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Introduccin Al Tema

El decreto contra la esclavitud, las gabelas y el papel sellado fue


expedido el 6 de diciembre de 1810 en Guadalajara, Nueva Galicia
(hoy Jalisco) Por el jefe del ejrcito insurgente Miguel hidalgo y
Costilla, en donde se declar abola la esclavitud en amrica, dentro
del marco de la guerra de la independencia. Es la primera declaracin
antiesclavista realizada en todo el continente

Abolicin en Espaa
El 2 de abril de 1865 se crea la Sociedad Abolicionista Espaola por
iniciativa del hacendado puertorriqueo Julio Vizcarrondo, trasladado
a la pennsula tras haber liberado a sus esclavos. El 10 de diciembre
del mismo ao funda su peridico El abolicionista. Cont con el
apoyo de polticos que fraguaron la Revolucin de 1868, La Gloriosa
que destron a Isabel II.
Como consecuencia de ello, en 1870, siendo ministro de ultramar
Segismundo Moret, se promulg una ley llamada de libertad de
vientres que conceda la libertad a los futuros hijos de las esclavas y
que irrit a los esclavistas. En 1872 el gobierno de Ruiz Zorrilla
elabor un proyecto de ley de abolicin de la esclavitud en Puerto
Rico.
Contra este proyecto se
desat una feroz oposicin.
Para coordinar la accin
opositora se crearon en
varias ciudades como
Madrid, Santander, Cdiz, o
Barcelona Crculos Hispano
Ultramarinos de ex
residentes de las Antillas y
se impuls tambin la
constitucin en varias
ciudades de la Liga Nacional anti abolicionista. Instigaron plantes de
la nobleza al rey Amadeo de Saboya, conspiraciones, campaas de
prensa y manifestaciones callejeras, como la del 11 de diciembre en
Madrid, que tuvo como rplica la que organiz en esta ciudad la
Sociedad Abolicionista Espaola el 10 de enero de 1873. Tal
crispacin se explica, pues se vea en la liberacin de los 31.000
esclavos puertorriqueos, un temido prembulo de la liberacin de los
casi 400.000 esclavos cubanos.
Precisamente, la oposicin a este proyecto de ley abolicionista fue
uno de los elementos ms visibles, en la prensa conservadora, de
crtica al rey Amadeo I, reprochndole que no se enfrentase de forma
dudosamente constitucional, a un Parlamento dominado por una

alianza, en esta cuestin, de monrquico-progresistas (como el mismo


jefe de gobierno Ruiz Zorrilla) y de republicanos (como Castelar o Pi
Margall). Segn el Diario de Barcelona, el 7 de febrero de 1873 se
hubiese producido un golpe militar si el rey lo hubiera legitimado con
su apoyo. En su lugar, Amadeo ratific la orden del gobierno de
disolver el arma de artillera. A continuacin, el 11 de febrero, abdic.
La ley por la que se abola la esclavitud en Puerto Rico fue finalmente
aprobada el 25 de marzo de 1873, un mes despus de la abdicacin
del rey y de haberse votado la proclamacin de la Primera Repblica
Espaola. Esto anim al historiador cubano Jos Antonio Saco a
escribir y publicar una monumental Historia de la esclavitud desde los
tiempos ms remotos hasta nuestros das (Pars, 1875-1877, 4
volmenes). Cuba debi esperar varios aos ms que Puerto Rico, ya
que la definitiva abolicin no lleg hasta el decreto del 17 de febrero
de 1880, de Alfonso XII, complementado por el real decreto de 1886,
que liber los 30 000
esclavos que quedaban.6
Como testimonios humanos de lo
que supuso la esclavitud en
Cuba permanecen an las
autobiografas de dos
esclavos, la de Juan
Francisco Manzano, cuya
segunda parte ha
desaparecido, y la de
Esteban Montejo,
transcrita por el
antroplogo Miguel Barnet.

