Santo Toms y la Educacin

Guillermo Alberto Romero

Santo Toms y la Educacin

Resumen
El tema de la educacin es motivo de preocupacin tanto para
catlicos como para no catlicos en nuestro tiempo.
En qu consiste educar?
Cundo empieza la educacin?
Quin debe educar?
Estas son algunas de las preguntas que se tratan de responder en el
presente estudio. Tratamos de desarrollar la educacin entendida como
paideia, o bien formacin integral en donde se promueva al hombre en
todas sus potencialidades.
Se debe formar al hombre para que sea feliz en el sentido
trascendente del trmino, alegrndose en el bien y en la verdad,
gozndose en la belleza, y desde la plena realizacin de su naturaleza se
pueda abrir a la vida trascendente de la Gracia, coronacin de toda la
existencia del cristiano.

Autor
Guillermo Alberto Romero, 53 aos, argentino, mdico (UBA),
especializado en Clnica Mdica, Cardiologa y Medicina Legal.
Coordinador del Comit de Etica Biomdica del Hospital Municipal E. Torn,
Miembro de la Comisin Directiva de la Sociedad Tomista Argentina. Autor
de diversos artculos sobre Filosofa y Etica Biomdica.

Santo Toms y la Educacin

Introduccin
El tema de la educacin que ocupa hoy la atencin en esta Semana
Tomista es motivo de preocupacin a lo largo y a lo ancho del mundo,
tanto para catlicos como para no catlicos.

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En qu consiste educar? Se reduce a la instruccin de los

contenidos de orden intelectual, o su concepto es ms amplio?
Cundo empieza? En los primeros aos de vida en el medio
familiar o en la vida escolar y en medios oficiales?
Es exclusividad del Estado? Tiene injerencia la Iglesia Catlica o
alguna otra confesionalidad segn las distintas creencias de este mundo
pluralista que nos toca vivir?
Estas son algunas de las preguntas entre otras, que buscan
respuesta y sobre las que, en el pasado siglo XX, la Iglesia Catlica se
expidi en numerosos documentos, entre ellos Divini Illius Magistri de Po
XI (1929), Declaracin Gravissimum Educationis Momentum, documento
para la Educacin Cristiana del Concilio Vaticano II (1965), Evangelii
Nuntiandi de Pablo VI (1975), Catechesi Tradendae de Juan Pablo II (1979).
A los anteriores hay que sumarle los Documentos de la Sagrada
Congregacin para la Educacin Catlica: La Escuela Catlica (1977), El
Laico Catlico Testigo de la Fe en la Escuela (1982), Orientaciones
Educativas sobre el Amor Humano (1983) y Dimensin Religiosa de la
Educacin en la Escuela Catlica (1988), amen de otros documentos y
declaraciones sobre el tema que los Papas y otros dignatarios eclesisticos
difundieron y promocionaron en diversos foros internacionales. Se destaca
entre estos ltimos el discurso de SS Juan Pablo II en la UNESCO en 1980.
Fuera del mbito catlico, no son escasos tampoco los esfuerzos por
responder a los diversos interrogantes que plantea la educacin, ms
teniendo en cuenta que educar pertenece al orden prctico y es preciso
poner en claro los conceptos fundamentales para desarrollar
a la
brevedad posible una accin coherente en este crucial problema.

Qu es educar y quines deben

hacerlo?
Santo Toms en muchos lugares de sus obras remarca el
imprescindible papel que la familia estable tiene en la educacin de los
hijos. Es uno de las razones que alega para explicar la permanencia o
indisolubilidad del matrimonio con carcter de ley natural. En efecto dice
en la SCG:
: En la especie humana no slo necesita el hijo de nutricin corporal
como los dems animales, sino tambin de instruccin en cuanto al alma.
(...) El hombre vive con razn, la cual llega al a madurez despus de muy
larga experiencia. Por donde es necesario que los hijos sean instruidos
por los padres como por experientados. (...) Para esto no es bastante la
mujer sola, antes se precisa el concurso del varn. 1
1

Sto. Toms, SCG L3 C122

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Pero por supuesto la familia no es una sociedad perfecta y necesita

el concurso de otros miembros de la sociedad para completar y
perfeccionar la educacin de sus hijos. As es como entra a jugar un papel
muy importante la escuela en sus diversos estamentos, primaria,
secundaria y terciaria o universitaria.
Esta debe tener afinidad profunda con la visin del mundo y de los
valores que tenga la familia, de ah la importancia de que existan las
escuelas confesionales y la libertad de enseanza porque entra en la
dinmica de toda opcin porque es importante que una vez que se eligi
el tipo de enseanza para los hijos, todos los miembros de la comunidad
escolar tengan una visin de la realidad comn, an cuando sea segn
diversos grados de conciencia, para conferir unidad a toda la enseanza. 2
En otras palabras, tal como sea el concepto que tengamos de la persona
humana, tal ha de ser la educacin que trataremos de darle.
Hoy vivimos una poca de conflicto en el mbito de la cultura
porque en esa dimensin se expresa el conflicto interior del hombre que
arranca en los albores de la modernidad. En mayor o en menor medida
vivimos hoy del conflicto creado por la filosofa cartesiana entre el mundo
de los valores materiales y los del espritu.
Deca Fray Mario Petit de Murat. OP, De la filosofa cartesiana
deriva una psicologa de conflicto. Segn ella estn los sentidos que
engaan, que traicionan al hombre, y est otra parte segura, la espiritual.
Se dan cuenta que sta es una creencia que se ha extendido y que se ha
hecho comn? No piensan algunos cristianos que estamos en un eterno
conflicto entre una felicidad terrena y una felicidad celestial y que el
decidirse por una es morir a otra? No se piensa que estamos en una
disyuntiva; nacemos en una disyuntiva? Que si yo me decido por una
celestial entonces pierdo la vida terrena temporal, y que si me decido por
la vida terrenal pierdo la celestial, cosa que no es tal, porque en el buen
vivir de la Tierra yo voy a adquirir el Cielo, y el Cielo no se posterga sino
que viene a m y va depositndose en m, en la medida en que yo sea fiel
a la esencia y a la definicin que Dios me ha dado, en la medida que yo
sea autntico hombre.3
De esto precisamente se trata, de hacer autnticos hombres. Y esto
es un imperativo para todos sin distincin, porque cuando la Iglesia aboga
por estas realidades lo hace en defensa de la ley natural como
participacin de la Ley Eterna de Dios en la creatura. El perfecto hombre
a la postre termina siendo el perfecto cristiano, sin olvidar por supuesto la
distincin en el orden natural y el sobrenatural. Con esto queremos decir
que defendemos la promocin total del hombre y por eso es que tenemos
una preferencia en el mbito de la educacin.
Deca SS Juan Pablo II ante la UNESCO en 1980 Genus humanum
arte et ratione vivit citando a Santo Toms ... el hombre que en el
2

