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MATERIA PARTICULADA
Ficha Tcnica. FT- 1
Introduccin
Un gran nmero de agentes qumicos se presentan en el ambiente
laboral en forma de materia particulada, es decir, de partculas
suspendidas en el aire. Cuando las partculas son slidas y se
generan de forma mecnica, se utiliza tambin comnmente el
trmino polvo. Para la evaluacin de la exposicin a agentes
qumicos presentes en el aire en forma de partculas -que es una de
las ms frecuentes en higiene industrial- es necesario considerar,
adems de su naturaleza, el tamao de las partculas ya que de l
depender la proporcin de partculas que penetren en el tracto
respiratorio y el lugar en el que se depositen.
En Espaa, para la toma de muestra de la llamada fraccin total de
polvo se ha estado utilizando la casete de 37 mm de dimetro
cerrada (Figura 1). Sin embargo, los estudios realizados indican que
este muestreador no muestrea de forma eficiente la fraccin
inhalable, subestimando significativamente la concentracin de
partculas de tamaos entre 30 y 100 m 1. Es por tanto necesaria la
sustitucin de este sistema por otros muestreadores.
Este documento tiene como objeto servir de gua a todos los que
necesiten medir la concentracin de materia particulada inhalable en
aire para evaluar la exposicin personal. Se puede encontrar
informacin ms detallada en los documentos que se citan en la
bibliografa.
Figura 1. Casete de 37 mm de
dimetro cerrada
Fraccin inhalable
La fraccin inhalable es la fraccin msica del aerosol total que se
inhala a travs de la nariz y la boca durante la respiracin y que, por
lo tanto, puede depositarse en cualquier parte del tracto respiratorio2.
Los valores lmite para agentes qumicos que se presentan como
polvo o humos se refieren a la fraccin inhalable o respirable. Cuando
no aparece ninguna indicacin se refieren a la fraccin inhalable3.
Aquellos agentes qumicos en forma de polvo que no tienen un valor
lmite especfico entran en la categora de Partculas (insolubles o
poco solubles) no especificadas de otra forma y se les aplica un
VLA-ED de 10 mg/m3 para la fraccin inhalable.
Tipos de muestreadores
Los muestreadores que potencialmente cumplen los requisitos de la
norma UNE-EN 481 y UNE-EN 13205 -de los disponibles hasta el
ao 2004- son: IOM, PGP-GSP3.5, PGP-GSP10, CIP10-I, Button y
PAS-65. Sin embargo, como ya se ha mencionado, no hay un sistema
de muestreo que cumpla los requisitos en todas las condiciones
ambientales posibles. De entre ellos, cabe sealar que el
muestreador PGP-GSP10 necesita una bomba de aspiracin que
mantenga un caudal de 10 L/min y el muestreador CIP10-I lleva
incorporada una bomba de aspiracin para trabajar tambin a 10
L/min. A continuacin, centrndonos en los que utilizan bombas de
aspiracin tipo P 6, que son las bombas para el muestreo personal
de materia particulada y operan a caudales entre 1 y 5 L/min, se
describen estos muestreadores.
IOM
Muestreador desarrollado por el Instituto de Medicina Ocupacional de
Edimburgo. El sistema incluye un portafiltros interno en cuyo interior
se coloca el filtro. El aerosol se aspira a travs de un orificio circular
de 15 mm de dimetro, orientado en direccin perpendicular con
respecto al cuerpo del trabajador, con un caudal de 2 L/min (Figuras
2 y 5). Las partculas se recogen en un filtro de 25 mm de dimetro o
se depositan en las paredes internas del portafiltro. Tanto el filtro
como el portafiltros deben pesarse juntos antes y despus de la toma
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O-ring
Filtro
Clip de sujeccin
Soporte
del filtro
O-ring
Tapa
protectora
Seccin
de
entrada
Filtro
Cuerpo
O-ring
Tapn
GSP 3,5
Este muestreador (Figuras 4 y 7) tiene una seccin cnica de entrada
con un orificio de 8 mm de dimetro y su caudal de trabajo es de 3,5
L/min. La mayor parte del muestreador es de metal. El aerosol se
recoge en un filtro de 37 mm de dimetro que se coloca en un
portafiltros de plstico.
