El Fundamento de Una Nacion en El Sureste Novohispano: A Proposito de Votan, Sacerdote Fundador de Palenque, (1773-1994)

Artculos
El fundamento de una nacin en el sureste Novohispano:

A propsito de Votn, sacerdote fundador de Palenque,
(1773-1994)
Miguel ngel Daz Perera
Resumen: Partiendo de los desacuerdos en la discusin sobre el
origen del hombre americano entre los siglos XVI y XVIII, el autor
muestra cmo nociones involucradas se insertaron en el nacionalismo
criollo de finales del siglo XVIII, que alimentado por la obtencin de
objetos prehispnicos a partir de expediciones anticuarias, sustent
argumentos histricos pre-independentistas en el sureste de la Nueva
Espaa. En este contexto, tom relevancia Votn, un supuesto
sacerdote fundador que, a pesar de su olvido a raz de la consolidacin
del centralismo mexicano a partir de 1994, volvi a reaparecer para
poner en entredicho la accin epicntrica del Estado mexicano. Con
esto se demuestra la existencia de una correlacin entre voluntades
eruditas y polticas que permiten entender al conocimiento histrico
no como un ejercicio asptico, puro y cristalino, sino como el foco de
ardientes disputas, desde intereses contrapuestos y con impacto en los
aconteceres del Mxico moderno.
Abstract: Based on the disagreements in the discussion on the

origin of American man between the sixteenth and eighteenth
centuries, the author shows how notions involved were inserted
into the creole nationalism of the late eighteenth century, which
nourished for obtaining pre-Hispanic objects from antiquarian
expeditions, sustained pre-independence historical arguments in
the southeast of New Spain. In this context, relevance took Votan,
founding priest alleged that despite his forgetfulness as a result of
the consolidation of Mexican centralism, from 1994, reappeared to
challenge the Mexican state epicentral action. This demonstrates
the existence of a correlation between scholarly and political wills
that allow us to understand the historical knowledge not as an
exercise aseptic, pure and clear, but as the focus of heated disputes,
interests contradicted with impact on the happenings of modern
Mexico.
Palabras clave: Historia, poltica, Palenque, Votn, nacionalismo

criollo, origen del hombre, migracin fundacional.
Keywords: History, politics, Palenque, Votn, creole nationalism,

human origins, migration founding.
I
Enviado a dictamen: 02 de mayo de 2012

Aprobacin: 12 de junio de 2012
Revisiones: 1
Dr. Miguel ngel Daz Perera, Licenciado en historia por la Universidad Jurez
Autnoma de Tabasco (UJAT), maestro y doctor en historia por el Centro
de Estudios Histricos de El Colegio de Michoacn (El COLMICH), estancia
posdoctoral en el Departamento de Investigaciones Educativas: Seccin de
Metodologa y Teora de la Ciencia del Centro de Investigacin y de Estudios
Avanzados del Instituto Politcnico Nacional (CINVESTAV). Actualmente,
investigador del rea acadmica Sociedad, Cultura y Salud, departamento de
Salud, Equidad y Desarrollo Comunitario, lnea de Investigacin Culturas y
Educacin. Temas de inters: 1) Historia ambiental contempornea de Tabasco,
y 2) Historia del conocimiento, en particular, la formacin disciplinar de las
ciencias sociales. Correo electrnico: mdiaz@ecosur.mx.
Planteamiento
n la segunda mitad del siglo XVIII surgi en

la Nueva Espaa una progresiva inquietud
por explorar las ruinas prehispnicas. El
coleccionismo, la visita de los sitios y el trfico de objetos
antiguos se convirti en un recurso que, conforme
transcurrieron los aos, se propag hasta alcanzar
los albores del Mxico independiente y volverse una
Revista LiminaR. Estudios sociales y humansticos, ao 10, vol. X, nm. 1, junio de 2012, San Cristbal de Las Casas, Chiapas, Mxico. ISSN: 1665-8027
159

(1773-1994)
plaga durante los siglos XIX y XX (Florescano, 1993;

Morales, 1994; Alcina, 1995; Daz, 2008). Sin embargo, sta
prctica encontr desde entonces nociones cargadas de
conveniencias polticas que involucraron parte de una
competencia entre grupos de poder novohispanos. Estos
grupos pretendan asumir una nocin de pasado en el
contexto de la reivindicacin del nacionalismo criollo
que vio en la historia nativa el modelo de un futuro
por tutelar y, con ello, la prefiguracin de ambiciones
independentistas o, posteriormente, separatistas.
Esta bsqueda de fundamentos histricos apareci en
varias regiones de la Nueva Espaa y, para propsitos
de este trabajo, importa analizar a uno que promovi
como sede inaugural prehispnica el sur chiapaneco
en una clara competencia con aquellos que sugeran el
centro de Mxico. Un punto donde se entrecruzaron
voluntades eruditas y polticas que permiten entender
al conocimiento histrico no como un ejercicio asptico,
puro y cristalino, sino como el foco de ardientes
disputas, desde intereses contrapuestos y con impacto
en los aconteceres de lo que sera el Mxico naciente
del siglo XIX.
Sin embargo, es imposible discernir la lgica de esta
discusin sin escarbar en los siglos precedentes. Surgida
en tiempos del descubrimiento, haba persistido una vieja
competencia entre el sur y el norte (con sede final en el
centro) de la Nueva Espaa como escenarios del origen
de los nativos producto de la incertidumbre por saber
su procedencia en un territorio aparentemente separado
de Europa. Esto tena perturbadoras trascendencias
teolgicas. Si exista una pareja original (Adn y Eva)
se preguntaron cronistas como Sahagn, Acosta,
Mendieta, Anglera y otros, entonces los europeos
y los americanos descendan de la misma estirpe? y, si
era as, cmo llegaron estos hombres a Amrica, en qu
tiempo, bajo qu circunstancias, con qu tradiciones y
cultura? (Matos, 1987). Esta irresolucin permiti que
surgieran teoras sobre un poblamiento pretrito, un
cruce desconocido de Santo Toms, un hijo perdido de
No, una de las tribus perdidas de Israel, incluso el cruce
160
Artculos
de un segundo Adn. As los nativos se asumi eran

viejos europeos que haban construido aquellas ciudades
magnficas despus de una migracin. Por lo general, los
promotores del centro-norte referan la existencia de
un estrecho terrestre entre ambos continentes y los
segundos la presencia de una civilizacin de sabios
navegantes como el rey Salomn, fenicios o vikingos. En
efecto, estas teoras pretendan salvar la contradiccin
de suponer que los americanos pudieran tener un origen
distinto y pervertir el mito de Adn y Eva como ncleo
de la creacin universal.
No obstante, para los siglos XVIII y XIX, este enigma
se transform en un problema que necesit datacin y
demostracin ante la nueva necesidad de probar y datar
que exiga el conocimiento moderno. La historia antes
concebida como un enorme rompecabezas trazado
por un plan divino, donde el origen del hombre
literalmente se explicaba por el Gnesis, fue sustituida
por la bsqueda del cambio continuo y se apel a una
verificacin constituida por objetos y testimonios. As
fue como se volvi trascendental recurrir a los objetos
y antigedades con tal de definir una cronologa
fiable y desacralizada de los acontecimientos (Daz
Perera, 2008; Caizares, 2007; Lippincott, et. al, 1999;
Toulmin y Goodfield, 1990; Jay Gould, 1987). La vieja
polmica del origen de las Indias supervivi pero se
recompuso invocando nuevas coherencias aunque
tambin inditas trascendencias polticas. En este
escenario, pensar el origen en el siglo XVIII implic
alentar la bsqueda de cimientos simblicos para el
llamado nacionalismo criollo. Lo que antes eran slo
piedras de ruinas perdidas, a los ojos del descontento
novohispano, se volvieron evidencia de un pasado
grandioso que se asumi como la esperanza de un
futuro libre de la tutela peninsular. Pero la falta de
consenso en las antiguas teoras sobre la procedencia
nativa fundament desacuerdos entre los grupos de
poder regional. Algunos eruditos, gracias al anlisis de
cdices, creyeron encontrar las races en las ruinas del
centro de la Nueva Espaa, no obstante, al igual que un
Artculos
grupo de inquietos eruditos chiapaneco-guatemaltecos,

buscaron en la riqueza monumental de sus alrededores
otro origen y con ello el fundamento de posibilidad de
un territorio propio. De esta manera, las posturas que
apelaban al centro-norte o al sur conllevaron un debate
sobre la trascendencia de los fundamentos epicntricos
y fundacionales de la posterior nacin mexicana dentro
de una competencia entre el ncleo central novohispano
y el sur, ms vinculado al reino de Guatemala, donde al
cabo de los aos triunfara la primera sobre la segunda
y aplastara aquellas races fallidas de esta regin lejana
y oscurecida detrs de kilmetros de selva y calor
sofocante.
II
El norte o el sur?, por mar o tierra?, revisin de la

discusin
El principal promotor de Tollan y la migracin terrestre
por el norte en el siglo XVIII fue el jesuita expulso
Francisco Xavier Clavijero (1731-1787). En su Historia
antigua de Mxico publicada en Italia en 1780 sostuvo un
cruce el cual sin duda es el mismo que descubrieron los viajeros
en el siglo XVI y llamaron estrecho de Anam, por consiguiente:
Los progenitores de las naciones que poblaron el
pas de Anhuac (de quienes ahora simplemente
hablamos), pasaron de los pases septentrionales
de Europa a los septentrionales de Amrica, o ms
bien de los pases ms orientales de Asia a los ms
occidentales de Amrica. Esta conclusin se funda
en la constante y general tradicin de aquellas
naciones, que unnimemente decan haber sido sus
progenitores gente venida a Anhuac de los pases
situados al Norte y al Nordeste (Clavijero, 1964: 435).
No obstante, la teora del sur tom realce con la

publicacin londinense en 1822 de un informe del
capitn espaol Antonio del Ro que haba explorado
Palenque e inclua unas imgenes litografiadas por
Frdric Waldeck titulado Description of the Ruins of an

