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RSUM- Les ftes nationales clbres au XIXe sicle ont t un outil efficace permettant aux
lites d'intervenir directement dans l'imaginaire et la mmoire de la population. Au Venezuela, ces
ftes se sont multiplies dans les trois dernires dcennies du sicle et ont t une part importante du
projet intgrateur et modernisateur du prsident Antonio Guzmn Blanco. A travers l'analyse des
voyageurs et autres tmoins de l'poque, cet article propose une lecture qui cherche tablir le lien
entre les commmorations, la mmoire et les complexes processus de formation nationale au
Venezuela.
Abstract
ABSTRACT- The national festivals celebrated in the 19th Century were an efficient tool allowing the
lites to intervene directly within the people's imaginary world and memory. In Venezuela, those
festivals multiplied during the last three decades of the century and were an important part of President
Antonio Guzmn Blanco's integrating and modernizing project. Through the analysis of travelers and
other witnesses of the time, this article proposes an interpretation that seeks to establish a link
between commemorations, memory and the complex national formation processes in Venezuela.
Resumen
RESUMEN- Las llamadas fiestas patrias realizadas durante el siglo XIX fueron una eficaz
herramienta con la que contaron las lites para intervenir directamente en el imaginario y la memoria
de la poblacin. En Venezuela estas fiestas se incrementaron durante las tres ltimas dcadas del
siglo y formaron parte importante del proyecto integrador y modernizador del presidente Antonio
Guzmn Blanco. A travs del anlisis de los libros de viajes y otros testigos de la poca, se propone
una lectura que busca establecer la relacin entre las conmemoraciones, la memoria y los complejos
procesos de formacin de la Nacin en Venezuela.
C.M.H.LB. Caravelle
n 73, pp. 1 1 1-130, Toulouse, 1999
El olor de la plvora.
Fiestas patrias, memoria y Nacin
en la Venezuela guzmancista 1870-1877
PAR
Pedro Enrique CALZADILLA
Universidad Central de Venezuela
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bulla para que la grey se agolpara a los alrededores de las calles a ver pasar
a la Nacin, representada por sus gobernantes, sus amos, las
corporaciones y sus sacerdotes con rostros graves y culposos.
Pero adems de estas conmemoraciones, el guzmanato abri las calles
de la ciudad a otro tipo de actos cvicos. Muchos de los antiguos proceres
de la independencia mueren durante las tres ltimas dcadas del siglo. El
rgimen aprovech esas ocasiones para poner en representacin los
smbolos del poder y de la historia en un mismo plano. Adems del traslado
de los restos del hroe mximo, el gobernante no dej pasar ni pizca de
ceniza o un resto mortal susceptible de ingresar al Panten Nacional o de
recibir los homenajes de la Patria. Esto sucedi incluso con personajes
que no gozaron en vida de su simpata, o que haban sido en el pasado
sus abiertos enemigos; a todos los aprovech en su mana
conmemorativa. 8 Los rituales funerarios fueron de esta suerte un extraordinario lugar
de reafirmacin nacional y resaltaron una intencin de borrn y cuenta
nueva con el pasado. 9
Las fiestas nacionales y la Nacin
El 28 de octubre, da del onomstico de Bolvar, era una de las
conmemoraciones predilectas del guzmancismo. La fiesta del padre de la
patria ofreca a Guzmn Blanco un instante excepcionalmente propicio
para convocar al pueblo caraqueo a congregarse alrededor del recuerdo
de su padre fundador y, por supuesto, bajo la civilizadora tutela de su
centenario del Libertador Simn Bolvar. Caracas, Imp. Editorial, 1883; Heraclio Martn
de la Guardia, El primer centenario del Libertador de Caracas. Caracas, Imp. Editorial,
1 883 y Pedro Pablo Cervante, Homenaje para el centenario del Libertador que se celebra en
Caracas. Caracas, Imprenta Bolvar. Para un balance global de lo editado vase: Cira
Naranjo del Castillo y Elke Nieuschulz, El Libertador en su centenario. Caracas,
Fundacin Boulton, 1983.
8 Para darse una idea del tenor y cantidad de los homenajes y actos de desagravio a
personalidades puede verse la obra ya citada de Napolen Franceschi Gonzlez.
