la cantidad que se
tramara es D,". La curva de demanda es la relevante a ese precio. La
teora keynesiana postula que la solucin (p,*, DI0) prevalecer en el mercado perodo tras perodo si todo l o dems (las curvas de demanda y
oferta) permanece constante. El exceso de oferta prevalecer.
En realidad el mercado competitivo de precios fijos opera como si
tomara en cuenta solo segmentos de las curvas de demanda y oferta: el
segmento CB de la demanda cuando hay excesos de oferta y el segmento
A B de la oferta cuando hay excesos de demanda, segn el nivel del precio
que se fije. Este es el sentido en que se debe entender que la cantidad se
determina por la expresin Min (D,S). Grficamente esto implica que la
cantidad de equilibrio debe ubicarse en algn punto del segmento ABC.
Figura IV.2
U n mercado particular puede entonces operar con excesos de oferta o de demanda.A este "equilibro" particular se le puede denominar el
equilibrio parcial keynesiano.
Cmo puede haber "equilibrio" en un mercado cuando hay exceso
de oferta o demanda?Cmopuede este resultado ser consistente con un
comportamiento de los individuos que, segn se postula aqu, buscan que
maximizar su ingreso?
Es evidente que, tomando el ejemplo de la Figura IV.2, a un precio
dado, como p,", los productores buscarn que producir una cantidad que
haga mximo su ingreso y la suma de las cantidades de todos los individuos
dar una cantidad agregada que, p o r definicin, pertenece a la curva de
oferta. Pero n o se podr vender toda esa cantidad en el mercado.Tampoco
los precios pueden bajar, p o r el axioma keynesiano de la inflexibilidad del
precio a la baja.
La nica solucin lgica es que existe racionamiento entre productores. Pero, aqu la teora keynesiana abstrae el mecanismo particular del
racionamiento, de la misma manera comowalras tambin abstrae el mecanismo particular del tanteo, que es el que permite llegar al equilibrio
walrasiano en un mercado determinado.
Teoria Keynesiana
129
La teora keynesiana tuvo como objetivo inicial explicar el desempleo. El mercado laboral opera, segn esta teora, como un mercado de
precios fijos. Siendo los salarios nominales inflexibles a la baja, el equilibrio
en el mercado laboral es con desempleo, con exceso de oferta. Claramente, este mercado laboral est representado en la Figura IV.2, si se mide en
los ejes cantidades de empleo y tasas salariales nominales. Se podra sealar varios mecanismos de racionamiento para este mercado particular:
experiencia del trabajador, lugar donde obtuvo su diploma de calificacin,
apariencia fsica, gnero, etc.
La consecuencia del postulado keynesiano sobre el equilibrio en un
mercado es el nivel de la demanda puede ser el factor que limite el nivel de
la produccin en el mercado de precios fijos. Podra haber un problema de
insuficiencia en la demanda para llegar a la cantidad que se desea producir,
es decir, para llegar al "pleno empleo". En tal mercado, un aumento en la
demanda es por ello una condicin necesaria y suficiente para que aument e la cantidad producida. La demanda opera, en este sentido, como el factor /imitativo en el nivel de la produccin.
En un conjunto de mercados de precios fijos el aumento en la demanda tendra, adems, un efecto multiplicador, debido a los eslabonamientos al interior de ellos. El "efecto multiplicador", principio tan querido
en la teora keynesiana, supone que los mercados sobre los cuales acta
son de precios fijos.
Claramente la proposicin keynesiana contradice la proposicin
walrasiana. Pero, como se dijo en la introduccin, cules el problema con
esto? jno es posible contradecir la teora walrasiana? En realidad toda teora puede ser contradicha; por eso es teoria. Si n o pudiera serlo n o sera
teoria sino un simple trusmo o una tautologa.
Es evidente que no se puede dirimir sobre la superioridad entre estas
dos teoras solo observando precios y cantidades tramadas en el mercado.
Esas transacciones son consistentes con ambas teoras: expost cantidades
vendidas y compradas son siempre iguales.Tampoco se pueden dirimir
apelando a la opinin de los individuos sobre la existencia o no de racionamiento, de compras o ventas insatisfechas.
Ciertamente, un cambio exgeno en la demanda u oferta s pone en
evidencia la capacidad explicativa de la teora.As, una proposicin empri-
130
camente observable que se deriva de estas teoras (proposicin tipo B) es

la siguiente:
Si ante un cambio en la demanda u oferta en un mercado aislado el
precio se modifica, la teora de que este mercado opera como s i fuera
de "precios fijos" queda falsificada; y si el precio permanece fijo, la
teora de que este mercado opera coma si fuera de "precios flexibles"
queda falsificada.
5.
Equilibrio general keynesiano: sistema competitivo de precios

fijos y flexibles
Con relacin al funcionamiento de todos los mercados, la Economa

Keynesiana supone que (proposicin tipo a):en la economa capitalista coexisten mercados de precios fios y de precios flexibles. Aqu hay una clara
diferencia con la teora walrasiana, donde todos los mercados son
cualitativamente homogneos, de precios flexibles, como los mercados de
papas y pescado. El Equilibrio General Keynesiano se obtendr de las
interrelaciones entre ambos tipos de mercados. La lgica econmica de
este Equilibrio es la que hay que mostrar ahora.
Consideremos que en el sistema walrasiano presentado anteriormente
un mercado sea de precios fijos, digamos M,. Por l o tanto p, = p,*. Como
esto implica que se ha trasladado una variable endgena al grupo de las
exgenas, el sistema de ecuaciones debe reducirse en una ecuacin. Cul
ecuacin? Considerando el caso de la Figura IV.2, en donde hay exceso de
oferta, se elimina la funcin G1. En este mercado la cantidad ofrecida ser
idntica a la cantidad demandada (S, DI).
En trminos de ecuaciones, las condiciones del equilibrio general
keynesiano seran:
Teora Keynesiana
131
Ntese que en el sistema (14)-(20) la variable p, aparece entre las

variables exgenas del sistema. Una explicacin de las dos ecuaciones de
demanda, p o r D, y D, se hace necesario.Tomemos el caso del individuo j.
Su ecuacin del presupuesto es:
D e esta ecuacin, y bajo la racionalidad econmica sealada arriba, se puede derivar el conjunto de funciones individuales de oferta y demanda de
bienes.Asi, para las de oferta se tendra:
Las funciones individuales de demanda seran:
donde los argumentos de cada funcin son los precios nominales del mercado y el ingreso nominal del individuo.
Para obtener las funciones agregadas se suman las cantidades de todos los individuos. Para la oferta, y dado que el mercado M, opera con
exceso de oferta. se tiene:
x S,
C S,
Y para la demanda:
S,
DI
S, = g2 (p,; pl*> Z)
donde la funcin f es el reordenamiento de la funcin Fi, donde adems se

ha incorporado la funcin g2 en lugar de S.,
La ecuacin (1 6) merece una mayor explicacin. La demanda del bien
B, depende de los precios nominales y del ingreso nominal de los individuos. Este ingreso depende de los precios nominales y de las cantidades
vendidas del bien B, y del bien B,. Pero, mientras la cantidad ofrecida de B,
depende, a su vez, de los precios nominales; la cantidad vendida del bien b,
es igual a la demandada, es decir, a D,. Por l o tanto, DI es un determinante
del ingreso de los individuos, dado los precios nominales. Esto es lo que
expresa la ecuacin (16).
En general, la transformacin de un sistema walrasiano a un sistema
keynesiano, es decir, la transformacin de un sistema de precios flexibles a
o t r o de precios fijos y precios flexibles, implica la introduccin del precio
nominal fijo como variable exgena en todo el sistema; tambin implica la
identidad entre la cantidad demandada y ofrecida en el mercado de precios
fijos; y tambin implica la aparicin de la cantidad demandada del bien en el
mercado de precios fijos, cuando este mercado opera con exceso de oferta, como argumento en la funcion de demanda de los dems bienes.
El sistema (14)-(21) contiene 8 ecuaciones y debe resolver por 7

variables endgenas: p, DI, S,, D, S, Dmy P. Pero al igual que en el sistema
walrasiano, no todas las ecuaciones son independientes. Si se multiplican
las ecuaciones (1 5) y (18) por p, y p, respectivamente, y luego se suman
estas dos ecuaciones y la (20) miembro a miembro,se obtiene la ecuacin
(19). Hay, pues, una ecuacin redundante.As, el sistema contiene tambin
7 ecuaciones independientes, que deben resolver de manera simultnea las
7 variables endgenas sealadas.
Debido a que hay tres mercados, jser suficiente tener una solucin
en dos mercados para el equilibrio general? jse cumplir la Ley de Walras
aqu? La ecuacin (1 9) muestra la restriccin presupuestaria agregada, la
cual se puede re-escribir asi:
Teora Keynesiono
133
Dado que S, =- DI, el mercado M, estar siempre en equilibrio keynesiano.

En general, los mercados de precios fijos estarn siempre en equilibrio
keynesiano. Luego, la cuestin del mercado redundante tiene que ver con
los mercados de precios flexibles, M, y M,.Y aqu s se aplica la Ley de
Walras, pues sera suficiente mostrar el equilibrio en un mercado, M, por
ejemplo, para llegar al equilibrio general del sistema keynesiano.
Por l o tanto, en la ecuacin (19a) slo hay un grado de libertad, es
decir, slo puede haber un mercado redundante y ste tiene que ser uno
de los mercados de precios flexibles. La Ley de Walras tendra en el sistema keynesiano la siguiente formulacin:
Si una economa capitalista se compone de n mercados, donde r mercados son de precios flexibles y s de precios fijos, tal que r + s = n; si
r-1 de los mercados de precios flexibles estn en equilibrio walrasiano
(Di = Si, i = 1,2,. ..,r-1) entonces el e-rsimo mercado estar necesoriornente tambin en equilibrio (Dr = Sr); y con ello, los n mercados
estarn en equilibrio.
Debido a que en el presente modelo keynesiano hay un mercado
redundante podemos eliminar el mercado monetario Mm. Esto implica la
eliminacin de las ecuaciones (19) al (21). As, tenemos un subsistema
compuesto por las ecuaciones (14)-(18), donde interactan los dos mercados de bienes, M, y M,. Estas 5 ecuaciones deberan resolver por las 5
variables endgenas: p,, DI, S,, D, S.,
A diferencia del sistema walrasiano,el subsistema (14)-(18) no puede
ser transformado en un sistema real. Esto a pesar de que todas las funciones de demanda y oferta son homogneas de grado cero en p, y p,. Pero,
dado que p, es una variable exgena, no se puede etablecer la proposicin
"el doble de los precios nominales de equilibrio es tambin una solucin
del sistema".Tambin a diferencia de la teora walrasiana, es evidente que
no se puede resolver el equilibrio en M, pues las ecuaciones (16)-(18)
tampoco constituyen un subsistema. Esto debido a la presencia de D, en la
ecuacin (1 6).
El subsistema (14)-(18), es entonces, un subsistema nominal y real a
la vez, pues debe resolver p o r el precio nominal p, y por las cantidades
demandadas y 0frecidas.Y esta solucin es simultnea.
134
Una vez que se resuelve el subsistema (14)-(18) y se conoce p,", DI0,

S,", D,", S,", se sabe, por la Ley de Walras, que el mercado monetario debe
estar en equilibrio (Dm= S?,. Si la gente intercambia bienes por dinero, y
si no hay exceso de demanda de bienes tampoco puede haber exceso de
demanda de dinero. Esto se puede verificar utilizando la ecuacin (19). (Y
tambin se verifica que una ecuacin era redundante, en este caso la (20)).
Los individuos desean retener la manera voluntaria
As se determina DmO.
toda la cantidad de dinero que existe en la econ0ma.Y finalmente, en la
ecuacin (21) se resuelve el nivel de precios PO.Asel sistema de equilibrio
general keynesiano encuentra su solucin. La teora keynesiana supone
que el mecanismo del mercado opera como si resolviera este sistema de
ecuaciones.
El lector se habr preguntado por qu la Ley de Walras se aplica slo

al subsistema real en la teora neoclsica y al sistema global en la teora
keynesiana. El principio es que esta ley se aplica slo a sistemas (o
subsistemas) de mercados que se resuelven simultneamente. Es una Ley
sobre la interdependencia de los mercados. Luego, esta ley n o se puede
aplicar a sistemas que se resuelven secuencialmente, como es el caso de la
teora neoclsica. Por ejemplo, Barro (1990, captulo 5) cae en este error
conceptual.
La proposicin axiomtica de la teora del equilibrio general keynesiano
se puede expresar as:
~ ~ ( 4 ) :En la economa capitalista coexisten dos tipos de mercados:
de precios fijos y de precios flexibles. Esta economa opera
como s i el mecanismo del mercado resolviera un sistema de
ecuaciones simultneas. El sistema resuelve por los precios
nominales en los mercados de precios flexibles y por las cantidades en los dos tipos de mercados. Esta solucin determina, a la vez, los precios relativos y el nivel de precios.
El modelo keynesiano presentado aqu, expresin particular de la

Teora Keynesiana, se puede representar grficamente4 Esto se hace en la
Figura IV.2. En M, se tiene que su precio nominal es fijo.Adems en este
mercado se asume que hay exceso de oferta y por ello solo cuenta la
4. En realidad la primera representacin grfica que se hizo de un modelo keynesiano, es

decir, con mercados de precios fijos y flexibles, es el conocido grfico "IS- LM".
Teora Keynesiana
135
funcin de demanda. Pero para determinar la curva de demanda se necesita conocer p,. En M, se determina p, D, y S, pero para definir la curva de
demanda y oferta se requiere conocer DI. Es evidente que los dos mercados se equilibran de manera simultnea, aunque un precio sea fijo.
Por lo tanto, si en la Figura IV.2 se tomara p," como el de solucin, se
podra determinar DI0 y con esto se puede determinar D," = S," y tambin
p.', Para que la solucin sea simultnea, este ltimo valor tendra que ser
igual al que se tom inicialmente.
6.
Caractersticas del Equilibrio General Keynesiano
La solucin del sistema es claramente de equilibrio general. Perodo

tras perodo la economa repetir esas cantidades producidas y esos precios. Dada esas variables exgenas, no habr ningn incentivo econmico
en los productores para cambiar esta solucin.
As, si un productor trasladara sus recursos (no utilizados) en M,
hacia M, para escapar al racionamiento, podra aumentar su ganancia total.
Pero, si todos los productores hicieran ese traslado aumentara la oferta en
M, y, dada la demanda, p, caera. Esta cada implicara una disminucin en
p,/p,, haciendo menos rentable producir ms de B., Las seales de precios
relativos indicaran volver a M,, aunque fuera un mercado con racionamiento. Las oportunidades de beneficio mutuo que ofrece el intercambio
han sido totalmente explotadas, dado el contexto econmico de precios
inflexibles a la baja.
Evidentemente esta solucin implica que la economa puede producir
ms de B,, sin tener que reducir la cantidad producida en B,. Por l o tanto,
si la economa capitalista competitiva opera como sostiene la teora
keynesiana, la solucin de esta economa no es de "pleno empleo". Esta es
otra diferencia con la teora neoclsica: aqu la solucin se ubica siempre
en la frontera de produccin mientras que segn la teora keynesiana la
solucin se puede dar al interior de la frontera de produccin.
Keynes, en su Teora General, argument, que la solucin al interior de
la frontera de produccin podra ocurrir tambin con precios flexibles en
todos los mercados. La inflexibilidad ocurrira, en este caso, por las expectativas que los individuos tuvieran sobre un precio particular, el cual haba
136
bajado ms all de lo "normal". La "trampa de liquidez" fue el ejemplo

usado p o r Keynes. Pero este ejemplo seala que la inflexibilidad puede ser
endgena, es decir, un resultado del funcionamiento de los mercados.Aqu
hemos supuesto una inflexibilidad exgena, que es el precio fijo nominal.
Las variables endgenas del sistema son los precios nominales flexibles y todas las cantidades. Hay que destacar que en el sistema keynesiano
todos los precios relativos son variables endgenas, con la excepcin de
los precios relativos entre los precios fijos nominales, que son obviamente
exgenas.
Las variables exgenas del sistema son: los precios nominales fijos
(p,), la cantidad de dinero (S), y los parmetros que determinan las funciones de oferta y demanda de los bienes (Z). Un cambio en cualquiera de
estas variables tendr el efecto de modificar los valores de solucin de las
variables endgenas.Y para especificaciones ms precisas de las distintas
funciones del sistema, se pueden establecer hiptesis de causalidad empricamente observables (proposiciones E).
En nuestro modelo, si p, se elevara, a este nuevo precio la cantidad
demandada en M,, se reducira. Este nuevo valor hara modificar las curvas
de demanda y oferta en M,. Esto dara lugar a un nuevo precio p, con lo
cual se modificara la solucin DI0 en M,. Y as se llegara al equilibrio
general de manera simultnea con nuevos precios relativos pJp, y nuevas
cantidades en ambos mercados.
A diferencia de la teora neoclsica, en la teora keynesiana el mercado monetario n o constituye un subsistema segmentado. Si se utilizara la
misma ecuacin de demanda de dinero del sistema walrasiano, se podra
formar un sistema de tres ecuaciones para definir el mercado monetario.
Estas ecuaciones seran:
Teora Keynesiono
137
Claramente este sistema no tiene solucin autnoma para las cuatro

variables endgenas (D, P, p2,x) que contiene. Luego, el mercado monetario y el resto de mercados conforman, juntos, un solo sistema de equilibrio general.
En trminos de la Figura I Y l , donde se muestra el funcionamiento
del mercado monetario en la teora neoclsica, la conclusin alcanzada en
la teora keynesiana implica que un aumento en la cantidad ofrecida de
dinero desplazara la lnea vertical de oferta hacia la derecha pero, debido
a que el producto aumentara, tambin desplazara hacia arriba la curva de
demanda D., El nuevo equilibrio sera a un nivel de precios ms alto, pero
n o de manera proporcional. En la teora walrasiana, en cambio, un aument o en la cantidad ofrecida de dinero se ira todo a precios, con un aumento
proporcional, porque all la curva de demanda de dinero permanece fija.5
En el sistema keynesiano, por lo tanto, una mayor cantidad de dinero
(que en este modelo slo podra ocurrir por aumento en el gasto pblico)
aumentar la demanda nominal de bienes, pero esta mayor demanda se ir
parte a precios y parte a cantidadesAs, la demanda efectiva juega un papel
importante como factor determinante del nivel de produccin de la economa. Mientras que en la teora neoclsica la produccin est limitada por
condiciones de oferta (por la frontera de produccin en un modelo con
oferta inelstica de los factores primarios) en la teora keynesiana ese Imit e l o determina la demanda efectiva.
A l igual que en la teora walrasiana, en la teora keynesiana los precios y cantidades de solucin implican una asignacin de los recursos, estructura productiva y distribucin del ingreso. Se puede incorporar tambin funciones de ahorro e inversin para transformar el presente modelo
esttico en un sistema d i n m i ~ o . ~
5. En trminos de la ecuacin de cambio,la teora keynesiana determina P y Q de la vetY

cambios en M, originaran cambios no proporcionales en PQ. Luego, la velocidad de
circulacin del dinero (V) puede ser variable.
6. Para que la inversin privada sea componente de la demanda efectiva se requiere que
sta sea exgena. Un gasto autnomo de la inversin privada slo puede ocurrir cuando el empresario tiene otras fuentes de financiamiento aparte de su propio ahorro. Esto
supone la existencia de un sistema bancario. Pero en el modelo keynesiano desarrollado
aqu, por simplicidad, hemos hecho abstraccin de los bancos.
138
D o s hechos caractersticos de las economas capitalistas son consistentes con las predicciones (proposiciones beta) de la teora keynesiana.
Se observa mercados que operan con racionamiento. Este racionamiento
t o m a diferentes formas: colas, listas de espera, capacidad instalada n o utilizada. El desempleo en el mercado laboral constituye la ms importante
evidencia emprica en favor de esta teora. Tambin se observa que en
perodos de alta inflacin las salarios reales y el nivel de la produccin
cambian. El dinero n o es, pues, neutral.
CAPITULO V
Fundamentos de la Teora Clsica

Este captulo intenta mostrar que es posible derivar de los trabajos
de los economistas clsicos, en particular de Ricardo (1821) y Marx (1867).
unaTeora de Equilibrio General. Ciertamente, este intento n o es pionero.
Varios autores han intentado realizar esta tarea.' La nica originalidad que
este trabajo puede reclamar es el esfuerzo por ordenar esa teoria en trminos de las proposiciones a y B.
1.
Contexto institucional y racionalidad econmica
La sociedad abstracta que se propone estudiar la teoria econmica

clsica, que denominaremos la Economa Clsica, tiene las caractersticas
siguientes:
(a)
La propiedad de los recursos es privada. Pero, a diferencia de la sociedad esclavista, aqu se excluye la propiedad privada de trabajadores.
(b)
En trminos tecnolgicos, el capital es central en el proceso productivo. (Los coeficientes tcnicos son tales que aii > O en la mayora de
1. Entre los m6s importantes se debera mencionar a Morishima (1 973,1989)Sraffa (1960),

Steedman (1977), Pasinetti (1977), Walsh y Grarn (1980).
las industrias). Esta es la diferencia con una sociedad de recolectores

y pescadores.
La propiedad del capital est concentrada en un pequeo grupo social. Ello significa que los trabajadores n o poseen sino su fuerza de
trabajo.As se puede distinguir dos clases sociales: la clase capitalista
y los trabajadores.
Hay dos tipos de unidades econmicas: las unidades de consumo,
organizadas en familias; y las unidades de produccin, organizadas en
empresas.
Las relaciones econmicas entre las unidades se dan a travs del
mercado. Esto significa que el intercambio entre individuos es voluntario e impersonal;y en cada mercado rige la ley de un solo precio.
La organizacin de la produccin est a cargo del dueo del capital,
es decir del capitalista. As, el capitalista es tambin el empresario. Si el
capitalista alquilara su capital, a cambio de una renta, renunciara a la ganancia y tambin, al permitir la expansin de ms capitalistas, perdera su
posicin de privilegio en la sociedad. Por lo tanto, no habr mercados de
servicios del capital (proposicin a).
El ingreso del capitalista es, entonces, la ganancia y no la renta. En
este contexto, su racionalidad sera la de buscar la mxima ganancia (proposicin a).
Esta racionalidad econmica es claramente consistente con el contexto: si el capitalista desea seguir siendo parte de la clase capitalista tiene
que acumular ms bien de capital y por eso debe buscar la mayor ganancia
posib1e.Y en tanto unidad de consumo,el capitalista (o la familia capitalista)
tambin busca el mayor ingreso para as disfrutar del consumo de los
bienes.
Los trabajadores slo pueden conformar unidades de consumo. El
ingreso del trabajador individual es el salario que recibe en el mercado de
trabajo, a cambio de su trabajo. Este salario debe ser cuando menos de
subsistencia: debe permitirle al trabajador adquirir en el mercado una canasta de bienes que le permita subsistir, a l y su familia, con un nivel de
vida considerado socialmente aceptab1e.A esa canasta de subsistencia se le
denomina consumo necesario.
141
Teora Clsica
Para que el proceso social de produccin y distribucin en el

capitalismo pueda efectivamente repetirse periodo tras perodo, es decir
que pueda reproducirse socialmente, los trabajadores deben recibir salarios cuando menos de subsistencia. En caso contrario, el sistema capitalist a n o podra reproducirse socialmente. Luego, la economa capitalista opera
como si asegurara a los trabajadores un salario real de subsistencia, socialmente
determinado (proposicin a).
2.
Frontera de excedente econmico
2.1 Tabla de insumo-producto

Consideremos que esta economa capitalista se compone de dos bienes (B, y B,) y de un solo t i p o de mano de obra (H). Las relaciones
interindustriales, factores primarios y destino de los bienes a la demanda
final son como las que aparecen en laTablaV.1.
TablaV.1.Tabla de insumo-producto d e una Economa Capitalista
Total
Las cantidades xi son flujos de produccin p o r unidad de tiempo; xii

es la cantidad que se mueve entre industrias p o r razones tecnolgicas,
incluyendo la reposicin del capital;xi, es la cantidad que reproduce socialmente la mano de obra, el consumo necesario; y EHi es la cantidad que va
a los trabajadores como consumo excedentario, mientras que EC, es la
cantidad que va a los capitalistas como excedente, sea para el consumo
excedentario o para la inversin neta.
Las cantidades Xi se refieren a servicios de capital, es decir, Xi = Si6,
donde Si es el stock de capital del bien Bi y 6 es la duracin de la jornada de
142
produccin. Finalmente, X, es la cantidad de trabajo en trminos de servicios, es decir, X, = N,S , donde N, es la cantidad de trabajadores.
Claramente el sistema econmico representado en la Tabla V.1 se
refiere a una economa donde la mano de obra est internalizada., As
todos los stocks se reproducen: el capital se reproduce tecnolgicamente
mientras que los trabajadores se reproducen socialmente.
El producto neto de la sociedad es, entonces, el excedente econmico.

El excedente econmico se distribuye aqu entre capitalistas y trabajadores, aunque bien podra ser que todo el excedente se destinara slo a los
capitalistas.
El sistema de Leontief que se deriva de laTablaV.1, es el siguiente:
(1 -
- a, x, +
1
2'
1'
(1-a,,)
x,
ax,,
= El
- a, N, = E,
N,?? = O
donde aii es la cantidad del bien Bi necesaria para producir una unidad del
bien B,, ahi es la cantidad de mano de obra necesaria para producir una
unidad del bien Bi y bii es la relacin capital-producto entre Bi y B,.
Como en toda transformacin de la Tabla de insumo-producto al
sistema de Leontief la duracin del proceso productivo tiene que ser constante, aqu consideraremos que 6 = G'.Asimismo, debido al hecho de que
los coeficientes tcnicos interindustriales dependen de la definicin de producto neto del sistema productivo, mientras que los coeficientes de trabajo y capital son independientes de esa definicin, utilizamos a,, para los
primeros.
2. El termino "internalizada" se refiere aqu a las caractersticas de la Tabla de Insumoproducto, tal como se explic6 en el capitulo II.
Teora Clsica
143
Por comodidad asumiremos que el perodo de anlisis es la semana.

Por lo tanto, 6' es el nmero de horas semanales que dura la jornada de
produccin, digamos 40 horas semanales.
2.2
Excedente y duracin de la jornada
En el sistema de Leontief indicado arriba consideremos, p o r un m o mento y para fines analticos solamente, que el excedente econmico sea
cero y que el nmero de trabajadores sea fijo. Este sistema devendra en:
(1 - 1
- a, x,
-
X~
a,,x,
x,
(1-a,,)
a,x,
- a,, N, = O
- a, N, = O
+ N,&' = O
Dado que el nmero de trabajadores es fijo, la canasta de consumo

= (a,, N,
necesario ser tambin fija. Sea esta canasta igual a (C,', C,)'
9, N,), donde aihes el requerimiento del bien B, para la manutencin de
un trabajador (y su familia) durante una semana; y donde q,N, indica el
m o n t o total semanal de consumo necesario de BI.
Claramente, las tres primeras ecuaciones del sistema (11) constituyen
un subsistema que debe resolver p o r tres incgnitas: x,, x, y &.As tenemos que el sistema productivo sin excedentes debe resolver tambin p o r
la duracin de la jornada de trabajo semanal. Este subsistema se puede
resolver p o r partes: primero las dos primeras ecuaciones, las cuales resuelven p o r x, y x,. Para ello se las puede re-escribir as:
- a,
X,
+ (1-a,,)
x,
= C
:
(2)
C o n estas dos ecuaciones se resuelve simultneamente y se obtiene

X, = xI0 y X, = xZO.Luego, si en la tercera ecuacin se sustituye estos
valores de solucin se obtiene:
Y de aqu se resuelve por 6 = 6".