Ancient City, Discovered near Palenque... from the Original
Manuscript Report of Captain Don Antonio del Rio: Followed by
Teatro Critico Americano by Doctor Paul Felix Cabrera (Del
Ro, 1822). Ah, en el estudio de Cabrera, se sostena
la llegada de un sacerdote llamado Votn (Navarrete,
1991: 9-55), fundador de Natchn (Palenque) y mentor
en la elaboracin de edificios, esculturas y tcnicas
que evidenciaban supuestos contagios entre el Viejo y
Nuevo Mundo. Posicin distinta que ganara adeptos de
acuerdo a que ambas teoras, desde haca varios siglos,
haban sido difundidas en los crculos intelectuales.
Un ejemplo claro de estas aejas permanencias
fue Edward King, vizconde de Kingsborough,
contrabandista y autor de una de las compilaciones
de cdices ms completa de mediados del siglo XIX,
Antiquities of Mexico, que sostena que los americanos
pertenecan a las diez tribus perdidas de Israel, es decir,
provenan del Viejo Mundo a travs de una migracin
por el norte (Huddleston, 1967: 33-34). No obstante, el
principal protector de esta explicacin haba sido Juan
Surez de Peralta (1537-?), espaol, vecino de Mxico,
a travs de su Tratado del descubrimiento de las Indias y su
conquista y de los ritos y sacrificios y costumbres de los Indios
(Surez, 1949. En especial, vase el captulo 1 Que trata
sobre el origen y principio de las indias e indios, y de
las opiniones que en ello y sobre ello hay). Fray Diego
Durn (1537-1588) tambin defenda este origen con
respecto a los pueblos del centro de Mxico (Durn,
1995). En 1650, Manoel Dias Soeiro mejor conocido como
Manaseh Ben Israel (1604-1657), escritor y diplomtico
portugus, segua aseverando esta teora en su Esperanza
de Israel, (Ben Israel, 1987: 103 y 104) y fuera de Espaa
fue el telogo Joannes Fredericus Lumnius (1533-1602)
con su texto De Extremo Dei Iudicio et Indorum Vocatione,
publicado en Venecia en 1567 (Bernal, 1979: 25).
Sin embargo, la tesis de una migracin martima
en relacin al sur tambin hunda sus races en el
siglo XVI. Inspirndose en relatos bblicos, el cronista
Pedro Mrtir de Anglera (1456-1526), escribi aunque
161

(1773-1994)
sin referirse explcitamente al sur pero s al oriente:

habiendo, pues, puesto [Coln] rumbo hacia oriente, cuenta
que descubri la isla de Ofir; pero bien examinados los diseos
de los cosmgrafos, aquellas son las Antillas y otras islas
adyacentes: dio a sta el nombre de Espaola. (Anglera,
1964: 105), en Dcada 1, libro 1, Anglera se refera a
una isla citada en el Libro de los Reyes que tambin
retom Benito Arias Montano (1527-1589) en su Biblia
Sacra (Huddleston, 1967: 41-42). La versin de judos o
hebreos en Amrica fue retomada igualmente por el
cronista Miguel Cabello de Valboa (1530?-1606) en su
Miscelnea Antrtica impreso en 1586, el alemn Gilbert
Genebrand en su Chronografa in duos libros distincta de
1567, el cosmgrafo y franciscano francs Andr Thvet
(1502-1590) y el ingls Thomas Thorowgood (Ibid: 24;
Cogley, 304-330). En sntesis, Anglera y compaa,
eran los principales propagandistas de una migracin
martima por el sur en contraposicin a una terrestre
por el norte como insinuaron Durn y Lumnius con
las diez tribus perdidas de Israel. Al mismo tiempo
que la nocin de un desembarco martimo tom
adeptos, tambin creci la sospecha sobre un punto
desconocido donde los continentes se interconectaban
como haban propuesto en 1589 el jesuita Jos de
Acosta (1540-1600) en Historia natural y moral de las Indias
y fray Juan de Torquemada (1557?-1624) en Monarqua
Indiana. ste ltimo no descartaba un desembarque
por alguna civilizacin de navegantes, al igual que fray
Bernardino de Sahagn (1499-1590) en Historia General
de las cosas de la Nueva Espaa (Matos, 1987: 33-49, 51-84
y 29-31)1 considerando una posible llegada de fenicios
o cartagineses, situacin que refrend como probable
el autor annimo de Isagoge, Historia apologtica de las
Indias occidentales y a la cual se contrapuso (en el caso
de Yucatn) el franciscano Diego Lpez de Cogolludo
(?-1665) en 1659 con su Historia de Yucatn (Huddleston,
1967: 80-81; Bernal, 1979: 25). Cogolludo deca:
Quines fuesen se ignora, ni los indios tienen tradici
de ello. Algunos han dicho, que son obras de
162
Artculos
Cartaginenses, Phenicios; pero esto comunmente

se refuta con las razones generales de no constar
por Historias algunas aver pallado tales Naciones
estos Reynos. El Doctor Aguilar dize en su informe,
que los hicieron Indios Mexicanos; pero no hallo que
otro alguno diga tal cosa, y asi parece solamente fer
conjetura suya (Cogolludo, 1957: 177.)
Con diversos matices, Jos de Acosta, el autor annimo

de Isagoge y Diego Lpez de Cogolludo, se inclinaron
por tratar de conciliar ambos extremos de la discusin.
Cogolludo, por ejemplo, tuvo la idea de dos migraciones,
una de la parte Occidental, y otros de la Oriental, la segunda
emprendida por un sacerdote llamado Zamn que haba
puesto nombre a todas las ciudades y puertos de mar
en Yucatn, y la primera, fraguada por descendientes
de los Chichimecas y Alcahuas del centro de Mxico.
Pero si aqu hubo espritu concertador, tambin
hubo posiciones extremas. En este punto estuvo la
controvertida suposicin de dos o ms Adanes referida
por Paracelso (1493-1541) en 1520 y que tom fuerza en
dos textos annimos de 1655 del protestante francs
Isaac de la Pereyre (1594-1676) (Huddleston, 1967: 138139.), que de inmediato fueron refutados por el clebre
filsofo fray Benito Jernimo Feijo y Montenegro
(1676-1764) (Feijo y Montenegro, 1945). La tesis de un
segundo Adn, peligrosa por su carga pluricreacionista
y contraria al mito bblico de una pareja original,
mantuvo pocos pero significativos adeptos. De hecho,
sirvi para voltear la discusin. Segn Ignacio Bernal,
el texto annimo de Isagoge, Historia apologtica de las
Indias occidentales o la opinin del jurista Antonio Len
de Pinelo (1590-1660) sustentaban que Adn se haba
creado en Amrica y despus haba cruzado a Europa
y no a la inversa, esto con cierto arraigo en la creencia
del almirante Cristbal Coln cuando crey estar en
el Paraso Terrenal. Con todo, la incertidumbre se
mantuvo. Durante estos tres siglos se sigui asumiendo
que slo a travs de la enseanza de un hombre
blanco, barbado, proveniente del Viejo Mundo como
Artculos
Quetzalcatl o Votn se poda explicar la existencia

de Palenque, Uxmal, Xochicalco o Teotihuacn y, en su
efecto presente, slo la nacin mexicana era sostenible
por la direccin de los criollos concebidos como entidad
tutelar. De ah la trascendencia del papel de una ciudad
original hasta que justamente John Lloyd Stephens,
padre de la arqueologa maya en la segunda mitad
del siglo XIX, enunci la independencia civilizatoria
de los sitios prehispnicos para indirectamente hacer
prosperar las cargas de transgresin que durante siglos
haban insertado los pluricreacionistas herederos de La
Pereyre. Pero para llegar a esta situacin, hubieron de
pasar todava varios encuentros y desencuentros hasta
llegar al siglo XIX y al siglo nuestro donde los intereses
nacionalistas tomaron otros porvenires.
III
De la justificacin del colonialismo espaol al

nacionalismo criollo
Las posturas eruditas con mayor carga poltica
proliferaron en el siglo XVIII. En el contexto del
descontento novohispano que empez a contagiar las
elites criollas, apareci en escena Guillermo Dupaix
(1750-1817), explorador al servicio de la Corona espaola
de Xochicalco, Teotihuacn, Mitla, Monte Albn y
Palenque entre 1805 y 1807. Este austriaco crey en la
existencia de un mtico continente, la Atlntida. Esta
versin haba sido esbozaba por Francisco Lpez de
Gmara (1511?-1566) en Historia general de las indias y vida
de Hernn Corts (Lpez de Gmara, 1979; Huddleston,
1967: 25-26)2 y sirvi precisamente para justificar la
ocupacin espaola. Gmara crea que al ser stos los
verdaderos descubridores de Amrica, al momento de
ser conquistados por Roma podan heredar su poder al
papado y el Papa, a travs de la famosa bula de Alejandro
VI, al otorgar el poder de todas las islas y tierra firme que
descubriesen al occidente, con tal que, conquistndolas, enviasen
all predicadores a convertir los indios que idolatraban (Lpez
de Gmara, 1979: 35; Bernal, 1979: 27.), se posibilitaba la
cesin del derecho de tutela sobre el Nuevo Mundo.