9 Antonio Guzmn Blanco intenta erigirse en una suerte de sacerdote de la reconciliacin
de los venezolanos entre s y con el pasado. Hasta con Espaa intent el "autcrata" limar
las asperezas de la "leyenda negra". Guzmn Blanco procur aproximar la figura de Coln
a la suya: "Bolvar y Guzmn -he aqu la perfecta colocacin del Ilustre Americano en la
historia patria. En ms de una ocasin, las medallas mandadas a acuar, llevarn unidos
los perfiles de los dos personajes, y en el frontn del Capitolio se proyectar colocar las
estatuas que representan a Guzmn Blanco, al lado de Simn Bolvar y de Cristbal
Coln." (Leszek Zawisza, Arquitectura y obras pblicas en Venezuela. Caracas, T. 3, p. 10).
Adicionalmente, el gobierno, por resolucin del Congreso Nacional de 22 de agosto de
1871, agrupa a las islas, islotes y archipilago de Venezuela administrativamente bajo la
denominacin de "Territorio Federal Coln" {Diccionario de Historia de la Fundacin
Polar, T.I, p. 720., p. 263. Ver sobre estos asuntos: Pedro Calzadilla, "El cuarto
centenario en Venezuela y el fin del matricidio" in Luis Cipriano Rodrguez (dir.), Los grandes
perodos y temas de la historia de Venezuela . Caracas, Instituto de Estudios
Hispanoamericanos, UCV, 1993.
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persona, el otro hijo predilecto de la Nacin. Por todos los asuntos que se
vean comprometidos en esas festividades, son una inmejorable ocasin
para intentar verle las costuras a un traje finamente diseado y
cuidadosamente confeccionado.
A los efectos de ofrecer una idea integral del tipo de ceremonias
cvicas-histricas que se organizaban entonces, se compendia en los
prrafos siguientes la crnica de las festividades del 28 de octubre realizadas en
Caracas en 1872.10
Desde los primeros das de octubre de 1873, narra el historiador, la
Junta Organizativa, designada por el presidente de la Repblica, elabor
el programa que se inici el da 27 a las seis de la maana con una salva
de artillera y un repique general de campanas. A las seis y media de la
tarde del mismo da iluminacin general en la ciudad y fuegos artificiales
en las plazas Bolvar y Guzmn Blanco. El da 28 los caraqueos se
despertaron con otra salva de artillera y una recepcin oficial en la Casa de
Gobierno. A las diez de la maana los poderes y el pblico se dirigieron a
la iglesia Catedral donde se cant un Te Deum . Luego el presidente se
dirigi a la capilla donde reposaban los restos de Bolvar y all coloc una
corona de siemprevivas . A las cuatro de la tarde ...comenzaron a
fluir las corporaciones oficiales, gremios y ciudadanos hacia la colina del
Calvario, donde haba de inaugurarse este paseo y acueducto. La colina
estaba bellamente adornada. A la entrada del paseo que comunicaba las
calles del Juncal y del Triunfo estaba colocada una gran columna llamada
de Abril donde estamparon los nombres de las obras construidas por
Guzmn Blanco. A la entrada del paseo erigieron un arco que por una
cara tena estampada la siguiente leyenda: Bolvar, para alcanzar la
independencia de su Patria, emancip la Amrica del Sur. En la otra se lea:
Guzmn Blanco, dando paz y libertad a su Patria y hacindola centro del
progreso moral y material, ser el gran civilizador de las naciones
sudamericanas.
Poco despus de las cuatro de la tarde lleg el seor General Presidente a
la planicie de la colina del paseo, acompaado de su familia y de una gran
comitiva, en carruajes, donde figuraban los Ministros del Despacho
Ejecutivo, el secretario General, los Edecanes, los miembros de la Compaa
de Crdito y Juntas de fomento, los ingenieros de stas, la comisin
directiva de las festividades, los Ministros de la Alta Corte federal, el
Gobernador del Distrito, el Comandante de Armas, los representantes de la Prensa
(...) Salvas de artillera, msica y fuegos artificiales precedieron a la
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ceremonia de la inauguracin del acueducto y paseo, y el acto tuvo lugar
con la mayor solemnidad.
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que se podra construir a partir de los trazos que sugiere Manuel Antonio
Carreo en su clebre manual 29.
Por ello Guzmn intenta poner orden. Regular las actividades ldicas
supona controlar la tendencia del populacho a canjear gustosamente las
horas de trabajo por las de diversin. El trabajo, valor sagrado de la nueva
sensibilidad, es la clave del despegue hacia el progreso de una sociedad
atrasada y leal an a la tradicin. Por lo tanto, tras la regulacin de las
fiestas se esconda la intencin de moderar el tiempo que la plebe les
dedicaba. Adems, el alcohol y la promiscuidad carnal del baile exhibida
en los festejos contravenan la pulcritud del proyecto civilizador en
marcha. El subido tono de la voz, la manera de rer con desparpajo o de
comer sin las maneras adecuadas, o de bailar con movimientos obscenos,
todos son signos que no se combinan bien con el impecable brillo de los
rieles del tren.