Para que el sistema econmico sea socialmente viable se requiere
entonces que 6 < S, donde 6* es el mximo de horas que biolgicamente
se puede trabajar en una semana (digamos 70 horas).'/ cuanto ms alto sea
la productividad del sistema productivo, es decir, cuanto ms pequeos
sean los coeficientes tcnicos, 6" ser menor.Tambin debe ser evidente
que si la economa no es viable con N, trabajadores, es decir, si 6" > S, no
ser viable con cualquier otra cantidad de trabajadores.
Ciertamente, si la economa tuviera que producir excedentes habra
que aadir en las dos primeras ecuaciones de (11) las cantidades E, y E,
respectivamente. Con ello, el sistema de ecuaciones no sufre modificaciones en su estructura: hay que resolver, como antes, por tres incgnitas x,,
x, y 6, donde las dos primeras incgnitas se resuelven simultneamente en
las dos primeras ecuaciones. Sean x, = x,' y x, = x,' esas soluciones. Luego:
la tercera ecuacin resolver por 6 = 6'.
As, hemos mostrado que con N,&" no se produce excedente econmico pero con Nh6'el excedente econmico es igual a (E,, E,). Evidentemente, la expansin de la jornada por encima de 6" hace posible obtener
el excedente econmico. Luego se puede establecer la siguiente relacin:
donde 6" es la jornada necesaria para reproducir la fuerza laboral; 6' es la

jornada excedentaria que permite obtener el excedente y 6' es la jornada
total observada.
Analticamente se puede, entonces, hacer esta separacin en la jornada total observada. (Este es el mismo 6' que en el sistema (1) se indic
como la duracin del proceso productivo). Pero para que ello sea posible,
la funcin de produccin tiene que ser una funcin homognea de grado
uno con respecto al tiempo de duracin de la jornada. Si esta condicin se
cumple es posible definir el producto por hora x = xi*, tal que xiO = x,*6" y
x' = xi*6'. En procesos de produccin en lnea (como la produccin fabril),
esta condicin se cumplir de manera general.
Teora Clsico
145
En trminos de la teora marxista, 6" es el trabajo necesario y 6' es el

trabajo excedentario. El primero permite producir la canasta de subsistencia
y el segundo da origen al excedente econmico.
Claramente,el excedente econmico resulta del trabajo excedentario.
La extensin de la jornada p o r encima del trabajo necesario para reproducir la fuerza laboral es, entonces, una condicin necesaria y suficiente para
generar el excedente econmico. Es decir, el sistema productivo podr
generar excedentes si, y solo si, Y > O. Pero esto ltimo supone que:
Estos resultados se pueden representar grficamente.As en la Figura
V.1 se muestra la canasta semanal de consumo necesario C Oobtenida con

N, trabajadores trabajando 6" horas p o r semana y Dotrabajando S' horas
p o r semana. El excedente econmico viene a ser el espacio que tiene p o r
origen C0y p o r frontera la lnea M D ON. Los segmentos M D Oy DoN estn
determinados p o r los stocks de bienes de capital.
D e la FiguraV.1 es fcil reconocer que n o toda sociedad puede tener
la capacidad de generar excedentes. Los coeficientes tcnicos pueden ser
tales que la sociedad n o tenga posibilidad de producir excedentes.'/, ciertamente, si una sociedad n o puede producir ni siquiera la canasta CO,sta
n o ser socialmente viable.
Cuando se trata de producir slo bienes, la viabilidad del sistema
productivo slo depende de las relaciones entre los coeficientes tcnicos
de produccin interindustrial.A estas relaciones que deben cumplirse ent r e esos coeficientes tcnicos, tal como se mostr en el Captulo II,se les
denomina "las condiciones de Hawkins-Simon". Pero cuando se trata de
producir bienes y trabajadores la viabilidad n o depende slo de los coeficientes tcnicos, sino tambin de la duracin de la jornada. La razn es que
el trabajo participa en el sistema productivo como servicios y n o como
bienes fisicos. En este caso la condicin Hawkins-Simon requiere n o solo
se cumque las relaciones particulares entre los coeficientes tcnicos a,,
plan, sino que la ecuacin (4') tambin se cumpla.
As como n o se puede obtener excedente econmico si se utiliza,
directa e indirectamente,ms de una tonelada de acero para obtener como
producto neto una tonelada de acero, tampoco se producir excedente
econmico si se utiliza ms de una semana de trabajo para producir los

bienes de consumo necesarios para mantener un trabajador por una semana.
Vale la pena sealar que si el sistema productivo puede generar excedentes con N, trabajadores, tambin puede generar excedentes con cualquier nmero de trabajadores. Alternativamente, si el sistema productivo
no puede generar excedentes con un trabajador, n o podr hacerlo con
ninguna otra cantidad de trabajadores.
Hay que hacer aqu dos comentarios adicionales. Primero, el supuest o es que el salario de subsistencia es independiente de la jornada de trabajo. La canasta COpermite a los trabajadores su manutencin semanal,
sea que trabajen jornadas de 40, 50 o 60 horas semanales. Esto puede
parecer un supuesto inconsistente, pues a mayor jornada habr mayor
esfuerzo y p o r lo tanto se requeriran mayores cantidades de bienes para
el consumo necesario. Sin embargo, hay que recordar que la canasta COn o
Teora Clsica
147
es slo biolgica, no es similar a la racin alimentaria para caballos; es, ms

bien, una canasta social, por lo cual puede darse una mayor jornada con la
misma canasta CO.
Segundo, los coeficientes tcnicos a,,,a,,son por unidad de producto
y son, por lo tant0,independientes de la duracin de la jornada. Por ello es
posible modificar las jornadas sin cambiar los coeficientes tcnicos.
2.3
Determinantes de la frontera del excedente econmico
Consideremos ahora que la economa tiene capacidad para producir

excedentes, es decir, que 6' < 6' < 6*; y que la duracin de la jornada 6'
est exgenamente determinada. Por conveniencia hagamos que 6' = 1.
Supondremos, adems, que esta economa opera con un nmero variable
de trabajadores. El nmero de trabajadores ser una variable endgena.
Este supuesto implica que la economa tiene exceso de poblacin. La frontera de excedente no est limitada en ningn segmento por la cantidad de
trabajadores disponibles. Esta frontera estar limitada por el stock disponible de capital.
As, el sistema de Leontief deviene en:
Para obtener (E,, E,) el sistema productivo debe producir x, y x, y

conseguir N, trabajadores. Las tres primeras ecuaciones conforman un
subsistema y resuelven por estas tres incgnitas de manera simultnea.
Sustituyendo la tercera ecuacin en las dos primeras se obtiene,
donde a,,
a,,+ a,,%,. Este subsistema puede resolver por x, y 3:
xiO = A,, E, + A,, E,

x,"
= A, E, + A, E,
(8)
donde A,, es el requerimiento total, directo e indirecto, de Bi para producir

una unidad de producto neto (excedentes) de B,.
Sustituyendo xI0 y x," en la tercera ecuacin, se tiene:
donde Ahi = a, AIi + a,,Pq,. Claramente A, mide el contenido total, directo

e indirecto, de mano de obra por unidad de producto neto (excedente)
del bien B,.Y esta ecuacin determina N, = N,".
Siendo los factores primarios del sistema los dos stocks de capital, la
solucin del sistema (111) sera
S,'
2 B,, E, + B,, E,
S',
2 B, E, + B, E,
donde Bii es el contenido total de B,, como fondo, para producir una unidad de producto neto de B,.
Las ecuaciones (10) y (11) determinan la frontera de excedente econmico. Hay as un conjunto de posibilidades para obtener canastas de
excedente econmico, para una tecnologa, para unos stocks iniciales de
bienes de capital y para una jornada dados. Claramente en este sistema el
nmero de trabajadores es una variable endgena. Cada canasta del conjunto factible de excedente requiere una cantidad de trabajadores, como
l o indica la ecuacin (9).
Como decan los economistas clsicos: el desarrollo de las fuerzas
productivas debe llegar a un cierto nivel para que una sociedad pueda
generar el excedente econmico y con ello se haga viable la forma de
produccin capitalista. Ciertamente, una sociedad con un nivel muy bajo
de productividad, tan bajo que n o pueda generar excedentes, n o podra
funcionar bajo la forma capitalista. Aqu supondremos que la economa
bajo anlisis tiene la capacidad de generar excedentes.
149
Teora Clsico
La pregunta ahora es, jcmo se genera en la economa capitalista el

excedente econmico?Y, luego, jcmo se distribuye ese excedente entre
capitalistas y trabajadores? Las secciones siguientes estn destinadas a responder estas preguntas.
3.
Subsistema de precios
Consideremos un modelo bien simple de la teora clsica. Hay cuatro

mercados en la economa: M,, M, M, y M, que corresponde a los bienes
B,, B, al trabajo y al dinero.Todos los mercados son competitivos en el
sentido que trabajadores y capitalistas actan individualmente y todos son
precio-aceptantes. Cmose determinan los tres precios nominales de la
economa: p,, p2 y la tasa salarial w? jY los precios relativos? Cmo se
determinan las cantidades en cada mercado? En suma, jcmo se determina
el equilibrio general? Mostraremos aqu que es posible construir un
subsistema real de equilibrio general. Por l o tanto, dejaremos de lado, por
un momento, el mercado monetario.
Para simplificar aun ms las relaciones tecnolgicas consideraremos
un modelo particular donde el sistema productivo requiere, como factor
primario, slo de capital; aun ms, slo de capital circulante. Todos los
bienes de capital durarn entonces un perodo y debern reponerse totalmente al final del perodo de produccin.
Tambin se considerar que asegurar los medios de manutencin de
los trabajadores supone mantener un stock de bienes. Hay as un "fondo
de salarios" en bienes que los capitalistas deben tener como stock inicial.
Estos requerimientos estn incorporados en los coeficientes boj.La consecuencia de estos supuestos es que aii = bii.
La lgica econmica de buscar la mxima ganancia llevara a los capitalistas a fijar sus precios de la manera siguiente:
allPl
sujetoa:
al2Pl
a,,p,
a21p2
a22P2
+ a2ip2
a, w
u,
P,
a, w
u2 - P2
= w*
(IV)
150
donde p, es el precio del bien i,w es la tasa salarial de mercado y w* la de

subsistencia, todos en trminos nominales; y donde u, es la ganancia unitaria en la produccin de B,. Los capitalistas aaden a sus costos una ganancia
para determinar los precios y pagan un salario que es, cuando menos, de reproduccin social (proposicin a).
Las relaciones a travs del mercado son tales que los trabajadores no
tienen que recibir solo el salario de subsistencia (w*).A diferencia de los
caballos y los bueyes, que se reproducen con una racin alimentaria fija,
dada biolgicamente,los hombres pueden recibir un salario por encima de
su salario de subsistencia; es decir,
donde we es el salario excedentario.

Utilizando la ecuacin (12), el sistema (IV) se transforma entonces
en:
y sustituyendo w en las dos primeras ecuaciones se tiene:
donde aii = aii + a,, ahj

Los coeficientes a,, no son sino los requerimientos tecnolgicos del
bien B, por unidad del bien Bi,tomando en cuenta no solo los requerimientos directos sino tambin los requerimientos para producir los bienes que
consumen los trabajadores.As, si B, fuera trigo y B2 hierro: aii sera la suma
del requerimiento directo (toneladas de trigo por unidad de hierro) y del
requerimiento de trigo para "producir" un trabajador por el nmero de
trabajadores requeridos para producir una unidad de hierro (tambin toneladas de trigo por unidad de hierro).
151
Teora Clsico
Cmo se establece la ganancia unitaria u,? Podra ser fijada por'el

capitalista individualmente? Una limitacin al poder que pueda tener el
capitalista individual es que los precios tienen que ser uniformes en el
mercado; y si los coeficientes tcnicos son uniformes para todas las ernpresas, la ganancia unitaria tendra que ser necesariamente uniforme entre
empresas dentro de la industria j.
Consistente con la racionalidad de la maxirnizacin de la ganancia, el
capitalista distribuir sus stocks de capital entre las industrias de manera
de obtener la mxima tasa de ganancia. Para la industria j, esto implica.
donde gi es la tasa de ganancia y ki = bi,pl + b,,p,

stock de capital p o r unidad del bien Bi.
es el valor nominal del
As, debido a que ki es homogneo para todas las empresas, g,, la tasa
de ganancia, ser tambin homognea dentro de la industria J.Si una empresa cargara a su costo una tasa de ganancia mayor, su precio resultara
tambin mayor y por l o tanto n o podra vender en el mercado.
Por o t r o lado, siendo todo el capital de la economa capital circulante, el capitalista tiene la opcin de mover su capital entre industrias. Hay
libertad de entrada a todas las industrias. Por esta razn, la tasa de ganancia tendra que ser la misma entre las industrias. D e no ser as todo el
capital se ira a la industria con la mayor tasa de ganancia. Luego: g, = g, =
g, donde g es la tasa de ganancia uniforme en toda la economa, y sera la
condicin de equilibrio en los dos mercados.
Por lo tanto, el sistema (VI) se transforma en:
y dado que al, = b,,, se tiene que:
(VIII)
152
Es evidente que aqu los coeficientes de capital incluyen tambin el

fondo de salarios de subsistencia y que sobre stos tambin se impone la
ganancia. Sobre el salario excedentario no se impone una ganancia porque
el salario excedentario no se adelanta, no es parte del capital. La ganancia
y el salario excedentario se distribuyen al final del perodo. El fondo de
salarios, en cambio, s es parte del capitaL3
Claramente,las ecuaciones del sistema (VIII) constituyen un subsistema
de precios, pues aqu n o intervienen cantidades. Sin embargo, las dos
ecuaciones n o son suficientes para determinar los precios y la tasa de
ganancia. Hay dos incgnitas en exceso para una solucin unvoca, dado
que el subsistema es lineal.
Se aprecia, por o t r o lado, que si los precios: plO, p,' w0 fueran la
solucin del sistema, hplO, hp,", h w Otambin lo seran (h > O). Esto significa que en este subsistema el nivel de precios es indeterminado y que el
subsistema slo puede resolver por precios relativos. Habra entonces que
transformar el subsistema (Vlll),que est expresado en precios nominales,
en o t r o de precios relativos.As, en trminos de p,, tendramos:
El subsistema (IX) tiene entonces tres variables endgenas: p,/pl,

we/p1 y g, l o cual implica una variable endgena en exceso. Esto significa
que hay un grado de libertad para prefijar una variable,^ hacerla as exgena;
despus de l o cual el subsistema resolver por las dos variables endgenas
restantes.
Esta teora indica que el mercado no puede determinar p o r s solo
los precios relativos y la tasa de ganancia. Una de estas variables tiene que
ser resuelta por relaciones extra-mercado. Es decir, el funcionamiento del
mercado n o establece suficientes condiciones para determinar los precios
relativos y la ganancia. Una de las variables tiene que ser determinada de
manera exgena. Esto significa que la teora clsica admite relaciones fuera
de mercado en la solucin de produccin y distribucin del capitalismo.
3. Las ecuaciones del sistema (VIII) son similares a las de Sraffa (1960). Pero aqu la base
axiomtica incluye la existencia del salario de subsistencia.
Teora Clsica
153
La lucha de clases podra ser un tal mecanismo. Si los trabajadores

logran, p o r la va del conflicto y el poder de negociacin, determinar el
salario excedentario real (we/pl) entonces el mercado determinar simultneamente p,lp, y g. Otros mecanismos posibles podran ocurrir si se
piensa en una economa abierta. El contexto internacional puede determinar la tasa de ganancia, debido a la movilidad internacional del capital, con
lo cual el mercado determinar simultneamente p,lpl y welp,.
4.
Subsistema de cantidades
Debido a que la Igica econmica de los productores los lleva a determinar los precios relativos, las cantidades sern determinadas por las
condiciones de la demanda. Habr que considerar ahora los determinantes de la demanda. Consistente con el marco institucional sealado, se
puede expresar la Igica econmica de las unidades en la siguiente proposicin axiomtico: trabajadores y capitalistas eligen la canasta de bienes como
si buscaran maximizar sus funciones de preferencias individuales, sujeto a
su ingreso real excedentario, que en el caso de los trabajadores es el salar i o excedentario y en el caso de los capitalistas es la ganancia.
Hay que notar que la demanda de bienes de los asalariados se refiere
al consumo excedentario, pues el necesario ya est incorporado en el
salario de subsistencia.Aqu se supone que el asalariado tiene preferencias
lexicogrficas. (Vase CaptuloVI). Hay un conjunto de bienes que satisfacen sus necesidades de primer orden y que se consumen en proporciones
fijas; stos son los bienes de consumo necesari0.A partir de un cierto nivel
de ingreso (por encima del de subsistencia) el asalariado elige bienes de
acuerdo a sus necesidades de segundo orden y sujeto a su salario
excedentario. Esta eleccin implica el sistema:
donde (e,, e), es la canasta de consumo excedentario. Claramente e, se

obtiene de la restriccin presupuestaria, expresada en la ecuacin (14).Y a
nivel agregado se tiene:
W" = PIE,,
P, E,,
E,, = F (P,, p,,We)

donde cada variable individual se ha multiplicado por N,.
Por o t r o lado, el capitalista tpico obtiene ingresos de la ganancia y
con este ingreso real demanda bienes. Hay tambin una eleccin econmica basada en las preferencias y sujeto a su ingreso real.As, en el agregado
se tendra:
G = p,EIc
(18)
Elc = 1 (P,, P2* G)
(19 )
donde G es la masa de ganancia y (E,, Ecl) es la canasta de bienes elegida

p o r los capitalistas, tanto para el consumo como para la acumulacin.
Considerando las siguientes identidades:
We = we N
gK
p,S, + pS
, ;,
E,
E,= + E,,
E,
Ecl + E,,
S, I S,,' S, 5 S*,
resulta evidente que la restriccin presupuestaria agregada sera:

gK
+N, = PIE,
PIE,
Y las funciones de demanda agregada seran:

g, K, N,)
E,
= F(pl, P2>
p,E,
= gK + weN, - p,E,
Se puede mostrar fcilmente que las dos ecuaciones de demanda de

B, y B, -(26) y (27)- son homogneas de grado cero en p,, p, y we. Luego
las ecuaciones (22). (26) y (27) se pueden expresar en trminos de precios
relativos.\(, p o r comodidad, repetiremos aqu las ecuaciones que indican
Teora Clsica
155
demandas derivadas de mano de obra y capital, las ecuaciones (9),(10) y

(11), y formar el siguiente sistema:
El sistema (X) contiene 6 ecuaciones y debera resolver simultneamente las 6 variables endgenas, que son: E,, E, Klp,, N, S, y S., Evidentemente, todas las variables endgenas de este sistema son cantidades fsicas. Los precios relativos (p,/p, y we/p,) y la tasa de ganancia (g) se determinan en el sistema (IX) y p o r ello sern exgenas en el sistema (X).
El sistema de ecuaciones del equilibrio general se compone, p o r l o
tanto, de dos subsistemas: el primero (IX) donde se determinan los precios relativos y la tasa de ganancia; y el segundo (X), donde se determinan
las cantidades. Cada subsistema se resuelve de manera simultnea pero,
evidentemente, entre subsistemas la solucin es secuencial: las cantidades
se resuelven una vez que se conocen los precios relativos. Luego, los precios relativos son autnomos, es decir, son independientes de las cantidades. Estas son las proposiciones axiomticas (proposiciones a) de la teora
del equilibrio general clsico.
5.
Relaciones entre precios, salarios y ganancias
Debido a que el subsistema (IX) tiene un grado de libertad, se puede

establecer relaciones entre dos variables endgenas, una vez que se ha
prefijado la tercera. Haciendo g exgena, los valores de solucin de (IX)
seran:
La ecuacin (28) indica que hay una relacin inversa entre la tasa de
ganancia y la tasa de salario real. Es decir, matemticamente se puede
mostrar que l(welpl)l~g < 0.
La relacin entre la tasa de ganancia y los precios relativos es un
poco ms compleja. Dividiendo en (29) numerador y denominador p o r
A = (1-aJ(1-a,,)
- aa,,
se pude transformar la solucin en trminos de
coeficientes de mano de obra solamente.As:
Las relaciones entre g y (p,/p,)"

te de la ecuacin (30):
Si g = O, entonces (pjp,)"
entonces (pjp,)"
= A,IA,
pueden ahora establecerse facilmen-
= A,I%,
(31
(32)
donde, por comodidad, la relacin (33) se puede expresar como o = R, 10,

y obtener:
Teora Clsica
D e donde:
La relacin entre tasa de ganancia y precios relativos depende as del

coeficiente o. iQu es o?Este coeficiente indica la relacin entre los coeficientes de mano de obra de las industrias.As:
o = 1, implica
--
--
4
2
o > 1, implica
a h ~
- >
ahl
A,
ahl
%2
o < 1, implica
ah2
- c
ahl
La relacin (32) es, claramente, parte de la relacin (35),cuando
o= l .
El ratio ahi/Ah, resume las relaciones tecnolgicas en trminos de
contenido de mano de obra directa y mano de obra total (directa ms
indirecta). Claramente, esta ratio es una medida de la relacin trabajo1
capital. Cuanto menos capital intensiva sea una industria, la relacin entre
trabajo directo y trabajo total ser mayor. En este caso, la cantidad de
bienes intermedios requeridos, especialmente capital a reponer, ser relativamente menor.
Ciertamente la relacin tcnica capitalltrabajo no podra medirse
utilizando los coeficientes de mano de obra directa y los coeficientes tcnicos
de los insumos intermedios. Hay dos bienes de capital que se requieren y
no habra forma de integrarlos a menos que se les pudiera reducir a una
unidad homognea. Si se les homogeniza utilizando precios, para hablar as
de "valor del capital", es evidente que eso sera un procedimiento
tautolgico: pues necesitaramos conocer primero los precios para luego
158
Teoras Econmicas del Copitolismo
determinar los precios (Sraffa, 1965). En realidad, y como fue demostrado

ya, el "valor del capital" es una variable endgena del sistema.
Por ello, una forma de agregar los distintos bienes de capital es reducindolos a unidades de mano de obra. As la relacin trabajolcapital es
equivalente a la relacin trabajo directoltrabajo indirecto o, l o que es lo
mismo, trabajo directoltrabajo tota1.Y estas relaciones son tambin equivalentes al concepto de composicin orgnica del capital que utilizaron
los clsicos; y acorde con su concepcin, aqu se le mide en unidades de
trabajo.
6.
Representacin grfica
Los dos subsistemas que conforman el sistema del .equilibrio general

clsico se pueden representar grficamente. El primer subsistema se representa en la FiguraV.2. Resolviendo el subsistema (IX) se mostr arriba
que hay una relacin inversa entre tasa de ganancia y salario excedentario.
Esto se muestra como la curva AB, llamada la "frontera salario-ganancia",
en el panel superior de la FiguraV.2. La tasa mxima de ganancia que podra
tolerar el sistema es OB, pues con este valor el salario excedentario es
cero.Todo el excedente econmico se ira a la ganancia. Pero aun en este
caso el sistema sera de reproduccin social pues el salario de subsistencia
est internalizado en el sistema productivo.
En el panel inferior de la FiguraV.2 se muestra la relacin entre la tasa
de ganancia y el precio relativo. C o m o se mostr arriba, aqu hay tres
posibilidades. A mayor tasa de ganancia el precio relativo de B, puede
disminuir, mantenerse constante o aumentar. La solucin especfica depende de los coeficientes tcnicos."
La Ley del Valor-trabajo, entendida como la relacin pJp, = AJA,,
es decir, que los precios del mercado son proporcionales al contenido de mano
de obra en los bienes, ha sido muy debatida en la literatura. Para muchos
esta proposicin es central a la teora clsica: si ella n o se cumple empricamente esta teora es falsa. La FiguraV.2 permite aclarar el papel que juega
4. Para simplificar, en la Figura V.2 se mantiene la misma frontera salario-ganancia. Braun
(1 984) ha mostrado que esta frontera ser lineal, cncava o convexa segn el precio
relativo sea constante, creciente o decreciente.
159
Teora Clsica
la Ley del Valor-trabajo en la teora del equilibrio general

mostramos arriba:
sico. Como
= A,$&,
Si g = O,
entonces pJp,
Si g > O y o = 1,
entonces p j p , = AJA,,
La Ley del Valor-trabajo se cumple, entonces, solo bajo condiciones

muy particulares. La teora del equilibrio general clsico no predice que
esta ley debera cumplirse necesariamente. Pero tambin es evidente que
p,/p, n o es independiente de A,JA,,.
Se relacionan en formas ms complejas que la sealada por esta ley.5
La FiguraV.2 tambin muestra con claridad la cuestin del grado de
libertad en la solucin de precios relativos y tasa de ganancia. Si en el panel
inferior la relacin fuera la sealada p o r la curva MS, para resolver el
subsistema se necesita prefijar una de las variables endgenas. As, si se
determina exgenamente el salario excedentario (OC), entonces las dos
variables endgenas, la tasa de ganancia (OD) y el precio relativo de B,
(OV), quedarn determinadas simultneamente. Si el salario excedentario
disminuye, la tasa de ganancia y el precio relativo aumentarn.
D e manera similar, si se prefija la tasa de ganancia (OD), el subsistema
determina simultneamente el salario excedentario y el precio relativo.
Esto ocurrira si hubiera movilidad de capital entre pases, donde OD sera
la tasa de ganancia media en el exterior.
Si se prefija el precio relativo (OV), lo que podra darse si sta es una
economa abierta que produce solo bienes transables en el mercado internacional, la tasa de ganancia y el salario excedentario quedaran determinados. Cambios en el precio relativo tendrn el efecto de modificar la tasa
de ganancia y el salario excedentario.
Ciertamente la variable exgena en el subsistema de precios es la
tecnologa. Cambios en la tecnologa modificarn las dos curvas. Habr as
5. En este modelo LaTeora delvalor-Trabajo no juega el papel que le atribuy Marx. Pero
este modelo permite poner en perspectiva el papel que juegan los Valores, entendida
como mano de obra incorporada en los productos, en la determinacin de los precios.
Como ha mostrado Steedman (1977), la Teora de Marx puede llegar a las mismas
conclusiones originales sin necesidad de recurrir a losvalores como eje de anlisis.
un nuevo conjunto de soluciones en las dos variables endgenas, una vez

que se ha prefijado el valor de la otra variable endgena.
En la FiguraV.3 se representa el subsistema de cantidades. La frontera
de excedente viene dada por la curva S,ZSl.Supongamos que la solucin sea
en Z, donde la produccin de excedentes sea igual a (El0, E,"). Esto implica
un nivel de pleno empleo de los dos stock de capital.Tambin implica un nivel
de empleo de trabajadores igual a N,.' La masa de salarios excedentarios
ser igual a la tasa de salario excedentario obtenido en el subsistema de
precios (digamos OC en la FiguraV.2) multiplicado por N," trabajadores.'/
para ponerlo en trminos de capacidad de compra de B, y B,, la pendiente
de esta recta ser igual a OV de la FiguraV.2, que son los precios relativos
de solucin del subsistema de precios. Esta es la lnea Ween la FiguraV.3.
Teora Clsica
161
La masa de ganancias ser igual a la tasa de ganancia OD en la Figura

Y2 multiplicado por el valor del stock de capital de la economa. A los
precios relativos de solucin esa masa l o podemos graficar como la Ioea
G.As la distribucin del excedente econmico entre capitalistas y trabajadores queda determinada. Sumando We+ G = E tendramos el excedente
econmico total que, por el supuesto hecho arriba, debe pasar necesariamente p o r Z.
Sin embargo, para que la canasta de produccin Z sea la solucin, la

estructura de la demanda, asociada ala distribucin del ingreso que result
en este subsistema de cantidades, debe ser igual a Z. Esto es precisamente
l o que se muestra en la FiguraV.3: Z es la suma vectorial de las canastas A
y B. Pero este resultado n o es necesario. Dependiendo de las preferencias
de capitalistas y trabajadores por los bienes B, y B, la estructura de la
demanda bien podra caer en o t r o punto de la lnea E.
162
Si la estructura de demanda fuera Z',

por ejemplo, habra un exceso
de oferta de B, y exceso de demanda de B., Como el sistema es de precios
relativos autnomos estos excesos n o se eliminarn modificando precios
sino cantidades producidas: habr una tendencia hacia la reduccin en la
produccin de B, y hacia el aumento de B., Esta modificacin de la estructura productiva implicar una reasignacin del capital y de los trabajadores
y una nueva distribucin del ingreso. El resultado final ser otra canasta en
la frontera del excedente econmico, con una subutilizacin de alguno de
los bienes de capital y con una distinta cantidad de trabajadores. A esa
solucin se llega de manera simultnea. La base axiomtica de la teora
establece que tal solucin e x i ~ t e . ~
Suponiendo que la solucin es, en efecto, en Z, el subsistema de
cantidades ha resuelto as la distribucin del excedente econmico entre
capitalistas y trabajadores. En una economa cerrada al comercio exterior,
la distribucin del excedente, la estructura productiva y la estructura de la
demanda se determinan todas de manera simultnea en el subsistema de
cantidades.Tenemos, as, una teora de la produccin y la distribucin en la
economa capitalista.
Si n o hay acumulacin, la economa capitalista repetir, perodo tras
perodo, la solucin de precios y cantidades sealada arriba. Cambios en la
variables exgenas, includa la variable prefijada del subsistema de precios,
alterar la solucin.\/ varias relaciones de causalidad se pueden derivar de
esos cambios, relaciones que sern empricamente observables.
7.
Capitalismo y sobrepoblacin
El supuesto de que al salario de subsistencia hay una oferta perfectamente elstica de trabajadores es una caracterstica distintiva de la teora
clsica. Mientras que para Ricardo esta proposicin era vlida slo para el
largo plazo, para Marx la curva de oferta orizontal era vlida tanto para el
6. Es evidente que la soluci6n no tiene que ser con pleno empleo de los stocks de capital.
Walsh y Gram (1980) comenten un error analtico cuando sostienen que el Equilibrio
General se da con pleno empleo de los dos stocks de capital (Cap. 12). El error se
origina en el supuesto que introducen de que los stocks de capital se adecan a la
estructura productiva, es decir, implcitamente suponen que las dos cantidades de capital son end6genos (!).
Teora Clsica
163
corto plazo como para el largo plazo, pues no otra cosa significa su proposicin de que existe un "ejrcito de reserva" permanente en la economa.
Consistente con este supuesto, los economistas clsicos consideraron que la solucin de mercado sera con w' = 0.Todo el excedente sera
apropiado por los capitalistas. Para que se cumpla we > 0, tendra que
desaparecer la sobrepoblacin. Implcitamente consideraban que los salarios se determinaban por oferta y demanda.
Cmoqueda esta cuestin en la teora del equilibrio general clsico
desarrollado aqu?Aqu hemos mostrado que los precios relativos son independientes de las cantidades. Por l o tanto, el tamao de la poblacin no
podra afectar los salarios reales. El supuesto de que w' = O puede incorporarse aqu dentro de un modelo donde se prefija el salario al nivel
excedentario,dndole as solucin al subsistema de precios. Este subsistema
determinara precios relativos y tasa de ganancia de manera simultnea.
La otra pregunta es si en el subsistema de cantidades el capitalismo
requiere de la sobrepoblacin para funcionar.Aqu se puede mostrar que
este supuesto, que fue utilizado en la seccin anterior, n o es central a la
teora. La teora clsica puede explicar el funcionamiento de la economa
capitalista aunque sta no fuera sobrepoblada. La sobrepoblacin puede
ser parte de los supuestos de un modelo clsico pero no es parte de la base
axiomtica de la teora clsica.
Todo lo que se requiere es mostrar que es posible una solucin de
equilibrio general con N, como variable exgena. Si se reduce el sistema
de ecuaciones en una variable endgena, como resultado de que la cantidad de trabajadores ser una variable exgena ahora, la condicin bsica
para esperar que el subsistema de cantidades tenga solucin es que en sta
tambin se pueda reducir una ecuacin.
Si no hay sobrepoblacin absoluta, la ecuacin (9) pasar a formar
parte de las ecuaciones que determinan la frontera del excedente econmico. Este conjunto de posibilidades de produccin del excedente econmico estara limitado as por las tres ecuaciones siguientes:
donde N,' es el stock de trabajadores en una cantidad dada.