Cabe aadir, aunque ya fuera de la competencia de Espaa, pero


complementando a lo anterior, que la supresin de la esclavitud en
las repblicas americanas en la segunda mitad del siglo XIX no pas
de ser ms que un acto terico, porque la poblacin de raza negra no
equipar sus derechos con los del resto de la poblacin hasta fechas
tan recientes como lo son los finales del siglo XX. En los EEUU, por
ejemplo, la lucha contra la segregacin racial alcanz su mayor
intensidad a fines de la dcada de 1960. An hoy en da, en pleno
siglo XXI, sigue existiendo esclavitud incuestionable en determinadas
reas de pases como Brasil. En el ao 2003, por ejemplo, el entonces
presidente Luiz Incio Lula da Silva hizo publicar una lista con los
nombres de los hacendados condenados en las dos ltimas dcadas
por tenencia de esclavos. El nmero de esclavos liberados por el
gobierno en esos aos ascendi a 10.731.7 8

Abolicin En Chile

Si bien en 1780 se plante la abolicin de la esclavitud en la fallida


conspiracin de los tres
Antonios, fue el primer Congreso
Nacional, convocado ocho
meses despus de la creacin
de la Junta de Gobierno, en
tiempos de la Patria Vieja, el
que, gracias a la iniciativa del
congresista Manuel de Salas
junto a Jorge Luis Snchez Y.
estableci el 15 de octubre de
1811 la libertad de vientres,
que consisti en declarar libres a
los hijos de esclavos que
nacieran a partir de ese instante en el pas. Asimismo, se declararon
sus vientres igualmente libres de forma de evitar acciones
fraudulentas, como la venta de las madres en el extranjero. Adems,
el bando agreg que todos los esclavos que permanecieran ms de
seis meses en el territorio o que estuviesen de paso quedaban
libres.2
En 1818, y a consecuencia de la
participacin de batallones de esclavos
negros entre las victoriosas fuerzas
patriotas pertenecientes al Ejrcito
Libertador de los generales Jos de San
Martn y Bernardo O'Higgins, se les
prometi la libertad total.
En 1823, Jos Miguel Infante present en el Congreso un proyecto de
ley que propuso la abolicin total de la esclavitud. En ese momento,
Chile contaba con un poco ms de un centenar de esclavos. La nueva
ley, aprobada el 24 de julio de ese mismo ao, sealaba que eran
libres todos aquellos nacidos desde 1811 en adelante, y sus
descendientes; y todos aquellos que pisaran el territorio de la
Repblica.
Finalmente, bajo la presidencia interina de Ramn Freire, se aboli la
esclavitud de manera definitiva en diciembre de 1823 por medio de la
Constitucin de ese ao, que recoga las ideas de Infante en su

artculo 8. : En Chile no hay esclavos: el que pise su territorio por un


da natural ser libre. El que tenga este comercio no puede habitar
aqu ms de un mes, ni naturalizarse jams,3 convirtindose en el
primer pas de Hispanoamrica en hacerlo oficialmente.4
La actual Constitucin de 1980, en su artculo 19. , tambin rinde
tributo a Infante en su redaccin:
Artculo 19. : La Constitucin asegura a todas las personas: [...] 2. [...] En Chile no hay esclavos y el que pise su territorio queda libre.5

Abolicin En Per
El 16 de noviembre de 1780 Tpac Amaru II como parte de su
revolucin emite el "Bando de Libertad" en Tungasuca (Cusco)
proclamando la abolicin de la esclavitud por primera vez en el
continente, dando la libertad a los negros que las huestes indgenas a
su mando encontraban e
invitndolos a que se le sumen.
Este proceso fue truncado por
los espaoles durante el
Virreinato de Per.
Con la independencia del Per,
Jos de San Martn declar
libres a todos los hijos de
esclavos nacidos desde el 28 de
julio de 1821 en adelante. Posteriormente en noviembre del mismo
ao se decreta la tutela sobre los hijos de los esclavos,
posteriormente la manutencin se ampli considerando tambin la
tutela sobre los esclavos libertos hasta que tengan cincuenta aos,
esta tutela era costeada por los hacendados agrcolas quienes
tomaron en cuenta que mantener a un esclavo era muy costoso; a
partir de ah muchos hacendados convirtieron a sus esclavos en
peones libres pero obligados al trabajo en las haciendas bajo la
figura del arriendo de parcelas de tierra, esto propici el
surgimiento de las llamadas chacras de esclavos.1

