DEFINICION MECNICA DE SUELOS

En ingeniera, la mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de la fsica y las

ciencias naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la capa
superficial de la corteza terrestre. Esta ciencia fue fundada por Karl von Terzaghi, a
partir de 1925.
Todas las obras de ingeniera civil se apoyan sobre el suelo de una u otra forma, y
muchas de ellas, adems, utilizan la tierra como elemento de construccin para
terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y
comportamiento funcional y esttico estarn determinados, entre otros factores, por el
desempeo del material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de
los esfuerzos que se generan, o por el del suelo utilizado para conformar los rellenos. Si
se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si, an sin llegar a ellos,
las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios en los
miembros estructurales, quizs no tomados en consideracin en el diseo, productores a
su vez de deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden
producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilizacin y abandono.
En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentacin y
construccin y las del cimiento como dispositivo de transicin entre aquel y la
supraestructura, han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos
pequeos fundados sobre suelos normales a la vista de datos estadsticos y experiencias
locales, y en proyectos de mediana a gran importancia o en suelos dudosos,
infaliblemente, al travs de una correcta investigacin de mecnica de suelos.
ORIGEN DEL SUELO
El suelo constituye la interfase entre las rocas del sustrato continental y la atmsfera,
formndose como consecuencia de los fenmenos fsicos, fsico-qumicos y biolgicos
de intercambio que ah se producen. El concepto de suelo es, por tanto, un concepto
evolutivo. Este se forma como consecuencia de un proceso dinmico, que implica un
cambio progresivo desde que la roca se pone en contacto con la atmsfera como
consecuencia de la erosin, hasta su desarrollo completo.

Un concepto muy relacionado es el de regolito, que constituye lo que podramos llamar

el protosuelo, es decir, una capa no estructurada de materiales que se acumula sobre la
superficie del terreno como consecuencia de procesos diversos. Por su parte, el suelo es
un regolito evolucionado, que ha adquirido la estructuracin en capas u horizontes que
le caracteriza. Por ejemplo, la superficie de la Luna est cubierta por el regolito lunar,
formado por fragmentos de rocas y polvo que han resultado de los impactos de
meteoritos, y de la acumulacin de polvo csmico, sin que se forme un suelo debido a la
ausencia de una atmsfera, agua, y una dinmica superficial que permita su desarrollo.
CLASIFICACIN DE LAS ROCAS
Las rocas se clasifican en dos grupos:
Grupos de rocas por su composicin.

Rocas silceas. Estn formadas por silice (SiO2) o silicatos, y se reconocen

porque son duras (no se rayan con la navaja, y rayan al vidrio) y no reaccionan con el
cido clorhdrico diluido, es decir, no producen burbujas. Existen rocas silceas
sedimentarias (slex, algunas areniscas y conglomerados), gneas (prcticamente todas
ellas) y metamrficas (cuarcita).

Rocas carbonatadas. Se rayan fcilmente con la navaja y reaccionan con el

acido produciendo burbujas de CO2. En ellas es predominante el carbonato de calcio

(caliza) o mezclado con caliza (por ejemplo en margas). Tambin pueden ser rocas que
posean fragmentos de caliza (por ejemplo conglomerados carbonatados) o cemento
calizo (por ejemplo areniscas carbonatadas). Son llamadas tambin rocas calcareas.

Rocas arcillosas. Aunque las arcillas son silicatos, se diferencian de las silceas

por su aspecto terroso y su plasticidad al mojarse. No reaccionan con el cido si son

puras, comenzando a hacerlo si son margosas.

Rocas salinas o evaporitas. estn constituidas por sales del tipo sulfatos (yeso) o

cloruros (sal gema). El yeso se reconoce por su escasa dureza (se le raya con la ua).
La sal gema y otras sales parecidas se reconocen por su sabor salado ms o menos
amargo. No reaccionan con el cido (es necesario lavarlas bien de posibles impurezas).