Si la ecuacin (9') n o intersecta ninguna de las otras dos ecuaciones,
habr sobrepoblacin absoluta. Esta ecuacin ser as redundante. En realidad este es el caso que se analiz en la seccin anterior. La cantidad
empleada de trabajadores es endgena porque el stock actual de trabajadores no puede limitar la frontera del excedente econmico. Si el stock de
trabajadores es un factor primario que determina la frontera del excedent e econmico, la ecuacin (9') tendr que intersectar cuando menos una
de las ecuaciones (10) u (11).
Es claro que cada canasta de la frontera del excedente no puede
estar limitada p o r los res stocks a la vez. Como se puede ver en la Figura
V.4, el stock S, es totalmente redundante en el segmento MN,y el stock S,
en el segmento QR y ambos son redundantes en el segmento NQ.Asimismo, es evidente que en las soluciones de esquina, N y Q, solo se utilizan
totalmente dos stocks. Por lo tanto, una ecuacin puede ser eliminada en
la determinacin del excedente econmico, segn el segmento de que se
trate.
Dada la solucin de los precios relativos de manera independiente a
las cantidades, la pendiente de la lnea del excedente econmico, representada p o r E en la Figura F.4, es la misma para cualquier solucin de produccin y distribucin. Supongamos ahora que la solucin sea E". Para que
E" sea la solucin, la estructura de la demanda tiene que ser igual a esta
estructura productiva; y para ello la distribucin de excedente tiene que
ser consistente con esta estructura-Dado los precios relativos la estructura productiva da origen a una distribucin del excedente econmico y esta
distribucin debe generar una estructura de demanda tal que sea igual a la
estructura productiva inicial para que, en efecto, ella sea la solucin.
Si tal consistencia n o ocurre, habr modificaciones en la estructura
productiva, en la distribucin del excedente y en la estructura de la demanda.Y si esta nueva estructura de la demanda no es igual a la estructura
productiva tendr lugar, nuevamente, cambios hasta llegar a la solucin.
Esta solucin ser claramente simultnea. Pero este es el mismo procedimiento que se describi antes para el caso en que el nmero de trabajadores era endgeno, es decir con sobrepoblacin.
Teora Clsica
8.
Economia abierta
Hasta aqu el anlisis de equilibrio general se ha referido a una economa cerrada, sin intercambio de bienes con el exterior. Consideremos que
la economa en cuestin no tiene poder para imponer precios en el mercad o internacional.Tambin supondremos que los dos bienes son transables
con el exterior.
Bajo este contexto, los precios relativos seguirn siendo determinados dentro del subsistema de precios, independientemente del subsistema
de cantidades. La nica consecuencia sera que, en este contexto, p,/p,
sera la variable prefijada, por tener que igualarse a los precios internacionales. (Si hubiera adems libre movilidad de capital, la tasa de ganancia sera
tambin exgena, pero en este caso tendra que haber una tercera industria de no transables para que el subsistema de precios tuviera solucin.) En
el subsistema de cantidades tambin ocurre un cambio. La estructura de la
produccin y de la demanda n o tienen p o r qu coincidir. Cualquier exceso
166
de demanda se puede eliminar importando el bien en cuestin;^ cualquier

exceso de oferta, exportndolo.
Cualquier canasta de la frontera del excedente econmico es entonces viable como solucin de equilibrio general. Desde la lgica capitalista,
jcul sera la canasta ptima? Una empresa n o tendra que mantener parte
de su capital subutilizado debido a una estructura de demanda inadecuada,
como ocurre en el caso de la economa cerrada. As, en la Figura V.4 la
solucin se dara en la canasta Q,en lugar de EO.Ysi hubiera sobrepoblacin
la solucin sera en T.
Hasta aqu se ha considerado solo el comercio de bienes finales. Si la
economa en cuestin tuviera que importar bienes de produccin (insumos
o bienes de capital) el tratamiento analtico es tambin muy simple. Como
quiera que el sistema productivo es de reproduccin, y todo lo que se
requiere para esa reproduccin est incorporado en los coeficientes tcnicos, es evidente que estos coeficientes incorporan todo aquello que hay
que utilizar en bienes producidos para reponer los bienes importados. En
el sistema (IX) el coeficiente a, por ejemplo, se reinterpretara como la
cantidad del bien B, que se requiere como bien productivo que hay que
reponer directamente y tambin indirectamente (como producto que se
exporta para obtener el capital importado que se debe reponer), por unidad de producto de B.,
9.
Dinmica clsica
En la teora econmica clsica el excedente econmico tiene dos

destinos: el consumo excedentario y la acumulacin. El crecimiento de la
economa ser mayor cuanto mayor sea la parte que se destine a la acumulacin.As, si la clase capitalista destina el excedente al mayor consumo de
lujos la acumulacin ser menor.
El sistema dinmico de equilibrio general clsico necesita explicar el
ahorro y la inversin neta. Usualmente se supone en la teora clsica que
slo los capitalistas ahorran. Si esto es as, la ganancia capitalista se destinara parte al consumo y parte al ahorro. Debido a que en el sistema bajo
anlisis slo se puede ahorrar en bienes producidos, es decir, en B, y B,
toda decisin de ahorro es a la vez una decisin de acumulacin de stocks,
es decir, de inversin neta.
Teora Clsica
167
La composicin del excedente econmico que apropia el capitalista

entre la canasta de consumo y de acumulacin depende de las preferencias
de los capitalistas. Como diran los tericos de la economa clsica,depende de la funcin de ahorro de los capitalistas. Habra que expandir las
ecuaciones (18) y (19) para dar cabida a esa composicin.Y una forma de
hacerlo podra ser as:
Elc = CC, + 1,
= CC,+I,
donde CCi, li indican las cantidades consumidas y acumuladas del bien Bi y

A es el ahorro total nominal.
S,, S, Klp,, pJp, y g se resuelven en el sistema
Dado que EIc,
esttico de equilibrio general, stas sern exgenas aqu. Luego, estas cuat r o ecuaciones deben resolver simultneamente p o r cuatro variables
endgenas: CC,, CC,, I,, .1, Claramente estas variables endgenas muestran la distribucin entre consumo e inversin del excedente econmico
que apropian los capitalistas. La ecuacin (19d) indica que el crecimiento
del stock de capital mantiene la proporcin inicial, es decir, supone un
crecimiento balanceado de la economa.
Pero tal composicin no afecta la solucin esttica del sistema. Las
variables endgenas siguen siendo E, y E, y no su distribucin entre consum o y acumulacin. Ciertamente,el efecto de esta composicin se manifestar en el siguiente perodo, pues la acumulacin de hoy determina el nuevo
stock de capital y la nueva frontera de excedente econmico de maana.
As la teora clsica muestra un equilibrio general dinmico. Si no hay
modificaciones en las variables exgenas del sistema, la economa tendr
una trayectoria definida en el tiempo en lo que se refiere a la expansin de la
frontera del excedente econmico. U n cambio en cualquiera de las variables exgenas modificar esa trayectoria.
Debera ser evidente que en el sistema terico clsico el ahorro no
determina la inversin ni viceversa. Ahorro e inversin son variables
168
endgenas. En este modelo particular, el capitalista tiene una sola fuente

de acumulacin, sus propios ahorros. Como aqu n o hay crdito, ni tampoco hay bancos, n o puede haber una funcin de inversin que sea independiente de los propios ahorros.
Hay una Igica econmica clara detrs de la acumulacin que realiza
el capitalista: es a travs de la acumulacin que puede mantener su posicin de privilegio en la sociedad capitalista. Eso l o lleva a buscar la acumulacin mxima. Pero, el o t r o objetivo que es disfrutar de los bienes de
consumo lo pone en una situacin de eleccin entre sus opciones de
consumo y acumulacin.
A medida que la economa se expande a l o largo de su trayectoria, el

excedente laboral, si es que haba un "ejrcito industrial de reserva", puede llegar a desaparecer.Todo depende del ritmo en el crecimiento demogrfico.Tambin a medida que aumenta el stock de capital, la estructura de
la propiedad puede alterarse. Puede, por ejemplo, aumentar aun ms la
concentracin de la propiedad.
As, en el curso de la expansin cuantitativa del sistema econmico
pueden ocurrir cambios cualitativos en la sociedad. Los nuevos valores que
adopten las variables endgenas pueden devenir por ello en inconsistentes
con el marco institucional vigente. Si ello fuera as, este marco tendra que
modificarse. Habra un cambio social.
Una economa capitalista despus de una dcada de crecimiento a la
tasa de, digamos, 10%anual ya no ser cualitativamente la misma.Aparecern nuevas formas de produccin, nuevas instituciones econmicas y sociales, que modificarn la Igica econmica inicial de las unidades.Tambin
recesiones y tasas de inflacin altas p o r perodos largos producirn cambios cualitativos en la sociedad (como el caso de Amrica Latina en la
dcada de los 80).
La teora clsica utiliza as el anlisis dialctico para comprender los
efectos de los cambios en las variables exgenas sobre las variables
endgenas y luego los efectos de stas sobre aquellas. El proceso de
endogenizacin de las variables exgenas es objeto de anlisis.As se puede llegar a establecer l o que los clsicos llamaron lasuleyes del movimiento
del sistema". Una proposicin axiomtica sobre esto es que las relaciones
sociales dependen del nivel de desarrollo de las fuerzas productivas.
Teora Clsica
10. Resumen
10.1 Sobre el modelo
El modelo de equilibrio general clsico presentado aqu se puede

expresar en un vector de variables endgenas y exgenas. La separacin
entre ambos conjuntos de variables se har con un punto y coma.
El sistema global de equilibrio general, con sobrepoblacin, se compone de:
Pero este sistema se separa en dos subsistemas. El subsistema de precios se

compone de:
Debido a que hay un grado de libertad se necesita predeterminar una de

las variables endgenas para resolver este subsistema. Hay tres casos posibles:
Las variables exgenas que subyacen al subsistema de precios son los

coeficientes tcnicos (a,b). Una vez prefijado uno de los precios relativos o
la tasa de ganancia, la solucin depende slo de la tecnologa.Asi cambios
en la tecnologa modificarn los precios relativos o la tasa de ganancia,
segn sea el caso considerado.
Luego, est el subsistema de cantidades que se compone de:
Las variables endgenas en este subsistema son todas cantidades fsicas y

se resuelven simultneamente, una vez que los precios relativos se han
170
resuelto en el subsistema de precios. La distribucin del excedente entre

capitalistas y trabajadores es,as, una variable endgena de este subsistema.
Una vez que la economa ha resuelto los valores de precios relativos
y cantidades, la composicin del excedente entre ahorro y acumulacin
determina la inversin. As, la acumulacin d e capital es una variable
endgena del sistema que se determina una vez que los valores de las
variables endgenas de ambos subsistemas se conocen, tal como se mostr arriba.
Las variables exgenas en el subsistema de cantidades son los precios
relativos y la tasa de ganancia, las que fueron la solucin del subsistema de
precios; tambin estn los stocks iniciales de capital y la duracin de la
jornada. Luego, cambios en precios relativos o tasa de ganancia modificarn la solucin de cantidades. Pero l o inverso n o es cierto. Cambios en
cantidades n o afectan ni los precios relativos ni la tasa de ganancia. Los
cambios en los coeficientes tcnicos tambin afectan las cantidades de
manera directa y tambin indirecta: a travs de su efecto sobre los precios
relativos y la tasa de ganancia.
Cambios en el stock de capital inicial n o afectan precios sino cantidades. Una expansin exgena de la frontera de excedente econmico n o
tiene efecto sobre precios relativos, slo sobre el nivel del excedente y su
distribucin.
Finalmente, cambios en la duracin de la jornada claramente afectan
las cantidades.Tienen el efecto de modificar la frontera de excedente con
stocks iniciales de capital dados. Esto implica que las relaciones capitalproducto (coeficientes b) disminuyen. Luego, tambin tienen efectos sobre
los precios relativos y sobre la tasa de ganancia.
En cuanto a los mecanismos de generacin y apropiacin del excedente, se ha mostrado aqu que la economa capitalista genera excedente
econmico, all donde sea viable obtenerlo, extendiendo la jornada de trabajo ms all del trabajo necesario. Si n o hay trabajo excedentario n o puede haber excedente econmico y sin excedente n o puede haber ganancia.
La tasa d e explotacin, expresada c o m o la relacin e n t r e trabajo
excedentario sobre trabajo necesario, tiene que ser positiva para que la
tasa de ganancia sea positiva. Esta es una condicin necesaria.
Teora Clsica
171
El mecanismo de apropiacin del excedente econmico p o r el capitalista, total o parcialmente, es la incorporacin de la ganancia a los costos
unitarios para determinar los precios de los bienes. C o n este mecanismo
sutil, se transforma el trabajo excedentario, en trabajo n o pagado, en ganancia.
La teora clsica constituye as un sistema de equilibrio general. Una
vez que las variables endgenas han sido resueltas p o r el mercado, esa
solucin prevalecer hasta que alguna variable exgena se mueva y modifique la solucin inicial. La nueva solucin implicar en el caso esttico una
nueva situacin de equilibrio y en el caso dinmico una nueva trayectoria
en el tiempo.
En la literatura clsica, especialmente en Ricardo (1821), se hace una
distincin entre el "precio natural" de una mercanca y el "precio de mercado". El sistema de equilibrio general que hemos desarrollado aqu nos
permite esclarecer esa diferencia. El precio natural, entendido como de
largo plazo, es resultado del equilibrio general, dentro de relaciones de
mercado. El precio de mercado es, ms bien, el precio observado. Este
precio podr divergir del precio natural p o r cualquier contingencia, pero
esa divergencia ser alrededor del precio natural y de manera solo temporal. El precio de mercado tender al precio natural. Los cambios en el
precio natural obedecen a cambios estructurales,es decir,a cambios en las
variables exgenas del sistema.
Debido a que los precios naturales tambin son precios de mercado,
analticamente es mejor hacer la distincin anterior en trminos de precios
de mercado observados y precios de mercado naturales. Por lo tanto, en la
teora clsica el precio observado n o es necesariamente el precio natural.
Empricamente el precio natural podra aproximarse al precio promedio
de los precios observados en un perodo en el cual las variables exgenas
del sistema n o hayan cambiado. En la teora neoclsica, en cambio, slo hay
precios observados.Aqu cada precio observado en el mercado es siempre
el precio de equilibrio, al que se intersectan las curvas de demanda y oferta, si el mercado en cuestin es de competencia perfecta.
La proposicin de la teora clsica de que todos los precios relativos
endgenos se determinan p o r costos y ganancias (y p o r la tecnologa que
subyace), parece inconsistente con la realidad. La observacin emprica de
un cambio en precios relativos debido a cambios en la demanda parecera
172
Teoros Econmicas del Capitalismo
originar una clara inconsistencia de la teora con la realidad. Este es el caso

de los mercados de bienes agrcolas en el c o r t o plazo. Pero la teora clsica
abstrae estos casos y considera que, en l o esencial, tambin los precios
agrcolas se determinan, en el largo plazo, p o r costos y ganancias.
Tampoco una cada en los salarios reales puede tomarse como una
evidencia que contradice la teora clsica. Primero, el salario observado
puede incluir excedentes (M > 0) y, p o r ello, su cada n o compromete el
salario de subsistencia. Segundo, aun si el salario excedentario fuera cero,
la cada del salario de subsistencia puede ser slo temporal. El precio natural del trabajo seguira vigente. Slo en el caso que la cada en el salario de
subsistencia fuera permanente y sin convulsiones sociales, la teora clsica
sera inconsistente con la realidad. Luego, una cada permanente de los
salarios reales acompaada de convulsiones sociales es enteramente consistente con la teora clsica. Si el salario real inicial permita la reproduccin social, al nuevo salario ya n o se podra reproducir la sociedad.
10.2 Las proposiciones oxiomticas
A partir del modelo desarrollado aqu se puede reconocer el conjunto de proposiciones axiomticas que son vlidas para este o cualquier o t r o
modelo de la teora clsica. Estas proposiciones se pueden resumir as:
ac(l):
Sobre el marco institucional, la economa capitalista es una

sociedad donde hay un grupo social que concentra la propiedad de los recursos.As, la sociedad se compone de una clase
capitalista-empresarial y de la clase trabajadora. Las relaciones econmicas se dan a travs del mercado. Hay mercado
de servicios del trabajo pero no hay mercado de personas;
no hay esclavos. Hay mercados de bienes de capital pero no
hay mercados de servicios del capital (alquileres).
ac(2):
Sobre la racionalidad de los individuos, los trabajadores buscan que maximizar la satisfaccin de sus necesidades y los
capitalistas-empresarios buscan que maximizar la ganancia.
ac(3):
Sobre el equilibrio parcial, es decir, sobre el funcionamiento

de los mercados considerados individualmente, los mercados de bienes operan como si los precios se determinaran
por costos y ganancias, de manera autnoma de las cantidades; y las cantidades se determinaran por la demanda y slo
Teora Clsica
173
despus de conocido el precio. El mercado laboral opera como

si el salario real asegurara a los trabajadores cuando menos
su costo de reproduccin social, y la cantidad de empleo se

determinara por la demanda.
ac(4): Sobre el equilibrio general del sistema real, la economa capitalista opera como si el mecanismo del mercado resolviera
dos subsistemas de ecuaciones. El subsistema de precios,
donde se determinan los precios relativos y la tasa de ganancia, la solucin es simultnea, una vez que un precio relativo
o la tasa de ganancia se determine por relaciones extra-mercad0.Y el subsistema de cantidades,donde se determina, tambin de manera simultnea, las cantidades de los bienes producidos y de los factores primarios. La solucin entre los
subsistemas es secuencial: el subsistema de cantidades se resuelve una vez que el subsistema de precios determina los
precios relativos y la tasa de ganancia.
El sistema d e equilibrio general desarrollado aqu es, claramente, u n
sistema real. H a determinado los precios relativos y las cantidades. Es evidente, pues, que el nivel de precio se determina en el mercado monetario,
c o m o en el caso de la teora neoclsica. Esto es fcil d e mostrar.
Utilizando el m i s m o m o d e l o d e mercado m o n e t a r i o del sistema
walrasiano (captulo IV) se tiene que la cantidad de dinero en la economa
(Sm*) debe ser igual a la cantidad que los individuos desean retener para sus
transacciones (Dm).As, el nivel d e precios d e equilibrio, P = Po, se determina en el mercado monetario. P o r definicin:
Y, luego,de (IX) se pueden expresar los precios relativos d e solucin como:
As este subsistema de tres ecuaciones resolvera plO, p,O, WO.
Al igual que en la teora neoclsica, aqu tambin se da la neutralidad

del dinero: u n cambio en la oferta monetaria solo afecta los precios nominales, es decir, el nivel de precios. No tiene efecto en las variables reales.
174
Por o t r o lado, cambios en las variables reales tienen efecto en la demanda

de dinero, y por l o tanto, en el nivel de precios.
A nivel de las interrelaciones entre todos los mercados, es decir, incluyendo el mercado monetario, se puede expresar la base axiomtica de
la teora de equilibrio general clsica de la siguiente manera:
ac(4'): La economa capitalista funciona como si resolviera, a travs

del mecanismo del mercado, un sistema de ecuaciones compuesto de tres subsistemas,que se resuelven secuencialmente:
primero, el subsistema de precios relativos y tasa de ganancia; segundo, el de cantidades; y tercero el de precios nominales. Dentro de cada subsistema la solucin es simultnea.
Se puede mostrar que en el equilibrio general clsico tambin se
cumple la Ley de Walras. El equilibrio clsico tambin implica que la cantidad demandada y la cantidad producida se igualen en cada mercado. Luego,
si hay n mercados en la economa y si n-1 estn en equilibrio clsico, el
ensimo mercado tambin estar necesariamente en equilibrio clsico. Pero
esta proposicin es trivial. En esta teora, los mercados estn siempre en
equilibrio; la cantidad que se vende n o puede ser distinta a la que se produce, pues las empresas producen la cantidad que pide el mercado. La demanda determina la cantidad. N o puede existir excesos de demanda porque la oferta n o es independiente de la demanda.
11. Comparacin con las teoras neoclsica y keynesiana

Sealemos, primero, las semejanzas. Las tres teoras son de equilibrio general, aunque con fundamentos distintos, sobre el sistema capitalista. Las tres intentan explicar la produccin, distribucin y crecimiento en
el capitalismo. En las tres hay equilibrio esttico y dinmico. Hay equilibrio
esttico cuando las variables endgenas n o cambian de valor si los valores
de las variables exgenas no cambian; hay equilibrio dinmico cuando, a
pesar de que las variables exgenas n o cambien de valor, los valores de las
variables endgenas se movern en el tiempo, en una trayectoria determinada.
Las diferencias entre las teoras son notables. Por ejemplo, por qu
bajo condiciones de competencia en los mercados la solucin de precios
Teora Clsica
175
en la teora clsica se logra con tasa de ganancia positiva? por qu la competencia no reduce esta tasa a cero, como en la teora neoclsica?
En la teora neoclsica son los empresarios los que obtienen ganancias, y la ganancia es un residuo entre costos unitarios y precios. En los
costos se incorpora la renta del capital (r),surgida de su escasez relativa en
el mercado de servicios de capital.As, con los mismos coeficientes tecnolgicos, la formacin de precios en la teora neoclsica sera:
La competencia entre empresarios llevara a que los costos unitarios se

igualaran a precios, con ganancia igual a cero.
Si hubiera ganancia positiva en alguna industria, nuevos empresarios
entraran al mercado. Pero, de dnde obtendran los bienes de capital
necesarios?Tendran que tomarlos en alquiler, con l o cual aumentara la
demanda derivada por estos bienes y se elevaran sus rentas. Las rentas
estn as asociadas a la escasez relativa de los bienes de capital en los
mercados respectivos; cuanto ms escasos sean stos, las rentas sern
mayores.
En la teora clsica no son los empresarios los que organizan la produccin sino los propios capitalistas. N o hay competencia en el sentido de
aparicin de nuevas empresas,formadas por nuevos empresarios, alquilando servicios en un mercado de bienes de capital. N o habra de donde sacar
nuevo capital para formar nuevas empresas. No hay mercados de servicios
del capital (alquileres).Aqu hay competencia empresarial solo entre capitalistas, cada uno con un stock de bienes de capital en propiedad y asignando este capital entre sectores para sacar la mayor ganancia. Nadie tiene
acceso al capital existente, excepto los capitalistas.
Los trabajadores podran comprar nuevos bienes de capital, es decir,
invertir e ingresar al mercado como empresarios. Pero esta posibilidad
est limitada p o r la capacidad adquisitiva de sus salarios. La mayor capacidad econmica para comprar nuevos bienes de capital tambin est en la
clase capitalista.
176
En suma, el monopolio de clase en la propiedad del capital hace que

la ganancia n o pueda ser destruida p o r el mecanismo de la competencia.
C o m o ha sido desarrollado aqu, en la teora clsica este supuesto aade
caractersticas particulares a la formacin de precios en el mercado. La
ganancia es u n rasgo esencial del sistema capitalista, aun en su forma competitiva. La montaa de ingresos que las empresas capitalistas apropian
c o m o ganancias es as un hecho emprico enteramente consistente con la
teora clsica.
En la teora neoclsica la mayor o menor concentracin de la propiedad es inmaterial para la determinacin de la ganancia en mercados competitivos, pues siempre habr acceso al capital a travs del mercado de
alquileres, lo cual llevar la ganancia a cero. En esta teora los empresarios
pueden obtener ganancias, como ingreso residual, slo si la estructura del
mercado se los permite.' La montaa de ganancias que se observa en las
economas capitalistas sera el resultado de mercados de competencia imperfecta. Bajo competencia perfecta la ganancia debera ser cero o insignificante. Si la teora neoclsica quisiera dar cuenta de la existencia de la
ganancia capitalista tendra que abandonar el modelo de la competencia
perfecta. Pero, paradjicamente, el razonamiento convencional d e los
neoclsicos se basa en este modelo.
O t r a diferencia es que en la teora neoclsica el funcionamiento del
mercado establece condiciones suficientes para que el mecanismo de mercado pueda determinar todas las variables endgenas. En la teora clsica
hay un grado de libertad: pues hay una variable endgena en exceso al
nmero de ecuaciones. En particular, hay lugar para relaciones extramercado
en la determinacin de precios relativos y tasa de ganancia. En la teora
neoclsica el mercado tiene autonoma para determinar todos los precios
y cantidades; en la teora clsica esa autonoma n o existe.
En el sistema dinmico tambin hay diferencias. En la teora neoclsica
la acumulacin slo puede alterar la frontera de produccin, manteniendo
inalterada las relaciones sociales. Segn esta teora, una economa capitalista particular puede crecer indefinidamente y n o sufrir cambios cualitativos. En la teora clsica, la expansin cuantitativa de la frontera del exce7. En los textos de Ecomorna se puede leer as dos versiones diferentesuel empresario
busca maximizar la ganancia" y "el capitalista busca maximizar la ganancia".Claramente,
la primera proposicin corresponde al capitalismo neoclsico y el segundo al clsico.
Son proposiciones que pertenecen a dos teoras distintas.
Teora Clsica
177
dente econmico tiene efectos sobre las relaciones sociales. La economa

capitalista sufre cambios cualitativos con la acumulacin.
La proposicin terica sobre el sistema real de equilibrio general
neoclsico es que la economa capitalista determina precios relativos y
cantidades como si resolviera un sistema de ecuaciones simultneas; mientras que para la clsica opera como si resolviera dos subsistemas de
ecuaciones y de manera secuencial: primero resuelve los precios relativos
(y la tasa de ganancia) y slo despus las cantidades.
Con respecto a la teora keynesiana, hay una proposicin axiomtica
en comn: que las cantidades se determinan independientemente de los
precios. Pero, los conceptos de precio utilizados son distintos: precios
nominales en la teora keynesiana y precios relativos en la teora clsica.Y,
por o t r o lado, en la teora keynesiana esa independencia existe slo en los
precios. Pero, los conceptos de precio utilizados son distintos: precios
nominales en la teora keynesiana y precios relativos en la teora clsica.Y,
por o t r o lado, en la teoria keynesiana esa independencia existe slo en los
mercados de precios fijos.
En realidad, en la teora neoclsica y clsica los mercados son
cualitativamente homogneos. En la teoria neoclsica: todos los mercados
son walrasianos, es decir, de precios flexibles; mientras que en la teora
clsica todos los mercados son de precios relativos autnomos. En la teoria
keynesiana, en cambio, los mercados son cualitativamente heterogneos:
algunos son de precios flexibles y otros de precios fijos (en precios nominales).
Finalmente, en l o que se refiere a la determinacin del nivel de precios hay una similitud entre las teoras neoclsica y clsica: el nivel de precios se determina en el mercado monetario. Hay, as, en ambas teoras una
dicotoma entre las variables reales y monetarias. Cambios en las variables
reales afectan el nivel de precios pero cambios en la oferta monetaria slo
afectan el nivel de precios. El dinero es neutral. En la teora keynesiana, en
cambio, precios relativos y nivel de precios se determinan simultneamente. N o hay dicotoma entre variables reales y monetarias; el dinero n o es
neutral.
En trminos de la contabilidad social, es evidente que la contrapartida emprica de la teora neoclsica y keynesiana es la categora "ingreso
178
nacional". Este es el producto neto de la sociedad.Aqu solo se descuenta

de la produccin total la reposicin del capita1.Y el problema distributivo
consiste en comprender las causas que subyacen a los cambios en la distribucin del ingreso nacional.
En la teora clsica, habra que descontar del ingreso nacional el cost o de manutencin de los trabajadores y llegar as al "excedente econmico". Pero usualmente n o se mide esta categora en la contabilidad social.
N o se separa en el salario observado, la parte que es salario de subsistencia y salario excedentario. En la teora clsica el problema distributivo se
refiere al excedente econmico. Esta teora intenta explicar los factores
que subyacen a la generacin del excedente econmico y a su distribucin
entre las clases sociales.
CAPITULO VI
La Teora del Consumidor en el

