El mercantilismo

El mercantilismo puede ser entendido o definido como la poltica o prctica de los

estados nacionales en transicin desde el feudalismo hasta o hacia el capitalismo.
En esta transicin han surgido ideas como la de que el estado debe ser poderoso,
fuerte y centralizado, tiene que controlar la economa. La poltica econmica se
caracteriza por la intervencin econmica del estado en todos los mbitos de la
economa con el objetivo de conseguir una nacin fuerte y poderosa.
Esas ideas expresaban sobre todo los intereses y ambiciones de los mercaderes,
que formaban parte de una nueva clase social en ascenso: la burguesa. Su
concepcin haca hincapi en la acumulacin de metales preciosos que
identificaban como riqueza. El mercantilismo adopt distintas formas segn las
caractersticas de cada pas.

La industria:

No tena el menor inters en enriquecer al pueblo. El Estado creaba industrias

para proveer el mercado interno. Protega empresas particulares e impulsaba
la creacin de otras. Con crditos, franquicias para determinados impuestos,
subvenciones, reduccin de los intereses de prstamo al 5%, libertad para
despedir trabajadores, etc. Quebrant la rigidez del corporativo sistema laboral
francs de la poca. Favoreci el aumento de la poblacin para disponer de
mayor cantidad de mano de obra. Concedi la exencin tributaria temporal a
las familias con ms de diez hijos y a los que se casan jvenes. Prohibi la
emigracin de obreros y procur atraer a oficiales extranjeros con sus familias,
aprendices y herramientas. Cre manufacturas reales, empresas con
produccin controlada por el Estado donde se imparten enseanzas tcnicas.
Intendentes e inspectores fijan precios y analizan calidades.

El comercio:

Protegi el comercio interior de la competencia extranjera. En 1664 y 1667 se

decret un aumento de las aduanas de puertos: los holandeses, mximos
perjudicados, adoptaron idntica medida sobre las mercancas francesas que
se repartan mundialmente desde msterdam. Colbert decidi prescindir de
este intermediario y plane la construccin de una flota mercante y de guerra
suficiente (se pas de 18 buques en 1661 a 276 en 1683), mediante
subvenciones. Los empresarios que adquiriesen naves extranjeras cobraran
2,5 libras por cada tonelada de su capacidad; pero si la construan en su propio
pas, el premio sera de 5 libras. Se fundaron Compaas Comerciales al estilo
ingls y holands: Compaas de las Indias Orientales, Occidentales, del

Senegal, del Levante y del Norte, cuyo xito no dur ms que la vida de
Colbert. Francia en realidad no senta el empuje colonial de sus vecinos. Los
tributos constituan una pieza fundamental. Los privilegiados no pagaban
impuestos directos sobre la renta (talla). Slo los campesinos tributaban.
Constituan el 90% de la poblacin (17 18 millones). Dedicaban al menos 30
das al ao a las obras pblicas del Estado como caminos y acequias y otros
30 a su respectiva jurisdiccin seorial. Colbert ejerca un control directo sobre
los nombramientos en el ejrcito y la Administracin.
Caractersticas bsicas del mercantilismo
Proteccin por parte del estado a la industria y el comercio nacional con el
objetivo de obtener un estado poderoso.
Mano de obra abundante con el objetivo de tener una fuerza de trabajo que se
pudiese demandar a bajo coste. Menores costes salariales.
Mostraron una actitud heterognea en relacin con que el pas fabricase
artculos de lujo y tambin a la exportacin, as como tambin debera restringirse
va impuestos la importacin de estos productos.
Explotacin de las colonias a favor de la metrpoli; sta debera orientar a las
colonias. Subordinacin por parte de las colonias.
Principales Autores
Thomas Mun. Nace en 1571 y muere en 1641. mercantilista ingls. Sus ideas
ms importantes fueron las de favorecer el estado poderoso a travs de una
regulacin en el comercio (va aduanas)
Josiah Child (16301699). Ingls, ms moderado que Mun. Contrario a la
Revolucin Industrial, concede importancia a la marina mercante para aumentar la
riqueza nacional.
Jean Bodin (15301596). Seala la importancia de la entrada de metales para
conseguir que el estado sea rico y poderoso.
Jean Baptiste Colbert (16191683). Ms industrialista, favorece la industria
nacional creando incluso monopolios nacionales.
Sandoval Colin Donovan