La Escuela Catlica, Documento de la Sgda. Congregacin para la Educacin Catlica,

1977.3
Petit de Murat, Mario OP, tomado de Angustia y Esperanza en el Pensamiento de Petit
de Murat OP de Pascual Viejobueno, Cuadernos de Espiritualidad y Teologan N 24, 1999,
San Luis, Argentina.

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mundo visible es el nico sujeto ntico de la cultura, es tambin su nico

objeto y su trmino.
La cultura es aquello a travs de lo cual el hombre en cuanto
hombre, se hace ms hombre, es ms, accede ms al ser. En e sto
encuentra tambin su fundamento la distincin capital entre lo que el
hombre es y lo que tiene, entre el ser y el tener. La cultura se sita
siempre en relacin esencial y necesaria a lo que el hombre es, mientras
que la relacin a lo que el hombre tiene, a su tener, no slo es
secundaria , sino totalmente relativa. Todo el tener del hombre no es
importante para la cultura, sino en la medida en que el hombre por medio
de su tener, puede al mismo tiempo ser ms plenamente hombre en
todas las dimensiones de su existencia, en todo lo que caracteriza a su
humanidad. La experiencia de las diversas pocas in excluir la presente,
demuestra que se piensa en la cultura y se habla de ella principalmente
en relacin con la naturaleza del hombre, y luego solamente de manera
secundaria e indirecta en relacin con el mundo de sus productos. 4
El hombre, nos ensea Santo Toms siguiendo a Aristteles, es un
animal racional, de modo que su autntica plenitud la alcanza en la
medida que actualiza las potencias contenidas en su diferencia especfica,
esto es en su racionalidad.
Creemos que una vez ms conviene recordar someramente la
historia de la educacin de Occidente. En efecto, es en Grecia que se
concibe la educacin como paideia, es decir formacin integral tanto en el
aspecto intelectual y moral de la persona, donde se busca como meta la
aret, esto es la nobleza y perfeccin de tipo en formacin.
En la poca herioica nos describe Homero, el gran poeta de la
Paideia Griega, el mundo en la guerra y en la paz para los griegos
representado en el escudo de Aquiles en La Iliada como relata W.Jaeger. 5
En ste se hallan representados entre otras cosas las dos ms bellas
ciudades de los hombres. En una hay bodas y fiestas y la otra es una
ciudad sitiada por dos ejrcitos numerosos.
En el se encuentran de algn modo presentes los dos aspectos del
mundo griego: la familia y el momento heroico de la guerra, y con el
contenidas las virtudes ciudadanas y las heroicas.
Es el momento
tradicional de las virtudes recibidas.
Pero es en Platn y ms an en Aristteles, cuando se llega al
anlisis, dinamismo y desarrollo de todas las virtualidades de la naturaleza
humana, en ese monumento intelectual que es la Etica a Nicmaco. En
efecto, all analiza Aristteles la vida del hombre segn sus diversas
manifestaciones y segn se conciben los diversos tipos humanos de que
tenemos experiencia en este mundo.
Hay algo en lo que todos coinciden, y es en que todos los hombres
quieren ser felices, pero es en esto precisamente en lo que difieren , pues
para los hombres la felicidad consiste en cosas distintas segn se orienten
las distintas naturalezas.
Dicho en trminos ms precisos, todos los
4

Discurso de SS Juan Pablo II a la UNESCO en junio de 1980, Ed. Claretiana, Documentos

del Magisterio de la Iglesia sobre la Educacin Catlica, pp. 372 y 55.
5
Jaeger W. Paideia Pg. 60, Fondo de Cultura Econmica, Mexico, 1983.

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hombres buscan ser felices, y en esto consiste el ltimo fin formalmente

considerado. Pero los hombres difieren en aquello que los har felices y
esto es el ltimo fin que persiguen materialmente considerado.
Segn sea el ltimo fin de la vida de los hombres, as sern los
medios que pondrn en prctica para alcanzarlo, y as tambin la vida
prctica que seguirn. Esto es objeto de la consideracin de Aristteles
en el primer libro de la Etica a Nicmaco.
Pero hay algo que ya tenemos, todos buscan la felicidad, y sta la
define el Estagirita como una actividad del alma de acuerdo con la virtud
perfecta.
Entonces, si todos los hombres buscan la felicidad que
consiste en una actividad del alma de acuerdo con la virtud perfecta, el
llevar al hombre a su plenitud es llevarlo a su felicidad, es decir educarlo
para que sea feliz, y educarlo para que sea feliz es educarlo de acuerdo
con la virtud perfecta.
Pero a cada paso que avanzamos surgen ms interrogantes:
Qu es una virtud? Es necesario tener virtud? Es una o son
muchas? Cmo se adquieren? Todas estas son preguntas esenciales a
nuestro tema que nos colocan en el meollo de la cuestin.