Capitalismo Subdesarrollado
Entre las caractersticas saltantes de un pas capitalista subdesarrollado destacan la pobreza masiva y el alto grado de desigualdad en la distribucin de ingresos. Como resultado, las canastas de consumo de los ricos
son muy distintas a las de los pobres, n o slo en trminos cuantitativos
sino, y sobre todo, cualitativamente. En este contexto hacer anlisis econmico a partir de un consumidor tpico, por ejemplo, sera hacer abstraccin de aquello que es esencial a la economa. En los pases capitalistas
desarrollados, en cambio, donde la desigualdad es menos pronunciada, tal
abstraccin puede ser aceptable. Una teora del consumidor, que fuera
luego parte de una teora del equilibrio general de una economa capitalista subdesarrollada,tendra que dar cuenta de esa diversidad en las canastas
de consumo.
Usualmente se considera que la proposicin: "el individuo busca
maximizar la satisfaccin de sus necesidades sujeto a las restricciones que
le impone su conjunto factible" es una teora del consumidor. Pero, evidentemente, esta proposicin es muy general. Qu es aquello que satisface al
individuo?Y, ques aquello que restringe su conjunto factible? Respuestas
a estas preguntas haran que la teora del consumidor fuera til, con claras
implicancias empricas. Pero, esto exigira que la teora fuera socialmente
especfica.
180
En este captulo mostraremos que la teora del consumidor del sistema walrasiano, basada en la teora de la utilidad, no puede dar cuenta de la
diversidad de canastas de consumo que se observa en los pases capitalistas subdesarrollados. Luego, desarrollamos una teora alternativa del consumidor sobre una base axiomtica distinta: la ordenacin lexicogrfica de
las preferencias.varios tericos han tratado este tema (Debreu, 1959; Encarnacin, 1964; Chipman, 1960; Georgescu-Roegen, 1967b; Houthakker,
1961).Aqu haremos una presentacin muy particular de esas contribuciones, orientando el anlisis a la cuestin distributiva sealada arriba.
1.
La teoda de la utilidad
La teora de la utilidad (llamada tambin teora de laUutilidad ordinal"

o de las curvas de indiferencia) intenta dar cuenta de la eleccin del consumidor: en una economa de mercado aquella canasta elegida maximiza la
funcin de utilidad del individuo -la cual resume sus gustos y preferencias- sujeto a su ingreso real.
Esta teora, en su presentacin ms simple, predice que en la canasta
que elige el consumidor estarn presentes todos los bienes que enfrenta
en el mercado en el que participa el consumidor. Sin embargo, se observa
en la realidad que no todos los bienes estn incluidos en la canasta del
consumidor. Cmoreconciliamos la teora con los hechos! Algunos autores imputan esta situacin corriente de no-consumo de algunos bienes en
la canasta del consumidor, al hecho de que la forma de las curvas de indiferencia hace que la solucin al problema de maximizacin de la utilidad sea
una "solucin de esquina". O t r a posible explicacin sera la indivisibilidad
de ciertos bienes.
Pero, entonces, jcmo se explica el orden en que los bienes y servicios entran a la canasta del consumidor? Por ejemplo, porqu las familias
de ingresos altos compran autos y las de ingresos ms bajos n o l o hacen
cuando tambin podran adquirirlo, aunque fuera dedicando casi todo su
ingreso a ese fin? Sobre esto la teora de la utilidad n o tiene nada que decir.
En general, si queremos explicar la composicin de los bienes que entran y
n o entran en las canastas elegidas a cada nivel de ingresos reales -a fin de
predecir los cambios cualitativos y cuantitativos en la estructura de la demanda-, habra que abandonar la teora de la utilidad.
Teora del Consumidor
2.
Las necesidades humanas
En la teora de las Curvas de Indiferencia, las necesidades y deseos

que experimenta el individuo se reducen a un elemento nico de evaluacin: la utilidad. Este reduccionismo ha llevado a ignorar el estudio de las
necesidades como la base del comportamiento de los consumidores. Es
claro que este concepto est lejos de ser definido con precisin, pero igual
cosa sucede con "utilidad" o "satisfaccin".Trataremos, pues, de rescatar
el concepto de "necesidad" para la teora del consumidor.
iQ~
dice la psicologa sobre las necesidades humanas! La psicologa
ha reconocido, desde hace mucho tiempo, la naturaleza jerrquica de las
necesidades humanas. Los individuos buscaran satisfacer las necesidades
primarias antes que las secundarias. D e esos trabajos, en especial de aqullos realizados por Abraham Maslow, se puede extraer la siguiente jerarqua de necesidades (Lutz y Lux, 1989):
Necesidades fisiolgicas. Son las necesidades ms bsicas, pues se refieren a la sobrevivencia del hombre. El individuo busca obtener un
mnimo de agua, alimentos, abrigo y sueno para esa sobrevivencia.
Necesidades de seguridad. El individuo busca una cierta seguridad en la
satisfaccin de sus necesidades fisiolgicas, no slo en el presente,
sino tambin en el futuro. Busca evitar los riesgos que pudieran ocurrir en la satisfaccin de sus necesidades de sobrevivencia. Las necesidades fisiolgicas y las de seguridad juntas podran denominarse las
necesidades primarias.
Necesidades sociales. El individuo busca ser parte de un grupo social y
desarrollar relaciones interpersonales. Tambin busca obtener una
cierta estima y respeto a su persona, una dignidad, como miembro
de su comunidad. Estos valores sociales presionan al individuo slo
despus de que ste haya satisfecho sus necesidades primarias.
Necesidades de desarrollo humano. Cuando las necesidades anteriores
han sido satisfechas, aparece en el individuo la necesidad de su desarrollo como persona humana. Los valores como perfeccin, creatividad, bondad, justicia, amor, verdad son los que l busca desarrollar
bajo esta categora. Evidentemente, el individuo no puede desarrollar
estos valores bajo condiciones de pobreza o miseria. Las necesidades
primarias,cuando no son satisfechas, ejercern una presin tan grande sobre el individuo que le llevarn a despreocuparse por otros
objetivos. Esos valores operan como si fueran "bienes de lujo" para el
individuo. Por lo tanto, la satisfaccin de las necesidades bsicas es la
mayor garanta para promover necesidades superiores, como el desarrollo humano a plenitud.
Las necesidades humanas descritas p o r la psicologa pretenden ser
de validez universal. Pero, en sociedades concretas, estas necesidades tomarn formas especficas, y se satisfacern con acciones y bienes tambin
especficos. Cmo se puede incorporar el concepto de necesidades humanas en el anlisis econmico de sociedades particulares?
El profesor Georgescu-Roegen (1967b), un economista que ha estudiado en profundidad la teora del consumidor, ha sugerido distinguir tres
categoras de necesidades: las "necesidades primarias", que se refieren a
los requerimientos inmediatos para mantener la vida -alimentos, descanso
y abrigo, posiblemente en ese orden- y que son comunes a todos los hombres; las "necesidades convencionales", que tienen la misma jerarqua para
todos los miembros de la misma cultura; y, finalmente, en cada sociedad la
gente que puede satisfacer las necesidades de las dos categoras mencionadas manifiesta deseos por "lujos". Debido a que estas necesidades de orden superior tienen el carcter de ser puramente personales, ellas ya n o
tienen la misma jerarqua para todos los individuos: uno puede preferir una
cmara filmadora a un equipo de pescar, mientras que o t r o individuo puede preferir l o contrario.
Para el anlisis econmico, la jerarqua de las necesidades puede ser
expresada en un conjunto de postulados. El profesor Georgescu-Roegen
ha sugerido los siguientes:
(a)
El postulado de la subordinacin de las necesidades, segn el cual la

satisfaccin de una necesidad primaria (e.g., alimentacin) hace que
una necesidad secundaria se manifieste (e.g., prestigio social). Este
postulado supone la existencia de la Ley de Gossen: cada necesidad
especfica puede ser satisfecha completamente. Adems, se supone
que siempre existe la necesidad siguiente.
(b) El postulado de la expansin de las necesidades, segn el cual el nmero de necesidades no tiene fin. Puede existir saciedad relativa,
183
para necesidades particulares, pero no existe saciedad absoluta en el

sentido que todas las necesidades sean satisfechas.
(c)
El postulado de la irreductibilidad de las necesidades, segn el cual una

necesidad primaria (e.g., alimentacin) no puede ser sustituida con la
satisfaccin de una necesidad secundaria (e.g., prestigio social). N o
hay entonces sustitucin posible entre necesidades, aunque s hay
varias posibilidades para satisfacer una misma necesidad.
En suma, la primera caracterstica general, y la ms transparente, en la

estructura de las necesidades es su jerarqua. La satisfaccin de necesidades
concretas tiene diferentes grados de importancia para el individuo. La segunda caracterstica es que las necesidades de segundo y tercer orden son
esencialmente sociales. El contexto social las forma y moldea. Por ejemplo,
los usos alternativos del agua responden a una jerarquizacin de las necesidades, de las ms urgentes a las menos urgentes: para beber, cocinar, lavar, regar el jardn, etc. (Evidentemente,el concepto de utilidad marginal decreciente se basa, en ltima instancia, en la jerarqua de las necesidades).
3.
Las Preferencias Lexicogrficas
Como el inters de una teora del consumidor est en explicar la

eleccin de bienes y servicios, el siguiente paso consiste en transformar la
jerarqua de necesidades en un sistema de preferencias. Si denotamos por
X una canasta de bienes; y por U, el ndice de utilidad para la necesidad
primaria, por U, el ndice de utilidad para la necesidad secundaria, y as
sucesivamente, podemos definir un vector de utilidades, tal como:
donde las coordenadas del vector indican un orden jerarquizado. Si X fuera cantidades de agua, Ul(X) sera la utilidad que el consumidor asigna al
agua para beber, U,(X) para cocinar, UJX) para lavar, etc. En forma similar
se puede interpretar una canasta compuesta de dos o ms bienes.
Para que este vector de utilidades exprese el postulado de subordinacin de las necesidades, debemos suponer que existe un nivel de utilidad
(Ul*) que crea una saturacin relativa en la necesidad 1. Por el postulado
de expansin la dimensin del vector tendra que ser infinita; y por el
184
Teoras Econmicas~delCapitalismo
postulado de irreductibilidad,no hay sustitucin posible entre U,(X) y U,(X).

La sustitucin que se puede admitir es entre U,(XO) y U,(Xi), donde X Oy
X1son dos canastas distintas.
La eleccin entre dos canastas XOy X1,bajo este sistema de preferencias, se realiza de la siguiente forma (donde P significa "preferido"):
XOPX1 si y solo si Ui(XO)= Ui(X1)para j I k-1, y
Es decir, si dos canastas dan la misma satisfaccin en la necesidad primaria

se recurre a la segunda coordenada (necesidad) del vector de utilidades
para elegir; si estas canastas producen la misma satisfaccin tambin en la
necesidad secundaria, el consumidor elegir aquella canasta que le de la
mayor satisfaccin a la necesidad terciaria y, as, sucesivamente.
Como las necesidades ms importantes ya han sido comprobadas y
evaluadas (por el hecho que las necesidades estn jerarquizadas), se elegir
por la necesidad menos importante, es decir, le~icografkamente.~
La expresin comn de un consumidor que explica la razn de haber elegido el
auto que acaba de compra por su color estara indicando este tipo de preferencias.
Tenemos as, una nueva base axiomtica para una teora de la eleccin: el individuo elige como si tuviera un sistema de preferencias ordenadas
lexicograficamente.
En la FiguraVI.1 se hace una presentacin del sistema de las preferencias lexicogrficas para el caso en que dos bienes satisfacen las necesidades
U, y U., Ntese que con este sistema de preferencias el espacio de bienes
queda completamente ordenado en cuanto a preferencia o no-preferencia
entre pares de canastas.
En comparacin con la teora de la utilidad, es evidente que l o que
hace esta teora es comprimir el vector de utilidades a un slo nmero o
escalar:
1. Este mecanismo de eleccin es similar al de escoger el orden de las palabras que entran
en un diccionario; de all la denominacin.
185
O, l o que es lo mismo, comprimir un sistema de mapas de indiferencia a un

solo mapa. El principio de irreductibilidad no nos permite hacer esta reduccin cuando las preferencias estn ordenadas lexicogrficamente. N o
todas las necesidades pueden ser reducidas a una forma general de necesidad que se llama utilidad. D e l o anterior debe ser claro que la sustitucin
dentro de cada ndice de utilidad es posible, pero n o entre ndices de utilidad (.e., entre necesidades). Debe ser igualmente claro, de la FiguraVI.1,
que las canasta A y 5 n o son indiferentes al consumidor (e.g. BPA).
En ambas teoras todo el espacio de bienes queda ordenado de acuerdo

a las preferencias del individuo. La diferencia est en que en la teora de la
utilidad hay un solo ordenador de ese espacio; mientras que en la teora de
las preferencias lexicogrficas hay varios ordenadores, hay varios criterios
de ordenacin, segn las necesidades del individuo. Aqu hay prioridades.
Debido a que el sistema de preferencias lexicogrficas satisface todos
los postulados de la teora de la utilidad ("consistencia" y transitividad"
186
son fciles de probar en la Figura IV.1) excepto el postulado de "indiferencia",vemos que este ltimo postulado es innecesario para una teora de la
eleccin. Recordemos que en la teora de la preferencia revelada el postulado de la "indiferencia" tampoco es necesario.
4.
La eleccin en una economa de mercado
Para arribar a una teora del consumidor en una sociedad capitalista,

hay que ordenar de manera especfica los dos elementos de una teora
general de la eleccin: las preferencias y el conjunto factible de opciones.
Las preferencias estarn ordenadas de manera lexicogrfica y el contexto
social moldear las especificidades de las necesidades secundarias, terciarias y siguientes. El conjunto factible lo dan los precios relativos del mercado, tambin denominado el ingreso real.
Si el nivel de ingreso real est p o r debajo del nivel de saturacin de la
necesidad de primer orden, el consumidor elegir en base a U,, como en
el caso de la teora de la utilidad:
Maximizara
U, (x,, x,)
Sujeto a:
1 = P,X,
(3)
p2x2
(4)
donde I es el ingreso nominal total (precio p o r cantidad de sus recursos) y

p, y p, son precios nominales de los bienes.
Slo en este caso tiene sentido la afirmacin que hace Houthakker
(1961, p. 711): "para determinar cul de las canastas es ptima en una
situacin de precios e ingresos dados ... nunca necesitamos mirar ms all
del primer componente del vector de utilidad y la clsica funcin de utilidad ordinal es entonces adecuada". A menos que Houthakker postule que
la saturacin n o existe, es decir que U,* no existe, su conclusin n o puede
tomarse como vlida para cualquier nivel de ingresos reales.
Si el nivel del ingreso real est p o r encima del nivel de saturacin de
la necesidad primaria U,*, entonces U, determinar la eleccin. En este
caso, el consumidor buscara
Maximizar:
U, (x,, x,)
Sujeto a:
1 = PlXl
187
(5)
P2x2
(6)
donde U, (x,*,x,*) = U,*, y as sucesivamente. En suma, la teora del consumidor desarrollada aqu podra expresarse as: en una economa capitalista,
el consumidor elige su canasta de consumo como si buscara maximizar la satisfaccin de sus necesidades, jerarquizadamente, sujeto a su ingreso real (proposicin a).
En forma muy simplificada ilustramos en la FiguraVI.1 la eleccin que
hace el consumidor en el mercado para el caso de dos bienes que satisfacen varias necesidades. Dado los precios e ingresos indicados p o r la recta
MN en la Figura, l elegir la canasta XO.Ntese que es posible que la
canasta ptima sea aquella donde n o se iguale la tasa marginal de sustitucin (definida para cada ordenada del vector de utilidades) a los precios
relativos, l o cual ocurrira si, por encima de U,*, las tasas marginales de
sustitucin de las curvas de utilidad de U, fueran todas mayores que la
pendiente del precio relativo. Este posible resultado constituye otra diferencia con la teora de la utilidad.
Cmo cambian las proporciones en que se consumen dos bienes
que satisfacen varias necesidades, cuando el ingreso del consumidor aumenta?Tomemos dos bienes como mantequilla y margarina y consideremos solamente dos ndices de utilidad: U, p o r alimentos y U, por prestigio
social. Para esta situacin el profesor Encarnacin (1964, pp. 21 6-21 7) nos
da la siguiente hiptesis:
"...la lnea de consumo-ingreso coincidir inicialmente con el eje del
bien margarina. Existir luego un segmento intermedio donde ambos
bienes son consumidos. Luego, vendr otro segmento donde el consumo de la margarina disminuye y el de mantequilla aumenta hasta
que la lnea de ingreso-consumo coincide con el eje del bien mantequilla. Esta ilustracin es consistente con la observacin emprica de
que diferentes bienes de la misma categora general son consumidos
en diferentes proporciones a diferentes niveles de ingresos -a mayores niveles de ingresos, bienes de calidad superior reemplazan a aquellas de baja calidad- cuya relevancia para la ley de Engel es clara".
188
El anlisis que hace Hicks (1946, p. 28) de los "bienes inferiores"

supone, implcitamente, una ordenacin lexicogrfica. Para que se den bienes inferiores deben existir bienes de baja calidad, es decir, bienes que
puedan ser sustituidos p o r otros que satisfacen no slo las mismas necesidades sino tambin necesidades superiores. Siendo un exponente de la
teora de la utilidad, Hicks atribuye la existencia de estos bienes slo a la
forma del mapa de indiferencia. La teora de las preferencias lexicogrficas
permite explicar la razn que subyace a la existencia de los bienes inferiores.
5.
Distribucin de ingresos y estructura del consumo
~onsideremosahora el caso en que n o todos los bienes sirven para

satisfacer todas las necesidades conocidas en un momento dado. Si las necesidades primarias se satisfacen con un grupo de bienes; y para las necesidades secundarias los bienes utilizados son otros; y todava existe o t r o
tercer grupo de bienes que satisface los deseos por lujos, entonces la satisfaccin de necesidades menos prioritarias implicara la introduccin de
unos bienes y la salida de otros en la canasta del consumidor. En este caso,
los argumentos de las distintas funciones de utilidad que conforman el
vector (1) sern distintos en cuanto a los bienes que involucra.
En la FiguraVI.2, consideramos que el ndice de utilidad U, depende
de las cantidades de los bienes B, y B, y que U, depende de B, y B,. Para un
nivel de ingreso real igual o menor a aa' el consumidor no compra cantidad
alguna de B, o B., Estos bienes estn "fuera de su alcance", su ingreso real
le permite satisfacer slo necesidades primarias y adquiere bienes B, y B,
solamente.
Claro que el consumidor puede adquirir algunas cantidades de B, y
B, pero sin haber satisfecho U,; la jerarqua de las necesidades le impide
hacerlo. Este es el sentido de la frase "fuera de su alcance", mencionada
arriba. Si el ingreso real del consumidor aumentara a bb', l tendra un
exceso equivalente a ab unidades de X, o a O'c de B,. Para precios relativos
dados. O'cc es el conjunto factible para satisfacer las necesidades de orden
u,.
El hecho de que existan algunos bienes con capacidad de satisfacer

varias necesidades, y otros que slo satisfacen una, hace que a medida que
aumente el ingreso real del individuo ingresen algunos bienes a su canasta
189
de consumo y disminuyan o desaparezcan algunos otros que satisfacan

slo necesidades primarias. Este es el caso de bienes "inferiores", como el
ejemplo de la margarina frente a la mantequilla mencionada anteriormente. Se dan, entonces, cambios cuantitativos y cualitativos en la canasta elegida con el mayor ingreso real.
En laTablaVI.l se ilustra un posible patrn de necesidades satisfechas

y de grupos de bienes, todo ello por niveles de ingresos reales. Al nivel de
ingresos reales I,, slo se busca maximizar la satisfaccin de las necesidades primarias (U,); ello se logra adquiriendo la canasta Z,. Cuando el
ingreso real pasa a I,, las necesidades primarias quedan saturadas y se
maximiza las necesidades secundarias (U,); entra a la canasta el bien E en
lugar del bien A, debido a que E satisface no slo necesidades primarias
sino tambin convencionales (este sera el caso de la mantequilla). A l nivel
1, el consumidor busca que satisfacer necesidades terciarias (U,), sustituye
B por los bienes F y G.
190
Hay que notar, adems, que al aumentar el ingreso real del individuo
se dan cambios en las cantidades consumidas de los bienes C y D. Es decir,
segn esta teora, cuando el ingreso real del consumidor se modifica, hay
cambios cuantitativos y cualitativos en su canasta elegida.
TablaVi.1. Distribucin de ingresos y estructura

de consumo
Ingreso
real
Necesidades
Bienes en la Canasta
A B C D E F G
--
Por tramos de ingreso

11
u
1
12
U1',U2
13
UI*,U2*,U,
Agregacin
I0= 1, + I2+ 1,
Tambin es claro que el bien E est "fuera del alcance" del consumidor cuyo ingreso es 1;, igual cosa se puede decir de los bienes F y G para el
nivel 1, de ingresos real.As como los consumidores deben pasar un umbral
de ingresos para empezar a consumir ciertos bienes, tambin deben pasar
o t r o umbral de ingresos para dejar de consumir otros bienes. Frente a
cambios importantes en los ingresos reales, el orden de entrada y salida de
los bienes en la canasta de consumo n o es entonces arbitrario, pues la
teora supone que hay una transparencia en la jerarqua de las necesidades
de cada ~ociedad.~
Si se considera que los datos de laTablaVI.l representan a distintos
individuos con diferentes niveles de ingreso real, pero iguales preferencias,
se puede obtener un ingreso agregado igual a loy una canasta de consumo
2. El conocido precepto bblico "no s61o de pan vive el hombre" se podra. a la luz de esta
teora. completar as: "si es que tiene suficiente pan".
191
agregada igual a ZO,tal como aparece en la ltima fila de IaTabla. La estructura de la canasta ZOrefleja, as, una distribucin del ingreso muy particular.3
Hemos llegado as a construir un aparato de anlisis para explicar por
qu no todos los bienes aparecen en la canasta del consumidor y cmo se
explica el orden en que ellos van entrando y saliendo de la canasta. Si
distintos grupos de bienes satisfacen distintas necesidades, y stas estn
jerarquizadas, tambin los bienes lo estarn.
La prediccin de la teora es, para repetir, que se necesita pasar un
umbral de ingreso real para empezar a consumir ciertos bienes y dejar de
consumir otros. Esta proposicin (tipo B) parece ser consistente con los
datos de la realidad. En efecto, hay una cierta transparencia en las canastas
de consumo que nos permite identificar los bienes y los grupos sociales
asociados a su consumo. Por ejemplo, podemos distinguir (como l o hizo
Marx, 1867) entre bienes de los trabajadores ("bienes-salario") y bienes
de los capitalistas ("bienes de lujo"). D e esta manera resulta posible devolver al anlisis de la demanda las coordenadas sociales que la teoria de la
utilidad releg.
6.
Estructura productiva y distribucin de ingresos
Una consecuencia importante de la teoria del consumidor desarrollada aqu es que la estructura de la demanda de bienes en la sociedad est
asociada a la distribucin del ingreso. Ciertamente, ambas se determinan
en el equilibrio genera1.A este mismo resultado tambin se puede llegar
con la teora de la utilidad.All tambin un cambio exgeno en la distribucin del ingreso (por cambio en la propiedad, por ejemplo) llevara a una
nueva estructura de la demanda y a una nueva estructura productiva.'/
esta estructura productiva generara una nueva distribucin del ingreso.
As, se llegara a una nueva solucin de equilibrio general. En efecto, hay
3. En realidad, en las estructuras de consumo de ricos y pobres hay dos tendencias en
sentido contrario. Las diferencias en los ingresos lleva a una heterogeneidad marcada en
las canastas consumidas por los ricos y por los pobres, tanto en trminos cuantitativos
como cualitativos. Pero por otro lado, el "efecto demostracin" lleva a los pobres a
intentar acercarse a la canasta de los ricos e imitarla de alguna manera. En esta tensin,
obviamente predomina el efecto de la desigualdad, es decir, la limitada capacidad de
compra de los pobres se impone. Pero la frustraci6n de los pobres es tambin grande.
192
que recordar que las tres teoras de equilibrio general analizadas en los
captulos anteriores sostienen que la estructura de demanda, la estructura
de la produccin y la distribucin del ingreso se determinan simultneamente.
Con las preferencias lexicogrficas se llega a esos mismos resultados
pero con una diferencia importante. Los cambios que ocurran en la estructura de la demanda n o son slo cuantitativos, sino tambin cualitativos.Aparecen y desaparecen bienes'en las canastas de consumo de los
ricos y de los pobres. Estos cambios llevarn, a su vez, a cambios en la
estructura productiva, considerada no slo como mezcla de cantidades de
bienes producidos, sino como composicin de distintos tipos de empresas
que producen esos bienes.
Si en una economa capitalista subdesarrollada los bienes que satisfacen necesidades primarias son producidos por pequeas empresas familiares y las que satisfacen necesidades secundarias p o r empresas capitalistas
nacionales y los bienes de lujo por empresas transnacionales, es evidente
que la composicin empresarial de la economa estar asociada a la distribucin del ingreso. As, un mayor empobrecimiento de las masas sera
consistente con una expansin de las pequeas empresas familiares que
producen bienes inferiores para la clase trabajadora.
En efecto, esto es lo que parece ocurrir en Amrica Latina y en el
Tercer Mundo. La existencia de un sector amplio de pequea produccin
de bienes y servicios, como las unidades campesinas y artesanales, todas
produciendo bienes inferiores, slo puede ser consistente con una masa
trabajadora empobrecida.
Se ha intentado explicar el tamao del sector de pequea produccin
como resultado del desempleo; es decir, slo p o r factores de oferta. Pero,
dednde viene la demanda para esa produccin? Bajo el modelo desarrollado aqu, este sector existe porque hay una demanda para su produccin
y esa demanda est asociada a la desigual distribucin del ingreso. Existe l o
uno porque existe l o otro. As, este sector n o existe en los pases capitalistas desarrollados porque all tampoco existe la pobreza y desigualdad tan
marcadas como en Amrica Latina.
En perodos de recesin econmica se observa una expansin del
sector de pequea produccin,como ha sido el caso en Amrica Latina en
193
la dcada de los 80. Al parecer los efectos de oferta y demanda de una

recesin operan en la misma direccin. Los que pierden (o n o consiguen)
empleo en el sector capitalista van parte al desempleo y parte al sector de
autoempleo, l o cual aumenta la oferta de bienes inferiores; y el mayor
empobrecimiento de las masas aumenta precisamente la demanda p o r bienes inferiores. Se genera, as, un subsistema econmico integrado esencialmente p o r la poblacin pobre, denominado por algunos la "economa informal".
7.
Hacia un nuevo criterio de bienestar
La economa se interesa en estudiar la organizacin social de la actividad econmica. En su afn de entender los mecanismos que utiliza una
sociedad concreta para resolver sus problemas econmicos, la economa
se ha planteado la necesidad de encontrar criterios para evaluar laUeficiencia" de esa organizacin. El criterio que se usa con ms frecuencia es el
ptimo de Pareto. Este criterio ha devenido en el criterio de bienestar para
efectos prcticos. En su forma ms sencilla este criterio dice: "una situacin es ptima cuando no se puede mejorar a alguien sin desmejorar a
otro".
Uno de los fundamentos de este criterio de bienestar radica en la
necesidad de evitar comparar las utilidades entre individuos. Siendo las
utilidades ordinales y n o cardinales, una transferencia de 1,000 simones de
la persona A a B significa una reduccin en la utilidad de A y un aumento
para B, pero la ganancia (o prdida) neta para la sociedad de esta transferencia n o es susceptible de cuantificacin. La ambigedad subsiste an si B
utiliza este ingreso adicional para comprar leche que permita sobrevivir a
sus hijos, mientras que A tiene que reducir en un da sus vacaciones en
Miami.
El criterio de Pareto busca as n o evaluar ganancias y prdidas entre
individuos. En realidad, una debilidad del criterio paretiano es que n o puede ser utilizado para evaluar cambios en los cuales algunos individuos ganan mientras otros pierden.
U n criterio alternativo al de Pareto puede obtenerse de las preferencias lexicogrficas. Una transferencia de ingreso p o r medio de impuestos
de alguien que gasta en vacaciones en Miami (digamos una necesidad de
194
cuarto orden, U, en el vector de utilidades) para drselo a una familia

subalimentada (una necesidad de primer orden), implica una ganancia neta
en bienestar para la sociedad. La jerarqua de las necesidades nos dice que
U, es ms importante que U, en el vector de utilidades. En cambio, gravar
con un impuesto a esta persona que gasta en vacaciones en Miami (U,)
para ayudar a alguien a que compre con esa transferencia una mquina
filmadora (U,), nos llevara nuevamente al problema de comparar utilidades ordinales, pues estaramos comparando una misma coordenada en el
vector de utilidades. En este caso, evidentemente, el criterio de Pareto s
tendra sentido econmico.
Por l o tanto, el criterio paretiano parece aplicable slo en una sociedad cuasi-igualitaria, donde las diferencias en ingresos reales n o son tan
drsticas. En cambio, en un pas subdesarrollado, donde la pobreza absoluta es masiva y donde, al mismo tiempo, p o r el alto grado de desigualdad,
existe un pequeo grupo social que tiene niveles de vida comparables a los
grupos de los deciles altos de los pases desarrollados, el criterio de Pareto
pierde no slo significacin sino que ensombrece el valor social de las
polticas redistributivas. En este sentido, la teora de las preferencias
lexicogrficas sirve para cuestionar y relativizar el uso irrestricto del criterio de optimalidad paretiano y tambin para establecer los fundamentos
para un criterio alternativo. En realidad, la teora de las preferencias
lexicogrficas nos indica cuando utilizar el criterio de Pareto y cuando no
hacerlo.
CAPITULO VI1
~ a ~ i t a l & ren
t oEconomias Sobrepobladas
Qu tipo de economa es la que tenemos en los pases de Amrica
Latina? Cualquier intento de aplicar una teora para explicar los procesos
de produccin y distribucin en estos pases requiere de una especificacin de sus caractersticas esenciales. Slo de esta manera se puede asegurar el vnculo entre realidad, teora y poltica econmica.
El contexto institucional que predomina en Amrica Latina parece
tener los mismos elementos que se encuentran en una economa capitalista: (a) propiedad privada de recursos; (b) relaciones econmicas entre las
unidades econmicas a travs del mercado. Pero, qu diferencias tiene
Amrica Latina con las economas capitalistas desarrolladas, aparte de
mostrar menores ingresos medios?Una diferencia relevante para el anlisis econmico es la baja proporcin de trabajadores asalariados, tal como
lo muestra el Cuadro VII.1. Dentro de la regin, en nueve de los doce
pases para los cuales hay datos, menos de dos tercios de la fuerza laboral
es asalariada; en seis de ellos, esta proporcin es igual o menor al 50%.
Evidentemente no se puede atribuir a la poblacin n o asalariada la
condicin de "ejrcito de reserva de desempleados". Dada la inexistencia
de programas de seguro contra el desempleo, esa condicin es inadmisible. Los datos estadsticos muestran que solo una parte de los asalariados
se encuentran en situacin de desocupados. Considerando slo la fuerza
196
laboral urbana, hacia 1980 las tasas de desempleo abierto n o superaban el

