mi pare ru, Chu, zise Pap maimuei care-i edea pe umr,

mncnd fericit o nuc. Trebuie s-o fac.

Maimua i ciuli urechile i i nclin capul uor, de parc ar f
vrut s-i opteasc ceva la ureche.
Soarele atrna jos, deasupra acoperiului hotelului, nclzind
lene i fr chef planeta.
Uile-oglinzi se deschiser fr zgomot.
Ghianianul oache din dosul biroului de recepie i trecea
degetele, apatic, peste mrgelele unui rozariu. Vzndu-l pe Pap c
se apropie, puse rozariul deoparte i se sili s zmbeasc.
Bun venit pe planeta Ghia. Ai sosit chiar acum?
ntocmai, spuse Pap i adug, fr rost: Cu nava de pasageri.
E prima dv. vizit pe Ghia, nu-i aa? Intenionai s rmnei
mai mult?
Nu tiu. Depinde
neleg. Zmbetul de pe buzele ghianianului prea ncremenit
pentru totdeauna. Vrei s v-ncercai norocul, nu? E un concept
complex norocul complex i obscur. Presupun c ai auzit multe

despre planeta noastr, nu?

Pap nu ddu nici un rspuns. Maimua continua s-i mnnce
nuca.
Cred c nu avei nevoie de o camer prea mare, nu? ntreb
ghianianul, aruncnd o privire la nclrile uzate ale lui Pap,
acoperite de un strat gros de praf.
Aa e.
Cantitatea i pierde orice sens n faa nemrginirii
Universului. La fel i Timpul Dar nu trebuie s v facei griji din
pricina asta.
Ghianianul avea chef de flozofe, ns lui Pap i era foame i l
cam lua cu lein de la stomac.
Maimua scuip coaja de nuc direct n faa ghianianului. Acesta
strmb din nas o clip, apoi zmbi din nou, de parc nimic nu s-ar f
ntmplat.
mi pare ru, zise Pap.
A, nu face nimic. Ce fel de animal este acesta?
Este o maimu de pe planeta Pmnt.
Foarte nostim
(mi pare ru, Chu)
A vrea s-o vnd. Cum s procedez?
Ghianianul se aplec peste birou i atinse, precaut, maimua cu
gheara.
Foarte nostim, repet el. i ce poate s fac?
Pap lu maimua de pe umr, o aez pe birou i spuse:
Arat-ne ce poi face, Chu.
Chu se supuse poruncii. Execut un stat n dou labe,
legnndu-i, caraghios, labele din spate.
Acum arat-ne cum calc doamnele cochete.
Chu pi ano de la un capt la cellalt al biroului.
Acum f ca locomotiva
Chu se supuse.

 F ca Pap. Pap snt eu.

Maimua strbtu din nou biroul, imitnd cu mare acuratee
mersul stpnului.
Mori, Chu!
Chu se ntinse pe birou i nepeni.
Poi s ne ari ce fcea ghianianul cnd am intrat n hotel?
Maimua lu imediat rozariul, pe care ghianianul l pusese
deoparte, i ncepu s-i treac degetele peste mrgele cu un aer plin
de importan.
Minunat! Minunat! exclam ghianianul, hohotind de rs.
Apropo, rozariul sta este tot de pe Pmnt, remarc Pap.
Adevrat? Dar ghianianul nu se uita la rozariu; mngia
maimua. Frumos spectacol! Nostim animal. Foarte, foarte nostim.
Voi putea oare s-l vnd?
Desigur, replic iute ghianianul. Dar numai la licitaie. Aici
nu exist alte forme de comer. Vei primi 25% din suma ncasat.
25%?
ntocmai. S tii c nu e chiar att de puin. Dac nu avei
nimic mpotriv, putei lsa animalul n grija mea.
n regul.
Maimua rodea mrgelele rozariului. Pap i vr mna n
buzunar, scoase trei nuci i le puse pe birou. Chu i prinse un deget
i ncepu s-l sug, plescind din buze.
Pap zmbi. Pentru prima dat de cnd intrase n hotel.
Sntem prieteni vechi, explic el.
Ghianianul ddu din cap nelegtor i i nmn lui Pap cheia de
la camer.
Pap mai zbovi cteva clipe, incapabil parc de a lua o hotrre.
A putea s mnnc ceva n contul viitoarei pri din banii
luai pe maimu?
Ghianianul ddu iar din cap.
Desigur. Mncarea v va f adus n camer. Putei s i

dormii puin. Am s v trezesc nainte de licitaie.

