Historia del Caf

Es la segunda mercanca ms comercializada del mundo tras el petrleo. Al ao

se beben unas 400.000 millones de tazas de caf; se estima que la cifra de
personas que viven de su cultivo es cercana a los 125 millones y se producen
unos 100 millones de bolsas al ao. El caf se ha convertido en la bebida ms
consumida en todo el mundo. Sin embargo, detrs de este producto nico se
esconde un origen lleno de interrogantes y una historia plagada de prohibiciones,
casualidades y amenazas.
El caf, esa bebida estimulante y aromtica tan difundida por el mundo, encuentra
su origen en las tierras de Abisinia (actual Etiopia). Fruto de un arbusto
llamado cafeto, su nombre procede de la ciudad etope de Caffa. Una leyenda
atribuye su descubrimiento a un pastor local llamado Kaldi, quien observo el efecto
reanimante ejercido en sus cabras tras comer unos frutos rojos de un arbusto.
Tras probarlos l mismo se sinti con ms vigor y energa. Aunque con toda
probabilidad, las tribus africanas lo conocan desde la Antigedad utilizando los
granos molidos para alimentar a los animales, dar fuerzas a sus guerreros, y
soportar las largas ceremonias religiosas
Su popularidad llegara tras la introduccin de ste en Arabia, donde Yemen se
convertira en un importante centro de cultivo y distribucin por todo el mundo
musulmn; y al que por sus efectos dice la leyenda que Mahoma le dio el nombre
de qahwa, que significa excitante, energtico, vigorizador. Precisamente sobre sus
alteraciones en el organismo humano hizo que los imanes ortodoxos de La
Meca(1511) y El Cairo (1532) se planteasen si las determinadas caractersticas se
ajustaban a los parmetros del Corn, el cual prohbe todo tipo de intoxicacin.
Sus conclusiones llevaron al emir Khair Bey a prohibirlo, pero las revueltas
surgidas tras el cierre de las cafeteras hicieron que las autoridades derogasen el
edicto. Como ejemplo curioso decir que exista una ley turca que permita el
divorcio de una mujer si su marido no le proporcionaba una dosis diaria de caf.
Por aquella poca, el caf se haba extendido por Persia, Egipto, frica
Septentrional y Turqua, donde en 1475 abrira sus puertas en Estambul Kiwa
Han, la primera cafetera del mundo.
La primera mencin que se tuvo en Europa del caf aparece en un libro publicado
en 1583 por el botnico y mdico alemn Lonard Rauwolf, quien acababa de
volver de un largo viaje por Medio Oriente: Una bebida tan negra como la tinta,
til contra numerosos males, en particular los males de estmago. Sus
consumidores lo toman por la maana, con toda franqueza, en una copa de
porcelana que pasa de uno a otro y de la que cada uno toma un vaso lleno. Est
formada por agua y el fruto de un arbusto llamado bunnu
Gracias a los mercaderes venecianos, siempre con el odo atento al mercado de
las especias, la nueva bebida lleg a Europa en el ao 1615 generando muy
diversas actitudes ante ella y varias ancdotas. Aqu os dejo dos de ellas:

Su introduccin en Italia dio lugar a controversias sobre si era lcito a los papas el
uso de una bebida de los mahometanos, siendo el papa Clemente VIII quien
resolvi probar el caf y emitir su fallo. Lo sabore y dijo: Esta bebida de Satans
es tan deliciosa, que sera una lstima dejar a los infieles la exclusiva de su uso.
Vamos a chasquear a Satans bautizndola y as haremos de ella una bebida
autnticamente cristiana.
En el siglo XVII se crea que tanto el caf como el t eran una droga,
prescribindose que su uso continuado y a grandes dosis poda llevar a la muerte
del consumidor. Intrigado por esta receta, el rey Gustavo III de Suecia para
demostrarlo, orden a un reo tomar caf todos los das y a otro tomar t. El
experimento, que fue seguido por una comisin mdica, fue un fracaso: los
primeros en morir fueron los mdicos, despus el rey, muchos aos ms tarde el
condenado a beber t y por ltimo el bebedor de caf.
El caf fue especialmente reprobado en ciertos ncleos protestantes; tanto que
algunos terratenientes alemanes pusieron medidas en marcha para dificultar su
difusin. En Rusia estuvo prohibido con penas incluso de tortura y de mutilacin.
Y, cuando la polica zarista encontraba a alguna persona presa de una crisis
nerviosa, se lo atribua al caf. El malestar ante esta bebida persisti hasta bien
entrado el siglo XIX en el norte de Europa.
Mientras en el este y el oeste europeo hubo una mayor tolerancia. En la dcada
de 1650 comenz a ser muy importado y consumido en Inglaterra, y se
comenzaron a abrir cafeteras en Oxford y en Londres, las cuales se convirtieron
en lugares donde nacieron las ideas liberales, debido a la visita frecuente a esos
lugares
(donde,
por
cierto,
se
distribuan
panfletos)
por
parte
de filsofos y letrados. Como curiosidad decir la famosa compaa de
seguros Lloyds fue en su origen una cafetera.
El caf cruz el Atlntico en 1689, con la apertura del primer establecimiento
en Boston. La bebida gan popularidad y obtuvo el rango de bebida nacional,
despus de que los rebeldes lanzaron al mar el t sobre tasado por la corona
britnica durante el motn del t en Boston. Esta operacin clave se prepar en la
cafetera Dragn verde.
En la actualidad, las principales regiones productoras de caf son Amrica del
Sur (en
particular,Brasil,Colombia y Per), Vietnam, Kenia y Costa
de
Marfil. Hawai tiene una pequea produccin de caf de gran calidad y elevado
precio, pero entre las numerosas variedades desarrolladas, el caf ms caro y
famoso sigue siendo el Blue Mountain procedente de Jamaica.

Historia del T
El t en sus mltiples presentaciones es la tercera bebida ms popular del mundo
despus del agua y el caf. La costumbre de servir hojas de la planta del t
(Camellia Sinensis) para conferir un buen sabor al agua hervida se utiliz por
primera vez en China hacia el ao 250 a. C. y desde ese momento se ha
expandido a casi todas las regiones del mundo con una gran aceptacin de los
consumidores.
Consumido inicialmente como un tnico medicinal, la popularidad del t fue
creciendo hasta convertirse en una bebida mstica que desarroll nuevas
tradiciones y rituales para su consumo. El t fue tan importante para la cultura
china que incluso tuvo su Edad de Oro -durante la dinasta Tang- y su libro
sagrado, el Cha Sing o Arte Clsico del T,13 en el que se detallan de forma
potica las diferentes tcnicas y formas de prepararlo. Otra contribucin del t fue
el desarrollo de la cermica en China, con el propsito de desarrollar utensilios
para su consumo que caracterizaran y diferenciaran la riqueza de la gente que los
posea.
Segn la leyenda popular China, el descubrimiento del t fue una maravillosa
coincidencia. Su descubrimiento se atribuye al emperador chino Shen Nung, quien
durante su mandato orden como obligatorio hervir toda el agua destinada para el
consumo humano. Un da, mientras descansaba a la sombra de un rbol de t
silvestre, una ligera brisa de verano agit las ramas del rbol, desprendiendo
varias hojas de sus ramas. Por buena fortuna, las hojas cayeron en el agua que
estaba hirviendo. La infusin adquiri entonces un aroma agradable, que despert
la curiosidad del monarca por probar tal mezcla. La bebida, deliciosamente
refrescante y reconstituyente, le cautiv instantneamente.
La cultura hind por su parte, atribuy el descubrimiento del t al
monje Bodhidharma -fundador de la forma de budismo Zen-, quien lo usaba como
tnico medicinal y reconfortante durante sus viajes. Hoy en da, India es el
segundo mayor productor de t a nivel mundial, a la vez que los ts de las
regiones indias de Darjeeling y Assam son reconocidos como los ms finos del
mundo.
La ruta del t y los caballos fue una ruta comercial entre Lhasa en el Tbet y la
zona productora de t en Sichuan en China.14 Esta ruta que cruza la meseta del
Tbet, supera, en algunos pasos alturas de 5000 metros sobre el nivel del mar. La
ruta, transportando t hacia Lasha y caballos en el sentido contrario, estuvo activa
hasta mediados del siglo XX. El primer tramo de la ruta entre Yaan y Kangding en
China, donde el t era transportado por porteadores demoraba unos 20 das. Las
cargas transportadas superaban frecuentemente el peso del mismo porteador,
hombres y mujeres llevaban hasta 135 kilogramos. Ancestralmente cada
Kilogramo de t transportado era recompensado con un kilogramo de arroz.