10% sino e n u n caso, en una muestra d e 12 pases, tal c o m o se puede
apreciar e n el CuadroVII.2. La severa recesin econmica d e mediados de
los aos 80 elev este nmero a cinco pases. Hay ciertamente u n efecto
d e la recesin sobre la tasa de desempleo abierta. Pero, en cualquier caso,
Amrica Latina n o es una economa donde t o d o s los trabajadores n o asalariados conforman u n ejrcito de reserva de desempleados.
CuadroVll.1
Niveles de ingresos y fuerza laboral asalariada en paises capitalistas,
Pas
Alemania Federal
Francia
Estados Unidos
Canad
Japn
PNB per cpita

(USS)
Fuerza Laboral
Asalariada
(W
13,590
1 1,730
11,360
10,130
9,890
Venezuela
Uruguay
Argentina
Chile
Mxico
Brasil
-
Paraguay
Ecuador
Colombia
Guatemala
Per
Bolivia
Fuente: OIT, Anuario Estadstico de Trabajo (varios aos), Cuadro 2A.
Dnde se ubican entonces la mayora de los trabajadores n o asalariados? El sector pblico y las empresas estatales y las cooperativas estn
ya incorporadas en nuestra definicin estadstica de unidades capitalistas.
Economas Sobrepobladas
197
Las formas feudales de produccin no tienen, p o r o t r o lado, mayor importancia en el conjunto de unidades productivas. Evidentemente, la gran mayora de los trabajadores no asalariados se encuentran autoempleados en
unidades de pequea produccin. Son unidades pequeas en el sentido de
que la escala de produccin, as como el equipamiento de capital (fsico o
humano) por trabajador es reducido. En el medio rural, estas unidades
toman la forma de Unidades Econmicas Campesinas, mientras que en el
medio urbano estn como pequeos comerciantes y artesanos.
CuadroVII.2
Tasa de desempleo urbano en varios pases de Amrica Latina
(Porcentajes)
Pas
1980
1984
Venezuela
Uruguay
Argentina
Chile
Mxico
Brasil
Paraguay
Ecuador
Colombia
Guatemala
Per
Bolivia
(* Corresponde a 1989).
Fuente: PREALC, Boletn Informativo N. 27, Marzo 1991.
Este captulo intenta contestar dos preguntas. Primero, cmo funciona la economa capitalista en Amrica Latina y cmo se explica su coexistencia con la pequea produccin?Segundo, porqu el capitalismo no
ha reducido sustancialmente, o eliminado, la pequea produccin! Se sabe
de varias experiencias histricas donde el desarrollo capitalista elimin la
produccin campesina y artesanal y transform a esa poblacin en asalariados. Esta transformacin les signific, adems, una elevacin en su nivel
de vida. La expansin capitalista logr all desarrollo econmico generali-
198
zado. Por qu en Amrica Latina el capitalismo n o ha podido realizar esa

gran transformacin?
1.
La teora econmica clsica sostiene que existe una relacin entre

nivel de desarrollo de las fuerzas productivas y relaciones sociales de produccin. La hiptesis que se puede derivar de tal teora es que en Amrica
Latina el nivel actual de las fuerzas productivas no permite el empleo asalariado de la mayora de la fuerza laboral. Una categora de anlisis que
resulta de gran utilidad para estudiar este problema es el de economia
sobrepoblada.Aqu se elabora esta categora.
En toda sociedad el nivel de sus fuerzas productivas est determinada
por los factores siguientes:
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)
cantidad y calidad de los recursos

tecnologa
duracin de las jornadas de trabajo
ingreso de subsistencia familiar
tamao de poblacin
Los tres primeros factores determinan las posibilidades de produccin de

bienes; y los dos ltimos, la demanda de la poblacin p o r bienes de reproduccin, por el consumo necesario.
Puede ocurrir que el mximo producto total obtenible con esos factores dados, no sea suficiente para satisfacer las necesidades de reproduccin social de toda la poblacin. En este caso esta economa n o tendra
viabilidad bajo ninguna forma de organizacin de la produccin. O t r a posibilidad es que el producto total sea exactamente igual al producto necesario para la reproduccin. En este caso la economa sera viable pero no
generara excedentes. (No podra operar bajo la forma capitalista). Una
tercera posibilidad es que la economa tenga la capacidad de generar excedentes.
Es evidente que en el primer caso la productividad media del trabajo
(a pleno empleo) es inferior al ingreso de subsistencia del trabajador (y su
familia). En el segundo, esas dos magnitudes son iguales y en la tercera, la
199
productividad media es mayor que el ingreso de subsistencia.As, con el

criterio de la productividad media habra sobrepoblacin slo en el primer
caso. Usualmente se toma el criterio de la productividad marginal para
definir la sobrepoblacin: si sta es menor que el ingreso de subsistencia,
habr sobrepoblacin. (Georgescu-Roegen, 1967). Luego, en los dos ltimos casos de arriba podra haber sobrepoblacin.
Ambos criterios suponen, implcitamente, que el nivel de producto
obtenible vara positivamente con la cantidad de la fuerza laboral utilizada
y esta sujeta a la ley de los rendimientos decrecientes; pero el de la productividad marginal busca llegar a un tamao de poblacin donde el excedente econmico, siendo positivo, sea mximo. Este sera el tamao ptimo de poblacin. En el tamao ptimo el trabajador aade al producto una
cantidad igual a su ingreso de subsistencia; si lo que aade es mayor hay
subpoblacin y si aade menos hay sobrepoblacin. En este ltimo caso hay
redundancia o exceso de poblacin.
Ciertamente, una economia donde la productividad marginal del trabajo (a pleno empleo) fuera cero, o tuviera un valor negativo, implica que
esa economia es sobrepoblada. Este caso lo describiremos como de estricta sobrepoblacin. Pero tambin una productividad marginal positiva puede indicar sobrepoblacin si su valor es menor que el ingreso de subsistencia. Es evidente que el concepto de sobrepoblacin se basa en la categora
ingreso de subsistencia de la teora clsica.
Es importante notar que el trmino sobrepoblacin no significa atribuir a la poblacin la causa de los problemas econmicos, ni menos sugerir
que el control de la poblacin sea el nico mecanismo de eliminacin de tal
situacin. La sobrepoblacin es el resultado de un desbalance entre la capacidad productiva de la economa y la necesidad de reproduccin social
de su poblacin. Un trmino sinnimo sera, por ello, subcapitalizacin o
subdesarrollo tecnolgico. En realidad, en el texto utilizaremos indistintamente los trminos sobrepoblacin y subacumulacin, pues ambos son las
dos caras de ese desbalance.
Cuando hay capacidad de generar excedentes en una economa habrn varias formas de extraerlos. La forma capitalista es una de ellas. Pero,
cmofunciona el capitalismo en una economa sobrepoblada?Cuales la
diferencia con los sistemas de equilibrio general desarrollados en los captulos anteriores?
200
2.
Capitalismo en una economa sobrepoblada
Para comprender de la manera ms simple el problema econmico

bajo anlisis, consideremos una economa capitalista agraria. En esta economa se produce un solo bien. Este nico bien agrcola se produce con el
uso de tierras, semillas (como capital circulante) y mano de obra. La propiedad de la tierra y las semillas est concentrada en la clase capitalista. Los
tamaos de las empresas estn, por l o tanto, tambin determinadas.
El nico factor contratado en la produccin es la mano de obra. Por

lo tanto, en la economa hay tres mercados: el del dinero, el del bien agrcola y el de trabajo. Supondremos, por el momento, la dicotomia neoclsica
y clsica: el subsistema real se determinar independientemente del
subsistema monetario. Hay, entonces, un slo mercado independiente (por
la Ley dewalras) y un solo precio relativo que determinar en el subsistema
real, que es la tasa de salario real. Supondremos tambin que todas las
unidades de produccin y consumo operan en un mercado de competencia perfecta.
Los recursos de tierra y capital con que cuenta cada empresa capitalista se consideran heterognos. Por esta razn, y no tanto p o r diferencias
en el conocimiento tecnolgico, se considera que la funcin de produccin
es particular para cada empresa. D e esta funcin se puede derivar, para
cada empresa, las curvas de productividad media y marginal.
Con la finalidad de arribar a un grfico agregado pero simple, se pueden ordenar las empresas de mayor a menor productividad del trabajo.
Asumiremos por comodidad que la curva de productividad marginal es
decreciente en todo el tramo, reflejando rendimientos decrecientes desde
el origen, para cada empresa individual. El ordenamiento de las empresas
es entonces fcil de establecer, tal como se muestra en la FiguraVII.1 (a). El
resultado de la agregacin aparece en la FiguraVII.1 (b), como la curva M N
para la productividad marginal y MP para la productividad media.
Por construccin las dos curvas de productividad contienen una estructura dada de cantidad y calidad de recursos, tamaos de empresas y de
conocimiento tecnolgico. La curva de ms baja productividad podra as
corresponder a recursos de menor calidad.Tambin podra deberse a diferencias en tecnologa o al efecto de tamao de unidad. La curva M N no
201
Economas Sobrepoblados
corresponde, por ello, al concepto de productividad marginal de una funcin de produccin agregada del tipo neoclsico.'
FiguraVII.1 (a)
FiguraVII.1 (b)
Si el ingreso de subsistencia de cada trabajador es igual a y' y la cantidad total de trdbajadores se refleja en el segmento OB, es evidente que la
economa representada en la FiguraVII.1 (b) es una economa sobrepoblada.
Se puede mostrar ahora que, bajo todas las teoras de equilibrio general
estudiadas en este libro, la walrasiana, keynesiana y clsica, esta economa
n o puede operar como capitalista.
Comenzando con la teora clsica, introducimos ahora el axioma de
la racionalidad econmica de la unidad capitalista: la bsqueda de la ganancia mxima. Este axioma que es, p o r otra parte, comn a las tres teoras de
equilibrio general, se puede expresar as:
1. Es evidente que,en la FiguraVII.1 (b), la curva del producto marginal agregado resulta de
la simple agregacin horizontal de las curvas respectivas de las empresas individuales.
As el rea debajo de la curva MN mide el producto total para una cantidad agregada de
trabajadores, distribuidos entre las empresas de forma que su producto marginal sea el
mismo en todas ellas, es decir, distribuidas eficientemente.La curva del producto medio
agregado es, en cambio, la suma ponderada de los valores del producto medio de las
empresas individuales, ponderadas por la participacin del empleo de cada empresa en
el empleo total. Por lo tanto, en el punto A hay una igualdad del producto marginal entre
las empresas, pero una dispersin del producto medio. alrededor de R'.
Maximizan:
G,
= x, - sD,,
(1)
Sujeto a:
xi
= f , ( D h J , i = 1 , 2 ,..., n
(2)
2 S*
(2')
La ecuacin (1) indica la racionalidad de cada una de las n empresas

capitalistas, donde x es el producto, D, es el servicio de mano de obra, S es
la tasa de salario real y G es la ganancia total. La ecuacin (2) muestra la
funcin de produccin individual de cada empresa capitalista. La mano de
obra se considera homognea. En la ecuacin (27, la tasa de salario real S*
es de subsistencia, l o cual significa que le permite al trabajador lograr el
ingreso de subsistencia familiar (y3 si trabaja la jornada total establecida
institucionalmente (6); es decir S* = y*/6. Si hacemos 6 = 1, entonces S* = y*.
En el contexto presentado aqu la curva M N muestra la curva de
demanda de trabajo de las empresas capitalistas. Si suponemos que la oferta de trabajo es igual a OB en la FiguraVII.1 (b),y donde la tasa salarial que
prevalecer en el mercado ser S*, la cantidad de trabajo empleada sera
slo OA. N o habra pleno empleo de trabajadores. Es evidente que esta
economa n o podra funcionar como un sistema capitalista. El ejrcito de
reserva de desempleados es muy grande.Sus reglas de produccin y distribucin no llevaran a que el total de la poblacin obtuviera ingresos cuando
menos de subsistencia.
Hay que anotar que la razn por la cual el capitalismo n o tiene viabilidad en una economa sobrepoblada no es la carencia de excedentes. Como
muestra la FiguraVII.1 (b), la curva de producto medio MP est por encima
de S*.Lo que sucede es que este excedente no puede ser apropiado bajo la
forma de produccin capitalista.
Para que una economa sobrepoblada pudiera funcionar bajo el
capitalismo la poblacin desempleada tendra que ser una proporcin muy
pequea. Si fuera as, un programa de seguro contra el desempleo, que
sera financiado de los excedentes, lograra la reproduccin del sistema.
Los desempleados deberan recibir,sin embargo, un ingreso menor que los
empleados para que haya incentivos de entrar al empleo asalariado. En
realidad, este es el caso de los pases capitalistas desarrollados de hoy.
La teora keynesiana, como mostramos antes, tambin admite una
solucin de equilibrio con desempleo en el mercado laboral. Sera, por
ello, una teora vlida para una economa sobrepoblada. Pero esta teora
203
tambin supone (implcitamente) que la proporcin de desempleados es

pequea.
Bajo un anlisis neoclsico el mercado laboral lograra su equilibrio
walrasiano donde el exceso de oferta fuera cero, es decir con s = so. El
hecho de que so < S* no es un problema porque, en esta teora, S* n o
existe.Aun con so = O, en esta teora habra solucin de equilibrio general.
En la teora neoclsica la sobrepoblacin es, pues, un problema espinoso:
bienes que llegan a tener un exceso de oferta positivo a un precio igual a
cero, son por definicin, bienes libres. El trabajo sera, en una economa
estrictamente sobrepoblada, un bien (servicio) libre. Claramente, esta solucin n o es socialmente viable.
En realidad, como sealamos antes, la teora neoclsica supone (proposicin a) que la economa no es sobrepoblada. Slo as la relacin so 2 s*
podra quedar asegurada. Por otro lado, esta teora es inconsistente con la
existencia del desempleo.
2Cm0 se explicara entonces el funcionamiento del capitalismo en
Amrica Latina! Mostraremos aqu que el mecanismo que hara viable el
capitalismo en una economa sobrepoblada es su coexistencia con otras
formas de produccin no capitalistas. La economia campesina es una de
esas formas de produccin.
3.
La economa campesina
Consideremos que los trabajadores n o asalariados se encuentren

organizados en las unidades econmicas campesinas. Ellos tambin producen el nico bien de la economia.
La unidad econmica campesina es una unidad de pequea produccin familiar, pues a diferencia de la unidad capitalista, n o produce con
mano de obra asalariada sino que aplica a sus propios recursos la mano de
obra de la familia. Por ello el ingreso que genere en su parcela lo apropia
enteramente. Es, adems, una unidad de produccin y consumo a la vez. La
otra caracterstica de nuestra definicin de produccin campesina es que
aqu el excedente econmico es insignificante o cero.
Sobre la racionalidad econmica de la unidad campesina proponemos el siguiente axioma:
204
Maximizan:
Ui
= U, (v, Lo,)
sujeto a:
vI .
vi
>
vi;siv<v*.Loi=O
= h, (La)
La ecuacin (3) muestra la funcin de utilidad de la unidad j, siendo v,

el ingreso neto que obtiene de su parcela en unidades del nico bien que
existe en la economa; Lo es la cantidad de ocio consumido. La ecuacin (4)
seala que la eleccin entre ingreso-ocio se da despus de pasar un nivel
de ingreso v*, que se podra definir como culturalmente determinada o de
subsistencia.Antes de obtener este ingreso el consumo de ocio es cero o
insignificante. Claramente,aqu se utiliza la teora de la eleccin lexicogrfica.
La ecuacin (5) 'muestra la funcin de produccin de la unidad campesina en su parcela. Esta funcin no es necesariamente idntica entre
unidades campesinas debido a diferencias en recursos, en tecnologa o en
ambos. La ecuacin (6) indica que la mano de obra familiar es fija y se
puede asignar parte a la parcela y parte al ocio.
En esta formulacin de la racionalidad campesina no hay sustitucin
entre ingreso real y ocio cuando el ingreso real campesino es muy bajo. Se
supone que el campesino no est en condiciones de aceptar una cantidad
menor de bienes a cambio de ocio. Cuando el campesino es muy pobre
slo est interesado en bienes. Por debajo del ingreso de subsistencia, su
mapa de indiferencia se compone de curvas horizontales. Una vez que el
campesino cruza el umbral del ingreso de subsistencia se interesa por el
ocio y, a partir de v*, el mapa de indiferencia se compone de las usuales
curvas de indiferencia convexas al origen.
El campesino elige de manera lexicogrfica: primero slo bienes y
luego de pasar un umbral de ingreso real se interesa tambin en consumir
algo de ocio. Este comportamiento se muestra en la FiguraVII.2 (a) para
distintos niveles de curvas de produccin de la unidad campe~ina.~
2. La agricultura campesina opera usualmente en un contexto de incertidumbre, especialmente debido a la calidad de sus recursos y a las variaciones climticas. Por ello el
campesino enfrenta riesgos de perdidas en su produccin.As,la agricultura campesina
en Los Andes es conocida como una agricultura de alto riesgo.'/ como respuesta a ese
contexto, la racionalidad campesina se caracteriza por una marcada aversin al riesgo
(Figueroa, 1984). Pero, aqu abstraemos este hecho.
205
La lgica econmica campesina propuesta aqu se diferencia de aquella que propusiera Chayanov (1974). Para este autor, cuando el campesino
es muy pobre slo se interesa en bienes; y cuando su ingreso pasa el umbral de la subsistencia slo se interesa en ocio, es decir, opera como si slo
buscara satisfacer una meta de ingreso. El mapa de indiferencia se compone, por debajo de v*, de curvas de indiferencia horizontales y, por encima
de v*, de curvas de indiferencia verticales, tal como se muestra en la Figura
V11.2 (b).
Una proposicin 8 de la teora de Chayanov es que los campesinos
sern siempre pobres, independientemente de su dotacin de recursos y
de su conocimiento tecnolgico. Nunca superarn el nivel v* de ingreso
real, an cuando hacerlo est dentro de su conjunto factible. Esta proposicin es claramente inconsistente con l o que se observa en cualquier comunidad campesina, donde hay campesinos "ricos", consumiendo una canasta de bienes con algunos bienes de lujo y acumulando algunos activos
como formas de ahorro. Este proceso de diferenciacin campesina es,pues,
inconsistente con la teora de Chayanov. Por ello, aqu la abandonamos.
La racionalidad campesina propuesta aqu tambin se diferencia de
aquella que propone la teora neoclsica. Esta teora supone que la sustitucin entre bienes y ocio se da en todo el rango de ingresos. N o importa
cun pobre sea el campesino, siempre habr una cantidad de ocio que le
compense una disminucin en la cantidad de bienes de consumo. Segn la
racionalidad neoclsica, el campesino estara dispuesto a pasar ms hambre si a cambio puede gozar de ms ocio. D e all que la canasta de consum o de los muy pobres tambin incluya ocio, como en la FiguraVII.2 (c).
Esto parece inconsistente con la realidad.
4.
Capitalismo con campesinado en la teora clsica
Si el capitalismo n o puede ser socialmente viable en una economa

sobrepoblada, queda por analizar su viabilidad cuando opera conjuntament e con la economa campesina. En Amrica Latina observamos, en efecto,
la coexistencia de ambas formas de produccin. Cules la solucin en esa
coexistencia?
Una solucin simple podra ser que los trabajadores que no estn
empleados por las empresas capitalistas se autoempleen en la economa
206

X
v*
a
\
FiguraVII.2 (a)
-'Lo
FiguraVII.2 (b)
FiguraVII.2 (c)
207
campesina. As, el "ejrcito de reserva" sera la economa campesina. Y,

ahora, el capitalismo sera socialmente viable.
Esta solucin deja muchas preguntas sueltas. Cunto ingreso p o r
familia se genera en la economa campesina? iCul es la relacin entre el
ingreso campesino y el salario? Cundo ocurrira desempleo abierto?
Necesitamos desarrollar una teora de equilibrio general.
En las relaciones tecnolgicas, supondremos que hay rendimientos
decrecientes de tipo ricardiano en la economa campesina. Esto debido a la
utilizacin de tierras de menor calidad cuando el nmero de campesinos
aumenta.As, los campesinos que cultivan en las mejores tierras tendrn
mayor ingreso que aquellos que operan en tierras de menor calidad, aun si
todos los campesinos tuvieran la misma superficie de tierra, la misma cantidad de semillas, el mismo tamao de familia y el mismo conocimiento
tecn~lgico.~
En la FiguraVII.3 representamos el tamao de la fuerza laboral p o r el
segmento 00'.C o m o antes, el empleo asalariado y el respectivo producto marginal agregado del sector capitalista se mide con respecto al origen
O. El autoempleo y la curva ricardiana de rendimientos decrecientes del
sector campesino se miden desde el origen O'. Esta curva muestra una
ordenacin de las unidades campesinas segn su producto medio. Esta
curva parte del punto m, tal que O ' m = Os*, porque se supone que los
campesinos cultivan tierras marginales donde n o se puede generar excedentes ya estn en manos de la clase capitalista.
Adoptaremos la teora clsica para el sector capitalista. Dada las condiciones de demanda de trabajo y salario de subsistencia en el sector capitalista, O A trabajadores sern empleados como asalariados. Si el restante,
AO', de trabajadores se autoempleara en la economa campesina generaran ingresos all hasta un nivel de, digamos, va. Este es el ingreso del campesino operando en la tierra ms marginal. El rea debajo de la curva m n
mide la produccin total, con una diferencia en el ingreso entre las familias
3. Otra forma de generar una curva decreciente de ingreso medio campesino es considerando que los campesinos producen de manera colectiva con las tierras y semillas de
propiedad comunal. Los campesinos operaran como si fueran parte de una gran empresa comunal. En este caso, los rendimientos decrecientes se deberan a la mayor intensidad en el uso de la tierra.
208
campesinas que se indica a l o largo de la curva.As, los campesinos tendran ingresos inferiores al salario real.
Un problema que surgira en esta solucin es que va puede estar p o r

debajo del ingreso de subsistencia en el sector campesino. Es evidente que
tambin en el sector campesino tiene que haber un ingreso de reproduccin social (v*) y tambin culturalmente determinado. Si va> v*, la solucin
sera socialmente viable. Pero si va v*, la economa campesina no tendr
capacidad para absorber toda la mano de obra n o empleada en el sector
capitalista. Podra a~oemplearsesolo una cantidad menor, digamos BO', y
as aparecera el desempleo abierto, igual a AB. El esfuerzo que pudieran
desplegar AB trabajadores como campesinos en las parcelas marginales n o
podra generales un ingreso de subsistencia. La economa campesina mostrara as sus lmites para dar empleo y, sobre todo, para generar ingresos
para todos los no asalariados.
Kilo:
S*
Fuerza
Laboral
FiguraVI1.3
209
El funcionamiento del mercado laboral se puede resumir en las siguientes ecuaciones:
donde la funcin f representa la curva de demanda de trabajo en el sector

capitalista (curva MN), la funcin g representa la curva ricardiana de rendimientos decrecientes en el sector campesino (curva nm) y L, es la cantidad
de trabajadores desempleados, como residuo entre el total de la fuerza
laboral (L*) y el empleo asalariado (Lc) y el autoempleo (L,). La cantidad L,
se referir slo al desempleo coyuntural pues el desempleo estructural
(asociado a la tasa natural de desempleo) se excluye de L'. Si L, = O, slo
habr desempleo estructuraL4
Dada las condiciones de la FiguraVII.3, s = S' y v = V* implica L, = AB.
Es evidente que una vez que los valores de s y v son conocidos, el sistema
determina las cantidades: Lc,Lay Ld. El sistema de equilibrio general corresponde totalmente al sistema clsico, si consideramos a v tambin como un
"precio". Dado el ingreso de subsistencia de obreros y campesinos, el
sistema determina la cantidad de obreros y de campesinos. La cantidad de
desocupados surge como residuo.
Ante aumentos en la demanda de trabajo, es decir, desplazamientos
hacia afuera en la curva M N debido a aumentos en el stock de recursos o
a cambios tcnicos, solo se reducir el desempleo. Pero a continuos aumentos en la demanda se podra llegar a eliminar el desempleo; y luego
podra haber cambios en S* y v*. Si s = S* permanece constante, la mayor
cantidad de Lcvendra de Lay esto ltimo implicara una subida de v.As la
diferencia s - v se reducira. Pero, porqu todo se ira a un aumento de v?
4. La tasa natural de desempleo ocurre debido a la informacin incompleta que existe en

el mercado laboral y depende de la diferencia que existe entre las tasas a las cuales los
trabajadores pierden empleos y las tasas a las cuales encuentran empleos (Barro, 1990).
Sin embargo,queda por explicar la persistencia del desempleo estructural,as como sus
variaciones cuantitativas.Aqu no trataremos este tema.
21O
Una manera de resolver esta cuestin es suponiendo que hay una

vinculacin directa entre S y v, tal que:
donde a es una constante. Esta relacin se basa en la idea de que un