Maimua scoase un ipt i sri pe umrul lui Pap.
Nu, Chu, zise Pap, lund-o de pe umr. Tu rmi aici.
O aez pe birou, dar maimua l apuc strns de deget, nevrnd
s-i mai dea drumul.
Mori, Chu! porunci Pap.
Maimua ddu drumul degetului i se ntinse supus pe birou.
Avei cumva vreo cutie sau un alt conteiner? ntreb Pap.
Ghianianul lu de pe birou o cutie mare din tabl, cu fotografa
hotelului pe ea, i-i scoase capacul. Pap ridic maimua nemicat i
o vr n cutie, mpreun cu cele trei nuci. Apoi se ntoarse i se
ndrept spre lift.
*
De acolo vei putea urmri licitaia fr a f deranjat. Aici, la
noi, toate tranzaciile se fac cu crile pe fa.
Cu aceste cuvinte, ghianianul l conduse pe Pap ntr-o cabin
mic, unde se aflau un fotoliu i un ecran luminos.
Ofertanii stau i ei n cabine asemntoare, explic el, apoi
plec.
Pap se instal n fotoliu.
Numaidect, pe ecran i fcu apariia cutia din tabl i Pap zri
cu uimire fotografa maimuei pe capac. Cum de ajunsese acolo,
numai Dumnezeu tia!
Stimai confrai ghianieni, l auzi pe ghianian spunnd, se
ofer astzi spre vnzare un animal extrem de rar de pe planeta
Pmnt. Cunoatei, fr doar i poate, ct de mult s-a micorat
regnul animal din Partea Raional a Universului. Maimua care se
va ivi acum din acest conteiner reprezint cea mai inteligent specie
a animalelor terestre. Este un adevrat prieten al finelor raionale i
sper s nu greesc cnd voi afrma c niciodat pot accentua din

nou? niciodat nu v vei plictisi de compania acestui animal.

Metamorfozele lui snt extrem de plcute
(Oare nu se cam ntrece cu lauda? gndi Pap.)
Dar, continu ghianianul, v vei putea convinge i singuri.
Scoase capacul i pe ecran apru Chu. inea n lab ultima nuc, pe
jumtate mncat.
Aadar, conchise ghianianul, vei f acum martorii unor
transformri uluitoare ale acestui animal.
Pe neateptate, maimua dispru, n locul ei rmase o femeie de
pe Pmnt, mbrcat ntr-o rochie lung, neagr, mpodobit cu
paiete.
Pap i inu rsuflarea. Se ateptase s o vad pe Chu fcnd
cteva din giumbulucurile ei obinuite, dar ceea ce vedea acum era
incredibil, mai incredibil dect visele. Auzise cndva, din ntmplare,
c, o dat aflat pe planeta Ghia, trebuia s te atepi la orice
surpriz; i totui, nu-i putea crede ochilor.
Femeia zmbi i-i trecu mna prin pr. Chipul ei parc-i spunea
ceva ca de altfel i gestul. Dar Pap nu-i putea aminti unde o mai
vzuse.
Femeia dispru i acum pe birou sttea din nou Chu.
Apoi maimua se prefcu ntr-o main de scris, n care se afla o
foaie de hrtie pe jumtate scris.
Apoi se preschimb ntr-un dud, din care cdeau dude moi.
Apoi ntr-o barz ce-i flfia aripile din rsputeri.
ntr-un pat vechi, fr un picior.
ntr-o carte cu colurile ndoite, cu o spad de muchetar pe
copert.
ntr-un arpe nemicat, cu top nervii ncordai.
i ntr-un btrn, mormind ceva de neneles.
Observai, v rog, interveni ghianianul, c maimua se
preface numai n obiecte care exist pe planeta Pmnt i pe care le-a
vzut cu ochii ei. Transformrile n sine nu ne pot surprinde pe noi,