En Kangding, a unos 2550 metros sobre el nivel del mar, el t era cocido y
envuelto en paquetes impermeables, protegidos con piel de yak, cargados en
caravanas que demoraban 3 meses en llegar a Lhasa.
Segn antiguas tradiciones, la aficin de los tibetanos por el t se remonta al siglo
VII de nuestra era, introducido por la esposa china del monarca tibetano. El t
utilizado en el Tbet es la variedad ms rstica de la planta del t. En efecto los
bloques de t enviados se preparan, hasta nuestros das, con los tallos, las ramas
y las hojas ms grandes, lo que lo hace ms amargo.
A partir del siglo XVIII los ladrillos de t se convirtieron en moneda de cambio, en
el siglo XII el comercio alcanzaba anualmente millones de kilos para cambiarlos
por unos 25.000 caballos para el ejrcito chino.
Puesto de venta de t en una feria en Navarcles, Espaa.
El t entr en contacto con los europeos por primera vez en la India, cuando los
portugueses llegaron a ella en 1497, ya que en la India el uso del t estaba muy
extendido. El primer cargamento de t debi llegar a msterdam (Holanda)
hacia1610, por iniciativa de la Compaa Neerlandesa de las Indias Orientales. En
Francia no aparece la nueva bebida hasta 1635 o 1636. En Inglaterra, el t negro
llega a travs de Holanda y de los cafeteros de Londres que lo pusieron de moda
hacia 1657. El consumo de t solo adquiri notoriedad, en Europa, en los aos
1720-1730. Empieza entonces un trfico directo entre China y Europa. Para este
momento, an el consumo en Europa oriental era mnimo y casi exclusivo de
Holanda e Inglaterra. Francia consuma muy poco, Alemania prefera el caf y
Espaa era an menos aficionada. Pero, con el tiempo y con la ayuda de los
comerciantes europeos, el t lleg a todo el mundo, tanto para su cultivo como
para su consumo.
En Inglaterra lleg a todas las clases sociales, pobres y ricos lo beban. Incluso se
dice que reemplaz a la ginebra (muy requerida por las clases bajas inglesas).
Hoy, tomar t es una de las caractersticas del Reino Unido.
El t helado es una de las formas ms populares en que se consume la bebida. Se
ha marcado como fecha de invencin 1904, en la feria de St. Louis. Esto escrito
en un artculo de The New York Times de 1961. Sin embargo, Johann Georg
Kohl ya haba descrito este uso de la bebida en 1842 al escribir la manera en que
los rusos conservaban hielo del invierno para utilizarlo durante el verano.15
En 1904, gracias a Thomas Sullivan se populariza la bolsa de t. sta pretenda
solo indicar la dosis para una taza, requiriendo abrirla para usar su contenido. Sin
embargo, los clientes vieron la conveniencia de utilizar las bolsas mismas como
parte de la preparacin del t. Al modo en que se acostumbre actualmente. Este
simple producto sufri diversas modificaciones y no fue sino hasta 1964 que
aparece la bolsa de t que encontramos actualmente en venta.

Historia del Azcar

Se cree que la caa de azcar fue usada por primera vez en la Polinesia, desde
dnde se extendi a la India. En el 510 a .c, el emperador Darius de la antigua
Persia invadi la India, donde encontr el junco que da miel sin abejas. El
secreto de la caa de azcar, como muchos otros descubrimientos del hombre,
fue guardado con gran cautela, mientras que el producto terminado fue exportado
para obtener grandes beneficios.
sta fue una de las mayores expansiones del pueblo rabe en el siglo sptimo
despus de cristo, la cual condujo a la ruptura del secreto. Cuando los rabes
invadieron la antigua Persia en 642 d.c encontraron cultivos de caa de azcar y
aprendieron como producirla. Segn continuaba su expansin, fueron
introduciendo el cultivo de la caa de azcar en las tierras que iban conquistando,
incluyendo el norte de frica y Espaa.
El azcar fue descubierto por los europeos occidentales a travs de las cruzadas
en el siglo once. A su regreso de las cruzadas, los cruzados divulgaron la
existencia de esta nueva especia y las bondades de la misma. Los primeros
datos sobre e azcar fueron certificados en Inglaterra en 1099. Los siglos
posteriores registraron un incremento significativo del comercio entre la Europa
occidental y la Europa del este, incluyendo las importaciones de azcar. Existe
constancia de que hacia 1319, el azcar estaba disponible en los mercados
Londinenses por "two shillings a pound, lo que equivala a varios meses de
salarios de un trabajador medio. Por ello, el azcar estaba considerado como un
bien de lujo.
Las grandes fortunas de la poca, disfrutaban decorando sus mesas con
esculturas de azcar. Cuando Enrique III de Francia visit Venecia, una fiesta en
su honor mostraba ilustraciones, vajillas de plata e incluso prendas de lino
confeccionado con derivados del azcar.
La naturaleza de bien de lujo del azcar, provoc que se le atribuyesen poderes
medicinales. Muchas guas mdicas de aquella poca recomiendan suministrar
azcar a enfermos invlidos para aumentar sus fuerzas.
En el siglo quince, el azcar Europeo era refinado en su mayora en Venecia, pero
Venecia perdi este monopolio en 1498, cundo Vasco De Gama estableci el
comercio con las Indias. En cualquier caso, fue el descubrimiento de Amrica el
que cambi el consumo mundial de azcar.

