R. Histria, SSo Paulo, n. 127-128, p. 187-234, ago-dez/92 a jan-jul/93.

GIUCCI, Guilhermo. Viajantes do maravilhoso: o Novo Mundo. Trad. Josely

Vianna Baptista. So Paulo, Companhia das Letras, 1992, 262p.

Sheila Maria Douta *

O ponto central do livro de Giucci a anlise do imaginrio dos
navegantes e conquistadores europeus que, financiados pela Coroa de Castela
e movidos pela ambio de riqueza rpida, aventuraram-se pelo Atlntico
entre o final do sculo XV e comeo do XVI.
Para melhor entender o que movia os conquistadores e descobridores
- desse perodo, o Autor retoma a herana recebida da Antigidade, particularmente a viso que se tinha em relao ao Atlntico, esse mar "tenebroso"
e misterioso que estava alm dos limites do mundo conhecido. Trs navegantes so tomados como paradigma por terem ultrapassado as Colunas de
Hrcules e se lanado no Atlntico: Ulisses, de Homero, que ao se deparar
com habitantes de algumas ilhas estabelece a dicotomia entre o mundo
civilizado e a barbrie; So Brando, que no sculo V descobre numa ilha o
paiafso prometido; e, finalmente, o Ulisses de Dante, que inaugura as viagens
em nome do conhecimento - e da Cincia - mas castigado com o naufrgio
por sua curiosidade.
Ainda compondo essa herana, Giucci destaca que o imaginrio em
relao ao distante e desconhecido foi tambm alimentado pelas narrativas
de viagens ao Oriente feitas por Herdoto, Plnio, Santo Isidoro e Marco
Polo, nas quais os elementos que compem o "maravilhoso" so sempre
enaltecidos: natureza prdiga e exuberante, cio e promessa de muita riqueza.
impulsionado pelo binmio remoto/maravilhas - cuja imagem principal a da opulncia das terras distantes - que o navegador europeu "descobre" o continente americano, dando incio ao que Giucci chama de "conquista
do maravilhoso".
Esse processo de conquista j desde o seu incio, marcado por
conflitos e tenses, na medida em que os primeiros navegadores logo perceDoutoranda em Antropologia Social - FFLCH/USP.

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bem a "discordncia entre o esperado e o encontrado" (p.113). O Autor

afirma que o meio ambiente americano, noiadamente hostil ao conquistador
europeu, responsvel por um eclipsamento gradual do maravilhoso e que o
discurso das "maravilhas" soterrado pela realidade num prazo de apenas 65
anos.
As primeiras rachaduras na mscara do maravilhoso relacionado
Amrica aparecem j com as experincias pessoais de Cristvo Colombo,
derrotado no Novo Mundo pelas dificuldades lingsticas. Sem dominar a
palavra e fazer dela um instrumento de poder sobre os nativos, Colombo no
chega at s riquezas ocultas e nem evangeliza os pagos, como havia
prometido aos reis de Castela e ao prprio Papa. Sua permanncia na Amrica , por isso, extremamente angustiada e nas entrelinhas de sua correspondncia, ele j evidencia que a realidade sobrepe temas frontalmente
contrrios ao maravilhoso que o havia motivado: o domnio do Novo Mundo
exige trabalho, benfeitorias, colonizao, enfim, demora, esforo e suor.
A eroso do maravilhoso se acelera com a odissia atribulada do
espanhol Alvar Nuez Cabeza de Vaca, iniciada com seu naufrgio na Flrida em 1527. Aps nove anos de cativeiro, Cabeza de Vaca e mais trs
sobreviventes conseguem fugir e, percorridos 18.000 quilmetros, eles atingem o Mxico, de onde retornam Espanha. O perodo de cativeiro revelou
a esse "conquistador conquistado" -como o descreve Giucci -que a natureza
inspita, a fome e a total dependncia e submisso s informaes e orientaes de ndios cativos, so realidades que contradizem o ideal da conquista.
Para Cabeza de Vaca o ambiente hostil, responsvel pelo estado de barbrie,
iguala os homens e provoca at mesmo uma metamorfose no conquistador
europeu, que no Novo Mundo se degenera, regride bestialidade e se inicia
inclusive na prtica antropofgica, fato que ele presenciou entre os prprios
espanhis.
O esvaziamento total do discurso maravilhoso se d atravs das experincias do alemo Hans Staden em terras brasileiras. Staden j um conquistador que trabalha no continente americano - artilheiro de um forte
portugus -, embora sua segunda viagem, em 1549, tenha sido motivada por
um objetivo "maravilhoso": conhecer o Rio da Prata e buscar suas riquezas.
Na narrativa de suas experincias - o naufrgio, o trabalho, a captura e priso
pelos Tupinamb Staden revela o medo, a desorientao, a hesitao e o
"desengano pragmtico de uma poca" (p.220). Embora tenha aprendido a
manipular o sagrado de seus captores e conseguido atravs disso adiar seu
sacrifcio e sua morte, Staden s libertado quando se toma uma mercadoria
e comprado pelos franceses.
Pode parecer que Ciucci tenha muita simpatia por esses conquistadores, fazendo deles uma espcie de navegadores "da triste figura". O Autor,
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entretanto, no perde de vista todo o processo violento e sanguinrio de

colonizao que se desenrolou nas Amricas; ele apenas ressalta que Colombo, Cabeza de Vaca e Staden, por serem os primeiros, sofreram mais acentuadamente o choque da alteridade e da desiluso e, ao invs das riquezas e
maravilhas que os impulsionaram, eles s conseguiram amealhar e viver de
suas amargas experincias pessoais.

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