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AGRICULTURA
La actividad agropecuaria aporta el 2,4% del producto interior bruto y
emplea al 2,9% de la poblacin activa. Sin embargo, estas cifras no
reflejan la importancia real del sector primario en la economa
estadounidense. La mano de obra agrcola se ha reducido, pero al
mismo tiempo ha aumentado la mecanizacin y se ha producido un
proceso de reduccin y concentracin de explotaciones, que
actualmente son menos numerosas pero ms extensas. Estos
cambios se enmarcan en un proceso de modernizacin cuya
principales consecuencias son la aparicin de formas de explotacin
de tipo industrial y la cada vez mayor interdependencia entre el
sector primario y secundario. En efecto, la aparicin de una
agricultura "cientfica" ha contribuido al desarrollo de todo tipo de
industrias relacionadas con aqulla: fertilizantes y abonos qumicos,
productos fitosanitarios, maquinaria agrcola, etc. Si a ello le unimos
la densa red de empresas de transformacin de los productos
agropecuarios y las dedicadas a su transporte, podemos hablar de un
gran bloque econmico que ocupa a casi el 11% de la poblacin
activa.
La superficie agraria til asciende a 430 millones de hectreas (ms
del 40% de la total del pas), de las que 190 estn cultivadas y 240
dedicadas a pastos. Los principales productos son los cereales
(destacan por este orden el maz, trigo, sorgo, avena y cebada), la
remolacha de azcar, las patatas, el tabaco, el algodn, las
oleaginosas y las frutas y ctricos.
LA UNION EUROPEA
Europa ha estado a la cabeza de la economa mundial durante varios
siglos. En ella se sentaron las bases de la moderna organizacin
econmica, que naci con la Revolucin Industrial, iniciada en el
Reino Unido en el siglo XIX y expandida a todo el mundo. Tambin en
Europa se produjeron los avances tcnicos y cientficos que
contribuyeron a la consolidacin de aqulla y permitieron pasar de
una economa agraria a un modelo de desarrollo basado en la
industria. Sin embargo, el siglo XX ha visto desaparecer el liderazgo
europeo, que ha sido sustituido por la pujanza de las nuevas
superpotencias econmicas, Estados Unidos y Japn.
La prdida de la hegemona europea se vio confirmada tras la
Segunda Guerra Mundial, que supuso la destruccin de las
estructuras productivas de un continente que slo pudo rehacerse
con la ayuda norteamericana. El conflicto blico supuso tambin la