A partir de 1821 el nmero de esclavos negros disminuye


evidenciando una crisis del sistema esclavista en el Per que
perdurara hasta 1854, ao de la abolicin de la esclavitud en el Per.
Esta desintegracin del sistema esclavista pas por diversos periodos
en los cuales se evidenciaron diversas manifestaciones de resistencia
de los esclavos negros, sobresaliendo cuatro modos de resistencia
que fueron:

1. el conflicto legal
2. la compra de la libertad
El cimarronaje La liberacin de los esclavos fue proclamada por
Ramn Castilla en la ciudad de
Huancayo el 5 de diciembre de
1854 durante un periodo de
conflictos por el poder con el
entonces presidente Echenique.
En 1854, en el Per existan 25
505 esclavos; para lograr su
libertad el gobierno peruano tuvo
que pagar a sus propietarios un
bono de trescientos pesos por
cada esclavo, lo que represent
un egreso de casi ocho millones
de pesos que fueron costeados
con las exportaciones del guano. Se documenta que muchos patrones
declararon tener ms esclavos para poder recibir ms dinero
Si repasamos los documentos de la poca, encontramos el
otorgamiento de la libertad de los esclavos en ms de una ocasin; en
la prctica no llegaba a ser efectiva. Exista de derecho, pero se
conceda de hecho en determinadas condiciones pues los dueos de
esclavos se aferraban a su propiedad.

Abolicin En Venezuela.
La abolicin definitiva en Venezuela no fue hasta el ao 1854;
mediante la ley quedaron libres 13 mil esclavos y 27 mil manumisos;
los dueos recibieron una indemnizacin de tres millones 60 mil 443
pesos, a razn de un valor promedio por esclavo.
La tenencia de esclavos era parte de la estructura econmica de la
colonia y al comenzar el proceso independentista (1810-1811) sus
participantes, muchos de ellos dueos de esclavos -principalmente en
Caracas-, no fueron ms all de la suspensin de la trata, disminuida
desde aos antes.
La riqueza de los llamados mantuanos, la oligarqua del siglo XVIII, se
foment con la explotacin esclavista en las grandes haciendas, en
las plantaciones de cacao, principalmente, como ocurrira en Cuba
aos despus respecto a la caa de azcar.

Durante esa centuria tuvieron


lugar numerosas sublevaciones,
entre ellas las ocurridas en 1749,
en el poblado San Francisco de
Yare y en Caracas, en cuya
provincia vivan de 30 mil a 40 mil
negros cimarrones (fugitivos).
A comienzos del siglo XIX existan
en Venezuela entre 60 mil y 62 mil
esclavos, un ocho por ciento de la
poblacin del pas, de acuerdo con los estimados del sabio alemn
Barn Alejandro de Humboldt. Eran utilizados en la agricultura, en el
servicio domstico y en las actividades artesanales (artes y oficios).
Ese histrico da en Angostura abog por la libertad civil, la
proscripcin de la esclavitud, la eliminacin de la monarqua y de los
privilegios como bases de la vida republicana. Su poltica abolicionista
no tuvo consenso y fue rechazada. El Congreso se pronunciaba por un
proceso gradual.
Ya en 1816, emiti proclamas y un decreto extendiendo la abolicin al
territorio venezolano y luego se propuso incluir este principio al
fundar la Repblica de Colombia y la de Bolivia.
Separada Venezuela de la Gran Colombia, una nueva Ley de
Manumisin, en 1830, extendi el periodo de servidumbre de los
considerados libres al nacer, a la edad de 21 aos, y solo 20 esclavos
podan ser manumitidos por ao.
En 1848 se dict otra semejante sin que la situacin cambiara hasta
1854, cuando el papel del esclavo ya no era fundamental en la
economa venezolana.

Abolicin En Portugal
El primer ministro reformista Marqus de Pombal aboli la esclavitud
en Portugal y en las colonias de la India el 12 de febrero de 1761, por
lo que se considera a Portugal pionera en el abolicionismo. Sin
embargo, en las colonias portuguesas de Amrica se sigui
permitiendo la esclavitud. Junto con Gran Bretaa, a principios del
siglo XIX prohibi la trata de esclavos y en 1854 por decreto se
liberaron todos los esclavos del gobierno de las colonias. Dos aos
ms tarde, tambin se liber a todos los esclavos de la iglesia en las
colonias. El 25 de febrero de 1869 se produjo finalmente la abolicin

completa de la esclavitud en el imperio portugus.

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