Esta necesidad de justificar la ocupacin de Amrica
llev a otros cronistas hacia versiones con iguales
connotaciones polticas. Gonzalo Fernndez de Oviedo
(1478-1557) sera el representante ms conocido de la
leyenda del decimosegundo rey de Espaa, Hespero,
que en 1658 a.C. haba conquistado unas islas ocenicas
en el extremo oeste del ocano Atlntico, conocidas
posteriormente como las Hesprides (Fernndez de
Oviedo, 1959). Asimismo, la tesis de un cruce de Santo
Toms o San Bartolom en tiempos de los apstoles
tuvo la misma indicacin pero, en este caso, para animar
la urgencia de la conversin religiosa (Pease, 1999).3
En la Nueva Espaa, en algn momento, esta leyenda
se mezcl con el mito de Quetzalcatl y la Virgen de
Guadalupe (Bernal, 1979: 28-29; Aguilar Camn, 1994: 8).
Segn denuncias, Fray Servando Teresa de Mier en un
sermn predicado el 12 de diciembre de 1794, sostuvo:
que esta Portentosa imagen no fue pintada en la
Capa Tilma del Indio Juan Diego, como sostiene la
constante y recivida tradicion que de ella tenemos,
sino que fu estampada en la Capa de Santo Thomas
Apostol desde los principios del primer siglo de la
Iglesia viviendo avn en carne mortal la Santisima
Virgen, sobre lo que verti en el mismo sermon
otras muchas proposiciones escandalosas, milagros
supuestos, y especies ridiculas y vanas (Causa, 1985:
5, el expediente ocupa desde la pgina 5 hasta la 132).
Con ello, las versiones sobre el origen que justificaban

la dominacin espaola se empezaron a convertir
paulatina y paradjicamente en fuente del nacionalismo
criollo. As, Carlos de Sigenza y Gngora (1645-1700),
jesuita expulso, historiador, matemtico y cosmgrafo,
le sigui el rastro a este mito para certificar el origen
del hombre americano, aunque era partidario de la
existencia de la Atlntida (Bernal, 1979: 28). El anticuario
mexicano Mariano Veytia (1718-1779) en su Historia
antigua de Mxico recurri a varios ejemplos de cruces
163

(1773-1994)
cristianas en Amrica anteriores a la llegada de los

espaoles que prueban con ms eficacia que Quetzalcohuatl
fue alguno de los santos apstoles o discpulos del Seor, que
predic el Evangelio e estas partes (Veytia, t. I, 1979: 153).
Por lo mismo, la imagen representada en el Templo de
la Cruz de Palenque tuvo un valor agregado para los
cronistas y anticuarios que crean se remontaba a una
antigua evangelizacin americana. De hecho, Francisco
Xavier Clavijero, al enunciar su teora de un cruce por
un estrecho del norte, no desconoca la versin de
Palenque como la ciudad original y de Votn como un
sacerdote fundador:
El ilustrsimo Francisco Nez de la Vega, obispo de
Chiapas, dice en el proemio de sus Constituciones
sinodales que en la visita de su dicesis que hizo hacia
el fin del siglo pasado, encontr muchos calendarios
antiguos de los chiapanecos y un viejo manuscrito en
la lengua de aquel pas hecho por los mismo indios,
en el cual se deca, segn su antigua tradicin, que
un cierto Votan [en nota al pie: Votan es el principal
entre aquellos veinte hombres ilustres que dieron su
nombre a los veinte das del mes chiapaneco] intervino
en la construccin de aquel gran edificio que se hizo
por orden de su abuelo para subir al cielo; que all se
dio a cada pueblo su lenguaje y que el mismo Votan fue
encargado por Dios de hacer la divisin de las tierras
de Anhuac. Aade despus que haba en su tiempo
en Teopixca, lugar grande de aquella dicesis, una
familia de apellido Votan, que se crea descendiente
de aquel antiguo poblador. Yo no pretendo hacer creer
tan antigua la poblacin de Amrica sobre la fe de
aquella tradicin de los chiapanecos, sino solamente
dar a conocer que los americanos se repuntaban
descendientes de No (Clavijero, 1964: 427).
Para Clavijero resultaba improbable la llegada de un

sacerdote en tiempos de la Torre de Babel, ms an,
teniendo como centro fundador las tierras selvticas
de Chiapas. No obstante, demuestra que en 1780 la
164
Artculos
hiptesis de Palenque como ciudad original competa

con la mtica Tula y Aztln de los aztecas, y el Templo
de la Cruz era considerado como probable evidencia de
un cruce pretrito de Santo Toms de Aquino. Quiz
para salvar esta situacin, Clavijero se permiti suponer
que el cruce de los animales haba sido por un grande
espacio de tierra que una la parte ahora ms oriental de Brasil a
la parte ms occidental de frica y que todo este espacio de tierra
se sumergi tal vez por algunos grandes terremotos (Clavijero,
1964: 439); pero ms que resolver el problema, Clavijero
dej una gran pregunta a la posteridad, por qu no
podran haber cruzado por all los viejos pobladores
americanos y el legendario Votn? As, en este contexto,
para inicios del siglo XIX, si algunos eruditos crean
haber encontrado las races de los naturales en las ruinas
del centro del territorio para justificar la joven nacin
nacida de la Guerra de Independencia, con Palenque
sucedi algo similar.
IV
Palenque: la competencia
Para mediados del siglo XVIII, entre 1730 y 1740, el
cura Antonio de Sols, procedente de Tumbal, fue
nombrado sacerdote de Santo Domingo de Palenque.
Lleg rodeado de hermanos y tres sobrinos y al buscar
tierras de cultivo encontr unas casas de piedra que
eran los restos de la ciudad maya de Palenque. Uno
de los nios con el transcurrir de los aos, conserv el
recuerdo de aquella arquitectura magnfica y despus
al irse a estudiar a Ciudad Real, cont la aventura a uno
de sus amigos. Este confidente, don Ramn Ordez y
Agiar tambin sobrino-nieto de Sols, tuvo despus
una excepcional fascinacin por las antigedades, se
orden sacerdote, organiz una pequea expedicin en
1773 (Navarrete; 2000: 14. Ruz Lhuillier; 1992: 9-30. Alcina;
1995. Daz Perera; 2009)4 y escribira ms tarde, siendo
presbtero domiciliario de Ciudad Real de Chiapas y residente en
Guatemala un libro polmico, absurdo dice Bernal
conservado slo en versin manuscrita titulado Historia
Artculos
de la creacin del cielo y de la tierra conforme al sistema de la

gentilidad americana (Bernal; 1979: 80).
Cincuenta aos sobre poco ms o menos habr
que (en virtud del ttulo real, colacin y cannica
institucin) se posesion del Curato de Tumbal
cuyo anexo o pueblo de visita es el Palenque el Lic.
Antonio de Sols, originario de Ciudad Real de Chiapa,
y to abuelo del que escribe estas noticias. Este nuevo
beneficiado llev consigo a un hermano, tres hermanas
y tres sobrinos, todos casados; y quiz aficionado
de la benignidad del clima fij su residencia en
el Palenque, en donde se estableci su expresada
familia. [...]...comenzaron a franquear la espesura de
aquellas montaas que hasta entonces jams haban
sido holladas por los espaoles. [...] No tardaron
mucha contingencia en ponerles a la vista algunos de
los principales edificios de aquella ciudad [...] desde
entonces avaluada corte de un imperio desconocido
(Castaeda, 1946: 19).
ste inform de las ruinas a un hombre ilustrado,

