Hipertensiunea arterial (HTA), cunoscut de asemenea sub numele de tensiune arterial
crescut sauhipertensiune, este o boal cronic caracterizat prin valori crescute ale presiunii arteriale. Valoarea ridicat face ca inima s pompeze ntr-un ritm mai accelerat fa de ritmul normal pentru a propulsa sngele n vasele sangvine. Presiunea arterial este de dou tipuri: presiunea arterial sistolic (presiunea sngelui n artere n timpul contaciei muchiului cardiac) i presiunea arterial diastolic (presiunea sngelui n perioada de relaxare a muchiului cardiac). Msurarea presiunii n vasele de snge sau n cavitile inimii se poate realiza fie prin metode directe, foarte rar i numai n anumite cazuri deoarece necesit introducerea n vasele sanguine a unei sonde, fie, cel mai frecvent, printr-o metod indirect, msurnd tensiunea pereilor arteriali cu ajutorul unui aparat numit tensiometru. n perioada de repaus, presiunea arterial normal se ncadreaz ntre 100 140 mmHg n cazul presiunii arteriale sistolice (limita superioar) i 6090 mmHg n cazul presiunii arteriale diastolice (limita inferioar). Presiunea arterial ridicat se identific cu valori persistente ale presiunii arteriale egale cu sau mai mari de 140/90 mmHg. Hipertensiunea arterial este clasificat fie ca hipertensiune arterial primar (esenial) sau hipertensiune arterial secundar. Circa 9095% din cazuri fac parte din categoria hipertensiunii arteriale primare, ceea ce nseamn presiune arterial crescut fr a avea la baz o cauz medical evident.[1] Alte afeciuni la nivelul rinichilor, arterelor, inimii sau sistemului endocrin determin restul de 510% din cazuri (hipertensiune arterial secundar). Hipertensiunea arterial este un factor de risc major pentru cazurile de atac de cord (infarct miocardic), insuficien cardiac, anevrisme ale arterelor (de exemplu anevrism aortic), boal arterial periferic i este cauza bolilor renale cronice. Chiar i o cretere moderat a valorilor tensiunii arteriale este asociat cu o speran de via mai redus. Modificarea obiceiurilor alimentare i a stilului de via pot aduce ameliorri, innd sub control presiunea arterial, i pot reduce riscurile asociate cu complicaii ale strii de sntate. Cu toate acestea, tratamentul medicamentos este deseori necesar pentru persoanele la care schimbarea stilului de via nu are efectul dorit sau este o condiie insuficient.