Qu es una virtud?
Segn aquello en lo cual busquen su felicidad los hombres, ser el
ltimo fin de su existencia, y como hay correspondencia entre el fin y los
medios que a l se ordenan y stos determinan el tipo de vida que sigue
cada uno, de esa manera se determinan las diversas disposiciones o
modos de ser humanos. Por esto es que en el alma vemos en relacin a la
materia moral tres cosas: pasiones ( o vida emocional, como se quiera),
facultades y modos de ser o hbitos o disposiciones.
Las virtudes
6
pertenecen a esta categora.
Pero est tan oscurecido el trmino virtud hoy da, que es preciso
analizarlo como si fuera ajeno a toda nuestra tradicin cultural. Hoy,
aunque parezca algo sin sentido, no pertenece a los conceptos que se
usan a diario.
Virtud, del latn virtus, significa fuerza, conjunto de cualidades
propias del varn tales como energa, valor, esfuerzo, valenta, perfeccin
moral. Es decir que en fin, sera un principio operativo. Aristteles la
define como sigue: La virtud es un hbito electivo, existente en lo medio
para nosotros, determinada por la razn y que el sabio determinar segn
su parecer7
En este contexto, el trmino sabio tiene el sentido del
hombre prudente o sabio en materia moral.
La virtud es un trmino que en principio se aplica en sentido
genrico, as encontramos este trmino en expresiones tales como la
virtud de un caballo, en referencia a su capacidad para correr, con el
desarrollo del trmino se aplica propiamente al alma humana y la
referimos a una capacidad o principio operativo de lo ms noble del alma.
6
7

Aristteles, Etic. Nic. LII 11056-20

Aristteles, Et. Nic. 1107a 1-2

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Santo Toms8 en la Suma Teolgica , da la definicin que San Agustn

propone en el texto de II L. Arbitrio.Cap. XIX que dice: Virtud es una
buena cualidad de la mente por la que se vive con rectitud, de la cual
nadie hace m al uso, y que Dios obra en nosotros sin nosotros.
En el cuerpo del artculo defiende explcitamente todas las notas de
esta definicin, no obstante hace dos salvedades importantes: en primer
lugar dice que la causa formal de la virtud como la de cualquier otra cosa
se toma de su gnero y diferencia , y se expresa al decir buena cualidad,
pues el gnero de la virtud es la cualidad y la diferencia la bondad . Sin
embargo, la definicin sera ms exacta si en vez de cualidad se pusiera
hbito, que es el gnero prximo. 9 No hace referencia a la materia sobre
la que se ejercita (materiam circa quam) y la materia en que reside
(materiam in qua) la virtud, salvo genricamente al decir que es una
buena cualidad de la mente, porque est definiendo aqu a la virtud en
general.
Santo Toms, como dijimos, hace aqu la salvedad que al referirse a
Dios como la Causa de la virtud en nosotros sin nosotros, se est
refiriendo a las virtudes infusas, si se saca esta nota la definicin es
general para las virtudes infusas y adquiridas.
De modo que la virtud es un hbito operativo que hace bueno a
quien lo posee porque lo hace obrar bien.
Aristteles hace una interesante observacin pues dice que las
virtudes o modos de ser que hacen al hombre bueno o malo en la medida
que desarrollan el carcter, se han de referir al placer o al dolor, o como
dice santo Toms, a los deleites y las tristezas. Esto es debido a que
dichas emociones bsicas acompaan todas nuestras acciones y pasiones
y en fin, a todos nuestros objetos de eleccin.
La virtud moral dice en efecto se relaciona con los placeres y
dolores, pues hacemos lo malo a causa del placer y nos apartamos del
bien a causa del dolor, Por ello debemos ser educados desde jvenes,
como dice Platn.10, para podernos alegrar y dolernos como es debido,
pues en esto consiste la buena educacin11
Santo Toms en su comentario a estos pasajes de la Etica en que
Aristteles dice que el signo del hbito ya generado bueno o malo, se
toma del deleite o la tristeza o bien el placer y el dolor que sobreviene a
las operaciones.
Lo muestra con un ejemplo: el que se alegra por
apartarse de los placeres corporales es templado, en cambio el que se
entristece o apena es intemperante porque hace lo que es conforme a su
hbito. De modo similar, el que afronta un peligro con deleite, o al menos
sin tristeza, es valiente; por el contrario, el que con tristeza resiste los
peligros es temeroso, porque toda virtud moral es respecto de los placeres
y tristezas.12
Esto es debido a que uno se deleita porque algo es conforme a su
naturaleza y la virtud en tanto que es un hbito, obra como segunda
8

Sto. Toms S.Th. 1-2-q 55 a.4.c

Sto. Toms, Ibidem.
10
Platn, Leyes II 653a
11
Aristteles, Et. Nic. LII 1104b
12
Sto. Toms en Coment. Et.Nic LIII 165
9