don Jos de Estachera, presidente de la Audiencia,
gobernador y capitn general de Guatemala. La
existencia de estos personajes que se concentraron en
la Sociedad Econmica de Amigos del Pas fundada en
Guatemala en 1784 y despus en la propia de Chiapas
(Cuadro 9 de Carvalho, 1994: 250-251), en el contexto
de las guerras europeas en contra de Espaa, alent
como ha demostrado insistentemente Carlos
Navarrete la formacin de grupos ilustrados con
incipientes intereses nacionalistas que buscaron
indagar en los orgenes de las civilizaciones indgenas
con preocupaciones anticuarias quiz ms avanzadas
que las del centro de Mxico.
expediciones palencanas no fueron casuales;
obedecieron a los afanes de pensadores locales
igualmente ilustrados [que los del centro de Mxico],
surgidos en un entorno social con matices diferentes,
modelados por una educacin superior de larga

tradicin, con contactos culturales propios al
exterior, y tambin en la dolorosa confrontacin con el
abandono y atraso social de los pueblos. Poseedores de
un pensamiento poltico que pugnaba por los mismos
derechos que trataban de lograr los criollos del centro
de la Nueva Espaa, cultivaban iguales sentimientos
nacionalistas y quiz doblemente, pues tanto
impugnaban los privilegios de los peninsulares, como
la discriminacin hacia los nacidos en las provincias
de parte de las autoridades centralizadas en la capital
del virreinato (Navarrete, 2000: 11).
A criterio de Navarrete, si bien se realizaron algunas

excavaciones pioneras en el centro de Mxico, stas
fueron acontecimientos aislados y sin respaldo
gubernamental. Carlos de Sigenza y Gngora efectu
algunas en la Pirmide del Sol en Teotihuacn, lo sigui
el italiano Lorenzo Boturini que tuvo tambin, igual que
Gngora, un fuerte inters en coleccionar documentos
(Bernal, 1979: 53-56. Estudio introductorio de Ballesteros
Gaiborois en Boturini, 1990: IX-LIV.); el franciscano
Agustn de Vetancurt (1620-1700), el jesuita Francisco
de Florencia (1620-1695), incluso el famoso viajero Juan
Francisco Gemelli Carreri (1645-1700) se preguntaron en
mayor o menor medida sobre los residuos prehispnicos
del centro de Mxico (Bernal, 1979: 46-57; Ortega y
Medina, 1953: 47-49). Pero nunca en la intensidad y
contexto como sucedi en Chiapas. As, en conjunto,
despus de constatar la existencia de Palenque en 1773,
se logr entusiasmar a Estachera para que indagara ms
profundamente en la existencia de las ruinas. En 1784
mand expediciones, la primera al mando del teniente
de alcalde mayor de Palenque, Jos Antonio Caldern
(Navarrete, 2000: 14; Ruz Lhuillier, 1992: 9-30), la segunda
con el arquitecto de Obras Reales de la Capitana de
Guatemala, Antonio Bernasconi y la ltima con el
capitn de artillera Antonio del Ro en 1787 (Castaeda,
1946: 46; Daz Perera, 2009). Entregado el ltimo informe
en Espaa, Carlos IV (1748-1819) orden la exploracin
165

(1773-1994)
de una porcin ms considerable de la Nueva Espaa.

Se comision al austriaco Guillermo Dupaix, hombre
con ciertos conocimientos sobre historia, arqueologa
y promotor como se mencion anteriormente de
la existencia de la Atlntida como origen del hombre
americano (Bernal, 1979: 83; Daz Perera, 2009).
Los alcances de estas exploraciones fueron importantes.
Ramn Ordez y Agiar, coleccionista incansable de
documentos, fundador de un crculo de notables vecinos
de culto merecimiento que se reunan para discutir sobre
temas de inters local, escribi su libro Historia de la
creacin del cielo y de la tierra conforme al sistema de la gentilidad
americana que trat del supuesto origen y linaje de la
realeza palencana. Ordez consult una multitud de
fuentes. Se inspir primordialmente en la monumental
obra Constituciones diocesanas del obispado de Chiapa del
franciscano erudito Francisco Nez de la Vega (16341706). Ah en el Prembulo se explic el origen de los
indios en base a la descendencia de Canan, nieto de
No cuarenta y dos generaciones fueron las de Cham, y de ellas
afirman gravsimos autores son descendientes los indios, que
tomaron la denominacin de Indo, que pobl la India oriental y
occidental (Nez de la Vega; 1988: 274). Esto segn un
cuadernillo histrico, escrito en idioma de indio confiscado
y hoy desaparecido donde se narraba la historia de
la creacin. Nez de la Vega encontr que segn las
creencias nativas varios hombres haban cruzado de Asia
a Amrica: Lambat, Been, Chinax y, enfatizando a un tal
Votn (Al respecto Navarrete, 1991) negro por castigo de
Dios y sexto en la cadena de descendientes de Cam, a
este Votn lo veneran mucho todos los indios y en alguna provincia
le tienen por el corazn de los pueblos (Nez de la Vega, 1988:
275). Fund una ciudad con Been dice que dej escrito su
nombre en la piedra parada, que es un sitio que est en el pueblo
de Comitln [Comitn] (Nez de la Vega, 1988: 276). Y
cerca efectivamente haba existido un asentamiento
prehispnico importante: Palenque. Pero el objetivo
de Nez de la Vega no era heredar la localizacin de
la ciudad original (como s lo crey Ordez y Agiar),
sino advertir a los indios como producto de un castigo
166
Artculos
divino, con costumbres que deban corregirse. La obra

Constituciones diocesanas del obispado de Chiapas tena un fin
eminentemente doctrinario: el triunfo ante la llegada
futura del Anticristo y favorecer la redencin de los
justos.
Despus de 200 aos casi, que ha les amaneci la
luz del Evangelio, se hallan los indios en todo lo ms
de este reino de la Nueva Espaa y Guatemala, tan
llenos de sus primitivos errores, supersticiones y
maleficios, que apenas hay pueblo donde cada aos
no sucedan muertes hechas por hechiceros y hay
casas y familias conocidas, que como patrimonio y
herencia se suceden de padres a hijos en aquestas
maldades tan abominables, a quienes los dems indios
miran con gran temor, porque con sola la vista y con
ciertas palabras con que invocan al Demonio les
quitan la vida, o hacen que la pasen rabiando dolores
y enfermedades estupendas [] Exhortamos a todos
los sacerdotes y ministros, coadjutores nuestros,
que con gran nimo procuren amoldar los corazones
de estos miserables indios a la catlica doctrina,
apacentndolos continuamente con las verdades de
la fe y trayndoles siempre a la memoria la ruina y
dao que han de padecer los que se dejaren llevar de
ardides tan diablicos (Nez de la Vega, 1988: 290).
Siguiendo as a Nez de la Vega, Ramn Ordez y

Agiar dividi su Historia en dos libros, el primero trat
sobre la creacin del mundo, hasta la asencin de Jesu Christo
los cielos [adems de] la transmigracin de los indios, desde sia
la Amrica, el segundo los Annales de los indios, una caval
descripcin de la Ciudad Palencana (Ordez y Aguiar;
s/f: 4). Ah retom la idea del viaje de Votn del linaje
de las culebras que lleg y fund Nachn, Palenque,
despus de haber recorrido Espaa, Roma y Jerusaln.
A pesar de una aparente continuidad entre la obra de
ambos eclesisticos, hubo diferencias sustanciales:
en Ordez imper un afn indito por encontrar el
sitio prehispnico que tuvo la intencin de justificar
Artculos
la existencia de una civilizacin. En este sentido, la

llegada de Votn explic el desarrollo de alta cultura
americana en la antigedad, los nativos por s mismos
eran incapaces de fundar una ciudad como Palenque.
De forma similar a Oviedo y Gmara, insisti en que los
nativos incluso haban recibido la enseanza de antiguos
apstoles y, bajo la revelacin de augurios a Moctezuma,
la conquista estaba anunciada como remedio. De esta
suerte, los naturales fueron visualizados como seres
incapaces de vivir sin una proteccin paternalista. No
resultaba anormal entonces que don Jos Ordez
(hermano del prroco) estuviera inmerso en pleitos
judiciales que lo acusaban de explotacin excesiva en las
haciendas de su hermano Ramn, dado que el indgena
era considerado como diferente e inferior al europeo.
La versin de Votn y Natchan justificaba el presente
colonial pero al mismo tiempo favoreca la identidad
y el poder creciente de los criollos chiapanecos y
guatemaltecos y sirvi para fundar una expectativa de
futuro independiente aunque concebido siempre bajo
un poder patronal que menospreciaba totalmente al
nativo americano.
Pero volviendo a los hechos, durante la estancia
de Ordez en Guatemala, frecuent algunos crculos
de discusin donde conoci y prest su manuscrito
al doctor italiano Paul Flix Cabrera. Poco despus,
ste ltimo escribi un raro documento titulado Teatro
crtico americano que, segn un pleito judicial en 1794 en
la Real Audiencia de Guatemala, result ser un plagio
(Belaubre, 2007; Daz Perera, 2009). Esto no detuvo que
28 aos despus, en 1822, en el contexto de la separacin
guatemalteca, el apcrifo escrito de Cabrera junto con
el Informe de Antonio del Ro apareciera en manos del
impresor londinense Henry Berthoud que los public
como Description of the Ruins of an Ancient City, Discovered
near Palenque... from the Original Manuscript Report of Captain
Don Antonio del Rio: Followed by Teatro Critico Americano by
Doctor Paul Felix Cabrera (Brunhouse, 1992: 19; Daz Perera,
2009). Este libro tendra resonancia intercontinental.
Los americanistas a ambos lados del Atlntico lo
conoceran y discutiran, sera un referente ineludible