mercado de trabajo es cualitativamente distinto a un mercado de papas o
a un mercado de alquiler de caballos. El equilibrio en el mercado laboral
implica que el salario tiene que ser mayor que el costo de oportunidad del
trabajador.
En este caso el sistema se compone de tres ecuaciones, (7), (8) y
(1O), donde La = L* - Lc,debido a que Ld = O. Obviamente, la ecuacin (9)
desaparece. Hay tambin tres variables endgenas, Lc, S y v, a resolver.
Luego, las tres variables (precios y cantidades) se resuelven simultneamente.
Con esta especificacin, cuando Ld = O, un aumento en la demanda
de trabajo tendr el efecto de elevar el salario real y el ingreso medio de
los campesinos a la vez. Esto implica que los salarios reales pueden empezar a aumentar aun antes de que desaparezca la sobrepoblacin; es decir
antes de que la curva M N se desplace hasta pasar por encima del punto m
como en M"N".
En una situacin con desempleo, un aumento en la demanda de trabajo podra tambin elevar los salarios reales. La viscosidad del mercado
laboral llevara a los capitalistas a elevar el salario real si quisieran contratar
ms trabajadores. En esta situacin, entonces, un aumento en la demanda
de trabajo se ira parte a precios y parte a cantidades: elevara S y reducira
Ld, manteniendo constante v = v*.
Claramente, la solucin de produccin y distribucin obtenida en la
FiguraV11.3 (con la curva de demanda de trabajo MN) es una solucin de
reproduccin. El capital se reproduce porque la curva M N se refiere al
producto total, neto de costos de reposicin; el trabajo asalariado es de
reproduccin porque recibe S*. El ingreso de la unidad campesina es de
reproduccin, aunque a un nivel de vida inferior al del asalariado. Hay una
proporcin de desempleados que el sistema econmico puede fcilmente
absorber. Una vez obtenidos los valores de solucin de las variables n o
existe, en esta economa, ningn mecanismo que haga cambiar esa solu-
21 1
cin. La solucin con una curva de demanda M'N' tambin es de reproduccin pero con L, = 0.
La solucin de equilibrio general, expresada en la Figura Vll.3, tiene
caractersticas muy particulares que vale la pena discutir.A la tasa salarial S*
hay un exceso de oferta igual a AO'. Pero estos trabajadores n o estn
todos desempleados, pues una parte estn autoempleados.
Segundo, la solucin implica que S > v. Con salarios mayores al ingreso medio campesino, los capitalistas mantienen un ejrcito de reserva y
generan incentivos para obtener mano de obra cuando sea deseable.As
generan una "aristocracia de trabajadores", con lo cual tambin obtienen
lealtad y disciplina laboral. Una prdida de empleo tendra para el asalariado, un costo igual a S - v. Es en este sentido que la unidad campesina
constituye una forma histrica particular de ejrcito de reserva.
Tercero, la solucin implica una marcada desigualdad entre los grupos sociales. Se da una desigualdad no slo entre capitalistas y asalariados
sino tambien entre los trabajadores, es decir entre obreros y campesinos.
La solucin implica adems pobreza absoluta para los campesinos, si se
mide la lnea de pobreza p o r los salarios de subsistencia. La solucin de
equilibrio general genera, as, desigualdad y pobreza.
Cuarto, la asignacin de trabajo entre sectores es una solucin
ineficiente. Con la asignacin del trabajo en A (Figura V11.3) el producto
total de la economa no se maximiza, pues, en este caso las productividades marginales n o se igualan. El capitalismo, una vez en funcionamiento,
crea una distorsin en la economa, su lgica de operacin impide que el
producto total de la sociedad sea mximo.5
Quinto, este modelo clsico supone que la economa campesina tiene una capacidad limitada para absorber trabajadores. Hay aqu una diferencia importante con el modelo de Lewis (1954), donde se asume que
5. Usualmente los objetivos de eficiencia e igualdad se presentan como la gran disyuntiva
en toda sociedad. Si una sociedad quiere ms de uno de estos objetivos debe sacrificar
algo en el otro objetivo. (Okun, 1975). Esto es cierto para economas totalmente capitalistas, donde no hay sobrepoblacin. Cuando el capitalismo opera en un contexto de
sobrepoblacin, se puede ganar en ambos objetivos: se puede elevar la eficiencia y la
igualdad a la vez. Pero, para ello, habra que cambiar las reglas de produccin y distribucin del capitalismo.
212
esa capacidad es ilimitada. La diferencia est en que Lewis supone una curva de producto medio horizontal para la economa campesina. Una expansin de la demanda de trabajo aumentara el empleo pero a salario real
constante.
Esto se puede ver con claridad si en la FiguraVII.3 se supone que la
curva mn se transforma en una lnea horizontal desde v*. La ecuacin (10)
se aplicara en esta situacin, dado que L, = O, pero el salario real l o determina el ingreso medio campesino (v = v*). Por esta razn, al salario S* hay
una oferta ilimitada de trabajo.'/ la cantidad empleada en el sector capitalista la determina la demanda.
Siguiendo a Lewis, el concepto de oferta ilimitada de trabajo se ha
identificado con el de sobrepoblacin. Pero esto es un error conceptual.
Claramente, puede haber sobrepoblacin sin oferta ilimitada de trabajo,
como es el caso del modelo desarrollado aqu. Observar un aumento del
salario real y del empleo a la vez no es inconsistente con la teora clsica;
es inconsistente con el modelo clsico de Lewis.
Finalmente, en esta economa sobrepoblada y con un sector capitalista, los trabajadores del sector capitalista estaran equipados con ms
capital y tierra en relacin a los trabajadores de las unidades campesinas.
Habra as un dualismo tecnolgico en la economa. Una tecnologa "moderna" en el sector capitalista y una tecnologa"tradicional" en el sector campesino. Este dualismo no es, como usualmente se argumenta, un dato de la
realidad (no es una variable exgena). El dualismo es endgeno, es decir,es
un resultado del funcionamiento del capitalismo, de una manera parcial, en
una economa sobrepoblada.
Porqu las unidades capitalistas coexisten con las campesinas?iPor
qu aquellas no eliminan a stas?Hayresistencia campesina a la expansin
capitalista? El resultado terico obtenido aqu tambin permite responder
estas preguntas.
En la FiguraVII.3 se muestra que el capitalismo se ha expandido en la
economa y ha logrado la propiedad de todos los recursos donde es posible
que el trabajo humano genere excedente, sin resistencia de los campesinos.
En realidad el capitalismo se expande hasta llegar a sus propios lmites.
Pero, an as, n o logra eliminarlos. Los campesinos operan en aquellas
tierras que son "marginales" para la lgica capitalista: all donde no es posi-
213
ble generar excedentes, donde del trabajo de uno slo puede vivir uno. El
nivel de productividad en esas tierras es muy bajo para que haya explotacin, es decir, para que el trabajo de uno vivan dos. (Por esta razn, en la
FiguraVII.3, toda la curva mn se ubica p o r debajo de S*).
Una implicancia de poltica econmica de este modelo (proposicin
y) es que un aumento en la productividad de la economa campesina tendra el efecto de elevar el salario.Varios estudios han mostrado que, en
efecto, hay posibilidades de desarrollo tecnolgico en la economa campesina de Amrica Latina (Figueroa, 1986).
En suma, el modelo clsico presentado aqu muestra claramente que
la economa campesina contribuye a que el capitalismo tenga viabilidad en
una economia sobrepoblada. Esta economa no puede funcionar enteramente como capitalista pero s puede hacerlo de manera parcial. La economa campesina es, entonces, funcional al capitalismo. Cultivando su parcela
en tierras marginales, en "ladera y sin agua", donde genera su propio ingreso, en lugar de que este ingreso le venga del sector capitalista, como salario o como subsidio al desempleo, la unidad econmica campesina permite
la generacin del excedente econmico y su apropiacin por los capitalistas.
Esta funcionalidad existe an en ausencia de una articulacin productiva entre el sector capitalista y el campesino. En el modelo n o hay intercambio de bienes entre ambos sectores y, sin embargo, la agricultura campesina es funcional al sector capitalista. La produccin campesina en este
modelo es slo para el autoconsumo. Este resultado es lgicamente consistente con el modelo de varios bienes que se vio en el captulo anterior,
donde el "sector informal" constituye un subsistema.
5.
Mercado de trabajo temporal
Hasta aqu la vinculacin entre la economa capitalista y la economia

campesina se ha dado slo a travs del mercado de trabajo para el empleo
permanente. Los trabajadores quedaban as dicotomizados en obreros y
campesinos. Sin embargo, es comn observar en la realidad latinoamericana campesinos en empleos temporales en las empresas capitalistas.As se
establece una articulacin ms directa entre ambos subsistemas a travs
del mercado de trabajo temporal.
214
Consideremos el caso en que el trabajo permanente y el temporal

son, tecnolgicamente, factores complementarios. Esto ocurrir cuando la
empresa capitalista requiere estacionalmente de mayor cantidad de trabajo,
en pocas de siembra y cosecha, por ejemplo.
La demanda por mano de obra temporal (LJ se puede derivar de una
manera simple si se asume que ella es proporcional al nivel de empleo
permanente (Lp). Se puede asumir, adems, que:
El costo de emplear una unidad de Lp tendra el valor z, definido as:
donde st es la tasa de salario por el trabajo temporal y donde:
La maximizacin de la ganancia implicar entonces:
Dado que la oferta de trabajo temporal vendr de las familias campesinas, y dado que estas unidades distribuyen su trabajo entre la parcela y el
empleo asalariado a l o largo del ao, esa distribucin depender de la tasa
salarial del mercado.As tenemos la siguiente funcin de oferta de trabajo:
El sistema de ecuaciones (1 1)-(15) puede ser representado en un grfico, tal como se hacen en la FiguraVII.4. En el eje horizontal del grfico se
miden jornadas de trabajo, un lugar de personas. Se supondr que la duracin de las jornadas de trabajo son similares en la economa capitalista y
campesina. Luego, la transformacin de jornadas en personas es directa. Las
caractersticas de las relaciones tecnolgicas de produccin sern, por ello,
similares a las de la FiguraVII.3.As 00' mide ahora la cantidad de das de
trabajo anual de la fuerza laboral. La nica diferencia es que en la unidad
campesina el nmero de das de trabajo dedicados a la parcela durante un
ao ser variable (y endgena). En la FiguraVII.3 ese nmero de das era fijo.
21 5
K i l o s / ao
En el contexto de la FiguraVII.4, la produccin capitalista emplear

OA jornadas de trabajo permanente, dado un valor de s = S*.Las jornadas
de empleo temporal correspondientes se puede medir p o r el segmento
AB. Este empleo genera un ingreso salarial a la unidad campesina igual a AB
x S , l o que es igual al rea ACDB. Esta rea debe ser, por definicin, igual al
rea s*zEF.
Cmo se determina st? Como se ve en la FiguraV11.4, S, es la tasa
salarial que logra limpiar el mercado de trabajo temporal; es decir a esta
tasa salarial Lt = Ot. Una vez que se determina st tambin quedar determinado s y, por l o tanto, se determinar el nivel de empleo permanente Lp.
Este valor de Lpdebe ser igual al que se escogi inicialmente, es decir OA.
Por l o tanto la solucin de produccin y distribucin es simultnea.
216
Claramente hay dos mercados de trabajo en el sistema. La solucin

de equilibrio general implica dos tasas salariales para el mismo tipo de
trabajadores; an ms, s > st.
Por qu resulta esta segmentacin en el mercado de trabajo! Por
qu las empresas capitalistas n o pagan una sola tasa salarial, y la ms baja,
que en este caso es st?iPor qu la solucin n o es en el punto H de la Figura
V11.4? Las razones son las mismas que antes: st no es un salario de reproduccin social. Los trabajadores permanentes n o podran obtener ingresos de subsistencia a menos que S* fuera la tasa salarial de mercado.
En las unidades campesinas la asignacin de las jornadas ser O'B en
la parcela y de AB en el mercado de trabajo temporal. En su conjunto el
ingreso medio anual de las unidades campesinas ser igual a:
donde va es la productividad media del trabajo en la parcela, por jornada,^

Laes el nmero de jornadas trabajadas en la parcela.
Esta solucin es eficiente para la economa campesina pues, dado el
contexto que enfrentan, logran el mximo ingreso posible. Es en este sentido que son "pobres pero eficientes".
La articulacin entre la economa capitalista y la campesina a travs
del mercado de trabajo temporal hace que la unidad campesina obtenga un
ingreso medio mayor que si no hubieran empleos temporales. Para las
empresas capitalistas esta solucin tambin implica ventajas: la reduccin
del costo de reproduccin de la mano de obra temporal. Si no existiera la
economa campesina, las empresas capitalistas tendran que pagar por el
costo total anual de reproduccin de los trabajadores, aunque su utilizacin fuera slo temporal.
La economa campesina funciona, as, como un reservorio de mano
de obra, de donde las empresas capitalistas obtienen trabajadores por un
tiempo y a dnde los devuelven una vez concluido el contrato. La funcin
de ejrcito de reserva que cumple la economa campesina opera, entonces, tanto en el mercado de trabajo temporal como en el mercado de
trabajo permanente.
Economias Sobrefiobladas
6.
Generalizaciones
El modelo presentado aqu nos ha permitido arribar a un conjunto de

relaciones de manera clara y rigurosa. Esto ha sido posible gracias al uso de
un modelo con un alto nivel de abstraccin, expresado en un conjunto de
supuestos simplificadores. En esta seccin revisaremos esos supuestos para
ver en qu medida los resultados obtenidos son generalizables.
Se ha asumido competencia perfecta en los mercados y ausencia de
restricciones institucionales a la expansin del capitalismo. Aun en este
contexto ideal al funcionamiento del capitalismo, el modelo muestra que el
capitalismo tiene limitaciones para dar empleo a toda la fuerza laboral.
Claramente sus limitaciones sern mayores en contextos con estructuras
de mercado de monopolio y competencia imperfecta; o en contextos de
resistencia social a la expansin capitalista.
El anlisis precedente se ha hecho sobre la base de una economa

agraria. En ella las empresas capitalistas coexisten con las formas de produccin campesinas. Si la economa fuera principalmente urbano-industrial, donde se produce un solo bien, el modelo no sufrira cambios de
importancia y las conclusiones seran las mismas. Las empresas capitalistas
coexistiran con la forma de produccin artesanal, es decir con unidades
de pequea produccin urbanas.
La curva de producto medio en las unidades urbanas de autoemple?
tambin sera decreciente. En este caso no por tierras marginales, como
en la agricultura, sino porque los artesanos adicionales tendran quejngresar a mercados marginales o porque tuvieran un menor gradoJdqgqqodij7
~.
.-.miento tecnolgico.
, '32 r!bi3izoqo+1qG Y E ~ .a
El contexto urbano-industrial, sin embargo, intrdu,&d%~ebeobi6njcdel

nmero de turnos que operan las fbricas. Si las empresas capitalistas operan a solo un turno se podra triplicar tanto elxempleo como el producto
operando los tres turnos. As podra LI,cgr,q a,,rJ&$,o~rg$~l;,,gl,!g);<~e~q~de
mano de obra. Si esto sucediera e h ,sdgniftcaiia~q~i~1~~~ia1rijhe~t~~~
la
economa no haba sobrepoblacin.
:,cq
7 (u-q - ,q)
'2118
camente es posible operar a tres turnos, la sobrepoblacin se define para

una actividad a tres turn0s.Y si el capitalismo opera efectivamente slo a
un turno, debido a su racionalidad econmica, esta forma de produccin
particular lleva a exagerar el exceso de mano de obra en la economa.
La economa sobrepoblada analizada aqu estaba cerrada al intercambio con el exterior (aunque se consideraba la propiedad de empresas extranjeras). Si se levanta este supuesto y se introduce el comercio de mercancas habra que aadir en el anlisis un segundo bien, el importado.
Luego parte de la produccin domstica se utilizar para adquirir del exterior bienes de consumo y de capita1.Y si la economa importara insumos
habra que interpretar las curvas de productividad como netas del pago
hecho al exterior para obtener dichos insumos.
El comercio internacional no eliminar la sobrepoblacin. Si se importa slo bienes finales n o se alterar la solucin domstica de produccin y distribucin. Slo cambiar la composicin de la demanda final de la
sociedad. Esta economa, como un todo, se podr empobrecer o enriquecer en el acceso a esa canasta de bienes finales dependiendo de los cambios en los trminos de intercambio.
Si esta economa importara bienes intermedios, alteraciones en los
trminos de intercambio modificaran la curva de demanda de t r a b a j ~ . ~
Pero, nuevamente, esos cambios n o seran muy significativos y n o alterarn
las caractersticas estructurales que subyacen en los procesos de produccin y distribucin domsticos.
Ofl:
-"'.:''El modelo presentado aqu es de largo plazo en el sentido que los

ri3'CiiTs'oS'n'o laborales (tierra y capital) estn totalmente utilizados. Por l o
6. Esta proposicin se puede probar as: dada una funcin de produccin limitacional del
Pskbieni$omstico B+que utiliza mano de obra e insumos importados B,, se tendra:
0.-
r . ? :s.I
s .-cp?a.;--ic;)~h
7ru~,
i - ' ~imaximizacin
f
de la-ganancia llevara a los empresarios a igualar el valor neto de la
.r
1 prod~tti~i.da'd
ImXrgifalr d e l ; ~ t a t i ~ ~ ~ celisalario;
'an
es decir:
bl i'
(P, - p2C0f' (Dh$ = W
219
tanto, el modelo ignora los problemas de subutilizacin de esos recursos

en el corto plazo. Si por alguna razn, como deficiencia en la demanda
efectiva, el empleo de solucin fuera digamos, igual a O C < OA en la
FiguraVII.3, se requerirn de polticas apropiadas para llegar al "pleno empleo" en el sector capitalista. Pero una vez que la economa vuelve a esa
situacin de pleno empleo, el problema estructural de la sobrepoblacin
se hace nuevamente presente. (Volvemos al punto OA de la FiguraVII.3). El
modelo muestra que los problemas de demanda efectiva, y su consiguiente
recesin y aumento en desempleo de corto plazo, son adicionales al problema de sobrepoblacin de largo plazo.
Para transformar el sistema esttico en dinmico hay que suponer
que parte del excedente econmico se dedicar ala acumulacin. Debido a
que las unidades de pequea produccin n o generan excedentes, all no
habr posibilidades de acumulacin.
Consideramos que la expansin de la curva de producto medio en la
economa capitalista ocurrir por la acumulacin de capital y p o r los cambios tecnolgicos. Ignoraremos, por lo tanto, el efecto de un cambio en la
jornada de trabajo que es el o t r o factor que modifica la curva del producto
medio. La duracin de la jornada de trabajo ser fija.
La cantidad del nico bien de la economa que se destina tanto a la
acumulacin como al desarrollo tecnolgico constituir aqu la inversin.
Qu factores explican la inversin?Aqu la teora de la inversin es la que
proviene de la teora clsica. Los capitalistas apropian todo el excedente
econmico como resultado del proceso econmico. La asignacin del excedente econmico al consumo innecesario y al ahorro depende de las
preferencias de los capitalistas.Tambin la asignacin del ahorro a la inversin y a la exportacin de excedentes (como fuga de capitales) depender
de esas preferencias. Debido a que tambin hay inversin directa extranjera (exgena), el ahorro de los capitalistas no ser igual a la inversin, a
menos que el saldo del flujo externo de capitales fuera cero. (En este modelo n o hay bancos).
Dadas las funciones de preferencias de los capitalistas, y dado el nivel
de la inversin externa, en cada perodo de tiempo el funcionamiento de la
economa capitalista determina la distribucin del ingreso y la inversin.
Esta inversin expande la curva del producto del perodo siguiente; y con
esta nueva curva se resuelve la distribucin del ingreso y la inversin. Esta
220
inversin expande nuevamente la curva del producto para el perodo subsiguiente y, as, sucesivamente.
En este proceso de crecimiento se producirn varias transformaciones en la economa. El crecimiento en la curva del producto implica una
expansin en la curva de demanda de trabajo. Con esta expansin, en un
cierto nmero de perodos, la sobrepoblacin desaparecer. La curva pasar p o r encima del punto m (FiguraVII.3). Este resultado ocurrir si y solo
si la expansin de la demanda crece a una tasa mayor que la tasa de expansin de la poblacin.
Vemos la consistencia emprica de este modelo clsico con la realidad latinoamericana. En trminos estticos, el modelo predice la existencia de desempleo y autoempleo; an ms, predice que el salario real ser
mayor que el ingreso medio de los autoempleados para calidad de mano
de obra similar. Estas proposiciones son claramente consistentes con los
datos que conocemos sobre los pases latinoamericanos.
En trminos dinmicos, el modelo es consistente con el hecho que
en perodos de crecimiento econmico, por ejemplo 1950-1980, tanto los
salarios reales como el ingreso medio de los autoempleados aumentaron,
aunque en distintas proporciones. Como consecuencia, la pobreza se redujo pero la desigualdad aument. (Altimir, 1979; CEPAL, 1985; Fields,
(1 990). La mayor desigualdad se debi no slo al aumento relativo de los
salarios reales entre los trabajadores sino tambin al aumento de la ganancia. En suma, la proposicin axiomtica de que Amrica Latina opera como
s i fuera una economa sobrepoblada resulta empricamente corroborada
con los hechos estilizados bsicos.'
Ciertamente, la historia de la dcada del 80 es diferente: con la crisis
de la deuda la inversin disminuy y la pobreza aument (CEPAL, 1990);y,
como predice la teora, la convulsin social en la regin tambin aument.
Pero este perodo est marcado por procesos inflacionarios significativos y
el anlisis tendra que hacerse con modelos donde la inflacin ocupara un
lugar central. Sobre esto hay abundante literatura en la regin.
7. Ciertamente, esta proposicin no se puede aplicar a todos los pases de la regirh.

Argentina y Uruguay posiblemente no tienen la caracterstica de ser sobrepobladas.
Pero, para la mayora de los paises, esta conclusin parece aplicable.
7.
La teora keynesiana en Amrica Latina
La teora keynesiana puede admitir (como proposicin axiomtica)

que el mercado laboral funciona como si fuera un mercado de precios
fijos. Hay que sealar que este precio, que en el mercado laboral sera el
salario, se considera fijo en trminos nominales. Luego, queda todava p o r
mostrar las caractersticas del equilibrio general bajo esta teora en una
economa sobrepoblada.
Consideremos, como en el caso de la teora clsica, que la economa
se compone de tres mercados competitivos: trabajo (H), producto (X) y
dinero (M). Las ecuaciones de estos mercados seran:
D,
Fh (px; w*, Z)
S,
D,
F"(px, D,; w*,Y)
Sx
G"(D,;Z)
Dx
Sx
donde Di y S, son las cantidades demandas y ofrecidas, px es el precio

nominal del bien X, y w * es el salario nominal fijo. La cantidad ofrecida de
dinero (S,*) es tambin fija. Los factores que tienen que ver con la demanda efectiva se representa porY; y con las condiciones de produccin (recursos y tecnologa), p o r Z.
En el sistema (17)-(23) hay solo 6 ecuaciones independientes. La
ecuacin (22) es claramente la suma de las ecuaciones (18). (21) y (23),
cuando se les multiplica antes p o r sus precios respectivos.Y este sistema
debe resolver p o r 6 variables endgenas: D, S, Dx,Sx, px, D
., Por o t r o
lado, la ecuacin (22) permite invocar la Ley de Walras y eliminar un mercado del anlisis. Haremos que el del dinero sea el mercado residual.
Luego las ecuaciones (17)-(21) constituyen el subsistema a resolver.
Dado que la ecuacin (18) es una identidad, este subsistema tiene 4
222
ecuaciones y 4 variables endgenas: D, Dx,Sx, px. El subsistema resuelve

las variables endgenas de manera simultnea. La solucin se representa
en la FiguraVII.5.
En este subsistema, que representa solo el funcionamiento del sector
capitalista de la economa sobrepoblada, el mecanismo del mercado no
garantiza el pleno empleo. (Tampoco hay mecanismo que asegure el desempleo). Pero en una economa sobrepoblada la cantidad de mano de obra
no contratada por el sector capitalista se encontrar parte autoempleada
y parte desempleada.
Figura VIL5
La cantidad de trabajadores que logre autoemplearse depender de

la capacidad del sector de pequea produccin para generar ingresos mnimos aceptables para los trabajadores. Estos ingresos, que los denominamos antes va, son reales y resultan de la produccin de bienes p o r el
autoempleo. La cantidad de desempleo ser residual.
223
Para que exista una solucin de equilibrio general tendr que cumplirse la relacin siguiente:
Es decir, el salario real debe ser mayor que el ingreso real medio en el
autoempleo. Si n o fuera as, n o habra incentivo alguno para que los
autoempleados deseen acceder al empleo asalariado. El mercado laboral
n o podra operar si n o se cumple la desigualdad (24). Pero esta desigualdad, que es la misma a la que se lleg utilizando la teora clsica, n o contradice ningn axioma de la teora keynesiana.
En suma, la teora keynesiana y la clsica llegan a los mismos resultados sobre el funcionamiento del mercado laboral en una economa capitalista con sobrepoblacin. Sea que se suponga un mercado laboral donde,
en un caso, el salario real o, en el otro, el salario nominal est fijo, las
consecuencias para las proposiciones empricamente observables son las
mismas. Las proposiciones B que sobre la economa de Amrica Latina
fueron derivadas en las secciones anteriores, basadas en la teora clsica,
sern vlidas tambin desde la teora keynesiana.Y los datos empricos de
las economas de esta regin tambin sern consistentes con el modelo
keynesiano.
La diferencia entre ambos modelos de equilibrio general estar, ms
bien, en sus proposiciones sobre el papel del dinero. En la teora clsica el
dinero es neutro en sus efectos sobre las variables reales; slo afecta el
nivel de precios. En la teora keynesiana el nivel de precios, los precios
relativos y las cantidades de bienes se determinan simultneamente. Por l o
tanto, el dinero n o podra ser neutral; tendra efectos sobre las variables
reales.
Los fenmenos inflacionarios ocurridos en Amrica Latina en la dcada de los 80 han estado acompaados de cambios significativos en las
variables reales, tales como cadas en los precios relativos entre agricultur a e industria, en los salarios reales y en el nivel del producto (recesin).
Claramente estos hechos son consistentes con la teora keynesiana e inconsistentes con la teora clsica.
224
8.
L o teora neoclsica e n Amrico Latina
Sobre el funcionamiento del mercado laboral, la proposicin

axiomtica de la teora neoclsica dice que opera como si fuera un mercado walrasiano. El salario real de mercado ser aquel que haga que el exceso de demanda en el mercado laboral sea cero.
Esta teora se puede representar en la misma FiguraVII.3. La demanda de trabajo est representada, como antes, por la curva MN. Dado que
el ingreso en la unidad campesina es el costo de oportunidad del obrero, la
curva O n m expresa la curva de oferta de trabajo. El salario real de equilibrio sera el que corresponde a la interseccin de ambas curvas (punto Z).
La teora neoclsica muestra dos consecuencias empricas que son
claramente inconsistentes con la realidad latinoamericana (proposiciones
B). Primero, la teora predice siempre pleno empleo de la mano de obra.
Luego esta teora no puede dar cuenta ni de la existencia del desempleo, ni
de los cambios en la tasa de desempleo en la regin.
Segundo, la teora predice que el salario real debe ser igual al costo
de oportunidad de la mano de obra, es decir, igual al ingreso marginal en
las actividades de autoempleo. Esta proposicin implica que el ingreso medio
en el autoempleo debe ser mayor que el salario real. Esta proposicin es
inconsistente con la evidencia emprica que existe en la regin, donde el
salario real es mayor. Luego, esta teora no puede dar cuenta ni de la diferencia entre el salario real y el ingreso medio en el autoempleo, ni de los
cambios que ocurren en esas diferencias.
9.
E l capitalismo subdesarrollado
Volvamos a la pregunta inicial: por qu la expansin capitalista en