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naturaleza. Por eso es signo que tenemos tal o cual hbito si nos
alegramos o entristecemos con su acto.
Luego, comentando el pasaje de la educacin de los jvenes dice:
La recta educacin de joven consiste en que se acostumbren a deleitarse
en las buenas obras y a entristecerse en las malas. Por eso los que
educan a los jvenes los aplauden cuando obran bien y los reprenden
cuando obran mal.13
Las virtudes morales adquiridas actan regulando la vida emocional,
las pasiones son materia de la vida moral y en esta cuestin est incluida
una tesis muy importante de Santo Toms: las pasiones no deben ser
suprimidas o excluidas sino gobernadas por lo ms propio del hombre, o
sea su razn (recta ratio agilibum), y este gobierno no debe ser desptico
sino poltico, conservado y orientado siempre en busca de la justa medida
frente a los desbordes tanto en exceso como en defecto en que consisten
los vicios. Es sintomtico de este hecho lo que sigue el deleite es el fin
principal de todas las virtudes morales En cada virtud moral se
requiere que cada uno se deleite y se entristezca en lo que corresponde
() porque la intencin de cualquier virtud moral es que alguien
rectamente se halle en el deleite y en la tristeza14
Toda la fuerza vital de nuestra vida prctica se la dan las pasiones
con las que emprendemos todos nuestros proyectos, es as que el justo
medio asegura la medida de cada acto. En tanto sea buena una accin ,
el virtuoso se emplea entero por cumplirla pues ello le da una satisfaccin
interior especial que slo la conocen los que gustan del bien.
Es de remarcar esta caracterstica de la Moral Tomista. No es
represiva ni anula ninguno de los aspectos de nuestra naturaleza, por el
contrario se funda en el ejercicio positivo de la vida recta buscando
ordenar y usar de todos los medios de la naturaleza.
Y esto es as porque el placer es lo ms comn a la vida animal. En
el hombre se da tanto en la vida intelectiva como en la sensitiva. Se
nutre o crece a la par que todos los hombres, desde que somos pequeos,
porque el nio recin nacido ya se deleita en la lactancia Por eso, es
difcil pueda dominar esta pasin que se compara a la vida, porque
comienza con el hombre desde el inicio de la misma. Por eso la virtud
moral est especialmente vinculada al deleite.15
Concluye luego: Que la virtud gira en torno a los deleites y las
tristezas.16

Necesidad de las virtudes

Las virtudes son hbitos, es decir disposiciones que sirven de medio
entre el ente y su operacin necesaria, en cuanto las facultades del alma
estn indeterminadas respecto del modo en que debern obrar, dado que
lo pueden hacer de muchos modos distintos y a la vez son determinables
13
14
15
16

Sto Toms En Coment Et. Nic. LIII 166

Sto. Toms Ibidem 165
Ibidem 171
Ibidem 174

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por diversos objetos.

Esto hace que concurran varios elementos que lo
dispongan bien o mal respecto a la forma y la operacin.
Por esto es que, adquiriendo por medio de la costumbre algn modo
habitual de obrar, el mismo ejercicio del acto se hace ms fcil y eficaz.
Por supuesto as como se adquieren de este modo hbitos buenos o
virtudes, por el mismo mecanismo se pueden adquirir hbitos malos o
vicios.
Se adquieren voluntariamente y por eleccin pues somos dueos de
nuestros actos, y de la repeticin de stos es que se generan los buenos o
malos hbitos. Pero una vez adquiridos tal vicio o tal virtud es difcil
corregirlo, aunque no imposible ya que se pierden por repeticin de actos
contrarios, aunque una vez adquirido el hbito, la voluntad o el apetito
sensitivo se encuentran inclinados a tal o cual acto que fcilmente realizan
y en l se satisfacen. Por eso es que es muy importante desde la primera
infancia inclinar al joven a obrar con buenos hbitos debido a la fuerza que
adquieren estas disposiciones de carcter, con el posterior beneficio para
toda la existencia de esa persona.
Adems las mismas causas y los mismos medios producen y
destruyen toda virtud, lo mismo que las artes, pues tocando la ctara
(guitarra) se hacen tanto los buenos como los malos citaristas
(guitarristas), y de la misma manera los constructores de casas y todo lo
dems, pues construyendo bien sern buenos constructores y
construyendo mal, malos.
Si no fuera as no habra necesidad de
maestros, sino que todos seran de nacimiento buenos o malos. Y ste es
el caso tambin de las virtudes. En una palabra, los modos de ser surgen
de las operaciones semejantes. De ah la necesidad de efectuar cierta
clase de actividades. As al adquirir un modo de ser de tal o cual manera
desde la juventud tiene no poca importancia, sino muchsima o mejor,
total. Tal entonces la necesidad de la educacin integral entendida como
Paideia.

El justo medio
Hemos escrito bastantes cosas de las virtudes en general pero, en
qu consiste obrar bien segn la virtud?
Ante todo digamos que respecto de la vida prctica hay que hablar
oportunamente viendo lo que es coherente en cada caso, aunque sea en
detrimento de la precisin. No hay que olvidar que se est buscando el
mejor modo de accin en casos particulares, es decir en materia
contingente, y en esto no hay nada establecido con precisin.17
Aristteles, y en esto Santo Toms lo sigue, sostiene que obrar bien
segn la virtud consiste en obrar en cada caso segn el justo medio, es
decir ni en exceso ni en defecto. Medida sta que ser establecida por la
razn prctica y en orden proporcional para nosotros, el acto por el cual se
establece es acto de la prudencia y es propio del juicio de cada uno. En
17

Coment. E. Nic. LII 1104 a 5

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esto se busca la armona de la obra a la que no le debe faltar ni sobrar

nada. En la doctrina del justo medio ser resume la bsqueda de la
armona griega. Aristteles en la Etica se introduce a este concepto por
medio de un ejemplo extrado de la medicina.
Platn
traza
el
paralelo entre las virtudes del cuerpo y las virtudes del alma 18. El trmino
medio aristotlico es una vuelta consciente a este punto de partida.