ghianienii. Dar transformrile ale cror rezultate nu le cunoatem

dinainte snt foarte interesante. Ct de exotice snt! Ce valoare
cognitiv au asemenea transformri! Dup umila mea prere,
cunosc destule lucruri de pe Pmnt, ns metamorfozele maimuei
mi-au mbogit cunotinele n mod apreciabil. S facem acum un
experiment foarte simplu.
Un ghianian tnr un biat apru n cadru, se apropie de
birou i ntinse iute una din gheare ctre maimu.
N-o atinge, biete, zise ghianianul i adug, mai tare: ia
spune-ne ce-ai vrea tu s ai acum.
Biatul se gndi o clip, apoi spuse:
Un gurlik.
Pe Pmnt nu exist gurliki. F, te rog, o descriere a ceea ce-i
doreti.
Pi biatul i frec fruntea i nchise ochii. E gustoas
rece
Vru s mai spun ceva, dar Chu se i prefcuse ntr-un conteiner
plin cu calupuri de ngheat.
Vom pstra un calup ca s se poat preface la loc n maimu.
Altfel ce ne-ar mai rmne pentru vnzare? glumi ghianianul.
Celelalte i stau la dispoziie, biete. Trebuie s fe delicioase. Ai
grij s nu mnnci prea mult.
Conteinerul fu luat de pe birou, iar biatul dispru din cadru.
Ghianianul atept un moment ca bucata de ngheat care mai
rmsese s se preschimbe n Chu.
Aceast maimu a dus o via interesant pe Pmnt i a
vzut o mulime de lucruri. Dar acolo nu poseda minunata
capacitate pe care a dobndit-o aici, pe Ghia. Gndii-v numai
oricare dintre dv. ar putea deveni proprietarul ei. Aa c facei, v
rog, prima ofert!
(Pe panoul de control apru numrul 20.)
Douzeci. Doar douzeci, anun ghianianul, dezamgit.

(Pe panou apru 40.)

Patruzeci, citi rspicat ghianianul, fr entuziasm.
(50!)
Vocea ghianianului deveni mai ferm.
(65!)
Ghianianul i ciuli urechile.
(70!)
Vocea i cpt o tonalitate vesel.
(100!)
Pap nu mai putea gndi limpede. Creierul nu mai vroia s-l
asculte. Degetele i apucar strns braele fotoliului. Privi ecranul cu
ochii pierdui.
Chu mncase ultima nuc i acum rodea mrgelele rozariului.
Ei, licitaia a nceput s devin serioas. O sut patruzeci!
(Ah, Doamne! Ce se-ntmpl?) Gndul acesta rsri pe
neateptate din cele mai ascunse unghere ale contiinei lui Pap. La
nceput rmase nmrmurit, apoi l apucar furiile.
(Ah, Doamne! Peste o clip Chu va deveni proprietatea unui
ghianian!)
Degetele i se desprinser singure de pe braele fotoliului. Acum
se micau ntr-o direcie precis. Formar 150 pe panoul de control.
170 scnteie n replic.
Chu i arunc rozariul n jurul gtului i chii de plcere.
Pap form 180.
200 apru pe panou!
Pap form 210.
Vd c ncepei s nelegei adevrata valoare a acestei
ncnttoare creaturi terestre
235!
Degetele tremurnde ale lui Pap fcur o nou ofert: 240.
(Ah, Doamne! Ce se ntmpl?)
Acest gnd revenea iar i iar n mintea lui Pap i nu-l lsa s se

gndeasc la nimic altceva.

Acum numerele se schimbau att de repede nct ghianianul de
abia izbutea s le citeasc. Uitase de mult s mai fac vreun
comentariu.
Maimua se prefcu n statuia de marmur a unui rzboinic
clare, ntr-o oglind, ntr-un sarcofag i ntr-o in de cale ferat.
(290)
Cursa nebun a numerelor ncet. Panoul de control pru c-i
ia o clip de rgaz. Invizibilul nerv ce lega toate cabinele se
destindea
(300)
Apoi se ncorda din nou, doar pentru a ceda peste o secund.
Pap tia un singur lucru: nervul trebuia s cedeze acolo, n cabina
lui. Aa c form 400.
Mai ncercar, totui, s supraliciteze. Cineva se strduia, cu
ncpnare, s obin acea minune terestr, netiind c avea s-i
aparin lui Pap.
Chu se preschimb ntr-un ceas de mas, apoi ntr-o piatr
funerar.
Pap retez nervul. Form
O mie?! anun ghianianul, mai mult ca o ntrebare.
i repet.
Apoi mai repet o dat. Minile lui Pap atrnau din fotoliu lipsite
de vlag.
La fel i nervul.
Animalul a fost vndut! Acum mi voi ruga asistentul s-l
duc proprietarului.
Soarele atrna deasupra, inert ca mai nainte. Dar devenea din ce
n ce mai ferbinte.
Pap prsi cabina cltinndu-se. Chu i sri pe umr. Pap o
prinse de labe, o strnse la piept i ncepu s alerge.
Ateptai! Nu ai dat banii! se auzi n urma lui.

