Metalele sunt elemente ale Sistemului Periodic cu proprieti specificechimice i fizice.
Din proprietile fizice se remarc: luciul metalic caracteristic, conductibilitatea bun a
cldurii i electricitii, maleabilitatea i soliditatea la temperatur obi nuit, cu excep ia mercurului. Metalele ndeplinesc diferite roluri biologice n cadrul organismelor vii, nct proceselebiologice implic compui complec i forma i, inclusiv i dim metale.Nu toate metalele ce sunt rspndite n mediu se ntlnesc n organismele vii.De exemplu aluminiul este destul de des ntlnit n scoara terestr, dar nu face parte din elementele vie ii. Unele ndeplinesc funcii vitale n organismele animale i vegetale: Na, K, Ca, Mg, Fe, Zn, Cu, Mn. Majoritatea metalelor sunt microelemente, aflndu-se n organisme ntr-o cantitate mic. Astfel, n total se ntlnesc 2.5 de metale n organismul uman dintre care 99 le constituie 4 metale: Na, Ca, Mg, K pe cnd nemetale 97.5. Metalele se gsesc n organisme sub form de cationi K +, Na +,Mg 2+, Ca 2+,formnd srurile minerale. Cationii de metale ndeplinesc funciile urmtoare n cadrul organismelor vii: 1.structural intr n compoziia macromoleculelor de proteine, acizilor nucleici, hemoglobinei, clorofilei. 2.bioelectric ine de apariia diferenei de poten ial la nivel de membran celular, n celul prevalnd ionii de K, iar n exteriorul ei ionii de Cl, i de Na. 3.de transport. Cationii de Fe din hemoglobin fixaz oxigenul, astfel asigurnd transportarea lui n corpul animalelor.Deci, facem concluzia c ionii unor metale participla transportul electronilorunor molecule simple. 4.mecanic. Putem s lum ca exemplu cationul de Ca i anionul intr n compoziia fosfatului de calciu (Ca3(PO4)2)din oase, care determin rezisten a lor. 5.reglatoare.Astfel, ionii unor metale se leag de fermen i i influien eaz activitatea lor. n concluzie putem afirma c organismele vii au nevoie de un mare numr de substan e pentru a activa normal. Chiar dac metalele se afl n organism ntr-o cantitate mic, acestea ndeplinesc diferite funcii vitale: mecanic, bioelectric, reglatoare, de transport, structural.