El hipotiroidismo, una enfermedad hereditaria

Facetas ocultas de la tiroides

Liliana Silva Duque

Hasta finales de los años 50, el rasgo físico que caracterizó a

los pobladores de Candelaria (Valle) era la pronunciada papada que
sobresalía bajo el mentón. Por eso se hicieron acreedores de un
apelativo: los cotudos. Sin embargo, a comienzos de los años 60, el
gobierno de la época constató que la causa fundamental era una
deficiencia de yodo en la alimentación de sus pobladores. Aplicó los
correctivos, mejoró el tratamiento del agua y el número de cotudos
disminuyó.

Ese mismo bocio o coto, como es conocido popularmente, consiste

en el crecimiento anormal de la glándula tiroides localizada en la
parte anterior del cuello. Por eso, la enfermedad llamada
hipertiroidismo, se manifiesta cuando la tiroides no produce suficiente
cantidad de hormonas. La glándula aumenta su tamaño para
compensar esta anomalía y estéticamente altera la forma del cuello,
con las incomodidades del caso.

Del coto al Hipotiroidismo

En 1955, la terapia para combatir esta anomalía fue la adecuada

yodización de la sal. Sin embargo, a partir de los años 90 la principal
causa de consultas al endocrinólogo ya no es el hipertiroidismo sino
la enfermedad contraria: el hipotiroidismo o deficiencia de la glándula
tiroides, que no siempre se manifiesta mediante una sintomatología
concreta.

Los primeros indicios son la resequedad de la piel, la caída del pelo,

la alteración de los ciclos menstruales, el estreñimiento, los elevados
niveles de colesterol, la retención de líquidos y la dificultad para bajar
de peso. Por eso se convirtió en una de las enfermedades más
comunes pero también menos tratada.

Al respecto, el médico Hernández comenta: “No siempre se

presentan síntomas. Hay personas que sufren de esta enfermedad y
no sienten ninguna molestia. Es común que se piense que la
obesidad es causada por este trastorno. Pero no es esta la razón del
sobrepeso. La gente debe entender primero que la medicina con la
que se trata a los pacientes no es para tratamientos contra la
gordura, sino para combatir el hipotiroidismo”.

Por eso, es equivocado el consumo irresponsable o el abuso de la

hormona tiroidea por el afán de adelgazar. Al contrario, el uso
inadecuado de medicamentos para el hipotiroidismo puede causar
taquicardia, osteoporosis y hasta la muerte súbita. “Algunas veces los
tratamientos de mesoterapia están acompañados de derivados de la
hormona tiroidea, así como también los extractos de algas en los
tratamientos naturistas para adelgazar”, asegura Hernández.

Y en realidad el hipotiroidismo es una enfermedad autoinmune, que

obedece básicamente a mecanismos agresivos de las defensas del
enfermo contra su propia tiroides. Por eso, las mujeres sufren más de
ella, pues suelen depender de los cambios hormonales y de la
influencia de los estrógenos, especialmente en la pubertad y en la
menopausia.

Tratamiento

El diagnóstico acertado del hipotiroidismo consiste en un examen

físico y otros de diagnóstico, como el TSH de tercera generación, el
T4 Total y el T3 Captación, evalúan si la glándula está secretando los
niveles correctos de hormona. Las diferencias de estas pruebas
radican en la tecnología y en su costo. “Desafortunadamente, las
EPS no suelen cubrir exámenes de alta tecnología como el TSH
Captación, sino los que eran utilizados hace 40 años”, indica
Hernández.

El médico debe formular las dosis del medicamento que considere

pertinentes y, cada seis semanas, tendrá que hacer ajustes hasta que
lo considere necesario. En la mayoría de los casos, el consumo de la
hormona es para toda la vida.

Las deficiencias en la tiroides se presentan en uno de cada 4000

recién nacidos. Son originadas desde el vientre materno. Cuando el
niño nace, si no se le diagnostica esta deficiencia mediante el
examen TSH neonatal, “sufrirá de un cretinismo que puede
ocasionarle retraso mental y deficiencias en el crecimiento. Por eso,
si se practicaran estos exámenes en todos los niños recién nacidos y
se les suministra la droga, que no vale más de $10.000 mensuales,
tendrán un desarrollo adecuado”, concluye Hernández.