Copleitoarea oboseal dispruse pe neateptate. Pap alerga de

parc ar f fost n trans, fr s-i mai simt corpul, strecurndu-se
prin deschizturile nguste ale strzilor necunoscute. Casele acum se
adunau la un loc, acum se mprtiau n faa lui, ca un evantai.
Se opri ntr-un loc pustiu, nconjurat de linite. naintea lui se
nla un deal ntunecat, sinistru.
Pap aez maimua jos i-i porunci s se prefac n femeia n
rochie neagr, mpodobit cu paiete. Dar Chu nu-i acord nici cea
mai mic atenie: culegea pietricele colorate de pe jos i le muca,
aa cum i era obiceiul. Pap se ghemui n faa ei.
Chu, te rog
i pierzi timpul de poman. N-ai s obii ceea ce-i doreti.
Pap se rsuci pe clcie. n spatele su se afla ghianianul, nsoit
de doi gardieni.
i-ai cumprat propria maimu, continu ghianianul, i
trebuie s-o plteti. Te rog, nu te deranja s ne explici care au fost
motivele. Asta nu ne intereseaz. i nu uita: o dat vndute, bunurile
devin nereturnabile. Un sfert din pre e-al tu. Aa c ne datorezi
750
Pap sri n picioare i-l nfc de gt pe ghianian. Vroia un
singur lucru: s-l sugrume. Dar dou perechi de gheare puternice i
se nfpser n umr i-l paralizar.
Mincinosule! strig Pap, lundu-i minile de pe ghianian.
Ghianianul i netezi gulerul mototolit i, cu imperturbabilitatea
lui caracteristic, spuse:
A vrea s-i fe clar c noi nu nelm niciodat pe nimeni.
i art spre Chu cu un gest teatral.
Maimua se preschimb din nou n femeia cu rochie neagr. Dar
Pap nu reui s o identifce. Femeia zmbi, fcu un pas ctre el i se
prefcu la loc n maimu.
nc o dat, te rog, implor Pap.
Ajunge, replic ghianianul.

 nc o dat, strig Pap.

I se adresa lui Chu i nu ghianianului. ns Chu rmase o
maimu obinuit i, nelegnd porunca stpnului n felul ei, se
fcu c e moart. Pap o lovi cu piciorul. Maimua scoase un ipt
jalnic, ndeprtndu-se n fug, se opri i execut, caraghios, un salt
pe labele din fa. Pap arunc o piatr n ea, apoi o cutie goal, o
bar de fer
Chu se supr i o lu la fug.
nsoit de ghianian i de cei doi gardieni, Pap urc dealul i, cnd
ajunser n vrf, ghianianul zise:
Timp de exact 750 zile va trebui s faci aceeai munc, i art
spre oamenii care deseleneau cu trncoapele terenul arid de la
poalele dealului.
Unul din ei urc dealul i-i ddu lui Pap un trncop,
spunndu-i:
Se mnnc bine-aici, amice.
Era un pmntean.
Vaszic i tu ncepu Pap, dar se opri repede.
Se uit din nou la oamenii care trudeau acolo, jos. Nu mai era
nevoie s pun ntrebri. nelesese totul. Apuc trncopul.
Hai, zise pmnteanul i, dndu-i un ghiont lui Pap, ncepu s
coboare.
Soarele, care prea lipit de cer, strlucea cu putere i devenea
nendurtor de ferbinte.
La revedere, spuse ghianianul.
Gardienii rmaser pe loc.
Ateapt!
Ghianianul se opri i se ntoarse.
Ce s-a ntmplat?
Ct ine o zi pe Ghia? ntreb Pap.
Ghianianul nu ddu nici un rspuns. Un zmbet misterios i
flutur pe fa. Fcu din gheara i se ndeprt.

Chu, avnd n jurul gtului rozariul uitat de ghianian, l iert pe

Pap i-i sri pe umr.

Traducere de PETRU IAMANDI