Hay otros muestreadores de tipo cnico, uno de ellos es el PAS-6 en
el que el aerosol se aspira a travs de un orificio de 6 mm.
Aspectos a tener en cuenta:
- El muestreador se adecua al convenio de la fraccin inhalable para
velocidades de aire de 0.5 y 1 m/s.
O-ring
Parte frontal
del portafiltros
Tapa de unin
Adaptador
O-ring
Soporte universal
Portafiltros
Button
El cuerpo del muestreador es de aluminio y la seccin de entrada
est constituida por una superficie curvada y llena de orificios
uniformemente distribuidos que est fabricada en acero inoxidable
(Figuras 3 y 6 ). El caudal de trabajo es de 4 L/min y el filtro de 25
mm de dimetro.
Aspectos a tener en cuenta:
- El muestreador se adecua al convenio de la fraccin inhalable para
velocidades de aire de 0.5 y 1 m/s.
- Tambin se ajusta muy bien al convenio de la fraccin inhalable
cuando las velocidades de aire son muy bajas7.
- La superficie de entrada curvada hace que el sistema presente una
baja sensibilidad a la direccin y velocidad del aire, tambin reduce la
entrada de partculas grandes (>100m).
- Se recomienda utilizar filtros con tamao de poro de 1m o
superior.
Tuerca de unin
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Sistema de toma
de muestra
IOM
Button
GSP 3.5
PAS-6
Caudal para la
toma de muestra
2 L/min
4 L/min
25 mm
3,5 L/min
37 mm
2 L/min
25 mm
Toma de muestra
Transporte
El transporte de las muestras, junto con los blancos, al laboratorio
se realizar en envases protegidos para evitar cualquier tipo de
dao o prdida de su contenido; el envase se etiquetar para
asegurar que se manejar adecuadamente durante su transporte.
Es necesario ser muy cuidadoso en el manejo de la muestra
durante el transporte para evitar prdidas de muestra, sobre todo
para elevadas cargas de muestra.
Comunicar al laboratorio si se sospecha cualquier anomala.
Medios de retencin
Para los sistemas que se recogen en la tabla, el medio de retencin
utilizado es un filtro. Respecto a sus caractersticas, es necesario
siempre consultar las instrucciones del fabricante del muestreador.
Adems, la eleccin del tipo de filtro tambin depender del anlisis
que sea necesario realizar sobre el material recogido en el filtro. A
continuacin se describen los ms comunes:
Fibra de vidrio o de cuarzo
Si el objetivo de la toma de muestra es nicamente la determinacin
gravimtrica, los filtros ms adecuados son los de fibra de vidrio o de
cuarzo. En ellos, las partculas no se retienen solo en la superficie
sino que quedan tambin atrapadas en la estructura del filtro. Por
tanto, estos filtros presentan una gran capacidad de recogida de
muestra y buenas propiedades de adhesin. Presentan una baja
prdida de carga por lo que pueden utilizarse caudales altos y les
afecta poco la humedad.
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Filtros de membrana
Filtros de Tefln
Son muy resistentes a los cidos, bases y disolventes. Son
hidrfobos y tienen gran estabilidad trmica. Su uso est indicado
cuando los aerosoles que se van a muestrear son agresivos y cidos.
Son adecuados para el anlisis gravimtrico pero, por su elevado
precio, se usan solo en casos excepcionales donde se necesita una
elevada precisin.
Policarbonato
Presentan una superficie uniforme por lo que son adecuados para el
anlisis microscpico, es decir, cuando es necesario obtener
informacin acerca del tamao, la morfologa y la composicin del
aerosol muestreado.
Bibliografa
1 CR-03/2006:
FT-1-2008
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