La medida del mdico es tambin un justo trmino medio que

tendra que determinarse subjetivamente y al que habra que apuntar, y
todo ello era doctrina mdica cuando menos desde la poca de
Hipcrates19
Dice Aristteles la virtud del hombre se va tambin al modo de
ser por el cual el hombre se hace bueno y por el cual realiza bien en
funcin propia. () En todo lo continuo y divisible es posible tomar una
cantidad mayor, menor o igual, y esto o bien con relacin a la cosa misma
o a nosotros; y lo igual es un trmino medio entre el exceso y el defecto.
Llama trmino medio de una cosa al que dista lo mismo de ambos
extremos, y ste es uno y el mismo para todos; y en relacin con nosotros
al que ni excede ni se quede corto, y ste no es uno ni el mismo para
todos. En el primer caso tenemos el medio segn una proporcin
aritmtica. Pero el medio relativo a nosotros no se ha de tomar de la
misma manera. () As pues, todo conocedor evita el exceso y el defecto
y busca el trmino medio y lo prefiere; pero no el trmino medio de la cosa
sino el relativo a nosotros.
Dice Santo Toms: Por eso este medio no es el mismo para todos.
Si tomamos lo medio para nosotros en los zapatos, nada ha de faltar ni de
sobrar de la medida del pie: Como no todos tienen los pies del mismo
tamao este medio no es el mismo para todos.20
Aristteles por su parte da el ejemplo de la comida en los atletas.
Nosotros podemos hacernos una idea con la virtud de la templanza que
debe buscar la moderacin en l os alimentos. Una cantidad determinada
de alimento puede ser un exceso para un nio y sin embargo ser escasa
para un hombre fornido y voluminoso. Y as en las dems virtudes.
Concluye Santo Toms: Toda ciencia operativa hace bien su obra
porque segn la intencin mira al medio y segn la ejecucin conduce su
obra al medio21.
Resta sin embargo completar lo dicho respecto del justo medio
virtuoso, el cual segn ensea Aristteles: es un medio entre dos vicios,
uno por exceso y otro por defecto... Por eso de acuerdo con su entidad y
con la definicin que establece su esencia, la virtud es un trmino medio
pero con respecto a lo mejor y al bien, es un extremo. 22
Y completa Santo Toms: el medio compete a la virtud y los
extremos al vicio. (...) Segn la razn de bien la virtud se halla en lo
extremo pero segn la especie sustancial en lo medio. 23
18
19
20
21
22
23

Werner Jaeger Aristteles- pg. 57 donde cita a Platn Rep.IX 591, Leyes ,I,631,c
Ibidem
Sto. Toms En Coment Et. Nic. L. VI-196
Sto. Toms, Ibidem.
Aristteles, Et. a Nic. L II 1107 a
Sto. Toms Ibidem p.205.

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10

Esto es as excepto en el caso de ciertas acciones y pasiones que su

mismo nombre connota malicia. En las pasiones el gozo de lo malo , la
desvergenza y la envidia, en tanto que en las acciones connotan malicia
el adulterio, el robo y el homicidio. Estos no son malos en exceso ni en
defecto sino en s mismos.
Podemos extender el concepto a todos los actos que vayan contra la ley
moral.

Relacin de las virtudes con la

educacin
Luego de haber explicado en qu consiste la virtud, hemos de ver
cmo se relaciona con una educacin integral ya que, en efecto, el
propsito de una buena educacin es llevar al joven hacia la plenitud de
sus posibilidades tanto en el orden intelectual como moral.
Las disposiciones, o bien virtudes dianoticas
o hbitos
intelectuales son cinco, y segn consideremos la razn especulativa o la
razn prctica, tendremos a la Sabidura, la Ciencia y el Intelecto para la
primera y la Prudencia y el Arte para la segunda. 24 Es propio de la razn
especulativa el conocimiento de las cosas necesarias, en tanto que la
razn prctica tiene por objeto a lo contingente.
Ensea Santo Toms La virtud moral est en la parte apetitiva, por
eso supone cierta inclinacin a algo apetecible. Esta inclinacin o es por
naturaleza, la cual inclina a lo que le es conforme, o es por la costumbre
que se vuelca hacia la naturaleza. Por eso el nombre de la virtud moral
est tomado de la costumbre con poco cambio. Porque en griego ethos,
escrito con e breve, designa el carcter o virtud moral. Pero ythos escrito
con y que es como una y larga, significa costumbre, como tambin entre
nosotros la palabra moral a veces significa costumbre y a veces designa lo
que pertenece al vicio o a la virtud.
Las virtudes fundamentales se pueden agrupara del siguiente
modo:
Virtudes intelectuales o dianoticas:

Virtudes de
la razn
especulativa

24

Et. Nic..L VI

La sabidura:

Conocimiento cierto por las primeras

causas.
La inteligencia: Intuicin de los primeros principios de la
razn.
La ciencia:
Conocimiento por las causas segundas o
prximas

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Virtudes de la
razn prctica

El arte:
La prudencia:

11

Hbito de la recta ratio factibilium

Hbito de la recta ratio agibilium

Virtudes ticas o morales:

Virtudes
morales
cardinales

La justicia
La templanza
La fortaleza

Hbito de la voluntad.
Hbito del apetito concuspicible
Hbito del apetito irascible