Rocas ferruginosas. Si el hierro es abundante su color suele ser rojizo y se

reconocen porque se vuelven magnticas al calentarlas al rojo vivo. Las areniscas

ferruginosas poseen cemento de hematites (Fe2O3). Tambin se comportan as otros
minerales ferruginosos como los de las minas de Ojos Negros (goethita, siderita,
limonita, etc.)
Rocas carbonosas. Algunas rocas de tonos negros conservan materia orgnica

que con frecuencia huele mal (al partirlas) o por lo menos reaccionan (burbujean) con
agua oxigenada. Tambin son carbonosas (no es lo mismo que carbonatadas) los
carbones y los hidrocarburos como el petrleo o el gas natural. Los carbones se
reconocen con facilidad comprobando que son combustibles.
Grupos de rocas por su origen
Segn como se originan las rocas se pueden agrupar en tres grandes bloques:
Rocas sedimentarias: Se encuentran prcticamente en todo Aragn, faltando

solamente en determinadas zonas del Pirineo Axial y en poqusimos lugares de la

Cordillera Ibrica. Se formaron por la accin de los denominados procesos geolgicos
externos (erosin, transporte y sedimentacin) causados por agentes como el viento, el
agua (en sus diferentes estados) o los seres vivos.
Existen tres grandes grupos de rocas sedimentarias:

Rocas detrticas: Estn formadas por fragmentos de rocas preexistentes que se

acumularon al disminuir la velocidad de las corrientes que los transportaron.

Rocas qumicas: Se forman por precipitacin qumica de sustancias disueltas en

agua.

Rocas organgenas: Estn formadas principalmente por acumulaciones de

restos de seres vivos. Si lo que ms abunda son caparazones podemos denominarlas

calizas organgenas pues su composicin y el cemento son calcreos

Rocas gneas (o magmticas): Se forman en relacin con la solidificacin de

magmas, ya sea en la superficie terrestre (rocas volcnicas) o en su interior, a veces a

mucha profundidad (rocas plutnicas y filonianas). Estas ltimas, si las encontramos

hoy da en superficie se debe a que la erosin ha desmantelado a lo largo de millones

de aos todo lo que las cubra.

Rocas metamrficas: Son rocas que se originan por transformaciones de otras

anteriores causadas por altas presiones o temperaturas. Las ms caractersticas son las
que rodean a los granitos en el Pirineo Axial. Las altas temperaturas de los magmas
que aqu existieron afectaron a las rocas mediante transformaciones de sus minerales,
o su aumento de tamao (recristalizacin).
SUELOS RESIDUALES.
Los suelos residuales se originan cuando los productos de la meteorizacin de las rocas
no son transportados como sedimentos, sino que se acumulan in situ. Si la velocidad de
descomposicin de la roca supera a la de arrastre de los productos de descomposicin,
se produce una acumulacin de suelo residual. Entre los factores que influyen sobre la
velocidad de alteracin en la naturaleza de los productos de meteorizacin estn el
clima (temperatura y lluvia), el tiempo, la naturaleza de la roca original, la vegetacin,
el drenaje y la actividad bacteriana. Los suelos residuales suelen ser ms abundantes en
zonas hmedas, templadas, favorables al ataque qumico de las rocas y con suficiente
vegetacin para evitar que los productos de meteorizacin sean fcilmente arrastrados.
SUELOS SEDIMENTARIOS.
La formacin de los suelos sedimentarios puede explicarse ms adecuadamente
considerando la formacin, el transporte y el depsito de los sedimentos. El modo
principal de la formacin de sedimentos lo constituye la meteorizacin fsica y qumica
de las rocas en la superficie terrestre.
En general, las partculas de limo, arena y grava se forman por la meteorizacin fsica
de las rocas, mientras que las partculas arcillosas proceden de la alteracin qumica de
las mismas.
Los sedimentos pueden ser transportados por cualquiera de los cinco agentes siguientes:
agua, aire, hielo, gravedad y organismos vivos. El transporte afecta a los sedimentos de
dos formas principales:

a) modifica la forma, el tamao y la textura de las partculas por abrasin, desgaste,

impacto y disolucin;
b) produce una clasificacin o graduacin de las partculas.
Identificar

suelos

por

simple

inspeccin

su

examen

al

tacto.

CLASIFICACIN VISUAL DE MUESTRA DE SUELO

Anlisis del suelo con partculas gruesas
Gravas:
Partculas de dimetro entre 4.75 mm (tamiz # 4)y 75 mm (3)
Arena gruesa: Partculas de dimetro entre 4.75 y 2.00 mm
Arena media: Partculas de dimetro entre 2.00 y 0.425 mm
Arena fina: Partculas de dimetro entre 0.425 y 0.075 mm (tamiz # 200)
Para las partculas gruesas, es til indicar adems su angularidad, clasificndola en
partculas redondeadas, subredondeadas, subangulares y angulares.
GRANULOMETRA