para aquellos que se introdujeran en la espesa selva
chiapaneca buscando derruidas ciudades mayas. De
esta manera, por las injusticias del destino, las ideas de
Ordez seran indirectamente conocidas generando
interesantes concurrencias que resultaran relevantes
para el posterior reconocimiento de las ruinas mayas
mexicanas y centroamericanas.
V
Un nacionalismo regional
Sin embargo, antes de mencionar los alcances europeos
de las exploraciones novohispanas de Palenque,
conviene mencionar algunos de los intereses de Ramn
Ordez a travs de la correspondencia que reproduce
Carlos Navarrete. Entre 1795 y 1802 se fund, con el
apoyo de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, el
Gabinete de Historia Natural en Guatemala. Ordez,
siempre polmico y terco dice Navarrete, haba
mandado en 1799 una propuesta al presidente y capitn
general de la Real Audiencia de Guatemala, Jos Doms
y Valle, para que:
se funde es este misma Ciudad Real un gabinete o
saln para la gloria destas provincias, en merecimiento
a las ventajas de la educacin y el progreso donde
reunance las figuras antiguas, medallones de piedra
y retratos de los reyes Quichs y cuente de sus
antepasados de Lacandonia que en tiempo y aos
reun, y dems personas de celo como el mo, que
de no guardarlas hubiranse perdido. / No busco
fatuas lisonjas y si reun antiguos papeles fue a
gloria del Soberano y de mi patria, en prueba sin
equvoco de los antiguos linajes que aqu gobernaran
y ennoblecieron en enigmtica fecha de grandeza
americana (Navarrete; 2000: 34).
Pero no slo fue un esfuerzo aislado. A sus tertulias

asistan individuos con intereses similares. Ordez
167

(1773-1994)
era un hacendado respetado, en palabras del historiador

Roberto Romero Sandoval, una persona ampliamente
conocida dentro de los crculos intelectuales de Guatemala
(Belaubre, 2007). Naci el 11 de octubre de 1739, ejerci
el servicio eclesistico desde temprana edad y ocup
puestos en todos los niveles de la Iglesia. Hijo de
cristianos viejos, su padre fue el sargento mayor Nicols
Ordez de Villaquirn y su madre Mara de Agiar y
Seixas. Nieto de don Pasqual Ordez de Villaquirn y
de doa Marina de Sols (hermana de Antonio de Sols,
descubridor de Palenque), tena parentela poderosa. Su
ta Mara Ignacia Agiar y Seijas se cas con el oidor de
Mxico Francisco Antonio de Velasco y Rodera. Tuvo
dos hermanas (Mara Teresa y Antonia Rosa) y dos
hermanos, el cura Jos Ordez y el mdico y rector
del Colegio Mayor de Santa Mara de todos los Santos
en la Ciudad de Mxico, Manuel Ordez.
El inquieto prroco atendi los curatos de
Zinacantan y Totolapa y en general parece no haber
descansado nunca de sus labores religiosas. Con 71 aos segua
en servicio solicitando slo algunas prerrogativas por
sus enfermedades y avanzada edad. Debi su formacin
segn deca a los ejemplarsimos religiosos de la Sagrada
Religin de la Compaa de Jess, de esta ciudad. Su dedicacin
eclesistica debi haberle permitido acceder a ciertas
bibliotecas, archivos, as como al conocimiento del
tzeltal, tzotzil y quich. Invitaba a sus amigos y a su
hermano Jos a visitar las reuniones donde se trataban
temas de poltica, de historia y, por ende, sobre las
exploraciones de Palenque:
[...] al igual que yo otras personas tienen el mismo
nimo interesado en cosas, escritos y memorias de
todo aquello que nuestra patria guarda, y de cuyos
progresos la historia informar al mundo, reun vecinos
de culto merecimiento despojados de toda ambicin,
para que a costumbre de junta intercambiramos
noticias de aquella ciudad y de los beneficios de un gobierno
justo podr tomar con su descubrimiento para beneficiar la
cultura desta nacin. Diligente empeo pusieron en
168
Artculos
esta empresa D. Vicente Mazariegos y D. Nicols su

hermano y sin mediar fatigas ha venido descuidando
la atencin de su hacienda cuando lo hemos requerido,
y esperamos que puedas venir a nos sin menoscabo
de tus ocupaciones (Navarrete, 2000: 83, las cursivas
son mas).
Su mpetu tambin encontr eco en 1816-1818, cuando

promova la industria de la grana entre los prrocos
del Obispado de Chiapa y Soconusco y envi muestras
de tela teida a la Sociedad Econmica de Guatemala.
Su situacin de hacendado le otorgaba tambin
conexin con otros grupos poderosos. Sus tendencias
nacionalistas convenan a este crculo que haba tomado
un poder poltico y promovi despus la independencia
de Guatemala. A principios del siglo XIX aparecieron
los primeros movimientos armados (Fernndez, 1995:
101-144; Wortman, 1991: 79-162 y 233-294; Solrzano, 1992:
13-71). Las intenciones de Ordez se vieron reflejadas
tambin en otra carta de enero de 1822 (a poco de haberse
declarado la Independencia).
Le deca a Mara que el tiempo de preocuparse ha
pasado y que la patria camine est en manos de
los Ciudadanos, en el Trabajo y en declarar: La
Justicia es todo! De mi humilde granico solo espero
reconocimiento a una labor en que dej, la vida y la
salud y no a poco a costa de mi patrimonio. Escribir
a las nuevas Dignidades acerca de los papeles y cuanto
arte y objeto haya reunido de aqu y de all, caro sera
a mi verlos en lugar pblico destinado a la Educacin.
Pero es cosa de Dios Ntro. su destino (Navarrete;
2000: 84).
El clebre y dedicado sacerdote muri el 28 de enero

de 1825 en Ciudad Real de Chiapa como dueo junto
con su hermano Jos, de las fincas La Herradura,
El Trapiche de la Merced y Labor del Seminario
(Navarrete ; 2000 ). Todava alcanz a conocer a
Guillermo Dupaix que viaj, casi veinte aos despus
Artculos
de las tentativas de Estachera, por buena parte de

Mxico: Veracruz, Morelos, Mxico, Tlaxcala y Oaxaca.
Si bien pronto los reportes quedaron archivados en la
ciudad de Mxico, las dudas y preguntas sobre el origen
siguieron circulando, alentando una clara postura
nacionalista regional y, a la posteridad, animando
nuevas exploraciones a Palenque.
Tal fue el caso de un par de publicaciones misteriosas.
Como menciona Catalina Rodrguez Lazcano en su
ensayo La interpretacin nacional, el 7 de noviembre
de 1827 apareci en El para-rayo de la capital de Chiapa
un artculo titulado Ruinas de Palenc o su historia
fantstica. En Yucatn tambin aparecieron algunos
artculos sobre Uxmal (Rodrguez; 1987: 305). Pero en
particular ese artculo sobre Palenque fue conocido
en dos versiones, una reducida que circul en forma
de volantes en 1817 y otra ms extensa. Para estos
momentos, Guatemala y Chiapas estaban en un
vaivn provocado por las guerras intestinas. Haban
surgido insurrecciones en 1811 en Nicaragua, en 1813 en
Guatemala y en 1811 y 1814 en El Salvador. Finalmente se
declar la independencia de Espaa el 15 de septiembre
de 1821. Ante la inminente llegada de tropas en junio de
1823 despus de la abdicacin del emperador mexicano,
un congreso reunido en Guatemala se pronunci a
favor de la separacin total. En 1824 se promulg la
Constitucin Federal de Centroamrica mantenida
hasta 1838-1839 cuando finalmente se dispersaron los
territorios y formaron varios pases independientes. No
obstante, Chiapas, a pesar de su contacto y permanencia
con la Audiencia de Guatemala, despus de 1823, se
mantuvo todava un tiempo autnoma y form su propio
gobierno hasta el plebiscito del 14 de septiembre de 1824
cuando se decidi la anexin a Mxico por el Congreso
Directivo de Chiapas (Prez, 1997: 79-106; Zebada, 1999:
81-96). En este contexto aparecieron las dos versiones
de Ruinas de Palenc o su historia fantstica.
La crnica versa sobre el encuentro del autor con
un fantasma palencano en el Palacio de las Lajas (hoy
conocido como el Templo de las Inscripciones), donde
le narra el declive de la gran repblica de Lacandonia o