Mas pertenece a la nocin de virtud ser un hbito de obrar con razn

de modo que haga bueno al que obra, por eso es la recta razn (recta
ratio) en el orden prctico la que dirige a las virtudes morales a alcanzar
su fin propio, ser justas y equitativas, lo que es propio de la justicia; ser
moderadas en cuanto al apetito concupiscible, lo que es propio de la
templanza; ser valientes para alcanzar y defender el bien as como resistir
el mal, que pertenece a la fortaleza.
Como dijimos antes, el acto de cualquier virtud requiere obrar segn
el justo medio entre los excesos y los defectos, segn la materia de que
se trate. De modo que compete a la razn encontrar dicha medida.
La razn prctica que tiene por objeto a lo contingente, es decir a las
cosas que pueden ser o no ser, al mundo de lo generable y corruptible, en
s misma tiene sin embargo dos hbitos distintos: el arte, que tiene por
objeto la produccin o el hacer, y es un hbito cuyo acto propio consiste
en operar de modo transente con transformacin de una materia
exterior, por ejemplo el arquitecto que edifica una casa. La disposicin
intelectual que tiene es lo que le permite concebir en su mente el tipo de
casa que va a producir en la realidad, con anterioridad a su edificacin.
Este es el hbito de lo fctico, o la recta razn (recta ratio factibilium) en
el dominio de un arte. Pero la razn prctica tiene tambin el hbito de
aquellas operaciones que no se ordenan a la produccin de algo exterior,
sino que tienen su fin en la accin misma del que obra. Este es el orden
prctico del agere, o sea el dominio de
lo agible (recta ratio agibilium). Este hbito de la razn prctica en el
orden de lo agible es la virtud de la Prudencia, que tiene por objeto
deliberar acerca de los medios ms adecuados para lograr un fin, y por
supuesto establecer el justo medio de cada una de las virtudes morales.
De aqu que ninguna virtud se puede dar sin la Prudencia, as como la
misma prudencia no se puede desarrollar sin las dems virtudes. Esto
constituye la circularidad
de las virtudes en el mbito de la vida
moral.
De modo que al ser la Prudencia la disposicin intelectual que asigna
el justo medio de cada una de las dems virtudes, se constituye en la
forma de las dems virtudes morales. Y por lo mismo la razn prctica es
lo propiamente forma de la vida moral, lo que confiere lucidez intelectual
a toda la vida prctica del hombre.
Por eso es que decimos que el vicio y la maldad moral consisten en
obrar en contra de la recta razn, o bien no acomodarse al orden de la
recta razn.

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12

Y concluimos por lo anterior definiendo con Santo Toms que La

Prudencia es un hbito activo con razn verdadera que versa sobre el bien
y el mal del hombre mismo.25
Pero la Prudencia ano slo delibera, sino que una vez establecido el
ltimo juicio prctico de preferencia sobre el medio ms apto (indicium
discretivum) la voluntad (apetito racional) procede a la eleccin (electio)
libre. Y luego la razn por la prudencia procede al imperio y ejecucin del
medio elegido para completar el acto, alcanzando as el fin intentado.
De este modo, la primaca de la virtud Prudencia sobre el orden
prctico la coloca en una especialsima situacin en el aspecto educativo.
En efecto, por ella accedemos al dominio de toda la vida moral que es
bsico para lograr una educacin integral.
En el tratamiento de las virtudes no debemos olvidar nunca que el
virtuoso siente placer en obrar el bien, porque el placer es el signo de la
virtud generada que ensea Santo Toms.26
Lo que tiene como
consecuencia que no es la dificultad lo que le confiere el carcter de
virtud a dicha disposicin, sino el hbito, que siendo a modo de segunda
naturaleza hace placentero el obrar virtuoso, porque en ltima instancia
no gusta lo que nos es natural y el objeto ltimo de la virtud es la
felicidad.
Pero la educacin tambin tiene en cuenta a las otras virtudes
intelectuales, pues por el arte se procede al desarrollo de todo el quehacer
productivo tcnico y artesanal, as como al dominio de las bellas artes.
Es as que con la educacin de la virtud del Arte es que ser posible
la formacin de arquitectos, mdicos e ingenieros, as como escultores,
pintores y msicos, por nombrar slo algunas de las actividades
comprendidas en la techne aristotlica.27
La razn especulativa tiene como dijimos anteriormente, tres hbitos
o virtudes: el Intelecto, la Ciencia y la Sabidura.28
El Intelecto no es la potencia intelectiva, no es facultad, sino virtud o
modo de ser; recordar que en el alma Aristteles distingue facultades,
pasiones o emociones y modos de ser; es como ensea el Anglico cierto
hbito por el cual el hombre por la luz del intelecto agente, conoce
naturalmente los principios indemostrables. El nombre es muy acertado
pues al instante estos principios son captados, conocidos sus trminos. 29
Tales como el Principio de no contradiccin, el de tercero excluido,
causalidad o el todo y la parte, etc.
La ciencia es un hbito demostrativo, es conocimiento cierto de las
cosas por sus causas. Es un saber por razones necesarias. Estn entre
ellas las ciencias fsicas que tienen por objeto el ente mvil tales como la
filosofa de la naturaleza, la mecnica, la biologa, la psicologa, las
matemticas, las ciencias medias que aplican las matemticas a las
ciencias fsicas, por ejemplo la fsica de I. Newton, la mecanica cuntica, la
fsica relativista, etc.
25
26
27
28
29

En Coment. a la Et. Nic. L V Lectio IV 832En Coment. Et. Nic. L II, Lectio III 165 Et.Nic. L VI
En Coment. Et. Nic. L VI, Lectio III 818 En Coment. Et. Nic. L VI, Lectio V 840 -