En ese marco deben apreciarse las polticas de regulacin del carnaval,
particularmente enfticas durante el guzmancismo. Estas acciones tenan
por objeto la moderacin del festejo, canjeando el agua y las porqueras
por los papelillos, o los disfraces obscenos por las sobrias y venecianas
mascarillas. En esta lnea tambin los esfuerzos de los atormentados
gobernantes del progreso por erradicar aquella malsana y brbara costumbre
de festejar con corridas y coleadas de toros en las calles de los pueblos y
ciudades. Lograr meter los toros en el circo que la civilizacin
aconseja, era tambin lograr meter a la gente en cintura^0. Si esta intencin
estaba en el substrato del modelo de pas soado por las lites, no es de
extraar que, tambin en las fiestas patrias, la intencin civilizatoria
aprovechara para hincarle las uas a su contrincante. Veamos algunas
ideas que giran entorno al asunto.
De seguidas, se aprecian unos pasajes de un 5 de julio de un ao no
preciso entre 1848 y 1858 en la ciudad de San Felipe, al occidente de
Venezuela:
En las calles de San Felipe reinaba gran movimiento; dando gritos de
jbilo y bromeando, grupos de a caballo y de a pie atravesaban
disfrazados las calles; toda la poblacin de la ciudad se hallaba ciertamente
caminando y celebraba con bailes y bebidas la liberacin del yugo espaol,
29 Puede verse en este nmero el trabajo de Carmen Daz Orozco sobre el mencionado
texto. Tambin puede verse el de Elias Pino Iturrieta, Ventaneras y castas, diablicas y
honestas. Caracas, Planeta, 1991.
30 Sobre los toros en las calles y otras diversiones "abominables" puede verse los
interesantes testimonios ofrecidos por los viajeros extranjeros: Miguel Mara Lisboa,
Relacin de un viaje a Venezuela, Nueva Granada y Ecuador. Caracas, Ediciones de la
Presidencia de la Repblica, 1954. p. 71-71 ; Karl F. Appun, op. cit., p. 54-56 y p. 92;
Pal Rosti, Memoria de un viaje por Amrica. Caracas, Fundacin Promocin Cultural de
Venezuela, 1988. p. 70-71. Y de Edward Eastwick, Venezuela o apuntes sobre la vida de
una repblica sudamericana ... Caracas, Banco Central de Venezuela, 1959, p. 114-115.
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RESUMEN- Las llamadas fiestas patrias realizadas durante el siglo XIX fueron
una eficaz herramienta con la que contaron las lites para intervenir
directamente en el imaginario y la memoria de la poblacin. En Venezuela estas fiestas
se incrementaron durante las tres ltimas dcadas del siglo y formaron parte
importante del proyecto integrador y modernizador del presidente Antonio
Guzmn Blanco. A travs del anlisis de los libros de viajes y otros testigos de la
poca, se propone una lectura que busca establecer la relacin entre las
conmemoraciones, la memoria y los complejos procesos de formacin de la Nacin en
Venezuela.
RSUM- Les ftes nationales clbres au XIXe sicle ont t un outil
efficace permettant aux lites d'intervenir directement dans l'imaginaire et la
mmoire de la population. Au Venezuela, ces ftes se sont multiplies dans les
trois dernires dcennies du sicle et ont t une part importante du projet
intgrateur et modernisateur du prsident Antonio Guzmn Blanco. A travers
l'analyse des voyageurs et autres tmoins de l'poque, cet article propose une
lecture qui cherche tablir le lien entre les commmorations, la mmoire et les
complexes processus de formation nationale au Venezuela.
ABSTRACT- The national festivals celebrated in the 19th Century were an
efficient tool allowing the lites to intervene directly within the people's
imaginary world and memory. In Venezuela, those festivals multiplied during
the last three decades of the century and were an important part of President
Antonio Guzmn Blanco's integrating and modernizing project. Through the
analysis of travelers and other witnesses of the time, this article proposes an
interpretation that seeks to establish a link between commemorations, memory
and the complex national formation processes in Venezuela.
PALABRAS CLAVES:Venezuela, siglo XLX, memoria, Nacin, fiestas patrias.