Botannia. Lo invita a aprender de esa experiencia pues
acia el norte, forman un govierno semejante al que destruy la
imprevisin. El espectro cont cmo se constituy una
asociacin de ilustres que se reunan en la oscuridad de
la noche, planeaban acciones con tal de apoderarse del
poder y se exigan la ms ciega obediencia y respeto a
los ilustres de primera clase: una forma de poder alterna
al Estado que logr consolidarse como una oligarqua,
pervertir las instituciones, subyugar a los profanos y
establecerse permanentemente. Pronto se aumentaron
las contribuciones y paulatinamente se provoc la
emigracin as como el declive de la industria y el
comercio. Cuando el pueblo cay en conciencia de la
infamia ya era demasiado tarde.
Cuanta maldad! Hasta mugeres con quienes casarse
faltaba los profanos por la absurda ilegal poligamia
que se permitieron los ilustres. Aquella propencin
natural de amor al pas en que nacemos: esta
propencin que manejada por un gobierno sabio es
productiva de mui grandes virtudes: esta propencin,
repito, se fue apagando por grados hasta apagarse
totalmente. Ya mis descendientes no venan esparcir
flores sobre mi sepulcro, ni daban cuenta a mi sombra
que eran felices favor de las instituciones (Navarrete;
2000: 42).5
Los pobladores de Lacandonia o Botannia, que antao

amaban a su gobierno, huyeron a las selvas y prefirieron
vivir entre las fieras antes que aceptar un poder perverso.
Ah termin el relato del fantasma. Carlos Navarrete
hace notar cmo algunas palabras se modificaron en
ambos escritos (despotismo/oligarqua, monarqua/
repblica, reino/mando, respectivamente). Hay que
recordar que la primera versin apareci en 1817 cuando
el poder colonial todava se mantena en Amrica y la
segunda en 1827 despus de la anexin chiapaneca a
Mxico y la independencia Guatemalteca. Es decir,
ambos textos sirvieron para voluntades polticas
169

(1773-1994)
distintas, pero con una connotacin separatista y/o

independentista.
Hasta el punto que Palenque sirvi como escenario
para delinear una moraleja histrica y prevenir
el desastre del pas y/o repblica naciente. Un
espejo del fervor nacionalista y separatista entre
los ilustrados chiapanecos y guatemaltecos, que
cristaliz en la independencia de los segundos y una
dura crtica sobre el futuro poltico mexicano as
como el intento malogrado de separar Chiapas. El
autor muy probablemente conoci la obra de Ramn
Ordez (quiz asista a sus tertulias) y conect
claramente la majestuosidad del pasado indgena con
el presente poltico y las esperanzas de una provincia
independiente. El autor posible fue don fray Matas
de Crdova (1768-1828), lector de los enciclopedistas,
ganador en 1797 del Concurso de Mrito convocado por
la Sociedad Econmica de Amigos del Pas y fundador
del peridico donde se public la crnica (Navarrete,
2000).
En medio de estos aconteceres polticos y de la
inercia de las exploraciones a la selva chiapaneca no
habra que ignorar cmo, de igual manera, empezaron
a crecer tambin dudas sobre la esencia de los vestigios
yucatecos y guatemaltecos que provocaron artculos
en revistas y libros regionales. Ante la duda sobre la
probable unidad histrica de la regin (que despus se
llamara maya), Palenque gozaba de una caracterstica
notable: se entenda como las ruinas de la ciudad
original (Daz Perera, 2009). Un discurso histrico que
se tradujo en prcticas polticas concretas, ya fueran
separatistas en el caso de los ilustrados mexicanos o,
a partir del siglo XIX, colonialista, segn los viajeros
anticuarios ulteriores.
VI
Una trayectoria inesperada

En la Socit de Gographie de Pars el 11 de noviembre
de 1825, en sesin de la Comisin Central, el anticuario
170
Artculos
David Baillie Warden ley unos fragmentos de

Description of the Ruins of an Ancient City, Discovered Near
Palenque, in the Kingdom of Guatemala in Spanish America,
cuyo relato intrig a los miembros (Commission
Centrale, 1825: 310-311). Para mayor curiosidad, el viajero
y sabio prusiano Alexander von Humboldt (1769-1859),
en su bella obra con fecha de 1810, Vues des cordillres et
monuments des peuples indignes de lAmrique, editada bajo
la imprenta de J. H. Stone, haba escrito:
Con anterioridad llamamos la atencin a nuestros
lectores sobre este Votan o Wodan americano, que
parece de la misma familia de los Odines o Wodos
de los godos y los pueblos de origen celta. Como
de acuerdo con las sabias investigaciones de sir
William Jones, Odn y Buda son probablemente una
misma persona. [] Segn las antiguas tradiciones
recogidas por el obispo Francisco Nuez de la Vega
el Wodan de los chiapanecos era nieto de ese ilustre
anciano que, por la poca de la gran inundacin en la
que pereci la mayor parte del gnero humano, fue
salvado en una balsa en compaa de toda su familia.
Wodan cooper en la construccin del gran edificio
que los hombres intentaron hacer para llegar a los
cielos, pero la ejecucin de este temerario proyecto
fue interrumpida y cada familia habl, desde entonces,
una lengua diferente; an ms: el gran espritu Teotl
orden a Wodan que fuera a poblar el pas de Anahuac
(Labastida, 1999: 304).
Humboldt crea factible la existencia de Votn aunque

se neg a refrendar su existencia. Extraados, intrigados,
los integrantes de la Socit de Gographie de Pars
emitieron una convocatoria con un premio de una
medalla de oro y 2,400 francos solicitando a los viajeros
demostrar la existencia de Palenque (Cinqueme Prix,
1826: 595-596; Daz Perera, 2009). Entre los interesados,
partieron con rumbo a la oscuridad de la selva, el mdico
francs Franois Corroy y el militar Juan Galindo
(Daz Perera, 2009; Daz Perera, 2008: 5-110; Lpez
Artculos
Lujn, 2006: 22; Bernal, 1979: 91); pero sorpresivamente

tambin apareci el excntrico coleccionista alemn
Johann Frdric Maximulianus Waldeck (1768-1875)
(Daz Perera, 2008, Daz Perera, 2009; Brunhouse, 1992;
Baudez, 1993; Echnove, 1986), que dara continuidad a
esta versin del sacerdote fundador convirtindose en
continuador indirecto de los postulados de Francisco
Nez de la Vega y Ramn Ordez y Agiar.
El alemn y longevo coleccionista lleg en marzo de
1832 a Santo Domingo de Palenque. No desconoca las
antigedades del sitio.Como pintor por encargo haba
realizado en 1822 parte de las imgenes de Description of
the Ruins of an Ancient City, Discovered near Palenque... from
the Original Manuscript Report of Captain Don Antonio del
Rio: Followed by Teatro Critico Americano by Doctor Paul
Felix Cabrera. Sin embargo, qued perplejo al conocer
directamente los edificios. En el Templo de la Cruz
vislumbr varias figuras ricamente ataviadas y supuso
distinguir una indudable influencia asitica.En el
Journal de Potche o diario de bolsillo de 1832, siguiendo
las entrevistas a un supuesto nativo misntropo, Pedro
Lpez, Waldeck escribi sobre Votn lo siguiente:
como en su tiempo en el paisaje y es Votn que les

trajo esta maravilla, l lo uni a la civilizacin y las
artes. La poca de su muerte es un problema, la
tradicin si es justa, lo hizo morir de manera violenta
y nueve reyes lo sucedieron e iban a reinar cada
uno medio siglo segn el uso que l mismo haba
prescrito. Si un soberano mora antes de terminar
su tiempo, el reino continuaba en su nombre por los
ancianos, los hombres ms sabios del pas, si llegaba
al trmino de su reino y sus facultades intelectuales
y corporales se lo permitan, segua hasta el momento
que su debilidad lo volva incapaz. Es quiz de esta
costumbre que Votn debi ser vctima de la ley que
haba emitido. Un ambicioso le sucedi y su nombre
era Chanan (5), los que vinieron despus fueron
Abaghu (6), Bem (7), Hix (8), Tzequin, Chabin,
Chinax, Cahagh y Akbal. Es bajo este ltimo rey que
Natchan fue destruida por la nacin de Tula ciudad
que haba sido fundada por Votn y que despus
[ilegible] enemigo de Natchan [se refera a Tonin],
sus ruinas estn cerca de Ocosingo (Waldeck, pp.
52).6
Las tradiciones que me han sido comunicadas con

el misntropo de las ruinas me parecen valer la
pena de ser recogidas. Ya que este hombre de una
gran instruccin, lleva en su fisonoma el sello de la
sinceridad y no tiene ningn motivo de engaarme.
Todo lo que contiene este pequeo diario es el
resumen de lo que me dijo. No hay orden en el curso
de los hechos puesto son el resultado de respuestas
que haca a mis preguntas. El verdadero nombre de las
ruinas de Palenque es Natchan, y no Otitoiun que es
una palabra extranjera a la lengua chole [chol], y que
sera ms bien maya, idioma que deriva de l. Alrededor
de diez siglos antes del nacimiento de Cristo, vino del lugar
donde se levanta el sol, tres individuos blancos y barbudos,
el primer sabio Ymas, el segundo Ik, el tercero Votn, aquel
que obtuvo toda la celebridad que la tradicin [entonces] le
otorg. A pesar de que el maz sea indgena no estaba
Resulta interesante notar que Waldeck, a pesar de no

conocer directamente la obra de Francisco Nez de la
Vega, mencione por el testimonio de un supuesto indio
misntropo a Been, Chinax y slo omitiera a Lambat (o
era Cahagh?) como parte de la dinasta de Votn, lo que
indica la genuina existencia de estas creencias entre los
nativos. As, al mismo tiempo que la tradicin mantena
en el entorno local la tesis del sacerdote fundador,
en los crculos intelectuales y de viajeros igualmente
superviva la teora de una migracin fundacional,
ligada a una antigedad simultnea a los pueblos del
Viejo Continente. Sin saberlo, la vieja discusin de una
migracin por el sur, y martima, alcanz a atravesar
las conclusiones de los primeros exploradores de las
ciudades prehispnicas como Alexander von Humboldt
y Frdric Waldeck. Las tesis de Anglera, Durn
y Lumnius concebidas entre los siglos XVI y XVIII
171

