Biserica ortodoxa si situatia romanilor in Transilvania
n Transilvania, dezbinarea romnilor ortodoci prin atragerea la uniatism convenea habsburgilor catolici de la Viena care urmreau o rupere religioas total a romnilor din aceste inuturi, de cei din sudul i estul Carpailor. La scurt timp dup ocuparea Transilvaniei de ctre habsburgi, s-a nceput o aciune energic n vederea ntririi stpnirii lor aici. ntruct mpraii de la Viena erau catolici, acetia au nceput s acioneze pentru atragerea romnilor la Biserica Apusean, pentru c numrul catolicilor sczuse mult sub principii calvini. Prin urmare, raportul de fore trebuia schimbat n favoarea catolicismului. n acest scop au fost luate mai multe msuri care s duc la creterea numrului catolicilor n Transilvania. Au fost renfiinate episcopiile romano-catolice din Oradea (1692) i Alba-Iulia (1715), au fost restituite moiile confiscate catolicilor i au revenit iezuiii. Pentru c luteranii, calvinii i unitarienii nu puteau fi adui n snul Bisericii Catolice, misionarii iezuii i-au indreptat atenia spre romnii ortodoci care erau i cei mai numeroi. Prin atragerea romnilor ortodoci la unirea cu Biserica Romei se urmrea att inmulirea numrului catolicilor i creterea rolului politic al statului catholic, ct i ntreruperea legturilor romnilor transilvneni cu fraii lor din ara Romneasc i Moldova. La 14 aprilie 1698 mpratul a dat o diplom prin care preciza c romnii ortodoci erau liberi s se uneasc cu una din confesiunile recepte sau s rmn n credina lor. Preoii care acceptau s se uneasc cu una din acele confesiuni urmau s beneficieze de toate drepturile confesiunii respective, subliniind n mod special c aceia care vor accepta unirea cu Biserica Romei, recunoscnd pe papa drept cap al Bisericii, vor beneficia de privilegiile clerului catolic. Cei care rmneau n credina ortodox rmneau n situaia apstoare de pn atunci. La 2 iunie 1698 arhiepiscopul catolic de Esztergom din Ungaria, cardinalul Leopold Kolonici, a adresat un manifest ctre preoii romni, prin care arta c se vor bucura de privilegiile pe care le aveau preoii i bisericile catolice, numai aceia care vor accepta cele patru puncte florentine: primatul papal, filioque, azima, purgatoriul. Pe baza celor dou manifeste, al mpratului i al lui Kolonici, iezuiii au pornit aciunea de atragere a romnilor ortodoci la unirea cu Roma. Astfel un numr de 38 de protopopi au semnat un act scris n limba romn, purtnd data de 7 octombrie 1698. Actul de unire avea trei file (ase pagini). Pe pagina nti era textul propriu-zis, prin care semnatarii decalarau c se unesc cu Biserica Romei, cea catoliceasc, pentru a beneficia de privilegiile de care se bucurau preoii acelei Biserici. Textului i s-a adugat un postscriptum n partea de jos a aceleiai pagini, prin care protopopii precizau c se unesc cu condiia ca s poat s in neclintit obiceiurile i tradiiile Bisericii Ortodoxe Pagina a doua rmas liber a fost completat ulterior de Brnyi i de iezuii, cu traducerea actului de unire n limba latin, pe care l-au tradus doar parial, n care se arat ca protopopii primesc ntreaga nvtur romano-catolic i mai ales cele patru puncte florentine. Pe paginile a treia, a patra i a cincea erau semnturile celor 38 de protopopi, nct se prea c acceptau i cele scrise pe pagina a doua n limba latin, limb pe care ei nu o cunoteau. Dup semnturi pe pagina a cincea, jos, era un nou adaus, scris de nsui mitropolitul Atanasie prin care se cerea s nu se fac nicio schimbare a Legii (a credinei ortodoxe). Pagina a asea era nescris.
La sfritul lunii februarie 1699, s-a publicat aa numita Diploma ntia
leopoldin (dup numele mpratului Leopold), prin care se prevedea nfiinarea Bisericii unite, averile i preoii ei urmnd s fie scutii de impozite, n schimbul acceptrii ntregii nvturi catolice. Vznd c unirea nu nregistra succesul scontat, mitropolitul Atanasie a fost chemat la Viena i pus n faa unei comisii de judecat, care i-a adus 22 de acuzaii. Cardinalul Kolonici, care se numra printre judectorii lui, l-a sftuit s accepte unirea urmnd ca n schimb s fie confirmat n scaun. n 19 martie 1701, mpratul a emis o nou diplom, Diploma a doua leopoldin, cu 15 articole, prin care se confirmau scutirile preoilor unii, iar credincioilor care vor adera la unire li se promiteau drepturile pe care le aveau celelalte naiuni. n 24 martie 1701, cardinalul Kolonici l-a rehirotonit pe Atanasie preot dup ritul romano-catolic, iar a doua zi l-a hirotonit episcop. ntors de la Viena, Atanasie, a fost instalat din nou ca episcop unit n catedrala lui Mihai Viteazul din Alba-Iulia, n iunie 1701. Dup renfiinarea Mitropoliei (1864), cu dou eparhii sufragane la Arad i Caransebe Andrei Saguna a convocat un Congres naional bisericesc al romnilor ortodoci din ntreaga Mitropolie, la Sibiu (septembrie -octombrie1868). La acest congres s-a adoptat Statutul Organic al Bisericii Ortodoxe Romne din Transilvania (aprobat de autoritatea de stat la 28 mai 1869), dup care s-a condus Biserica transilvnean pn n 1925. Principiile fundamentale ale acestui statut sunt n primul rnd autonomia bisericeasc fa de stat i sinodalitatea, adic participarea laicilor (n proporie de 2/3) alturi de clerici (1/3) n organismele de conducere ale Bisericii. Aceste principii au stat la baza Statutului de organizare a ntregii Biserici Ortodoxe Romne din 1925 i a celui din 1948, fiind valabile pn astzi. Maria Tereza a trimis n Transilvania pe genralul Nikolaus Adolf von Bukow, cu numeroase uniti de cavalerie i infanterie, pentru a reprima orice micri impotriva uniaiei. Cea mai mare barbarie comis de generalul Bukow, a fost distrugerea a zeci i zeci de schituri i mnstiri romneti din Transilvania! Cele din lemn au fost arse, iar cele din crmid i piatr au fost distruse cu tunurile! Cele care au scpat de barbaria armatei imperiale au fost trecute n stpnirea Bisericii unite. Biserica Ortodox Romn din Transilvania nu a mai avut nici o mnstire pn dup 1918. Ofensiva Bisericii Romei mpotriva Bisericii Ortodoxe Romne nu a ncetat nici dup actul unirii Transilvaniei cu Romnia la 1 Decembrie 1918. La scurt timp, Biserica Ortodox Romn, a primit o grea lovitur prin Concordatul ncheiat de Romnia cu Vaticanul n 1927, i prin Legea pentru regimul general al cultelor din 1928. Amndou puneau Biserica Ortodox Romn ntr-o stare de inferioritate fa de catolicism.