Santo Toms y la Educacin

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Es un saber especulativo que aparte de su cultivo por s mismo, sirve

de fundamento a algunas artes o technes, por ejemplo la biologa a la
medicina, la fsica y las matemticas a la ingeniera y la arquitectura, etc.
De modo que son parte muy importante de la educacin.
Por ltimo la Sabidura es un hbito demostrativo como la ciencia,
pero que versa sobre los primeros principios de las cosas que son los ms
conocidos en s mismos, como dice el Anglico: La Sabidura en absoluto
es la ms cierta de todas las ciencias, en cuanto alcanza los primeros
principios de los entes, que son los ms conocidos en s mismos, aunque
algunos de ellos como los inmateriales, sean menos conocidos para
nosotros. Pero los principios ms universales son ms conocidos tambin
para nosotros como los que pertenecen al ente en cuanto ente, cuyo
conocimiento incumbe a la sabidura en sentido cabal, como se ve en le
Libro IV de la Metafsica (Metaph. IV (III) 1005 19-34)30
Es Ciencia en cuanto es un hbito demostrativo, es un saber
universal por las primeras causas de todas las cosas. Y tambin es
Intelecto en tanto tambin versa sobre los Primeros Principios, por eso es
que: La Sabidura en cuanto dice la verdad sobre los principios es
Intelecto; pero en cuanto conoce lo que se concluye a partir de los
principios es Ciencia. Se distingue empero de la ciencia, comnmente
considerada por la eminencia que tiene entre las dems ciencias, pues es
cierta virtud de todas las ciencias.31
Por eso es que se puede decir con Aristteles que la Sabidura es
Ciencia con Intelecto.32
Luego de esta breve resea de las principales virtudes, cabra
recordar con Santo Toms cul es el orden que correspondera a su
enseanza. Menciona esta recomendacin al menos en dos lugares de sus
obras, en el Comentario al De Trinitate de Boecio y en el Comentario a la
Etica a Nicomaco de Aristteles, y lo expresa asi:
El orden adecuado de ensear ser que primero, los jvenes sean
instruidos en los objetos lgicos, porque la lgica ensea el modo de
proceder de toda la filosofa (y la ciencia). Segundo, en matemticas, que
no necesita la experiencia ni trasciende la imaginacin. Tercero, en las
ciencias naturales que, aunque no exceden el sentido ni la imaginacin,
requieren sin embargo la experiencia. Cuarto, en la ciencia moral, que
requiere tanto la experiencia como un nimo libre de pasiones. Quinto,
en lo sapiencial y divino (Metafsica, Teologa), que trasciende la
imaginacin y requiere de un entendimiento vigoroso.
Por supuesto a este orden genrico de prioridad en la enseanza que
nos da nuestro Doctor, se lo debe particularizar de modo parecido a como
30

En Coment. Et. Nic. L VI, Lectio V 842 -

31

En Coment. Et. Nic. L V, Lectio V 843 -

32

Et. Nic. L VI

Santo Toms y la Educacin

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expusimos las ciencias de los distintos rdenes, y mostrarlo en el contexto

cientfico de nuestro tiempo de modo de hacerlo factible.
Resta ahora considerar en breves palabras cmo accedemos desde
el quehacer educativo a la multiforme amplitud existencial del hombre.
Por la virtud intelectual de la Prudencia accedemos con adecuada
formacin racional a toda la vida moral, como mostramos ms arriba. Por
esta disposicin se hace posible, entre otras cosas, el ejercicio pleno del
libre albedro que si bien es acto de la voluntad, requiere como conditio
sine qua non del acto de la razn que delibera sobre los medios en orden
al fin.
Pero la Prudencia requiere aparte de la razn que percibe los
Primeros principios, de otra facultad, porque su acto se resuelve en lo
particular e individual que es objeto de los sentidos, esa es la razn por la
que Aristteles pone lo que l llama la razn particular o cogitativa, que
resuelve y valora en el singular tanto el fin (que es principio del acto
moral) como los medios concretos que se pondrn en juego para realizar
la accin.
Esto explica que la experiencia sensible juegue un papel
importante en la vida prctica y el ejercicio de la prudencia, y por eso los
jvenes que carecen de experiencia generalmente no son prudentes,
aunque sean muy inteligentes en otros aspectos.
Es corriente como dice el mismo Aristteles, ver jvenes muy
talentosos para las matemticas y sin embargo imprudentes, lo cual se
explica porque para la prudencia se requiere la experiencia sensible, y eso
viene con el tiempo y el correcto uso de la razn prctica. Tambin por
eso es que el conocimiento prudencial es falible, porque es posible
equivocarse en la estimacin correcta de las cosas concretas.
Por las Ciencias segn el orden que propone Toms, se puede
acceder a la multiforme preparacin de todo el horizonte cultural.
Por la Sabidura accede el joven al mbito de lo trascendente. Y por
el Arte al hacer.
Y con todas estas virtudes adquiridas ms las virtudes infusas por
Dios con la Gracia, nos elevamos al Orden Sobrenatural.
Falta recordar que al desarrollo de la vida de la Fe y a las Virtudes
Teologales accedemos por la educacin que nos viene por la Catequesis.
La Prudencia es la forma de las virtudes morales adquiridas, pero
comparada con la Gracia, viene a ser materia que, junto con todas las
otras virtudes, ser informada por la Caridad.
En el ejercicio de la educacin aparecen no pocas dificultades, por
eso es que hay que recordar que debemos educar en la Prudencia, a fin de
promover al joven en el uso de su razn (recta ratio agilibium).
Y en
todas y cada una de las etapas educativas, recordar esta virtud.
Entre otras cosas para la formacin en la prudencia y dems
virtudes es importante que la misma se efecte con el consejo del maestro
o los padres y en un mbito de creciente libertad porque el objeto que se
persigue es preparar la razn prctica para un pleno ejercicio del libre
albedro imprescindible para la maduracin en la vida moral o vida

Santo Toms y la Educacin

Guillermo Alberto Romero

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virtuosa. L.Castellani indica esto ltimo y pone como ejemplo la educacin

inglesa en Eaton.33
Y debemos educar en el Amor a Dios y al prjimo. Porque esto es
formal en la educacin como en el mbito de las virtudes por ser la
Prudencia forma de las virtudes morales, y el Amor forma de todas las
virtudes.