(1773-1994)
mantenan vigencia en el siglo XIX. Waldeck, sobre

Votn insisti:
Al hablar de Votn y de los sabios legisladores a
sus discpulos, el ex-cura [Pedro Lpez] me dice
que Votn tena otros nombres que le haban sido
dados por las tres naciones a las cules haba sido
consignada la agricultura, las artes e instruccin en
las leyes: Cuculcn, Gucumata y Quetzalcatl, este
ltimo nombre dado por los pueblos nhuatl, los
ltimos que l civiliz y lo sacaron de su territorio./
Esta tradicin me llena de alegra por amor, porque tena
desde hace mucho tiempo la sospecha de que estos legisladores
haban venido de Palenque y que salidos de ah haban
regresado a Natchan. Encontr, sin embargo, una
diferencia de tiempo que molesta la tradicin y la
vuelve sospechosa. Es que Natchan fue destruida
slo algunos aos despus de Votn y que es hacia
el comienzo del reino de Akbal que los toltecas
aparecieron en Anhuac, habra entonces varios
Votn como hubo varios Hrcules? Chibalba y
Natchan fueron destruidas por los Olmecas y los
Xicalancas que tenan su capital cerca de Ocosingo
y esto prueba que eran ms antiguos que los toltecas que se
decan ms tiempo establecidos en el pas. Finalmente no
puedo reconciliar estos puntos de la tradicin, slo
separando Quetzalcatl de Votn que fue el jefe de
la dinasta Natchana mientras que Quetzalcatl sera
el de la dinasta Olmeca y Xicalanca y sera l o sus
descendientes que habran destruido el imperio de
Votn (Waldeck, pp. 58-59).
El alemn crey que Palenque era una antigedad

mucho mayor que la de los toltecas que se decan ms
tiempo establecidos en el pas y donde haba recalado
Votn despus de una migracin martima por el
oriente, similar a como haba dicho Ordez y Agiar
con tal de fundamentar la identidad de un territorio
independiente en los confines de la Nueva Espaa. Pero
Waldeck insisti no por un inters nacionalista, sino
172
Artculos
porque as lo insinuaba la convocatoria de la Socit

de Gographie, el autor acopiar todo lo que se sabe sobre
el Votan o Wodan de Chiapanais, personaje comparado a Odin
y a Boudda./ Este premio se otorgar en la primera Asamblea
general de 1832 (Cinqueme Prix, 1826: 595). Precisamente,
la teora de Palenque como ciudad original competa
con fuerza con la versin del centro-norte de la Nueva
Espaa e inclusive se discuta en crculos eruditos de
relevancia como la Socit de Gographie de Pars. El
debate sobre los orgenes fundacionales como disputa
entre grupos de poder regional novohispanos atraves
el Atlntico y gener expectacin entre los eruditos
europeos.
De esta suerte, se crey la existencia del legendario
sacerdote refrendando una probable migracin
martima. Algunos sabios mexicanos, ya bien entrado
el siglo XIX, tambin lo consideraron.El ms distinguido
fue el poltico mexicano y entonces ex-ministro de
Relaciones Exteriores e Interiores, el guanajuatense
Lucas Alamn (1792-1853), que en su Historia de Mxico
mencion:
Antes de la conquista de los espaoles hicieron
a principios del siglo XVI, y que fueron dando
mayor extensin en los dos siguientes, el pas se
hallaba poblado por diversas naciones, que segn
sus historias, haban emigrado en distintas pocas
de las regiones septentrionales, estando trazado
con mucha precisin en sus pinturas geroglficas el
camino que algunas de ellas siguieron desde el norte
de California hasta las lagunas mexicanas, y todo
inclina a creer que estas emigraciones procedieron
de las gran llanura central del Asia, que por un lado
lanz sobre la Europa los enjambres de brbaros
que contribuyeron destruir el Imperio Romano,
y por el otro las tribus que poblaron el continente
Americano: sin negar por esto que hubiese otra emigracin
por el Atlntico, ms antigua y de pueblos ms adelantados
en cultura, de los que ya no quedaba ni memoria en el siglo de
la Conquista, y solo son conocidos por las gigantescas ruinas
Artculos
de Palenque y las que se ven todava en varios puntos de

Yucatn (Alamn, Historia, t. I; 1972: 12. Las cursivas
son mas).
Al final, la competencia de ambas versiones se

inclin a favor de aquella que daba por vlida al
centro-norte con la consolidacin del epicentro de
la naciente nacin mexicana en el altiplano, creando
por ende mitos, smbolos y un origen nacional basado
en el guila parado sobre un nopal devorando una
serpiente y justificando la nocin de los aztecas y
toltecas como gnesis de lo mexicano. En cambio,
la desventurada escisin de Guatemala y Chiapas
acab con los intentos de considerar los fundamentos
de una nacin distinta en los confines de la Nueva
Espaa y Ramn Ordez y Agiar, Francisco Nuez
de la Vega, Jos de Estachera y el mismo Frdric
Waldeck se hundieron en el olvido, al grado que
la Historia de la creacin del cielo y de la tierra conforme
al sistema de la gentilidad americana, mxima obra del
prroco chiapaneco, nunca alcanz imprenta y qued
en versin manuscrita. Con todo, la regin mantuvo
todava presencia indgena cimarrona y la tesis de
Votn se sostuvo. La versin del sur como sede de la
civilizacin americana guard silencio para aparecer,
como si nunca hubiera existido, a finales del siglo XX
con un evento que puso precisamente en entredicho
la nocin epicntrica de lo mexicano y cuestion
los mitos y smbolos del estado-nacional. Votn,
sorprendentemente, segua vivo y se mostr de la
forma ms inesperada.
VII
La discusin prosigue? A manera de cierre
El primero de enero de 1994, el mismo da que entr

en vigor el Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte (TLCAN), un grupo autodenominado Ejrcito
Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN) integrado
en su mayora por naturales tom por las armas

varias cabeceras municipales de los Altos de Chiapas.
Despus de una contraofensiva del ejrcito federal, el
repliegue de las tropas y el inicio de las negociaciones
de paz, el 10 de abril, un da antes del aniversario del
asesinato de Emiliano Zapata, el EZLN emiti un raro
comunicado:
Desde la hora primera de esta larga noche en que
morimos, dicen nuestros ms lejanos abuelos, hubo quien
recogi nuestro dolor y nuestro olvido. Hubo un hombre que,
caminando su palabra desde lejos, a nuestra montaa lleg
y habl con la lengua de los hombres y mujeres verdaderos.
Era y no era de estas tierras su paso, en la boca de
los muertos nuestros, en la voz de los sabedores
ancianos, camin su palabra de l hasta el corazn
nuestro. Hubo y hay, hermanos, quien siendo y no
siendo semilla de estos suelos a la montaa lleg,
muriendo, para vivir de nuevo, hermanos, vivi
muriendo el corazn de este paso propio y ajeno
cuando casa hizo en la montaa de nocturno techo.
Fue y es su nombre en las nombradas cosas. Se detiene y camina
en nuestro dolor su palabra tierna. Es y no es en estas tierras:
Votn Zapata, guardin y corazn del pueblo (Monsivis,
t. I; 2003: 210-213.)
Contundente, el EZLN insisti Votn, guardin y corazn

del pueblo. Y nuestro camino innominable y sin rostro, nombre
tom en nosotros: Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional
(Ibdem). Entre las reivindicaciones de tierra, los
insurgentes se definieron como una continuidad
resucitada de aqul sacerdote que a finales del siglo
XVIII y principios del XIX se presumi como existente
por un grupo de criollos nacionalistas. Al igual que
Ordez Aguiar, Francisco Nuez de la Vega y Jos
de Estachera, el EZLN recurri al pasado prehispnico
y a creencias milenarias con propsitos identitarios
y polticos. Y no habra que extraarse. Despus de
Humboldt y Waldeck hubo otros personajes que
insistieron en la existencia de Votn; uno de los ms
173