Amrica Latina, como la que ocurri de 1950 a 1980, no logr la transformacin global de la economa? El proceso de expansin capitalista ocurrido en los pases desarrollados de hoy estuvo caracterizado, precisamente,
por una gran transformacin econmica y social. En el caso de Escocia,
por ejemplo, en menos de un siglo de expansin capitalista, los campesinos
desaparecieron al transformarse en 0breros.Y en ese proceso elevaron,su
nivel de vida (Hobsbawn, 1978).
Economias Sobrepobladas
225
En trminos de la FiguraVII.3, la expansin capitalista ha significado,

en esos casos clsicos, una elevacin continua de la curva MN hasta acercarse al punto m y sobrepasarlo.As la sobrepoblacin desapareci y, con
ella, tambin la forma de produccin campesina y artesanal. El desarrollo
de las fuerzas productivas en el capitalismo realiz as la gran transformacin de la economa. Hoy da, los agricultores independientes ya n o son
campesinos, tienen niveles de ingreso por encima del de subsistencia, y
por encima de los asalariados, y generan excedentes econmicos, como es
el caso de los granjeros (farmers). Los artesanos y comerciantes de pequea produccin en los centros urbanos tambin han desaparecido, o se han
reducido significativamente.
En Amrica Latina, sin embargo, no se ha dado ese proceso. Los trabajadores autoempleados en la pequea produccin mantuvieron o aumentaron su participacin laboral en lugar de r e d ~ c i r l aDespus
.~
de casi
dos siglos, el capitalismo opera slo parcialmente en la regin, tanto en el
sector agrcola como en la economa global. Por qu hay todava campesinos, y en cantidad creciente, en la mayora de los pases de la regin?
La elevacin continua de la curva de demanda por trabajo que proviene de empresas capitalistas depende de la acumulacin del capital y del
progreso tecnolgico. El excedente apropiado por el capitalismo se destina a la inversin solo en una fraccin. Esta fraccin depende del patrn de
consumo capitalista. Si este consumo fuera cero, o insignificante, los capitalistas cumpliran una funcin social evidente: extraer el excedente como
si fuera un impuesto y transformarlo enteramente en bienes de inversin
para un mayor ingreso futuro de los trabajadores.
En realidad, en Amrica Latina los excedentes son, en una fraccin
importante, destinados al consumo conspicuo. Una razn de ello es el
"efecto demostracin" que genera el patrn de vida de los pases desarro-
8. Hay evidencia emprica que muestra que la poblacin campesina de Amrica Latina no
solo no disminuy sino que aument, en nmeros absolutos, en el periodo 1950-1980
(de Janvry, 1981;OIT, 1987). Este hecho puede ser sorprendente porque usualmente se
supone que el crecimiento en el autoempleo se da solo en el medio urbano. En trminos relativos, los clculos de PREALC (1991) paraAmrica Latina sealan que los campesinos constituan cerca del 60% de la fuerza laboral agrcola, tanto en 1950 como en
1980; y el autoempleo no agrcola en la pequea produccin (su "sector informal"),
como proporcin de la fuerza laboral ocupada no-agrcola, se mantena alrededor del
25% en esos mismos aos.
226
llados de hoy. Frente al "consumismo" de las clases alta y media, y frente a

la pobreza de las masas, es fcil comprender el origen de la "falta de ahorro" en Amrica Latina. Claramente este origen n o est en la falta de ahor r o de las masas,quienes contribuyen al ahorro social con su bajo nivel de
consumo, sino en el excesivo consumismo de las clases altas.
O t r o destino del excedente es la salida hacia el exterior como "fuga
de capitales", incluyendo las remesas de ganancias de las empresas extranjeras.As, la capacidad de acumulacin del sistema global es muy reducida,
a pesar de la montaa de ganancias que se genera en el sistema.
En cuanto al progreso tecnolgico, la generacin de nuevas tcnicas
se produce fundamentalmente en los pases capitalistas desarrollados de
hoy y, p o r esa razn, esas innovaciones n o se guan por las escaseces rela-
Figura VIL6
227
tivas de factores primarios de la regin. Debido a que esta tecnologa es

fundamentalmente ahorradora de mano de obra, la incorporacin de esas
innovaciones en el proceso de acumulacin lleva a que la curva de demanda p o r trabajo se desplace pero de una manera sesgada, tal como se indica
en la FiguraVII.6. Un cambio tecnolgico que utiliza ms trabajo desplazar
la curva MN hacia M"N"; mientras que uno que ahorre trabajo lo desplazara a M'N'. La modernizacin tecnolgica, que parece ser un progreso
econmico y social, tiene as el efecto de aumentar el grado de
sobrepoblacin de la economa.
El o t r o factor que impide la gran transformacin que acompae al
crecimiento capitalista es la expansin dem0grfica.A diferencia de la experiencia que pasaron los pases desarrollados de hoy, en Amrica Latina
se ha dado un rpido crecimiento demogrfico, a tasas que no parecen
tener paralelo con ellos. Las innovaciones tecnolgicas en el campo de la
salud son los factores que explican, al menos en parte, estas mayores tasas
de crecimiento demogrfico. Si la poblacin se expande el capitalismo puede hacer la gran transformacin solamente si su dinamismo, si la expansin
de la demanda de trabajo, es superior al de la poblacin.
El anlisis anterior descubre, sin embargo, que an en el caso que la
poblacin fuera estacionaria el crecimiento capitalista tendra limitaciones
para realizar la gran transformacin. La clase capitalista y propietaria en
general desperdicia el excedente en consumo innecesario, con lo cual reduce su capacidad de acumulacin. El progreso tecnolgico es exgeno a
la regin y no corresponde a sus escaseces relativas en factores primarios
de produccin. La clase capitalista nativa n o genera tecnologas que respondan a esos retos. N o son empresarios schumpeterianos. Son, en suma,
una clase capitalista subdesarrollada.
La regin no ha tenido, por ello, el dinamismo, la fortaleza, la energa
para realizar la gran tarea de la transformacin. La sobrepoblacin de Amrica Latina es resultado de este tipo de capitalismo. En una perspectiva de
largo plazo, la sobrepoblacin no es causa de nuestro subdesarrollo sino
consecuencia; no es una variable exgena, sino endgena. D e este anlisis
debe ser claro que la presencia de campesinos y vendedores ambulantes
en las calles de nuestras ciudades no es causa de nuestro atraso sino consecuencia.Asimismo, el sobredimensionamiento del Estado, como exceso
de burocracia, del cual tanto se habla polticamente hoy da, es tambin
consecuencia y no causa del subdesarrollo.
228
10. A modo de conclusiones

El presente captulo ha intentado explicar por qu la mayora de pases de Amrica Latina funcionan slo parcialmente bajo las relaciones de
produccin capitalistas. El argumento presentado aqu es que el capitalismo
en estos pases opera bajo un contexto de sobrepoblacin. Siendo la
sobrepoblacin una forma de expresar el desarrollo de las fuerzas productivas se puede decir que este desarrollo es muy limitado como para que las
relaciones asalariadas sean las predominantes en la regin.
Pero, jcmo opera el capitalismo en reas sobrepobladas?Aqu hemos intentado dar una respuesta terica a esta pregunta. Para ello hemos
examinado la validez de las teoras neoclsica, keynesiana y clsica en este
nuevo contexto.Aqu resumimos los resultados del examen en trminos
de las modificaciones que era necesario incorporar en las proposiciones a
de cada teora. Se consideran los cuatro niveles, de a, a a,.
El marco institucional en el que opera cada teora debe incluir ahora
la presencia de formas de produccin no capitalistas, especialmente las
unidades de pequea produccin.As, en cada teora se ha establecido una
nueva proposicin axiomtica (a,) sobre el marco institucional.
Sobre la racionalidad de las unidades econmicas, se ha tenido que
aadir, a la Igica econmica que establece cada teora para sus agentes
econmicos, la Igica de las unidades de pequea produccin.Aqu hemos
propuesto un axioma general para estas unidades, aplicables a todas las
teoras. As, en cada teora se ha determinado una nueva proposicin
axiomtica (a,).
Sobre el funcionamiento de los mercados considerados aisladamente
(equilibrio parcial), el problema central en una economa sobrepoblada
consiste en responder la pregunta: jcmo funciona el mercado laboral?
Sobre esto, cada teora tiene un axioma particular, su propia proposicin
a,.Aqui no hay nada que modificar.
Finalmente,sobre el funcionamiento de todos los mercados considerados en conjunto (el equilibrio general), las proposiciones a, de cada
teora no necesitan modificarse. El nuevo contexto, y la presencia de unidades de pequea produccin, no implica ningn cambio cualitativo en
cuanto a las relaciones entre todos los mercados.
229
Las caractersticas de la solucin de equilibrio general, en cada teora, resultaron ser distintas entre una economa totalmente capitalista y
una economa parcialmente capitalista. Este resultado se debe a las modificaciones que se hicieron, en cada teora, en las proposiciones axiomticas
en los niveles a, y a,. Estas teoras haban hecho abstraccin de un elem e n t o esencial p a r a e n t e n d e r la e c o n o m a latinoamericana: la
sobrepoblacin o subacumulacin. L o esencial era entender el mercado
laboral.Aqu hemos construdo axiomas para incorporar este elemento.
Las teoras clsica y keynesiana, as reformuladas para ser aplicadas a
una economa sobrepoblada,generan proposiciones t i p o 3 que son consistentes, en muchos aspectos, con la realidad de Amrica Latina. Por ejemplo, son consistentes con el desempleo y con el salario real superior al
ingreso medio real de los autoempleados, es decir, son consistentes con
los datos bsicos del mercado laboral Latinoamericano. Sus mayores diferencias se encuentran, tambin en este nuevo contexto, en el papel del
dinero en la determinacin del nivel de actividad econmica y en la inflacin. La inflacin con recesin tan caracterstica de la economa de los
aos 80 es consistente slo con la teora keynesiana. La teora neoclsica,
en cambio,genera proposiciones tipo B que son inconsistentes,de manera
evidente, con estos aspectos de la realidad latinoamericana.
En una perspectiva de largo plazo, se constata que la expansin del
capitalismo p o r un perodo ya largo en Amrica Latina n o ha podido eliminar las formas de produccin n o capitalistas. Este capitalismo n o ha lograd o realizar en Amrica Latina la gran transformacin que s realiz en otras
experiencias histricas, c o m o en el caso de Europa. Segn, el modelo construido aqu, la existencia de una clase capitalista nativa poco empresarial,
en realidad subdesarrollada, estara a la base de ese hecho. Pero, qu
contexto les gener esta racionalidad?
Autores como Prebisch (1976) han propuesto explicaciones a esa
cuestin. En su esquema de anlisis centro-periferia, Prebisch le otorga a la
penetracin de la tecnologa del centro una gran responsabilidad en el
escaso dinamismo en la periferia. Esa tecnologa lleva a la concentracin
del ingreso, al consumismo, a la extraccin de excedentes de la periferia y
tambin a la falta de innovaciones tecnolgicas ms autnticas y menos
imitativas. As, la relacin centro-periferia explicara la existencia de una
clase capitalista subdesarrollada en la periferia.
230
Hemos sealado aqu que el dualismo tecnolgico es endgeno. Esta

conclusin coincide con la de Singer (1975). Pero Singer argumenta que el
dualismo tecnolgico tambin sera resultado de las relaciones centro-periferia. Si la tecnologa es generada en el centro, el dualismo interno no es
sino el reflejo del dualismo entre el centro y la periferia.A mayor brecha
tecnolgica entre el centro y la periferia, mayor sera el dualismo en el
interior de la periferia.
Evidentemente un capitalismo perifrico es muy vulnerable a los cambios en las condiciones de la economa de los pases del centro. Si bien el
intercambio internacional abre posibilidades de desarrollo, tambin impone a menudo lmites a ese desarrollo. El problema de la deuda externa es
un caso evidente, donde esta deuda ha terminado ponindole lmites al
crecimiento de Amrica Latina.
Se podra proponer la hiptesis de que el capitalismo pudo hacer la
gran transformacin en Europa porque, a diferencia del contexto en que
opera Amrica Latina hoy, esos pases no fueron economas perifricas.
La actual corriente neoliberal, que recorre tambin nuestra regin,
n o puede ignorar las limitaciones estructurales que tiene el capitalismo
perifrico para hacer la gran transformacin. N o es claro que esta corriente neoliberal est resolviendo esas limitaciones y que est buscando transformar las relaciones centro-periferia.
Esttica y Dinmica en el Anlisis Econmico

Toda teora econmica es una construccin Igica sobre un sistema
econmico abstracto. El contexto, la Igica de las unidades econmicas y
la naturaleza de sus relaciones definirn el funcionamiento de esa economa abstracta. Las reglas de produccin y distribucin quedarn as establecidas. Desde el punto de vista de la Igica del conocimiento, el nico
requisito que debe observar una teora econmica es que el sistema de
relaciones que establece debe ser Igicamente correcto.
La verificacin emprica de la teora significa establecer el grado de
consistencia de esa economa abstracta con los datos de la economa real
materia de estudio. Si hay consistencia de las predicciones de la teora con
los datos de la realidad se puede decir que la economa concreta analizada
funciona como si fuera esa economa abstracta. Si la verificacin muestra
inconsistencia con los datos, la teora sera Igicamente correcta pero
empricamente falsa.
Para comprender el funcionamiento de esa economa abstracta el
concepto de equilibrio econmico es esencial. Equilibrio econmico es la
solucin del sistema de relaciones que se dan entre las unidades econmicas. Dadas las restricciones que enfrentan las unidades, el equilibrio econmico significa que las unidades n o tienen el poder suficiente para alterar
esa solucin.A partir del concepto de equilibrio econmico se puede en-
232
tender la actividad humana de producir e intercambiar bienes como un

proceso, el proceso econmico. La repitencia, caracterstica de un proceso,
permitir que las relaciones entre los individuos tengan ciertas regularidades. A partir del concepto de equilibrio econmico podemos establecer,
d e manera lgica, relaciones de causalidad que sean empricamente
verificables.
C o n relacin al papel que juega el tiempo en el proceso econmico,
existen dos mtodos para construir esa economa abstracta. Esta economa puede ser esttica o dinmica, segn sea el equilibrio econmico que
se postule. La diferencia entre estos mtodos n o siempre es bien entendida. Por ejemplo, la idea general que en el mtodo esttico n o hay tiempo,
mientras que en el dinmico s, es lgicamente incorrecta. Hay tambin
una confusin entre la estabilidad de un sistema dinmico,donde esta estabilidad se confunde con la convergencia del equilibrio dinmico. En trminos de la verificacin emprica tambin se comete, con frecuencia, el e r r o r
lgico de aplicar el anlisis estadstico de correlaciones y de regresiones al
sistema dinmico, c o m o si los datos generados de un sistema dinmico
pudieran ser entendidos como estocsticos. El presente trabajo intenta
esclarecer stas y otras cuestiones que, en el fondo, tienen que ver con el
mtodo de la economa.
1.
El sistema esttico
El sistema de relaciones econmicas que se establece entre los individuos da lugar a un sistema de relaciones entre variables. Las variables se
clasifican en exgenas (causa) y endgenas (efecto). U n sistema econmic o es esttico cuando las relaciones que se establecen entre las variables
endgenas son contemporneas. La solucin del sistema es el equilibrio
econmico esttico. Esta solucin implica que, en tanto los valores de las
variables exgenas permanezcan constantes, los valores de equilibrio de
las variables endgenas se repetirn perodo tras perodo. Claramente, el
equilibrio esttico es u n estado.
En u n sistema esttico si los valores de las variables exgenas cambian, los valores de las variables endgenas tambin cambiarn.'/ si el valor
de las variables exgenas n o se modifican, las variables endgenas permanecern fijas en el tiempo. Luego, un sistema econmico es esttico si, y
slo si, opera con un equilibrio esttico.
Esttica y Dinmica
233
El equilibrio esttico puede ser estable o inestable. Ser estable cuando dado un conjunto de valores de las variables endgenas distinto al de
equilibrio, ste se restaura automticamente. SeaYOel valor de equilibrio
esttico de la variable endogenay Este equilibrio ser estable siY', un valor
cualquiera deY, pero distinto ay0, tiende ay0. Esta restauracin del equilibrio puede ocurrir en el tiempo o puede ser instantnea, segn sea el
supuesto que se haga sobre la naturaleza del tiempo en el anlisis.'
Esta definicin de estabilidad implica que desde cualquier situacin
inicial, arbitrariamente elegida, las variables endgenas se acercan a sus
valores de equilibrio (YO).Alternativamente, se puede decir que un equilibrio esttico es estable si a una desviacin del equilibrio le sigue un movimiento de retorno al equilibrio de manera espontnea. Claramente, una
desviacin es equivalente a un cambio arbitrario en la situacin inicial.
A partir de sus proposiciones alfa (de sus axiomas), una teora esttica nos permite derivar proposiciones beta, es decir, hiptesis sobre relaciones de causalidad. Si el valor de una variable exgena cambia, jcual ser
el valor del nuevo equilibrio en las variables endgenas? La derivacin de
esta relacin es lgica y se hace a travs del mtodo de la esttica comparativa. Este mtodo nos permite comparar dos estados de equilibrio de un
sistema econmico esttico.
Pero, lgicamente, para comparar dos estados de equilibrio esttico
debe haber equilibrio estable.Sin ello no sera posible aplicar el mtodo de
la esttica comparativa. Bajo equilibrio esttico estable, al producirse un
cambio en el valor de una variable exgena, los valores actuales de las
1. A este principio de la restauracin del equilibrio, Samuelson (1947) le denomin la
estabilidad dinmica de un sistema esttico y la defini como:
lim
t
-+ m
Y(t)=Yo
Utilizando esta definicin, Samuelson estableci que "habr equilibrio esttico estable
cuando exista estabilidad dinmica". Esta definicin tiene dos problemas. Primero, el
equilibrio se restaurara en muchos perodos.. Claramente, este planteamiento carece
de sentido econmico. Se podra modificar a definicin y establecer que la restauracin
ocurre en pocos perodos, es decir,que el lmite deY(t) ocurre cuando t tiende a t". que
es un nmero finito de perodos; tambin se podra considerar que la restauracin es
instantnea. Segundo, el trmino "estabilidad dinmica" se presta a confusin cuando se
discute sistemas dinmicos, como se ver ms adelante.
234
variables endgenas quedarn fuera de equilibrio; luego, p o r definicin,

habr un movimiento de esas variables hacia el nuevo equilibrio.
Si el equilibrio esttico fuera inestable, cambios en las variables
exgenas implicaran que los valores actuales de las variables endgenas
quedaran fuera de equilibrio, pero n o habra u n movimiento hacia el nuev o valor de equilibrio, sino que se alejaran de ste. Luego, las variables
endgenas mostraran valores explosivos. Pero esta prediccin de la teora
sera inconsistente con los datos bsicos de la realidad, pues, n o es comn
observar valores explosivos en las variables econmicas. Por ello, se busca
que una teora esttica sea e ~ t a b l e . ~
En trminos matemticos, el mtodo de la esttica comparativa implica resolver el sistema de ecuaciones del modelo esttico elegido (forma
particular que adopta la teora para ser operativa) y determinar la forma
reducida del sistema de ecuaciones. Los coeficientes del sistema de
ecuaciones determinarn n o slo si este sistema tiene solucin, sino si
esta solucin es estable. Si hay solucin estable, la forma reducida mostrar, directamente, las proposiciones beta.3
El hecho de que el mtodo de la esttica comparativa pueda dar lugar
a relaciones de causalidad empricamente observables n o debe hacernos
olvidar un problema que este mtodo n o puede resolver.Aunque basado
en la existencia de la estabilidad, el mtodo de la esttica comparativa n o
puede describir la trayectoria que siguen las variables endgenas para pasar de u n estado de equilibrio a otro.
El mtodo de la esttica comparativa se puede ilustrar tomando el
caso de un mercado de competencia perfecta. La teora neoclsica establece que, en este mercado, el precio y la cantidad se determinan p o r la
2. Otra cosa es que el modelo tenga mltiples equilibrios, pues en este caso las predicciones de la teora pueden o no pueden ser inconsistentes con los datos de la realidad.
3. En la definicin de Samuelson (1947), la esttica comparativa implica estabilidad dinmica; y tambin el metodo de la esttica comparativa puede ser utilizado para obtener
informacin sobre las propiedades de la estabilidad dinmica del sisterna.A esta relacin, de doble va, entre la esttica comparativa y la estabilidad dinmica, Samuelson le
denomin6 el Principio de la Correspondencia (p. 284). En realidad, la utilidad de este Principio tiene que ver con la primera va: el mtodo de la esttica comparativa supone la
existencia de la estabilidad dinmica del sistema.
Esttico y Dinmica
235
interaccin de las funciones de demanda y oferta. En trminos axiomticos,

esta teora sostiene que el mercado es walrasiano, es decir, funciona como
si resolviera un sistema de dos ecuaciones simultneas.
La teora se puede representar mediante un modelo lineal, tal como:
donde la primera ecuacin corresponde a la demanda y la segunda a la

oferta; donde P y Q son los precios y las cantidades del bien en cuestin, I
es el ingreso de los consumidores, y donde Z es el conjunto de variables
exgenas de la funcin de oferta. Debido a que todas las relaciones son
contemporneas, resulta innecesario indicar perodos de tiempo para cada
variable.
La solucin del sistema (1)-(2) sera:
donde (b-n) debe ser diferente de cero. Las ecuaciones (3)-(4) constituyen
la forma reducida del sistema: los valores de equilibrio de las variables
endgenas dependen de todas las variables exgenas del sistema, y slo de
ellas. La forma reducida es, claramente, tambin un sistema lineal.
D e la forma reducida deberamos derivar las proposiciones beta. Sin
embargo, las ecuaciones (3) y (4) no son suficientes para establecer relaciones de causalidad. Por ejemplo, cul es el efecto de un cambio en el
ingreso de los consumidores sobre el precio y la cantidad de equilibrio del
mercado?Que las funciones se corten en el espacio (P, Q) n o es suficiente
para establecer esta causalidad. El efecto depender de las caractersticas
del equilibrio esttico. Si este equilibrio .es estable, se sabr que el efecto
del cambio en el ingreso es llevar al precio y a la cantidad a otra situacin
de equilibrio.
En este sistema econmico esttico, estabilidad significa que a un
precio por debajo del de equilibrio (Po) habr un exceso de demanda, p o r
236
lo cual el precio aumentar, recuperando as su nivel de equilibrio. As

mismo, a un precio por encima, habr un exceso de oferta y el precio
bajar, recuperando as su equilibrio. En esta economa abstracta, el
subastador walrasiano se encargara, por tanteo, de resolver el sistema de
ecuaciones. En trminos de las curvas marshalianas de oferta y demanda,
las cuales se grafican en el espacio (Q, P), invirtiendo las funciones de
oferta y demanda, esta condicin implica que, en el punto de equilibrio, la
pendiente de la curva de la demanda debe tener una relacin particular
con la pendiente de la curva de oferta: debe ser siempre menor, excepto
en el caso de que ambas curvas fueran positivas,donde debe ser mayor; es
decir, (b-n) < O. Bajo estas condiciones, desde cualquier punto del espacio
(Q, P) arbitrariamente elegido, el precio y la cantidad se movern hasta
tomar sus valores de equilibrio, Po y QO.
Habiendo as agregado el supuesto de la existencia del equilibrio estable, se puede ahora hacer uso de la esttica comparativa, l o cual significa
que se puede derivar proposiciones beta directamente de la forma reducida. Si adems suponemos que c > O, es decir, que el bien en cuestin es un
"bien normal", los coeficientes de I en las ecuaciones (3)-(4) tendrn valores positivos. Luego, la proposicin beta resultante es: un aumento en el
ingreso de los consumidores elevar el valor tanto del precio como de la
cantidad.Al aumentar el ingreso de los consumidores, el precio y la cantidad quedarn fuera de equilibrio. Luego, las dos variables endgenas se
movern espontneamente del antiguo equilibrio hacia el nuevo equilibrio.
Y permanecern all hasta que ocurra o t r o cambio en una variable exgena.
Si el mercado competitivo esttico fuera inestable, donde por ejemplo la curva de oferta fuera decreciente y tuviera una inclinacin menor
que la de la curva de demanda, un aumento en el ingreso de los consumidores implicara un nuevo equilibrio,donde el valor del precio sera menor
y el de la cantidad mayor. Sin embargo, la solucin del sistema no se dirigira a ese equilibrio. La esttica comparativa no podra aplicarse en este
caso. El aumento en la demanda llevara a un exceso de demanda, lo cual
inducira a un aumento en el precio, alejndose el precio del nuevo equilibrio. El sistema econmico no se mover de un equilibrio a o t r o equilibrio.
La proposicin beta, en este caso, sera: un aumento en el ingreso causa un
aumento continuo, ad infintum, en el precio.
En la Figura 1 se muestra una representacin grfica del modelo. El
precio de equilibrio Po se repite perodo tras perodo si ninguna variable
Esttico y Dinmico
Figura 1. Un sistema esttico
exgena cambia. Cualquier desviacin que ocurriera a este valor generara

mecanismos automticos para restaurar el equilibrio: de los puntos m y n
se regresa a Po.El equilibrio esttico es estable. U n cambio en el ingreso de
los consumidores (1' > lo)en el perodo tr elevara el precio de equilibrio.
Luego, el precio Po estar fuera de equilibrio y, debido a que hay estabilidad, debera tender a P', aunque n o se sabe la trayectoria que seguir el
precio para llegar al nuevo equilibrio. Una vez en P', el precio se repetir
perodo tras perodo despus de tr.
La proposicin beta resultante es que hay una relacin positiva entre
el ingreso de los consumidores y los valores del precio y de la cantidad
transada en el mercado. Esta proposicin puede ser contrastada contra los
datos de la realidad. Si stos muestran esa correlacin estadstica, el modelo es consistente con la realidad. Si los datos n o coinciden, el modelo
sera empricamente falso. El mercado en cuestin n o funcionara como
dice este modelo particular de la teoria. En este caso habra que cambiar a
o t r o modelo (otras estructuras de mercado, como monopolio, oligopolio)
y seguir el algoritmo; para ello, el nmero de modelos que se puede derivar de una teoria tiene que ser finito. Si n o se logra la consistencia emprica
con otros modelos de la misma teora sabramos que el mercado en cues-
238
tin n o funciona como dice la teora: El mercado en cuestin n o es

walrasiano. Habra que buscar otra teora.
2.
El sistema dinmico
U n sistema econmico es dinmico cuando las relaciones que establece entre las variables endgenas son intertemporales. La solucin de
este sistema es el equilibrio dinmico. Este equilibrio implica que, mantenindose constante el valor de las variables exgenas, los valores de solucin de las variables endgenas variarn con el paso del tiempo. En un
sistema dinmico, entonces, los valores de equilibrio de las variables
endgenas son una funcin del tiempo. Luego, para valores dados de las
variables exgenas, las variables endgenas describirn una trayectoria determinada.
La definicin de equilibrio dinmico implica que los valores que adoptan las variables endgenas en cada perodo deben ser valores de equilibrio de ese perodo. Luego, el equilibrio dinmico es una secuencia de
equilibrios estticos.
En un sistema dinmico la solucin del perodo 1 tiene consecuencias
para la solucin del perodo 2. Los valores de solucin de un perodo n o
son independientes de la solucin del perodo anterior. Una economa
dinmica se genera,entonces, por la existencia de relaciones intertemporales
entre las variables endgenas. Dado que en un sistema esttico las variables endgenas estn vinculadas de manera contempornea, un sistema
esttico se puede transformar en dinmico estableciendo una relacin
intertemporal entre las variables endgenas.
La manera particular en que se vincula el presente con el futuro est
al centro de la distincin entre una economa esttica y dinmica. Como
dice Hicks (1989b), en el mtodo esttico,"el equilibrio del [perodo] t
puede considerarse determinado nicamente por los parmetros actuales;
o bien, que el equilibrio de un perodo individual puede manejarse como
autnomo.. . En la esttica el futuro y el presente son idnticos. Pero en la
dinmica, que el presente y el futuro no sean idnticos es la esencia del
problema dinmico" (p. 31). Para luego concluir: "En la esttica n o hay
planeacin; las simples repeticiones de l o que se ha hecho antes n o necesitan ser planeadas. [En una economa dinmica] muchas de las actividades
Esttico y Dinmico
239
que ocurren dentro del perodo se orientan hacia afuera del mismo;por l o
tanto, lo que sucede incluso dentro del perodo n o es slo cuestin de
gustos y recursos, sino tambin de planes y experiencias" (p. 31).
Tanto el equilibrio esttico como el dinmico se definen para valores
dados de las variables exgenas. La diferencia est en que en la economa
esttica el equilibrio implica repeticin de los mismos valores perodo tras
perodo. Estos valores de equilibrio n o dependen del tiempo. En la economa dinmica, en cambio, los valores de equilibrio dependen del tiempo. El
equilibrio dinmico implica una trayectoria particular de las variables
endgenas al paso del tiempo.
Tambin el equilibrio dinmico puede ser estable o inestable. El equilibrio dinmico es estable cuando los equilibrios estticos correspondientes son estables. El equilibrio dinmico estable implica, entonces, una trayectoria donde en cada perodo hay equilibrio esttico estable. Si el perod o considerado es el mes, habr un valor de equilibrio esttico mensual; y
si hay un desvo de ese valor de equilibrio, se producirn ajustes diarios
hasta retornar al valor del equilibrio mensual. Si ante una perturbacin en
el sistema la trayectoria n o se modifica, el equilibrio dinmico es estable; si
la trayectoria se modifica, es inestable.
D e aqu se deriva lgicamente que el tiempo en el anlisis dinmico
tiene que ser tratado como si fuera discreto, aunque en realidad el tiempo
es continuo.Y las variables se tendran que medir empricamente como
promedios sobre el perodo bajo anlisis. Si en el anlisis dinmico el tiemp o fuera continuo, estaramos diciendo que los cambios en las variables
endgenas p o r el efecto del paso del tiempo son instantneos. Las variables econmicas se medirn, entonces, p o r lecturas instantneas, como en
el velocmetro de un auto. Pero, en este caso, habra una inconsistencia
lgica con el principio de la estabilidad, segn la cual debe existir el tiempo
necesario para que una variable retorne al equilibrio, en el mismo perodo,
desde una situacin fuera de e q ~ i l i b r i o . ~
4. Para utilizar ecuaciones diferenciales en lugar de ecuaciones en diferencias en un sistema dinmico habra, entonces, que suponer no slo que el paso de una solucin de
equilibrio a otra a lo largo de la trayectoria es instantnea,sino que la restauracin del
equilibrio del perodo se logra tambin de manera instantnea.Todo ajuste ocurrira
instantneamente. D e esta manera, la economia se convertira en una suerte de fisica
social. La construccin terica desarrollada aqu muestra una economia con caractersticas ms propias.
240
Las trayectorias del equilibrio dinmico pueden ser de dos tipos (a)
convergentes, y (b) n o convergentes. Una trayectoria de las variables
endgenas que converge a un valor determinado indica que el sistema
tiende a un estado. Este estado n o es el mismo que fue sealado en la
economa esttica. Por ello se le denomina el "equilibrio estacionario" (steady
state). Mientras que en el equilibrio esttico la solucin del sistema es
invariable con respecto al paso del tiempo, en el equilibrio estacionario la
variable endgena en cuestin tiene una trayectoria y luego un punto de
llegada. Slo en este ltimo segmento temporal tiene caractersticas similares con el equilibrio e ~ t t i c o . ~
En el caso de las trayectorias n o convergentes, stas pueden ser explosivas, cclicas o caticas. En el primer caso, la trayectoria es una Inea en
continuo ascenso o descenso; en el segundo caso, la Inea muestra ascensos y descensos a la vez; y en el tercer caso, la Inea n o muestra un patrn
definido. La teora de las trayectorias caticas ha sido desarrollada muy
recientemente y ser tratada con algn detalle ms adelante.
En un sistema dinmico, un cambio en el valor de las variables exgenas
modificar la trayectoria del equilibrio dinmic0.A mtodo de comparar dos
trayectorias de equilibrio dinmico se le denomina dinmica comparativa.
La dinmica comparativa requiere que el sistema dinmico sea estable.Ante un cambio en una variable exgena, la trayectoria de equilibrio
dinmico (digamos, una curva A), pasar a o t r a trayectoria (digamos, a o t r a
curva B). Para que este paso ocurra tiene que haber estabilidad en el sistema dinmico.Al momento del cambio en la variable exgena, el equilibrio
esttico del perodo quedara fuera de lugar y debera, entonces, restaurarse el equilibrio acercndose los valores de las variables endgenas al
nuevo valor de equilibrio esttico en el mismo perodo. Este movimiento
significa, evidentemente, que los valores de la variable endgena ingresaran a la nueva trayectoria (a la curva B). Si el sistema dinmico fuera inestable, los valores de las variables endgenas n o pasaran de una trayectoria
de equilibrio a otra de equilibrio, sino a una trayectoria fuera de equilibrio.
5. El equilibrio estacionario implica una suerte de "crculo vicioso" (el consumo es bajo
porque el ingreso es bajo, y el ingreso es bajo porque el consumo es bajo) del cual las
variables no pueden salir a menos que haya una modificacin en una variable exgena.
Esttico y Dinmico
241
Para comprender los factores que determinan el equilibrio dinmico

se puede utilizar un ejemplo matemtico muy sencillo. Una teora dinmica
que est expresada como una ecuacin en diferencias lineal y de primer
orden, tal como
y sujeto a que (c, + co) es diferente de cero, tendr la solucin siguiente:

X t = X* + (Xo- X*) (-b)' = F (t)
donde b = (colcl) y donde X * = sl(c,
X o la condicin inicial.
(6)
+ co) es la solucin particular, siendo
Es evidente de (6) que una trayectoria de equilibrio dinmico quedar

determinada una vez que las condiciones iniciales, los coeficientes del sistema y
las variables exgenas del modelo estn dadas. i l u n d o cambiar la trayectoria de una variable endgena?Ello ocurrir cuando se modifique alguno de
estos determinantes.
Como se puede apreciar de (6), tambin es evidente que la solucin
de (5),para coeficientes y variables exgenas dadas, lo constituye una familia de funciones, donde cada miembro vara segn sea el valor de la condicin inicial. As, la funcin F(t; Xo) determina una trayectoria particular
para un valor dado de las condiciones iniciales, en este caso Xo.
Las variables exgenas estn incorporadas en el coeficiente s. Luego,
un cambio en el valor de una variable exgena en el perodo tnimplicar un
cambio en el valor de S a partir de tn. Esto modificar X y dar lugar a otra
funcin:
Xt = X' + (Xo- X') (-b)' = G (t)
(7)
donde t 2 tn.
La dinmica comparativa nos permite, entonces, derivar proposiciones beta de la teora. Por ejemplo, se puede establecer que:
242
Debe ser evidente que en un sistema dinmico hay dos tipos de movimientos de las variables endgenas. Primero, hay un movimiento que se
refiere al desplazamiento del valor de una variable endgena que est fuera
de equilibrio en un perodo hacia el valor de equilibrio, o fuera de ste, en
ese mismo perodo (el equilibrio esttico del perodo); segundo, hay o t r o
movimiento que se da entre perodos, a lo largo de la trayectoria (que
puede ser convergente o no convergente). Para distinguirlos, necesitamos
pues dos categoras: el primer movimiento da lugar al equilibrio estable o
inestable del sistema dinmico; el segundo da lugar a la trayectoria convergente o no convergente.
U n sistema dinamico puede ser, entonces, estable y convergente; estable y no convergente; inestable y convergente; inestable y n o convergente.A la luz de estas distinciones, evidentemente se comete un error conceptual cuando se denomina, como se hace a menudo."Equilibrio dinmico estable" a una trayectoria convergente, o "equilibrio dinmico inestable" a una trayectoria no convergente.
U n sistema estable y convergente tiene propiedades muy particulares que bien valen la pena anotar. Primero, la trayectoria converge a una
constante, el "equilibrio estacionario"; segundo, diferentes condiciones iniciales determinarn diferentes trayectorias pero el punto de llegada ser el
mismo: el equilibrio estacionario. Pero hay que reconocer que estas propiedades se refieren a un sistema dinmico particular.
En suma,dada una trayectoria de equilibrio dinmico, un cambio en la
variable exgena ocurrir en un cierto momento del tiempo. Este cambio
modificar la trayectoria a partir de ese momento. El paso de una trayectoria a otra se analiza con el mtodo de la dinmica comparativa. Este mtodo requiere que el sistema dinamico sea estable. Con este mtodo se
obtienen proposiciones beta para una economa dinmica.
Se puede ilustrar el mtodo del anlisis dinmico utilizando nuevamente un mercado competitivo. La teora neoclsica seala que en un
mercado dinmico la cantidad ofrecida depende de las expectativas del
precio. U n modelo usual de esta teora dice que esta expectativa depende
del precio del perodo anterior. La cantidad demandada, en cambio, depende del precio contemporneo. Suponiendo un sistema lineal, y utilizando
las mismas variables del modelo esttico, se tendra:
Esttica y Dinmica
243
donde a > O, a > m, b < O, n > 0.

Aqu cada variable est fechada, es decir, referida a un perodo particular. El valor de solucin de P se obtiene igualando ambas ecuaciones,
pues se supone que en cada perodo el mercado establece el precio que
hace posible que la demanda absorba exactamente la cantidad ofrecida.
Esto resulta en:
La ecuacin (11) es una ecuacin en diferencias, lineal y de primer

orden. Su solucin depende del valor que adopte la solucin particular (P*)
y la solucin general de la correspondiente ecuacin homognea (Pt). La
solucin de (1 1) se puede expresar as:
donde Po es el precio en el momento inicial, y k = nlb.

Como se puede apreciar en (12), la solucin de una ecuacin en
diferencias no es un nmero, sino una funcin,es decir, una curva que vara
con el tiemp0.A esta curva la hemos llamado aqu trayectoria del equilibrio
dinmico. El precio del perodo inicial determina la cantidad ofrecida y el
precio del perodo siguiente; este precio determina, a su vez, la cantidad y
el precio del perodo subsiguiente, y as sucesivamente.
La forma particular de la trayectoria depender, como dicen los teoremas matemticos, del signo y del valor absoluto de k (Gandolfo, 1971:
Cap. 2). Como k < O, la trayectoria no ser monotnica sino oscilante. Las
oscilaciones ocurrirn alrededor de la solucin particular (P*). Adems,
si /k/<l (y donde -1 <k<O), la trayectoria ser convergente (converger a
P*); si /kl>l (donde k<-1), la trayectoria ser n o convergente. En el caso

en que /k/ = 1 (donde k = l),
la trayectoria mostrar oscilaciones de igual
amplitud. Evidentemente, el valor absoluto de k depende de las relaciones
entre las pendientes de las curvas de demanda y de oferta.
La ecuacin (12) muestra que las posibles trayectorias de equilibrio
del precio dependen de las condiciones iniciales (Po), as c o m o de los
parmetros y del valor de las variables exgenas del sistema. Para valores
dados de estos factores, el valor de equilibrio del precio depende del tiempo.Y cambios en el valor de las variables exgenas causarn cambios en la
trayectoria del precio.
Esel sistema dinmico expuesto en (9)-(1 0) estable o inestable?C o m o
dijimos antes, la estabilidad del sistema dinmico tiene que ver con la estabilidad del sistema esttico de cada perodo. Debido a que en este mercad o hay, en cada perodo, una cantidad ofrecida dada, el precio l o determina
la demanda. Para que esta solucin esttica de cada perodo sea estable, es
decir, para que cualquier o t r o valor del precio retorne al valor de equilibrio, se debe cumplir que la curva de demanda sea decreciente. Esta condicin asegurar que a un precio p o r encima del equilibrio del perodo se
produzca un exceso de oferta y el precio tenga entonces que bajar; y que
a un precio p o r debajo del equilibrio se produzca un exceso de demanda y
el precio tenga que subir. Hay un subastador walrasiano en cada perodo.
Culsera el efecto de un aumento en el ingreso de los consumidores sobre el precio y la cantidad,sabiendo que el bien en cuestin es un"bien
normal"? Sabiendo, adems, que el equilibrio dinmico es estable, hagamos
ahora dinmica comparativa en el mercado competitivo. Si /k/ > 1, las trayectorias de P y Q sufrirn cambios,pero hacia trayectorias ms explosivas.
En el caso de la trayectoria convergente, cuando Ikl < 1, cambiar el valor
del equilibrio estacionario, es decir, cambiar el punto de convergencia.
Finalmente, si I k l = 1, la amplitud de las oscilaciones aumentar.
En la Figura 2 se representa el caso de un equilibrio dinmico estable
y convergente. Es estable porque desde cualquier desviacin de un punto
en la trayectoria se regresa a ese punto: de r de s se retorna de manera
automtica al punto de equilibrio del perodo. Es convergente porque los
puntos de equilibrio describen una trayectoria que converge a Po. Una vez
all, el precio Po se repite perodo tras perodo y constituye el equilibrio
estacionario. Si en el perodo 7 hay un cambio en una variable exgena (el
Esttica y Dinmica
245
ingreso de los consumidores), el valor actual del precio queda fuera del
equilibrio del perodo y como el sistema es estable, el precio se mueve
hacia el nuevo valor de equilibrio de ese mismo perodo, el cual se encuentra en otra curva. Como resultado, la trayectoria AM cambia hacia RW,
donde W es el nuevo precio de convergencia.
En la Figura 3 se presenta el caso en que Ikl > 1. Es un caso de
equilibrio dinmico estable y n o convergente. A partir del perodo 4 se
produce un cambio en el ingreso de los consumidores y, p o r esa causa, la
trayectoria original se modifica.
Figura 2. Un sistema dinmico
Figura 3. Equilibrio dinmico estable y no convergente
3.
Teora del caos
Entre los sistemas dinmicos de trayectorias n o convergentes se encuentra el sistema del caos. En este caso la trayectoria de equilibrio dinmico n o muestra un patrn determinado, no hay una regu1aridad.Y sin
embargo, esa trayectoria catica puede haberse generado de un sistema
dinmico de relaciones.
Baumol y Benhabib (1 989) propusieron un modelo dinmico simple
,
para ilustrar ese principio. Supngase que el monto de las ganancias de una
empresa capitalista en el perodo actual dependa del gasto que haga en
publicidad; supngase tambin que esta empresa destina una parte de las
ganancias de este perodo a gastos en publicidad en el perodo siguiente.
Este modelo se puede expresar en el siguiente sistema de ecuaciones:
donde P es el monto de la ganancia eY es el monto del gasto en publicidad.

Sustituyendo (1 3) en (14), se tiene:
Esttica y Dinmica
247
donde w = ab. La ecuacin (1 5 ) es una ecuacin en diferencias, cuadrtica

y de primer orden. La trayectoria que describe esta ecuacin puede ser
catica.
La Figura 4 representa este sistema dinmico. La primera ecuacin es
una parbola y la segunda es lineal. El equilibrio estacionario estara en el
punto E, que es donde ambas curvas se cruzan. Sin embargo, dada unas
condiciones iniciales arbitrarias, que n o sean el punto E, la solucin es una
trayectoria catica.As, si partimos de Yo la secuencia se vuelve catica, y
no se llega al punto E. Lo sorprendente es que un sistema econmico tan
simple pueda dar origen a esta trayectoria catica.
Figura 4. Un sistema dinmico catico
En Gleick (1 988: 76) se muestra que el sistema (1 3)-(14) no conduce

necesariamente a una trayectoria catica. Este resultado depende de las
pendientes de las dos curvas en el entorno del punto E. Dada la parbola,
cuanto mayor sea la inclinacin de la recta, mayor la posibilidad de una
trayectoria catica. En realidad, es suficiente que la lnea corte a la parbo-
248
la en su segmento decreciente. D e la Figura 4 se puede, en efecto, derivar

fcilmente esta propiedad del sistema.
Por la distincin hecha ms arriba, debe quedar claro que n o se puede confundir caos con inestabilidad.Al respecto Gleick (1988) seala: "Chaos
and instability .. . [are] not the same at a1l.A chaotic system could be stable ifits
particular brand of irregularity persisted in the face of small disturbances" (p.
48).
Si la ciencia est interesada en explicar las regularidades observadas,
cmo es que se puede explicar el caos? Claramente, lo que es catico son
los datos observados, pero las relaciones que subyacen a esa observacin
n o l o son. Si n o se observan regularidades y, ms bien, se observa caos, n o
se puede concluir que n o hay posibilidades de explicar el fenmeno. La
teora del caos nos indica que los datos que parecen ser aleatorios en el
tiempo pueden n o serlo.
Tal c o m o hemos visto aqu, una trayectoria catica puede ser derivada de u n sistema muy simple de relaciones. Detrs de unos datos que
muestran caos puede haber un conjunto de relaciones subyacentes. Este
es un ejemplo del principio de la demarcacin, sobre el cual Popper (1959)
ha insistido tanto: n o hay camino lgico de los datos a la teora; slo de la
teora a los datos. C o n la teora del caos se puede extender an ms la
aplicacin de este principio: detrs del desorden observado puede haber
un orden Igico.
4.
Histresis, historicidad y evolucin
En un sistema econmico esttico y estable, cambios en los valores

de las variables exgenas causan un cambio en los valores de las variables
endgenas. Si las variables exgenas regresan a su posicin original, los
valores de las variables endgenas tambin retornarn a su posicin inicial.
Las relaciones en ese sistema esttico son completamente reversibles y
mecnicas.
As, en el modelo convencional de un mercado de competencia perfecta, la teora neoclsica sostiene que un aumento en los ingresos de los
consumidores generara una expansin de a demanda del bien en cuestin,
la cual causara un aumento en el precio y en la cantidad de equilibrio; si el
Esttica y Dinmico
249
ingreso cayera y volviera a su nivel original, la demanda tambin retornara a su nivel original y, dice esta teora, el precio y la cantidad tambin
retornaran a su posicin original. Si los consumidores se enriquecieron y
mantuvieron por un tiempo un nivel de vida superior, consumiendo ms
cantidades de bienes y tambin otros bienes, ahora que se empobrecieron
y volvieron a su ingreso real inicial consumirn lo que solan consumir
originalmente. Esta teora supone, aunque slo de manera implcita, que la
historia no deja huella alguna en los individuos.Todo quedara igual como
antes.
Pero, en el trnsito de enriquecerse y luego empobrecerse el individuo puede aprender muchas cosas. Los consumidores ya no seran los
mismos. En este caso, al retornar al nivel original de ingresos los consumidores no compraran la misma canasta que solan hacer.A este efecto de
irreversibilidad en el comportamiento de los individuos se le puede denominar el efecto de historicidad. Hay efecto de historicidad cuando el comportamiento del individuo no es independiente de su historia pasada.
En un sistema esttico hay efecto de historicidad cuando, al retornar
la variable exgena a su valor inicial, la variable endgena no retorna a su
valor original.As, en el ejemplo de la teora del consumo, una vez que el
individuo experimenta una nueva posicin en su nivel de vida tambin
experimentar un cambio en su sistema de preferencias y, por lo tanto,
modificar su canasta de consumo inicial. En un sistema dinmico hay un
efecto de historicidad cuando, al retornar la variable exgena a su valor
inicial, la variable endgena no retorna a su trayectoria original, sino modifica su trayectoria. Los desplazamientos entre trayectorias no son reversibles.
As, en la Figura 3, al retornar el ingreso de los consumidores de 1' a lola
trayectoria ya no ser FG sino otra.
En la literatura econmica se le llama usualmente efecto de histresis
a lo que aqu hemos denominado efecto de historicidad (cf. Blanchard y
Summers, 1987; Dixit, 1989; Solow, 1990). Pero, jes histresis igual que
historia! El profesor Georgescu-Roegen (1 971 : 123-1 26) d'10una respuesta negativa a esta pregunta. Usualmente se considera que el comportamiento de la materia, objeto del estudio de la fsica, es independiente de
su historia. (Felizmente ni la gota de agua ni el grano de sal se comportan
de acuerdo a su historia individual!). Sin embargo, en algunos casos el
comportamiento de la materia depende tambin de su historia. El ejemplo
clsico es el de la imantacin: el acero continuar magnetizado a pesar que
250
el imn que l o caus haya sido retirado. Este es el conocido efecto de

histresis en la fsica: el efecto persiste en la materia despus que la causa
que la origin ha sido removida.
Pero hay una diferencia entre la histresis de la materia y la historia de
los hombres, nos recuerda Georgescu-Roegen. La materia puede n o tener
historia o,si es que la tiene,puede borrarse. El acero puede desmagnetizarse
p o r accin de cadas,golpes o del calor y, as, el acero quedar sin historia.
El hombre, en cambio, siempre tendr historia. "1s it possible, for instance, to
erase even a very small part of man's hysteresis, as the physicist can do for a
magnet, so as to train him to behave in some direction chosen by us? In point of
fact, can the socialist man be created so as not to show any hysteresis trace of his
bourgeois or peasant post?" (p. 126).
En la economa parece,en consecuencia,ms apropiado utilizar el concepto de historicidad en lugar del de histresis.Tambin quisiera sealar que,
independientemente de los argumentos que se den a su favor, el efecto de
historicidad es una proposicin terica y, p o r l o tanto, pudiera ser falsa.
Por o t r o lado, cambios en las variables exgenas n o slo pueden
tener efectos cuantitativos, tambin pueden causar cambios cualitativos en
la sociedad. Este efecto ocurrira si el funcionamiento de la sociedad estuviera restringido a que las variables endgenas deben tomar valores dent r o de un rango limitado. Estos rangos operaran como umbrales de tolerancia a la variabilidad de las variables endgenas. Los procesos econmicos estaran sujetos a cambios cualitativos como en la fsica, donde cambios importantes en la temperatura hacen cambiar una sustancia Iquida en
gaseosa, o una sustancia slida en Iquida, y donde los boiling and melting
points juegan el papel de umbrales.
Si las variables endgenas cruzaran ciertos umbrales se produciran
cambios cualitativos en la sociedad: nuevos agentes, nuevas racionalidades,
nuevas instituciones y organizaciones, nuevas relaciones sociales. La forma
de funcionamiento de la sociedad se modificara. Habra un cambio social.
Este sera el efecto evolutivo de un cambio en las variables exgenas. La
evolucin puede ser de desarrollo como de subdesarrollo dependiendo
del umbral superior o inferior que se cruce. El efecto evolutivo se puede
dar en un sistema tanto esttico como dinmico.
Esttica y Dinmica
5.
251
Consistencia emprica
La pregunta central que enfrenta el economista es: fueron los datos

observados empricamente generados p o r un sistema econmico esttico
o p o r un sistema dinmico? Evidentemente, de los propios datos observados n o es posible obtener la respuesta.
Si fueron generados p o r un sistema esttico, los datos empricament e observados podran interpretarse c o m o datos con componentes
aleatorios. En un sistema esttico, para un valor dado las variables exgenas
el valor de equilibrio de las variables endgenas es una constante que se
repite perodo tras perodo hasta que cambie la variable exgena. Luego,
conceptualmente es lgico considerar que puede haber una distribucin
estocstica de los valores de las variables endgenas alrededor de cada
valor de equilibrio.As, la verificacin emprica de una proposicin beta a
travs de la esttica comparativa es Igicamente consistente con el anlisis
estadstico de correlaciones y regresiones.
Si los datos observados hubieran sido generados p o r un sistema dinmico, estos datos seran interpretados c o m o fundamentalmente
determinsticos. C o m o hemos mostrado aqu, en un sistema dinmico, a
un valor dado de las variables exgenas le corresponde un conjunto de
valores de equilibrio de las variables endgenas. Si cambian las variables
exgenas, le corresponder o t r o conjunto de valores de equilibrio de las
variables endgenas. Obviamente, en ese caso n o hay posibilidad de que
esos valores de equilibrio se puedan repetir perodo tras perodo. La verificacin de una proposicin beta a travs del mtodo de la dinmica comparativa n o es, pues, Igicamente consistente con el anlisis estadstico de
correlaciones y regresiones.
Esta conclusin se mantiene an para el caso del sistema dinmico
convergente y estable, donde existe el equilibrio estacionario, de valor
nico, para valores dados de las variables exgenas. Atribuir a los datos
una distribucin estocstica alrededor de los valores del equilibrio estacionario eliminara la posibilidad de mostrar el paso de un equilibrio estacionario a otro, pues t o d o el conjunto de valores de la variables endgenas
para cada valor que tomen las variables exgenas seran considerados como
valores aleatorios alrededor del respectivo equilibrio estacionario.
A este respecto, Baumol y Benhabib (1989) han argumentado que:
"[The question is how] to test whether a particular time series is most likely to
252
have been generated by a stochastic system or instead by a regime that is

(predominantly) chaotic, defined as a deterministic system giving rise to complicated
dynamics (perhaps with minor random inpuences)" (p. 101). A la luz de las
categoras establecidas aqu, es evidente que en el caso del equilibrio dinmico esa conclusin es mucho ms general, pues es aplicable a todos los
casos de sistema dinmicos, tanto convergentes como n o convergentes; y
entre estos ltimos, tanto caticos c o m o n o caticos.
Entonces, jcmo refutar empricamente una teora dinmica? Para el

caso de u n sistema catico se podra aplicar una prueba de aleatoriedad a
la serie de tiempo. Pero en los casos de trayectorias n o caticas n o parece
posible aplicar pruebas estadsticas usuales. Slo queda considerar las trayectorias observadas como datos determinsticos.
Cundo utilizar el anlisis esttico o el dinmico? Es una cuestin de
eleccin de teora, de abstraccin. Por ejemplo, Hicks (1989b) se formula
la siguiente pregunta: por qu los ingleses, en promedio, son ms ricos
que (digamos) los griegos? La pregunta es, segn Hicks, una cuestin esttica, pues se refiere al estado de estas economas, y n o a ningn proceso de
cambio.Tambin menciona la historia econmica como o t r o ejemplo:"La
historia econmica consiste en estudiar el estado de la economa en cuestin en distintos perodos histricos, y comprar un estado con otro. Esto
es esttica comparativa" (p. 15).
Pero, aun una economa progresiva (donde hay acumulacin de capital) podra estudiarse con el mtodo esttico, porque como dice Hicks, en
este caso se supone "que su progresividad constituye una de sus caractersticas; que se encuentra en un estado de progreso o crecimiento" (p. 16).
Cambios en las variables exgenas modificaran ese estado de progreso o
crecimiento hacia o t r o estado.As, tendramos la esttica comparativa.
La eleccin entre esttica y dinmica es tambin una cuestin de

objeto del anlisis. La esttica comparativa slo muestra el paso de un
estado a otro, sin indicacin de la ruta seguida. En el mtodo dinmico l o
que se muestra es precisamente la trayectoria y los cambios de trayectoria
que experimenta la economa. Pero hay que recordar que la ruta que sigue
la economa para pasar de un estado a o t r o tiene, en el mtodo dinmico,
un significado muy particular: se refiere slo al caso de trayectorias convergentes y estables, donde se puede mostrar la r u t a que sigue la economa para pasar de un equilibrio estacionario a o t r o equilibrio estacionario.
Esttica y Dinmica
253
En suma, esttica y dinmica son dos mtodos del anlisis econmico. En el primer mtodo se supone que la economa opera c o m o si fuera
un sistema econmico esttico y en el segundo como si fuera un sistema
econmico dinmico. El uso de trminos como "equilibrio", "esttica" y
"dinmica", los cuales provienen de la fsica, podran hacer pensar que la
economa como ciencia puede ser reducida a una suerte de fisica social. El
desarrollo presentado aqu debera ser suficiente para mostrar que ste
n o es el caso. La autonoma de la economa es evidente.
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se termin de imprimir en el mes de agosto de 1996
en los talleres de Servicios Copias Grficas S.A.
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Segunda edicin, revisada

Pontificia Universidad Catlica del Per

Primera edicin, marzo de 1992

Prohibida la reproduccin de este libro por cualquier medio, total

Prefacio a la Segunda Edicin

Prefacio a la Segunda Edicin

Teoras Econmicas del Capitalismo

keynesiana y la clsica. Pero, qu es aqullo que diferencia a estas escuelas?

Ciertamente,el contraste emprico de estas teoras con la realidad de

Teoras Econmicas del Capitalismo

En el CaptuloVI se intenta vincular dos elementos caractersticos de

Teoras Econmicas del Capitalismo

partamento de Economa, ha sido de un alto nivel profesional y con una

Sobre el Mtodo de la Economa

Reglas del conocimiento cientfico

Ciencia se define como un conjunto de proposiciones que deben

deben ser ordenadas

La ordenacin de las proposiciones puede t o m a r dos formas:

Teoras Econmicas del Capitalismo

de acuerdo a criterios descriptivos. Las ciencias que tienen esta forma de

Las proposiciones a seran los fundamentos de la ciencia econmica y las B

A esta perspectiva "universalista" de la economa, expresada en (l),

Teoras Econmicas del Capitalismo

donde para la realidad j,

Teoras Econmicas del Capitalismo

Esto ltimo se refiere al conocimiento que tiene el hombre sobre cmo

Si las proposiciones a. se refieren a las relaciones tecnolgicas, las

Teoras Econmicas del Capitalismo

Derivacin de las proposiciones 0

donde a' representa el "modelo de la teora" y B' las proposiciones derivadas de l.

Se puede, ahora, precisar mejor el concepto de teora econmica.

C o m o se ha sealado arriba, toda proposicin a es, en cierto grado,

Teoras Econmicas del Capitalismo

con aqulla que la considera una partcula. Este es el conocido Principio de

La economa debe seguir las reglas sealadas en el Grfico (B). Sin

Teorios Econmicas del Capitalismo

El m t o d o de la retrica significa utilizar varios criterios de verdad.

Einstein (1949) sealaba que tambin en la fsica la realidad es sutil:

...la teora no puede contradecir hechos de la experiencia.Todo lo

La utilidad de la economa est en las prescripciones de poltica que

El orden lgico de esas proposiciones, despus de t o d o lo que se ha

Teoras Econmicas del Capitalismo

Anlisis puro y dialctico

En todas las teoras econmicas se debera hacer una distincin clara

que el efecto de las variables exgenas sobre las variables endgenas

En el caso (b), la nueva situacin, o el nuevo equilibrio cuantitativo

Teoras Econmicas del Capitalismo

ella sera endgena. Esto es el anlisis dialctico; l o primero es anlisis

el cambio social. Sin embargo, este efecto de induccin tendra lugar en un

Anlisis econmico del capitalismo

Los captulos siguientes de este libro estarn dedicados al anlisis

Teoras Econmicas del Capitalismo

keynesiana y la clsica. Cada una de ellas intenta explicar el funcionamiento

Teoras Econmicas del Capitalismo

tores se pueden ordenar en categorias que sean comunes a toda sociedad.

El proceso de produccin en el anlisis econmico

La actividad humana de producir bienes constituye un proceso: el

la actividad se repite perodo tras perodo.

En toda actividad humana que busca transformar objetos en bienes

Siguiendo a Georgescu-Roegen (1971), a los elementos que entran o

Teoras Econmicas del Capitalismo

Anlisis de procesos para un solo bien