Conclusin
Al comenzar esta ponencia nos preguntamos en qu consiste
educar? Se reduce a los contenidos de orden intelectual o su concepto es
ms amplio?
Cundo empieza? En los primeros aos de la vida en el medio
familiar, o en la vida escolar y en medios oficiales?
Es exclusividad del Estado? Tiene injerencia la Iglesia Catlica u
otra religin segn las creencias de este mundo pluralista que nos toca
vivir?
A lo largo de este estudio hemos respondido estas preguntas, o al
menos colocado las bases para su respuesta. Es patente que educacin
es formacin integral, concepto firme sostenido desde la Paideia griega,
pasando por toda la gran tradicin intelectual de Occidente.
Esto
comprende la formacin teniendo a la vista los ejemplos o arquetipos de
nuestra historia concepto ste ampliamente desarrollado por A.
Caponnetto. 34 Y por supuesto los ejemplos vivos que caracterizan a los
verdaderos maestros.
Es formacin intelectual y, atenindonos a lo sugerido por Santo
Toms, debe comenzar por la lgica para aprender a razonar y culminar en
la Sabidura o Filosofa Primera, pasando por una slida formacin en el
resto de las ciencias.
Debe ser educada tambin la vida moral, porque en la medida en
que se forme adecuadamente al joven en la vida virtuosa, se desprenden
dos consecuencias muy importantes: la primera es el ejercicio pleno de
una libertad real que se funda en su razn prctica con dominio armnico
de sus emociones y con experiencia; la segunda, el signo principal de la
vida virtuosa, el placer de hacer el bien y su orientacin a la felicidad.
En caso contrario se dan las conductas conflictivas, propias de las
personas con virtud inexistente, y en no pocos casos las conductas
neurticas.
Se generan as personas desdichadas que sufren cuando
ordenan su conducta en la direccin correcta y aparece el fantasma del
desasosiego , que est siempre al acecho y es propio de nuestra condicin
espiritual.
Recordar que la Prudencia no se da sin las otras virtudes morales y
viceversa, porque no es posible ser prudente, es decir elegir el medio ms
adecuado al fin , sin ser justo; ni tampoco es posible ser justo sin ser
33
34

L. Castellani. pag. 60 en Castellani por Castellani Ed. JAUJA Buenos Aires 1999
Caponnetto A., Los arquetipos y la Historia, Ed. Scholastica, Bs. As, 1991.

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prudente, y lo mismo se comprueba con las dems virtudes. De modo

que la educacin de la Prudencia significa educar la razn prctica para
todo el obrar moral del joven.
La educacin empieza en la vida familiar, es impensable sin la
participacin de la familia. Los afectos as como las buenas costumbres
se adquieren en familia, donde no slo la comunicacin verbal y el dilogo
son necesarios, sino tambin el ejemplo de los padres. De ah que sea
muy importante para la formacin de los jvenes, la unidad de la familia,
el amor recproco y el ejemplo.
Desde luego que como ya dijramos, la familia como sociedad
imperfecta, debe ser complementada con los otros medios corrientes de
educacin. Lo que se entiende por educacin formal en los colegios y
dems instituciones educativas.
Asimismo es necesaria la libertad de enseanza que se traduce en la
libertad de elegir la enseanza ms acorde con la cosmovisin de la
familia. Por eso es importante el papel de la Iglesia en la educacin por
muchos motivos, entre ellos principalmente para la educacin en la Fe y
costumbres del joven. La Prudencia es la llave racional de la vida moral,
la Ciencia lo es de la vida intelectual y el Arte de la vida tcnica y artstica.
Por la Ciencia y la Fe nos llega la noticia de Dios y la Caridad es la piedra
angular de la personalidad del cristiano.
Estas son las respuestas que
encontramos en Santo Toms y la Tradicin Occidental para el problema
de la educacin, respuestas que nos llegan desde la Paideia griega y
hasta nuestros das.
Con una educacin integral logramos el desarrollo del joven de
carcter.
Porque el cristiano formado en el amor a la Verdad y al Bien es el
hombre integral, y al decir de Pieper:
Primero.
El cristiano
es un hombre que por la Fe llega al
conocimiento de Dios Uno y Trino.
Segundo: el cristiano anhela en la esperanza- la plenitud definitiva
de su ser en la vida eterna.
Tercero: el cristiano se orienta en la virtud teologal de la Caridad
hacia Dios y su prjimo con una aceptacin que sobrepasa toda
fuerza de amor natural.
Cuarto: el cristiano es prudente, es decir no deja enturbiar su visin
de la realidad por el s o el no de la voluntad, sino que hace
depender el s y el no de sta, de la verdad de las cosas.
Quinto: el cristiano es justo, es decir puede vivir en la verdad con el
prjimo; se sabe miembro entre miembros en la Iglesia, en el pueblo
y en toda comunidad.
Sexto: el cristiano es fuerte, es decir est dispuesto a sacrificarse y,
si es preciso, aceptar la muerte por la implantacin de la justicia.
Sptimo: el cristiano es comedido, es decir no permite que su
ambicin y afn de placer llegue a obrar desordenadamente y
antinaturalmente.35
35

Pieper,J. Las Virtudes Fundamentales, Ed. RIALP, V Ed, Madrid, 1997, pg. 13.

Santo Toms y la Educacin

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Este septiforme aspecto del cristiano, muestra del modo mas

acabado al hombre que deseamos se produzca por la educacin ,en el
tiempo que nos toca vivir. Es el hombre de carcter, la grandiosa imagen
del cristiano. Este hombre es el hombre sino feliz, en camino a la plenitud
de su felicidad.

Guillermo Alberto Romero