Integral Definida

El concepto de integral est asociado al concepto de rea. Cuando

una figura plana est acotada por lneas rectas es sencillo calcular su
rea. Sin embargo, reas acotadas por curvas son ms difciles de
calcular (incluso, de definir).
Uno de los momentos clave de la Historia de las Matemticas fue
cuando Arqumedes fue capaz de calcular el rea de segmentos de
una parbola usando el mtodo de exahucin de Eudoxo.
Cavalieri (alrededor de 1630) saba como integrar funciones
potencia (f(x)= x^n) desde n=1 hasta n=9. El resultado general, para n
arbitrario, fue obtenido por Fermat.
Aunque Cavalieri no conoca el trmino 'funcin' podemos decir que
una de sus contribuciones fue que l consider el problema de
calcular el rea limitada por la grfica de una funcin positiva, el eje
X y dos rectas verticales (un 'trapezoide curvilneo' o 'el rea bajo una
curva')

Queremos asignar un nmero a esta regin que represente su rea

cuando la funcin sea positiva. Llamaremos a ese nmero la integral
definida de f entre a y b.
La integral no siempre representa el rea de un 'trapezoide
curvilneo'. se es el caso si la funcin es no negativa. Cuando f es

negativa la integral va a ser menos el rea. En general, la integral es

el rea del trapecio curvilneo que est por encima del eje X menos el
rea de las partes que estn bajo el eje X.

Si queremos integrar funciones lineales el problema es simple.

El problema es ms difcil cuando la grfica de la funcin no es una
recta.
"Vamos a seguir una idea de Arqumedes. Es aproximar la funcin f
por funciones horizontales (constantes), y el rea bajo f por la suma
de rectngulos pequeos." (Lang)
En estos casos queremos construir la integral definida (un nmero)
como el resultado de algn tipo de proceso de lmite. Podemos
empezar dividiendo [a, b] en subintervalos y tomar la suma de las
reas de ciertos rectngulos que aproximan la funcin f en varios
puntos del intervalo. El rea de estos rectngulos aproxima la
integral. La integracin es un proceso de suma.
Usamos esta notacin:

El smbolo S (una S alargada, por suma) se llama signo de integral y

fue introducido por Leibniz en 1675. El proceso que produce el

resultado se llama integracin. Los nmeros a y b, que se ponen junto

al signo de integral, se llaman lmite de integracin inferior y superior.
Leibniz us este smbolo porque consideraba la integral como la
suma de infinitos rectngulos con altura f(x) y cuyas bases eran
"infinitamente pequeas". Fue aceptado rpidamente por muchos
matemticos porque les gustaba pensar que la integracin era un tipo
de "proceso de suma" que les permita sumar infinitas cantidades
"infinitesimales" (infinitamente pequeas).
Vamos a ver algunas ideas que estn en la definicin rigurosa de
integral dada por Bernhard Riemann (1826-1866).
P es una particin de [a, b].

Una particin define unos subintervalos. La longitud de esos

subintervalos puede ser diferente:

Dada una particin de [a, b] podemos aadir ms nmeros a la

particin y obtenemos una nueva particin que tiene subintervalos
ms pequeos. Si aadimos suficientes nmeros intermedios
entonces los intervalos se pueden hacer arbitrariamente pequeos.

A veces se consideran subdivisiones regulares del intervalo. En este

caso, las bases de los rectngulos son iguales:

Para cada i tomamos un punto xi* en [xi, xi+1]. El valor f(xi*) puede
verse como la altura de un rectngulo.
"La idea principal que vamos a desarrollar es que, si hacemos los
intervalos de nuestra particin ms y ms pequeos, las sumas de las
reas de los rectngulos se aproximarn a un lmite, y podemos usar
ese lmite para definir el rea bajo la curva." (Lang)
Podemos tomar xi* como el punto medio del sub intervalo (como en el
mathlet y en los ejemplos previos).
Una eleccin popular es que xi* se igual a xi, el extremo izquierdo de
cada sub intervalo. Entonces la altura del rectngulo ser f(xi):

O tambin podemos tomar xi* igual a xi+1, el extremo derecho del

intervalo. Entonces la altura del rectngulo ser f(xi+1):