(1773-1994)
clebres fue el francs, descubridor del Popol Vuh,

Charles tienne Brasseur de Bourbourg (1814-1874),
en Histoire des nations civilises du Mexique et de lAmrique
Centrale, publicado en 1857 (Larrainzar, 1876: 333337). Pero ms notable fue que, en pleno siglo XX, el
erudito chiapaneco Enrique Santibaez, miembro
del Liceo Altamirano y de la Sociedad Mexicana de
Geografa y Estadstica, presentara en el XVII Congreso
Internacional de Americanistas un trabajo titulado
Votn y el origen de la civilizacin americana que vera la luz
en forma de folleto en 1910 (Santibaez, 1910). Tambin
en forma de novela, en la ciudad de Puebla, un tal
Mauricio de Bracy public Nachan: novela de las ruinas
hizo referencia al enigmtico sacerdote (De Bracy;
1924).7 Pero lo ms notable fue que se mantuvieran
tales creencias en los propios nativos chiapanecos
que, como insistan hasta hace algunos aos los guas
de turistas (experiencia que escuch en su infancia
el autor de estas lneas), remitan la Tableta Oval del
Palacio a una representacin de Votn. Notable que
despus de 350 aos esta leyenda se mantuviera viva,
reivindicando y exigiendo el reconocimiento de los
principios indgenas y se pusiera en entredicho la
nocin epicntrica de la nacin mexicana al reclamar
el reconocimiento de las comunidades olvidadas en las
oscuridades de la selva chiapaneca.
Independientemente del uso que hiciera el
EZLN, el uso del simbolismo de Votn demuestra
que todava la historia no es (ni ser nunca) un
conocimiento asptico, puro y cristalino, sino el
centro de disputas y prenociones con impacto en
acciones polticas, en este caso, la generacin de una
identidad rebelde frente al Estado mexicano. Si bien
los afanes independentistas y/o separatistas estn
superados, con el olvido y segregacin milenaria
de los nativos chiapanecos, el pasado ligado a un
nacionalismo criollo que busc el sueo de una
nacin en el sureste novohispano ha renacido para
ser parafraseando a Navarrete todava un tema
no resuelto (Navarrete, 1991).
174
Artculos
Notas
Ver Joseph de Acosta, Los primeros pobladores de las
Indias; Juan de Torquemada, Monarqua Indiana;
Bernardino de Sahagn, Historia general de las cosas de
la Nueva Espaa en Matos; 1987: 33-49, 51-84 y 29-31.
2
Esta teora tambin fue refrendada por Agustn
de Zrate (1514?-1560) en 1555 en Historia del
descubrimiento y conquista de la provincia del Per y
Francisco Cervantes de Salazar (1514?-1575) en su
Crnica de la Nueva Espaa. Los promotores de este
continente perdido se basaron en los apuntes de la
tragedia de Sneca, Medea, y de Platn en sus dilogos
el Critias y el Timeo.
3
El dominico Gregorio Garca (1554-1627), autor
en 1607 de Origen de los indios del Nuevo Mundo e Indias
Occidentales, no lo descartaba del todo en su Predicacin
del Santo Evangelio en el Nuevo Mundo viviendo los
Apstoles; esta versin fue sostenida tambin en Per
por Alonso Ramos Gaviln (1570-1639) en Historia del
Santuario de Nuestra Seora de Copacabana, aparecido en
1621, y Felipe Guamn Poma de Ayala (1538?-1620?)
en Nueva crnica y buen gobierno de 1627.
4
Los afortunados fueron el teniente Esteban Gutirrez;
el alcalde mayor de Ciudad Real, Fernando Gmez de
Andrade; el provincial dominico fray Lus de la Roca;
Nicols Velasco, retirado de caballera; y el hermano
del prroco, Jos Ordez.
5
La parte del texto reproducida por el autor est en
las pp. 39-43.
6
Frdric Waldeck, Journal de Potche de Natchan: nottes
de thogonie azteque et varit dautres, pour servir en voyage
Palenque. nm. 24 (Treis) (manuscrito), Newberry
Library of Chicago, Coleccin Ayer, Chicago (Estados
Unidos), MS, 1264. La numeracin en los bordes
superiores de las pginas no corresponden a una
serie. Por tanto, se decidi numerarlas nuevamente
segn un orden sucesivo.
7
Como dato curioso, el volumen est sellado con
tinta en las partes donde est la autora como J. P.
1
Artculos
Almendaro, lo que permite especular que Mauricio

de Bracy es un seudnimo inspirado en el personaje
de la novela Ivanhoe de Walter Scott y el verdadero
autor, probablemente, sea J. P. Almendaro.
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universal, dispersin de las gentes, verdadero origen de los
indios: su salida de Chaldea, su transmigracin estas
partes septentrionales; su trnsito por el ocano, y derrota
que siguieron, hasta llegar al seno mexicano. Principio de su
imperio, fundacin y destruccin de su antigua y primera corte,
poco h descubierta, y conocida con el nombre de Palenque.
Supersticioso culto, con que los antiguos palencanos adoraron
al verdadero Dios, figurado, en aquellos symbolos emblemas,
que colocados en las aras de sus templos, ltimamente,
degeneraron en abominables dolos. Libros, todos, de la ms

venerable antigedad; sacados del olvido unos; nuevamente
descubiertos otros; interpretados sus symbolos, emblemas,
y metaphoras; conforme al genuino sentido del phrasismo
americano, manuscrito, Archivo de la Biblioteca del
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El Fundamento de Una Nacion en El Sureste Novohispano: A Proposito de Votan, Sacerdote Fundador de Palenque, (1773-1994)

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El Fundamento de Una Nacion en El Sureste Novohispano: A Proposito de Votan, Sacerdote Fundador de Palenque, (1773-1994)

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Artculos

El fundamento de una nacin en el sureste Novohispano:

Abstract: Based on the disagreements in the discussion on the

Palabras clave: Historia, poltica, Palenque, Votn, nacionalismo

Keywords: History, politics, Palenque, Votn, creole nationalism,

Enviado a dictamen: 02 de mayo de 2012

n la segunda mitad del siglo XVIII surgi en

El fundamento de una nacin en el sureste Novohispano:

plaga durante los siglos XIX y XX (Florescano, 1993;

de un segundo Adn. As los nativos se asumi eran

Miguel ngel Daz Perera

grupo de inquietos eruditos chiapaneco-guatemaltecos,

El norte o el sur?, por mar o tierra?, revisin de la

No obstante, la teora del sur tom realce con la

Frdric Waldeck titulado Description of the Ruins of an

El fundamento de una nacin en el sureste Novohispano:

sin referirse explcitamente al sur pero s al oriente:

Cartaginenses, Phenicios; pero esto comunmente

Con diversos matices, Jos de Acosta, el autor annimo

Miguel ngel Daz Perera

Quetzalcatl o Votn se poda explicar la existencia

De la justificacin del colonialismo espaol al

cesin del derecho de tutela sobre el Nuevo Mundo.

Con ello, las versiones sobre el origen que justificaban

El fundamento de una nacin en el sureste Novohispano:

cristianas en Amrica anteriores a la llegada de los

Para Clavijero resultaba improbable la llegada de un

hiptesis de Palenque como ciudad original competa

de la creacin del cielo y de la tierra conforme al sistema de la

ste inform de las ruinas a un hombre ilustrado,

Miguel ngel Daz Perera

modelados por una educacin superior de larga

A criterio de Navarrete, si bien se realizaron algunas

El fundamento de una nacin en el sureste Novohispano:

de una porcin ms considerable de la Nueva Espaa.

divino, con costumbres que deban corregirse. La obra

Siguiendo as a Nez de la Vega, Ramn Ordez y

la existencia de una civilizacin. En este sentido, la

Miguel ngel Daz Perera

conoceran y discutiran, sera un referente ineludible

Pero no slo fue un esfuerzo aislado. A sus tertulias

El fundamento de una nacin en el sureste Novohispano:

era un hacendado respetado, en palabras del historiador

esta empresa D. Vicente Mazariegos y D. Nicols su

Su mpetu tambin encontr eco en 1816-1818, cuando

El clebre y dedicado sacerdote muri el 28 de enero

de las tentativas de Estachera, por buena parte de

Miguel ngel Daz Perera

le narra el declive de la gran repblica de Lacandonia o

Los pobladores de Lacandonia o Botannia, que antao

El fundamento de una nacin en el sureste Novohispano:

distintas, pero con una connotacin separatista y/o

Una trayectoria inesperada

David Baillie Warden ley unos fragmentos de

Humboldt crea factible la existencia de Votn aunque

Miguel ngel Daz Perera

Lujn, 2006: 22; Bernal, 1979: 91); pero sorpresivamente

como en su tiempo en el paisaje y es Votn que les

Las tradiciones que me han sido comunicadas con

Resulta interesante notar que Waldeck, a pesar de no

El fundamento de una nacin en el sureste Novohispano:

mantenan vigencia en el siglo XIX. Waldeck, sobre

El alemn crey que Palenque era una antigedad