En uno de sus primeros viajes, Cristbal Coln llev consigo plantas de caa de
azcar y las plant en tierras del caribe. Este clima presentaba tantas ventajas
para el cultivo de la caa de azcar, que se estableci rpidamente una industria
azucarera en aquel lugar. La demanda de azcar en Europa era tan elevada que
muchas de esas islas caribeas fueron casi completamente deforestadas para
crear grandes campos de cultivo de caa de azcar, como por ejemplo la isla de
Barbados, Antigua y parte de Tobago. Millones de personas fueron transportadas
de diversas partes del mundo como frica o La India para trabajar en los grandes
campos de cultivo. La produccin de azcar estuvo por tanto ntimamente ligada al
comercio de esclavos por parte de occidente.
El azcar tena tal importancia econmica que todas las potencias Europeas
establecieron o trataron de establecer colonias en las pequeas islas del Caribe, lo
que provoc numerosas batallas por el control de las islas. Mas adelante, el cultivo
de caa de azcar se traslad a grandes plantaciones en otras partes del mundo
(India, Indonesia, Filipinas y el Pacfico) para el suministro de los mercados
Europeos y locales.

Fbrica de azcar en las Indias Holandesas del este hacia 1850 por A.
Salm (Fuente)
Alrededor de 1750 existan 120 refineras de azcar operando en el Reino Unido, y
juntos producan slo 30.000 toneladas anuales. En ese marco, el azcar estaba
todava considerado un lujo y se conseguan grandes beneficios hasta tal punto
que el azucar era conocido como oro blanco. La situacion en otros pases
occidental era similar.

Registro de las importaciones procedentes de Jamaica de 1738. (Fuente)

Los gobiernos se dieron cuenta de los enormes beneficios que ofreca el azcar y
fijaron altos impuestos. Por lo tanto, el azcar sigui considerndose un artculo de
lujo. Esta situacin continu estable hasta finales del siglo XIX, cundo la mayora
de los gobiernos redujeron o abolieron los impuestos y atrajeron precios al alcance
de un ciudadano medio.
La remolacha azucarera fue identificada como una fuente para la obtencin de
azcar en 1747. Debido a los indudables intereses nacionales y econmicos
existentes en el cultivo de la caa de azcar, se procur que este descubrimiento
se considerase una mera curiosidad en muchos pases Europeos. Esta situacin
predomin hasta las guerras Napolenicas a principios del siglo XIX, cuando Gran
Bretaa bloqueo las importaciones de azcar al continente Europeo. En 1880, la
remolacha azucarera ya haba remplazado a la caa de azcar como principal
fuente para la obtencin de azcar. La introduccin de la remolacha en Inglaterra
se retras hasta la Primera Guerra Mundial, cuando las importaciones britnicas
de azcar se vieron amenazadas. Hasta entonces, Gran Bretaa haba importado
principalmente caa de azcar de sus colonias tropicales.
El consumo anual de azcar en la actualidad ronda los 120 millones de toneladas
y aumenta a un ritmo de dos millones de toneladas al ao. La Unin Europea,
Brasil e India son los tres mayores productores y juntos suman alrededor del 40%
de la produccin anual. En cualquier caso, la mayora del azcar consumido se
produce en el propio pas, y solo un 25% se comercia en el mercado internacional.

La caa de azcar es consumida en ms de cien pases, y la cantidad de azcar

procedente de esta planta es aproximadamente seis veces mayor que la de la
remolacha.