SOCIEDAD COLONIAL

Cuando los espaoles se encontraban establecidos en Amrica, se comenz a

gestar una sociedad marcada por las caractersticas del Antiguo Rgimen que
se estaba dando en Europa. As existi una estructura social poco dinmica,
piramidal y basada en diferentes estamentos a los que se perteneca
dependiendo del origen de su nacimiento.
La manera que se establecieron los grupos sociales en la Colonia tiene mucho
que ver con el enorme prejuicio racial que exista en esos aos. La raza blanca
se present como superior, mientras que los sometidos eran: indgenas,
africanos y las castas mezcladas, stos eran considerados como inferiores
intelectual y moralmente, justificndose su sometimiento al grupo superior.
1.- Los grupos sociales:
LA ELITE O GRUPO DIRIGENTE: Eran el sector privilegiado de la sociedad
colonial y dueos de las riquezas y poder poltico. En el siglo XVII, este sector
termin por consolidar su propiedad en grandes extensiones de tierra y
haciendas.
La aristocracia estaba compuesta por blancos los cuales fueron: espaoles y
criollos (descendientes de espaoles nacidos en tierras americanas) Los
primeros eran un pequeo grupo que se iba renovando constantemente con la
llegada de administrativos, militares, comerciantes y religiosos, como se
establecieron
en
el
pas
comenzaron
a
crecer
constantemente.
Esta aristocracia criolla era duea de las grandes haciendas del sector del Valle
Central de Chile, solo podan integrar el cabildo y tuvo el mejor nivel cultural de
nuestro
pas.
Durante el siglo XVIII, las relaciones entre criollos y espaoles se fueron
haciendo tensas, surgiendo un antagonismo gradual entre ambos grupos.
EL SECTOR MEDIO: Las personas que no obtuvieron beneficios de la Conquista
y llegaron tarde a la reparticin de las tierras, riquezas y ttulos pertenecan a
este grupo, el cual era bastante heterogneo, ya que en su interior contaba
con artesanos, mayordomos, escribientes, oficiales de baja graduacin,
mineros del Norte Chico y dueos de haciendas pequeas. Eran generalmente
criollos o espaoles, pero tambin existan mestizos, stos iban a constituir a lo
largo de los siglos XVII y XVIII la principal fuerza de trabajo de las ciudades y
las
haciendas.
El sector medio no poda optar a cargos polticos ya que no tuvieron ningn
tipo de representacin, y su nivel cultural era muy bajo. Mestizos de la Colonia.
LOS INDGENAS: A partir del siglo XVII los indgenas fueron sometidos por
espaoles y criollos. Los indios vivan en el campo y su acelerada disminucin,
junto con el rpido proceso de mestizaje que se dio con los espaoles, termin
dando por resultado una poblacin autctona reducida, que asimil costumbres
y cultura de peninsulares. A fines del siglo XVIII la poblacin indgena era muy
escasa y casi no haban indios puros en los ros de Copiap y Bo-Bo. Sin
embargo an quedaban indios al final de este ltimo, donde se encontraban los
mapuches libres de la vigilancia de las autoridades.

Mujeres aristcratas
Los grupos mezclados
Los mestizos eran el grupo racial que predominaba en la sociedad colonial.
Eran la principal fuerza de trabajo en las haciendas y las ciudades y tambin
mano de obra en las minas del Norte Chico. Eran un grupo libre pero
menospreciado por espaoles y criollos como por indgenas. Fueron
discriminados de la profesin de las armas y del sacerdocio.
Otro grupo que conforma este sector fueron los mulatos, hijos de blanco y
negro, y los zambos, hijos de indgena y negro. Ellos no fueron considerados
integrantes de la sociedad y sufrieron humillaciones y abusos.
Estas mezclas produjeron una homogeneizacin del bajo pueblo chileno, grupo
que trabajaba para la elite en las labores manuales y de servidumbres. El
campesinado constituy el sector ms numeroso de este bajo pueblo, y de
acuerdo con sus tareas, se diferenciaba en inquilinos y peones. Los inquilinos
contaban con bienes y animales, mientras que los peones vivan en pequeos
ranchos al interior de las haciendas.
La sangre africana: Los africanos llegaron con los primeros conquistadores
espaoles durante el siglo XVI y a principios del siglo XVII, muchos fueron
trados como esclavos y otros como refuerzos militares. Constituyeron un grupo
pequeo que termin por mezclarse con mestizos e indgenas.
Fueron empleados como trabajadores en las minas, en el transporte, en las
labores domsticas y para el cultivo de tierras en las grandes haciendas. Tenan
una serie de prohibiciones como no andar solos de noche y cargar armas. Los
africanos
y
mulatos
fueron
tratados
con
cierta
benevolencia.
Durante la primera mitad del siglo XVIII los franceses e ingleses fueron los
designados para trfico de esclavo.
Las mujeres en la Colonia: Durante la poca colonial las mujeres se dedicaron a
labores domsticas, educacin de sus hijos, velar por sus matrimonios y llevar
una vida moral y espiritual en concordancia con lo promulgado por la Iglesia
catlica. En los sectores aristocrticos, las mujeres delegaron las labores de la
casa a la servidumbre, principalmente funciones de matrona y criada. Haca el
siglo XVIII las mujeres aristcratas se dedicaron a organizar eventos sociales
como tertulias, reuniones informales que se realizaban peridicamente para
conversar sobre diversos temas. Hubo mujeres que se escapaban a los cnones
como es el caso de Catalina de Erauso, la monja alfrez, quien disfrazada de
hombre se enrol en las milicias para pelear por el rey de Espaa en territorios
americanos.
Los extranjeros: Llegaron a comienzos del siglo XVIII, como consecuencia del
permiso concedido por la Corona espaola a naves de otras naciones para
comerciar con las naciones hispanoamericanas. De esta manera se asentaron

portugueses, franceses e ingleses en el valle central, principalmente en las

zonas aledaas a Concepcin. Para poder permanecer en Chile, los extranjeros
necesitaban una carta de nacionalizacin.